beber

tk ? ~ r o c a
SAN PABLO
En la mentalidad corriente, decir
sacrificio es decir privacin o pena.
El autor cambia esta concepcin
partiendo del significado de
sacrificar, que quiere decir hacer
sacra una realidad acogiendo la
comunicacin de la santidad divina.
Se trata, por lo tanto, no de una
privacin, sino de un valor que se
aade y enriquece. Y la realidad se
transforma en sacrificio solamente
cuando se vuelve instrumento de
una ms ntima comunin con Dios.
Como Cristo, tambin nosotros
estamos llamados a abrirnos con
gratitud a la corriente de amor que
viene del Padre.
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Albert Vanhoye
Tanto am Dios
al mundo
Lectio sobre el sacrificio de Cristo
~
SAN PABLO
9 ~ 7 8
15 NO'!. 2DDS
Albert Vanhoye, SJ , es profesor de Exgesis neorestamentaria en
el Pontificio Instituto Bblico de Roma. Ha sido secretario de la
Pontificia Comisin Bblica y consultor de la Congregacin para
la Doct rina de la Fe. Es autor de numerosos libros, principalmen-
te sobre el Nuevo Testamento.
La coleccin "Beber de la Roca"
est coordinada por Pablo Cervera Barranco
SAN PABLO 2005 (Protasio Gmez, 11-15. 28027 Madrid)
Tel. 917425 113- Fax917425723
f iglie di San Paolo, Miln 2003
Ttulo original: Dio ba tanto a mato il mondo
Traducido por Mara Teresa Maio Segundo
Distl'lbucin: SAN PABLO. Divisin Comercial
Resina, l. 28021 Madrid
Tel. 917987375- Fax915052050
ISBN: 84-285-2730-X
Depsito legal: M. 1.259-2005
Impreso en Artes G rficas Gar.Vi. 28970 Humanes (Madrid)
Printed in Spain. Impreso en Espaa
1 ntroduccin'
Para entender correctamente el sacrificio de Cris-
to es necesario, antes que nada, modificar nuestro
concepto de sacrificio. En el lenguaje corriente
esta palabra asumi un sentido negativo: significa
privacin penosa. Una madre de familia, por
ejemplo, dir: En estos tiempos, el aumento del
costo de la vida nos impone muchos sacrificios.
Tenemos que prescindir de varias cosas que nos
seran tiles. Pero en s, sacrificio es un trmi-
no positivo del lenguaje religioso; es el sustantivo
que corresponde al verbo sacrificar, el cual
significa hacer sacro, as como simplificar
significa hacer simple y purificar, hacer
puro. La idea, por lo tanto, no es la de una pri-
vacin, sino al contrario, la de agregarle un valor,
la de un enriquecimiento. Se trata de hacer sacro ,
lo que no lo era, y esto exige una comunicacin
1
En este libro retomo, con distintas modificaciones, algunas
pginas de dos libros mos publicados por Edizioni dell'Apostolato
della Preghiera: Per progredire nelt'amore (Bibbia e Preghiera, 1) (trad.
esp.: Progresar en el amor, PPC, Madrid 2000) y Vivere nella Nuova
Allianza (Bibbia e Preghiera, 25) (trad. esp.: Vivir en la nueva alianza,
PPC, Madrid 1999). Le agradezco cordialmente al editor italiano su
autorizacin.
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6
de la santidad divina, la cual es la ms positiva de
todas las realidades, la ms rica de valor. Un sa-
crificio puede tambin comportar un significado
penoso, pero no se le debe identificar con l, ya
que su significado ms importante consiste en la
transformacin positiva de la realidad. Una pena
que es slo una pena no es un sacrificio. Llega a
ser sacrificio si es transformada desde el interior,
en medio de una santificacin, de una comunin
ms ntima con Dios.
Tal transformacin se realiza por medio del
amor divino, porque la santidad de Dios es una
_ santidad de amor. El sacrificio de Cristo consis-
ti en colmar de amor divino su sufrimiento y su
muerte, hasta el punto de obtener la victoria del
amor sobre la muerte. La resurreccin es parte
integrante del sacrificio de Cristo, porque cons-
' tituye el xito positivo. Una visin superficial de
las cosas vislumbra entre la muerte de Jess en la
cruz y su resurreccin slo una gran ruptura. En
cambio, una visin profunda percibe una ntima
continuidad: con la fuerza interior del amor,Jess
transform su sufrimiento y su muerte en fuente
de una nueva vida, una vida de perfecta unin
con Dios en la gloria. La transformacin realizada
en la pasin produjo la resurreccin.
El sacrificio de Cristo es el evento ms positivo
que jams haya existido. Presenta una inagota-
ble riqueza de significados. En estas pginas se
explicarn algunos de estos significados, los ms
importantes, para que los lectores los puedan
- - - ~ ~
acoger mejor en su vida personal. Veremos poste-
riormente el significado fundamental del agrade-
cimiento, despus los de purificacin de los peca-
dos, de liberacin pascual, de la institucin de la
nueva alianza y de la consagracin sacerdotal.
As podremos entender un poco mejor qu
significan las palabras del cuarto evangelio: Por-
que tanto am Dios al mundo que dio a su Hijo
nico Qn 3,16).
