Ejército Romano Tardío

Ejrcito romano tardo

El ejrcito romano tardo es el trmino por el que se conoce a las fuerzas militares del Imperio romano desde el ascenso al trono del emperador Diocleciano en el ao 284 hasta la divisin definitiva del imperio en sus mitades oriental y occidental en 395. Pocas dcadas despus el ejrcito occidental se desintegr con el colapso del Imperio romano de occidente. El ejrcito romano del este, por otro lado, permaneci intacto y esencialmente estable hasta su organizacin por themas y su transformacin en el ejrcito bizantino en el siglo VII. El trmino "ejrcito romano tardo" a menudo se utiliza para incluir el ejrcito romano del este. El ejrcito del principado atraves una transformacin significativa como resultado del catico siglo III. Al contrario que el ejrcito del principado, el ejrcito del siglo IV dependa de manera importante en las levas y los soldados que los conformaban estaban peor pagados que los del siglo II. Los brbaros procedentes de fuera del imperio probablemente aportaban una mayor proporcin de reclutas que durante los siglos I y II, aunque existen pocas evidencias de este hecho. El ejrcito del siglo IV probablemente no era ms grande que el del siglo II. El principal cambio en su estructura fue la creacin de grandes ejrcitos que acompaaban a los emperadores (comitatus praesentales) y que generalmente estaban asentadas en un punto alejado de las fronteras. Su funcin principal era hacer frente a posibles usurpadores. Las legiones fueron divididas en unidades ms pequeas, comparables al tamao de los regimientos de tropas auxiliares del principado. En paralelo, la armadura y el equipo de los legionarios fue abandonado en favor del de los auxiliares. La infantera adopt el equipo ms protector de la caballera del principado.
Los tetrarcas: El emperador Diocleciano y sus tres colegas imperiales. A la izquiera, Diocleciano y Maximiano, los dos Augusti (coemperadores); a la derecha, Galerio y Constancio Cloro, los dos Caesars (vicemperadores). Ntese el uso de los mantos "panonios" de lana, normalmente usados (no en combate) por los oficiales del ejrcito tardo como resultado de la influencia de los oficiales ilirios y tracios. Vase tambin las empuaduras de las espadas, que muestran la imagen de una cabeza de guila. Estatua de prfido en la Baslica de San Marcos, Venecia.
El rol de la caballera en el ejrcito tardo no parece que fuera mucho ms importante que el del principado. La evidencia que soporta esta afirmacin se basa en que su proporcin con respecto al total de soldados permaneci similar a la del siglo II. Adems, su rol tctico y su prestigio se mantuvieron similares. Es ms, adquirieron cierta mala reputacin por incompetencia o cobarda en las tres principales batallas de mediados del siglo IV. En contraste, la infantera mantuvo su reputacin tradicional de excelencia. Los siglos III y IV fueron testigos de las reformas en muchos de los fuertes fronterizos de cara a hacerlos ms defendibles, al igual que de la construccin de nuevos fuertes con especificaciones defensivas ms altas. La interpretacin de esta tendencia ha llevado a un debate sobre si el ejrcito adopt una estrategia de "defensa en profundidad" o si, por el contrario, mantena la misma postura de "defensa adelantada" de comienzos del principado. Muchos elementos de la postura defensiva romana tarda eran similares a los asociados a la defensa adelantada, como por ejemplo la localizacin avanzada de los fuertes, las frecuentes operaciones cruzando la frontera, o la existencia de zonas externas habitadas por tribus aliadas. Cualquiera que fuera la estrategia defensiva, en apariencia result menos exitosa a la hora de prevenir incursiones brbaras que la de los siglos I y II. Esto pudo deberse a una mayor presin brbara o a la prctica de mantener los principales ejrcitos y a las mejores tropas en el interior, privando a las fronteras de un apoyo suficiente.
Fuentes
Gran parte de la informacin con la que contamos en la actualidad acerca del despliegue militar del siglo IV procede de un nico documento, la Notitia Dignitatum, compilado c. 395420. Se trata de un manual para todos los oficiales romanos, tanto civiles como militares, de la poca tarda del imperio. Su principal deficiencia es que carece de cualquier tipo de cifras, por lo que hacer estimaciones del tamao del ejrcito es imposible. Adems, al haber sido compilado muy a finales del siglo IV, es muy difcil hacer una reconstruccin de la situacin anterior. En cualquier caso, este documento se mantiene como la fuente central de informacin de la estructura del ejrcito de esta poca a falta de otros documentos.[1] Tambin adolece de lagunas significativas y de numerosos errores acumulados tras haber sido copiado durante siglos. Las fuentes literarias principales para el ejrcito del siglo IV son las Res Gestae (Historias) de Amiano Marcelino, de la cual han llegado hasta nuestros das los libros que cubren el periodo comprendido entre Pgina de una copia medieval de la obra Notitia 353 y 378. Marcelino era un soldado veterano, y es considerado por los Dignitatum, en la que se ilustran escudos de historiadores como una fuente fiable y valiosa. Sin embargo, Magister Militum Praesentalis II, un registro romano tardo de los mandos militares. normalmente no tiene xito a la hora de remediar las deficiencias de la Notitia Dignitatum, dado que tampoco indica el tamao de los ejrcitos o el de las unidades. La tercera fuente principal para el ejrcito tardo es un cuerpo de decretos imperiales publicados en el Imperio romano de oriente en los siglos V y VI: El Cdigo Teodosiano (438) y el Corpus Iuris Civilis (52839). Estas compilaciones de Derecho romano incluyen numerosos decretos imperiales relativos a todos los aspectos de la regulacin y de la administracin del ejrcito tardo. Por otro lado, el tratado De re militari, de Vegecio, trata temas de carcter militar en pleno siglo IV, y contiene una considerable cantidad de informacin sobre el ejrcito tardo, aunque se enfoca ms en el ejrcito de la repblica y del principado. Sin embargo, se trata de un tratado que a menudo es poco fiable. Vegecio, que careca de cualquier tipo de experiencia militar, llega a afirmar en algn caso que el ejrcito haba abandonado el uso de la armadura y de los cascos a finales del siglo IV, ofreciendo la absurda explicacin de que el equipamiento era demasiado pesado, lo cual al mismo tiempo se contradice con las evidencias artsticas de la poca, tanto en esculturas como en ilustraciones.[2] En general no se considera seguro aceptar una afirmacin de Vegecio si no viene corroborada por alguna otra evidencia. Los historiadores que estudian el ejrcito tardo deben hacer frente a una disminucin dramtica de los registros epigrficos en los siglos III y IV, en comparacin con los siglos I y II. Ya no se entregaban diplomas a los auxiliares que se retiraban a partir de 203 (probablemente porque la mayora eran ya ciudadanos romanos). Adems, hubo una enorme reduccin del nmero de sepulturas militares, as como altares u otras dedicatorias a este tipo de servidores del imperio. Los sellos militares de las unidades militares sobre materiales de construccin son tambin mucho ms raros. Sin embargo, esta tendencia probablemente no debera verse como una cada de la sofisticacin administrativa del ejrcito; por el contrario, hay evidencias en papiros de Egipto que muestran cmo las unidades militares siguieron manteniendo detallados registros escritos durante el siglo IV, si bien la gran mayora de estos registros se ha perdido debido a la descomposicin orgnica. Es ms probable que la reduccin en las inscripciones se debe a un cambio de moda, en parte influenciada por el incremento de reclutas brbaros y por el alza del cristianismo.[3] Esta falta de inscripciones deja importantes vacos en nuestra capacidad de entender el ejrcito tardo, y hace que las conclusiones finales sean en parte ms tentativas.
Ejrcito romano tardo En cuanto a las fuentes secundarias, la principal obra de estudio del ejrcito tardo es la obra The Later Roman Empire, 284-602, de A.H.M. Jones. Debido a la riqueza de su detalle y a las referencias documentales que utiliza, esta publicacin del ao 1964 es una herramienta esencial para los historiadores que estudian este periodo. Su principal pega es su antigedad, que hace que no pueda tener en cuenta los descubrimientos arqueolgicos posteriores.
Evolucin del ejrcito del siglo IV

Trasfondo: el ejrcito del principado
El ejrcito regular del Principado fue creado por el primer emperador, Augusto, que gobern entre 30a.C. y 14d.C., y sobrevivi hasta finales del siglo III. El ejrcito regular estaba formado por dos cuerpos distintos, estando los dos a su vez nutridos por soldados voluntarios profesionales. Las legiones eran grandes formaciones de infantera de lite, cuyo nmero variaba entre 25 y 33, y compuestas cada una por aproximadamente unos 5.500 soldados, todos ellos de infantera salvo por un pequeo ala de caballera de 120 hombres. Estos cuerpos admitan tan solo a ciudadanos romanos entre sus filas.[4] Por otro lado, los auxilia (tropas auxiliares) consistan en unos aproximadamente 400 cuerpos mucho ms pequeos de unos 500 soldados cada uno (aunque una minora poda llegar hasta los 1.000 hombres), que se dividan en aproximadamente 100 alae de caballera, 100 cohortes de infantera y 200 unidades mixtas de caballera e infantera conocidas como cohortes equitatae.[5] Algunos regimientos eran designados sagittariorum, lo cual significaba que se especializaban en arqueros. Por lo tanto, los auxilia aportaban la mayor parte de la caballera y de los arqueros del ejrcito romano, as como (desde el siglo I en adelante) aproximadamente el mismo nmero de soldados de infantera que el de las legiones.[6] Los soldados que formaban parte de los auxilia eran reclutados principalmente entre los peregrinus, sbditos de las provincias que no tenan la ciudadana romana, aunque tambin admita ciudadanos romanos y posiblemente barbari, es decir, personas que habitaban fuera de las fronteras del imperio.[7] En esta poca tanto las legiones como los auxilia estaban la mayora asentados en las provincias fronterizas,[8] y la nica fuerza militar sustancial a disposicin inmediata del emperador era la Guardia Pretoriana de lite, formada por 10.000 hombres acampados en Roma.[9] Los principales oficiales del ejrcito procedieron, hasta el siglo III, principalmente de la aristocracia italiana. sta se divida en dos clases, la clase senatorial (ordo senatorius), que consista en aproximadamente unos 600 miembros del Senado romano ms sus hijos y sus nietos, y la clase ecuestre, ms numerosa que la anterior. Todos ellos combinaban cargos militares con cargos civiles, siguiendo una carrera poltica conocida como el cursus honorum, que comenzaba normalmente con una serie de cargos administrativos en Roma, segua con entre 5 y 10 aos de cargos militares y finalizaba con un periodo final de puestos principales en cualquiera de las provincias romanas.[10] Esta pequea oligarqua monopolizaba el poder poltico, militar y econmico de un imperio de casi 60 millones de habitantes, y consigui un grado de estabilidad poltica sorprendente. Durante sus primeros 200 aos de existencia (30a.C. - 180d.C.), el imperio tan slo atraves un periodo de importante guerra civil en el ao de los cuatro emperadores. Los dems intentos de usurpacin del poder por gobernadores provinciales fueron pocos y normalmente fueron reprimidos rpidamente. En lo que respecta a los cargos militares, la clase senatorial (senatorii) tena reservados en exclusiva los siguientes puestos: (a) legatus Augusti pro praetore (gobernador provincial de una provincia fronteriza, que no slo diriga la administracin civil sino que tambin era el comandante en jefe de las fuerzas militares desplegadas en la regin). (b) legatus legionis (comandante de una legin). (c) tribunus militum laticlavius (vicecomandante de una legin).[11]
Ejrcito romano tardo La clase ecuestre (equites) ocupaba los siguientes cargos: (a) los gobernadores (procuratores) de Egipto y de algunas provincias menores. (b) los dos praefecti praetorio (comandantes de la Guardia Pretoriana). (c) los cargos praefectus castrorum de cada legin (tercera persona en la jerarqua militar) y los siguientes cinco tribuni militum (tribunos militares). (d) los praefecti (prefectos o comandantes) de los regimientos de auxiliares.[12] A finales del siglo I se consolid una clase ecuestre distintiva, formada por miembros no italianos y de carcter militar. Esta clase surgi a partir de la costumbre mediante la cual el emperador ascenda al primuspilus (centurin jefe) de cada legin a la clase ecuestre a la finalizacin de su ao en el cargo. Como consecuencia de esta prctica, cada ao 30 soldados de carrera, la mayora no italianos, se unan a la clase aristocrtica de los equites.[13] Mucho menos adinerados que sus colegas italianos, muchos de estos equites pertenecan a familias que provean soldados de carrera al imperio durante generaciones. Entre ellos fueron prominentes los ilirios romanizados, que descendan de las tribus ilirias que habitaban las provincias romanas de Panonia (actual Hungra y Eslovenia), Dalmacia (actual Croacia y Bosnia) y Moesia Superior (actual Serbia), as como sus vecinos los tracios de las provincias de Moesia Inferior (actual Bulgaria) y Macedonia. En la poca del reinado de Domiciano (81-96), cuando aproximadamente la mitad del ejrcito romano se encontraba desplegado en las regiones del Danubio, las provincias ilirias y tracias se convirtieron en el territorio de reclutamiento ms importante de los auxilia y, ms tarde, de las legiones.[14]
Evolucin durante el siglo III

El desarrollo fundamental del ejrcito a comienzos del siglo III es la Constitutio Antoniniana del ao 212, Decreto emitido por el emperador Caracalla, que gobern entre 211 y 218. Este Decreto otorg la ciudadana romana a todos los habitantes del imperio, terminando con las diferencias legales de la segunda clase de ciudadanos, conocidos como los peregrini.[16] Desde el punto de vista militar, la Constitutio Antoniniana puso fin a las diferencias entre las legiones, formadas por ciudadanos, y los regimientos de auxiliares. Durante los siglos I y II las legiones eran un smbolo de la preeminencia de la nacin italiana frente al resto de ciudadanos del imperio. Sin embargo, durante el siglo III ya no haba ninguna diferencia social que hiciera a los italianos superiores a sus camaradas auxiliares (aunque puede que mantuvieran su estatus de lite en trminos militares) y la armadura y equipos especial de las legiones (como, por ejemplo, la lorica segmentata) quedaron desfasadas.[17]
Recreacin de un soldado romano portando el
Poco a poco, durante los siglos II y III, se fue abandonando la equipamiento tpico de un soldado de infantera de finales del siglo III. El casco es del tipo tradicional alternacin entre puestos militares y civiles, a medida que la Niederbieber, con un diseo en forma de cruz que aristocracia hereditaria italiana iba siendo progresivamente refuerza la parte superior del casco y protecciones reemplazada de los puestos principales del ejrcito por los primipilares faciales que pueden atarse la una a la otra. La (los antiguos centuriones jefe).[18] En el siglo III, tan slo el 10% de espada es una spatha (con un filo de 900 mm de longitud media), tipo usado tan slo por la los prefectos auxiliares de los que se conoce sus orgenes procedan de caballera en los siglos anteriores. Este soldado la clase ecuestre italiana, en comparacin con los siglos anteriores en tambin porta un spiculum, una jabalina pesada los que representaban la mayora.[19] Durante la misma poca, los de tipo pilum. La armadura es una cota de malla ciudadanos de la clase ecuestre fueron reemplazando a los ciudadanos (lorica hamata) y un escudo ovalado. Porta una tnica, pantalones y botas. El equipo del soldado de la clase senatorial en los principales puestos de mando. Septimio de infantera del siglo IV era muy similar al del Severo (197-211) coloc a los primipilares ecuestres al mando de las siglo III, salvo por el spiculum, que normalmente tres nuevas legiones que reclut y Galieno (260-268) hizo lo mismo fue reemplazado por una lanza pesada conocida con el resto de las legiones, dndoles el ttulo de praefectus pro legato como hasta, y el casco probablemente ms usado [15] era el tipo Intercisa. ("prefecto actuando como legado").[20][21] El ascenso de los primipilares pudo haber dado al ejrcito un mando ms profesional, pero tambin increment el nmero de rebeliones militares instigadas por generales ambiciosos. El siglo III fue testigo de numerosos golpes de estado y guerras civiles, y pocos de los emperadores de esa poca disfrutaron de largos reinados o murieron de causas naturales.[22] Los emperadores respondieron a esta inseguridad creciente con un incremento constante de las fuerzas que se encontraban a su inmediata disposicin. Estas tropas comenzaron a conocerse como comitatus (que significa escolta). Septimio Severo aadi a la Guardia Pretoriana (formada por 10.000 hombres) una legin completa, la Legio II Parthica, que qued estacionada en Albano Laziale, cerca de Roma. Sera la primera legin en ser acantonada en territorio Italiano desde los tiempos de Augusto. Dobl el tamao de los equites singulares Augusti, la escolta imperial a caballo, hasta 2.000 hombres, soldados que fueron trados desde las alae de las fronteras.[23] Sus comitatus llegaron con ello hasta los 17.000 hombres, lo cual equivale a 31 cohortes de infantera y 11 alae de caballera. Esta tendencia dirigida a acercar las tropas al entorno del emperador sigui mantenindose y lleg a su punto culminante en el siglo IV bajo el gobierno de Constantino I el Grande (312-337), cuyos comitatus pudieron alcanzar la cifra de 100.000 soldados, pueda que la cuarta parte de la totalidad de los efectivos del ejrcito.[24]
Ejrcito romano tardo El gobierno de Galieno fue testigo de la aparicin de un nuevo puesto de oficial con el ttulo de dux (en plural, duces), origen del ttulo medieval de duque, y que durante en su creacin supona el mando sobre toda la caballera de los comitatus. Esta fuerza inclua los equites promoti (contingentes de caballera procedentes de las legiones), ms la caballera ligera de Iliria (equites Dalmatarum) y caballera brbara aliada (equites foederati). Bajo el gobierno de Constantino I el mando de la caballera de comitatus recibi el ttulo de magister equitum ("maestro del caballo"), ttulo que durante la Repblica romana se otorgaba al segundo al mando del dictador.[25] Sin embargo, ninguno de los ttulos implica la existencia de un ejrcito de caballera de forma independiente, tal y coo han sugerido algunos historiadores. La caballera que tenan a su cargo ambos oficiales estaba mezclada con infantera, siendo la infantera el elemento predominante.[] El siglo III fue testigo de una reduccin progresiva del tamao de las legiones e incluso de algunas unidades auxiliares. Las legiones fueron divididas en unidades ms pequeas, lo cual queda evidenciado en la reduccin del tamao y el eventual abandono de las grandes bases tradicionales, documentado por ejemplo en Britania.[26] Adems, desde el siglo II en adelante la separacin de ciertos destacamentos de sus unidades de origen se convirti en una situacin permanente en algunos casos, lo cual supuso la creacin de nuevos tipos de unidades. Por ejemplo, la vexillatio equitum Illyricorum con base en Dacia a comienzos del siglo II[27] los equites promoti o el numerus Hnaufridi en Britania.[28] Esto llev a la proliferacin de diversos tipos de unidades durante el siglo IV, generalmente de menor tamao que las del Principado. Por ejemplo, en el siglo II el trmino vexillatio haca referencia a cualquier destacamento genrico de una legin o de un regimiento auxiliar, ya fuera caballera o infantera, mientras que en el siglo IV pas a denominar a un tipo de regimiento de caballera de lite.[29] A partir del siglo III tambin comienzan a aparecer registros de pequeas unidades regulares cuyos nombres hacan referencia a tribus brbaras (y no las tribus de los antiguos peregrini). Se trataba de los foederati, tropas aliadas procedentes de tribus brbaras y convertidas en tropas regulares en una tendencia que se acelerara en el siglo IV.[30] El ala I Sarmatarum, asentado en Britania, estaba probablemente compuesto por algunos de los 5.500 soldados de caballera srmata capturados y enviados a la guarnicin de la Muralla de Adriano por el emperador Marco Aurelio ca. 175.[31] No existe ningn dato que apunte a la existencia de unidades regulares de origen brbaro en el ejrcito del Principado hasta el siglo III.[32]
Crisis del siglo III

