Damas 01

Retrait et gonflement des sols (S KHEIRBEK-SAOUD & JM FLEUREAU) 1
RETRAIT ET GONFLEMENT DES SOLS

SOUMIS A UN CYCLE DE DRAINAGE-HUMIDIFICATION

Jean-Marie FLEUREAU, Professeur
ECOLE CENTRALE DE PARIS, Laboratoire de Mcanique des Sols, Structures & Matriaux), CNRS UMR
8579, Grande voie des vignes, 92295 CHATENAY-MALABRY, FRANCE.
Tl. +331 4113 1320, Fax +331 4113 1442, e-mail : fleureau@mss.ecp.fr
&
Docteur Siba KHEIRBEK-SAOUD
UNIVERSITE TICHRINE, Facult de Gnie Civil, Section Transport, LATTAQUIE, SYRIE

Rsum
Un travail exprimental a t effectu afin de prciser le comportement volumique de
trois sols argileux nettement diffrencis (sable argileux, kaolinite, smectite) soumis un cy-
cle de drainage-humidification. La mesure simultane des teneurs en eau et des variations de
volume et la reprsentation des diffrents paramtres dtat (e, S
r
, w) en fonction de la pres-
sion interstitielle ngative et de la teneur en eau permet de prciser les relations entre le retrait
ou le gonflement et la dsaturation et de mettre en vidence les phases caractristiques du
comportement. D'autre part, la comparaison entre chemins de drainage-humidification et
chemins de compression-dcompression domtriques et isotropes a confirm lquivalence
entre les contraintes capillaires et mcaniques.
Abstract
An experimental work was carried out to assess the volumetric behaviour of three
clayey soils (clayey sand, kaolinite and smectite) submitted to a drying-wetting cycle. The
simultaneous measurement of water contents and volume changes and the representation of
the state parameters (e, S
r
, w) versus the negative pore water pressure and the water content
gives a complete view of the correspondence between the shrinkage or swelling of the soil
and its saturation domain, and highlights the main phases of its behaviour. Moreover, the
comparison between drying-wetting paths and oedometric or isotropic compression-
decompression paths confirmed the equivalence between the effects of capillary and me-
chanical stresses.
1. Introduction
Lorsquil se trouve ltat partiellement satur, le sol est un milieu polyphasique form
de grains solides, dair et deau. Du fait des interactions (forces de van der Waals) entre les
trois phases, leau et lair, spars par des mnisques, sont des pressions diffrentes.
Lquilibre entre les pressions de lair, u
a
, et de leau, u
w
, est traduit, lchelle dun pore, par
la loi de Laplace :
u
c
= u
a
u
w
= A (1/R
1
+ 1/R
2
),
o R
1
et R
2
reprsentent les rayons de courbure principaux de la surface gauche du mnisque
au point considr et A la tension superficielle de leau (environ 75.10
-3
N/m 25C). u
c
est
une grandeur positive appele pression interstitielle ngative de leau ou pression capillaire
1
;
cest une notion globale, homognise (dfinie) dans un domaine de dimensions trs sup-
rieures aux dimensions molculaires, qui intgre la fois les proprits capillaires du milieu
(caractrises par le rayon des pores) et les proprits d'adsorption de l'argile par l'interm-
diaire de l'angle de raccordement solide liquide - air. Lorsque les contraintes externes sont
nulles, la pression capillaire est identique la succion (s) des agronomes et 1on dfinit le pF :
pF = log (s)
s tant exprime en centimtres de colonne d'eau. Nanmoins, les termes de pression intersti-
tielle ngative ou de pression capillaire seront utiliss de prfrence la succion dans la me-
sure o leur dfinition peut tre gnralise n'importe quel tat de contrainte mcanique. Les
difficults de mesure de la pression interstitielle ngative sont dabord lies ltendue de
mesure, qui va de quelques Pascal 1000 MPa (valeur conventionnelle correspondant un
schage ltuve) et ncessite donc plusieurs dispositifs complmentaires.
Si lon part dun sol satur, on constate que le volume du sol peut varier si l'on soumet
l'eau interstitielle une tension.
.
Plus gnralement, cest le changement de la pression inters-
titielle ngative qui est le paramtre dterminant des mouvements d'eau dans le milieu poreux.
De nombreuses tudes exprimentales ont t effectues pour tenter de relier l'tat de compa-
cit ou d'humidit du sol la pression interstitielle ngative (CRONEY & COLEMAN 1960;
COLEMAN & MARSH 1961; VERBRUGGE 1974; TESSIER 1975; DANIEL 1983; BIA-
REZ et al. 1988). Les rsultats ont mis en vidence les paramtres importants du comporte-
ment volumique du sol, lis son histoire (tat initial, degr de surconsolidation, etc.).

