Por Qu La Teora Cuntica No Sustenta Al Materialismo

Por el Dr. Bruce L. Gordon Historia y Filosofa de la Fsica Universidad Baylor El materialismo (fisicalismo o naturalismo) es la visin de que la suma y sustancia de todo lo que existe se compone exclusivamente de objetos y procesos fsicos y cualquier cosa que ocurra causalmente sobre ellos. Por lo tanto, los recursos disponibles para que el materialista explique cmo funciona el universo estn restringidos a objetos, causas, sucesos y procesos materiales. Como se piensa que la teora cuntica establece los cimientos de nuestro entendimiento de la ciencia o realidad fsica, es a esta teora que el materialista apela para apoyar su visin del mundo. Pero al zarpar hacia la ciencia en busca de un puerto seguro para sus doctrinas, el materialista descubre que la teora cuntica de hecho disuelve y aniquila su visin materialista del mundo. Antes de lanzarnos a una defensa ms detallada de esta postura, ser de ayuda para quienes no estn familiarizados con la teora cuntica tener a su disposicin unas cuantas definiciones poco tcnicas de los principales conceptos. Primero que nada, qu es la teora cuntica? A grandes rasgos, es la teora matemtica que describe el comportamiento del mundo fsico al nivel ms diminuto y fundamental. Se compone de la mecnica cuntica y la teora cuntica de campos, junto con una gran variedad de conceptos y aplicaciones relacionados.

La mecnica cuntica describe el movimiento de objetos a escala atmica y subatmica. Algo fundamental de la mecnica cuntica es la dualidad de sus fenmenos -objetos como los electrones y protones se comportan como partculas o como ondas, dependiendo del contexto experimental. Similarmente, la radiacin, tal como la luz, exhibe comportamiento de onda y de partcula. La teora cuntica de campos es la descripcin cuntica de sistemas con un nmero infinito de grados de libertad. Con frecuencia es conveniente representar sistemas consistentes en nmeros grandes de objetos -tales como los iones y electrones en un metal o los nucleones en ncleos grandes -en el formalismo de campos cunticos. La teora relativista de campos cunticos combina la teora de campos (por ejemplo, la teora del campo electromagntico), la mecnica cuntica y la teora de la relatividad especial en una sola estructura matemtica. Es una de las principales herramientas de los fisicomatemticos. Contina la bsqueda de una adecuada teora cuntica de la gravedad que exprese con xito la relatividad general como una teora de campos cunticos. La cosmologa cuntica aplica la teora cuntica de campos a la pregunta sobre el origen del universo y su desarrollo temprano, pero para tener una cosmologa cuntica adecuada se requiere tener una teora de la gravedad cuntica completa. Una de las principales caractersticas de los fenmenos cunticos es su 'antilocalidad' o 'antilocalizacin'. Cada vez que un objeto o sistema cuntico interacta con otro objeto o sistema cuntico, la existencia de ambos se "enreda" de tal forma que lo que le sucede a uno de ellos afecta simultneamente al otro independientemente de la distancia que los separe. Debido a que los efectos locales obedecen a las restricciones de la relatividad especial y se propagan a velocidades menores o iguales que la de la luz, se dice que esas correlaciones instantneas son no locales, y que los sistemas cunticos que las manifiestan