A mediados del siglo III el imperio se vio inmerso en una crisis militar y econmica que por poco provoca su total desintegracin. Se trat de una serie de catstrofes militares entre los aos 251 y 271 cuando la Galia, las regiones alpinas de Italia, los Balcanes e Italia fueron invadidas por los alamanes, srmatas, godos y persas.[33] Al mismo tiempo, el ejrcito romano sufra los efectos de una pandemia devastadora, la plaga de Cipriano (que hoy en da se cree que pudo ser viruela), y que comenz en 251 y que segua asolando a la poblacin El emperador romano Valeriano I (a la izquierda, en 270, cuando acab con la vida del emperador Claudio II Gtico arrodillado) ruega por su vida tras ser capturado (268-270).[34] Existen datos acerca de una pandemia anterior, la Plaga por el emperador persa, Sapor I (montado) en la Antonina, probablemente tambin de viruela, que a finales del siglo II batalla de Edesa (259), la ms humillante de las derrotas sufridas por el imperio romano a finales supuso una mortalidad de entre el 15 y el 30% de la poblacin del del siglo III. Naqsh-e Rostam, cerca de Shiraz, imperio.[35] El autor Zsimo describi esta segunda pandemia como Irn. todava peor que la anterior.[36] Los ejrcitos y, por extensin, las provincias fronterizas en las que estaban ubicados y de dnde se nutran principalmente de reclutas eran ms proclives a sufrir bajas por epidemia, dada la alta concentracin de individuos y sus frecuentes movimientos a travs del imperio.[37]
Ejrcito romano tardo La crisis del siglo III puso en marcha una reaccin en cadena con efectos socioeconmicos que resultaron decisivos para el desarrollo del ejrcito tardo del imperio. La combinacin entre la devastacin brbara y la reduccin en la recaudacin de impuestos implic la emisin constante de moneda altamente devaluada. Por ejemplo, el antoniniano, una moneda de plata utilizada para el pago a los soldados durante este periodo, lleg a perder el 95% de su contenido en plata entre su primera acuacin en 215 y su retirada en la dcada de los aos 260. Esto implica que se lleg a emitir 20 veces ms dinero con la misma base de metal precioso,[38] provocando una inflacin desorbitada. Por ejemplo, el precio del trigo durante el gobierno de Diocleciano alcanzaba ya 67 veces el precio que tena en la poca del Principado.[39] La moneda colaps y el ejrcito se vio obligado a recaudar comida en los alrededores para obtener suministros.[40] Estas recaudaciones se hacan sin tener en cuenta su justicia o no, llevando a la ruina a las provincias fronterizas en dnde se asentaban los principales ejrcitos.[41] Los salarios de los soldados perdieron cualquier tipo de valor, reduciendo a los reclutas del ejrcito al mero nivel de subsistencia.[42] Esto provoc una reduccin drstica de voluntarios, forzando al gobierno a mantener los ejrcitos mediante levas[43] y reclutamientos a gran escala de brbaros dentro del ejrcito regular debido a las prdidas de hombres a manos de la plaga. A mediados del siglo IV aproximadamente un cuarto de todos los reclutas eran personas nacidas fueras de las fronteras, cifra que alcanzaba un tercio en los regimientos de lite, lo que supona un porcentaje muchsimo ms alto que durante los siglos I y II.[44]
Junta militar
Hacia el siglo III, ilirios y tracios romanizados, la mayora de ellos primipilares, y sus respectivos descendientes, llegaron a dominar los principales cargos oficiales en el ejrcito romano.[45] Finalmente, esta clase de oficiales ilirios y tracios llegaran a tomar el control del propio estado. En 268, el emperador Galieno sufri un golpe de estado organizado por un grupo de oficiales ilirios, entre los que se incluan los futuros emperadores Claudio II Gtico y Aureliano (27075).[46] Ellos y sus sucesores Probo (27682) y Diocleciano (284305) y sus colegas de la tetrarqua formaran un tipo de junta militar de oficiales ilirios que haban nacido en las mismas provincias (algunos incluso en la misma ciudad, Sirmium, una gran base del ejrcito en Moesia Superior) o que haban servido en los mismos regimientos. Este gobierno militar logr revertir los desastres militares que de los aos 251-71 a travs de una serie de victorias, la ms notable de las cuales fue la batalla de Naissus, en la que un gran ejrcito de godos fue derrotado por Claudio II de forma tan aplastante que los godos no volveran a amenazar seriamente al imperio hasta casi un siglo despus, en la batalla de Adrianpolis (278).[47]
Murallas aurelianas, construidas en Roma por Aureliano en 270-5. Se trata de la primera construccin de una muralla en Roma desde las murallas servianas, construidas tras el saqueo de Roma por los galos 650 aos antes, y que simbolizan la creciente inseguridad en el imperio del siglo III. Su altura original de 8 metros fue doblada hasta los 16 tras el segundo saqueo de Roma por los visigodos.
Este grupo de emperadores estuvo especialmente preocupado por la despoblacin de las provincias fronterizas debido a las invasiones brbaras y a la plaga durante la Crisis. El problema era especialmente acusado en sus propias provincias de origen del Danubio, en dnde gran parte de las tierras de cultivo se haban quedado abandonadas por falta de mano de obra.[48] La despoblacin implicaba una grave amenaza para el ejrcito, puesto que le privaba de sus principales fuentes de suministro y de reclutamiento. Por ello, la junta militar sigui una agresiva poltica de asentamiento de tribus brbaras derrotadas dentro del territorio imperial y a escala masiva. Por ejemplo, Aureliano traslad un gran nmero de carpianos a Panonia en 272.[49] Adems, hizo evacuar en 275 la provincia de Dacia, llevando a la poblacin imperial al completo hacia Moesia, en una accin motivada por el mismo problema.[50] Su sucesor, Probo, traslad a 100.000 bastarnos a Moesia en 279/280 y, ms tarde, cifras equivalentes de gpidos, godos y srmatas.[51] Diocleciano mantuvo la misma poltica, transfiriendo en 297 cifras enormes de bastarnos, srmatas y
Ejrcito romano tardo carpianos (segn Aurelius Victor, traslad la tribu completa de carpianos).[52] Aunque se desconocen las condiciones exactas en los que se produjeron estos asentamientos (y pudieron variar), en general se reconoca el derecho a las tierras a cambio de una obligacin de prestar el servicio militar bastante ms fuerte que la cuota de reclutamiento normal. Esta poltica, desde el punto de vista del gobierno imperial, ofreca un triple beneficio: debilitaba una tribu hostil, repoblaba las provincias fronterizas asoladas por la plaga (y llevaba los campos abandonados de nuevo a la produccin) y ofreca nuevos fondos de reclutamiento para el ejrcito. Sin embargo, tambin sera una poltica popular entre los prisioneros brbaros, que a menudo se encontraban encantados con la idea de poseer tierras dentro del imperio. En el siglo IV, esas comunidades seran conocidas como laeti. Los emperadores de origen ilirio gobernaron el imperio durante ms de un siglo, hasta el ao 379. En verdad, hasta 363 el poder estuvo en las manos de los descendientes de uno de los miembros originales de la junta. El padre de Constantino I, Constancio Cloro, fue csar durante la tetrarqua de Diocleciano.[53] Su nieto, Juliano, gobern hasta 363. Estos emperadores lograron restaurar la fuerza y efectividad del ejrcito, pero se centraron solamente en las necesidades e intereses de los soldados. Tambin hubo una escisin entre stos y las familias senatoriales ms importantes que dominaban el Senado y que posean gran parte de las tierras del imperio. Esto a su vez sirvi como caldo de cultivo para un sentimiento de alienacin del ejrcito entre la aristocracia romana que, a finales del siglo IV, comenzara a poner resistencia a las demandas exorbitantes del ejrcito con respecto a reclutas y suministros.[54]
Diocleciano
Diocleciano es reconocido ampliamente como el ms grande de los emperadores de origen ilirio. Sus amplias reformas de carcter administrativo, econmico y militar fueron dirigidas a ofrecer al ejrcito suficientes soldados, suministros e infraestructuras.[55] Estructura del mando militar Las reformas administrativas de Diocleciano tenan los objetivos de asegurar la estabilidad poltica y ofrecer la infraestructura burocrtica necesaria como para obtener los reclutas y las provisiones necesarias para el ejrcito. En el vrtice de la pirmide, Diocleciano instituy la tetrarqua. Esto implicaba la divisin del imperio en dos mitades, Oriente y Occidente, cada una de las cuales deba ser gobernada por un El emperador Diocleciano (gobern 284305), Augusto (emperador). A su vez, cada Augusto deba otorgar a su propulsor de una importante serie de reformas sucesor el ttulo de Csar, de modo que actuasen como compaeros en polticas y militares. Follis de bronce. el gobierno (cada Csar controlaba un cuarto del imperio). Este equipo formado por cuatro hombres tendra la flexibilidad de afrontar amenazas mltiples y simultneas, a la vez que facilitaba una sucesin legtima en el poder.[56] Sin embargo, la tetrarqua no tendra xito en su objetivo principal, evitar las desastrosas guerras civiles provocadas por las mltiples usurpaciones en el poder durante el siglo III. Es ms, la situacin pudo haber sido peor, puesto que cada coemperador tena con el nuevo sistema una fuerza importante de comitatus con la que intentar hacerse con el poder supremo. En realidad, Diocleciano lleg a ver en vida (desde su retiro) cmo sus sucesores luchaban entre ellos por el poder. Sin embargo, la divisin del imperio entre sus mitades oriental y occidental result mucho ms duradera, reconociendo realidades diversas tanto desde el punto de vista geogrfico como cultural. Se mantuvo durante casi todo el siglo IV y termin siendo definitiva desde el ao 395. Diocleciano reform la administracin provincial, estableciendo una nueva jerarqua provincial de tres cabezas en lugar de la anterior jerarqua de una sola. Las 42 provincias del principado fueron subdidividas hasta casi triplicar ese nmero, llegando hasta aproximadamente las 120. Estas, a su vez, se agrupaban en 12 divisiones llamadas dicesis,
Ejrcito romano tardo cada una de las cuales quedaba al mando de un vicario. Las dicesis, por su parte, se agrupaban en cuatro prefecturas pretorianas, que correspondan a las cuatro regiones cuyo mando quedaba asignado a cada uno de los cuatro tetrarcas, y que a su vez contaban con la asistencia de un prefecto del pretorio que no debe confundirse con los antiguos comandantes de la Guardia Pretoriana, que ostentaban el mismo ttulo. El objetivo de esta fragmentacin de la administracin provincial probablemente fue reducir la posibilidad de rebelin militar por parte de los gobernadores, que quedaron al mando de contingentes de tropas ms reducidos.[57] Tambin por esta poca, y para ofrecer un mando militar ms profesionalizado, Diocleciano comenz a separar el mando militar del mando civil a nivel provincial. Los gobernadores perdieron el mando sobre las tropas de sus provincias, quedando estas a cargo de oficiales militares conocidos como duces limitis ("comandantes de las fronteras"). Puede que se nombraran unos 20 duces bajo el gobierno de Diocleciano.[58] La mayora de ellos reciban el mando de las tropas ubicadas en una misma provincia, pero algunos controlaban ms de una provincia, como por ejemplo el dux Pannoniae I et Norici.[59] En cualquier caso, en escalones superiores el mando administrativo y militar segua unido en las manos de los vicarii y los praefecti praetorio. Por ltimo, Diocleciano complet la exclusin de la clase senatorial (todava dominada por la aristocracia italiana) de los mandos de mayor relevancia tanto militares como administrativos, con la excepcin de aquellos en Italia.[60] Recursos humanos Para asegurar que el ejrcito recibiera suficientes reclutas, parece que Diocleciano instituy unas levas anuales sistemticas de ciudadanos romanos, levas que no se haban puesto en marcha desde los tiempos de la Repblica romana. Adems, es probable que sea el responsable de un decreto que exiga que los hijos de los soldados y veteranos sirvieran tambin en el ejrcito. Bajo el gobierno de Diocleciano se dobl el nmero de legiones, as como probablemente el de otras unidades.[61] Sin embargo, es poco probable que el tamao total del ejrcito se incrementara en igual porcentaje, dado que las fuerzas de las unidades parece que se vieron reducidas, y en algunos casos de forma muy drstica (por ejemplo, las nuevas legiones reclutadas por Diocleciano parece que slo llegaron a los 1.000 hombres, en comparacin con el nmero estndar aproximado de 5.500 en el Principado).[62][63] A pesar de ello, los historiadores estn generalmente de acuerdo en que Diocleciano increment sustancialmente el tamao del ejrcito, en al menos un 33%.[64] Sin embargo, la nica cifra que nos ha llegado cifra el tamao del ejrcito de Diocleciano en 390.000 hombres, lo cual arroja un valor muy parecido al que exista cerca del ao 130 durante el reinado del emperador Adriano, y muy por debajo de la cifra rcord de 440.000, con Septimio Severo como emperador.[65][66] La aparente contradiccin puede ser resuelta si se acepta que la cifra de partida de Diocleciano era mucho menor que la de Septimio Severo, y que el tamao del ejrcito se haba reducido drsticamente como resultado de las prdidas debidas a la plaga y a los desastres militares de finales del siglo III.[67] Suministros La principal preocupacin de Diocleciano fue crear un sistema que permitiera aprovisionar de el ejrcito sobre una base racional y sostenible. Para ello, el emperador puso fin al sistema de exacciones arbitrarias de comida (indictiones) que tenan lugar sobre todo en las provincias fronterizas. En su lugar, creo un sistema regular de indictiones anuales en virtud del cual se reclamaba una cuanta concreta de impuestos con 5 aos de antelacin y relacionada con la cantidad de tierra cultivable existente en cada provincia. Est clculo se apoyaba en los resultados de un censo relativo a la tierra, habitantes y ganado del imperio.[68] Para solventar el problema de la despoblacin rural y la consecuente prdida de produccin de alimentos, decret que los campesinos, que siempre haban sido libres en la poca del principado, estuvieran obligados a permanecer en la localidad en la que estaban registrados por el censo. Esta medida tuvo el efecto de atar legalmente a los agricultores (coloni) y a sus descendientes a las tierras de los terratenientes.[69]
Ejrcito romano tardo Infraestructuras militares En paralelo a la restauracin del tamao del ejrcito, los esfuerzos y los recursos de Diocleciano fueron dirigidos a una actualizacin masiva de la infraestructura defensiva existente en todas las fronteras del Imperio, incluyendo la creacin de nuevas fortificaciones y nuevas vas militares.[70]
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Constantino
Tras derrotar a Majencio en 312, Constantino I disolvi la Guardia Pretoriana, poniendo fin a un cuerpo militar cuya existencia se haba mantenido durante ms de 300 aos.[71] Aunque el motivo inmediato fue el apoyo que la Guardia Pretoriana haba prestado a Majencio, el hecho es que la existencia de una fuerza como esa, asentada en Roma, haba quedado obsoleta teniendo en cuenta que los emperadores raramente residan ya en la capital. La labor de escolta imperial de la caballera de la Guardia, los equites singulares Augusti, era ahora llevado a cabo por los scholae. Estos regimientos de caballera de lite existan en tiempos de Constantino, y puede que fueran fundados por Diocleciano.[72] Constantino increment su cuerpo de comitatus hasta alcanzar el tamao de una unidad principal y permanente. Llev a cabo esta labor El emperador Constantino I el Grande (gobern mediante la adicin a los comitatus de diversas unidades tradas de las 31237), estableci la primera escolta imperial (comitatus) a gran escala, y dividi el ejrcito fronteras provinciales y mediante la creacin de nuevas unidades: ms entre el ejrcito de escolta (comitatenses) y el caballera vexillationes y nuevas unidades de nuevos tipos de infantera fronterizo (limitanei), dando al ejrcito romano llamados auxilia. La nueva unidad de comitatus fue puesta al cargo de tardo la estructura que se describe en la Notitia dos nuevos oficiales, un magister peditum para dirigir la infantera y un Dignitatum. Busto del Musei Capitolini, Roma. magister equitum para la caballera. Los soldados de esta nueva unidad seran llamados formalmente comitatenses para distinguirles de los soldados de las fuerzas fronterizas (limitanei).[57] El tamao de los comitatus de Constantino no est claro. Segn Zsimo, Constantino moviliz 98.000 hombres en su guerra contra Majencio, y es probable que la mayora de ellos permanecieran luego como sus comitatus. Esta cifra representara alrededor de un cuarto de la fuerza total del ejrcito, si se acepta que el ejrcito de Constantino se cifraba en 400.000 hombres.[73] Tampoco est claro el motivo principal al que obedeca la creacin de un comitatus tan grande. La visin tradicional considera que los comitatus eran una reserva estratgica que poda enviarse contra las invasiones brbaras ms importantes que lograban penetrar las fronteras imperiales, o como el ncleo de los grandes ejrcitos expedicionarios que se enviaban fuera de las fronteras. Sin embargo, historiadores posteriores han considerado que su funcin primaria era asegurar la posicin del emperador frente a usurpadores potenciales. Constantino I complet la separacin de los mandos militares de la estructura administrativa. Los vicarii y los praefecti praetorio perdieron el mando sobre los ejrcitos y se convirtieron en oficiales puramente administrativos. Sin embargo, mantuvieron un papel crucial en asuntos militares, en tanto en cuanto siguieron siendo los responsables del reclutamiento, el pago y, sobre todo, el suministro del ejrcito.[74] No est claro si los duces de las fronteras pasaron a reportar directamente al emperador o a uno de los dos magistri de los comitatus. Adicionalmente, Constantino parece haber reorganizado las tropas fronterizas a lo largo del Danubio, reemplazando las antiguas alae y cohortes con nuevas unidades de cunei (caballera) y auxilia (infantera) respectivamente. No est claro hasta qu punto diferan el nuevo estilo de unidades con respecto a las antiguas, pero aquellas estacionadas en la frontera pudieron haber sido ms pequeas, puede que de la mitad de tamao.[75] En otros sectores distintos al del Danubio sobrevivieron los regimientos auxiliares antiguos.[76]
Ejrcito romano tardo El historiador del siglo V Zsimo realiza una dura crtica contra la creacin de los grandes comitatus, acusando a Constantino de echar por tierra la labor de su predecesor Diocleciano a la hora de fortalecer las defensas fronterizas.[77] Sin embargo, la crtica de Zsimo probablemente resulte excesiva, por cuanto los comitatus ya existan en tiempos de Diocleciano y dado que Constantino tambin reclut nuevos contingentes para expandir su comitatus, adems de incorporar algunos ya existentes.[78] En cualquier caso, la mayora de los comitatus fueron trados de unidades fronterizas existentes. Esta retirada de grandes cantidades de soldados inevitablemente debi incrementar las incursiones con xito de brbaros a travs de las defensas fronterizas.[79]
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Finales del siglo IV

