CAPTULO 4

TEORAS PSICOLGICAS DE LA EMOCIN

Antonio Cano Vindel

1. INTRODUCCIN Y OBJETIVOS 2. DESARROLLO HISTRICO Y TRADICIONES TERICAS 2.1. La lnea evolucionista 2.2. La lnea psicofisiolgica 2.3. La lnea neurolgica 3. LAS GRANDES ORIENTACIONES 3.1. La orientacin biolgica y las teoras de la activacin 3.2. La orientacin conductual y los modelos del aprendizaje 3.3. La orientacin cognitiva 4. EL ENFOQUE DE LOS TRES SISTEMAS DE RESPUESTA EMOCIONAL 4.1. Multidimensionalidad de la respuesta emocional 4.2. Especificidad situacional 5. BIBLIOGRAFA

1. INTRODUCCIN Y OBJETIVOS En nuestra vida cotidiana tenemos ocasin de experimentar con frecuencia diferentes emociones, tales como: alegra, tristeza, enfado, miedo, etc. Si reflexionamos sobre la causa y sobre qu pensamos, qu sentimos y qu hacemos cuando nos encontramos bajo estos estados emocionales podremos entender ms fcilmente este fenmeno. Fenmeno que nos resulta tan agradable o tan desagradable, activa nuestro organismo y puede provocar cambios importantes en el curso de nuestra conducta. Cuando una persona se encuentra contenta o enfadada, alegre o triste, tranquila o temerosa, generalmente es debido a alguna causa, que seguramente podremos encontrar en una situacin o algn suceso recientes, situacin que probablemente habr tenido consecuencias positivas o negativas para dicha persona. La interpretacin de esta situacin y de sus consecuencias es en buena parte responsable de la reaccin emocional. Esta interpretacin y las ideas que la acompaan pueden estar presentes durante algn tiempo en el pensamiento, dndoles vueltas, con lo que se prolongar as el recuerdo de los distintos aspectos de la situacin. Mientras esto sucede, la actividad fisiolgica del organismo se ve alterada, de manera que suele aumentar la actividad de algunas respuestas fisiolgicas, como por ejemplo, la tasa cardiaca, la respiracin, la tensin de los msculos, la sudoracin, etc. Algunos de estos cambios podemos percibirlos, otros no. La percepcin de estos cambios est relacionada con la intensidad subjetiva de la experiencia emocional. Es decir, a mayor intensidad de los cambios corporales sentiremos mayor enfado, alegra, etc. Al mismo tiempo, si alguien observa la actividad motora de esta persona que experimenta una reaccin emocional, podr notar una expresin facial, una postura, unos movimientos, unos gestos, que revelan la experiencia emocional que esta persona est sufriendo. Es decir, notar que tiene cara de enfado, o de tristeza, o de miedo, notar cambios en el tono de la voz, podr observar si esta persona llora o re, si se aproxima o se aleja de la situacin que provoca la reaccin emocional, etc. Una teora de la emocin debera dar cuenta de los siguientes elementos y sus interrelaciones: una situacin o estmulo, que rena ciertas caractersticas o cierto potencial emocional, como generador de emociones; un sujeto capaz de percibir esta situacin, procesarla correctamente y reaccionar adecuadamente ante ella; el significado que el sujeto concede a dicha situacin; la experiencia emocional que el sujeto siente en esta situacin; la reaccin corporal; y la expresin motora-observable. En efecto, en una reaccin emocional suelen observarse tres tipos de expresin emocional diferentes, o respuestas emocionales de tres tipos: experiencial, o lo que experimenta el sujeto (sentimientos de alegra, tristeza, enfado, etc.); corporal o fisiolgico (cambios en el ritmo cardaco o respiratorio, aumento de sudoracin, cambios en la tensin muscular, etc.); y observacional-motor (sonrisa, llanto, expresiones faciales de ira, de miedo, etc.) Se trata de tres formas de expresin diferentes de un mismo fenmeno. Las respuestas de cada uno de estos tres tipos suelen considerarse como ndice de que se est produciendo una reaccin emocional. Ahora bien, en algunas ocasiones, los cambios en los tres niveles de respuesta no son concordantes, pudiendo variar en intensidad, en la direccin del cambio (aumento frente a disminucin), en el momento que se produce el cambio, etc. Por todo ello, se considera que estas tres formas de expresin emocional obedecen a tres sistemas de respuesta parcialmente independientes. A estos tres sistemas de respuesta se les denomina: cognitivo, fisiolgico y motor. Muchas teoras se han centrado en las manifestaciones emocionales de un nico sistema de respuesta (cognitivo-subjetivo, fisiolgico o expresivo-motor). Sin embargo, hoy en da es comnmente aceptado que las emociones se manifiestan en estos tres sistemas de respuesta.
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La emocin es un concepto multidimensional, cuyas manifestaciones abarcan al menos estos tres aspectos. Hablamos de emociones para referirnos a ciertas reacciones que se vivencian como una fuerte conmocin del estado de nimo. Esta vivencia suele tener un marcado acento placentero o displacentero y va acompaada por la percepcin de cambios orgnicos, a veces intensos. Al mismo tiempo, esta reaccin puede reflejarse en expresiones faciales caractersticas, as como en otras conductas motoras observables. Por lo general, las emociones surgen como reaccin a una situacin concreta, aunque tambin puede provocarlas informacin interna del propio individuo. Efectivamente todos podemos experimentar las reacciones emocionales de alegra, tristeza, enfado, miedo, etc. A pesar de ello, los psiclogos no hemos sido capaces de explicar este proceso bsico, que son las emociones, mediante una teora comprensiva que d cuenta de todos los elementos implicados y sus relaciones. En su lugar, tenemos una inmensa coleccin de teoras sobre las emociones. El propsito de este captulo es revisar cules son las principales lneas tericas que han pretendido explicar las emociones, dentro de las orientaciones ms recientes (biolgica, conductual y cognitiva), para terminar ampliando un modelo integrador: el de los tres sistemas de respuesta emocional. El objetivo de este captulo es dar una imagen equilibrada de los distintos intentos de explicacin sobre la reaccin emocional, que se han venido sucediendo desde hace ms de un siglo. El conocimiento de estas teoras de la emocin dar al lector una visin global e integrada de este proceso psicolgico bsico, cuyo estudio resulta fundamental tanto para la psicologa general como para la psicologa aplicada (clnica, educativa, industrial, etc.) Resumen de los contenidos del captulo A) Las emociones se manifiestan a travs de tres canales de respuesta diferentes: lo subjetivo o cognitivo, los cambios fisiolgicos y lo motor-observable. B) Las manifestaciones subjetivas de la emocin constituyen la experiencia emocional, que incluye: la vivencia afectiva (agradable-desagradable), la percepcin de los cambios corporales (activacin-relajacin) y la sensacin sobre el grado de adecuacin de la reaccin emocional a la situacin (control-descontrol). C) Los cambios fisiolgicos incluyen cambios perifricos, en vsceras y msculos (sistema nervioso autnomo y sistema nervioso motor), cambios neuroendocrinos, cambios en el sistema inmune y cambios en el sistema nervioso central. D) Los cambios en la conducta motora-observable que se observan en las emociones comprenden: las expresiones faciales, la postura, los gestos, los cambios en el tono de voz, movimientos, etc. E) Estas tres manifestaciones emocionales no siempre coinciden o concuerdan entre s, por lo que se supone existe un triple sistema de respuesta: cognitivo, fisiolgico y motor. F) Las teoras de la emocin han proliferado enormemente a lo largo de la historia. El nmero de teoras que han pretendido explicar la emocin es tan grande que se hace necesario presentar una seleccin representativa de las mismas, en base a alguna clasificacin. G) Se presenta una breve descripcin del desarrollo histrico de las teoras de la emocin, sealando las tres tradiciones tericas que han tenido ms peso en esta sucesin de teoras: la lnea evolucionista, la psicofisiolgica y la neurolgica. H) Las teoras ms recientes se agrupan bajo la perspectiva de tres grandes orientaciones: la orientacin biolgica, la conductual y la cognitiva. I) Iniciada por Darwin, la tradicin evolucionista centra su objeto de estudio especialmente en los aspectos motores observables de la respuesta emocional, destacando su papel adaptativo,
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universal y gentico. La percepcin de la expresin facial determina la cualidad de la experiencia emocional o tipo de emocin. J) La tradicin psicofisiolgica se inicia con la teora de James, que resalta el papel de las respuestas fisiolgicas perifricas (sistema nervioso autnomo y sistema nervioso motor) en la percepcin de la experiencia emocional. Dio lugar al nacimiento de la psicofisiologa. K) La tradicin neurolgica se inicia con Cannon, quien concede ms importancia a la activacin central (sistema nervioso central) que a la activacin perifrica. De esta tradicin derivan las teoras biolgicas que estudian los circuitos neurales de la emocin, as como las teoras de la activacin generalizada. L) La orientacin biolgica ha salpicado en mayor o menor medida a las tres tradiciones histricas revisadas (evolucionista, psicofisiolgica y neurolgica), especialmente a la primera y a la ltima. Esta orientacin destaca la primaca de lo biolgico-afectivo (Zajonc) frente a lo cognitivo, defiende la existencia de unas pocas emociones primarias (Izard, Plutchik), que se pueden mezclar entre s para formar otras emociones derivadas o secundarias; defiende tambin que estas emociones primarias presentan una expresin facial universal (Ekman), con unos patrones concretos de feedback facial (Izard), con una clara funcin adaptativa y evolutiva (Plutchik). Por supuesto, muchos autores siguiendo esta orientacin han intentado delimitar qu partes del sistema nervioso se activan durante el procesamiento de una reaccin emocional. M) La orientacin conductual, desde Watson, ha defendido que las reacciones emocionales se pueden condicionar de manera similar a como se aprenden o se extinguen otras respuestas no emocionales. Trabajando casi siempre con fobias o reacciones de miedo, desde esta orientacin se ha trabajado con los distintos modelos de condicionamiento (clsico, operante, vicario, transmisin de informacin), siguiendo una metodologa experimental. Estos trabajos han dado lugar al desarrollo de las tcnicas de modificacin de conducta. N) La orientacin cognitiva es la ms reciente y la que predomina ahora, aunque en pugna con la orientacin biolgica (debate entre Lazarus y Zajonc) y complementando los huecos de la orientacin conductual. Esta orientacin defiende que las emociones surgen como consecuencia de una serie de procesos cognitivos que incluyen la interpretacin de situacin. O) El modelo de los tres sistemas de respuesta emocional es una propuesta para integrar los datos procedentes de los tres sistemas (cognitivo, fisiolgico y motor), considerando que estn relacionados entre s, pero que pueden ser parcialmente independientes y obedecer a principios diferentes. Desde este modelo se puede integrar la investigacin de aspectos fundamentales de las emociones, como son la multidimensionalidad de la respuesta emocional o la especificidad situacional. P) El momento actual respecto a las orientaciones es un momento de integracin en el que las viejas polmicas conductismo-cognitivismo, biologicismo-cognitivismo o activacin generalespecfica se han ido superando en favor de una mayor integracin de conocimientos y un debilitamiento de las posiciones ideolgicas.

