HISTORIAS Y CUENTOS DE MEJILLONES

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Reco ilaci!n de "ALTER #ORAL LIE$SCH

- Las 7 maravillas del Mejillones antiguo - Encuentran ejemplar de El Caracolino de Mejillones - Descubriendo el cementerio de Grau - Terremoto del 9 de mayo de 1 77 - Mejillones una identidad cautiva

LAS SIETE MARA%ILLAS DEL MEJILLONES ANTI&UO !il"redo #antoro Cerda Los $ue pregonaron $ue Mejillones naci% como una caleta de pescadores& cuan alejados est'n de la realidad( Los or)genes de Mejillones est'n ligados a la miner)a( Espec)"icamente al guano( * cuando se +abla del guano +ay $ue calibrar la importancia $ue ese producto ten)a

en ese tiempo( Estamos +ablando de la segunda mitad del siglo ,-,& una .poca en $ue el mundo giraba en torno a Europa& en $ue la e/plotaci%n del salitre a0n no se iniciaba& en $ue el +ambre asolaba al 1iejo Continente& todo debido al agotamiento de sus tierras agr)colas( 2 la inversa& nuestro vecino 3er0 prosperaba a costa de ricos yacimientos guan)"eros 4-slas C+inc+as5( C+ile comen6% la e/plotaci%n de guano blanco en ro$uer)os costeros e islotes& pero este producto se terminaba muy r'pidamente debido a $ue era super"icial( La ri$ue6a se centraba en el guano rojo& como se conoce a los restos "%siles no s%lo de e/crementos& sino tambi.n de cuerpos de aves y C+ile carec)a de .ste( El descubrimiento del guano blanco por parte de Domingo Latrille en 1 71 motiva al presidente Manuel 8ulnes 91 7:- a dictar una ley $ue establece como l)mite norte de C+ile el paralelo :;( El :; de noviembre de 1 < la gloriosa corbeta Esmeralda desembarca en la rada de Mejillones a un perito& un Diputado de Minas y otros agentes& $uienes demarcan el paralelo :;& l)mite norte de C+ile& majestuoso +ito $ue a0n se yergue altivo en las pro/imidades de C+acaya( Este +ito marc% la "rontera con 8olivia +asta el 1; de diciembre de 1 ==& "ec+a en la cual C+ile retrocede +asta el paralelo :7 -entregando Mejillones y 2nto"agasta a 8oliviaen virtud a un tratado internacional con el pa)s vecino( Este +ito lo +emos considerado como la 3rimera maravilla del Mejillones antiguo(

3>-ME>2 M2>21-LL2? @ito $ue demarca el paralelo :;( Aue construido el :; de noviembre de 1 <7 por peritos y tripulaci%n de la gloriosa Esmeralda( #e +alla en las pro/imidades de C+acaya y seBalaba el l)mite norte de C+ile entre 1 7: y 1 ==( 4Aotogra")a? Alorentino Covoa #aavedra( 2parece? !il"redo #antoro Cerda5(

La segunda maravilla tiene relaci%n con el descubrimiento del guano rojo para C+ile( Este +alla6go lo reali6% Duan L%pe6 9el EC+angoF L%pe6- en mar6o de 1 =:& en la cumbre del Morro de Mejillones( La e/plotaci%n es reali6ada por la sociedad con"ormada por L%pe6 y Mat)as Torres& este 0ltimo inversionista( 3osteriormente se les sumar' Duan Garday( Los caminos carreteros $ue esta sociedad construy% entre las $uebradas -desde el Morro a 3laya 8lanca- a0n e/isten +ermosos y secretos( #on la 0nica obra palpable del EC+angoF L%pe6& sin duda el personaje m's "ascinante de la 6ona norte( Estos caminos son la segunda maravilla(

#EGGCD2 M2>21-LL2? Estos "ueron los caminos carreteros construidos en 1 =: por la sociedad guanera del C+ango L%pe6( 3ermit)an bajar el producto desde el morro +asta las pro/imidades de 3laya 8lanca& a una 6ona conocida actualmente como Caleta Ho >obles o 2ncora( #e trata de los 0nicos vestigios materiales $ue dej% el C+ango L%pe6( El siguiente elemento de nuestro pasado es la casa del bar%n "ranc.s 2rnou/ de la >iviere& otro personaje de "'bula( Cegoci% tratados internacionales a su "avor entrevist'ndose directamente con los mandatarios de los pa)ses( Elegante aventurero& llevaba un pedacito de la aristocracia "rancesa a cada lugar $ue +abitaba& por lo cual se construy% una +ermosa casa de ladrillos rojos en La Caleta& cuya mayor cualidad era un balc%n $ue daba directamente al mar( Con su peluca y su noble pr'ctica de empolvarse la cara& beb)a el m's "in)smo c+ampagne 9importado e/clusivamente para .l- mientras preparaba sus delirantes proyectos( Los restos de esta casa son la tercera maravilla local(

