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" ,
Pr.:-:<I..: parle, !: Xjncsa: "Snuido es que >:!11 el derecho
dd t:";.d'ajo c;; el pl'i!:t:ipio de la dI.! la '/uluntad,
en 1;:1:1 epoca n:ino con en el ca mpo de I(ld cont!'a-
W; . suf:-i m.1yorc!; rcshicck.ncs".
1'110 de Imi racJi os lj,IC se uti!j;: para logr.1' ese resultado
ha consi.>tido C/I dhi poncr l inenundabilidtd los dcrechu.:!
cOll!w;rados COIl mira.; dc !)tI)h'gcr n1 trabajador.
Esta limib:cir. ll nI poder ti c disponer de sus derechos, Gue
r ibe con l"/::S pccto nI trabaj;dor, CJ de tOd3 lgica para ser cohe-
rente con ('] prupJ it o tut elar que In inspir :l .
Alonso Gard:1 l' XIH' t'.::i:l : "Las limitaciones r. la tiutonorna
privada tienen, pues, ell el plano j urdi co-la. boral un significac!o
evidente: reprcscJlln.1l el restablecimiento necesario de los su.
Pilcstos iJlidales sobrc lo" h!ly que !cvanUlr la posibilidad
dogmticn del contr:lto, e:>lo es, el principio de la igualdnd de
las P!lrtes. Porque es entonces, y nicamente entonces, cuando
pueoe exigirse el respeto mutuo de unn parte 3 las condiciones
aeept:ldas por ella misma".
"La autonoma privada encuentra el fundamento a sus limi.
taciones en la misma compos icin del orden social. en la natura-
leza de la sociedad y ele los nllorcs, donde impera una necesaria
sumisin de la voluntad autnoma a los dictmenes de los intere.
ses superiores, con::\tituti\"os de la comunidad y de su existencia,
indispensables pam poder Mdenar debidamente la r e:Jid"d so.
cial a tr .. ys tle meuios jurdico::;. Las relaciones labornles son
n'ladones que trascit':lIdcn la es fera indi vidual de nquellos que
actan como sujetos de ellas para interesar a la sociedad en
general y dett'nni na r, en no pet[ueo grado, una clara r epercu.
3in. Podramos decir que, en ese sentido, las relaciones jurdico..
laboral<'S -coutractual!1 (l no- importan al bien comn, fijan
los lmites de su vigcllcia en funcin y dependencia de un inters
de la soeieda""'.
Alcione Niedcraucr Correa expresa: "Si es verdad que la
liberlad jurdica pertenece ontolgicamente al hombre, no es
menos ciedo que el uso de eria libertad ha de ser limitado por
los intereses de otros hombn,s y de la propia organizacin social.
lOl Hottleio D. J . FERRO, Lr, rC1l .ncia lila. pruen'pcidn tl'I dtreeho del
trabajo. en la revista "Derl'cho del Trabajo", 19S0, p. 449.
,,- Manuel ALONSO GARCIII, La. au!unomia de la voluntad en d con.
tralo trabajo, Barcelona, 1958, p. 93.
PRi:-.iCII'!O DE [..,\ IURENUNCIABlLlDAD 83
Y, por otra parte, es en [a limitacin de la autonoma de la volun-
tad que se construyen 10i! pilares ms p()derosos de la garanta
de la libertad para todos los que en mt,tt,ai3 de
dependencia en la vida sucia!' Es en la limi tacin de la autono.
mia de la voluntad que el Estado encuentra el r emedio mayor
para proteger el t rabajo }', por consecuencia. la liberta y la
dignidad de su prestador"':".
En el Uruguay, Sarthoull: que la relacin autono..
miahcleronomia se imierte en el derecho del trabajo en relaci6n
nI derecho comn. En el derecho comn, la autonoma es la.
r egla y la heteronoma es la excepcin. EfI el derecho del trabajo
la regla es :::z. regl amentacin herer6noma y la excepcin el
acuerdo autnomo.
Esta neta de excepcionalidad de la aut()llomia de la voluntad
en el derecho del trabajo puede ser en un derecho positivo ms
clara que en otros. Pero, sin duda, en el orden tendencial hacia
el futuro, el principio de proteccin ser cada vez ms intenso,
y, en consecuencia, ms limitada la :lUtonoma de la voluntad.
La autonoma de la voluntad tiene limitaciones especficas,
propias del derecho del trabajo. Como es lgico, las li mitaciones
generales del derecho civil son aplicadas al derecho del trabaj o,
en tanto que la volunlad de las partes no Jluede por el contrato
de trabajo, el convenio colectivo o por el pacto del seguro priva-
do, vulnerar las buenas costumbres, las ba3es de orden pblico
del Estado o las normas prohibitivas expresas que tienden a pro-
teger situaciones de derechos especiales. Pero el derecho del tra-
bajo -aportando otro fundamento ms para el reconocimiento
de su especialidad O llutonom[H.- impone restr icciones y limita-
ciones para la defensa de valores y tiicnes jurdicos que le son
propios.
y el nrimer ejemplo que menciona es justamente la ir renun-
ciabilidad' de los derechos. La ampliacin del campo de la irre-
nuneiabilidad ms alla. de la proteccin elel orden pblico y lns
normas prohibitivas, para la defensa del trabajo higinico, del
salario suficiente, de la libertnd sindical y otros derechos esen
ciales del trabajador, es la primera restriccin especifica del
110 AJci one Nn:VERAUEn CORRE", A dd. idenei/l. no procr.,o do ttabalho,
en Ementario de J urispr udencia n9 7 del Tribnal Regional do Ttabalho da
4'- Regiiiu, Porto Alegre, 1974, p. 15.
In Helios SARTHOU, A.ptc tu, de fa autoflomi(1 de la I/oluntad en el
derecho dd trabajo, eD In revi sta "Derecho Laboral", t. XV, p. 367.
84 Los PRINCIPIOS DEL DERECHO DEL TRABAJO
derecho del trabajo a la autonoma 'de voluntad de los event uales
contratantes.
54. Pr2Sunto VICIO del consentimiento. - Las cuatro posi-
ciones que hemos r:sefiado hasta ahora, tienen, como ya lo
hemos expuest o, gr an nrinidad entre si, hastn el extremo de que
no siempre es f<lcil porque los puntos que hemos
tomsdo para car acterizarlas no son excluyentes, ni mucho menos
antagnicos, s ino, en cierto modo, complementarios. Tanto es as!'
que aut':lres imocan simultneamente \ arias de las moti
vaciones que hemos considerado como c:\racterizantes.
Por otra parte, todos ell os parten de la naturaleza propia
del derecho del trabaj o, as como de la significacin que tiene
ste para el Estado, recalcando o enfocando aspectos distintos
de una misma realidad.
En cambio, hay otro t ipo de fundamentacin que difiere
sustancialmente ele las anteriores porque no parte de la indole
de las normas ni de su importancia social, sino de la situacin de
las partes en el pl:lno psicolgico. Es la que funda la irrenun
ci.ahilid.o.d en los de consentimiento prtslmlos O reOl.les que
invali daran la r enuncia del trabajador.
A esa fundo.m{: nt:l.cin se r efi ere Al onso Go.rcia, cuando
afirma que no pocos autore!> creen que el principio de irrenun-
ciabilidad deri va de la aplicacin ni ordennmiento jur ir! ico labo-
ral la doctrina sobre los vicios del consentimiento, entendin-
dose en s u vi r tud que el trabajador que renuncia lo hace por
ignorancia o error que vi ci a aqul ti:.
De la Villa participa de esta al deci r que
se intenta encontrar el fundamento de b irrenunciabilidad dD
los derecho3, que Ins leyes laborales conceden. en la propia esencia
del derecho del trabajo como derecho protector: " . . , la prohibi-
cin de la ha de conectarse a3 nI propio hecho de la
subordinacin, estimando que en tales ci rcunstancias la renuncia
puede no ser un acto libre. Se parte de la presuncin de que el
trahajador que renuncin a los bDnefi cios legale3 acta por falta
de libertad, forzado n ello por la situacin peeminente que ocupa
el e:npleador en la vida social""', No obstante ello, debe pun-
lU Manue! ALOSSO CARd A. Dt rtcho del !ro. /l.1jo, Barcelona, 1960,
JI, 2'G8,
In Ob. ci t ., p, 25.
PRINCIPIO DE LA. mRENUNCI.\IlI LlDAD 85
tualizarse que este autor considera errneo un tratamient ...
unitario de la renuncia de los derechos laborales, entendiendo
que por lo menos, deben distinguirse tres mbitos: a) en el mar-
co del contrato de trabajo; b ) en las relaciones colectivas: e) en
el ordenami ento de la seguridad social.
Tambin alude a esta fundl'tmentacin Peretti Griva cuando
resea la evol ucin operada en el derecho italiano en ma t eria de
transacciones y rcnuncias
u
,.
El urt. 17 de la ley italiana sobre privado del 13
de de 1924 establece: "La:-; disposicione" del presente
decreto sern obscrvadas a pes.lr de cualQui er p:l.cto en contra-
rio, salvo el C.lSt) de convenciones espedalcs o de usos ms fa vo-
rables para el empleado y salvo el caso de que el presente dec rD-
to autorice ' expresamente su derogacin consensual".
La Corte de Casacin haba atribudo a esta di sposicin
un alcance limitado. Entenda que esa disposicin habb sido
determinad n nicamente por la consideracin de que el emplearlo,
por su posicin subordinad:l y la prr.sin de su infer ior condi
cin pat rimonial no estaba en condidon"s de mnr. ifeslar UJI con
sentimiento vlido cuando se t rata re de atlherir::e :t ti!! trata-
miento menos ventajoso del que la ley haba IJucri du n"eg\ir"rl".
En consecuendn, habia declararlo la nulidad de b" r.: nu,ilci:t! y
transacciones producidas durante el contrato <le pero
haba reconocido la validez de las renuncias y t raJ\ ,,:lCClOll e;:; r
HM

t eriores a la cesacin du la relncin. puesto que 1\0
ms ni el vnculo de la. subordinacin ni el temor cI ('
ciales consecuencias patrimoniales dai v:mtes de la r e!'!ol lJClllll
dD In relacin, la voluntad del empleado pod:t con
t odas las garantas de la libertad.
Recuerda Peretti Griva !iU oposicin COll stante n inter-
pretacin porque la ley no haba hecho dis! incin nlgun:\
la vi gencia de la relacin y 811 cese: hnb" impuesto In
cia del tratamiento ms favorable, lItribuyendo a psb prc!':cnp-
ci n el carcter de or den phlico por considerar inefi caz 'P
nrn
eludirla, la misma adhesin elel protetido. Y. !':obrD t odo, porque
se olvidaba el prcslIlJU(!sto ideolgico dd arto 17, Qlle era no slo
contemplar el int er s patrimonilll privado del empleado, silla
LS4 Riccardo PERETTI GRIV,\. , y
la, r daeiollu de u"bordilla ,/o 3Ctlli'n el nuevo CoJlga Cll.'ll ul/Lano,
en ceviata "Derecho Trabajo", 194'7, p. ,(9.
sr,
LoS PIU1\C[['!flS UI::L nERF.CII O nF.L Tlt.\ HMO
una discipli na. social. ACl'!pt:ll!do la 'Ill!idez de las re
nuncias }' trans:\cciones IlostcriMes n la. r elacin de trabajo, se
da a lag partes el medio para clmlir :1(luel1a:; normas de orden
p'':>li co. L;\ cOlls idcf:l cin que el lllpl,=ado no cxprcs:t:\e s u
a,tltntil:a \'o!unb.d ptll:de ha.bcf oper:J.dr. CDOlO un moth'o coneu-
,' rente y no principal.
Con no):: tcrioritlad. :iC aprob el nW,! VQ Crlig(} Civil it:Lliano,
r.'uyo art,' 21 13 "La.' rcnunci:J. s y tr:l.nli3.cciones q\lt!
tienen por olljdC' ] (-redll)s del llrcslad(' r de obra clt'ri\'Hnle:l de
di spos kioneg de In ley o dc norm:ts corporativas.
i!O .lC:1 ':ii,il;; . 1.:\ ilnpugnacill Ci,f! propuesta. bajo pena
1.1-:: caducidad, r!cntr,: {le 103 t res meses de la cesacin de la rela-
cin y ce la ! echn dr: !a r enuncia o de la transaccin, si stas
han sino r(,:l.l izad<l s despus de b ccsacin misma",
Ei nrtfculo acertadamente el problema, pero el il"!-
forme del mi ni.1t ro de Justicia vuelve 3. incurrir en un funda-
mento Ji gado con los vicios del consentimiento : " Ante
todo el articulo no hace disti ncin ent re r enuncias}' transaccio-
iles P'')I' considerar QUC, en ambos cagos, el trabajador presta su
conformidad en condiciones de aminornda libertad de voluntad
O Jlor d temor (es inlil deci r !ji fundado o llO) de un despido
o por 1<1. necc:'Iidad cconmic:l en flue se encuent ra. Esta doble
razn de la tutela legislativa lleva a no distinguir entre renun-
cias y hechas con anterioridad o despus de la
cesacin de la relacin, En este segunr.l o tiempo, si no obra ms
el temor del del' pido. nfluye para determi nar el c{lnsenti micnto,
la normal imposibi iiuad de esperar el r esultado de Unl\ contro-
versia judicial. que coo!'trie al i rabajador a transacciones de-
para conseguir la vent.."I.j a. de un cobro seguro e in-
mediato".
Qb,;cn'a Peretti Griva que n pesar de haberse extendido ex-
presamente la posibilidad de impugnacin a las transacciones y
renuncias posteriores a J: terminacin de la relacin, en lugar de
ponerse en eviclcnci:'l el nico titulo ortodoxo que impona tal
tensin -es deci r, la inderogabilidad de las normas no .!' usceptl-
bIes de r enllncia o tr:lllsaccin-, !'c ha r ecur rido a invocar una
razn prctica de presumible vicio del consenti miento :mn para
las COlltrat:\cionea posteriores a la resolucin de la relacin,
Concluye el ilustre autor ital iano seii alando Que no se trata
de una. mera disquisicin abst racta, sino de un planteo jurdico
del que liurgen consecuenci as importantes, Una de ellas es que
PRI NCIPIO DE I..A lRRENUNCIAIlILIDAD
S7
cuando 1a3 r enunci M o se r efi eren a de:n:cho6 lUde:.
no eg la demostracin de la existencia de un
vicio del consentimiento, sino que basta la nat uraleza inderogable
del de recho transigido o r enundado. Par a compensar este. faci-
litacin probatoria del trabajador se ha fijado para la impugna-
cin, un plazo breve de caducidad. A los efectos de que esto no
derive en un perjuicio para el t rabajador, debe entenderse Que
cuando hay un autntico vicio del consentimiento, l puede n-
vocarse y probarse en cualquier momento sin necesidad de ate-
nerse a este plazo.
55_ Alcance preciso de la irrenunciabilidad. - Ligada con lo
anterior surge la cuestin del Alcance preciso de la irrcnunciabi-
lidad.
Ya hemos visto que s610 de la Cueva, y en forma menos ro-
tunda, De Ferrari, sostienen que la totalidad de las normas labo-
rales son irrenunciables,
Los dems laboralistas suelen utilizar expresiones ms im-
precisas, como "la mayora de las norm!lS" o "la gent!ralidad de
las normas" o "buena 'parte de las normas" o "casi todas las nor-
mas" o "en principio" o trminos equivalentes,
y algunos autores llegan a efectuar una clasificacin de las
normas, distinguiendo no slo entre las irrenunciables y las que
no lo son, sino marcando distintos grados de irrenunciabilidad,
que se traducen en diferentes efectos en caso de violacin de la
prohibicin y en distintas formas de poder superar esta prohibi-
cin,
Esto nos lleva a efectuar una clasificacin de todas las nor-
mas laborales segn su distinto grado de intensidad, lo cual re-
percute naturalmente sobre este aspecto, evidenciando lo que al-
gn autor ha llamado la relatividad del orden pblico en mate-
ria laboral.
Barassi
ln
, por ejemplo, empieza por distinguir entre leyes
categricas y leyes dispositivas, Las primeras son las inderoga-
bles, consideradas de orden pblico porque no pueden ser su-
plidas por la voluntad de los interesados. Las segundas son aque-
llas que por ser derogables pueden ser sustitudas por la voluntad'
establecida ,por los interesados. La inderogabilidad presupone,
1ft Ludovico BARASSI, Trotado de duecko cl trabajo (nrsllin ( ... -
t ellana) , Bueno. Aires, 1953, t. r, p,
8S Los PRINCIPI OS DEL DERECHO DEL TRABAJO
entonces, que el fin de la norma sea la proteccin de un inters
no exclusivo de uno de los contrayentes: es decir, de un inters
colectivo o de tal importancia que sust raiga al contratante pro-
tegido - el t rabajauor- del riesgo de verse sometido, en In e;;-
tipu13cin del cont rato, 3 tina fuerte presin del empresario en
sentido derogat oria.
Pero lo m!> interesante e:; que clasifica las normns legales
categrica.:; en:
0.) Ri gidamenti! categr ica:>. Con eHas el legi.;lador ha que-
rido imponer su voluntad, excluyendo, por l:l. importancia de las
normas dictadas, que la vol untad de los sometidos a su observan-
cia puedan derognr las, ni siquiera por disposiciones intersindic
a
-
les. Ni el contrato ind;\'idual ni el convenio colectivo pueden de-
rogarlas.
b) Limilactnm
enle
cnteg6ricas. Cuando slo la voluntad in-
t ersindical, y no la voluntad individual, es capaz de derogarlas.
aun en perjuiciO del trabajndor.
Gottschalk"n, coherentemente con su posicin, segun la cual
existen normas mperativas que !la excluyen la voluntad privada,
si no que se proponen garantizar su libre formacin Y manifes-
lacin, valori zndola como expresin de la propi:J. personalidad
humana, expresa. que el derecho del trabajo procura limitar do-
blemente la voluntad privada: una vez para t utelar l:1. persona
huma na contra los riesgos que corre su intEgr idad f sica o moral
en el ejercicio de su fuerza de t rahaj o (tutela del trabajo. dere-
chos asistenciale:; ) ; otras veces cont ra la explotacin de su infe-
ri oridad econmica (proteccin del salario, r estriccin al dere-
cho de rescindir el contrato individual de trabajo, condena del
abuso de derecho en sus multiples formas) .
Ambas limitaciones importan derecho imperativo. Entretan-
to, segun su fin, los efedos jurdi cos de su inobservancia son
bien diferentes.
Una norma cuyo objetivo es la prevencin de accidentes de
trabajo o que prohbe al menor el trabajo nocivo para su salud
no' puede ser modificada o derogada por la voluntad de las par-
tes del contrato individual de trabajo. trasgresin de la nor-
ma no tor na nulo .el contrato, pero el infractor por la
indemnizacin, adems de las sanciones de orden administrativo
o penal.
1M Ob. cit .. p.

. .
,.. .. . ' 0'
, ,
PRINCIPIO DE LA LRRENUNCIAD ILID'\D

,Las normas que buscan primordial . .
tencw econmica o jerrquica de ]a 1 ellmmar In prepo-
igualdad de fado presumida d 't
O
"In a. del empleador -des-
d , b" < uran e a d 1
e .ra aJo, orIUnda del contrato individual d": ,e a r elncn
una contra ria de la \" .... trabaJO- no impi.
tratantes, si edUJ. voluntad se ror dC1unl tad de las partes Cll n
Y
t
mOl y ee ara en el'r ,,'
por lIC os mcqUIVOCOS de libertad ' , . ' cuns ... 'l.nClaS
Juntades concurrentes. y equn alenCJr\ de las dos vo-
Pero aun en esta hiptesis puede d d .
ca del acto de la naturaleza del'h'" er la \" alldez j rldi
pre slo I:!. vol untad f cal no es siem-
mente jurdico-forma l) le h vu!' Y !lO sola-
te mas dbil o b,l( a ecol\micamen-
d
' t' . su orl nada S inO u b' " ,
ICU, re de la disponibilidad de s n )un-
de terceros o de la colectivid d'" u propIO titular en ntereS
D
a ,
urand y J au"snud
u
r f' . - I
en el tiempo y m p' t.' le mene al conflict ,) de lag leyes
d
r CU armen\(: a h r '.. .
e Ins normas laborales ex ap IcaClOn mmediata
t
. ' . ponen que el ord . bl"
ener dive rsos grados ,le e' 'S' en 1m ICO pu\!de
, xlgencJa les p l' ,
gente, debe aplicarse de inmediat .' I ar lCllJarmente cxi-
baj o en curso. Pero otras ve o, t
nc
uso a lo!! contratos de tra-
peri oso, admitiendo' que los \ on:en no es tan im-
gan ri giendo por el derecho ;a 1 e trabajO en curso se si-
para aplicarla a los la nue\'a ley
exactQ sostener que todas In e ra JaJo postenore5. Seria in-
inmedi nla porque t odas son de a pli cacin
opina que 13 m n e gua modo al orden plib!ico
gran el derecho del trabajo parte de .Ias normas que
el orden publico o porque st son porque afecten
su calificacin de lffiPeratiV?, sino que
racter lmperath'o se sust raed I publico o su sancin con ca-
luntar b regulacin de 1 e campo de la :lUlonomia JI! l:t vo-
'l' a gUllOS de los . ' d"
e se refieren, con el fin de rot . r ' ., CIOS )un ICOS que :l
tlld real, el inter s de t p eget .a persona humana, la liber-
erceros o el de In colectividad.