2. DESARROLLO HISTRICO Y TRADICIONES TERICAS Distintos filsofos a lo largo de la historia haban tratado de forma ms o menos sistemtica, aunque descriptiva, el tema de las emociones. Aristteles, Vives, Spinoza, etc. reconocen distintas emociones y nos hablan de los estados afectivos que las caracterizan. La emocin ha sido un continuo tema de reflexin para el hombre. Algunos bilogos, como Charles Darwin, han realizado profundos estudios sobre las emociones, resaltando su papel adaptativo. Posteriormente, estos estudios tuvieron una gran
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influencia en algunas orientaciones psicolgicas, como las teoras evolucionistas, que se han especializado en los aspectos motores y su funcin adaptativa. En los primeros tratados de psicologa, como los de Wilhelm Wundt y William James, se dedica un captulo al estudio de las emociones. Los primeros psiclogos, con Wundt a la cabeza, recogen el legado de algunos filsofos, a los que citan frecuentemente (Aristteles, Kant, Hegel y otros filsofos). La emocin pasa as a ser un tema de estudio en los primeros laboratorios de Psicologa, en los que se utiliza como mtodo la introspeccin controlada. Pero el nivel de estudio sigue siendo puramente descriptivo y el objeto principal son los contenidos de la conciencia emocional, a partir de los cuales se pretende dibujar una conciencia emocional general. La amplia formacin de James inclua la faceta de ser fisilogo. As, la teora de James de las emociones concede una gran importancia a las respuestas fisiolgicas del organismo. Esta teora ha tenido una gran repercusin, desde finales del siglo XIX hasta nuestros das, considerndose que a partir de ella ha surgido una nueva disciplina la psicofisiologa, as como una tradicin terica en el estudio de las emociones la tradicin psicofisiolgica. Walter Cannon estudi a fondo la teora psicofisiolgica de James y critic duramente sus postulados, lleg as a formular su propio modelo terico, en el que estudia los circuitos neurales que se activan durante el proceso emocional. Esta forma de estudiar la emocin dio lugar al surgimiento de una nueva tradicin terica, la tradicin neurolgica, en la que se ha dado gran importancia al estudio de los circuitos de la emocin, as como al estudio de la activacin fisiolgica. Durante muchos aos han predominado las teoras de la activacin que han explicado la experiencia emocional en base a la actividad del sistema nervioso central (teoras centrales), actividad que es acompaada por la activacin generalizada (todas las respuestas a la vez) del sistema nervioso perifrico (autonmico y motor); por eso se les llama tambin teoras de la activacin general. Posteriormente, el concepto de activacin general, contrario a la teora de James, se ampla y supone la existencia de un nico proceso de activacin en el que los sistemas autonmico, cortical y somtico estaran perfectamente integrados y sincronizados. Por lo tanto, los cambios orgnicos seran los mismos en cualquier reaccin emocional, variando de una a otra slo en intensidad. Sin embargo, en los aos sesenta, el desarrollo de la psicofisiologa pone de manifiesto que la activacin de estos tres sistemas constituyen formas diferentes de arousal, que no siempre correlacionan entre s, dndose incluso esta falta de correlacin entre respuestas de un mismo sistema. Esto ha llevado a considerar varios sistemas de activacin (en lugar de uno general). As mismo, se ha encontrado un cierto grado de especificidad fisiolgica o estereotipia individual; as como diferente patrn de respuesta en distintas situaciones, como defenda James. En 1968, Lang propuso la existencia de tres sistemas de respuesta emocional (cognitivo, fisiolgico y motor), dado que las respuestas de uno de estos tres tipos correlacionan o covaran mejor entre s que con las respuestas de otro sistema. Este modelo es hoy comnmente aceptado y se conoce como teora de los tres sistemas de respuesta emocional. A partir de l, se han estudiado una serie de fenmenos que muestran que puede ser ms til considerar las peculiaridades de cada uno de estos tres sistemas que conceptualizar la emocin como un constructo unitario. En los aos 60 y 70 otras teoras han dado explicaciones en base a una serie de procesos: ya sean cognitivos (teoras cognitivas), o como consecuencia de un feedback de la expresin facial, que percibiramos como un estado emocional (teoras del feedback facial). Las teoras del feedback facial derivan de la tradicin evolucionista, iniciada por Darwin, y siguen una orientacin conductual.
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En las teoras cognitivas lo que produce la experiencia emocional es la actividad cognitiva que el sujeto realiza para procesar la situacin potencialmente emotiva. Estas teoras, como era de esperar, dado el desarrollo alcanzado por la psicologa cognitiva, han conseguido hoy en da un alto grado de aceptacin. 2.1. La lnea evolucionista En la Cuadro 4.1 puede verse un resumen de los aspectos ms relevantes de la lnea evolucionista en el estudio de la emocin. CUADRO 4.1 La lnea evolucionista
La lnea evolucionista se inicia con la publicacin en 1872 de La expresin de las emociones en el hombre y en los animales, de Darwin.

! CARACTERSTICAS: - Se centran en la expresin emocional: posturas, gestos y expresiones faciales - Muchas expresiones emocionales son no aprendidas, como la sonrisa de los nios ciegos de nacimiento - Estas expresiones emocionales cumplen una funcin adaptativa: expresin y reconocimiento social de las emociones - Continuidad bsica filogentica de las expresiones emocionales, desde los animales inferiores hasta el hombre: cuanto ms evolucionada la especie mayor riqueza de expresin emocional ! MODELOS: - Teoras del feedback facial: Izard - Plutchik - Tomkins ! CRITICAS: - Se trata de una visin parcial de las emociones: la expresin observable - Utilizan la metodologa observacional, preferentemente

Antes del nacimiento de la psicologa como ciencia, Darwin (1872) en su libro titulado La expresin de las emociones en el hombre y en los animales expuso sus observaciones sobre las conductas emocionales de diferentes especies. En este trabajo pionero observa sistemticamente las expresiones faciales, las posturas, los gestos, etc., en diferentes situaciones (de enfrentamiento, ataque, miedo, etc.), relacionando dichos datos con su teora evolutiva de las especies. De todo ello concluye que las expresiones emocionales se dan no slo en el hombre, sino tambin en otras especies, aunque en el hombre adquieren su mximo desarrollo. En efecto, muchas de estas expresiones emocionales, como la ira o el miedo, se dan en otras especies evolutivamente menos desarrolladas. Parece existir una continuidad filogentica, de manera que las especies ms desarrolladas poseen una mayor expresividad emocional. Otra conclusin importante de este trabajo es que el reconocimiento de la expresin emocional en los otros es fundamental para la adaptacin del individuo. Por ejemplo, mediante expresiones de ira o miedo un individuo emite mensajes de ataque o huida, que los otros individuos reconocen como tales. Dichas expresiones presentan un carcter universal y pueden manifestarse sin haber sido aprendidas, como es el caso de la sonrisa en los nios ciegos de nacimiento, que no han podido observar la sonrisa en otros rostros. Una de las teoras actuales ms conocidas que deriva de la tradicin evolucionista es la
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teora del feedback facial. Esta teora defiende que la expresin facial es una capacidad innata del individuo, que determina la cualidad de la experiencia emocional (el tipo de emocin). Los defensores de esta teora (el ms importante quizs es Izard) proponen la existencia de dos conexiones neuronales entre msculos faciales y cerebro. Tras la percepcin de la situacin emocional, la primera conexin lleva automticamente los impulsos cerebrales a los msculos de la cara, generando las expresiones faciales, que son de carcter universal y gentico. La segunda conexin retroalimenta al cerebro y supone la experiencia emocional. Esta retroalimentacin desencadena el reconocimiento de la activacin de los msculos faciales y genera la cualidad o tipo de emocin que experimenta el individuo. Los msculos no faciales y las vsceras desempean un papel secundario: ellos son los responsables de la intensidad emocional. De esta teora se deduce una implicacin: la regulacin afectiva por cambios faciales; es decir, manipulando los msculos faciales se pueden obtener cambios en el estado de nimo. Actualmente, la lnea terica evolucionista se desarrolla en varias vas, muy prximas entre s, como podemos ver: 1.- La teora del feedback facial y el estudio de las bases anatmicas y fisiolgicas implicadas en las relaciones entre expresin facial y experiencia emocional. 2.- Las teoras e investigaciones evolutivas que estudian el desarrollo de la conducta emocional en el hombre, desde el nacimiento hasta la edad adulta. 3.- Los estudios etolgico-evolucionistas con animales (determinacin de cules son las emociones bsicas, evolucin filogentica, evaluacin de emociones en animales, etc.) 4.- Los estudios sobre reconocimiento de caras e identificacin de expresiones emotivas concretas bsicas. 5.- Estudios sobre cules son las emociones primarias y qu emociones se mezclan, y cmo, para obtener una emocin secundaria. En estas lneas actuales de investigacin se observa tambin una marcada tendencia a buscar las bases biolgicas del comportamiento emocional, especialmente de la expresin emocional, que es el tipo de respuesta al que se dedica ms atencin. 2.2. La lnea psicofisiolgica James, en 1884, publica un artculo, titulado Qu es la emocin?, que supone un cambio fundamental en la forma en que se vena entendiendo el fenmeno emocional. Pero, a su vez, plantea una serie de problemas para la investigacin, a los que todava hoy se sigue prestando considerable atencin y esfuerzo (ver resumen en Cuadro 4.2). CUADRO 4.2 Implicaciones de la teora de James
Las implicaciones de la teora de James pueden desglosarse en los siguientes enunciados: 1. La emocin es la experiencia afectiva de una conducta refleja. Es decir, la emocin consiste en la percepcin de los cambios corporales automticos. 2. Los cambios corporales son condicin necesaria y suficiente para que se d una emocin. 3. El cambio corporal es experimentado en el momento que se produce. 4. Cada emocin se caracteriza por un patrn caracterstico de reaccin visceral (especificidad psicofisiolgica). 5. Cada persona posee una idiosincrasia personal de expresin (especificidad individual).

