Mauricio F.

Boivin Ana Rsalo Victoria Arribas

Constructores

de otredad
Una introduccin a la Antropologa Social y Cultura

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Introduccin

Alteridad y pregunta antropolgica 1

Esteban Krotz2

n lo que sigue se trata de esclarecer el significado que disciplinas cientficas y tambin ciertas reas o corrientes tiene y que podra tener el trmino antropologa des- de la filosofa y la teologa pretenden tener como objetivo de el punto de vista de las ciencias antropolgicas como central una pregunta sobre el ser humano. A stas perteparte de las ciencias empricas3. necen, por ejemplo, la psicologa, la patologa y la ecoComo es sabido, desde el surgimiento de las ciencias an- loga, an cuando a ellas tiene que agregrseles el prefijo tropolgicas como tales, a fines del siglo pasado, existe una humano para distinguirlas, como tambin la filosofa, la gran maraa de denominaciones y, por ello, tambin etologa o la geografa, de reas de investigacin no refemucha confusin sobre su delimitacin con respecto a dis- ridas primariamente al ser humano. Otras ciencias tales ciplinas vecinas. Hasta el da de hoy, la palabra antropologa como la economa, la sociologa o la politologa son en un tiene significados distintos en los diversos idiomas euro- sentido ms estricto antropologa, lo que considerado peos. En alemn, por ejemplo, este nombre ha sido tradi- desde el punto de vista etimolgico, en primera instancia cionalmente sinnimo de una sola rama de las ciencias an- significa nicamente tratado sobre el ser humano o conocitropolgicas, a saber, de la arqueologa. Por esto, muchos miento de los humanos. Por tanto, para la caracterizacin de tratados sistemticos generales o histricos de las ciencias las ciencias antropolgicas, de las que aqu se trata, es neceantropolgicas contienen una discusin sobre nombres y sario indicar bajo qu aspecto se ocupan del ser humano. definiciones de la disciplina que no es usual en otras disciDe hecho hay una pregunta antropolgica que ha sido plinas cientficas. A esto se agrega que en las diferentes reas formulada una y otra vez de nuevo desde el inicio de la lingsticas se han usado por largo tiempo denominaciones vida humana en este planeta. Puede ser presentada a partir especiales pinsese, por ejemplo, en la diferenciacin habi- de las situaciones, a primera vista un tanto dispares, del entual en Alemania entre Vlkerkunde [ciencia de los pueblos] cuentro de grupos humano paleolticos, del viaje y de la exy Volkskunde [ciencia del pueblo], en las definiciones de et- tensin imperial del poder. nologa y etnografa, en Rusia y en la antropologa francesa De acuerdo con lo poco que sabemos sobre la mayor (que, por cierto, se distinguen de modo diferente en cada parte de la historia de la especie humana, sta consista casi caso) o muy especialmente en la contraposicin que se con- siempre de grupos relativamente pequeos, cuyos miemform entre las dos guerras mundiales entre la antropologa bros estaban separados y al mismo tiempo interrelaciosocial britnica y la antropologa cultural norteamericana. nados ante todo segn aspectos de gnero, de edad y de paPuede reconocerse o construirse un denominador co- rentesco. Su vida entera era marcada completamente por mn a estas posiciones tan distintas? Una perspectiva que su comunidad. Durante miles de generaciones los as llaunifique el pasado como un panorama con sentido y que mados cazadores-recolectores obtenan lo necesario para la al mismo tiempo permita vislumbrar el perfil de un futuro vida o sea, no slo alimento sino tambin medicamentos, posible? vestimentaycasa,yhasta para los adornosylos artefactos utilizados en el juego y ceremonias religiosas a travs de la Orgenes de la pregunta antropolgica caza, la pesca y actividades de recoleccin. Pero de ninHay muchas preguntas antropolgicas, si esto significa: pre- guna manera se trataba aqu de hordas que todo el tiempo guntas acerca del ser humano o sobre lo humano. As, varias estaban buscando alimento y apenas vegetaban en los mr-

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En: Revista Alteridades, 4 (8), 1994. Unidad de Ciencias Sociales, Universidad Autnoma de Yucatn Se trata de una versin ligeramente modificada de una parte del captulo segundo del libro Alteridad cultural entre utopa y ciencia (Krotz, 1994).

