Ensayo de Suelos

En el proyecto de ejecucin de una carretera, un edificio, o cualquier otra obra relacionada con la construccin, tiene gran importancia el conocimiento del terreno sobre el que vamos a cimentar. En primer lugar debemos identificar el tipo de suelo. Aunque un simple examen visual nos permita determinarlo con cierta aproximacin, se debe completar la descripcin con un examen granulomtrico y una determinacin de los lmites de Atterberg. El suelo est compuesto de partculas de dimensiones variables. El anlisis granulomtrico nos permite estudiar el tamao de estas partculas y medir la importancia que tendrn segn la fraccin de suelo que representen. Este tipo de anlisis se realiza por tamizado, o por sedimentacin cuando el tamao de las partculas es muy pequeo (por debajo de los 0.08 mm, tamiz N 200 segn la serie A.S.T.M.), segn esto nos podemos encontrar con elementos gruesos, gravas, arenas, limos y arcillas tal y como se indica en la Figura 1. Si bien un anlisis granulomtrico es suficiente para gravas y arenas, cuando se trata de arcillas y limos, turbas y margas se debe completar el estudio con ensayos que definan la plasticidad del material.

Los lmites de Atterberg

Los lmites de Atterberg definen los contenidos de agua caractersticos para los que una arcilla determinada, triturada, alcanza diferentes estados de consistencia relativa (Figura 2) y se expresan de la siguiente manera:

Lmite lquido, L.L: es el contenido de agua de una pasta arcillosa por encima del cual pasa del estado plstico al estado lquido. Lmite plstico, L.P.: es el contenido de agua de una pasta amasada por debajo del cual pasa del estado plstico al estado semislido. Lmite de retraccin, L.R.: representa el contenido de agua de una pasta amasada por debajo del cual pasa del estado semislido al slido.Es poco utilizado. El contenido de agua se expresa como el contenido de agua natural de la muestra inalterada en % del peso seco (w (%)).

Indice plstico, Ip: Es la diferencia entre los lmites lquido y plstico. Ip = wl - wp Segn una primera aproximacin a los lmites de Atterberg nos encontramos con la siguiente clasificacin (Tabla 1).

Figura Tabla 1

Figura 3

El Apisonador Prctor

Figura 4 El apisonado Prctor es uno de ellos y consiste en apisonar el suelo en un molde, extendindolo en dos capas o tongadas y compactando cada una con una maza metlica. Si el ensayo se realiza varias veces y se trasladan los resultados calculados de la densidad seca y la humedad a un grfico, se aprecia en la curva obtenida que al aumentar la humedad de moldeo de la muestra, el peso especfico seco aumenta hasta un mximo disminuyendo despus. El peso especfico y el contenido de humedad para el mximo de la curva se denominan respectivamente peso especfico seco mximo y humedad ptima, para este tipo particular de compactacin y la energa correspondiente. Cuando la energa de compactacin que se utiliza es mayor el ensayo se conoce como ensayo de apisonado Prctor Modificado. La relacin humedad-peso especfico para un suelo determinado depende del grado y tipo de compactacin como se aprecia en la Figura 4, cuanto mayor es la energa de compactacin (curva 1), mayor es el peso especfico y menor la humedad ptima. Tras numerosos ensayos con diferentes clases de materiales, se ha podido observar lo siguiente:

Los suelos granulares no responden a las variaciones en la humedad y en la energa de compactacin en la forma que lo hacen los suelos de grano fin. En los suelos sin cohesin para humedades bajas se obtienen pesos especficos muy bajos, debido a que las fuerzas capilares se oponen a la reorganizacin de los granos de arena.

Aumentando la energa de compactacin y con una humedad dada se consigue que las partculas que forman la estructura de un suelo se reorganicen de una forma ms ordenada y con una distribucin aprximadamente paralela.

Los esfuerzos totales y las presiones intersticiales de un suelo pueden variar considerablemente por efecto de la compactacin. Segn pruebas realizadas por Lambe, el aumento de la energa de compactacin en un suelo de grano fino reduce la permeabilidad, al aumentar el peso especfico seco y disminuyendo as los vacos disponibles para el flujo del agua.

Cuando se ejecute un pavimento o estructura cualquiera se debera tener en cuenta no slo el comportamiento del suelo compactado, sino el comportamiento del suelo bajo el pavimento terminado.

El ndice CBR

Figura 5

Figura 6 Otro factor importante, indicativo de la respuesta que puede dar un determinado tipo de suelo ante la colocacin de un pavimento de Euroadoquines y que nos va a permitir disearlo de acuerdo con los resultados que se obtengan, es el ndice CBR. El Indice CBR (California Bearing Ratio) se utiliza para evaluar la capacidad portante de los suelos de explanaciones aunque, tambin es aplicable a capas de base y subbases de firmes y se define como: el tanto por ciento de la presin ejercida por un pistn sobre el suelo, para una penetracin determinada, con relacin a la presin correspondiente a la misma penetracin en una muestra tipo (NLT-111/87). Por otro lado se puede llegar a relacionar mdulos caractersticos del suelo, que nos permiten conocer sus propiedades de una manera ms concreta, como el mdulo elstico, E, o el mdulo de deformacin del suelo, K (Figura 5), con el ndice CBR. En la Figura 5 se

puede observar el el valor del mdulo K aumenta considerablemente cuando el valor del ndice CBR es mayor de 20, es decir cuando la explanada tiende a ser poco deformable. De acuerdo con lo comentado se pueden relacionar el tipo de explanada, el ndice CBR, el ensayo Proctor y los lmites de Atterberg con los tipos de suelo, que segn el PG 3 (1975) se clasifican en: suelos inadecuados (SI), tolerables (ST), adecuados (SA) y seleccionados (SS), de la siguiente manera:

E1 (5 <= CBR < 10): Explanada deformable E2 (10 <= CBR < 20): Explanada poco deformable E3 (20 < CBR): Explanada muy poco deformable

En la Figura 6 se observa que las explanadas consideradas para el clculo de secciones (E1, E2, E3), se relacionan con los suelos aceptables y seleccionados. Cuando el ndice CBR correspondiente se encuentra por debajo del 5 se debe proceder un tratamiento de mejora del mismo. De acuerdo con los resultados de estos ensayos y como ya se ha indicado a lo largo de este Manual y en especial en el captulo 5 y el captulo 6, se obtienen unas determinadas caractersticas que deben cumplir las explanadas, bases y subbases que conforman un pavimento de Euroadoquines para que su comportamiento bajo un trfico determinado, segn el proyecto a realizar, sea correcto.

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