DATOS GEOQUMICOS EN PETROLOGA GNEA

INTRODUCCIN

Por convenio, los datos geoqumicos se han subdividido en cuatro categoras:
elementos mayores, elementos traza, istopos radiognicos e istopos estables. Cada
uno de estos grupos nos permite estudiar diversos procesos magmticos que han
ocurrido para dar lugar a las rocas que observamos en la naturaleza.

La formacin de minerales en una roca gnea est controlada por la
composicin del magma y por las condiciones fsico-qumicas presentes durante la
cristalizacin. Como hemos visto, la mineraloga y la textura se utilizan para describir,
nombrar y clasificar las rocas. Sin embargo en algunos casos (rocas vtreas o
porfdicas) solamente es posible la clasificacin a partir de la composicin qumica.

Normalmente el anlisis qumico de una roca gnea incluye tanto los
elementos mayores como los elementos menores y trazas. El incluir a un determinado
elemento en alguna de estas categoras depende de la abundancia del mismo en el
anlisis. As, el orden en que se denominan, mayores, menores y trazas, est en
funcin de su abundancia decreciente.

Mayores: > 1%
Menores: 0.1% - 1%.
Trazas: < 0.1%

Los elementos mayores suelen expresarse en forma de xidos y en
porcentajes en peso (wt%, del ingls weight %), mientras que los trazas lo hacen en
forma elemental y en ppm (partes por milln). De esta forma un elemento puede estar
en una concentracin superior al 0.1% si se expresa en oxido e inferior si lo hace en
ppm (1.000 ppm = 0.1%).

Ejemplo: 1 wt% de K
2
O = 10000 ppm de K
2
O. Como el peso atmico del K
2
O es
de 94.204 y el de K es 78.2, se hace una regla de tres y se obtiene que en 1 wt% de
K
2
O hay 8301 ppm de K.

Para evitar estas imprecisiones parece ms correcto separar estos elementos
siguiendo criterios geoqumicos, y decir que un elemento es mayor o traza cuando
geoqumicamente se comporta como tal. En este sentido lo caracterstico de los
elementos mayores es que forman minerales propios: el Si, Al, Fe, Mg, Ca, Na, K, Ti
conforman en las rocas gneas la estructura de minerales variados como silicatos
alumnicos, ferro-magnesianos, clcicos, alcalinos u xidos de Fe-Ti, por ejemplo. Sin
embargo, los elementos traza, debido a su escasa concentracin, no suelen ser los
constituyentes principales en la estructura de los minerales, al menos en los minerales
principales de las rocas. Los elementos traza entran en la mayora de los minerales,
pero sustituyendo en la estructura a algn elemento mayor (por ejemplo, el Sr
sustituye al Ca en la plagioclasa). An as, algunos elementos traza pueden dar lugar
a minerales propios, conformando la estructura de fases accesorias: por ejemplo, el Zr
forma circn en ciertos tipos de rocas y las tierras raras ligeras (LREE) son
fundamentales en la monacita.
1

ELEMENTOS MAYORES

Los elementos mayores de las rocas gneas se expresan en forma de xidos
y su valor en porcentaje en peso (wt%). El presentarlos en forma de xidos refleja la
abundancia del oxigeno como principal anin, pero tambin es reflejo de un
precedente histrico ya que los constituyentes qumicos eran aislados como xidos y
pesados posteriormente.

El orden en que se expresan estos xidos es una mezcla de orden de
abundancia y valencia. As tendramos: SiO
2
, Al
2
O
3
, Fe
2
O
3
, FeO, MnO, MgO, CaO,
Na
2
O, K
2
O, TiO
2
, P
2
O
5
, H
2
O
-
, H
2
O
+
, aunque en ocasiones el TiO
2
se intercala entre el
SiO
2
y el Al
2
O
3
, y el P
2
O
5
con valencia 5 se sita al final. Como vemos el H
2
O se
expresa de dos formas el H
2
O
-
, que es el agua que pierde una muestra por
calentamiento a 110C, es decir, una medida de la humedad (para comparar anlisis
de distintas rocas este valor debe omitirse), y el H
2
O
+
, que es la medida del agua como
constituyente esencial de minerales hidratados tales como micas, anfboles, etc. En
ocasiones los anlisis pueden incluir otros voltiles: F, CO
2
, S... etc. Tambin podemos
encontrar algunos anlisis en los que aparece un valor denominado L.O.I. (Loss on
ignition) = perdida al fuego, y que incluye todos los voltiles. La suma total del anlisis
debe ser 100%, aunque se consideran vlidos tambin los anlisis que suman entre
99% y 101%.


Ejemplo de tabla con datos qumicos (elementos mayores) de algunos tipos de rocas gneas

SIENITA GRANITO GRANODIORITA DIORITA ANDESITA BASALTO LHERZOLITA
SiO
2
59.63 71.84 66.71 58.34 58.7 49.97 45.43
TiO
2
0.86 0.31 0.55 0.96 0.88 1.87 0.45
Al
2
O
3
16.94 14.43 15.92 16.92 17.24 15.99 4.39
Fe
2
O
3
3.09 1.22 1.4 2.54 3.31 3.85 5.15
FeO 3.18 1.65 2.76 4.99 4.09 7.24 7.44
MnO 0.13 0.05 0.08 0.12 0.14 0.2 0.17
MgO 1.9 0.72 1.76 3.77 3.37 6.84 30.31
CaO 3.59 1.85 3.88 6.68 6.88 9.62 5.68
Na
2
O 5.33 3.71 3.8 3.59 3.53 2.96 0.59
K
2
O 5.04 4.1 2.76 1.79 1.64 1.12 0.27
P
2
O
5
0.3 0.12 0.18 0.29 0.21 0.35 0.12



Dentro de los datos del anlisis qumico llama la atencin que el hierro se
presenta en dos estados de oxidacin: como hierro ferroso FeO y como hierro frrico
Fe
2
O
3
, reflejando as que en las rocas gneas el hierro aparece con valencia 2 (Fe
2+
),
fundamentalmente en minerales ferro-magnesianos, y con valencia 3 (Fe
3+
),
principalmente en minerales accesorios como la magnetita.

Conociendo la composicin qumica de los minerales que constituyen una
roca, puedo saber cul es la composicin qumica de sta. Lo veremos con un ejemplo:
La composicin modal (volumen) de una roca es la siguiente: 55% de Labradorita,
30% de Augita, 10% de olivino, 3% de Ilmenita y 2% de magnetita. Calcular su
composicin qumica aproximada.

2
%vol. moda Densidad Vol. x Densidad % peso (100)
Labradorita 55 2.7 148.5 45.8
Augita 30 3.9 117 36.1
Olivino 10 3.4 34 10.5
Ilmenita 3 4.7 14.1 4.4
Magnetita 2 5.2 10.4 3.2
Total 100 324 100











En primer lugar pasamos la composicin modal de la roca a composicin en
porcentaje en peso, puesto que esa es la manera en la que expresaremos la
composicin qumica de la roca, para ello multiplicamos el volumen de cada mineral
por su densidad. La suma de dicha multiplicacin para todos los minerales me permite
hacer una regla de tres equiparando 324 a 100. Esto no hay que hacerlo si me dan la
composicin mineral ya expresada en wt%.
La segunda tabla me da la composicin qumica de cada mineral en wt%, por
lo tanto slo me queda sumar, para cada xido, el resultado de multiplicar la
abundancia de cada mineral por la concentracin que posee en dicho xido.
Importante: la abundancia de cada mineral es el porcentaje en peso en el que se
encuentra en la roca expresado de 0 a 1. Es decir, un mineral que est presente en un
45 wt% tendr una abundancia de 0.45.
El resultado final para la slice sera este:

SiO
2
(roca) = [SiO
2
(labradorita) x 0.458] + [SiO
2
(augita) x 0.361] + [SiO
2

(olivino) x 0.105] + [SiO
2
(ilmenita) x 0.044 ] + [SiO
2
(magnetita) x 0.032] = 47.7 wt%

DIAGRAMAS DE VARIACIN (ELEMENTOS MAYORES)

La variabilidad qumica de los magmas, en lo que a elementos mayores se
refiere, es bastante grande aunque no ilimitada. En la naturaleza las rocas gneas
pueden presentar variaciones en los valores de elementos mayores como las
siguientes: SiO
2
: 30 - 78%, Al
2
O
3
: 3 - 34%; Fe
2
O
3
0 - 5%; FeO: 0 - 15%; MgO: 0 - 40%;
CaO: 0 - 20%; Na
2
O: 0 - 10; K
2
O: 0 - 15%. Sin embargo, cuando nos fijamos en un
determinado tipo de rocas emparentadas genticamente, las variaciones no suelen ser
tan grandes.