7
r
1
Sacrificio de accin
de gracias
Para tener una idea justa del sacrificio de nuestro
Salvador no debemos mirar enseguida la cruz,
sino comenzar contemplando la ltima Cena, en
la cual toda la oblacin de Cristo est ya presente
e iluminada en modos muy significativos.
La ltima Cena nos da una primera revelacin
que rectifica nuestro espontneo modo de con-
cebir el sacrificio. Es decir, revela que el aspecto
de agradecimiento est fundado en el sacrificio
de Cristo y, por lo tanto, tambin debe ser as en
nuestra vida. Cuando pensamos en un sacrificio,
en el sentido religioso del trmino, lo vemos como
un don que le hacemos a Dios, no como un don
que Dios nos hace. En cambio,Jess vio su sacri-
ficio antes que nada como un don que l reciba
del Padre: la copa que me ha dado el Padre Qn
18,11), un don de santificacin y de glorificacin.
Este aspecto se expresa en las narraciones de la
institucin de la Eucarista.
En el Nuevo Testamento encontramos cua-
tro relatos de este estupendo evento, tres en los
evangelios sinpticos y uno en la primera Carta
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a los Corintios de Pablo. Todas estas narraciones
nos refieren que antes de dar a sus apstoles su
cuerpo y su sangre, Jess dio gracias al Padre. En
el evangelio segn Mateo leemos:
<<] ess tom pan y lo bendzjo, lo parti y, dndolo
a sus discpulos, dijo [. .. ]. Tom luego una copa y,
dadas las gracias, se la dio ... (Mt 26,26-27).
En este pasaje notamos que Jess dio gracias
dos veces. La accin de gracias se expresa con
dos trminos diferentes: el primero es el verbo
bendecir, pronunciar la bendicin; el se-
gundo es el verbo agradecer, dar gracias.
Marcos, en su relato, utiliza igualmente estos dos
verbos (Me 14,22-23). En cambio, Lucas y Pablo
utilizan slo el verbo griego que significa dar
gracias (Le 22,19; 1Cor 11,24).
En griego, agradecer o dar gracias se
dice eucharistein, de donde deriva el sustantivo
eucharistia, que, en griego, significa agradeci-
miento, dar gracias. Ya que cuando instituy
el sacramento de su cuerpo y de su sangre, Jess
comenz dando gracias a Dios, la Iglesia llam a
este sacramento Eucarista, lo que demuestra
que entendi la importancia fundamental del he-
cho de dar gracias en el sacrificio de Cristo.
Las plegarias eucarsticas comienzan general-
mente con un prefacio que dice:
En verdad es justo y necesario, es nuestro deber
y salvacin, darte gracias siempre y en todo lugar,
Seor, Padre Santo, Dios omnipotente y eterno.
En esto son verdaderamente plegarias eucars-
ticas, en el sentido etimolgico del trmino, por-
que expresan un agradecimiento y dan a la misa
un valor de sacrificio de accin de gracias.
Los evangelios nos revelan la gran importancia
que tena para Jess el dar gracias en su relacin
con el Padre. Para expresarlo usan los dos verbos
que hemos encontrado en los relatos de la lti-
ma Cena, eucharistein, dar gracias, y eulogein,
bendecir.
El verbo eucharistein, dar gracias, lo encon-
tramos en el relato de la segunda multiplicacin de
los panes, en los evangelios de Mateo y de Marcos.
La primera cosa que Jess hizo cuando los disc-
pulos le entregaron los pocos panes y los peces
de los que disponan, fue dar gracias, es decir,
pronunciar una plegaria de agradecimiento.
l mand a la gente acomodarse en el suelo.
Tom luego los siete panes y los peces y, dando
gracias, los parti e iba dndolos a los discpulos, y
los discpulos a la gente (Mt 15,35-36; Me 8,6).
En el nico relato de la multiplicacin de los
panes que encontramos en el evangelio de Juan,
el verbo dar gracias aparece dos veces.
La primera vez cuando el evangelista se refiere
a lo que Jess hace en esa circunstancia: Tom
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entonces Jess los panes y, despus de dar gra-
cias, los reparti (Jn 6,11).
Despus una segunda vez, cuando, para refe-
rirse al milagro, dice: Pero llegaron barcas de
Tiberades cerca del lugar donde haban comido
pan, despus que el Seor hubo dado gracias (Jn
6,23).
Este modo de hablar del milagro es significa-
tivo; demuestra la importancia que se le atribuye
a la accin de gracias de Jess para realizar ese
hecho.
En otro pasaje, siemp;e del evangelio de Juan,
Jess mismo pronuncia la palabra eucharisto,
dirigindose al Padre. Despus de "la muerte de
su amigo Lzaro, se hizo conducir al sepulcro y
cuando lleg all, hizo quitar la piedra que cerra-
ba la entrada, y delante del sepulcro abierto alz
los ojos y dijo:
Padre, te doy gracias ... (Jn 11,41).
Es una plegaria sorprendente en estas circuns-
tancias y tanto ms reveladora de la actitud inte-
rior de Jess.
En otros textos de los evangelios, para hablar
de accin de gracias de Jess, se usa el verbo
bendecir, pronunciar una bendicin. As,
por ejemplo, en el relato de la primera multipli-
cacin de los panes de los evangelios sinpticos.