Segn James, los cambios corporales siguen directamente a la percepcin del hecho desencadenante y (...) nuestra sensacin de esos cambios segn se van produciendo es la emocin (James, 1884/1985, p. 59). Es decir, aquellos cambios corporales, tanto fisiolgicos como motores, que denominamos 'expresin emocional' son en realidad los que constituyen y generan la experiencia emocional. La sensacin que nos producen estos cambios, en el momento en que se producen, es la emocin; que es, por lo tanto, la experiencia afectiva de una conducta refleja. De manera clara y comprometida, James ordena causalmente los distintos componentes de la emocin: en primer lugar, la situacin; en segundo lugar, la reaccin emocional; y, en tercer lugar, la experiencia afectiva. Por lo tanto, segn esta teora, a cualquier estado emocional al que le quitramos todas las sensaciones de sus cambios corporales asociados, se convertira en una estado puramente cognitivo, fro y neutro, sin cualidad afectiva. Inversamente, la activacin voluntaria de las manifestaciones de una emocin debera darnos esa emocin. Ahora bien, cualquier emocin, por simple que sea, est producida por tantos actos reflejos, que en la prctica sera difcil activarlos artificialmente; por lo que, por este camino, como el propio James reconoci, parece casi imposible probar o refutar esta teora. Si tenemos en cuenta este significativo nmero de actos reflejos, sus peculiaridades, el alto nmero de objetos o situaciones que pueden desencadenarlos, etc., concluiremos que la teora de James defiende un alto grado de especificidad de las reacciones emocionales. Por un lado, tendramos la especificidad de respuesta emocional. Cada una de las emociones se caracteriza por un conjunto diferente y propio de procesos corporales que ocurriran juntos; es decir, existiran patrones viscerales y motores diferenciados para cada emocin (patrn de respuesta emocional). Si los estados emocionales surgen como consecuencia de los cambios corporales, cabe deducir entonces que estados emocionales similares debern estar generados por cambios sustancialmente iguales (patrones). Sin embargo, James seala la dificultad de encontrar dos reacciones emocionales similares. Por otro lado, existe un factor de especificidad individual. Para cada persona existe un cierto grado de idiosincrasia personal de expresin, as como una gama distinta de objetos que la producen, de tal forma que el sentimiento de esa combinacin especfica, sera tambin una emocin especfica (especificidad individual). Esta teora, a lo largo de la historia de la psicologa, ha sido rechazada y retomada en distintas ocasiones, lo que probablemente muestra el escaso desarrollo alcanzado en este campo. Siendo una de las primeras teoras sobre las emociones, sigue apareciendo descrita en cualquier manual de psicologa que incluya un captulo sobre este tema. Se considera que esta teora abri una tradicin de estudios o lnea de investigacin que ha dado lugar a una nueva disciplina: la psicofisiologa. La psicofisiologa es la disciplina que estudia los cambios producidos en las respuestas fisiolgicas, en relacin a los cambios que se producen en alguna variable de tipo psicolgico (cambios perceptivos, en el pensamiento, la imaginacin, etc.) 2.3. La lnea neurolgica Walter Cannon, investig durante aos las predicciones del modelo de James. De dichos estudios concluye que el modelo perifrico de las emociones de James presenta serios problemas y elabora su propio modelo (ver Cuadro 4.3). Cannon (1927) seala cinco objeciones a la teora de James:

CUADRO 4.3 Crticas a la teora de James

Las cinco objeciones que Cannon (1927) seala a la teora de James: 1. La simpatectoma o separacin entre las vsceras (Sistema Nervioso Autnomo, SNA) y el Sistema Nervioso Central (SNC) no altera la conducta emocional. 2. Se producen los mismos cambios viscerales en estados emocionales diferentes, e incluso en estados no emocionales (como, por ejemplo, cuando hacemos ejercicio fsico). 3. Las vsceras son estructuras esencialmente insensibles (poco sensibles). 4. Las respuestas del S.N.A. son muy lentas, tienen latencias muy largas, mientras que las reacciones emocionales son rpidas. 5. Los cambios viscerales producidos artificialmente, no van seguidos necesariamente de emocin.

1.- La separacin entre la informacin visceral (SNA) y el SNC no altera la conducta emocional. El propio Cannon realiz experimentos con animales, a los que cortaba las conexiones entre el Sistema Nervioso Central (S.N.C.) y Sistema Nervioso Autnomo (S.N.A.) En humanos, se ha comprobado la permanencia de emociones en personas con seccin de la mdula espinal a distintos niveles. Parece que cuanto ms alta es la lesin medular (lesin cervical, por ejemplo), mayor descenso podra producirse en la emotividad (estos resultados podran ser un apoyo indirecto a la teora de James). En un estudio en el que se presentaban imgenes de mujeres (vestidas, desnudas y lesionadas), se comprob que a lesin ms alta (menos informacin autonmica), se daba una menor excitacin. Sin embargo, en estos estudios influyen otros factores diferentes de la altura a la que se ha producido la lesin medular. Por ejemplo, algunos sujetos pueden estar deprimidos a causa de su lesin y del cambio que sta ha significado en sus vidas. 2.- Los mismos cambios viscerales se producen en estados emocionales diferentes y en estados no emocionales. No son muchos los estudios que han investigado el patrn de respuesta de diferentes emociones, con el fin de ver si se trata de un mismo patrn de activacin general (se producen los mismos cambios en diferentes situaciones emocionales), o por el contrario se dan patrones de respuesta especficos. Al revisar los pocos estudios realizados, autores diferentes han obtenido conclusiones opuestas. Sin embargo, parece haber un cierta inclinacin hacia el lado de la especificidad psicofisiolgica de las emociones. As, por ejemplo, se han registrado algunos fracasos al intentar demostrar que los cambios fisiolgicos eran similares en las distintas emociones. As mismo, se han encontrado pautas fisiolgicas distintas entre dos emociones: la ira y el miedo, al parecer ligadas a la accin de la noradrenalina y la adrenalina (miedo). Finalmente, algunos autores concluyen que los datos apoyan una cierta diferenciacin emocional a nivel cardiovascular y psicofisiolgico-facial. 3.- Las vsceras son estructuras esencialmente insensibles. Esta afirmacin de Cannon posiblemente sea una de las crticas ms inconsistentes. Las vsceras poseen una sensibilidad difusa, de hecho, los trabajos de biofeedback demuestran que
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pueden condicionarse. 4.- Las respuestas del S.N.A. son muy lentas, tienen latencias muy largas, mientras que en las reacciones emocionales no es as, son rpidas. Se ha visto que existen otros sistemas que supliran este dficit, por ejemplo, las respuestas esquelticas condicionadas y la imaginacin autnoma. Del mismo modo, la emocin puede experimentarse an cuando ha desaparecido el estmulo que la provoca, mediante procesos de rememoracin. 5.- Los cambios viscerales producidos artificialmente, no van seguidos necesariamente de emocin. Un apoyo a esta afirmacin seran algunos experimentos con adrenalina, en los que no se ha conseguido provocar una reaccin emocional. A partir de estos estudios se ha postulado que los cambios viscerales parecen ser condicin necesaria para la emocin, conjuntamente con los factores cognitivos. Sin embargo, por otra parte, diversos trabajos han sealado que en emociones como la ansiedad, los bloqueantes beta-adrenrgicos provocan una disminucin de las respuestas fisiolgicas de ansiedad, que va acompaada de una disminucin de la sensacin (experiencia) de ansiedad, lo cual, hasta cierto punto, apoyara la teora de James. Despus de todas estas crticas al modelo de James, finalmente, el propio Cannon formula un nuevo modelo que ha dado lugar a otra tradicin, la orientacin neurolgica, que nace casi por oposicin a la anterior (orientacin psicofisiolgica). Las crticas de Cannon a la teora perifrica hicieron que los cambios autonmicos y somticos dejaran de entenderse como antecedentes causales de la emocin (cuya percepcin genera tanto la cualidad como la intensidad emocional) y pasaran a ser concomitantes homeostticos de la misma (indicadores tan slo de la intensidad emocional, que acompaan a la conducta emocional y preparan para la accin). As, la teora emergentista de las emociones de Cannon (ver resumen en el Cuadro 4.4), defiende que los cambios corporales cumplen la funcin general de preparar al organismo para la accin en situaciones de emergencia. La rama simptica del Sistema Nervioso Autnomo (S.N.A.) moviliza la energa; mientras que la rama parasimptica cumple una funcin contraria, de conservacin de la energa. Pero los cambios seran similares para las distintas emociones, variando solo en intensidad. La emocin sera un fenmeno central, en el cual juega un papel importante el tlamo ptico (ahora llamado hipotlamo), que por un lado enva impulsos a la corteza (experiencia emocional) y, por otro, manda impulsos al sistema nervioso perifrico (cambios fisiolgicos), que genera la energa para la accin.

CUADRO 4.4 La lnea neurolgica (Cannon)

! CARACTERSTICAS: - La emocin es una actividad ms central (S.N.C.) que perifrica (Sistema Perifrico). La actividad autonmica y somtica no genera la experiencia emocional, sino que acompaa a la reaccin emocional y prepara para la accin. La experiencia emocional se desarrolla se desarrolla en el SNC y como consecuencia de la actividad del SNC. - La activacin fisiolgica que acompaa a la emocin es general y no especfica. - Se estudian las estructuras neurales implicadas en la reaccin emocional (circuitos de la emocin). ! MODELOS: - Papez - MacLean - Pribram ! CRITICAS: - Localizacionismo. Los intentos por determinar una zona cerebral nica que se activa hoy se consideran obsoletos.. - Activacin general. Hoy en da la psicofisiologa ha demostrado que la activacin fisiolgica posee un alto grado de especificidad. - Experimentos con animales: se olvidaban de la experiencia emocional

