Cuadernos de Psicologa, 1985, 1, 59-78

LA PSICOLOG~A SOCIAL: EN BUSCA DEL PARADIGMA PERDIDO?

Toms IBNEZ*'

RESUMEN

Se procede a una confrontacin de las tesis relativas al estatus cient$co de la Psicologa Social analizando las implicaciones de la acksisv por la que pasa la disciplina Se formula una serie de consideraciones tericas y metodolgicas para reorientar la Psicologa Social en una direccin acorde con la mueva Epistemologt'a y con el desarrollo de las nciencias postmodernasu. El anlisis de la uacciw, el paradigma de la ucomplejidah y los nprocesos autoorganizativou constituyen los conceptos claves de esta reorientacin. ABSTRACT The dflerents points of views about he .:cient$c status of Social Psychology are confronted and he implications of the ucris;u of the discipline are analyred Some considerations are formulated i n order to reorient Social Psychology i n a direction close o the unew Epistemologyu and to the development ofupost-modern sciencesu. The analysis of nactionu, the acomplexity paradigmu and uself-organizing processeu are the Rey concepts ofthis new orientation.
"Departamento de Psicologa Social, Universitat Autonoma de Barcelona.

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CUADERNOS DE PSICOLOG~A

Les dyerentes thises relatives au status scientlfique de la Psychologie Sociale sont confrontes parallelement a une analyse des implications de la acriseu qui secoue la discipline. Des considerations th6oriques et methodologiques sont esquisses a j n de rorienter la Psychologie Sociale dans la direction marque par la unouvelle Epistemologieu et par le dkveloppement des sciences (post-modernesu. Lnalyse de al'actionu, le paradigme de la ncomplexitu et les nprocessus auto-organizateursu constituent les conceptsfondamentaux de cette rt!orientation.

La ((crisis)) de la Psicologa Social ha ocupado durante tanto tiempo la aunque escena de la disciplina que se tiene ganas de declararla ((superada)) solo sea por cansancio. De hecho, se dan actualmente dos posturas netamente contrapuestas. La primera, muy extendida en Estados Unidos, consiste en evacuar la crisisvolviendo con renovado entusiasmo a la prctica investigadora que estaba al uso antes de que esta estallara, velando, eso si, por un mayor contacto con la realidad social y por una mayor ((pertinencia social)) de los conocimientos producidos. La segunda consiste en explorar las vas abiertas por el cuestionamiento, a veces demoledor, al que ha sido sometida la Psicologa Social ((establecida)). En este contexto nos ha parecido que poda ser til realizar un alto en el camino e intentar hacer el punto de la situacin, tanto a nivel terico como metodolgico.

LA CIENCIA PSICOSOCIAL La Psicologia Social: disciplina autnoma o enfoque terico en las ciencias humanas?

No es dificil definir con aparente precisin el objeto propio de la Psicologa Social recurriendo a los textos clsicos de la disciplina. La ((conducta social)), la uinteraccin social)),las ((relaciones interpersonales)),la ((dimensin social de lo psicolgico, el ser social)) constituyen, entre otros, unos objetos suficientemente importantes y claros para justificar la existencia y la necesidad de una disciplina cientfica diferenciada que pretenda dilucidarlos.

Sin embargo, este convencimiento se resquebraja cuando se observa la insistencia y la vehemencia con las cuales los psicosocilogos proclaman reiteradamente la singularidad y la especificidad de su disciplina. Las ciencias que pugnan con un objeto claramente definido ni siquiera necesitan afirmar que lo tienen. De hecho, algunos cremos durante un tiempo que la Psicologa Social no se defina por un objeto especfico sino que constitua una forma espec19 7 5; ZIMBARfica de abordar los procesos sociales y psicolgicos (IBEz, DO, 1975). Exista, por as decirlo, un enfoque psicosocial que se poda aplicar tanto al objeto psicolgico como al objeto sociolgico en cualquiera de sus manifestaciones; y haba, en definitiva, una manera psicosocial de hacer psicologa y de hacer sociologa. Esta postura permita que la Psicologa Social se instalara a sus anchas en todo el campo de las ciencias humanas y sociales, pero careca de una base argumentativa suficientemente slida frente a los que propugnaban una no other science land para la Psicologa Social (MOSCOVICI, 1970)'. Serge Moscovici fue, en Europa, uno de los defensores ms contundentes de la especificidad epistemolgica de la Psicologa Social, definiendo su objeto en trminos de una relacin de orden dos. Con acentos que evocaban el interaccionismo simblico y el concepto del ((otro generalizado)) (MEAD, 1965), Moscovici ubicaba el objeto de la Psicologa Social en la relacin entre un Ego y un Alter. Esta conceptualizacin cctripolar)) del objeto de la de distincin terica la Psicologa Social no haca sino vestir con un ((toque)) definicin ms usual a partir de los aos cincuenta, es decir, la definicin del objeto psicosocial en trminos de interaccin social. La nocin de interaccin social ha sido cuestionada en fechas recientes (PAGs,1980) y parece inadecuada, o por lo menos insuficiente, para dar cuenta de la Psicologa Social en tanto que empresa cientfica. Las aporta(1973)y de HARRE (1977),entre otros, han contriciones crticas de GERGEN buido de manera decisiva a crear un sentimiento de insatisfaccin con el concepto tradicional de la disciplina y a fomentar el inters por hallar una nueva formulacin. En el momento actual, nos encontramos en la situacin, quizs estimulante pero ciertamente incmoda, de considerar que la Psicologa Social tiene, indudablemente, un objeto propio, pero de estar en la imposibilidad de acotarlo con plena seguridad.
Es su ltimo manual Moscovici se acerca a la postura de Zirnbardo hablando de la ((miradapsicosocial como de una manera peculiar de enfocar los problemas sociales y psico~gicos@loscovici, S., Psychologie Sociale,, P.U.F., Pars, 1984).

