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De la historia cultural a la cultura visual | M. en E.V Mariano Carrasco Maldonado

M. en E.V Mariano Carrasco Maldonado

De la historia cultural a la cultura visual

JULIO 9, 2013 Aunque resulte extraa su ligazn, existe un enlace entre los dos ttulos reseados. Los nuevos medios digitales conforman y conguran nuestra realidad y, por tanto, nuestra cultura e historia. De este modo, la historia cultural es el lugar donde reposa toda praxis comunicacional. Sin embargo, a pesar de esta continuidad, su lectura conjunta muestra el insuperable abismo que se dibuja entre ambos. El paso de la boyante Historia Cultural a la pujante Cultura Visual, objeto y campo de los Estudios Visuales, es en realidad un salto en el vaco cuyos recovecos merece la pena explorar. Peter Burke propone, en Qu es la Historia Cultural?, un repaso de los grandes autores y conceptos de su disciplina a partir de una doble perspectiva: el contexto social y los prablemas tericos y del esbozo de cuatro grandes hilos: la historia cultural clsica, la historia social del arte, la historia de la cultura popular y la nueva historia cultural. El primer captulo esta dedicado casi por entero a la Historia Cultural Clsica, dominada por la elitista y exclusivista gran tradicin de la Cultura con maysculas: del necesario anlisis historiogrco de las obras de arte en su contexto histrico (de Burckhardt a Huizinga) a la interpretacin sociolgica de los cambios econmicos y polticos desde los valores y gestos simblicos de cada poca (de Weber a Elias). Este creciente papel de lo simblico lleva a un nuevo tipo de anlisis historiogrco-artstico basado en los esquemas pcrceptivos culturales desde los que una poca entiende el mundo (de Cassirer, Warburg o Panofsky, pasando por Smith o Gombrich, hasta lecgar a Baxandall o Alpers). A partir de esta doble base fundacional, Burke presenta someramente los dos siguientes hilos. En torno a 1930, la Historia Social del Arte (Beard, Antal o Hauser) que pretende abarcar toda la sociedad aunque, contradictoriamente, mantenga jo el inters por la gran tradicin. En torno a 1960, emerge la Historia de la Cultura Popular (Hobsbawm, Thompson), como reaccin al sociologismo anterior y como continuacin de la onda expansiva de los Estudios Culturales y su atencin a las relaciones entre cultura obrera y sociedad de masas. Este rpide repaso abre la cntrada al segundo captulo, los Problemas de la Historia Cultural, el ms endeble a pesar de la enjundia de lo planteado, tanto en lo metodolgico como en lo epistemolgico. Un breve vistazo al anecdotismo e ingenuismo de Burckhardt o Huizinga, da paso, sin pausa, a las crtieas marxistas de los aos 60 que recusaban la historia cultural por excesivamentc espiritualista, en su desatencin por las condicioncs reales de existencia, y descaradamente uniformizadora, en su desatencin a las diferencias y tensiones de gnero o clase. Mayor inters ticnen, para Burke, los conceptos clave de la Historia de la Cultura Popular, de los extranos juegos de ocultacin recproca
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entre innovacin y tradicin a la heterogeneidad del concepto de cultura: de las contaminaciones entre lo erudito y lo popular a las mezclas de culturas y subculturas en cada poca. Se llega as a la reconceptualizacin de la exclusiva y humanstica gran tradicin al inclusivo y antropolgico concepto de la cultura como esa pequea pero densa herencia, espiritual y material, de la vida ordinaria. Este giro antropolgico sustenta el examen de la ltima fase: la Nueva Historia Cultural (NHC). En el captulo tercero, se analiza el desarrollo de la Antropologa (de Mauss a Lvi-Strauss) y su impacto en la Historiografa; especialmente, la obra de Geer : la descripcin densa y el enfoque dramatrgico que explican la historia como un drama social en el que lo pensado y lo hecho son dos caras de una sola realidad. As, el cuarto captulo plantea hasta que punto la NHC es un Nuevo Paradigma a partir del inujo de cuatro tericos (Bajtin, Elias, Foucault y Bourdieu) que han alentado el doble inters por las prcticas (del coleccionismo a la lectura) y por las representaciones: del imaginario cultural a la memoria social. El captulo cinco est dedicado al punto lmite de ese giro cultural: el Paso de la Representacin a la Construccin, en el trayecto de la arqueologa del saber de Foucault (1969) a la creatividad de las tcticas cotidianas de De Certeau (1975). De una historia social de la cultura (en el estudio de las representaciones sociales) se pasa a una historia cultural de la sociedad (en el anlisis de la realidad como construccin cultural: del pasado a la locura, pasando por la clase, el gnero, la nacin o la identidad. Yendo un poco ms all de donde se frena Burke, el constructivismo cambia la comprensin de la historia como drama social por su explicacin como relato cultural, haciendo hincapi en la performatividad y el ocasionalismo, de los actos singulares sobre las reglas, a travs del bricolaje (Levi-Strauss) a las tcticas (De Certeau). El captulo nal, Ms All del Giro Cultural, explora si la NHC, con todos sus logros y excesos, ha cubierto su ciclo, aunque su inujo sigue extendindose a nuevos temas (de la alta cultura a los sentidos) y nuevos enfoques, de las fronteras y encuentros culturales al renacer de la narracin. A pesar de esta expansin, Burke vislumbra una Venganza de la Historia Social, ya sea en la expansin y fragmentacin del concepto de cultura, a lo que parece responderse con una religacin de lo social y lo cultural, ya sea por las aquezas metodolgicas, aunque sin duda el logro mayor de la NHC ha sido, segn concluye el autor, cerrar el paso, denitivamente, al positivismo ingenuo de antao. El libro de Lev Manovich parece uno ms de los demasiados libros que versan sobre los viejos y nuevos medios, condenados a ser recetarios de los usos textuales o compendios de los abusos sociales de todo lenguaje y aparejo comunicacional posible. Tras la lectura, resulta obvio que el Lenguaje de los Nuevos Medios responde al resumen de su prologuista: un anlisis detallado y globalizador de la esttica visual de los nuevos medios situados dentro de la historia de la cultura visual y formulando las conexiones y diferencias entre ellos y las viejas formas. Ms all de ser un prolijo ensayo sobre la esttica de la amplia variedad de los nuevos medios, el libro persigue ser un consciente documenta de una posible historia futura sobre la ltima dcada del pasado siglo XX: De la misma manera que los historiadores del cine han detallado el desarrollo del lenguaje del cine, mi propsito es describir y comprender la lgica que gua el lenguaje de los nuevos medios. Resulta tentador especular si este nuevo lenguaje est cerca de obtener su forma estable y denitiva, de la misma manera que el lenguaje del cine logr su forma clsica en los aos 10. Pero bien pudiera darse