TE>CE>2 M2>21-LL2? 2$u) se ergu)a la casa m's +ermosa del Mejillones del siglo ,-,? la casa del bar%n de La >iviere( De ladrillos rojos y con terra6a $ue daba al mar el noble la convirti% en un sitio de gran re"inaci%n( Aue barrida por el maremoto de 1 77( El cuarto lugar 9cronol%gico- lo ocupan los 0nicos elementos $ue debieran ser "ormalmente monumento nacional? las bases del Edi"icio de la -ntervenci%n C+ilena en Mejillones& tambi.n conocido como Casa C+ile( Este se +alla al interior de un recinto particular? la e/ canc+a de guano de la empresa Aertili6antes( 2ll) nos recibi% Dos. Aern'nde6& una persona gentil y comprometida con la identidad de las ciudades en $ue se +allan sus empresas( Este edi"icio a0n e/iste( Est' empla6ado en 2nto"agasta y alberga al Museo >egional( Es monumento nacional y el edi"icio m's antiguo de toda la 6ona( 3or e/tensi%n sus bases 9la cuarta maravilla del Mejillones antiguo- debieran ser tambi.n monumento nacional(

CG2>T2 M2>21-LL2? Las bases de la -ntervenci%n C+ilena en Mejillones& edi"icio $ue "ue trasladado a 2nto"agasta en 1 & siendo el m's antiguo de ambas ciudades( #e +alla al interior de la e/-canc+a de Aertili6antes( 3or ser monumento nacional sus bases tambi.n debieran serlo(

La $uinta maravilla la constituye el lugar donde se al6aba el galp%n de la sociedad e/plotadora de cobre constituida por el bar%n De la >iviere y el empresario minero Dos. D)a6 Gana( #u importancia radica en $ue desde ese lugar sali% la caravana encabe6ada por Dos. >am%n ECangallaF M.nde6 y $ue el :< de mar6o de 1 7I descubri% una $uebrada de plata( Este yacimiento "ue bauti6ado como ECaracolesF y motiv% $ue el EdespobladoF de 2tacama se llenara de miles de aventureros -mayoritariamente c+ilenos- en una verdadera "ase de coloni6aci%n(

JG-CT2 M2>21-LL2? En este lugar se +allaba el galp%n de la sociedad e/ploradora de cobre con"ormada por Dos. D)a6 Gana y el 8ar%n de la >iviere( El valor de este lugar es $ue desde all) sale la e/pedici%n $ue descubre la mina de plata de Caracoles& lo $ue gatill% el poblamiento del Desierto de 2tacama por c+ilenos( Gn aspecto relevante de la importancia $ue tuvo esta localidad en el siglo ,-, est' dado por la e/istencia del "errocarril Mejillones-Caracoles( 2un$ue "ue un proyecto "inalmente abortado& dic+o "errocarril 9partiendo desde La Caleta- se adentr% varias millas al interior del desierto( #e comen6% a construir el aBo 1 7; y pasaba e/actamente por la carretera $ue empalma con la ruta 2nto"agasta 9 Tocopilla( Los vestigios de su plata"orma -desprovista de andamios y rieles- a0n puede verse a continuaci%n de la mencionada ruta& adentr'ndose por"iados al desierto +acia una mina de plata $ue no alcan6ar'n jam's( Esta plata"orma "err.a es la se/ta maravilla

#E,T2 M2>21-LL2? Este es el sello del "errocarril Mejillones - Caracoles& $ue tambi.n "ue conocido como K"errocarril bolivianoK( 3art)a desde La Caleta& pasaba por el centro de Mejillones y sal)a por la actual carretera $ue empalma con el camino a Tocopilla 4Cristo en el camino5 El 0ltimo gran recuerdo $ue subsiste de a$uel glorioso e +ist%rico siglo ,-, es el cementerio $ue acogi% los restos de la tripulaci%n del @u'scar el 9 de octubre de 1 79( Este camposanto a0n se +alla intacto& aun$ue vac)o( En su momento acogi% ;1 cuerpos y los restos mortales de Grau& $ue "ueron sepultados bajo una Ecru6 con letras negrasF( 2ntes de dos semanas los restos de Grau "ueron enviados a 1alpara)so( Los ;1 restantes cuerpos "ueron repatriados el : de julio de 1 9I( Este cementerio constituye la s.ptima maravilla del Mejillones antiguo(

#E3T-M2 M2>21-LL2? 1estigios del cementerio $ue acogi% a Grau y la gloriosa tripulaci%n del @u'scar& $ue tras el combate naval de 2ngamos "ue sepultada en este lugar( 3ermanecieron ac' +asta 1 9I& aBo en $ue "ueron repatriados al 3er0( Co obstante& el lugar mantiene intactas las tumbas vac)as y su simbolismo( Los detalles respecto a estas a"irmaciones se +allan en una investigaci%n $ue desarrolla la Escuela Literaria E26otacallesF( #e trata del proyecto E2rea patrimonial La CaletaF mediante el cual los escritores solicitan $ue se declare una 6ona de ;I +ect'reas como E6ona patrimonialF destinada a educaci%n superior( #e pide $ue desde ya un sector tan rico en +istoria como lo es La Caleta se "ije como "utura 6ona universitaria( El proyecto tambi.n contempla la reedici%n del libro ELas +uaneras de MejillonesF& te/to lan6ado en 1 =; por la sociedad Duan Garday-Mat)as Torres y Duan L%pe6 y $ue narra el descubrimiento del guano rojo en el Morro de Mejillones por parte del EC+angoF L%pe6( Este libro -misteriosa y convenientemente para los "ines centralistas- desapareci% de circulaci%n( 3or 0ltimo& el proyecto tambi.n considera la publicaci%n de un libro $ue recoge toda esta +istoria $ue contamos +oy( La responsabilidad de este trabajo +a reca)do en los escritores de E26otacallesF Alorentino Covoa #aavedra y !il"redo #antoro Cerda(

