LIBERT FROIDMONT ET GALILE: LIMPOSSIBLE DIALOGUE

Isabelle Pantin

Le seul contact qui exista jamais entre Libert Froidmont1 et Galile, fut dsastreux et glacial: une sorte de coup indirect, port distance et sans rponse possible. Dans sa Vesta,2 le professeur de thologie de Louvain publia la lettre envoye Jansenius, le 1er septembre 1633, par le nonce apostolique Bruxelles pour annoncer la condamnation et labjuration de 1633. Ctait donner une grande publicit un fait que Galile considrait comme non seulement injuste mais profondment dshonorant, et loffence tait presque aggrave par la scheresse et limpersonnalit: aucune chaleur polmique ne venait lhumaniser. La pice tait donne hors-texte, simple document liminaire dun livre qui sattaquait un autre adversaire, en loccurrence Jacques van Lansbergen.3
1 Sur Froidmont, voir A.C. Bernes (d.), Libert Froidmont et les rsistances aux rvolutions scientifiques, Haccourt, 1988, notamment la contribution de Pietro Redondi, Libert Froidmont, opposant et alli de Galile, 83-104; L. Ceyssens, Le Jansniste Libert Froidmont (1587-1653), Bulletin de la Socit dArt et dHistoire du Diocse de Lige, 43 (1963), 1-46; A. Favaro, Gli oppositori di Galileo. II Liberto Froidmont, Atti del Reale Istituto Veneto di scienze, lettere ed arti, VIIa ser., 4 (1893), 731-745; G. Monchamp, Galile et la Belgique. Essai historique sur les vicissitudes du systme de Copernic en Belgique, Saint-Trond, 1892. 2 Liberti Fromondi... Vesta sive Ant-Aristarchi Vindex, adversus Jac. Lansbergium..., Anvers, Plantin, 1634. Lapprobation et le privilge sont respectivement dats du 27 septembre et du 15 novembre 1633. Ce texte rpond un ouvrage de Jacques van Lansbergen: Apologia pro commentationibus Philippi Lansbergii adversus Libertum Fromondum et J.B. Morinum, Middelbourg, 1633. 3 Vesta, ***1v-***2r. Il sagit dun rajout (ad eundem) la prface Ad lectorem, et il est prcis quil a eu lieu la toute fin de limpression. La lettre, date du 1er septembre

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Trois ans auparavant, Froidmont avait publi lAnt-Aristarchus, lourde rfutation de lhliocentrisme.4 Et pourtant cet anti-copernicien si dclar a toujours bnfici de lindulgence, voire de la sympathie des galilens et des galilistes. Ils y sont encourags par quelques mots plutt flatteurs chapps au matre lui-mme, un moment, il est vrai, o il ne prenait pas conscience du caractre irrductible de la position exprime dans lAnt-Aristarchus. Dans une lettre davril 1632, il concluait dun survol rapide de louvrage que son auteur lui paraissait le plus capable quil et jamais rencontr parmi les adversaires de Copernic.
Fra gloppositori del Copernico il Fromondi mi par il pi sensato e capace di alcun altro che sin qui io habbia veduto. E veramente se io havessi veduto questi libri a tempo, non harei mancato di avvertire il lettore che, anco in dottrine salde e profonde, possono da alcuni, o per troppa confidenza di s stessi o per poca intelligenza, essere inserite cose leggiere e stravaganti, cosa che non fece mai il Copernico.5

Moins de deux mois plus tard, Bonaventura Cavalieri, sans avoir consult Galile, portait un jugement similaire: Froidmont avait su exposer avec intelligence la thse copernicienne et sa rfutation tait si douce quelle semblait peu convaincue; dailleurs, ses arguments taient dj balays par le Dialogo:
1633, est adresse Cornelis Jansenius, alors titulaire de la chaire dEcriture Sainte. A la fin de la transcription, Froidmont ajoute: Vides igitur, iterum Rom per Eminentissimos Cardinales damnatam erroris hoc anno Pythagor et Copernici sententiam, et omnes Sedis Apostoloc subditos ab ista doctrina jam arceri. La lettre du nonce est publie dans Galileo Galilei, Le Opere. Edizione nazionale sotto gli auspicii di sua maest il re dItalia, d. par Antonio Favaro, 20 vol., Florence, 3e d., 1964-1968 (1890-1909), dsormais E.N., XV, 245. Voir aussi la dernire partie du prsent article. 4 Suscite par la parution des Commentationes in motum terr de Philippe van Lansbergen (Middelbourg, 1630), traduction latine, par Martinus Hortensius, de ldition originale parue en langue vulgaire, mais rpondant aussi aux Progymnasmata astronomi restitut de mme Lansbergen (Middelbourg, 1619), ainsi quaux ouvrages de Kepler et dautres coperniciens protestants. Le livre de Lansbergen sattira aussi une rponse de Jean-Baptiste Morin: Famosi et antiqui problematis de telluris motu vel quiete hactenus optata solutio, Paris, 1631. 5 E.N. XIV, n2256, 340-341 ( Diodati, 9 avril 1632): un coup dil rapide a permis Galile de constater que Froidmont sen prend surtout aux spculations mystiques de Lansbergen et de Kepler. La fin du passage mrite un commentaire: il doit viser les coperniciens protestants dont Froidmont, Galile le dit dans la mme lettre, sest justement moqu (parendomi che questi come si suol dire ne habbiano voluto troppo; onde molti nel ponderare certe lor fantasie, e forse credendo che siano concetti dellistesso Copernico, mi pare che non senza raggione come fa il Fromondi si burleranno di tal dottrina). La lettre Diodati du 15 janvier 1633 exprime un jugement moins positif sur Froidmont (E.N. XV, n 2384, 24-25, voir infra notes 23 et 24), mais le 7 mars 1634, Galile confiait encore Diodati quil souhaitait que le Dialogo ft apport Libert Froidmont il quale tra i filosofi non assoluti matematici mi par dei men duri (E.N. XVI, 60).

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[...] e veramente porta con tanta schiettezza et efficacia lopinione del Copernico, con gli argomenti per quella, che mostra invero di esserne capacissimo; ma gli scioglie poi con tanta tenerezza, che pare pi tosto che senta il contrario di quello che nel titolo del libro egli propone [...]. Gli argomenti poi che adduce in contrario sono quei medesimi chella ha di gi ventilati e risoluti ne suoi Dialogi.6