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L a Psicologia Social como ciencia bisagra

Las dificultades con las que se tropieza en el empeo de definir la Psicologa Social no pueden extraar a quienes conozcan la historiografia de la disciplina y las condiciones de su gnesis. La naturaleza originariamente intersticial (TORREGROSA, 1974) de una disciplina nacida a principios de este siglo en la inteface de la Psicologa y de la Sociologa, la predisponan, sin duda, a conocer un estado de permanente tensin y de perpetua bsqueda de identidad. Disciplina ((fronteriza)) por excelencia, la Psicologia Social ha desgastado buena parte de sus energas en actividades de vigilancia, de defensa y de extensin de las ambiguas fronteras que la separan de sus potentes vecinos. La historia de la disciplina es, en parte, la historia de una prolongada batalla para definir y conquistar su propio espacio de actividad cientfica, y est marcada por incesantes incursiones en las reas limtrofes, incesantes tentativas de ser anexionada y una perpetua exigencia de reconocimiento cientfico. Esta si-, tuacin explica quizs la fama de pugnacidad y la agresividad intelectual que se atribuye, con cierta frecuencia, a los psiclogos sociales por parte de quienes acampan en sus fronteras. Paralelamente al desgaste de energas en el empeo de definir y de proclamar una identidad propia, otra lnea de tensin moviliz de forma esterilizante la actividad de los psicosocilogos. En efecto, la lnea de participacin entre Psicologa y Sociologa tendi a situarse en el territorio mismo de la Psicologa Social dividindolo en zonas de influencia de cada una (Psicologa Social Sociode las dos disciplinas. La rivalidad entre la ((P.S.S.)) lgica) y la P.S.P. (Psicologa Social Psicolgica) cre una situacin de hostilidad, de incomunicacin y de desconocimiento que impidi sacar partido de la diversidad metodolgica y terica congregada en el campo de la Psicologa Social. La condicin de disciplina ubisagrau tambin ha conllevado efectos positivos. Las tensiones que atraviesa la Psicologa Social constituyen un acicate que mantiene despierto el espritu crtico y autocrtico, e impide que la disciplina se adormezca en las aguas tranquilas pero soporferas de las ciencias felices. Por otra parte, el ((control en las fronteras)) no ha sido lo suficientemente riguroso como para impedir que el terreno de la Psicologa Social sea fertilizado por las aportaciones de sus vecinos o para imposibilitar que se efecte en su seno una constante y productiva mezcla de conceptos, de teoras, de mtodos y de resultados empricos. La situacin estratgica de la Psicologa Social le proporciona una doble

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perspectiva sobre las producciones y los procesos humanos, que se suma a su propia perspectiva enriquecindola de forma notable. Pero sobre todo, esta situacin, de frontera, de encrucijada y de relativa indefmicin, posiciona de entrada a la Psicologia Social en inmejorables condiciones para responder a las nuevas exigencias del quehacer cientfico, que se expresan hoy por hoy en trminos de interdisciplinariedad (JIMNEZ BURILLO, 1983).

La crisis de los aos setenta

Las tensiones, los conflictos, las ambigedades en cuanto a la propia identidad condujeron a la Psicologia Social a una situacin de crisis manifiesta a finales de los aos sesenta. Las caractersticas de esa crisis, as como las opciones cientficas que pone en juego, han sido extensamente debatidas en el seno de la Psicologa Social espaola (GARRIDO, 1982; IB. EZ, 1983a; SARABIA, 1983, entre otros). Se ha hablado de ritualismo metodolgico, de prdida de contacto con los procesos psicosociales reales, de carencia de relevancia tanto terica como prctica, de las limitaciones del mtodo experimental, de la inadecuacin del neopositivismo latente en Psicologia Social, etc. Todos estos ((factoresde crisis)) han desempeado indudablemente un cierto papel, pero parece importante sealar que la Psicologa Social est, de hecho, en avance de una crisis respecto de la Psicologa en general. En efecto, la Psicologa Social era ya cognitivista cuando la Psicologa desconoca an, en su mayora, el sentido de esa palabra. Esta afirmacin es ciertamente criticable si se considera el cognitivismo en su sentido tcnico ms estricto (GARZON, 1984) reducido a las caractersticas precisas que le imprimi la Revolucin cognitivista de finales de los sesenta en Psicologa. Pero si se toma en consideracin una concepcin ms amplia del cognitivismo, que entronca con la filosofa subyacente que inspir la llamada Revolucin cognitivista y con la base epistemolgica, no siempre claramente formulada en la que se apoya, no cabe duda que la Psicologa Social se anticip con mucho a lo que poda tener de ms radical, de ms innovador y de ms prometedor la Psicologa cognitivista. El conductismo ha tenido y sigue teniendo, indudablemente, una cierta incidencia en el campo de la Psicologa Social, pero hace tiempo que ocupa una situacin marginal, sobre todo en Europa; y sus teoras ms ambiciosas, como por ejemplo la teora del intercambio social, han sufrido penetrantes crticas (MORALES, 1981). En el campo de la Psicologa, el conductismo sigue disponiendo de slidos ncleos de resistencia y an son precisos