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el caso de que los aos noventa del siglo XX hayan sido como la dcada de 1890 en el sentido de que el lenguaje de los medios informticos del futuro resulte completamente distinto del que utilizamos hoy (pg. 50). Manovich estructura el sumario desde los fundamentos tecnolgicos a las convenciones sociales: (1) los cinco principios de los nuevos medios: binarismo, modularidad, automatizacin, variabilidad y transcodicacin; (2) la interfaz como un cdigo que impone modelos de percepcin del mundo a partir una genealoga de la pantalla; (3) las aplicaciones de software a travs de tres grandes operaciones: la seleccin como cortar y pegar; la composicin como ensamblaje de capas en un objeto digital; y la teleaccin como el control remoto en tiempo real; (4) la compleja adaptacin digital de las ilusiones del fotorrealismo y la interactividad, que conducen a una alternancia constante y repetitiva entre la ilusin y su suspensin, entre los roles del espectador y de usuario; (5) las grandes formas de los nuevos medios (sitios web, cederrn hipermedia y mundos virtuales) analizados desde la relacin entre las bases de datos, los espacios de navegacin y las tramas narrativas; y, nalmente (6), el impacto de la informatizacin en la identidad del cine (basada en el rgimen de ccin y el carcter de huella) y el desarrollo de un nuevo lenguaje, la cinegratografa, una sntesis entre lo fotogrco y lo grco que puede rastrearse en el linternismo, el cine de animacin y la tradicin flmica de vanguardia. El libro conjuga sugerentes lecturas histricas y tericas cou algunas dbiles conceptualizacion.es; escncialmente, la existencia de interfaces culturales diferentes a las interfaces tecnolgicas normales, aunque no se explique esc defecto o exceso de culturalidad y quede enfonces gravitando una pesada duda sobre qu es o entiende el autor por cultura. Este desliz nos indica el error bsico de Manovich. Desde un principio -en el examen del concepto de lenguaje- se propone distanciarse tanto de un enfoque exgeno (el de las condiciones econmicas y polticas de los nuevos medios) como de un enfoque endgeno (el de los rasgos estticos y poticos que suelen usarse para denir la especicidad de cada medio). Esa doble distancia le hace llegar a un centro que sin embargo parece incapaz de ocupar: la doble cara de los medios en tanto forma y estructura de la informacin y en tanto experiencia y enciclopedia del usuario. Dicho en trmines ms globales: scan lo que sean los medios, viejos o nuevos, responden siempre, a la doble faz semiolgica y tecnolgica de sus formas expresivas (en tanto cdigos y instrumentos) y a la doble capa textual y social de sus prcticas comunicativas (en tanto hbitos y costumbres). Por desgracia, a la manera corriente y dominante de los estudios sobre la comunicacin, Manovich es incapaz de conjugar y segregar este doble par que dene, en cada ocasin, cada uno de los medios. Esta reformulacin conduce el abismo existente entre los dominios de la Historia Cultural y la Cultura Visual. El ejemplo perfecto es el tratamiento que recibe el cine en el libro de Manovich. A veces, se le considera una base tecnolgica (la imagen en movimiento o la fotografa viviente) y, a veces, se la considera una interfaz cultural, dominada por la ccionalidad y la invisibilidad del modelo de representacin institucional. No solo no se explora ni se explica esta diferencia histrica entre la esencia semiotecnolgica y la emergencia de una prctica comunicativa, sino que adems se utilizar una u otra segn convenga a la comparacin con los nuevos medios. De ah que, de forma optimista, Manovich concluya que los nuevos medios transforman la cultura en un cdigo abierto de innitas posibilidades textuales y sociales (pg. 410). Se olvida as, precisamente, que ese cdigo abierto era una