Los cuerpos gneos (bien sean las coladas de un volcn, bien las distintas
facies de un plutn) normalmente estn constituidos por una asociacin de distintos
tipos rocosos cogenticos (ligados a los mismos fenmenos de fusin y de
diferenciacin). Esta variacin composicional refleja los procesos de evolucin que han
dado lugar a los distintos tipos rocosos que constituyen ese cuerpo gneo. Para
visualizar e interpretar estas variaciones, lo que se hace es proyectar los datos
qumicos en los diagramas de variacin, que muestran de una forma grfica estas
pautas de variacin.

4 Na
2
O
19 12 CaO
45 16 MgO
15 10 FeO
Fe
2
O
3
3 30 Al
2
O
3
TiO
2
40 52 54 SiO
2
Olivino Augita Labradorita
2
34.5 41
62.5 7
3 50
Magnetita Ilmenita
4 Na
2
O
19 12 CaO
45 16 MgO
15 10 FeO
Fe
2
O
3
3 30 Al
2
O
3
TiO
2
40 52 54 SiO
2
Olivino Augita Labradorita
2
34.5 41
62.5 7
3 50
Magnetita Ilmenita
3
Los diagramas de Harker son diagramas binarios clsicos en los que la slice
se pone en el eje de abscisas y el resto de elementos mayores en el de ordenadas. Se
escoge la slice por ser un xido que vara fcilmente con los procesos de
diferenciacin, pero puede ser sustituido por otros de similar comportamiento. El MgO
se usa frecuentemente cuando se estudian rocas bsicas o ultrabsicas (ricas en
dicho xido).













En la figura de arriba cada punto representa una roca distinta, con ciertos
contenidos de Si, Na y K. Se aprecia, que las rocas con menos slice son, adems,
ms pobres en Na y K, y tambin que la disposicin de todo el conjunto de rocas no es
azaroso, sino que hay una variacin continua dibujando una tendencia. Esto implica
que posiblemente las rocas estn genticamente ligadas mediante algn proceso
magmtico que ha conllevado la progresiva diferenciacin del magma inicial.

Tambin se pueden utilizar diagramas de variacin triangulares, que se
emplean cuando es necesario mostrar simultneamente las relaciones entre tres
variables. Uno de los diagramas triangulares ms utilizado en petrologa gnea es el
AFM en el que:
A= Na
2
O + K
2
O F= FeO + Fe
2
O
3
M= MgO

Como en cualquier diagrama triangular, para proyectar en el mismo,
sumamos los tres parmetros seleccionados y recalculamos a 100, de tal forma que lo
que estamos proyectando en estos diagramas son relaciones entre los tres parmetros,
no valores absolutos, as por ejemplo si una roca tuviera Na
2
O + K
2
O = 20; FeO +
Fe
2
O
3
= 4; MgO = 2 se proyectara en el mismo punto que otra que contuviera Na
2
O +
K
2
O = 10; FeO + Fe
2
O
3
= 2; MgO = 1.

















Los cuatro puntos iniciales de la intrusin
de Skaergarrd en la figura de la izquierda,
indicaran que durante la cristalizacin del
magma, hay una mayor tendencia a que
el MgO sea incorporado a los minerales
ferromagnesianos, en relacin con el
FeO, de tal forma que el lquido residual
ser ira enriqueciendo en hierro en relacin
con el magnesio.
4
APLICACIN DE LOS DIAGRAMAS DE VARIACIN A PROCESOS DE
CRISTALIZACIN FRACCIONADA - EL BALANCE DE MASAS

Los diagramas de variacin pueden emplearse para discriminar procesos que
pueden haber participado en la evolucin qumica de una serie de rocas. Los
mecanismos de evolucin son varios, pero escogeremos el caso ms sencillo que es
considerar que un magma inicial ha cambiado su composicin por cristalizacin
fraccionada. Este proceso de cristalizacin fraccionada implica la extraccin de
cristales a partir de un lquido. En el ejemplo de la figura siguiente partimos de un
lquido inicial (A) y llegamos a un lquido residual (B) mediante la separacin
(fraccionamiento) de un determinado porcentaje de un mineral (olivino en este caso).
La variacin queda ilustrada mediante rectas de tal manera que los extremos de dicha
recta estarn ocupados por los productos finales despus del proceso de
fraccionamiento (lquido residual y fraccin separada de olivino), mientras que en
medio estar la composicin inicial del sistema (lquido inicial).


























En la figura los puntos sobre las rectas
verticales representan la composicin del
olivino, del lquido inicial (A) y del lquido
residual (B) (ledos en el eje de ordenadas, y la
slice en el de abscisas) para los xidos
proyectados. Cada una de las rectas que unen
la composicin de los tres componentes est
construida para un xido distinto. Se aprecia
que los valores de slice, K, Na, Ti, Ca, Al y Fe
aumentan en el lquido residual respecto al
inicial (por ejemplo, el Si pasa de 47 wt% a 48
wt%), mientras que el nico elemento que
disminuye es el Mg. Es tambin importante
darse cuenta de que el olivino que se est
fraccionando no contiene nada de Al, Ca, Ti, Na
y K, estando compuesto exclusivamente por Si,
Fe y Mg.

El olivino que se separa posee Si, Fe y Mg. Sin embargo, el lquido residual
slo se empobrece en Mg. Por qu no se empobrece tambin en Si y Fe? La razn
se encuentra en el hecho de que los datos de elementos mayores en los anlisis de
rocas y minerales se expresen en forma de porcentaje. De forma intuitiva podramos
explicarlo as: el olivino retira Fe del fundido A, pero como retira mucho ms Mg (en
porcentaje), al final el fundido B se enriquece de forma relativa en Fe y Si. Al fin y al
cabo, la composicin del fundido B refleja los porcentajes relativos de unos elementos
respecto a otros, teniendo que sumar siempre 100. Pero es de forma cuantitativa como
mejor podemos predecir el comportamiento de cada elemento, de tal manera que
diremos que cuando un elemento se encuentra en una concentracin mayor dentro del
mineral o grupo de minerales que se fraccionan con respecto a la que posee el lquido
inicial, dicho elemento se empobrecer en el lquido residual. Por el contrario, si un
elemento est en menor concentracin en el mineral, pese a que dicho mineral toma
5
parte de ese elemento del fundido inicial, en porcentaje el fundido residual se habr
enriquecido en dicho elemento. Esto mismo es lo que se ve al proyectar las
composiciones en un diagrama binario como el de la figura de arriba y unir las
composiciones de cada componente con una recta.

Por ejemplo: el olivino tiene un 41.5 wt% de slice (menos que el 47 wt% que
posee el fundido inicial), y un 50 wt% de MgO (mientras que el fundido tiene
aproximadamente 7 wt%); por lo tanto el fundido residual se enriquece en slice y se
empobrece en MgO.

































