INFORMACIONES AGRONOMICAS INSTITUTO DE LA POTASAY EL FOSFORO - INPOFOS A. S.

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P
INSTITUTO DE LAPOTASAY EL FOSFORO
POTASH & PHOSPHATE INSTITUTE
POTASH & PHOSPHATE INSTITUTE OF CANADA
J UL I O 2004
No. 54
Cont eni do
Pg.
Se est agotando el fsforo
para la produccin agrcola 1
Fisiologa, nutricin y fertiliza-
cin nitrogenada del maz 3
Respuesta del Jengibre al
potasio 10
Reporte de investigacin
reciente 13
Cursos y Simposios 15
Publicaciones de
INPOFOS 16
Editor: Dr. Jos Espinosa
Se permite copiar, citar o reimprimir los
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NFORMACI ONES
A
gr onomi cas
NFORMACI ONES
A
gr onomi cas
I
I
Se agota el fsforo (P) necesario para la produccin de alimentos? La
respuesta es simplemente NO. Cmo puede ser tan absoluta esta
aseveracin? El P es uno de los elementos minerales ms abundantes en la
tierra y es necesario para todos los seres vivos. Puede cambiar la forma o
puede cambiar la localizacin, pero la masa total (la existencia total) de P
no cambia.
La disponibilidad de P para la produccin de alimentos y, en consecuencia,
la disponibilidad para los organismos vivos, depende de la habilidad para
recuperarlo de los sitios donde se encuentre y luego ubicarlo cerca de las
races, en una forma que las plantas lo puedan utilizar.
Al momento, la reserva de P para la produccin de alimentos es abundante.
Esto se debe, en gran medida, a los avances logrados en la extraccin de P
de los grandes depsitos minerales de roca fosfrica, a la transformacin de
este material en P disponible para las plantas y al suministro de este P a los
productores que lo utilizan en sus cultivos para producir alimentos. Este
proceso es la base de la comercializacin actual de fertilizantes fosforados.
Parte del P necesario para que el cuerpo funcione adecuadamente proviene
directamente de las hortalizas, frutas, granos, etc. Otra parte llega
indirectamente a travs de productos animales como la carne, leche y
huevos y una tercera parte se consume en forma de suplementos
vitamnicos o minerales. Todo este P proviene de depsitos naturales, ya sea
de los grandes depsitos de roca fosfrica o del P difundido en el suelo
durante el proceso natural de formacin. Con la produccin de cultivos se
extrae P del suelo y es necesario reponer este nutriente para poder sostener
el potencial de produccin de alimentos. Esta reposicin representa la
prctica actual de fertilizacin de los cultivos.
Sin embargo, qu pasara cuando se agoten todos los depsitos minerales
que estn actualmente bajo explotacin?, ocurrir pronto? y cuando esto
suceda, se habr agotado el P necesario para la produccin de alimentos?.
Nuevamente, la respuesta es "NO". Para entender el porqu de esta
situacin es necesario revisar el uso histrico y las fuentes de P utilizadas
para la produccin de alimentos en el pasado, que sucede al momento, las
reservas actuales de P y otras posibles fuentes para el futuro. Con esta
perspectiva ser posible entender porque el mundo no se quedar sin P.
SE ESTA AGOTANDO ELFOSFORO PARA
LAPRODUCCION AGRICOLA?
David W. Dibb*
* Tomado de: Dibb, D. 2004. We will run out of phosphorus? Better Crops 88 (2):
3 5.
Uso histrico de P en la produccin de alimentos
Todos conocen la historia de como los nativos
americanos les mostraron a los primeros peregrinos
europeos que colocando un pescado en un agujero
donde se haba sembrado previamente una semilla de
maz se podan producir rendimientos ms abundantes.
Mientras se descompona el pescado, el P y otros
nutrientes necesarios se hacan disponibles para el
maz. Otros aprendieron que el estircol animal
tambin suministraba parte del P necesario para los
cultivos y que los residuos de los cultivos que
contenan P contribuan a mantener el suministro de P,
si se retornaban al suelo. Amedida que la poblacin de
humanos y animales aumentaba, se encontr que el
suministro de pescado, estircol o residuos de cultivos
era insuficiente para mantener la fertilidad y la
productividad de los suelos. El P y otros nutrientes se
agotaron en muchos suelos. De hecho, las primeras
migraciones desde la costa este de los Estados Unidos
hacia tierras ms frtiles en el oeste, se debieron en
parte al agotamiento de la fertilidad de las primeras
tierras cultivadas. La incapacidad de los agricultores
para reponer los nutrientes removidos hizo que se
abandonaran aquellas tierras agotadas de nutrientes y
que se buscaran tierras mas productivas en otras reas
de Amrica del Norte.
Nuevas fuentes de P
Se conoca que los huesos eran ricos en P y la
harina de huesos molidos se convirti en una
fuente de P. Las harinas de sangre y de pescado
y otras fuentes de P se hicieron
comercialmente disponibles. Sin embargo,
estos materiales no fueron suficientes para
mantener niveles altos de P en el suelo y la
productividad de los cultivos disminuy.
