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Fondements
par
Georges BOULON
Professeur des Universits
Laboratoire de Physico-Chimie des Matriaux Luminescents
Universit Claude Bernard Lyon 1
Unit Mixte de Recherche CNRS 5620
1.
1.1
1.2
Contexte .....................................................................................................
Pompage optique des cristaux et des verres dops par des ions actifs ......
Quelques grands projets de laser ltat solide.......................................
2.
3.
4.
4.1
4.2
4.3
4.4
5
5
5
6
5.
8
8
8
9
10
11
5.1
5.2
5.3
5.4
5.5
AF 3 275 2
6.
6.1
6.2
6.3
6.4
6.5
11
12
12
13
15
16
7.
Conclusion .................................................................................................
16
17
et article sur la physique du laser est lun des six articles relatif la prsentation gnrale des sources laser ltat solide qui inclut en outre la luminescence cristalline applique aux sources lasers, les cristaux et loptique non
linaire, et la gnration des impulsions laser dabord jusqu la picoseconde
puis jusquaux ultra-brves lchelle de la femtoseconde. Il a pour objectif de
situer le thme des sources laser ltat solide et de dcrire les principaux paramtres physiques, essentiellement optiques, ncessaires une bonne comprhension de leur fonctionnement.
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Techniques de lIngnieur
AF 3 275 1
1. Contexte
Nota : les rfrences [1] [12] sont relatives la bibliographie gnrale des ouvrages et
articles sur le sujet des matriaux laser.
AF 3 275 2
(0)
Un peu dhistoire
Avec lavnement de la premire source laser, mise au point par
Theodore Maiman, en juin 1960, aux Laboratoires de la Compagnie Hughes Malibu en Californie, compose principalement
dun cristal de rubis mettant dans le rouge 694,3 nm, une
nouvelle re de loptique est apparue. Le mot LASER avait t
cr prcdemment par Gordon Gould partir des initiales de
Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation .
Essentiellement, cest une amplification de lumire, appartenant
donc au domaine spectral de loptique caractris par les longueurs donde allant du proche ultraviolet (UV) en passant par le
visible jusquau proche infrarouge (IR), par un mcanisme
dmission stimule, appele aussi mission induite. Cette
mission stimule, avait t introduite en 1916 par Albert
Einstein en la distinguant de lmission spontane, dans
laquelle nous sommes plongs, celle en fait de notre univers
naturel et des sources dclairage habituelles. Entre ces deux
dates, un ingnieur russe Valentin Fabrikant proposait dans sa
thse en 1939 de construire un amplificateur optique et, en 1959,
rendit public un brevet sur les sources lasers qui datait de 1951.
En 1953, Charles Townes, lUniversit Columbia, montra quil
tait possible dutiliser lmission stimule pour produire des
oscillations dans lammoniaque NH3 non pas dans le visible
mais dans le domaine spectral des microondes, donc aux trs
grandes longueurs donde. Il donna le nom de MASER cet
amplificateur, M pour microwave dans Microwave Amplification by the Stimulated Emission of Radiation . Puis Gordon
Gould en 1957, Charles Townes et Arthur Schallow en 1958 proposrent de fabriquer un maser optique qui fut logiquement
nomm LASER. En ralit, on sattendait lpoque russir
rapidement produire ce rayon laser non pas avec le rubis,
cristal dalumine Al2O3 dop par des ions chrome Cr3+ en substitution des ions Al3+, mais plutt avec des gaz tels que le
mlange He-Ne qui donnrent eux-aussi leffet laser six mois
plus tard, dans le rouge 632,8 nm. Dans les quatre annes qui
suivirent, pratiquement tous les milieux amplificateurs taient
dcouverts, Ar, Kr, CO2, par Patel en 1964, CO, N2, puis les
excimres par Basov en 1971 pour les gaz. Les colorants ont t
dcouverts par Sorokin en 1966 pomps dabord par un laser
azote puis beaucoup plus efficacement par un YAG : Nd3+.