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genes de la sobrevivencia fsica; as se ha querido presentar esta era de la humanidad, la ms larga hasta ahora, desde la invencin de la agricultura y ms todava desde la emergencia de la cultura urbana. Todo lo contrario: dejando de lado excepciones, parece que ms bien se trataba de una forma de vida que enteramente puede ser caracterizada como buena vida. Incluso ha sido calificada como la primera sociedad de abundancia4 aquella poca de la historia humana en la cual ciertamente no se creaban grandes almacenamientos de provisiones ni se acumulaba otro tipo de bienes materiales lo que no puede esperarse en un modo de vida nmada- en la cual, empero, normalmente ningn ser humano tena que trabajar ms de cinco horas, incluso ms bien menos, para la procuracin de la comida del da. Esta constatacin es aqu importante tambin porque de esta manera se evidencia que estos cazadores y recolectores tenan, por as decirlo, libre la mayor parte de sus das para otras cosas (aunque, desde luego, no se daba una separacin como la que existe en el presente, entre tiempo de trabajo y tiempo libre). Aunque carecera de sentido considerar pueblos existentes todava durante los siglos XIX y XX con tecnologa paleoltica y economa de caza y recoleccin como relictos congelados de pocas prstinas de la humanidad (porque todas las sociedades humanas tienen su historia, aunque esta historia se encuentre presente de modo diverso en la historia colectiva [Lvi-Strauss, 1988:59]), el estudio de tales pueblos, empero, proporciona elementos tiles para el conocimiento de la poca ms temprana de la historia humana. Ante todo, de este modo queda comprobado que relaciones que suelen ser presentadas demasiado rpido como necesarias, no lo son. As, por ejemplo, como lo ha demostrado de manera impresionante Claude Lvi-Strauss5, no existe ningn motivo para suponer una correlacin necesaria, o incluso predominante, entre sencillez tecnolgica o caza y recoleccin y capacidad del habla y del pensamiento rudimentario u orientado exclusivamente de modo utilitario. Visto de manera conjunta, parece bastante acertada la suposicin de que la sociedad cazadorarecolectora nmada con su detallada y precisa observacin de la naturaleza y sus desarrollados mecanismos sociales de cooperacin y coordinacin exiga y, al mismo tiempo, impulsaba, una intensiva comunicacin
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entre sus miembros, a pesar de que slo el hecho de la lengua misma, pinturas rupestres y adornos paleolticos, as como restos de ofrendas mortuorias de aquel tiempo han permanecido como escasas y casuales huellas de todo ello. Esto significa que hay que suponer tambin para aquella poca de la humanidad la existencia de una rica reflexin y creacin intelectual: tal vez incluso se daban de manera ms constante y con una participacin mucho ms general de lo que es el caso hoy en da de las sociedades llamadas desarrolladas. Tal reflexin se ocupaba naturalmente tambin de un suceso quizs no demasiado frecuente pero que ocurra una y otra vez: el encuentro entre uno o varios miembros del grupo con miembros de otras comunidades humanas. Como lo documentan descripciones de este tipo de contactos de tiempos mucho ms posteriores todava, estas situaciones constituan en primer lugar un problema cognitivo. Cuando los seres vivientes no pertenecientes al grupo propio no eran vistos de antemano como monstruos ininteligibles, entonces haba que aclarar si ellos o sus huellas eran realmente de naturaleza humana. De acuerdo con las clasificaciones muchas veces testimoniadas a lo largo de la historia de tales contactos, poda tratarse aqu tanto de seres vivos infrahumanos, por ejemplo, de una variedad de animales especiales, como tambin de seres suprahumanos, tales como espritus, demonios o dioses. El paso decisivo en esta reflexin consista siempre en ver a otros seres humanos como otros. Es decir, precisamente a pesar de las diferencias patentes a primera vista y a pesar de muchas otras, que emergen slo con la observacin detenida y que pueden referirse a cualquier esfera de la vida, siempre se trata de reconocer a los seres completamente diferentes como iguales. Exactamente este es el lugar de la pregunta antropolgica de la que aqu se trata: la pregunta por la igualdad en la diversidad y de la diversidad en la igualdad. Abundando un poco, este problema de identidad y diferencia humana tambin podra expresarse as: es la pregunta por los aspectos singulares y por la totalidad de los fenmenos humanos afectados por esta relacin, que implica tanto la alteridad experimentada como lo propio que le es familiar a uno; es la pregunta por condiciones de posibilidad y lmites, por causas y significado de esta alteridad, por sus