En el evangelio segn Mateo leemos: (Jess)
tom luego los cinco panes y los dos peces, y
levantando los ojos al cielo, pronunci la bendi-
cin (Mt 14,19).
Marcos tiene el mismo texto (Me 6,41) y Lucas
similar (Le 9,16). En Mateo y en Marcos, el verbo
bendecir est despojado del complemento. En
tales caso, el complemento implcito es Dios. Je-
ss bendice a Dios en relacin al pan. Bendecir
a Dios es otro modo de expresar una accin de
gracias. La frmula completa bendecir a Dios,
se encuentra, por ejemplo, en el evangelio de
Lucas, en el relato del nacimiento de Juan el
Bautista, cuando se narra que su padre Zacaras
hablaba bendiciendo a Dios (Le 1,64).
Zacaras deca:
Bendito el Seor, Dios de Israel, porque ha
visitado y redimido a su pueblo (Le 1,68).
En otros trminos, l agradeca a Dios su ac-
cin salvadora.
En la nueva liturgia, se emplea una frmula
similar para el ofertorio de la misa. El sacerdote
se dirige a Dios diciendo:
Bendito seas, Seor, Dios del universo.
Las palabras que siguen muestran claramente
que este bendecir a Dios es una accin de gra-
cias, porque hablan de la bondad de Dios y de
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14
sus dones. Dicen: Por este pan y este vino que
recibimos de tu generosidad ... .
El dar gracias se expresa despus con una
ofrenda (en latn: Ouem tibi o//erimus>>; la
traduccin espaola dice: Y ahora te presenta
mos) que ser el cuerpo y la sangre de Cristo,
ofrenda de Dios a los hombres y ofrenda de los
hombres a Dios. Esta bella plegaria del ofertorio
expresa todo el dinamismo de la misa como sacri
licio de accin de gracias.
Entre bendecir a Dios y dar gracias a
Dios, no hay realmente diferencia de signil1ca
do. Hay slo una diferencia de origen lingstico.
Bendecir a Dios corresponde a la forma hebrea
de expresar la gratitud hacia Dios, mientras dar
gracias>> corresponde a la forma griega.
En la primera y en la tercera plegaria eucars
tica, la liturgia coloc juntas las dos expresiones
en el momento de la consagracin, diciendo que
Jess <<da gracias con la plegaria de bendicin>>.
Podemos entender fcilmente cmo el aspecto
principal de la oracin ilial de .Jess no puede ser
otro que el de la accin de gracias. Qu significa
para Jess ser hijo, sino un continuo recibir todo
el amor del Padre?
El amor ilial es necesariamente amor agra
decido. Jess, hijo de Dios, da gracias al Padre
reconociendo en ~ l l a fuente del propio ser, de
la propia vida, del propio amor. l debe aceptar
todo del Padre, reconocer que recibe todo de 121
y abrirse, en la gratitud, a la inmensa corriente de
an1or que viene del Padre. Jess nos con1unica su
vida !1lial, para que nosotros asumamos la misma
actitud.
En su Carta a los Glatas, el apstol Pablo nos
dice:
d)ios ha mandado a nuestros corazones el Espritu
de sullijo que clama: Abba, Padre>> (Cl4,6).
Debemos entender que este grito filial es antes
que nada un grito de amor agradecido que nos
une al amor agradecido de Jess por el Padre.
Este aspecto de la vida de Jess se revela, so
brc todo, en el evangelio de Juan, que es el ms
atento a revelarnos las relaciones entre el Hijo y el
Padre . .Jess se muestra consciente de que recibe
todo del Padre, no slo la vida, sino tambin las
palabras que pronuncia, las acciones que realiza,
los milagros que hace y hasta los discpulos que lo
siguen.
Respecto a su enseanza, Jess dice:
Mi doctrina no es mia) sino del que me ha
enviadO>> (Jn 7,16).
<<Lo que yo hablo, lo hablo como el Padre me lo ha
dicho a m>> (Jn 12,50; cf 8,28).
Jess dice que sus obras son un don del Padre
()n 5,36; 17,4):
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El Hijo no puede hacer nada por su cuenta,
si no lo que ve hacer al Padre: lo que hace l, eso
tambin lo hace igualmente el Hijo (Jn 5,19).
En relacin a sus discpulos, Jess dice varias
veces, en su oracin sacerdotal, que son un don
del Padre.
Dirigindose al Padre, Jess dice:
Tuyos eran y t me los has dado (Jn 17,6).
Ruego ... por los que t me has dado, porque son
t uyos (Jn 17,9).
Padre santo, cuida en tu nombre a los que me has
dado (J n 17,11; cf 6,37).
Jess abre entonces, de forma ms amplia, la
perspectiva con una esplndida descripcin de la
relacin recproca que lo une al Padre:
Todo lo mo es tuyo y todo lo tuyo es mo (J n
17,10; cf 16,15).
Jess manifiesta as una inmensa gratitud por la
ilimitada generosidad del Padre en relacin a l.