A la muerte de Constantino en 337, sus tres hijos Constantino II, Constancio II y Constante dividieron el imperio entre los tres, gobernando Constantino el oeste (Galia, Britania e Hispania), Constante el centro (Italia, frica y los Balcanes) y Constancio el este. Tambin se repartieron el control sobre los comitatus. Para el ao 353, siendo Constancio el nico superviviente, parece que estos 3 comitatus quedaron permanentemente asentados en estas regiones: en la Galia, en Illyricum y en oriente. Los de la galia y oriente quedaron al mando de un magister equitum y el de Illyricum bajo un comes (en plural, comites, de dnde deriva el ttulo conde). Para la dcada de los aos 360, los duces fronterizos reportaban a su comandante regional. En cualquier caso, y adems del comitatus regional, Constancio retuvo con l una fuerza que le acompaaba a todas partes, y que pas a ser conocida como comitatus praesentalis (el ejrcito de escolta imperial).[80] Estos tres ejrcitos regionales fueron incrementndose gradualmente hasta que para la poca de la Notitia (ca. 400), haba ya 6 en el oeste y 3 en el este. Estos se correspondan a las dicesis fronterizas de, en el oeste, Britannia, Tres Galliae, Illyricum (occidental), Africa e Hispaniae; y en el este Illyricum (oriental), Thraciae y Oriens. Por lo tanto, el comandante del comitatus regional se convirti en la contrapartida militar al vicarius, la cabeza de la administracin civil, quedando al mando de todas las fuerzas militares de la dicesis y de los duces.[81][82] La evolucin de los comitatus regionales fue una reversin parcial de la poltica de Constantino, y uno de los argumentos de la crtica de Zsimo, que afirmaba que los limitanei haban quedado sin apoyo suficiente.[83] A pesar de la proliferacin de los comitatus regionales, los ejrcitos de escolta imperiales siguieron existiendo, y en la poca de la Notitia existan tres comitatus praesentales, cada uno de ellos formado por entre 20.000 y 30.000 soldados, lo cual supona un total aproximado de 75.000 hombres.[84] Si se acepta la estimacin de la fuerza total del ejrcito de 350.000 soldados, los ejrcitos de escolta imperial todava mantendra entre un 20 y un 25% del total de efectivos. Los regimientos que permanecieron en estos ejrcitos seran renombrados, no ms tarde de 365, como los Palatini (literalmente "del palacio"), un grado superior de comitatenses. Los regimientos pasaron a clasificarse en cuatro grados que denotaban la calidad, el prestigio y la paga. En orden descendiente, los grados eran scholares, palatini, comitatenses y limitanei.[85]
Tamao del ejrcito

Tradicionalmente los historiadores consideraban que el ejrcito del siglo IV era mucho ms grande que el del siglo II, que operaba en una regin el doble de grande. Agatas, escritor de finales del siglo VI, ofrece una cifra global de 645.000 efectivos para el ejrcito "en los viejos tiempos", comentario que se presume que haca referencia a la poca de Constantino I.[86] Esta cifra probablemente incluya las flotas, quedando un total cercano a los 600.000 para el ejrcito de tierra. A.H.M. Jones, en su obra Later Roman Empire (1964), uno de los estudios fundamentales del ejrcito romano tardo, calcula una cifra similar de 600.000 soldados (excluyendo flotas) aplicando sus propias estimaciones de los tamaos de las unidades a la lista que aparece en la Notitia Dignitatum.[87] Sin embargo, historiadores ms recientes no comparten esta visin. La cifra de Agatas, en el caso de que tengan validez, representaran como mucho las cifras oficiales, y no las reales, del ejrcito de Constantino. En realidad, la evidencia apunta a que las unidades tardas pudieron estar muy por debajo de su fuerza real, llegando a tan slo dos tercios de su fuerza terica.[88] Por lo tanto, la cifra terica de 600.000 que Agatas aporta puede que tan slo
Ejrcito romano tardo significara unos 400.000 hombres reales. Esta cifra encajara con otras cifras totales que aportan otras fuentes antiguas, como por ejemplo el escritor del siglo VI, Juan Lido, que afirma que el ejrcito de Diocleciano estaba compuesto por 389.704 soldados, excluyendo flotas. Los historidadores consideran que Lido tiene ms credibilidad que Agatas por la precisin de su cifra (que implica que fue tomada de algn documento oficial) y por el hecho de que la adscribe a un periodo temporal concreto.[89] La cifra de 600.000 efectivos que ofrece Jones se basa en estimaciones sobre la fuerzas de las unidades de limitanei que pueden ser demasiado elevadas. Jones calcul la fuerzas de las unidades en Egipto en poca de Diocleciano utilizando para ello las evidencias encontradas en papiros que trataban sobre el pago de las unidades. Sin embargo, una revisin rigurosa de esa evidencia llevada a cabo por R. Duncan-Jones lleg a la conclusin de que Jones sobreestim los tamaos de dichas unidades entre 2 y 6 veces.[90] Por ejemplo, Jones estim el tamao de las legiones de las fronteras en aproximadamente 3.000 hombres, y de otras unidades en aproximadamente 500.[91] Las revisiones realizadas por Duncan-Jones arrojan datos muy distintos: legiones fronterizas compuestas por tan slo 500 hombres, un ala de tan slo 160 y una unidad de equites de tan slo 80. Incluso admitiendo la posibilidad de que algunas de estas unidades fueran destacamentos de unidades ms grandes, es muy probable que el tamao de las unidades de Diocleciano fueran mucho menores que las de pocas ms tempranas.[92] Las cifras de Duncan-Jones se apoyan tambin en las evidencias obtenidas de las distintas excavaciones realizadas en todas las fronteras imperiales, y que sugieren que los fuertes de pocas ms tardas fueron diseados para acomodar unas guarniciones mucho ms pequeas que aquellas del Principado. Cuando existe paralelismo entre esos lugares y los fuertes que aparecen en la Notitia, la implicacin es que sus unidades residentes eran tambin ms pequeas. Entre los ejemplos se incluye la Legio II Herculia, creada por Diocleciano, y que ocupaba un fuerte de tan slo una sptima parte el tamao de una base legionaria tpica del Principado, lo cual implicara una fuerza de aproximadamente unos 750 hombres. En Abusina, en el Rn, la Cohors III Brittonum estaba acantonada en un fuerte cuyo tamao, comparado con el antiguo fuerte de la poca de Trajano, era tan slo del 10%, sugiriendo que ahora tan slo contaba con unos 50 hombres. Esta evidencia, sin embargo, debe tomarse con precaucin, pro cuanto la identificacin de los lugares arqueolgicos con los que aparecen en la Notitia es a menudo tentativa y, una vez ms, las unidades en cuestin podran ser meros destacamientos (es frecuente que en la Notitia aparezca una misma unidad en dos o tres ubicaciones simultneamente). En cualquier caso, la evidencia arqueolgica es favorable a la teora del pequeo tamao de las unidades fronterizas.[93] Al mismo tiempo, trabajos ms recientes han sugerido que el ejrcito regular del siglo II era considerablemente ms grande que la cifra aproximada y tradicionalmente aceptada de 300.000 hombres. Esto se debe a que los auxilia del siglo II no equivala en nmero a las cifras de las legiones, como ocurra a principios del siglo I, sino que era casi un 50% mayor. El ejrcito del Principado probablemente alcanz un mximo de cerca de 450.000 hombres (excluyendo flotas y foederati) a finales del siglo II. Es ms, existen evidencias que sugieren que la fuerza real de las unidades del siglo II era mucho ms cercana a la fuerza oficial (ca. 85%).[94] En cualquier caso, las estimaciones sobre el tamao del ejrcito del Principado se basan en evidencias mucho ms slidas que las del periodo tardo, que son altamente especulativas, tal y como muestra la siguiente tabla.
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EL EJRCITO ROMANO EN CIFRAS 24420

Cuerpo militar Tiberio 24 Adriano ca. 130 S. Severo 211 Crisis del s. III ca. 270 Diocleciano Constantino 284305 I 337 Notitia ca. 420
LEGIONES AUXILIA
125.000 125.000
[95] [98]
155.000 218.000
[96] [5]
182.000 250.000
[97] [99]
GUARDIA PRETORIANA ~~5.000[100] ~10.000[101] ~10.000 Ejrcito romano total 255.000 [102] 383.000 [103] 442.000 [104] 290.000? [105] 390.000 410.000? 350.000? [106]
NOTA: Los tamaos hacen referencia solamente el ejrcito regular terrestre (se excluyen las unidades brbaras de foederati y los efectivos de la armada)
Estructura del ejrcito

El ejrcito de finales del siglo IV contena tres tipos de tropas: Los ejrcitos de escolta imperial (comitatus praesentales), asentados normalmente cerca de las capitales imperiales (Miln en occidente, Constantinopla en oriente), pero que normalmente acompaaban al emperador en campaa; los ejrcitos de campo regionales (comitatus), asentados en regiones estratgicas o cerca de las fronteras; y los ejrcitos de las fronteras (exercitus limitanei).[107] Los primeros dos tipos de ejrcito a menudo se definen como "ejrcitos mviles" debido a que, al contrario que las unidades de limitanei no se situaban en posiciones fijas. Sin embargo, su rol estratgico era bastatne diferente. El principal objetivo de los ejrcitos de escolta era probablemente asegurar la posicin del emperador contra usurpadores: la mera existencia de una fuerza tan poderosa debera disuadir a muchos rivales potenciales y, si no lo haca, servira para derrotarle. Su papel secundario era acompaar al emperador en las campaas principales (guerras en el extranjero o enfrentamiento contra las principales invasiones brbaras).[108] Los comitatus regionales, por otro lado, tenan el deber de apoyar a los limitanei en las operaciones de la regin en la que estuvieran asentados.[109]
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Estructura del alto mando

Este La seccin oriental de la Notitia Dignitatum est fechada ca. 395, a la muerte de Teodosio I. Por esta poca, segn dicho documento, existan en oriente dos ejrcitos de escolta imperial (comitatus praesentales), cada uno de ellos comandado por un magister militum praesentalis, el rango militar ms alto y que reportaba directamente al emperador. Estos contenan unidades de grado principalmente palatini. Adems haba 3 comitatus regionales ubicados en las dicesis de Illyricum oriental, Thraciae y Oriens, compuestas principalmente por tropas de grado comitatenses. Cada uno de estoss cuerpos estaba al mando de un magister militum, que tambin reportaba directamente al [112] emperador.
Estructura del alto mando del ejrcito romano de oriente ca. 395d.C. Los mandos y [110] tamaos del ejrcito se basan en la informacin de la Notitia Dignitatum Orientis. El magistri militum oriental, en mando de los ejrcitos de comitatus, reportaba directamente al emperador. Los duces aparecen reportando a su magister militum diocesano, tal y como sugieren Jones y Elton. Las ubicaciones indican los campamentos de invierno habituales de este periodo.
Una anomala que se daba en el imperio de oriente era la existencia de dos cuerpos de tropas de limitanei, en Egipto y en Isauria, que estaban comandadas por un comes rei militaris cada una, en lugar de por un dux. Estos generales reportaban directamente al emperador segn la Notitia. Sin embargo, decretos imperiales de ca. 440 muestran a estos dos oficiales reportando al magister militum per Estructura del alto mando del ejrcito romano de occidente ca. 410425. Los mandos y Orientem. Una posible explicacin tamaos del ejrcito se basan en la informacin de la Notitia Dignitatum. Las relaciones para esta discrepancia es que tuviera entre duces y comites figuran como en oriente, con los duces reportando a los altos lugar una reestructuracin entre 395 y oficiales de sus dicesis (mientras que la Notitia los ubica directamente bajo el magister [111] 440. Para esta ltima fecha, si no antes, utriusque militiae). Las ubicaciones indican los campamentos de invierno habituales de este periodo. el magister militum per Orientem se haba convertido en el responsable de las fuerzas militares de toda la prefectura oriental, incluyendo Anatolia y Egipto, y no slo de la dicesis de Oriens. Los 13 duces fronterizos de oriente aparecen enumerados en la Notitia en funcin de la dicesis en la que sus fuerzas estaban desplegadas: Illyricum oriental (2 duces), Thraciae (2), Pontica (1), Oriens (6) y Aegyptum (2). Jones y Elton argumentan que, desde la dcada de los aos 360 en adelante los duces pasaron a reportar al comandante de sus comitatus diocesanos: el magister militum por Illyricum, Thracias, Orientem y el comes por Aegyptum, respectivamente (vasndose en Amiano para el periodo 353-78 y de 3 decretos imperiales fechados en 412, 438 y
Ejrcito romano tardo 440).[113][114] El dux Armeniae aparece en la dicesis Pntica, cuyo comandante no aparece especificado en la Notitia pero que probablemente era e magister praesentalis II en la poca de la Notitia.[115] Ms tarde, el dux Armeniae parece que qued bajo el mando del magister militum per Orientem. La estructura oriental que aparece en la Notitia permaneci esencialmente intacta hasta la poca de Justiniano I (525-65).[82] Oeste La seccin occidental se complet considerablemente ms tarde que su contrapartida oriental, ca. 425, despus de que el oeste hubiera sido asolado por las tribus brbaras.[116] Sin embargo, parece que la seccin occidental fue compilada en diversas ocasiones y reorganizada varias veces en el periodo entre los aos 400 y 425 (por ejemplo, las disposiciones relativas a Britania debieron datar de antes del ao 410, fecha en la que las tropas romanas se retiraron de las islas definitivamente).[111] Esto refleja la confusin de la poca, con continuos cambios en la disposicin de los ejrcitos y de los mandos militares para reflejar las necesidades de cada momento (por ejemplo, el gran comitatus en Hispania no estaba en una dicesis fronteriza, pero durante esos aos tuvo que lidiar con las invasiones de los visigodos, suevos, vndalos y alanos. En consecuencia, la seccin oriental de la Notitia no es representativa de la estructura de mando occidental tal y como exista en 395. Adems, mientras que la seccin oriental representa el comienzo o la estructura esencial que dara lugar al ejrcito del Imperio romano de oriente, y que permanecera hasta ca. 550, la seccin occidental representa un ejrcito en crisis y cercano a su desaparicin. La escala del caos existente en este peridodo queda ilustrado por el anlisis de las unidades del ejrcito de occidente llevado a cabo por Heather. De 181 regimientos de comitatus enumerados para el ao 425, slo 84 existan antes de 395, y muchos de los regimientos de los comitatus tan slo eran unidades de limitanei que haban sido ascendidas, lo que implica la destruccin o disolucin de unos 76 regimientos de comitatus durante el periodo 395-425.[117] Para el ao 460, el ejrcito de occidente estaba prcticamente disuelto. La estructura occidental difera sustancialmente de la oriental. En el oeste, el emperador no controlaba directamente a los generales regionales de los comitatus, que en su lugar reportaban a un militar supremo que, segn la Notita, reciba el ttulo de magister peditum praesentalis (literalmente, "maestro de la infantera en la presencia del emperador"), pero que segn otras fuentes reciba el ttulo equivalente de magister utriusque militiae (literalmente, "maestro de ambos servicios", es decir, tanto caballera como infantera). Este oficial era el general supremo de todas las fuerzas occidentales y, segn la Notita tena a un segundo al mando conocido como magister equitum praesentalis. A su mando se encontraban todos los comitatus diocesanos de occidente: Galia, Britania, Illyricum occidental, frica, Tingitania e Hispania. En contraste con sus contrapartidas de oriente, el rango de estos oficiales no era magister militum, sino de meros comes, salvo por el magister equitum per Gallias. Presumiblemente esto se deba a que todos los comitatus salvo el de la Galia tenan un tamao inferior a los entre 20.000 y 30.000 hombres, ejrcito tipo al cargo de un magister militum. Esta estructura anmala, con el emperador flanqueado por un generalsimo, haba aparecido con la ascensin al poder del general Estilicn (395-410), nombrado por Teodosio I como el guardin de su hijo y sucesor Honorio. Tras la muerte de Estilicn en 410, una serie de emperadores dbiles hicieron posible la permanencia de esa posicin, ocupando el cargo personajes como Aecio o Ricimero, hasta la disolucin final del imperio occidental en 476.[118] Segn la Notitia, 10 de los 12 duces de occidente tambin reportaban directamente al magister utriusque militiae y no a sus comes regionales.[119] Sin embargo, esto no encaja con la situacin en oriente y probablemente no refleja la situacin real en 395 o incluso en 425. Habra sido claramente una organizacin muy poco prctica, dado que la falta de conexin entre los mandos habra hecho imposible la operacin conjunta entre los comitatus y los ejrcitos fronterizos. El periodo catico entre 406 y 425 probablemente llev a diversos cambios ad hoc en las relaciones entre los mandos en funcin de las necesidades del momento. Enfrentados con los confusos datos de borradores anteriores, los redactores finales de la Notitia presumiblemente decidieron en tomar la solucin ms simple, mostrando a todos los oficiales reportando directamente al magister utriusque militiae. Sin embargo, s que sobrevive alguna traza de verdadera organizacin: la Notitia muestra a los duces de Caesariensis y de Tripolitania reportando al comes Africae. El nico dux que probablemente report directamente al magister utriusque militiae fue
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Ejrcito romano tardo el dux Raetiae I et II, cuyas provincias pertenecan a la dicesis de Italia. Scholae Tanto en oriente como en occidente los scholae, la escolta personal de caballera del emperador, qued fuera de la cadena normal de mando. Segn la Notitia, los tribuni (comandantes) de los scholae reportaban al magister officiorum, un oficial de carcter civil.[120] Sin embargo, probablemente esto era tan slo a efectos administrativos. En campaa, un tribunus scholae probablemente reportaba directamente al mismo emperador.
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Bases
Las tropas fronterizas y los comitatus tenan distintos tipos de asentamientos. La mayor parte de las unidades fronterizas estaban ubicadas en fuertes, al igual que sus predecesoras, los regimientos auxiliares del Principado (en muchos casos incluso en los mismo fuertes).[121] Algunas unidades ms grandes de limitanei (legiones y vexillationes) tenan su base en ciudades, probablemente en barracones permanentes.[122] Las tropas de comitatus tambin se asentaban en ciudades cuando no estaban en campaa (en esos casos sus bases seran campamentos temporales). Sin embargo, parece que no era habitual que ocuparan estructuras especficas para acomodarles, como ocurra con los limitanei. Segn la evidencia legal, parece que normalmente eran alojados de forma obligatoria en casas particulares (hospitalitas).[123] Esto se debe a que a menudo pasaban el invierno en distintas provincias: Los comitatus praesentales acompaaban a sus respectivos emperadores en campaa, y los comitatus regionales solan cambiar los cuarteles de invierno de acuerdo con las necesidades operacionales. Sin embargo, durante el siglo V los emperadores raramente encabezaban en persona las campaas, por los que los praesentales se volvieron ms estticos en sus bases de invierno.[124] El comitatus praesentalis occidental normalmente se encontraba asentado en o alrededor de la ciudad de Mediolanum (Miln) y los dos comitatus de oriente en las vecindades de Constantinopla.
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Regimientos
Los cambios en las estructura de las unidades en el siglo IV supusieron la reduccin del tamao de las unidades y el incremento del nmero de stas, estableciendo nuevos tipos de unidades y creando una jerarqua ms compleja que la que haba existido con las viejas legiones y los auxilia.[125] Tamao de las unidades Los datos sobre la fuerza de las unidades militares tardas est muy fragmentado y resulta equvoco.[126] La tabla siguiente ofrece algunas estimaciones recientes de los tamaos de las unidades en funcin de su tipo y grado:
Insignias de los escudos de los regimientos bajo el mando del Magister Militum Praesentalis II del ejrcito romano de oriente ca. 395. Pgina procedente de la Notitia Dignitatum, una copa medieval de un registro tardo romano sobre los mandos militares.
Estimaciones del tamao de unidades en el ejrcito del siglo IV[127]