exhiben antilocalizacin. Un teorema resultante de las fisicomatemticas llamado teorema de Bell - en honor del fsico irlands que lo demostr- muestra que no se pueden agregar variables ocultas (empricamente indetectables) a la descripcin de los sistemas cunticos que exhiban comportamiento no local para tratar de explicar estas correlaciones instantneas con base en consideraciones locales. Cuando se introducen variables locales de ese tipo, las predicciones de la teora modificada difieren de las de la mecnica cuntica. Una serie de experimentos, empezando por los realizados por Alain Aspect en la Universidad de Pars en la dcada de 1980, ha demostrado de manera bastante concluyente que la teora cuntica, y no alguna teora modificada por parmetros locales ocultos, genera las predicciones correctas. Por lo tanto, el mundo fsico es fundamentalmente antilocal y est impregnado de conexiones y correlaciones instantneas. La antilocalizabilidad es un fenmeno de la mecnica cuntica relativista y la teora de campos cunticos que describe la imposibilidad de aislar un objeto cuntico inobservado, digamos un electrn, en una regin limitada de espacio. Como veremos, la antilocalizacin y la antilocalizabilidad presentan problemas que el materialismo no puede tratar. Se han asentado las bases para construir un argumento que demuestre que la teora cuntica no slo no sustenta al materialismo sino que es incompatible con l. El argumento puede formularse en trminos de las siguientes premisas y conclusin: P1. El materialismo es la visin de que la suma y sustancia de todo lo que existe est constituido exclusivamente por objetos y procesos fsicos y cualquier cosa que ocurra causalmente sobre ellos. P2. Por lo tanto, los recursos explicativos del materialismo estn restringidos a objetos, causas, sucesos y procesos materiales. P3. Ni las correlaciones cunticas no locales ni (a la luz de la antilocalizabilidad) la identidad de los constituyentes fundamentales de la realidad fsica pueden explicarse o describirse si se conservan las restricciones del materialismo. P4. Estos fenmenos cunticos requieren una explicacin. ------------------------------------------C. Por lo tanto, el materialismo (naturalismo o fisicalismo) es irremediablemente deficiente como perspectiva del mundo y, en consecuencia, debe rechazarse por ser falso e inadecuado. Las primeras dos premisas de este argumento no causan controversia: la primera es solamente una definicin y la segunda es una consecuencia de esa definicin. Por lo tanto, las premisas clave del argumento son la tercera y la cuarta; una vez establecidas, se llega directamente a la conclusin. Por lo tanto, concentremos nuestra atencin en la justificacin de las premisas tres y cuatro. Para que una partcula sea considerada un objeto fsico individual, debe poseer una o ms propiedades bien definidas que la identifiquen. El principal ejemplo de ese tipo de propiedades es la ubicacin espaciotemporal. Para que algo exista como objeto fsico individual, debe ocupar

cierto volumen de espacio en cierto momento. Si no es as, entonces puede ser lo que sea suponiendo que sea algo- menos un objeto material. El problema para los materialistas es que las partculas de la mecnica cuntica relativista no se pueden localizar de esa manera. Dicho en pocas palabras, Gerhard Hegerfeldt y David Malament han demostrado que si uno asume (con bastante razn) que una partcula individual no puede servir como fuente infinita de energa ni estar en dos lugares a la vez, entonces tiene cero probabilidades de ser encontrada en una regin espacial limitada, sin importar cuan grande sea! En resumen, la "partcula" no existe en ningn lugar del espacio y, entonces, para ser honesto, realmente no existe. Hans Halvorson y Robert Clifton han expandido estos resultados y han llenado algunas lagunas al mostrar que la prueba Hegerfeldt-Malament sigue funcionando bajo condiciones incluso ms generales. En particular, han demostrado que una vez que se toma en cuenta la relatividad, no puede haber una nocin inteligible de los objetos fsicos microscpicos. Las ideas sobre las partculas tienen utilidad pragmtica en relacin con las apariciones macroscpicas, pero no sirven de base a la realidad microfsica (y este es el cimiento de la realidad segn los materialistas). El problema subyacente es: en la naturaleza hay correlaciones que requieren una explicacin causal pero para las cuales ninguna explicacin fsica es posible en principio. Adems, la antilocalizabilidad de los cuantos en un campo implica que estas entidades (lo que sean) no se ajustan al criterio de individualidad fsica. As que, paradjica e irnicamente, los constituyentes y relaciones fundamentales del mundo fsico no pueden entenderse, en principio, desde el punto de vista fsico. Como debe haber alguna explicacin, la correcta tendra que ser una explicacin no fsica - y esto es totalmente incompatible con cualquiera y con todas las variedades de materialismo. Una posible estrategia de defensa materialista sera asegurar que los fenmenos no locales no requieren explicacin porque, aunque sean algo misteriosos desde el punto de vista epistemolgico, no son, en ltima instancia, problemticos desde el punto de vista metafsico. Esta idea de que ninguna de las regularidades de la naturaleza necesitan una base causal fue capturada en un concepto que David Lewis llama "superveniencia humeana". La superveniencia humeana intenta explicar cmo determina la naturaleza lo que es verdad acerca de las leyes y probabilidades de manera bastante independiente de lo que los humanos creemos acerca del mundo -en otras palabras, debe considerarse todava como una teora ontolgica, no epistemolgica. Esta teora considera como espaciotemporales las relaciones fundamentales del mundo en forma congruente con la relatividad especial, y tiene una ontologa de puntos -u ocupantes de puntos del tamao de un punto- junto con cualidades locales que son sus propiedades intrnsecas. Todo lo dems sobreviene en esta configuracin espaciotemporal de cualidades locales. En esta forma de ver las cosas, las regularidades naturales observadas son leyes slo si son teoremas verdaderos de un sistema deductivo axiomtico que descubra un balance ptimo entre simplicidad e informatividad. Lewis postula que existe precisamente el mejor de estos sistemas. Pero esto raya en la incoherencia. La superveniencia humeana requerira que los resultados cunticos, aunque presenten correlaciones no locales, pudieran entenderse como propiedades locales. Bajo tales condiciones, se vuelve necesario postular dispositivos al azar y en armona con una separacin de tipo espacial y sin ninguna explicacin ontolgica ms profunda. Tal vez yo pueda causar la sensacin de perplejidad requerida diciendo lo siguiente: aceptar la plausibilidad