La incesante gratitud del Hijo hacia el Padre
se manifiesta, sobre todo, en circunstancias en las
cuales nosotros no tendramos en mente el agra-
' decimiento a Dios; por lo tanto, tenemos algo que
aprender del ejemplo de Jess y algo que corregir
en nuestro comportamiento.
Examinemos dos episodios que tienen una re-
lacin ms estrecha con la ltima Cena: la multi-
plicacin de los panes y Jess delante de la tumba
de Lzaro.
En la multiplicacin de los panes, la plegaria
de accin de gracias o de bendicin se presenta, a
primera vista, como un hecho ordinario de la vida
cotidiana: antes de comer, los judos observantes
tenap la costumbre de bendecir a Dios por el ali-
mento. Probablemente muchos pronunciaban la
frmula habitual distradamente, mientras Jess
demuestra que, para l, no se trata de una simple
frmula, sino de una oracin filial, de un verda-
dero contacto con Dios. l, en efecto, levanta
primero los ojos al cielo y despus pronuncia la
bendicin (Mt 14,19).
Con todo, el punto ms importante no es este,
sino la situacin en la que Jess expresa a Dios su
accin de gracias. No es una situacin de abun-
dancia, sino de una grave caresta. Hay cinco mil
hombres a los que hay que dar de comer en un
lugar desierto, sin contar mujeres y nios, pre-
cisa Mateo (14,21) . A disposicin hay'solamente
cinco panes y dos peces (Mt 14,17). La actitud
que sugieren las circunstancias no es la de dar
gracias. Durante el xodo de Egipto, las situa-
ciones de caresta provocaban preocupaciones, )
quejas y hasta rebeliones (cf x 16,2-3; 17,2-3; .
Nm 11,4-5).
Moiss no daba gracias a Dios; estaba angus-
tiado y deca:
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Qu puedo hacer con este pueblo? Poco falt a
para que me apedreen (x 17,4).
Jess, en cambio, toma los pocos panes, levan-
ta los ojos al cielo, bendice al Padre celestial y le
da gracias (Mt 14,19; Me 6,41; Le 9,16; Jn 6,11).
No se lamenta por lo que no tiene, sino que agra-
dece lo que ha recibido. Este contacto agradecido
con el Padre resuelve la situacin.
Con su gratitud, Jess abri el camino a la
bondad divina, que da a todos con abundancia:
Comieron todos y se saciaron, y recogieron de los.
trozos sobrantes doce canastos llenos (Mt 14,20;
Me 6,42-43; Le 9,17;Jn 6,12-13).
Si en lugar de lamentarnos de lo que no te-
nemos agradeciramos lo que tenemos, nuestra
situacin se transformara y podramos, con la
gracia de Dios, hacer cosas maravillosas: las almas
agradecidas hacen maravillas.
Hay otro aspecto que se debe poner en evi-
dencia: Jess no pidi los panes para l, sino para
1 8 drselos a otros. Jess da gracias a Dios porque
tiene algo para dar.
El Padre celestial es aquel que dona con ge-
nerosidad. Jess le agradece la posibilidad que
tiene de asociarse a su accin generosa: Padre,
te agradezco estos panes, que t me has puesto en
las manos para que yo pueda participar en tu vida
de amor y don.
Este es el sentido de la plegaria de Jess,
muy diferente de nuestra actitud a menudo in-
teresada. Nos apropiamos de los dones de Dios,
pedimos otros dones para nosotros mismos y no
pensamos en compartirlos para favorecer a los
dems.
En el episodio que se desarrolla delante de la
tumba abierta de Lzaro, la accin de gracias de
Jess es todava ms sorprendente. Mientras que
antes de la multiplicacin de los panes se trataba
de evitar un peligro, en el caso de Lzaro el peli-
gro ya no se puede evitar: la desgracia ha sucedi-
do y ya no es posible remediarla.
En esta circunstancia dolorosa, Jess pronun-
ca su plegaria:
Padre, te doy gracias por haberme escuchado. Ya
saba yo que t siempre me escuchas; pero lo he
dicho por estos que me rodean, para que crean que
t me has enviado (Jn 11,41-42).
Est claro que Jess no agradece la muerte,
sino la victoria sobre la muerte. La muerte, en
esta circunstancia, debia llegar a ser una ocasin
de victoria y, por lo tanto, de crecimiento en la fe
para mucha gente.
Desde el inicio, Jess dese la victoria sobre
la muerte, pero se dej guiar por el Padre, no se
apresur a ir a Betania para curar al amigo. El
desarrollo de los hechos muestra que la victoria,
19
esta vez, no deba realizarse por medio de una
curacin que preservase de la muerte.
Lzaro muri. Jess, sin embargo, no tiene du-
das sobre la intervencin del Padre y, con una ex-
traordinaria plenitud de confianza filial, anticipa
la accin de gracias, precisamente en el momento
en el cual pareca ya imposible escucharla:
Padre, te doy gracias por haberme escuchado. Ya
saba yo que t siempre me escuchas y me dars la
victoria sobre la misma muerte.
Dicho esto, grit con fuerte voz: "Lzaro, sal.
fuera!" . Y sali el muerto ... Un 11,43-44).
En este episodio, la accin de gracias tiene una
gran significacin porque ya fue anticipada. An-
tes de la victoria, Jess dio gracias por la victoria.