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incisivos ataques tericos para demostrar su inadecuacin (SEOANE, 1981). Simplificando el panorama y considerando nicamente las grandes tendencias, se puede considerar que la Psicologa est terminando de superar una crisis que marca su transicin desde planteamientos bsicamente conductistas y neoconductistas hacia formulaciones decididamente cognitivistas. Pero lo est haciendo en el preciso momento en que la Psicologa Social ha entrado en una fase de efervescencia, que puede conducirla a abandonar el cognitivismo en direccin a nuevos horizontes epistemolgiCOS.

Intentaremos acotar esos horizontes, pero es preciso examinar previamente algunos de los principales problemas que la crisis de la Psicologa Social ha contribuido a revelar.

El doble relativismo de la Psicologa Social

Todos los saberes estn condicionados sociohistricamente y son, por lo tanto, relativos. Esto no implica solamente que el Corpus de conocimientos que caracteriza una ciencia se modifica con el curso del tiempo por adjuncin de nuevos elementos de saber, por rectificacin de saberes establecidos o por eliminacin de saberes caducos. Implica tambin que una teora, un concepto cientfico, un resultado emprico, en definitiva, cualquier elemento de saber cambia de significadi cuando se le contempla desde un contexto sociohistrico distinto a aquel en que se ha elaborado. La Psicologa Social no escapa, por supuesto, a este relativismo. Es obvio que la Psicologa Social no es la ((mismacosa para McDougal a principios de siglo, para Lewin en los aos cuarenta o para Gergen en los ochenta, y no solamente porque se haya ampliado su campo e incrementado su conte. nido (IBEz, 198313). Pero la Psicologa Social presenta, adems, una segunda lnea de relatividad que la diferencia de otras disciplinas cientficas. En efecto, los procesos, los mecanismos y los fenmenos que constituyen sus objetos de estu. dio estn, ellos mismos, sociohistricamente determinados y varan segn se modifica el espacio sociotemporal en el que se manifiestan. La cada de una piedra obedece a las mismas leyes desde hace milenios, pero es probable que la gnesis y la funcin de las actitudes, los procesos de inferencia, la dinmica interna de los grupos y hasta el propio fenmeno grupal, por citar algunos ejemplos, se hayan modificado en los ltimos siglos y quizs 197 3). en las ltimas dcadas (GERGEN,

La Psicologa Social se caracteriza, por lo tanto, por una doble relatividad intrnseca, que le confiere un estatus particular dentro del campo de las ciencias. Es cierto que esta doble relatividad empieza a ser considerada como una caraterstica que afecta a todas las ciencias, incluida la Fsica, a partir del momento en que la astrofsica ms moderna ha puesto de relieve el carcter evolutivo del propio Universo; pero la diferencia de escala temporal sigue constituyendo un motivo suficiente para diferenciar cualitativamente el campo de las ciencias sociales. En cualquier caso, es claro que no se puede prescindir de las consecuencias epistemolgicas generadas por la doble relatividad de nuestra disciplina a la hora de acotar su concepto.

El ((Principiode indeterminacin)) en Psicologa Social

Muchos epistemlogos hacen suya la concepcin fenomenolgica segn la cual es imposible acceder a la realidad (ten s)),afirmando que la realidad tal y como la conocemos cientficamente es una construccin engendrada por la interaccin entre nuestros instrumentos terico-prcticos y la propia se consrealidad. Cuando se aplica una mirada cientfica a un objeto ((real)) que se diferencia necesariamente del primero. truye un objeto ((conocido)) Este principio, vlido para todas las ciencias, adquiere una tonalidad peculiar en el seno de las ciencias sociales. En efecto, los fenmenos fsicos suelen oponer una serena indiferencia hacia las teoras que tratan de ellos, pero los fenmenos humanos y sociales suelen acusar el impacto de las teoras que los explican o que los describen. Las teoras sobre las conductas modifican las conductas, y el saber producido sobre lo social modifica la sociedad. e i z s fuera Freud quien sacase las consecuencias prcticas ms rentables de esta constatacin, pero, en cualquier caso, es obvio que la Psicologa Social no escapa a esta caracterstica general de las ciencias hudel saber psicosociolgico en la trama misma de manas. La ((reinyeccin)) los fenmenos estudiados por la disciplina nos conduce a una paradoja que no deja de recordar el principio de indeterminacin formulado en mecnica cuntica: cuanto ms exacto y preciso sea el saber constituido sobre un fenmeno, mayor ser la modificacin sufrida por el objeto estudiado. Conocer con precisin la localizacin de una partcula implica modificar drsticamente su movimiento, y recprocamente. El saber psicosozial transforma la sociedad en la medida en que esta lo asimila y lo integra. Independientemente de que se considere que este proceso transformador es rpido y notable o bien lento e imperceptible, queda

