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INTRODUCCIN Se puede decir que existen tantas definiciones de RIESGO como autores que hayan escrito sobre el tema. El autor, por su parte, se siente cmodo con la definicin que ha venido manejando por aos: Riesgo es la probabilidad de que ocurran acontecimientos, favorables o desfavorables, asociados con los rendimientos, los flujos de efectivo o el valor de un activo o de un proyecto de inversin. (1) En trminos generales, riesgo es la probabilidad de que cualquier cosa pueda ocurrir, ante cualquier movimiento que se haga o decisin que se tome. Haciendo un smil con los juegos de mesa, seran los eventos que ocurren de haber movido una pieza o haber jugado una carta. A pesar de que los conceptos de riesgo e incertidumbre son tan viejos como la humanidad misma, no es sino hasta el siglo XVI cuando Girolamo Cardano se refiere al riesgo mediante la probabilidad como medida de frecuencia relativa de eventos aleatorios que pueden ocurrir. A partir de all, en los siglos XVII y XVIII, con los avances de estudios sobre el lgebra y el clculo diferencial e integral, se propician estudios y aplicaciones de la teora del riesgo y de las probabilidades de ocurrencia y se intensifica su aplicacin en temas relacionados con seguros, inversiones, medicina y fsica. Modernamente, Harry Markowitz desarrolla en 1952 la teora del portafolio, donde plantea que mientras ms diversificado sea el portafolio de inversin, menor ser el riesgo no sistemtico. Desde entonces, el estudio del riesgo se convierte en algo imprescindible cuando se hable de cualquier proceso de inversiones, dado que desde 1970 la proliferacin de instrumentos financieros ha sido notable y la evolucin de estos instrumentos requiere aplicacin de tcnicas ms sofisticadas, donde el riesgo de cambio de precios toma un particular inters. Harry Markowitz. William Sharpe y Merton Miller reciben el premio Nbel de Economa en 1990, por su contribucin a los estudios del riesgo, sus componentes y aplicaciones y en 1997 Robert C. Merton y Myron S. Scholes reciben el premio Nbel por sus aportes a la determinacin del valor de los activos financieros en funcin del riesgo. TIPOS DE RIESGO Existe una gran diversidad o tipos de riesgos, pero desde el punto de vista del riesgo en la inversin, se utiliza la clsica divisin en Operativo, Financiero y Puro. Podemos apreciar someramente el panorama del riesgo total en el grfico que se acompaa. Riesgo Operativo, o riesgo econmico como tambin se le conoce, es aquel relacionado con mltiples factores, tanto de carcter interno como externo que pueden afectar a un negocio, como pueden ser la cambiante estructura de los mercados productivos, la estrategia de la empresa, la economa en general, condiciones econmicas propias de la inversin, la competencia, los desarrollos tecnolgicos, las preferencias de los consumidores, las condiciones de la mano de obra y el mercado laboral, variaciones en los precios de los productos, o en su demanda, o variaciones en los precios de los insumos, cambios en las polticas del gobierno, entre otros muchos.