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mi sociologa: El individualismo y los intelectuales (1898)

m i s oc iologia

Reportes de lecturas , m os y de otros s ocilogos de las clas es de Teora Sociolgica 1, 2, 3, 4. PUCP Lim a, Per. 2004. Claudia Cceres

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El individualismo y los intelectuales (1898)

autor: mile Durkheim La cuestin que desde hace seis meses div ide tan dolorosamente al pas est en camino de transformarse: simple cuestin de hecho en el origen, se ha generalizado poco a poco. La interv encin reciente de un literato conocido ha ay udado mucho a este resultado. Parece que ha llegado el momento de renov ar con un golpe de claridad una polmica que estaba entretenindose en repeticiones ociosas. Es por esto que, en lugar de retomar nuev amente la discusin de los hechos, hemos querido dar un salto y elev arnos hasta el plano de los principios: es a la idiosincrasia de los "intelectuales" , a las ideas fundamentales que ellos reclaman, y no ms al detalle de su argumentacin que se ha atacado. Si ellos se niegan

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obstinadamente "a inclinar su lgica delante de un general del ejrcito",

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Anthony Giddens berger y luck m ann cultura Em ile Durk heim Fernando Cardos o G. H. Mead Georg Sim m el individuo John Macionis Karl Marx Mars hall Berm an Max Weber Modernidad Norbert Elias Peru Pierre Bourdieu poltica Raym ond William s Richard Mors e Sigm und Freud Turner urbana

es ev idente que se arrogan el derecho de juzgar por s mismos la cuestin; es que ponen su razn por encima de la autoridad, es que los derechos del indiv iduo les parecen imprescriptibles. Es entonces su indiv idualismo el que ha determinado su sisma. Pero entonces, se ha dicho, si se quiere v olv er a traer la paz a los espritus y prev enir el retorno de discordias semejantes, es este indiv idualismo al que es necesario enfrentar decididamente. Es necesario poner fin de una v ez por todas a esta inagotable fuente de div isiones intestinas. Y una v erdadera cruzada ha comenzado contra esta plaga pblica, contra "esta gran enfermedad de nuestro tiempo." Aceptamos con mucho gusto el debate en estos trminos. Tambin creemos que las controv ersias de ay er no hacen ms que ex presar superficialmente un disenso ms profundo: que los espritus se han enfrentado mucho ms sobre una cuestin de principio que sobre una cuestin de hecho. Dejemos pues de lado los argumentos circunstanciales que son intercambiados de una parte y de otra; olv idmonos del affaire mismo y de los tristes espectculos de los que hemos sido testigos. El problema que se lev anta delante de nosotros sobrepasa infinitamente los incidentes actuales y debe ser abstrado de ellos. I

Arc h iv os

Hay un primer equv oco del que es necesario desembarazarse antes de todo. Para hacer menos dificultoso el enjuiciamiento del indiv idualismo, se le confunde con el utilitarismo estrecho y el egosmo utilitario de Spencer y los economistas. Esto es facilitarse la tarea y conv ertir la crtica en un partido sencillo. Es fcil, en efecto, denunciar como un ideal sin grandeza ese comercialismo mezquino que reduce la sociedad a no ser ms que un v asto aparato de produccin y de intercambio, y es demasiado claro que toda v ida comn es imposible si no ex isten intereses superiores a los intereses indiv iduales. Que tales doctrinas sean tratadas de anrquicas es sumamente merecido y nosotros participamos de este juicio. Pero lo que es inadmisible es que se razone como si este indiv idualismo fuera el nico que ex iste o incluso el nico posible. Por el contrario, este indiv idualismo dev iene cada v ez ms una rareza y una ex cepcin. La filosofa prctica de Spencer es de tal miseria moral que y a no cuenta prcticamente con partidarios. En cuanto a los economistas, si se han dejado antao seducir por el simplismo de esta teora, desde hace y a mucho tiempo han sentido la necesidad de atemperar el rigor de su ortodox ia primitiv a y abrirse a sentimientos ms generosos. El seor de Molinari es casi el nico, en Francia, que ha permanecido intratable en su obstinacin y no es de mi conocimiento que hay a ejercido una gran influencia sobre las ideas de nuestra poca. En v erdad, si el indiv idualismo no tuv iera otros representantes sera completamente
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Agambe n, "Lo abie rto. El hombre y e l animal" 5 ye ars ago