In Ch ar LAsrnAscm hace su : ('s .. ..
mente en una not a de j ur is prudenci: dl5tl nclOU que recoge In tegu
orden piiblico en der ecAo del trabe ' publicada. con, el titulu La
1960, p. 161. 1, en 13 fl!vlsta ' Derecho del Trabajo"
'
," Ob. cit., p. 453.
&0 Los PIUNCTi' !OS DEL DERE(;J!O DEL TRABAJO
Cree que es importante tener en cuenta el iin perseguido por_
que no obstante ser siempre imperativ:l s las leyes en sentido ge-
nrico, en unos casos lo son mas que en otros.
y especifica ejemplos de nurmas que persiguen los distintos
fines, toma.!1dolos nuralmente del derecho argentino vigente en
el momento de publicar s u estudio.
Los expondremos en el mismo orden que los cita, Que coin-
cide casi exactamente con el de la enumeracin inicial (el unico
desajuste coincide en Que el primer ejemplo corresponde a la se-
gunda referencia y viceversa), limitndonos nosotros a subrayar
la frase en que se indica el fin perseguido.
El carcter imperativo de una ley no tiene, a menudo, otra
utilidad que asegurar la pruteecin de voluntades presumidas de-
masic..do dbiles. El legislador prohbe ciertas derogaciones por
creer que no son libremente consentidas. Las normas que se san-
cionan con esa finalidad son las que persiguen proteger la liber-
tad real y que se traducen en medidas tutelares en lo patrimonial
(v. gr., la ley 11.728 en cuanto no tolera el llamado "truck 'sis
tem") .
La persona hl lmalla se tiene en mira con las normas Que Ba
rassi denomina "protectoras"; tales son las Que se encuentran en
las leyes sobre higiene y seguridad (descanso, leyes que se re-
fieren al trabajo de mujeres y menores, prevencin de accidentes,
etc.) .
Entre las que tiene en cuenta el inters de terccr03, puede
citarse el arto 19, inc. 4, del Cdigo Penal y disposiciones simi.
lares de las leyes jubilatorias, en cuanto la falta cometida por el
titular del derecho no alcanza a los familiares.
Las normas que persiguen mantener la plena ocupacin o
crear fuentes de trabajo, como las que imponen a los emplea.
dores la obligacin de ocupar determinado numero de trabaja.
dores nacionales, mutilados por accidentes o de la gilerra, pue
den sealarse como ejemplos de normas que contemplan el inte
Ts de la. colectividad.
No todas las leyes a que se ha hecho referencia quedan fue-
ra de la disposicin de los particulares; las que tienden a lograr
la libertad real pueden ser modificadas cuando la voluntad se ex-
presa en circunstancias y actos inequvocos de libertad yequiva
lencia de ambas voluntades concurrentes, segun la frase de Gott-
schalk. tstas son las leyes imperativas que producen efectos
especiales. Por ello es que cuando la libertad real existe, entra a
,.
PR: NC!>(1) DE .. \
jugar nuevan:entc el principio de la autonoma de la voluntad, y
.corolar:? de esta conclusin es que se admite que la con-
venrlOn colectiva modifim ley.
D 1',"0
evea I ,a su vez, desarrollando un criterio expuesto por
Alfredo Orgaz en el sentido de la "suma elasticid"d .
..... di'" e lmpre_
c.lswn e concepto de orden pblico, afirma Que la
hdad las norma.s del derecho del trabajo es una con-
de la ya que "las mismas razones que justi-
la Imponen el caracter inderogable de la misma". La
?t.ae al contenido de la norma y por consiguien_
te debe ser admitida aun en el c:\so de no haber sido expresamen_
t? declarada por el texto legal; anlogamente, en el caso de exis-
br .disposicin expresa en tal sentido -Que proclame la inde-
o el carct:T de o!'den pblico de un texto !<>;gal_, tal
declaraCin debe ser Interpretada y aplicada de acuerdo con la
naturaleza de la ley y dentro de los lmites propios de cada orde-
namiento jurdico".
PROBLEMAS
56. Problemas que plantea. -Pasaremos ahora a examinar
los problemas que plantea la irrenunciabilidad, algunos de los
ya han ido surgiendo a 10 largo de la exposicin que ve-
ntmos efectuando.
Los iremos exponiendo sucesivamente sin que el orden segui.
do a criterio de ir.lportancia recproca ni nece-
sariamente de Vinculacin lgica entre s.
. 51 . Primer problema. Cules san las nGrmllS realmente
IrrenunCiables? - El primer problema derivado del carcter no
absoluto ni general de la irrenunciabilidad que acabamos de expo-
ner, :onsiste en determinar cules son las normas realmente irre-
nunCIables.
Deveali sostiene qUe algunas veces surge de su contenido, ya
sea. en forma explcita o implcita. Otras veces Burge de la ratio
legts, es decir, de la finalidad perseguida por la norma.lt.
.... Dl;Vl;.o\u, LineamienCO$ del dertch.o dd C.,.abajo ed
Buenos AIres, ps. 382-383. ' .,
"1 Mario L. DEVEALI, Orden pblico e indcr.ogabilidDd de la. norma.
laborCllu, en la argentina "Derecho del Trabajo", 1957, p. 855.
Los PRINCIPIOS DEL DERECHO DEL TRABAJO
1..."1 forma explcit.) es la ma:> se produce cuando se
I!!lt ipub expresamente el inderogable o de orden pbli
co de la norma. No se requieren, :0.1 respecto, trminos sacramen-
ya que igual s igr:ificado tiene una prohibicin expresa de
rl: nunci :tr o b dl:!clarncin .l e nulidad de todo acuerdo que tien-
oa a e3tllblecer una solucin distinta de la estipulada por el le-
gislarlor.
Purecera ser sta la frmula ms recomendable por su clari.
dad: pero, sin embargo, es muy poco aplicada. Inc!uso, alguna3
.er:c:s, ese mismo canicter excepcional de su util izaci n provoca
problemas como eonsecucncin. de la pos ibilidad de invocar el argu-
ment.) a. cOlLirarto SC1I$I' respecto de te das las otras normas que
!IO quedan nlcanzadas ,or esa declaracin.
En el derecho uruguayo p(\demos citar tan s6lo el art. 10 de
!n lO.OO,!. del 23 de feb re ro de 1941, sobre accidente3 de tra-
bnjr; ("Todo cont rato, acuerdo o renuncia que t enga por objeto
descargar al p:tt r'ono de las obligaciones y r esponsabilidades que
le impone esb ley, o que scn derog':\tori o de las de la
misma es absolutamente nulo") ; el ?rt. 15 de la ley 12.590, del
23 de tildembre de 19;;8, sobre vacaciones a nuales ("El aerecho a
gozar de la li ceJrcia establecido por esta ley, no podr ser objeto
de renuncia, y ser nulo t oci o aCUErdo que implique el'abandono
del derecho, o su compensacill n en dinero, f uera de 103 casos pre-
vistos por la mora"); y el arto 8 (le la ley 13.720, del 16 de ?i-
de! 1968, que crea la Comisin de Productividad, PreCIos
e Ingresos ("Esta leyes de orden pbl ico .. . "L y como ejemplo
del efecto contrnrio que puede t ener unn di;;posicin legal res-
trictiv!l. en esta materia, puede citarse el 3rt. 15 de la ley 12.156,
del 22 de octubre d(' 1951, sobre dajantcs y vendedores de plaza,
que di ce: "Lns .1 i;; posicil"lr.es de los nrt., . 1 y 7 de 1,. presente ley
son el e onlen pblkr.". Dl' aH se de.-i:..rjQ Cundada mente que los
restante;:; Rr'tcul 03 110 eran de orden pblico por lo que se podrlan
derogar o mot!ifiC:l.T por acuerdo de pnrtes. Ello motiv que 13. ley
14.000, del 22 d.: julio de ! !)7.!, que introdujo varias
y complemenl'H en primiti\, ley, haya establecido en su art.
8: "Declranse de order: pblico toda.s lrts dispos iciones de la ley
de 22 ue octubre de 1954, y de esta ley, siendo nula toda
renuncia a sus beneficios hecha por el viaja.nte o vendedor de
plaza".
La forma implcita es la que deriva inequivocnmente del pro-
pio contenido de la norma. En ese sentido, una ley que establez-
PRINCIPIO DE L;\
9J
ca una jornada mxima o un salario mnimo tiene un contenido
i?derogc.ble deriva<.l o de la propia funcin que cumple. A prop-
de cHo, Devealr expresa con gran precisin y claridad: "Se-
rta intil dictnr una norma qlW fija la jornada mxima o el sala-
ra mnimo, si fuera permiti do .. las partes exceder tal jornada o
pactar un salario menor. Cuando se dice jornada mxima o sa-
lari o mnimo se quiere indica r que se trata de limites infranquea_
bles, aun cuando el texto legal no contenga una disposicin ex-
presa que as lo declare. Le mismo ocurre cuando la ley impone
b obligm'i6n de nboo:\ r UI!a indemniz:l.;:in de despido no infe-
rior a una determinnda cantidad, de otorgar vacadonf';'!. por IIn
plazo no inferi or a cierto periodo, o dispone q\le la
no aceptad:l. por el empleado no podr exceder un per odo deter-
minado. El carcter inderogable de tales normas est. implcit.o
en su contenido"lGI.
Pero, agrega el mismo Deve:\H que otras veces la Irrenunci3_
bilidnd resulb de la mtio lenis, aun sin de unj. intlic:"I-
cin {'xpUcita o implicita contenida en el texto. A veces. " In pro
hibicin de derogarlas en perjuici o de los trabajadurcs sr: identi-
fica con la ra.tio- legis, puesto que !:"Is mi sm:\s razones (Ille jusl:-
fi can la' norma imponen el carcter inderogable ele la mi:\ma. Sin
necsidad de recurrir al concepto de orlJ en pblico r (l e ac\:mll'
si la inderogabilidad en perjuicio del obrero, es un efecto rlel oro
den p'lblico, o si. en cambio, la de st e df!duci:--
se del caracler indcrogable <le la norma, entendemlJS qU!!. en nue;.
tra mat eria y d'.!lItro de los lmites que seiblaremos 11 Clmtinua
cin, la inderogabilidad atae nI contenido de la norma ; de\)(' pIJ e!!
ser admitiJa aun en el caso' de no haber sido expresamente de
cla: .. da po, el t exto legal"lu.
n,lr:l Ss'" expone este mismo tema con el ttulo ln(Uces de la
categoricidflll. indicnndo los siguientes :
0.) La prevista nulidad o anulabi1idad de una der0.g";!cin
contractuaL Es el indice ms importante porque la consc>cuenc:l
obvia de la norma categ6rica es la ineficacia del pacto deroga.
torio.
IU ?otario L. DEVEALI, Renuncia, tranj'acci6n II conciliar.i6n en el d6.
raho di'! traba jo, en la rnist.;t " Derecho J pl Tr uhajo". 1!l51, p. 335.
IU Ob. cit., p. 386.
1 .. Ob. eit., t. 1, p. 106.
Los I' RINCIPIOS DEI'. 11EItECJII) m:L TRAHAJO
b) El marcado tono imperativo de la norma, de modo que
resulte cddenlc la de la derogacin cont ractual.
e) Algunas veces el cJI':.ctel' cale!::,rico dc la norma r esulta
aclarado por cont raste con la norma precedente.
d) La aplicacin de un:t sancin penal indica que el inters
protegido es publico. Eslo sucede en las leyes protectoras y de
social.
Caldcnl ,.; ., condensa muy sobriamente todo el desarrollo
anterior en ulla frnse de contenido muy rico: "La irrenunciabili
dad. I,:onsccucncia 111' la imperatividad, depende de b Indole de
cada disposicin y del modo como est formulada",
Sin atribur ningn error a dos formulaciones sintti
cas que acabamos de rcSetlr, pensamos Que la utilidad de un des
arrollo ms minuci oso como el que expuso Deveali es el poner de
manifiesto que no se requiere un reconocimiento expreso en el
derecho positi .... o para que hl norma pueda ser consider ada irre
nuncial>le.
58. Requiere la declaracin en el derecho positivo? - Con
ello resolvemos otr o subproblema muy vinculado con el ante-
rior: son irrenunciables slo lns normas a las que el derecho po-
siti .... o les da ese carcter? O dicho de otro modo: para que una
norma laboral sea irrenunciable, es necesaria una r eferencia ex-
presa del derecho positi vo?
Creemos qUI! j ustamente la prolija distincin de Deveali pone
en evidencia que no es necesario un r econocimiento expr eso ni
siquiera implicito en el derecho positivo, sino que muchas veces
e3e car cter irrenunciable deriva del propio contenido de la nor
ma o de su fina!idnd.
Coincidiendo con este enfoque, Prez Botij a entiende que al
marg(!Il de kts nOl'm:IS de derecho positivo, hay un fundamento
doctrinal que lo lleva a afirml\r con Jordana de Pozas que las
leyes reguladoras del trabajo tienen, en general, como caracte
ristica esencial el $t!r irrenunciables, en atencin a los f ines que
pCl'siguen,r.4.
Agrega, luego, la fundamentacin de BalelJa, quien invoca
dos rdenes de consideraciones aj enas al reconocimiento en el
In Ob, cit., p. 195.
1.0 Eugenio ptfU:.z BOTIJA, El derecho del trabajo. Coru::cp/o, ruda,,-
lividad 11 r tfacionu cun la, rc.! !an!CI disciplinas ; uridielU, Madrid, 194.7,
p. 147.
PRINCIPIO DE L,\
95
derecho posi t ivo, para justificar la naturaleza obligatoria y el r.o
permiti r al trabajador privarse de la {l roteccin 1" ItI
otorga. En primer lugar, porrlue el obrero, constreido por la ne.
cesidad, poda \'erse en el caso de desbltir, con tal de hallar ocu.
paci6n, de los derechos que una ley o un contrato colectivo le
r econocen; vendda con esto a frustrarse el fin esencial de In le.
gislacin social, que no es otro que sustraer al trabajador a su
condicin de inferioridad econmica. En segundo lugar, muchas
disposiciones, aun teniendo por mira y llegando a reali zar el inte-
rs econmico mediato del obrero y su integridad fsica y moral,
pueden tener por resultndo inmediato el perjudicarlo econmi
camente, y entonces el trabajador se creer en el caso de procu
rar eludir las obligaciones provenientes de la8 disposiciones de
que se trata
u
,.
59. Segundo problema. Los inconveni entes de la rrenun-
ciabilidad. - Un segundo problema puede denominarse con el
paradjico titulo de los inconvenientes de la irrenunciabili dad.
Admitido tericamente el principio, corresponde sealar que
su aplicacin no carece de dificultades.
Devali'" recuerda una serie de consideraciones para tener
en cuenta los inconvenientes que derivan de la imposibilidad de
transacciones y r enuncias:
a) que las relaciones de t rabajo son muy numerosas y abar
can casi a la totalidad de la poblacin;
b) que la legislacin del trabajo, en t odos los paises, debido
a su amplsimo campo de aplicacin y a su obj eto consiste
en la multif0rn:te y de continuo variante realidad econmica- ,
a 8U carcter eminentemente reglamentario y a su proceso de
formacin, necesariamente sujeto a factores circunstanciales, da
lugar a numerosas dudas en su apli cacin diaria. Este inconve-
niente no seria excesivamente grave si se refi r iera a las indem-
nizaciones por despido, pero resulta gravsimo cuando atafie a
modalidades de la prestacin diaria de trabajo, como en el caso
de la jornada de trabajo de los serenos o de los menores, de los
descansos compensatorios, de las ausencias por enfer medad, etc.
e) en la relacin de t rabajo es menester reducir lo ms posi-
u, J uan BA.LELLA, Lecci(mu ICl7illaci 6n del trablljo, versin n
panoJa, Madrid, 1933, p, 3.
u. Renuncio, !ro".oeei6n . . . , en r evil.ta "Derecho del Trabajo", 1951,
p,387,
PI' Roolrr,Ra.
Los PRINCIPIOS DEL DERECHO DEL l'RAB.\JO
bla los roces entre patrn y empleado. ya que ellos afectan la se
n:nidad y el espritu de colaboracin necesarios para aumentar
la productividad en el interes de ambos y de la colecti\' idad.
Cmo armoniznr estas dos opuestas exigenci.1s : la de prohi-
bir la. derogacin l.ls normas laborales, mediante renuncias y
lransacci<.lIlcs. y la jI} evitar ulln litigiosidad clltilluada durunP.
I<! relcin de trabajo '! Ln primera exigencia illll)Olldria la insta-
lacin en cada fbrica de UIlO o m.s tribunales, que decid.lD dia-
rjlmcnte las iJlllUmerables dudas que OC::lsiona la aplicacin de
lad leres la!"OIules a los trabnjadores ocupados iJn elb;
plantead:ls por estos ltimos y, a menudo, por los propi us emplea-
dOIes. quienes tambien estn interesad",s en que las normas oscu
ras sean aclaradas a priori Ilara evitar posteriores.
Pero en esta for ma, las mej ores energias sedan deui cauas a la
li tigiosiliad en lugar de serlo a la produccin. El pleito que en
una sociedad ordenada cOllstituye un hecho patolgico, de ca- .
riLder excepciomd, se COllvertiria en un hecho normal con efec-
tos extremad amen le perniciosos, no slo en lo que a la proouc
ci n se refiere, sino tambin bajo el aspecto tico y psicolgico.
l' ara armonizar e:ws exigencias opuestas han sido elaboradas
distinL."lS soluciones que intentan introducir otro margen de rela-
tividad que haga mellas absoluto y compacto el cuadro. Pero
ahor<\ no en las normas como ya hemos dsta, sino en el acto mis-
mo de la. renunci a, dis ti;lguiendo formas y matices, dentro de
una gran variedad de posi bilidades que se dan en la prctica.
60. Tercer problema. Variedades de renuncia. - El tercer
problema que examinaremos, entonces, es el referente a las va1ie-
dades de rt.'711mIl S, o a las distintas modalidadeg que presenta
prct icamente el act o dt: renunciar.
SI. Renuncias unilaterales y bilalerales (transacciones).
Una primera di stincin surge entre las renunci as que resultan
de un acto unilateral y las que derivan de un acuerdo bilateral.
Es cierto que loda renunci:!o en ltimo trmino, es un acto unila-
teral pp,ro l puede prC!sentarse aislado y 50[0, o encuadrado en
una negociacin ucntrv (le Iv. cur,] tambin la otra parte realiza
algUll:! r enuncia de sus derechos.
Esta distinci n se pn:senbl generalmente como la compara-
cilin ent re !"'f'l1llDcia y tr:ms:lcci!l. La. renunci a -ensea Susse-
k;nd- .:s u:! j:. l:co unilnterai po!" el cu:d el tHubr de un
PruNDl DE LA illRENUNCIAJlILW.-..D
97
se Lar! transaccin, en cambie, es un acto
Jurl .... cO por e CUlIU-:! pa es, hacindose conce::iones recipro_
cas, extinguen oulipiolles litigios3s o dudosas ' "
La .renunci:\ -treg-;I Dorvai Lace: rda''''_ un acto unil a.
teral nuent ras quc!Con. rato y la transaci:!: Son
b!ement(: bibtemld!la:i n es solo es to. La r <' llullCb , como (-n_
Paolo la por lo mtJll OS suojtJ_
tl\' U, del dtJl"echo objeto, mh!nt ras l:t l r:lllsacdn
al cont rario, prestI.li!!! tilla insegllridld. s il' mpr!! dC.ide d
de vi.:::ta subj elivl)"ol"e d dt:! l" I:' ch'J f) 1 .. situaci,j!l j u'idica rl':s-
en lo t!l:e Bcit:me a b. exbtcucia, !i!ll i u!;j u modalida_
des; es Ulla ' res djjn," s..!gll la uoctrilla tradi cional. entcndicn_
la duda en ulltntido sl,lbjctivo, pero (UI: jlul:d.:'. ser recono-
cida como segn las conl ing(-uda::) comunes
de la vida, ell cOllsir.1cin a las circunstancias del caso.
