ERGONOMA Y DISEO

Francisco Mata Cab re ra es: Pro fesor Asociado de Ingeniera Mecnica y Subdirector de Ordenacin Acadmica e Inve s t i gacin de l a Escuela Unive rs i t a ria Politcnica de Almadn. U nive rsidad de Castilla-La Mancha Ingeniero Tcnico Industrial, Ingeniero Tcnico de Minas e Inge n i e ro Mecnico, Masters en E valuacin de Impacto Ambiental y Prevencin de Riesgos Lab o ra l e s , Diplomado en Ing eniera de M at e riales (CSIC), Especialista Unive rs i t a rio en Educacin. Pro fesor Titular de Fo rmacin Pro fesional en la rama de Automocin. Asesor Tcnico y Redactor de la Editorial EDEBE

RESUMEN
En el proceso de diseo de cualquier mquina o equipo industrial es preciso tener en cuenta una serie de variables o criterios de diseo que permitan finalmente dar respuesta de forma satisfactoria a una necesidad humana. Desde un punto de vista ergonmico, se han de considerar aspectos como la posicin del trabajador, los niveles de iluminacin localizada necesari o s , la amplitud de los movimientos o la temperatura de trabajo. As pues, la variable ergonmica debe ser incorporada de manera sistemtica a los protocolos de diseo. El objetivo de este artculo es marcar ciertas pautas bsicas de actuacin, al tiempo que concienciar a ingenieros y proyectistas.

Palabras clave Ergonoma, diseo, mquina

1. PLANTEAMIENTO Con carcter general, se persigue que un diseo sea viable tcnica y econmicamente. Estas dos suelen ser las re fe rencias destacadas, aunque hay otras tanto o ms importantes como son la variable ambiental (sostenibilidad), la esttica y, por supuesto, la ergonmica. Incluso debera ser considerada tambin una variable tica (cdigo deontolgico profesional). Se analizan en este artculo los aspectos ergonmicos a tener en cuenta en el proceso de diseo de las mquinas. En suma, se trata de integrar en el diseo los requerimientos humanos en cuanto a la seguridad y la salud del futuro operador o manipulador de la mquina. Este planteamiento es siempre deseable frente a la adecuacin post-diseo.

259

Como se sabe, la mejor manera de prevenir es eliminar o minimizar los riesgos en el ori gen. En el caso que nos ocupa, se trata de realizar diseos compat i bles con la seguridad, reduciendo riesgos y ofreciendo medidas de proteccin integradas en el propio diseo. Entendemos, pues, la variable ergonmica debe ser prioritaria en el proyecto de diseo de cualquier mquina o equipo industrial. Este enfoque ergonmico del diseo precisa de formacin especfica diri gida a los inge n i e ros de diseo. Slo desde la concienciacin y no desde la coaccin (a pesar de las exigencias normativas) se conseguir esta disposicin natural y la consideracin de la variable ergonmica como un objetivo en s misma. La tabla 1 resume las responsabilidades del diseador y de los usuarios de la mquina (empresario y operador).
Tabla 1. Responsabilidades en materia de prevencin de riesgos

Todas estas cuestiones sern abordadas a continuacin. 2. LA ERGONOMA EN EL DISEO Con la pro l i fe ra cin de norm at ivas sobre prevencin de ri e s gos lab orales y la necesidad de atajar las consecuencias que para la seguridad y la salud del trabajador se derivan del uso de las mquinas, comenz a cobrar