intil mov er cielo y tierra de este modo para combatir a un enemigo que est en tren de perecer tranquilamente de muerte natural. Pero ex iste otro indiv idualismo sobre el que es menos fcil v encer. Ha sido profesado desde hace un siglo por la ms amplia generalidad de pensadores: es aquel de Kant y de Rousseau, el de los espiritualistas, el que la "Declaracin de los derechos del hombre" ha intentado, ms o menos satisfactoriamente, traducir en frmulas, el que se ensea corrientemente en nuestras escuelas y que ha dev enido la base de nuestro catequismo moral. Se cree, en v erdad, afectarlo bajo el manto del primero, pero las diferencias con l son profundas, y los crticos que

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dirigen su atencin hacia uno no sabrn ponerse de acuerdo en el otro. Lejos de hacer al inters personal el objetiv o de la conducta, v e en todo aquello que es mv il personal la fuente misma del mal. Segn Kant, no

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tengo la certeza de actuar correctamente sino cuando los motiv os que me determinan estn ligados no a las circunstancias particulares en las que estoy situado sino a mi calidad de hombre in abstracto. A la inv ersa, mi accin es mala cuando no puede justificarse lgicamente ms que por mi situacin econmica o por mi condicin social, por mis intereses de clase o de casta, por mis pasiones, etc. Es por esto que la conducta inmoral se reconoce por estar ligada estrechamente a la indiv idualidad del agente y no puede ser generalizada sin caer en un absurdo ev idente. Del mismo modo, si -segn Rousseau- la v oluntad general, que es la base del contrato social, es infalible, si es la ex presin autntica de la justicia perfecta, es que ella es la resultante de todas las v oluntades particulares; por consiguiente, ella constituy e una suerte de medio impersonal del que todas las consideraciones indiv iduales son eliminadas porque, siendo div ergentes e incluso antagnicas, se neutralizan y suprimen mutuamente. Entonces, para uno y para el otro, las nicas maneras de hacer que son morales son aquellas que pueden conv enir a todos los hombres indistintamente, es decir que estn implicadas en la nocin del hombre en general. Henos aqu bien lejos de esta apoteosis del bienestar y el inters priv ados, de este culto egosta del s mismo que se ha podido con justicia reprochar al indiv idualismo utilitario. Por el contrario, segn estos moralistas, el deber consiste en desv iar nuestras miradas de aquello que nos concierne personalmente, de todo aquello ligado a nuestra indiv idualidad emprica, para buscar nicamente lo que reclama nuestra condicin de hombres, aquello que tenemos en comn con todos nuestros semejantes. Asimismo, este ideal desborda de tal modo el niv el de los fines utilitarios que aparece a las conciencias que aspiran a l como completamente marcado de religiosidad. Esta persona humana, cuy a definicin es como la piedra de toque a partir de la cual el bien se debe distinguir del mal, es considerada como sagrada, en el sentido ritual de la palabra por as decirlo. Ella tiene algo de esa majestad trascendente que las iglesias de todos los tiempos asignan a sus dioses; se

