Un cuento es una imagen que razona.

Gaston Bachelard Tomando como base el ensayo del escritor argentino Julio Cortzar Algunos aspectos del cuento (originalmente publicado en Diez aos de la revista Casa de las Amricas , n 60, julio 1970, La Habana) y cotejando ste con otros textos de otros autores, vam os a trazar aqu unas lneas generales que nos sirvan de acercamiento reflexivo haci a el debate que nos ocupa: Qu diferencia al cuento de la novela? Desde la aparicin de las narraciones extraordinarias de Edgar Allan Poe y los re latos de Kafka, pasando por el impulso dado por el boom latinoamericano, hemos l legado a un punto en que el inters por el cuento no ha dejado de subir. En 1970 J ulio Cortzar afirmaba que casi todos los pases americanos de lengua espaola le estn d ando al cuento una importancia excepcional que jams haba tenido en otros pases lati nos como Francia o Espaa (Cortzar, 1970). En aquel momento Cortzar ignoraba an de qu m anera Europa recogera su herencia y la de muchos escritores americanos. Hoy en da, y no slo en Espaa, cada vez hay ms jvenes que se interesan por este gnero y lo pract ican, cada vez hay ms talleres de escritura orientados al relato, ms reuniones lit erarias cuyo centro de creacin comn es el mismo, ms y ms concursos de cuento. La nov ela no se ha visto afectada por esta abrupta fiebre de popularidad del cuento, d e manera que ambos gneros narrativos conviven en el plano creativo. Es en otro pl ano, el de las ediciones y las ventas, donde al cuento todava le queda mucho por conquistar; de momento, tal y como explica Flix J. Palma (Lanzas, 2002) el lector de relatos vendra a ser una rara avis perteneciente a una minora suficientemente ed ucada para disfrutar de ellos y que adems no deja dinero a la industria editorial . Quizs sea un poco aventurado decir esto, pues, como apunta Roland Barthes, innum erables son los relatos del mundo , pero, dado que existen diferentes tipos de cue ntos para todo tipo de lector, esto no parece ser el problema. Se acercara ms Fern ando Iwasaki, periodista y director de la revista Renacimiento, que aporta una r eflexin clave: lo que no hay es un marketing del cuento. O es que de verdad la gent e quiere leer las biografas de Arzallus, Pitita Ridruejo y el juez Garzn? . (Ibd.) A colacin de esta reflexin de Iwasaki, uno podra seguir reflexionando de manera qu e el problema seguira amplindose y unificndose simultneamente hasta llegar a plantea rnos la propia base de la sociedad de consumo, incluso de la democracia. No es e ste el tema que nos ocupa ahora. Julio Cortzar hizo una propuesta a la hora de diferenciar el cuento de la novela . En Algunos aspectos del cuento , trat de definir el ste comparndolo con la novela y ambos a su vez en analoga con la fotografa y las pelculas de cine respectivamente. Estas declaraciones del escritor argentino son muy interesantes, y tambin es muy fcil cometer con ellas ciertas injusticias al sacarlas de contexto. Es necesario realizar un anlisis riguroso diciendo en qu aspectos del cuento, la novela, la fot ografa y el cine se fija Cortzar para compararlos. En primer lugar, la limitacin fsi ca: La novela y el cuento se dejan comparar analgicamente con el cine y la fotografa, en la medida en que una pelcula es en principio un orden abierto , novelesco, mient ras que una fotografa lograda presupone una ceida limitacin previa, impuesta en par te por el reducido campo que abarca la cmara y por la forma en que el fotgrafo uti liza estticamente esa limitacin. (Cortzar, 1970; el subrayado es mo) Vemos que, segn Cortzar, el cuento y la fotografa parten de la premisa de la limit acin, y de la utilizacin esttica de esa limitacin. No se compara la clase, sino el h echo de la limitacin. Es cierto que, por ejemplo, el cortometraje, que tambin part e de estas premisas limitativas, se ajustara ms a lo que es el cuento, pero por lo general el cortometraje suele ser una pelcula de bajo presupuesto, con pocos med ios; cuntos directores de cine consagrados han dedicado su creatividad a este subgn ero? En cambio, ejemplos como los de Cortzar, Borges y muchos otros, nos muestran