Anol:\ de la la que por su nat uraleza lI11il <ltera!, b re.
lluncia se dife rentie la tr:ms:t Cci UII, Il egocio jurirJico CfJlitr:tC-
tua!, siIiaI;'r!t tic, dirigido a zanjar exis-
tentes entre bs par:> y evitar un pleito o, el! s u casO, dirigiJo
a poner f in 31 i!lid". No acefjta la explic!lcin de la trHlI:lccin
como el concierto ;lIl utuas renuncias, ya que en la tr;lllsacn
hay cesiones por t3 (Jarte y el contenido de ta les IHle-
de implicar o no uW'Cnuncia de derechos ; si la ccgin no implica
renuncia -en la n:jd: en que no puede l" enunci:ir.;e a UII bene-
ficio que no se tiew un<J ue se crea tener y as se act c- !lO hay
base para aquel!tusi n. y si, pOr el conlr:nio. la
encubre r enuncia Jrcllllllcias, f5s ta o 5las des\"irl:lII con el
pacto y no puederrresentarse juridicamenle como t.'\lesIT:.
Insistiendo SIR In disti ncin, Sussekind agrcg:\ tltle para
que haya traIlS:.lt:ia, C:-I impn:scilldilJle ('; llt! : (1) do;}
por lo mell O". c:;lJrin(!ul:u.lns entre s, l!1l dI: In relacin
jUl"tlica de la cua!Erivan derechos y obli;ac:olles; b) hay:! in_
seguridad en lo p4inente a delt:rminado o determinados uHe-
Arna!dQ SlSl.INO, DI! la irrcnuneiabilidad l)1 r l derecho de (ra
ba jo. ,"n b. '''cho del Trabajo", H15!1, pS. 10.1 y
El dt5e autor -al que sc;ui rt mos en la descri pciJn de
e,ta primer:!. di sti nc .... puedo 1" obra )ubJicada jUnto
Helio VIAriA, {uswtw;Uq ((r. .:. 1 .... ,,,.:.,,,,
6f!. ed., Ro de J anei !\l!l74, t. 1, ps. 150 y ss.
ll O Dor vat A re"uncia no dire;to do trabafh" . p. ] !Sil.
'" P:l.olo GII I:(;(/1 CM/ratio di fa l/oro. l!I37. p. 9ti".
lO; Ob. ell. , p. 1
r.hr.,.i c:>lo c,;, incorporados al patrimonio
,ic U ! :.1 d,! p:trtt:s del cont rato; e) la controversia sen extingui-
tb mediante conccs irme$ reciproc\!. s,
La rCn!:ncia ::oc rcfiere a un dcrccho cierto y existente, o por
Jo mcno::l, rut,lro pero cierto. y que no sea un derecho impugna-
do, porque nadi e puede renuncial' a una cosa. cuya propiedad no
le sea reconocida ampliamente.
La transaccin, inverllamente, se refiere siempre a dos pres-
tacioneg opuesta:> (uria del empleador, otra del empleado) que se
reducen por mutuo acuerdo a una sola, por cesin mutua, de don-
de se deduce la exi stencia, en cuanto a tales pr estaciones, res-
pectivamente, de derechos inciertos o derechos que se chocan, o
Que presuponen litigio. La dubia" ----elc!T!ento esencial de l:l
transaccin_ debe ser entendida en un sentido subjetit,o, esto
es, duda razonable sobre la situRcinjur dica objeto del precita-
do actlcrdo
m
. Y la incert idumbre subjetiva debe concerni r a las
dos partes que realizan la transaccin, Por eso, ensea Carne-
lutti, "el presupuesto de la t ransaccin lo constituye no tanto la
Tes litigiosa, sino la TCS dubia"u'. Y por eso mismo, anota
Prosperetti. "tiene la doctrina demostrado una decisiva repug-
nanda a admitir la transaccin en el caso de mala fe de una de
las partes"lH, Es que si uno de los contratantes est cierto de la
obligacin que debe cumplir, obra obviamente de mala fe al
transigir con la otra parte, beneficindose de las r ecpr ocas con-
cesiones que se convienen.
Pero pese a IR exactitud conceptual de la observacin, hace
notar Oj eda Avils la di ficu ltad prctica para demostrar la cer
tidumbrc subjetiva del litigante temerario. Por eso no es dable
diferenciar la transaccin de la renuncia en virtud de la certi-
", La incertidumbre que se exige H b. meramente subjetiva eJ.is
t ente en la representacin menlal que las partes de la r elacin le hacen
sobre la defendibilidad de las propias pretensiones, ya que en un plano
objetivo el derecho se tiene o no se tiene, existe a no (OJEOA AVILS, ab.
cit., p. 186).
114 CARNELtl'ITl, Si!/emll di diritto procc.uu.al, civil. , yol.
1, p. 171.
GULLn uti!h;a esta expresiva imagen: "La controvenia que surge
IObre un pretendido derecho es el que trae ti. escena la incerti dum.
bre, la res du.bia., cuya fijacin declarativa se intenta con la transaccin"
(GULLN DALLEST}:ROS, La Iran, occin, Madrid, 19G4, p. 29).
In Ub31do PRosrtRE'ITl, Invaliditd dell. e de/l, tranalUUllI.i
del prulatore di lavoro, 1950, p. 13.
Ll;; IRitEKU!<ICIABILlDAD
99
cumbre ce quien discute el cHecho que luego se trans ige o !le re-
nuncia. La transaccin slo puede ser individualizada por9,u
y

1iUs se resuelve medi.:lnir. reciprocas concesiones.
En general, se suele arlmilir IR transacdn y r echazar la re-
nuncia':'. Hay dos razones La primera, de carc-
ter terico, porque la tramlaccin supone trccar un derecho li-
tigioso O dudoso por un beneficio cl)ncl'cto y cierto, mientras que
la renuncia supone simplemente privarse de un derecho cierto.
La segunda, de carcter prctico, porql!e como la es
bilateral no significa sacrificar gratuitamente mngun derecho,
puesto que, a cambio de una concesin, se obtiene siempre alguna
ventaj a o beneficio, .
Pero ello obliga a examinar cuidadosamente el contemdo de
cada acuerdo para descubrir si l no se li mita a disimubr una o
ms renuncias tentacin a la que se ven enfrentados muchas ve
ces Jos trabaja'dores deseosos de hacer efectivo, de inmediato,
crdito que el empleador se niega a pagar ntegramente, con o sm
razones.
62. Renuncias sobre aspectos jurdicos y de hecho .. -
Muy vinculado con el Rnterior surge el distingo entre renuncias
referentes a aspectos jurdicos y renuncias r elativas a aspectos
de hecho. ,
Sefiala justamente Peretti Griva que en la mayona de las
transRcciones la convencin se refiere a los elerne,ntos de hecho
e'n la relacin. Y pone el sigulente ejemplo propIO del derecho
" 1 .. En la revi sta "Derho del Trtlbajo" se publica una !lentenci a de
la 'CAmna de Apelaciones de Rosario del 5 ?e de 1946, en la Sil
sostiene que el puede ha.eer renunCia SH:mpre que ella no sea.
tipulada con el patrono" en virtud que a d!ferencia. de la (acci '
dentes de trabajo), que plohibe In renunCIa a. la. ley
11.729 (despidO) nicamente con nullda.d toda convenCin de
partes", O sca, que la renunci a de:be espontnea, r .no el. fruto da una
convencin porque cUo s\ est prohibido. D&v&ALI C:1tlca dicho !oa.
teniendo de admitirse la distincin renuncia y co
llegar a una solucin opuesta a la adoptada por el fallo ano-
tado tal como 10 hizo la Casadn de llatia. t i ta, en .electo, aun
dendo la imposibilidad de atribuir validez ti la renuncia de lo! trabaJado-
r es a dereebos que les aseguran las leyes laborales, debido al u!'cur de
orden pblico de estas ultimas, admiti6 la de las transaCCiones por
el hecho de que en ocasi n de btas, la no
nuncia puesto que se realiza para conseguir un benefiCIO que se 1945
equivaiente" (Tran34Cciollu 'V renunciDl, en "Derecho del TrabaJo. '
p,669).
100 Los PRINCIPIOS DEL DERECHO DEL TRABAJO
italinnt>, Que mw. fcil tr3s1nnar a situaciones similares en
cuadrada:. dl'ntrn de )'den('.< jurdicos, El empleado nfirma
trnhajad,) 1.000 hnrai; de trahajo extraordinario, que por
disposicin de orden pblico f'!che se!' ret r ibuido con un aump.nto
sobrp. la retribucin del trabajo normal. El empleador no nie).!a ,
princi pk :Hlmento: pe:-o Rfirma Que las horn.c:; son solamen
te ] 1)0, Dehido :.l 1:1 ne,:rativa. y n la dificultad de la pruebn. el em-
transige sobre !a hn1ip. de 500 horas. En esta trnnsncci6n
no hny n"da que vaya en contrn del or,len phlico. El principio
ci .. "rden s:mcio:1:\do por la ley .v lnll colectiva!'!.
,lel tratnmienfo ms favor:lble elel contrnt .. individual. e.<it per-
n No r('nllncin :l exigir el pngo elel trahajo
extraordinnri o como b.1. SP. p.xdll sivamp.nte .<lobre el
qllanfum ele! trnhnjo flTe.<ltndn pn concl'eto. Unn trnn.<i:tccin de
nntuT:llc'Z:t pp.rfednmente dlitin y eficaz: tnnto.<ii fue cnn-
c1uidn Iurante In relnci6n Cllmn {l/!.<\pus {le .<iU terminncin. Se
{ Ofldl, n lo sum(), oponer snlmrmto tln vicio real del consellti-
micnl,l. ::e.r:-n lns norma!i comunl'.<l.<lr.bre cnntratO.<i
1
",
C<mJpn!"tiendll, en J!'enernl, el rn7.0nnmil'nto del di.<ltinJ.!"uido
nutnr ib1i:mo. cnlle senbr el "p(!!i,:!ro de OtlH pnr e"te camino se
la prohibicin (Te l<1s renuncins (o de 1m; transac.
ri<1ll('S (J lle importen ,'enllncin.<i), ya que en totio problema Iahl)rnl
hn.v cont enida l:nn C' !H!.<ltin (1(> hecho, Jn cual. en c:\si t(ldo!'l los
ca.<lo.'I, puede .<ler objeto de difprt'nci:\.<l .\'. por tanto. de tranMc-
cin.
ti!l . Renllnri:1 C!Xorc!:a 'Jo' tciln, _. Segn la forma en Que se
mnnifie!<t."l., la r entlncin nuedt! .<ler CX!lresa o t!cita.
La renuncia expresa PS aquella f! ll(! exteri oriz<l. en forma cla-
r.'! la vnluntn.i dr. deflprenderse d(! un derecho.
1.:\ renuncia tc:ib la que HIede dcsprendf!rse de ciertns
comportamiento!'! del tra.hnj lldor q:l e el prnoo.<lito ne
priV:\r!'!e de cier t,)s d(!rechos. En este caso entran en iueJ.!"o las l-
.\ricas g-arantfas destinarla:l 1\ otor):!"nr a 10.<\ actos del r enunciante
la eficacia de una decla racin de rcnuncil\. La -.iuri!'lnrudencia y
la nodrina exigen p.n tales que la rcnuncia sr hal'!a en forma
CIHa y 5in lcito dedueirla de expresiones de duo
dO.<lt\ .<licmifieaci6n. ni menos an de prrafos fratm1entarios. Se
exi!"e la r(>nuncia sea tan clar;) nn dej(> 1t1r.nr a dtHln!'.
'" Rey. "Do!redlQ c!el TrabBj ll ", 6:1.
PRI NCIpIO DE LA lRREXUXCI.\BILIDAD 101
En e)!e sentido, cabl:! que la renuncia no') sr. pr(!:.Irr.e.
Es Jo anormal, lo e:<cep-:iomll. lo atipir.o. Por eso, debe prob:l.!"!' e
en forma muy contundentp. c ir:dlloit>.ble. Sin t'mbarzo, e!"l
nos paises las normas a renun;b en al/!"unos
t rls. En e.'\c ca "o h:1 hablarlll r! ,\ l' <:llllncia presunt:!..
Hace notar de la Villa qu?" nn pucele c:\1ifical'se ,le acto de
renuncia tcita el no p.jercicio definitivo dE'l df'rccho -al que
algunos autores cspaolt's hnn pasiva-
cuanto concurren Iln:\ serie de 1) en, el
ejerci cio falta el efecto tipico de la Inmediata perdIda o e:d .lr.,l l"I n
del dfrecho como consecuencil\ de la e: .. " ti-
rita, de la voluntad de renuncin; unido a que no
untad en la prdid:\ o extincin del dere.ch".p,or el no CJerClClO:
l' 2) el derecho no puede impedir el P.O eJr.,:,c11'l0 forznndo a 1Inn
conc ret a y, en camhio,.!! limita los
ele renuncia: inclm:o es posible (Jue el sujeto realice un .acto. {'x-
"CreSO o tcito, de renuncia. y quc por fI: (lel
de la irrcnuncinbilidnd, !\ ejercer
derecho invlidamente r enunciado"', , '
Surge de lo anterior que t:\mpoco puede de r enun
cia el mero retraso en el eiercicio del derechn. ,Sin embargo" ea
prctica nuede llegar n. equipararse In renuncia Ci)1l el n?
cicio del derecho ulla \"el trnscurrido el tiempo de la prfl:;cnpcln.
6,1, Renuncia a nt erior Y al naci,nlicnt" del
cho. _ Otra distincin fundametlbl es In tlel,l; como ba.<l!!
momento en que se efec!ta la re"uncia, en el
micr.to del derecho, Se (1istingue entre 1" renuncIa nnhclpadn} la
r enuncia posterior a 105 "hechos que dan oriren al de recho, o !'IE':l,
entre la renuncia de beneficio!! y prestndones futuros por un 1::-
do y la renuncia de nerechos yn devengados que se han converd-
do e!l , 'erti ader o.<l derechos de crdito,
Ln renuncia anticipada es nula d(> pleno sal\"o qlJ(!
la propia ley la ndmita, lo que slo verifica 1m cn.<lOS
cionnlisimos"'. Rigurosamente no se puede hablar de IcnU11-
!11 Ob . . cil.. p. 13. ..' d' 'd \ der c-cbo
". SUSS"&KIND cih el S\:\llentl' pro I.el o en e l.
d . . d 19j" c ,, '
sUeo: el decrelo-!"y 4362, 6
1
CClUnlO,./ .". del
de na,i embrc de 1!lIS. :\1 "ntT:\r en V::-Il T:\ ansa 1 n . 111(".

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cUtlt .. :,t:d o l' stllfll!C " :1 ('ste ',i'f"ftl Q' cY. C .
l.os I'lt;I'<CII'IOS DEI, DF.REC![Q DEL TRABAJO
da a:Jticipada derceho, que antcs que el trabajador
conderi.:.t en titular de ti enc apenas una expectativa de
adquir ir 1111 Si prcda mentt! renuncia al derecho insti-
tudo t!ll su favor por precepto de orden pblico Que le sea apli-
una pl' esunci"n jltre ct de jure de QUe fue
cOIl;; trcido a eS,1 actitud para ingresar o permanecer en la res-
pectiva cmprc::; a. Tal renuncia debe ser considerada inexistente.
La doct rina e.:; prcticamente uniforme en lo QUC atafie a la
invalidez dI:! b r l' llunda anticipada, cualquiera que sea la fuente
haY:l cr;O;Hlo el derecho <ne.:;o: inlente I"enunciar. Conforme se
exprC!i:l Sinzheimer, !;L renuncia es nula ct:ando es predamente
acordada, derh'a del recelo elel trabajador de ser perjudica-
do por el empleador ; lH'ima. f acie es de suponer, en estos casos,
que la renuncia se propone fines contn.rios a la norma jurdica
pertinente. En el mismo sentido se manifiesta Egon Gotlschalk:
"No se discute el principio bsico de no ser lcito al titt:lar de un
derecho, garantill0 por norma imperativa, prescindir del mismo
por una declarad,',n de voluntnd, previamente manifestada y con
el designio de impedir la propia adguisicin de este derecho, No
hay, por lo tallto, una renuncia para lo futuro"uo.
Hace notar Oj eda Avils, siguiendo a Diez. Pi cazo, que la
llamada renuncia ant.ici pada no es una autntica renuncia, sino
un pncto o disposicin en virtud {!el cual se pretende exclu r una
situacin de beneficio previl'ita por la norma como contenido de
la r elacir;. Le sirve esta precisin para distinguir el negocio
adlT,i sin. u!'si stir del beneficio de la ntabil idad en el em.
pleo, !liemprc que no haya t rabajado en los dos aos anteri ores y en ea-
rcter electivo, ,ra el mismo empleador" (arl. 1). En esa hip6tesil
eomo \'C, :ra v:ilida la renuncia anticipada de un derecho que
no hllbla nar.ldo. ya que :t.I celebrar el contrato de empleo y renunciar ex.
plicitamentc al beneficio de la estabilidad, el trabajador no tenia mh que
una expeclativn atinente al r eferido derecho. En el Uruguay no conoce.
mos ningun ejemplo similar. f.o ms pare.::ido podrla ser la posibilidad
r econocida por el IIrt. 1 la ley 12'.5!lO, del 23 de diciembre de 1958, de
que por medio de un conveniQ colectivo que reuna las CQndiciones fijadas
por el Poder Ejecutivo, se I\dmita la divisin do la licencia anual en dos
periodos y la cOmputacin de feriados. Como se ve, es bien diferente, por.
que la posibilidad no se le concede a cada trnbajador en particular, s ino
al .indicato o a la coledividad de trabajadores que celebren el convenio
colectivo, y no se trata propiamente de una renuncia sino del cambio de
1 .. modalidad de otorgamiento de un beneficio.
1 .. Ob. cit., p. 2.11.
"
DE L.\
103
oerogatorio, en el cual se intenta la aplicacin de deter-
minada norma, del disPG!'! itivo, en que se busca despren-
derse de (lcw:.ho3 ya ohtenidos en virtud de la norma aplicable.
'-t por lgic. :!. con.ii!CllCnci a. pU;J. .:or.l parar la indp. rogabilidad de
la indispcnihilirbd seal:\mlo fju e "mua:; se alinean, no :;e super-
_cnell . Los cr.. nCept(.; Je inuerogaiJilidj,t1 y de jm!i!l poni hi lidad son
utnomos: el primero corresponde a l<lo con:i tucin y al conte_
rli do de d erta!; rebciones; el segundlJ, al de\'cnir de in relncin,
una .... ez cons t ituida con ciertus mod,diclaucs. Kaluraimente Que
Acl a ra que "to(k. dt!cl nraci)n !Jl'(!via al hcchn provoca la atri-
\:'udn de una prt:rrogativa legal, al enfrentarsll eventualmente
con la lIo11mlas no alcanzad. entidad juridica, porque no Si!
reconocer en el mundo del
Har mas posibilidad de admitir la renuncia post erior por en-
tender que lo!; derechos ya deveng2dos se conviertcn >?n verd::tdE-
ros dere..:ho3 de cabiendo la facultad del empleado de dis-
poner libremente de estos ltimos. meJiante renuncias o tran-
sacciones, asi como dispone del resto de su palrimonio, del cual
ellos forman parte.
A nuestro juicio, eS slo con relacin a estos der echos ya
n.'lciclos que se plantea el problema de 13 irrcnuncinbilidad, en
los t rminos que hemos expuesto en general.
65. Renuncia durante el contrato o con posterioridad a l. -
Otra distincin, emparentada con la anterior, es la que se
efecta segun la renuncia se haya efecluado duranto:! la relacin
del tr::tbajo o al trmino de ella.
Generalmente se niegn r otundamente la posibilidad de lag
rClIullci.:lS durante la vigencia de la relaciun laboral y se admite
la pO!libilitlad de renuncia posterior a su vigencia.
