236ldw1.

qxd

24/09/07 12:10

Page 125

Imprialisme nouveau, colonialisme ancien, ngationnisme renaissant

Ludo De Witte*
Rflchir sur le pass ne sopre pas dans le vide : lhistoire est continuellement rinterprte, dans le but de larticuler aux actions et plans daujourdhui, de manire quil semble que le pass claire et lgitime le prsent et lavenir. George Orwell la exprim jadis avec perspicacit : Qui contrle le pass contrle aussi le prsent . Lcriture de lhistoire de notre pass colonial nchappe pas la loi sociologique suivante : les volutions des conceptions dominantes propos du Congo belge refltent des changements dans limage de soi de la classe dominante belge, de sa place dans lordre mondial et de ses plans davenir bref, de ltat actuel de limprialisme. Lhistoire officielle est continuellement actualise et, au besoin, les acquis de la recherche antrieure sont relgus dans les arrires-fonds de la mmoire collective. Les annes 90 du sicle pass ont constitu pour la Belgique une priode out of Africa : le fiasco de lintervention au Rwanda sous drapeau onusien et la scandaleuse retraite des casques bleus, la ruine de lEtat

Sociologue et chercheur indpendant. Auteur de Lassassinat de Lumumba , Karthala, Paris, 2000 (d. en nerlandais, 1999 - voir prcdemment, CM n208, De Lumumba Mobutu, janv.-fv. 1998) et de Wie is bang voor Moslims ? , Van Halewyck, Leuven, 2004. Articles sur le-magazine www.uitpers.be

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 126

126 congolais, limplosion du rgime Mobutu et la situation volatile aprs la prise de pouvoir de Kabila senior ont contraint Bruxelles la rserve et limmobilisme. Ce furent des annes de relative ouverture et de rflexion sur le pass colonial, avec comme points de rfrence les commissions parlementaires Rwanda et Lumumba (en 1997 et 2001), quand le gouvernement belge reconnut une responsabilit dans le droulement du gnocide rwandais (de 1994) et dans lassassinat du premier ministre congolais Lumumba (en 1961), et prsenta ce propos des excuses aux peuples rwandais et congolais. Aujourdhui cependant il y a de nouveau un intrt pour lAfrique, et la rflexion historique sen ressent. La tendance enjoliver lhistoire de linterventionnisme et du colonialisme dcoule de lactuel besoin dagir de Washington, Paris et Bruxelles pour renforcer des rgimes semi- ou nocoloniaux ou en installer de nouveaux au Proche-Orient, en Afrique noire et dans les pays qui entourent les concurrents naissants, Russie et Chine. Les frappes dAl Qada sur New York ont exacerb la dtermination de lOccident augmenter sa domination mondiale et en ont constitu une belle justification. Le journal boursier amricain, The Wall Street Journal , titrait le 9 octobre 2001 : La rponse au terrorisme ? Le colonialisme !. Le jour suivant, son homologue britannique, The Financial Times, approuvait cette position : Ce dont nous avons besoin, cest dimprialisme . Ce que le Washington Post traduisait en un vritable programme : Nous devons donner une nouvelle impulsion imprialiste nos institutions post-coloniales, telles les Nations Unies et la Banque mondiale (dition du 29 octobre 2001). Des attitudes impriales et europocentristes, qui jusque peu auparavant taient devenues impensables, se sont enracines. Le romancier sngalais Boubacar Boris Diop remarque ainsi juste titre, dans LAfrique au-del du miroir (2007), que les propositions de politique migratoire slective visant choisir et autoriser les candidats-migrants selon leur expertise, pour quils viennent en enrichir lOccident rveillent des souvenirs du temps o des ngres taient examins et vendus sur des marchs desclaves. La rsistance des musulmans la domination occidentale sur le monde musulman suscite son tour de nouvelles images racistes celles de musulmans essentiellement incapables dembrasser la modernit, chrissant une culture de la mort, coupables chez nous de racisme anti-blanc, menaant notre identit et mme provoquant une guerre entre les civilisations. Washington, le gendarme mondial autoproclam, fait rouler les tambours de guerre, mais sur le vieux continent galement on prpare des plans imprialistes. Il y a le projet ambitieux de Paris, Berlin et Bruxelles de concurrencer la superpuissance amricaine avec une arme proprement

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 127

Ludo De Witte

127

europenne, qui puisse intervenir partout dans le monde. Dans ce moment charnire, la petite Belgique essaie galement de gagner une petite place au soleil. Le premier ministre Verhofstadt plaide pour une Europe politiquement et militairement forte, mais les lites politiques et conomiques belges veulent aussi, indpendamment, raliser leur propre agenda : elles cultivent des prtentions historiques propos de lAfrique centrale, jadis leur conqute et source de grandeur internationale. La priode dexpectative hsitante semble passe, comme en tmoigne symboliquement le rle rvalu que remplit aujourdhui le vicomte Davignon. Le haut dirigeant de la Socit Gnrale puis du holding Suez est un spcialiste expriment : en 1960, comme charg de mission du gouvernement belge, actif dans la lutte contre le gouvernement Lumumba ; en 1964-65, comme chef de cabinet de Paul-Henri Spaak, lminence grise de lcrasement des rvoltes nationalistes, dans la priode o Mobutu installa sa dictature ; aujourdhui, comme conseiller du commissaire europen Louis Michel, la recherche de nouvelles occasions pour le monde des affaires en Afrique et au Congo. Celui qui, aujourdhui, veut intervenir, se heurte en effet une opinion publique hsitante. Back to Africa ? Nombreux sont ceux qui hsitent entre lafro-pessimisme des dernires dcennies, mfiance lencontre du mercantilisme renaissant de lOccident et activisme humanitaire bienpensant. Raison pour laquelle il faut bien, comme Lopold II et ses rivaux de Londres et Paris dans leur scramble for Africa du XIXe sicle, faire croire lopinion publique que lon sert des causes humanitaires. Aussi, les pages noires du vieux colonialisme, qui suspendent leur ombre sur de nouvelles interventions, mieux vaut-il les effacer de la mmoire collective. Cest pourquoi le ngationnisme no-colonial fait partie intgrante des idologies dominantes des mtropoles imprialistes. Limprialisme est un monstre qui dvore tout : il avale non seulement les richesses naturelles africaines, mais aussi lhistoire et la mmoire du continent. Cest aussi ce qui ressort de la manire dont la Belgique se dbrouille avec lhritage doux-amer de la Commission Lumumba.