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claro que cuanto ms preciso y exacto sea el saber elaborado, cuanto mejor se aproxime a su objeto, ms profimdamente lo modificar. La consecuencia epistemolgica de esta situacin aparece con claridad. Cuantas mayores garantas tengamos acerca de la realidad, o del ((carcterde verdad, del conocimiento elaborado sobre un proceso psicosocial, mayores garantas tendremos tambin de que ese conocimiento ser falso en un plazo corto. Elaborar un conocimiento psicosocial de elevada ctverosimilitud (POPPER, 1977) es tambin elaborar un conocimiento errneo, en la medida en que el objeto estudiado deja de tener, despus de ser estudiado, las caractersticas que lo definan durante su estudio.

El problema de fondo: la crisis del paradigma de las ciencias modernas

Son muchos los escollos con los que tropieza una conceptualizacin de la Psicologa Social que no sea meramente ritualista o superficial, y parecen innumerables los problemas con los que se enfrenta la disciplina, pero esta situacin debe interpretarse ms como un signo de vitalidad que como un sntoma de degeneracin. En efecto, la naturaleza de la crisis por la que atraviesa la Psicologa Social constituye una indicacin de que esta disciplina es mucho mas sensible que muchos otros sectores de las ciencias humanas a los grandes cambios que han empezado a modificar en profundidad la actividad cientfica. La crisis de la Psicologa Social es, por .as decirlo, una ((crisisen la crisis que se enmarca de lleno en la quiebra del paradigma cientfico sobre el que se ha sustentado la ciencia moderna durante los tres ltimos siglos. El paradigma galileo-newtonianoha dejado de constituir el marco de referencia y el cauce obligado para la produccin del conocimiento cientfico. La filosofia neopositivista, que constitua la expresin ms sofisticada de ese paradigma, ha dejado de constituir la base epistemolgica para la valoracin del conocimiento cientfico. El principio de legalidad perenne, el determinismo estricto, la causalidad lineal, el postulado de simplicidad, el constituyen algunos de los concepto de objeto,el criterio de ((objetividad)) fundamentos de las ciencias modernas que estn siendo cuestionados de manera radical por las que se vienen llamando ciencias postmodernas. Existen objetos fsicos que no pueden ser tratados desde la perspectiva galileo-newtoniana, con lo que esta implica de reversibilidad temporal, de linealidad, de determinismos causales, y que requieren otro paradigma cien-

tfico. En el caso de la Psicologa Social, la naturaleza de sus objetos la sita de entrada fuera del modelo galileo-newtoniano y, sin embargo, este modelo ha constituido hasta la actualidad d marco epistemolgico utilizado por las ciencias humanas para conceptualizar y tratar sus objetos (IBEz, 1982). Esta contradiccin radical explica, probablemente, la relativa esterilidad de las ciencias humanas, pero el hecho de que esta contradiccin empiece a aparecer con fuerza en el seno de la Psicologa Social anticipa una reorientacin decisiva que compensa ampliamente el malestar creado por una atmsfera de crisis.

Prolegmenos a la postcrisis en ~sicolog& Social

Lo que parece quedar ms claro en el actual momento de la Psicologa Social solo puede formularse en trminos negativos. Empezamos a saber lo que no es la Psicologa Social o, mejor dicho, lo que no es y no puede ser el objeto y la epistemologa de la disciplina. La Psicologa Social no tiene por objeto el estudio de la conducta social, ni tampoco el de la interaccin social, entendida como intercambios o relaciones entre seres sociales que pueden definirse independientemente. La Psicologa Social no puede encerrarse en el paradigma cientfico an vigente ni fundamentarse en una epistemologa de tipo lgico positivista como lo viene haciendo, y ni siquiera en una epistemologa refutabilista de corte propperiano. Para progresar hacia unas formulaciones que no sean positivistas, la Psicologa Social debe plantearse y resolver una serie de cuestiones surgidas en los sectores ms avanzados de la actividad cientfica. Esto implica, por supuesto, que se acreciente an ms el carcter interdisciplinar de la Psicologa Social, sobre todo a nivel epistemolgico, y que se rompa el aislamiento entre ciencias sociales y ciencias de la naturaleza, creando vas de interpenetracin y de comunicacin entre ambos sectores. Es cierto que el mimetismo de primer grado que ha marcado la relacin de las ciencias humanas con las ciencias de la naturaleza ha tenido efectos sumamente negativos, introduciendo el fisicalismo, la experimentacin por la experimentacin y la simplificacin como paradigma, en el seno de las ciencias humanas. Pero el mimetismo de segundo grado que consiste en hacer como las ciencias modernas de la naturaleza y edificar, al igual que ellas, una frontera impermeable entre ambos sectores, reivindicando la incomparabilidad y la inconmensurabilidad de sus objetos especficos, tambin

produce efectos negativos. Uno de los ms significativos consiste en impedir que los psiclogos sociales se percaten de las profundas similitudes y afinidades que presentan sus objetos de estudio y los objetos propios de las ciencias postmodernas, estableciendo un intercambio conceptual entre los dos sectores. Entre los temas que la Psicologa Social deber abordar destacaremos los siguientes:

- Habra que valorar las posibilidades y las consecuencias de introducir en Psicologa Social el naciente ((paradigma de la complejidad)).Este paradigma implica la necesidad de recurrir a un pensamiento complejo, capaz de tolerar las contradicciones, de afirmar y negar simultneamente, de integrar aspectos antagnicos en conceptos unitarios y de abordar, en definitiva, los objetos, necesariamente complejos, que configuran su campo de actividad. El rechazo del postulado de la simplicidad, es decir, de la creencia de que lo complejo es reductible a lo simple y de que debe serlo, constituira un cambio terico y metodolgico fundamental para la disciplina (MoR~N, 1981). - Habra que valorar lo que puede aportar a la Psicologa Social el estudio, por fin posible, de los sistemas complejos autoorganizativos, y las formulaciones que han dado Von Foerster en trminos de creacin de orden por el ruido, Prigogine en trminos de creacin de orden por fluctuacin y Atlan en trminos de creacin de orden por la complejidad (PRIGOGINE, STENGERS, 1984). - Habra que calibrar las consecuencias epistemolgicas que puede tener para las ciencias humanas el llamado ((realismocientfico)),en cuya reformulacin estn empeados epistemlogos y fsicos tericos de corte antipositivista (BASHKAR,197 8). - Habra que valorar el impacto que puede tener la introduccin de nuevas lgicas de tipo no aristotlico, del recurso a definiciones que no y de matesean operacionales, de la utilizacin de conceptos ((imprecisos)) mticas adaptadas al estudio de conjuntos difusos y de cambios catastrfi198 1). cos (MOLES,
Esta lista no pretende ser exhaustiva, y tan solo constituye un botn de muestra del tipo de cuestiones que tiene planteadas la Psicologa Social y que no puede eludir si quiere desembocar en un concepto adecuado de su objeto y en un tratamiento correcto del mismo.

La postcrisis de la Psicologa Social: anlisis de la accin y procesos autoorganizativos en los sistemas complejos
Los elementos susceptibles de ofrecer salida a una crisis, que est an bastante alejada de su final, parecen articularse sobre dos ejes principales: el anlisis de la accin y el tratamiento de los sistemas complejos autoorganitativos. Todo ello arraigado en una epistemologa realista y enmarcado en un paradigma de la complgidad El concepto de ((accin)) como concepto nuclear de la Psicologa Social y sustitutivo del concepto de ((conductasocial))est ya esbozado en la Psicologa hrmica de W. McDougal y en la Psicologa intencional de Brentano. Pero el resurgimiento de este concepto en Psicologa Social y su elaboracin moderna han exigido la conjuncin de tres fenmenos que se han producido en la segunda mitad del siglo xx. Primero, la crisis letal del neopositivismo, con sus mltiples repercusiones en ciencias humanas, que ha facilitado, entre otras cosas, la extensin y la vigorizacin del interaccionismo simblico y de sus derivados en el campo de la Psicologa Social. Segundo, el nuevo auge de la fenomenologa, aligerada de la pesada y a veces farragosa retrica de la filosofa alemana, y la reintroduccin del tema de la consciencia en una Psicologa que ya no teme autocalificarse de ((mentalista)).Tercero, y este es quizs el fenmeno ms determinante, la repercusin que ha tenido la obra del segundo Wittgenstein sobre un sector de la Psicologa Social inglesa a travs de la escuela filosfica postwittgenstiana de Oxford. El concepto de accin es un concepto complejo que no se puede expresar en la forma concisa y rigurosa de una breve definicin operacional. Como no se trata aqu de analizar en profundidad la caracterizacin de la accin y de entrar en el detalle de los requisitos que conlleva la explicacin de la accin, digamos de forma esquemtica que la accin implica, por supuesto, movimientos corporales (iniciacin, mantenimiento, supresin de conductas) por parte del agente o del actor, pero estos movimientos estn dirigidos a un fin y son controlados por el agente en funcin de los objetivos perseguidos. La accin implica criterios de xito o fracaso conocidos por el propio actor, y que utiliza para calibrar y regular el transcurso de su actuacin. La accin es un concepto intencional que est vinculado a otros conceptos intencionales, como son las intenciones, los deseos o las creencias, y que requieren una explicacin hermenutica que se adentre en el difcil tratamiento de la significacin, o si se quiere, del nivel semiolgico en que SHO~ER, est plenamente inmerso el desarrollo de la accin (GAULD,

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1977). No es necesario ir ms lejos para ver que la problemtica de la accin exige entre otras cosas:

- Plantear la compleja cuestin del tratamiento de las intenciones y de su vinculacin con la esfera de las conductas (TAYLOR, 1964). - Tomar nuevamente en consideracin el alcance y las caractersticas de WRIGHT, 1979). las explicaciones teleolgicas (VON - Considerar un tipo de relacin causal no humeana, en la cual los elementos antecedentes estn relacionados de forma no contingente con sus consecuencias. - Utilizar una lgica que admita el tratamiento de los silogismos prctiWRIGHT, 19 7 9). cos (VON
Pese al carcter incipiente de la problemtica de la accin en el mbito de la Psicologa Social, existe ya un valioso material en el que destacan los y SHO-~TER (197 71, de BRENNER(1980), VONCRANACH y trabajos de GAULD HARR (1982), de MOLES y ROHMER (1983). En la medida en que la accin humana es engendrada y dirigida desde dentro)) por el propio agente que la desarrolla, es claro que puede ser caracterizada como un proceso cuyas condiciones de posibilidad no estn heterodeterminadas, sin que se asimile por ello al mero desarrollo de un programa interno de ejecucin. Esta caracterstica de la accin la conecta directamente con una problemtica que no ha sido introducida an, de forma explcita, en el campo de la Psicologa Social, a pesar del innegable inters que presenta para la reformulacin o reconstruccin de la disciplina. En efecto, la problemtica de los sistemas complejos autoorganizativos, tal y como se est elaborando en la termodinmica de los estados alejados del equilibrio, en la biologa molecular o en neurofisiologa, se enmarca en un trasfondo terico que presenta marcadas afinidades con el que sustenta el anlisis de la accin humana (causalidades no lineales, divergentes, no humeanas, carencia de determinaciones estrictas, importancia de los elementos aleatorios, impredictibilidad estricta de los efectos, autoestructuracin de los procesos, creacin interna del propio orden, epistemologa antipositivista, etc.). Sin embargo, no cabe duda de que la sociedad constituye, por excelencia, un sistema sumamente complejo y totalmente autoorganizativo, salvo que se establezca a modo de peticin de principios alguna fuerza suorasocial y trascendental que acte como elemento organizador exter .os anlisis de los fenmenos y de los procesos sociales difcilmente pueden

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ignorar los saberes que se estn constituyendo actualmente sobre las carac. tersticas y el funcionamiento de este tipo de sistema (IBEz, 1984). Pero es ms, el nivel microsocial, el sistema de los actos de un ser social e incluso el aparato psquico, por utilizar los trminos de Freud, pueden y deben considerarse como sistemas complejos autoorganizativos. La accin, por ejemplo, est estructurada por el medio social, simblico, material, en el que se desarrolla, pero constituye a su vez un elemento estructurante de ese medio; en ese sentido se puede decir que la accin genera sus propias condiciones de desarrollo, a la vez que est condicionada por ellas, dejando en este proceso un lugar importantsimo al juego de los elementos aleatorio~.

Anlisis de la historia.recientede la Psicologa Social y prospectiva para la segunda mitad de los aiios ochenta

La conceptualizacin de la Psicologa Social que se ha esbozado hasta aqu puede dar la impresin de un ejercicio altamente especulativo, a pesar de los mltiples puntos de referencia bibliogrficos que la acompaan. Sin embargo, el anlisis de las ltimas dcadas de la Psicologa Social, la deteccin y la puesta en evidencia de las lneas maestras de su reciente evolucin, as como la proyeccin de estas lneas en el futuro inmediato de la disciplina, parecen aportar elementos de validacin en relacin con el anlisis que se ha realizado y con las conclusiones que se han sugerido. Pese a la ausencia de una perspectiva temporal suficientemente dilata(1958), da, no es quizs muy aventurado situar ya la obra de Fritz HEIDER con todas las influencias lewinianas que conlleva, como el punto de arranque y el foco de mxima influencia en la configuracin de la Psicologa Social contempornea, es decir, de la Psicologa Social que se ha elaborado durante el ltimo cuarto de siglo. La obra de Heider anuncia la consolidacin del cognitivismo en Psicologa Social y marca el inicio de una era de esplendor cognitivista para la disciplina. Pese a la tensa resistencia de neoconductistas y conductistas radicales, como por ejemplo Berkowitz, Behm, Zajonc, no cabe duda de que las teoras de la coherencia cognitiva, surgidas directamente de la obra de Heider, dominaron la escena de la Psicologa Social a lo largo de la dcada de los sesenta. Tan solo comenzaron a retroceder cuando se intensific la pujanza de las teoras de la atribucin, nacidas ellas tambin de la obra heideriana. Las teoras de la atribucin fueron tomando el relevo a comienzos