1
Par convention, la pression de l'air sera prise comme rfrence des pressions et des contraintes; ainsi, une pres-
sion interstitielle ngative d'eau signifiera une pression d'eau infrieure la pression d'air.
Par ailleurs, certains auteurs (JENNINGS 1961 ; BLIGHT 1966 ; BIAREZ et al. 1988,
1989), en comparant les rsultats d'essais de consolidation mcanique et de drainage sur
chantillons saturs, ont montr l'quivalence entre l'action d'une contrainte mcanique et
celle de la pression ngative, ce qui permet de gnraliser la notion de contrainte effective de
TERZAGHI au cas des sols saturs pression ngative. Dans le cas des sols non saturs
(S
r
< 0.8), les recherches rcentes ont conduit au dveloppement de modles globaux de com-
portement gnralement complexes fonds soit sur le concept de contrainte effective gnrali-
se (BIAREZ et al. 1993, 1994 ; TAIBI 1994 ; FLEUREAU et al. 1995 ; MODARESSI et al.
1995), soit sur les notions de variables indpendantes (LLORET & ALONSO 1985 ; FRE-
DLUND 1989 ; ALONSO et al. 1990 ; KOHGO et al. 1993 ; WHEELER& KARUBE 1996).
De trs nombreux problmes gotechniques font intervenir les variations de volume du
sol sous l'action de contraintes d'origine capillaire : l'un des principaux est le phnomne de
retrait - gonflement des sols situs au-dessus de la nappe phratique, mais aussi la gotechni-
que routire, le comportement des matriaux compacts, les phnomnes d'infiltration et
d'vaporation, etc.
L'tude prsente dans cet article constitue une premire approche dans la recherche de
la modlisation du comportement mcanique des sols argileux soumis des tats de contrain-
tes capillaires. Celle-ci est aborde ici exclusivement sous l'aspect des variations de volume,
travers lexemple de trois matriaux trs diffrents (un sable argileux, une kaolinite moyen-
nement plastique et une smectite haute limite de liquidit et trs gonflante), choisis pour
mettre en vidence les diffrences de comportement lies la plus ou moins grande plasticit
du sol. Les trois sols seront soumis un cycle de drainage-humidification partir dun tat
initial satur, puis on comparera les dformations mesures celles engendres par un char-
gement ou un dchargement domtrique ou isotrope classique et on tudiera l'influence de
l'tat initial sur les caractristiques satures et non satures des chantillons. Laccent est mis
sur la mthodologie dtude de ces chemins et lanalyse de la cohrence avec les autres as-
pects du comportement.
2. Mthodes exprimentales et matriaux tudis
2.1. Appareillages et mesures effectues
2.1.1. Les plaques tensiomtriques : 0.1 kPa < U
c
< 10 kPa
Le principe consiste imposer une hauteur de colonne deau ngative la base de
lchantillon limage dun sol en contact avec une nappe phratique souterraine quelques
mtres de profondeur.
Le dispositif exprimental est dcrit sur la figure 1 et comporte les lments suivants :
- un tube en verre horizontal, dont lextrmit est mise lair, qui sert de rservoir deau
et donne le niveau de rfrence.
- un entonnoir filtrant cylindrique (plaque tensiomtrique) comprenant une plaque de
verre fritt de porosit 5 place une hauteur h par rapport au niveau de rfrence mat-
rialis par le mnisque du tube rservoir.
- un tube de polythylne reliant la base de lentonnoir au tube rservoir, muni dun ro-
binet deux entres permettant ou non les transferts deau entre lchantillon et le r-
servoir.
- Un couvercle vitant le schage de lchantillon

Figure 1 : Dispositif exprimental plaque tensiomtrique
La hauteur h du dispositif fixe par le manipulateur permet dimposer une pression ca-
pillaire u
c
dans lchantillon pos sur la plaque de verre fritt. Cette dernire peut tre sch-
matise par une infinit de tubes capillaires qui, limage du tube de Jurin, gnrent des pres-
sions ngatives deau au niveau de leurs mnisques. Pour que ce dispositif fonctionne, leau
doit constituer une phase continue (sans bulles dair) entre lchantillon plac sur la plaque et
le tube de mesure, la pression atmosphrique. Lquilibre de leau est assur par les mnis-
ques qui se crent la surface ou lintrieur de lchantillon, mais aussi la surface du filtre
en verre fritt. Si lon considre le point A situ sur la plaque et le niveau de rfrence B (Fi-
gure 1), leau constituant une phase continue entre A et B, on peut crire, toute charge de vi-
tesse ayant t nglige :
g
p
g
p
g
p
z
w
atm
w
B
w
A
A

