1.14 CALIDAD DEL AIRE COMPRIMIDO.

GENERALIDADES. El aire que se encuentra en el ambiente, que respiramos y es utilizado en procesos industriales es una mezcla de oxigeno (O2), nitrgeno (N2), dixido (CO2), hidrgeno(H2), molculas de agua y otras sustancias ( gases raros) en menores concentraciones que son producto de la contaminacin, la polucin y cuando ese aire es comprimido, el vapor de agua que contiene y las concentraciones de partculas en suspensin aumenta considerablemente, convirtindose en; partculas slidas, vapor de agua o lquida, vapor de aceite o aceite lquido, olores y microorganismos. El proceso de compresin hace que los vapores de agua y aceite se condensen posteriormente, formando minsculas gotas que se mezclaran con las partculas, dando origen a la formacin de un lodo aceitoso y abrasivo, que en muchos casos tambin es cido. Frecuentemente estos lodos entran en la red de distribucin de aire. Para resolver dicha problemtica, existen equipos para el tratamiento eficiente del aire comprimido y contaminado, lo cual, representa una inversin con un retorno slido, dando como resultado una reduccin eficaz de la contaminacin del aire comprimido, que en caso contrario producira corrosin y averas prematuras en la red de distribucin y en los equipos neumticos. En los compresores con cmara de compresin lubricada, el aceite tiende a descomponerse formando partculas de carbn, las cuales tienden a deteriorar las tuberas de la red neumtica si estas son metlicas. La calidad del aire es vital para la fiabilidad y funcionamiento continuo de los procesos industriales, as como, para la calidad del producto final. Afortunadamente, la pureza del aire en un sistema neumtico es un parmetro cuantificable, en trminos de contenidos de impurezas, tales como, aceite o vapor de aceite, agua lquida o vapor de agua y partculas slidas. El propsito de este objetivo es el de ofrecer unas directrices acerca de la manera ms correcta, econmica y segura de llevar a cabo el tratamiento del aire comprimido en aplicaciones industriales. 1.15 FACTORES QUE DETERMINAN LA CALIDAD DEL AIRE COMPRIMIDO O SISTEMA NEUMTICO. Entre los factores que afectan la calidad del aire comprimido tenemos: a) PARTICULAS SOLIDAS: Como partculas solidas se agrupan todos los elementos slidos que se encuentran en suspensin en el aire atmosfrico y las cuales pueden variar de un tamao microscpico (0,01 m) a otro ms visible (100 m). El origen de las partculas slidas proviene de cuatro (4) fuentes a saber; 1) Suciedad atmosfrica aspirada en el puerto de entrada del compresor. 2) Productos corrosivos originados por la accin del agua y de cidos dbiles, formados por la interaccin de agua y gases tales como el dixido de azufre, aspirados por el compresor. 3) Productos de carbono formados por la accin del calor de compresin en el aceite lubricante o por el desgaste normal de los anillos de carbono del pistn utilizados en algunos tipos de compresores libres de aceite.4) Partculas originadas a partir de la fijacin mecnica entre la canalizacin y los componentes, introducidas en el sistema de distribucin de aire.

