ORIGE

I EVOLUCI DE LA CO DUCTA HUMA A.

DOMNGUEZ-RODRIGO, M. (1996) En el Principio de la Humanidad. Ed. Sntesis. Madrid. Pgs reprodudes: 118-123

3.6. Quin hizo qu? La prctica totalidad del registro arqueolgico plio-pleistocnico, utilizado tradicionalmente para reconstruir el comportamiento de los homnidos durante dicho perodo, se remonta a unos dos millones de aos. Los yacimientos ms antiguos de Olduvai (Tanzania)- que fueron usados como marco de estudio para reconstruir modelos de conducta (Domnguez-Rodrigo, 1994a)- y Peninj (Tanzania) tiene menos de 1,8 m.a.; los de Koobi Fora y Chesowanja (Kenia), Melka Kuntur, Gadeb, Konso Gardula y Awash medio (Etiopa) menos de 1,9 m.a. Este conjunto de yacimientos, situados la mayor parte entre los 2 m.a. y 1,3 m.a., ofrecen ahora un profundo interrogante: Quines fueron sus autores? H.habilis y H.erectus conviven durante una gran parte de ese perodo en varias de estas zonas. Al envejecer la edad de aparicin de H.erectus hasta el lmite cronolgico de estos yacimientos, hemos de enfrentarnos al dilema interpretativo que este hecho plantea. Tradicionalmente se pensaba que H.habilis era, hacia 2 m.a., el autor de dicho registro, el cual era sucedido por H.erectus en torno a los 1,5 m.a. A pesar de que ahora se pueda retrotraer tericamente la aparicin de H.erectus a los 2.m.a., el mantenimiento de los obsoletos paradigmas tradicionales permitira solucionar esta cuestin, atribuyendo los yacimientos con una industria ltica de tipo olduvayense a H.habilis y los que contienen una industria achelense a H. erectus. Sin embargo, esta interpretacin reposa en una idea decimonnica sobre el proceso de hominizacin: los restos materiales (sobre todo las herramientas lticas) son el reflejo de la capacidad conductual del tipo de homnidos que las generan. El arraigo de esta idea se fundamenta en la concepcin de que la evolucin humana consta de fases, en las que a mayor antigedad, corresponde un estado evolutivo humano ms retasado y por lo tanto ms limitado a nivel intelectual y adaptativo. Esta interpretacin de un darwinismo desvirtuado, se materializ a lo largo del pasado siglo y parte del presente en forma de atribucin de determinadas industrias lticas a especies de homnidos concretas. De esta manera, y siguiendo un concepto absolutamente victoriano de evolucin gradual progresiva, se responsabiliz a Homo habilis de la industria olduvayense, a Homo erectus del achelense, a Homo sapiens neanderthalensis del musteriense y a Homo sapiens sapiens de las formas leptolticas del Paleoltico superior (auriaciense, solutrense, magdaleniense). A este debate, centrado en los restos lticos, le sucedi un perodo que llega hasta la actualidad, donde los intereses arqueolgicos dejaron de centrarse slo en el anlisis tipolgico de los conjuntos lticos y pasaron a incorporar otros aspectos del comportamiento. Sin embargo, detrs de esta nueva panormica se esconde, en la mayor parte de la comunidad acadmica, el viejo paradigma, que aparece defendiendo los mismos presupuestos (cuanto ms antiguo es el homnido, menor su capacidad, ms tosca su cultura y menos humana su conducta) e integrando otras cuestiones adems de de los argumentos tipolgicos tradicionales. En un libro que publiqu (Domnguez-Rodrigo, 1994a) ataqu esta concepcin desde el punto de vista de que determinados elementos que regulan el comportamiento humano actan sinergticamente, o lo que es igual, funcionan de modo interrelacionado (siendo interdependientes), de tal manera que su surgimiento no se explica de manera aislada. Por consiguiente, no se puede pretender que la evolucin de la conducta