= = = + =
B A
H H ce qui conduit :
g
u
g
p - p
h
w
c
w
A atm

= =
Le mode opratoire consiste sassurer que le rservoir et le tube de verre sont saturs
en eau et que le robinet est ferm avant la mise en place de lchantillon, puis placer la pla-
que tensiomtrique la hauteur h voulue, poser lchantillon sur la plaque et ouvrir le ro-
binet. Lquilibre intervient au bout dune semaine en condition de gonflement libre.
Afin de limiter lapparition de bulles dair lors du remplissage des tubes, on utilise de
leau distille dsare fabrique par chauffage sous vide deau distille pendant environ 2
heures. La mthode tensiomtrique est nanmoins limite quelques dizaines de kPa (i.e.
quelques mtres de colonne deau) pour plusieurs raisons : (a) la porosit de la plaque de
verre fritt, qui dtermine la hauteur deau maximum que la plaque peut maintenir en tension
au dessus du niveau de rfrence matrialis par le mnisque du tube de verre, (b) la cavita-
tion de leau partir dune dpression denviron 70 kPa.
2.1.2. La technique de surpression dair (0 < u
c
< 10 MPa)
Comme il a t indiqu prcdemment, la pression interstitielle ngative, u
c
, est la diff-
rence entre les pressions dair et deau contenus dans le sol partiellement satur. Par cons-
quent, elle peut tre impose indiffremment en diminuant la pression de l'eau, u
w
, comme
dans le dispositif des plaques tensiomtriques, ou en augmentant la pression de l'air, u
a
. La
seconde mthode est celle des cellules surpression d'air ou cellules de Richards : l'eau tant
la pression atmosphrique, on augmente la pression de l'air jusqu' la valeur de u
c
choisie,
limite d'une part par la rsistance mcanique de l'enceinte, d'autre part par la pression d'en-
tre d'air du filtre semi-permable. Dans ce cas, le filtre de verre fritt est remplac par des
membranes cellulosiques permettant datteindre des pressions ngatives allant jusqu 10
MPa. Le choix de la membrane utilise (OXOID NUFLOW, VISKING, MILLIPORE)
dpend de la pression interstitielle ngative imposer et de la permabilit du sol. Pour les
appareils surpression d'air, l'vacuation de l'air dissous dans l'eau diffusant travers la
membrane semi-permable, indispensable pour viter le schage de la membrane, est ralise
par des systmes de pompe pristaltique et de purge.
2.1.3. La mthode osmotique : 100 kPa < u
c
< 1500 kPa
Le phnomne dosmose sobserve lorsque deux solutions de concentrations diffrentes
sont en contact travers une membrane, permable lun des soluts des phases en prsence.
Il repose sur la constatation quun systme physique quelconque en dsquilibre tend toujours
se ramener un tat dquilibre par transfert nergtique. Le retour lquilibre seffectuera
par un flux du solvant de la phase dilue vers la phase concentre ; il est atteint lorsque le flux
de solvant sannule. Il existe alors entre les deux solutions un gradient de pression appel
pression osmotique ; cest la surpression quil faudrait appliquer la solution concentre pour
annuler le flux de solvant au travers de la membrane. Elle est relie la pression capillaire et
permet donc dimposer cette dernire. En pratique, on utilise une solution de macro-molcules
organiques (le polythylne glycol, ou PEG, de poids molculaire 20000) dans leau et des
membranes de dialyse, dont le diamtre des pores est infrieur 500 nm ; ces dimensions
permettent d'empcher le passage des molcules de PEG tout en laissant passer leau. A
l'quilibre, le potentiel d'hydratation du PEG est gal celui du sol et l'on peut tablir par ta-
lonnage (avec les cellules surpression d'air, par exemple) une quivalence entre la concen-
tration en PEG de la solution osmotique et la pression interstitielle ngative de l'eau (Figure
2). On peut alors crire :
= p
2
u
w
=
w
w
LnX
g M
RT
= u
c

o p
2
= 0, la solution tant pression atmosphrique ; X
w
(C) est la fraction molaire de leau,
de masse molaire M
w
, dans la solution.

0 10 20 30
Concentration en PEG (g/100g eau)
0
500
1000
1500
P
r
e
s
s
i
o
n

i
n
t
e
r
s
t
i
t
i
e
l
l
e

n
g
a
t
i
v
e

(
k
P
a
)
Rf. littrature
Indarto 1991
Rgression polynomiale:
Y = 29.53 - 2.82 X + 1.15 X
2
+ 0.0347 X
3

Figure 2: Courbe d'talonnage du polythylne-glycol 20000 (INDARTO 1991) et schma de principe du mon-
tage osmotique pour la dtermination des courbes de drainage-humidification

Cette relation peut tre dmontre si lon considre les deux solutions en contact (1 :
eau pure ; 2 : solutions de PEG). A t = 0, au moment de la mise en contact des solutions, les
potentiels chimiques de leau dans les deux solutions scrivent (ETILE 2000) :
w 2
0
w 2
2
w
1
0
w 1
1
w
RTLnX ) p T, ( Y ) p T, ( Y
) p T, ( Y ) p T, ( Y
+ =
=

o p
1
est la pression du fluide 1 au voisinage de la membrane et p
2
est la pression du fluide 2
au voisinage de la membrane. X
w
est la fraction molaire de leau dans la solution 2.
) p p ( V T) ( Y ) p T, ( Y
0 1 w
0
w 1
0
w
+ =
) p p ( V T) ( Y ) p T, ( Y
0 2 w
0
w 2
0
w
+ =
p
0
est la pression relative ltat standard (0.1 MPa).
w
V est le volume molaire de leau
298 K. Leau tant pure dans le bac 1, et la solution 2 tant suppose idale et dilue, t =
0 :
p
1
=

p
0
et p
2
=

p
0

Y
0
w
(T,p
1
) = Y
0
w
(T,p
2
) Y
0
w
(T)
A t = 0, la discontinuit due la prsence de la membrane se traduit donc par une diff-
rence de potentiel chimique Y = Y
2
w
- Y
1
w
= RTLn X
w
.
A t = , lorsque le flux de solvant est nul, les potentiels chimiques de leau dans les
deux solutions sont :
w 0 2 w
0
w 2
2
w
0 1 w
0
w 1
1
w
RTLnX ) p - (p V T) ( Y ) p T, ( Y
) p - (p V T) ( Y ) p T, ( Y
+ + =
+ =