Como norma, se permiten partculas slidas de hasta 1/3 menores que el menor espacio por donde circular el aire comprimido. Estas partculas slidas producen como efecto negativo, el desgaste prematuro de los equipos neumticos, pueden destruir orificios calibrados en instrumentos de precisin y contaminar procesos. Para controlar estos efectos, lo mejor es no permitir que estas partculas se formen e ingresen en el sistema, por lo que se debe obtener un aire atmosfrico ms limpio, implementando el uso de filtros en las diversas zonas productoras de partculas. Las partculas pueden clasificarse segn dos grandes grupos; las gruesas (40 micras o ms) y las finas. La mayora de los filtros de aire normales podrn eliminar satisfactoriamente partculas de hasta un tamao mnimo de 40 micras (Filtros de aplicacin general). La filtracin fina en la regin de los 10 25 m es la requerida normalmente para mquinas neumticas de alta velocidad, o para instrumentacin de control de procesos. La filtracin de 10m e inferior es muy importante para micro-motores neumticos y para cojinetes neumticos. Algunas aplicaciones pueden llegar a requerir un nivel de filtracin an mayor, como por ejemplo en los casos de pintura por pulverizacin, aire acondicionado y aplicaciones alimentarias, es muy importante la filtracin a niveles inferiores a 1m. En estos casos no p ueden utilizarse filtros de aire standard, hacindose necesaria la utilizacin de los filtros de alta eficacia (filtros de eliminacin de aceite/coalescentes). La eficiencia de estos filtros es expresada en %, lo que quiere decir que filtraran un porcentaje de todas las partculas que componen una atmsfera determinada, independientemente del tamao de la misma. En la tabla 1.1 que se muestra, se dan los tamaos mximos de partculas slidas en funcin de la aplicacin del aire. En la tabla 1.2 se muestra la clase de purezas del aire segn norma, y en tabla 1.3, se muestra la calidad del aire comprimido.
TABLA 1.1 TAMAO MAXIMO RECOMENDADO DE PARTICULAS SLIDAS EN FUNCIN DE APLICACIN DEL AIRE. APLICACION Aire de agitacin Aire de flotacin Motores de aire-Velocidad nominal Motores de aire-Alta velocidad Mascaras de respiracin y pelcula fotogrfica Limpieza equipo electrnico Limpieza recipientes de alimentos Limpieza piezas de maquinarias Circuitos principales fluidrica Sensores fluidricos Procesos alimentos ,bebidas, tabaco Transporte neumtico de alimentos, polvo Transporte Neumtico product. granulares Maquinaria general Pistolas de pinturas Instrumentos control de procesos Maquinas herramientas TAMAO MAX.ACEPTABLE DE PARTICULA (EN MICRAS). 40 10-25 3-5 1 ( menos) R C R C R C R R R C R R R C R R R C R C R R C R R C -

Nota: R = Recomendado y C = Debe tenerse en cuenta.

Tabla 1.2 Clases de pureza del aire comprimido con referencia a tamao de partculas, contenido de agua y de residual. (Norma ISO 8573 parte 1 versin 2001).

Tabla 1.3 Calidad recomendada del aire comprimido, segn la aplicacin, grado de filtracin.

Respecto a las bacterias y virus, se utilizaran filtros apropiados para retenerlos, pero para eliminarlos el mejor mtodo es el sobrecalentamiento del aire comprimido, puede ser que las partculas pasen los filtros, pero ya inertes. Los filtros se pueden colocar a la entrada o aspiracin del compresor y se deben usar adems los filtros posteriores. En el mercado, existen gran variedad de filtros con mltiples formas y caractersticas, pero hay ciertos factores de seleccin a ser tomados en cuenta, tales como; a la entrada, cantidad y tamao de las partculas, temperatura, presin, caudal de aire; a la salida, cada de presin de diseo en funcin del tiempo (en horas), antes de llegar a la presin mxima permisible (por ejemplo). Bajo condiciones normales de utilizacin se procede al cambio de los elementos de filtraje de aplicacin general antes de que la cada de presin originada sea mayor de 0,5 bar, o bien durante el mantenimiento peridico anual. El periodo puede ajustarse siempre para monitorizacin de aplicaciones crticas utilizando un indicador de colmataje. Dicho indicador posee una escala de 2 colores. Luz roja, cambiar filtro.

