Las 10 erupciones volcnicas ms devastadoras de la historia

1.- La explosin del Monte Tambora es la ms grande jams registrada por los seres humanos, ubicada en el puesto nmero 7 del ranking (o 'super-colosal') en el ndice de Explosividad Volcnica, la calificacin de la segunda ms alta en el ndice. El volcn, que an est activo, es una de las montaas ms altas del archipilago indonesio. La erupcin alcanz su punto mximo en abril de 1815, cuando explot con tanta fuerza que se escuch en la isla de Sumatra, a ms de 1930 kilmetros de distancia. La cifra de muertos por la erupcin se estim en 71.000 personas, y las nubes de ceniza pesada cayeron sobre otras islas lejanas. 2.- El volcn Changbaishan, ubicado en el lmite de China y Corea del Norte, es tambin conocido como el Volcn Baitoushan, y tuvo una erupcin que arroj material volcnico tan lejano como el norte de Japn, a una distancia de 1.200 kilmetros, aproximadamente. La erupcin tambin cre una gran caldera cerca de 4,5 kilmetros de ancho y uno de profundidad en la cumbre de la montaa. Ahora se llena con las aguas del lago Tianchi, o Sky Lake, considerado un destino turstico muy popular, tanto por su belleza natural como por supuestos avistamientos de criaturas sin identificar que viven en sus profundidades. La montaa hizo erupcin en 1702 y los gelogos consideran que es latente. En 1994 fueron reportadas emisiones de gases en aguas termales cercanas al volcn, pero no se observ evidencia de una renovada actividad volcnica. 3.- Los gelogos creen que el volcn Thera en la isla Santorini en Grecia explot con la energa equivalente a cientos de bombas atmicas en una fraccin de segundo. Aunque no existen registros escritos de la erupcin, los gelogos creen que podra ser la explosin ms fuerte jams presenciada. La isla que acogi el volcn Santorini (parte de un archipilago de islas volcnicas), haba sido el hogar de los miembros de la civilizacin minoica (Creta, 3000 a 1400 a.C.), aunque hay algunos indicios de que los habitantes de la isla sospecharon que el volcn explotara y habran evacuado el lugar. Pero aunque los residentes pudieron haber escapado, hay motivos para especular que el volcn interrumpi severamente la cultura, con los tsunamis y los descensos de temperatura causados por las enormes cantidades de dixido de azufre que arroj a la atmsfera. 4.- Aunque el volcn Ilopango en el centro de El Salvador, a pocos kilmetros al este de la capital, solo ha sufrido dos erupciones en su historia, la primera fue una de las ms extraordinarias en el mundo. Las zonas centro y oeste del pas quedaron cubiertas de piedra pmez y ceniza, destruyendo las primeras ciudades mayas, obligando a los habitantes a huir. Las rutas comerciales fueron interrumpidas, y los centros de la civilizacin maya pasaron de las zonas altas de El Salvador a las zonas de tierras bajas en el norte y en Guatemala. Estudios sugieren que la erupcin ocurri en el 535 a.C. y que fue la causante del cambio climtico en los aos 535 y 536, a.C. el cual sumado a las muertes directas y otros efectos diversos en todo el mundo, podra llegar a ser considerada como la catstrofe volcnica ms grande en la historia de la humanidad. 5.- Isla Ambrym: Unos 665 kilmetros cuadrados de islas volcnicas, que forman parte de un pequeo pas en el suroeste del Ocano Pacfico, fueron testigo de una de las erupciones ms impresionantes de la historia, que envi una ola de ceniza hirviente y el polvo por la montaa y form una caldera de 12 kilmetros de ancho. El volcn ha seguido siendo uno de los ms activos en el mundo. Ha entrado en erupcin cerca de 50 veces desde 1774, y ha demostrado ser un vecino peligroso para la poblacin local. En 1894, seis personas murieron por las bombas volcnicas y cuatro personas fueron alcanzadas por los flujos de lava. En 1979, la lluvia cida causada por el volcn provoc quemaduras en algunos habitantes. 6.