Une boule cristalline de YAG : Nd3+ sortie du creuset dun four de
croissance du type Czochralski comme celui de la figure 1 du chapitre AF 3 276, a t photographie (figure 1). Les barreaux ou les plaquettes sont ensuite taills dans cette boule comme le montre la
photographie (figure 2). Ce cristal a aussi t dop par lerbium Er3+,
le thulium Tm3+, lholmium Ho3+ et rcemment lytterbium Yb3+ ou
co-dop par lion de transition chrome Cr3+ et les terres rares Tm3+
ou Ho3+, ou encore dop par ltat doxydation ttravalent du
chrome, Cr4+ par son applicabilit aux absorbants saturables.
la fin des annes 1980 cest le saphir dop titane Ti3+ qui a
apport laccord en frquence dans le rouge et le proche IR,
domaine o les colorants sont inefficaces. la mme poque, nous
avons vu merger les fibres dopes Er3+ pour les amplificateurs
optiques 1 550 nm (1,55 m) en concidence avec la transmission
des fibres optiques de silice remplaant rapidement les rgnrateurs lectroniques base de semiconducteurs des lignes transatlantiques, dont les signaux initialement rgnrs tous les 60 km le
sont maintenant tous les 200 km. Ces dernires annes, ce sont
divers cristaux dops chrome qui ont t mis sur le march : parmi
les cristaux dops Cr4+, la forstrite Mg2SiO4, est utilise depuis
quelques annes et parmi ceux dops Cr3+ ce sont les fluorures
LiCAF et LiSAF. Leurs larges bandes dmission permettent la cration dimpulsions infrieures 100 fs (1 fs = 1015 s). Une autre
famille prometteuse merge, celle des chalcognures, comme les
slniures ZnSe dops chrome Cr2+ mettant dans le proche IR entre
2 000 nm (2 m) et 3 000 nm (3 m).
Actuellement, le march des ventes de lasers diffrents de celui
des diodes lasers concerne pour environ 90 % lusinage des matriaux ainsi que les applications mdicales. Si le laser CO2 reprsente
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Figure 1 Boule dun monocristal de grenat YAG dop par lion Nd3+
dans laquelle seront extraits les barreaux et les plaquettes laser
2. Principaux lments
dune source laser
Lamplification attendue avec ces sources est possible en
jouant sur les variations lectroniques de population des
niveaux dnergie qui caractrisent les atomes mis en jeu entre
le niveau fondamental et les niveaux excits aprs laction du
pompage optique, notion introduite en 1951 par Alfred Kastler,
alors professeur la Facult des sciences de Paris.
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AF 3 275 3
Il convient de connatre a priori les diagrammes de niveaux dnergie des ions actifs que lon rencontre dans les trois tats de la
matire : He-Ne, Ar, Kr, CO2, CO, excimres dans les gaz, colorant
organique dans les liquides et ions de terres rares ou ions de transition luminescents dans les solides. Le point cl pour russir lopration est dinverser les populations lectroniques entre le niveau
dnergie metteur et le niveau final de la transition optique. Il sagit
en fait de diminuer limportance de labsorption des atomes par rapport lmission stimule quils sont susceptibles de produire.
Comme dans toutes les sources, ce sont, en fait, des trains donde
qui sont mis mais la diffrence des sources de lumire dclairage dlivrant des trains donde dmission spontane dans toutes
les directions sans relation ni damplitude, ni de phase entre eux, les
lasers mettent des trains dondes dmission stimule dits cohrents dont les interfrences sont essentiellement constructives dans
une seule direction. Il est facile de comprendre que la russite de
cette opration damplification dpend des paramtres spectroscopiques et thermiques qui caractrisent le milieu actif mais il dpend
aussi beaucoup de la nature de la source excitatrice, ou plutt de la
source de pompage, et de ses limites en puissance. Le pompage
optique est fournisseur de photons qui entrent en collision avec les
lectrons des couches actives des colorants dans les liquides ou des
ions luminescents insrs dans les solides. Le pompage lectrique,
quant--lui, est mis en uvre par tablissement dune diffrence de
potentiel dans un gaz provoquant des collisions entre atomes et
molcules ou entre lectrons et des ions mais aussi dans les solides
semiconducteurs comme AsGa ou AlAsGa entranant les recombinaisons dlectrons et de trous entre une bande de conduction et
une bande de valence.