On peut sinterroger sur les raisons de cette sympathie spontane ressentie par Galile comme par son fidle disciple. Il me semble, avant mme den venir lexamen du fond, quelle fut en partie une question de style. Dans lAnt-Aristarchus, Froidmont, qui a t un philosophe ouvert et brillant, et qui voit devant lui une belle carrire dexgte et de controversiste, domine entirement son sujet sous ses diffrents aspects. Ce nest pas un mathmaticien qui dcouvre les arguments thologiques avec la maladresse ou lexcessif enthousiasme dun dbutant, ni un thologien contraint de se raidir sur ses positions par peur de trahir ses insuffisances hors de son domaine. Laisance dont il dispose lui permet dadopter un ton dtendu, sauf certains moments de pathos calcul. Mme en service command de polmiste dfendant les positions de lglise, il na pas tout perdu de cet humour qui marque ses premiers ouvrages. Le ton enjou quil adopte souvent, avec ses diverses nuances de la bonhomie la drision froce nest pas si diffrent de celui de Galile luimme,7 avec lequel Froidmont partage aussi dautres qualits: la clart dexposition, le talent de toujours sembler du ct du bon sens, lart dappuyer son propos sur de petites expriences convaincantes.8 Cette bonne impression initiale ne sest jamais dementie. Le thologien de Louvain, grce ses indiscutables mrites, est rest dans les mmoires cet homme clair que les circonstances ont amen dfendre une position errone, alors que la nature lavait dot dassez dintelligence pour concevoir la vraie, ainsi que le suggre Adrien Baillet:
Libert Fromond a t certainement lun des plus capables dentre les Partisans du systme de Ptolome. La qualit de Docteur de Louvain, cest--dire dune Universit parfaitement soumise lInquisition lui toit peut-tre la libert dexaminer le prjug dont ses Matres lavoient prvenu sur ce sujet [...]9
E.N. XIV, n2271, 354 Cavalieri (Bologne) G., 18 mai 1632. Cavalieri dit que lAntAristarchus lui est parvenu depuis Milan et, manifestement, il na jamais entendu parler de son auteur quil dsigne ainsi: un tal Liberto Fromondo. 7 Entre autres plaisanteries que lauteur du Saggiatore naurait pas renies, Froidmont, pour ridiculiser Kepler, conseille aux coperniciens de demander aux mineurs dAllemagne ou de Lige sils ont jamais rencontr des fibres, des muscles, ou dautres instrumenta localis motus dans les entrailles de la terre: Negabunt, imo effuse ridebunt, scio. Et nos faciamus (Ant-Aristarchus, d. cit., 78-79). 8 Principalement dans les chapitres 8 11, qui rfutent le mouvement de la terre. Voir, par exemple (ch. 8, 48) lexprience de Jean Gall, mathmaticien ligois. 9 Adrien Baillet, Jugemens des savans sur les principaux ouvrages des auteurs, d. augm. par de la Monnoye, t. VII, Paris, 1722, 286.
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Chez Georges Monchamp, lestime se mue en franche admiration et Froidmont est crdit de deux titres de gloire quon aurait bien tort de juger contradictoires: celui davoir, dans sa jeunesse, peru la probabilit du systme de Copernic,10 et celui davoir, un ge plus mr, appliqu fermement ce que nous pourrions appeler le principe de Bellarmin ou bien, dans un esprit plus frondeur, la tactique de Bellarmin: cest--dire lide quil revenait aux seuls coperniciens de prouver la validit de leur thse les autres bnficiant gratuitement dun prjug favorable dans la mesure o ils semblaient daccord avec la lettre de la Bible avant quon pt examiner sil convenait de revoir linterprtation de certains passages bibliques.11 Antonio Favaro, qui ntait pas prtre comme Monchamp, na pas plac son loge sur ce terrain; il se situerait plutt dans le prolongement dAdrien Baillet lorsquil voit en Froidmont lun de ces catholiques au talent prometteur dont les ailes ont t coupes par le dcret de 1616,12 et qui, par la suite, ont soutenu contre le parti de Galile un combat motiv par lobissance la hirarchie et nullement par la conviction scientifique.13
10 G. Monchamp, Galile et la Belgique, d. cit., 49 ( propos du De cometa de 1619): Ceci est clair pour nous: Froidmont ne voyait, en 1619, aucune raison scientifique srieuse contre le systme de Copernic; Ibid., 51 ( propos du De cometa et de la Peregrinatio de 1616): les premiers crits de Froidmont paraissent indiquer que notre philosophe trouvait de la probabilit au systme de Copernic ; Ibid., 52: en dautres termes, Froidmont est contre Aristote et Ptolme, moiti pour Copernic, et entirement pour Tycho Brahe. 11 Bellarmin a notamment affirm cette position dans une lettre du 12 avril 1615 Paolo Antonio Foscarini (E.N. XII, n1110, 171-172); elle repose sur laffirmation de la totale prminence de lautorit de lEcriture dont toutes les paroles ont t dictes par lEsprit Saint. Voir U. Baldini, Bellarmino tra vecchia e nuova scienza..., in G. Galeota d., Roberto Bellarmino arcivescovo di Capua... (Colloque, Capoue, 1988), 2 vol., Capoue, 1990, 631-680; M. Lerner, Lhrsie hliocentrique: du soupon la condamnation, in A. Romano d., Sciences et religions de Copernic Galile (Colloque, Rome, 1996), Ecole Franaise de Rome, Rome, 1999, 69-91 (spcialement 8286). A plusieurs reprises, par exemple p. 107, G. Monchamp approuve Froidmont davoir rpt quil nexistait pas de dmonstration apodictique du systme de Copernic, de sorte quil ny avait pas lieu de rviser la lecture littrale des passages de la Bible voquant le mouvement du soleil. Il voit mme se dessiner cette tendance ds la premire raction du philosophe lannonce du dcret de 1616: [...] il admettait mme la possibilit dun sens figur pour les passages de lEcriture quon lui opposait, mais il naimait pas quon scartt du sens propre, tant quune raison plausible ne le demandait pas; enfin, daprs lui, les coperniciens nen apportaient pas qui ft telle. Cette manire de voir nest-elle pas sage et conforme aux principes catholiques (op. cit., 4950 suite du passage cit note 10, avec rfrence Thomas Fienus et Libert Froidmont, De cometa anni 1618 dissertationes, Anvers, Gulielmus a Tongris, 1619, 123-124). 12 A. Favaro, op. cit. supra note 1, 738. Favaro suit G. Monchamp (op. cit., 48) lorsquil affirme quil y avait beaucoup de catholiques coperniciens en 1616. Lide vient dune dclaration de Froidmont lui-mme, lorsque celui-ci dplore la faible publicit faite au dcret: Tales enim definitiones publicand maxime per Academias, ubi viri docti, quibus talis opinionis forte periculum (De cometa, 1619, 122-123). Peut-on vraiment tirer une telle dduction de cette phrase? 13 Favaro, op. cit., p. 743. En reprochant Froidmont daccorder la priorit aux arguments thologiques, Favaro reprend le grief exprim par Galile dans sa lettre Diodati du 15 janvier 1633 (voir supra, note 5 et infra note 23).

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Il y a quelques annes, Pietro Redondi est revenu sur le jugement de Favaro, dans un article dont lobjet principal tait dailleurs diffrent il sagissait dvaluer la porte du Labyrinthus de Froidmont qui traite des indivisibles.14 Et sa conclusion est nuance: mme sil faut dsormais tenir compte dune image plus riche et plus complexe de la communaut intellectuelle et religieuse qui a exprim et contest, la fois, la pense galilenne, et mme si Favaro a us dune mthode de lecture singulirement rductrice, en ignorant la plus grande partie de luvre de Froidmont pour ne retenir que les passages concernant Galile, son apprciation est dans lensemble exacte: le thologien de Louvain a t pour le philosophe florentin la fois un opposant et un alli dans la mesure o des analogies conceptuelles existaient entre leurs travaux.15 Plus rcemment encore, Tabitta van Nouhys a exprim un jugement qui saccorde en partie avec celui de Monchamp: Froidmont aurait, dans sa jeunesse, exprim une attitude hautement favorable envers la conception raliste de lhliocentrisme, sans toutefois y adhrer formellement, et seul le dcret de 1616 laurait dtermin changer, non sans lobliger faire effort sur lui-mme.16 A dfaut de dialogue rel entre nos deux personnages, il pourrait donc y avoir eu un dialogue virtuel compensant la rencontre manque de justesse, ou plutt un dialogue indirect, par la grce dides communes qui auraient mme donn lieu influence.17 Cest sur cette possibilit mme que je voudrais aujourdhui minterroger. Aprs avoir examin la question du point de vue de Galile, en allant vite car ces aspects sont bien connus, je mintresserai Froidmont, sa formation intellectuelle et son volution pour me demander si son univers a pu vritablement interfrer avec celui de Galile, et dans quelle mesure. Froidmont et Galile, rptons-le, ne se sont jamais croiss et aucune relation personnelle na exist entre eux: pas le moindre billet, pas le moindre message transmis par lintermdiaire dun ami ou dun lve. Ils nont jamais non plus communiqu travers leurs livres. Se sont-ils mme beaucoup lus rciproquement? Oui sans doute. Parmi les crits du Florentin, Froidmont a connu le Sidereus nuncius, probablement ds 1610 ou 1611, puis les lettres sur les taches solaires et le Saggiatore. Pour le Dialogo, les choses sont moins claires.18 Quant Galile, qui a presque certainement ignor les livres crits
Labyrinthus sive de compositione continui liber unus, Anvers, Plantin, 1531. P. Redondi, art. cit supra note 1, 83-85 et 102-103. 16 T. van Nouhuys, The Age of two-faced Janus. The Comets of 1577 and 1618 and the Decline of the Aristotelian World View in the Netherlands, Brill, Leiden, 1998, 244-245, 295297. 17 Il va de soi que les dcouvertes du Sidereus nuncius ont impressionn Froidmond, et P. Redondi, dans larticle cit, examine lhypothse dune double influence: celle de lAnt-Aristarchus sur certains lments de lavis au lecteur du Dialogo (voir infra note 22), et celle du Labyrinthus sur les Discorsi. 18 Lapprobation de la Vesta est de septembre 1633. Il est improbable que Froidmont ait pu consulter un exemplaire du Dialogo italien. Son livre, en tout cas, nen porte aucune trace.
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par Froidmont avant 1631, il a eu en mains lAnt-Aristarchus et la Vesta,19 et il a parcouru au moins le premier avec attention. Parce quil ne concerne pas directement la cosmologie, je naborderai pas ici le problme du Labyrinthus, dont Pietro Redondi a dj trait, sauf pour en dire ceci: Galile nen a jamais parl mais il est presque sr quil la au moins vu. En effet cet ouvrage est paru avec lAnt-Aristarchus, avec la mme approbation,20 le mme privilge21 et la mme date de ddicace (calendes de septembre 1631), et presque toujours sous la mme reliure. Cette connaissance mutuelle, somme toute assez tendue, a-t-elle port des fruits? Pour Galile, la chose est vite vue: il a lu son adversaire au moment o sa situation personnelle lui interdisait toute rponse, voire toute exploitation des deux ouvrages qui dfendaient la position oppose la sienne. Le Dialogo fut achev dimprimer le 21 fvrier 1532 et Galile ne reut un exemplaire de lAnt-Aristarchus quau dbut de mars.22 On trouRobert Westman, dans son tude sur la rception du livre montre que sa diffusion ltranger fut assure grce aux efforts de Galile lui-mme et dans les endroits o il avait des contacts: en France pour lessentiel (grce au relai de Lyon), et hors des milieux universitaires. Le seul exemplaire conserv en Belgique serait celui de la Bibliothque Royale de Bruxelles: il ne porte aucune marque de provenance (The Reception of Galileos Dialogue. A partial world census of extant copies, in Paolo Galluzzi d., Novit celesti e crisi del sapere, Barber, Florence, 1984, 329-371). Pour ldition elzvirienne de 1635, la probabilit est plus grande, mais aprs la Vesta Froidmont abandonna le front de la controverse cosmologique. 19 Voir la lettre adresse de Rome par Pier Battista Borghi, le 30 dcembre 1634, qui annonce Galile larrive dun paquet de livres, grce lambassadeur de Toscane: le Mercurius in sole de Gassendi et le livre de Martin Hortensius sur le mme sujet, lApologia adversus Fromondum et Morinum de Jacques van Lansbergen, et, de Froidmont, lAnt-Aristarchus et la Vesta (E.N. XVI, n3047, 185). A cette date, Galile avait dj lu lAnt-Aristarchus (voir infra la note 22). 20 Les textes concernant respectivement les deux ouvrages semblent constituer deux rubriques du mme acte: la date et la signature sont identiques (Lovanii 2. oct. 1630. Mart. Luncenius S. Theol. L. & Prof. Ordin. Apostolicus ac Regius librorum censor). Notons cependant leur caractre bien diffrent. Lapprobation de lAnt-Aristarchus souligne le caractre polmique du livre: Cessent ingenio suo blandiri, qui Terram gyrant, et subsequa Fidei ratione, in hoc Fromondi Opere convicti, vertiginis propri immunes conquiescant; tandis que celle du Labyrinthus annonce paisiblement un travail de recherche: Curiosa Veri indagine filum Fromondus extendit, cujus ope infinitudinem partium in continui Labyrintho tuto incurras et excurras. 21 Privilge de Philippe IV, pour six ans, dat de Bruxelles, 6 fvrier 1631, sign Steenhuyse. 22 Lettre Diodati du 9 avril 1632 (dj cite supra note 5): ... ma di gi mi pervenne alle mani un mese fa il libro del Lansbergio De motu terr et laltro del Fromondi in contradittione; ma linfirmit de miei occhi non mi ha permesso di poterli continuamente leggere. Lhypothse de Pietro Redondi (art. cit., 93-95) selon laquelle la prface al discreto lettore et peut-tre aussi la conclusion du Dialogo sur largument dit dUrbain VIII auraient pu tre influences par certaines rflexions de Froidmont fait difficult: elle suppose que Riccardi et certains membres du Saint Office se seraient inspirs de lAnt-Aristarchus pour trouver lide matresse du rhabillage de louvrage, celle de limpntrabilit du dessein de Dieu. Mais une telle ide pouvait se trouver en bien dautres lieux. Voir notamment les rflexions de Luca Bianchi sur la relation entre la conclusion du Dialogo et le commentaire sur la Sphra de Clavius (Galileo fra Aristotele, Clavio e Scheiner. La nuova edizione del Dialogo e il problema delle fonti galileiane, Rivista di storia della filosofia, 1999, 189-227 (spcialement 214-227).