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la concibe como inv estida de esa propiedad misteriosa que crea un espacio v aco alrededor de las cosas santas, que las sustrae de los contactos v ulgares y las retira de la circulacin ordinaria. Y es precisamente de all que v iene el respeto del cual ella es objeto. Todo el que atente contra una v ida humana, contra el honor de un hombre, nos inspira un sentimiento de horror, anlogo desde todo punto de v ista al que ex perimenta el crey ente que v e profanar su dolo. Una moral de este tipo no es simplemente una disciplina higinica o una sabia economa de la ex istencia; es una religin en la que el hombre es, al mismo tiempo, el fiel y el Dios. Pero esta religin es indiv idualista, puesto que tiene al hombre por objeto y dado que el hombre es un indiv iduo por definicin. Incluso no hay sistema en el que el indiv idualismo sea ms intransigente. En ningn lugar los derechos del indiv iduo son afirmados con ms energa, puesto que el indiv iduo es aqu colocado en el rango de las cosas sacrosantas; en ninguna parte el indiv iduo es ms celosamente protegido contra las usurpaciones prov enientes del ex terior, de donde quiera que v engan. La doctrina de lo til puede fcilmente aceptar toda suerte de compromisos y transacciones sin renegar de su ax ioma fundamental; puede admitir que las libertades indiv iduales sean suspendidas todas las v eces que el inters del may or nmero ex ija este sacrificio. Pero no hay acuerdo posible con un principio que es as puesto fuera y por encima de todos los intereses temporales. No hay razn de Estado que pueda justificar un atentado contra la persona cuando los derechos de la persona estn por encima del Estado. Si el indiv idualismo es por s mismo un fermento de disolucin moral, he aqu que se manifiesta ms cabalmente su esencia antisocial. Se observ a esta v ez cul es la grav edad de la cuestin. Porque este liberalismo del siglo XV III que es, en el fondo, el objeto de todo el litigio, no es simplemente una teora de gabinete, una construccin filosfica; se ha transferido a los hechos, ha penetrado nuestras instituciones y nuestras costumbres, se ha mezclado con toda nuestra v ida, y si v erdaderamente fuera necesario deshacernos de l, sera a toda nuestra organizacin moral a la que habra que reformar en el mismo mov imiento. II Ahora bien, es y a un hecho remarcable que todos estos tericos del indiv idualismo no sean menos sensibles a los derechos de la colectiv idad que a los del indiv iduo. Nadie ha insistido ms enrgicamente que Kant sobre el carcter supraindiv idual de la moral y del derecho; hace de esto una suerte de consigna a la cual el hombre debe obedecer por el hecho mismo de que sea una consigna y sin tener que discutirla; y si se le ha reprochado a v eces el haber ex agerado la autonoma de la razn, se ha podido decir igualmente, no sin fundamentos, que l ha puesto en la base
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de su moral un acto de fe y de sumisin irracionales. Por otra parte, las doctrinas se juzgan sobre todo por sus productos, es decir por el espritu de las doctrinas que ellas suscitan: ahora bien, del kantismo han salido la tica de Fichte, que est y a completamente impregnada de socialismo, y la filosofa de Hegel de la cual Marx fuera discpulo. Para Rousseau, se sabe como su indiv idualismo disimula una concepcin autoritaria de la sociedad. Como consecuencia de esto, los hombres de la Rev olucin, al tiempo que promulgaban la famosa "Declaracin de los derechos", han hecho a Francia una, indiv isible, centralizada, y puede ser necesario tambin v er antes que nada, en la obra rev olucionaria, un gran mov imiento de concentracin nacional. Finalmente, la razn capital por la que los espiritualistas han siempre combatido la moral utilitaria es que ella les parece incompatible con las necesidades sociales. Se dir que este eclecticismo no puede funcionar sin contradiccin? Ciertamente no pensamos defender la manera en la que estos diferentes pensadores se las han arreglado para reconciliar estos dos aspectos de sus sistemas. Si, con Rousseau, se comienza por hacer del indiv iduo una especie de absoluto que puede y que debe satisfacerse a s mismo, es ev identemente difcil luego ex plicar cmo se ha podido constituir el estado civ il. Pero se trata actualmente de saber, no si tal o cual moralista ha conseguido mostrar como estas dos tendencias se reconcilian, sino si estas tendencias son por s mismas conciliables o no. Las razones que se han dado para establecer su unidad pueden