Esto constituye un extraordinario testimonio de
la vida interior de Jess, de su unin filial con el
Padre, de su confianza para superar aun los ma-
, yores obstculos. Se manifiestan con una intensa
luz la reciprocidad ntima del Padre y del Hijo y
20 la inmensa gratitud del Hijo.
Ahora pasemos a la ltima Cena, en el curso
de la cual Jess dio gracias al Padre. Para enten-
der mejor esta ltima accin de gracias, la ms
importante de todas, es til compararla con los
agradecimientos precedentes, que la iluminan
cada uno a su modo.
La relacin es ms visible con la multiplicacin
de los panes. En la ltima Cena, como antes en
la multiplicacin de los panes, Jess tom el pan,
pronunci la bendicin, con la que dio gracias
a Dios, lo parti y lo distribuy; luego hizo lo
mismo con el cliz del vino (cf Mt 26,26-27; Me
14,22-23; Le 22,19-20; 1Cor 11,23-25).
Como podemos notar, los evangelistas han
usado, para narrar los dos episodios, las mismas
expresiones. Pero, a diferencia del otro, el epi-
sodio de la ltima Cena no tena, al menos ex-
ternamente, nada de extraordinario; los pedazos
de pan, en efecto, no son multiplicados, porque
los comensales no eran numerosos. Con todo, las
palabras de Jess, tambin en este caso, hicieron
que un hecho ordinario asumiese una profundi-
dad extraordinaria.
Tratemos de explicar las riquezas que estn
contenidas en la simple expresin: dando gra-
cias. Veamos primero en qu sentido la han
podido entender en ese momento los apstoles.
Jess toma el pan y dice: Padre, gracias por
este pan que yo puedo distribuir a mis herma-
nos.
Este primer significado de la accin de gracias
corresponde al primer aspecto de la situacin, es
decir, al de una comida que se realiza juntos, una
bella realidad que tiene una relacin especial con
la paternidad divina, fuente de vida y de comu-
nin fraterna.
Jess, con todo, sabe muy bien que esta no ser
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una comida ordinaria, el pan no quedar como un
alimento material. Mientras da gracias, l sabe lo
que est por hacer en el instante siguiente; ve que
el Padre le da la posibilidad de un don ms ge-
neroso, la posibilidad de ofrecer el pan celestial,
para comunicar la vida divina. Jess no pretende
tener la iniciativa del don pero presenta la Euca-
rista como un don del Padre. En el discurso del
pan de vida, despus de la multiplicacin de los
panes, l haba dicho:
Es mi Padre el que os da el verdadero pan del'
cielo Q'n 6,32).
Es cierto que este don del Padre es llevado a
cabo por Jess, que ha podido decir en el mismo
discurso:
El pan que yo le voy a dar es mi carne por la vida
del mundo Q'n 6,51).
El don del Padre hizo posible el don del Hijo,
porque, como v1mos:
Lo que hace l, eso tambin lo hace igualmente el
Hijo Q'n 5,19).
El don de Jess es slo el segundo aspecto del
evento. El primer aspecto, fundamental, es el don
del Padre.
Jess da gracias por el primer aspecto:
Te doy gracias, Padre, porque por medio de este
pan, que tengo en mis manos, yo mismo llegar a
ser pan para la vida del mundo, te doy gracias por
haberme dado mi cuerpo que puedo dar como
alimento espiritual a mis discpulos, por haberme
dado mi sangre, que puedo transformar en sangre
de alianza. Te doy gracias, sobre todo, por haberme
dado un corazn lleno de amor, deseoso de realizar
un don completo de m mismo para establecer una
alianza de amor eterno entre t, oh Padre, y todos
mis hermanos.
Este es el significado ms profundo de la ac-
cin de gracias de Jess.
La Eucarista es un don para la vida del mun-
do (Jn 6,51).
Jess no limita su deseo de amar al pequeo
grupo que est a su alrededor. Les manda a los
apstoles que continen haciendo lo que l est
haciendo (Le 22,19; 1Cor 11,24-25). Su agrade-
cimiento se encuentra, por lo tanto, en el origen
de una multiplicacin no de los panes, sino del
Pan, la cual, si bien no se realiza inmediatamen-
te, est prevista y es ms importante que la multi-
plicacin de los panes en el desierto. En realidad,
la finalidad de la multiplicacin de los panes no
era slo la de saciar a la multitud, sino tambin la
de anunciar la multiplicacin del pan eucarstico,
a travs de todos los tiempos y todos los lugares.
He aqu la luz que la multiplicacin de los pa-
~ s arroja sobre la accin de gracias de Jess en la
Ultima Cena.
23
24
La relacin de la ltima Cena con el agrade-
cimiento pronunciado delante de la tumba de
Lzaro (cf Jn 11,41-42) no es tan evidente. Es
ms, a primera vista, encontramos una enorme
diferencia entre los dos episodios. Por una parte se
trata de una plegaria hecha al aire libre, delante de
un sepulcro y la otra de una comida que realizan
juntos en la intimidad de un cenculo. Con todo,
si reflexionamos un poco, descubrimos una estre-
cha relacin, porque en ambos casos, Jess debe
afrontar la muerte y vencerla. En el primer caso,
Jess debe afrontar la muerte del propio amigo
pero tambin, indirectamente, su propia muerte.