LAfrique dans la ligne de mire

Les chiffres et pronostics du FMI montrent que lAfrique sub-saharienne regagne progressivement en intrt conomique. Les estimations de la croissance conomique du continent sont mme suprieures celles du reste du monde : + 6.9 % en 2007 et + 6.4 % en 2008, comparer avec une croissance mondiale de 5.2 % pour ces deux annes. Ces bons chiffres proviennent surtout de la chasse aux richesses naturelles locales, en premier lieu le ptrole. LAfrique fournit dj aujourdhui 20 % des importations US de ptrole, et ce chiffre doit monter au moins 25 %

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 128

128 pour 2010. Pkin tire aujourdhui 30 % de son ptrole du Nigeria, de lAngola et du Soudan, et ce pourcentage continue augmenter. Le Brsil et lInde aussi sont sans cesse plus actifs sur le continent. Le Congo, ravag par la guerre civile et les interventions trangres, cherche encore sa respiration, mais il entre petit petit dans la ligne de mire du capital tranger. La Banque mondiale oblige Kinshasa privatiser les entreprises publiques subsistantes, rembourser plus de 10 milliards de dollars de dette extrieure (cest--dire, faire trinquer la population pour les emprunts accumuls du dictateur Mobutu), et crer un bon climat dinvestissement (travail bon march, pas de grves, stabilit). Des hommes politiques de premier plan, belges et europens, embrayent ldessus et appellent les entrepreneurs intgrer le Congo et ses richesses naturelles dans leurs plans. Le temps presse, car les vieux habitus comme Forrest (cuivre) et Lippens (sucre) ne sont pas les seuls tre actifs. De nouveaux acteurs conomiques font surface et occupent le terrain, souvent en ayant profit du chaos politique et militaire de la dernire dcennie. Parmi eux, il y a pas mal dentreprises anglosaxonnes, comme la britannique Afrimex (extraction de coltan et de cassitrite dans lEst du Congo), qui a financ les seigneurs de guerre du RCD-Goma, et la canadienne Anvil Mining (extraction de cuivre, cobalt et argent dans le Sud-est du pays), qui est accuse davoir fait de sales besognes pour larme, dans un bain de sang Kilwa. Pendant son premier tour dAfrique, en juillet 2007 lors dun discours luniversit de Dakar, le nouveau prsident franais, Nicolas Sarkozy, a bien dit que les colonisateurs ont eu tort, mais aussi quils ne portent pas de responsabilit pour les plaies actuelles de lAfrique. Corruption, dictatures, guerres civiles, gnocides : selon Sarkozy, lOccident ny est pour rien. Le drame de lAfrique, cest que lhomme africain nest pas assez entr dans lHistoire. Jamais il ne slance vers lavenir, jamais il ne lui vient lide de sortir de la rptition pour sinventer un destin . Un diagnostic aussi simple que le remde. Selon le prsident franais, les Africains doivent prendre leur sort en mains et sapproprier lhritage europen, les droits de lhomme, la dmocratie, lgalit et la justice , et raliser une Renaissance africaine 1. Ce discours de Sarkozy est tomb quelques jours peine aprs sa visite dEtat aux dictateurs Kadhafi (Libye) et Bongo (au pouvoir depuis 40 ans au Gabon), quil tait venu assurer (en change de contrats pour lindustrie franaise) de la poursuite sous sa prsidence du soutien diplomatique de Paris. Interrog par des journalistes propos de sa visite au Gabon, Sarkozy a dit de Bongo ( qui il donnait du cher Omar) quil tait le doyen des chefs dEtat africains et que, en Afrique, le doyen, cela compte un peu
1. Continuit africaine, Le Monde , 29-30 juillet 2007.

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 129

Ludo De Witte

129

comme, dans les annes 70 et 80, Mobutu avait t prsent comme un chef africain lauthenticit duquel il fallait tmoigner de respect 2. Lallocution du prsident franais ntait pas un faux-pas, mais le point culminant intellectuel dune tourne africaine bien prpare. Sarkozy surfe sur une vague rvisionniste, la mode depuis quelques annes dj. Ainsi, le journaliste franco-amricain Stephen Smith a-t-il reu, des mains du respect prsident du jury Bernard Pivot, le prix Essai France Tlevisions pour son livre Ngrologie, pourquoi lAfrique meurt (2003). Lauteur fut pendant des annes le spcialiste Afrique de prestigieux journaux comme Libration et Le Monde. Louvrage flirte avec le noracisme, en tmoigne la citation raccourcie suivante : LAfrique est un paradis naturel de la cruaut (...) Des Africains se massacrent en masse, voire quon nous pardonne ! se bouffent entre eux (...) Ils sont habits par un refus dentrer dans la modernit autrement quen passager(s) clandestin(s) ou en consommateur(s) vivant aux crochets du reste du monde (...) Si 6 millions dIsraliens pouvaient, par un change standard dmographique, prendre la place des Tchadiens, peine plus nombreux, le Tibesti fleurirait . Le 23 fvrier 2005, le Parlement franais a mme invit les Franais aimer le colonialisme. Ce jour-l, la majorit de droite a approuv, avec le soutien de lopposition socialiste 3, une loi dans laquelle le pays exprime sa reconnaissance pour luvre accomplie dans les anciennes colonies franaises. La loi imposait aux programmes scolaires franais de souligner le rle positif de la prsence franaise outre-mer et de tenir compte de lhistoire et des sacrifices des soldats franais dans les colonies. Dans ce texte, pas un mot ntait consacr aux millions de victimes des armes coloniales franaises. Aprs une vive protestation duniversitaires contre cette attaque visant la libert de recherche en histoire, la loi a t abroge. Paris nest pas seul sadonner au ngationnisme. En Chine, il y a quelques annes, des remous ont eu lieu propos de la publication au Japon de nouveaux livres scolaires dans lesquels le pass de guerre du pays tait minimis. Loccupation japonaise de la Chine a cot la vie 30 millions de Chinois. Dans les nouveaux livres scolaires, la description des massacres de Nankin o larme japonaise tua prs de 300 000
2. 3. M. Sarkozy achve sa tourne au Gabon dOmar Bongo car, en Afrique, le doyen, cela compte , Le Monde , 29-30 juillet 2007. Lobjet initial majeur de la loi franaise n2005-158 tait daccorder aux harkis un statut et des droits. Les articles reconnaissant le rle positif de la colonisation ont t insrs au cours du dbat parlementaire, notamment celui qui prescrit cette reconnaissance dans les programmes scolaires et celui qui encourage la recherche universitaire en ce sens.

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 130

130 personnes tait particulirement lgre. Significativement, la presse occidentale se concentra sur les protestations en Chine, et les dcrivit comme une dangereuse monte de nationalisme chinois. Le ngationnisme japonais fut mnag, car le Pays du soleil levant est un alli qui joue un rle-cl dans la ceinture de dfense dont les USA entourent le concurrent montant, la Chine. Les ambitions imprialistes de Tokyo conduisent davantage dimprialisme. En mars 2007, le premier ministre japonais Shinzo Abe provoqua une tempte de protestations en Asie du Sud-est, contre ses dclarations dniant la responsabilit des armes japonaises dans lesclavage sexuel impos 200 000 femmes chinoises, corennes et philippines pendant la deuxime guerre mondiale. Selon Abe, les responsables de ces crimes taient des trafiquants dtres humains : il revenait ainsi sur une dclaration du gouvernement japonais de 1993, par laquelle celui-ci avait effectivement reconnu sa faute4.

Le dessein ambivalent de la Commission Lumumba

La Belgique fait-elle mieux que Tokyo ou Paris, ou que Washington qui na pas le moindre regard pour les centaines de milliers de victimes de sa guerre chimique au Vietnam ? A premire vue, il semble que oui : en tmoigne la commission denqute du Parlement belge qui, en 20002001, a examin lassassinat de Patrice Lumumba. Le premier ministre congolais est mort le 17 janvier 1961 dans la province scessioniste du Katanga, moins de sept mois aprs lindpendance du Congo. Des Belges tiraient les ficelles stratgiques au Katanga : la scession de la province du cuivre convenait la stratgie occidentale qui visait affaiblir lautorit centrale de Lumumba. Dans le Tiers-monde, des manifestants prirent dassaut des ambassades belges, et dans la mmoire africaine, la figure de Lumumba prit des proportions mythiques, celles dun dirigeant charismatique refusant la domination no-coloniale du Congo et de lAfrique et mourant en martyre pour cette raison. La commission parlementaire semble marquer un tournant spectaculaire, car ce quun journaliste, aprs la mort de Lumumba, avait crit propos des positions des mass-media belges valait aussi propos de llite politique de lpoque : il nest pas certain (...) quHitler ait jamais t trait par la presse bourgeoise belge avec autant de fureur et de violence quelle nen manifesta contre Patrice Lumumba . Bruxelles pr4. Denial Reopens Wounds of Japans Ex-Sex Slaves, The New York Times , 8 mars 2007.