Durante los aos siguientes la teora de Cannon ejerci una gran influencia, desarrollndose las teoras sobre los mecanismos neurales centrales de la emocin. Asimismo, desde esta nueva perspectiva, la conducta emocional va acompaada de un estado fisiolgico de activacin no especfica, en general alto, aunque las diferentes emociones ocupan distintas posiciones en el continuo de activacin. Es lo que se conoce como teora de la activacin general. 3. LAS GRANDES ORIENTACIONES Las grandes orientaciones que han predominado en el estudio de las emociones han sido: la biolgica, la conductual y la cognitiva. En la orientacin biolgica se estudian las bases anatmicas y fisiolgicas de la emocin, las reas del sistema nervioso que se activan, las consecuencias bioqumicas y conductuales de la activacin, la especializacin hemisfrica de las emociones, etc. La orientacin conductual se interesa especialmente por las leyes del aprendizaje de la conducta emocional (especialmente de las fobias o miedos a estmulos concretos) y ha desarrollado un buen nmero de modelos tericos y de experimentos para su contrastacin, que han llevado a importantes aportaciones por lo que se refiere a nuevas tcnicas de modificacin de conducta. Po ltimo, la orientacin cognitiva es la ms reciente y la que hoy presenta un mayor nivel de produccin de modelos tericos, que intentan explicar la emocin consecuencia de una serie de procesos cognitivos de valoracin de la situacin, interpretacin de la misma, atribuciones causales, etc. 3.1. La orientacin biolgica y las teoras de la activacin La lnea evolucionista ha seguido desde su inicio una orientacin marcadamente biolgica, tratando de explicar desde esta perspectiva algunos fenmenos sobre la expresividad emocional. Si la expresin motora observable de las emociones presenta una continuidad filogentica interespecies, es universal (puesto que se da de forma similar en diferentes culturas), tiene un carcter ms gentico que aprendido (los nios ciegos de nacimiento expresan sus emociones
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de la misma forma aunque no han podido aprender por observacin) y cumple una funcin bsica para la adaptacin (expresin y reconocimiento de las emociones e intenciones), todo ello apunta a que la expresin emocional tiene unas bases biolgicas muy importantes. Las teoras de la activacin tambin han seguido una orientacin biolgica, estudiando las reas implicadas en la activacin emocional (circuitos de la emocin) y estudiando tambin las consecuencias o cambios biolgicos de la activacin fisiolgica: activacin autonmica, somtica, neuroendocrina, cambios en el sistema inmune, etc. La activacin puede ser entendida como una dimensin de tipo fisiolgico subyacente a la conducta emocional. Como tal dimensin podra operativizarse como un continuo con dos extremos, en un extremo estara la relajacin, que sera un punto de mnima activacin corporal y, en el otro extremo, podemos imaginar una emocin muy intensa, tal como pnico o miedo intenso, ansiedad, ira, alegra, etc., que podra alcanzar niveles patolgicos. La activacin en este sentido supondra la fuerza o energa bsica para realizar o ejecutar una conducta, o que est presente en cada conducta. Desde este punto de vista los cambios fisiolgicos son interpretados como ndices de la intensidad de las emociones, sin tener en cuenta su direccin o cualidad. Desde el punto de vista de la activacin fisiolgica, la teora de James de la emocin sostiene que sta consiste en la sensacin de los cambios corporales, tal y como se van produciendo tras la percepcin del hecho desencadenante. Por lo tanto, sta es una teora perifrica de la emocin que defiende la necesidad de que existan patrones viscerales especficos de activacin fisiolgica para distintas emociones. Como ya hemos visto anteriormente, las crticas de Cannon a esta teora hicieron que los cambios autonmicos y somticos dejaran de entenderse como antecedentes causales de la emocin (cuya percepcin genera tanto la cualidad como la intensidad emocional) y pasaran a ser concomitantes homeostticos de la misma (indicadores tan slo de la intensidad emocional, que preparan para la accin). En la teora emergentista de las emociones de Cannon, los cambios corporales cumplen la funcin general de preparar al organismo para la accin en situaciones de emergencia. La rama simptica del Sistema Nervioso Autnomo (S.N.A.) moviliza la energa; mientras que la rama parasimptica cumple una funcin contraria de conservacin de la energa. Pero los cambios seran similares para las distintas emociones, variando slo en intensidad. La emocin sera un fenmeno central, en el cual juega un papel importante el tlamo ptico (hoy llamado hipotlamo), que por un lado enva impulsos a la corteza (experiencia emocional) y, por otro, manda impulsos al sistema nervioso perifrico (cambios fisiolgicos), que genera la energa para la accin. La teora de Cannon ejerci una gran influencia durante varias dcadas, desarrollndose las teoras sobre los mecanismos neurales centrales de la emocin. Asimismo, se desarrollaron mltiples modelos sobre cmo la conducta emocional va acompaada de un estado fisiolgico de activacin, en general alto. Es lo que se conoce como teora de la activacin general. En las dcadas de los treinta y los cuarenta, los cambios fisiolgicos perifricos, tanto del Sistema Nervioso Autnomo como del Sistema Somtico, se entenda que reflejaban los diferentes niveles de movilizacin de energa (o activacin generalizada) que acompaan a los estados emocionales y motivacionales. Posteriormente, el inicio de los trabajos sobre actividad electroencefalogrfica y sobre el Sistema de Activacin Reticular (S.A.R.), hacen que se estudie la activacin como un fenmeno central y no perifrico, lo que dio lugar a teoras sobre activacin cortical de la emocin. Eran modelos de la activacin general, pero en lugar de considerar la activacin del sistema nervioso perifrico se centraban en la activacin del sistema nervioso centra. El concepto de activacin supone la existencia de un nico proceso de activacin en el que
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los sistemas perifrico (autonmico y somtico) y central estarn perfectamente integrados y sincronizados. El constructo unitario de activacin emocional podra ser operativizado, incluso, por una nica medida de tipo fisiolgico, como la tasa cardiaca, por ejemplo. Sin embargo, como demostr Lacey en 1967, esto no es as: la actividad autonmica, cortical y conductual constituyen formas diferentes de activacin o arousal, que no siempre correlacionan perfectamente. E incluso respuestas de un mismo sistema no siempre correlacionan entre s, especialmente en el sistema fisiolgico, en el que se han estudiado fenmenos tales como el fraccionamiento de respuesta, la especificidad situacional y la estereotipia individual, todos ellos fenmenos contrarios a la concepcin de activacin generalizada. La disociacin de numerosos sistemas funcionales, tanto en el sueo como en la vigilia, ha llevado a considerar la existencia de varios sistemas de activacin. La activacin es considerada as por Lacey como multidimensional. Hoy en da la activacin se estudia desde distintas perspectivas (biolgica, fisiolgica y conductual) y se ha ampliado el nmero de sistemas implicados: sistema nervioso autnomo, sistema nervioso somtico, sistema nervioso central, sistema neuroendocrino y sistema inmune. Las emociones que ms se estudian en esta lnea son las llamadas emociones negativas (ansiedad, ira y depresin), tambin se estudia el estrs como mezcla de estas emociones negativas. 3.2. La orientacin conductual y los modelos del aprendizaje La orientacin conductual considera a la conducta emocional como un conjunto de respuestas observables (motoras) y fisiolgicas que se pueden condicionar al igual que cualquier otra respuesta. La conducta emocional puede ser provocada por nuevos estmulos, que previamente no elicitaban respuesta, siempre que se siga un procedimiento de condicionamiento clsico. Otros modelos de condicionamiento, como el instrumental, tambin se han aplicado al estudio de la conducta emocional. Los aspectos cognitivos de la emocin prcticamente no se estudiaron entre los aos veinte y cincuenta, desde esta orientacin. Los modelos neoconductistas de los aos sesenta comienzan a estudiar las respuestas cognitivas emocionales como respuestas encubiertas (no observables) que se pueden condicionar de la misma forma que las respuestas abiertas (observables). La emocin que ms ha sido estudiada por los tericos del aprendizaje es el miedo, que mucha veces se operativiza como una respuesta de evitacin. El campo aplicado que ms directamente ha recibido los frutos de estos estudios es el de la eliminacin de fobias, entendidas stas como miedos intensos a estmulos concretos, en general, fcilmente condicionables (ver Cuadro 4.5). Estos estudios se han extendido tambin a otras emociones, como la ansiedad, y a los trastornos emocionales (trastornos de ansiedad y depresin).

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CUADRO 4.5 La orientacin conductual

! CARACTERSTICAS: - La conducta emocional se aprende como cualquier otra - Situacionismo, anlisis funcional de los trastornos emocionales - Contrastacin emprica, metodologa rigurosa - Desarrollo de tcnicas de modificacin de conducta ! MODELOS: - El modelo del C.C. (Condicionamiento Clsico) de Watson y Rayner - Modelo bifactorial de Mowrer - El modelo de C.I. (Condicionamiento Instrumental) - Modelos de aprendizaje cognitivo - Modelo de la incubacin de Eysenck ! CRTICAS: - Reformulacin cognitiva del aprendizaje - Fenmenos que no ha podido explicar

El primer modelo que explica la emocin humana como resultado de un condicionamiento clsico apareci histricamente con el experimento de Watson y Rayner (1920). Segn Watson los nios nacen con una serie de respuestas incondicionadas (RI), o no aprendidas, como el miedo (llanto, respuestas de evitacin, etc.), que se emiten en presencia de determinados estmulos incondicionados (EI), como el ruido intenso. Por asociacin, se podra conseguir que un estmulo inicialmente neutro (EN), que no provoca respuesta, llegue a provocar una respuesta similar a la RI y que se denominara respuesta condicionada (RC). El EN pasara a ser un estmulo condicionado (EC). En este experimento se gener en un nio de once meses una respuesta de temor a estmulos previamente no temidos, mediante siete ensayos en los que se emparejaban un E.C. (rata blanca) con un E.I. (ruido intenso). El nio estaba jugando con la rata blanca y no mostraba conducta de temor hacia el animal, entonces se produca un ruido intenso a espaldas del nio, golpeando un hierro con un martillo. El nio dejaba de jugar, lloraba y gateaba hasta su madre. Cuando volva a estar jugando con la rata blanca se volva a producir el ruido (emparejamiento del EC con el EI). Al cabo de siete emparejamientos el nio haba adquirido un temor condicionado a la rata blanca y este temor se haba generalizado a objetos o animales de piel blanca, que le producan una respuesta similar a la RC. Este experimento no siempre ha podido ser replicado, pero supuso la base para la formulacin del modelo del condicionamiento clsico de conducta emocional en humanos. Mowrer (1939) formul un modelo sobre la ansiedad en trminos de estmulos, respuestas y refuerzos. El miedo o ansiedad sera una respuesta aprendida que podra actuar como impulso, cuya reduccin inmediata servira de recompensa. En resumen, la ansiedad (el miedo) es la forma condicionada de la reaccin de dolor, la cual tiene la muy til funcin de motivar y reforzar la conducta que tiende a evitar o prevenir la repeticin del estmulo (incondicionado) que produjo el dolor (Mowrer, 1939, p. 555, negritas en el original). Segn el modelo de los dos factores de Mowrer la conducta fbica se aprendera en una secuencia de dos partes o estadios. Primero, por condicionamiento clsico, un estmulo neutro (EN) que no elicita respuestas emocionales se asocia a un estmulo incondicionado (EI), llegando a producir una respuesta emocional condicionada negativa (RC-); es decir, se transforma en un estmulo condicionado. Segundo, este estmulo condicionado (EC) se convierte en un estmulo
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discriminante (ED)de la respuesta de evitacin que pone fin a la respuesta emocional condicionada negativa, lo cual resulta reforzante. El modelo de los dos factores podra explicar muchas fobias adquiridas por un suceso traumtico, pero presenta una serie de problemas. Uno, que a veces no hay tal suceso traumtico. Dos, por qu persiste la fobia en los casos en que no se vuelven a asociar el estmulo condicionado (EC) y el estmulo incondicionado (EI)? Es decir, por qu no se cumple la ley de la extincin? Tres, las respuestas fisiolgicas son ms lentas de activar que la respuesta de evitacin, por lo que las primeras no pueden ser causa de la segunda. La ansiedad o respuesta emocional condicionada no jugara un papel relevante en la respuesta de evitacin. Los modelos neoconductistas y cognitivos han intentado explicar estos problemas, pero parece necesario incluir variables no observables (cognitivas), que el enfoque conductista radical no estaba dispuesto a considerar. Una explicacin cognitiva de porqu se sigue dando respuesta de evitacin nos dira, por ejemplo, que no es que el estmulo llegue a ser aversivo sino que los individuos han aprendido a anticipar consecuencias aversivas. Es probable que en algunos casos las respuestas fbicas sean reforzadas positivamente (condicionamiento instrumental), no slo por la desaparicin de la respuesta condicionada de miedo, sino por recompensas sociales. Tal vez sea el caso de algunos miedos femeninos, o algunas neurosis de renta (trastornos emocionales que se ven reforzados con ms atencin, ms cuidados, etc.) Sin embargo, si se impide al sujeto dar la respuesta de evitacin su conducta se vuelve tan agitada que no parece que el condicionamiento instrumental por si solo pueda explicar este fenmeno. Pero, el condicionamiento instrumental no slo modifica las respuestas msculo-esqueletales sino tambin las autonmicas (se puede modificar la tasa cardiaca por reforzamiento) y, por lo tanto, puede complementar al condicionamiento clsico en la explicacin del aprendizaje emocional. En algunos experimentos se ha demostrado cmo se pueden aprender respuestas autonmicas por aprendizaje vicario. Si el sujeto experimental observa a un modelo que aparenta sufrir descargas elctricas, se activan sus respuestas electrodermales (SNA). El modelado pas as a ser otro modelo explicativo de la adquisicin de fobias. El aprendizaje de una conducta fbica podra incluso producirse por instruccin verbal en ausencia de cualquier observacin directa de un modelo. No obstante, cuando se interroga a sujetos con fobias sobre el posible origen de su problema son muy pocos los que relacionan sus miedos con el aprendizaje vicario, frente a los que relacionan su adquisicin con experiencias directas. Se han realizado algunos trabajos sobre la importancia de los distintos tipos de aprendizaje en relacin a la adquisicin de fobias, en los que mediante el informe retrospectivo (preguntando cmo se ha aprendido a tener miedo, cul ha sido la primera vez, qu causa se atribuye) se suele encontrar que la mayor parte de las fobias suelen ser aprendidas por experiencia directa traumtica con el estmulo fbico (condicionamiento clsico), aunque existen diferencias segn qu fobia se estudie. El problema de detectar la presencia de un estmulo incondicionado en una experiencia natural de condicionamiento fbico podra ser soslayado por la sugerencia de que una serie de estmulos interoceptivos difciles de identificar podran elicitar fuertes respuestas de ansiedad. La mayor parte (ms de un 80%) de los pacientes agorafbicos severos recuerdan un ataque de pnico en la situacin que posteriormente se transformara para ellos en fbica, mientras que slo un pequeo nmero de estos pacientes recuerda estmulos incondicionados (EI) especficos que pudieran haber provocado la primera reaccin de pnico. Pero recurrir a estmulos interoceptivos (internos al sujeto) que slo el sujeto puede percibir supone ya prcticamente adentrarnos en variables de tipo cognitivo que el conductismo radical quera dejar fuera.