Fig. 1 INDICADOR DE COLMATAJE DEL FILTRO

b) ACEITE. El aceite o vapor de aceite proviene del aire aspirado en forma de neblina o del compresor en si cuando ste tiene cmara de compresin lubricada. La cantidad de aceite que sale del compresor junto con el aire comprimido depende de la cantidad, tipo, y temperatura del lubricante, as como, del tamao y tipo del compresor. En general, el aceite que ha logrado pasar a la red de aire comprimido se encuentra completamente degradado (capacidad lubricadora es nula), y su grado de acidez y corrosin es alto. Este aceite forma una emulsin junto con el vapor de agua de color marrn blancuzco, denominado condensado. Esta cantidad de aceite lquido se encuentra en el aire comprimido en un porcentaje del 35%. Una forma de mezclarse con el aire comprimido es en forma de vapor de aceite, la cual, forma gases corrosivos y txicos, en el orden del 3%. Otra forma de mezclarse, es en partculas solidas de carbn en un porcentaje del 2%. De acuerdo a las exigencias de los equipos neumticos, existen diversas clasificaciones, entre las cuales tenemos; ANSI, API, SAE. TABLA 1.4 CONCENTRACIN MXIMA PERMISIBLES DE ACEITE EN EL AIRE COMPRIMIDO SEGN APLICACIN. APLICACION Uso industrial comn Industrial especial(pintura, instrumentacin) Industria alimentaria y farmacutica, otras b.1) AEROSOLES DE ACEITE. Estas gotas minsculas de aceite se encuentran en la corriente de aire, y las que causan mayores problemas tienen un tamao de entre 0,01 a 1 micra (aprox. el 90%), el resto pueden ser ligeramente mayores. Para la eliminacin de estas pequeas gotas se requieren la utilizacin de filtros especiales de tipo coalescente. Los filtros coalescentes se clasifican normalmente por la cantidad de aire que pueden procesar para conseguir un rendimiento de eliminacin de aceite determinado, normalmente un contenido residual de aceite en el aire de salida de 0,01 mg/m3 (o 0,01 ppm). Si se intenta trabajar con valores superiores a estos slo se conseguir obtener una mayor cada de presin en la unidad y por lo tanto unos costes excesivos de energa, pero ms importante an, el contenido de aceite residual se incrementar. b.2) VAPOR DE ACEITE. En la mayora de los procesos la eliminacin de vapor de aceite no es necesaria dado que, a diferencia del vapor de agua, el vapor de aceite existe nicamente en cantidades mnimas y no es objetable excepto en circunstancias en las que su olor sea inaceptable, por ejemplo en el caso de procesado alimentario, en industrias farmacuticas y de bebidas, y en aplicaciones de aire para respiracin. ACEITE(mg/m3 ) 5 - 25 1(tcnicamente libre de aceite) 0 ( absolutamente libre de aceite)

Los mencionados filtros de eliminacin de vapor reducirn normalmente el contenido restante del total de aceite, cuando se utilicen conjuntamente con un pre-filtro (filtro de aplicacin general) y con un filtro coalescente, a 0,003mg/m3.

Fig.2 FILTRO DE ELIMINACION DE ACEITE CON PRE-FILTROS DE APLICACIONES GENERALES VAPOR DE

Fig.3 FILTRO DE ELIMINACION DEL ACEITE ULTRAIRE

Experimentalmente, se ha comprobado que el 99% del aceite liquido se elimina por las trampas del post-enfriador en forma de condensado, mientras que el aceite nebulizado o aerosoles que equivale al 60%, puede ser eliminado en gran parte con filtro de condensado del tipo cartucho coalescente, mientras que los aceites contaminados en forma de gases, se eliminaran con filtros qumicos especiales.