Il est aussi assez intuitif dimaginer que lamplification obtenue
dpend de la longueur du milieu actif et comme celle-ci est videmment limite soit par le tube capillaire contenant un gaz, soit par la
cuvette contenant un liquide colorant ou encore plus par la longueur
du barreau monocristallin ou vitreux dun solide, il fallait trouver le
procd qui permette de mettre profit pleinement ses proprits
amplificatrices. Les allers et retours dune onde introduite dans une
cavit rsonnante optique du type Fabry-Prot peuvent aisment
rpondre cette question. Pour commencer, on a donc dispos
deux miroirs, lun totalement rflchissant, lautre semirflchissant laissant chapper une partie de lmission laser tout en
injectant lautre partie dans le milieu dont les atomes excits produisent nouveau lmission stimule. Si bien que la longueur de la
cavit amplificatrice peut tre utilise plusieurs fois uniquement
grce aux rflexions sur les deux miroirs. On met ainsi profit ltablissement dun systme dondes stationnaires dans cette cavit
rsonnante. La condition de rsonance est alors bien tablie en physique des vibrations lorsque la longueur entre les deux miroirs est
gale un nombre entier de demi-longueurs donde et lmission
stimule atteint son rendement maximal. On connat des systmes
physiques dont le comportement est identique la rsonance pour
des frquences compltement diffrentes : corde vibrante, circuit
lectrique RLC, systme masse-ressort-amortisseur en mcanique,
rsonateur de Helmholtz en acoustique.
Lmission laser pourra ainsi tre trs intense dans la direction
impose par les deux miroirs. La slectivit frquentielle de la cavit
rsonnante ajoute la nature de lmission stimule apportent une
finesse spectrale bien connue aux rayons lasers qui de ce fait mettent des trains donde caractrise par une grande longueur de cohrence sous la forme de fils de lumire. Cest la longueur moyenne de
ces trains donde qui correspond la longueur de cohrence de la
source. Un laser met bien sr des trains donde de longueur beaucoup plus grande, du centimtre des kilomtres, que celle des sources dclairage habituelles, limites une fraction de millimtre.
Nous venons dintroduire les trois principales proprits des
sources laser : forte intensit, finesse spectrale leve et directivit
du faisceau qui se manifeste avec le plus dvidence lobservation
directe, le laser apparaissant comme un fil lumineux trs fin par un
effet de collimation lev.
Nous allons maintenant analyser en dtail les lments de base
essentiels la matrise de ces sources lasers.
AF 3 275 4
3. Transitions dabsorption
et dmission des centres
actifs
On reprsente le diagramme des niveaux dnergie de lion actif
selon le schma de la figure 3. Les transitions spectrales observes
dans le spectre dmission sont dessines par des flches verticales
descendantes. La longueur donde en nanomtres de londe lumineuse ( = c/ ) et le nombre donde = 1/ sont associs au photon
dnergie h par :
h = hc/ = hc
avec
frquence,
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1. Dans linfrarouge lointain ( > 25 m), seuls les niveaux de rotation Er sont excits. Le spectre dabsorption apparat sous la forme
de raies qui se resserrent autour de la tte de bande : cest le spectre
de rotation pur.
E3
En
E2
E1
Emission
Absorption
Niveaux
rotation
Niveau vibration
Niveaux
rotation
Niveau vibration
Niveaux
rotation
Niveaux
rotation
Niveau
vibration
Niveaux
rotation
Niveau
vibration
Niveaux
rotation
Niveau fondamental
lectronique
E2 E1
-----------------n2
kT
------ = e
n1
-----------------n 2e
kT
-----e- = e
avec n 1e + n 2e = N
n1
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AF 3 275 5
Niveau
excit
n2
E2
n2
n1 = e
Niveau
fondamental
E2 E1
kT
E1
n1
n
a centre 2 niveaux
Pompage
Pompage
E3
Pompage
E4
Dsexcitation rapide
E3
E2
Emission
Transition laser
E2
E1
quilibre thermique en
labsence de pompage
Transition laser
Pompage normal n
Dsexcitation rapide
E1
b centre 3 niveaux
c centre 4 niveaux
Figure 5 Exemples des variations de populations des niveaux dnergie des systmes 2, 3 et 4 niveaux
1
e h /kT
- et n 2e = N --------------------------= N --------------------------1 + e h /kT
1 + e h /kT
e h /kT 1 = N th h
= N --------------------------------2kT
e h /kT + 1
Centres 4 niveaux
Centres 3 niveaux
Le pompage seffectue sur un troisime niveau suprieur celui
de la transition. Ce modle fut propos par Bloembergen aux USA,
Basov et Prokhorov en URSS vers 1955, en utilisant les travaux raliss par A. Kastler vers les annes 1950. Voici schmatiquement les
tapes recherches partir de la figure 5b.