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caracterstica de las formas expresivas de los precines y cines primitivos, justo antes, por seguir la metfora digital, de que los cdigos y los instrumentos fueran encriptados y patentados en las prcticas comunicativas cannicas del siglo XX: el cine, la radio o la televisin. Ahora bien, si los Estudios de Comunicacin son generalmente incapaces de explicar como un medio se instituye culturalmente a partir del juego de factores textuales y sociales, cmo siquiera plantearse su capacidad para interpretar histricamente el origen y desarrollo de cualquier medio? El uso de la historia se vuelve as perverso, pues solo es un salvapantallas sobre el que incrustar su objeto: la inmediata y etrea actualidad. En la gran oposicin que se dibuja entre Historia Cultural y Cultura Visual, el grave problema no es la poca atencin que la primera dedica a lo visual -en directa y acusadora alusin a las pobres referencias de Burke- sino el diferente carcter que lo histrico tiene en ambos campos de estudio. Dicho muy brevemente. Para la Historia Cultural, el giro antropolgico o giro cultural se reduce al impacto de la Antropologa sobre la Historiografa. Dicho impacto fue saludable en un principio (en la atencin a las prcticas y las representaciones), aunque quiz segn sugiere Burke- nalmente pernicioso, en el cambio de las representaciones por las construcciones. Para la Cultura Visual desarrollada a partir de la crtica posmoderna, el giro cultural -tal como es denunciado por Frederick Jameson- es, mucho ms radicalmente, la oposicin y sustitucin de un enfoque historigrco por un enfoque antropolgico, en el que el devenir histrico desaparece literalmente, pues lo impregna todo, bajo el poder de una actualidad cultural que devora todo pasado. Esta prdida de lo historico es la que no puede soportar la historiografa (de ah las reticencias de Burke) y en la que parecen instalarse los Estudios Visuales, aunque armen que insertan sus interpretaciones tericas de la actualidad en las descripciones histricas de larga duracin. Como se ve, no es este un pequeo problema para la posibilidad de una historia y teora de los fenmenos comunicativos en general y del hecho flmico y cinematogrco en particular> Qu es la historia cultural? PETER BURKE Barcelona, Paids, 2006 El lenguaje de los nuevos medios de comunicacin: la imagen en la era digital LEV MANOVICH Barcelona, Paids, 2005 Copyright Filmoteca de la Generalitat Valenciana Feb 2007

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