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El modelo de la incubacin de Eysenck pretende explicar la persistencia, e incluso aumento, de respuestas fbicas sin necesidad de un reaprendizaje sostenido por la presencia de estmulos incondicionados. Propone una remodelacin de la ley de la extincin en el condicionamiento clsico. Al presentarse slo el estmulo condicionado (EC) pueden ocurrir dos cosas, bien que pierda fuerza para elicitar la respuesta (formulacin tradicional de la extincin), bien que la gane. El que ocurra una cosa y no la otra depende del tipo de respuesta condicionada; esto es, de si tiene propiedades motivacionales o no. Habra respuestas condicionadas que no siempre podran ser provocadas por un estmulo condicionado (hara falta un estado de deprivacin en el organismo, por ejemplo), mientras que otras respuestas condicionadas seran elicitadas siempre por un determinado estmulo condicionado. Cuando el estmulo condicionado elicita una respuesta condicionada motivacional, la sola presentacin del estmulo condicionado genera una mayor respuesta condicionada y no su extincin. As, habra la misma motivacin para eludir el estmulo condicionado (EC) que para evitar el estmulo incondicionado (EI). Los primeros modelos cognitivos han intentado incluir variables no observables sobre los modelos ya existentes. Es decir, han considerado factores cognitivos junto con las variables tradicionales (condicionamiento, respuestas observables, respuestas fisiolgicas) para explicar el aprendizaje emocional. En general, estos primeros modelos suponen que los pensamientos irracionales, las autoinstrucciones, etc. pueden aumentar el arousal o activacin fisiolgica y facilitar las respuestas de miedo. As, por ejemplo, Bandura seala que para que se produzca aprendizaje emocional debe haber conciencia de la relacin entre los estmulos asociados; pero, adems, el sujeto debe autoactivarse mediante procesos cognitivos. Pero cada vez ms los nuevos modelos han ido concediendo ms importancia a los factores centrales (pensamiento, representacin, memoria, etc.), resaltando el papel activo del sujeto, en detrimento de la mera relacin asociativa. Los procesos simblicos estn en la base del modelado y del aprendizaje por transmisin de informacin. Con el tiempo ha ido ganando en importancia el papel que el modelado, la informacin, la imaginacin y el lenguaje tienen sobre la activacin fisiolgica emocional. Todo ello ha ido cambiando la concepcin del aprendizaje emocional, hasta llegar a considerar que las reacciones emocionales estn controladas centralmente, en lugar de pensar que son simplemente el resultado de un condicionamiento pavloviano. Se han hecho muchas ms objeciones a las teoras del aprendizaje (ver cuadro 4.6), en sus intentos de explicar la adquisicin de trastornos emocionales. Por ejemplo, se ha comprobado que en las situaciones de mximo peligro, como las vividas durante los bombardeos en la II Guerra Mundial, las personas tienden a desarrollar muy pocos miedos. Los datos sobre edad a la que se suelen adquirir con mayor probabilidad fobias revelan la existencia de ciertas edades crticas, fenmeno este difcil de explicar por leyes generales del aprendizaje.

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CUADRO 4.6 La orientacin conductual: dificultades para explicar algunos fenmenos

El enfoque conductual se encuentra con algunas dificultades a la hora de explicar algunos fenmenos como los siguientes:

! En algunos sujetos no se han condicionado respuestas autonmicas, pero s se dan respuestas de evitacin. Estos sujetos no responden al modelo bifactorial de Mowrer. ! En el laboratorio se requieren condiciones muy precisas para condicionar una respuesta emocional. En la vida real no siempre se renen estos requisitos y sin embargo las personas adquieren fobias. ! Muchos pacientes no recuerdan ningn suceso traumtico relacionado con su problema. ! Se pueden adquirir y reducir o eliminar miedos por observacin. ! Intensos estmulos ambientales (como los bombardeos durante la guerra), no siempre generan condicionamiento emocional. ! Notables fracasos al intentar generar respuestas emocionales condicionadas en el laboratorio (por ejemplo, con choques elctricos y respuesta de aversin al alcohol). ! No se cumple el principio de equipotencialidad de los estmulos: 1) existen una serie de estmulos preparados, que resultan ser ms fcilmente condicionables que otros (estmulos tpicamente fbicos); 2) no todos los emparejamientos entre diferentes tipos de estmulos son igualmente condicionables (algunos EC son ms fcilmente condicionables con algunos EI que con otros). ! A veces no se da la extincin de la respuesta emocional condicionada (R.E.C.)

Parece que la pretensin de explicar la adquisicin de cualquier conducta emocional (y, por lo tanto, los trastornos emocionales), como cualquier otra conducta, en base a teoras generales interespecie del aprendizaje, se encuentra no solo con las limitaciones que han ido apareciendo en los ltimos treinta aos, referidas a la especificidad del condicionamiento humano, sino que adems la conducta emocional podra presentar otras peculiaridades aadidas, una serie de fenmenos que no pueden ser explicados por principios generales, sino que han de ser explicados por hiptesis ms concretas. Algunas de las peculiaridades a las que nos estamos refiriendo son: a) estmulos preparados, que resultan ms fcilmente condicionables, b) ausencia de trauma en muchos casos clnicos, c) fracasos en la adquisicin y en la extincin de miedos, d) distribuciones inexplicables de las poblaciones fbicas. Pero a pesar de estas dificultades, estas teoras cuentan a su favor con el mrito de haber sometido a contrastacin emprica sus postulados y haber desarrollado tcnicas eficaces de tratamiento, desde una metodologa experimental. 3.3. La orientacin cognitiva Las teoras cognitivas de la emocin explican la emocin como consecuencia de una serie de procesos cognitivos: evaluacin de la situacin y de la capacidad de afrontamiento, atribucin de causalidad, evaluacin de expectativas, etc. Tambin estudian los contenidos subjetivos (representaciones cognitivas y afectivas) que se manifiestan en la reaccin emocional (experiencia subjetiva). En el Cuadro 4.7 se presenta un resumen de las principales
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caractersticas de la orientacin cognitiva. CUADRO 4.7 La orientacin cognitiva

! CARACTERSTICAS: - La conducta emocional es consecuencia de la actividad cognitiva que el sujeto realiza sobre la situacin: elaboracin, interpretacin, valoracin, atribucin, etiquetado, expectativas, etc. - Esta actividad cognitiva determina la cualidad emocional (en los modelos ms recientes, tambin la intensidad). ! MODELOS: - Modelo bifactorial de Schachter y Singer - Modelo de la interpretacin cognitiva de Mandler - Modelo de la valoracin cognitiva de Lazarus - Modelo bioinformacional de Lang ! CRTICAS: - Escaso inters por los datos - Crticas de Zajonc e Izard (orientacin biolgica)

En los procesos de evaluacin, generalmente se valora la situacin. A veces, tambin, las posibilidades de responder adecuadamente a las demandas de la situacin (habilidades personales para afrontar la situacin). La valoracin de las consecuencias que la situacin puede tener para el individuo suele ser el elemento desencadenante de la reaccin emocional, que luego puede ser modulada por otros procesos valorativos. Si se prevn consecuencias negativas (peligro, amenaza, prdida) tendern a aparecer reacciones emocionales negativas o desagradables (miedo, ansiedad, tristeza). En los procesos de etiquetado, lo que se etiquetan o rotulan son las claves externas e internas, es decir, las claves situacionales y el estado de activacin corporal. Por ejemplo, si un sujeto percibe que le han insultado y que est activado a nivel fisiolgico, podra etiquetar ese estado emocional como est enfadado. El etiquetado supone una diferenciacin del tipo de emocin a nivel subjetivo (cualidad emocional). Tambin es importante en algunas teoras cognitivas de la emocin el concepto de atribucin. La atribucin es un proceso cognitivo por el cual se relacionan causalmente dos fenmenos. Por ejemplo, en la teora de Schachter, para que se d una emocin, el individuo debe atribuir el estado de excitacin a las claves ambientales (a estmulos potencialmente emotivos). Por supuesto, existen otros conceptos cognitivos que son tambin utilizados por las teoras cognitivas de la emocin. Por ejemplo: los conceptos de expectativas, control percibido, valores, objetivos, interpretacin, etc. A.- Modelo de Schachter y Singer Como es sabido, una inyeccin de adrenalina provoca elevacin de tasa cardiaca, tensin muscular, sudoracin y otros sntomas similares a los que se producen en la activacin emocional. Se ha demostrado que los estados de excitacin provocados por una inyeccin de adrenalina no son vividos por los sujetos como autnticas emociones, sino como unos estados fros, sin tinte emocional.