Le principe dgalit nous permet dcrire : ) p T, ( Y ) p T, ( Y
2
2
w 1
1
w
=
En admettant que le volume de la solution 2 est suffisamment grand pour que la fraction
molaire de leau X
w
reste inchange, on doit ncessairement avoir p
1
p
2
pour que le principe
dgalit soit satisfait. Lorsque lquilibre est atteint, on a donc une discontinuit de pression
de part et dautre de la membrane, que lon appellera pression osmotique :
= p
2
p
w
=
w
w
LnX
V
RT

Cette formule montre dune part que la pression osmotique est indpendante de la na-
ture du corps dissous et dautre part quelle est fictive puisquon ne peut la dfinir que par
rapport au solvant pur. Dans cet tat dquilibre osmotique, la diffrence h des niveaux de
remplissage des bacs est telle que les pressions hydrostatiques en 1 et 2 diffrent de . En
effet, sous lhypothse que la solution 2 est dilue, elle possde une densit proche de celle de
leau pure et lon a : p
w
=
w
gh
1
et p
2
=
w
gh
2
. En posant h = h
2
h
1
, on a donc :
h =
w
w l
LnX
V g
RT
=
w
w
LnX
g M
RT

Pour les essais de drainage-humidification, on peut utiliser le dispositif exprimental
trs simple reprsent sur la figure 2 : la membrane semi-permable est maintenue au contact
de la solution de PEG par une bague rigide sappuyant sur les bords du rcipient. Pour que la
pression osmotique impose reste constante au cours de lessai, le volume de la solution de
PEG doit tre suffisamment grand pour que les changes deau nentranent pas de variation
significative de la concentration de la solution. On pose lchantillon sur la membrane aprs
avoir enduit la surface de contact de pte dargile. Lquilibre dpend de la taille de
lchantillon et seffectue gnralement en moins dun mois. La mthode est limite par la
saturation de la solution en PEG ; au-del de 30g PEG pour 100g deau, la pression capillaire
ne varie plus.
Dans tous les appareils membrane (plaques tensiomtriques, appareils surpression
dair ou osmose), l'obtention d'un bon contact entre les membranes et les chantillons - no-
tamment les chantillons consolids, compacts ou intacts - est assure par une mince couche
de pte de kaolin (TESSIER & BERRIER, 1979).
2.1.4. Les solutions salines satures : u
c
> 1500 kPa
Pour les valeurs de pression capillaire plus leves (3 1000 MPa), un dispositif tout--
fait diffrent est utilis, qui fait appel des solutions salines satures. Lorsquune solution
saline sature est en quilibre thermodynamique avec sa vapeur, lhumidit relative de
latmosphre environnante reste constante pour une valeur donne T de la temprature.
Lhumidit relative ainsi gnre dpend de la nature chimique de lespce en solution, ce qui
permet de contrler lhumidit relative H
r
(T) par une solution saline sature, jusqu de trs
fortes valeurs des pressions capillaires.
Lorsquun liquide pur (w) est en quilibre avec sa vapeur (v), les flux de matire dune
phase lautre doivent tre gaux. Il convient donc dcrire lgalit de leur enthalpies libres
massiques en conditions isothermes :
dg
w
= dg

soit
v
v
w
w
dp dp

= [1]
La vapeur deau tant suppose se comporter comme un gaz parfait on a :
v w w
w
v
p
1
M
RT
M
V 1
= =

En reportant la premire expression dans la seconde, on trouve lquation suivante :
v
v
w v
v
w
w
w
p
dp
V
RT
p
dp
M
RT
dp = =

Si lon se donne un tat de rfrence, que lon dfinit comme tant lquilibre de leau
avec le mlange gazeux (air + vapeur), on aboutit une valeur unique de la pression de va-
peur saturante p
vs
pour une temprature donne T :
0
w
p = p
g
= p
a
+ p
v
et
0
v
p = p
vs
(T) p
a
est la pression de lair
En intgrant lquation prcdente entre cet tat de rfrence et ltat actuel, on arrive
lquation de Kelvin:
} }
=
v
vs
w
g
p
p
v
v
w
p
p
w
p
dp
V
RT
dp
( )
r
w vs
v
w
g w
H Ln
V
RT
p
p
Ln
V
RT
p p =
|
|
.
|
\
|
= (Equation de Kelvin)
Applique aux mnisques deau dans les pores dun sol, cette dernire relation devient
la loi de Kelvin-Laplace :
( )
R
2
H Ln
V
RT
u
r
w
c
A
= =
Lhumidit relative dune solution dpend de la temprature, il est donc essentiel de la
maintenir constante au cours dun essai laide dun bain thermostat ou dune armoire rfri-
gre. On place ensuite lchantillon dans un dessiccateur hermtiquement ferm et rempli
dune solution saline gnrant une humidit relative connue (Figure 3). Les transferts hydri-
ques se font ici en phase vapeur et sont donc beaucoup plus lents quavec les deux autres m-
thodes : il faut environ 1 3 mois pour atteindre lquilibre.