EL BALANCE DE MASAS: Mediante un balance de masas podemos solucionar
numricamente problemas de fusin o de cristalizacin fraccionada que tengan que ver
con el reparto de elementos mayores (ya que se expresan en porcentaje). Lo veremos
con el ejemplo del diagrama anterior. El balance de masas implica que las masas de los
xidos presentes en el magma han de repartirse entre el fraccionado mineral y el
fundido residual. Como la composicin de ambos fundidos y del mineral se expresan
respecto a 100, de alguna manera he de ponderar qu cantidad de cada elemento pasa
del fundido inicial al cristalizado de olivino o al fundido restante. La ponderacin se
hace mediante el porcentaje en el que participa cada componente. Lo veremos mejor
tomando este ejemplo: partiendo de una composicin como la del lquido inicial del
diagrama anterior, si se fracciona 16% de olivino, qu composicin tendr el lquido
residual para la slice? Haramos lo siguiente:

1 x SiO
2
(L.inicial) = 0.16 x SiO
2
(olivino) + 0.84 x SiO
2
(L. residual)

La composicin del sistema inicial se iguala a la suma de los componentes que van a
resultar despus del proceso de fraccionamiento: olivino por un lado y un lquido
residual por otro. Fjate que las composiciones de los lquidos y la del olivino estn
multiplicadas por el porcentaje en el que participan en el balance. A la izquierda est
la composicin del sistema inicial, que representa el 100%, pero para evitar recalcular
la composicin dividiendo por 100 al final, expresamos los porcentajes respecto a 1. A
la derecha estn las composiciones resultantes, cada una multiplicada por el porcentaje
que le corresponde. La suma de los porcentajes debe sumar 1. La solucin sera esta:

47 wt% = (0.16 x 41.5 wt%) + (0.84 x X wt%), X = 48 wt%

Puedes comprobar que este resultado es similar al que se observa de forma grfica.
Hasta ahora hemos venido hablando de la participacin de un nico mineral
(slo se proyectaba la composicin del olivino) porque era el nico mineral que se
fraccionaba. Pero en la naturaleza es frecuente que se produzca fraccionamiento de
varias fases minerales, siendo lo ms frecuente que coprecipiten al mismo tiempo. En
ese caso habra que considerar la composicin global para cada xido del separado
mineral que se est formando, y sera esa composicin global la que proyectaramos
en los grficos.

Por ejemplo, un balance de masas para un proceso de cristalizacin de
olivino (10%) y plagioclasa (30%) se expresara as (tomamos como ejemplo el Mg):

MgO (L.inicial) = [0.1 x MgO(ol)] + [0.3 x MgO(plg)] + [0.6 x MgO(L.residual)]

6
En este mismo ejemplo, si tuviese que proyectar la composicin global que
tiene el conjunto de minerales para el MgO tendra que hacer una media ponderada,
ya que olivino y plagioclasa no participan al 50%. Pero el clculo tendra que hacerlo
refiriendo el conjunto de minerales a 100, por lo que el 10% de olivino se me
transforma en un 25% en el conjunto mineral y el 30% de la plagioclasa se transforma
en un 75% en el conjunto mineral. Si MgO en el olivino y la plagioclasa es 50 wt% y 1
wt%, respectivamente, el MgO en el conjunto que se est fraccionando es igual a
[(0.25 x 50) + (0.75 x 1)]. En el balance de masas da igual meter cada mineral de
forma independiente o utilizar la composicin de conjunto de minerales sabiendo que
el porcentaje de fraccionamiento es, en conjunto, del 40%.










































Lquido inicial (L1) Lquido inicial (L1)
Lquido final (L2) Lquido final (L2)
Mineral separado (M) Mineral separado (M)
x x
y y
0
MgO MgO
K K
2 2
O O
1
2
3
0 10 20 30
MgO MgO
K K
2 2
O O
1
2
3
0 10 20 30
LA REGLA DE LA PALANCA: Siempre que pueda construir un grfico en el que se
encuentre representada la composicin de tres componentes: un sistema inicial (que
puede ser un fundido o una roca) y dos componentes extremos resultantes de algn
proceso que le ocurre al sistema inicial (fusin, cristalizacin, etc.), podr aplicar la
regla de la palanca para conocer en qu porcentaje participan los dos componentes
finales. Por supuesto, en este esquema se dar siempre que la composicin del sistema
se encuentra proyectada entre la de los otros dos componentes y que todos pueden
unirse por una recta (lo cual se debe a que son cogenticos). Todas las rectas del
grfico anterior son ejemplo de esto, estando la composicin del sistema inicial
(Lquido A) siempre entre medias.
La regla de la palanca es sencilla y slo requiere, para su aplicacin, de una regla
para medir directamente sobre el grfico que est usando. Dice que la longitud de los
dos segmentos que van desde la composicin del sistema a la composicin de los
componentes extremos, comparada con la longitud total de la recta, refleja el
porcentaje en el que participan estos. De tal manera que el porcentaje que representa a
un determinado componente se saca de medir el segmento opuesto al de dicho
componente.
Tomemos como ejemplo la figura siguiente, en la que se proyecta el contenido de MgO
y K
2
O de un fundido inicial (L1) que da lugar a un fundido residual (L2) y a un
componente mineral (M). Slo necesito medir la longitud total de la recta (x+y) y la de
los dos segmentos desde el sistema hasta los componentes externos: x por un lado e y
por otro. La regla de la palanca es una regla de tres, que me dice que el porcentaje de
mineral separado viene indicada por el segmento opuesto, es decir y, mientras que el
porcentaje de lquido residual resultante ser x. El clculo es sencillo. El porcentaje
de M ser igual a x/(x + y); el porcentaje de L2 ser igual a y/(x + y), AMBOS
VALORES HAN DE MULTIPLICARSE POR 100.

7
ELEMENTOS TRAZA


Los elementos menores y traza han adquirido una enorme importancia en los
estudios petrolgicos de las ltimas dcadas, en parte debido al perfeccionamiento de
las tcnicas analticas, que permiten determinarlos con mayor precisin, pero sobre
todo debido a que su comportamiento geoqumico, que no es el mismo que el de los
elementos mayores, puede simularse mediante modelos matemticos que nos
permiten estimar de qu manera se distribuyen estos elementos entre un fundido (o un
fluido) y las fases minerales. As podemos conocer ciertos procesos petrolgicos (a
nosotros nos interesarn los gneos) como pueden ser los fenmenos de fusin parcial,
cristalizacin fraccionada, etc.
Pese a que los elementos traza pueden, en ciertos casos concretos, ser
constituyentes principales de fases minerales accesorias (por ejemplo, el Zr es un
mineral fundamental en la estructura del circn, como el P lo es en el apatito),
normalmente no forman minerales propios, sino que se encuentran presentes en todos
los minerales de una roca sustituyendo a otros elementos que conforman la estructura
del mineral. Su concentracin en las rocas vara mucho ms (en porcentaje) de lo que
lo hacen los elementos mayores.

Agrupamiento de los elementos traza

Existen diversas maneras de agrupar o clasificar los elementos qumicos en
general, y en particular los traza. Lo ms habitual es tener en cuenta el
comportamiento geoqumico que los elementos muestran durante los procesos
magmticos. Frecuentemente, elementos de similar comportamiento ocupan lugares
prximos dentro de la tabla peridica. Un ejemplo de esto son los lantnidos (desde
Lantano (La) hasta Lutecio (Lu)), que poseen nmeros atmicos sucesivos (57 a 71) o
los elementos del grupo del Platino (Ru, Rh, Pd, Os, Ir, Pt, Au).
Nosotros nos referiremos a un sistema de clasificacin muy empleado en
petrologa gnea y que considera el radio inico y la carga de cada elemento. Cuando
se proyectan estas dos variables, una respecto a la otra, los elementos quedan como
se aprecia en la figura siguiente.






