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 131

Ludo De Witte

131

tendit pendant des dcennies et avec un certain succs que lassassinat tait une affaire de Bantous dans laquelle elle navait rien voir. Aprs la publication de mon livre, Lassassinat de Lumumba (en 1999 en nerlandais) 5, et des rvlations complmentaires dans lhebdo flamand Humo, cette attitude ntait plus tenable et le ministre Louis Michel considra que les temps taient mrs pour une raction officielle. Une commission parlementaire devait examiner laffaire. Pour dcouvrir la vrit ? Lhistoire officielle est un outil de la politique : ainsi en allait-il par le pass, et il nen va pas autrement pour la Commission Lumumba. En 1896, le roi Lopold II para la critique croissante lencontre des crimes commis dans son Etat indpendant du Congo en crant une commission denqute. Ce tour de passe-passe eut pour effet dvacuer toute la critique vers cet organisme impuissant ; et le roi put, sans tre drang, organiser une exposition internationale Tervueren (1898). La Commission Church du Snat amricain (1975), charge denquter propos des actions de la CIA contre Fidel Castro et Patrice Lumumba, entre autres, servit en premier lieu des intrts politiques court terme. Car aprs le scandale du Watergate et des informations de presse propos des oprations dassassinat menes par la CIA , la confiance du citoyen dans les institutions tait terriblement branle : la commission devait y remdier en apportant quelquclaircissement. Il nen va pas autrement en Belgique. Quand la classe politique belge, fin 1999, dcouvrit Lumumba, ce ntait pas vraiment le fruit dun intrt pour le pass ou dune qute de justice. Ni dans le programme gouvernemental, ni dans les dclarations du ministre des Affaires trangres Louis Michel ne se lisait lintention de faire la lumire sur cette sombre page de lhistoire de Belgique. La cure dopposition prescrite la dmocratie chrtienne dont taient issus en 1960 les plus importants adversaires politiques de Lumumba et la mort des principaux acteurs Gaston Eyskens, le roi Baudouin et Joseph-Dsir Mobutu ont indubitablement facilit la dcision douvrir une enqute. Mais la commission vit le jour surtout parce que le ministre Louis Michel stait personnellement dcern un grand rle sur la scne dAfrique centrale. Le ministre esprait quune commission denqute sur lassassinat de Lumumba lui offrirait de meilleures introductions auprs du nationaliste auto-proclam Laurent Kabila (au pouvoir Kinshasa depuis 1997). Une fois la commission mise sur les rails par Michel, il sagissait pour llite politique den tirer le meilleur profit, en loccurrence pourvoir Bruxelles

5.

De moord op Lumumba , Van Halewyck, Kessel-Lo, 1999 ; Lassasinat de Lumumba , Karthala, Paris, 2000.

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 132

132 dune image douverture et dintgrit sans que le rgime ne subisse de grand dgt moral.

Lhistoire en miettes
Les quilibres politiques, linguistiques et acadmiques qui ont prsid la composition de la commission (15 parlementaires et 4 experts) ont pes sur son travail. Au sein de la commission et du collge des experts, ce ntait pas la recherche de la vrit qui prvalait, mais bien celle dun consensus entre les partisans dune tude approfondie et des personnes comme lexpert Luc De Vos (Ecole royale militaire) et le dput Daniel Bacquelaine (PRL) qui figuraient l comme reprsentants des intrts de l establishment belge, celui qui prcisment tait au banc des accuss. Ainsi pendant les travaux de la commission, Luc De Vos auraitil en dblatrant grossirement Lumumba et en faisant lloge des militaires belges qui lont combattu montr son parti-pris, et mis la commission dans lembarras. Les experts Emmanuel Gerard ( KUL) et Jules Grard-Libois (CRISP), scientifiques dont rien ne laisse supposer quils intervenaient comme avocats de lune ou lautre partie, ds lors quils taient entrs dans le carrousel parlementaire, furent les prisonniers de personnes comme De Vos, de leurs commanditaires et de la mission ellemme : rdiger un rapport auquel tous les experts et une majorit aussi large que possible des membres de la commission pussent souscrire, de sorte quun jugement politique largement soutenu ft possible. De cette faon, ils taient pris en otage par les avocats dcharge de Bruxelles et devenaient complices dun ouvrage politique quils devaient couvrir du manteau de la science. Le rsultat du travail de la commission est donc un rapport jsuitique 6. Si nous crivons rapport ou ouvrage, il faut lentendre de manire minimaliste : le rapport de la commission nest en fait rien de plus quune anthologie de documents certes une impressionnante collection de documents, mais nanmoins rien de plus. Lapproche des experts fut simple : si, dans un rcit, il est question de Belges, on tient seulement compte de ce qui ne peut vraiment pas tre laiss de ct. Ils nont dyeux que pour ce que des Belges, dans le feu de laction, ont mis sur papier noir sur blanc et peut tre interprt de manire univoque. La gense, le contexte, les rseaux dans lesquels fonctionnent les acteurs, les sources indirectes et tout ce qui a t dit ou crit ultrieurement dans des rapports, mmoires ou interviews est balanc par dessus bord, car sus6. Le rapport des experts de la commission a t publi sous forme de livre : Luc D E V OS , Emmanuel G ERARD , Jules G RARD -L IBOIS et Philippe R AXHON , Lumumba De complotten ? De moord , Davidsfonds, Leuven, 2004 ; publi en franais sous le titre Les secrets de laffaire Lumumba, Ed. Racine, Bruxelles.