la evidencia de que el cuento es un gnero vlido en s mismo, y no un campo de prueb as para futuros novelistas, al igual que los buenos fotgrafos no suelen dedicarse a otras artes. Quizs otros gneros de las artes visuales se acerquen ms al cuento; el video-art, por ejemplo. En cualquier caso la fotografa parece estar lo suficie ntemente cerca como para dar por buena la comparacin. No ocurre as con la novela. Ambrose Bierce, escritor norteamericano de relatos fantsticos que vivi entre 1842 y 1913, hace de la novela1 una mordaz apreciacin. En su Diccionario del Diablo la define como: Cuento inflado. Especie de composicin que guarda con la literatura la misma rela cin que el panorama guarda con el arte. Como es demasiado larga para leer de un t irn, las impresiones producidas por sus partes sucesivas son sucesivamente borrad as, como en un panorama. La unidad, la totalidad del efecto, es imposible porque aparte de las escasas pginas que se leen al final, todo lo que queda en la mente es el simple argumento de lo ocurrido antes. (Bierce, 1906) Esto no es lo que ocurre con un largometraje, aunque Cortzar no se refiere expre samente al largometraje sino al cine en general. La comparacin tambin es buena, pu es se refiere simplemente al orden abierto de novela y cine, aunque quizs hubiera s ido ms acertado por su parte especificar el carcter intermitente de acercamiento a la primera y tal vez a partir de ah hacer alguna propuesta concreta en el mbito c inematogrfico: sagas, las series de televisin, telenovelas, etc. Una vez tratado el problema de la limitacin, veamos qu ocurre con lo que Cortzar d enomina el lado de all . Como se ha dicho antes, fotgrafo y cuentista recortan un fra gmento de la realidad, pero lo hacen de manera tal que ese recorte acte como una explosin que abre de par en par una r ealidad mucho ms amplia [...] proyecta la inteligencia y la sensibilidad hacia al go que va mucho ms all de la ancdota visual o literaria contenidas en la foto o en el cuento (Cortzar, 1970) Esa apertura es necesaria para llegar al clmax al que la novela puede llegar por a cumulacin de elementos parciales. Vemos que, segn Cortzar, el efecto imprescindible del buen cuento es casi el mismo que el de los buenos poemas. De hecho, el prop io autor argentino dice: [el cuento], ese gnero de tan difcil definicin [...], en ltima instancia tan secret o y replegado en s mismo, caracol del lenguaje, hermano misterioso de la poesa en otra dimensin del tiempo literario (Ibd.) Y no es el nico que se refiri al carcter cercano a la poesa del cuento. William Fau lkner afirm que: "...todo novelista quiere escribir poesa, descubre que no puede y a continuacin i ntenta el cuento, y al volver a fracasar, y slo entonces, se pone a escribir nove las." Es curiosa esta declaracin, sobretodo viniendo de un premio Nobel de Literatura autor de novelas de gran valor. Basta la lectura aislada de un fragmento, inclus o un captulo de muchas grandes novelas o cuentos para darnos cuenta de que la poe sa no es patrimonio exclusivo del verso. El mismo Cortzar, en el captulo siete de R ayuela, hace gala de la poeticidad de su prosa: Toco tu boca, con un dedo toco el borde de tu boca, voy dibujndola como si salier a de mi mano, como si por primera vez tu boca se entreabriera, y me basta cerrar los ojos para deshacerlo todo y recomenzar, hago nacer cada vez la boca que des eo, la boca que mi mano elige y te dibuja en la cara, una boca elegida entre tod as, con soberana libertad elegida por m para dibujarla con mi mano por tu cara, y que por un azar que no busco comprender coincide exactamente con tu boca que so nre por debajo de la que mi mano te dibuja.[ ] (Cortzar, 1963)

Joan Rend tambin sita al cuento a medio camino entre la poesa y la novela. Dice lo siguiente: "Si aceptramos la aseveracin de Ernesto Sbato que dice 'la prosa es lo diurno y la poesa la noche: se alimenta de nuestros smbolos, es el lenguaje de las tinieblas y de los abismos". Si estuviramos de acuerdo con esta definicin, entonces tendramos que situar el cuento en el preciso centro del atardecer, con toda su belleza efm era y vacilante, pero con toda rotundidad de conclusiones luminosas, atmosfricas y sentimentales. Es, desde luego, arduo hablar de gneros, tratar de establecer esas lneas serpente antes entre poesas, cuentos y novelas. Lo que les une, lo que tienen en comn todas ellas -y nadie lo negar- son las palabras, esos iconos inventados para plasmar e l pensamiento y el sentimiento: la memoria de los seres humanos. Detrs de ellas unas veces por el propio valor, acierto o combinacin y otras veces tambin por omis in- siempre hay algo ms: por lo menos, esa parte de pensamiento o de sentimiento q ue no pudo plasmar totalmente la palabra. Al igual que el que escribe sus memori as nunca podr reflejar todo lo vivido, con cada palabra en particular pasa lo mis mo: siempre hay algo que se escapa. Las palabras se unen tratando de establecer un corpus que se acerque lo ms posible al pensamiento, al sentimiento. Nace la li teratura y con ella la materializacin del misterio. La vida se mira en un espejo de pergamino; no se reconoce y se extraa, sin saber por qu se extraa pero se queda frente a l y se busca. Es lo que hay detrs de los buenos poemas, cuentos o novelas ; aquello que, al apartar la vista del libro o de la pantalla, nos hace fijar la vista en el infinito. Quizs lo apasionante del cuento es que todos y todas contamos historias, cada da, a nuestros amigos, a nuestros compaeros, a todo el mundo; pasamos la vida contan do cuentos. Algunos escriben esas historias con maestra y nos hacen partcipes de l a parte ms profunda del ser acercndonos a ese patrimonio universal y misterioso qu e provoca una inevitable reverencia ante los libros.

1 En ingls, novel, novela realista por oposicin a romance, novela de aventuras ms o menos fantsticas. * Daniel Herrera Cepero es escritor y terico de la literatura. Ha escrito tres l ibros de poesa, una obra de teatro y el libro de relatos Dehechos reales (2003). Desde el 2001 organiza "Sesin de Cuentos", una reunin mensual de escritores y crea dores que votan un tema cada mes. Luego se renen en un caf de Madrid para leer, re presentar, cantar y mostrar las salidas creativas que cada uno se inventa en tor no al tema propuesto. Para ms informacin vase www.sesiondecuentos.blogspot.com