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ve dans sa correspondance au moins une lettre critiquant louvrage; elle date de janvier 1633 et marque une nette dsillusion: les plaisanteries de Froidmont, qui lavaient dabord amus car elles visaient des coperniciens quil estimait peu, sont dsormais svrement juges, et la gravit de ses accusations reconnues.23 Pour lessentiel, Galile se contente dapprcier la dmarche gnrale de lauteur en exprimant un regret qui paratrait presque naf sil ntait si amer: toujours ferme dans son refus du principe de Bellarmin, il dplore, en effet, comme si avait t une erreur vitable, que le thologien nait pas adopt sa propre perspective, celle quexposent ses lettres coperniciennes. Froidmont aurait eu, selon lui, tort dignorer que toute investigation philosophique doit commencer par examiner les raisons naturelles et non celles de lcriture dans la mesure o le langage de la nature est totalement rigoureux et univoque, la diffrence de lautre.24 Pouvait-on srieusement attendre une telle attitude dun thologien crivant dans le seul but de dfendre la position de lglise, qui consistait prcisment raffirmer la prpondrance absolue de lautorit de la Bible et de la tradition exgtique? Et mme si le point de vue de Galile tait lgitime et parfaitement justifi, comment ne pas voir quen ladoptant Froidmont serait entr en totale contradiction avec lui-mme, tout en tombant dans la dsobissance? Lune des notes manuscrites sur lexemplaire du Dialogo conserv au sminaire de Padoue confirmerait, sil en tait besoin, par son isolement et son caractre un peu drisoire, que Galile ne pouvait rien trouver comprendre dans lAnt-Aristarchus, et presque rien prendre: sinon le plaisir fugitif de voir ridiculiser les fantaisies mystiques des coperniciens alle23 E.N. XV, n2384, 24, lettre Diodati, 15 janvier 1633: Quanto al Fromondo (che pur si mostra huomo di grande ingegno), non havrei voluto chegli fosse incorso in quello che a me veramente par grave errore, bench assai commune, cio chegli, per confutare lopinione del Copernico, prima cominciasse con punture di scherno e di derisione verso quelli che la tengono vera, e poi (che pi mi pare inconveniente) volesse stabilirla principalmente con lautorit delle Scritture, e finalmente condursi a dargli, per tal rispetto, titolo poco meno di heretica. Cf. E.N. XVI, n2970, 118, Diodati, 25 juillet 1634: Il Fromondo si ridusse a sommerger fin presso alla bocca la mobilit della terra nelleresia. 24 [...] Domandato poi se lo Spirito Santo sia mai usato nel suo parlare di pronuntiar parole molto contrarie, in aspetto, al vero, e fatto cos per accommodarsi alla capacit del popolo, per lo pi assai rozzo e incapace, son ben certo che mi risponder, insieme con tutti i sacri scrittori, tale essere il costume della Scrittura [...]. Ma se io gli dimander se Iddio per accommodarsi alla capacit e opinione del medesimo vulgo, ha mai usato di mutare le fatture sue, o pure se la natura, ministra dIddio inesorabile e immutabile alle opinioni e desiderii humani, ha conservato sempre e continua di mantener suo stile circa i movimenti, figura e dispositioni delle parti delluniverso, son certo che egli risponder che la luna fu sempre sferica, sebene luniversale tenne gran tempo che ella fosse piana [...]. E se cos , perch doviamo noi (per venir in cognitione delle parti del mondo) cominciar la nostra investigazione dalla parola pi tosto che dalle opere di Dio? [...]. Quando il Fromondo o altri havesse stabilito che il dir che la terra si muove fosse heresia, e che le dimostrationi, osservationi e necessarii rincontri mostrassero lei muoversi, in che intrigo havrebbe egli post s stesso e Santa Chiesa?, E.N. XV, n2384, 24-25.