Los grupos que destacaremos son los
siguientes: 1) Elemenos litfilos de gran tamao (LILE,
del ingls Large Ion Litophile Elements), que poseen
gran tamao (elevado radio inico) y carga baja; 2)
Elementos de elevado potencial inico (HFSE, del
ingls High Field Strength Elements), con carga inica
alta y un tamao menor que el grupo anterior; y 3)
Lantnidos o Tierras Raras (REE, del ingls Rare Earth
Elements). Este ltimo grupo, como se aprecia en la
figura, pertenece al de los HFSE, pero se le
individualiza como un grupo independiente debido al
comportamiento relativamente homogneo que estos
elementos presentan entre s (todos poseen la misma
carga y su tamao, pese a ser variable, es muy similar).
Hay que darse cuenta de que algunos elementos, que
pueden tener ms de una valencia, y un tamao por lo
tanto algo variable, pueden encontrarse en distintos
puntos de este diagrama, como le ocurre al Cerio (Ce)
(carga inica 3 o 4) o al Europio (Eu) (carga 2 o 3).
Lgicamente, estos elementos tendrn un
comportamiento variable segn con qu carga acten.
8
En general, elementos con tamao y carga similar podrn sustituirse los unos
a los otros en la estructura de los minerales. Como estos estn formados por
elementos mayores, ocurrir que los elementos traza con un comportamiento parecido
al de un determinado elemento mayor, aparecern en concentracin mayor dentro de
aquellas fases minerales que posean dicho elemento mayor. Por ejemplo, teniendo en
cuenta que la frmula estructural de la plagioclasa es la siguiente: (Na,Ca) [AlSi]
4
O
8
,
abundando sobre todo el Ca frente al Na, suele ocurrir que elementos como el Sr o el
Eu
2+
estn en este mineral en concentraciones mayores que otros elementos traza, ya
que poseen una valencia similar al Ca y un tamao no muy distinto.

Elementos compatibles o incompatibles

Decimos que un elemento es compatible cuando muestra preferencia por
incorporarse a una fase mineral antes que permanecer en el fundido o fluido que est
en equilibrio con dicha fase. Ser incompatible si, a medida que el mineral va
creciendo, dicho elemento muestra preferencia por permanecer en el fundido. Por
supuesto que ningn elemento es compatible o incompatible al 100%, en el sentido de
que, sea cual sea su comportamiento, dicho elemento siempre estar presente tanto
en el mineral como en el fundido.
Como es lgico un determinado elemento tendr un comportamiento
compatible o incompatible dependiendo de qu mineral consideremos (y tambin qu
composicin tenga el fundido). Por ejemplo, el Cromo (Cr) es compatible con el olivino
cuando este cristaliza a partir de un fundido mantlico, pero es incompatible (para el
mismo fundido) si en lugar del olivino consideramos la plagioclasa. Otro ejemplo: las
REE son incompatibles con la hornblenda en fundidos de composicin basltica, pero
cuanto mayor es la concentracin de slice en el fundido mayor es el coeficiente de
distribucin para la hornblenda respecto a dichos elementos y, concretamente, en
fundidos dacticos o riolticos el comportamiento es muy compatible.
Esta preferencia que tienen los elementos a concentrarse bien en la fase
fluida bien en la slida se puede cuantificar mediante el coeficiente de distribucin o
reparto (Kd)

fundido el en elemento del in Concentrac
slido el en elemento del in Concentrac
Kd =

Si el Kd es menor de 1 el comportamiento es incompatible, ms incompatible
cuanto menor sea el Kd. Si el Kd es es igual a 1 el elemento se reparte
equitativamente entre fundido y mineral, y si el Kd es mayor de 1 el comportamiento es
compatible. Sin embargo, en procesos de fusin y de cristalizacin el fundido suele
estar en equilibrio con ms de una fase mineral al mismo tiempo, y los elementos traza
han de repartirse entre todos los minerales y el fundido. Cuando hay ms de un
mineral, para conocer el comportamiento general que tendr un determinado elemento
qumico durante el proceso de fusin o cristalizacin, tendremos que calcular el
coeficiente de distribucin global (D), que depende de los Kd mineral/fundido de cada
fase slida y de la proporcin en la que stas se encuentran:

D = [Kd(Min1/fundido) x %Min1] + Kd(Min2/fundido) x %Min2]..

Ejemplo 1: Una peridotita del manto, compuesta por olivino (70%),
ortopiroxeno (20%) y clinopiroxeno (10%), funde parcialmente. Qu comportamiento
tendrn el Rb y el Cr sabiendo que Kd
Rb
(Ol/fundido)=0.001, Kd
Rb
(Opx/fundido)=0.02,
Kd
Rb
(Cpx/fundido)=0.2, Kd
Cr
(Ol/fundido)=3, Kd
Cr
(Opx/fundido)=1.2 y Kd
Cr

(Cpx/fundido)=0.9?

9
D
Rb
= (0.001 x 0.7) + (0.02 x 0.2) + (0.2 x 0.1) = 0.0247 (incompatible)

D
Cr
= (3 x 0.7) + (1.2 x 0.2) + (0.9 x 0.1) = 2.45 (compatible)

Ejemplo 2: Un fundido mantlico cristaliza olivino (30%), ortopiroxeno (5%) y
clinopiroxeno (5%), dejando un 60% de fundido residual. Qu comportamiento
tendrn el Rb y el Cr mientras cristalizan dichas fases sabiendo que Kd
Rb

(Ol/fundido)=0.001, Kd
Rb
(Opx/fundido)=0.02, Kd
Rb
(Cpx/fundido)=0.2, Kd
Cr

(Ol/fundido)=3, Kd
Cr
(Opx/fundido)=1.2 y Kd
Cr
(Cpx/fundido)=0.9?

D
Rb
= (0.001 x 0.75) + (0.02 x 0.125) + (0.2 x 0.125) = 0.028 (incompatible)

D
Cr
= (3 x 0.75) + (1.2 x 0.125) + (0.9 x 0.125) = 2.51 (compatible)

Es importante darse cuenta de dos cosas: 1) los porcentajes que se utilizan
en el clculo hay que expresarlos de 0 a 1, de tal manera que el 80% se convertira en
0.8 (como se explic para el balance de masas en la seccin de elementos mayores),
y 2) en el segundo ejemplo, a diferencia del primero, los porcentajes en los que se
encuentran los minerales no suman 100, porque nos encontramos con un cristalizado
y un determinado porcentaje de fundido residual, por lo que hay que recalcular los
porcentajes de cada mineral equiparando la suma de todos ellos a 100 y haciendo una
regla de tres para cada uno.
En el segundo ejemplo, a medida que progresa la cristalizacin, dados los
valores de D para el Rb y el Cr, la concentracin del Rb aumentar en el lquido
residual (puesto que tenemos menos cantidad de lquido el elemento estar ms
concentrado en el mismo), mientras que el Cr disminuir su concentracin.
Los coeficientes de distribucin son muy sensibles a la composicin del
fundido, temperatura, estado de oxidacin y en menor proporcin a la presin. Por ello
existen numerosos estudios experimentales en los que se han estimado los Kds para
distintos elementos traza, teniendo en cuenta diferentes minerales, composiciones de
fundido y condiciones de T, P, etc. Nosotros debemos emplear aquellos Kds que mejor
se ajusten al problema que tenemos que resolver.