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c) HUMEDAD, VAPOR DE AGUA O AGUA. En los sistemas de aire comprimido, el vapor de agua existe como contaminante, originndose en la salida del compresor en forma de vapor, aunque, a medida que el aire se enfra, existir tanto en forma lquida como de vapor. La cantidad de vapor de agua que puede existir en un determinado volumen de aire comprimido es directamente proporcional a la temperatura del aire e inversamente proporcional a la presin. Dependiendo de la temperatura y de la humedad relativa del ambiente, el aire atmosfrico contiene siempre cierto grado de humedad o vapor de agua. Este aire en el proceso de compresin aumenta su temperatura y disminuye su volumen, incrementndose la concentracin de agua y reduce la capacidad del aire para retenerla. Dicho contaminante, al pasar a la red y al comenzar a enfriarse tender a condensarse (produciendo una emulsin de aceite y vapor de agua), o sea produce un 99% de condensado cuando es aire atmosfrico, y en el caso de compresor no lubricado el 100%. Este fenmeno, ocurrir hasta que la temperatura del aire comprimido se iguale con la temperatura del ambiente, en ese momento, el aire comprimido seguir saturado pero no saturar ms. Para conocer la cantidad de condensado que puede encontrarse en un volumen de aire atmosfrico comprimido a diversas presiones y temperaturas se utiliza la carta Psicromtrica del lugar (ver Anexo A). Los efectos negativos que produce el condensado (emulsin txica, corrosiva y cida), es el de aumentar la rugosidad de las paredes internas de las tuberas, incrementando la cada de presin, formacin de partculas slidas, en juntas o roscas produce fugas, y rotura prematura de la red, si llegan a las mquinas o equipos neumticos o se ponen en contacto con el producto, pueden arruinarlo todo. El mejor mtodo para eliminar este fenmeno, es eliminarlo desde el principio, es decir, colocando a la salida del compresor una serie de enfriadores y/o secadores que bajen el punto de roco del aire comprimido, al menos hasta la temperatura ambiente. Existen casos, en que solo se dispone de un post-enfriador y un tanque, los cuales suelen bajar la temperatura del aire comprimido hasta unos 10C sobre la ambiental y eliminar aproximadamente un 88% del condensado, el resto pasar a la red, para ayudar a eliminar el condensado, son comunes las inclinaciones en la red de tuberas (0,5%), de manera que el condensado fluya por gravedad y empujado por el flujo de aire hacia trampas o circuitos de desage, colocadas estratgicamente en la red, con el propsito de evitar que dicho condensado llegue al punto final de consumo.
Fig.4 CIRCUITO DE PURGA POR CONDENSADO

Fig.5 INSTALACION DE COMPRESOR TIPICA

Fig.6 TIPICA CONEXIN Y CIRCUITO DE DESAGUE

Sabemos que el aire comprimido que entra en la red de distribucin, est siempre saturado al 100% de vapor de agua, que al enfriarse esta humedad se condensa (liquido), por lo que, la cantidad de agua es directamente proporcional al caudal. Con el fin de alcanzar este estado, un elemento esencial de cualquier sistema que siga al compresor ser un refrigerador posterior eficiente, con la suficiente capacidad como para reducir la temperatura del aire a una diferencia no mayor de 8C respecto a la temperatura del agua que entra en el refrigerador posterior, el cual, eliminara 2/3 partes de la humedad, quedando 1/3 parte, que puede ser destructiva. A continuacin se presenta un ejemplo que muestra la utilizacin de la carta Sicromtrica, para encontrar la cantidad de vapor de agua aspirada por el compresor, y lo que queda despus de colocar un post-enfriador que enfriad el aire hasta 45C, y la de la red. Para realizar los clculos se deben de tener los siguientes datos: Humedad relativa del lugar = 70%, temperatura ambiente de la sala de compresores = 35C, el tipo de compresor con los datos del mismo, que para nuestro ejemplo, Q = 100 lts/seg, P = 7 bar. Solucin: Para encontrar el flujo msico de vapor de agua aspirada por el compresor, y que entra al sistema, se utiliza la carta Sicromtrica del lugar para obtener el contenido de humedad del aire atmosfrico aspirado, para ello se entra a la carta con la HR = 70% y la T = 35C, y se lee de la carta Humedad abs. = 28 gr/m3, y transformando Q = 100 lst/seg = 0,1 m3/seg. v = 28 gr/m3 X 0, 1 m3/seg. = 10, 08 Kg/hr. Si el sistema dispone de un post-enfriador, donde el aire es enfriado hasta 45C, utilizando nuevamente la carta Sicromtrica, tenemos (cantidad de vapor que queda en el aire despus del post-enfriador). Humedad = 8 gr/m3 , entonces el flujo msico de vapor = v = 8 gr/m3 X 0,1 m3/seg. = 2,88 Kg/hr. Cantidad de vapor que se condensa y se elimina en el post-enfriador ser: v = v compresor - v post-enfriador = v = 10, 08 Kg/hr. - 2,88 Kg/hr. = v = 7,2 Kg/hr.