de los setenta para terminar por imponerse de forma rotunda a finales de la dcada, como lo demuestra el anlisis bibliomtrico de la produccin DANIEL, 1982; SMITH, RICHARDSON, psicosocial durante ese perodo (FISH, HENDRICK, 1980). El anlisis de ese perodo pone de manifiesto una evolucin del cognitivismo psicosoual que pasa de unas formulaciones radicalmente individualistas (procesos cognitivos intraindividuales de la teora de la disonancia) hacia unas formulaciones mixtas, en las que permanece el aspecto intraindividual pero tambin comienza a aparecer la vertiente interindividual (teoras de la atribucin). La posicin dominante de las teoras de la atribucin empieza a perder fuerza a principios de los ochenta ante la progresiva consolidacin de la teora de la gestin de impresiones (impression management theory). Esta teora constituye, en cierta medida, una prolongacin de las teoras de la atribucin, pero se nutre tambin del interaccionismo simblico y de la microsociologa dramatrgica de Goffman. La teora de la gestin de impresiones sigue siendo parcialmente cognitivista y sigue constituyendo una mezcla de aspectos intraindividuales e interindividuales, aunque la orientacin interindividual adquiere aqu un peso ms importante; pero esta teora anuncia de forma perceptible una reorientacin de la Psicologa Social fuera del campo estrictamente cognitivista. En efecto, el'acento que pone la teora de la gestin de impresiones sobre la interaccin estratgica (siempre propositiva) y sobre la dimensin hermenutica del ser social abre el camino a la introduccin de explicaciones teleolgicas y de conceptos intencionales en el campo de la Psicologa Social. Por otra parte, y en la medida en que las estrategias implican elaboracin de planes de accin y decies obvio que la siones que no son necesariamente ccestmulo-dependientes)), teora de la gestin de impresiones abre directamente el estudio de la accin social y de lo que Rom Harr llama los ctautonomismos)) (HARR, 1977). Este breve examen histrico parece, por lo tanto, confirmar los rasgos bsicos del concepto de Psicologa Social que se han formulado previamente, es decir, la Psicologa Social conceptualizada como ciencia de la accin y como ciencia de los procesos de tipo Es probable que estos rasgos se acenten en la ltima parte de los ochenta, y esto obligar a la progresiva toma en consideracin, hoy por
Es curioso cmo el propio conductismo intenta integrar los aspectos de autodeterminacin de la conducta aunque sea de la mano poco ortodoxa de Bandura.

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hoy ausente, del papel desempeado por los factores aleatorios en la construccin de la accin social y en la determinacin del ser social. En definitiva, parece que la era del cognitivismo social ha dado ya sus mejores frutos y que se inicia una andadura de signo distinto, caracterizada, adems de por los elementos hasta aqu reseados, por:

- Un enfoque decididamente ((molar)), pe-ceptible en mltiples investigaciones (por ejemplo, RIDRUEJO, 1983) y que entronca con el rea de la Psicologa Ambiental. - Una conceptualizacin interactiva de los fenmenos sociales, en la que estos son a la vez estructuranteslestructurados, determinantesldeterminados (BANDURA, 19 7 8). - Una perspectiva historicista, en la medida en que las estrategias que presiden a las acciones, y los significados que uti1izan.y en los que se enmarcan, estn histricamente marcados.
EL NIVEL METODOLGICO

La crisis por la que atraviesa el concepto de la disciplina repercute, sin duda alguna, en el plano metodolgico quebrantando la confianza en los mtodos ms habitualmente utilizados en Psicologa Social y suscitando .la elaboracin de una nueva instrumentacin para dilucidar los procesos psicosociales. Pero de forma recproca, tambin es cierto que la crisis conceptual ha sido propiciada en buena medida por el descontento existente respecto a la metodologa vigente.

El problema de la experimentacin
La adecuacin de la experimentacin de laboratorio ha sido cuestionada bajo una multiplicidad de puntos-de vista. ORNE (1979) y ROSENTHAL (1979), entre otros, pusieron de manifiesto una serie de variables ocultas que interfieren subrepticiamente en cualquier experimento psicolgico (caractersticas de la demanda, sesgo del experimentador, efecto del experimentador...). KELMAN (1979) contribuy a derrumbar el mito del sujeto asptico. RING (1967)denunci la frivolidad de las cuestiones analizadas con la pesada instrumentacin experimental. Luego vinieron crticas ms fundamentales, como las de Gergen, referidas a la historicidad del fenmeno psicosocial, o las de Harr descalificando la aplicacin de mtodos param-