Caballera Comitatenses Limitanei XXXXX Infantera Comitatenses Limitanei Tipo de unidad (inc. palatini) Tipo de unidad (inc. palatini) Ala Cuneus Equites Schola* Vexillatio 500 400600 120500 200300 80300 Auxilium Cohors Legio Milites Numerus 8001.200 4001,200 160500 5001.000 200300 200300
*Los scholares no eran tcnicamente comitatenses
Todava existen muchas dudas, especialmente en lo relativo al tamao de los regimientos de limitanei, tal y como se puede apreciar en los amplios rangos de las estimaciones. Tambin es posible, si no probable, que el tamao de las unidades variase a lo largo del siglo IV. Por ejemplo, parece que Valentiniano I dividi unas 150 unidades de comitatus para compartirlas con su hermano y comperador Valente. Las unidades resultantes pudieron haber quedado mediadas en cuanto a su fuerza original, salvo que se hubiese producido un gran esfuerzo de recultamiento para que todas quedaran con su fuerza original. Se cree que los scholae estaban compuestos por unos 500 soldados a
Ejrcito romano tardo raz de una referencia del siglo VI. En cuanto a los comitatus, existe un consenso acerca de que las vexillationes estaban formadas por unos 500 hombres y que las legiones eran aproximadamente de 1.000. La mayor duda se centra en el tamao de los regimientos de infantera auxilia palatina, creados originalmente por Constantino. Los datos son contradictorios, sugiriendo tamaos de entre 500 y 1.000 soldados.[128][129] Si la cifra ms alta fuera cierta, entronces habra pocas diferencias que diferenciasen los auxilia de las legiones, lo cual es el argumento ms fuerte para defender la cifra de ca. 500. Existen opiniones divididas con respecto al tamao de las unidades de limitanei. Jones y Elton sugieren a partir de la escasa y ambigua evidencia literaria que las legiones fronterizas tenan aproximadamente unos 1.000 hombres, mientras que las otras unidades ubicadas en la regin tenan unos 500 cada una.[130] Otras estudios a partir de papiros y de evidencias arqueolgicas ms recientes consideran que el tamao medio de las unidades delimitanei probablemente era la mitad del estimado por Jones y Eltonm es decir, de cerca de 500 para las legiones y de 250 para otras unidades.[131] Tipos de unidades Scholae A pesar de existir desde comienzos del siglo IV, el nico listado completo de scholae con el que contamos est recogido en la Notitia, que muestra la situacin a finales del siglo IV y comienzos del siglo V. Para aquella poca, haba 12 scholae, de los cuales 5 estaban asignados al emperador de occidente y 7 al de oriente. Estos regimientos de caballera de escolta imperial podran haber sumado unos 6.000 hombres, en comparacin con los 2.000 equites singulares Augusti de finales del siglo II. La gran mayora (10) de los scholae eran caballera "convencional", con armadura similar a los alae del Principado, y portando los ttulo scutarii ("hombres-escudo"), armaturae ("armadura") o gentiles ("nativos"). Estos trminos parecen haberse convertido en ttulos honorficos, si bien originalmente pudieron haber resaltado un equipamiento especial o una composicin tnica (gentiles era un trmino utilizado para describir a brbaros admitidos en el imperio a condicin del servicio militar). Slo dos scholae, ambos en oriente, eran unidades especializadas: haba un schola de clibanarii (catafractos, o caballera muy pesada), y una unidad de arqueros a caballo (sagittarii).[132][133] 40 soldados selectos de los scholae, llamados candidati por sus uniformes de color blanco, actuaban como guardaespaldas personales del emperador. Comitatenses (inc. palatini) En los ejrcitos comitatus (tanto de escolta como regionales) los regimientos de caballera eran conocidos como vexillationes, y los regimientos de infantera podan ser legiones o auxilia. Los auxilia siempre tenan el grado de palatini, enfatizando su estatus de lite, mientras que las legiones podan tener grado palatini o comitatenses. La mayora de los regimientos de caballera romana de los comitatus (61%) mantuvieron el tipo tradicional semi-acorazado, con equipamiento y papel tctico similar al que haban tenido los alae en el ejrcito del principado. Estos regimientos portan una gran variedad de ttulos: comites, equites scutarii, equites stablesiani o equites promoti. De nuevo, estos ttulos probablemente se deban a cuestiones tradicionales, y no hacan referencia a las diferencias reales entre las funciones o los tipos de unidades. El 24% de los regimientos eran caballera ligera sin armadura, conocida como equites Dalmatae, Mauri (mauritana) o sagittarii (arqueros a caballo), con un papel tctico principal de hostigamiento y persecucin. La caballera mauritana haba servido en el ejrcito romano como auxiliares desde los tiempos de la Segunda Guerra Pnica, haca ya 500 aos. Los equites Dalmatae, por otro lado, parecen ser regimientos que empezaron a reclutarse durante el siglo III. El 15% de los regimientos de caballera de comitatus eran cataphracti (catafractos) o clibanarii, de armadura pesada y vlidos para la carga directa (tan slo uno de esos escuadrones aparece enumerado como regimiento de comitatus en la Notitia)[134] Los regimientos de infantera solan luchar en formaciones cerradas, como hicieron sus antecesores del Principado. Su equipamiento era ms o menos similar al de los auxiliares del siglo II, con algunas modificaciones.[17]
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Ejrcito romano tardo Limitanei Entre las tropas de limitanei se podan encontrar la mayora de los tipos de regimientos. Entre le infantera se pueden encontrar regimientos llamados milites, numeri o auxilia as como las antiguas legiones y cohortes. Los regimientos de caballera aparecen nombrados como equites, cunei o las antiguas alae. Las evidencias apuntan a que los regimientos de comitatenses eran considerados de mayor calidad que los de limitanei. Sin embargo, no debiera exagerarse esa diferencia. Las sugerencias acerca de que los limitanei pudieron ser milicias a tiempo parcial de granjeros locales, de copa capacidad de combate,[135] han sido rechazadas por muchos de los historiadores modernos.[136][137] Las evidencias apuntan a que los limitanei eran profesionales a tiempo completo.[138] Tenan a su cargo la labor de combatir con las incesantes incursiones de brbaros a pequea escala, uno de los principales problemas de seguridad del imperio.[139] Por ello resulta probable que su preparacin para el combate y su experiencia fueran altos. Esto se demuestra en el asedio de Amida (359) en el que las legiones fronterizas asediadas fueron capaces de resistir a los persas con gran habilidad y tenacidad.[140] Elton sugiere que la falta de mencin en las fuentes de incursiones brbaras de entidad menor a 400 hombres implica que stas eran enfrentadas de forma rutinaria por las tropas fronterizas sin necesidad de asistencia por parte de los comitatus.[141] Los regimientos de limitanei a menudo se unan a los comitatus para campaas especficas, y en ocasiones eran retenidos por los comitatus durante largos periodos con el ttulo de pseudocomitatenses, implicando una capacidad de combate adecuada. Especialistas El ejrcito romano tardo contaba entre sus filas con un nmero significativo de caballera muy pesada conocida como equites cataphractarii (del griego kataphraktos, que significa "completamente cubiertos"). Estaban cubiertos desde el cuello hasta los pies por armaduras de escamas o de lminas, y sus caballos a menudo iban tambin cubiertos. Los catafractos portaban una larga y pesada lanza llamada contus, de aproximadamente 3,65 metros de largo, que empuaban con ambas manos. Algunos tambin portaban arcos.[142] La tctica principal de los catafractos era la carga directa, que buscaba romper las lneas enemigas concentrando una fuerza insuperable en una seccin determinada de stas. Un tipo de catafracto conocido como Relieve de un guerrero de caballera sasnida clibanarius tambin aparece en los registros del siglo IV. Este trmino pesadamente armado. Porta lo que probablemente pudo derivar del griego klibanos (un horno de pan) o de alguna palabra es una proteccin de maya para la cara. Es posiblemente el tipo de armadura a la que haca persa. Es posible que clibanarius fuese simplemente un nombre referencia el trmino romano clibanarius, que alternativo para el catafracto, o que se tratase de un catafracto con probablemente siginificaba "hombre horno" en algn tipo de especialidad. Este tipo de caballera fue desarrollada por referencia al calor que poda llegar a haber en el las tribus nmadas iranes de las estepas euroasiticas desde el siglo interior de toda esa armadura. Ntese tambin el caparazn acorazado del canallo. Taq-e Bostan, VIa.C. en adelante: los pueblos escitas y sus parientes los srmatas. Irn. Su uso fue adoptado por los partos en el siglo Ia.C. y ms tarde por los romanos, que lo necesitaban para contrarrestar a los partos en oriente y a los srmatas a lo largo del Danubio.[143] El primer regimiento de catafractos romanos que aparece en un registro arqueolgico es el ala I Gallorum et Pannoniorum cataphractaria, encontrado en Panonia a comienzos del siglo II.[144] Los catafractos romanos, por lo tanto, no eran una unidad de nueva creacin, pero se fueron mucho ms numerosos en el ejrcito tardo, estando la mayora de sus regimientos estacionados en oriente.[145] Las unidades de arqueros aparecen en la Notitia con el nombre de equites sagittarii (arqueros a caballo) y sagittarii (arqueros a pie, del latn sagitta = "flecha"). Al igual que en el Principado, es probable que muchos de los dems regimientos tambin contuvieran algunos arqueros. Los arqueros a caballo parece que slo se dieron en unidades de
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Ejrcito romano tardo caballera ligera.[17] Las unidades de arqueros, tanto a pie como montadas, estn presentes en el comitatus.[146] En las tropas fronterizas tan slo aparecen enumeradas en la Notitia las unidades de arqueros a caballo, lo cual podra indicar que muchos regimientos de infantera de limitanei ya tenan sus propios arqueros.[147] Por otro lado, una de las figuras distintivas del ejrcito tardo es la aparicin de unidades independientes de artillera, que durante el Principado parecen haber sido parte integral de las legiones. Estas unidades, conocidas como ballistarii (de ballista = "catapulta"), aparecen enumeradas en siete ocasiones en la Notitia, estando todas salvo una de ellas en ejrcitos comitatus. Una de ellas aparece como pseudocomitatenses, lo que implica que perteneca originalmente a las tropas fronterizas. El propsito de estas unidades independientes de artillera fue posiblemente permitir una gran concentracin de poder de fuego, lo cual era til especialmente para los asedios. En cualquier caso, es probable que muchos regimientos ordinarios continuasen poseyendo artillera integral, especialmente entre las tropas fronterizas.[148] La Notitia enumera algunas unidades ms, presumiblemente de infantera ligera, con nombres que denotan funciones especialistas: superventores y praeventores ("interceptores"), exculcatores ("rastreadores"), exploratores ("exploradores"). Adems, Amiano describe tropas ligeras con diversos nombres: velites, leves armaturae, exculcatores, expediti. No est claro en el contexto si haca referencia a unidades independientes, subunidades especialista, o simplemente destacamentos de tropas ordinarias armadas especialmente para una operacin concreta.[149] La evidencia en la Notitia implica que, al menos en algunos casos, Amiano podra estar haciendo referencia a unidades independientes. Foederati Fuera de lo que sera el ejrcito regular, exista tambin un nmero sustancial de fuerzas aliadas conocidas generalmente como foederati (de foedus, que significa "tratado") o de symmachi en oriente. Estas ltimas eran fuerzas provistas, o bien por jefes brbaros bajo un tratado de alianza con Roma o dediticii.[150] Estas fuerzas fueron empleadas por los romanos a lo largo de toda su historia imperial. Una muestra de ello es, por ejemplo, las escenas de la Columna de Trajano, que demuestran que las tropas de foederati jugaron un papel importante en las Guerras Dacias (1016).[151] En el siglo IV, al igual que durante el Principado, estas fuerzas estaban organizadas en unidades poco definidas y basadas en un solo grupo tnico llamado numeri.[152] Servan junto con el ejrcito regular para una campaa en particular o por un periodo especfico de tiempo. Normalmente su servicio se limitaba a la regin en la que habitaba la tribu, pero en ocasiones tambin podan ser desplegados en otro lugar.[153] Eran dirigidos por sus propios lderes, y no est claro si portaban sus propias armas o el equipamiento estndar del ejrcito romano. En el ejrcito tardo, parece que los numeri con mayor xito y ms aos de servicio iban siendo absorbidos por el ejrcito regular, convirtindose rpidamente en unidades indistinguibles del resto.[154]
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Reclutamiento
Romanos
Durante el Principado, parece que la mayora de reclutas, tanto legionarios como auxiliares, eran voluntarios (voluntarii). El reclutamiento obligatorio (dilectus) nunca lleg a ser abandonado por completo, pero generalmente slo se usaba en emergencias o antes de las principales campaas, cuando se requeran grandes nmeros de tropas adicionales.[155] En marcado contraste, el ejrcito tardo se basaba principalmente en el reclutamiento obligatorio como fuente de nuevos reclutas. En primer lugar, los hijos de los soldados o veteranos eran obligados por ley a alistarse. En segundo lugar, haba una leva anual regular basada en la indictio (el censo de tierra). Dependiendo de la cantidad de tierra y, por tanto, de los impuestos que deba al estado, un terrateniente (o grupo de terratenientes) deba proveer un nmero determinado de reclutas al ejrcito. Naturalmente, los terratenientes tenan inters en mantener a sus mejores hombres jvenes como trabajadores de sus tierras, enviando por ello a los menos aptos al servicio
Ejrcito romano tardo militar. Existen tambin evidencias de que los terratenientes intentaban engaar al estado ofreciendo a hijos de soldados, que estaban obligados en cualquier caso, o a vagabundos (vagi) para completar sus cuotas.[43] Sin embargo, el reclutamiento no era una prctica universal. En primer lugar, el hecho de que la leva se basase en la posesin de tierra implicaba que los reclutas eran exclusivamente los hijos de campesinos, y no los habitantes de las ciudades, lo cual excluira al 20% de la poblacin del imperio.[156] Adems, al igual que durante el Principado, no se admitan esclavos. Tampoco los libertos ni personas con determinadas ocupaciones como banqueros o posaderos. Adems, los oficiales provinciales y curiales (miembros de los consejos de las ciudades) no podan enrolarse. Estas reglas tan slo se relajaban en casos de emergencias, como durante la crisis militar de 4056 (la invasin de Italia por Radagaiso y la gran invasin brbara de la Galia).[157] Por ltimo, y ms importante, la obligacin del reclutamiento poda ser conmutado en muchos casos por levas monetarias, pagando una cuanta determinada por cada recluta debido. Esto se haca para ciertas provincias, durante determinados aos, aunque los detalles especficos se desconocen en su mayor parte. De la poca evidencia que existe parece que el reclutamiento no se ejerca de forma equitativa por todas las provincias del imperio sino que se concentraba duramente en las reas tradicionales de reclutamiento del ejrcito: la Galia (incluyendo las provincias germnicas del Rin) y las provincias del Danubio, siendo las otras regiones presumiblemente conmutadas. Un anlisis de los orgenes conocidos de comitatenses en el periodo 350476 muestra que en el ejrcito de occidente, un 52% de los reclutas procedan de las dicesis de Illyricum y de la Galia. En total, las provincias del Danubio aportaban casi la mitad del total de reclutas del ejrcito, a pesar de contener tan slo 3 de las 12 dicesis.[158] Esta imagen se asemeja mucho a la situacin durante el siglo II.[159] Los reclutas debas atravesar un examen para ser admitidos en el ejrcito. Deban tener entre 20 y 25 aos de edad, aunque este rango se extendi a entre 19 y 35 aos a finales del siglo IV. Los reclutas deban estar en buen estado fsico y alcanzar la altura mnima requerida de 6 pies romanos (175 centmetros) hasta el ao 367, en el que este requermiento fue refucido a 5 pies romanos y 3 palmos (167 centmetros).[160] Una vez que un recluta haba sido aceptado era marcado para facilitar que fuera reconocido en el caso de que intentase desertar. Entonces se le entregaba un disco de identificacin (que se portaba alrededor del cuello) y un cerficado de alistamiento (probatoria). Entonces se le asignaba a una unidad concreta. Una ley del ao 375 exiga que aquellos con mejor forma fsica fueran asignados a los comitatenses.[161] En el siglo IV, el periodo de servicio mnimo era de 20 aos (24 aos en algunas unidades de limitanei).[162] Esta cifra resulta algo menor a los 25 aos que se exigan en las legiones y auxilia del Principado. Este amplio uso de las levas, la obligatoriedad de servicio de los hijos de los soldados y la relajacin en los requerimientos de edad y de altura sirven para ilustrar las dificultades que el ejrcito romano tardo tena para encontrar y retener suficientes reclutas.[163] Las dificultades en el reclutamiento quedan patentes en las evidencias legales de la poca: existen medidas para hacer frente a los casos de automutilacin (como, por ejemplo, mutilacin de un pulgar) para evitar el servicio militar, incluyendo un decreto extremo del ao 386 que condenaba a esas personas a ser quemadas vivas. La desercin era claramente un problema serio, y probablemente era peor que el que pudo haber en el ejrcito del Principado, que principalmente se nutra de voluntarios. Muestra de ello es el hecho de que la regulacin de los permisos (commeatus) era mucho ms estricta. Mientras que durante el siglo II un soldado poda recibir un permiso a discrecin del comandante de su regimiento, durante el siglo IV todos los permisos deba aprobarlos un oficial de mucho mayor rango (dux, comes o magister militum).[164][165] Adems, parece que las unidades de comitatus estaban generalmente un tercio por debajo de su fuerza terica,[166] lo que sirve tambin para evidenciar los problemas de reclutamiento. No obstante lo anterior, Elton argumenta que el ejrcito tardo no sufra serios problemas de reclutamiento, y para ello se basa en el gran nmero de exenciones al reclutamiento que se garantizaban por todo el imperio.[167]
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Brbaros
Barbari ("brbaros") era el trmino genrico utilizado por los romanos para hacer referencia a las personas que habitaban fuera de las fronteras del imperio, y cuya traduccin actual podra ser "extranjeros". La mayora de los historiadores creen que haba un nmero significativo de barbari sirviendo en el ejrcito romano durante el Principado, reclutados en el marco de los auxilia dado que en las legiones slo podan servir personas con la ciudadana romana.[168] Sin embargo, existen pocas evidencias de este hecho antes del siglo III. La pequea evidencia con la que contamos sugiere que la gran mayora de los auxilia eran peregrini (ciudadanos del imperio sin la ciudadana romana).[169] En cualquier caso, el ejrcito del siglo IV era probablemente mucho ms dependiente del reclutamiento de soldados brbaros que su predecesor de los siglos I y II. Las evidencias de este hecho son:
1. La Notitia enumera una serie de asentamientos militares brbaros en el imperio. Conocidos como laeti o gentiles ("nativos"), eran una importante fuente de reclutas para el ejrcito. Diversas tribus germnicas o srmatas reciban el derecho a asentarse en territorios del imperio a cambio de su servicio militar. Lo ms probable es que cada comunidad estuviera obligada por tratado a proveer un determinado nmero de tropas anual al ejrcito. Sin embargo, el reasentamiento dentro del imperio de tribus brbaras a cambio del servicio militar no fue un nuevo fenmeno en el siglo IV, sino que existen antecedentes que se remontan al gobierno de Csar Augusto.[170] Sin embargo, s que parece que este tipo de asentamientos militares se convirti en algo ms sistemtico y a mucha mayor escala durante el siglo IV.[171] 2. La Notitia enumera un gran nmero de unidades con nombres brbaros. Esto probablemente sea el resultado de la transformacin de unidades aliadas irregulares que servan bajo sus propios oficiales nativos (conocidas como socii o foederati) en formaciones del ejrcito regular. Durante el Principado, las unidades regulares con nombres brbaros no aparecen hasta el siglo III, e incluso entonces son raras (por ejemplo, el ala I Sarmatarum, que aparece en Britania en el siglo III).[172] 3. La emergencia de un nmero muy significativo de oficiales con nombres brbaros en el ejrcito regular, hasta llegar a alcanzar el alto mando. A comienzos del siglo V, las fuerzas del ejrcito romano de occidente a menudo estaban controladas por generales de origen brbaro, tales como Arbogasto, Estilicn o Ricimero.[173] 4. La adopcin en el ejrcito del siglo IV de vestimentas, costumbres y cultura brbaras (especialmente germanas), sugieren una importante influencia extranjera. Por ejemplo, las unidades adoptan nombres ms barbarizados (por ejemplo, Cornuti = "con cuernos", una referencia a la costumbre germana de adosar cuernos a los cascos, o barritus, un grito de guerra germano). El pelo largo se puso de moda, en especial en los regimientos de palatini, en los que eran numerosos los reclutas de origen brbaro.[174] La cuantificacin de la proporcin de tropas de orgien brbaro en el siglo IV es altamente especulativa. Elton es el autor que ofrece un anlisis ms detallado a partir de las pocas evidencias que existen. Segn esto, alrededor de un cuarto de una muestra de oficiales del ejrcito tenan origen brbaro durante el periodo entre 350 y 400. El anlisis por dcada muestra que esta proporcin no se increment en el periodo o a comienzos del siglo V. Esto implicara que la proporcin de brbaros entre las tropas de rangos inferiores tampoco era mucho mayor, puesto que de lo contrario la proporcin de brbaros entre los oficiales se habra ido incrementando con el paso del tiempo.[175] Si la proporcin de soldados de orgien brbaro era del 25% entonces probablemente sera mucho ms alta que la del ejrcito regular del siglo II. Si esa proporcin hubiera sido igual en tiempos del principado, eso habra significado
Soldados del ejrcito romano tardo, probablemente brbaros, ilustrados en el relieve en la base del obelisco de Teodosio I en Constantinopla (ca. 390). Las tropas pertenecen a un regimiento de palatini dado que aparecen protegiendo al emperador (a la izquierda). Por entonces, ms de un tercio de los soldados del palatini eran de origen brbaro. Ntese los collarines con colgantes y el pelo largo, un estilo importado por los reclutas brbaros en contraste con la norma del pelo corto durante el Principado.
Ejrcito romano tardo que el 40% de los reclutas de los auxilia habra tenido origen brbaro (los auxilia suponan el 60% del total de efectivos). Sin embargo, no existen evidencias que hagan pensar que el reclutamiento de brbaros estaba tan extendido durante el siglo II. Un anlisis de los nombres de soldados de origen brbaro muestran que el 75% eran germnicos: En la Notitia aparecen unidades con nombres francos, alamanes, sajones, godos y vndalos.[176] Otras fuentes significativas de reclutas eran los srmatas del Danubio, los armenios y los beros de la regin del Cucaso.[177] En contraste con los reclutas romanos, la gran mayora de reclutas brbaros eran probablemente voluntarios, atrados por las condiciones del servicio y las perspectivas de carrera que, para ellos, s que resultaban mejores a lo que podan encontrar en sus hogares. Una minora de reclutas brbaros eran enrolados de forma obligatoria, en especial los dediticii (brbaros que se haban rendido ante las autoridades romanas a menudo buscando proteccin ante tribus vecinas) y las tribus derrotadas por Roma y obligadas por el tratado de paz a entregar un determinado nmero anual de reclutas. Los brbaros podan ser reclutados de forma directa, como individuos que se enrolaban en los regimientos regulares, o de forma indirecta, mediante la transformacin de unidades irregulares de foederati en regimientos regulares.[178]
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Rangos, paga y beneficios