ENCUENTRAN EJEM'LAR DE (EL CARACOLINO) EN MEJILLONES E/tractado de >evista K-nduportK CL < Gn coronel riBendo con un soldado en la calle o una vecina reclamando al municipio por la suspensi%n de su baile de dis"races( Gna vecina llamada nada menos $ue -sabel 3arra( 2s) transcurr)a la vida de Mejillones en 1 77( Gn pasado del cual los actuales +abitantes no tienen idea( Toda esa cotidianeidad sali% a la lu6 con el incre)ble +alla6go de un diario $ue se +allaba enterrado en el casco urbano original de Mejillones& es decir& en La Caleta( #e trata de El Caracolino& en su edici%n del :: de "ebrero de 1 77( El Caracolino es un diario boliviano& el primero $ue circul% en 2nto"agasta( Aue "undado por el coronel ecuatoriano Cornelio Escipi%n 1erna6a en 1 7: y dur% +asta el aBo 1 79& cuando C+ile reivindica el territorio( Este diario "ij% la postura boliviana previa a la guerra y "ue mencionado por +istoriadores c+ilenos& como 8enjam)n 1icuBa MacMenna en sus an'lisis sobre las causas del con"licto( El +alla6go "ue reali6ado el mi.rcoles 17 de diciembre por !il"redo #antoro Cerda& $uien trabaja precisamente en la recopilaci%n de antecedentes +ist%ricos sobre Mejillones( Con respecto a la importancia de este diario& #antoro nos dijo Een primera instancia tiene un valor documental( En segundo lugar este descubrimiento es muy importante para Mejillones por una ra6%n muy sencilla? aun$ue editado en 2nto"agasta gran parte de este ejemplar est' dedicado a Mejillones( Es un verdadero diario local& algo $ue desconoc)amos completamenteF( #eBala el escritor $ue este +alla6go rea"irma una teor)a con la cual viene trabajando desde +ace bastante tiempo& en sociedad con el +istoriador Alorentino Covoa #aavedra 9Escuela Literaria 26otacalles- en el sentido $ue Mejillones no naci% como caleta de pescadores& sino como asentamiento minero y puerto de respetable importancia( EEl diario demuestra "e+acientemente $ue Mejillones en 1 77 ten)a junta municipal& alcalde parro$uial& un ju6gado y notable presencia en el 0nico diario 6onal( Tambi.n sus p'ginas +ablan de personajes importantes $ue resid)an a$u)& como el mal genio coronelF& detall% #antoro( ECo olvidemos $ue La Caleta durante las d.cadas 1 =I-1 7I tuvo conspicuos vecinos& $ue pasaron a la +istoria nacional( Entre 1 =:-1 =; estuvo a"incado el C+ango L%pe6( En 1 =9 estaba radicado el bar%n 2rnou/ de la >iviere y lleg% a vivir Dos. D)a6 Gana( 3asado 1 7I lleg% el "ranc.s 2ndr. 8ress%n& considerado uno de los grandes aventureros "ranceses del siglo ,-,& ingeniero y +ombre notable $ue se enamor% de Mejillones y promovi% un EmegapuertoF ya en ese siglo( 2rturo 3rat pas% gran parte de 1 77 en Mejillones& a bordo de la Esmeralda $ue brindaba protecci%n a este puerto( Tambi.n en esa "ec+a Mejillones

contaba con un "errocarril en construcci%n -Mejillones-Caracoles- y en 1 79 se instal% el tel.gra"o( Muc+o m's de lo $ue sus actuales +abitantes conocen acerca de su +istoriaF(

DESCU$RIENDO EL CEMENTERIO DE &RAU E/tractado de >evista K-nduportK CL 9 Gno de los eternos misterios de Mejillones +a sido el cementerio de Grau( #u rastro se "ue borrando con el paso del tiempo y "inalmente((( se convirti% en mito y se dud% de su e/istencia( El +ec+o concreto es $ue el 2lmirante Miguel Grau e"ectivamente "ue sepultado en Mejillones( Esto ocurri% el 9 de octubre de 1 79 en un "uneral encabe6ado por el ministro de Guerra c+ileno >a"ael #otomayorN el je"e del Ej.rcito& Erasmo Escala y el je"e naval& comodoro Galvarino >iveros( El comodoro >iveros dijo en su discurso Ela muerte del almirante peruano Miguel Grau +a sido muy sentida en esta escuadra& cuyos je"es y o"iciales +acen amplia justicia al patriotismo y valor del $ue "uera notable marinoF( 2 su ve6 el ministro #otomayor mani"est% E1engo de recibir un telegrama del gobierno de C+ile& suscrito por todos los ministros del gabinete& en el $ue me piden guarde celosamente los restos del gran marino((( para devolverlo a su patria& cuando llegue el momento en $ue su pueblo lo reclame(((F(