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CUADERNOS DE PSICOLOG~A

tricos a los objetos psicosociales constituidos por variables internamente interconectadas. Un investigador como P.E. Meehl, a quien no se puede denegar extraordinarias cualidades de experimentador, recogi en un texto 1978) hasta 20 problemas fundamentales con los que clarividente (MEEHL, al estudio de objetos ((blanse enfrenta la aplicacin de mtodos ((duros)) dos~ como los que se presentan en el campo de la Psicologa Social. El hecho de que muchos de los procesos investigados obedezcan a un principio de (tcausalidad divergente))o que su desarrollo presente similitudes con un ((paseo aleatorio)) constituye una serie de dificultades difcilmente superables. A estas dificultades se aaden, adems, las que provienen de la absoluta incapacidad en que se hallan los investigadores para determinar cules son los ((acontecimientoscrticos)) que han incidido en el desarrollo de un Aadir, a estas alturas, que no disponemos proceso psicosocial ((natural)). de autnticas unidades de medida y que la segmentacin del ((flujoconductual)) en ((clases de respuesta)) es siempre arbitraria parece constituir un ensaamiento tan cruel como superfluo. Meehl aade a esta serie de 20 es. collos, que son ms que suficientes de por s para considerar con cautela experimentales, un argumento decisivo contra la ((falaciade la los ((datos)) hiptesis nula))y contra los ndices de significatividad. En efecto, toda hiptesis nula es siempre falsa por principio en ciencias humanas, y el hecho de que no sea rechazada en un experimento nicamente se puede atribuir a la imperfeccin de los instrumentos utilizados. Esto conduce a una interesante paradoja, ya que la sofisticacin metodolgica y el incremento de la potencia de los instrumentos utilizados produce en ciencias humanas el efecto inverso al que produce en ciencias naturales. El progreso metodolgico incrementa en ciencias naturales el riesgo de que una hiptesis sea refutada, mientras que la debilita en ciencias humanas y sociales. Es obvio que la antigua pugna entre los dos mtodos de las ciencias sociales, brillantemente analizada por ALVIRA, AVIA,CALVO y MORALES (1980),subyace bajo la polmica en torno a la experimentacin. Algunos han propugnado recurrir a la experimentacin de campo como superacin por la experimentacin intramuros, y DECONde los problemas ~lanteados CHY (1981)ha demostrado, en Europa, la fertilidad de esta opcijl"metodolgica, pero sin conseguir solventar los problemas de fondo. Estos problemas fueron planteados en tiempos ya remotos por Dilthey y los fenomenlogos alemanes cuando contrapusieron la comprensin a la explicacin y descartaron la posibilidad misma de aplicar los mtodos de las ciencias ctnaturales))a la comprensin del fenmeno humano.

La cuestin es ciertamente compleja y sera aventurado afirmar que existen ya elementos inapelables que inclinen la balanza hacia un lado u otro. Parece claro, sin embargo, que la virulencia con la cual se est desarrollando la ((batalla metodolgica))y el peso que se pone en la validez de las opciones metodolgicas como condiciones sine qua non para desarrollar una Psicologa Social satisfactoria son, por lo menos, desmesuradas.

El problema metodolgico
Es cierto que las metodologas no son sino ((teoras materializadas)) o, como ya se ha dicho alguna vez, ((teorasen acto))y que no pueden ser por lo tanto instrumentos neutros. Los presupuestos tericos que subyacen en la elaboracin de cualquier mtodo determinan lo que el mtodo es capaz de producir. El mtodo utilizado condiciona el tipo de saber producido, define el tipo de objeto estudiado e incide incluso en la conformacin del propio objeto sometido a investigacin. Pero es igualmente cierto que el mtodo no es el facttum del saber producido y que el saber cientfico no se define por la utilizacin del ((mtodo cientfico))como pretenda un cierto positivismo. El trasfondo epistemolgico y el marco terico en los que se elabora el conocimiento desempean tambin un papel capital en la configuracin de ese conocimiento. Se puede afirmar incluso que la teora da cuenta de una parte mucho ms substancial del conocimiento producido que el mtodo utilizado para producirlo. Utilizada desde una perspectiva epistemolgica antipositivista, la experimentacin puede generar unos resultados ms satisfactorios que los que generara una epistemologa positivista que no recurriera a la experimentacin. Si se acepta que el determinante, en ltima instancia, no radica en el mtodo sino en la potencia, el rigor y la pertinencia del marco terico en el que se generan y valoran los datos empricos y a partir del cual se utilizan los mtodos, entonces, se debe reconocer la esterilidad de los paraunque se acepte el esfuerzo por construir nuetidismos metodolgicos~~, vos enfoques metodolgicos. El eclecticismo metodolgico no produce, ni de lejos, los mismos efectos negativos que los eclecticismos tericos, y qui(1981) de que ((todo zs se podra reivindicar aqu la opinin de FEYERABEND vale)). Esta afirmacin no significa menosprecio alguno por el rigor metodolgico, ni sugiere tampoco el abandono de las exigencias propias de las ((tcnicasde administracin de la prueba)).En efecto, aunque se rechace la de la ciencia y se adopten criterios refutacioconcepcin ((verificacionista))

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nistas o fdsacionistas de corte popperiano, siempre permanece la necesidad de utilizar procedimientos rigurosos de ((administracinde la prueba)) para refutar las teoras, aunque sean pruebas relativas, epistemo-histricamente marcadas y tan solo provisionales. La experimentacin ((duran, la experimentacin de campo, los enfoques correlacionales, los procedimientos de simulacin, los gedanke experimentz, la recogida de datos por observacin sistemtica, las escalas de actitud o las encuestas, la observacin participante, las tcnicas de ((cmara ingenua)) propias de la etnometodologa, el anlisis de los ctepisodios)),etc. constituyen una caja de herramientas)), ciertamente heterogneas y cargadas de ingredientes tericos dispares, en la que tienen que aprovisionarse sin autocensuras dogmticas todos los psiclogos sociales que pretendan contribuir al desarrollo de su disciplina.

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