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 133

Ludo De Witte

133

ceptible dinterprtation et de discussion. Ainsi fut mis en place un cadre de travail minimal, incontournable pour Bacquelaine & C, et dont pouvait sortir un rapport final largement soutenu. Faut-il dire que ce ftichisme du texte la sur-valorisation absolue du mot crit et laversion pour lanalyse du contexte rduit le cours de lhistoire un dfil de documents et empche ainsi toute reconstruction vritable ? Une telle approche relgue invitablement larrire-plan le rle des Belges dans la crise, car il nexiste videmment pas dordre dassassinat qui ait t mis sur papier, sign et dat. Avec une telle mthode, toute enqute criminelle, pnale ou historique est condamne chouer, au moins partiellement. La mission denqute a dailleurs t strictement interprte : seuls des Belges sont sur la photo, le rle des Amricains, Britanniques et Franais a t carrment ni. Le rsultat est un rcit irrel o, ct des Congolais, apparaissent bien des Belges, mais pas dAmricains. Quon imagine un instant une maison o un crime a t commis. Au moment des faits sy trouvaient trois personnes. Trois comparses. Personne nimaginerait prendre au srieux une enqute sur le meurtre dans laquelle le rle de seulement deux dentre eux serait examin. Dans le cas de lenqute sur lassassinat de Lumumba, cest pourtant bien cette mthode borgne qui a t avalise... Ce rapport est le pendant de celui du Snat amricain sur les oprations de la CIA, o apparaissent des Amricains et des Congolais, mais aucun Belge. Tout comme alors Washington navait pas voulu bousculer Bruxelles, la Commission Lumumba ne devait pas offenser le grand alli de lOTAN. Une analyse du rle des Etats-Unis donne pourtant une meilleure comprhension de laction belge. Ainsi les livraisons darmes belges au prsident anti-lumumbiste du Snat, Joseph Ilo, prennent-elles une signification quand lon sait que la CIA voulait le pousser assassiner Lumumba (bien quil se fut agi darmes blanchies, non immatricules, donc clairement destines une opration illgale, les experts crivent quelles devaient servir pour... la protection du prsident du Snat). Le rsultat nest pas de la recherche historique quilibre mais une lecture conservatrice de faits slectionns unilatralement, concernant uniquement des Belges et des Congolais au dpart de sources primaires. De lhistoire en miettes, en quelque sorte. Voici quelques exemples de la manire dont les Belges sont ddouans. Les experts crivent que le tlex dans lequel le ministre belge Harold dAspremont Lynden (PSC) exigeait llimination dfinitive de Lumumba visait une limination politique et non physique, car au dbut de ce tlex, le ministre exprimait des soucis propos dun come-back politique de Lumumba (nb : ce moment, son gouvernement a dj t renvers avec une aide belge, amricaine et onusienne, et il est prisonnier dans sa rsidence). Quempcher un come-back politique du dirigeant natio-

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 134

134 naliste ait bien pu requrir son limination physique ne vient pas lesprit des experts. Ils ne tiennent pas non plus compte de lexplication du colonel Vandewalle assurant que ce tlex ordonnait une limination physique et non politique. Linterprtation du tlex ne retient pas davantage le tmoignage du colonel Marlire, selon lequel ces jours-l, le bras-droit du ministre vint lui proposer un tueur gages pour assassiner Lumumba. Fidles leur mthode, les experts ne sintressent pas plus ce que la CIA appelle, dans la technique utilise par les services secrets pour les documents sensibles, la plausible deniability : lusage dun langage dguis pour dcrire des actions illgales, ce qui, au cas o la correspondance verrait inopportunment le grand jour, doit permettre de tout dmentir de manire plausible. Des plans dassassinat labors par quelques personnes prives sont mentionns, mais quand il sagit de reprsentants du gouvernement belge, les experts regardent ailleurs. Quand des agents belges, dans des documents, ont utilis des termes comme manuvre , opration ou action , selon les experts cela ne signifiait pas un attentat contre Lumumba, ou du moins tait-ce tous gards peu vraisemblable. Et quand apparat nanmoins un document o un agent belge parle sans quivoque dun attentat contre Lumumba, cette pice du rapport est simplement nglige... Il sagit dun tlex du 13 octobre 1960, envoy Bruxelles par le consulat belge de Brazzaville. A ce moment, Lumumba est dans sa rsidence, o des casques bleus le protgent dune attaque des troupes de Mobutu : avons ce jour entretiens intressants avec Cordy (Jean Cordy, le conseiller belge de lanti-lumumbiste Justin Bomboko). (...) avis Cordy tre de maintenir blocus (autour de la rsidence de Lumumba) temps maximum compatible avec ncessit de ne pas perdre la face et entre-temps de faire organiser coup de main par petit commando indpendant de Force Publique . En ce qui concerne les dernires heures de Lumumba, il nest tenu aucun compte des dclarations accablantes de fonctionnaires et officiers belges sur le fait que le prisonnier, qui tait pourtant sous leur garde, a t lourdement maltrait. Ni non plus des dclarations du major Weber, selon qui les Belges au Katanga, aprs larrive de Lumumba ont surtout essay de ne pas avoir du sang sur les mains , et selon qui les officiers belges qui ont dirig lexcution de Lumumba auraient pu empcher lassassinat sils lavaient voulu. Egalement cart, le tmoignage du charg de mission belge Brassinne, selon lequel les gros calibres belges sur place taient certains que Lumumba serait assassin et nont rien fait pour lempcher. Les experts consacrent seulement 1 page sur les 988 de leur rapport aux deux rencontres des officiers et agents belges du plus haut niveau au Katanga, qui ont eu lieu le 17 janvier 1961, aprs larrive de

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 135

Ludo De Witte

135

Lumumba. La carence de documents empche les experts, disent-ils, de formuler des conclusions. Ils posent seulement des questions : Pourquoi les conseillers belges, qui dautres moments se vantaient davoir exerc une influence relle sur les affaires katangaises, ne sont-il pas intervenus ? La question reste ouverte . Des ministres belges ont ordonn le transfert de Lumumba au Katanga. Les experts crivent euphmiquement que lassassinat y faisait partie des possibilits. Et ils ajoutent dans le mme souffle : Nous ne savons pas quelle ide (le gouvernement belge et le rgime pro-occidental de Kasa-Vubu et Mobutu) se faisaient du sort qui serait rserv Lumumba au Katanga. Cest pour cette raison que nous ne pouvons rien affirmer propos dune ventuelle complicit de ces autorits dans lassassinat du 17 janvier . Cest aussi simple que cela : les ministres belges savaient que les Katangais avaient des plans pour assassiner Lumumba, mais il ny a rien sur papier quant aux intentions ministrielles propos du transfert, donc nous ne pouvons rien conclure quant leur responsabilit ! Dans le rapport, ce nest pas seulement le gouvernement belge dalors qui est autant que possible couvert. Les services secrets belges ne sont pas non plus sur la photo. Selon les experts, dans les archives de la Sret du matriel a t perdu ou certains dossiers nont pas t conservs . Comme au temps de la Commission Gladio, il apparat de nouveau que le Parlement a des difficults pour soumettre les services de renseignement, et surtout les services de renseignement militaires, un examen radioscopique.

La haute finance reste hors de porte

Le rle des groupes financiers est aussi peu lucid. Cette question est pourtant essentielle, car elle livre la cl dune rponse au pourquoi du drame. La crise du Congo ne fut pas une bataille dans la guerre froide bien quil ft extrmement utile, des fins de propagande, de dpeindre les nationalistes congolais comme des instruments de Moscou mais bien une tentative pour remplacer le gouvernement Lumumba par un pouvoir qui devait sauvegarder lexploitation capitaliste. Les ministres, officiers suprieurs et agents en furent les acteurs les plus vidents premire vue, mais ce sont les holdings qui dtenaient les vrais intrts dans la crise. Dans le rapport, un chapitre est bien consacr lUnion minire, mais les rseaux financiers qui relient les ministres, leurs proches collaborateurs, lentourage du roi et les comploteurs sur le terrain dans la lutte pour la conservation des joyaux coloniaux de la couronne restent hors champ de vision. Le rcit en perd sa cohrence. Dans les documents apparaissent des noms comme ceux de Jean del Marmol, Harold dAspremont Lynden, Camille Gutt, Ren Clmens, Jo Grard,