humana sea el resultado de un mero proceso gradual que, desde las pautas del resto de primates, haya consistido en la incorporacin paulatina de elementos aislados hasta terminar el proceso con la aparicin de la manifestacin intelectual de nuestra especie. El comportamiento tambin debe explicarse por saltos en lo que concierne a sus estructuras bsicas y evolucin gradual de sus componentes secundarios, siendo la variacin mejor comprendida en trminos de adaptacin diferencial que por imperativos estrictamente biolgicos. No hay que olvidar que detrs del determinismo que se esconde en la concepcin gradualista tradicional tambin se ampara algunas de las actitudes racistas que peridicamente afloran de manera significativa en determinados mbitos cientficos y sociales. Segn varios autores, la adaptacin humana a lo largo del Pleistoceno se caracteriz por existir una diversificacin y regionalizacin paralela entre los tipos humanos y sus industrias. Con respecto a este argumento, la observacin de las tcnicas de talla ltica en sociedades primitivas actuales (como demuestran varios estudios etnoarqueolgicos) pone de relieve que la variacin tipolgica dentro de un mismo grupo es ms amplia de lo que mantienen las estrechas concepciones lticistas aplicadas al pasado. Existen una serie de elementos que condicionan el resultado final de los productos de talla: el tipo de materia prima, la distancia de las fuentes de origen, las estrategias de aprovisionamiento, la funcionalidad, el carcter de la ocupacin (perentoria o prolongada), la pericia de los talladores (incluyendo las preferencias tcnicas de cada individuo), la intervencin de varios miembros del grupo en dicho proceso o la participacin de slo aquellos que tienen costumbre, el tiempo dedicado a la talla, etc. De la misma manera, observamos que una gran parte de etnias que an tallan la piedra generan conjuntos que tipolgicamente seran atribuibles a industrias del Paleoltico medio e inferior (como los aborgenes australianos y tasmanos). No existe, pues, una correlacin entre las industrias lticas que crean y su capacidad conductual o intelectual. Igualmente, y desde una perspectiva arqueolgica, la existencia de las formas de Homo sapiens se pueden remontar a ms de 150.000 aos de antigedad y durante la mayor parte de ese tiempo han hecho uso de industrias antiguas (achelenses o musterienses segn el lugar), lo cual supone un argumento ms para demostrar que los conjuntos musterienses o del M.S.A./L.S.A., presuntamente ms avanzados, incorporen mejoras a nivel funcional con respecto a los achelenses que les preceden y con los que conviven durante cierto tiempo. La perfeccin est ms en la mente del arquelogo (tal vez guiado en exceso por criterios morfolgicos) que en la realidad tangible de las industrias lticas. Dentro de esta realidad s es cierto que se pueden reconocer dos grandes tipos de conjuntos lticos a lo largo de gran parte del Pleistoceno inferior y medio, coincidiendo con la aparicin y evolucin de Homo erectus: una tecnologa, en apariencia simple, de cantos trabajados y lascas poco retocadas (primer perodo de ocupacin humana en Europa y todo el Pleistoceno en Asia oriental) y una tecnologa algo ms compleja, el achelense, en la que aparecen tiles como bifaces, triedros y hendedores y lascas ms retocadas (frica, Asia occidental y segunda mitad del Pleistoceno medio en Europa). Este fenmeno se puede explicar, por ejemplo, acudiendo a la interpretacin de dinmicas regionales preferentes a gran escala en el intercambio de informacin y relaciones (Europa, Asia y frica) que tambin podra conceder apoyo a la hiptesis multirregional del origen del Homo sapiens moderno. Lo que resulta inadmisible es que se pretenda parangonar en trminos causales los tipos humanos y las morfologas lticas. El mismo H.erectus (con similares rasgos fsicos y volumen craneal) que en frica est manufacturando conjuntos achelenses, en Asia se limita a trabajar cantos y lascas ms simples. De igual modo, en el continente africano elabora una industria