no tener v alor y , sin embargo, que esta unidad sea real; y y a el hecho de que ellas se hay an encontrado generalmente en los mismos espritus es por lo menos una presuncin que son compatibles; de donde se sigue que deben depender de un mismo estado social del que ellas no son posiblemente ms que dos aspectos diferentes. Y , en efecto, una v ez que se ha dejado de confundir el indiv idualismo con su contrario, es decir con el utilitarismo, todas estas pretendidas contradicciones se desv anecen como por arte de magia. Esta religin de la humanidad tiene todo lo necesario para hablar a sus feligreses en un tono no menos imperativ o que el de las religiones que ella v iene a reemplazar. Lejos de limitarse a glorificar nuestros instintos, nos asigna un ideal que desborda infinitamente la naturaleza; porque no somos por naturaleza esta sabia y pura razn que, librada de todo mv il personal, legislara en abstracto sobre su propia conducta. Sin duda, si la dignidad del indiv iduo le v iniera dada de estos caracteres indiv iduales, de las particularidades que lo distinguen de los dems, se podra temer que ella lo encerrara en una suerte de egosmo moral que tornara imposible toda solidaridad. Pero, en realidad, l la recibe de una fuente ms alta y que le es comn con todos los hombres. Si tiene derecho a este respeto religioso, es porque tiene en s algo de la humanidad. Es la humanidad lo respetable y sagrado; ahora bien, ella no est toda en el indiv iduo. Est esparcida en todos sus semejantes; por consiguiente, el indiv iduo no
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puede tomarla como fin de su conducta sin estar obligado a salir de s mismo y derramarse all fuera, en la v ida comn. El culto del que es a la v ez el objeto y el agente, no se dirige al ser particular que l es y que llev a su nombre, sino a la persona humana, adonde ella se encuentre y bajo cualquier forma en la que se encarne. Impersonal y annimo, tal objeto planea bien por encima de todas las conciencias particulares y puede as serv irles de centro de reunin. El hecho de que no nos sea ex traa (por el solo hecho de ser humana) no impide que nos domine. Ahora bien, todo lo que hace falta para que las sociedades sean coherentes, es que sus miembros tengan los ojos fijos en un mismo fin, que se encuentren en una misma fe; pero no es para nada necesario que el objeto de esta fe comn se enlace a trav s de algn v nculo con las naturalezas indiv iduales. En definitiv a, el indiv idualismo as entendido es la glorificacin, no del s mismo, sino del indiv iduo en general. Tiene como resorte no al egosmo sino a la simpata por todo aquello que es el hombre, una piedad ms profunda por todos los dolores, por todas las miserias humanas, una ms ardiente necesidad de combatirlos y calmarlos, una ms grande sed de justicia. No tiene para ello ms que hacer comulgar a todas las buenas v oluntades. Sin duda, puede suceder que el indiv idualismo sea practicado con un espritu completamente diferente. Algunos lo utilizan para sus propios fines personales, lo emplean como un medio para cubrir su egosmo y sustraerse cmodamente de sus deberes para con la sociedad. Pero esta ex plotacin abusiv a del indiv idualismo no prueba nada contra l, del mismo modo que las mentiras interesadas de la hipocresa religiosa no prueban nada contra la religin. Pero tengo prisa por llegar a la gran objecin. Este culto del hombre tiene por primer dogma la autonoma de la razn y por primer rito el libre ex amen. Ahora bien, se dice, si todas las opiniones son libres, por qu milagro habrn de ser armnicas? Si se forman sin conocerse y sin haber tenido en cuenta las unas a las otras, cmo podrn no ser incoherentes? La anarqua intelectual y moral sera pues la consecuencia inev itable del liberalismo. Tal es el argumento, siempre refutado y siempre renaciente, que los eternos adv ersarios de la razn retoman peridicamente, con una persev erancia a la que nada desalienta, todas las v eces que un relajamiento pasajero del espritu humano lo pone ms a su merced. S, es cierto que el indiv idualismo conllev a siempre un cierto intelectualismo; porque la libertad de pensamiento es la primera de las libertades. Pero, dnde se ha v isto que tenga por consecuencia este absurdo engreimiento de s mismo que encerrara a cada uno en su propio sentimiento y creara un v aco entre las inteligencias? Lo que l ex ige es el derecho, para cada indiv iduo, de conocer las cosas que puede legtimamente conocer; pero no consagra en absoluto no se que derecho a la incompetencia. Sobre una cuestin en la que no me puedo pronunciar con conocimiento de causa, no le cuesta nada a mi