- El Pinatubo es un estratovolcn (cnico y de gran altura, compuesto por capas de lava endurecida) que se localiza en la isla de Luzon. A principios de junio de 1991, los sensores indicaron que el volcn se estaba expandiendo y, con el comienzo de pequeas explosiones y de una serie de eventos ssmicos, se inici una nueva fase de erupciones violentas. El 15 de junio, el mismo da en que el tifn Yunya azotaba la isla, comenzaba la fase ms violenta de la erupcin, que dur unas 3 horas. El tifn hizo imposible la observacin directa de la erupcin. Gracias a un par de indgenas que vivan en un pueblo del monte Pinatubo, se logr evacuar a miles de personas en las reas circundantes, evitando prdidas de vida. Sin embargo, los daos materiales fueron enormes. Las cenizas de la erupcin fueron registradas en Vietnam, Camboya y Malasia, y sus efectos se sintieron en todo el mundo. Envi grandes cantidades de gases hacia la estratsfera, los que produjeron una capa global de cido sulfrico durante los meses siguientes. Las temperaturas globales bajaron aproximadamente 0,5 C (0,9 F), y la destruccin de la capa de ozono aument de manera importante. 7.- Novarupta es un volcn que se form en 1912, y que est situado en la pennsula de Alaska en el Parque nacional y Reserva Katmai, aproximadamente 470 kilmetros al suroeste de Anchorage. La erupcin volcnica que form se produjo del 6 al 8 de junio 1912, dur 60 horas y expuls entre 13 y 15 kilmetros cbicos de magma. La explosin termin con un domo de lava de 90 metros de altura y 360

metros de ancho que tap la chimenea. Este domo junto a la caldera creada por la erupcin, forman lo que hoy se conoce como Novarupta. A pesar de la magnitud de la erupcin, no se registraron muertes directamente relacionadas con la explosin. 8.- El volcn Santa Mara est ubicado en la zona montaosa del oeste de Guatemala, cerca de la ciudad de Quetzaltenango. Antes de 1902 el volcn haba estado inactivo por al menos 500 aos, pero su despertar fue claramente indicado por un enjambre ssmico en la regin. La erupcin comenz el 24 de octubre de ese ao, y las explosiones ms grandes ocurrieron durante los siguientes dos das, expulsando aproximadamente 5,5 kilmetros cbicos de magma. La pumita formada en la erupcin culminante cay sobre un rea de aproximadamente 273.000 kilmetros cuadrados, y la ceniza volcnica fue detectada hasta en San Francisco, a ms de 4.000 kilmetros de distancia. La erupcin arranc gran parte del flanco sudoeste del volcn, dejando un crter de aproximadamente un kilmetro de dimetro y unos 300 metros de profundidad que se extiende desde justo debajo de la cima, a una altitud cercana a los 2.300 metros. Por la poca actividad previa en el Santa Mara, los habitantes locales no reconocieron la sismicidad precedente como un signo de aviso de una erupcin, por lo que al menos 5.000 personas murieron, y un brote posterior de malaria mat a muchos ms. 9.- Las primeras erupciones del volcn Krakatoa comenzaron el 19 de junio de 1883, sin embargo el 11 de agosto del mismo ao comenzaron las erupciones ms grandes, y el 26 de agosto, el volcn entr en su fase de mxima actividad. El 27 de agosto el volcn entr en la catastrfica etapa final de su erupcin. Cuatro enormes explosiones ocurrieron, siendo la ltima la ms ruidosa de todas. Cada una fue acompaada por tsunamis muy grandes y se cree que el estruendo de la destruccin de Krakatoa es el sonido ms alto registrado en la historia. No hubo ningn sobreviviente de entre los 3.000 habitantes en la isla de Sebesi, aproximadamente a 13 kilmetros de Krakatoa. Los flujos piroclsticos, que viajaron sobre la superficie del agua a 300 kilmetros por hora, mataron alrededor de 1.000 personas en Ketimbang, a unos 40 kilmetros al norte de Krakatoa. El nmero de muertes oficial registrado por las autoridades holandesas fue de 36.417 personas. 10.- El Huaynaputina, volcn ubicado en la cordillera de los Andes, al sur del Per, fue la fuente de la mayor explosin registrada en la historia de Amrica del Sur. Cuando este volcn erupcion, el 19 de febrero de 1600, produjo cerca de 30 kilmetros cbicos de tefra, mientras que los flujos piroclsticos viajaron 13 kilmetros al este y sureste. La erupcin caus daos severos a las ciudades peruanas de Arequipa y Moquegua. Adems, segn un estudio de la Universidad de California, las consecuencias de la explosin pudieron haber tenido repercusiones mundiales, siendo la posible causa de la hambruna que azot Rusia entre 1601 y 1603.