En efecto, cuando decide ir a Betania, sus dis-
cpulos le hacen ver que, haciendo as, l pone en
peligro su vida. Rab -le dicen-, con que hace
poco los judos queran apedrearte, y vuelves
all? (Jn 11,8).
Despus, ante la firme determinacin del Maes-
tro, Toms le dice a los otros discpulos: Vayamos
tambin nosotros a morir con l (Jn 11,16).
Con el fin de volverle a dar la vida a su amigo,
Jess se expone a la muerte.
En la ltima Cena, Jess afronta directamente
su propia muerte. Es ms, la hace presente en el
pan partido, en el vino derramado y aprovecha
la ocasin para dar gracias, la transf_?rma en sa-
crificio de accin de gracias. En la Ultima Cena
como delante de la tumba de Lzaro, el hecho
sorprendente -y tanto ms significativo- es que
la accin de gracias se realiz anticipadamente,
es decir, antes de la victoria sobre la muerte. Por
eso, constituye una revelacin excepcional de la
vida interior de Jess y de su unin filial con el
Padre. Y no es slo revelacin sino es tambin
,
accin extremadamente eficaz, que abraza antici-
padamente todo lo que suceder en consecuencia
y le confiere una dimensin nueva un contenido
diverso. La accin de gracias de J determina
la orientacin de todo el evento: la institucin de
la Eucarista, la pasin y la resurreccin.
Todo el evento se vuelve sacrificio de agra-
decimiento, eucarista, que culmina en la resu-
rreccin, la cual forma parte del sacrificio de
Cristo. Podemos decir que Jess resucit porque
transform su muerte en ofrenda de accin de
gracias.
Aqu no se trata slo de palabras de agradeci-
miento, sino de ofrenda, de sacrificio de accin
de gracias.
Se sabe que este gnero de sacrificio se prac-
ticaba a menudo en el Antiguo Testamento. Sin
embargo, tenemos que observar que el orden
de las cosas, en nuestro caso, es sorprendente,
completamente diverso del que encontramos en
el Antiguo Testamento. Cul es el esquema habi- -
1
tual? Una persona se encuentra en peligro, invoca
a Dios para que le libre del peligro y le promete a '
Dios un sacrificio de accin de gracias, si se salva
de la muerte. La persona se libra de la muerte y va
al templo de Jerusaln para hacer, en medio de la
asamblea festiva, el sacrificio de agradecimiento,
25
26
que culmina con una comida ofrecida a todos los
presente y en particular, a los pobres.
Diversos salmos presentan la primera parte de
este esquema: el temor por el peligro, la plegaria
para ser librado del peligro y la promesa del sa-
crificio. Por ejemplo, el Salmo 22 (21), que es el
salmo de la pasin.
La primera parte del Salmo 22 (21) describe
una situacin de peligro, entendido como lejana
de Dios:
Dios mo, Dios mo, por qu me has abando-
nado? ... (las palabras que Jess pronunci en la
cruz, Mt 27 ,46; Me 15,34).
Despus son descritos los adversarios:
Novillos innumerables me rodean,
acsanme los toros de Basn ...
Perros innumerables me rodean,
una banda de malvados me acorrala (vv. 13.17).
Esta situacin suscita una splica dirigida a
Dios:
Mas t, Yav, no te ests lejos,
corre en mi ayuda, oh fuerza ma,
libra mi alma de la espada ...
Slvame de las fauces del len (vv. 20.22).
El que reza promete un rito de accin de gra-
cias para reforzar la promesa:
Anunciar tu nombre a mis hermanos, en medio
de la asamblea te alabar! ( v. 23).
El resto del salmo (vv. 24-32) se refiere a lo que
dir el fiel, despus de haber sido salvado, mo-
mento en el que mis votos cumplir ante los que
le temen (v. 26) en el templo, es decir, cuando
ofrecer su sacrificio de accin de gracias.
Al final, en el Salmo 22 (21), se anuncia una
comida de comunin que concluir el sacrificio:
Los pobres comern, quedarn hartos,
Los que buscan a Yav le alabarn (v. 27).
El Salmo 66 (65) expresa con ms insistencia
la promesa de sacrificios despus de la interven-
cin en la cual Dios salva:
Con holocaustos entrar en tu Casa,
te cumplir mis votos,
los que abrieron mis labios,
los que en la angustia pronunci mi boca.
Te ofrecer pinges holocaustos,
con el sahumerio de carneros,
sacrificar bueyes y cabritos (Sal66,13-15) .
El Salmo 107 (106) invita a diversas catego-
ras de fieles a agradecer al Seor y a ofrecer
sacrificios de alabanza, es decir, sacrificios de
accin de gracias. Se describen situaciones de
grave peligro: gente perdida en el desierto, con
el riesgo de morir de sed y de hambre; hombres
27
28
encarcelados, con la amenaza de ser condenados
a muerte; enfermos que <<tocaban ya a las puertas
de la muerte (v. 18); marineros sorprendidos por
una tempestad tremenda. En cada caso se dice:
Y hacia Yav gritaron en su apuro)
y l los libr de sus angustias>> (vv. 6.13.19.28).