Figure 3 : Contrle de la pression capillaire dans un dessiccateur contenant une solution saline sature

Tableau 1. Pressions ngatives correspondant aux solutions salines satures utilises ( temprature ambiante)
Solution sature Pression ngative
CuSO
4
,5H
2
O 1.6 MPa
ZnSO
4
,7H
2
O 12.6 MPa
KCl 22.4 MPa
NaCl 33.1 MPa
CaCl
2
,6H
2
O 158.5 MPa
H
2
SO
4
(d=1.81) 398.1 MPa
Une fois l'quilibre atteint pour une valeur de pression capillaire donne, on mesure la
teneur en eau et le volume total de l'chantillon. La mesure du volume total est faite par im-
mersion dans du Kerdane, aprs une imbibition pralable d'une heure. La diffrence entre le
poids de l'chantillon imbib de Kerdane et son poids immerg permet d'obtenir le volume
total, d'o l'on dduit l'indice des vides et le degr de saturation.
2.2. Matriaux utiliss et prparation des chantillons
Trois matriaux ont t tudis:
- un mlange contenant 50% de limon naturel prlev sur le site de Jossigny, dans
la rgion Parisienne, et 50% de sable dHostun, provenant du sud de la France,
- une kaolinite industrielle, pratiquement pure, commercialise par DOUSSELIN,
Fontaines sur Sane (Rhne, France): la kaolinite P 300,
- un interstratifi smectite-kaolinite provenant du Sud-Ouest de la France, largile
FoCa..
Les principales caractristiques des trois sols sont indiques dans le Tableau 2. Pour
tous les essais, les chantillons ont t prpars d'abord sous forme de pte en mlangeant de
la poudre d'argile sche et de l'eau, une teneur en eau gale une fois et demi la limite de
liquidit. Dans le cas du mlange, le limon de Jossigny avait t pralablement broy, homo-
gnis et sch l'air avant son mlange avec le sable dHostun. Une fois la pte prpare,
celle-ci a t, soit utilise telle quelle pour les essais de drainage ou de compression, soit pr-
consolide dans un moule oedomtrique jusqu' une contrainte verticale de 100 kPa. Les
chantillons dargile FoCa ont t compacts lOPN dans les conditions standard (w = 33 %,
d = 13 kN/m
3
, u
c
= 2 MPa), selon la norme ASTM D698-91, ou sous une contrainte isotrope
de 60 MPa (w = 15 %, d = 18.3 kN/m
3
, u
c
60 MPa) dans une cellule triaxiale.
Tableau 2. Caractristiques des sols tudis
Mlange Kaolin P300 Argile FoCa
Minralogie Limon Jossigny50%
Sable Hostun (silice
pure) 50%
Kaolinite pure 95% Interstratifi smectite-kaolinite
80%, quartz 6%, goethite 6%,
kaolinite libre 4%, calcite 2%
Granulomtrie:
D
60
640 Ym 2 Ym 6.9 Ym
D
10
2.5 Ym 0.2 Ym 0.6 Ym
C
u
= D
60
/ D
10
278 13 12
< 80 Ym 50 % 100 % 99 %
< 2 Ym 8.5 % 60 % 45 %
Limites d'Atterberg:
w
L
19 % 40 % 90-112 %
w
P
10 % 20 % 35 %
I
P
9 % 20 % 55 %
Densit des grains:
S

/
W

2.74 2.65 2.67
3. Rsultats et discussion
3.1. Description du comportement global du sol lors dun cycle de drai-
nage-humidification
Les chemins de drainage-humidification des trois matriaux tudis, initialement prpa-
rs sous forme de pte w
i
= 1.5 w
L
, sont reprsents sur les figures 4 6. Dans le cas gn-
ral, lapplication dune pression interstitielle ngative un chantillon de sol se traduira si-
multanment par une variation de volume et de teneur en eau, ou encore dindice des vides et
de degr de saturation.
Cest pourquoi il est ncessaire de disposer dune reprsentation globale de ltat du
matriau incluant tous ces paramtres, comme celle de la figure 4, qui comporte 5 graphiques
qui se correspondent verticalement et horizontalement :
- Dans le quadrant suprieur droit (indice des vides en fonction de la pression intersti-
tielle ngative), on observe une variation importante dindice des vides avec la pression
interstitielle ngative, qui sapparente la courbe de compressibilit classique dun sol
satur. Contrairement cette dernire, elle prsente un palier quasi-horizontal lorsque la
pression ngative devient suprieure une valeur seuil, note u
cSL
. Quel que soit le ma-
triau, on note une forte irrversibilit entre le drainage et lhumidification avant le pa-
lier, et une quasi-rversibilit sur le palier.
- Dans le quadrant suprieur gauche (indice des vides en fonction de la teneur en eau),
l'indice des vides tant une mesure du volume global de l'chantillon, ce graphique pr-
sente en fait la courbe de retrait du sol. La saturation du sol se traduit par une droite pas-
sant par lorigine, dquation : e =
s
/
w