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 136

136 Ganshof van der Meersch ou Auguste S. Grard, mais le cadre et les motivations de ces acteurs ne sont pas expliqus. Leurs liens avec des groupes financiers comme la Gnrale, les groupes Solvay, de Launoit ou Lambert ne sont pas examins. Nest-il pas significatif que le gouvernement belge, en juillet 1960, quelques jours peine aprs lindpendance du Congo, ait envoy Harold dAspremont Lynden et Jean del Marmol au Katanga pour y aider dvelopper la scession ? Ce sont des personnes de confiance du grand capital belge : le premier de la Socit gnrale, le deuxime du groupe Lambert. Pour garder le contexte de la crise hors vue, les experts omettent galement den esquisser les antcdents. Lintelligence des derniers mois du pouvoir colonial est pourtant essentielle la comprhension de la crise : loctroi rapide de lindpendance pour couper la route aux nationalistes congolais et devancer la radicalisation de la population ; le plan de Laeken pour rendre lindpendance bancale en privant le gouvernement congolais de comptences essentielles (finances et arme) ; le pronostic de Bruxelles que des Congolais pro-belges auraient une majorit parlementaire ; les manuvres belges pour voler Lumumba sa victoire lectorale et lempcher daccder au poste de premier ministre ; la modification unilatrale de la Constitution congolaise par le Parlement belge, aux fins de pouvoir placer au Katanga Tshomb la tte du gouvernement provincial (un coup dEtat lgal , selon Jef Van Bilsen) ; la dissolution, par le gouvernement Eyskens trois jours avant lindpendance, du Comit spcial du Katanga, la socit dont le gouvernement congolais, comme hritier de lautorit coloniale, aurait t lactionnaire principal, en raison de quoi il aurait pu revendiquer deux tiers des actions de lUnion minire ; les intimidations du corps des officiers blancs et conservateurs de larme congolaise selon le CRISP, le premier et le principal obstacle lindpendance, et un grave danger pour la scurit personnelle des nationalistes congolais ; le gnral belge et ractionnaire Janssens qui, peu aprs lindpendance, en dniant au gouvernement Lumumba toute autorit sur larme congolaise, dclencha la crise ; et ainsi de suite. La mauvaise volont ou lincapacit rpondre la question-cl du pourquoi de la crise expliquent pourquoi celle-ci parat dpourvue de sens . La pice de thtre est analyse sur base de fragments des textes de quelques acteurs, sans que le rcit, ni lauteur de la pice ni le metteur en scne ne soient voqus. La classe politique a naturellement des difficults se regarder elle-mme dans un miroir non dformant. Car reconnatre dans la soif de profit des holdings laiguillon de la crise du Congo de 1960-61, serait reconnatre en mme temps que le problme va plus loin que la politique dun ministre ou lintervention de quelques

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 137

Ludo De Witte

137

subordonns. Il faudrait alors reconnatre quil rsulte des lois de laccumulation de lconomie capitaliste mme et que la terre nourricire de ce type de crimes existe encore. La maximisation du profit est encore et toujours le ressort de lconomie mondiale, et elle reste finalement la base des manuvres diplomatiques, des conflits de sphres dinfluence et des interventions politico-militaires, aussi en Afrique centrale aujourdhui.

Une responsabilit morale...

La commission est arrive la conclusion que, tenant compte des normes de la morale publique daujourdhui (...) certains membres du gouvernement belge et dautres acteurs belges ont une responsabilit morale dans les circonstances qui ont conduit la mort de Lumumba . Conclusion nigmatique. En effet, lassassinat dun premier ministre tranger tait-il moins condamnable en 1961 quil ne lest en 2007 ? Et quest-ce, bon dieu, quune responsabilit morale ? Malgr les questions insistantes et rptes de journalistes, le prsident de la commission, Versnick, na pas pu lexpliquer. Le ministre Louis Michel et le gouvernement ont mis fin la comdie et propos au Parlement des excuses pour la responsabilit belge, sans autre qualificatif. Les excuses et lattention mdiatique pour le dossier ont russi percer une brche dans lcriture de lhistoire officielle de notre relation avec le Congo. Anecdote significative : le lendemain peine de la publication du rapport de la commission, lancien correspondant du Monde, Pierre De Vos rvlait quAuguste S. Grard, le dirigeant de la Socit gnrale, lui avait confi, bien avant lindpendance congolaise, quil devait trouver un fou au Kasa pour assassiner Lumumba... Le rapport de la commission est une gifle pour Bruxelles, qui a d reconnatre la complicit dun de ses gouvernements dans un assassinat politique. On a mme vu apparatre des documents accablants sur le rle du roi Baudouin : le souverain neut pas seulement connaissance des plans de Mobutu, Tshomb et leur entourage belge pour assassiner Lumumba mais encore, derrire le dos du gouvernement belge, il les a mme encourags ! Le rapport de la commission jette aussi une ombre sur les ambitions impriales de Bruxelles : chaque nouvelle immixtion ou intervention en Afrique centrale suscitera lassociation avec lassassinat de Lumumba et sera donc reue de manire plus critique que ce ne fut le cas jusqu prsent. A ce niveau, la marge de manuvre de l establishment est donc un peu rduite. Bruxelles a toutefois depuis lors repris beaucoup de terrain. Louverture limite des annes 2000-2001 a donn en Afrique un brevet douverture la Belgique. Indment : quasi immdiatement aprs la publication de mon bouquin, o je faisais connatre quelques documents dmystifiants

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 138

138 des archives du ministre des Affaires trangres, le ministre Michel fit interdire toute recherche en archives sur cette priode sensible et dautres. La rgle ne fut leve quaprs que Karel De Gucht et succd Louis Michel comme ministre des Affaires trangres. Ce fut aussi le ministre Louis Michel qui mit fin la recommandation de la Commission Rwanda (1997) de ne plus envoyer de militaires belges au Congo ni au Rwanda ou au Burundi, ex-colonie et ex-territoires sous mandat. Entretemps, les experts de la commission ont publi leur rapport, avec dans le titre de la version nerlandaise, un point dinterrogation qui en dit long : Lumumba - Les complots ? - Lassassinat (la version franaise du rapport a un titre plus neutre : Les secrets de laffaire Lumumba ). Peuton parler de complots, cest--dire de conspirations et associations secrtes (o des Belges sont impliqus) ? Les experts ne nient pas toute une srie de faits incontestables, mais ils rpondent une question par une contre-question, et louvoient ainsi entre vrit et raison dEtat. Un des experts, le professeur Luc De Vos, a encore pouss un petit pas plus loin. Dans une interview la Gazet van Antwerpen (17 janvier 2006), il dbite la vieille histoire qui fait de lassassinat de Lumumba une affaire de noirs ivres. De Vos pense aussi que le roi Baudouin navait pas bien estim la porte du drame, alors que le roi avait une lettre en main lavisant noir sur blanc du plan dassassiner Lumumba. De Vos balaie dun revers de la main les excuses du gouvernement belge pour la participation de Bruxelles lassassinat : nous vivons une poque dexcuses , minimise-t-il. On ne peut donc pas parler dune rupture de digue irrparable dans lhistoire officielle, et les consquences du changement de pouvoir Kinshasa (2001) ne sont pas de nature y changer grand chose. Le prsident Laurent Kabila, qui avait chass Mobutu en 1997, ne pouvait compter sur beaucoup de sympathie en Occident : il avait un pass de gurillero, faisait un appel (timide) au nationalisme, et avait commenc non sans hsitations mettre sur pied des comits populaires. Lhomme navait cependant rien dun nouveau Patrice Lumumba, Amilcar Cabral ou Thomas Sankara : son nationalisme restait le plus souvent limit la rhtorique, les barons mobutistes reurent sous son rgime beaucoup despace de mouvement et la corruption sinstalla avec une grande facilit dans son entourage. Nanmoins lOccident resta rticent en matire de crdits et de soutien et quand, en aot 1998, le Rwanda et lOuganda, avec les Etats-Unis derrire eux, attaqurent le pays pour dbarquer Kabila, les capitales occidentales regardrent ailleurs. Lassassinat de Laurent Kabila (janvier 2001) fut, en Occident, peine dsapprouv. Llimination du prsident et les interventions militaires des pays voisins ouvraient la voie un rgime encore plus faible et compltement dpendant de lOccident. Joseph Kabila, fils de Laurent et nouveau prsident,