Grau "ue sepultado junto a otros tres altos o"iciales? capit'n de corbeta El)as 2guirre y los tenientes primero Diego Aerr. y Dos. Melit%n >odr)gue6& $uienes le sucedieron en el mando( Aueron sepultados otros : militares 4ver recuadro5& no necesariamente marinos y no necesariamente peruanos( Tambi.n iban soldados y el @u'scar dispon)a de artilleros ingleses( De acuerdo a la in"ormaci%n o"icial& el @u'scar navegaba con una dotaci%n compuesta por :II +ombres( De .stos& 1=< "ueron +ec+os prisioneros( Los restantes ;< se dieron por muertos& de los cuales ;: cuerpos "ueron +allados a bordo del @u'scar y sepultados en Mejillones( Tres +abr)an ca)do al mar pereciendo sin ser +allados( Menci%n aparte merece el teniente segundo Enri$ue 3alacios& $uien tras $uedar mal+erido "ue canjeado por el +.roe de la Esmeralda Luis Gribe y enviado a 3er0 en el vapor Co$uimbo& "alleciendo a la altura de -$ui$ue& todav)a peruano( 3alacios ya +ab)a participado en la batalla naval de 3unta Gruesa& a bordo de la -ndependencia y en 2ngamos el mito seBala $ue +abr)a recibido sus +eridas al amarrarse a la dri6a& para evitar $ue su pabell%n "uese arriado( #olo seis d)as Del 2lmirante Grau s%lo se encontr% un tro6o de su pierna derec+a& desde la mitad de la pantorrilla al pie& cal6ado con un bot)n de cuero( Tambi.n se +all% parte de su mand)bula incrustada en la pared del camarote( Estos restos "ueron guardados en una cajita identi"icada con una cru6 de madera con letras negras y $ue llevaba la inscripci%n EM-GGEL G>2G& @u'scar de Octubre 1 79& En pa6 descanseF( Tal cajita "ue removida desde el cementerio local el 17 de octubre y enviada a 1alpara)so a bordo del E8lanco EncaladaF( 2ll) "ue recibida por el capit'n de la corbeta EC+acabucoF Oscar 1iel& compadre y concuBado de Grau& $uien tras solicitar al gobierno los restos de Grau los deposit% un := de octubre de 1 79 en el mausoleo $ue su "amilia manten)a en #antiago( 1iel era padrino de un +ijo de Grau y estaba casado con doBa Mar)a Luisa Cabero& +ermana de la esposa de Grau( El retorno PcuantosQ El : de julio de 1 9I +ace escala en Mejillones la caBonera peruana ELimaF junto a al crucero c+ileno EEsmeraldaF( 1ienen en una misi%n o"icial $ue parti% en 1alpara)so y $ue consiste en repatriar los restos mortales de todos los peruanos $ue cayeron en la guerra( *a a bordo viajan los restos de Grau& sum'ndose en Mejillones los e/tintos o"iciales 2guirre& Aerr. y >odr)gue6( Todos los antecedentes recogidos consignan $ue en Mejillones s%lo "ueron recogidos estos tres o"iciales& cuyos cuerpos reposan debidamente identi"icados en la ECripta de los +.roesF& Lima& 3er0( De +aber sido retirados 9como lo indican los mont)culos "unerarios abiertos- los restantes : cuerpos debieran estar en un osario ubicado en el #egundo Civel de dic+a cripta(

!il"redo #antoro Cerda -+istoriador $ue reali6% el +alla6go- junto al investigador Alorentino Covoa& est'n solicitando $ue tal cementerio sea denominado E6ona patrimonialF y reciba la debida protecci%n( Mientras tanto se +a mantenido en reserva el lugar e/acto& para su preservaci%n(

Alorentino Covoa #aavedra y 1ioleta Alores #ilva& parte del e$uipo investigador& recorren el lugar respetando la demarcaci%n( Gna ve6 rati"icado el +alla6go se inici% la gesti%n para designarla E6ona patrimonialF(

El cuadrado blanco limita el cementerio& $ue "ue +ec+o especialmente para recibir a los marinos del @u'scar( La elipse roja seBala las tumbas de los tres o"iciales y la elipse a6ul indica el mont)culo desde donde dieron sus discursos el ministro de Guerra& >a"ael #otomayor& el comodoro >iveros y el general Erasmo Escala(

Mili*ares del H+,scar se +l*ados en Mejillones OA-C-2LE# Contralmirante? Miguel Grau( #egundo Comandante& Capit'n de Corbeta? El)as 2guirre( Teniente 1R? Diego Aerr.( Teniente(1R ? Dos. Melit%n >odr)gue6( T>-3GL2C-SC 3rimer contramaestre? Cicol's DueBas( #egundo Contramaestre? Dos. Celed%n( 3rimer guardi'n? Tiburcio >)os( 3rimer guardi'n? Aederico Coguera( Cocinero? Dos. #alas( Mayordomo? Manuel 3ineda 2rtillero? Eduardo 3erry 2rtillero? 2lbert 2venell 2rtillero? Do+n Dunnet 2rtillero? #amuel 1arnis+ 2rtillero? 2tanacio Catojeras 2rtillero? Dulio Aelippe 2rtillero? Enri$ue 1ergnesse Marinero? 3edro Gn'nue Marinero? 2paricio >obles Grumete? Dos. Mantilla Grumete? #aturnino Mej)a Aogonero? -sidro 2lc)bar COLGMC2 COC#T-TGC-SC #oldado? Juiterio Gallardo( #oldado? Duan 1illarreal( #oldado? 1icente Dim.ne6( 82T2LLOC 2*2CGC@O CR ;(#argento segundo? Miguel #ala6ar( Cabo segundo? 2nacleto 2larc%n( #oldado? Mariano Tegarra #oldado? Mariano 1ilca+uam'n #oldado? Guillermo 8arrios #oldado? Arancisco Guti.rre6( #oldado? Tom's Alores