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mands, ou bien, ici et l, la maigre reconnaissance de ses propres mrites. Galile y rappelle qu la page 10 Froidmont admet quil a trouv chez lui et chez Kepler, et non pas chez Scheiner, lide de la rotation des taches solaires:25 voil une bien petite moisson tire dun si gros livre. Du ct de Froidmont, la situation est sans doute plus complexe et moins claire, la principale difficult et lintrt de lenqute venant de ce que le docteur de Louvain na pas eu une carrire tout dune pice et que lon peut bon droit sinterroger sur lvolution de ses ides philosophiques. N en 1587, prs de Lige, il tudia les arts au collge du Faucon de Louvain, pour obtenir brillamment sa matrise en 1606.26 Il put ainsi entrer en contact avec deux personnalits majeures: le vieux Juste Lipse, titulaire de la chaire dhistoire luniversit et de la chaire de latin au collge trilingue, qui mettait alors la dernire main ses grands travaux sur la philosophie stocienne,27 et le jeune Jansenius, de deux ans seulement lan de Froidmont, qui venait juste dachever le cursus des arts (pour entamer celui de thologie) quand il commena le sien, en 1604.28 Pour lun comme pour lautre, Froidmont devait assumer plus tard un important hritage ditorial: en achevant ldition lipsienne de Snque par la rdaction dun commentaire aux Qustiones naturales (paru dans la troisime dition, en 1632, Anvers, chez Balthasar Moretus), et en permettant lAugustinus de voir le jour.29
Nota nel Fromondo a f. 10, al segno [signe astrologique dAries], come egli dice aver dal Keplero e da me la conversion delle macchie, e non da Apelle, E.N. VII, 541; aussi dit dans G. Galilei, Dialogo..., d. par Ottavio Besomi et Mario Helbing, Antenore, Padoue, 1998, t. I, 574 (App. II, n6). Dans le passage cit, Froidmont, qui fait linventaire des thses adverses, voque lintroduction de lAstronomia nova de Kepler (1609) qui fait du soleil la source du mouvement des plantes, et ajoute: Et hujus vertiginis Solis circa suum centrum, argumentum nuper e maculis solaribus accessit, quas corpori Solis inhrere, cum Galilo putat, et revolutione superficiei nunc in oculos venire, nunc abduci. 26 Il fut le troisime de sa promotion (Monchamp, op. cit., 35). 27 La Manuductio ad stoicam philosophia et les Physiologi stoicorum libri parurent tous deux en 1604. Lanne suivante, ce fut la grande dition de Snque, avec le commentaire de Lipse interrompu par la maladie au dbut du livre I des Qustiones naturales: Abstineo Lector, et calamum pono... (Snque, Opera, d. Juste Lipse, Anvers, Joannes Moretus, 1605, p. 681). Juste Lipse est mort en 1606. Pour le reste du texte, lditeur sest content de reproduire les notes philologiques de ldition Muret (Rome, 1585). 28 Jean Orcibal, Jansenius dYpres, Paris, 1989, 62-63. On na de tmoignage formel de la trs vive amiti liant Jansenius Froidmont qu partir de 1627; mais il la lettre du 1er mars 1624 o Jansenius voque sa joie davoir retrouv deux amis qui lui sont fort familiers de <sa> jeunesse fait presque certainement allusion Froidmont et Calenus (Jansenius, Correspondance, d. J. Orcibal, Louvain, 1947, 257; Orcibal, Jansenius, 121). 29 Cornelii Jansenii episcopi Yprensis Augustinus sive doctrina S. Augustini de human natur sanitate... adversus Pelagianos et Massilienses, d. par H. Calenius et L. Froidmont, Louvain, J. Zegers, 1540. Jansenius tait mort de la peste en mai 1638. Cette dition comporte une Synopsis vit auctoris compose par Froidmont. Rappelons que lAugustinus navait nullement t compos dans un esprit polmique ou protestataire. Jansenius en avait conu la premire ide vers 1607, au moment o se droulaient Rome, sous Clment VIII puis sous Paul V, les Congregationes de auxiliis qui dbattaient de lorthodoxie du molinisme. Une tude
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Juste Lipse mourut au dbut de 1606, et dj alors les chemins de Froidmont et de Jansenius avaient provisoirement diverg. Depuis 1604, le second tudiait la thologie au Collge du Pape Adrien VI, o rgnait laugustinisme, tandis que non loin de l, au collge des Jsuites, Lonard Lessius dfendait le molinisme. Froidmont quant lui, devint ds 1606 professeur de philosophie chez les Prmontrs dAnvers, puis au collge du Faucon de Louvain. En dcembre 1615 il y prsida la sance publique des disputes quodlibtiques qui tait devenue loccasion dune dmonstration de virtuosit la fois dialectique et rhtorique, puisque le prsident devait y traiter, sur un mode semi-plaisant, une srie de questions trs diverses qui lui avaient t soumises quelques jours avant. Sa prestation donna lieu, lanne suivante, une publication o il joignit une Peregrinatio clestis, sorte de rcration compose pour ses lves o se mlaient le souvenir dun somnium jadis crit par Petrus Nannius, ancienne gloire humaniste de Louvain,30 linfluence vidente de la Dissertatio cum nuncio sidereo de Kepler (cite ds lavis au lecteur du volume), et ses propres rflexions nourries par des observations laide dune lunette malheureusement imparfaite.31 Le rcit cocasse dune folle chevauche interplantaire sur Pgase, en compagnie dun Gnie qui prend un malin plaisir dtruire ses prjugs, est loccasion de nombreux paradoxes philosophiques, bien dans le style que recommandait Kepler.32 La lune semble couverte dtranges montagnes33 et le soleil pourrait tre tach, moins que lobservateur ne soit tout simpleapprofondie de la thologie augustinienne de la Grce, soumise lclairage historique et philologique le plus rigoureux, devait permettre de trancher la question. 30 Liberti Froidmont Pdag. Falconis in Academia Lovaniensi Philos. Professoris Saturnaliti cn variat somnio sive peregrinatione clesti, Louvain, Phil. Dormalius, 1616, 67: Facetissimi Nanni Somnium adulta nuper et inconniva nocte legebam, uti hoc blandimento Somnos allicerem. Sed SOMNIUM aliud cum ipsis venit. ambitiose inter enim noctu revolare amant lascive vigiliarum imagines, et sollicitare quietem. Itaque Pegasum illum Nannianum inscendere videbar, et supino volatu in clum rapi. Pierre Nanninck, mort en 1557, avait marqu de sa personnalit le Collge trilingue de Louvain. 31 Saturnaliti cn..., ptre au lecteur, a2r: [...] Qu aliis mihive per Dioptricam Arundinem in clis arbitrata, iterum vulgare amor ex admiratione invasit. Ac utinam faberrima GALILAEI Arundo obtigisset, qua tricorporeum Saturnum distinxit, ut pluria, et mage curiosiora potuissem. Cterum quod KEPLERUS credit, Nihil esse certius [...] une longue citation de la Dissertatio concernant les montagnes lunaires est ainsi introduite, suivie par lavis personnel de Froidmont. 32 J. Kepler, Dissertatio cum nuncio sidereo (1610), d. et trad. par I. Pantin, Les Belles Lettres, Paris, 1993; voir notamment lintroduction, lxxix-xcv. 33 Saturnaliti..., 80-84. Le Gnie rejette ironiquement la suggestion du narrateur qui imagine que la lune soit forme de parties ingalement denses, le bord restant bien lisse et transparent: Scitum sane, Genius inquit, filum; sed quale Natura nunquam ipsi nevit (Voil une trame bien ingnieuse, dit le Gnie, mais telle que la nature nen a jamais fil pour elle-mme, ibid., 81). Voir infra, note 53. Notons que Froidmont tablit un lien entre lexistence problmatique de cette enveloppe lunaire bien transparente et celle des orbes clestes.

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ment bloui,34 de petites lunes entourent Jupiter,35 Vnus a des phases (ce qui indique quelle doit tourner autour autour du soleil) et Saturne offre limage dun Gryon tricorpor: son globe pourrait avoir des parties dopacit ingale;36 llment du feu nexiste pas37 et les cieux sont un grand espace libre;38 les astres sont peut-tre spongieux,39 et au gr des dtours de ce badinage lon discute plaisamment de lhypothse copernicienne de la pluralit des mondes habits,40 ou de celle des centres de gravit propres chaque plante: heureuse circonstance qui pourrait viter leau dventuels lacs lunaires de se dverser sur la tte des terriens.41 Lide du soleil immoSaturnaliti..., 85: Solem nisi collecta et conniventi palpebra inspicere non valui & suberrantes maculas palante aliquotfariam nigra per aureum sideris corpus eclipsi, oculorum ab acri scintillatione magis caligines incerte divinabam, quam obscurum submeantemque celatim stellarum gregem (je nai pu regarder le soleil, sinon en plissant et fermant lil, et je souponnais vaguement que les taches errantes une noire clipse se promenant ici & l par le corps dor de lastre taient plutt les tnbres de mes yeux, cause de la vive scintillation, quun obscur troupeau dtoiles circulant la drobe. 35 Saturnaliti..., 85: Circa Jovem, Jupiter quam mira et hactenus incredula! quatern Lun germanissim nostr hujus circumludunt, diebus solis 14. qu tardissima inter eas intelligitur. Altum, Deus immortalis, natur arcanum: et nescio (me enim ne viserem Genius abstinuit) cui bono aut fini siderum ista lascivia, nisi Jovialis aliquis ibi Mundus erit; et regalem Planetam clestis creatura habet ignorata mihi: (adhuc enim cogito). Froidmont fait videmment cho aux spculations de Kepler dans la Dissertatio et, comme lui, il enchane sur la question de la pluralit des mondes habits: si quatre plantes circulent autour de Jupiter... on se demande quoi bon sil ny a personne sur le globe de Jupiter pour remarquer de ses yeux cette admirable varit... (Kepler, Dissertatio..., d. cit. 27; voir aussi infra, note 40). 36 Saturnaliti..., 84-85 (sur Vnus), 86-87 (sur Saturne). Froidmont cite en italien un passage de la lettre du 9 octobre 1610 o Galile fait part Kepler de ses observations sur Saturne: sa source est videmment la prface de la Dioptrique de Kepler o la lettre avec dautres, dont celle du 1er janvier 1611, qui voque les phases de Vnus se trouve cite, traduite et commente; voir Kepler, Gesammelte Werke, d. par Max Caspar et Franz Hammer, dsormais G.W., t. IV, Beck, Munich, 1941, 345-353. 37 Saturnaliti..., 69-71. 38 Saturnaliti..., 73-79 et passim. 39 Saturnaliti..., 82. 40 Saturnali..., 82: Luna vero, ut distinctius aliquid autumem, in prcipua fuit admiratione: et dispeream, nisi pne eram ut Copernicanis adessem [et je dsesprerais si je nen tais presque me mettre avec les Coperniciens], ubi altissimos, qua maculosa est et illunis [non claire?], montes vidi; et incolam inibi aliquem suspectarem, ut in Planetarum reliquis, quorum etiam unum (*Terram) [Note en marge: * Copernicanorum mente] vel si mortales alios et Viatores existimare hc nefas: cur non duos saltem istos Eliam, Enochumque? muginabar tacitus.... Voir aussi p. 85-86 (suite du passage sur les satellites de Jupiter): Huic certe menti pronos, imo lapsos huc plane, Copernici consectaneos video. Iovi inquam, cterisque porro Erronibus singulares suos cum habitatore Mundos tributum eunt: prterito tamen Sole.... 41 Ibidem, 83-84: [Il continue inspecter les taches lunaires] Et ecce tamen etiam ibi (nec deliravit acumen) tenebrico tractu incis, frequentibusque intervallat crepidinibus valles: an vero liquentis alicujus substanti capaces, juro mihi non liquere [je jure que pour moi la chose nest pas claire]. Et quid si etiam / hic fluant maria? reputabam mecum: et Lunares istas olim cataractas Deus laxavit ubi scelera mortalium Noachi diluvio vindicare placuit? [En marge: Gen. 7] Nec enim ut ibi jam sine labe sustineantur, valde Copernicani sudant [Et les coperni34