Soldados comunes
En la base de la pirmide de rangos estaban los soldados comunes: pedes (infantera) y eques (caballera). Al contrario que durante el siglo II, el equipo y la comida del soldado del siglo IV no se entregaba a cuenta de su salario (stipendium), sino que era gratuita.[179] Esto se debe a que el stipendium, pagado en monedas de plata devaluadas (denarii), durante el reinado de Diocleciano vala mucho menos que durante el siglo II. Perdi su valor residual durante el reinado de Constantino y dej de pagarse de modo regular durante el siglo IV.[180] El ingreso bsico disponible del soldado proceda de la donativa, un bonus dinerario que los emperadores entregaban de forma peridica y que era entregado en solidi de oro (que no se devaluaba) o en plata pura. Se entregaba un donativo regular de 5 solidi cada cinco aos de reinado de un emperador (es decir, un solidus al ao). Adems, con ocasin del nombramiento de un nuevo emperador se entregaban 5 solidi ms una libra de plata (que vala unos 4 solidi, lo que sumaba unos 9 solidi en total). Los 12 emperadores que reinaron en occidente entre 284 y 395 tuvieron un reinado medio de 9 aos. Matemticamente, los donativos por la ascensin al trono equivaldran a 1 solidus anual. Por lo tanto, el dinerio disponible de un soldado del ejrcito tardo podra ser de media unos 2 solidi anuales. tambin es posible, aunque no est documentado, que el bonus su pagase no slo por el nombramiento de un nuevo Augusto sino tambin de un Csar.[181] En cualquier caso, este ingreso documentado de 2 solidi por cada soldado equivala tan slo a la cuarta parte del dinero disponible por un legionario del siglo II (que equivala a unos 8 solidi).[182] La pensin de jubilacin del soldado tardo (que inclua una pequea parcela de tierra) era tambin minscula en comparacin con la del legionario del siglo II, alcanzando tan slo la dcima parte del valor de lo que reciban antes.[183][184] A pesar de la disparidad con el Principado, Jones y Elton argumentan que la remuneracin durante el siglo IV era atractiva en comparacin con la dura realidad de la existencia al nivel de subsistencia que muchas de las familias campesinas de los reclutas deban afrontar.[185] Por otro lado, contra esta opinin cabe argumentar la clara impopularidad que el servicio militar tena en la poca. En cualquier caso, la paga debi ser mucho ms atractiva para las unidades de mayor grado. Existen pocos datos sobre las diferencias de paga entre los grados, pero el hecho de que eran sustanciales se muestra en el ejemplo de que un actuarius de un regimiento de comitatus reciba como paga un 50% ms que su contrapartida en un regimiento pseudocomitatensis regiment.[186]
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Oficiales de los regimientos

Los grados de los oficiales en las unidades que seguan el esilo antiguo (legiones, alae y cohortes) permanecieron igual que durante el Principado, e incluan la figura del centurin y del decurin. En las unidades nuevas (vexillationes, auxilia, etc.), aparecen rangos con nombres diferentes, parece que modeladas de forma anloga a los ttulos de las autoridades burocrticas locales.[187] Se conoce muy poco de estos rangos, y es imposible hacer equivalencias entre stos y los rangos tradicionales con certeza. Vegetio dice que el ducenarius, como su propio nombre indica, mandaba sobre 200 hombres. Si eso es as, el centenarius podra ser el equivalente al centurin en las viejas unidades.[188] Probablemente la comparacin ms ajustada que se conoce es la que utiliza como medida el nivel de sus pagas:
OFICIALES DE LOS REGIMIENTOS DEL EJRCITO DEL SIGLO IV[189]