260

especial importancia la ergonoma como disciplina unitaria, a caballo entre la fisiologa y la tcnica, entre la biomecnica y la medicina, hasta llegar a ser considerada como una parcela de gran trascendencia en la prevencin. Del mismo modo que en los proyectos de construccin o de obra pblica se hace necesario incorp o rar un estudio de seg u ridad y salud (estudio bsico o proyecto), tambin es prioritario integrar en los proyectos de diseo de mquinas y equipos industriales los aspectos relativos a la prevencin y a la seguridad. Ciertamente, se trata de la fase de diseo, en la que cab e actuar en la lnea de proponer aquella alternativa que elimine o minimice ciertos riesgos especficos, o bien aceptar ciertos riesgos pero proponer las medidas de proteccin adecuadas. La ergonoma estudia la relacin del hombre con las mquinas, cmo se comunica, interacta y trabaja con ellas. Esta relacin tiene generalmente cuatro vertientes: visual, auditiva, tctil y postural. 2.1. Criterios de diseo El objetivo es disear y construir mquinas seguras; ahora bien, la seguridad absoluta no existe, dependiendo el nivel de riesgo de la gravedad y de la probabilidad de ocurrencia. Los referentes de seguridad a tener en cuenta en los protocolos de diseo son los siguientes: - D e t e rm inacin de los lmites de la mquina: espaciales, temporales, de uso - Identificacin sistemtica de las situaciones peligrosas en las diferentes fases y modos de funcionamiento de la mquina: montaje, utilizacin, mantenimiento, mala utilizacin - Reduccin de los riesgos mediante prevencin intrnseca: evitando aristas cortantes, ngulos agudos, partes salientes manteniendo las fuerzas de accionamiento en niveles bajos reduciendo la inercia (masa) de los elementos mviles evitando ruido y vibraciones utilizando acciones mecnicas de desplazamiento definido utilizando bajas tensiones y protecciones elctricas adecuadas observando las peculiaridades del ambiente especfico de trabajo de la mquina (atmsferas explosivas, etc.) - proteccin frente a los peligros que no pueden ser evitados - informacin y advertencia de los riesgos residuales 2.2. Diseo dimensional En el campo de la ergonoma, es preciso concebir el tamao de las mquinas, en particular el de las zonas de trabajo, de modo que las posturas que

261

d eba adoptar el operador no le ocasionen molestias o dolencias ms serias. Variables como la altura, la mxima extensin de las extremidades o requerimientos como la posibilidad de alternar posturas (flexibilidad) deben ser considerados. La utilizacin de datos antropomtricos permitir incorporar estas variables en el diseo, lo que evitar la apresurada toma de medidas en la fase de operacin (en mu chos casos prohibitivas) y especialmente consecuencias negativas para la salud humana. Por ello, es importante que las dimensiones de la mquina se puedan acoplar a las del operador o tener capacidad de regulacin dentro de los mrgenes indicados por los datos antropomtricos. Las posturas inadecuadas dan lugar a: - sobrecargas en articulaciones, ligamentos y msculos de los miembros superiores - lesiones msculo-esquelticas acumulativas: lumbalgias, dolores de cuello y espalda, tendinitis, sndrome del tnel carpiano - mayor riesgo de accidentes Previo al diseo, debe hacerse un estudio pormenorizado de las tareas que va a realizar la mquina y aquellas que deber controlar el operador, con el fin de identificar posturas de trabajo, tiempo de actividades, ciclos de repeticin, etc., y orientar as el proceso de diseo. En el diseo de herramientas manuales o bien en accionamientos de mquinas autnomas es preciso adaptar la fo rma y el peso de manera que la mano (o toda la extremidad superior) sufra lo menos posible. Pe ro no solamente hemos de referirnos a la incidencia de pat rones msculo-esquelticos, sin duda los ms representativos. 2.3. Condiciones ambientales No podemos obviar, entre otros, los aspectos relativos a la iluminacin del plano de trabajo. En algunos casos ser necesario prever una iluminacin localizada o autnoma de la propia mquina, con independencia de la iluminacin general del local de trabajo. Tambin debe ser analizada la temperat u ra nominal de servicio de las partes prximas al operador, circunstancia que amn del diseo de sistemas de refrigeracin, imprescindibles por ra zones de tipo tcnico, har necesario disponer las carcasas aislantes oportunas a fin de mitigar tanto los efectos directos (quemaduras) como los indirectos (malestar, dolor de cabeza, falta de concentracin, etc.). Las condiciones ambientales ms crticas desde el punto de vista de la seguridad del operador son la generacin de ruido y vibraciones. Es inherente a cualquier mecanismo y a cualquier mquina como conjunto autnomo de mecanismos, la existencia de pequeos desajustes en trminos de desequilibrios, desalineaciones de ejes y holgura s , que son foco