Los avances en qumica abrieron una nueva y
abundante fuente de P. La roca fosfrica
acumulada en los depsitos recientemente
descubiertos pudo ser tratada con cidos
similares a los que existen naturalmente en los suelos.
Era posible entonces tener P disponible para las plantas
en forma concentrada y que poda ser transportada y
entregada de manera ms eficiente a los productores.
Ese fue el inicio de la comercializacin de fertilizantes
fosforados comn hoy en da. Algunos de estos
depsitos de roca fosfrica se agotaron despus de su
explotacin, mientras que se descubrieron y se pusieron
en produccin otros depsitos comercialmente viables.
Al momento existen depsitos sin utilizar porque en las
actuales condiciones econmicas no es rentable la
explotacin. Probablemente, con el desarrollo de
nuevas tecnologas de extraccin y procesamiento, y
diferentes condiciones econmicas, muchos de estos
depsitos podrn ser incorporados a la produccin de
P en el futuro.
Como parte de esta mirada restrospectiva del desarrollo
de las fuentes de P, es posible comparar las reservas
actuales conocidas de roca fosfrica con las de hace 50
aos y la capacidad de produccin actual y con la
produccin en el pasado (Tabla 1).
Algunos puntos interesantes surgen del anlisis de la
Tabla 1 y de otros datos relacionados:
G
Desde 1953, se han explotado 5.5 billones de
toneladas de roca fosfrica.
G
Las reservas conocidas bajo las condiciones
econmicas actuales son muy grandes, alrededor de
3.3 billones de toneladas ms que hace 50 aos.
G
En la medida que la economa y la tecnologa
cambien se podr disponer de las reservas
conocidas, como ha sucedido desde 1950.
G
En forma conservadora, se ha estimado que las
reservas probadas de roca fosfrica, ms otros
depsitos de P que podran ser potencialmente
explotados en el futuro, alcanzan a ms de 100
billones de toneladas.
INFORMACIONES AGRONOMICAS No. 54
2
Tabla 1.- Reservas mundiales y explotacin anual de roca
fosfrica.
Ao Reservas mundiales
1
Produccin mundial
billones de toneladas millones de toneladas
1953 46.7 27.2
2003 50.0 138.0
2
1 Las reservas mundiales incluyen los recursos que son explotables con la
tecnologa actual y en las condiciones econmicas imperantes, o que tienen
un razonable potencial de ser econmicamente explotadas.
2 Cantidad estimada.
Foto 1.- Extraccin de P en Florida.
3
INFORMACIONES AGRONOMICAS No. 54
Condiciones futuras
En las condiciones econmicas actuales, no existe un
gran incentivo para explorar por nuevas reservas de P.
Cualquier nuevo descubrimiento probablemente se
dar como resultado de la bsqueda de otros productos
como petrleo, gas natural o metales preciosos. De
todas maneras, es probable que se encuentren nuevas
reservas con exploracin especfica.
Se agotara el P para la produccin de alimentos si no
fuese posible encontrar nuevas reservas y se agotaran
las existentes? Nuevamente, la respuesta definitiva es
"NO". Incluso al momento se estn desarrollando
nuevas tecnologas que permitiran explotar otros
grandes depsitos de P. Un par de ejemplos servirn
para ilustrar de donde provendra parte de este P.
El P est presente en forma natural en cualquier cuerpo
de agua productivo. Si el P no estuviese all, la vida
acutica no existira. Algunos cuerpos de agua tienen
altos niveles de P soluble que puede ser extrado o
explotado. El agua de mar contiene abundante Pdisuelto
y se ha estimado conservadoramente que existen ms de
90 billones de toneladas. Al momento se trata el agua de
mar para obtener agua potable a travs de procesos de
desalinizacin. Un sencillo paso adicional, cuando sea
econmicamente posible, podra extraer y separar P del
agua marina para utilizarse en la produccin de cultivos.
Los desechos lquidos de plantas municipales
tratamiento de aguas servidas pueden tener niveles an
ms altos de P. Existe tecnologa disponible para la
extraccin de este P. La produccin de fertilizantes
fosforados de estas fuentes est restringida por las
condiciones econmicas actuales.
As como se cambi la fuente principal de P de pescado
y estircol en la poca de las colonias a fosfatos
procesados en nuestros tiempos, en el futuro podra
verse un cambio hacia la extraccin de P de desechos
municipales de aguas servidas o de los ocanos como la
materia prima principal para la obtencin de este
nutriente, o por algn proceso actualmente
desconocido a partir de otras materias primas. Es muy
probable que en el futuro se utilice una combinacin de
todas las fuentes de P mencionadas anteriormente, ms
otras adicionales que no se conocen al momento.
Como ocurre al momento, cuando a los mtodos ms
antiguos se incorporan mtodos modernos de
extraccin, aparecern en el futuro tecnologas nuevas
de extraccin de P de los sitios de acumulacin,
dependiendo de la rentabilidad, eficiencia y ecologa de
las fuentes a explotar. El P estar all para uso en la
produccin de los necesarios alimentos. Como en el
pasado, la creatividad humana encontrar la respuesta.
Nuevamente, se agotar el P para la produccin de
alimentos? La respuesta segura y simple es NO.