TERREMOTO DEL - DE MAYO DE ./00 El d)a $ue Mejillones "ue tragado por el mar !il"redo #antoro Cerda 4>evista K-nduportK CL 1I5 Aue un 9 de mayo((( por all' por 1 77( Mejillones +ab)a sido cedido por C+ile a 8olivia merced el Tratado de 1 ==( Era un pujante pueblo situado en el sector $ue +oy se conoce como La Caleta( Contaba con un gran edi"icio de aduanas 4el actual Museo >egional ubicado en 2nto"agasta5& un templo& escuela para niBos& un ju6gado y una poblaci%n $ue superaba las mil personas& bajo la direcci%n de un alcalde parro$uial #u actividad econ%mica giraba en torno a la e/plotaci%n del guano& aun$ue tambi.n se trabajaban vetas de cobre en el cerro( #e constru)a el Aerrocarril Mejillones Caracoles& cuya l)nea se internaba m's all' del Cerro Gordo y lo de siempre((( el comercio( La empresa $ue mov)a ese Mejillones era precisamente la #ociedad de Guanos& $ue ten)a capitales "ranceses( #u inversionista m's importante era el galo Luciano 2rman& representado en terreno por el capit'n de Ej.rcito @enri 2rnous >iviere& $uien se +ac)a tratar como 8ar%n de la >iviere( El bar%n bauti6% el poblado como #an Luciano en +onor a su je"e& pero lo cierto es $ue desde +ac)a siglos $ue el lugar era conocido como Mejillones& nombre $ue naturalmente se impuso( Con su aristocr'tico estilo& >iviere construy% una casa cuyo balc%n daba al mar& al m's puro estilo de la costa "rancesa( Era lejos la residencia m's +ermosa de Mejillones( Aue en ese conte/to $ue a las :1(1= 4+ay autores $ue lo sit0an +asta las :1(;I5 comen6% el movimiento m's "uerte $ue se +a registrado en este puerto( De acuerdo al registro +ist%rico del #ervicio #ismol%gico de la Gniversidad de C+ile& el movimiento alcan6% los (< grados en la escala >ic+ter& $ue produjo un tsunami de grandes proporciones( #i bien el acontecimiento s)smico est' caratulado como Eterremoto de -$ui$ueF est' plenamente establecido $ue las olas alcan6aron su mayor nivel en la ba+)a de Mejillones& donde llegaron a los U:; metrosV TamaBa altura les permiti% superar los acantilados caracter)sticos de La Caleta& destruir el pueblo y llegar +asta las pro/imidades de los derruidos edi"icios $ue la 2rmada mantiene en ese lugar 4e/ Escuela :=5( El terremoto repercuti% a nivel global( #u epicentro "ue ubicado a la altura de 3isagua( El capit'n del vapor KEtenK mani"est% +aber detectado irregularidades "rente a 3isagua mientras navegaba por el lugar justo al momento del sismo( Tambi.n e/isten testimonios asombrosos( D)as despu.s del +ec+o se consigna el desprendimiento de Euna gruesa columna de +umo& redondeada en su parte superiorF& justo en el lugar $ue indic% previamente el capit'n( @ay otros datos "rancamente incre)bles en este espantoso sismo( En EEl DeberF de 1alpara)so se consigna $ue vecinos de Tocopilla encontraron en la playa el asta de la Capitan)a de Mejillones& junto a otros objetos provenientes del mismo lugar( De all) $ue 9sin

mayor "undamento cient)"ico- se manej% la +ip%tesis de la erupci%n de un volc'n submarino a la altura de 3isagua& una corriente costera $ue ErebotaF en la 3en)nsula de Mejillones y devuelve la masa de agua al norte( De all) $ue "ue en este puerto $ue se advirtieron los e"ectos m's espectaculares((( sino los m's tr'gicos((( de este cataclismo( De +aber estado m's poblado Mejillones& sin duda +abr)a sido una +ecatombre( 1idal Gorma6 Gno de los autores $ue registro ese acontecimiento "ue el o"icial de la 2rmada c+ilena& Arancisco 1idal Gorma6& $uien describe EEl terremoto por si solo caus% muy pocos estragos& botando las mercader)as& etc& de los armarios y las l'mparas de para"inas colgadas o de sobremesas& "ueron al suelo& ocasionando inmediatamente un vora6 incendio( EEl mar se desbord% media +ora despu.s del terremoto sin +acerse sentir( #olo el ruido de las primeras casas $ue romp)a su invasi%n y $ue arrastraba suspendidas& respondi% el grito general de alarma? Uel marV Uel marV 2lgunas personas en un n0mero mayor de "ueron envueltas por las olas y sucumbieron( EEn la primera salida del mar& la altura vertical alcan6ada por la ola ser)a m's o menos de 7 metros& arrasando a muc+as casas( En seguida se retir% descarnando la playa como :<I metros& +aciendo su segunda invasi%n 1< minutos despu.s& alcan6ando una altura vertical de 11&< metros sobre su nivel ordinario& yendo a c+ocar contra las casas de la poblaci%n con una velocidad vertiginosa& arrasando malecones& muelles& escala de piedras& etc y las dos primeras +ileras de man6anas de la poblaci%n $ue daban "rente al mar "ormando de todo un mont%n in"orme( Como 7< minutos despu.s tuvo lugar la tercera salida del marF( Otro antecedente lo brinda Dorge @icMs& gerente de la Empresa de #alitres de 2nto"agasta& $uien le in"orma al presidente de su Directorio E(((la casa del bar%n de La >iviere y casi todas las dem's +an sido barridas( La estaci%n& las m'$uinas condensadoras de agua& todo((( muc+as vidas perdidas( @ay unas 1(III personas sin tec+o& agua ni v)veres( 3or suerte el E8lanco EncaladaF estaba a$u) 42nto"agasta5( #i +ubiera estado en Mejillones +abr)a nau"ragado( @a partido esta maBana para ayudarF( Otras narraciones Es imposible abordar +istoria de la >egi%n sin acudir a -saac 2rce( Con respecto al terremoto seBala Epero a eso de las die6 de la maBana del d)a siguiente& lleg% un EpropioF de Mejillones& don Dos. 2ntonio Tirapegui& y comunic% la noticia $ue ese pueblo casi +ab)a desaparecidoN $ue +ab)a muc+as v)ctimas y $ue todos los +abitantes carec)an de agua& de alimentos y abrigo& +abi.ndose destruido +asta las m'$uinas condensadoras de aguaF Dorge Cru6 Larenas& en su libro EAundaci%n de 2nto"agastaF nos entrega la visi%n m's completa( E/plica $ue el terremoto Ecaus% grandes estragos& pero no tanto por la "uer6a del temblor& pues las casas eran de madera& sino por las tres salidas de mar( La segunda salida de mar ocurri% como 1< minutos despu.s de la primera y su ola se calcul% en unos ::