AF 3 275 6
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1
On dfinit aussi le nombre donde = --- en m1 exprim ensuite plutt en cm1 par les
spectroscopistes.
Do :
E = hc
ce qui montre la relation de proportionnalit entre lnergie et le nombre donde .
Bande de
conduction
Energie (cm1)
2F(2)
39 000
7/2
2F(2)
5/2
36 000
2D(2)
2H(1)
2D(2)
2D(2)
5/2 +
33 000
9/2 +
2L
11/2
3/2
24 000
Visible
21 000
18 000
15 000
4D
7/2 +
3 000
0
5/2 +
4D
1/2 +
2K
15/2
4G
9/2 +
2K
13/2
4G
2
5/2 + G(1)7/2
2H(2)
11/2
4F
9/2
4F
4
7/2 + S3/2
4F
2
5/2 + H(2)9/2
Pompage diode-laser
Infra-rouge
6 000
4D
2D(1)
5/2
2p
1/2
2G(1)
2
4
2
9/2 + I3/2 + G11/2 + K15/2
4G
12 000
9 000
3/2 +
2p
3/2
Densit optique
27 000
Relaxation
30 000
4
2
15/2 + D7/2 + I13/2
Ultra-violet
17/2
2L
1,4
1,2
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0
700
725
750
775
800
825
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AF 3 275 7
5. Coefficients dEinstein
dabsorption, dmission
spontane et dmission
stimule (ou induite)
Laction rciproque dune onde lectromagntique et dun systme atomique caractris par ses niveaux dnergie discrets peut
tre traite par les processus dabsorption, dmission spontane et
dmission induite. Einstein a dfini ces diffrents mcanismes par
des coefficients traduisant les probabilits de chacun.
B12
Lintensit du faisceau excitateur est ainsi rduite lors de la traverse de lenceinte contenant les atomes. Cette absorption dpeuple
le fondamental (1) au profit du niveau excit (2).
En physique classique, la loi de Beer-Lambert, valable pour les
faisceaux de faible intensit sexprime de la manire suivante : la
variation de lintensit dI (x) lors de la traverse dans la direction 0x,
la distance x de 0, est proportionnelle, la fois lpaisseur dx de
la tranche traverse et lintensit incidente I (x) :
dI (x) = ( ) I (x) dx
ce qui donne la loi exponentielle bien connue :
I ( x ) = e ( )x
AF 3 275 8
1
A 21 = --- en s 1
1
= ------------ t i dans laquelle ti est la dure relative lion ti.