Presentacin de datos de elementos traza

Existe un tipo de grfico de amplia difusin a la hora de representar los
contenidos en elementos traza que poseen las rocas. Se trata de los grficos
multielementales normalizados. Son multielementales porque representamos a la vez,
y para una misma roca, un nmero variado de elementos qumicos, y son
normalizados porque no proyectamos directamente la concentracin de los elementos
sino su abundancia relativa respecto a un material de referencia.














El diagrama de la izquierda es un ejemplo
de diagrama multielemental normalizado.
En el eje de abscisas siempre
encontraremos, en determinado orden, los
elementos qumicos cuya composicin va
a ser representada. El eje de ordenadas
es logartmico (cada tramo representa un
valor 10 veces mayor que el anterior), y en
l leeremos la composicin de cada
elemento. Finalmente, las dos lneas
denominadas MORB y OIB representan
dos rocas.
10
La representacin es sencilla: para cada roca se divide la concentracin de
cada elemento que se va a proyectar por la concentracin que dichos elementos
poseen en el material de referencia. En el ejemplo anterior el material de referencia es
la condrita (de ah que en el eje de ordenadas figure Muestra/condrita). El resultado
de la divisin significa cuntas veces es mayor el contenido en dicho elemento en la
muestra respecto al material de referencia, y dicho valor lo representaramos con un
smbolo (en el diagrama anterior se han utilizado cruces y tringulos) justo encima del
lugar que corresponda al elemento en el eje X y a la altura del eje Y que determine
el valor obtenido. Por ejemplo, el La en el condrito posee una concentracin de 0.237
ppm, y en la muestra MORB su concentracin es de 2.4 ppm; el resultado de la
divisin es, aproximadamente, 10 (comprueba que en la figura el La est representado
para una abundancia de 10).










































LA NORMALIZACIN

Por qu? Por varias razones. En primer lugar permite comparar de forma sencilla
muestras que puedan tener contenidos muy variados de elementos traza, y adems
para muchos elementos a un tiempo. Si los datos los tuviese en una tabla, cada fila
un elemento y cada columna una muestra, ver ese apelotonamiento de nmeros
apenas me aportara informacin en un primer anlisis. Sin embargo, con el
diagrama normalizado veo con rapidez qu muestras poseen contenidos mayores en
determinados elementos y ese enriquecimiento de qu orden de magnitud es.
Adems, normalizamos en lugar de proyectar directamente las concentraciones de
los elementos, porque en la naturaleza (rocas, plantas, sedimentos, gases, etc.) los
elementos de nmero atmico par son ms abundantes que los de nmero atmico
impar (cuando la comparacin se hace respecto a los elementos con nmero atmico
contiguo). Esto ocurre, sencillamente, porque la configuracin atmica de los
primeros es ms estable. Si proyectsemos abundancias absolutas obtendramos
lneas dentadas para todas las rocas, mientras que al normalizar el resultado es que el
espectro de la lnea se suaviza y se elimina el efecto de la abundancia par-impar.

Normalizar respecto a qu? Podemos normalizar respecto a cualquier material
del que conozcamos su composicin qumica de elementos traza. Pero
habitualmente se utiliza la composicin media de componentes que poseen una gran
importancia a nivel representativo en la Tierra. El condrito, con respecto al cual se
suelen normalizar los contenidos en REE, es la composicin media de los meteoritos
de tipo condrtico, que corresponden al material de la Nebulosa Solar Primitiva a
partir de la cual se form la Tierra, y por lo tanto su composicin original antes de
cualquier tipo de diferenciacin. La composicin del condrito se ha calculado en
base a anlisis qumicos de meteoritos cados en la Tierra. Otro componente que se
suele utilizar frecuentemente es el Manto Primitivo. ste es un componente
estimado de qu composicin debi tener el manto de la Tierra antes de
diferenciarse la corteza terrestre. Pero nos puede interesar comparar con otros
muchos materiales, por ejemplo la composicin media de los basaltos que son
emitidos en las dorsales centro-ocenicas (MORB, del ingls Mid-Ocean Ridge
Basalts), o los basaltos que son emitidos en las islas ocenicas (OIB, Oceanic Island
Basalts), o la composicin media de la corteza terrestre (superior, inferior o una
media de ambas), o la composicin de los sedimentos pelgicos de los ocanos, etc.
11
En los diagramas multielementales el orden de los elementos no es aleatorio,
sino que, por lo general, se encuentran dispuestos en orden de creciente grado de
compatibilidad de izquierda a derecha. As, elementos normalmente incompatibles en
la mayora de los magmas, como el Rb o el Ba, estn siempre en la parte izquierda del
diagrama, mientras que otros como el Y o el Yb aparecen en la parte derecha.




















LA PECULIARIDAD DE LAS REE

Los elementos que forman parte de las tierras raras son los comprendidos entre el
Lantano (La, n atmico 57) y el Lutecio (Lu, n atmico 71). Se suelen distinguir
REE ligeras (LREE) del La al Nd, REE medias (MREE) del Eu al Dy y REE
pesadas (HREE) del Ho al Lu. Su utilidad en petrologa gnea se debe a que son
buenos discriminadores de ciertos procesos magmticos. El Ytrio (Y), por tener un
comportamiento qumico similar al de las tierras raras, con frecuencia se le incluye
con ellas. Lo ms caracterstico de las tierras raras es la homogeneidad de sus
propiedades fsicas y qumicas, debida a la naturaleza de su configuracin
electrnica. Todas las REE presentan estado de oxidacin 3+, salvo el Eu que
tambin puede aparecer como 2+ segn la fugacidad de oxigeno del sistema. Todas
ellas aparecen en coordinacin 6, pero su radio inico disminuye a medida que
aumenta el nmero atmico. As, el La tiene un radio atmico de 1.06 A mientras
que el del Lu es de 0.85 A. El grado de compatibilidad tambin aumenta hacia el Lu.





























DESCRIPCIN DE UN ESPECTRO MULTIELEMENTAL NORMALIZADO

Espectro fraccionado Este trmino indica que el patrn observado es,
aproximadamente, el de una lnea con una pendiente ms o menos pronunciada
(positiva o negativa). Normalmente lo empleamos en relacin a las REE (como en la
figura siguiente), ya que el cambio gradual en el grado de compatibilidad que
muestran estos elementos produce tambin un efecto progresivo de enriquecimiento
o empobrecimiento durante los procesos de fusin o cristalizacin fraccionada. En la
figura se aprecia que el La est enriquecido relativamente respecto al Ce, este
respecto al Pr y as sucesivamente hasta el Lu. La particularidad del Eu se explicar
desplus.



12






















































Elementos inmviles vs. elementos mviles
13
El espectro fraccionado es tpico de rocas de origen mantlico, cuando el manto que
ha fundido est enriquecido en los elementos traza ms incompatibles, que dentro de
las tierras raras ligeras seran sobre todo La, Ce, Pr y Nd. Tambin es frecuente en
rocas que se han formado a partir de fundidos parciales tras un proceso de
fraccionamiento importante, es decir, se han separado minerales que no incorporan
elementos incompatibles y, por lo tanto, el fundido parcial restante, al cristalizar,
dar lugar a una roca enriquecida en dichos elementos.

Espectro fraccionado en las HREE Si el espectro normalizado de las REE tambin
est fraccionado a la altura de las HREE y estamos proyectando una roca que
representa un fundido primario mantlico, este hecho suele explicarse por la
presencia en el manto residual de una fase mineral que ha retenido las HREE,
empobrecindose por lo tanto el magma resultante de la fusin. El que la abundancia
disminuya del Ho al Lu implica que el grado de compatibilidad aumenta en el
mismo sentido, pese a que todas las HREE sean compatibles con dicha fase mineral.
Con mucha frecuencia se achaca este efecto al granate presente en el manto.