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bile soulve une objection: pourquoi le confiner tout seul dans sa solitude, alors que les autres plantes seraient habites? La chaleur en est peut tre cause, mais les coperniciens pourraient pourtant y installer une colonie dEthiopiens, ou bien les dmons infernaux, qui seraient ainsi comme il se doit la plus grande distance possible du sige de bienheureux. Ici Froidmont balaie le tmoignage de lcriture qui enterre les mchants aux trfonds de la terre, car il est si peu clair quil na pu enlever leurs doutes un Grgoire ou un Augustin, comme ce montre ce passage de la Cit de Dieu (XX, 16): En quelle partie du monde lEnfer se trouve-t-il, je pense que nul ne le sait sinon celui qui lEsprit Saint la rvl.42 Mais la fin du texte, quand il est question de fondre en un seul le firmament et lempyre, lavantage apparent des coperniciens, qui peuvent proposer un Paradis immobile, est mis en balance: est-il bien certain que la majestueuse rotation sidrale ne convienne pas aux lus? Car si on rend au mouvement sa dignit, il na pas t plus dshonorant au Christ dhabiter la terre si le tourbillon copernicien lemporte tous les jours.43 En somme, les avantages de lune et lautre hypothse tendent squilibrer, et bien malin ou bien extravagant serait celui qui rsoudrait un tel problme. En somme, les copernicani sont traits avec une dsinvolture souriante dans ce texte o rien ne parat tout fait pris au srieux, et o No, comme noch et lie semblent figurer au mme titre que la fable de lhomme tomb de la lune. Lauteur, dont la cible premire est la morosit des Magistri nostri,44 semble les compter avec joie dans la troupe rebelle qui combat pour une philosophie plus libre est plus ouverte. Nest-ce pas la moindre des
ciens nont pas beaucoup se fatiguer pour quelles sy soutiennent sans tomber], qui prona Erronei cujusque cum suo Planeta Mundi Elementa in unum sui sideris centrum, non aliorsum, faciunt propendere. Non erit igitur, ut aqua illa automats et spontali lapsu magis ad Planet nostri (Telluris dico) centrum ruat, quam hc maria ad Lunam. ut prodigiosus palam fuisset, nisi fabulosus, homo ille quem Luna excidisse tradidit Heraclides. La nouvelle conception de la gravit dont il est question est expose dans le De revolutionibus (I, 9). 42 Saturnaliti..., p. 86: [...] Dmones volo, cum furvo toto Inferorum grege, centrali ejus cavitati instruant ubi *longissime, ut debet, a Beatorum gaudiis, [note en marge: Nam ibi ipsis centrum Universi: in cujus ora et abside Empyreum, Beatorum sedes.] et candenti hoc Anaxagor ferro clusi, acrius quam in Perilli bove torreantur: nisi Sacra Scriptura tamen eos in corde Terr defodiat. quod certe tam clare non facin, quin Augustino, Gregorioque nebula, imo tota nubes reliqua manserit. Ille 20. de Civit. c. 16. In qua parte Mundi Infernus sit, scire neminem arbitror, nisi cui divinus spiritus revelavit. Voir aussi, la note suivante lhypothse copernicienne confronte la question du Paradis. 43 Saturnaliti..., 99: Quod [la localisation du Paradis au firmament] avidius (ni Theologi retineant) rapiant Copernicani, quibus Firmamentum est immobile. Vereor autem ut ista jam ejus mobilitas satis incolarum Beatitudinem deceat qu non terna tamen erit, sed stabilietur cum Universi fine. Quid ergo magni mali, Christum ibi, Virginemque matrem, aliosque tantisper non incondito et turbulento raptu, sed compositissimo labi cum siderali Mundo? gestatio, aut alioqui sine labore sensuve motus non detrectat Principum majestatem: nec deshonestius ideo in Terra Christus habitavit, si Copernicana eam vertigo cottidie in orbem rapit. 44 Voir, par exemple, la manchette de la p. 83: Elias et Enoch Planetam aliquem incolunt, nisi displicet Magistris nostris.

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choses dans la mesure o ses plaidoyers les plus loquents contre les broussailles de lopinio communis semblent tout inspirs par la Dissertatio de Kepler.45 Les coperniciens sont donc aimablement convis dans la Peregrinatio, mais pour y jouer quel rle? On observera que leur doctrine semble surtout prise pour ses aspects les plus farfelus, et que les arguments importants du dbat la simplification du systme et sa symmetria, les consquences de lagrandissement de lunivers ne sont pas mme mentionns, alors quils ont t dvelopps depuis plus dun demi-sicle par Copernic, Rheticus, Rothmann,Tycho Brahe, Mstlin et Kepler lui-mme. Sil avait voulu srieusement marquer de la sympathie pour la nouvelle doctrine, ou mme seulement le dsir dapprofondir son jugement son gard, Froidmont aurait-il pu les omettre aussi compltement? La Peregrinatio nest pas luvre dun gomtre. Tout occup dtruire les picycles et rver aux mondes plantaires son hros ne soccupe gure de lhorlogerie cosmique. A peine a-t-il suggr que Vnus circule autour du soleil,46 quil samuse une nouvelle hypothse: la plante pourrait tourner rapidement sur elle-mme en exposant successivement au soleil des parties delle-mme plus ou moins rceptive la lumire.47 Quant son analyse des mouvements de la huitime sphre qui reprend les mesures coperniciennes, elle ne sert qu introduire la proposition qui lui tient cur: labolition des sphres imaginaires et lattribution au firmament dun mouvement spiral qui remplacerait tous les autres.48 Il me semble donc bien douteux que lon puisse sappuyer sur la Peregrinatio pour attribuer au jeune Froidmont une inclination ou mme un dbut dinclination copernicienne. Non seulement il ne se montre jamais solidaire des Copernicani,49 mais il semble surtout les apprcier comme les inpuisables fournisseurs dides insolites et amusantes. La seule question qui visiblement lintresse, cest la rfutation de la doctrine aristotlicienne de la matire cleste et la destruction des orbes solides. Or ce souci, dont on ne peut pas vraiment dire quil soit novateur la question tait dbattue depuis plus de cinquante ans50 lui a t plus probablement inspir par les spculations no-stociennes qui se sont panouies Louvain grce Juste
45 Il existe, par exemple, une grande similitude de ton entre lavis au lecteur des Saturnaliti et celui de la Dissertatio, a3v (d. et trad. cit., 4-5). 46 Proxima novitate Venus erat, qu ambitus circa Solem speciem dabat, ut qu dispendia lucis, reparationesque patitur ad imaginem Lun. Unde in opinione communi de Planetarum clis [Allusion aux reprsentations habituelles des Theoric planetarum qui, pour Froidmont, ne correspondent rien de rel], Venerem pono intra crassitiem Eccentrici Solis, fixam in ingenti Orbe, cujus centrum sit Sol ipse quem circulariter circum currit (Saturnaliti 84). 47 Saturnaliti..., 84-85. 48 Saturnaliti..., 94-97. 49 Tabitta van Nouhuys, qui croit pourtant aux sympathies coperniciennes de Froidmont, reconnat que les allusions lhliocentrisme ne sont jamais attribues au Gnie, porte-parole des nouvelles vrits cosmologiques (The Age of two-faced Janus [1998], 245). 50 Voir notamment Michel Lerner, Le Monde des sphres. II La fin du cosmos classique, Les Belles Lettres, Paris, 1997.

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Lipse, aprs stre rapidement dveloppes dans la seconde moiti du XVIe sicle.51 Et pour un catholique, une telle insistance sur le sujet ntait pas alors insignifiante. La Compagnie de Jsus, qui jouait dj un rle de premier plan dans la dfinition des positions cosmologiques reues par lglise tait encore assez loin dadmettre la thse de la fluidit des cieux.52 Doit-on attribuer Froidmont certaines arrire-penses polmiques que confirmerait, par exemple, lironie avec laquelle il prsente le raisonnement qui tente de nier, contre toute apparence, lexistence des montagnes lunaires en supposant que la lune est compose de parties ingalement denses qui reoivent et renvoient diffremment la lumire? Ce raisonnement, fidle la pense de Clavius, ressemble celui que Franois dAiguillon S.J. propose dans ses Opticorum libri sex, destin servir de manuel dans les collges jsuites.53 Ces Jsuites des collges dAnvers et de Lige taient pour Froidmont des cibles plus proches que les coperniciens allemands, et sans doute plus prsentes dans ses proccupations du moment. Ce qui nimplique pas quil ait pris parti pour le camp adverse. Tout en prisant beaucoup les travaux de Kepler, sa libert desprit et son style plein dhumour, il le jugeait videmment trs dou pour les imaginations extravagantes. Il est dailleurs probable que, ds cette poque, il prouvait au moins de lintrt pour la pense de saint Augustin qui, rappelons-le, a toujours condamn les vaines spculations sur lau-del: sous quel jour devons-nous donc apprcier le plaisir naf du narrateur lorsquil constate que les coperniciens apportent des lments nouveaux pour conjecturer les vrais lieux de lEnfer et du Paradis, non sans rappeler certaine mise en garde de la Cit de Dieu?54 Largument le plus net en faveur de tendances coperniciennes55 chez Froidmont est la protestation quil a plus tard insre dans la prface au lecteur de la Vesta:
Ici encore ( ce que jentends) un bruit sans fondement sest rpandu chez certains daprs lequel jai jadis t dans le sentiment et la philosophie copernicienne, mais queffray par le dcret de la sainte congrgation des cardinaux,
Notons que Froidmont avance, comme Jean Pena (dans la prface sa traduction latine de lOptique dEuclide, imprime Paris en 1557) ou comme Christophe Rothmann (voir ses lettres publies, en 1596, dans les Epistol astronomic de Tycho Brahe) des arguments optiques pour nier la ralit des orbes (Saturnaliti...), 76. Cette argumentation de Pena est minutieusement prsente et discute dans la prface de la Dioptique de Kepler que Froidmont utilise dans les Saturnaliti (G.W. IV, 334-343, et voir supra la note 36). 52 Voir M. Lerner, LEntre de Tycho Brahe chez les jsuites..., in L. Giard d., Les Jsuites la Renaissance, P.U.F., Paris, 1995, 145-185. 53 Francisci Aguilonii e Societate Jesu Opticorum libri sex Philosophis juxta ac Mathematicis utiles, Anvers, Plantin, 1613, 419-423 (voir supra note 33). Franois dAiguillon tait recteur des Jsuites dAnvers. Lhypothse des astres spongieux est aussi peut-tre une allusion son travail puisquil dveloppe une analogie entre la luminosit des corps clestes et celle des nuages. 54 Voir supra note 42. 55 Monchamp, op. cit., 40.
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je me suis rfugi dans le camp dAristote et de Ptolme. Comme ils se trompent! Car je me suis toujours tenu ferme dans Aristote avec une trop grande admiration pour jamais pouvoir tre transfuge chez un autre cause darguments communs et ridicules, avec une lgret de voltigeur. Mais voil, mon avis, ce quils veulent dire: en classe parmi mes lves, jai parfois lou lintelligence de Copernic et la subtilit du mouvement de la terre (mais comme certains Anciens on lou les mauvaises femmes ou la fivre quarte), et jai essay, en apparence seulement et pour la forme, comme un exercice intellectuel, de dtruire les arguments dAristote et de Ptolme.56

