Contaminacin atmosfrica. Qu es la contaminacin atmosfrica?

Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos a medios como la atmsfera y el agua, como tambin a la presencia de polvo y grmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano.

Qu es la atmosfera? La atmsfera es una capa protectora que permite la vida en la Tierra y la preserva de la hostilidad del espacio exterior. En ella se encuentran gases como el CO2 que es indispensable para la fotosntesis de las plantas, as como el Oxgeno y el nitrgeno.

Composicin de la atmosfera Es una mezcla de varios gases y aerosoles (partculas slidas y lquidas en suspensin), forma el sistema ambiental integrado con todos sus componentes. Entre sus variadas funciones mantiene condiciones aptas para la vida. Su composicin es sorprendentemente homognea, resultado de procesos de mezcla, el 50% de la masa est concentrado por debajo de los 5 km. s.n.m. Los gases ms abundantes son el N2y O2. A pesar de estar en bajas cantidades, los gases de invernadero cumplen un rol crucial en la dinmica atmosfrica. Entre stos contamos al CO2, el metano, los xidos nitrosos, ozono, halocarbonos, aerosoles, entre otros. Debido a su importancia y el rol que juegan en el cambio climtico global, se analizan a continuacin.

Ms del 99 % de la masa total de la atmsfera se encuentra dentro de sus primeros 30 km, -que slo representan un 6 % de su altura. La atmsfera se puede dividir en capas, desde el punto de vista de la dispersin de los contaminantes en el aire. - Troposfera: es la ms prxima a la superficie de la Tierra. Se extiende hasta una altitud de 15 km en el Ecuador y 10 km sobre los polos. Contiene el 80% de toda la masa de gaseosa de la atmsfera y el 99% de todo el vapor de agua, el que se renueva por evaporacin y precipitacin. - La estratsfera es una de las capas ms importantes de la atmsfera, esta se sita entre la troposfera y la mesosfera, y se extiende en una capa que va desde los 10 hasta los 50 km de altura aproximadamente. Cerca del final de la Estratsfera se encuentra la capa de ozono que absorbe la mayora de los rayos ultravioleta del Sol. La mesosfera es la capa de la atmsfera de la Tierra que est directamente encima de la estratosfera y directamente debajo de la termosfera, el lmite inferior de la mesosfera normalmente se encuentra a una altura de unos 50 km sobre la superficie de la Tierra y la mesopausa es por lo general cerca de 100 km. Termosfera: Tambin llamada ionosfera, es la capa superior de la atmosfera que se extiende hasta los 500 km. La intensa radiacin de alta energa disocia las molculas de oxgeno y nitrgeno. La temperatura llega a exceder los 1200 C.

Densidad y presion de la atmosfera. La densidad al igual que la presin de la atmosfera disminuye a medida que la altura aumenta esto debido a las leyes de los gases y de la ley de gravedad.

Contaminantes de la atmosfera. Cmo se llaman y de donde vienen?

Monoxido de carbono: se origina por combistion incompleta de hidrocarburos, aproximadamente el 75% es generado por motores de combustin interna. Es toxico a concentraciones mayores a las 10ppm causando daos a la salud. El oxicarbonismo es una ligera intoxicacin a causa del CO en nuestra sangre provacada por la carboxihemoglobina. Cuando el CO alcanza valores de 0.1% en el aire la intoxicacin es aguda, en caso de sobrepasar el 1% la muerte es segura despus de 30 minutos. Dioxido de carbono: Se origina por combustin de combustibles fosiles. Oxidos de azufre: la fuente natural son las erupciones volcnicas aunque tambin se genera gracias a la quema de combustibles fosiles.

Hidrocarburos: Son los combustibles fosiles o tambin los gases como el metano, etano, propano etc. Ozono: Es un contaminante secundario que se genera a partir del smog fotoqumico, es inestable y en capas inferiores de la atmosfera es perjudicial. Oxidos de nitrgeno: Se originan en forma natural por medio de procesos de fermentacin de materia organica. Y en forma artificial debido a procesos de combustion en motores de combustion interna. Plomo. Sus derivados son emitidos por automviles que llevan plomo en sus combustibles asi como en sus aditivos. Smog. Dicha palabra se utiliza para describir la combinacin entre el humo y la niebla. Smog acido. Es una mezcla que se caracteriza por la presencia se SO2, un compuesto reductor, tambin puede estar compuesta por acido sulfrico, sulfato de amonio, sulfatos acidos o acidos sulfonicos. Smog fotoqumico. Es caracterstico de las zonas urbanas, calidas y luminosas, como pueden ser L.A. o el D.F. por mencionar algunas. Sus efectos se perciben al medio dia momento apartir del cual aparecen los contaminantes secundarios. Para que se inicie este tipo de contaminacin se requiere: Oxidos de nitrgeno Hidrocarburos Luz

Y suceden las siguientes reacciones. Durante el da el dixido de nitrgeno se disocia en monxido de nitrgeno y radicales oxgeno: NO2 + h NO + O El O se combina con oxgeno molecular generando ozono: O + O2 O3 En ausencia de COVs este ozono oxida al monxido de nitrgeno de la etapa anterior: O3 + NO O2 + NO2

Pero en presencia de COVs, stos se transforman en radicales peroxi que a su vez oxidan al NO: ROO + NO RO + NO2 De esta forma el NO no est disponible para reaccionar con el ozono y ste se acumula en la atmsfera. Muchos de los radicales RO generados terminan formando aldehdos. stos, cuando la concentracin de NO es baja (conforme avanza el da), pueden reaccionar con NO2 dando lugar a compuestos del tipo RCOOONO2 (cuando R es un metilo se denomina perxido de acetilnitrato, PAN, un compuesto txico). La formacin del HNO3 se produce al final del da por reaccin del NO2 con radicales oxhidrilo: NO2 + OH HNO3 Durante la noche los radicales OH pueden reaccionar con el NO dando cido nitroso, que se disocia en presencia de luz, pero es estable durante la noche. OH + NO HONO HONO + h OH + NO Durante la noche las reacciones de smog fotoqumico se ven muy reducidas al necesitar la luz para funcionar, aunque stas pueden continuar a travs de otros compuestos.

Efecto invernadero. El efecto invernadero es un fenmeno natural que ha desarrollado nuestro planeta para permitir que exista la vida y se llama as precisamente porque la Tierra funciona como un verdadero invernadero. Cmo los invernaderos que se usan para ayudar a crecer a las plantas? Tal cual! El planeta est cubierto por una capa de gases llamada atmsfera. Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra. Esta, al calentarse, tambin emite calor pero esta vez la atmsfera impide que se escape todo hacia el espacio y lo devuelve a la superficie terrestre. El efecto invernadero no tiene nada de malo... lo que pasa es que el hombre ha logrado que este mecanismo natural de la Tierra se est convirtiendo en un problema. Y muy serio! Cmo es eso? Como ya dijimos hay algunos gases en la atmsfera que evitan que el calor de la tierra se escape hacia el espacio y esto hace posible que la temperatura de nuestro planeta no sea demasiado baja... por que nos moriramos de fro.

Estos gases se llaman termoactivos o Gases de Efecto Invernadero (GEI). Los ms importantes son... el Dixido de Carbono (CO2), el Metano (CH4), los xidos de Nitrgeno (NOx), el Vapor de agua, el Ozono (O3) y los Clorofluorocarbonos (CFCs). Como puedes ver los CFC son negativos tanto para la capa de ozono como para el cambio climtico. El hombre ha ido aumentando progresivamente la cantidad de esos gases en la atmsfera lo que provocara un paulatino cambio en el clima mundial.

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