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Sin embargo, se ha visto en algunos experimentos que estas emociones fras podan desembocar en estados propiamente emocionales si al efecto de la adrenalina se sumaba cierta actividad cognitiva por parte del sujeto, como por ejemplo evocar ciertos recuerdos de tristeza. Las actividades cognitivas por s solas no generaban emociones concretas, la activacin artificial mediante adrenalina tampoco generaba emocin; pero, cuando se daban juntas, actividad cognitiva y activacin, s se produce la emocin. Schachter y Singer (1962), basndose en los estudios de Maran, llevaron a cabo un experimento en el que se manipulaban el estado de activacin del sujeto (arousal) y las claves cognitivas que supuestamente le permitiran interpretar dicho estado. Este experimento se ha hecho tan famoso que aparece descrito en infinidad de trabajos sobre la emocin. A los sujetos del experimento no se les confesaban los verdaderos objetivos del mismo. Se les deca que se quera comprobar la influencia de algunos frmacos sobre la vista, por lo que deberan ser inyectados. En realidad se manipulaban tres variables: 1.- El estado de activacin fisiolgica (arousal). 2.- La informacin acerca de los efectos que iban a experimentar con la inyeccin (atribucin de causalidad). 3.- Las claves situacionales inductoras de cogniciones emocionales. Se manipul el estado de activacin fisiolgica de manera que a unos pacientes se les inyectaba una dosis de epinefrina (forma sinttica de la adrenalina), mientras que a los otros (que seran el grupo de control) se les inyectaba un placebo inocuo. Los efectos subjetivos de la epinefrina son, normalmente, palpitaciones (debidas a la aceleracin del ritmo cardaco), temblores musculares, y, a veces, respiracin agitada. La informacin acerca de los efectos que experimentaran con la inyeccin se manipulaba de la siguiente forma: a un grupo se le describan los sntomas reales de la epinefrina (grupo bien informado), a otro grupo se le informaba que iba a experimentar una serie de sntomas que no produce la epinefrina (grupo mal informado); y, finalmente, a un tercer grupo no se le informaba sobre sintomatologa alguna (grupo no informado). Por ltimo, la tercera variable independiente, la situacin ambiental emocional se manipul haciendo pasar a los sujetos por dos situaciones diferentes: una provocadora de euforia, y la otra de ira. En ambas haba una persona que se haca pasar por sujeto experimental, aunque en realidad era un cmplice del experimentador, que manifestaba abiertamente su emocin (de euforia o de ira) por la situacin experimental que se haba generado: de juego y alboroto, en un caso, y de agresividad por las preguntas insultantes de un cuestionario, en el otro. Segn esta teora, las emociones surgen por la accin conjunta de dos factores (teora bifactorial): 1.- La excitacin fisiolgica 2.- La interpretacin cognitiva de los estmulos situacionales. Se supone que el individuo percibe su excitacin fisiolgica y busca una explicacin a la misma, atribuyndola a las claves situacionales que est viviendo. Si est excitado y puede atribuir su excitacin a la situacin, surgir la emocin. La intensidad de la excitacin determina la intensidad de la emocin. La atribucin causal de su excitacin a las claves emotivas ambientales determina la cualidad o el tipo de emocin. Si no hay excitacin no se dar emocin; si hay excitacin, pero no se puede atribuir a estmulos emotivos, tampoco habr emocin. Es decir, si falta uno de los dos factores no se dar la emocin. La simple excitacin fisiolgica no genera emocin; produce la emocin fra, carente de cualidad subjetiva, que describi Maran. A su vez, la percepcin exclusiva de estmulos
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emocionales no genera tampoco emocin. Existen algunas limitaciones sobre el funcionamiento de este doble proceso. As, para que se d la posibilidad de que el individuo pueda etiquetar como distintas emociones una misma activacin fisiolgica, sta ha de poseer cierto grado de ambigedad. De lo contrario, si la activacin fisiolgica se produce ante estmulos ambientales evidentes, el individuo slo podr atribuir su estado de excitacin a los mismos y no a otros estmulos inductores diferentes. Adems, los factores ambientales que influyen sobre la interpretacin cognitiva de la situacin han de darse antes de que aparezca la activacin fisiolgica. De lo contrario, la excitacin ser atribuida a cualquier suceso previo a la misma. Pero hay que decir que tanto esta teora como el experimento original, han recibido muchas crticas, que vamos a analizar a continuacin. La hiptesis central de que la intensidad de las emociones depende del grado de activacin fisiolgica, tan solo se confirm tras un reanlisis de los datos a posteriori, tras introducir una nueva variable que no se haba tenido en cuenta en el diseo experimental y que exclua a los sujetos autoinformados de la verdadera causa de su excitacin. La segunda hiptesis principal, que predeca que la cualidad o tipo de emocin se debera exclusivamente a la interpretacin cognitiva de la situacin, no fue evaluada correctamente; ya que slo se medan las dos emociones que se predecan (euforia e ira), pudindose dar otro tipo de emociones, tales como ansiedad o tristeza, en funcin de la intensidad de la excitacin. Se han realizado distintas rplicas de este experimento y se han puesto a prueba varias predicciones de la teora. Los resultados, en general, prestan poco apoyo a la misma. SchmidtAtzert (1985) ha encontrado que de 16 estudios revisados en 13 no se dieron diferencias entre el grupo experimental (sujetos excitados) y el grupo control en las medidas de autoinforme. El resultado es similar con medidas observacionales. El aumento artificial de excitacin fisiolgica no hace aumentar la intensidad emocional subjetiva, ni el comportamiento emotivo externo, en situaciones con estmulos potencialmente emocionales. Los escasos resultados que confirman esta teora se suelen dar en emociones desagradables; el grupo excitado muestra una mayor intensidad emocional. E incluso en situaciones que deberan generar emociones positivas la excitacin suele producir ansiedad o sentimientos desagradables, en lugar de emociones positivas, lo que resta apoyo a la teora de la activacin generalizada que defiende este modelo. Parece que la activacin fisiolgica producida por la adrenalina no es neutra, no es generalizada, sino especfica; parece que se trata de una activacin especfica que es reconocida por los sujetos como propia de los estados de ansiedad. B.- Modelo de Lazarus (valoracin cognitiva) En un primer momento Lazarus desarrolla una teora cognitiva sobre el estrs, pero posteriormente desarrolla una teora ms amplia sobre la emocin (ver Cuadro 4.5). La definicin que propone de estrs hace referencia a la relacin entre el individuo y el ambiente, teniendo en cuenta las caractersticas del sujeto y la naturaleza del medio: el estrs psicolgico es una relacin particular entre el individuo y el entorno que es evaluado por ste como amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en peligro su bienestar (Lazarus y Folkman, 1984, p. 46). Segn este modelo, para que surja una emocin se deben desarrollar dos procesos cognitivos de valoracin: primaria y secundaria. La valoracin primaria supone una valoracin de las consecuencias positivas o negativas que puede acarrear la situacin para el individuo. La valoracin secundaria supone un balance de la capacidad del propio sujeto para afrontar la situacin. Se consideran tres tipos de valoracin primaria: 1) irrelevante, 2) benigna positiva y 3)
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estresante. La valoracin ser irrelevante cuando la situacin no supone implicaciones para el individuo, en cuyo caso no surgir emocin alguna. Las valoraciones benigno-positivas son aquellas en las que la situacin tiene consecuencias positivas para el individuo. Tales valoraciones se caracterizan por generar emociones placenteras tales como alegra, felicidad, regocijo o tranquilidad. Entre las valoraciones estresantes pueden distinguirse aquellas que significan dao/perdida, amenaza y desafo. Se considera dao o prdida cuando el individuo ha recibido ya algn perjuicio. La amenaza se refiere a aquellos daos o prdidas que todava no han ocurrido pero que se prevn. Es la anticipacin de daos o prdidas. El desafo hace referencia a aquellos acontecimientos que significan la posibilidad de perder o de ganar. Tanto la amenaza como el desafo implican la movilizacin de estrategias de afrontamiento. La diferencia principal entre los dos es que en la amenaza se valora principalmente el potencial lesivo, por lo que suele ir acompaada de emociones negativas, tales como miedo, ansiedad y mal humor; mientras que en el desafo hay una valoracin de las fuerzas necesarias para ganar, lo que suele generar emociones positivas, tales como impaciencia, excitacin y regocijo. El desafo, como opuesto a la amenaza, es ms positivo en cuanto a sus implicaciones para el proceso de adaptacin, pues genera una mejor predisposicin para afrontar las situaciones. La valoracin secundaria es una valoracin sobre lo que debe y puede hacerse ante una situacin determinada. Incluye la valoracin de la posible eficacia de las estrategias de afrontamiento, as como de la posibilidad de que una estrategia determinada pueda aplicarse de forma efectiva y, por ltimo, la valoracin de las consecuencias de utilizar una estrategia determinada en el contexto de otras interpretaciones y demandas internas y/o externas que podran ocurrir simultneamente. Las valoraciones primarias sobre las implicaciones de una determinada situacin y las valoraciones secundarias de las estrategias de afrontamiento interaccionan entre s determinando el grado de estrs y la intensidad y calidad de la respuesta emocional (ver Cuadro 4.8). CUADRO 4.8 Teora de Lazarus (valoracin cognitiva)
! VALORACIN - Evaluacin primaria de las consecuencias de la situacin para el sujeto - Tipos: irrelevante, benigno-positiva, estresante - Depende de factores: P Personales: compromisos, creencias P Situacionales: novedad, predictibilidad, incertidumbre ! AFRONTAMIENTO - Evaluacin secundaria de la capacidad del sujeto para enfrentarse con la situacin - Tipos: cognitivo vs. conductual; dirigido al problema vs. dirigido a reducir emocin P Emocin: Evitacin, distanciamiento, revaloracin positiva, bsqueda de apoyo social ! COGNICIN Y EMOCIN - Interaccin continua y mltiple

En principio, la intensidad de la respuesta emocional estar en relacin directa con el grado de amenaza o desafo que determine la valoracin primaria y en relacin inversa con la capacidad de afrontamiento que haya determinado la valoracin secundaria. Sin embargo, la interaccin entre ambos tipos de valoracin es muy compleja. As, por ejemplo, aun cuando el sujeto piense que tiene un considerable poder de control sobre una situacin, puede verse
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desbordado si es mucho lo que se juega. El proceso no se detiene, sino que en base a nuevas informaciones recibidas del entorno puede reconsiderarse la valoracin inicial de una situacin, producindose as una reevaluacin o revaloracin, la cual puede reducir la tensin del individuo o bien aumentarla. Tambin puede producirse una reevaluacin como consecuencia de la informacin que se desprende de las propias reacciones del sujeto. La reevaluacin es un proceso idntico al de la evaluacin o valoracin inicial; slo difieren en que aquella es posterior y modifica a sta. La teora de Lazarus es hoy una de las teoras cognitivas ms conocidas y ha tenido gran repercusin en diferentes campos, tales como la psicologa de la emocin, la ansiedad y el estrs, la psicofisiologa, la psicologa clnica, etc. Hay que sealar tambin que existen muchos modelos que han retomado el concepto de valoracin cognitiva para explicar el surgimiento de las reacciones emocionales. C.- Modelo de Lang (procesamiento bio-informacional) De acuerdo con los modelos proposicionales de la imaginacin, cualquier conocimiento puede ser expresado de una manera nica, uniforme y abstracta, independientemente de su modalidad sensorial (visual, auditiva, etc.) Dicho conocimiento se representa mediante la proposicin (Lang, 1979). La proposicin es una declaracin en la que se expone, se afirma, se niega, se supone, o se concluye cualquier cosa. Desde esta perspectiva proposicional, la imagen emocional es entendida como: - Una estructura informacional en el cerebro, reductible a unidades proposicionales especficas. La imagen vendr integrada por elementos motores y perceptuales. Por ejemplo: yo estaba contemplando aquella escena y senta mis msculos tensos. Por lo tanto, las proposiciones que componen la imagen incluirn tanto eventos de estmulo como de respuesta. - Las imgenes emocionales son construidas (procesadas) en el cerebro, proposicin a proposicin, de acuerdo al flujo narrativo de la descripcin. Segn el modelo de Lang de procesamiento de imgenes emocionales, la imagen emocional (que produce una respuesta emocional, con componentes cognitivos, fisiolgicos y motores) puede ser analizada objetivamente como un producto de la capacidad de procesamiento de informacin del cerebro y, este procesamiento, puede ser definido en trminos mensurables de inputs (entradas, en forma de proposiciones) y outputs (o respuestas) del organismo y hacia el organismo. El miedo (y la emocin en general) es representado en la memoria como una red proposicional que incluye informacin sobre: - el estmulo temido - la respuesta de miedo - el significado y las relaciones que el sujeto atribuye a los estmulos y las respuestas El prototipo emocional se representa como una red semntica formada por estos elementos. En la red existen lneas y nodos. Las lneas son proposiciones, los nodos son las relaciones o asociaciones que se establecen entre las proposiciones. Al rememorar una escena emocional lo que hacemos es activar las proposiciones y nodos que componen la red. Cuantos ms elementos de la red se activen, o se procesen, se generar ms respuesta emocional, ya que las respuestas se encuentran tambin almacenadas en la memoria en forma de proposiciones (de respuesta). En general, la respuesta emocional ser ms intensa cuantas ms proposiciones de respuesta se procesen. Al estudiar la imaginacin nos encontramos de hecho con que la capacidad de imaginacin
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no es igual en todas las personas; adems, el desarrollo de la misma no es lo suficientemente conocido, por lo que apenas existen mtodos de entrenamiento para mejorar esta capacidad. Algunos individuos presentan dificultades para imaginar una situacin emotiva y reaccionar con CUADRO 4.9 Modelo de Lang (bio-informacional)
! Lang (1979): imaginar diferentes situaciones o actividades, provoca activacin mensurable, tanto fisiolgica como motora, que estar relacionada y adecuada al tipo de situacin o actividad imaginada. ! El miedo (y la emocin en general) es representado en la memoria como una red proposicional que incluye informacin sobre: el estmulo temido, la respuesta de miedo y el significado. En esta red hay, por lo tanto, tres tipos de proposiciones: de estmulo, de respuesta y relacionales. ! La informacin emocional es codificada en la memoria en forma de proposiciones que se organizan en redes asociativas. La expresin emocional ocurre cuando esta red es activada por inputs que se ajustan a esta informacin almacenada en la memoria. Una red entera puede ser activada por unas pocas proposiciones, aunque es probable que no todas las proposiciones sean igualmente importantes para acceder a un programa emocional. ! El procesamiento de las proposiciones de entrada da lugar a: informe verbal y reactividad fisiolgica. Esta es mayor si se procesan proposiciones de respuesta, que si se procesan proposiciones de estmulo. ! La imagen emocional puede ser controlada y/o modificada mediante la manipulacin de las variables de entrada (manipulando el tipo de proposiciones) o por reforzamiento diferencial de las variables de salida (entrenamiento de sujetos).