Ce texte nous renseigne dabord sur le mauvais climat rgnant Louvain la fin de 1633, et sur lhostilit que certains portaient Froidmont (pour des raisons qui ntaient sans doute pas seulement philosophiques). Bien sr, il nous parat curieusement outr: pourquoi cette dclaration farouche de fidlit Aristote et Ptolme sous la plume dun auteur qui, dans ses publications, avait notoirement dfendu une cosmologie qui ntait plus, beaucoup prs, celle du De Clo et de lAlmageste? Et si Froidmont, dans sa panique, a grossirement menti sur ce point, pourquoi naurait-il pas aussi menti propos de Copernic? Mais notre thologien tait bien trop habile pour commettre une telle maladresse, et comme ses positions sur la matire cleste et les nouveaux phnomnes taient connues, il a d donner un sens restreint argumenta Aristotelis et Ptolemi, entendant par l simplement leurs arguments contre le mouvement de la terre, puisque tel tait le point crucial. Rien ne nous interdit donc vraiment dajouter foi la dernire partie de sa phrase: la Peregrinatio prouve amplement sa capacit mduser ses lves par ses joyeux et brillants paradoxes, mais aussi, probablement, scandaliser ses collgues plus traditionnels. Un dtail de lHistoire de Jansenius et de Saint Siran57 nous clairerait peut-tre sur le caractre du personnage ses dbut et sur le plaisir parfois excessif quil prenait au succs de ses propres discours condition de faire confiance au tmoignage des jsuites de Lige: daprs eux, Jansenius eut de la peine entraner Froidmont le suivre et il avait coutume de dire quil tait trop bon dialecticien pour tre le simple disciple de saint Augustin. Lorsque parut son deuxime ouvrage, en 1619, il avait fait pourtant le premier pas vers la conversion. Composant une dissertation sur la comte de 1618, la suite de son ami le mdecin Thomas Fienus, il proteste que ce travail nest quune brve diversion qui le repose pour un moment de sa tche essentielle: le plus clair de son temps est dsormais consacr ses tudes de thologie.58 Au mme moment, Jansenius, prsident du colVesta, **3r. Texte publi sans lieu, en 1695, par les jsuites de Lige. Citation prise Orcibal, Jansenius, 121. 58 De cometa, 81: Non enim studium meum dissimulabo: Theologia plurimum temporis implet; sed Philosophi et Astronomicis aliquid etiam damus: et Theologo non indignum existimo, a Deo lassam aciem molliter in sidera & cleste ejus solium quandoque deponere.
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lge-sminaire de Sainte-Pulchrie, et professeur de thologie luniversit, commenait son grand travail sur la doctrine de la grce chez saint Augustin. Dj notable par elle-mme, lannonce de la nouvelle orientation de Froidmont, dans le De cometa, le devient plus encore par son voisinage avec deux autres annonces. Dabord celle de la dconfiture dAristote, au dbut de cette dissertation presque entirement consacre au triomphe des ides tychoniennes; ensuite celle du dcret de 1616. Froidmont avait pu observer la comte laide dune Batavica arundo (Belge loyal comme il tait, il savait bien do provenait linvention de la lunette) et, tout en attendant les mesures prcises de parallaxe que nostri Germani, et surtout Kepler, navaient pas d manquer de faire,59 il pouvait dores et dj affirmer sa nature supralunaire. Curieusement, lloge de Kepler, aujourdhui prince des coperniciens en Allemagne amne une longue digression adresse, comme toute la dissertation, Thomas Fienus:
Mais propos de coperniciens, que viens-je dapprendre de toi, trs illustre personne? Quils ont t condamns il y a un ou deux ans par le trs saint Pre Paul V? Jusquici je nen avais pas entendu parler, pas plus que nen ont entendu parler tous ces hommes dAllemagne et dItalie, trs savants et catholiques, ce que je pense, qui font tourner la terre avec Copernic. Quautant de temps coul nait rien rpandu de plus de la rumeur? je le croirais avec peine si une information plus certaine ne nous tait parvenue dItalie. Car de telles dfinitions doivent tre publies surtout dans les universits o il y a des savants en grand danger dune telle opinion. En effet le vulgaire ne se laisserait pas facilement amener penser quil tourne avec la terre et que le firmament est en repos: non, pas mme si, par hasard, le pontife en dcidait ainsi. Il y a peu, comme on avait lanc un semblable sujet, un paysan prsent, apprit de moi quil existait des gens qui croyaient que la terre tournait autour de son centre en vingt-quatre heures, dune rotation trs rapide, avec tout ce qui se trouve sa surface: Mais, oui, bien sr, dit-il, et moi qui ne savais pas pourquoi la tte me tourne parfois ainsi, surtout quand je me suis plus largement rgal de bire forte. Dans le mme esprit60 encore notre grand Juste Lipse, aprs avoir dit dans sa Physiologia (II, 19) que Pythagore, Philolaos, Hictas, Aristarque, Seleucus, Clanthe de Samos et Leucippe faisaient mouvoir la terre, scrie: Tu vois ces dlires, comment les appeler autrement? ou pourquoi irais-je y voir? Mme si du temps de nos pres (si grand est lamour des paradoxes) un noble mathmaticien (il veut certainement dire Copernic) a ressuscit cette hrsie, elle est pourtant morte
De cometa, 121-122. Selon moi, il sagit dun esprit de drision. Contrairement Monchamp, je ne pense pas que Froidmont se moque du paysan: au contraire, il apprcie la fois son bon sens et son humour. Comme ce paysan, Juste Lipse a tout la fois raison de rire et tort de ne pas prendre suffisamment la mesure du danger.
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avec lui.61 Tu te trompes, grand homme, elle vit et prospre encore auprs de bien des gens. Or si le pape a affirm par dcret que la terre est immobile et que le ciel se meut autour, et sil juge que cela importe au gouvernement spirituel de la Chrtient,62 je pense quil a eu gard la Sainte Ecriture, surtout Josu 10 et Ecclsiaste 1. L, en effet, on dit que le soleil a rompu le cours du premier mobile, ici quil se lve et se couche, quil revient en son lieu, quil tourne au midi inflchit sa course en Aquilon. Rien de plus vident si on prend lEcriture en son sens le plus strict. Que peuvent donc les coperniciens contre cela? Quils rendent les armes, moins peut-tre <de prsenter> cet argument: que lEcriture se conforme parfois aux conceptions communes des hommes. Quelle dit que la terre est immobile et que le soleil tourne parce que cest clairement ainsi quon le voit (lEne de Virgile a us de cette faon de parler: Nous quittons le port, les terres et les villes reculent63). Que lEsprit Saint na pas voulu que lauteur sacr rvle ce secret de la nature et quil lui a permis des formulations grce auxquelles cest une expression figure qui rend la vrit.64 Mais moi, je ne conseillerais pas facilement une telle interprtation. Car quelle en est la ncessit? surtout l o lEcclsiaste, au ch. 1, parle du mouvement du soleil comme il parle des cours des fleuves qui sont vritables et pas seulement apparents. Cest pourquoi ici ce nud de lEcriture trangle fortement ces philosophes de Samos, et ce serait de faon trop spcieuse que je dnouerais tous les autres arguments que nous attachons contre.65