La Corte de Casacin itnliana, como ya tuvimos ocasin de
xponerhJ'l', haba interpretado el arto 17 de la ley de empleo
pr ivado de1 13 de noviembre de 1924 en forma tul de considerar
vlida la renuncia posterior a la terminncin del contrato, y nula
la efectuada durnnte la vida del contrato, por consinerar Que en
esa circunstancia el trabajador no tenia libertad suficiente para
dar un consentimiento vlido.
111 Ob. cit., p'. 74 Y n.
lO, SU]lTa, n (l 54.
104
PRINCIPIOS DEI, DEHECHO DEL TRABAJO
Ln jurisprudencia chilena interpret el art. 580 del Cdi2'0
de Trahnj o que "105 derechos por las leyes
opi tnlbni o :;nn en el sentidr: de que esa
ciabilida' se r efiere a mientras dure el contr:"lto, ' :/ no notro mo.
mento de lail Tct u: ion(":-; obrero-patronnlcs
Ul
,
Ero el sentido parece incli narse In jurisprudcnci."l. en.
lombi:.naH' , n,. com/) la brasilea. A ese respecto, Sussekinrl
nfinll:l Que ln!'i renuncinil verificad:!.!> en el momento o despus de
la rc!'ci,:in fI el contrato de trnhaj n han sido aprerin(las pnr l,a
hra,>ilca con menos rl'striccioncs que 135
as ",n 1:1.'\ em: .'\ fase!! de 1:1 r elacin de empleo. Recue rda las ex-
prc::< ione!ot (l e Oliveira Vian" de que c?,ocasi6? de
ccJehr:':I' r.l cord l" ato ce trabajo Y dUfnntc :;L1 eJeCllClon no sIem-
pre O,lIrr(!n rwmdo "la rCJl !mci;" es hecha en o
I!l' 1:1 del contrato. En c!;te sat!!!(cchas quc !!can
cierb::: condiciones de lihertad de la voluntad. es lcito al empIca-
do renunciar que se trata ce derechos yll adquiridos, ; :;to
es. incorporarlo al patrimonio del emplp.ado, en consecuenCia o
pfJr f uerza de 1" ley". Sin emb!lTS!O, el r ecordado autor
" " i hi('n lwch,' ,les ml 3 nI' definitivamente la
cnh'e el e!Tlplcado y el emple"rlor, b renuncia dehe
nmwmir de la lihrc espont{L:p.a vol untad em-
plC':,\(!(). Iu\'l ch nn ::;iio fuera los co-
mUll e" (l el dolo, (l e la coaccin o (le la ... Iol encla, mas :l:mmsmo
cuando quede 'prohn(lo que el p:\lrn us ce esa modn)idad ,s util
de cflacdfn fl l1e e" 1" llama d" 'presi" u o)/micl'l.; Por eso .'lfl
r
,,,\
Q'H' !': c:-; inclIcgtionahle que la tacultad de renunci nr , una "('7. r es-
cindl n 1'1 ,ontrato de trnlJa.io, se ampla considcrahlemenle.
i nri i:;;PeJl snhle quP. h manifestacin de voluntad drl
TcnunchUl tt' s r.:\ realmente libre. Debe exnminarse si el estado d,p.
dCflend(' ncia econmk.:l. capaz de con<; titur una coaccin econl)
mica, cesa en el momento en que el trabaj ador dej.:t rle ser em-
pleadn b emprpsa. Con el !ra.bajo, a
pesar d!' la " So.flfJt''3mlc , ptlt'fl e el es
ta,ln Jc i nft: ri o!"i] :-1I1 y t!f'pendenc!:\ rCOll omlca del trah:\j:ldor , ca-
P:lZ nI'; 111"':lrlll :t r('llunciar a ciertos derecho;;,:\ fin de obtener el
1 ' ., " 1"
fY':rQ inmedi:It.) de s:llarlos :\tr:\sa< ns O!!.ll rClll corporacl0n '
,,, lI etor M ,\NI'IOf..\. T,.r:t'l(lo d.' ,I,'r( r.!,o drllrnbrdl>.
Chil e. HIII. t. 1. 1\. :!!H. . .
,, ' T m!u" d,' (',red,o 18.
, '. Ol>. cit.. ,lel TrabaJ n . l,''''J, P .10_.
PRI NC P!O .DE LA IRRE;.JUNCIABILlD,\D
105
Ms r ecientemente, Al cone Nieder:wer Con !!;! expresO!:
"Tod:\ l:t justificacin de la indisponibilirl:\d tlel derrcho oarh' de
una presuncin legnl en el sentidll de que en CH:lnt u IfI
r elacin de llnlpleo, por el lecho de h:tl1:\rse sllbordnao0 ,d er.l-
pIcador y ste, en la ma.yora de los eCll nmi,-i\.
rnf!n te, ::le encut!ntra b:tjo coaccin. L:\ sihmci,ln
empJc.:ld,') qUe rll'j el empIco, ('u}") cOlltrOlt". pnl' cualqul" l" mntiwl,
se extingui, ha de ser consi:ierrtdo dI"! m.tp.em di \'('r:-1a . Puede, in.
cluso,. nfirmnrse q'JC los posibll.'!l crdit og rUf' tr.nrp C(,ltra J.;U I!.'(
f::nple:\dor p:l!':1ron n inh.>;::- r:l!'':u p:ltt' im>1n!r y. p .. \.]. di4.
por l. Roto ellam ruc lo unia:t! patrn, ya [ (" fa
limites Je la :lutoritlali de quien Jo y suh, , :'dl 1lab"t, h:
puede tener t.odava, como llP. eter no CO:1eto" 'u.
A nuesl ro juicio, :a trascendencia ele- >... to! dl'l'i"'l
de! funda:nento qlln se le rCCnM1.Cn :tI principi o dI' b i1"rr'nunci:
bilidad. Si la. irrenllnr.i .:thilidad sc en J:l
cia df' vici o" de C5.t:t d:::ti!)I':6rl t:':!1N im
por tftncia. P ero si b:\.:;r\ en la propb ndlJ k 1:: norma, l'l pun
to no tiene
Incl uso, en el dc qne se en la de
(lel con::cnt.irnientn, C:l.he b dud:\ dI' si ni) extender
esn presunci6n mlis :l.llli de la rlur:tcin del contrato. <1:\11.1 pro-
!ligue la libertad dismi nuida, cerno d b:i dificult a.
des econmicns.
La doct rina ib1i:\n:1 h:\ha fornllll::,jn rnr.' a:l r.rtica4 n L1
or ientacin ; ari:;prlldelll:bl que "dmitb b (k, !:t3 fl' nun-
cias pos teriores a la lermin:lcin del ('on1r3of(l: 1) L :I f:l lt a. de
libertad en el con"cnt imi ento pe,si!l.t(' e l: .:\ tmhajacicr
de In cl!!=Hci n elc la r .:lhcin bbf\rnJ, (' m{t5 :11:11cl:\I: te-
mente alin. dada 511 situar.i6n de rl e!'\omplf'n y de CI:O:l''
rnicn. 2) Gr:\n parte de 105 rl ercch05 llel trahaj:l c1or se rcfie rt!n :t
la <l el cont r:\to de trabaj o. mOll1('n t1l rlelic;ulo cuva ,l'.
gu1acin es minne io!ln. La proteccin lega.l qne en' f'st r.:'1
se ot or.!!a al trnbajndnr queda burlarla con ('sta simpli!
di,;ti ne in temporal.::I) E!l i1dr. o ql!1' el hn.\a quer ido
proteger unns derecho!!. r otrcs dejO!rlos o pr ote
gel' unos hns ta determinarlo momento, en 1::1 orll e
na.01ir nto como el elel trab:jo, unn de euya.3 t'!l 1:\ lu.
" . A IIQ ... n do Irllhalho , 13
do Trahalho". JI . 629.
P!(!:-'; C!J'WS OEL DEIU .. ;;:!O DEL T?AllAJO
te:a uel traba;ad En [unci 'jn r!; e"t..l:; crilic<!3, en el Cdigo
Civi l de 19'12 se modiCic este punto estableciendo It!. anulabilidad
de renuncia.,; y tr:U\:;acciones del tranajudor en cualquier tiempo
que se efectuaran. 10 que es expiicado en el informe del Minb;terio
de Justicia con e"ta." palabi's mlly claras y sencillas: " ... no
distinguir entre renuncia3 y tran3:tccione5 hech:ls con anteriori-
dad o despus de In. cesacin de la r elacin. En elite segundo tiem-
po. si no obm ms el temor dd despido, influye paen. determinar
el consentimientn la normctl imposibilid:ul ele esperar el resultado
de una controversia judicial. que constrie al trabajador a tran-
desastrosas, para conseguir b ventaja de un cobro se-
g"'Jro e inmediato' !!' .
De l oJo:.; nwdos. es indudable que hay una t endencia a admi-
tir con mucho mayor benevolencia y amplitud las renuncins pre
i!ent:u.la!'! con posterioridad a la terminacin del contrato.
66. Recibo por &'lldo o finiquil o. - Finnlmente cabe analizar
UDa modalidad el'ipecinl de renuncia posterior que es la que se
concreta medi:!.ntc un recibo por saldo o finiquito.
Es s:J.hido que ,,1 ti:rmino del contrato de trahajo -cualruie-
ra que sea la da por la cunl se haya !legado a ese trmino- el tra-
bajador tiene derecho a cobr'lr ciertas cantidades de dinero que
incluyen salarios, licencia, prima vacaciollal, y eventualmente. la
indemnizacin por despido y el sueldo anual complementario. Se
habla generalmente de la liquidacin, en la cual pueden figurar,
incluso. algunos otros rubros. PelO el empleador suele exigir que
el trabajador en el recibo en que deje constancia de haber reci-
bido las Cllntidades respectivas. ma nifieste que "no tiene nada
ms que rcclanwr por estos ni por ningn otro concepto". Por eso,
se le ha llamado recibo final o }lar saldo.
Ojeda A vil: '"-' descomt}()ne el contenido esencial del finiqui -
to en esto!'! dos mntos: 1) la declaracin de que el contrato ha
qued;'ldo extinguido por mutuo acuerdo entre el trabajador y el
empleador; 2) el saldo de cuentas que es, al propio tiempo, recibo
de cantidad y declaracin adicional de que las partes nada se
deben entre si, como consecuencia del contrato, una vez exlen
di do el documento.
111 Revista del Trabajo", 1947, p. 61.
"8 Ob. cit., ps. 200 y ss.
Pa:N!:;!PIO DE LA IRRENUNCLUHLrDAD
107
L; primera. dedaracin, de re!lolucin dzl contrato por mu-
tuo acuerdo, es de naturaleza dispositiva, en cuanto por ella ee
int,nta extinguir la relacin juridica existentD ntrQ 1M
y liberatoria por CU:lnto esta extincin " por mutuo acuerdo" exo_
r.era al empleador de las ohligaciones que se
le durivari:1n de ciertas extinciones unilaterales. Agregamos nus-
otros que no es esencial porque puede haber finiquitos tambin
'-'n C1l30 de despido.
Ms intercs ofrece la segunda declaracin, por la cuul se ma-
nifiesta haber recibido determinada suma ---(:on la f;xpresin o
no de los conceptos por los cuales se recibe- y Se afirma haber
quedado satisfecho el trabajador de todas sus pretens iones frente
al empleador. Veng:ln o no relacionados el recibo de cnntidarJ y
la declaracin liberatorio, la cnne:dn ent re 1.iTm y otra es ntima,
siendo emitida la ltima en consideracin de la cantidad percibi-
da, y viceversa, el empleador entrega esta cantidad, no slo para
saldar l:ls parti das que se relacionan en el finiquito, sino tambi6n
para evitar la reclnmaci6n de cna!quie!' otra deuda no eXpresada,
o de UI!n deuda expresada. pero no satisfactoriamente cubierta.
Ahora bien, ese finiquito puede ajustarse a uno cualquiera
de estos tres supuestos de hecho:
a) el pago total de lo debido;
b) una transaccin en que las partes se hacen r eciprocas
concesior.es;
e) una renuncia, en el cnso de que el trabajador manifieste
haber quedado satisfecho en todas sus pretensiones cuando an
quedan por serIe pagados una serie de derechos.
No cabe duda de la validez del documento en ln.o; dos primeras
hiptesis. Pero .caben renuncias en estos recibos?
La r espuesta es negativa. tanto que se funde la rrenuncia.-
bilidad en razones derivadas de la. naturaleza de la norma como
en la posible existencia. de vicios del consentimiento. Lo primero
no requiere explicacin. Lo segundo es comprensible porque es
un caso donde continan operando los mismos factores que in-
validan la expresin de voluntad. Peretti Griva enuncia va r ias
razones para afirmar que las condiciones en que el trabajador
presta su consentimiento no son las adecuadas; "En aquel mo-
mento puede perdurar todava cierto grado de sujecin, deter-
minado por el precedente estado continuado de ctemor reveren-
ciab y, sobre t odo, que el subordinado, comnmente, esti me-
nos enterado de la exacta medida de sus derechoB. Adems, de-
108 Los PRINCIPIOS DEL DE.RECIIO DEL TRABAJO
be telierse presente que sucede muy a menudo en la co-
litUana Que el trabajador, despus de resuelta la relaclOn de
trabajo j: precisamente porque se encuentra sin ocupacin y, por
ende. sin la seguridad de la r et ribucin continuada de su pl'esta-
Cill, tiene que preocupar.:)e de sus necesidades y,
!(; t,tn to, ".-;t !l,,1!JCIl SO a :n:erJtar s in discusin el pctUCllO capital
que SI.! le ofrece, como medie para solucionar inmcdi:ltarJwnte el
prublema que le .
Incluso aquellos fallos jurisprudenciales que admIten .la .-...a-
Hdl'z del fin i4ui lo la acept an en cuanto imporh\ un
t/J de pago, cuma si esos reci bos finale:; nunca contuvl?ran
nunci'ls. La verdad es que el recibo de finiquito,
Villa, recoge o puede recoge r muy distintos negoclOs.
como los de extincin de uel'cchos satisfecho;;, l'eCOnOClllllento de
pago. transaccin, r endicin de cuentas y r enuncia>n.
En r igor tbles recibo;; valen nicamente en cuanto recono-
cen el pago la cantiuarllie dinero que en ellos se Pcro
la inclusin de esa. clusula final liberatoria no t iene
elicacia jurdica. La renuncia no es vlida. Por tanto, tal recIlJo
no excluye ni impide la posibilidad de reclamaciones futunls cn
el ca:;!) di! que se pruebe qlle el trabajador tena a cobrar
una cantidad clistinta de b que efcctivameJ:tc perclblO.
Por eso, para disimula r posibles renuncias, as i como para
dificultar rcchunaciont!s posteriores, muchas veces los emplc:l -
dores prefieren hacer fi r mar un recibo por lilHl c:lntidad global
(lle incluya. sin di sc riminarlos, los distintos rubros. En,esa forma
dcspw.>,; muy engorroso di stinguir y reconstruir los con-
ceptos por los cuales se pag- en cada uno de 10.<; renglones res-
pectivos. . .
Como m<.'ilio tle combatir esa prctica VICiosa, en algunas le-
gi!>lnciones "e ha c:itablccido la obligacin de c.n los l:e-
cibos _y particularmente en este final- se 105 d.l s-
tintos rubro);, e incluso ha!\ta se ha prohihido b IllserCiOn de c1nu-
lIu\:tS declanUld(, nu tener ri!clamos quC! formulnr, que sun las que
cncrrar. la CXIH'(':;in de la renuncia. la. fi-
ll:llirJad, otras han establecdr, !:J. ohilgnt'wn (Ille
tale!' redbos, pa ra se r vlidos, debe n ser fi r mados cun la nSlsten
,.v n omenieo Ricc:udo Pf:rtr:'M'1 GRIVA. lo" . '!.11" rn
rclncionts de trabfljl1, en la "lJHcchll dd 1 ntl"'Jo , 19.11, p. St.i.
lOO Ob. cit. . tI. 12.
"
P RINCIPIO DE LA. lRRENUNCIAHILWAD lU9
cia del respectivo sindicato o ante un:. autoridad auministr ativa.
vinClliada cun la 111$lle..:cin de Trabaj oUl.
67. Renuncia.:,; efecl uadas por nH:dio de conrenius colt:ctivos.
Un pruulema de algn mudo ligado COI! el porque
mi:w.lo desde cierto punto de :)b. scr cne:Ll'aJ<J 'lII1IO
U!"!lI modalidad de li!. r enuncia, es el de saber si alt;'UtHl3 de estas
renuncias que e"tiln pruhibidas si se intc utan
ser vlida;, si se realizan por nLediO de un
8indicatu y en virtud de un conveniu colectivo.
Para aq:lcllos (Ue iUlllbll la prohibicin elllo:> supuC'stlJ:i 'li-
cios del cOll!ieuti mieuto, con la mejora dt! posicilt hJgran lus
tl':liJajildol'es mediuule la unin, desuparece b rsuncin di!
fulta de libertad y, por tanto, se recupera la pos ilJiliuilu de lIegO-
ciaciones validas. Es ,!:si como Camerlynck opin:l que ulla rellun-
cia formalmente prohibida al trabajadur ser pcrmitida al sinui-
cato purque h igunlacin a nivel culectivo de IU:l antagonista:!
sociales }Jace decaer, :11 mellOS en parte, i!l cuidadu dd lcgi$lador
por Il posicin de inferiorid.ld del lrabnjador iudividual f!'lmlc
:1 s u emplcador"'.
Pero par a aqtl cllos qUt! fundan el principio en <.,t ra cl:\sl.' de
razones m5 profundas, ligadas con la naturaleza de normas,
la conclusin 110 puede ser la misma. Las nornl:lS irre/lli nciables
siguen s iell! irrellullci.:ble3, 5(';t el renunciante un sujeto indivi-
dual o colecti\o.
De la Villa sostiene que ei problem:l e3 complejo y
110 puede reso!ver:o.e en el plano doctrinal con del
d r echo posit ivo en que se plantea.
De lodos modos, distingue dos supucstos : a) qUe' l:\!l p:ulc . .,
negociadoras modiIiquclL derechos laborales de tl'allajadur c!I.
procedentes de anteriores coledivos; y b) tlLlt se esti-
pule en un conve!'Jo eolectivo la posibilidad de que lo,; lmhajado-
r es renuncien a ucrecho:i emergentes de los conve nio:;
En el prime!' supucstl), debe partirse de la ba,;e del predomi-
nio del inters colectivo sobre el interes individu:d, :'\!J! perjulci?
del d los derechos adquiridlls lOr el indi \iuuo. !\iJ)('r-
dey es el qUo.'-ucu pa una posicin m" t'l cciclida al afirflla!' ,ue plJ!'
,., V,,;:t M': Arn:tld ... Ddio Sr:r:A!.\ ,.:
Jn . ,lo dirt ;/" do Iro h"lho, Ri<) de J ll neiro, 1974, :l ed .. t . 1. 1'. IGL
,,, G. 11. 1.(1 rIJo nliat i"n du w!ori, en "Ul'uit
nI' 12, p. G\!8.
110 L03 DEL nEltECHO OSL iRAB,\J O
el convcnio pueden cambiar"e o suprimirse derechos adquirido!\
C/1 virtud de un COII\'cl1io clll ectivo anterior, puesto que las parlcs
puedcn uar cfi cada retroactiva a IlIs normas de cont enido uel
convenio colectivo, razonando cn el sentido de que "una redlH:
cin retroactiva del salario, por ejemplo. no supone influjo en
derechos legtimamcnte :ulqlliridos del trabajador, pues, en rea
lidad. t oda pO$icin jurdica del contrato de trabnjo trae con;igo
de :lIltem:.mo, dcsue la existencia. uc la eficacia normativa del con
':enio colect i .... o. la ( ragii dad de poder ser suprimid:! o reducida
por Ulla nueva convellida para el futuro, pero tambin
-a l' la cf ica .:i: \ rd rO:lci. i\' a para el IJOl.:iado \.' I.
El segundo $upuesto plantea el problema de si las partl.'3 neo
d!11 COI1 \' enio pueden r enunci as por parte ele
k,s actuando mli viclllU!mente. En principio, los ele
; t:!c!WS l) r...: ccuc"l.::s u,;: COi:vt: llir." colecti;"o!l, son t an irrcnun
C: ::..U]cs como ios :::om:IlHnios de I;na ley. Fl q, u.;o :; (" \1 irren1lnciables
ICb :; las 1 .. Sli lo cabria la po:>ibilidad de la renun
da en la hiple,; ::->, nada probable en la prct icn. dI! {JU Ins pro-
pias normas dd c\)n\'e ni o m1ceth'o hu hieran autorizado esta re
!':uncia. Como dice el e 111 Vil la. " f!S ms fcilmente admisible la
autOl'z:tdon de b cat:gora a sus miemi) \'os para que procedan
::!. realizar rcmmcias indi vithwles que 1:1 penetrncin de la cate
gora en la esfera individual de .aqlellos. disponiendo de sus de
rechos en cont ra de s u \'oluntad"" '.