Vase Sahlins 1977:13 y ss. y Clastres 1981. Lvi-Strauss, 1964. Por cierto que dos generaciones antes, su compatriota Emile Durkheim (1968) haba quedado fascinado por las clasificaciones de parentesco y reglas matrimoniales de los aborgenes australianos que hasta el da de hoy suelen ser tildados despectivamente de primitivos; pero es comprensible que una civilizacin como la europea, que se estaba expandiendo ante todo con base en la violencia pura, siempre diriga su atencin a la tecnologa de los pueblos por conquistar, por vencer y por volver tributarios. Sin embargo, los reportes etnogrficos de todos los tiempos han enfatizado especialmente en su comparacin con la situacin europea moderna la franca abundancia de concepciones y rituales religiosos y cosmolgicos de las llamadas sociedades tradicionales, aun cuando stas siempre parecan quedar rezagadas con respecto a filosofas y teologas basadas en textos escritos.

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formas y sus transformaciones, lo que implica a su vez la La mencin de este tipo de relacin conduce a otra pregunta por su futuro y su sentido. Finalmente es tam- forma de contacto entre sociedades conformadas de modo bin siempre la pregunta por la posibilidad de la inteligibi- distinto, que en la historia de la humanidad se dio ms lidad y de la comunicabilidad de la alteridad y por los cri- tarde an. Bajo ciertas condiciones, determinados tipos de terios para la accin que deben ser derivados de ella. organismos sociales, a saber, civilizaciones organizadas de Una forma del contacto cultural como lugar de la pre- modo estatal, parecen rendirse casi de modo obligado al gunta antropolgica que se da en trminos cronolgicos y impulso hacia la expansin absoluta. Esta persigue la made historia civilizatoria mucho ms tarde, es el viaje.6 De- yora de las veces una combinacin de intereses territojado de lado nuestro propio siglo, parece que en todos los riales, demogrficos, econmicos, religiosos y militares, y tiempos al menos en lo que se refiere a Europa han sido est encaminada hacia el aumento de prestigio de la solos guerreros y los comerciantes quienes han provisto los ciedad en cuestin, ante s misma o ante las deidades, y mayores contingentes de viajeros, pero tambin hay que re- lleva a la incorporacin ms o menos violenta de otros cordar a los exploradores y los mensajeros, los peregrinos y grupos humanos. As, los imperios que se forman de esta los misioneros, los refugiados y los marineros; de modo ms manera institucionalizan un contacto cultural, pero ste es bien marginal y slo en la poca moderna de Europa se por principio asimtrico. Sin embrago, hasta ahora siemagregan a ellos los aventureros y los artistas, los estudiosas y pre ha habido un momento en el correr del tiempo en el los trabajadores migrantes. Estos viajeros proporcionaban cual se ha revelado la fragilidad por principio de una inteen las regiones que atravesaban y en los pueblos donde per- gracin realizada sobre la base de una comunidad slo afirmanecan, toda clase de impresiones sobre las culturas de las mada o exigida. Porque siendo normalmente ms esque provenan. Esto suceda ya a travs de su idioma ex- quema doctrinal que realidad poltica, esta base usualtrao, sus ropas y armas, sus costumbres alimenticias y ritos mente no es capaz de disolver las tensiones de las religiosos, sus joyas y en dado caso su mercadera, sus relatos confrontaciones socioculturales que resultan de la siempre y sus respuestas a preguntas asombradas. De regreso a sus intentada supresin de tradiciones econmicas, polticas y lugares de origen, eran entonces sus relatos y los objetos cosmolgicas. El conquistador y el lugarteniente, el rehn trados consigo aparte de mercancas principalmente tro- y el recolector de tributo, el colono y el soldado de las feos de toda clase los que daban noticia a los que se haban tropas de ocupacin, los inspectores y los funcionarios de quedado en casa, de mundos extraos, a menudo tan des- las instituciones necesarias para el aseguramiento de la heconocidos como inesperados. Por cierto, llamar al viaje una gemona se convierten en las figuras determinantes de esta forma de contacto entre sociedades y civilizaciones implica forma del contacto cultural. Los reinos de los sumerios y que siempre viajeros concretos son los medios de este con- de los babilonios, de los asirios y de los persas, de los tacto, por lo que estos encuentros entre culturas y as todos chinos y de los egipcios, de los romanos y de los aztecas los encuentros entre culturas y sus testimonios siempre pertenecen a los ejemplos tempranos ms conocidos de slo difcilmente pueden ser separados de caractersticas de tales imperios; pero a pesar de sus extensiones enormes y personalidad y de circunstancias de vida casuales de cada de su esplendor, la importancia de todos ellos no super el uno de los viajeros. carcter regional. Durante el siglo pasado, sucedi por priEl viaje como forma, como marco del encuentro entre mera vez que un tipo determinado de sociedad humana, a culturas, implica tambin siempre la posibilidad del acos- saber, la sociedad industrial europea, se extendi en pocas tumbramiento a lo que primero resulta completamente generaciones sobre todo el globo terrqueo. As, sta inici desacostumbrado y de la aceptacin de lo que hasta en- una relacin directa, casi siempre impuesta con todos los tonces era desconocido; incluso puede darse el caso de dems pueblos y en este marco incluso puso en contacto a estar finalmente extraado ante lo que alguna vez haba muchas culturas no europeas, que hasta entonces no hasido familiar. Empero, a causa de que tantos viajes tienen ban tenido conexin entre s. Con esto se inici una un objetivo claramente definido, no puede ocasionar sor- nueva era de contacto cultural de intensidad, multiplipresa que la experiencia del hecho del encuentro a veces se cidad y complejidad hasta entonces desconocidas, uno de desvanece en la conciencia del viajero, mientras que esa cuyos resultados fue la aparicin de una forma especial de sorpresa es experimentada de modo ms intenso por quie- la pregunta antropolgica, a saber: las ciencias antropolnes slo tienen acceso a otras formas de convivencia hu- gicas. Como en todas las formas de plantear la pregunta antropolgica, su categora central era la de alteridad. mana a travs de la narracin de aquel.
6 Acerca de este tema vanse dos trabajos previos: Krotz, 1986 o en un cuaderno monogrfico sobre El Occidente y lo otro); 1991.