61 Cette dclaration anti-copernicienne tire de la Physiologia stocorum sera de nouveau cite dans lAnt-Aristarchus, p. 2, avec une protestation encore bien plus toffe: Froidmont dtaille la liste des coperniciens allemands. 62 Je ne pense pas quil y ait ici la moindre critique visant laction du pape: celui-ci, pour Froidmont, est parfaitement dans son rle quand il estime, dans certaines circonstances, quil est utile de faire ressortir certaines vrits bibliques et de leur donner valeur de dogme. Tabitta van Nouhuys a montr que pour lui (comme cela apparat dans sa controverse avec Martin Schoock en 1636-1645), le pape avait pour fonction dexpliciter et de traduire en dfinitions dogmatiques les vrits contenues implicitement dans le texte biblique (The Age..., 249). Notons que dans ce passage Froidmont emploie le terme de definitiones. 63 Citation de lEnide, daprs Copernic, De revolutionibus, I, 8. 64 Cest--dire quon ny atteint la vrit qu travers lexpression figure. Tout ce passage est une suite de propositions infinitives parce quil est cens rapporter, au style indirect, le discours des coperniciens. 65 Sed de Copernicanis quid ex te nuper intellexi, VIR CLARISSIME? Ab uno aut altero anno damnatos a Sanctiss. D.N. Paulo V? Hactenus mihi inauditum, inauditum tot hodie per Germaniam et Italiam doctissimis et Catholicis, uti puto viris, qui terram cum Copernico volvunt. Tantum etiam temporis interlapsum nihil amplius rumoris sparsisse? vix credam, nisi certius quid nobis venerit ab Italia. Tales enim definitiones publicand maxime per Academis, ubi viri docti, quibus talis opinionis forte periculum. Nam vulgus non facile adducatur, ut se cum terra rotari, firmamentum quiescere existimet: non etiamsi fere Pontifex id constituat. Cum nuper similis mentio forte injecta esset, Rusticus aderat, et audiens a me, esse qui terram rapidissima vertigine spacio viginti quatuor horarum, cum omnibus in superficie habitantibus,

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Ce long texte a t interprt par Monchamp66 et par ceux qui lont suivi67 comme exprimant surtout la surprise de Froidmont devant la dcision du Pape il attribue en effet le dcret Paul V et non pas la Congrgation de lIndex, la fois sans doute parce que ses informations sont floues et que, pour lui, ce type de dcision ne peut venir que du chef de lglise. A cette surprise, selon la mme lecture, sajouterait une certaine incertitude quand la justesse de ses motivations, savoir la volont daffirmer que lcriture doit tre prise rigorosissimo sensu. Ma propre interprtation est sensiblement diffrente. Tout dabord, la surprise de Froidmont, me semble-til, ne provient pas tant de la dcision du pape, que de son absence de diffusion. De fait, comme Monchamp la justement propos,68 Fienus, linformateur de Froidmont, a d apprendre la nouvelle presque par hasard et dans des termes manifestement trs vagues grce Tobie Matthew, un jeune anglais, ami de Bacon et de Benedetto Castelli, qui se trouvait alors Louvain et qui est ddi la dernire pice du De cometa, signe par Fienus: lEpistolica qustio An verum sit Clum moveri, & Terram quiescere, qui est, de fait, une rfutation en rgle du mouvement de la terre.69 Ce qui ltonne donc, cest quune dcision aussi importante soit ainsi reste sous
circa centrum torqueri assererent. Ita, inquit, profecto: et nesciebam, cur mihi aliquando sic caput vertiginaret, maxime quando pingui cerevisia liberalius me invitavi. Simili etiam mente Magnus noster Lipsius libro 2. Physiol. c. 19. cum Pythagoram, Philolaum, Hicetam, Aristarchum, Seleucum, Cleanthem Samium, Leucippum, terram movisse dixisset: Vides, inquit, deliria quomodo aliter appellem? aut quid in ista inquiram? etsi (tantus paradoxorum amor est) etiam patrum vo nobilis Mathematicus (Nicol. Copernicum haud dubie intelligit) hanc hresim excitavit, sed cum ipso sepultum Falleris vir magne: vivit et viget etiamnum apud multos. Si tamen Pontifex terram stare, clum circum agi decrevit; et hoc ad spiritualem Reip. Christian gubernationem pertinere putarit, credo Scripturam Sacram adspexisse, Iosue prsertim 10. & Eccles. 1. Ibi enim Sol cursum primi mobilis abrupisse dicitur, hic oriri et occidere, & ad locum suum reverti, gyrare se per Meridiem & flectere in Aquilonem. Quo nihil evidentius, si Scripturam in rigorosissimo sensu accipis. Quid ergo ad hc possunt Copernicani? Dent manus, aut forte hoc Scripturam communibus quandoque hominum conceptionibus obsecundare. Dixisse terram stare, Solem gyrari; quia sic plane videtur. hac loquendi formula dixit Virgilianus neas: Provehimur portu, terrque, urbesque recedunt. Spiritum Sanctum noluisse scriptori sacro natur hoc secretum revelare, & locutiones ei permisisse quibus tropus aliquis reddat veritatem. Sed talis ego interpretamenti non facile sim auctor. qu enim necessitas? prsertim ubi Eccles. capite 1. sic de motu Solis loquatur, ut fluminum meatibus; qui veri sunt, non solum apparentes. Hic itaque scriptur nodus acriter Philosophos illos Samios stringit: et speciosius reliqua dissolvam, qu contra nectimus, De cometa, 122-124. La fin de la dernire phrase est dinterprtation difficile et je la traduis daprs la faon dont je comprends le texte: Froidmont vient de rapporter largument copernicien de laccommodation, mais il na pas lintention daller plus loin en montrant comment ladversaire pourrait (sophistiquement) se librer des autres objections qui ltranglent. 66 Monchamp, 48-50. 67 Tabitta van Nouhuys, The Age of two-faced Janus, 295: Our author seems to have been genuinely shocked; apparently, he had not anticipated the likelihood of any papal censure. 68 Monchamp, 57. 69 Ses arguments seront cits dans lAnt-Aristarchus.

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le boisseau: il faut, dit-il, la communiquer dans les universits o les doctes foisonnent et o, contrairement ce quavait cru Juste Lipse, la doctrine copernicienne viget etiamnum apud multos. Il sagissait ensuite pour Froidmont de rflchir au fondement de la dcision: lexigence dune lecture rigoureuse de la Bible. Et sur ce point, au lieu dhsiter, il est all au-devant de lobjection des coperniciens pour la dtruire: ces audacieux avanaient largument de laccommodation?70 Mais pourquoi lEcriture, dans le mme passage, voquerait-elle des phnomnes naturels dans deux styles diffrents: au sens figur pour le soleil et au sens propre pour les fleuves?71 Et mme la fronde contre Aristote pouvait tre mobilise dans le combat contre lhliocentrisme: quelques annes avant que les jsuites neussent arrt leur choix,72 Froidmont prsentait ainsi le systme de Tycho Brahe comme le vrai moyen dempcher les coperniciens de se prvaloir des nouvelles dcouvertes en philosophie,73 et donnait lui-mme lexemple en rfutant premptoirement le mouvement de la terre, tout en continuant proposer une conception non traditionnelle de la matire cleste74 et lancer aux professeurs ractionnaires des dfis analogues ceux de Kepler dans la Dissertatio.75 Plutt que le chant du cygne dun philosophe clair qui va plier contrecur devant lautorit, le De cometa me parat donc tre la prfiguration, aussi vigoureuse que spontane, de lAnt-Aristarchus et de la Vesta. Dans ses deux ouvrages, en effet, Froidmont na fait que continuer dassumer ces deux mmes tches que le De cometa avait d improviser dans la hte: la publication des dcisions de lEglise pour mieux informer le monde universitaire lAnt-Aristarchus cite tout au long le dcret de 161676 et la Vesta en fait autant pour la condamnation de Galile et la rfutation argumente. Dans les annes qui suivirent, Froidmont sengagea de plus en plus profondment dans ses deux croisades: le soutien Jansenius dont il tait dsormais le compagnon le plus fidle, et le combat contre Copernic. Les Meteorologica de 1627, publis au moment o les deux thologiens cher70 Sur cet argument, voir notamment M. A. Granada, Il problema astronomico-cosmologico e le sacre scritture dopo Copernico: C. Rothmann e la teoria dellaccomodazione, Rivista di storia della filosofia, 1996, 789-828. 71 Je ne partage pas lavis de T. van Nouhuys pour qui la rfutation par Froidmont de largument de laccommodation seems somewhat half-hearted (The Age..., 296). 72 Lerner, Lentre de Tycho Brahe... (1995). 73 De cometa, 131-132. 74 Voir aussi les hypothses sur la Voie Lacte comme possible matrice des comtes, probablement inspire par Tycho Brahe (De cometa, 133-134). 75 De cometa, 132-133: Sed hc groti veteris somnia dicent, et Anticyras me sine capite mittant, qui una quam a Prceptoribus olim acceperunt, opinione pleni, nec ultra curiosi, rident tantum, si quis novi aliquid audeat pro veritatis inventione. 76 Ant-Aristarchus, ch. 4, 18 sq.