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independencia intelectual seguir un consejo ms competente. La colaboracin de los hombres de ciencia no es siquiera posible sino gracias a esta mutua deferencia; continuamente cada ciencia toma prestadas de sus v ecinos proposiciones que acepta sin v erificacin. Solo hacen falta razones a mi entendimiento para que ste se incline delante del de los dems. El respeto de la autoridad no tiene nada de incompatible con el racionalismo siempre que la autoridad est fundada racionalmente. Es por esto que, cuando se quiere persuadir a ciertos hombres de que incorporen un sentimiento que no es el suy o, no alcanza, para conv encerlos, con v olv er a repetir ese lugar comn de retrica banal que la sociedad no es posible sin sacrificios mutuos y sin un cierto espritu de subordinacin; hace falta adems justificar en la especie la docilidad que se les demanda, demostrndoles su incompetencia. Pero si, al contrario, se trata de una de esas cuestiones que competen, por definicin, al juicio comn, una semejante abdicacin es contraria a toda razn y , por consecuencia, al deber. Ahora bien, para saber si puede ser permitido a un tribunal condenar a un acusado sin haber odo su defensa, no se necesita un esclarecimiento intelectual especial. Es un problema de moral prctica para el que todo hombre de buen sentido es competente y del que nadie debe desinteresarse. Por lo tanto, si en estos ltimos tiempos un cierto nmero de artistas, pero sobre todo hombres de ciencia, han credo deber negar su asentimiento a un juicio cuy a legalidad les pareca sospechosa, no es que, en su calidad de qumicos o de fillogos, de filsofos o de historiadores, ellos se atribuy en no se que priv ilegios especiales y como un derecho eminente de control sobre la cosa juzgada. Es mas bien que, siendo hombres, consideran ejercer todo su derecho de hombres y comprometerse en presencia de ellos con un asunto que compete solo a la razn. Es v erdad que ellos se han mostrado ms celosos de este derecho que el resto de la sociedad; pero es simplemente que, como consecuencia de sus hbitos profesionales, esta inclinacin es ms espontanea en ellos. Acostumbrados por la prctica del mtodo cientfico a formarse un juicio slo cuando se sienten completamente esclarecidos, es natural que cedan menos fcilmente a los arrebatos de la multitud y al prestigio de autoridad. III No solamente el indiv idualismo no es la anarqua, sino que es en lo sucesiv o el nico sistema de creencias que puede asegurar la unidad moral del pas. En la actualidad, se escucha decir a menudo que solo una religin puede producir esta armona. Esta proposicin, que modernos profetas creen deber desarrollar con tono mstico, es en el fondo un simple trusmo sobre el que todo el mundo puede estar de acuerdo. Porque se sabe que una religin no implica necesariamente smbolos y ritos propiamente
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dichos, templos y sacerdotes; todo este aparato ex terior no es ms que la parte superficial. La religin no es, esencialmente, otra cosa que un conjunto de ideas y prcticas colectiv as dotadas de una particular autoridad. Desde el momento en que un fin es perseguido por todo el pueblo adquiere, como consecuencia de esta adhesin unnime, una suerte de supremaca moral que lo pone muy por encima de los fines priv ados y lo dota as de un carcter religioso. Por otro lado, es ev idente que una sociedad no puede ser coherente si no ex isten entre sus miembros cierta comunidad espiritual y moral. Pero cuando simplemente se ha recordado una v ez ms esta ev idencia sociolgica, no se ha av anzado demasiado; porque si es v erdad que una religin es, en un sentido, indispensable, no es menos cierto que las religiones se transforman, que la de ay er no sabr ser la de maana. Lo importante sera entonces que sepamos cul debe ser la religin de hoy . Ahora bien, todo concurre precisamente a hacer creer que la nica posible es esta religin de la humanidad de la que la moral indiv idualista es la ex presin racional. A qu, en efecto, podr de aqu en adelante aferrarse la sensibilidad colectiv a? A medida que las sociedades dev ienen ms v oluminosas y se esparcen en ms v astos territorios, las tradiciones y las prcticas, para poder adecuarse a la div ersidad de las situaciones y a la mov ilidad de las circunstancias, estn obligadas a mantenerse en un estado de plasticidad e inconsistencia que no ofrece y a la suficiente resistencia