Iguanodon

Quin es el Iguanodon?

El nombre Iguanodon quiere decir Diente de Iguana, el Iguanodon es un ornitpodo iguandntidos y se cree que vivieron en el periodo Cretcico hace aproximadamente 120 millones de aos en Europa. Es uno de los dinosaurios que evolucionaron con pico de pato. Al principio se pens que haba muchas especies de Iguanodon, que datan de diferentes periodos y que han sido encontrados en diferentes lugares como Asia, Europa y Norteamrica, sin embargo ahora se piensa que hay una sola especie el Iguanodon Bernissartensis que viene definitivamente de Europa. Este dinosaurio fue un comedor de plantas que tena la singularidad de que poda caminar tanto en dos como en cuatro patas, se cree que poda pesar hasta 3 toneladas y medir un poco ms de 13 metros de largo. El Iguanodon tena una espina dorsal con una cola realmente fuerte para sostener su pesado cuerpo. Se cree que el Iguanodon viva en manadas puesto que cuando se han encontrado restos de estos dinosaurios nunca se han encontrado solos y sobre todo se han encontrado huesos de individuos de diferentes edades lo que indica un comportamiento de vivir y viajar juntos.

Cundo lo descubrieron?

El Iguanodon fue descrito hace ya muchos aos, fue una de las descripciones tempranas. Fue descubierto por Gideon Mantell en 1822 y descrito por l mismo en 1825. Este dinosaurio es muy importante porque fue el segundo dinosaurio de entre todos en ser nombrado, el nombre que se le dio viene debido a que la primera impresin que dieron sus dientes es que eran muy similares a los de una iguana, fue

por eso que decidieron nombrarlo Iguanodon. Era un dinosaurio muy interesante ya que quiz fue uno de los comedores de plantas ms grandes y robustos de los que se tengan noticia. Tambin es importante mencionar que est emparentado con los hadrosuridos.

Qu coma?

Como siempre la cabeza y la boca del dinosaurio nos dicen mucho de su alimentacin. El Iguanodon tena una cabeza muy grande y angosta que terminaba en un pico similar al de un perico y un poco chato, en la parte posterior tena sus famosos dientes parecidos a los de una iguana, claro mucho ms grandes. Era muy peculiar que cuando cerraba la boca la forma de sus huesos y los ligamentos que lo sostenan y le permitan masticar hacan que su cabeza hiciera un arco y haciendo perfectamente oclusin, es decir cierre de los dientes de arriba con los de abajo de una forma tan poderosa que podan moler cualquier cosa, esto es ms o menos lo que pasa con los mamferos actuales, as que el Iguanodon masticara ms o menos de la misma forma que un mamfero moderno. Como muchos otros dinosaurios los dientes del Iguanodon estaban dispuestos es batera, esto quiere decir que cuando uno se desgastaba, otro lo sustitua, por el tamao tan masivo de los dinosaurios, sobre todo del iguanodon tenan que consumir muchas plantas lo que significaba que tena que comer gran parte del da. Adems de todo esto se ha sugerido que el Iguanodon tena una lengua que le ayudaba a recolectar y prensar las hojas, ms o menos como la lengua de una jirafa. Se cree que los Iguanodontes coman principalmente equisetos y conferas, porque eran tan grandes y adems se podan parar en dos patas, de manera que podan alcanzar rboles mucho ms altos que ellos. Una caracterstica interesante sobre a la alimentacin del Iguanodon es que se cree que probablemente ayud a que se desarrollaran las plantas con flores debido al constante movimiento para comer diferentes plantas pudo ayudar a su polinizacin y dispersin.

Qu hace especial al Iguanodon?

Hay ms de una cosa que hace especial al Iguanodon, sin embargo una caracterstica fascinante y particular es que tenan una gran garra en cada pulgar. Este garra estaba cubierta de un material duro y resistente. Normalmente se cree que esta garra era utilizada para defenderse contra los constantes depredadores a los que estaban expuestos, aunque tambin era comn entre dinosaurios que utilizaran garras y picos poderosos para alimentarse, en este caso para recolectar y partir frutas y semillas. Hay una posibilidad muy interesante en cuanto a la teora de la defensa, se ha propuesto que las garras fueran venenosas, esto por una serie de glndulas que se cree pudo tener, sin embargo esta es una teora dbil y que no se ha podido comprobar. Un dato curioso acerca de su garra es que cuando recin lo descubrieron, no pensaron que fuera una garra sino un cuerno que tena en la nariz, tal como otros dinosaurios que tienen un aspecto parecido a los rinocerontes, as que la primera vez que lo presentaron tena un cuerno sobre la nariz, esto se cambi cuando Vernissart y Dollo encontraron otros ejemplares completos y se dieron cuenta que se haban equivocado y colocaron la garra donde de verdad perteneca, en su mano.

Dnde ms lo puedes encontrar?

El Iguanodon es bastante famoso, muy probablemente porque fue descubierto hace mucho tiempo y sabemos bastante de l. Cuando lo descubrieron caus mucho revuelo y construyeron dos estatuas exactamente de su tamao para el Palacio de Cristal en Londres, de hecho en estas imgenes todava tena un cuerno en la nariz, esta fue la primera reproduccin de tamao natural que se hizo de un dinosaurio. De hecho ha sido uno de los dinosaurios ms reconstruidos a travs del tiempo, de hecho ha sufrido tres

transformaciones a lo largo de su vida desde el cuerno en la nariz y caminando en cuatro patas, hasta su representacin actual ms adecuada a lo que de verdad fue. Lo puedes encontrar en El mundo perdido de Arthur Conan Doyle, Red Raptor, Dinosaurio de Disney, En Busca del Valle Perdido. En el documental Caminando con Dinosaurios y adems de todo esto puedes verlo en el parque de diversiones Animal Kingdom. Una de las cosas ms especiales es que un asteroide tiene el nombre del Iguanodon.