Despus del post-enfriador, el aire comprimido seguir enfrindose en la red hasta alcanzar el equilibrio con la temperatura ambiental. Debido a este enfriamiento, se condensar en la red otra fraccin del vapor de agua. Por lo que, la cantidad de vapor de agua que aun quedara en la red sin condensar, ser: v = 5 gr/m3 X 0,1 m3/seg = 1,8 Kg/hr. Entonces, la cantidad de vapor que se condensa en la lnea es:

v lnea = 2,88 Kg/hr - 1,8 Kg/hr. = 1.08 Kg/hr. En un turno de 8hrs de trabajo, quedara en la red de aire comprimido y aun con post-enfriador, la siguiente cantidad de agua en forma lquida y en vapor: Agua lquida = 1.08 Kg/hr. X 8 hrs/da = 8,64 kg/da Vapor de agua = 1,8 Kg/hr. X 8 hrs/da = 14,4 kg/da.

d) PRESIN Y CAUDAL. La presin junto con el caudal de aire, son dos variables de la potencia neumtica y las mismas se deben garantizar con la seleccin del compresor, tomando en cuenta la red de distribucin, los equipos, accesorios y las cadas de presin. Una sobrepresin podra ocasionar roturas de los componentes del sistema o red, causando fugas y por tanto, prdidas de energa. Por otra parte, una presin baja altera completamente el funcionamiento de los componentes neumticos. En la figura 7 que se muestra, se aprecia la prdida de potencia en las herramientas neumticas ocasionada por cada de presin. Adems, se evidencia el comportamiento casi cuadrtico de la potencia versus la velocidad. Las fugas de aire comprimido y el exceso de consumo, se traducen en cada de presin. Igualmente, la forma de la red de aire y su rugosidad interna originan prdidas de energa por friccin, que se traducen en cada de presin. Por ltimo, el uso inadecuado de accesorios de lnea, tales como, filtros, trampas, llaves, mangueras y acoples, originan cadas de presin.

1.16 FORMULAS Y TABLAS Un flujo tpico de aire comprimido a travs de una tubera recta de hierro o acero, se considera para efectos de clculos como TURBULENTO y con nmero de Reynolds menor que 10.000. La formula experimental ms comn es la expresa la cada de presin (p en bar), t omando en cuenta el dimetro interno de la tubera (d en mm), la longitud (l= mts), la presin inicial (p en bar absoluta) y el flujo de aire libre (Q en m3/seg.), se supone que la temperatura del aire es la del ambiente, los accesorios de lnea y segmentos de tubera no rectos tienen sus cadas de presin expresados en forma longitud de tubera equivalente (mts).

Ec. 1

1.17 CONSECUENCIAS GENERALES PRODUCIDAS POR LOS FACTORES NEGATIVOS (PARTICULAS, AGUA Y ACEITE). La presencia de partculas solidas, agua o vapor de agua y aceite pueden traer graves consecuencias: .- Altos costes de mantenimiento. .- Reduccin de la vida til y deterioro del rendimiento de las herramientas. .- Elevado ndice de rechazos del producto final. .- Degradacin de las tuberas y fugas por corrosin. .- Presencia de escarcha de congelamientos en las tuberas.

ANEXO A

Tabla 13.1Propiedades del aire seco a la presin atmosfrica