Despus de esto, todava en d Salmo 107
(106), se los invita a expresar su gratitud:
Den gracias a Yav por su amor! (vv. 8.15.-
21.31).
Ofrezcan sacrif-icios de accin de gracias (v. 22).
Es decir, ofrezcan sacrifcios de accin de
gracias (en hebreo tdab, la palabra usada actual-
mente en Israel para decir gracias).
Este es, por lo tanto, el esquema habitual: pe-
ligro, splica, promesa, liberacin, sacrifcio. En
este esquema, el sacrifcio de accin de gracias se
ubica al final, como feliz conclusin de una aven-
tura que an1enazaba tcrn1inar n1uy n1al.
El hecho extraordinario, en el caso de Jess, es
que l haba puesto la accin de gracias al inicio de
todo. En la ltima Cena, aun antes de anticipar su
muerte en el pan partido y en el vino derramado,
anticip el agradecimiento !1nal por la victoria so-
bre la muerte. Coloc en primer lugar el elemento
que normalmente se coloca el ltimo, es decir, la
accin de gracias, jnnto a la comida con caracters-
ticas de sacrifcio, comida de comunin ofrecida a
los Geles.
En el sacrif1cio de Cristo, la accin de gracias
aparece como el aspecto fundamental: se encuen-
tra al inicio, delniendo la orientacin del conjun-
to y se vuelve a encontrar al fnal, despus de la
resurreccin, como actitud defnitiva. En efecto,
Cristo resucitado agradece al Padre en medio
de la asamblea de los hermanos, como prevea
el salmo: En medio de la asamblea te alabar>>
(Sal22,23 ). Esta es la actitud de Cristo resucitado
en su Iglesia. La Carta a los hebreos aplica este
versculo del Salmo 22 (21) a Cristo resucitado
(cf Heb 2,12). Y este es el sentido de nuestras
eucaristas: estamos asociados al agradecimiento
de Jess resucitado, que retoma el gesto antece-
dente a la pasin, gesto proftico porque antici-
paba la victoria y anticipaba el agradecimiento
Gnal con la comida de comunin.
Podemos hacer una ltima observacin para
entender mejor este profundo misterio que nos
deja atnitos. Normalmente hay una clara distin-
cin entre estos tres elementos: 29
a) situacin de peligro;
b) liberacin;
e) agradecimiento.
En el misterio de Jess estos tres momentos es-
tn unidos de manera sorprendente, se relacionan
30
el uno con el otro hasta en1paparse n1utuan1ente)
es decir, no hay separacin entre la muerte, la libe-
racin de la muerte y el agradecimiento. Es decir,
sucede porque la muerte no fue milagrosamente
evitada, sino transformada en instrumento de li-
beracin . .Jess venci la muerte por medio de la
muerte. Su muerte es victoria sobre la muerte y,
por lo tanto, la muerte misma suscita la accin de
gracias y sirve para eso, volvindose sacrificio de
accin de gracias, es decir, eucarista. ,
En otros casos, la persona que estaba en pe-
ligro da gracias a Dios despus de que este lo ha
salvado. En el caso de Jess, en cambio, es nece-
sario decir que l obtu.vo la salvacin porque dio
gracias a Dios antes de ser salvado e hizo de su
muerte, anticipadamente, un sacrificio de accin
de gracias. La actitud de accin de gracias abri
el ser humano de .Jess a la corriente. de amor que
le vena del Padre y lo haca capaz de vencer la
muerte. El factor determinante de esta victoria es,
por lo tanto, la actitud filial de amor agradecido
que asumi desde el inicio.
Con toda razn, para designar el sacramento
que hace presente el sacrificio de Cristo, la Iglesia
eligi la palabra griega eucbaristia, que signilica
<<accin de gracias. A menudo, no entendemos
la profundidad y la importancia de esta expre-
sin para nuestra vida espiritual. Es verdad que
se trata de una profundidad insondable, llena de
aspectos paradjicos, que puede tambin aturdir
nuestra mente, pero es una profundidad que nos
invita a una convers10n. La Eucarista nos lleva
a reconocer hasta el fondo la importancia para
la vida cristiana de la actitud filial de accin de
gracias; nos lleva a unirnos, en cada n1orncnto
y circunstancia, al agradecimiento lilial de .Jess
dndonos la fuerza.
En su Magnz/icat, Mara, la madre de .Jess y
nuestra n1adre) nos ensea a dar gracias a Dios.
A sus cristianos, apenas convertidos, el apstol
Pablo enseguida los exhortaba a dar gracias a
Dios: <<en todo dad gracias>> (lTes 5,18). En mu-
chas circunstancias, es fcil dar gracias al Sel'or;
pero es necesario pensar bien, de lo contrario, no
se crece en el amor. En las circunstancias penosas
es difcil mantener la actitud de agradecimiento
hacia Dios. Entonces, es necesario un esfuerzo
intenso para reconocer qu preciosas gracias se
esconden en estas circunstancias, especialmente la
gracia suprema de participar en la pasin de Cristo
y en su victoria. La Eucarista debera llevarnos a
reconocer estas gracias y por lo tanto a ser agrade-
ciclos. Cuandt; recibimos a Cristo, nos empuja a
practicar con Ella accin de gracias anticipada. Es
decir, cuando prevemos que tenemos que afrontar
circunstancias difciles, actuar como Jess en la
ltima Cena: abrirnos con gratitud a ia corriente
de amor que viene del Padre celeste y agradecerle
anticipadamente por la victoria que su amor nos
asegura. As, poco a poco, toda nuestra existencia
se transformar en una continua ofrenda sacrificial
de accin de gracias a Dios.
