Doena de Chagas

Em 1909, Carlos Chagas, pesquisador do Instituto Osvaldo Cruz, descobriu uma doena infecciosa que acometia operrios do interior de Minas Gerais. Esta, causada pelo protozorio Tripanosoma cruzi, conhecida como doena de Chagas, em homenagem a quem a descreveu pela primeira vez.

Carlos Chagas

O mal de Chagas, como tambm chamado, transmitido, principalmente, por um inseto da Subfamlia Triatominae, conhecido popularmente como barbeiro. Este animal de hbito noturno se alimenta, exclusivamente, do sangue de animais vertebrados. Vive em frestas de casas de pau a pique, camas, colches, depsitos, ninhos de aves, troncos de rvores, dentre outros locais, sendo que tem preferncia por locais prximos sua fonte de alimento. Ao sugar o sangue de um animal com a doena, este inseto passa a carregar consigo o protozorio. Ao se alimentar novamente, desta vez de uma pessoa saudvel, geralmente na regio do rosto, ele pode transmitir a ela o parasita. Esse processo se d em razo do hbito que este tem de defecar aps sua refeio. Como, geralmente, as pessoas costumam coar a regio onde foram picadas, tal ato permite com que os parasitas, presentes nas fezes, penetrem pela pele. Estes passam a viver, inicialmente, no sangue e, depois, nas fibras musculares, principalmente nas da regio do corao, intestino e esfago. A transfuso de sangue contaminado e transmisso de me para filho, durante a gravidez, so outras formas de se contrair a doena. Recentemente descobriu-se que pode ocorrer a infeco oral: so os casos daquelas pessoas que adquiriram a doena ao ingerirem caldo de cana ou aa modo contendo, acidentalmente, o inseto. Acredita-se que houve, nesses casos, invaso ativa do parasita, via aparelho digestivo. Cerca de 20 dias aps a sua primeira e ltima cpula, a fmea libera, aproximadamente, 200 ovos, que eclodiro em mais ou menos 25 dias. Aps o nascimento, esses pequenos seres sofrero em torno de cinco mudas at atingirem o estgio adulto, formando novas colnias.

Protozorio causador da doena

Febre, mal-estar, falta de apetite, dor ganglionar, inchao ocular e aumento do fgado e bao so alguns sintomas que podem aparecer inicialmente (fase aguda), embora existam casos em que a doena se apresenta de forma assintomtica. Em quadro crnico, o mal de Chagas pode destruir a musculatura dos rgos atingidos (principalmente a do corao e do crebro), provocando o aumento destes, de forma irreversvel. Em muitos casos, somente essa fase percebida pelo paciente, sendo que ela pode se manifestar dcadas depois do indivduo ter sido infectado pelo parasita. O diagnstico pode ser feito via exame de sangue do paciente na busca do parasita no prprio material coletado (microscopia) ou pela presena de anticorpos no soro (atravs de testes sorolgicos). O tratamento, visando eliminao dos parasitas, satisfatrio apenas no estgio inicial da doena, quando o tripanossoma ainda est no sangue. Na fase crnica, a teraputica se direciona para o controle de sintomas, evitando maiores complicaes. O controle populacional do barbeiro a melhor forma de prevenir a doena de Chagas.