activacin fisiolgica. Sin embargo, del modelo de Lang se deriva una aplicacin prctica interesante: la imagen emocional puede ser controlada y/o modificada mediante la manipulacin de las variables de entrada (manipulando el tipo de proposiciones) o por reforzamiento diferencial de las variables de salida (entrenamiento de sujetos). En efecto, si pretendemos aumentar la respuesta fisiolgica producida por la imaginacin tendremos dos mtodos : 1) presentar ms proposiciones de respuesta en la descripcin que damos al sujeto; 2) reforzar diferencialmente al sujeto cuando nos describe su imagen, reforzando las proposiciones de respuesta y no reforzando las proposiciones de estmulo. En general, los estudios de Lang sobre la activacin del prototipo emocional (una red de proposiciones unidas entre s), vienen a confirmar las implicaciones del modelo (ver Cuadro 4.9): - El procesamiento de proposiciones de respuesta es ms eficaz para generar respuestas fisiolgicas, que el procesamiento de proposiciones de estmulo. - Los buenos imaginadores, se activan ms fisiolgicamente que los malos imaginadores.

4. EL ENFOQUE DE LOS TRES SISTEMAS DE RESPUESTA EMOCIONAL El enfoque de los tres sistemas de respuesta emocional parte de otros trabajos previos de este mismo autor. Inicialmente, Lang (1968) se centr en el miedo, al que describi como formado por un grupo de componentes dbilmente acoplados. El miedo es una respuesta, y adems se expresa en tres importantes sistemas conductuales: verbal (cognitivo), motor-abierto y somtico (Lang, 1968, p. 90). De la revisin de datos de distintas reas, Lang concluye que las respuestas de los tres
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sistemas no estn correlacionadas. Esta discordancia indica que el miedo no es un fenmeno unitario. Posteriormente (Lang, 1971), ampli esta formulacin al caso general de la emocin: Tanto para el terapeuta como para el cientfico, es razonable considerar que la respuesta emocional es un complejo de tres sistemas medibles: verbal-cognitivo, motor-abierto y fisiolgico (rganos inervados por el sistema nervioso autnomo y actividad muscular tnica). Todos los sistemas estn modulados por centros neurales del cerebro, pero las correlaciones entre sus respuestas son sorprendentemente bajas. Desde un punto de vista emprico, las conductas son parcialmente independientes. Sin embargo, estos sistemas son tambin altamente interactivos y tienden a aumentar mutuamente, prolongar, o atenuar cada uno al otro en la forma en que ahora comenzamos a conocer (Lang, 1971, p. 105). No se trata propiamente de una teora, Lang se ha limitado a resaltar que la emocin es una respuesta y que los datos apuntan a la existencia de tres sistemas de respuesta relativamente independientes. Pero esta observacin tiene importantes consecuencias para el concepto de emocin, para la evaluacin de las emociones, as como la gnesis y tratamiento de los trastornos emocionales, que se han ido integrando en forma de hiptesis derivadas. Estas hiptesis se han ido sometiendo a contrastacin y el modelo se ha ido enriqueciendo. A partir del modelo tridimensional, la emocin deja de ser un constructo unitario y resulta imprescindible que cualquier modelo de la emocin tenga en cuenta las manifestaciones en los tres sistemas de respuesta. El hecho de que estos tres sistemas de respuesta puedan ser parcialmente independientes obliga a realizar una evaluacin por separado de los tres componentes de la emocin, que pueden obedecer a leyes diferentes en cuanto a su gnesis y modificacin. Vamos a considerar dos aspectos importantes de la emocin que pueden ser estudiados desde el modelo de los tres sistemas de respuesta emocional: la multidimensionalidad de la respuesta emocional y la especificidad situacional. 4.1. Multidimensionalidad de la respuesta emocional Bajo este epgrafe lo que se estudia es la falta de correlacin entre las distintas manifestaciones de la emocin. Los principales fenmenos estudiados en esta lnea son el fraccionamiento de respuesta o discordancia entre sistemas de respuesta y la desincrona. Se habla de fraccionamiento de respuesta, para referirse a las bajas correlaciones (a veces negativas) entre distintas respuestas; y de discordancia, para conceptualizar las diferencias entre sistemas de respuesta en un momento dado. A su vez, los cambios no sincrnicos entre sistemas de respuesta se denominan desincrona. Desde la psicofisiologa se ha resaltado la existencia de diferencias individuales en el patrn de respuesta somtica y de patrones de respuesta psicofisiolgica caractersticos de los individuos ante una situacin o tipo de emocin. Posteriormente, los conceptos de especificidad situacional y estereotipia individual se han ampliado tambin a los tres sistemas de respuesta emocional, sugiriendo que los individuos presentan un perfil cognitivo-fisiolgico-motor propio. As, por ejemplo, se habla de reactividad de tipo cognitivo cuando el perfil de respuesta de un individuo muestra una alteracin mayor en el sistema de respuestas cognitivo que en los otros sistemas. De igual modo, los individuos ante determinado tipo de situaciones podran presentar un patrn de respuesta cognitivo-fisiolgicomotor (C-F-M) caracterstico, asociado con cada tipo de situacin. La existencia de patrones psicofisiolgicos especficos para cada emocin es un tema polmico sobre el que se dan opiniones a favor y en contra, y en el que adems se confunde si los patrones buscados son caractersticos del tipo de emocin o estn asociados con la situacin.
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Si se ampla el problema a la existencia de un patrn o perfil cognitivo-fisiolgico-motor de los individuos ante cada tipo de situacin, tal vez sera ms fcil identificar perfiles caractersticos. La discordancia y la desincrona entre sistemas de respuesta dependen de la intensidad de la activacin emocional, entre otros factores. En situaciones que provocan estados de baja intensidad emocional la discordancia entre sistemas ser mayor que en situaciones que generen una alta activacin emocional. La evaluacin de los tres sistemas de respuesta por separado se considera hoy imprescindible. Esta prctica se ha extendido, pero en muchas ocasiones no se hace as. Sin embargo, cada sistema presenta sus propias peculiaridades y resulta conveniente aplicar en cada caso el mtodo ms idneo (autoinforme, medidas fisiolgicas, observacin). Mediante el mtodo de autoinforme pueden evaluarse no slo las respuestas cognitivas, sino que se puede adems obtener una primera aproximacin a los sistemas fisiolgico y motor, resultando este mtodo mucho ms econmico. Por otro lado, se elimina la varianza intermtodo que siempre hace aumentar artificialmente la importancia de la discordancia y de la desincrona entre sistemas de respuesta. Borkovec (1976), encontr patrones de reaccin fisiolgica diferentes para varones y para mujeres trabajando con un cuestionario. Aunque se ha estudiado mediante autoinforme la diferenciacin psicofisiolgica ante distintas situaciones y para diferentes emociones, apenas se ha trabajado con autoinforme de los tres sistemas de respuesta (C-F-M) para estudiar perfiles caractersticos ante distintas situaciones. El Inventario de Situaciones y Respuestas de Ansiedad (I.S.R.A.), de Miguel-Tobal y CanoVindel, 1986, 1988, 1994) permite la evaluacin de los tres sistemas de respuesta de ansiedad por separado (C, F y M), posibilitando as la obtencin de perfiles individuales de respuesta y determinar por lo tanto el tipo de reactividad predominante en cada individuo, a partir del cual puede determinarse cual ser el tipo de tcnica de tratamiento ms adecuada para esta persona. Por otro lado, tambin permite la evaluacin de la ansiedad asociada a cuatro reas situacionales o rasgos especficos: ansiedad de evaluacin (F1), interpersonal (F2), fbica (F3) y ansiedad en la vida cotidiana (F4). Estos rasgos especficos de ansiedad son bastante similares a los obtenidos por Endler (1975) en el marco del modelo interactivo de ansiedad. Se refieren a diferencias individuales ligadas a reas situacionales o tendencias de los individuos a manifestar diferente grado de ansiedad en estos tipos de situaciones. Como ya hemos sealado en otras ocasiones, el modelo de los tres sistemas de respuesta emocional tiene importantes implicaciones no slo para la definicin y evaluacin de las emociones, sino tambin para el tratamiento de trastornos emocionales. Es necesario evaluar por separado los tres sistemas de respuesta, ya que cada uno de ellos puede estar ms o menos alterado en cada individuo; adems se observa la existencia de un patrn especfico de reactividad caracterstico individual, el cual interacciona con el tipo de tratamiento aplicado. El perfil individual de respuesta o tipo de reactividad individual (cognitiva, fisiolgica o motora, segn el sistema de respuesta que est ms alterado) interacciona con el tipo de tcnica de reduccin de ansiedad que se aplique, obtenindose mejores resultados cuando la reactividad del individuo es consonante con la tcnica empleada (tambin clasificadas en cognitivas, fisiolgicas o motoras, segn el sistema que ms reduzcan). Es decir, segn el tipo de reactividad del individuo, ste mejorar ms con un tipo de tcnicas u otro. Para esta conclusin existe apoyo, al menos parcial, en la mayor parte de los estudios revisados. Por ltimo, sta concepcin multidimensional de la respuesta emocional ha tenido repercusiones en los estudios sobre etiologa de los trastornos emocionales. Rachman (1978) ha propuesto que estas peculiaridades en la manifestacin de fenmenos emocionales podran estar relacionadas, al menos en el caso de las fobias, con la forma de adquisicin o aprendizaje de
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dichas respuestas. As, los miedos adquiridos mediante condicionamiento clsico, o contacto directo con el estmulo fbico, presentaran una mayor reactividad fisiolgica que cognitiva, por lo que mejoraran ms con una tcnica centrada en lo fisiolgico; mientras que las fobias adquiridas por aprendizaje vicario y/o transmisin de informacin, presentaran un predominio de reactividad cognitiva y se eliminaran mejor con una tcnica de tipo cognitivo. As pues, cada sistema de respuesta obedecera a procesos diferentes de aprendizaje y de ah vendra su relativa independencia. Sin embargo, los estudios realizados hasta ahora no son concluyentes, tal vez porque se usa el autoinforme retrospectivo como nico mtodo para determinar el tipo de aprendizaje. En resumen, hoy en da se considera que la respuesta emocional no es unitaria, sino multidimensional. Los componentes bsicos de esta respuesta son de tipo subjetivo, fisiolgico y motor-observable. Estos tres tipos de respuesta parecen obedecer a otros tantos sistemas (cognitivo, fisiolgico y motor), los cuales funcionan de manera relativamente independiente, a juzgar por una serie de fenmenos, tales como discordancia y desincrona entre sistemas. Esta concepcin de la respuesta emocional ha supuesto notables cambios en su evaluacin, as como en la etiologa y tratamiento de los trastornos emocionales. 4.2. Especificidad situacional La situacin o estmulo ha jugado siempre un papel importante en la gnesis de la emocin. Un amplio nmero de modelos, muy diferentes entre s, consideran de una u otra forma que las emociones surgen como resultado de distintos procesos en los que la situacin es el eje central. Vamos a ver algunos ejemplos. El modelo del condicionamiento clsico de la conducta emocional, considera que la respuesta emocional es condicionable, segn las leyes del condicionamiento clsico. Esto supone conceptualizar a la situacin como un estmulo elicitador de dicha respuesta. La situacin emocional sera, por lo tanto, la responsable de una conducta emocional. Esta situacin es considerada en trminos fisicalistas como un estmulo especfico observable, que provoca una respuesta (modelo E-->R). En el modelo de Schachter y Singer (1962) de la emocin (uno de los primeros modelos cognitivos) se sigue un esquema E-->O-->R, donde el estmulo es considerado como una situacin social que el sujeto evala y etiqueta (procesos cognitivos). Del resultado de esta evaluacin y etiquetado de la situacin depender la cualidad o tipo de emocin resultante; pero la intensidad emocional depender del grado de activacin del individuo. As pues, la situacin en este modelo es una condicin necesaria, pero no suficiente, para que se d una emocin. El anlisis del significado de la situacin que defiende Mandler (1975) sera el nico responsable de la cualidad emocional; pero, adems, este mismo proceso de anlisis podra desencadenar la activacin autonmica (que podra ser generada tambin por otros factores). Si nos adentramos en las diferencias individuales, en la Psicologa de la Personalidad, las conductas emocionales (como la ansiedad) han sido estudiadas en funcin de la situacin, de los rasgos del individuo y, tras la polmica entre personlogos y situacionistas, en funcin de la interaccin de ambos factores. As, por ejemplo, en el modelo interactivo de la ansiedad de Endler (1975), la conducta de ansiedad depende no slo de la situacin y de las caractersticas personales, sino especialmente de la interaccin de ambos, predicindose que se producir una reaccin de ansiedad cuando el tipo de situacin y el tipo de rasgo especfico del individuo sean congruentes (hiptesis de la congruencia). En los modelos de interaccin compleja (bidireccional) las emociones ocurren en el contexto de una transaccin continua entre la persona y la situacin (Lazarus y Folkman,
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1984/1986). Esta interaccin supone una causalidad recproca entre todos los elementos que estn en juego, especialmente entre la situacin y el individuo. Por parte del individuo, los factores ms importantes son de tipo cognitivo. Como puede verse, la situacin ha sido considerada de diferentes formas en la produccin de una conducta emocional, pero siempre ha jugado un cierto papel, relativamente importante. Hemos visto que, generalmente, la situacin determina, al menos, la cualidad o tipo de emocin que experimenta el individuo. Recordemos que James haba considerado a las reacciones emocionales como altamente especficas, dndose, por un lado, una cierta especificidad individual y, por otro lado, una reaccin emocional especfica ante cada situacin. En este caso, la reaccin emocional (como experiencia) sera altamente especfica e irrepetible, porque la situacin provocara muchas respuestas orgnicas, diferentes en cada ocasin. Como ya hemos visto, en la psicofisiologa se ha intentado demostrar que la situacin puede generar un patrn de respuesta caracterstico (a nivel fisiolgico). Posteriormente, esta hiptesis se ha planteado tambin a nivel de los tres sistemas de respuesta emocional, sugiriendo que, ante determinado tipo de situaciones, los individuos podran presentar un patrn de respuesta cognitivo-fisiolgico-motor (C-F-M) caracterstico, asociado con cada tipo de situacin. En un estudio experimental de Cano-Vindel y Miguel-Tobal (1990) en el que investigamos dos situaciones ansigenas diferentes (hablar en pblico y estar a solas con una persona del otro sexo) y dos tipos de individuos ansiosos (altos en ansiedad de evaluacin y bajos en ansiedad interpersonal frente a bajos en ansiedad de evaluacin y altos en ansiedad interpersonal), encontramos lo siguiente: - El perfil cognitivo-fisiolgico-motor (C-F-M) de las dos situaciones difera ligeramente, mostrando la situacin interpersonal una mayor reactividad de tipo fisiolgico que la situacin de evaluacin, tanto en los individuos con alta ansiedad de evaluacin como en los sujetos con alta ansiedad interpersonal. Es decir, esta mayor reactividad fisiolgica de las situaciones interpersonales era independiente de las caractersticas de los individuos (para la ansiedad fisiolgica no se daba interaccin persona por situacin y s era significativo el efecto de la situacin), como puede verse en el Cuadro 4.10. - La conclusin anterior se cumpla tanto en la condicin de baja ansiedad (al principio de las situaciones) como en la de alta ansiedad (al final de las situaciones, despus de generar un elevado grado de ansiedad). Es interesante resaltar que el perfil de reactividad de cada situacin estaba ya definido (y era ya diferente para cada situacin) en la condicin de baja ansiedad, donde el experimentador no intentaba generar ansiedad, sino que se limitaba a evaluar el estado de ansiedad en una situacin de grupo o individual. - El perfil C-F-M de cada grupo en cada situacin en la condicin de alta ansiedad es similar, pero a un nivel ms alto, que su perfil para la condicin de baja ansiedad (ver el Cuadro 4.10).