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Alteridad: experiencia y categora La pregunta antropolgica de que se habla aqu no existe por s sola. Ms bien tiene que ser formulada. Tambin por eso ella no existe de modo abstracto sino depende siempre tambin del o de los encuentros concretos de los que nace y de las configuraciones culturales e histricas siempre nicas, de las cuales estos encuentros son, a su vez, partes integrantes. Tambin podra decirse que la pregunta antropolgica es el intento de explicitar el contacto cultural, de volverlo consciente, de reflexionar sobre l, de resolverlo simblicamente. Pero esta manera de expresarlo tiene valor slo cuando puede evitarse el peligro de una doble reduccin. Por un lado, esto no se refiere a la elevacin al concepto, tan para el racionalismo occidental que, dicho sea de paso, constituye slo una entre muchas formas de tal reflexin (por ejemplo, al lado del ritual, de la imagen de la poesa y del mito). Por el otro lado, una comunidad no siempre y no slo se expresa a travs de sus discursos, por lo que tambin en sus instituciones, patrones de conducta, formas comunicacionales y creaciones estticas se puede encontrar, por as decirlo, de modo materializado tal reflexin. Pero en la medida en que sea posible de algn modo un enunciado general sobre los contactos culturales al menos en el rea cultural occidental, ste consiste en la demostracin de que la pregunta antropolgica a tratar aqu tiene su momento decisivo en la categora de la alteridad. Esta alteridad u otredad no es sinnimo de una simple y sencilla diferenciacin. O sea, no se trata de la constatacin de que todo ser humano es un individuo nico y que siempre se pueden encontrar algunas diferencias en comparacin con cualquier otro ser humano (dicho sea de paso que la misma constatacin de diferencias pasajeras o invariantes de naturaleza fsica , psquica y social depende ampliamente de la cultura a la que pertenece el observador). Alteridad significa aqu un tipo particular de diferenciacin. Tiene que ver con la experiencia de lo extrao. Esta sensacin puede referirse a paisajes y clima, plantas y animales, formas y colores, olores y sonidos. Pero slo la confrontacin con las hasta entonces desconocidas singularidades de otro grupo humano lengua, costumbres cotidianas, fiestas, ceremonias religiosas o lo que sea proporciona la experiencia de lo ajeno, de lo extrao propiamente dicho; de all luego tambin los elementos no humanos reciben su calidad caracters7

