La palabra currculum, de origen latino, significa movimiento progresivo o carrera, y fue aplicada en un primer momento al curso vital de una

persona. Su uso en el terreno pedaggico data del siglo XVI, segn el historiador ingls David Hamilton. Si los estudios hasta ese entonces se denominaban cursus, desde aquel momento el trmino currculum quiso englobar el conjunto multianual de los estudios, que no slo deba ser seguido sino tambin terminado. La secuencia, extensin y conclusin de los cursos medievales haban estado relativamente abiertas a la negociacin estudiantil y/o al abuso del profesorado, pero con la emergencia del currculum aument el sentido del control de la enseanza y del aprendizaje. (Hamilton, 1991:198) El currculum, as, nace con el propsito de reglamentar y controlar las experiencias educativas del mundo medieval que se consideraban ms o menos caticas. En las ciudades medievales de los siglos XI a XV, los maestros reciban nios de todas las edades para darles enseanzas variadas (quizs lecto-escritura, quizs moral o religin, quizs clculo). En las universidades, los alumnos seguan la enseanza de un profesor durante varios aos, y podan acudir a la huelga o a la migracin a otra ciudad para negociar otros poderes (Le Goff, 1985). Los exmenes eran, muchas veces, ritos de iniciacin fastuosos y socialmente compartidos, y no tenan el poder de certificacin y convalidacin de conocimientos que hoy conocemos (Varela, 1983). Desde el siglo XVI, en cambio, se restringi la libertad de los profesores para dictar sus clases y se quit el poder a los estudiantes, antes poseedores de una inmunidad jurdica que los habilitaba para portar armas y para ser juzgados por tribunales especiales. David Hamilton asocia esta novedad en el uso del trmino con la Reforma Protestante y la aparicin de visiones del mundo crecientemente racionalistas y disciplinadoras. Para l, la lnea que une a los primeros pedagogos que usaron la nocin de currculum con un sentido pedaggico pasa por Calvino (1509-1564) y Peter Ramus (1515-1572). El primero, uno de los lderes de la Reforma, fund un estado religioso en la ciudad de Ginebra que se legislaba por una regla de vida sumamente estricta y dogmtica. Calvino fundamentaba esta rigidez en que para estar cohesionado, el cuerpo de la Iglesia debe estar unido por la disciplina y la energa (citado por Hamilton, 1991:202). Las escuelas calvinistas adoptaron tambin esta regla constitutiva. Por su parte, Ramus, un profesor de la Universidad de Pars en el tormentoso siglo XVI, aport la idea de ordenar las enunciaciones que deban ensearse, formalizando los pasos a seguir. Este orden deba imitar el orden natural de las cosas, tal como comenzaba a mostrarlo la ciencia empirista de aquel perodo. Las nociones de orden, eficiencia y perfeccionamiento empezaban a aparecer como cuestiones centrales del currculum. (...) (Caruso, Marcelo; Dussel, Ins (1996) Lo que Ud. quera saber sobre la desconstruccin y no se animaba a preguntarle al currculum, en Caruso, Marcelo; Dussel, Ins, De Sarmiento a los Simpsons. Cinco conceptos para pensar la educacin contempornea, Kapelusz, Buenos Aires pg. 73-76) El recorrido histrico nos permite mostrar que fue, en primera instancia, la Iglesia quien propuso un orden en la enseanza a travs de la enunciacin de un currculum. En el siglo XIX, el currculum se discuti en el seno del Estado, el parlamento, porque era fundamental para la formacin del ciudadano. La puja entre la Iglesia y el Estado sign

ese debate. A su vez, en el siglo XX se intent reducir el currculum a una cuestin de expertos. Sin embargo, segn Ins Dussel, es importante entender el currculum como un producto pblico de particular textura: un entramado cultural, poltico y pedaggico que concierne a todos y, en especial, a quienes ofician de traductores de ese producto para nios y jvenes. No es hasta el siglo XX que se produjo la escolarizacin casi completa de las generaciones jvenes en los pases occidentales. En muchos de ellos, la emergencia de las profesiones pedaggicas fue especializando cada vez ms la produccin del currculum, que fue considerado dominio exclusivo de los expertos en ciencias, psicologa, sociologa, artes. Aparentemente superado el lgido debate poltico y religioso sobre qu y cmo ensear que marc al siglo XIX, se consolid un discurso pedaggico que hizo de la neutralidad y la objetividad dos de sus pilares centrales. (...) Pese a la intencin de reducirlo a decisiones tcnicas, el currculum involucra un proceso social absolutamente pblico y poltico. El currculum es la sntesis de una propuesta cultural, expresada en trminos educativos, sobre cmo y quin define la autoridad cultural en una sociedad dada. En tanto tal, concierne a todos, polticos, ciudadanos, intelectuales, viejos y jvenes, discutir como un asunto pblico, de crucial importancia, qu es lo que todo miembro de la sociedad debe saber para poder ser considerado tal y para poder interactuar con otros miembros. Afirmar que el currculum es un asunto pblico no significa considerarlo equivalente a cualquier otro discurso poltico o social. (...) El currculum procesa de manera peculiar las polticas culturales, los mandatos polticos, las cuestiones sociales, los desarrollos cientficos, tomado elementos de estas esferas y recolocndolos en trminos de dispositivos de enseanza y aprendizaje, edades, contextos, materiales. Esta traduccin no es indiferente: en ella intervienen muchos sujetos con sus propios saberes y estrategias, y el resultado dista de ser homogneo y fcilmente homologable a los intereses de tal o cual grupo social o poltico. Sobre todo, debe considerarse la importancia del campo pedaggico en esta traduccin, que estructura posiciones de los sujetos y delimita en parte las estrategias y discursos disponibles. La relacin entre currculum y sociedad, as, no es de homologa o espejo, sino ms bien un sistema de relevos que se sintetizan en un texto curricular. Dussel, Ins (1997) El currculum y la sociedad, en Dussel, Ins, Currculum, humanismo y democracia en la enseanza media (1863-1920), Oficina de Publicaciones del CBC, UBA FLACSO, pg. 11-13. Solo se puede tomar conciencia de los efectos del currculum en las relaciones de poder y en la identidad de los individuos y de las sociedades, si se reconoce que es un producto histrico-cultural y que no es un producto tcnico, racional y neutro materializado en una maqueta de contenidos. En sntesis, pensar el currculum en funcin de su contexto histrico, de quines lo construyen y de los efectos que produce en sus destinatarios seran los primeros pasos a la hora de rearmar la propuesta curricular de las escuelas.