63. Cuar to firohil! lII:l. Efectos dc la violacin de este II rinci
;io. - E! ctWl'to g' r<l1I problema (IlIe eXHminaremos el relativo a
los efedo:; de la de est e principio.
por sciudar que dada la nuole de la:'! normas de
ciar:ulas inClluru; ial>les. b s renunci as que se efecten en contra
vencilI de c!!a:-!. cal'cc<:/1 de t odu cfcctu: SQn ab;;olubmente in
ciicacei!, o sea. insubsanal,i!olllcltte Se sanciona, pues, la
infraccin a estas normas ue la manera ms sever u: con la nu-
, .. A. y 11. (;. N/J'PEIIDr.Y. CUnlPl' ncIio de dr. n; C!l u dd trr::bajo.
tradUCCI n eSI':dinIH, Madrid. 196:1, p . . 105. OJEnA AVILtS, en cambio. tn
titnde que la Tnodi fi.: aci r. t Mableci da por un con"enio col er.t 'o aolo puede
regir r.:tn:mctivamenle !ji es pnrn ",(' jome In t:ondicin dp.l tnbnjndor.
En t:ambio, no h:\bria dificultad pata :lplicarla hacia el futu ro :lunque
Bel!. menos lavo rabie. El empeorar las tuturu condiciones t:oledivas de
tmbajo no import nri:l una renuncia po rque es pr ct:iso que un derecho
haya nacido prtl. que pu"da (ob. dt . p. 272).
n . Ob. cit., p. 45.
'pRINCIPIO DE LA IRRS:'::UNCI"nlLIDAD
111
lidad. No la mera la nulidad de pleno derecho que
se debe declarar aunque el mteresado no lo solicite,
. En segundo trmino, cor responde aclarar que lo qae se con.
sldera nulo es la clusula, y no el contrato, el cual permanece .... i.
gente. una del dcrecho laboral, porque el! el
derecho comun. la nuhuad, por regla gener<l!. ticne como conse.
cuencia la inexistencia del acto como la1. La explic,cin ha sido
dada por Kasktd en el sentido de que la nulidad del contrato in.
di .... iduLl de trabajo sera incompatible con la finalidad de las
:wrmas imperativas del derecho lalJOra! que quieren e:ltatlecer
condicioues mnimas e/1 favor del trabaj ador
m
. De la Cueva ex.
pone una razn adicional : siendo tendencia de la ley evilar. hasta
donde sea . posible, la termi nacin de la relacin de trabajo, y
no depelldlendo el contenido de ella de la voluntad de las par.
tes cn lo que al contrato mnimo .se refiere, habria r esultauo il-
gico. sin razn al:;una que Jo apoyara, el decret<l r la nulidad de la
relacin' ''';.
No obstante, podra darse el caso de que la norma vi olada
afectase nada menos que a la posibilidad del cont rato como si
se tratara de un menor que no alcanza el limite m nimo de edad.
En ese caso, la nulidad de la r enuncia arrast rara la nuli dad del
contrato. Sin embargo, es muy poco probable que esta hiptesis
se presente bajo la forma de una renuncia de un derecho. Lo mas
probal>le es que aparezca como UDa simple violacin de la ley.
En terccr termino, y como r esultante de las dos conclusiones
anteriores. la cl:lusula anulada ser automticamente sustituua
por la nor ma renunciada ilicitamentc. El vaco que normalmente
deja la nuliJad se llena en el derecho del trabajo. automtica
mente, con las normas es tablecidas por ste y que no ueuieron
ser desconocidas o rcnunciadas. Respecto de estas normas que
tienen tal cfecto automtico Zitelmann habl de " normas ceac
tivas complementarias". Segn explica Krotoschin
u
" durante
la primcrr. guerra mundial. el ms alto t r ibunal de Alemania
consider tambin las normas legales sobre precios mximos co
mo "normas coactivas complemntarias", de manera que el pre
cio convenido se reduca "automticamente" al pr ecio legal. sin
que por cso pudiese invoca rse la nulidad total del contrato de
. ni Walter K.\SKEL y Her man Df:R,SCII, Derceho dd t rabajo, tradut:.
cl6n ea3tellana, 1961. p. 7.
1M Ob. cit., t . J, p. Hll.
!t. / n.ti/udonu. t. l . p. 14.
9 . 1'11 .
112 [.QS PRINCIPIOS DEL DERECHO DEL TRABAJO
compraventa. y si uno de los contratantes no quisiera celebrar
el contrato en las condiciones exigidas por el legislador? Sera
igualmente compelido a cumplirlo, pues la voluntad de celeurar
el contrato ba quedado clara y su contenido no deriva de la
vr;l udad de las partes sino dentro del margC!1 permitido por
el lcgi sbJ or'"' .
Cabe recor dar, en cuarto trmino, que, de todos modos, los
srvicio3 realizados en virtud de un contrato nulo no cnrecen de
,,alor. Aun aquellos trabajo::> que se hayan realizado en contra-
n:l1ci on a nor:II;\::l irrClIunciauled ha: queda.lo hechos y, por bn-
to, deben ser retribuidos. La nulidad del contrato tiene efectos e:t'
mOle, o sea, para el futuro. y no eL tunc, o sea, desde que comen-
z. Surge para justificar la consideracin de ese trabajo efec-
tuado en virtud de un contrato nulo, la teora de la relacin de
trabajo de tan amplia y generalizada aceptacin en la doctrina
contempornea.
Por ltimo, corresponde seiialnr que en casos extremos, en
los que se ha recurrido a procedimientos doloeos. puede llegar a
generar respomabilidad penal. Es as que en la legislacin espa-
flOla !!e castiga como delito contra la libertad y la seguridad en el
trabajo, el atentado al principio de irrenunciabilidad mediando
"maquinaciones o procedimientos maliciosos".
Pero Durand presenta, con carcter general, las sanciones
penales con las que se castiga la violacin de las leyes laborales,
como la (dtima consecuencia de su carcter de orden publico. Se
impone su cumplimiento, sancionando penal mente la infraccin
aun cuando h ubiere mediado renuncia del interesado o acuerdo
de las partes. Justamente, destaca en ese orden de cosas, la espe-
cial severidad que adquieren las sanciones de esta naturaleza.
Aunque los ejemplos son extraidos del derecho francs, pueden
ser mostrados como exponentes de una tendencia universal. La
infracci6n no supone hnbitualmente la existencia de un elemento
intencional. Las circunstancias atenuantes son, en principio, su-
primidas par a ciertas infracciones. Son posibles las acumulacio-
nes de las multas, sin li mitaciones en su m.ximo. Se da compe-
tencia a [os tribunales policiales a fin de asegurar una represin
m&, ,';p'd. " PMS pueden agregarse a la pena
' 11 K"SKEL, en cambio, lIolltiene que debe considernfse nul o todo el
contrat o cuando. stlgn la voluntnd de los contrat antes, la suert e del con
trato O!n totll li dad dcua depender de la parle nula (ob. cit., p. 'i).
PRINCIPIO DE LA IRRENUNCIABI LIOAO
113
agravada. Los jefes de empresa son a menudo p"n" ,
.. ' , ..... meneres-
ponsables de las VIolaCIOnes del derecho del trab"'J"O "O t"d
. ' , ,," me 1 as
los J:fes de su personal. Y este expresivo comer.tario :
Los dehncuentcs comunes serIan t ratados sc\'eramcntc.
succde porque 19 reglas de ptoteccin del traLajo parecen
Interesar hoya la orgnnizacin poli tica y sodal uel el r Igor
que revelan recue!'ua aquel con el que los Estaos rnouernflS han
reprimido los
Rivera r destacan que la inenead:'! de las S<l ll -
ciones en el otll'!! civil ha He"!l.do a establecer :;:lncioncs pena_
les, pero curiosamente su propia sc\eridad ha sido [:let OI' dl' ine-
ficacia. Muchas S,1 duda dc aplicar las
das por su excesiva gravedad.
69. Quinto problema. Se prohibe la rcnuncia del empleador!
- El quinto problema versa sobre cul es el tipo dc !' (: nunda
que est prohibida. O, ms concretamelltc, si est:'t prohibitln s610
la renuncia del trabajador o tambin la del empleador .
Como di ce Caldera, la expresin "renuncia del emple:Hlor" no
es adecuacla porque, en realidad, el derecho del trabaj o no :mc!e
establecer en favor del patrono, a las que ste pucda
r enunciar:'.
Los .... erdaderos terminas en que se pl:lntea el prol..>lcma e!!
snber si slo estn prohibidcc s aquellas decisiones Ilue imporbn
una disminuc in d! 1:1 proteccin del trabaj ador o t:lmbi n CSt(LII
prohibidas aquell as decisiones individuales que mejoran J: N O.
teccin del trabajado r.
De\' eali distingue, ni respecto, entre inderor,nbilidad absolu-
ta e illllerogabili d,:d reiativa. La primera significa que In nMm3
no puede ser modificada en ningn sentido. La segunda significa
que la norma no puede ser modificada para disminur la protec.
cin del trabajador, pero nada impi de aumenbr la pr otcc-
cinlO>.
Habitunlmente las normas laborales est:lbl ecen niveles mi-
ni mas de protecdn, por lo que no hay inconveniente en que las
partes mejoren 1:1 proteccin, esbbleciendo mayores beneficios.
m P:\U1 DURAt.;O y R. JAUSSAUD. Tra iti ele dfoil el1/. tracai l, t. 1, p. Z'18.
J ean .HL\' EM y Jenn S"\,,o,Tll:lI, Droit dlj P:lr s, 1950. p. 10.
Ou. CLt., p. 19-1.
. Mario L. DH!:.\L!, Li.Jramic" tos /1,- dua},o dd tra ba jo, Buenos
Alres, 1918, 1). 52.
11-1 Lo:; PIlrNClI' lOS DEr. Dt:n:CHO DEL 'TRMJAJO
Pero exce.u.: ioflalmcnle, algunas norma:! 110 pllcd"n ser mo-
1ii fkadas ell niuglI sentid". No por cstniJlecer beneficios mni-
mu!:! !Jura el patroll o, sino porque al Estado le interesa se cum-
plan lal cumo han salido de SllS rganos. En consecuencia, esns
normas son ausolulamrnte intlcrogables.
Salvo es te pequeiLO grupo tl e IlGrmas, Que por su car cter ex-
cepcional re1luieren un texto expreso que las individualice y dis-
tinga, dems pueden Sl.: r mejoradas por el empleador. Ello hO
debe ser mirado eOll\o ulla renuncia porque, como hemos dichu,
/lO est:lblecell el emplcador beneficios de los que se
tlino simplemente un grupo ,le obligaciones mnimas que por su
carcter de t;1Ie3, pueden ser mejorad;Is o ampliadas si lo estima
conveniente cada empleador.
Camerlynck:
o
, llega a decir que el espritu del derecho del
tl'auaj o, protector del trabajador, debe nevar al magistrado la-
boral l alentar e impulsar las renuncias del empleador. Ojcda
Avils'" considera excesivo afirmar que el alentar renuncills
del empleador alcance a configumr un deber del magistrado; ni
siquiera entendido como deber moral: pues la prohibicin de las
renuncias se establece con la finalidad inmediata de que las
normas laborales se 'lpliquen efectivamente y no Queden burla-
das en la contratacion individual.
El hecho de Que se permit.'l la renuncia por el empleador de
sus derel!hos, no quiere deci r que sea posible la abdicacin de
eualquiern dI,) sus f:lcuUades, sino nicamente de aquellas Que
en aplieacion de los principios civiles sea posible renunciar.
Concretamente, los poderes jurdicos que se le conceden funcio-
nalmente para la organizacin de la empresa - poder de direc-
cin, esencialmcnlc- no pueden ser abandonados, pues ello ms
que privarse de lln:l prerrogativa importara pretender eludir
una responsabiJidnd. Por eso, ello slo sera posible renunciando
a la litularidau de la empresa.
70. Sexto problema. Cules son los derechos irrenuncia-
bles? _ PREZ U :EIW ;03 responde a esta pregunta -cules son
10' CAMf:RLYNCIi:, La rbtonliation dIL .talanl, en "Droit Social", l!l60,
p. 628.
,., Oh. cit., p. 26!l.
>o. Josf P:m:z LEERO, Tcoria .Dura! dd derecho espaol del tra-
ba.jo, Mdrid, Hl48, p. 166.
PRI:-:CIi'1O DE LA !RRZ';UKCJAfilLIOAD
, -
- ,
los derechos irrenunciables- enfocando el tema de otra maner...
En efedo, enumera una ser ie dr condiciones que deben tener los
der"hog por. que Que!len alcanzado pur eta nola de mllli!!'
cil'obilidad:
1) Han de ser derechos legales, o sea, otorgados en leyes,
reglamentos o resoluciones admillistratinLs. El l!:tb:tjador, en
cambio, puede renunciar a las concesiones que vohmtariamente
le ha otorgado el empresario (privilegio, y no de recho), a no ser
que hayan pa!'iado, por virtud de la propia ley, a. alcanzar el
cn.rcter y vigencia. legales. El lrabaja(lor Que, por libre con-
cesin de la empresa, tiene, por ejemplo, Hna hora menos de
trabajo puede renunciar l este privilegio, lo mi smo que el Que
habita una vivienda cedida volunt.1riamenle por el empresario.
2) Han de ser derechos ciertos. Por c!>o, se admite la tran-
saccin, ya que en ella ambas partes ceden, por falta de segu-
ridad en sus derechos.
3) Han de ser dereeho.c; subjetivos, es decir, otonra(los por
la ley al renunciante. Por tanto, si un trabajador reclam algo
en exceso puede renunciar a 10 que pidi de ms porqlle el ele
mento "cantidad" de un snlario no cnlifica el derecho en yirtud
del cual es debido. Por eso, es licilo y vlido el ajuste rle cuenta;:!
o finiquito.
4) Han de ser derechos beneficiosos. L:l. ley 10 son
todos los Que ella otorga al trabajac!'.:'r: pero no 10 hace con ca-
rcter absoluto, sino que excepta a algunos ele ello!'! que se
convierten en renunciables. El expositor cita ejemplm: espao-
les: el derecho a la excedencia Que se concede al personal feme-
nino es renunciable para el personal que estaba en la empresa al
publicarse la ley; compensa.cin en metlico de la!'!
otorgadas a veces excepcionalmente; y del .derecho del aprendiZ,
al finalizar su perodo de aprendizaje con prueba
a rescindir su contrato o a seguir en la. empresa. cohrando la
diferencia entre el sueldo de aprendiz y el del oficin.l tercero.
Podra ponerse como ejemplo uruguayo, el derecho que se rec,:
noee al gremio que puede ser ejer cido por medio de un <:onvenlo
colectivo suscrito por la entidad sindical ms representativa para
renunciar a la continuidad del perodo de licencia y a la no
computabilidad del ferin.do.
116 Los PRINCIPIOS DEL DERECHO DEL TRABAJO
SITUACIONES SnHLARES A LA RENU!\'CIA
71 . Situaciones s imilares a la r enuncia.-A continuacin,
examinaremos algunas situaciones similar(>s o anlogns a la re-
nuncia para \'er en (u grado queuan u1canzadas o pueden verse
af(:ctadas por el principio de la irrenul1ciabilidad.
En realidad. ya hemos estudiado una figura Que tambin
podr::. ser examinada en este momento. Nos referimos a la
tran.snccin. La analiZlmOS cuando enc:ml.bnmos las distintas
modalidades de I:l. renuncia porque, en el fondo, aunque encua-
drndola en determinado contexto, la Lrnnsaccin encierra siem-
pre en fonna ms cla.rn o ms disimubrla, una renuncia. Y su
consideracin en aquella oportunidad sirvi para poner de re
lie\'e una. primera variedad dentro de las distintas modalidades:
su carcter unilateral o bilateral.
72. Renuncia al empleo. - La primera que vamos a exami-
nnr ahora es la renuncia al empleo.
En ciedo modo, la renuncia nI empleo tiene mayor impor-
tancia que la renuncitl. n talo cual derecho, porque importa no
slo la rcsignacin de derechos -el derecho a la indemnizacin
por despido-- sino la prdida voluntaria de una posicin, de la
cual Se deri van una serie de derechos actuales y potenciales.
Sin embnrgo, no es posible prohibirla, ni siquiera limitarla,
porque nndie puede ser obligado n continuar un coutrato de
bajo si desea tcrminnr con l. Aparece aqu uon del
carcter personaHsimo del contrato de trabajo, que lleva a
r equeri r indispensablemente la conformidad del t rabajador y,
por t..'tnto, a determinar el cese de la relacin de trabajo si
falt a la. voluntad del trabajador.
La renuncia al empleo no est prohibida, porque, como
dice Ri della""", de prohibirse se llegaria al absurdo de condenar
prcticamente al prestador de obra a trabajos forzados, tra.s-
formando una providencia legal originada en la exclusiva pre-
ocupacin de tutel:u' a los trabajadores en tina disposicin
culcadora. de su libertad.
.... La decuden:" ai del!'art. !t1l.!, C.C., in alIa na-
tura {d can tratt o di la l'aro cd aUa i/lelliltimit6. dd fiu1j:iamento, en "Ri.
yjsta Giuridica dcl Lavor a", 1948, p. 75.
PRINCIPIO DE LA IRRENUNCIABILID.W
117
Ojeda Avils :01 entiende que la dimi:;in del trabaJaoor
es, en puridad. resolucin unilateral, y no renuncia del contra.
too Sostiene Que en general se renuncia a la titulnridad acliva
de una posicin jurdica. o sea, que la renuncia consiste en des.
prendernos dI! aquellos poderes jurdicos que nos Sf.1n atribllfdos,
pero no de las obligaciones o deberes que nos suj etan .. otr"g
personas y sobre las que no t enemos ninguna di ,:; ponibilidad.
POr eso, no c.:lbe "renunciar" al contmto g lobalmen te. Encarada
como una resolucin unilateral, se cvit:J. plnntear espinos:\s eues.
tiones sobre la libert..'\d contractual y la autonomia de la volun-
tnd para justificar la legitimidad de una renuncia al contrato,
en materias en las que sta se prohibe. Si con3ideramos que la
dimisin del trabajador constituye una re-sf)luein unilateral del
contrato, la enrarecida atmsfera (IUe pesa sobre esl<t cuestin
queda en gran parte purificada, nun a costa de soslayar un
ble abandono de la indemnizacin por despido inju;;lo que pl1cda
esconderse la dimisin "voluntarjt" del empicado.
Lo que el derccho busca en ellta. materia. es nsegurarse de
la autenticidad de la volunta.d del lrabnjndor lle querel'
nar con el contrato de trnbnj(} existente.
Dada la. excepciona.lidad de esta medida, ella no PUede
sumirse y, al contrario, debe Sft" examinada COIl especial
do. Debe exprc.<;arse en forma plenamente clara, libre- r vlida.
Con ese objeto, algunas legislaciones estnblecen, sea con
ca.racter general, ya sea. para ciertos est.:ttut05 I!speciales, como
r(!Qui sito indispensahle, que la renuncia se por e.'!cl'ito
y rodeada de ciertas formalidades. Inc.luso, en algunos CMIOg,
se requiere que sea extendida o rntific"'lda ante la autoridad
ministrativa correspondiente.
Por eso, como dice Deveali '4\ mientras la renunritl. a los
derech03 est siempre viciada de nulidad, I'esped o de h renun-
cin al empleo rigen los principios gencrnles sobre ill\'a.lidez de
los negocios jurdi cos. Es cierto que por medio de la r enuncia
al empleo, se puede llegar a la renuncia a los dl.:re<!hos inheren-
tes al despido. Esta imposibilid:td impone un examen
mente riguroso de los requisitos neccs:\rios para la validez de
los negocios jurdicos, pero no parece suficiente para alltorizar
unn de fraude)' mucho menes la e;c;tensin a utom-
"Qf Ob. cit., PS, 139 y 140.
: 01 Rcvista "Dercdlo de! Traba jo", 1919, p .256.
l l o Los PRINCIPIOS lJEL DEItECIIO DEL TR,\BAJO
tic.1. de la. nulidad est.ablecida ,en cuanto a la re nuncia a. los
derechos.