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 139

Ludo De Witte

139

accepta une srie dadaptations structurelles de ladministration publique et de la politique conomique, en change de soutien des donateurs occidentaux, du FMI et de la Banque mondiale. Place sous tutelle internationale de fait, Kinshasa tait oblige de ngocier avec lopposition et les prtendus rebelles du RCD et du MLC en fait des seigneurs de guerre collaborant avec les troupes doccupation du Rwanda et de lOuganda, principaux coupables dune guerre qui envoya des millions de Congolais la mort. Ce processus de paix a visiblement fait reculer la violence, mais le Congo a pay pour cela un prix lev : les chefs de ces milices criminelles comme Jean-Pierre Bemba, fils dune figure de proue du rgime Mobutu furent mme bombards vice-prsidents. Les lections de 2006 ont t loccasion de donner ces criminels de guerre, auxquels limpunit a dabord t octroye, un pouvoir lgitim. La population congolaise apprend aujourdhui une fois de plus, comme en 1960 et 1965, que la communaut internationale lONU et lUE, avec en coulisses la troka EU, France, Belgique rcompense la violence quand les violents respectent les desiderata occidentaux. Entre-temps, les mobutistes sont compltement revenus et remplissent de hautes fonctions au gouvernement et au Parlement. On a pu voir clairement combien les temps avaient chang quand, le 10 fvrier 2004, Joseph Kabila est venu, au Snat belge, chanter les louanges de Lopold II et des pionniers coloniaux : Lhistoire de la Rpublique dmocratique du Congo, cest aussi celle des Belges, missionnaires, fonctionnaires et entrepreneurs qui crurent au rve du Roi Lopold II de btir, au centre de lAfrique, un Etat. Nous voulons, cet instant prcis, rendre hommage la mmoire de tous ces pionniers. Honorables Snateurs, chaque gnration le devoir dassumer ses erreurs. Le pass, mme sil peut, en quelque sorte, influer sur lavenir, il ne le dtermine cependant pas. Il appartient aux femmes et aux hommes daujourdhui de poser des gestes qui dmontrent quil suffit dun rien pour que les portes souvrent, les plaies se cicatrisent, lhumanit avance dun pas dcisif et lhistoire enregistre une page mmorable7.

La Belgique comme bon colonisateur

Lamnsie slective laquelle Kabila junior a invit llite belge prend une forme nouvelle : se taire propos de lEtat indpendant du Congo

7.

Le prsident Kabila a rendu hommage aux pionniers de la colonisation belge, Le Soir, 11 fvrier 2004.

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 140

140 (1885-1908) et des premires annes post-coloniales ; et sil ny a pas moyen de faire autrement, les prsenter comme des priodes pionnires, exceptionnelles, mettre laccent sur la priode coloniale sous administration belge (1908-1960), et dpeindre celle-ci comme en rupture positive avec la priode lopoldienne. Ainsi, lors de louverture de La mmoire du Congo , la grande exposition Tervueren (2005), le ministre Karel De Gucht dclara-t-il que les abus cessrent dans lEtat indpendant du Congo quand le pays devint une colonie belge. Selon lui, il fut ds lors bien question encore de paternalisme , mais on sattela en mme temps lenseignement, aux soins de sant et au dveloppement urbain. Il sagit dune image idyllique, qui doit tmoigner des bonnes intentions de la Belgique au Congo. La ralit est toutefois moins jolie. La Belgique indemnisa le roi Lopold II largement pour la reprise du Congo,... et fit cracher cet argent par les Congolais. Dans les annes 20 et 30 du sicle pass encore, Bruxelles entreprit des campagnes de pacification pour rprimer la rsistance la domination coloniale. Ainsi la rvolte des Pende, en 1931 au Kwilu, contre les salaires de famine des Huileries du Congo belge (huile de palme) et contre les cultures obligatoires imposes aux paysans fut-elle noye dans le sang. Larme coloniale se livra des arrestations et prises dotages massives, des viols, des tortures et elle tua de 500 4 000 noirs (lestimation est grossire, car les vies de personnes noires ntaient pas vraiment dcomptes). Au dbut des annes 30, quand svit la crise mondiale (1929), le poids de celle-ci fut autant que possible rpercut sur la population congolaise. Lemprunt Mendelssohn donne un chantillon cors de la manire : en 1934, le gouvernement belge obligea la colonie contracter un emprunt de 25 millions de florins, alors que le Congo navait pas besoin de cet argent ; Bruxelles mit les florins en poche, paya lquivalent au Congo en francs, et dvalua le franc peu aprs ; si bien que le Congo fut oblig de rembourser lemprunt en florins (devenus entretemps trs chers). Cot pour la colonie : la moiti des recettes publiques congolaises ! Lhistorien Jean Stengers a dfendu ce hold-up : si le Congo aide la Belgique, la colonie saide elle-mme, car le Congo a intrt ce que les finances publiques belges soient saines... Au Congo belge, le travail forc et les cultures obligatoires furent largement rpandus. Prs dun million de Congolais furent obligs de cultiver le coton et de le vendre des prix imposs et bas aux socits coloniales : un systme qui perdurera jusqu la fin du rgime colonial. Les monocultures imposes et les monopoles dachat allant de pair, la demande foncire des agro-industries coloniales qui raflaient les meilleures terres, les grandes fermes dlevage qui liminaient la concurrence africaine, ainsi que la politique de ladministration coloniale et des

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 141

Ludo De Witte

141

entreprises visant proltariser la population, tout cela conduisit limpossibilit du dveloppement dune vritable classe paysanne congolaise. Cultiver de manire indpendante se limitait invitablement subvenir ses seuls besoins propres, lautarcie, hors march. Et les travailleurs ? Au Congrs colonial de 1926, le pre Le Grand dcrivit comment les entreprises coloniales recrutaient de la main-duvre : On a vu des groupes entiers de noirs se diriger, la corde au cou, vers les chantiers (...) Bientt ils essaieront de svader, quitte mme mourir en hommes plutt que davoir limpression dtre esclaves . Llite belge admonesta vivement Le Grand. Le futur premier ministre Jules Renkin dclara que le dveloppement conomique du Congo ne pouvait tre frein. Xavier Carton de Wiart, rejeton dune famille dont le sort fut intimement li celui de la Gnrale et de la monarchie, dclara la colonisation une ncessit vitale pour la Belgique. Dans une lettre de 1927, des colons belges protestrent contre lincorporation massive de travailleurs dans les mines de Kilo-Moto, qui taient proprit de lEtat belge... pour dfendre leurs propres intrts, car ils manquaient euxmmes de bras pour leurs lucratives plantations de caf : Sait-on Bruxelles que lIturi se dpeuple dune faon rapide ? Cest par milliers que les indignes sexpatrient (...) ils se sauvent pour ne pas tre sollicits volontairement, le fouet au derrire et souvent la corde au coup, aller travailler aux mines de Kilo-Moto (... lmigration massive oblige ladministration coloniale) tablir des forces militaires imposantes aux frontires. Le travail forc dans les mines dor assurait des super-bnfices au Trsor belge. Bruxelles nallait pas lcher cela sans faon : ce rgime de travail demeura en vigueur jusque peu avant lindpendance. Les pages les plus sombres furent crites pendant les annes de guerre, priode o le Congo fut press jusqu la dernire goutte pour soutenir le gouvernement belge Londres et les allis dans la lutte contre Hitler. La superficie ddie aux cultures obligatoires (coton, manioc, riz, palme) fut largie, de 300 000 prs de 900 000 hectares. Le rgime du travail agricole impos fut fortement augment, de 60 120 jours par an. Comme au temps de Lopold II, la collecte du caoutchouc en fort fut nouveau requise : quand la nouvelle fut connue, un frisson parcourut larrire-pays. Pendant la guerre, la production de caoutchouc fut multiplie par douze. Tout Congolais pouvait tre rquisitionn pour du travail dans les mines et plantations. La contribution de guerre entrana des rvoltes Elisabethville, Jadotville, Luluabourg, Masisi et Matadi. Selon les endroits, la rpression cota la vie des dizaines jusqu quelques centaines de noirs. Lapport total de leffort de guerre du Congo sest compt en milliards de francs, avec lesquels le gouvernement belge Londres consentit des prts aux Britanniques et finana sa propre petite arme (la brigade Piron). Le gouverneur-gnral Ryckmans, soucieux de l-

