APRENDENDO COM OS INIMIGOS

Os animais e vegetais, apesar de serem considerados seres inferiores, auxiliaram-nos nos avanos da cincia do sculo XX. Seguimos alguns de seus exemplos como modelos para nossas descobertas. J utili vamos vegetais para fins teraputicos desde o nascimento das primeiras civili a!es. "s plantas medicinais curavam #abitantes das civili a!es da $esopot%mia, &gito, '#ina, (rcia e )ndia. *os sculos X+X e XX, aprendemos a isolar, extrair e, depois, fabricar muitas subst%ncias vegetais para nossa utilidade. *a rea das doenas infecciosas, a lista de subst%ncias medicamentosas ,ue furtamos dos seres inferiores extensa. $uitos animais e vegetais evolu-ram direcionados, em parte, para produ ir molculas de combate a microrganismos invasores. +n.meras espcies de vegetais produ em poderosas subst%ncias contra bactrias e fungos. Outras combatem v-rus. Os microrganismos ,ue ousam invadir e se reprodu ir nesses vegetais enfrentam um arsenal de subst%ncias anti-microbianas. Os tipos de molculas s/o in.meros e est/o presentes em diversos vegetais, como em eucaliptos, carval#o, pimenta, cravo, c#, cebola, ma/ e fei0/o. O poder de prote/o contra a invas/o de microrganismos tambm se estende aos animais. Subst%ncias poderosas contra bactrias s/o lanadas por lampreias, peixes cartilaginosos, siris, carangue0os, mariscos, camar!es, caramu0os e lagostas. O ambiente a,utico rico em seres microsc1picos tornaria esses animais vulnerveis 2s infec!es se n/o fossem seus antibi1ticos patenteados pela evolu/o. (l%ndulas na pele dos anf-bios produ em de enas de subst%ncias antimicrobianas ,ue intimidam a invas/o de

microrganismos. 3omos buscar nos pr1prios microrganismos as subst%ncias ,ue nos livrariam de suas infec!es. &sses seres microsc1picos responsveis pelas epidemias #umanas nos forneceram a receita para combat-los. " penicilina foi descoberta de maneira acidental no final da dcada de 4567 em uma placa de cultura em ,ue se proliferou um tipo de fungo. " presena de outras bactrias concorrentes dos nutrientes pre0udicaria esse fungo. Sua estratgia foi produ ir subst%ncia com poder anti-bacteriano. "lexander 3leming observou a ausncia de bactrias ao redor do fungo. +nvestigou, buscou e identificou a subst%ncia produ ida pelo organismo ,ue destru-a as bactrias. " espcie de fungo era o Penicillium, portanto bati ou a subst%ncia como penicilina. " utilidade da penicilina foi redescoberta durante a Segunda (uerra $undial e administrada para as infec!es em ferimentos de guerra. *a mesma poca descobrir-amos uma droga ,ue combateria outro inimigo, a tuberculose. 8es,uisadores americanos estudavam bactrias presentes no solo. "creditavam ,ue algumas produ iam subst%ncias inibidoras do crescimento de outras. 8es,uisaram bactrias presentes na mucosa oral de galin#as. +solaram a bactria Streptomyces tambm #abitante do solo. "s anlises mostraram a produ/o de nova subst%ncia com poder anti-bacteriano. 9essa ve , especificamente contra a causadora da tuberculose. " dcada de 45:7 iniciavase com a descoberta da estreptomicina, primeira droga contra tuberculose. " partir da primeira metade do sculo XX, o #omem descobriu subst%ncias poderosas produ idas pelos microrganismos ,ue combatiam outros microrganismos

concorrentes de alimento. "s ind.strias farmacuticas utili aram essas molculas como molde para a produ/o de in.meros tipos de antibi1ticos ,ue forram as prateleiras das farmcias e #ospitais. *a dcada de 45;7, descobrir-amos outro arsenal bacteriano ,ue, dessa ve , combatia invas!es por v-rus. <tili amos a descoberta para estudo do 9*" dos seres vivos. =amos esmiuar mel#or o assunto para entender como seguimos os passos de bactrias e v-rus na #ist1ria #umana. "lguns v-rus invadem clulas bacterianas para se multiplicar. >o0e lutamos para descobrir drogas com poder de destrui/o viral, em parte devido ao avano da aids. "s bactrias 0 encontraram essa receita # mil#ares de anos. "prenderam a combater v-rus invasores e lanam m/o de seus pr1prios arsenais de defesa. 8rodu em en imas ,ue recon#ecem se,?ncias de bases de 9*" dos agentes infecciosos. &ssas en imas patrul#am o interior das bactrias em busca de se,?ncias espec-ficas pertencentes a v-rus. "o encontrar um invasor, as en imas se ligam a se,?ncias de 9*" viral e as cortam. 3uncionam como tesouras em busca do fragmento gentico viral espec-fico para parti-lo e destru--lo. 9escobrimos in.meras en imas e passamos a utili -las para cortar o 9*" #umano em vrios pedaos. "dicionando determinadas en imas a um fragmento de 9*" ,ue dese0amos estudar, podemos dividi-lo em fragmentos menores. @eremos, assim, pedaos maiores e menores de 9*". &sses retal#os s/o separados por uma tcnica espec-fica. =isuali amos pedaos maiores e menores separados entre si. &ssa disposi/o de fragmentos genticos com larguras e espaamentos variados entre si assemel#a-se a uma espcie de Ac1digo

de barrasA do 9*" estudado, ,ue a sua impress/o digital. &m ra /o das muta!es ,ue ocorrem com fre,?ncia, n/o # fragmentos de 9*" idnticos entre os #umanos. "ssim, esse c1digo de barras corresponde 2 impress/o digital de cada pessoa. &sse mtodo utili ado para comprovar paternidade e busca de vest-gios de clulas do suspeito na cena de crime. Os fragmentos do 9*" podem tambm ter suas bases se,uenciadas para mel#or compara/o. " impress/o digital do 9*" de microrganismos tambm pode ser utili ada pela cincia, como 0 vimos. =oc sabia ,ue podemos investigar o local de origem de um microrganismo presente no seu organismoB 8odemos traar, em alguns casos, a rota feita por esse invasor at c#egar em voc. Os microrganismos se dividem e cometem alguns erros na c1pia de seu material gentico C9*" ou D*"E. &rros discretos e inofensivos ,ue n/o comprometem sua sobrevida, mas ,ue os diferenciam. "o compararmos o material gentico, conseguimos distinguilos por sua impress/o digital. 8oder-amos descobrir ,ue a tuberculose ,ue acomete um parente pr1ximo tem a mesma origem da ,ue est atacando c#ineses. "tribuir-amos a uma viagem ou a um imigrante a origem dessa tuberculose. " rota da globali a/o de nossa vel#a compan#eira, a tuberculose, pFde ser traada pelos avanos da cincia de seu .
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