Las anomalas Decimos que un elemento presenta una anomala cuando su
abundancia respecto al material de referencia sea notablemente superior o inferior a
los dos elementos que tiene a los lados (el anterior y el posterior), de tal forma que
dan lugar a un pico en el espectro. Si su abundancia es superior decimos que la
anomala es positiva, de lo contrario sera negativa. En la figura anterior el Eu
describe una anomala negativa.

La anomala negativa de Eu El Europio es un elemento que puede presentar
valencia +3 o +2. Esa dualidad provoca que durante los procesos de fusin y
fraccionamiento el Eu
3+
se comporte como el resto de REE, pero el Eu
2+
tiene un
tamao y valencia similar al Ca, por lo que puede sustituirlo en ciertos minerales,
como por ejemplo la plagioclasa (tambin entra en el feldespato potsico). En un
proceso de cristalizacin fraccionada en el que se haya separado una cantidad
importante de feldespato, el fundido residual estar empobrecido en Eu
2+
, ya que
est habr entrado a formar parte de la estructura de dicho mineral. Este es el origen
ms comn de la anomala de Eu.

Otras anomalas En los espectros multielementales es frecuente que aparezcan
anomalas positivas o negativas a la altura de otros elementos traza aparte del Eu. En
parte esto es lgico porque cuando proyectamos muchos elementos de
comportamiento variado (aparte de las REE) es lgico que algunos se comporten de
una manera muy distinta a otros. Otros ejemplos de por qu pueden aparecer
anomalas son los siguientes:
1) Si la roca que analizamos es un acumulado de ciertos minerales, por ejemplo
un acumulado de plagioclasa y olivino, es fcil que al proyectarla d lugar a
anomalas positivas de Sr y Eu (compatibles con la plagioclasa) y de Cr y Ni
(compatibles con el olivino).
2) Si la roca que analizamos representa un fundido parcial extrado de un rea
fuente en el que haba apatito y flogopita, y dichos minerales han quedado en el rea
fuente tras el proceso de fusin, el fundido se habr empobrecido relativamente en P
(compatible con el apatito) y en K y Ti (compatibles con la flogopita). Hay que
comprender que durante la fusin, si en el rea fuente no se consumen el apatito y la
flogopita, dichos minerales tendern a concentrar aquellos elementos que sean
compatibles con ellos.
El potencial inico tambin sirve como un indicador aproximado de la
movilidad de los cationes, esto es, su grado de solubilidad en soluciones acuosas. Los
cationes con un potencial inico mayor de 12 o menor de 3 presentan un mayor grado
de movilidad que los que poseen potenciales inicos en el rango 3-12
Se consideran elementos inmviles aquellos que no cambian su
concentracin en la roca, despus de que esta haya sufrido algn proceso de
alteracin o de metamorfismo.
Todos los elementos mviles (LILE: Sr, K, Rb, Ba) estn relacionados con
presencia de una fase fluida en los procesos magmticos, o con participacin de la
corteza continental. Mientras que los menos mviles (HFSE: Y, Hf, Zr, Ti, Nb, Ta),
estn ms relacionados con el quimismo del rea fuente y con los procesos cristal/
fundido que tienen lugar durante la evolucin del magma. Las REE suelen
considerarse elementos inmviles.

Cuantificacin del comportamiento de los elementos traza en procesos
petrogenticos

Fusin parcial en equilibrio (Batch melting)
Implica la formacin de un fundido parcial (es decir, que no funde el 100% de
la roca) que, una vez generado, est continuamente reaccionando y reequilibrndose
con el slido residual con el que est en contacto en el rea fuente, hasta que algn
proceso mecnico le permite escapar en forma de bolsada de magma.
La concentracin de un elemento traza en el fundido (C
L
) se relaciona con su
concentracin en la roca antes de la fusin (C
0
) mediante cualquiera de las siguientes
expresiones:


)] 1 ( [
1
0 0
F D F C
C
L
+
=
)] 1 ( [
1
0 0 0
D F D C
C
L
+
=


donde D
0
es el coeficiente de distribucin global de la roca antes de la fusin y F es la
tasa de fundido que se ha generado. En este caso, el ms sencillo posible, se asume
que la aportacin de cada mineral al fundido que se forma slo depende de la
abundancia del mineral en la roca, lo cual no tiene porque ser cierto.
No vamos a considerar la fusin fraccionada, en la cual se supone que cada
pequea fraccin de fundido que se forma se escapa inmediatamente del rea fuente
sin tiempo para reequilibrarse.


















En la figura de la izquierda se representa en el eje de
ordenadas la relacin C
L
/C
0
, y en el de abscisas la tasa
de fusin. Cada curva representada indica cmo variar
la relacin de concentraciones del elemento traza a
medida que avance la fusin parcial en equilibrio
teniendo en cuenta distintos valores de coeficiente de
distribucin global de la roca. Se aprecia que al
comienzo de la fusin (F<<1) hay una gran diferencia
entre la concentracin del slido inicial y el fundido,
enriquecindose ste ltimo cuando D<<1 y
empobrecindose cuando D>1. A medida que avanza
la fusin, el lquido modera el grado de enriquecimiento
y empobrecimiento inicial. Una de las conclusiones
fundamentales que podemos sacar es que la tasa de
fusin controla enormemente la composicin de
elementos traza del fundido en procesos de fusin
parcial en equilibrio.
14

Cristalizacin en equilibrio
Es el proceso magmtico en el cual a partir de un fundido inicial comienzan a
cristalizar una serie de minerales, permaneciendo todos ellos en contacto con el
fundido residual, de tal manera que fases lquidas y slidas se reequilibran
constantemente ante cualquier cambio en las condiciones termodinmicas. La
ecuacin que describe el comportamiento de los elementos traza ante este proceso es
la misma que hemos visto para la fusin en equilibrio:


)] 1 ( [
1
0 0 0
D F D C
C
L
+
=
)] 1 ( [
1
0 0
F D F C
C
L
+
=


En este caso, C
L
representa la concentracin en el lquido residual, C
0
la del
lquido inicial, D
0
es el coeficiente de distribucin global del conjunto de minerales
cristalizados y F es el porcentaje de fundido residual que queda despus de que el
sistema haya formado los slidos.
La misma figura de la pgina previa, que se utiliz para ejemplificar el
proceso de fusin en equilibrio, sirve para la cristalizacin en equilibrio. En este caso el
diagrama ha de ser ledo de derecha a izquierda, puesto que partimos de un lquido
inicial donde todo es fundido (F=1), mientras que al progresar la cristalizacin F
disminuir (es el lquido residual) y la relacin C
L
/C
0
progresar siguiendo un curva
determinada en funcin del valor de D
0
.

Cristalizacin fraccionada
Hablamos de este tipo de cristalizacin cuando los slidos que se forman a
partir del fundido se separan del lquido, de tal manera que no tienen tiempo de
reequilibrarse qumicamente. En la naturaleza parecen ms habituales los procesos de
cristalizacin fraccionada que los que se dan en equilibrio.
La ecuacin que describe la cristalizacin fraccionada es diferente a la que
hemos visto antes, donde los trminos de la ecuacin son similares a los utilizados en
la de la cristalizacin en equilibrio:


) 1 (
0
0

=
D L
F
C
C


La figura de la izquierda es equivalente a la figura
previa, aplicada en este caso a la cristalizacin
fraccionada. Se observa que para elementos
incompatibles hay poca diferencia entre cristalizacin
fraccionada y en equilibrio hasta que ha cristalizado
cerca del 75% del fundido inicial (F<0.25). Al igual que
podramos haber dicho para la cristalizacin en
equilibrio, si D es aproximadamente 0 (comportamiento
muy incompatible) la ecuacin se simplificara en
ambos casos a C
L
/C
0
=1/F. La cristalizacin fraccionada
es menos efectiva que la fusin en equilibrio a la hora
de modificar la relacin C
L
/C
0
(compara las dos figuras
y date cuenta de que las curvas construidas para D=0.1
y D=0.01 estn mucho ms separadas en el caso de la
fusin que en el de la cristalizacin fraccionada). En el
caso de los elementos compatibles, al comparar las
grficas podemos llegar a la conclusin de que estos
elementos se escapan al fundido ms rpidamente en
el caso de la cristalizacin fraccionada en lugar de
cmo lo hacen con cristalizacin en equilibrio.


