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 142

142 puisement du Congo aprs ces terribles annes de guerre, expliqua en 1946 de quoi il sagissait : Appelons les choses par leur nom. Placer du capital dans une colonie, cest faire une bonne affaire entirement lgitime, je le concde, mais la philanthropie na rien voir avec cela 8. Le prix pay par les Congolais pour leffort de guerre avait t norme : le Congo est peut-tre le seul pays au monde qui, de 1885 1945, nait pas connu de croissance de sa population. Lintroduction de maladies, la rpression, le dmantlement de lagriculture locale et la concentration des hommes dans des camps au profit des mines et des plantations ont provoqu de hauts taux de mortalit, une baisse de la natalit et des crises de migration. Ces ravages expliquent ce qui sest pass aprs lindpendance. Ce nest pas par hasard que la rsistance nationaliste contre le pouvoir de Kasa-Vubu, Tshomb et Mobutu (1960-65) sest bien enracine dans le Nord-Est, lEst et le centre du pays. Ul, Manima, Kivu, Nord-Katanga, Kwango-Kwilu : ces rgions ont t le berceau des cultures obligatoires et dautres formes de travail forc au profit des mines et des plantations, ce qui a conduit des rvoltes contre tout ce qui tait favorable la collaboration avec les puissances coloniales et no-coloniales. La sur-exploitation explique aussi lnorme rendement des entreprises belges qui opraient dans la colonie. En 1928, la valeur des actions congolaises reprsentait 26 % de la valeur des entreprises belges cotes en Bourse ; en 1955, la proportion tait monte 44 %. La colonie tait une vraie mine dor : de 1950 1960, 40 milliards de francs de dividendes furent verss. Ren Brion et Jean-Louis Moreau, les historiens dentreprise de la Gnrale et dUmicore reconnaissent quentre 1950 et 1955, un quart des dividendes bruts de lensemble de toutes les socits belges et congolaises provenait de la colonie, bien quil ny eut que 300 socits coloniales, comparer avec 9 000 socits purement belges 9. Ils estiment le rendement moyen annuel de toutes les entreprises coloniales pour cette priode 30 % ; celui des socits minires mme de 50 60 % ! Lhypothque coloniale la plus importante est nanmoins de nature politique. Pendant les quatre-vingts ans de rgime colonial, nul ne sest occup de former une conomie nationale, en raison de quoi il ny avait pas de bourgeoisie nationale avec une conscience nationale. Quand Bruxelles et Washington, aprs lindpendance, eurent limin llite ultra-mince qui stait rassemble autour de Lumumba, il ne restait, en labsence dalternative civile, quun seul ins8. 9. A propos de Pierre Ryckmans, voir dans ce numro des CM , lanalyse de Rosine L EWIN , Dominer pour servir ?. Frans B UELENS , Congo 1885-1960 Een financieel-economische analyse , EPO, Berchem, 2007.

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 143

Ludo De Witte

143

trument pour tenir ensemble le gigantesque pays : la main de fer des colonels, dans la tradition de Lopold II et de larme coloniale belge.

La mmoire du Congo
Un exemple rcent et fort du refoulement de cette histoire est donn par lexposition La mmoire du Congo , qui attira en 2005 des foules en rangs serrs au Muse dAfrique centrale. Cette exposition, le premier exercice de la rnovation du muse (programme pour 2010), donnait ce titre un vritable status quaestionis du traitement de notre pass colonial. Elle reprsentait certainement un progrs en comparaison de ce que Tervueren a toujours t : un outil de propagande coloniale o les Congolais ont reu le mme statut que la faune et la flore de leur pays des hommes sans histoire, un matriau passif que les blancs pouvaient modeler leur guise. Nanmoins, lexpo donnait une intelligence insuffisante de lessence de la colonisation. Sur un panneau, le visiteur pouvait lire ceci sur le dpeuplement du Congo au temps de Lopold II : Aujourdhui il y a un consensus scientifique sur (le dpeuplement de) toute lAfrique centrale (...) Lhistoire du recul dmographique dans la priode de 1875 1925/30 (...) estime celui-ci 20% . Cest un chiffre particulirement bas, car le professeur Jan Vansina, un anthropologue de renomme mondiale, estime lui que la population congolaise a diminu pendant cette priode dau moins la moiti . Des sources coloniales des annes 20 du sicle pass (le jsuite Van Wing et le fonctionnaire colonial Liebrechts) et des auteurs actuels (comme Daniel Vangroenweghe) confirment cette estimation ou valuent le nombre des morts un chiffre plus lev encore. Quen est-il finalement : 50 % ou plus ? Ou 20 % ? Le professeur Jean-Luc Vellut (UCL), responsable de lexposition, justifie son estimation de 20 % en rfrant trois auteurs. La lecture de ces trois sources livre une vue tonnante. Ces trois auteurs estiment le recul dmographique comme suit : un dixime, un quart, la moiti ? Impossible chiffrer (Gilles Sautter) ; de 30 50 % (Bouta Etemad) ; au moins un tiers, peut-tre la moiti (Lon de Saint-Moulin). Conclusion : il ny a pas de consensus scientifique dans cette affaire, quoi que prtende Vellut. Confront ces lments, il concde quil y a eu une erreur. Vellut refuse de parler dun rgime de terreur de Lopold II. Lexpo montre quelques images de mains coupes, mais la responsabilit du roi dans la terreur nest pas mentionne. Selon Vellut, nous devons considrer les cts positifs et nous ne pouvons pas oublier que dautres colonisations ne furent pas non plus sans taches. Tout cela est bel et bien, mais est-ce le cur de laffaire ? Le professeur Vansina, lui, nenrobe pas son propos : La violence tait la norme. LEtat indpendant du