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CUADRO 4.10 Perfil Cognitivo-Fisiolgico-Motor de dos situaciones

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Es decir, se estudiaron los perfiles de reactividad (C-F-M) de dos grupos de sujetos diferentes, en dos situaciones distintas, vindose que los dos grupos eran similares (en el conjunto de las dos situaciones no haba diferencias intergrupo) y que la situacin interpersonal generaba una mayor reactividad fisiolgica que la situacin de hablar en pblico (evaluacin), independientemente de las caractersticas individuales (en su perfil de rasgos especficos de ansiedad). En resumen, de acuerdo con los modelos revisados, la situacin es la responsable en ltimo extremo del surgimiento de una reaccin emocional. Ahora bien, una misma situacin puede generar o no una emocin en distintas personas (o para la misma persona, en distintos momentos), por lo que se considera que es necesario introducir variables que expliquen las diferencias individuales y variables que expliquen la interpretacin de la situacin que hace el sujeto. Los modelos de Endler y Lazarus, por ejemplo, pueden explicar esta mediacin entre situacin y reaccin emocional. Pero, en cualquier caso, parece que la situacin (mediada, o no, por procesos cognitivos y diferencias individuales) establece algunas caractersticas de la reaccin emocional (independientemente de las diferencias individuales) y, en este sentido, hablamos de especificidad situacional, referida al patrn de respuesta en los sistemas cognitivo, fisiolgico y motor.

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5. BIBLIOGRAFA Borkovec, T.D. (1976). Physiological and cognitive processes in the regulation of anxiety. En G.E. Schwartz y D. Shapiro (Eds.), Consciousness and self-regulation: Advances in research. (Volumen 1). Nueva York: Wiley. Cannon, W.B. (1927). The James-Lange's theory of emotion: a critical examination and an alteration. American Journal of Psychology, 39, 106-124. Cano-Vindel, A. y Miguel-Tobal, J.J. (1990). Evaluacin mediante autoinforme de la reactividad cognitivo-fisiolgica-motora ante diferentes situaciones: Diferencias individuales y situacionales. Libro de Comunicaciones del II Congreso del C.O.P. Area 7. Diagnstico y Evaluacin Psicolgica, (pg. 94-101). Darwin, C. (1872). The expression of the emotions in man and animals. London: Murray. Endler, N.S. (1975). A person-situation interaction model for anxiety. En Spielberger, C.A. y Sarason, I.G. (Eds): Stress and Anxiety. (Volumen 1). Washington: Hemisphere Publishing. James, W. (1884). What is an emotion?. Mind, 9, 188-205. Lacey, J.I. (1967). Somatic response patterning and stress: some revisions of the activation theory. En M.H. Appley y R. Trumbull (Eds.), Psychological stress. Nueva York: Appleton-Century-Crofts. Lang, P.J. (1968). Fear reduction and fear behavior: problems in treating a construct. En J.M. Shleien (Ed.), Research in Psychotherapy, III. Washington: American Psychological Association. Lang, P.J. (1971). The application of psychophysiological methods to the study of psychotherapy and behavior modification. En A.E. Bergin y S.L. Garfield (Eds.), Handbook of psychotherapy and behavior change. Nueva York: Wiley. Lang, P.J. (1979). A bio-informational theory of emotional imagery. Psychophysiology, 16, 495-512. Lazarus, R.S. y Folkman, S. (1984). Stress, Appraisal and Coping. Nueva York: Springer Publishing Company. (Traduccin, Martnez Roca, 1986). Mandler, G. (1975). Mind and emotion. Nueva York: Wiley. Miguel-Tobal, J.J. y Cano-Vindel, A. (1986). Manual del Inventario de Situaciones y Respuestas de Ansiedad (ISRA). Madrid: TEA. (2 Ed. 1988, 3 Ed. 1994). Mowrer, O.H. (1939). A stimulus-response analysis of anxiety its role as a reinforcing agent. Psychological Review, 46, 553-556. Rachman, S. (1978). Fear and Courage. San Francisco: Freeman. Schmidt-Atzert, L. (1985): Psicologa de las Emociones. Barcelona: Herder. (V.O. 1981). Schachter, S. y Singer, J.E. (1962). Cognitive, social and psychological determinants of emotional state. Psychological Review, 69, 379-399. Watson, J.B. y Rayner, R. (1920). Conditioned emotional reactions. Journal of Experimental Psychology, 3, 1-14.

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