.w ( avec
s
/
w

: densit des grains solides). L'in-
tersection de cette droite avec l'asymptote horizontale de la courbe quand w tend vers 0
correspond la limite de retrait du sol, w
SL
. On retrouve le mme comportement que sur
la figure de droite, avec le palier qui traduit larrt des dformations aprs un schage
important du sol et que lon peut interprter par lanalyse des forces de contact entre
grains, lchelle microscopique.
- Dans les deux quadrants du milieu sont reportes les variations du degr de saturation
en fonction des deux mmes variables, w et u
c
. Les deux courbes prsentent deux par-
ties sensiblement linaires correspondant d'une part un degr de saturation proche de
1, d'autre part la dsaturation trs rapide du sol associe une faible variation dindice
des vides. L'intersection entre les deux droites caractrise le point d'entre d'air, auquel
correspond la pression interstitielle ngative de dsaturation , note u
cdsat
; cette
construction permet donc une dtermination fiable et reproductible de ce point, par ail-
leurs trs mal dfini sur la courbe teneur en eau - indice des vides. On dfinit galement
une pression interstitielle ngative de resaturation (u
cresat
) sur le chemin
dhumidification
Notons que, si les chemins prsentent une hystrsis importante dans les plans e (u
c
) et
w (u
c
) lorsque le sol est satur, et au contraire une quasi-rversibilit lorsque le degr de
saturation est typiquement infrieur 80%, il nen nest pas de mme dans le plan
[S
r
(u
c
)] : dans ce plan, lirrversibilit des chemins est indpendante de ltat du sol et
apparat beaucoup plus lie la topologie du milieu poreux et des paramtres tels que
la tortuosit. Par ailleurs, dans les plans [e (w)] et [S
r (
w)], les chemins sont toujours r-
versibles, ce qui signifie que, pour un tat donn du sol, c'est la pression interstitielle
ngative correspondante qui varie entre le drainage et l'humidification.
- Enfin, la courbe du bas correspond la courbe de pF habituelle des agronomes ; elle
traduit globalement leffet de la pression interstitielle ngative sur un paramtre mixte
mais facile mesurer, la teneur en eau, qui rend compte la fois de la variation globale
de volume du sol et du remplissage des pores.
La reprsentation constitue par les graphiques [e (w)] et [S
r
(w)] est rapprocher des
abaques proposes par TERRACINA (ANDREI 1977) et FREDLUND & MORGENSTERN
(1976), qui permettent de dfinir l'tat du sol partir d'une figure unique, paramtre par les
diffrentes variables. Il apparat nanmoins qu'une reprsentation explicite est plus claire et
plus facile utiliser qu'une reprsentation groupe.

w
SL
(NC)
(-u
w
)
dsat
(-u
w
)
SL
0 10 20
Teneur en eau (%)
0.2
0.3
0.4
0.5
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
Pression interstitielle ngative (kPa)
0.2
0.3
0.4
0.5
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
0 10 20
Teneur en eau (%)
0.0
0.5
1.0
D
e
g
r

d
e

s
a
t
u
r
a
t
i
o
n
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.0
0.5
1.0
D
e
g
r

d
e

s
a
t
u
r
a
t
i
o
n
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0
10
20
T
e
n
e
u
r

e
n

e
a
u

(
%
)
w
L
Ligne de
saturation
e=
s
/
w
w
w
L
w
P
Mlange limon-sable
w
L
=21 - IP=11
Drainage NC (pte)
Humidification
Drainage
Humidification
Drainage
Humidification

Figure 4. Comportement dune pte dun mlange de limon de Jossigny et de sable dHostun lors du premier
cycle de drainage-humidification
w
SL
(NC)
(-u
w
)
dsat
(-u
w
)
SL
0 25 50
Teneur en eau (%)
0.4
0.8
1.2
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.4
0.8
1.2
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
0 25 50
Teneur en eau (%)
0.0
0.5
1.0
D
e
g
r

d
e

s
a
t
u
r
a
t
i
o
n
1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.0
0.5
1.0
D
e
g
r

d
e

s
a
t
u
r
a
t
i
o
n
1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0
25
50
T
e
n
e
u
r

e
n

e
a
u

(
%
)
w
L
w
P
Ligne de
saturation
e=
s
/
w
w
w
L
w
P
Kaolinite jaune P300
w
L
=40 - IP=20
Drainage NC (pte)
Humidification
Drainage
(Chemin NC)
Humidification
(Chemin OC)
Drainage
Chemin NC
Humidification

Figure 5. Comportement dune pte de kaolinite P300 lors du premier cycle de drainage-humidification
0 50 100 150
Teneur en eau (%)
0.0
1.0
2.0
3.0
4.0
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
Pression ngative (kPa)
0.0
1.0
2.0
3.0
4.0
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
0 50 100 150
Teneur en eau (%)
0.0
0.5
1.0
D
e
g
r

d
e

s
a
t
u
r
a
t
i
o
n
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.0
0.5
1.0
D
e
g
r

d
e

s
a
t
u
r
a
t
i
o
n
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0
50
100
150
T
e
n
e
u
r

e
n

e
a
u

(
%
)
w
L
w
P
Ligne de
saturation
e=
s
/
w
w
w
L
w
P
Argile FoCa
Pte w
i
=1.5W
L
w
L
=90 - IP=52
Drainage
Humidification
(-u
w
)
SL
(-u
w
)
desat
w
SL

Figure 6. Comportement dune pte dargile plastique FoCa lors du premier cycle de drainage-humidification