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 144

144 Congo, cela signifiait pillages de territoires, saccages, domination et oppression des indignes . La mission civilisatrice, indpendamment des bonnes intentions de certains individus, ntait souvent pas plus quune justification, parfois un sous-produit heureux. Vellut se trompe dangereusement sil conoit la conqute du Congo comme une rponse de ce quon appellerait aujourdhui la communaut internationale au scandale humanitaire (du commerce desclaves congolais organis par des Arabes) 10. La fondation de lEtat du Congo na rien eu voir avec des tches civilisatrices ni avec la lutte contre le commerce des esclaves , comme indiqu sur un panneau Tervueren, mais tout voir avec la qute de puissance, territoires, butins, avec limprialisme. Lexposition rvle un autre paradoxe : plus la priode voque est rcente, plus grandes sont les lacunes dans lanalyse. La sparation de biens davec le Congo, et ses squelles furent des pages crites par Baudouin, Gaston Eyskens et la Socit gnrale, et cela interpelle naturellement plus llite actuelle que ce qui sest produit dans les annes 30. Lumumba a reu une place dans lexpo : une vraie rvolution pour un muse qui nen avait jamais dit un mot. On entend un fragment de discours, on voit une peinture reprsentant son arrestation, une lettre de protestation propos de son assassinat, et un exemplaire du rapport de la Commission Lumumba se trouve dans une vitrine. Mais on nen devient quand mme pas vraiment plus intelligent : on napprend rien du rle de la Belgique dans le renversement du gouvernement congolais, ni de lassassinat, ni de lcrasement des rvoltes populaires des annes 1960-65. Au contraire mme : sur des affiches, la faute pour le chaos et la violence est impute Lumumba lui-mme. Le ngationnisme continue : pour son coup de 1965, Mobutu est couvert dloges. Il donne une nouvelle forme lEtat et assure une solide cohsion entre les lites et le peuple. Que la stabilit initiale de ce rgime ait t fonde sur la rpression des rvoltes de 1964 et 1965, qui ont cot la vie des centaines de milliers de Congolais, le visiteur nen saura rien.

Le droit la mmoire
Mme un demi-sicle aprs la fin de la priode coloniale, on ne pouvait trouver Tervueren aucun vrai bilan. Sur un panneau, il tait dailleurs en substance crit que tirer un bilan complet de la colonisation est impossible ; que cette priode nest pas encore assez loigne de nous pour que lon puisse lvaluer avec la ncessaire distance scientifique et hors de toutes les polmiques . Peut-tre y a-t-il dautres raisons pour expli10. Jean-Louis V ELLUT cit par Le Soir du 5 fvrier 2005.

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 145

Ludo De Witte

145

quer ce silence. Des historiens ont nglig, au cours du sicle pass, dcrire lhistoire de la colonisation : ils se sont ainsi comports en idologues du systme auquel ils doivent leur salaire, leurs crdits de recherche et leur prestige. Un travail historique innovateur a t continuellement fourni par des personnes extrieures l establishment acadmique, comme le gographe Michel Merlier (pseudonyme dAuguste Maurel), lenseignant Daniel Vangroenweghe (toutefois, depuis peu agr comme professeur Gand), le colonel Frdric Vandewalle et le diplomate Jules Marchal. Des acadmiques ont parfois, en cercles restreints, effleur quelques points sensibles, sans jamais les prsenter un plus large public. Nest-il pas en effet fort significatif que nos acadmiques ne se soient jamais risqu donner une vue densemble de la colonisation ? Il est galement frappant que les brches que les externes ont russi percer dans lhistoire officielle laient toujours t sous linfluence de facteurs externes : la virulente critique de Britanniques et dAmricains propos du rgime de Lopold II, la protestation du Tiers-monde contre notre rle dans lassassinat de Lumumba, la rupture avec Mobutu, lespace idologique rsultant dune politique trangre relativement faible, fragmente par les contradictions partisanes, le coup dEtat du nationaliste Laurent Kabila. Il ne manque pas de sujets navoir pas reu, jusqu aujourdhui, la place dans la mmoire collective quils mritent : le recul de la population congolaise sous le rgime de terreur de Lopold II ; la rpression des rvoltes des annes 1920 et 30 ; leffort de guerre 1940-45 ; la rvolution Hutu au Rwanda (1958-60) et la responsabilit belge dans la mise en opposition des Hutu et des Tutsi ; la collaboration belgo-amricaine dans la lutte contre le premier gouvernement congolais ; les carnages parmi la population nationaliste dans les annes suivant lindpendance ; lassassinat du dirigeant nationaliste Rwagasore (au Burundi) et la mort suspecte de Mutara (au Rwanda) ; le rle de lUnion minire dans la scession katangaise ; le rle de la Belgique dans la rpression des rvoltes populaires de 1964-65 ; et dautres encore. Compte tenu de la restauration qui se dessine aujourdhui, il est improbable que ces thmes reoivent leur place dans le muse rnov de Tervueren qui doit tre prt pour 2010. Entendons le discours du ministre De Gucht louverture de La mmoire du Congo et, tout aussi significative, la protestation du Palais et du ministre dalors, Michel, propos dun film documentaire critique de Peter Bate sur le Congo de Lopold (2004). Dans le sillage de la Commission Lumumba, lannonce dun Fonds Lumumba, qui devait soutenir la dmocratie en Afrique centrale, reste un enfant mort-n. Il manque aussi dun geste politiquement significatif, par lequel une place ou un btiment important recevrait, en Belgique, le nom de Patrice Lumumba. Il nest pas encore question non plus dune nouvelle loi sur les archives

236ldw1.qxd

24/09/07 12:10

Page 146

146 qui amliorerait laccs aux archives belges officielles pour les chercheurs. Et pas davantage de faire de la place pour des chercheurs africains dans les universits belges ou dans des programmes de recherche 11. Sur ce plan, il est naturellement illusoire dattendre un soulagement de la part de llite. Karl Marx et Friedrich Engels lavaient dj crit, il y a un sicle et demi : lidologie dominante est lidologie de la classe dominante. Une vue sur le cours de lhistoire est une partie essentielle de cette idologie. Llite qui a accapar le Congo en 1908, mis par terre le premier gouvernement congolais en 1960, aid Mobutu prendre le pouvoir en 1965 et maintenu celui-ci en selle les dcennies suivantes, tient toujours les rnes. Le personnel politique a naturellement t renouvel, mais il sagit toujours des mmes institutions : les holdings, le gouvernement, la monarchie, le corps des officiers de larme. En outre, si le colonialisme peut bien tre dclar mort, le no-colonialisme est quant lui bien vivant. Cest de la plus grande signification pour un pays gigantesque, stratgiquement situ et pourvu dun riche sous-sol. En fait, on peut dire des richesses du Congo ce que Henry Kissinger avait dit un jour du Moyen-Orient : le ptrole est trop important pour le laisser aux mains des Arabes. Dans un monde de rapaces, cest une vraie maldiction : le Congo est tout simplement trop riche pour que lOccident laisse ce pays tranquille.

11.

La Commission Lumumba elle-mme donna un exemple typique de ce quil ne faut pas faire. Des professeurs congolais comme Elikia MBokolo furent ngligs. Un autre professeur congolais, Jean Omasombo Tshonda, reut un rle comme expert ad hoc ou expert-adjoint. Mais ctait seulement un petit pagne, histoire de donner la commission un cachet africain galement. Omasombo neut aucun accs aux archives belges et ne participa pas aux dlibrations des vrais experts. Omasombo lui-mme npargna pas la trique la commission : Ce fut pour moi loccasion de faire lexprience dtre un ngre (...) Jai vraiment pu prouver quel point le regard colonial prvaut encore.