262

precursor de pro blemas directos como desgastes e inducidos como vibraciones y ruidos. Conocido es el efecto nocivo de las vibraciones, que pueden afectar a una parte dife renciada de organismo (mano-bra zo) e incluso al cuerpo en su totalidad. Problemas de tipo nervioso, trastornos gstricos, cardiovasculares e incluso musculares pueden tener su origen en una exposicin prolongada a vibraciones. El ruido, por su parte, desencadena serios problemas auditivos, si se superan determinados lmites o niveles de exposicin, pero tambin trastornos nerviosos e incluso afectivos. Es evidente, pues, la necesidad de adoptar medidas de diseo para minimizar estas consecuencias para la salud del operador. Entre ellas, citamos algunas: - empleo de ajustes adecuados, dotados de sistemas elsticos - diseo de bancadas y bastidores para absorber las vibraciones - utilizacin de sistemas de suspensin elsticos para evitar la tra n smisin de las oscilaciones al suelo (las vibraciones transmitidas desde el plano de apoyo son poco deseables) - realizacin del correcto anlisis dinmico de los sistemas mviles de la mquina, p rocediendo al equilibrado para compensar inercias cuando fuere necesario - determinacin de velocidades crticas en ejes y rboles, acotando as la mxima velocidad de trabajo - diseo de dispositivos antivibratorios en mquinas especiales como cribas mecnicas, herramientas neumticas, etc. - implementacin de sistemas de diagnstico y monitorizado de vibraciones, medida interesante desde el punto de vista del funcionamiento de la mquina, manteniendo constantes los parmetros de diseo (mantenimiento predictivo-disponibilidad-fiabilidad), pero tambin desde el punto de vista de la prevencin Otros condicionantes de tipo ambiental, aunque especficos de ciertas mquinas, son la emisin de radiaciones y la presencia de un grado de humedad excesivo. En el primer caso, se debe prever la pantalla protectora adecuada y fijar los tiempos mximos de exposicin segura, de cuerdo con el tipo de radiacin y los niveles de emisin previstos. En cuanto a la humedad, puede ocasionar trastornos de tipo re s p i ratorio, msculoesqueltico e incluso irritabilidad, etc. Medidas de seguridad, aunque no estrictamente ergonmicas, que tambin deben ser incorporadas durante el proceso de diseo son las relativas a la proteccin de los rganos en movimiento, tales como transmisiones flex i bles por correas, de uso generalizado en las mquinas, mediante carcasas pro t e c t o ras; rboles, e n granajes y, por su puesto, las zonas de trabajo, que son las ms crticas. En este sentido, citamos como ejemplos las pantallas pro t e c t o ras y resguardos en torn o s , taladradoras, c e n t ro s de mecanizado, etc.

263

2.4. Diseo de indicadores y mandos La interaccin entre la mquina y el operador viene marcada por los diferentes mandos, indicadores o dispositivos de control, a los que hay que prestar gran atencin en el diseo, buscando siempre: - ubicacin adecuada en las zonas de mejor visin (indicadores) o alcance (mandos) - facilidad de manejo mediante formas y dimensiones adecuadas - funcionamiento intuitivo La previsin y el adecuado diseo de sistemas de control de los accionamientos, como frenos de emergencia mediante pedal, pulsadores tipo seta, etc., resultan imprescindibles en la totalidad de las mquinas. La incorporacin de la electrnica y la automtica al diseo mecnico tradicional ha permitido solventar numerosos problemas tcnicos, conseguir diseos ms compactos y aumentar los rendimientos de operacin. Pe ro tambin ha posibilitado el control de variables de proceso, como velocidades, temperaturas, presiones, etc., a travs de sencillos indicadores, que tienen singular relevancia desde el punto de vista de la seguridad en el manejo de los equipos. En esta lnea, es posible integrar sistemas de autodiagnstico, que detectan fallos bsicos de funcionamiento y que pueden avisar al operador mediante indicadores de alarma e incluso provocar la parada e inmovilizacin de la mquina. Los indicadores, auditivos o visuales, pueden tener dife rentes funciones, a saber: - indicar estado - identificar funcin - dar instrucciones - transmitir advertencias - mostrar informacin cuantitativa o cualitativa Los mandos o controles son los sistemas que manipula el operador para conseguir determinadas respuestas en la mquina. En el diseo ergonmico de estos dispositivos es preciso tener en cuenta dife rentes variables, como son: - capacidad del operador (fuerza, percepcin, antropometra, etc.) - feedback (confirmacin) - resistencia - textura - eliminacin de activacin accidental 2.5. Manual de instrucciones