15

ISTOPOS RADIOGNICOS

Los istopos se utilizan en petrologa tanto para determinar la edad de las
rocas, en nuestro caso la edad de cristalizacin, como para caracterizar e identificar el
tipo de rea fuente del que procede el magma que ha dado lugar a la roca: manto
enriquecido, manto empobrecido, corteza inferior, etc.
Los istopos de un determinado elemento, al tener todos ellos el mismo
nmero atmico, poseen las mismas propiedades qumicas.
Existen istopos estables e inestables. Estos ltimos son inestables porque
tienen un exceso o un defecto de neutrones, por lo que sufren una serie de reacciones
espontneas para alcanzar una configuracin electrnica estable. Estas reacciones
reciben el nombre de radioactividad (desintegracin , y fisin nuclear). Los tomos
que sufren estas transformaciones se denominan radioactivos o tomos padre y los
tomos que proceden de estas transformaciones se denominan tomos radiognicos o
tomos hijo. Hay que tener en cuenta que los tomos radiognicos pueden ser
estables (no se transforman a otro istopo) o inestables a su vez (una vez formados se
transformar a otro istopo con el tiempo, formando parte de una sucesin de
reacciones de descomposicin).
Los trabajos de Rutherford y otros cientficos a principios del siglo XX
demostraron que el proceso de radioactividad natural (la transformacin de un tomo
radioactivo en otro radiognico) se produce de forma exponencial y es independiente
de las condiciones qumicas o fsicas. Por lo tanto, la tasa de descomposicin puede
usarse para medir el paso del tiempo a nivel geolgico.

Ley de radioactividad
La velocidad de desintegracin radioactiva de un tomo padre inestable en
un tiempo t, es proporcional al nmero de tomos padres que estn presentes y se
expresa mediante la siguiente ecuacin:

-dN/dt = N

N= nmero de tomos t = tiempo = cte de desintegracin.

El signo menos indica que la tasa de desintegracin disminuye con el tiempo.
Si la desintegracin de un nucleido radioactivo da lugar a un nucleido hijo estable,
entonces podemos decir que el nmero de nucleidos radiognicos hijo (D*) que se han
acumulado en un tiempo dado, es igual a nmero de nucleidos padre que se han
desintegrado en ese tiempo. Obviaremos el desarrollo completo de las ecuaciones y
dejaremos la ecuacin geocronomtrica, que es la que nos interesa:

D = D
0
+ N (e
t
1)

donde D es la cantidad de istopo radiognico (hijo) que posee la roca que analizamos,
D
0
la cantidad de dicho istopo que haba en la roca en el momento de formarse
(cristalizacin), N la cantidad de istopo radioactivo (padre) en el momento de analizar
la roca,

la constante de desintegracin (diferente para cada sistema isotpico) y t el
tiempo trascurrido desde la formacin de la roca (expresado en aos).
A diferencia de los istopos ligeros, los istopos pesados de un mismo
elemento no presentan grandes diferencias de masa entre ellos (en porcentaje). Esta
similitud de masa conlleva similar comportamiento geoqumico, por lo que no
hablaremos en general de fraccionamiento a nivel isotpico en procesos de fusin o
cristalizacin.
16
En los laboratorios geoqumicos resulta relativamente sencillo saber la
concentracin de los elementos traza en una roca, pero no es tan fcil saber la
concentracin de cada istopo de un determinado elemento. Es ms sencillo, sin
embargo, medir los cocientes de abundancia de un istopo respecto a otro. Por
ejemplo, resulta fcil saber la cantidad de Sr en una roca, pero no resulta sencillo
conocer la cantidad de
88
Sr,
87
Sr,
86
Sr o
84
Sr; sin embargo, podemos medir el valor de
los cocientes entre istopos, como la relacin
87
Sr/
86
Sr. Por esta razn en la ecuacin
de arriba D, D
0
y N sern relaciones isotpicas en las que el numerador ser el istopo
radiognico o radioactivo y el denominador ser comn para los tres trminos y
corresponder con un istopo estable no radiognico, es decir, que no se forma por
desintegracin de otros tomos. Desarrollaremos esto poniendo el ejemplo del sistema
Rb-Sr.

Sistema Rb-Sr
En este sistema el
87
Rb es el elemento radioactivo, que se transforma a
87
Sr.
El Rb puede sustituir al K en las micas, anfboles y feldespato potsico, por lo que ser
relativamente abundante en dichos minerales.
El Sr puede presentar cuatro istopos:
88
Sr,
87
Sr,
86
Sr o
84
Sr. El istopo no
radiognico que se utiliza para normalizar los valores del istopo radioactivo y el
radiognico es el
86
Sr. La cantidad de
87
Sr que contiene una muestra corresponde al
87
Sr original que contena la roca ms una cantidad de
87
Sr radiognico que procede
de la desintegracin del
87
Rb. La ecuacin geocronomtrica que utilizamos es la
siguiente:

Parte del
87
Sr generada por
desintegracin del
87
Rb











) 1 (
86
87
0
86
87
86
87

+
(

=
(

t
m m
e
Sr
Rb
Sr
Sr
Sr
Sr

Istopo radiognico
inicial
Istopo radiognico al
cabo del tiempo
Istopo padre al
cabo del tiempo
Esta ecuacin es la de una lnea recta que de denomina isocrona y cuya
pendiente es proporcional a la edad de las rocas que la definen. El valor de la
constante de desintegracin radioactiva () es de 1.42 x 10
-11
. Esta isocrona se puede
representar grficamente de la siguiente forma:
















17


Para entender la figura de arriba podemos poner un ejemplo en el que hemos
analizado tres rocas (a, b y c) que han cristalizado a partir de un mismo magma inicial
por cristalizacin fraccionada. Como cada roca posee una mineraloga distinta, durante
la cristalizacin de las mismas el comportamiento del Rb y del Sr habr sido distinto
(cada elemento posee un coeficiente de distribucin distinto), de ah que cada roca
tenga una relacin
87
Rb/
86
Sr diferente. Por el contrario, como los istopos de un mismo
elemento no suelen fraccionarse en los procesos magmticos, las tres rocas que se
formen tendrn una relacin isotpica inicial igual a la del magma del que proceden
(
87
Sr/
86
Sr)
0
. Cada roca puede tener concentraciones distintas de Sr (en ppm), pero la
relacin isotpica inicial ser la misma en todos los minerales o rocas que forma el
magma, como si fuese una especie de huella dactilar que se hereda. La ecuacin
geocronolgica me dice que si las tres rocas son realmente cogenticas, podr unir su
composicin con una recta para cualquier valor de tiempo (t). Cuando acaban de
formarse t es igual a 0 y la recta no tiene pendiente, de tal manera que donde se cruce
con el eje de ordenadas podr leer la relacin isotpica de Sr inicial (
87
Sr/
86
Sr)
0
.
Cuando pasa el tiempo el
87
Rb se descompone a
87
Sr, de ah que las rocas a, b y c
posean un valor decreciente de
87
Rb/
86
Sr y creciente de
87
Sr/
86
Sr (puntos a
1
, b
1
, c
1
y
despus a
2
, b
2
y c
2
). La pendiente de las rectas que unen los puntos de las rocas a, b y
c, es proporcional al tiempo transcurrido en cada momento.