a las v ariaciones indiv iduales. stas, estando menos contenidas, se producen ms libremente y se multiplican: es decir que cada uno sigue su propio sentido. Al mismo tiempo, por consecuencia de una div isin del trabajo ms desarrollada, cada espritu se encuentra enderezado hacia un punto diferente del horizonte, refleja un aspecto diferente del mundo y , por consiguiente, el contenido de las conciencias difiere de un sujeto a otro. Nos encaminamos de este modo, poco a poco, hacia un estado -que est ahora casi al alcance de la manoen el que los miembros de un mismo grupo social no tendrn en comn entre ellos ms que su calidad de hombres, es decir, los atributos constitutiv os de la persona humana en general. Esta idea de la persona humana, matizada de manera diferente segn la div ersidad de temperamentos nacionales, es la nica que se mantiene, inmutable e impersonal, por encima de la marea cambiante de las opiniones particulares; y los sentimientos que ella despierta son los nicos que se encuentran en casi todos los corazones. La comunin de los espritus no puede asentarse sobre la base de ritos y de prejuicios definidos, puesto que ritos y prejuicios son transformados por el curso de las cosas; por consiguiente, no queda nada ms que los hombres puedan amar y honrar en comn, salv o el hombre mismo. He aqu cmo el hombre ha dev enido un dios para el hombre y por qu no puede y a, sin mentirse a s mismo, fabricarse otros dioses. Y como cada uno de nosotros encarna algo de la humanidad, cada conciencia indiv idual tiene algo div ino en ella, y se
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encuentra as marcada por una peculiaridad que la v uelv e sagrada e inv iolable para los dems. Todo el indiv idualismo est all; y es esto lo que hace necesaria a la doctrina. Porque, para detener el desarrollo, sera necesario impedir a los hombres diferenciarse ms y ms los unos de los otros, niv elar sus personalidades, restablecer el v iejo conformismo de otros tiempos, contener, por consiguiente, la tendencia de las sociedades a v olv erse cada da ms ex tensas y centralizadas, y poner un obstculo a los progresos incesantes de la div isin del trabajo; ahora bien, una empresa de este tipo, deseable o no, sobrepasa infinitamente las fuerzas humanas. Qu se nos propone, por lo dems, en lugar de este despreciado indiv idualismo? Se ensalzan los mritos de la moral cristiana y se nos inv ita discretamente a adherir a ella. Pero se ignora que la originalidad del cristianismo ha consistido justamente en un destacable desarrollo del espritu indiv idualista? Mientras que la religin de la ciudad estaba enteramente hecha de prcticas materiales en las que el espritu estaba ausente, el cristianismo ha hecho v er en la fe interior, en la conv iccin personal del indiv iduo, la condicin esencial de la piedad. Ha sido el primero en ensear que el v alor moral de los actos debe ser medido segn la intencin, cosa ntima por ex celencia, que se sustrae por naturaleza a todos los juicios ex teriores y que slo el agente puede apreciar con competencia. El centro mismo de la v ida moral ha sido de este modo transportado desde fuera hacia dentro del indiv iduo, erigido en juez soberano de su propia conducta, sin tener que rendir cuentas ms que a s mismo y a su dios. Finalmente, consumando la separacin definitiv a de lo espiritual y de lo corporal, abandonando el mundo a la diputa entre los hombres, Cristo lo ha librado al mismo tiempo a la ciencia y al libre ex amen: as se ex plican los rpidos progresos que hizo el espritu cientfico desde el momento en que se constituy eron las sociedades precio! No se lo combate ms que para retornar a l, puesto que es imposible escaparse de l. No se le opone otra cosa que l mismo; toda la cuestin consiste en saber cul es la justa medida y si hay alguna v entaja en disfrazarlo bajo otros smbolos. Ahora bien, si es tan peligroso lo que se dice, no se v e como podra dev enir inofensiv o o beneficioso por el solo hecho de disimular su v erdadera naturaleza con la ay uda de metforas. Y por otro lado, si este indiv idualismo restringido que es el cristianismo ha sido necesario hace dieciocho siglos, hay grandes posibilidades de que un indiv idualismo ms desarrollado sea indispensable hoy ; porque las cosas han cambiado desde entonces. Es pues un singular error presentar a la moral indiv idualista como el antagonista de la moral cristiana; por el contrario, deriv a de ella. Aferrndonos a la primera no renegamos de nuestro
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cristianas.