3.2. Influence de la nature des matriaux
Le premier aspect de linfluence de la nature du sol est celui des variations dindice des
vides, qui sont de 0.1, 0.6 et 3.6 sur chemin de drainage, et de 0.1, 0.2 et 1.2 sur chemin
dhumidification, respectivement pour le mlange, la kaolinite et la smectite, soit des gonfle-
ments volumiques de 7.6, 12.5 et 100%.
L'importance du domaine sur lequel les matriaux, soumis une pression interstitielle
ngative, restent saturs, et leffet trs marqu de la minralogie sur ce paramtre, apparais-
sent clairement sur les figures 4 6, notamment en drainage. La pression interstitielle nga-
tive de dsaturation, u
cdsat
, vaut environ 500 kPa pour le mlange, 1500 kPa pour la kaolinite
et prs de 30000 kPa pour la smectite. En premire approximation, on peut traduire leffet de
la minralogie par la limite de liquidit, mme si, dune manire gnrale, la corrlation entre
w
L
et la pression interstitielle ngative de dsaturation nest quapproximative (ZERHOUNI
1991). Dautres grandeurs telles que la dimension et la mouillabilit des particules solides
jouent probablement un rle non ngligeable.
Dans tout ce domaine, le sol se dforme de faon relativement importante sans se dsa-
turer. Au-del, la dformation est sensiblement plus faible tandis que le degr de saturation
varie rapidement. La pression interstitielle ngative de retrait, -u
wSL
, marque un net change-
ment de comportement du sol dont la rsistance et la rigidit augmentent fortement en raison
des forces d'attraction importantes dues aux mnisques d'eau entre les grains. La pression in-
terstitielle ngative de retrait dpend galement de faon troite de la minralogie, ou de la
limite de liquidit du sol.
3.3. Comparaison entre les chemins de drainage et de compression dans
le domaine satur
Pour un sol satur normalement consolid, les chemins domtriques et isotropes se
traduisent, dans les espaces [e log('
v
)] ou [e log(p')]
2
, par des droites parallles de pente
C
c
ou dans le domaine usuel de contraintes (de 10 1000 kPa environ). Pour les chemins de
drainage, on constate que, tant que les chantillons restent saturs, les variations de pression
interstitielle entranent des variations d'indice des vides analogues celles qui rsultent de
variations de contraintes : Pour la kaolinite P300 et largile FoCa, les chemins suivis dans
l'espace [e - log(-u
c
)], reprsents sur la figure 7, sont des droites parallles aux droites des
essais isotropes et domtriques.

2
p = (
1
+
2
+
3
) / 3. Dans le cas dun essai domtrique, on sait que, sur un chemin NC :
2
=
3
= K
0.

1
, o K
0
peut tre dduit, avec une bonne approximation, de la relation de Jaky : K
0
= 1 sin
La correspondance entre les chemins de compression et de drainage montre qu'il est
possible d'tablir une quivalence entre une contrainte externe et une pression ngative in-
terne, ou encore que, dans un sol satur, l'expression de la contrainte effective de TERZAGHI
'= - u
w

reste valable pour des valeurs ngatives de u
w
.

1 1E+1 1E+2 1E+3
Pression ngative ou Contrainte verticale (kPa)
0.5
1.0
1.5
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
Argile P300
Drainage pte
Oedomtre satur
Isotrope satur
Corrl. oedomtre

0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4
Pression ngative ou Contrainte verticale (kPa)
0.0
1.0
2.0
3.0
4.0
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
Argile FoCa
Drainage pte
Corrlation oedomtre
Oedomtre satur

Figure 7. Comparaison des chemins de drainage et des chemins oedomtriques et isotropes pour des matriaux
saturs: (a) kaolinite P300; (b) argile FoCa
Une autre consquence est la possibilit d'utiliser les corrlations usuelles pour dtermi-
ner la courbe de drainage d'un sol satur. Sur la figure. 8, les rsultats exprimentaux sont
prsents sur les mme graphiques que les corrlations tablies par ZERVOYANNIS (1982)
pour les essais de compression isotrope. On note que l'accord est bon et confirme les rsultats
prcdents.

1E+1 1E+2 1E+3
0
1
2
3
4
5
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
w
L
=20
w
L
=40
w
L
=60
w
L
=80
w
L
=100
w
L
=120
w
L
=140
w
L
=160
w
L
= 160
w
L
= 90
w
L
= 61
w
L
= 40
w
L
= 37
w
L
= 36
w
L
= 32
w
L
= 30
w
L
= 27

Figure 8. Reprsentation des chemins de drainage des matriaux saturs sur le diagramme de compressibilit
dduit des corrlations en fonction de la limite de liquidit

3.4. Influence de lhistoire du matriau sur les courbes de drainage et
d'humidification
Le rle de ltat initial a t tudi dans le cas de la kaolinite, en comparant le compor-
tement de la pte w = 1.5 w
L
et celui dchantillons (consolids sous une contrainte verticale
de 100 kPa. En ce qui concerne largile FoCa, la comparaison a t faite entre la pte et le
matriau prpar dans diffrents tats initiaux : (a) pte sche ltuve puis re-humidifie
jusqu saturation, (b) le sol compact lOPN (w = 33 %, d = 13 kN/m
3
, u
c
= 2 MPa) et (c)
largile compacte une teneur en eau de 15% et un poids volumique sec de 18.3 kN/m
3
,
sous une forte contrainte isotrope (60 MPa) ; dans ce dernier cas, les chantillons sont saturs
sous contrainte et la forte contrainte efface lhistoire du sol : leffet du compactage peut tre
assimil, en premire approximation, celui dune consolidation (si lon nglige les diffren-
ces de texture induites par le mode de prparation). Alors que la pte, lors du drainage, suit
essentiellement un chemin normalement consolid, on retrouve l'effet de la contrainte de
consolidation pour les sols consolids ou compacts.
Dans le cas de la kaolinite (Fig. 9), le chemin suivi par les chantillons consolids, jus-
qu' une pression ngative d'environ 100 kPa, ressemble un chemin de compression sur-
consolid; au del, le chemin tend vers le chemin de drainage de la pte, mais les deux che-
mins ne se rejoignent pas, la pte ayant dj commenc se dsaturer lorsque le chemin sur-
consolid atteint le prolongement de la ligne NC. On observe alors des paliers de retrait diff-
rents, celui de lchantillon consolid se trouvant au dessous de celui de la pte, cest--dire
que le matriau est dans un tat plus dense. La pression interstitielle ngative de retrait est
plus leve et la limite de retrait, plus faible, pour lchantillon consolid. Ceci confirme le
fait que la limite de retrait d'un sol n'est pas une caractristique intrinsque, mais dpend de la
prparation des chantillons. En revanche, on ne note pas, dans cet exemple, de diffrence
dans les pressions interstitielles ngatives de dsaturation des deux sols.
1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.4
0.8
1.2
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.0
0.5
1.0
D
e
g
r