Una. situacin completamente dislinl.a es la del trabajador
que en vi r tud de las violaciones contractuales o de las
!les legales del emple:Hior, da por terminado el contrato, decla-
rndose
En tal caso, no 11nbla ue renuncia sino de despido indi-
redo. ya que la inici:'lliva y la responsabilidad de la ruptura. del
contrato provi ene del empleador, y no del trabajador.
E!\ cierto que hay. en amhos casoS. una decisin del trabaja-
dor comunicadn. al empleador, pero en un imnorta una de-
nu ncia y en el otro una renuncia. La diferencia. de una .letra
ca In. distancia que separa una wptur:\ nrovocada por la
dueta elel empleador y el cese determinado por la voluntad exclu-
siva. del trabajador. Naturalmente Que en la prctica las
rencias pueden no tnn tajantemente. En efecto, a
"ece!'!, el trabajador se ve forzado a presentar la renuncia, a
consecuencia de la conducta del cmplc:>.dor, que deliberadamente
convierte en insoportable la permanencia del trabajador en la
empresa. Hay, al r especto, infinidad ele formas, g-rados y
tices.
73. Conciliacin. - L,'l conciliacin constituye un intento
na s')]uc!onar por va amistosa. un diferendo que se ha sometido
o se va a someter a la justicia.. En l interviene necesariamente
un funci.onario estatal que husca tlM solucin de comn acuer
do, en contado diredo con las partes.
La concili:lCi6n no importa necc!;:lriamentc ana renuncia,
pero pUf!dc llevar n clb. Dir:lmcs que la conciliacin es el mar-
co (l el procedimiento de sol ucin, uno de cuyos resultados posi.
bIes es la rennnci:'\ . Pero del mismo modo como puede haber
renunch s in conciliaci n. puede haber cO!lciliaci6n sin renuncia.
Incluso. ambos conceptos pertenecen a planos diferentes : uno al
plano de los procedimientos; otro al plano de las decisiones sus-
tanti vas.
En torio procedimiento laboral se busca siempre la
iarin como uno de los modos ms plausibles de concluir los
ron flicros.
En la ley 14.188. del 5 de abril de 1974. Que inst.'lur e.l
TlU'"'''O pr oC'edimiento laboral en el Ur!lguay, se establecen tre!l
intentos
PRINCIPIO DE LA IRRE:-;UKCIABlLIDAD
119
a) uno obligatorio previo ante el Centro de Asistencia y
Asesoramiento J urdico en materia laboral, del Ministerio de
Trab:\jo y Seguridad Social (que reemplaza el requisito cons-
titucirmal de la conciliacin previa ante el juez de paz) (art. 10) ;
b) otro tambin preceptivo durante el juicio, que deber
ser presidido personalmente por el juez (art. G, numeral 29);
e) otro eventual, en cualquier est.1.do de los procedimien_
tos judiciales en primera o segunda instancia y hasta la
cin para sentencia, si el juez lo entendiera conveniente (art. 10,
nc. 3) .
En todas las legislaciones se le ha (!ado una importancia
similar a los intento!'; de conciliacin, que se hall querid(} esti_
mular de dh'ersa manera. Quiz hasta se haya la
significacin de la conciliacin. En efecto, si bien en los con-
flictos eoJectivos la conciliacin debe mirarse indudablemente
como un bien ambicionable, porque junto con el valor justicia
est el valor paz, que en este mbito tiene gran relevancia, en
el orden de Jos conflictos individuales la conciliacin puede
rarse en muchos casos corno un sustitutivo prctico de la jus-
ticia.
Alguna 'lez la hemos llamado un mal mener, porque suele
significar el sacrificio de una aspiracin de justicia en aras
de una solucin rpida y segura.
Si hubiera la seguridad de lograr enseguida una
cia completamente justa, que diera a cada cllal 10 suyo, todos
prefeririamos la sentencia plenamente justa e instantnea. Pre-
cisamente porque no es posible alcanzar ese ideal es que ha sur-
gido la conciliacin. O sea, que ante la dificultad de conseguir
siempre una justicia cierta, por la inadecuacin de los medios
de prueba y de aproximacin a la verdad, y ante la
lidad de lograr una justicia oportuna por la lentitud de los
procedimientos judiciales, se alza la conciliacin corno una es-
peranza de solucin pronta y concreta, aunque ella importe re-
nunciar a la posibilidad de lograr todo lo Que !';e crea tener
derecho.
Pero Quitndole esa aureola de idealizacin, debemos reco-
nocer que la conciliaci n constituye en la prctica real y actual,
algo positivo que debe ser buscado y promovido.
Dos razone.'; justifican ese carcter positivo. Por un lado,
la circunstancia de que en muchos conflictos la razn est
partida. teniendo ambas partes una porcin de verdad, por lo
120
Los PRINCIPIOS DEL DERECHO DEL TRABAJO
que resultan particularmente apropiadas las soluciones logra-
da5 de comn acucrdo. Por otro lado, cualquier solucin de un
logrado por va conciliatoria mucho ms aglu-
timmtc Que una decisin por va de sentencia. la cun.l significa
generalmente la victoria de una de las partes, pero la descon-
formidad, el :dcj a.miento r la hostilidad de la otra.
Por otra parte, '.::ualquiera que sen nuestra opinin, lo
cierto' es que existe y debe ser eX.lminadn. desde la perspectiva
de nu('stras reflexiones.
Aun cuando el arto 2Gl del C.P.C_ admite la conciliacin
slo en bs materias en que no est prohibida la transaccin,
con. 10 que parecen equipararse n.mbos institutos, la conciliacin
no s upone siempre la transaccin. Como dice hay tres
forma. .. de terminar amigablemente el proceso civil: el desisti-
miento, la transaccin y el a.llanamiento. El primero es un acto
con el cual el actor reconoce que no tiene razn o no quiere, por
motivos extralegales, hacer lISO de ella. La tercera for ma con-
siste en el somelimilmto del demandado a la exigencia del actor,
por entender la j usta. En el desistimiento y el allanamiento no
hny r enuncia ni abandono de derechos; son adems actos que
pueden produci r se en la instancia conciliatoria y evitar de esa
m:'Lnera el proccso. Esta contingencia explica por qu razn debe
llenarse siemp-e el requisito de la conciliacin.
Por otra parte, ya hemos visto en qu medida. cabe la
transaccin cuando huy materias realmente dudosas y existen
concesiones r ecprocas. Es evidente que si se admite, dentro
de ('sos trminos, la transaccin, con mayor razn debe admi-
tirse la conciliacin que supone la intervencin de un funciona-
rio especializado que controla, di rige y orienta las negociaciones,
e incluso suministra el debido asesoramiento a las parles, es-
pecialmente a. la ms necesitada de proteccin que es el traba-
jador.
Con todo, coincidimos con Sarthou en que si a pesar de lo
anterior. puede la existencia clara de una renuncia,
ella podda impugnarsc en virtud del principio de ir renuncia-
bilidad :0'.
7.1. Desis timi enlo. - Se ha definido el desistimiento como
el pe{lido del :u:tor, diri gido al juez de la causa, por el cual ma-
"Dercch" Lab<>rnl", 1. :xv, {l. 3i4.
PRINCIPiO DE LA
!Zl
nifiesta la voluntad de hacer cesar In . 1 h .
1
.. l ' ' l ..., anCla, (es aClendo la
re aClOn procesa surgIda entre l C!! u"man '. 1 1 E
D h
.. .. '" u.l(o y e !.stado
n
e e distingUIrse SI el desistimiento sto'01 lo .
1 1 ... . . d 1 Jlor .. una cJau_
sur ... (e a :l rClOn IfllCl<I a o si Jle:a a ser UIl:!.
derecho. renuncia del
Si ocu rn! In pl"iml,:ro. el tr;h:ljar!l1r i,,' o l' l.
.. '1 ' 1 1 1 ... 1 .... ,e ,\ .1 po-
SIO! I{ aC
t
"1 n:ll1
t
lClar a cdn cuando tI) crea oportuno. Siem_
pre,. ,na ur:". rrlC!n e, que no se hayn op('r:lClo pre,c ripei r o ca-
dUCH,arl.
Si lo segundo. rl tl"nbajaclor sr> rlt'sprentle del Ierr.
cho stlsw.ntno y. pOl" bnto. con.o,titu:-,c UII:\ las diVersas for_
mas de concret.ar In. renullch (Ic un ch: recho.
En el primer Ctl.:;:;O se rC!qui cre el con;entimi n!o Ile la otra
p:u-te, q:le oponerse legitimaml'nt(! a l. prefiere que
quede d!luc\{lndo el problema someti do la dl'ci,;ill jwlirial.
Bn ",1 segundo cl1!Jo 110 se requiere !al conscnl.imicnln por-
que la renuncia e.o; un neto IIniJateral, del cllal no') jlL!ede n('s-
prenderse ningn perj uicio para quien se beneficia con ella.
Pero en materia 1lboral qued:l cl:lt:tmente ak:lnza}o por la
prohibi rin de rcnunci<lr.
5. No\aein. - Suele presentar,;!! con freeuellci:\ en la
prctica laboral sustitucin de lag condiciones en qul' se ve-
na I)restando el trab:tjo. Tcnicamente. eS,l mo<!ificnd: cle las
condiciones del tmbajo puede dcfini,-se como una llo\acitin. No-
v?cin objetiv:l porque cambia el objeto de I:ls condiciolles prin-
Cipales del trabajo en op03icin a l:t subjetiva, qlle se produce
cuando cambian los Sl!jetos del conlrato. No\acin modificativa
porque se sugtituyen los elementos objetivo:; del contrato, a di-
ferencia de la novacin extintiva, en la cu:li se :'Iustituye el
cO:1trato, que desaparece como l.1l.
Si bien nlgunas \'eces se ha sostenido la novncin -el
cambio de las condiciones del contrato- es a IIna
renuncill, Ojeda destac:\ que h:J. .v una diferencin muy
Alei o?!' N;,EOER:'UEI': CORRE.\ , i i 111> )f OCOSO 11" tra.
bal/I", en reVIsta da Tr:tbnlho", 191.1 IIJ.
CQUTliRE, en Yocabllt"rio iuridico, l\I untc"ideo, 1911 0. lo .Idin e "n"'<I
" mildo anormal de conclusin del juiC"io, por virtud .;:.;al un() ti c 1", _
tic!!.nt'!! .aparta d3 el en form:t expresa. a su dem:tnd:t o
Il su oposIcin" (p. 231).
'" Ob. eit., {ls. 2JS y 35.
122 Los l'J([N(.11'IOS J)EL DEUECIIO DEL TItALlAJO
i mport...1.nte: en la r enuncia existe la. voluntad de separarse de
un derecho cuya titularidad poseemos, mientras que en la nova
cin la es la de reemplazar unos derechos por otros.
La atenci n ::le centra en las nuevas condiciones que se pac
tall, mri s que en el desprendimiento de las condiciones anteriores
qne se nlmndonan.
Como dice el referido antor eS!'laol. en el l'1Ovnt.o,.jo
105 heneficios que de;:pflrecen como consecuencia del camhio
f'n el ohjp.to o en las condicionp.!\ princinnle!\ dI! la relaci6n hho-
primitiva no se suprimen por la lnic.'l intencin de e:din-
sin m:ls. sino uara dejar pa!'o a ot.ros derechos o m-,,-
en un!\. doble nccin enlnzada. extin-
d6n-crC'aci{ n, que PlledC re!'uMirse en el trmino "S''.stituci6n''.
La stlgtitllcin (Tue se opera en el pl1ec1'!
!'er parn el trabajador meJor, pe('lr o igual que lo Que-sr! aban-
clona. Nn tnrla novad,;n e::: desvcntajn!'::t para el trahaianor por-
(TUC !'igniriquc la cxtincin de unos rferecho!' o un03
''endo as que stos se abandonan para conseguir otros quc en
PlllJl.itUrf ,11" of'!": sioncs son ms fa\'orables que los anteriores.
Las limil:lcioncs de la nov:'lcin en el marc/) laboral ven-
cln'tn oriltinadas por otros moth'os distintos ni de implicar es-
t ructuralmente una renuncia.
Dehe E'vit.arse O1le tras la novacin se esconda una renuncia,
f' om(\ la Que nodra confilrurarse. por ejemplo, en caso de un
contrat/" de durncin indeterminada que se sustituyera por
\I n cnntrroto de duracin determinada. con lo que se estara re
nuncianrlo al beneficio de la estabilidad.
DE'hc evitnrst' que pretenrln eludir normas
('1 !'e afecten beneficios que son tottllmente indis!>onibles.
Esto explica que no puedan prohibirse todas las novaciones
!'ino, al contrario. que se requiera examinarlas concretamente
para poder determinar cundo encierr:lTI una renuncia o una
dolacibn
y concluye el alltnr mencionado afinnando que no es cunJ.
'luier prdida conciente de derecho lo quc el orden laboral pro
hbe, porqlte entonces habra cercenado el poder de disposicin
del trabajador en lo referente al fruto de su trabajo, sino ni
cp_rnente ulla clase de ella, la. prdida. con meramente ab-
dicativas y sin contraprestacin; en p:llabras, la renuDcia
PRINCIPIO DE LA IRItt: Nl ' 1\' CI,\BrLIDAD
121
total o p . .:l.rcia.l, de un der.ccho. a Giugni m, anota que
una de1.ulitaclOn desmedida de los limitcs de la autonoma dis-
positiva del prestador le seria de pobre utilidad. En la empresa
moderna surgen constantemente nuevos liprn; de relaciones q
t
.. H
poco opor uno compnmlr en la malla de li mites omnicompren.
SI VOS.
76. Prescripcin y caducidad. - Examinaremos el proble_
ma de la prdida de la efectividad de un derecho como conse_
cuencia de su no uso durante cierto tiempo.
Aunque cada sujeto de derecho es libre para decidir ..-::undo
va a ejercer sus derechos, e3a libertad no es ilimitada. 0, me-
jor dicho, la oporlwlidad en que se ejerce cada derecho no siem_
pre es indiferente, desde el punto de vista de la eficacia del de-
recho mismo.
En ese sentido, cabe recordar, con Gottschalk m, tres ins
titutos que pueden resentir la virtualidad 'de un derecho, como
consecuencia de su no ejercicio en el tiempo: la prescripcin,
la caducidad y la preclusin,
La primera consiste en la prdida de la acci6n emergente de
un derecho, como consecuencia del trascurso de cierto plazo,
durante el cual aquel derecho no se ejerci.
Surge de lo anterior que la prescripcin que interesa en
materia laboral es la prescripcin extintiva o liberatoria :",
En realidad, no se pierde el derecho sino la accin. La
obligacion correlativa al derecho respectivo se convierte en una
obligacion natural. Ferro explica sus efectos de esta manera :
1 limiCi de/farbitrato 1IclI" controu"nio di lnuoro, en "Ri-
vista Diritto del La\'oro", 1958, r, PS, 3 '1 u.
:13 Ob. cit., p. 23;.
la Ju:m A. ENSINCK expresa categ6ricnmente: "Desde luego que
cuando se habla de prescripcin en mat<!ria Jaboral se hace. referencia a la
liberatoria. Ello as! por cuanto la adquisitiva constituye una institucin al
margen de nuestra disciplina, de. modo que no es en ella posible la adquisi-
cin de derechos fundada en el devenir del tiempo" (Prescripcin labll m/:
la ley 17.709, en "Gaceta del Trabajo", 19GB, p. 2(11). Pueden ex-
presiones similares de RUPRECHT (Contrato d.: trabajo, Buen(s Aires,
19G9, p. GIl), de C.ID,\NELLAS (Cont rato do trabajo, Buenos Aires, l !lijl,
t. rIr, p. 677), de CENTENO (La pru cripcin. "n ti derecho dd trabajo,
la revi sta "Legislacin Trnbnjo", mayo 1974, ao XXII, 11. 385),
al. Cs ... ::. L,,:--:: : de lal! acr.i,' .. u l'l! lit {C[I
!,Q.7,U, e l1 1", "Dl'r\!C:'11 (,nb(' ... t. XVI, p. 1).J9, nlJ '
vir.mbre t:.. ;.
124 Los PRINCIProS DEL DERECHO DEL TRAB.\JO
"La inercia por parte del titular del derecho trae como conse
cucncia que, por razones de segllridatl jurdka, In accin como
derecho no pl'oduz(":l el COITt!lativo deber df:! Estado de
la.:; ;.; ituacione; mediante una sentencia favorable, , mejor di
chu, que ;.;te se libero: de e,;a carg.l. Por eso es que los efedo.:!
tic n!;tituto se proyedan con respedo a la accin y no se
refieren al dertlcho; la obli t;":\cin se tr:\sfonna en I:uturu! y si
el deudor lil cumple no puede r epeti r el pago" m.
Supone la im'ocacin expresa por el propio interes!1do, sin
que: pueda el juez de oficio.
1' 01' lo Jelluls, el plazo tiene que haLer h':iscurritlo sin que
se haya operado llingull<.i. circu!lstancia que haya imposiLilitado
al ti t ul r del derecho acci oMr par :1 !lU efectidz:Lci6n (susP;?n-
siun) , y no debe haber realizado ninguna gestin tendiente n.
I.:l. obtencin de su derecho al:: CU!1 ! la ley le otorga. !;.l
lbd de "interrumpir" el pinzo prcscl'illtivo t". Es decir, que es
susceptible de suspensin (cuando cierto lapso no cuent.. a
Jos de! cmputo de la prescripcin) y de interrupcin
(cundo oc urre algn hecho que ueja sin efedo todo el periodo
anterior dando origen al comienzo de un nuevo cmputo). Arga
distingue ambos conceptos de la siguiente manera: "La
interrupcin de la prescripcin produce sus efectos con r especto
al pasado: llorra el tiempo ya corrido de l:l prescripcin, pero
permi te que sta comience de nuevo su curso, como si no hubiese
existido la prescl"pcin anterior. La suspensin, por el contra-
ro, slo produce sus efectos para el porvenir : el tiempo anterior
de la prescripcin es conservado, puesto en reserva, para uni rlo
al que seguir al cesar la suspensin que impeda el curso de
b prcl3c ripcin" "'.
La caducidad, en cambio, se opera de pleno derecho, por el
simple trascur::>o del tiempo, prouuciendo sus. efectos aunque el
beneficiario ..de ella. no la invoque. No se limita a la prdidl
de la accin, sino que detcrmin!1 la p.?rtlida del propio derecho.
Horncio J . FU:RO, [,4 renuncia !l/a prncripcion en el dcru/o del
t'a b" j", en 1:\ 'Dcrcd!o Trnbajo", 1950, p. 455.
"4 c. PAr.UDI, las IIc:icars laboTe/es ('>1
la 1'0.7.4.1, en la arg<::r.t in3 "Dcrl'cho Laboral", t. XVI, p . C!iO,
novelllbra 1!l74.
:" J . .-\RG.\So\Il.\S, La prucrifJcion <"x/ilLtim, Bueno! Aires,
19GIi, p. 70.
PRINCIPIO DE 1...\ 1f!1: r.;";UNCIABII,IIJAD
125
Por eso, e.:i corred;\. la definidn rl f! Cimar:\. Le'11 al 1 .
"1 \..... l h l .' ',' (eClr que
es :1 ex !flClOn ue nerce o por a mcrcla de su tituhr 1
.. . f l' 1 . . e U:lflt (j
su ellc::cm ue, (esue e ollgen. subordinada a In condicin
su dentro un pre:f,ijado y .:;te se agow sin que
ese eJerCICIO se hubiese verificado' '-U.
Por su propia ndole, no susceptible de suspcll!o\:/n ll de
interrupcin :no
Fina!mente, la preclusin (Os un instit ut o menos generan-
zado y admitido, pero que ha tenido amplia acogida en el dere.
cho alemn y que se produce cunnt!o el retardo en el ejercicio
del dere,;ho es incompatible con el pr indpio de la lHJC:l1a fe. Est:l
nocin se vincula con la idea del abuso del derecho r con 1:1
llamada doctrina de los actos propios t!1.
Como se comprender, a diferencia dI! otms dos, que:
suponen cierb objetividad y cierto automatismo cn su f uncio
namiento, aqll se int roduce un clemento intencional o subjeti .
vo que obliga a analizar imlividu:llm'.!J1te cada C:LSO, 11ara como
probar si existe la. nota de abusivo.