achelense hace algo ms de 1,5 m.a., mientras que en Europa sus descendientes ms modernos (presumiblemente con mayor volumen enceflico) tallan ndulos sencillos, tardando el achelense ms de un milln de aos en implantarse. Este desfase cronolgico y regional permite rechazar los conceptos de a ms antiguo, ms inperfecto (como se ve, esto depende del contexto) y, dentro de cada estadio evolutivo, a un tipo de homnido le corresponde un tipo de industria (como demuestra el registro, el mismo homnido puede manifestar varias formas tecnolgicas). El largo perodo de duracin del achelense, su variacin interna poco significativa y la consiguiente monotona del musteriense, lejos de interpretarse como estasis arqueolgica reflejando una supuesta estasis biolgica de los homnidos, supone una prueba ms de que los principales factores que la explican son de carcter conductual y/o adaptativos. Mientras que el achelense se estabiliza durante casi 1,5 m.a., los homnidos continan evolucionando fsicamente. Las capacidades craneales de las formas humanas a finales del Pleistoceno medio son un 50% superiores a las de las formas de H.erectus iniciales y, sin embargo, en Europa y parte de Asia utilizan la misma tecnologa que haba en frica 1 m.a. antes. Por otra parte, se podra pensar que los tipos de homnidos que aparecen en Europa a finales del Pleistoceno medio seran causantes de la variacin de las tradiciones achelenses y la incorporacin de industrias musterienses tpicas del continente europeo, si no fuese porque la misma tecnologa aparece en el Middle Stone Age africano (e incluso antes) con formas homnidas ligeramente diferentes (atribuidas por varios autores a especies distintas: H.neanderthalensis en Europa y H.erectus/H.sapiens arcaico en frica). El error de la percepcin tradicional reside en pretender imponer una interpretacin evolutiva lineal y progresiva de la tecnologa y tipologas lticas. No existe, por ejemplo, ni un paso del olduvayense al achelense, ni un perodo transicional entre el olduvayense evolucionado y el achelense arcaico, como algunos autores mantienen. El olduvayense y sus equivalentes (industrias KBS, Karari...) estaba documentado en frica oriental en contextos cronolgicos que iban desde 1,8 hasta 1,2 m.a., estando precedida por una industria ms simple (an sin denominar) observada en los yacimientos pliocnicos de Omo, West Turkana y Hadar, en Kenia y Etiopa. El achelense aparece algo ms tarde, en torno a 1,6-1,5 m.a. Sin embargo, hallazgos recientes, como los realizados en la seccin media del ro Awash, demuestran que el olduvayense perdura en frica tambin a lo largo del Pleistoceno medio (Clark et al., 1994). Y no slo eso, sino que aparece en relacin con restos humanos (crneo de Bodo) atribuidos a H.sapiens arcaico. Luego, su duracin temporal se hace tan amplia como el achelense, con el cual convive. Este hecho rompe los binomios H.habilisolduvayense y H.erectus-achelense. Indudablemente H.erectus elabora ambos tipos de industria. Lo que no sabemos es si esto fue as desde el Plio-Pleistoceno, ya que la existencia de esta especie se podra remontar a 2 m.a., perodo que ve la aparicin del olduvayense, y en cuya fase inicial conviven ambos tipos de homnidos. Por consiguiente, no se puede mantener ninguna relacin directa entre un tipo humano y una facies tipolgica concreta. En frica, H. erectus elabora conjuntos achelenses y olduvayenses, como muy posiblemente tambin parecen haber hecho los primeros H.sapiens arcaicos, a tenor de la evidencia material. En Asia oriental, H. erectus manufactura industrias sobre cantos (similares a las olduvayenses), al igual que luego harn los primeros H.sapiens. En Europa y Asia occidental, los primeros H.sapiens arcaicos o preneandertales elaboran una industria similar, seguida por un achelense y un musteriense a continuacin. As pues, un slo tipo de homnido genera