ticamente extraa. El cazador paleoltico reconoce enseguida al extrao; el viajero medieval se sabe constantemente en el extranjero y a su regreso permite participar a otros de l mediante su narracin; conquistadores, lugartenientes y tropas de ocupacin ligan penosa y violentamente pueblos mutuamente extraos en una unidad renitente. Pero la experiencia del extranjero no es posible sin el extraamiento de la siempre previa patria-matria7, que se recuerda justamente estando en el extranjero. Por ello, desde el comienzo el pas extranjero se encuentra cargado de tensin inquietante: extrao es el extranjero, son los extranjeros primero siempre. Pero esto no tiene que quedar as, la nostalgia es al menos en la modernidad europea, poca que proporciona la perspectiva en cuyos trminos aqu se habla algo tan difundido como el anhelo por lo lejano; el rechazo angustiado se encuentra tan testimoniado como la partida colmada de ansia e incluso el xodo definitivo. Alteridad no es pues, cualquier clase de lo extrao y ajeno, y esto es as porque no se refiere de modo general y mucho menos abstracto a algo diferente, sino siempre a otros. Se dirige hacia aquellos seres vivientes que nunca quedan tan extraos como todava lo quedan el animal ms domesticado y la deidad vuelta familiar en la experiencia mstica. Se dirige hacia aquellos que le parecen tan similares al ser propio que toda diversidad observable puede ser comparada con lo acostumbrado, y que sin embargo son tan distintos que la comparacin se vuelve reto terico y prctico. En esto, tanto la historicidad de la existencia del ser humano individual como de las sociedades abre la dimensin del tiempo, a menudo slo captada de modo poco claro y que se hace ms visible en el caso del viajero: cuando repite su viaje, entonces frecuentemente llega a la conclusin de que el extranjero ha cambiado; adems puede ser ms fcil para l que para quienes se quedaron en casa percibir su propio tiempo de vida como transcurriendo. Alteridad, pues, capta el fenmeno de lo humano de un modo especial. Nacida del contacto cultural y permanentemente referida a l y remitiendo a l, constituye una aproximacin completamente diferentes de todos los dems intentos de captar y de comprender el fenmeno humano. Es la categora central de una pregunta antropolgica especfica8. Contemplemos brevemente algunas de las caractersticas ms importantes de esta categora, al mismo tiempo, si es lcito decirlo as, total y dinmica.

Se usa aqu este compuesto para aproximarse al significado del trmino alemn Heimat que tiene importantes connotaciones en el habla popular, el romanticismo y la filosofa de Bloch, por ejemplo, y que supera lo que usualmente suele estar contenido en la palabra patria. Este ltimo puede complementarse mediante el significado de matria elaborado por L. Gonzlez (1978) que se refiere a los aspectos menos marciales del terruo y de la patria chica. Podra decirse tambin, que es la perspectiva especfica que elabora la antropologa como disciplina cientfica (independientemente de formas pre y extracientficas) acerca de los fenmenos sociales; sta la distingue de las dems ciencias sociales que se diferencian unas de las otras, como es bien sabido, no por tratar fenmenos empricos diferentes, sino por tener maneras diferentes de enfocar estos fenmenos empricos.