264

La definicin en el manual de instrucciones de la mquina de los procedimientos de transporte, puesta en servicio, manejo y mantenimiento

ayudar tambin a mitigar en cierta medida las consecuencias negativas de determinados riesgos especficos no eliminados por completo en el diseo (peligros residuales). La elaboracin de un manual sencillo, inteligible y completo es responsab ilidad del fab ricante y directamente de quien p royecta la mquina. El listado de precauciones y la indicacin de medidas encaminadas al mantenimiento de las condiciones ptimas de funcionamiento deben ser exhaustivos y precisos. En este sentido es muy importante la formacin y el entrenamiento del operador antes de asumir el manejo ru t i n a rio de la mquina. En ocasiones, la falta de fo rmacin o la presentacin inadecuada de sta lleva a la adquisicin de vicios y a la aparicin de riesgos forneos, derivados de un mal uso. Sobre la propia mquina se mat e rializar cierta info rmacin relevante en fo rma de marc a s , p i ctogramas, adems de las correspondientes seales visuales y acsticas. 3. EJEMPLO: DISEO ERGONMICO DE UN VEHCULO A modo de ejemplo, analizamos finalmente algunos de los criterios a tener en cuenta en el proceso de diseo ergonmico de un vehculo, como mquina (o, ms propiamente, sistema de mquinas) con la que todos estamos familiarizados; dejando claro, no obstante, que cada tipo de vehculo presenta una problemtica especfica (turi s m o s , industriales, minera, agrcolas, etc.): - asientos regulables (distancia a pedales de mando, posicin de la espalda, amortiguadores en determinados vehculos) - volante regulable en altura - direccin asistida - posicin de indicadores (espacio visual) y dispositivos de mando (luces, limpia, etc.) - diseo de puertas de acceso - posicin y regulacin de espejos retrovisores - climatizacin, insonorizacin, etc. Todos estos fa c t o res no slo tienen incidencia directa en la salud y la comodidad (confort) de los ocupantes del vehculo sino tambin en la seguridad vial. Actualmente, los procesos de diseo suelen estar bastante automatizados y la simulacin (realidad virtual) constituye una poderosa herramienta al servicio del ingeniero de diseo para estudiar la interaccin mquina-operador (vehculo-conductor) y reajustar los parmetros de diseo hasta conseguir optimizar todas las variables.

265

4. CONCLUSIONES No es posible un diseo al margen de las consideraciones ergonmicas. La integracin de los aspectos ergonmicos, y en general de la seguridad, en los protocolos de diseo es un objetivo bsico en el que todos debemos trabajar. A postamos, pues, por la necesidad de concienciacin del colectivo de ingenieros de diseo en la lnea de realizar los diseos optimizando las va ri ables tcnica, econmica y esttica, p e ro muy especialmente tambin la va ri able preve n t iva (medio ambiental y seg u ridad). Slo as podremos hablar propiamente de diseos de calidad. REFERENCIAS
1. Shigley, J.E., Diseo en ingeniera mecnica, Mc Graw Hill, Mxico, 2002 2. Castany, J., Principios de diseo en el proyecto de mquinas, Prensas Universitarias de Zaragoza, Zaragoza (Espaa), 1999 3. Snchez, A., Monografas del Master en Prevencin de Riesgos Laborales, Instituto AMYCA de Formacin, Murcia (Espaa), 2003 4. Cascajosa, M., Ingeniera de vehculos, Tebar, Madrid (Espaa), 2000 5. Real Decreto 1215/1997, de 18 de julio, por el que se establecen las disposiciones mnimas de seguridad y salud para la utilizacin de los equipos de trabajo 6. Real Decreto 1435/1992, de 27 de noviembre, por el que se dictan las disposiciones de aplicacin de la Directiva 89/382/CEE 7. Real Decreto 1495/1986, de 26 de mayo, por el que se aprueba el Reglamento de Seguridad en las Mquinas 8. Directivas 98/37/CE y 98/79/CE

266