varias industrias tipolgicamente distintas y el mismo tipo de industrias parece haber sido elaborado por formas humanas diferentes. Desprovista de argumentacin la interpretacin tradicional, la cuestin planteada sobre la autora del registro plio-pleistocnico sigue sin respuesta. Las hiptesis que pueden tomarse en consideracin son las siguientes: slo un tipo de homnido es el responsable, ambas especies (H.habilis y H.erectus) son autoras de los yacimientos arqueolgicos, bajo patrones de conducta distintos, o los dos tipos de homnidos manifiestan el mismo comportamiento. La primera hiptesis no parece muy consistente, a tenor de los datos disponibles. El registro arqueolgico surge hace 2,5 m.a. como demuestran unos pocos yacimientos pertenecientes a este perodo del Plioceno-, 0,5 m.a., antes que H.erectus aparezca. Por sus caractersticas fsicas y biolgicas, el autor de este registro debi ser H.habilis (Brmudez de Castro y Domnguez-Rodrigo, 1992; Domnguez-Rodrigo, 1994). Por lo tanto, esto nos conduce a las otras alternativas: ambos homnidos mantuvieron una conducta subsistencial generadora de acumulaciones seas y lticas, basada en el uso de herramientas de piedra. Si esta conducta hubiese sido diferente en ambos tipos de homnidos, cabra esperar una diagnosis diferencial en la categora de los materiales que componen los conjuntos arqueolgicos. En vez de eso, nos encontramos con una aparente homogeneidad de los yacimientos plio-pleistocnicos. La variedad taxonmica de las carcasas aportadas es similar (bvidos grandes, medianos y pequeos, sudos, quidos, jirfidos, hipopotmidos, proboscdeos, rinocerntidos), la representacin anatmica es parecida (predominio de los restos apendiculares), al igual que los patrones de alteracin de los restos seos, los procesos de talla y sus consiguientes cadenas operativas. Esto significa que ambos tipos de homnidos manifestaban un mismo comportamiento; o bien, que en el caso de haber sido distinto, esta diferencia no resulta discernible a travs del registro arqueolgico. H.habilis y H.erectus pudieron haber sido especies simptridas, que convivieron en las mismas reas haciendo uso de los recursos de manera similar- y que probablemente pudieron haber llegado a competir entre s. Aparecieron restos de ambas en Olduvai y Koobi Fora, dos lugares clsicos en el estudio del origen del ser humano. La ausencia de restos de H.erectus en el Lecho I de Olduvai podra indicar que la autora de los yacimientos contenidos en el mismo es obra de H.habilis si no fuera porque de los lechos superiores, que abarcan ms de un milln de aos, slo conservamos dos crneos de H.erectus (OH 9, OH 12)- luego la ausencia de restos no implica, necesariamente, que no se dio dicha presencia- y porque los restos de H.habilis (H.rudolfensis, segn Wood, 1992) responsable del registro (vid. supra)- estn prcticamente ausentes, siendo ms abundantes los de la otra especie grcil (Homo sp.). Esta explicacin podra ser igual de vlida para otras zonas, por lo que durante el tiempo en que ambas especies conviven, la apariencia externa de su conducta, segn se infiere del registro arqueolgico, habra sido la misma. Sin embargo, este terico perodo de convivencia en tiempo geolgico- no fue muy largo. Tanto en Olduvai, como en Koobi Fora, los restos de H.habilis aparecen en momentos concretos, dentro de un abanico temporal situado entre 1,9-1,7 m.a. Tambin es muy posible, pues, que en los momentos en que H.habilis ocupaba estos enclaves, H.erectus no lo hubiese hecho an. Dada nuestra incapacidad de saber qu tipo de homnido fue responsable de cada uno de los yacimientos plio-pleistocnicos que conocemos, lo que cabe plantearse es si existe alguna diferencia cualitativa en stos, en funcin de su pertenencia a un perodo o a otro. Afortunadamente, a este respecto contamos con la evidencia arqueolgica de una serie de yacimientos de ms de 2 m.a., de antigedad, atribuidos a la accin de H.habilis