Que

no

se

v enga

pues

denunciar

al

indiv idualismo como un enemigo que hay que combatir a cualquier

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pasado; no hacemos ms que continuarlo. Estamos ahora en mejores condiciones de comprender por qu razn ciertos espritus creen deber oponer resistencia obstinada a todo lo que les parece amenazar la creencia indiv idualista. Si toda empresa dirigida contra los derechos de un indiv iduo los inquieta, no es solamente por simpata por la v ctima; no es tampoco por temor de tener que sufrir ellos mismos injusticias parecidas. Lo que sucede es que semejantes atentados no pueden permanecer impunes sin comprometer la ex istencia nacional. En efecto, es imposible que se produzcan libremente sin enerv ar los sentimientos que ellos v iolan; y como estos sentimientos son los nicos que nos son comunes, no pueden debilitarse sin que la cohesin de la sociedad se estremezca. Una religin que tolera los sacrilegios abdica todo imperio sobre las conciencias. La religin del indiv iduo no puede entonces dejarse abofetear sin resistencia, so pena de arruinar su prestigio; y como es el nico lazo que nos ata los unos a los otros, una tal debilidad no puede ex istir sin un principio de disolucin social. De este modo el indiv idualista, que defiende los derechos del hombre, defiende al mismo tiempo los intereses v itales de la sociedad; porque impide que se empobrezca criminalmente esta ltima reserv a de ideas y sentimientos colectiv os que son el alma misma de la nacin. Brinda a su patria el mismo serv icio que el v iejo romano renda antao a su ciudad cuando defenda los ritos tradicionales contra los aprendices temerarios. Y si hay un pas en el que el indiv idualismo sea v erdaderamente nacional, es el nuestro; porque no hay ninguno que tenga su suerte tan solidarizada con la suerte de estas ideas. Somos nosotros los que le hemos dado la frmula ms reciente y es de nosotros que los dems pueblos la han recibido; y es por esto que nos hemos apasionado hasta el presente para ser sus representantes ms autorizados. No podemos pues renegar de ellos ahora, sin renegar de nosotros mismos, sin disminuirnos a los ojos del mundo, sin cometer un v erdadero suicidio moral. Se ha preguntado no hace mucho si no conv endra tal v ez consentir un eclipse pasajero de estos principios, a fin de no entorpecer el funcionamiento de una administracin pblica, que todo el mundo por lo dems reconoce es indispensable para la seguridad del Estado. No sabemos si la antinomia se plantea realmente bajo esta forma aguda; pero, en todo caso, si v erdaderamente es necesaria una opcin entre estos dos males, sera elegir la peor el sacrificar de este modo lo que ha sido hasta el da de hoy nuestra razn de ser histrica. Un rgano de la v ida pblica, por ms importante que sea, no es ms que un instrumento, un medio orientado a un fin. De qu sirv e conserv ar con tanto esmero el medio, si uno se desprende del fin? Y que triste clculo el renunciar, para v iv ir, a todo lo que da v alor y dignidad a la v ida, Et propter v itam v iv endi perdere causas! 3
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IV En v erdad, tememos que hay a habido alguna ligereza en el modo en que se plante esta campaa. Un similitud v erbal ha podido hacer creer que el indiv idualismo deriv aba necesariamente de sentimientos indiv iduales, por lo tanto egostas. En realidad, la religin del indiv iduo es una institucin social, como todas las religiones conocidas. Es la sociedad la que nos asigna este ideal, como el nico fin comn que puede actualmente reunir a las v oluntades. Retirarla, no teniendo otra cosa para poner en su lugar, es pues precipitarnos en esta anarqua moral que se quiere precisamente combatir. Hace falta para ello no obstante que consideremos como perfecta y definitiv a la frmula que el siglo XV III le ha dado al indiv idualismo y que hay amos cometido el error de conserv arla casi sin cambios. Suficiente hace un siglo, tiene ahora necesidad de ser alargada y completada. La frmula decimonnica no presenta al indiv idualismo mas que en su faz ms negativ a. Nuestros padres se haban asignado ex clusiv amente la tarea de liberar al indiv iduo de las trabas polticas que entorpecan su desarrollo. La libertad de pensar, la libertad de escribir, la libertad de v otar fueron entonces puestas por ellos en el rango de los bienes prioritarios que era necesario conquistar, y esta emancipacin era ciertamente la condicin necesaria de todos los progresos ulteriores. Solo que, arrebatados por el ardor de la lucha y v olcados por entero al fin que perseguan, terminaron por no v er ms y por erigir en una suerte de fin ltimo este trmino prx imo de sus esfuerzos. Ahora bien, la libertad poltica es un medio, no un fin; no tiene v alor ms que por la manera en que es puesta en uso; si no sirv e para algo que la sobrepase, no slo es intil; dev iene peligrosa. Arma de combate, si los que la tienen no la saben emplear en luchas fecundas, no tardan en v olv erse contra ellos mismos. Y es justamente