Mltiplo sobre la paga base (s. II) o annona (s. IV) 1 1.5 2 cohorte del s. II (rangos ascendientes) ala del s. II (rangos ascendientes) XXX unidades del s. IV (rangos ascendientes) pedes (eques) semissalis circitor biarchus
pedes (infantera) tesserarius ("corporal") signifer (portaestandarte de la centuria) optio (segundo oficial del centurin) vexillarius (portaestandarte de la Cohorte)
gregalis (caballera) sesquiplicarius ("corporal") signifer (portaestandarte de la turma) curator? (segundo oficial del decurin) vexillarius (portaestandarte del ala)
2.5 to 5
centenarius (2.5) ducenarius (3.5) senator (4) primicerius (5) centurio (centurin) centurio princeps (centurin jefe) beneficiarius? (segundo al mando de la cohorte) decurio (comandante de una turma) decurio princeps (decurin jefe) beneficiarius? (segundo al mando de un ala)
Over 5
NOTE: Los rangos slo se corresponden en escala salarial, no necesariamente en funcin.
El cuadro comparativo muestra una reduccin en los diferenciales de los que disfrutaban los oficiales superiores en los regimientos del siglo IV, en comparacin con sus contrapartes del siglo II. Esta situacin concuerda con la menor remuneracin que, en general, reciban los altos oficiales administrativos del siglo IV.
Comandantes de los cuerpos y regimientos COMANDANTES DE LOS CUERPOS Y REGIMIENTOS DEL EJRCITO DEL SIGLO IV[190]
Escala salarial (mltiplo con respecto a los pedes) 12 Rank (orden ascendente) N de cargos (Notitia) Descripcin del trabajo
Protector
Varios cientos (200 en domestici bajo Juliano) ca. 800
comandante cadete de regimiento
n.a.
Tribunus (o praefectus)
comandante de regimiento
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Tribunus comes n.a. (i) comandante, protectores domestici (comes domesticorum) (ii) comandante, brigada de dos regimientos unidos o (iii) algunos tribuni de scholae (iv) algunos cargos administrativos (tribuni vacantes) o magister o emperador comandantes de ejrcitos fronterizos
n.a.
100
Dux (o, en algunos casos, comes) limitis Comes rei militaris
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n.a. n.a.
(i) comandante de pequeos comitatus regionales comandante de grandes comitatus regionales
Magister militum 4 (magister equitum en occidente) Magister militum praesentalis (magister utriusque militiae en occidente) 3
n.a.
comandante del ejrcito de escolta imperial
La tabla superior indica los rangos de oficiales que mantenan un cargo (sacra epistula, "carta solemne"). Esta carta era entregada por el emperador en persona en una ceremonia.[191] Comandantes cadete de regimiento (protectores) Una innovacin significativa del siglo IV fue la creacin del cuerpo de protectores, que contena los oficiales cadetes de mayor rango. Aunque los protectores supuestamente eran soldados que haban ascendido por la cadena de mando debido a los mritos en el servicio, se convirti en una prctica muy habitual que se admitiese en el cuerpo a jvenes de fuera del ejrcito (a menudo los hijos de los principales oficiales). Los protectores formaron un cuerpo que era a la vez una escuela militar y un fondo de oficiales disponibles para llevar a cabo labores especiales para el magistri militum o el emperador. Aquellos adjuntos al emperador eran conocidos como protectores domestici y estaban organizados en cuatro scholae bajo el mando de un comes domesticorum. Tras algunos aos de servicio en el cuerpo, un protector normalmente reciba de manos del emperador un mando en un regimiento militar.[193] Comandantes de regimiento (tribuni) Los comandantes de regimiento reciban tres posibles ttulos: tribunus (para los regimientos de comitatus y las cohortes fronterizas), praefectus (la mayora del resto de regimientos de limitanei) o praepositus (para los milites y algunas unidades extranjeras aliadas).[194][195] Sin embargo, coloquialmente se utilizaba el trmino tribunus para hacer referencia al comandante de cualquier regimiento. Aunque la mayora de estos eran elegidos del cuerpo de protectores, una minora (de nuevo los hijos de oficiales de alto rango) reciban mandos de forma directa.[196] Su estatus variaba enormemente en funcin del grado de la unidad que comandaban. En el grado superior, algunos comandantes de los scholae llegaban incluso a adquirir el ttulo nobiliario de comes, en una prctica que se estandariz despus del ao 400.[197]
Detalle de un mosaico del siglo IV en el que se representa una escena de caza. Las figuras son probablemente oficiales militares romanos, portando el tpico uniforme de los soldados tardos fuera de situaciones de combate (sin armadura y casco, pero con escudo y lanza). A lo largo de la era imperial, los soldados normalmente aparecan representados en [192] situaciones ajenas al combate. De Piazza Armerina, Sicilia.
Ejrcito romano tardo Comandantes superiores de regimiento (tribuni comites) La conocida como comitiva u "Orden de Compaeros" (del emperador), era una clase nobiliaria creada por Constantino I para honorar a diversos oficiales superiores administrativos y militares, especialmente en el entorno imperial. Se solapaba parcialmente con las rdenes ya establecidas de senadores y caballeros, pero poda otorgarse a miembros de cualquiera de los rdenes existentes. Se divida en trs grados, de los cuales tan slo el primero, el comes primi ordinis, retuvo algn tipo de valor ms all del ao 450, debido al exceso de ttulos que se otorgaron. En muchos casos el ttulo se otorgaba ex officio, pero tambin poda ser puramente honorario.[198] En la esfera militar, el ttulo se otorgaba a un grupo de tribuni superiores. Entre estos se inclua el comandante de los protectores domestici, cuyo ttulo original se desconoce, pero que en el ao 350 era conocido simplemente como el comes domesticorum;,[199] los tribuni del scholae (despus del ao 400, los comandantes del scholae reciban automticamente el ttulo a su nombramiento); los comandantes de una brigada de dos regimientos de comitatus;[200] y, finalmente, algunos tribunos sin mando (tribuni vacantes), que servan como oficiales del emperador, o algn magister militum.[] Aunque todos estos oficiales compartan el ttulo de comes primi ordinis, que tena rango senatorial, no eran iguales en rango militar a un comes rei militaris. Comandantes de un cuerpo del ejrcito (duces, comites rei militaris, magistri militum) Los comandantes de un cuerpo del ejrcito, compuesto por varios regimientos, eran conocidos (en orden ascendente de ranto) por los ttulos duces limitis, comites rei militaris, y magistri militum. Los duces limitis (o, en algunos casos raros, comites limitis) eran los comandantes de las tropas fronterizas (limitanei) y de las flotillas fluviales desplegadas en una o vasias provincias fronterizas. En poca de Constantino I, los duces reportaban al vicarius de la dicesis en la que estuvieran desplegadas sus fuerzas. Despus de ca. 360, los duces reportaban generalmente al comandante del comitatus desplegado en la dicesis (ya fuera un magister militum o un comes). En cualquier caso, tenan capacidad para cruzar correspondencia directametne con el emperador, tal y como muestran diversos documentos imperiales. Algunos comandantes fronterizos, excepcionalmente, reciban el ttulo de comes, como por ejemplo el comes litoris Saxonici ("Conde de la Costa Sajona") en Britania.[201] Un comites rei militaris era un general al mando normalmente de un comitatus regional pequeo (de menos de 15.000 hombres). En la poca de la Notitia, los comites se podan encontrar sobre todo en occidente, debido a la fragmentacin de los comitatus occidentales en grupos ms pequeos. En oriente haba dos comites rei militaris al manod de Egipto y de Isauria. Excepcionalmente, estos hombres estaban al mando tan slo de regimientos de limitanei. Su ttulo poda significar que reportasen directamente al emperador en la poca de la Notitia (se sabe que ms tarde reportaban al magister militum per Orientem). Por ltimo el ttulo de magister militum, que se usaba indistintamente junto con los ttulos magister utriusque militiae, magister equitum y magister peditum (un mismo individuo a menudo recibe todos esos ttulos en las fuentes antiguas) lo ostentaba un comandante de un gran comitatus regional (normalmente superior a 20.000 hombres). El rango de magister militum praesentalis estaba reservado para los comandantes de los ejrcitos de escolta imperial. El magister militum estaba al mando de los duces en la dicesis en la que estuviera desplegado su comitatus. Se desconoce qu proporcin de comandantes podan llegar a lo ms alto escalando la pirmide jerrquica del ejrcito, pero es probable que ese porcentaje fuera pequeo, puesto que la mayora de esos veteranos estaran cerca de la edad de retiro antes de que pudieran recibir el mando de un regimiento.[202] Por el contrario, los altos mandos del ejrcito estaran dominados por personas que comenzaron sus carreras como protectores y tribuni, puesto que comenzaron su carrera militar desde un puesto bastante ms elevado. Para este tipo de hombres las promociones podan ser muy rpidas. Por ejemplo, el futuro emperador Teodosio I ya era dux a la edad de 28.[203] Tambin es posible que se pudieran evitar algunos peldaos de la escalera jerrquica. Los comandantes de los scholae, que tenan acceso directo al emperador, a menudo llegaban al puesto ms alto de magister militum. Otro caso sera el del general Agilo, que fue promocionado directamente a magister militum desde el puesto de tribunus del schola en 360.
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Equipamiento
El equipamiento bsico de un soldado de infantera del siglo IV era esencialmente el mismo al del soldado del siglo II: armaduras de metal, casco de metal, escudo y espada.[204] Tuvo lugar alguna evolucin, no obstante, a lo largo del siglo III. Las tendencias incluyen la adopcin de vestimentas ms calientes, la desaparicin de las armaduras y armas distintivas del legionario de siglos anteriores, la adopcin por la infantera del equipamiento utilizado por la caballera durante la poca anterior y el incremento del uso de la caballera muy pesada, conocida como catafractos.
Vestimenta
Durante los siglos I y II, la vestimenta de un soldado romano consista en una tnica corta de una sola pieza, que llegaba hasta las rodillas, y unas sandalias conocidas como caligae. Este atuendo, que dejaba desnudos los brazos y las piernas, haba evolucionado en un clima mediterrneo y no era adecuado para el fro imperante en el norte de Europa. En esta zona se empezaron a usar en invierno, ya desde el siglo I y de manera habitual, tnicas ms largas, pantalones (bracae), calcetines (que se portaban dentro de las caligae) y botas anudadas. Durante el siglo III, este tipo de vestimenta se extendi mucho ms, siendo aparentemente comn tambin en las provincias mediterrneas.[205] Sin embargo, es probable que en climas ms clidos se abandonasen los pantalones y se utilizaran las caligae en lugar de los calcetines y las botas.[206]
La vestimenta de esta poca estaba muy decorada con tejidos a rallas, clavi, o circulares, orbiculi, que se adheran a las tnicas y a los abrigos. Estos elementos decorativos usualmente consistan en diseos geomtricos o motivos vegetales, aunque tambin podan aparecer figuras de personas o animales.[207] Una parte distintiva de su vestimenta, aunque parece que tambin lo portaban algunos burcratas de carcter civil, era un tipo de gorro conocido como el gorro panonio (pileus pannonicus).[208]
El relieve (debajo de la imagen) muestra a la caballera de Constantino I el Grande empujando a las tropas de Majencio al Tber en la batalla del Puente Milvio (312). La imagen demuestra que los soldados del siglo IV portaban armadura metlica (los soldados de Majencio portan armaduras de malla y de escamas, no est claro cul). Por otro lado, la caballera constantiniana aparentemente va desarmada, probablemente porque se trataba de caballera ligera iliria (equites Dalmatae) y arqueros a caballo. Detalle del arco de Constantino, en Roma
Armadura
Los soldados legionarios del siglo I y II eran los nicos que portaban la lorica segmentata o armadura de lminas, que era un tipo de armadura muy complejo que daba una mayor proteccin a la parte superior del cuerpo que otros tipos de armadura romana, como la cota de malla (lorica hamata) o la armadura de escamas (lorica squamata). Las pruebas sobre rplicas modernas han demostrado que este tipo de armadura era impenetrable por la mayor parte de ataques de largo alcance. Era, sin embargo, bastante incmoda: portar este tipo de
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armadura resultaba doloroso cuando se portaba durante ms de algunas horas seguidas. Tambin era muy cara de producir y difcil de mantener.[209] En el siglo III parece que la segmentata dej de usarse, y las tropas aparecen casi exclusivamente portando la cota de malla o, en algunos casos, la de escama, la armadura estndar que portaban los auxilia del siglo II. Las representaciones artsticas muestran que los soldados del ejrcito tardo solan portar armaduras metlicas, a pesar de la afirmacin contraria de Vegecio. Por ejemplo, las ilustraciones de la Notitia muestran que las fabricae del ejrcito seguan produciendo armaduras de malla a finales del siglo IV.[210] Se han obtenido ejemplos de armaduras de escama y de malla en Trier y Weiler-La-Tour respectivamente, todo ello en contextos del siglo IV.[211] Los oficiales parecen haber portado corazas de bronce o de hierro, al igual que durante el Principado, as como las tradicionales pteruges.[212] La caballera de catafractos y clibanarii, segn la limitada evidencia pictrica y especialmente a partir de la descripcin de Amiano, parecen haber llevado armaduras especiales. Parece que todos sus miembros iban protegidos por defensas de lminas, fabricadas con segmentos curvos de metal que se solapaban.[213]
Detalla del bajo-relieve en la base de la antigua columna de Teodosio I en Constantinopla (actual, Estambul). Datada ca. 390. En la imagen, en la que aparecen soldados en batalla, ntese el casco con cresta del soldado del centro (probablemente indicando un rango de oficial) y la cota de malla o armadura de escamas, evidencia que demuestra que la afirmacin en la que Vegecio dice que la infantera dej de usar cascos y armadura a finales del siglo IV es errnea. Museo Arqueolgico de Estambul.
Cascos
En general, los cascos de la caballera romana tenan mayor proteccin en la forma de protecciones para la cara ms amplias y protecciones para el cuello ms profundas, en comparacin con los cascos de infantera. La infantera era menos vulnerable en estos lugares debido a su formacin cerrada en batalla.[214] Durante el siglo III, los cascos de infantera tendieron a adoptar la caractersticas de los de caballera del principado. Las coberturas de las mejillas podan atarse entre ellas para mayor proteccin de la cara, y cubran las orejas salvo por una abertura que permita la audicin (por ejemplo, el tipo "Auxiliar E" o su variante de Niederbieber). Las cascos de caballera se volvieron todava ms cerrados (por ejemplo, el tipo "Heddernheim", que es muy cercano al tipo de casco medieval, pero que supona una myo mayor reduccin de la visin y de la audicin.[215]
Casco romano tardo.
En contraste, algunos cascos de la infantera del siglo IV fueron evolucionando a un estilo con menor proteccin al tipo del Principado. El diseo intercisa dejaba la cara descubierta y tena aberturas para los odos aprovechando las juntas del casco. En un cambio radical frante a diseos anteriores, este casco estaba formado por dos piezas separadas y unidas en el centro. Era ms simple y ms barato de fabricar, y por ello era probablemente el tipo ms comn, aunque su estructura era ms dbil y ofreca una menor proteccin efectiva.[216] Haba un modelo con algo ms de proteccin y algunas variantes que probablemente servan como versin para la caballera, por carecer de aberturas para los odos. A menudo se unan a estos cascos algunas coberturas para la cara en forma de malla o de mscaras antropomrficas con agujeros para los ojos para su uso en las caballeras ms pesadas, especialmente los catafractos.[217]
Ejrcito romano tardo A pesar de contar con una manufactura aparentemente barata, muchos de los ejemplos que han sobrevivido de estos cascos tardos, incluyendo el tipo intercisa, muestran evidencias de haber contado con decoraciones bastante caras.[218][219] Una posible explicacin es que muchos de estos ejemplos pertenecieran a oficiales, y que estas decoraciones sirvieran para denotar el rango. Otros historiadores consideran que este tipo de cascos decorados pudieran haber sido portados por los soldados de los comitatus, y que les hubieran sido entregados como una forma de paga o de recompensa.[220]
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Escudos
El scutum que portaban los legionarios, un escudo convexo rectangular, tambin desapareci durante el siglo III. Todas las tropas adoptaron el escudo ovalado (en algunos casos redondo) tpico de los auxiliares (clipeus).[221] Los escudos, a la vista de los ejemplos encontrados en Dura y Nydam, estaban fabricados con planchas verticales que se pegaban y se recubran con cuero pintado. Los vrtices del escudo se cosan con tiras de cuero crudo, que encogan al secarse mejorando la cohesin de la estructura. Estos vrtices tambin hacan el escudo ms ligero que en pocas anteriores, en las que los escudos iban rematados por una aleacin de cobre.[222]
Armas de mano
El gladius, una espada corta (longitud media: 460mm) diseada para ensartar en la lucha cuerpo a cuerpo, y que era el equipamiento estndar en el ejrcito del principado, tambin qued obsoleta durante el siglo III. La infantera adopt el uso de la spatha, una espada ms larga (longitu media: 760mm) que durante los siglos anteriores tan slo usaba la caballera. Adems, Vegecio menciona el uso de una espada ms corta conocida como semispatha.[223] Al mismo tiempo, la infantera comenz a usar una lanza pesada diseada para ensartar y conocida como hasta, que se convirti en el arma principal en combate cuerpo a cuerpo para reemplazar al gladius, dado que la spatha era demasiado larga como para poder usarla cmodamente en una formacin cerrada (aunque tambin poda usarse para ensartar). Estas tendencias muestran un mayor nfasis en un tipo de lucha en la que la distancia con el enemigo era algo ms amplia, de al menos un brazo.[224] En el siglo IV no hay evidencia artstica del pugio, la daga militar romana, que s que aparece ahsta el siglo III. S que se han encontrado, sin embargo, cuchillos cortos de un solo filo en tumbas del siglo IV, que se portaban en los cinturones militares.[225]
Armas arrojadizas
Adems de la lanza para ensartar, los soldados de infantera podan tambin portar una lanza diseada para ser lanzada (verrutum) o un spiculum, un tipo de pilum largo y pesado, similar a un angn. Altenrativamente, podan tambin portar un par de jabalinas cortas (lanceae). Los soldados de la infantera tarda a menudo portaban una docena de dardos lastrados con plomo conocidos como plumbatae (de plumbum = "plomo"), que tenan un rango efectivo de ca. 30m, bastante ms que el de la jabalina. Los dardos se portaban adheridos a la parte trasera del escudo.[226] El soldado tardo tendra, por tanto, una mayor capacidad que el soldado del Principado para la lucha a distancia, puesto que el legionario del siglo II tan slo poda portar dos pila.[227] Los arqueros tardos contrinuaron utilizando el arco compuesto como su arma principal. Se trataba de un arma sofisticada, compacta y poderosa, que serva tanto para arqueros a pie como a caballo (la versin de la caballera era ms compacta que la de la infantera). Un pequeo nmero de arqueros podan haber portado un tipo de ballesta (manuballistae).[228]
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Infraestructura logstica
Una ventaja crtica que el ejrcito romano tena sobre todos los enemigos extranjeros con la excepcin de los persas era una organizacin altamente sofisticada para asegurar la logsitica de los suministros en campaa. Al igual que sus enemigos, el ejrcito poda confiar en obtener suministros asolando suelo enemigo, pero esta tctica era obviamente poco adecuada para las campaas en territorio romano, y no era prctica en invierno. La compleja organizacin imperial de suministros permita al ejrcito estar en campaa durante todas las estaciones del ao y aunque el enemigo optase por una tctica de "tierra quemada".
Organizacin logstica
La responsabilidad de proveer el ejrcito recaa en el praefectus praetorio del sector de operaciones. Estaba al mando de una jerarqua de autoridades civiles (vicarii y gobernadores provinciales) cuyos agentes recolectaban, almacenaban y entregaban los suministros a las tropas directamente o en puntos fortificados predeterminados.[229] Las cantidades necesarias eran enormes y requeran un planeamiento largo y elaborado para las campaas importantes. Una legin de 1.000 hombres requerira un mnimo de 2,3 toneladas de grano-equivalente cada da,[230] por lo que, consecuentemente, un ejrcito de escolta imperial de 25.000 hombres requerira alrededor de 5.000 toneladas de grano-equivalente para una campaa de tres meses (ms el alimento para caballos y otros animales de carga).
Productos de la fabricae (Notitia Dignitatum). La ilustracin incluye cascos, escudos, cotas de malla, corazas y defensas laminadas, as como diversas armas.
Transporte de provisiones
Unos cargamentos tan grandes deban ser transportados en barco dentro de lo posible, ya fuera por va martima o fluvial, dejando que el transporte por va terrestre fuese el ms corto posible. Esto se debe a que el transporte por agua era mucho ms econmico que por tierra (al igual que ocurre hoy en da, aunque la diferencia es ms pequea).
El transporte por tierra de los suministros militares a travs del cursus publicus (servicio de transporte imperial) se realizaba normalmente con vagones (angariae), con una tara mxima de 1.500lbs (680kg), que eran arrastrados por dos pares de bueyes cada uno.[231] La capacidad de carga de la mayora de navos romanos de la poca oscilaba entre 10.000 y 20.000 modii (70140 toneladas).[232] Por lo tanto, una nave de mediana capacidad (100 toneladas) tripulada por veinte hombres podra llevar la misma carga que 150 vagones, que habran requerido 150 conductores y 600 bueyes. Adems, una nave mercante tambin podra, con viento favorable, viajar tres veces ms rpido que los vagones tpicos romanos sin detenerse hasta que se pusiera el sol, mientras que los bueyes slo podran tirar del carro durante cinco horas al da. Con todo ello, una nave mercante podra cubrir 100 kilmetros de trayecto al da, en comparacin con los 15 kilmetros de los vagones.[233][234] En contra, la mayora de las naves de la poca estaban propulsadas tan slo por velas cuadradas (sin remos), y que slo podran avanzar siempre que hubiera viento favorable, por lo que podan pasar muchos das en puerto esperando a que se diese esa circunstancia. Otras naves fluviales ms pequeas llamadas actuariae s que combinaban los remos con las velas, y
Reconstruccin de un barco fluvial del siglo IV (lusoria). Est basado en los restos de uno de los cinco barcos encontrados en Mogontiacum a comienzos de la dcada de 1980. Museum fr Antike Schifffahrt, Maguncia, Alemania.
Ejrcito romano tardo por tanto ganaban en flexibilidad. El transporte martimo tambin quedaba suspendido por al menos cuatro meses en invierno, dados los peligros del clima, e incluso durante el resto del ao eran habituales los naufragios.[235] En cualquier caso, los datos con los que contamos muestran que era ms barato transportar un cargamento de gran por mar desde Siria a Lusitania (es decir, por todo el ancho del mediterrneo, unos 5.000 km) que transportarlo tan slo 110 kilmetros por tierra. En los ros, los actuariae podran operar durante todo el ao, salvo durante los periodos en los que los ros estuviesen congelados o en pocas en los que stos se desbordaran, cuando las corrientes se volvan peligrosamente fuertes. Es probable que la frontera imperial se fijase en los ros Danubio y Rin debido a la necesidad logsitica del ro para acomodar las naves de suministro y no tanto en su defensibilidad. Estos ros estaban plagados de puertos militares (portus exceptionales) creados con ese fin.[236] La proteccin de las flotas de suministro era responsabilidad de las flotillas fluviales (classes) bajo el mando de los duces de las rivieras. La Notitia no da ninguna informacin sobre estas flotillas (dado que la frontera del Rn ya se haba colapsado en la poca de la complicacin de la seccin occidental), pero s que menciona 4 classes Histricae (flotillas del Danubio) y otras 8 classes en afluentes del Danubio. Cada flotilla estaba comandada por un praefectus classis que reportaba al dux local. Parece que cada dux del Danubio contaba con al menos una flotilla (uno, el dux Pannoniae, controlaba tres).[237]
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Fabricacin de armamento
Durante el siglo IV, la produccin de armamento y equipo militar estaba altamente centralizado (y presumiblemente estandarizado) en un determinado nmero de grandes fbricas de armamento estatales (fabricae) que estn documentadas en la Notitia. Se desconoce cundo fueron creadas, pero seguramente existan ya en poca de Diocleciano.[238] Existen evidencias de fabricae en el interior de bases legionarias en el siglo II, as como en fuertes auxiliares de mucho menor tamao, en las que trabajaban los propios soldados.[239] No hay evidencias ni literarias ni arqueolgicas, sin embargo, con respecto a la existencia durante el Principado de fabricae fuera de las bases militares que estuvieran gestionadas por civiles. Esta posibilidad tampoco puede excluirse, dado que tampoco se han encontrado evidencias arqueolgicas sobre las fabricae tardas. stas ltimas se ubicaban en provincias y dicesis fronterizas,[240] y algunas eran fbricas genricas que fabricaban tanto armaduras como armas (fabrica scutaria et armorum) mientras que otras se dedicaban a slo armas o slo armaduras. Por ltimo, haba casos de especializacin en uno o ms productos: fabrica spatharia (fbrica de espadas), lanciaria (lanzas), arcuaria (arcos), sagittaria (flechas), loricaria (armadura corporal), clibanaria (armadura de catafracto), y ballistaria (catapultas).[241]
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Fortificaciones
En comparacin con los siglos I y II, los siglos III y IV fueron testigos de una actividad de fortificacin mucho mayor, con la construccin de muchos nuevos puestos fortificados. Las fortificaciones tardas romanas contaban con caractersticas que las dotaban de una mayor proteccin que las anteriores. Asimismo, los siglos III y IV vieron tambin la fortificacin de muchas ciudades, incluyendo la misma ciudad de Roma y su hermana oritental, Constantinopla.[242] Segn Luttwak, las fortalezas romanas de los siglos I y II, ya fueran castra legionaria o fuertes de auxiliares, eran claramente bases de carcter residencial que no estaban diseadas para hacer frente a un asalto. La tpica forma rectangular y las murallas largas, delgadas y bajas, junto con la zanja no demasiado profunda y las puertas sin fortificar no eran diseos preparados para la defensa, y su propsito principal era delimitar el campamento y mantener fuera a los intrusos.[243] Otros historiadores consideran este punto de vista demasiado extremo, puesto que existen evidencias que sugieren que este tipo de fortalezas, incluso los campamentos de marcha ms rudimentarios (zanja, rampa de tierra y empalizada de madera), s que ofrecan un nivel de proteccin significativo. Esto se demuestra en el asedio del campamento legionario en Castra Vetera (Xanten) durante la rebelin de los btavos (69-70 d. C.), en el que 5.000 legionarios lograron aguantar muchos meses furente a un nmero superio de btavos rebeldes y sus aliados, a pesar de disponer de 8.000 soldados equipados y entrenados como tropas auxiliares y de contar con material de asedio (los romanos finalmente fueron vencidos despus de que los rebeldes les obligaran a rendirse por hambre).[244]
Murallas de Teodosio II en Constantinopla. fueron construidas en 408-413 para incrementar el rea protegida bajo las murallas de la ciudad, incalmente construidas por Constantino I. Demostraron ser inexpugnables incluso frente a ejrcitos enormes hasta la introduccin de la plvora para la artillera a finales de la Edad Media.
Ejemplo de fortificacin tarda romana. Castillo de Portchester, Inglaterra, siglo III.
En cualquier caso, no existe ninguna duda sobre el hecho de que los fuertes tardos estaban construidos bajo especificaciones ms defensivas que sus predecesores del siglo II, incluyendo las siguientes caractersticas: 1. Fosas (fossae) ms profundas (3m de media) y mucho ms anchas (10m de media). Tenan fondos planos, en lugar de los tradicionales fosos en forma de V. Este tipo de fosos hacan ms difcil la labor de acercar equipo de asedio a las murallas (escaleras, arietes u otro equipamiento). Tambin servan para concentrar a los atacantes en un rea cerrada en la que estaran expuestos al fuego de proyectil desde las murallas.[245] 2. Murallas ms altas (9m de media) y ms gruesas (3m de media). Estaban construidas con piedra, o con una cobertura de piedra. El mayor grosor podra protegerlas de las excavaciones subterrneas, y su altura obligara a los atacantes a usar escaleras para asaltarlas. El parapeto en la parte superior de la muralla tendra almenas para proteger a los defensores de los proyectiles enemigos.[246] 3. Torres ms altas (17,5m de media). Permitiran enfilar el fuego defensivo contra los atacantes. Eran normalmente circulares o semicirculares, y en muy raras ocasiones de base cuadrada, por ser menos defendibles. Las torres normalmente estaban espaciadas en intervalos de 30 metros.[247] 4. Torres defensivas de las puertas de la muralla, una a cada lado del portn para permitir el disparo sobre el rea en frente de la entrada. Estas murallas normalmente se cubran con planchas de metal para evitar su destruccin con fuego. Algunas puertas contaban con rejas, y las puertas traseras se construian en torres o cerca de ellas para facilitar las salidas.[248]
Ejrcito romano tardo Por otro lado, el nmero de fuertes antiguos mejorados era superior al nmero de fuertes de nueva construccin. Las dos franjas paralelas de zanja de los antiguos fuertes poda unirse excavando el terreno en tre ellas, se aadan torres defensivas, las puertas se podan reconstruir con torres o bien sellarse construyendo grandes bastiones rectangulares, y finalmente las murallas se fortalecan doblando su grosor. Los fuertes resultantes de estas actualizaciones eran generalmente mucho ms grandes que los de nueva construccin, que raramente superaban una hectrea de tamao y se solan ubicar para cubrir los espacios entre los fuertes antiguos y las ciudades.[249] Sin embargo, no todos los fuertes antiguos que continuaban en uso en el siglo IV fueron mejorados. Algunos, como por ejemplos los fuertes de la muralla de Adriano u otros en Britania apenas sufrieron modificaciones.[250] Las principales caractersticas de las fortificaciones romanas tardas presagian claramente la evolucin hacia los castillos medievales. Sin embargo, su nivel defensivo no debe exagerarse: Los fuertes romanos tardos no siempre se ubicaban en posiciones fcilmente defendibles y no estaban diseados como facilidades logsticas independientes en las que la guarnicin pudiese sobrevivir durante aos con los suministros del interior (agua en cisternas o de pozos y comida almacenada). Seguan siendo bases para las tropas, cuya labor sera salir al exterior para enfrentarse al enemigo.[251] En cualquier caso, los beneficios de estos nuevos fuertes son evidentes: podan servir como refugios temporales para las tropas locales cuando se vieran sobrepasadas por las incursiones brbaras y mientras llegaran los refuerzos. Los fuertes eran muy difciles de asaltar para los brbaros, que carecan del equipamiento necesario. Adems, podan almacenar suficientes provisiones como para que los defensores aguantaran durante algunas semanas y para abastecer a las tropas que vieneran a socorrerlos. Por ltimo, podan servir como bases desde las que efectuar salidas contra grupos aislados de brbaros y para cooperar con los ejrcitos de refresco.[252] La cuestin que surge es por qu el ejrcito del siglo IV necesitaba fuertes de estas caractersticas mientras que el ejrcito del siglo II aparentemente no. Luttwak argumenta que los fuertes defensivos eran una caracterstica integral de la estrategia de "defensa en profundidad" del siglo IV, mientras que la "defensa preclusiva" del siglo II no necesitaba de estas posiciones fortificadas. Sin embargo, la existencia de esa estrategia es un hecho muy discutido por los historiadores, dado que mucho elementos del ejrcito tardo romano seguan apuntando a la defensa agresiva.[253] Una explicacin alternativa o eclctica argumenta que la defensa preclusiva todava segua en uso, pero que no estaba dando los mismos resultados que en pocas posteriores, con el resultado de que los ejrcitos brbaros penetraban en el imperio de manera ms frecuente.
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Estrategia y tcticas
Estrategia
La obra Grand Strategy of the Roman Empire, de Edward Luttwak (1976), relanz la tesis de Theodor Mommsen en virtud de la cual durante los siglos III y IV la estrategia defensiva del imperio mut desde la defensa agresiva (o preclusiva) del Principado a la defensa en profundidad del siglo IV. Segn Luttwak, el ejrcito del Principado confiaba en neutralizar las incursiones brbaras antes de que stas llegaran a las fronteras del imperio. Esto se consegua mediante el estacionamiento de unidades (tanto legiones como regimientos auxiliares) justo en el lmite de la frontera, y estableciendo salientes estratgicos con guarniciones militares ms all de las fronteras. La respuesta a cualquier amenaza tomara la forma de un movimiento de pinza hacia el interior del territorio brbaro: las grandes fuerzas de infantera y caballera de las bases fronterizas cruzaran inmediatamente la frontera para interceptar al ejrcito enemigo.[254] Segn Luttwak, este sistema era siempre vulnerable a los inusuales ataques de grandes concentraciones de brbaros, dado que el ejrcito romano se encontraba demasiado extendido a lo largo de las enormes fronteras como para poder hacer frente a esas amenazas. Adicionalmente, la falta de reservas en la retaguardia de las tropas fronterizas permitan que la fuerza enemiga que la hubiese logrado penetrar se encontrase en situacin de penetrar sin oposicin hasta el interior del imperio antes de que los refuerzos de otras guarniciones fronterizas pudieran llegar para
Ejrcito romano tardo interceptarlos.[255] Por su parte, la principal caracterstica de la defensa en profundidad, segn Luttwak, es que aceptaba el hecho de que las provincias fronterizas se convirtieran el la principal zona de combate en las operaciones contra las amenazas brbaras, en lugar de los territorios de los brbaros ms all de las fronteras. Bajo esta estrategia, las tropas fronterizas no intentaran rechazar una gran incursin, sino que se refugiaran en las fortificaciones y esperara a que los ejrcitos mviles (comitatenses) llegaran e interceptaran a los invasores. Las tropas fronterizas eran sustancialmente ms dbiles que en pocas anteriores, pero su inferioridad numrica (y de calidad) quedara compensada por la existencia de fortificaciones mucho ms fuertes para protegerse.[256] Sin embargo, la validez de la tesis de Luttwak ha sido duramente puesta en duda por diversos historiadores, en especial por una importante crtica de B. Isaac, autor de uno de los principales estudios del ejrcito romano en oriente (1992).[257][258][259] Isaac argumenta que el imperio no tena la capacidad de intelifencia o un planeamiento militar centralizado que le permitiera mantener esta estrategia (es decir, no haba un equivalente al actual estado mayor militar).[260] Tambin defiende que el imperio no estaba interesado en la defensa, sino que segua siendo fundamentalmente agresivo tanto en ideologa como en comportamiento militar, hasta el siglo IV inclusive.[261] Adems, faltara suficiente evidencia arqueolgica y literaria como para apoyar la teora de la defensa en profundiad.[262] J.C. Mann apunta que no existe ninguna evidencia, ni en la Notitia Dignitatum ni en otros datos arqueolgicos, que apunten a que las unidades del Rin o del Danubio estuviesen estacionadas en el interior de las fronteras.[263] Por el contrario, prcticamente todos los fuertes construidos o ocupados durante el siglo IV en el Danubio estn colocados muy cerca o pasado el ro, de forma muy similar a la distribucin del siglo II.[264][265] Otro supuesto elemento de la defensa en profundidad, segn dicha teora, eran los comitatus praesentales (los ejrcitos de escolta imperial) estacionados en el interior del imperio. Sin embargo, el propio Luttwak admite que estaban demasiado distantes de las fronteras como para que tuvieran demasiada utilidad a la hora de interceptar las incursiones brbaras.[266] Su llegada hasta la zona de operaciones poda llevar semanas, si no meses.[267] La visin tradicional de estos cuerpos del ejrcito les concibe, precisamente, como aquella reserva estratgica de ltimo recurso a la que se poda acudir en casos de invasiones graves que llegaran hasta el interior del imperio (como las de finales del siglo III). Sin embargo, esta teora choca con el hecho de que los grandes comitatus no fueron creados hasta 312, poca en la que no se haban producido importantes invasiones brbaras desde haca cerca de 40 aos. Por ello la teora ms defendida actualmente es que los ejrcitos praesentales tenan una labor estratgica distinta, dirigida a asegurar el puesto del emperador frente a usurpadores internos. Luttwak termina su anlisis en el final del reinado de Constantino I, antes de la creacin de los comitatus regionales. Al contrario de los ejrcitos de escolta imperial, estos s que estaban lo suficientemente cerca de las fronteras como para socorrer a las tropas fronterizas. Sin embargo, su estacionamiento probablemente difera muy poco del de las legiones del siglo II, aunque aparentemente pasaban el invierno dentro de ciudades, en lugar de bases legionarias especficas.[268] Por ejemplo, est documentado que los dos comitatus de Illyricum (este y oeste) pasaban el invierno en Sirmium, ubicacin de una gran base legionaria durante el Principado.[269] Es ms, el imperio tardo mantena una de las caractersticas principales de la estrategia del Principado: un sistema de tratados de asistencia mutua con las tribus que vivan en las zonas adyacentes a las fronteras imperiales. Los romanos prometan defenderles del ataque de sus vecinos y, a cambio, el aliado prometa abstenerse de ataques al territorio imperial y se comprometa a evitar que sus vecinos lo hicieran. Aunque algunos aliados figuraban oficialmente como tributarii (sujetos que pagaban tributo a Roma, ya fuera en dinero o en especie), en la prctica su lealtad sola asegurarse mediante regalos o subsidios regulares desde Roma. Esto era una prctica comn en todas las fronteras. Los romanos continuaron ayudando a las tribus clientes a defenderse en el siglo IV. Por ejemplo, el ejrcito de Constantino construy dos lneas masivas de excavaciones defensivas ms all del Danubio en Hungra/Rumana, en dnde emplaz una guarnicin mixta de romanos y tropas nativas con idea de proteger las tribus dacias y srmatas de las incursiones gticas. Esto creaba una zona de proteccin ms all de la frontera, lo que contradice la teora de que fuera el mismo territorio imperial la zona en la que el ejrcito romano esperaba plantar
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Ejrcito romano tardo batalla a las incursiones brbaras.[270] Los emperadores de la poca tarda continuaron con sus operaciones ofensivas ms all de las fronteras a lo largo del siglo IV, con movimientos de pinza muy similares a los descritos por Luttwak como caracterstica de la defensa del Principado. Por ejemplo, se pueden citar la campaa de Valentiniano I contra los cuados en 375,[271] o las operaciones a travs del Rin y del Danubio llevadas a cabo por el propio Valentiniano (368-74) o por Juliano (35660).[272] En cualquier caso el debate sobre la defensa en profundidad sigue vivo en los crculos acadmicos.
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Infantera y caballera
La tesis tradicional entiende que la caballera asumi una importancia mucho mayor en el ejrcito del siglo IV que la que tena en el siglo II. Segn este punto de vista, la caballera increment su tamao de forma significativa en proporcin con el total de fuerzas del ejrcito, y tom el liderazgo tctico que antes tena la infantera. Tambin disfrut de un estatus mayor al que tena durante el siglo II. Al mismo tiempo, la infantera perdera en eficacia y valor en las operaciones, dejando a la caballera como cuerpo ms efectivo. Sin embargo, de hecho, existe muy poca evidencia que sustente esta visin, y muchas evidencias que la contradicen.
En lo que se refiere a su tamao, el ejrcito del siglo II contaba con alrededor de 80.000 hombres de caballera de un total aproximado de 385.000 hombres, lo que equivaldra a un 21% del total. En el ejrcito tardo aproximadamente un tercio de las unidades que aparecen enumeradas en la Notitia son de caballera, pero el tamao medio de la unidad de caballera era inferior al de la unidad de infantera. Por ejemplo, en un comitatus, una vexillationes de caballera probablemente tena la mitad del tamao de una legiones de infantera. En total, la evidencia disponible sugiere que su proporcin global sobre el total del ejrcito era muy similar a la del siglo II. Por ejemplo, en 478 un comitatus de 38.000 hombres contaba con 8.000 de caballera (21%), o en 357 se estima que el comitatus de la Galia, de entre 13 y 15.000 hombres, contaba con 3.000 soldados de caballera (2023%).[273] En consecuencia, la mayor parte de las batallas del siglo IV eran, al igual que en siglos anteriores, enfrentaban a grandes contingentes de infantera, con la caballera como apoyo. Ello no obstante, en la frontera oriental s que es cierto que la caballera jug un papel ms importante, debido esencialmente a que el imperio persa otorgaba una gran importancia a la caballera como principal rama de su ejrcito. Esto oblig a los romanos a fortalecer su propia caballera, en particular incrementando el nmero de catafractos. Tambin se pone en duda el supuesto estatus superior de la caballera del siglo IV en comparacin con pocas anteriores. Esta visin se basa sobre todo en una infravaloracin del estatus de la caballera en el siglo II.[145] La caballera siempre tuvo un estatus superior a la infantera durante el Principado, y el hecho es que en poca de Domiciano (r. 8196), la caballera auxiliar cobraba entre un 20 y un 40% ms que la infantera auxiliar.[274] Por otro lado, el punto de vista en virtud del cual la caballera del siglo IV era ms eficiente que la infantera se encuentra en conflicto con determinadas fuentes contemporneas, como el historiador Amiano. Amiano describe tres grandes batallas que se perdieron o que estuvieron a punto de perderse por culpa de la incompetencia o cobarda de la caballera romana:[275] 1. La batalla de Estrasburgo (357), en la que la caballera (incluyendo catafractos) fueron puestos en fuga por su contrapartida germana a comienzos de la batalla, dejando el ala derecha romana completamente expuesta. Tras huir detrs de las lneas de la infantera slo volvieron a la lucha tras la intervencin personal del emperador Juliano, que logr persuadirles para volver a la lucha (el emperador obligara ms tarde a los catafractos vestir con
Oficiales de caballera del ejrcito romano tardo en una escena de caza (abajo a la derecha). La mayora de los jinetes de caballera, en combate, solan portar cota de malla y casco, al igual que la infantera. Mosaico de Piazza Armerina, Sicilia. siglo IV.
Ejrcito romano tardo ropas femeninas como castigo).[276] 2. Durante la campaa persa, Juliano se vio obligado a sancionar a dos unidades de caballera por huir en momentos en los que se vieron envueltas en ataques sorpresa. Una unidad fue diezmada, y la otra fue obliga a luchar a pie. Ms tarde el regimiento de caballera Tertiaci fue castigado a marchar con el resto de seguidores del ejrcito, no con los soldados, por haber desertado justo cuando la infantera estaba a punto de romper la lnea persa. 3. En la batalla de Adrianpolis (378), la caballera romana fue en gran parte responsable de la catastrfica derrota. Las unidades de scholae comenzaron la batalla con un ataque no autorizado al crculo de vagones enemigo, en un momento en el que el emperador Valente todava intentaba negociar una tregua con los godos. Al ataque fall, y cuando la caballera gtica apareci la caballera romana se dio a la fuga, dejando el ala izquierda de la infantera romana expuesta. La caballera gtica volvi y atac a la infantera por el flanco, provocando la derrota del ejrcito romano.[277] En contraste, son recurrentes en la historia de Amiano los casos de gran actuacin de la infantera, tanto comitatenses como limitanei. En el asedio persa de Amida, los testigos de Amiano describen una defensa hbil y tenaz por parte de los limitanei, si bien finalmente no exitosa.[278] En Estrasburgo la infantera muestra gran habilidad, disciplina y resistencia, salvando la batalla en dos momentos crticos.[279] Incluso en el desastre de Adrianpolis, a infantera romana sigui luchando, a pesar de haber sido abandonada por la caballera y estar rodeada por tres flancos por un enemigo muy superior en nmero.[280]
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Tcticas
Al igual que la armadura y las armas eran esencialmente parecidas a las utilizadas en pocas anteriores, las tcticas del ejrcito seguan basadas en los mismos principios tradicionales. Los elementos clave de la exploracin sistemtica, la marcha en formacin, el despliegue de batalla, los campamentos fortificados y la guerra de asedio seguan intactos en el periodo tardo.[281] Esta seccin analiza algunos aspectos que s que diferan de forma significativa de las tcticas del Principado. Una de las diferencias ms llamativas due la doctrina y prctica militar tarda dirigida a evitar las batallas a campo abierto con el enemigo dentro de lo posible, al contrario de lo que ocurra durante el Principado, en dnde precisamente se buscaba activamente el encuentro a campo abierto tan rpido y a menudo como fuera posible.[282][283] La principal motivacin probablemente no fue la reduccin en la habilidad del ejrcito para ganar esos encuentros, a la vista de que el ejrcito tardo continu ganando la gran mayora de sus batallas contra los brbaros.[284] En su lugar, es posible que la principal preocupacin estuviese dirigida a minimizar las bajas. Las batallas campales normalmente tenan como resultado importantes prdidas de tropas de grado comitatenses, tropas que no podan ser reemplazadas con facilidad. Esto apoya la hiptesis relativa a que el ejrcito tardo tena una mayor dificultad para encontrar suficientes reclutas que durante el Principado, y especialmente reclutas de calidad. El ejrcito tardo prefera atacar al enemigo por sorpresa o mediante estratagemas: emboscadas, ataques sorpresa, hostigamiento y maniobras para arrinconar el enemigo en zonas en las que no tuvieran acceso a suministros y de las que no pudieran escapar (por ejemplo, bloqueando pasos de montaa o puentes).[285] En los casos en los que la batalla era inevitable, el ejrcito tardo segua a grandes rasgos la prctica tradicional en cuanto al despliegue de tropas. La infantera pesada sola desplegarse en la lnea principal, normalmente recta y de varias lneas de profundidad. Los arqueros a caballo se ubicaban junto con los honderos, en frente de la lnea principal. La caballera quedaba colocada en las alas, con la caballera ligera en el exterior. Los arqueros a pie formaban en la retaguardia de la infantera.[286] Habra una lnea de reserva de infantera y caballera en la retaguardia, cuyo tamao sera variable, y que tendra la misin de hacer frente a las posibles brechas y explotar las oportunidades que surgieran en la batalla. Por ltimo, a una distancia de una milla del ejrcito, en retaguardia, se ubicaba el campamento fortificado en el que habran pasado la noche, con una pequea guarnicin, que podra servir de refugio si el ejrcito era puesto en fuga. Los ejrcitos romanos nunca acampaban a campo abierto por la noche sin haber construido previamente las defensas. Se construa una zanja alrededor del permetro del campamento y la
Ejrcito romano tardo arena se utilizaba para la construccin de un terrapln que sera completado en su cima con una empalizada de maderas afiladas y cruzadas para crear un muro impenetrable. Esas defensas, patrulladas sistemticamente, evitaban los ataques sorpresa y permitan a las tropas dormir tranquilamente antes de una posible batalla.[287] Dnde s que se aprecia una cierta evolucin es en las tcticas de batalla. El ejrcito del principado confiaba en un lanzamiento inicial de jabalinas pesadas (pila) seguido por una carga de infantera, que a menudo era suficiente para romper o, al menos, desorganizar la lnea enemiga. Despus de esto, los legionarios estaban entrenados para una lucha mano a mano muy agresiva, golpeando al enemigo en la cara con sus pesados escudos (scuta) mientras que daban rpidos golpes con sus espadas (gladii) buscando ensartar lo ms rpido posible al mayor nmero de enemigos. En combate cuerpo a cuerpo los soldados tenan la gran ventaja de su armadura superior, y esas tcticas muy a menudo suponan la victoria sobre un enemigo brbaro peor equipado y entrenado. Los arqueros a caballo y los honderos que se ubicaban en frente de las lneas lanzaran sus proyectiles al enemigo antes del enfrentamiento entre las infanteras, retirndose rpidamente a la retaguardia de su propia lnea de infantera. Desde ah la totalidad de los hostigadores lanzaran una lluvia de proyectiles continua sobre los enemigos, disparando por encima de las cabezas de su propia infantera.[288] La labor de la caballera de cada ala era poner en fuga a la caballera enemiga y luego, si era posible, rodear a la infantera enemiga para atacarles desde los flancos y la retaguardia. En el ejrcito tardo, mientras que el rol de los arqueros y la caballera permaneca similar, las tcticas de infantera se hicieron menos agresivas, utilizando menos la carga y a menudo esperando la carga enemiga en su lugar. Durante la batalla, la lnea romana ejerca una presin constante en formacin cerrada. Por otro lado, el gladius haba sido sustituido por una lanza de mano utilizada para ensartar, mucho ms larga de lo que era el gladius (el gladius meda medio metro, mientras que la lanza oscilaba entre dos metros y dos metros y medio de largo).[289] El alcance ms largo de la lanza y la adopcin de escudos ovales o redondos permitan un despliegue de batalla en la que los escudos se unan para formar un muro de escudos, y las lanzas sobresalan por los huecos en 'V' que formaban los escudos entrelazados.[290][291] El ejrcito tardo tambin daba ms importancia a los proyectiles, reemplazando la antigua pila de un solo uso por una descarga prolongada de jabalinas y dardos. Este tipo de combate era consistente con el objetivo principal de minimizar las bajas, y su eficiencia queda ilustrada por la batalla de Estrasburgo. Esta batalla fue principalmente una lucha de desgaste en la que la presin constante mantenida sobre los brbaros provoc eventualmente su huida. A pesar de una larga y dura batalla, las bajas romanas fueron mnimas.[292]
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La teora de la barbarizacin
La teora de la barbarizacin, que deriva principalmente de la gran obra de Edward Gibbon del siglo XVIII, Historia de la decadencia y cada del Imperio romano, mantiene dos hiptesis: 1. Que el ejrcito tardo reclutaba un nmero mucho mayor de personas de origen brbaro que el ejrcito del Principado. 2. Que el mayor nmero de reclutas brbaros result en una prdida de la efectividad del ejrcito, y fue uno de los principales factores del colapso del imperio de occidente. Tal y como se ha discutido ms arriba, la hiptesis primera es probablemente correcta, aunque debera tenerse en cuenta que probablemente alrededor de tres cuartos de los reclutas del ejrcito seguan siendo ciudadanos del imperio. La segunda hiptesis no resulta tan clara. Segn esta teora, los oficiales brbaros y los hombres reclutados por el ejrcito tardo procedan de tribus que haban sido tradicionalmente enemigas de Roma, por lo que no tenan una verdadera lealtad por el imperio y a menudo traicionaban sus intereses, ayudando a tribus brbaras invasoras sobre todo cuando se trataba de la propia. Al mismo tiempo, la expansin de las costumbres y cultura brbara llev a una reduccin de la disciplina militar tradicional y a una desunin interna del ejrcito debida a la friccin entre romanos y brbaros. Finalmente, el ejrcito degener en una mera coleccin de bandas mercenarias extranjeras que eran incapaces de defender el imperio con efectividad. Segn el historiador A.D. Lee, existen pocas evidencias que apoyen esta visin, mientras que s que existen razones para rechazarla. En primer lugar, el ejrcito tardo claramente no era inefectivo. El ejrcito regular de occidente continu siendo una fuerza formidable hasta la desintegracin poltica de occidente a mediados del siglo V, y continu ganando la mayor parte de sus principales batallas contra ejrcitos brbaros (como por ejemplo la derrota de Radagaiso en 405.[293] En cualquier caso, el ejrcito oriental no colaps, incluso aunque probablemente contena al menos la misma proporcin de brbaros que occidente, si no mayor. Por otro lado, un anlisis de la etnicidad de los oficiales del ejrcito que aparecen citados en las fuentes muestra que en el periodo 35099 el 23% eran probablemente nacidos brbaros. El mismo clculo durante el periodo 44976 con oficiales casi todos orientales (el ejrcito occidental estaba prcticamente disuelto) arroja un resultado del 31%.[294] En la Notitia, 55 regimientos orientales portan nombres brbaros, en comparacin con slo 25 del ejrcito occidental.[295]
Dibujo de Flavio Estilicn, general de origen brbaro que ocup el cargo de magister utriusque militiae (comandante en jefe) del ejrcito occidental entre 395 y 408. El general aparece ilustrado con el atuendo estndar de un soldado de infantera fuera de servicio, portando el chlamys (manto militar) sobre su tnica y portando una lanza pesada y un escudo oval (en combate la mayora de los soldados tados tambin portaban cota de malla y casco). Fue el chivo expiatorio por las invasiones brbaras de 4056, aunque es posible que su capacidad militar hubiese salvado al ejrcito de occidente de su colapso. Procedente de un dptico de marfil en Monza, Italia.
Existe una tendencia por parte de algunos historiadores modernos de adscribir a los antiguos brbaros un cierto grado de solidaridad tnica que no existi, segn A.H.M. Jones. Las tribus germnicas estaban en constante lucha entre ellas, e incluso entre sus confederaciones tribales, como los francos o alamanes, existan agrios enfrentamientos entre las tribus y clanes. Es ms, la razn principal por la que muchos subgrupos tribales se rendan a las autoridades romanas (dediticii) y buscaban asentarse en el interior del imperio como laeti era para escapar de la presin de sus vecinos. Los nicos conflictos de lealtad conocidos tan slo surgieron cuando el ejrcito romano luchaba contra el
Ejrcito romano tardo mismo clan especfico del soldado de origen brbaro.[296] Ni siquiera Amiano llega nunca a caracterizar a las tropas de origen extranjero como no fiables.[297] Por el contrario, su evidencia muestra que los soldados de origen brbaro eran leales y luchaban tan duro como los romanos.[298] Una muestra de la alta estima que el ejrcito tena por este tipo de tropas extranjeras es que parecen haber sido reclutadas preferentemente para las unidades de lite de los ejrcitos tardos. En los regimientos de infantera de los auxilia palatina, la proporcin de brbaros parece que oscilaba entre el tercio y la mitad de los efectivos totales, en comparacin con el cuarto del ejrcito que representaban en total.[299] Desde el siglo III en adelante, el reclutamiento de brbaros se convirti en algo crucial para la mera existencia del ejrcito, dado que provean de una fuente muy importante y escasa de reclutas de primera calidad.[300][301][302][303]
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[104] [105] [106] [107] [108] [109] [110] [111] [112] [113] [114] [115] [116] [117] [118] [119] [120] [121] [122] [123] [124] [125] [126] [127] [128] [129] [130] [131] [132] [133] [134] [135] [136] [137] [138] [139] [140] [141] [142] [143] [144] [145] [146] [147] [148] [149] [150] [151] [152] [153] [154] [155] [156] [157] [158] [159] MacMullen How Big was the Roman Army? y KLIO (1979) Asumiendo un 33de bajas debido a guerras y plagas Aplicando el tamao estimado medio por unidad a las unidades de la Notitia Lee (1997) 2156 Goldsworthy (2000) 171 Elton (1996) 2145 Notitia Oriens Ttulo I: Lista de duces Jones (1964) 610 Notitia Oriens Title I Amiano XVIII.7.3 Jones (1964) 609 (note 4) Goldsworthy (2000) 199 (map) Heather (2005) 246 Heather (2007) 247 Jones (1964) 60910 Notitia Occidens Title V Notitia Dignitatum Titles IX and XI Mattingly (2006) 245 Jones (1964) 631 Jones (1964) 6312 Elton (1996) 208 Lee (1997) 214 Tomlin (1988) 113 Datos tomados de Duncan-Jones (1990) 10517; Elton (1996) 89; Goldsworthy (2003) 206; Mattingly (2006) 239 Goldsworthy (2003) 206 Jones (1964) 684 Elton (1996) 99 Duncan-Jones (1990) 10570 Woods (1996) 3689 Barlow & Brennan (2001) 2401 Elton (1996) 106 Luttwak (1976) 173 Jones (1964) 64951 Lee (1997) 234 Goldsworthy (2000) 172 Goldsworthy (2003) 203 Tomlin (1988) 112 Elton (1996) 206 Goldsworthy (2003) 139 Goldsworthy (2000) 213 Goldsworthy (2003) 138 Goldsworthy (2000) 169 Notitia Oriens.V e.g. Notitia Oriens.XXXI Elton (1996) 105 Elton (1996) 104 Jones (1964) 611 Rossi (1971) 104 Goldsworthy (2003) 204 Jones (1964) 6112 Elton (1996) 92 Goldsworthy (2003) 77 Mattingly (2006) 356 Jones (1964) 614 Elton (1996) 134 Roman Diplomas Online Introduction
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[160] Jones (1964) 614, 616 [161] Jones (1964) 617 [162] Goldsworthy (2003) 208