d
e

s
a
t
u
r
a
t
i
o
n
Drainage pte
(Chemin NC)
Drainage argile
surconsolide
Kaolinite
P300

Figure 9. Comparaison des chemins de drainage - humidification sur la pte de kaolinite et sur des chantillons
consolids sous une contrainte verticale de 100 kPa
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.0
1.0
2.0
3.0
4.0
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.0
0.5
1.0
D
e
g
r

d
e

s
a
t
u
r
a
t
i
o
n
Argile FoCa
0.1 1 1E+1 1E+2 1E+3 1E+4 1E+5 1E+6
0.0
0.9
1.8
I
n
d
i
c
e

d
e
s

v
i
d
e
s
Argile FoCa
Chemins surconsolids

Drainage pte
Humid pte
Drain 2e cycle
Humid 2e cycle
Compact OPN
Compact 60 MPa

Figure 10. Comparaison des chemins de drainage - humidification sur la pte de smectite FoCa et sur des chan-
tillons (a) schs ltuve et rehumidifis (symboles vides), (b) compacts lOPN (losanges) et (c) compacts
sous une contrainte isotrope de 60 MPa (carrs) sur la figure de droite : dtail des chemins surconsolids
Lors de l'humidification, les courbes de la pte et du sol consolid restent parallles,
mais toujours dcales l'une par rapport l'autre. Le drainage complet du matriau jusqu' pF
7 ne permet donc pas d'effacer l'histoire du matriau, caractrise par l'existence d'agrgats de
tailles diffrentes ou encore par une anisotropie plus marque dans le cas du sol consolid
(TESSIER 1975).
En revanche, si les deux chemins se rejoignent dans le domaine satur, les chemins
aprs dsaturation sont gnralement superposs dans tous les plans et les paramtres restent
inchangs. Cest ce que lon observe dans le cas de largile FoCa compacte, aussi bien
lOPN que sous forte contrainte (Fig. 10). Notons toutefois que le compactage lOPN ne
sature pas du tout le matriau, ce qui conduit un chemin diffrent dans le plan [u
c
, S
r
]. La
figure 10 montre galement le chemin suivi par la pte au cours du second cycle. On constate
une diffrence importante entre le premier et le second drainage, ce dernier apparaissant qua-
siment rversible et superpos avec la premire humidification. Le premier schage entrane
donc un crouissage du sol sous laction de dformations plastiques ; il est suivi par un com-
portement quasi-lastique du point de vue des variations de volume, confirmant lanalogie
avec les chemins de chargement - dchargement mcaniques sur chantillons saturs.
Ces rsultats mettent en vidence le rle de l'arrangement des "grains", diffrent pour la
pte et pour le sol consolid. La limite entre les deux comportements observs dpend beau-
coup de la nature du sol, et particulirement de sa limite de liquidit (KHEIRBEK-SAOUD
1994).
4. Conclusion
Les essais qui ont t prsents dans cet article avaient d'abord pour but de montrer l'in-
trt d'une reprsentation globale de l'tat du matriau au cours d'un cycle de drainage - humi-
dification. Cette reprsentation permet notamment de suivre l'volution de la saturation du
sol, de relier les caractristiques de retrait aux caractristiques de drainage et d'humidification,
de mettre en vidence les erreurs ventuelles de mesure, etc. Par ailleurs, le rle de l'tat ini-
tial du matriau a t prcis, que cet tat rsulte d'un drainage ou d'une compression mcani-
que pralables. Il a t montr, en particulier, que les courbes de drainage et d'humidification
sont extrmement sensibles au chemin suivi lors de la prparation de l'chantillon, de mme
que la limite de retrait.
Enfin, la comparaison entre les essais de drainage - humidification et les essais mcani-
ques de compression - dcompression domtriques et isotropes a montr qu'il existe, dans
les conditions d'essai considres, une quivalence entre la contrainte mcanique applique et
la pression capillaire tant que le sol reste satur. Ainsi, pour un sol satur, les variations de
volume ne dpendent que des variations du tenseur des contraintes effectives :
' = - u
w

que celles-ci proviennent des variations du tenseur des contrainte totales, , ou de la pression
interstitielle, positive ou ngative, de leau, u
w
.
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Retrait et gonflement des sols (S KHEIRBEK-SAOUD & JM FLEUREAU) 1

RETRAIT ET GONFLEMENT DES SOLS

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