N(0) i = 1
On la reprsente plutt sous la forme mathmatique dun
moment dordre 1 de lintensit de fluorescence :
I ( t )t dt
= --------------------
I ( t ) dt
I ( t ) dt
= ------------------I(0)
On sait mesurer les dures de vie des niveaux lectroniques
avec des sources excitatrices dlivrant des impulsions de constantes
de temps infrieures celles que lon veut connatre aprs pompage
sur les niveaux dnergie tudis. On utilise maintenant presque
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A ej
= --------------
dN
dN
----------1 + ----------2 = 0
dt
dt
Aej
j
dN
----------2 = 0
dt
B 12 ( )N 1 A 21 N 2 = 0
soit
B 12 ( )
N2
------- = -------------------A 21
N1
dou :
(0)
Ions luminescents
et configuration lectronique
Al2O3
Cr3+
3d3
YAG
Nd3+
4f3
4F
Verre de silicate
Nd3+
4f 3
4F 3
YAG
Ce3+
4f1
5d
Niveaux excits
E
3
--2
--2
(nm)
Dure de vie
des niveaux excits
4 A2
694,3
3 ms
4 I 11
1 064
230 s
4 I 11
1 061
300 s
20 ns
Transitions
2E
4F
4F
3
--2
3
--2
-----2
-----2
5d niveaux 2F7/2
et 2F5/2
de la configuration 4f1
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AF 3 275 9
( ) = ( 8h 3 /c 3 ) ( 1/e h /kT 1 ) en J s m 3
B 12
N
8h 3
1
- ----------------------------------2- = -------- = ----------------N1
A 21
c3
( e h /kT 1 )
Mais daprs le principe de Boltzmann, ce rapport devrait scrire :
N
------2- = e h /kT
N1
de
transitions
dN 2
spontane ---------- = A 21 N 2 ;
dt
par
mission
dN
taux de transitions par mission stimule ----------2 = B ( )N 2 .
dt
Lmission spontane est mise par trains dondes incohrents dans toutes les directions alors que lmission stimule se
produit dans la direction du faisceau incident et daprs les relations prcdentes londe stimule est cohrente avec celle du
rayonnement stimulant. Il y a interfrence constructive entre les
2 ondes augmentant ainsi lamplitude de londe rsultante. La
prdominance de lmission stimule sur lmission spontane
devient notable au-dessus du seuil dinversion de population lorsque le milieu est amplificateur. Sinon le milieu reste absorbant.
dN
----------2 = B 21 ( )N 2
dt
avec
B21
Lquilibre du niveau excit atteint en rgime permanent, cest-dire en rgime stationnaire, scrit maintenant :
B 12 ( )N 1 B 21 ( )N 2 A 21 N 2 = 0
N
A 21 = B 12 ------1- B 21 ( )
N
2
hv
+ ------A 21 = B 12 e KT B 21 ( )
Si T , ( ) et
h
+ -----e kT
Donc B 12 B 21
On en dduit :
A 21
8h 3
8h
-------- = ----------------- = ---------B
c3
3
et
B 12 = B 21
AF 3 275 10
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4 niveaux
a ()cm--1
0,4
0,3
a () = o ()
4
3
Laser
A32
2
--1
1 2 000 cm
w14
1 w
14
A32
0,2
Seuil 0,1
Seuil
0
thorique
4 p () intensit de
la source pompage
0,1
0,2
3 niveaux
3
2
Laser
A21
w13 -- A
21
a () = o () w
13 + A21
w13
exp
2
4 0
-------------2
( )
2 ln 2
F ( 0 ) = -------- ---------
0
ln 2 ---------------
0
1/2
1
F ( ) = -------- ---------------------------------------------2 2
-------- + ( ) 2
0
2
( 0 ) = [ 02 /8 n* 2 ] ( N 1 N 2 )F ( 0 )
I0(x) = I0(0) e ()x dcrot selon une exponentielle. On retrouve
la loi dabsorption de Beer-Lambert ;
par contre, si N1 < N2, ( 0) < 0, on dfinit alors le coefficient
damplification :
a( 0 ) =
I0(x) = I0
tion.