por esta razn que ha cado ltimamente en un cierto descrdito. Los hombres de mi generacin recuerdan cul fue nuestro entusiasmo cuando, hace una v eintena de aos, v imos caer por fin las ltimas barreras que contenan nuestras impaciencias. Pero ay ! el desencanto lleg rpido; porque pronto sera necesario reconocer que no sabamos que hacer con la libertad tan laboriosamente conquistada. Aquellos a quienes se la debamos no se serv iran de ella ms que para desgarrarse unos a otros. Y y a desde ese momento se senta elev arse sobre el pas este v iento de tristeza y desaliento, que se torn ms fuerte da a da y que deba terminar por abatir a los nimos menos resistentes. De este modo, no podemos conformarnos con este ideal negativ o. Es necesario ir ms all de los resultados conseguidos, mas no sea para conserv arlos. Si no aprendemos de una v ez por todas a poner en obra los medios de accin que tenemos entre las manos, es inev itable que se deprecien. Usemos entonces nuestras libertades para av eriguar lo que
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hay que hacer y para hacerlo, para aceitar el funcionamiento de la mquina social, tan ruda aun con los indiv iduos, para poner a su serv icio todos los medios posibles para el desarrollo de sus facultades sin obstculos, para trabajar finalmente en la realizacin del famoso precepto: A cada uno segn sus obras! Reconozcamos asimismo que, de una manera general, la libertad es un instrumento delicado cuy o manejo deben aprender y ejercitar nuestros nios; toda la educacin moral debera estar orientada en esta direccin. V emos que nuestra activ idad no corre riesgos de que le falten objetos. Solo que, si es cierto que nos har falta de aqu en adelante proponernos nuev os fines ms all de los que hoy nos conciernen, sera insensato renunciar a los segundos para perseguir mejor los primeros: porque los progresos necesarios no son posibles ms que gracias a los progresos y a realizados. Se trata de completar, de ex tender, de organizar el indiv idualismo, no de restringirlo y combatirlo. Se trata de utilizar la reflex in, no de imponerle silencio. Solo ella puede ay udarnos a salir de las dificultades presentes; no v emos aquello que pueda reemplazarla. No es meditando la Poltica tomada de las santas escrituras que encontraremos los medios de organizar la v ida econmica y de introducir ms justicia en las relaciones contractuales! En estas condiciones, no aparece completamente delineado cul es el deber? Todos aquellos que creen en la utilidad, o incluso simplemente en la necesidad de las transformaciones morales consumadas desde hace un siglo, tienen el mismo inters: deben olv idar las div ergencias que los separan y mancomunar sus esfuerzos para mantener las posiciones adquiridas. Una v ez atrav esada la crisis, habr ciertamente lugar para recordar las enseanzas de la ex periencia, a fin de no recaer en esta inaccin esterilizante que nos trae actualmente tanto pesar; pero eso es trabajo para maana. Para hoy , la tarea urgente y que debe realizarse antes que todas las otras, es la de salv ar nuestro patrimonio moral; una v ez que est sano y salv o, v eremos cmo hacerlo prosperar. Que el peligro comn nos sirv a al menos para sacudir nuestro entorpecimiento y hacernos retomar el gusto por la accin! Y y a, en efecto, v emos por el pas iniciativ as que se despiertan, buenas v oluntades que se buscan. Ojal aparezca alguno que las agrupe y las llev e al combate y tal v ez la v ictoria no se haga esperar. Porque lo que debe tranquilizarnos en cierta medida, es que nuestros adv ersarios no son fuertes ms que por nuestra propia debilidad. Ellos no tienen ni la fe profunda ni el ardor generoso que arrastran irresistiblemente los pueblos tanto en las grandes reacciones como en las grandes rev oluciones. No ciertamente mientras pensemos en contestar su franqueza! Pero cmo no sentir todo lo que su conv iccin tiene de improv isado? No son ni apstoles que dejan desbordar sus cleras o su entusiasmo, ni hombres de ciencia que nos aportan el producto de sus inv estigaciones y sus reflex iones; son hombres de letras que han sido seducidos por un tema interesante.
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Parece pues imposible que estos juegos de aficionados consigan retener por mucho tiempo a las masas, si es que nosotros sabemos actuar. Pero qu humillacin si, no teniendo la mejor parte, la razn debiera terminar por tener la peor, mas no fuera por un tiempo! mile Durkheim, La sciencie sociale et laction, Presses Univ ersitaires de France, Paris, 1 97 0. *Traduccin: Federico Lorenc V alcarce - Buenos Aires, 1 998
P O R X X X EL 4. 9. 04 EN: EM I LE DUR K HEI M

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1 C OM M EN T : Anony mous said... muy buena la perspectiv a, felicitaciones 6/ 1 0/2 009 4:24 PM POST A C OM M EN T

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1. c rdito de la im agen del h eader

el unilente es un dibujo bas ado en el trabajo de Jaim e Pitarch.

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