Sida Informacin

Para otros usos de este trmino, vase Sida (desambiguacin). El sndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocido por su acrnimo sida,1 es el conjunto de enfermedades de muy diverso tipo (generalmente, procesos infecciosos o tumorales) que resultan de la infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El uso de medicamentos combinados puede controlar la replicacin del virus y fortalecer el sistema inmunitario; la consecuencia es que la infeccin se convierte en crnica y no deriva en sida, algo que, en su evolucin natural y en la mayora de los pacientes, ocurrira, como media, a los diez aos del contagio, producindose la muerte en un periodo de tres a cinco aos.2 Clnicamente, el sida es declarado cuando un paciente seropositivo presenta un conteo delinfocitos T CD4 inferior a 200 clulas por mililitro cbico de sangre. En esta condicin, el sistema inmune se halla gravemente deteriorado, de modo que el paciente queda expuesto a diversos procesos patolgicos generados por un conjunto de infecciones oportunistas. Cuando las condiciones de los servicios mdicos no permiten la realizacin de pruebas de laboratorio, se declara que un paciente ha desarrollado sida cuando presenta enfermedades que se consideran definitorias del sndrome. En un sentido estricto, el sida no es una enfermedad causada por el virus de inmunodeficiencia humana. De hecho, el VIH slo es el agente etiolgico de algunos procesos patolgicos como elcomplejo de demencia asociado al sida. El sida es expresin de una inmunosupresin que aumenta las probabilidades de que un portador del VIH desarrolle enfermedades causadas por infecciones que, en personas con sistemas inmunes normales, no se presentaran. Entre estas se encuentran la infeccin por Histoplasma, Toxoplasma y Candida albicans, microorganismos que se encuentran en ambientes cotidianos o en el organismo humano, pero que slo son patgenos generalmente en condiciones de inmunosupresin. La prevalencia de las enfermedades oportunistas vara en funcin de las condiciones de vida de cada pas o localidad. Por ejemplo, en 1994, en Mxico casi el 70% de las personas con sida haban enfermado por infeccin de citomegalovirus, mientras que en Tailandia la proporcin era de 4%.3 La infeccin por VIH que produce en sus estados avanzados el sida se adquiere a travs del intercambio de fluidos como la sangre, el semen, la mucosa vaginal y la mucosa anal. Otros fluidos como las lgrimas y la saliva contienen el virus en menores cantidades, de manera que la probabilidad de adquirir el VIH a travs de ellos es prcticamente nula. Las formas ms frecuentes de contraer el VIH son a travs del coito sincondn, las jeringas y otros instrumentos punzocortantes infectados, la transfusin de sangre o productos derivados contaminados con el virus, o bien, por va perinatal de una madre a su hijo en el parto o al amamantarlo. Pasarn algunos das antes de la seroconversin del portador del virus, despus de ella tendr la condicin de seropositivo. Aunque no se manifiesten

sntomas graves de la infeccin por VIH, el sistema inmune del paciente estar expuesto a un proceso de deterioro causado por la reproduccin del virus. Eventualmente, un seropositivo desarrollar el sida en el lapso de aproximadamente 5 aos o ms despus de la infeccin.