:LI C6URA L1:AL, Da pn'erirdo e da decadencia, 1!l39, P!. Y
:l t Blto.\!l.T !ostiene que no es de eS1!nci a de la l!l.
imposibilidnd de int errLlmpirla (vense l'xpllsicin ('fedu:H!a en la 2" J"r.
nada de Derecho dd Trabajo public:Ld:L en 1/loificllcioll r" I! la h J
14.188, Montevid,o, 1976, p: 60).
::0 Puede encontrarse un.:L minuciosa d1!l y tl e
estll nocin, I!amnd:l en all'mn Wcrwirkung, en la obra de Egon GOTT
SCII.\LK, Norma publico. e privado. no dir/u do t raba/ho, I1s. 21 -1 y
::1 OJEOA AVILfs de esta m:Lnera 103 .it! hecho
que or iginan esta doctrina: la actullcion del trabajatl or, que tr:LS h:ber
renunciado a sus derechos -explicita o t.-\citamente- los r ed:Lma al em-
pleador en una actuacin contradictoria que prima faciv ele dcntr" le la
inmoralidld qLle supone ti venir contra fa clll.lIL propriu/II: ILleI!(1 .10. halK:r
manifestado su conLlLlct::L en determinad.:L direcci on, h:u:iendo
la eonlraparle Lln::r. lgica .eguridad sobre In remisin de In se
adopla de improviso le. postLl ra contrarin, tomando desprcvenidd em
pleador y obli gnLlol e o abrir Lln frente jLl r idico que ereia ya
(ob. cit., p. 274).
Este autor -y cita en SLl la CSI':!
lio!a- que en materi::r. labonl no calre ltl aplic:Lcion efe doct rina. por
qLle, de ser admitida, 13 legblacin laboral quedaria inCLlmplidn y se
metera a la voluntad individual. Entiende. que si la condLlela qLle ha sido
base de l'xpect::Ltiva de terceros \' :L contr:L la ley, est:l doct r in a del hC'Cho
propio inaplkablo lanto en l'l derecho civil eOlllo en ,,1 derecho de! tra
bajo. Si el trabajador puede reclamar o exi:ir aqucn" quc
habia abandonad) al emple::r.dor es porque anteL"ior renuncia era
inefiCl:.
Los PRI"CII'IOS LJI::L lH:lt' ;CIIO DEL TR.ABAJO
Lo mencionamos como un antccedente doctrina! pero, en
a!lelante, U09 limitaremo.:i a los dos primeros. '
en.o.::: agregar, en este plann de precisiones conceptua.les, que
p.ucdcn distinguirse dos tipos de prescripciones : 1a5 prescrip.
CIOIlCS cod.as -bas..1.da.:i en la prcsuncin de pago-- y las res.
talltt.'ll prescripciones -que no se fundan en ninguna presull-
don-o
LAS primeras son incompatibles con la interposicin de
olras excepciune;; o defensas, porque revelan que el pago no se
Pierden efiC<lcia en cuanto cae 1<.L. presuncioll, sea por
e! Juramento de! dl.!ullor, sea por cualquier olra circunstancia
I.JUC palmuriamente la no existCllci .. del pago.
Las segundas, en cambio, son las autnticas prcscripcicnes
que no estilll basadas en ninguna presuncin tle pago, por lo
olJcr<l!l realmente como un modo <lutnOnH) de extincin de la"
.. Son efi caces no porque hagan pensar que ya se
pago, sino porque ha pasado cierto trascurso de
tiempo. r aunque consLe que no se pag, igual pl'oducen sus efec-
tos. Se ascmejan a la caduchf.1.d, en cuanto tienen elicacia, pese
a !a cOIl.:;tullcia de no haberse cumplido la obligacin respectiva;
pero diferencindose de cl!a polque slo operan cuando
su benciiciario las invoca.
SOll est..as l timas las verdaderas prescripciones, pues las
primera.:; tieuen m<u!' Lien el carcter de presunciones, As lo
entiende Nicoliello, quien despus de afirmar que n su juicio no
pt"cscrilJe el uerecho al cobro de los salarios, agrega: "Puede,
si, nleg'i.trse la prescripcin corta de los cdigos Civil y Comer-
cial, cuumlo se alega el pago, como presuncin, a falta de otras
fJruch:ls. Porque, de otro modo, sera imposible, muchas veces,
:lcrcdilar un pago efectivo" !l:. Marca implicitamenle con ese
tI.i sli ngo, diferente car{cLer de estas dos clases de prescrip-
cloues: Illlentras unas constituyen un medio de prueba, las otras
son UIL medio de cxtincin de la accin,
77. Su admisin en el derecho del trabajo. _ A primera \'is.
ta, parece sumamente inapropiado que en el derecho del tra.
bajo pueda tener valor la. prescripcin. De la Cuevn, despus de
recordar que se ha sostenido que la institucin es contraria al
,h,
IU Pru cri"cicht 11 cadu;idrld en deraho laboral, en la revista "Dcrc.
Laboral", t. XVI, r . 367.
PRINCIPIO DE LA IRRENUNCJADlLIDAD 127
espfritu que informa el art. 123 de la Constitucin mexicana y
a la legislacin del trabajo, agrega.: "Bien est que se admita
Ja prescripcin de de l03 llatrono!!. <lU nada
les impide renunciar a la" que tengan en contra. de los trabaja.
dores: la prescripcin de las acciones de stos, en cambio. con.
tra.ra de manera manifiesta los propsitos de la legislacin
del trabajo" UI. Ferro anota que "puede aparecer como incon.
gruente el hecho de que, por una parte, se tutelen los derechos
hacindolos indisponibles y que, por la otra, se admita que su
no uso, dentro de un trmino dado, traiga apareja.do su prdi-
da" J: . Martha Abella de Artecona destaca que el instituto
de la prescripcin en el derecho del trabajo puede ser cuestio-
nado desde dos ngulos diferentes: desde el punto de vista del
empleador, constituye un medio para que, por el mero trascur-
so del tiempo, deje de cumplir obligaciones que leyeg de orden
pblico le imponen; y desde la perspectiva del trabajador. apa
rece como el abandono por el no ejercicio, de derechos que son,
por esencia, irrenunciables, inherentes a la personalidad hu-
mana UI. Sarthou aiirma: "Siempre hemog entendido que desde
el punto de vista del deber ser, la rea.Jiza.cin del valOr justicia
-primordial objetivo de toda rama jurdica.- debera
necesariamente entre otras COS,lS, en el derecho del trabajo, a
la eliminacin de la inaccin continuada como causal de prdida
de un derecho. Manejar iguales conceptos con respecto al silen-
cio o a In omisin en accionar por parte del trabajador, que por
loo sujetos de las rolaciones de derecho civil, significa, en cierto
modo. revivir la vieja ficcin liberal de la igualdad de las partea
en el contrato de trabnjo. Slo en una visin esterilizada de los
aspectos sociales y econmicos del contrato de trabajo puede sos
tenerse que la subordinacin inherente a la relaci6n no implica
un est:ldo de sujecin que interdicta la voluntad. Si en otros
institutos y campos de nuestra disciplina, las lneas del dere
cho del trabajo y del derecho comn se sepnran para cumplir
aqul sus fines especficos de acuerdo n su autonoma, tambin
aqu el elemento tiempo como causal de prdida de un derecho
.,. Ob. cit., t. 1, p. 728.
;h Ob. cit., p. 455.
IU Martha ABELLA DE AIlTEC(JtlA. lA. ." /o. lell UJBB,
en Nuevo procuo laboral uruguayo, ?![onterideo, 1974, editado por el Co-
leglo de Abogados yla Fundacin de Cultura Universitaria (p. 217).
128 Los PRINCIrIOS DEL DERECHO DEL TRABAJO
cueni teOCr un tratamiento especfico. Esa necesaria especifici.
d:l.d de la prescripcin en el derecho del trabaj o viene impuestol
por el principio de la irrenunciabilidad de las normas I:1born.lcs.
Si !lO es posible renunciar expresamente las normas del derecho
del trabajo, no puede ser vlida la renuncia tcita. que, en esen
::::1 , es b. pr escripcin en tnnto n:ledr. mantenida por el plazo
lIue e.:::t.ablece la ley" .
NicolieJlo va ms all, sosteniendo resueltamente que Jos
dert.>chos del trabajador no son susceptibles de prescripcin. Si
los derechos del "son derechos protegidos por el oro
den pblico -yen consecuencia irrenunciables-; ms an si
se trata por lo menos en nuestro pais, de aerechos catalogados
por la. Constituc.in de la Repblica como individuales (propios
del individuo, de la persona humana; y, por ello, no ena.j enables,
renunci a bles ni cediblcsL la conclusin inevitable es que son im
Drescriptibles; desde que la prescripcin supone el desuso, el
la renuncia tcita a. un derecho" "1.
Salvo este ltimo, los dems aut:lres menciona.dos explican
des pus los motivos por [os cuales, pese a. 10 extrao que puedn
par ecer, ha sido aceptada la prescripcin en materia laboral.
Fundament ...almente se invoca la necesidad de la seguridad
jurdica, que es un valor que muchas veces requiere el sacrificio
o la postergacin del valor justicia, como ocurre, por ejemplo,
con el instituto de la cosa juzgada, en el cual la necesidad de
seguridad predomina sobre la bllsqueda de la justicia. As 10 dice
Ferro: "La prescripcin es una de las insbtuciones que encuen
t ran su r azn de ser en las exigencias de la seguridad j uridica,
en la ... ida de r e.lacin. Elemento ste que justamente con el orden
social es el que se pel"3igue con el establecimiento del derecho" m.
Pero, quiz, quien concrete mejor la j usti fi cacin de la preso
cripcin sea Centeno al afi rmar : "Las normas del derecho del
trabajo a travs del principio de irrenunciabilidad garantizan
la intangibilidad de Jos derechos, pero de ello no puede derivarse
::. Helios SARTIIOU. Con.ideraciont.! pnmaria obre el tulevo ,.igi.
Il1Cn pn:s/,rjpdonal del !lalario y el dupida ell la Itl! 14.188, en la revi$ta
"Derecho Laboral", t. XVII , p. 305.
l'"' 11 en derecho luboralt en revi sta "Ocre
cho Lllboral ". t. XIV, p. 367. El mismo nutor hn r eite rado, desarrollndo
y netunti1.l\do esto.! conceptos en J' r("ripci" 11 c(Jd .. ciclad el! .r! dCTuha
del trabajo, en In revista "Derecho Labor:. l", t. XlX, p. Gl.
::0 Ob. cit., p. 455.
PRINCIPIO DE [.A IRRENU NCI,\DILID.\D
120
la proteccin de su no ejercicio y de la iner.:ia o illtlccin que
afecta al inters social tanto cumo su prdida Ijar el trascu rso
uel tiempo. Si una actituu socialmente rcprobable no
ejercitnr un derecho en cuya rca[izaciun est inlercsndo el oro
(hm jurdico integral, In ley no puede Jl!'Opicl:!r la <l u]:.; i;tellcin
si n termino Je :a situ:cin de dm.b, ulIa asist..!ncia
:1 no ejercit su dcrecho, e:'itallllo en :Iptltuj de h:lc(' rlo"
S:\ntoro-Pnssllrclli agrega que la imprcsl!riplibil it1ad no ('s
consecuencia neccsur i\ de la irrcnunciabilidarJ y Ile la intran:ii.
gibilidld porque la prescripcin no depende. dreclan','nk do" 1:1
vol untad del tituiar dd dc rccho si no de tina "itu:tci,jn conl n 11:loIa
de inen:i:l, encontrand .> su razn d! ser en \:1\ int.e!'l'li \l llblkll,
que el ordenamiento j urdico puede considerar IH c\'al,cil'IlI i' .
comparativamente al inters - plblico 'lile la n''l1\ltl-
ciabil iJad del derecho por parte del ti tular :!". A pt'CJ]lu.-i[" ile
e:sttl diferenciacin entrc prescr ipci6n y renunci a. all' !;l
que no parece que pueda confundirse la prc!iccipcin con la !'e
nuncia de derechos, y por e;i<, m!mlO 110 hay incompati\;i!ida:!
entre una y otra. forma de extincin de Itls derecho:,. ;ldmisil,lc
la tina e inadmisible la ot ra. en el derecho del trabajo. La r Cl\Tll\l.::b
es un negocio juridico unilateral que determin:1 el a!andlH"
irrevocable de un derecho. En la prescr ipcin, cn /,::unhio, !lO
hay renuncia. sino omisin del ejercicio del derechu de inil'iaLiva.
Se omite ejercer un derecho, sin renunciarlo por peru si
la si tu;\cin perdurn rru\ s a ll del plazo fij ado por la ley, :, e h
priva de eficacia al ll egal' sele por el ordenamiento j ur idico, :lp
titud para su reconocimiento y exigenl'ia "'.
Alonso Olea. expwsa. que el ordenamiento l'e;U'ciOIHI con la
declaracin de nulidad cont ra el acto del ti tular del derecho
irrenunciable en el cual se exteriorice la voluntad de rcnullci:u',
pero no reacciona contra su mera pasividad u omisin de ejl'r-
dcio; de ahi que los derechos il'l'enUl"l ciables suj et.o!> :lo ,la.
zos c prescripcin o tle caducidad como 10 los l'l'nu!lcia
bies ,l:.
". Ob. cit., p. 389.
: lo NO(Jf3 de direito do traba/ha, Sao Pau!o. 1953 , p. :!Ol.
, n Ob. cit . r. 389.
,., Manuel ALONSO OLEA, lJerrchol irrCl1undubk:t 11 principio) d .. r o'! '
yru rndu, " Anuario de Derecho Civil". XV2 (l9G2). p. 293.
130 Lo:. l'HI:\"Clr!OS DEL DERECHO UE.'L TRADAJ O
r.() q u<, <Jet/ r re, cl)mo dice Ojcda Avils !3-', eS que el prin-
cip.io de la irTcnunciablliuau impide una delermin;da di sposi-
cin de derechos benefici usos laborales; pero no establece su
ejerci cio forzoso, que iI mas de ir contra la libertad del individuo
de m:mem inadrnhiible, seria imposible de hacer cumplir y de
cOlllro!nr. Lo que el ordennmiento jurdico laboral prohbe es
que uu trabajador se desprenda de un benef icio, de un medio
Que se le dn para 3liviar la precariedad de su situacin. Pero si
el trauajndot' no se desprende de l, tiene plena libertad en cu"-n-
to "- su ejercicio. Y en otra p"-r te de su desarrollo sostiene que
el qUI! se pierda o salga del patrimonio un bien patTimonial por
causa de la prescr ipcin o de la caducidad Que la actitud negativa
del su jeto ha. provocado no son propiamente limi taciones de
la voluntad de los particulares y. por tanto, tampoco aspectos
de la indisponibilidad. Per o r econoce que dos autores de tanto
prestigio como Giugni y Guidotti opinan lo contrario, o sea,
que consideran la imprescriptibilidad como una consecuencia
de la ind isponibilidad ,,..
78. Fundamentos de su aplicacin en el derecho del tra-
bajo, - Muy prximo a este tema est el de indicar cuales son
los verdaderos fundamentos de la prescripcin en esta materia.
a Spota m, podemos decir que la prescripcin
no es:
a) una 5<1. ncin o pena contra el titular de un derecho, por
Que el concepto de culpa por dao inferido a si mismo no es de
recibo, ya que la conducta sancionable supone el perjuicio su-
frido por otro. Como la ley no impone al trabajador un deber de
accionar v su conducta no calisa perjuicio a otro (antes bien,
10 beneficia), aunque pueda ser socialmente censurable no puede
hablarse de responsabilidad ni de pena por el comportamiento
negligente en que incurre el t itular del derecho.
b) una presuncin de que el derecho qued satisfecho. El
solo trascurso del tiempo no cr ea la presuncin del cumplimiento
de la obligacin. Debe tene rse presente que la obligacin lnboral
prescrita tiene el caracter de natural, v:'l.le decir, de un derecho
UJ Ob. cit" p . 228.
lU Ob. cit., p. fjO .
.... . Q . S!'Q'rA. Tra/or{fI civil, t. J, Pn"t\l gtne:-nl,
... 11
PRINt: ll'lO DE LA I!tRENU:-JC1AIlILIDAD
131
sin accin, lo que no se conciliaria con la presuncin de su cum-
plimiento. Esta fundame ntHcin sr'Jlo pOdra caber en las pres.
eripeiones cortufi, que conLiLuyen una malidad atlpi1!\ 'dQ lag
mismas; pero no p:\r:l. la::; que son compatibles con la
interposicin simultanea de otras defensas.
e) una pt'esuncin de aband,mo del derecho. El no ejercicio
oportuno de un derecho no puede, en ningn caso, constituir pre-
suncin en el sentido de su renuncia, ya que sta es incompatible
con los principios de derecho laboral. No puede, ent onces, consi-
derarse equivalente el abandono del derecho o la renuncia con
1.a prescripcin ni sta tener fundamento en la presuncin de
ello, nacida del trascurso del plazo fijado en la ley. Esto es tanto
ms claro cuando se intenta ejercer la accin despus de haber
vencido el plazo de prescripcin y el deudor invoca j ustamente
la prescripcin para detener la accin,
En definith'a, podemos concluir con Centeno. Que el verda-
dero fundamento de la prescripcin en el derecho del trabajo es
01 mismo que en el derecho comn: la seguridad jurdica, Que
a.lcanza plena vigencia en aqul aun cuando a travs de ello se
pueda llegar a un resultado (como es la pr dida del derecho de
parte del trabajador), que par ecera antittico con la finalidad
protectora de nuestra disciplina. tsla debe lograrse con el ejer-
cicio de los derechos, no mediante la eterni zncin d.e situacio-
nes conflicti vas o dudosas que eon!ipiran contra el or den y la
paz social, que es, al fin, el re!'ultado a que aspi ra la proteccin
otorgada al trabajarlor medi nnte di spmliciones ms o menos r-
gidas en 10 que se refiere a la disponibilidad de los derechos que
le estn acordados lU.
Como dice Ojeda Avil s. en una expresiva frase, la pres
eripein ha sido elitablecida odio ne.Qlirentiae, Y no favore praes-
cribientis, es decir, en pblico contr a la desidia del ti-
tular
m
,
79. Caractersticas de estos institutos en el derecho del tra
bajo. _ Las caractersticas de institutos -algunas de ellas
vlidas para todas las ramas del derecho y otras peculiares de
esta materia- pueden r esumirse en la siguiente forma:
1 Ob. ci t., p. 389.
", Ob. dt., p. 55.
136 Los PRINCIPIOS DEL DEIt:::CHO DEL '[RARMO
nado con :mtcrioridad, referentes a otros beneficios laborales,
cont inuaban ri giendo.
El p):zo es de un ao, pero se cuenta >l esue el momento en
fi lIe debi hacerse eect ivo el salario o en que se produj o el des-
)lido, o sea, desde el momento en que los cr dit os sc hicieron exi
gibles. La modificacin era importante no tanto en lo que res-
pecta allllazo, lo (l lle afeduba la reclamacin por indemnizacin
por despido en un aspecto no relevante; sino en lo Que atae a In
fecha a parti r de la cual se deba computar el p!azQ, que en el caso
de! redulclO Jel salario arrnnc:lha desde un perodo en que estnbn
vigente el contrnto de trabajo.
Pero :ie entendi pacficamente que era una prescripcin cor-
ta - por lo que cabn oponer la destruccin de la presuncin de
p:tgo derivada de cu:tlquier ci rcunstancia. que f uera incompatible
con nquella presuncin- y que slo rega para los crditos labo
rales nacidos con postcrioridad a In fecha de entrada en vigencia
ele la ley, o sea, el 3 de oct ubre de
RL Caducidad, - El da 23 de diciembre de 1975 se pro
mulg Ii'\. ley 14.490, que se refier e a. todos los crditos laboral es
y que a. todas las anteriores.
Su texto es el siguiente:
"Art. 1. _ Decl: rase con carcte r de inter pretacin autn-
tica (311:, 13 del Cdigo Civil) que todas las. acciones por cobro de
cualquiel" clase de prestacin que adeude o deba. cumplir el cm
picad/H' con motivo o a. causa. de la. relacin de trabajo, sin exccp-
dn alguna, y dl!sde 1M fechas de l:ls leyes de la materia que por
la presente se inter pretan, caducan indefectiblemente al ao sub.
siguiente del dla en que debieron cumplirse las mismas.