[163] [164] [165] [166] [167] [168] [169] [170] [171] [172] [173] [174] [175] [176] [177] [178] [179] [180] [181] [182] [183] [184] [185] [186] [187] [188] [189] [190] [191] [192] [193] [194] [195] [196] [197] [198] [199] [200] [201] [202] [203] [204] [205] [206] [207] [208] [209] [210] [211] [212] [213] [214] [215] [216] [217] [218] Lee (1997) 2212 Tablillas de Vindolanda, 16677 Jones (1964) 633 Elton 1996) 89 Elton (1996) 154 Heather (2005) 119 Roman Military Diplomas Vols IV and V: Personnel tables Tcito, Germania 28; Din Casio, LXXI.11 Lee (1997) 2223 www.roman-britain.org Table of auxiliary regiments Zsimo, libros IV, V Elton (1996) 1445 Elton (1996) 1489 Elton (1996) 136 Jones (1964) 619 Jones (1964) 61920 Elton (1996) 1212 Jones (1964) 623 Elton (1996) 1201 Goldsworthy (2003) 94 Jones (1964) 31 Duncan-Jones (1990) 35 Jones (1964) 647 Jones (1964) 626, 647 Jones (1964) 634 Goldsworthy (2003) 202 Basado en: Jones (1964) 634; Goldsworthy (1995) 202; Holder (1980) 906 Jones (1964) 640, 643 Jones (1964) 636 Goldsworthy (2003) 118 Jones (1964) 63640 Jones (1964) 640 Elton (1996) 101 Jones (1964) 642 Jones (1964) 6401 Jones (1964) 526 Jones (1964) 105 Elton (1996) 91 Notitia Occidens Title Tomlin (1988) 115 Jones (1964) 639 Elton (1996) 107 Goldsworthy (2003) 120, 127 Mosaico de Piazza Armerina Sumner and D'Amato, 79 Sumner and D'Amato, 37 Goldsworthy (2003) 129 Notitia Oriens.XI Bishop and Coulston (2006) 208 Elton (1996) 111 Amiano, XVI 10 Goldsworthy (2003) 137 Goldsworthy (2003) 126 Goldsworthy (2003) 123, 126 Goldsworthy (2003) 123, 205 Southern & Dixon (1996) 9293
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[219] Bishop & Coulston (2006) 210213 [220] Bishop & Coulston (2006) 2145. [221] Elton (1996) 115