metros de altura( 2rras% con malecones& muelles& escalas de piedra y las dos primeras man6anas de la poblaci%n "rente a la playa( Los perjuicios m's graves "ueron causados en la estaci%n $ue desapareci% con casa& +abitantes& locomotoras y maestran6aF( E/plica $ue ETambi.n "ueron destruidas las m'$uinas destiladoras de agua de Ceves y C)a( y Duan #'e6 y los negocios de D( Dos. Manuel 2ndrade& #olar y C)a(& Luis Lu6ardo& casa de la -ntervenci%n c+ilena& edi"icios del bar%n 2rnou/ de la >iviWre y #ubpre"ectura( En el establecimiento de 2rman se produjeron perjuicios en m'$uinas y bodegas y se +undi% un bu$ue cargado con guano( Los trabajadores de las guaneras& $ue alcan6aban a unos II +ombres& produjeron algunos des%rdenes( @ubo numerosas v)ctimas& atrapadas por el mar& cuyos cad'veres arroj% despu.s a la playaN entre .stas se dio por desaparecido al ingeniero brit'nico Mr( 2s+ten(F El terremoto de 1 77 dej% +uella en Mejillones( Tanto ")sicas como sicol%gicas( Dentro de lo material se puede establecer $ue a0n $uedan vestigios de los escombros $ue arrastr% el mar( Estos se +allan en las "aldas del desnivel $ue lleva a la e/ Escuela :=& en La Caleta( Con respecto a lo sicol%gico& durante el siglo pasado a0n se pod)a advertir el miedo a Ela salida de marF $ue $ued% como sello impreso en el imaginario colectivo( Tambi.n durante la d.cada del 7I pude o)r +istorias $ue en ese entonces no entend)( >elatos de c%mo en el muelle aparec)an atrapados cuerpos sin vida tras el terremoto( >elatos de personas adultas $ue reviv)an lo $ue le contaron abuelos $ue siendo niBos estuvieron all)(

En estas condiciones $ued% Cobija& ciudad primigenia de la costa del desierto de 2tacama( El terremoto del 77 le puso la l'pida(

Estos mont)culos ubicado en el sector de La Caleta 4Mejillones5 son vestigios centenarios de la cat'stro"e( @asta all) lleg% el mar& dejando como l)mite una l)nea de destrucci%n(