"Art. 2. _ Derganse todas la;i disposiciones que hacen r e-
ferencia a t er minos de pr('scripci n, o establec!!n distint os de
" O Se discuta. en Cllmbio, si est e regimen preseripeional se nple3'
ha 11 t odo e red itll de nntura!cza o niCllmcnte a 105 crditos por
slll arios Inle:: ros. Puedc profunditarse cl estudio de estc aspeeto de la
ley en 10$ trabajos de S.l/tTIIOU CouidoY(lciollu primariaJ .obre
e/ "fl/ i mcn prc$crircio",' eld 'fularioy el 'c!pifo en la l eJl 11..138, en 10.
"Derecho Laboral", t . XVII , p. 30J ) y de Mllrtha Am:I.l.\ Dr. AR
n.:CONA ( U p rc,cr ipci .. de 1 .. Itu 11..188, ea NuclIo procuo laboYal
!) 1<!lJlo, 1914, p. 217 ) ; IIS como la 5" mesa r edun]3 de In
Primcrn Jornada de del Tr3!Hljo (La uplicado,[ del nuc;u Jlr U'
ccdimiento laboyal, Munt evi deo, 1!l7;;, p'. 132 y $S. ).
PRINCI PIO DE LA I!(RENU!'\ CIABILlD,\D
13i
prescripcin, o de caducidad, parn hacer cfectivns las pre;;tacio-
nes me:1cionadas en el articulo ante rior.
"ArL 3. - Declarase oficio log tribu los cnusnclos en 105
juicio!l. en tramite, cualqui era sea la inst:lncia ell que se encuen-
tren, y en los que los jueces suplan de oficio, o ; pet.icin
parte, la excepcin de caducidad esbhlecid:t por esta ltly".
Estudi emos, ahorn, su n!cancc, su mLito temporal lle "igelJ-
cia y su constitucionalidad.
S:? Akance de la ley J f..I90. - Empl' cemo;5 r"Jr
qu fue lo que estableci esta ley. Coa relacin :ti alcance, n0$
vamos a plantear cuatro problemas : 1) qu acdon;,:s alc:ul'zfI esta
ley ; 2) cu l es el efecto de esta ley: 3) cundo se producen sus
efectos; 4) cul es el alcance derogatori o.
83. Acciones alcanzadas. - Podemos indi car cualto
caracterizantes para descri bir las acciones comprrnrlidas por (':\1;t
ley:
a) acciones en que se ejerce una pret ensin de condena;
b) pam cobrar cualquier clase de presl:tcin;
e) originada en la r elacin de trabajo;
d) de cargo del empleaor.
En primer lugar, accio1!rs e1/ sr rjelcrulla pl'ctf:I!."i"
de cOlldena. La ley dice: "1m; acciones por c{oro de clIalquif.' r
clase de prest:tcin que adeude o dcha cumplir el emplrador".
Sarthou:", ratificado por Arias:':, adara que uo
pOr ejemplo, acciones meramente declarativas, que aUllquC!
muy poco frecuentes en materia laboral, pud d :nl, e\'eutual men-
te, presentarse, o incluso una accin tipicamente labor:t!. si
bien de muy paca aplicacin prct ica, como J: accin de l' ein;.
t."llacin en caso de despido nulo.
No se requiere que el que ejerza estas acciones el tl'a-
b:tj"dor. Puede serlo. por ('jemplo, un org:tnisnlCl de previsin
,,, Heios S ARTHOU, A mili. primari!' dd /l/canee de 1" ley H
en la revista . "Derecho .Laboral", t. XI X, p. 180. En d uran le el
resto del capItule. menCIona remos este atculo y el por el sim.
pIe nombrc de! aulur.
:u J.osc A. Auus, r.c lev H.490 d<'lde 11'1 p"" , u It: 'Vi,lu. pr>.leuu l,
en 13 revlsl a "Derecho Laboral", t. XIX, p. :!37. Como lu dijimos en 1"
nota 3nwrior, en el r eslo del cnlulo mencionarernos cSIl' artkulo "
simple ref erencia nI nOlubrc uutor .
138 Los 1'!u:-CII'IOS DEL OEltECltO DEI, TRAAJO
!!ocial para r ')c:!amar un aporte o una oficina recaudadora ell-
t.atal para r eC:am:,r un impuesto. Por tanto, Las acciones de las
cajas de jubilacimles o de asignaciones familiares o de ASSE
t) del B:m.co de Seguros del Estado, para cobrar cualquier t.ipo
de a un empleador como consecuenci a. de un cont.ra-
to de t rabaj o, c:l ducan dentro del plazo establecido.
En segundo lugar. dice la ley : "por cobro de cualquier
cl4se de L.'\. expresin es bien amplia. Pero Sar-
thou plantea la dudn de !!i comprende slo aquellas ca.ntidades
que el patrono dehe normnlmente pagar por razones JeRales o
contr actu.:\les, como. por ejemplo, el salario, la indemnizncin
por despido, la licenci3, los jornales de vacaciones; o tambin
las cantidades que no son prestaciones habituales de la legisla-
cin del trabajo, como la. accin de daos y perj uicioa en el
caso de despiu(') abusivo. Ante In falta de una defin icin lep"al
de la palabra "prestacin", Sarthou recurre a la definicin del
diccionario : "impuesto o servici o asignado par la ley o conve-
nido en un precio". Y deduce que de esa definici n surge la
nocin ms r c.<;t ringida. ArIas no comparte conclusin,
invocando la que se lec poca!! lneas despus: "Sin excep-
cin alguna". Coincidi mos con ArIas en la interpretacin am-
plia. no slo por esa frase sino por la expresin "cualquier cla-
se de PI"CsL1.c:in".
En tercer lur.a r , declamos originado en la r elaci6n de tra-
baJo. La expres in de la norma e.'1 bi en amplia cuando dice:
"con motivo o a causa de la relacin de trabajo". Sarthou ad
,'ier te que ambas e",,,resiones pueden mirarse como sinnimas.
Estas expresiones son menos amplificadoras que expresio-
nes usadas por la le:v de nceirlentes de trabajo "a causa o en
ocasin". Pr:r o hilando ms fino sostiene que "a causa" puede
referirse a las prestaciones oagadas a la parte de la relacin de
trabajo, y que "con motivo" SE' refiere a prestaciones pagadM
a en r azn de la r elacin tr:bajo. Este distin2"O le
sirve, pues, para ra tificar la opinin de que esta caducidad
alcanza a las prestaciones que se deben a terceros, como son
108 organismos de previsin social.
Cabe punt ualizar. ademas, que el hecho de haber utilizado
esa expresin "relacin de t rabajo" demuestra que no se cxite
necesar iamente la existencia dE:- un contrato de trabajo vlido
y revela la amplitud con que se quiso contemplar este tema.
.'
,
I'RI:\C!pm DE LA fltftF.:\I':\CI..I.JHLHMf)
Finalmente, la ley dice fl ue "adeude Q deba cumplir el em
picador". Esto sign ifica q tW si hubiera. una accion en
el sentido ino;erso, decir, del em!J\eador frente al trabajanor
-hiptesis mencionada por Nicoli ello en su ct) mentario de la
ley 14. 188---. no entrara en este rgimen de caducidad. Tam_
poco son alc:mzadas las posibles reclamncione3 ante or ganis-
mos de previsin social, como, por ejemplo. el Consejl) Central
de Asignaciones Famil iares en materia de sueldo anual comple-
mentario, j ornal de vacaciones o salario vacacional de los obre.
r os de la industria de la. construccin, que en virt ud de 10
puesto en el arto 5 de la ley 13.893, del 19 de octubre de 197b ,
deben ser pagados POr los organismos del rgimen de as igna.
ciones familiares.
Ahora bien, llenadas esas cuatro que hemos
destacado, quedan alcanzadas ladas las accion<.'s, tanto las que
podramos llamar laborales porque derivan de una norm ... de
derecho laboral, como las acciones ordinar ias porque resullan
del derecho comn. Con esto descartamQs una posible interpre-
tacin insinuada por en el sentido de que al de-
cirse que caduca slo la accin, pod ra entenderse que quedaba
subsistente el derecho y Que ese derecho podra hacerse valer
por la va ordinaria. Pensamos, con ArIas, que la amplitud de
los trminos "todas las acciones", "cualqui er clase de presta-
cin" y "sin excepcin alguna" obligan a dcscartnr toda dis-
criminacin.
84. Efectos de es ta ley, - La ley utiliza estas palabras muy
expresivas: "caducan indefectiblemente".
La interpretacin ms directa. y natural de estas dos ex-
presiones es la de que se extinguen fnt.1.1 y automt icamente las
acciones.
Sin embargo, Sarthou plantea el asunto en una forma tal
que llega a demostrar que la cosa no es tan senci lla como pa..-
rece a primera vista. Recuerda que h fijncin de todo trmi -
no extintivo plantea tres cuestiones: 1) si se admiten causales
de suspensin o interrupciones del tnnino; 2) si puede ser
invocada de oficio; 3) si decae cuando el deudor reconoce la
deuda. Frente a estas tres cuestiones caben dos posiciones.
U3 Nelson NICOLlI!LLO, PTe,eripci6n 11 wdllCidlld f7l d tltlTecho tI.l
tTabGjo, en la revista Laboral" (t. XIX, p. 715) .
144 Los PRINCIPIOS DEL DERECHO lJEL TRABAJO
A nuestr o juicio, :l falta de una dispos icin expresa que rc-
gule el punto, es de aplicacin por analoga lo dispuesto en el
art. 1236 del Cdi go Civil : "La citacin a j uicio de l'oncili <lcin
interrumpi r tambi en la prescripcin desde el da en que se hace,
Ct)ll ta! que dentro df!' treinta d ns cont.'l.dos desde la celebraci n
del juicio, y no haberse <lvenido las partes o haberse dado por
celebrado en r ebelda, sea seguida de demanda y emplazamiento
con arreglo al articulo anterior",
El artculo anterior, o sea, el 1235, haba establecido: "Toda
prescripcin se interrumpe civilmente por el emplazamiento
j I.Idicial notificado al poseedor o deudor. El emplazamiento j u.
dicial interrumpe la prescripcin, a unque sea dado por juez in-
competente o sea nulo por vicio de for ma. Slo el que ha obteni-
do el emplazamiento, su C<l usahabiente o sucesor, pueden alegar
la interrupcin".
Adaptando estas dispos iciones al procedimiento lahoral vi-
gente e:l el Uruguay, entendemos que la sola solicitud de cita-
cin del empleador ante el Centro de Asesoramiento y Asistencia
Jurdica en Materia L.'"Lboral alcanza para interrumpir el plazo,
siempre que dentro de los 30 dias oc haberse celebrado la au-
dienCIa e.n e l Centro se haya notificado de la demanda al em-
Si no se ha guardado ese kLpso ent re la celebracin de
la nudiencia en el Centro y la fecha de la notifi cacin de la de-
manda, el plazo slo se interrumpir a partir de esn notificacin.
Este problema tiene grnn inters prctico para saber en
C.:l.S03 de reclamos da diferencia de salarios, cul es el perodo
GUc no est alcanzado por la caducidad.
86. Significado derogatori o. - Una de las mayores imper-
f ecciones de la ley deriva de su arto 2, que deroga todas las di >!-
posiciones que hacen referencia a trmi nos de prescripcin o e:i
t.lhlecen distintos de prescripcin o de caducidad.
En r igor, esta norma deroga las disposiciones que el art. 1
ha interpretado, con 10 que viene a dest ruirse a si misma,
Anbal Barbagelata armoniza estas dos disposiciones en b
siguiente for ma : el <lrt. 1 establecera una interpretacin que
regira, por ser autntica, desde la fecha de las leyes interpreta-
uas ; pero n partir de In f echa de la ley quedaran derogadas por
el a rt. 2. Regira, pues, por un t iempo ya trascurrido. Pero en-
saya ese intento de conciliacin de norm.:lS por va subsidiari r:. ,
ya. que en rea lidad cree que 10$ a rts. 1 y 3 serian inconst itucio-

PRI NCIPIO DE i..J\ IRREKUNCLABILIDAD
y, por tanto, inaplicables, y que el ni co .:l.rtculo vlido
:-:e rw el 2, que e3 el que establece la derogacin de todas I , l '
. " 1 . aSulS
!O'iIClOnes so ,re-
Pero aun eg"r a e:m cnndu"ji!ll exl rem, " ro-,,". .
.! . . - " .... '''';UhC
mas e.s sorprentJl:ule. pOnjUQ de-
d!.SPQSH:!Oncs que refcn:l\d:l a terminas de p i'C."
rrtpc!on, ,:\0 es 1:: referente a la Jl l"e:.:c ripcin la qlie ;,\(!
derogi..l, sn}') (!:'jlOSIClOnei>. Como hahitu,dmcnte considf'ra
disposiciollC:> a lo:> art culos de la:; ..:. {Jeu rl'n'l que un nrt icu-
10 Que CfJ!tUPtlC tl n:l norm:l sobn' qucdar: tle l'(I;:(:ld,j
totalmente. Un ejemplo bien cXlllcs ilo e., el :!rL ,1 tlt.' la le;.'
.lOA.J9, que cr e;t ur: tit ulo ejec uti vo espcda! compuc5to PO' la
planilla de f-r i>do y l!1I certi f icatlo del Ir!,;tiluLo l\aci on:t! (Id
Tndlajo 30bre e: sa!.:l.rio debido, y di,<;llone la P'ccc!Jti\'<l
en ([ .\l1o;,; y perj uicio,;, El lt.imo prrafll agrl!ga ull a
br e prescripcin, Queda de rogado todo l' :.t'lit:ulo"!
Anhnl Bnl'bagcJata sostiene ({lit: aunque !'!I nlguna 0p'.'I"tu.
nidad pudiera establcce'!:1e la s inonimia --;(!lIe n c:-;
entre disposiconcs y articulos , !;l intl''prclat:i,," dd
texto delmt, 2 lleva ti so:;tclll'r que la dt,>l"flg:lcin s:e rpCien' e:..: -
cl us i\':l menle a las clit usulas que trat:tn del objebl cl>pccifico rJ,
b derogacin, que :ion los t rminos (J plazos de pl"l'scri!ci61l o

Si . \mbito lemporal de yi,: encin._ Un grnu prnble:n; que
pbnlc esta leyera >!i se apiic'lba [l lo>! juicio,; pt' lldicnt es 1) ;,;lo
!ie pnrtl el f uturo. E l prohlema era rcalmcnte tr:I:iCCn-
dente, porque (:ualquicra que fuera I:t opinin que mcrcc ier:. cn
s i el rgimen de c.:l.tJucillnd, aplieadn p;\ra el futuro sel'ia
conocida por !o,;; intcrc,;;ndcs que podan ujustar su ct)Jjducb :1
ese rgimen. Pero, en cambio, su apli cacin par:l el pasado SUJlO-
na la posibilidad de declnTr cauuco,; derecho3 que se ejclcieroll
normalmcnte dentro de los periodos que autorizaban 1(13 leyes
que regan en ese momento.
Nadie duda de fili e el lcgisbdor poda _y pncde-
cer normas que se npliqucn con efccto etro:1cliro. A e5C rcsp.' t"
to, caben dos tipo!'! de n:lroncti\' idnd:
;" \ 'cr eXl'o!kin en la 2
a
de [1(,)"(,, '11 0 tI",1 1'r31':I ;\I
u/u Iry 1;.IS9, l:Jit: , p. 5,\, .
"" Ob, cit., p. 1;3.
11'; Los PE!. Dt:ln;'; 1l0 DEI. TltAB.\JO
() b retroactividad expres:\ o (lec1ararla, deci r, disponer
fllle a p!kar a Jl:lrlir de talo C:l:t.! fechn, O sen,
q ... que indic:.ub;
b) la retroactividad con;;:ccll encia, es decir. declarar in-
una ley para que aulom:Hic.'\mente se cons ustl\lIcie
('un la y se c()nsidere que forma parte de la primitiva.
Pero retro .. di vidad cun,;ecuencia no es debe
ser una iiltel"iJl"dacin, es decir, una deLcrrninacin del sentido
de la ley int"erprcl..ad<!. La fecha ;l partir de la cual se remontan
{'s la. fecha (le la ler il1tcrprebla. Tien\! el nico
lmite dI:' los casos definiti vamente concl uidos.
Evidentement.e, de los os caminos Que el legislador pudo
hauer enc..'\rado para tratar esle tema eli gi el segundo, es decir,
lo que hemos llam:Hlo retroactividad consecuencia, porque de
cuatro maneras demostr su voluntad de darle carc-
tetO a esta ley : a. ) la expresin "decl:1tasc", que es
la l r:dicionalmente us:\cla en leyes; b) la frase "con carc-
de interpretacin :\ utntica"; c) la mencin entre parntesis
del att. 13 riel Cdi go Ci vil, que es el que se r efiere a esta inter-
pretadn; d) la r eferencia includa ms adelante a "las leyes
de la materia que por la presente se interpret.'m".
Pero la ley 1:1.490 no es interpretativa"'. En primer trmi-
no, porque 110 puede !;er illtl'rpretativa una ley que no dice o
hace l"efen:>ncia a qu ley interpreta, sino que genricamente
abarc:l. lfJdas lag posiules leyes que tratan del tema. La redac-
cin demuest.ra que se est rigi endo directamente la conducta
humana. y no expl icando el signific.'\do o alcance de tal o cual
ley. En porque hemos explicado ya la diversi-
dad de normas existentes al respecto, por [o que no es concebible
Que todas tuvieran el mismo sentido, ya que unas establecan
un plazo, otras otro, unas empezaban el cmputo desde el mo-
mento en que el beneficio debi ser cumplido y otras desde el
momento del egreso del establecimiento, unas se basan en la
presuncin de pago y otras no. En tercer trmino, porque el
propio tcxto dal arto 13 alude a In "excepcin de caducidad esta
blecida por esta ley", lo que importa el reconocimiento de que lo
cre est.a ley.
: .. Hems procllr"do demoslr"r la eu<:titud de esta a.firm:tci6n en
elarlculo L" IVII 14.490 ,;, int crprdatia a modificativa?, en la revista
"Derecho Laboral" (t. XIX, p. 77) .

PRINCIPIO DE LA 14/
Ahora bien, si la ley no e3 interpretativa - y en ese aspec-
to, cada j uez debe examinarlo r decidirlo--, no puede atLuar
como si fuera interpretativa, otorgnuole los efectos que el C-
digo Civil [e atribuye slo a .las verda.deras leyes interpreta_

El Tribunal de Apelaciones del Trabajo, haber
reconocido que [a ley no es interpretativa, sosti ene que como, de
todos moclos, es i11equh'oca l:l voluntad legislati va de da.rle efec-
tos retroactivos, debe atribursele esos efectos' '', Pese 3 que el
argumento. a. nuestro juicio, prueba demasiado, porque todas
las leye3 que se cledaran interpretativas revelan la voluntad del
legislador de atribuirles efectos anteriores a S'l entrada en vi-
gencia, por lo que no cabria. en ningn ca;lo el examen de la le-
gitimidad del calificativo de interpretativa, debemoM rC(:onocer
que se ha unifi cado la j urisprudencia en esos trminos.
8S. Inconstitucionalidad. - Esta ley, de gran repercusin
prctica en las recbmaciones laborales, tanto actuales como pa-
sadas, ha sido cuestionada desde el punto de vista de su consti-
tucionalidad.
Los motivos que se han invocado pueden dividirse en dos
grupos: a) aquellos que pueden invocarse contra s u aplicacin
futura, o sea, que afectan la ley en s misma, :J.unque se apliQI:e
sin efecto retroactho ; b) aquellos que pueden invocarse slo
para impugnar su aplicacin retroactiva, o Que nn cabr':1
contra la aplicacin de esta ley con posteri oridad a la fecha de su
entrada en vigencia.
Los motivos de impugnar la constitucionalidad de la ley en
s misma son los siguientes :
1) Va contra la proteccin constititci onal del trabajo.
El art. 53 de la Constitucin dice, sobria pero muy signi-
ficativamente: "El trabajo est bajo la proteccin especial de la
ley". Ningn otro derecho tiene una consagracilt tan expresiva.
A la ausencia de las limitaciones incluidas en las referenci as a
otros derechos, se agrega el calificati vo "especia!" que le da un
particular nfasis a la expresin .
,., Nas remit imos para fundar esta afirmaci n al excelente art culo
de Bernardo SUPERVI!:Lt..t:, El alcanea da la Itll interpretatia , en la "Re-
vista de Derecha Pblico y Privado", ts. 42 y 43, p. 359, enerodiciembre
1959.
u. Ver sentcneia publicada en la revista "Derecba Laboral" como
caso 214 (t. XJX, p. 4Z9),

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