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chaient des fonds pour acheter une maison o, avec quelques collgues, ils se consacreraient leurs travaux, attaquent vigoureusement Kepler et ridiculisent sa conception du monde-animal.77 Au dbut, ils citent saint Augustin (II, 10, In Genesim) pour reprocher aux coperniciens de dissiper leur intelligence de vaines spculations au lieu de soccuper de ce qui seul importe: leur salut et le service de lglise. En septembre 1628, Froidmont qui tait rest jusque-l professeur principal au collge du Faucon sinstalla avec Jansenius dans la maison que celui-ci avait pu acqurir grce la libralit dAndrea Trevisi, mdecin de lInfante et implacable ennemi des jsuites. Il devait y passer deux ans, absorb dans ses tudes thologiques. Le 14 octobre 1628, il devint docteur en thologie, et le 1er avril 1630, il obtint un poste de lecteur ordinaire, ce qui lobligea changer de rsidence; de janvier 1631 1636, il fut lecteur dcriture Sainte labbaye du Parc.78 Ce fut pendant ces annes quil mena sa polmique avec les Lansbergen, en publiant lAnt-Aristarchus (1631), ddi justement Andrea Trevisi, puis la Vesta. Je ne mtendrai pas sur ces deux livres, si ce nest pour souligner deux points. Galile tout au moins dans un premier temps79 et plusieurs de ses historiens, dont Georges Monchamp, ont mis au crdit de Froidmont la relative modration du commentaire quil donne du dcret de 1616, au ch. 5 de lAnt-Aristarchus; il hsite en effet qualifier dhrtique lopinion copernicienne, moins que le pape ne le dise expressment, et, dans le doute, il la qualifie au minimum de tmraire et ayant mis coup sr un pied dans lhrsie.80 Je voudrais simplement prciser que la prudence de Froidmont repose ici trs peu sur une question de fait (la seule circonsPar exemple, 128. Louvrage cite plusieurs fois les dcouvertes tlscopiques de Galile (85, 89, 90, 109); il porte aussi le tmoignage dune lecture attentive du Saggiatore dont Froidmont naccepte pas la thorie comtaire (voir notamment 92, 140). Voir aussi, p. 258, la discussion de lexplication des mares par le mouvement de la terre (quil attribue Cesalpino et au mathmaticien Sleucus). Les Meteorologica croient toujours aux cieux fluides, au systme tychonien et lexistence de centres de gravit propres chaque astre. 78 Orcibal, Jansenius, 158-159. Froidmont fut le seul collgue qui sinstalla avec Jansenius. Voir Jansenius, Correspondance, d. Orcibal, 411. Pour les grades et la carrire de Froidmont (qui, aprs avoir t legens devint regens le 30 septembre 1634, voir J. Wils, Les professeurs de lancienne Facult de thologie de lUniversit de Louvain (1432-1797), Ephemerides theologic Lovanienses, 4 (1927), 338-358; Bibliothque norbertine, 5 (1903), 265; J.E. Jansen, LAbbaye norbertine de Parc-le-Duc, Malines, 1929, 194 sq.; Archives Gnrales du Royaume (Bruxelles), Fonds de luniversit de Louvain, 507; Acta facultatis theologi, t. 138, f. 34. 79 Voir supra. 80 Ant-Aristarchus, 29: Itaque Copernicum apert hreseos condemnare nondum ausim, nisi a Capite ipso Ecclesi Catholic expressius aliud videam: nam Scriptur sacr auctoritatem, licet imbecilliter, utcumque tamen defensitant. Temeraria nihilominus, ut minimum, est Copernicanorum opinio, et altero saltem pede intravit hreseos limen: nisi Sanct Sedi aliter visum. Froidmont cite ce passage dans la Vesta (96) pour rpondre Jacques van Lansbergen qui laccuse dempcher les coperniciens de se convertir au catholicisme, par son intransigeance.
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tance attnuante quil trouve aux coperniciens cest quils manifestent du moins un faible respect de lEcriture), et beaucoup en revanche sur une question de droit. En prenant connaissance du dcret, Froidmont a d sapercevoir quil mane de la Congrgation de lIndex et quil ne prononce pas le mot dhrsie, se contentant daffirmer que le copernicianisme est contraire lcriture ce qui revient dailleurs presque au mme. Il relve, dautre part, que tout le monde nest pas daccord sur la question (il cite Tanner, Mersenne, et mme des autorits plus douteuses, comme Tycho Brahe ou Bodin). De fait, le pape seul a le droit de dcider de la question, dans la mesure o lon reconnat son infaillibilit, et dautant que le Concile de Trente a rappel que pour les dogmes touchant la foi, il se rserve linterprtation.81 Or un dcret de lIndex nest pas exactement lquivalent dune parole du Souverain Pontife. Ces points de droit semblent donc constituer la raison majeure de la rserve de Froidmont dont lattention ces sortes de nuances avait sans doute t encore aiguise par ses autres proccupations: aprs tout, Jansenius et lui travaillaient dans lide dobtenir un jour une condamnation du molinisme. En second lieu, je voudrais rappeler que la publication de la condamnation de Galile dans la Vesta ne fut pas un simple geste dobissance, mais presque une manifestation de zle. Le nonce apostolique avait crit Jansenius, le 1er septembre 1633, en lui lui demandant simplement dinformer ses collgues (Atque hoc Academiis Belgicis significari prdicta S. Congregatio voluit, ut huic veritati se conformare omnes velint. Ideo ceteros quoque istius Universitatis Professores a Dominatione Sua de hoc admoneri cupimus, Vesta, ***2r). Il les runit en effet le 6 septembre pour leur lire la lettre, et la Facult dcida den tablir des copies. Le 22 septembre, Jansenius informa le conseil rectoral qui ordonna la transcription de la lettre dans le procs-verbal de la runion, et le document fut transmis au doyen de la facult des arts. Celui-ci en entendit lecture le 8 octobre et ordonna que tous les professeurs des quatre collges en fussent avertis. Le 13 dcembre, le nonce put assurer le cardinal Francesco Barberini de la docilit des universits belges.82 On voit donc que la procdure complte nexigeait nullement linsertion de la lettre dans un livre imprim: cette insertion fut donc un tmoignage supplmentaire de la dtermination de Froidmont. Galile se trompait donc un peu lorsquil voyait en lui lun des thologiens les moins durs, et peut-tre le seul qui prterait loreille ses raisons. Et sil avait bien mesur son erreur, son accablement aurait sans doute encore empir, car il aurait alors pleinement compris que ses ennemis ne se limi81 Eorum decretorum, qu ad Fidei dogmata pertinent interpretationem nobis ipsis reservamus (citation en italiques dans le texte, Ant-Aristarchus, 28-29). Voir aussi supra la note 62. 82 Voir Orcibal, Jansenius, 163-164, note 40 (avec citation des pices).

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taient pas aux jsuites, ni aux ecclsiastiques entirement ferms la philosophie. Avec Froidmont, le dialogue tait bien sr impossible en 1631, mais mme avant 1616, rien ne prouve quil aurait pu sengager. Car Froidmont perut-il la dcision de lEglise comme un rappel lordre lobligeant revenir des positions scientifiques quil avait abandonnes? Cela me parat douteux. Cependant sur un point au moins, notre thologien sest bien reni: aprs les Meteorologica, il cessa progressivement de prcher la libert philosophique. Son commentaire aux Qustiones naturales, qui acheva, en 1632, luvre de Juste Lipse, se trouve ainsi ponctu de vigoureux Non, Snque! qui sanctionnent les passages o sexpriment daudacieuses hypothses.83 Quant aux hymnes la science future, le commentateur teint leur enthousiasme par ses remarques glaciales.84 Or ce refus de croire que la Vrit soit fille du temps est surtout une rponse Kepler qui avait adopt ce thme snquien. LEpitome cite le Pusilla res mundus des Qustiones naturales (le monde est peu de chose, moins que tout le monde ne trouve en lui de quoi chercher),85 lorsque, dans sa ddicace au lecteur, elle aborde le thme de la perscution des ides nouvelles.86 Au moins autant que Kepler, ctait lui-mme que Froidmont reniait, et ses rves juvniles dune libre exploration de la nature; mais cette volution tait sans doute autant due son engagement dsormais sans partage au service de la cause augustinienne, puis jansniste, qu son obissance aux dcisions pontificales.

Ainsi, au livre VII, trois passages sont loccasion de mises au point spcialement insistantes, et dabord celui qui voque le mouvement de la terre (... an mundo stante terra versatur). Ici, Froidmont dresse un bref historique et renvoie la longue rfutation quil a publie lanne prcdente: ... Vide quae de hoc motu terr Pythagorico-Copernicano nuperrime in Ant-Aristarcho nostro scripsimus, Snque, Opera, Anvers, 1632, 794, note 17. 84 Ibid., 807, note 159 (sur Veniet tempus..., 25): Nondum sane venit, ne illud unquam venturum autumo, quo posteris nostris Cometas sideribus illis aeternis adnumerandos, certum et apertum sit: simii enim tantum siderum, non legitima sidera sunt, ut lib. III. Meteorol. diffuse tractavimus; note 171 (sur Erit qui demonstret aliquando...): A mille jam pne et sexcentis annis nemo adhuc repertus qui faceret: imo plerique Cometas non sidera ex illis aeternis, sed collectitios et solutiles exhalationes nodos jam facimus. 85 Quaest. nat., VII, ch. 30, 5. Cit aussi dans les notes sur le Mysterium (1621): Kepler avoue dcouvrir une parent entre les mditations de Snque (quil navait pas lu, dit-il, en 1596) et les siennes propres sur la vocation de lme chercher sans cesse, vocation laquelle la Providence rpond en fournissant une constante pture sa curiosit, si grande est la varit des choses et si cachs sont les trsors du btiment des cieux (tamque reconditos in coelorum fabrica thesauros): elle trouve en ce monde, un inpuisable champ o sexercer (Kepler, Epitome astronomiae copernicanae l. quartus, Linz, J. Plancus, 1620, G.W. VIII, 17-18 ancienne ddicace et 22, note 4). 86 G.W. VII, 254.

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