MEJILLONES1 UNA IDENTIDAD CAUTI%A !il"redo #antoro Cerda Durante m's de un siglo Mejillones +a carecido de identidad( #u pasado se asociaba a una +umilde caleta de pescadores y los intelectuales nortinos menoscaban su rol& al e/tremo $ue algunos de sus +ijos tuvieron $ue publicar un libro denominado EMejillones& un pueblo con +istoriaF& buscando en"rentar ese mito( PEl antiguo devenir de Mejillones tuvo alg0n grado de relevancia o no somos m's $ue una crecida y mutada caleta de pescadoresQ En los albores de este siglo ,,- no cabe la menor duda $ue la capital del norte grande es 2nto"agasta( 1oy a partir de la base $ue la identidad necesariamente la entrega la +istoria y la +istoria no es m's $ue una liga6%n de +ec+os $ue provocan impacto en las comunidades +umanas( 3ara $ue una persona se sienta parte integral de un entorno debe sentirse ligado a .ste( 3or la admiraci%n +acia $uienes lo antecedieron& por el orgullo $ue le provoca el desarrollo $ue logra& por la emoci%n $ue le generan sus paisajes& por el mensaje $ue le entregan sus artistas( Mejillones tiene en demas)a esos elementos( Tiene una +istoria notable $ue +ar)a enorgullecer +asta al m's insensible de los ciudadanos( Co obstante& esa +istoria maravillosa nadie la conoce( Ci los maestros $ue enseBan @istoria en sus colegios& ni las autoridades& $ue bauti6an sus calles ni sus intelectuales& $ue escriben libros desprovistos de esencia( Gna +istoria nada mal 1oy a +acer un mete%rico paso por esa +istoria $ue debiera llenarnos de orgullo( 3rimero? la primera gran cr%nica $ue se escribe de esta parte del mundo se la debemos al espaBol 3edro de Cie6a de Le%n& $uien en 1<<I mencion% s%lo ; puntos del actual norte c+ileno cuando tuvo $ue +acer una s)ntesis? 2rica& el puerto de los Mo/illones y Copayapu 4Copiap%5( En otras palabras& +ace casi cinco siglos Mejillones ya era considerado uno de los tres puntos geogr'"icos m's relevantes de toda esta e/tensa 6ona& ten)a un nombre $ue perdur% por medio milenio y $ue s%lo mut% de Mo/illones a Mejillones( #egundo? Mejillones "ue 9desde el ;1 de octubre de 1 7: y +asta el 1; de diciembre de 1 ==- el l)mite norte de C+ile& punto demarcatorio con 8olivia $ue tuvo en la E2btaoF 9y cada cierto tiempo con la Esmeralda- protecci%n naval permanente& precisamente por su importancia estrat.gica( Tercero? durante estos :7 aBos en $ue Mejillones "ue la "rontera norte de C+ile& el legendario Duan L%pe6 descubri% guano rojo 4"ebrero de 1 <:5( Eso a+ora no parece importante& pero es trascendental en la +istoria de C+ile( P3or $u. tan importanteQ en primer lugar& por$ue C+ile no ten)a guano rojo y a la inversa& 3er0 9eterno rival- ten)a un "loreciente comercio a costa de esa industria( #egundo elemento importante del guano rojo? se trata de guano "%sil& por lo $ue su e/tracci%n tiene la caracter)stica de yacimiento( En otras palabras& su e/plotaci%n estimula poblaciones permanentes& al contrario del guano

blanco $ue es super"icial& se acaba r'pidamente y genera campamentos de muc+a movilidad( Objetivamente el descubrimiento del guano rojo gener% la "undaci%n de Mejillones& al contrario de lo $ue ocurri% con el guano blanco& cuya e/plotaci%n "ue n%made( Cuarto? El descubrimiento del guano rojo el aBo 1 =: 9y no del salitre $ue en ese entonces no estaba siendo e/plotado considerablemente- gener% la serie de tratados& como el del 1 ==& en $ue se corri% la "rontera desde Mejillones al sur de 2nto"agasta& pasando este territorio c+ileno a propiedad boliviana y el Tratado de 1 7<& donde se elimina la repartici%n de las utilidades del guano y es establece una pr%rroga de :< aBos para el cobro de grav'menes a productos c+ilenos entre el paralelo :; y :<( El incumplimiento de ese tratado por parte de 8olivia al establecer un impuesto al $uintal de salitre generar)a la guerra( 3ero la g.nesis de esa guerra "ueron los tratados surgidos por el descubrimiento del guano rojo $ue reali6% el EC+angoF L%pe6( Juinto? La repartici%n de utilidades del guano rojo de Mejillones oblig% a la construcci%n de una aduana& $ue "ue llamada el Edi"icio de la -ntervenci%n C+ilena en Mejillones& $ue es el primer edi"icio p0blico construido por C+ile en esta 6ona y $ue a0n se +alla en pie& como Museo >egional& en 2nto"agasta( Este edi"icio tambi.n se suele considerar como la primera construcci%n pre"abricada del pa)s( #e/to? Las reclamaciones de la #ociedad guan)"era compuesta por el EC+angoF L%pe6& Mat)as Torres y Duan Garday con"orman lo $ue ser)a el primer libro re"erido e/clusivamente a esta 6ona& $ue se denomin% ELas +uaneras de MejillonesF( Este libro es nada menos $ue una cr%nica pormenori6ada acerca de c%mo el C+ango L%pe6 descubri% el guano rojo de Mejillones( Gna especie de ELa 2raucanaF regional por lo .pico y trascendente de su relato& $ue en si constituye una verdadera epopeya( #.ptimo? El 17 de septiembre de 1 =9& en Mejillones& se tra6a el primer plano de 2nto"agasta& $ue en esos momentos no es nada m's $ue un caser)o( En otras palabras& nuestro gran vecino nace vinculado directamente a Mejillones( Octavo? Desde La Caleta 9Mejillones- sale la tercera e/pedici%n& esta ve6 liderada por el ECangallaF Mende6( #us "inancistas son Dos. D)a6 Gana y el bar%n 2rnou/ de la >iviere& ambos residentes en La Caleta( Esta e/pedici%n descubre a principio de mayo de 1 7I el cerro de plata $ue denominar)an ECaracolesF y $ue provocar)a el "lujo +umano al cual 9 proveniente de C+ile- le $ued% m's cerca 2nto"agasta $ue Mejillones& dando origen a la gran ciudad( P* de $u. sirveQ 8ien& podr)a seguir enumerando ejemplos& pero creo $ue esos bastan( Cinguno de los +ec+os mencionado provoca el orgullo de los mejilloninos( Es m's& los mejilloninos ni si$uiera tienen idea $ue estos sucedieron( En otra palabra& no generaron identidad( De la mayor)a de estos se apropi% 2nto"agasta& $ue otorg% al EC+angoF L%pe6 el rango de su "undador& le levant% estatuas& le puso su nombre a una poblaci%n& a un balneario((( y