[222] [223] [224] [225] [226] [227] [228] [229] [230] [231] [232] [233] [234] [235] [236] [237] [238] [239] [240] [241] [242] [243] [244] [245] [246] [247] [248] [249] [250] [251] [252] [253] [254] [255] [256] [257] [258] [259] [260] [261] [262] [263] [264] [265] [266] [267] [268] [269] [270] [271] [272] [273] [274] [275] [276] [277] Bishop & Coulston (2006) 217 Bishop & Coulston (2006) 202 Elton (1996) 110 Bishop & Coulston (2006) 205 Goldsworthy (2000) 167; (2003) 205 Goldsworthy (2000) 168 Elton (1996) 108 Elton (1996) 236 Elton (1996) 237 Jones (1964) 831 Jones (1964) 843, 868 Jones (1964) 842 www.2.rgzm.de Merchant Vessels and Maritime Commerce in Roman Times Jones (1964) 843 Jones (1964) 844 Notitia Oriens Titles XXXIX to XLII and Occidens Titles XXXII to XXXIV Jones (1964) 834 Goldsworthy (2003) 88, 149 Elton (1996) 116 Notitia Titles Oriens XI, Occidens IX Elton (1996) 16171 Luttwak (1976) 1345 Tcito, Historiae IV.22, 23, 29, 30, 60 Elton (1996) 161 Elton (1996) 163 Elton (1996) 1623 Elton (1996) 164 Elton (1996) 1657 Elton (1996) 167 Isaac (1992) 198 Luttwak (1976) 1324 Mann (1979) 17583 Luttwak (1976) Fig.3.3 Luttwak (1976) 136 Luttwak (1976) 132 J. C. Mann in Journal of Roman Studies 69 (1979) F. Miller in Britannia 13 (1982) Isaac (1992) 372418 Isaac (1992) 378, 383, 4016 Isaac (1992) 38793 Mann (1979) 1801 Mann (1979) 180 C. Scarre Penguin Historical Atlas of Ancient Rome (1995) 87 (map) Elton (1996) 157, 159 (Fig 13) Luttwak (1976) 190 Elton (1996) 215 Mann (1979) 181 Elton (1996) 209 Scarre Atlas 87 Amiano XVI.11 Amiano XXVII.10, XXVIII.2, XXIX.4, XXX.5,6 Elton (1996) 1056 Hassall (2000) 336 Tomlin (1998) 1178 Amiano XVI.12 Amiano XXXI
43
[278] Amiano XIX.18 [279] Goldsworthy (2000) 1767 [280] Amiano XXXI.13

[281] [282] [283] [284] [285] [286] [287] [288] [289] [290] [291] [292] [293] [294] [295] [296] [297] [298] [299] [300] [301] [302] Elton (1996) 24363 Goldsworthy (2000) 182 Elton (1996) 216 Elton (1996) 218 Elton (1996) 216, 2189 Arriano, Acies contra Alanos Elton (1996) 2512 Goldsworthy (2000) 137 Elton (1996) 109 Amiano XVI.12 (prr. 44) Lendon (2005) 261268 Goldsworthy (2000) Lee (1997) 233 Elton (1996) 148 Notitia Dignitatum passim Jones (1964) 622 Jones (1964) 6212 Elton (1996) 138 Elton (1996) 151 Jones (1964) 621 Elton (1996) 152 Lee (1997) 2234
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[303] Goldsworthy (2003) 209
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Ejrcito romano tardo

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Ejrcito romano tardo

Evolucin del ejrcito del siglo IV

Ejrcito romano tardo

Evolucin durante el siglo III

Crisis del siglo III

Finales del siglo IV

Tamao del ejrcito

Ejrcito romano tardo

EL EJRCITO ROMANO EN CIFRAS 24420

Estructura del ejrcito

Ejrcito romano tardo

Estructura del alto mando

Ejrcito romano tardo

Estimaciones del tamao de unidades en el ejrcito del siglo IV[127]

*Los scholares no eran tcnicamente comitatenses

Ejrcito romano tardo

Rangos, paga y beneficios

Ejrcito romano tardo

Oficiales de los regimientos

OFICIALES DE LOS REGIMIENTOS DEL EJRCITO DEL SIGLO IV[189]

NOTE: Los rangos slo se corresponden en escala salarial, no necesariamente en funcin.

Varios cientos (200 en domestici bajo Juliano) ca. 800

comandante cadete de regimiento

Ejrcito romano tardo

Dux (o, en algunos casos, comes) limitis Comes rei militaris

(i) comandante de pequeos comitatus regionales comandante de grandes comitatus regionales

comandante del ejrcito de escolta imperial

Ejrcito romano tardo

Ejrcito romano tardo

Casco romano tardo.

Ejrcito romano tardo

Ejrcito romano tardo

Ejemplo de fortificacin tarda romana. Castillo de Portchester, Inglaterra, siglo III.

Ejrcito romano tardo

Ejrcito romano tardo

Ejrcito romano tardo

Ejrcito romano tardo

Ejrcito romano tardo

Ejrcito romano tardo

[303] Goldsworthy (2003) 209

Fuentes y contribuyentes del artculo

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