(0)e+a()x
( 0 ) absorption = ( 0 )/ ( N 1 N 2 ) = [ 02 /8 n* 2 ]F ( 0 )
Section efficace dmission stimule
( 0 ) stimule = a ( 0 )/ ( N 1 N 2 ) = [ 02 /8 n* 2 ]F ( 0 )
Dans le chapitre suivant [AF 3 276], on trouvera quelques exemples de sections efficaces dabsorption et dmission stimule. Les
lasristes ont pris lhabitude de retenir quelques valeurs de cristaux trs utiliss titre de rfrences, comme celles des cristaux
suivants :
YAG : 1 atome % Nd3+
absorption : 12 cm1 808,2 nm
YAG : 5,5 atome % Yb3+
absorption : 5,1 cm1 941 nm
mission : 2,1 1020 cm2 laser = 1 030 nm
Al2O3 : 0,09 poids % Ti3+
absorption : 2,2 cm1 (E//axe optique) 532 nm
2
F ( 0 ) = ----------
n* 2 ] ( N
[ 02 /8
1/2
N 1 )F ( 0 )
6. Cavit rsonnante
et intensit mise
par le faisceau laser
Comme la longueur des barreaux de monocristaux ne peut pas
excder plusieurs centimtres, lamplification apporte par un seul
passage reste trop faible pour tre notable. Aussi doit-on r-injecter
le faisceau amplifi au cours dun premier passage au moyen de
miroirs constituant une cavit rsonnante optique ou rsonateur
optique. Le faisceau mergent voit alors son intensit augmenter
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AF 3 275 11
avec
G
G
la sortie, les rayons sont parallles les uns par rapport aux
autres de telle sorte que deux rayons conscutifs prsentent une diffrence de marche constante donc un dphasage constant :
= 2 /
Sous lincidence normale, un aller et retour correspond
= 2n .
Lutilisation du formalisme des amplitudes complexes est commode pour calculer lamplitude rsultante A du faisceau mergent.
Le tableau 2 indique les amplitudes complexes de chaque rayon
selon la configuration habituelle de linterfromtre Fabry-Prot dessine sur la figure 11 mais applique ici la cavit rsonnante laser.
R ( z ) = z [ 1 + ( w 02 )/ z ] z si z >> w 02 /
Rayon de la section droite du faisceau :
w ( z ) = w 0 1 + ( z/w 02 ) 2 ( /w 0 ) z si z >> w 02 /
A = a 0 t 1 t 2 G [ 1 + Gr 1 r 2 e j + G 2 r 12 r 22 e j2 + ... ]
Divergence : = w ( z )/z = /w 0
Lun des miroirs est semi-rflchissant, lautre laisse chapper le
flux laser. En fait, il existe de nombreuses configurations optiques
avec des miroirs non seulement concaves mais aussi convexes ou
plans, ou mme un rseau de diffraction utilis par son montage de
Littrow comme lment de dispersion spectrale dans la cavit
oscillatrice du colorant de la figure 10.
Cest une progression gomtrique de premier terme 1 et de raison Gr 1 r 2 e j dont le module est infrieur lunit. La somme est :
A = a 0 t 1 t 2 G [ 1/1 Gr 1 r 2 e j ]
Lintensit mergente prend la forme I = AA*, avec A* conjugu
de A, et le gain en intensit est donc :
I ( )
g = ---------- = AA*/a 02
I(0)
Pour des raisons simplificatrices, nous allons montrer les proprits de la cavit faces planes et parallles partir de linterfromtrie ondes multiples de Fabry-Prot.
On note pour chacun des miroirs M1 et M2 :
w1
w0
w2
M1, R1
rflexions :
M2, R2
Z1
Z=0
Z2
m
T 2 = ----- t 22
n
(0)
no 2
no 3
Amplitudes
a0 t1 t2 G
a0 t1 t2 r1 r2 G G
a 0 t 1 t 2 r 12 r 22 G 3 G
Phases
0 (origine)
= 2 /
Rayons (1)
Amplitudes complexes
a0 t1 t2 G
a0 t1 t2 r1 r2 G
Ge j
2
a 0 t 1 t 2 r 12 r 22 G 3
AF 3 275 12
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Ge j2
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Miroir semi-rflchissant
Miroir
96 %
Laser pompe
Laser pompe
4%
Pompage
Pompage
Laser accordable
o
L
Cuve colorant Cl
Cuve colorant
identique Cl
Miroir
Expansion du faisceau
Rseau : montage de Littrow
Raie laser
amplifie
E3
Amplificateur
Laser
E2
o
Raie laser
E2 E1 = ho
o
Pompage
L cos
L cos
E1
Figure 10 Mise en vidence du processus damplification partir du schma du montage optique de la cavit oscillatrice
et de lamplificateur dune source laser colorants
c
soit :
On trouve :
g = T 1 T 2 G/ ( 1 G R 1 R 2 ) 2 + 4G R 1 R 2 sin 2 --2-
c
= k ---------2n
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Miroir de sortie
Miroir de sortie
talon
Milieu laser
Milieu laser
d<<
0
0
(0)
(0)
a profil de raie de centre actif
0
(0)
(0)
c
2n
c
2n
(0)
c
2nd
(0)
c profil des modes du faisceau de sortie
(0)
Figure 12 Cration des modes et slection du mode principal
dans une cavit laser du type Fabry-Prot. Spectre de frquence
transmis par la cavit
mi-hauteur, on a :
pour
(0)
g
------------ = 0,5
g max
e laser monomode
cest--dire
pour
= 2k 1/2
do :
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1 G R1 R2
1/2 = ------------------------------G R1 R2
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I ()
f(t)
t
---
0,5
t
exponentielle.