de la superveniencia humeana en este contexto sera equivalente a creer que aunque unas personas estn escribiendo textos idnticos en mquinas de escribir en lugares opuestos del mundo, no tienen comunicacin, ni la han tenido jams. La descripcin cuntica del mundo es por lo menos as de improbable aplicando la superveniencia humeana, adems de que ninguna causa comn en la historia de la informacin de sistema o informacin transmitida localmente puede explicar la correlacin. Aqu, la incredulidad no es slo natural, sino necesaria. Cuando se entienden las implicaciones del concepto, la superveniencia humeana sirve como reductio de s misma. As que repito: es necesaria una explicacin ms profunda de la antilocalidad cuntica y no hay explicacin fsica posible. Por lo tanto, el reto de darle sentido metafsico a la teora cuntica, es dar una explicacin sobre cmo es el mundo cuando tiene una estructura objetiva que no sobreviene a los objetos fsicos. Con esta constriccin, la respuesta ms bien asombrosa que empieza a parecer plausible es que para preservar y explicar la estructura objetiva de las apariciones es necesario revivir un tipo de fenomenalismo en el cual nuestra percepcin del universo fsico est constituida por datos sensoriales que se ajustan a ciertas restricciones estructurales, pero que estn ausentes en la realidad fsica que les da origen. Por lo tanto, lo que queda es una ontologa de mentes que experimentan y generan sucesos y procesos mentales que, cuando son de carcter sensorial, tienen una estructura formal caracterizada por las simetras y restricciones fundamentales representadas en la teora fsica. El hecho de que estas percepciones sensoriales en su mayora no sean fabricadas por nosotros mismos, seala la falsedad de cualquier inclinacin solipsstica, pero tambin engendra algo de asombro metafsico y epistemolgico. Sin embargo, hay una forma bastante razonable de aterrizar esta ontologa y obviar el asombro: la objetividad metafsica y la intersubjetividad epistemolgica se preservan en una metafsica testa que se parece mucho al inmaterialismo propuesto por George Berkeley y Jonathan Edwards.

RESUMEN BIOGRFICO: Bruce Gordon recibi su doctorado en historia de la filosofa de la fsica en Northwestern University. Sus principales intereses de investigacin son las reas de la filosofa de la ciencia, la filosofa de la fsica, la metafsica analtica, la teologa filosfica y las preguntas que surgen del cruce de estas disciplinas. Ha estado en la Universidad Baylor desde 1999 como administrador y profesor adjunto de filosofa. Actualmente es acadmico residente del Instituto Baylor para la Fe y el Aprendizaje.