TSM y huracanes

Hay una gran variedad de tcnicas para medir este parmetro que pueden dar resultados muy diferentes a causa de lo que se mide. La primera tcnica para medir la TSM fue sumergir un termmetro en agua extrada directamente de la superficie del mar. La primera tcnica automatizada para determinar la TSM se consigui por medio de la medicin de la temperatura del agua en el embarcadero interno de los barcos ms grandes. Sin embargo, esta medicin no es consistente dado que la profundidad del agua en cada zona interior puede variar de un depsito a otro, as como el punto de medicin. Probablemente, el sistema ms exacto y repetitivo viene de las boyas fijas, donde la medicin de la temperatura del agua se realiza siempre a 1 metro de profundidad y se usan sondas elctricas de gran robustez. Normalmente, estas mediciones son dirigidas a los satlites para su distribucin inmediata. Desde 1990 hay una extensa cadena de boyas a lo largo del Pacfico ecuatorial, cuya misin es ayudar a monitorizar y predecir el fenmeno de El Nio. Desde los aos 1980 los satlites se han ido usando cada vez ms para medir la TSM y han proporcionado un enorme salto en la habilidad para ver la variacin espacial y temporal de la misma. La medicin por satlite se hace controlando la radiacin del ocano en dos o ms longitudes de onda en la parte infrarroja del espectro electromagntico, que puede ser relacionado empricamente con la TSM. Estas longitudes de onda se escogen porque estn: 1. en el rango esperado de la radiacin de cuerpo negro de la Tierra y 2. su capacidad para transmitir datos a travs de la atmsfera La TSM medida por los satlites proporciona una visin sinptica del ocano y una alta frencuencia de repeticin de vistas, permitiendo el examen de la dinmica en la regin superior delocano, que no sera posible con barcos o boyas. Por ejemplo, un barco viajando a 10 nudos (20 km/h) necesitara 10 aos para cubrir la misma rea que un satlite cubre en dos minutos. Sin embargo, hay varias dificultades con las medidas absolutas de los satlites. Primero, dado que toda la radiacin emana de la "piel" del ocano, aproximadamente slo el 0.1 mm superior, o incluso menos, puede no representar la temperatura del metro de agua en la parte superior, debido principalmente a los efectos de evaporacin durante el perodo diurno, as como la prdida de temperatura nocturna y la radiacin de retorno. Esto complica el comparar las mediciones entre boyas y barcos, haciendo ms difciles los esfuerzos realizados en tierra. En segundo lugar, el satlite no puede ver a travs de las nubes, creando reas de "buen tiempo" en los anlisis de largos perodos de la TSM. De todos modos, estas dificultades son pocas comparadas con los beneficios obtenidos de las estimaciones realizadas. Las temperaturas en la superficie del mar por encima de 26 C son generalmente favorables para la formacin y mantenimiento de ciclones tropicales o huracanes. Generalmente, cuanto ms alta sea la temperatura, ms fuerte ser la tormenta. Sin embargo, hay muchos ms factores que determinarn finalmente su fuerza. La TSM medida remotamente puede usarse para detectar la temperatura en superficie causada por los huracanes. En general, se observa un enfriamiento despus que pasa un huracn, bsicamente, como resultado de una capa mezclada de agua a diferentes temperaturas as como

la prdida en superficie del calor. En algunos casos, la divergencia en los vientos en superficie, junto, quiz, a los efectos batimtricos, pueden ser una fuente de enfriamiento. Los cambios en la TSM tienen importantes implicaciones biolgicas para las condiciones habitables o inhabitables de muchos organismos, incluyendo algunas especies de plancton, algas marinas, moluscos, crustceos, peces y mamferos. Aunque los cambios en la TSM son de poca duracin, sus ramificaciones todava no se han logrado comprender.

Visualizacin de la TSM del ocano justo antes del Huracn Bob (14 de agosto de1991).