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Un ser humano reconocido en el sentido descrito como al conjunto de los fenmenos socioculturales, el cual comotro no es considerado con respecto a sus particularidades prende a ambas culturas. altamente individuales y mucho menos con respecto a sus A pesar de que el hablar de los unos y los otros puede propiedades naturales como tal, sino como miembro de inducir a un modo esttico de ver las cosas (que se ha una sociedad, como portador de una cultura, como here- condensado en los estereotipos que se pueden encontrar dero de una tradicin, como representante de una colecti- en todo el mundo acerca de los pueblos vecinos respecvidad, como nudo de una estructura comunicativa de larga tivos y hacia el cual parece tender desde hace mucho la duracin, como iniciado en un universo simblico, como lgica cognitiva occidental), la categora de la alteridad introducido a una forma de vida diferente de otras todo introduce por principio el proceso real de la historia huesto significa tambin, como resultado y creador partcipe de mana. Pues, con el correr del tiempo se modifica el ser un proceso histrico especifico, nico e irrepetible. En otro observado y experimentado de los otros; despus esto no se trata de una sencilla suma de un ser humano y su de un cierto tiempo de recorrer el extranjero o de estada cultura o de una cultura y sus seres humanos. Al divisar a en l, la patria-matria ha cambiado y el regreso se conotro ser humano, al producto material, institucional o es- vierte en un nuevo inicio bajo condiciones modificadas; piritual de una cultura o de un individuo-en-sociedad, la relacin entre los conquistadores y los pueblos domisiempre entra al campo de visin en conjunto de la otra cul- nados se transforma en complejos procesos de aculturatura y cada elemento particular es contemplado dentro de cin e innovacin as como de resistencia. La valoracin esta totalidad cultural lo que no quiere decir que se trate de los otros y la disposicin de afectiva hacia ellos igualde algo integrado sin tensiones y, al mismo tiempo, con- mente acusan tales transformaciones, por ms que stas, cebido como su parte integrante, elemento constitutivo y fuera de determinados momentos de crisis, no suelen expresin. ser muy visibles. Contemplar el fenmeno humano de esta manera en La alteridad tiene un alto precio: no es posible sin etnoel marco de otras identidades colectivas, empero, no sig- centrismo. Etnocentrismo es la condicin humana de la nifica verlo separado del mundo restante; al contrario, alteridad (Lewis, 1976:13) y tan slo l posibilita el coneste procedimiento implica remitirse siempre a la perte- tacto cultural, la pregunta antropolgica. Es la manera y la nencia grupal propia. De este modo se refuerza y se enri- condicin de posibilidad de poder aprehender al otro quece la categora de la alteridad a travs de su mismo como otro propiamente y en el sentido descrito. Entre el uso. As, para el observador, para el viajero, incluso para grupo propio y el grupo extranjero existe, pues, una relael lugarteniente, las situaciones del contacto cultural cin semejante a la que hay entre lo conocido y lo descopueden convertirse en lugar para la ampliacin y profun- nocido en el acto cognitivo, donde lo ltimo es accesible dizacin del conocimiento sobre s mismo y su pa- casi siempre slo a partir de lo primero. Ahora, es interetria-matria, ms precisamente, sobre s mismo como sante ver cmo el contacto cultural igualmente puede reparte de su patria-matria y sobre su patria-matria como forzar y menguar el etnocentrismo; en esto, grado de disresultado de la actuacin humana, o sea, siempre tambin tancia y de cercana, importancia de las diferencias y de los de su propia actuacin. aspectos considerados centrales juegan un papel, al igual Mirando ms de cerca, esta bipolaridad de grupo pro- que disposiciones histricamente prefiguradas hacia enpio y grupo extranjero que constantemente es incluida en capsulamiento o asimilacin. La modernidad occidental la perspectiva, se revela como tripolaridad en caso de que muestra que en el interior de una sociedad se encuentran esta formulacin no evoque la imagen equivocada de una con respecto a todo esto bastantes tensiones recurdese base comn de un ser humano abstracto, que slo se ma- slo la fascinacin y el pavor que siempre provocaron los nifiesta en las dos formas culturales diferentes, que mera- pueblos y las culturas orientales en Europa o la imagen mente aparece en las situaciones de contacto cultural; se ampliamente difundida de los indios norteamericanos, tratara de una representacin que tendra mucho en co- que en todas partes inspiraban miedo por su carcter guemn con determinada idea sobre la relacin entre sus- rrero supuestamente innato y que al mismo tiempo suscitancia y accidentes. Lo que tienen en comn observadores taban admiracin a causa de su inocencia presuntamente y observados, cultura familiar y cultura extranjera no se natural. encuentra, pues en la base o encima de las culturas, Finalmente, en esta presentacin de la categora altesino en ellas mismas y en su interjuego. De ah que en vez ridad hay que volver a recordar que los contactos cultude hablar de bi y tripolaridad, sea ms conveniente el con- rales nunca se dan en el espacio vaco, o sea, que no cepto de una pertenencia dinmico dialctica que remite pueden aislarse de la dinmica de la historia universal de

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los pueblos que comprende. Lo que aparece poco en el caso del cazador paleoltico, porque por la densidad demogrfica relativamente reducida, las reas de caza y recoleccin podan ser ampliadas casi siempre en varias direcciones, se hace patente en el caso del viajero y ms an en el del tipo imperial de organizacin social: los contactos culturales parecen haber sido casi siempre un producto colateral de otros procesos, que predisponan la configuracin y la utilizacin de la categora alteridad y que en dado caso trataban de aprovecharse de su uso. Cruzadas y comercio con productos de lujo provenientes de lejos, emigracin y prestigio nacional, bsqueda de materias primas

y misin, investigacin en historia natural y aseguramiento militar de conquistas realizadas y planeadas, no deben ser vistas , pues, como un marco de condiciones exterior a los contactos de Europa con el resto del mundo, sino como elementos de carcter constitutivo de stos. Como tales llegaron a formar parte integrante de las formulaciones concretas de la pregunta antropolgica y, de modo peculiar, de las ciencias antropolgicas nacientes, al igual que los modelos de reflexin y las estructuras comunicativas en cada caso existentes.

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