Contrairement aux cas des sources de lumire habituelles qui
mettent des trains donde de faon anarchique dans toutes les
directions avec des amplitudes et des phases qui varient dune
manire alatoire, les lasers gnrent des trains donde dans une
direction dont on peut suivre lamplitude et la phase en tout point du
faisceau. On doit faire appel des proprits la fois spatiale et temporelle. Dun point de vue temporel, on doit prvoir le droulement
de la propagation de londe par rapport un point rfrence pris sur
la section droite de sortie du laser par exemple. Quant laspect spatial, il est utile pour connatre la relation entre les trains donde mis
par une section droite du faisceau laser.
Une source laser est donc cohrente parce quelle met des trains
donde dont les amplitudes et les phases sont corrles aussi bien
dans le temps que dans lespace. On dit que le laser possde une
cohrence spatiotemporelle leve que lon value par le temps de
cohrence tcoh et surtout par la longueur de cohrence coh = ctcoh.
Il est en fait possible dvaluer dune manire gnrale la longueur
de cohrence dune source et sattendre ce que cette longueur soit
trs petite, de lordre de quelques m, pour les sources dmission
spontane habituelles et, au contraire, beaucoup plus grandes pour
les sources lasers pour lesquelles elles dpassent le cm et peuvent
mme atteindre des km. La valeur numrique de cette grandeur permet dvaluer a priori la facilit avec laquelle on peut enregistrer les
phnomnes dinterfrences lchelle humaine disons centimtrique ou encore la justification du choix du laser utilis en holographie dont la longueur de cohrence doit tre de lordre de grandeur
de lobjet enregistrer en relief ou encore pour les montages de
spectroscopie transitoire 4 ondes. Cest donc un paramtre important quil faut absolument connatre.
M1 fixe
L1
(1)
Lame semi-rflchissante 50 %
M2 mobile
(2)
Source
L2
(2)
(1)
t
---
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F ( ) =
I ( ) = F ( ) F ( )
avec
F*( )
complexe conjugu de F( ),
I( )
La transition de fluorescence
F3 2
I 11 2 de lion Nd3+
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7. Conclusion
Nous avons situ le thme des sources lasers ltat solide en
constante volution depuis le dbut des annes 60. Les principaux
paramtres physiques ont t prsents avec quelques exemples de
valeurs numriques quant aux longueurs donde dmission de lUV
lIR, les largeurs spectrales des raies de fluorescence, les dures
de vie des niveaux excits mis en jeu, les sections efficaces
dabsorption et dmission stimule puis les modes de la cavit
rsonnante laser, pour enfin en dduire les longueurs de cohrence
des trains donde mis. Les 2 chapitres suivants dcriront la luminescence cristalline applique aux sources lasers contenant dabord
des ions de transition puis des ions terres rares.
Ce premier chapitre [AF 3 275] sur les fondements de la physique
des sources lasers ltat solide constitue un des lments dune
srie de 4 chapitres sur les matriaux pour loptique applications
lasers. Il est, de fait, lintroduction des trois autres, intituls
respectivement : Luminescence cristalline applique aux sources
lasers solides dopes par des ions de transition ou de terres rares
[AF 3 276], Cristaux lasers proprits non linaires [AF 3 278] et,
enfin, Gnration dimpulsions lasers de plus en plus courtes
jusqu la femtoseconde [AF 3 282].
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Rfrences bibliographiques
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