pase'ndose por 2nto"agasta uno encontrar' la calle D)a6 Gana& 8ar%n de la >iviera y((( grrrrr(((( Caracoles y Mende6 4el Cangalla5 PJu. cosa +i6o $ue Mejillones perdiera tanta identidadQ Le +e dado bastantes vueltas a esa pregunta y estoy c+ocando con una sola respuesta( Gna respuesta $ue no me deja satis"ec+o((( pero est' a+)((( desa"iante((( irrebatible? toda esa identidad "ue borrada por un solo +ec+o& $ue constituye el mayor orgullo de los mejilloninos? el Combate Caval de 2ngamos( El orgullo $ue provoca esta gesta armada borr% toda la civilidad $ue le preced)a( Me +e preguntado +arto por $u. el Combate Caval de 2ngamos tiene tanta repercusi%n en Mejillones( @e tratado de ser lo m's objetivo posible y no encuentro ning0n elemento $ue lo ate a Mejillones& e/cept% un a6ar geogr'"ico( #u curso +abr)a sido el mismo de +aberse reali6ado "rente a 2rica& -$ui$ue& 1alpara)so o 3unta 2renas( En primer lugar& en dic+o combate no particip% ning0n mejillonino( Tampoco +ubo alguna interacci%n con la ciudad& en lo $ue se re"iere a disparos de artiller)a( Es m's& desde Mejillones no se vio absolutamente nada( La poblaci%n debi% esperar los in"ormes $ue les trajo un guanero& $ue atisb% el paso de la naves desde el otro lado del cerro( 3or 0ltimo& el @u'scar "ue capturado casi "rente a Mic+illa& donde ocurri% el combate propiamente tal( Arente a 3unta 2ngamos se produjeron los primeros disparos& pero reali6ados por naves $ue iban a m'/ima velocidad( El Combate Caval de 2ngamos es un +ec+o relevante para Mejillones debido a $ue por un tema de a6ar se produjo un poco al sur de Mic+illa& $ue $ueda cerca de Mejillones y los barcos pasaron por ac'& detr's de 3unta 2ngamos& donde jam's se vieron( Aalta de rigurosidad @ay conceptos alarmantes $ue +an sido emitidos por "uentes $ue debieran ser con"iables y $ue lamentablemente inducen a la con"usi%n( 3or ejemplo se +a dic+o $ue el combate naval de 2ngamos cal% tan +ondo en el alma mejillonina& $ue la comunidad decidi% instaurar tal "ec+a como d)a de "undaci%n de la ciudad( 3ero Pc%moQ Pdesde cuando las "undaciones de las ciudades son instauradas por sus +abitantesQ Eso es ser poco rigurosos( Colo$uialmente e$uivale a $ue yo elija el d)a de mi cumpleaBos((( EUla pas. tan bien en esta "iesta $ue la instauro como d)a de mi cumpleaBosV(((F es cierto $ue parece c+istoso& pero no borremos de esa "orma absurda la verdadera +istoria de un pueblo( M's all' de lo pintoresco $ue puedan parecer estos tropicalismos& +ay otro problema a0n m's grave( Este tipo de intervenciones genera ignorancia( #on miles los alumnos a los cuales se induce err%namente a creer $ue el de octubre se "und% Mejillones& $ue se "und% la comuna o $ue la boya cercana a 3unta Cuartel indica donde "ue capturado el @u'scar( Otra mani"estaci%n acerca de c%mo el Combate Caval de 2ngamos se +a ido EcomiendoF la +istoria de Mejillones lo constituye la gradual sustituci%n $ue +an ido su"riendo elementos netamente mejilloninos& reempla6ados por otros provenientes de este combate( 3or

ejemplo? la calle principal de esta ciudad 9desde 19I7- se llam% Licura( La Dunta Militar 9en la d.cada del 7I- cambi% ese nombre por Latorre( La pla6a principal tambi.n "ue bauti6ada como Latorre( Gna iniciativa completamente c)vica @ay otros casos donde ya parece e/cesiva la utili6aci%n de este +ec+o b.lico( 3or ejemplo& la denominaci%n del Liceo de Mejillones( Ese liceo naci% de un proceso protagoni6ado e/clusivamente por la comunidad mejillonina( 3adres& apoderados y pro"esores $ue ve)an con disgusto la idea $ue los j%venes mejilloninos tuviesen $ue continuar estudios en otra ciudad( Jue +icieron sentir como una necesidad imperiosa un liceo en Mejillones( *o "ui parte de este proceso& $ue dur% aBos y "ue un proceso terriblemente civilista((( +umanista((( y le terminaron colocando el nombre de un marino $ue ni si$uiera "ue +ijo de esta tierra( Ese Liceo debi% llevar el nombre de un connotado mejillonino( * cuando digo connotado me re"iero a un personaje e"ectivamente ligado a Mejillones y cuya obra tenga $ue ver con el mundo civil( Tenemos muc+os((( Ce"tal) 2grella& >am%n 1ergara Gre6((( el mismo Duan L%pe6( Mientras sigamos rindi.ndolo culto e/clusivamente a lo militar y vamos menoscabando nuestro civismo& seguiremos teniendo una identidad de caleta de pescadores((( a pesar de tener un pasado glorioso( Es por eso $ue a+ora& cuando recuerdo el Combate Caval de 2ngamos y veo al valeroso capit'n Duan Dos. Latorre caturando al monitor @u'scar& no dejo de pensar $ue 9sin $uererlo- tambi.n captur% la $ue deb)a ser nuestra orgullosa identidad mejillonina(

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