Teniendo en cuenta que la corteza terrestre se ha formado por diferenciacin
(fusin) a partir del manto, y que el Rb es un elemento ms incompatible que el Sr
para los minerales del manto, la relacin Rb/Sr de las rocas de corteza es mayor que
las del manto. Eso conlleva que las relaciones isotpicas
87
Sr/
86
Sr sean mayores en
rocas que se han formado a partir de la fusin de corteza que en aquellas que se han
formado a partir de la fusin del manto. Por lo general valores de (
87
Sr/
86
Sr)
0
> 0.706
son propios de rocas originadas a partir de materiales corticales.


Sistema Sm-Nd
El
147
Sm se desintegra en
143
Nd, que es estable. Al igual que suceda con el
Sr, es necesario determinar qu cantidad de
143
Nd es radiognico, para ello
normalizamos respecto a
144
Nd, que es estable y no radiognico. As la ecuacin
geocronomtrica utilizada es:


) 1 (
144
147
0
144
143
144
143

+
(

=
(

t
m m
e
Nd
Sm
Nd
Nd
Nd
Nd




El valor de la constante de desintegracin radioactiva () es de 6.54 x 10
-12
.
La principal diferencia con el mtodo Rb-Sr es que, en este caso, el elemento
padre (Sm) es menos incompatible que el elemento hijo (Nd). Esto hace que en los
fundidos parciales la relacin Sm/Nd sea menor que en el rea fuente residual, al
contrario de lo que ocurra con la relacin Rb/Sr. El Sm siempre se descompondr a
Nd, tanto en la roca que forma el fundido como en la roca que ha quedado en el rea
fuente tras la fusin. La diferencia estriba en que la desintegracin ser ms rpida en
las rocas con Sm/Nd mayor, que en este caso es el rea fuente. Por esta razn, y al
contrario de lo que dijimos para el sistema Rb-Sr, rocas que hayan cristalizado a partir
de magmas de origen cortical poseern relaciones
143
Nd/
144
Nd menores que las que
cristalicen a partir de magmas originados en el manto residual.


18




































LA NOTACIN PSILON

Una manera alternativa de expresar las relaciones isotpicas que da
mayor flexibilidad en la presentacin de los datos es la notacin psilon
(). Las relaciones isotpicas slo son comparables para rocas que sean
de la misma edad. El valor de psilon es una medida de la desviacin o
diferencia que hay entre la relacin isotpica inicial de la roca y el valor
de esa misma relacin isotpica en un componente de referencia,
calculada al tiempo de formacin de la roca problema. El componente de
referencia que se usa normalmente es el Chondritic Uniform Reservoir
(CHUR), que representa la composicin media del manto terrestre antes
de la diferenciacin de la corteza. Esta es la frmula para el clculo del
psilon (ponemos el ejemplo del Nd):


4
144 143
0
144 143
10 1
) ( ) / (
) ( ) / (

=
CHUR Nd Nd
roca Nd Nd
Nd
t
c

donde t se refiere a la edad de la roca. Un valor de =0 implica que la
roca posee una relacin isotpica igual a la del material de referencia. Si
el psilon es positivo, la relacin
143
Nd/
144
Nd inicial de la roca es mayor
que la del CHUR, lo cual quiere decir que el rea fuente en el momento
de la fusin ya posea una relacin isotpica de Nd mayor que el CHUR
(manto terrestre antes de diferenciarse la corteza). Si el rea fuente est
enriquecido isotpicamente es porque ha formado ms
143
Nd que el
CHUR, luego su relacin Sm/Nd ha sido mayor que la del CHUR. Con
esta cadena deductiva, llegaramos a la conclusin de que el rea fuente
de la roca en cuestin era un manto residual, puesto que posea una
relacin mayor Sm/Nd (hay que recordar aqu que el Sm es un elemento
menos incompatible que el Nd y aumenta su concentracin en el residuo
durante los eventos de fusin).

Los istopos radiognicos en la petrognesis de las rocas

La composicin isotpica de las rocas permite estudiar cul es la evolucin
de la composicin del manto y corteza terrestre con el paso del tiempo. La
composicin primordial (inicial) del manto terrestre se ha calculado (ecuacin
geocronomtrica) a partir de la que poseen determinados meteoritos condrticos, cuyo
origen se supone muy similar al manto terrestre. Para ellos suponemos que dichos
meteoritos no han sufrido procesos de diferenciacin desde su formacin. La edad
utilizada para este modelo es de unos 4.6 Ga.
La curva de evolucin (variacin de las relaciones isotpicas al cabo del
tiempo) habra seguido una trayectoria en funcin de un determinado valor de Rb/Sr y
Sm/Nd. Esta evolucin se puede apreciar en las dos figuras siguientes (recta entre los
4600 Ma y los 3000 Ma).
Un evento de fusin producira fundidos con Rb/Sr alto y un manto residual
con Rb/Sr menor. Teniendo en cuenta esto ltimo, la relacin
87
Sr/
86
Sr aumentara
ms rpidamente en las rocas formadas a partir del fundido (corteza terrestre), que en
el residuo de fusin (manto residual). En el diagrama esto se aprecia por la diferencia
19
de pendiente entre las dos rectas que divergen a partir del punto ubicado alrededor de
3000 Ma.

La composicin del manto primordial
sin modificar (recta extrapolada)
separar aquellas composiciones
correspondientes a rocas derivadas de
la corteza de aquellas que se forman a
partir de fusin en el manto
empobrecido. Esto se debe a que los
fundidos parciales del manto
empobrecido no tendrn relaciones
Rb/Sr suficientemente altas como para
poder sobrepasar el valor del CHUR
para la relacin
87
Sr/
86
Sr. En el caso de
la relacin
143
Nd/
144
Nd vemos que
ocurre lo contrario, los fundidos se
empobrecen en Sm/Nd, por lo que la
relacin isotpica de las rocas
corticales evolucionar por debajo de
la que tendra un manto sin diferenciar
(lnea extrapolada), mientras que el
manto residual tras la fusin se
enriquece en Sm/Nd y tambin en las
relaciones isotpicas.
























En base a esto, y como normal general, se puede decir que una roca con una
relacin (
87
Sr/
86
Sr) inicial menor de 0.706 y un Nd mayor de 0, debe proceder de la
fusin de rocas de manto, mientras que valores radiognicos elevados para el Sr y
bajos (psilon negativo) para el Nd implicaran reas fuente corticales.
No obstante conviene mencionar que el manto no slo ha sufrido procesos
de fusin a lo largo de su evolucin, sino tambin de enriquecimiento en elementos
traza incompatibles (metasomatismo), por lo que existen rocas derivadas del manto
con composiciones isotpicas muy variadas. Esto se aprecia en la figura siguiente,
donde se han proyectado basaltos de islas ocenicas de origen mantlico. Se ve que
hay basaltos con composiciones muy empobrecidas (prximas al DMM, Depleted
MORB Mantle) y otros que tienden hacia trminos ms enriquecidos (EM, Enriched
Mantle).


Aunque este hecho requerira de una
explicacin ms profunda, la
heterogeneidad del manto (con
basaltos de una misma isla ocenica
dando lugar a un rango continuo de
valores radiognicos, desde tipos
empobrecidos a rocas claramente
enriquecidas) parece deberse al
reciclaje de materiales de la corteza
dentro del manto, como ocurre, por
ejemplo, en las zonas de subduccin.
Este reciclaje implica la mezcla de
componentes de qumica variada en
estado slido antes de que se
produzca la fusin, sin que se alcance
la homogeneidad a nivel isotpico.




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