31
r
i(
Sacrificio de purificacin
En la lJltima Cena, J css se abri con inmensa
gratitud a la corriente de amor que le vena del
Padre. Entonces fue impulsado por este amor
para hacer de su pasin un sacrificio de purifica-
cin y de alianza.
Digo pzmjicacin mejor que expiacin, porque
la palabra expiacin>> asumi un sentido bastan-
te negativo que no corresponde ya a la realidad
designada. Ahora <<expiar>> se entiende en d sen-
tido de <<padecer una pena>> y poco importa que
d criminal condenado acepte o no la sentencia;
si se somete a la pena, expa. Contrariamente, la
idea bblica es la de dar un remedio para el mal.
En la primera Carta de Juan se dice ele Jess que,
<<tenemos a uno que abogue ante el Padre>> y que
<<l es hilasmos por nuestros pecados>> (lJn 2,1-2). 33
Las traducciones dicen que l es <<vctima de
expiacin por nuestros pecados, pero sera ms
exacto decir que l es <<instrumento de perdn>>;
hilasmos, en griego, no tiene jams el significado
ele <<vctima>> . .Jess resucitado es instrumento de
perdn, es decir, nos asegura el perdn de Dios.
Este perdn haba sido prometido por Dios en
34
un bonito orculo del libro de Jeremas, que no
habla en absoluto de expiacin, sino de per-
dn . Dios les anuncia que establecer una nueva
alianza (cfJer 31,3 1-34), la cual incluir la gracia
del perdn.
Dios dice:
(Yo) perdon su culpa, y de su pecado no vuelvo
a acordarme (Jer 31,34).
1
En el orculo paralelo de Ezequiel, Dios pro-
mete la purificacin diciendo:
s rociar con agua pura y quedaris purificados;
de todas vuestras impurezas y de todas vuestras
basuras os purificar (Ez 36,25).
La nueva alianza implica necesariamente un
aspecto de purificacin de los pecados pues de lo
contrario, no podra ser establecida, ya que obs-
taculiza la unin con Dios. La santidad no puede
cohabitar con el pecado. Por este motivo el sacri-
ficio de Cristo fue un sacrifi cio de purificacin,
pues la purifi cacin es una primera etapa en el
\_ establecimiento de la alianza.
El autor de la Carta a los hebreos es muy cons-
ciente de la funcin mediadora del Sumo Sacer-
dote: Est puesto en favor de los hombres en lo
que se refi ere a Dios (Heb 5,1).
En consecuencia, insiste sobre la necesidad
de un sacrificio de purificacin de los pecados.
El Sumo Sacerdote es constituido como tal para
ofrecer dones y sacrificios por los pecados (Heb
5,1).
Esta no es su nica tarea, pero s su tarea pri-
maria, en el sentido de que condiciona las otras
tareas. Si no se elimina el obstculo del pecado,
el Sumo Sacerdote no puede presentar a las per-
sonas delante de Dios. Cristo llev a cabo esta
tarea:
Se ha manifestado ahora una sola vez, en la
plenitud de los tiempos, para la destruccin del
pecado mediante su sacrificio (Heb 9,26).
Despus de haberse ofrecido una sola vez para
quitar los pecados de la multitud (Heb 9,28).
Habiendo ofrecido por los pecados un solo
sacrificio, se sent a la diestra de Dios (Heb
10,12).
En su primera Carta a los corintios, el apstol/
Pablo afi rma que en la frmula de fe primitiva se
deca primero: Cristo muri por nuestros peca-
dos (1Cor 15,3).
As se afirmaba el valor de la purifi cacin de la
muer te de Cristo, pero no se expresaba su aspec-
to de sacrificio.
La misma observacin sirve para la frase de la
Carta a los romanos, en la cual Pablo declara que
J ess, nuestro Seor, fue entregado por nuestros
35
pecados, y fue resucitado para nuestra justifica-
cin (Rom 4,25).
Al contrario, las palabras de Jess sobre el c-
liz en la ltima Cena, insinan el carcter sacrifi-
de su muerte porque especifican su sangre:
Sangre de la alianza, que es derramada por
muchos para el perdn de los pecados (Mt
26,28).
La expresin sangre de la alianza remite al '
sacrificio fundador de la alianza del Sina: Tom
Moiss la sangre (de las vctimas inmoladas), ro-
ci con ella al pueblo y dijo: Esta es la sangre <}e
la alianza que Yav ha hecho con vosotros (Ex
24,8).
En este sacrificio de la primera alianza no se
hablaba de remisin de los pecados, porque la
ley mosaica no haba sido todava dada al pueblo,
el cual, por lo tanto, no la habra podido transgre-
l dir. La nueva alianza, al contrario,
de innumerables transgresiones; su sacnfic10 fun-
dador deba por lo tanto conllevar el aspecto de
36 sacrificio de purificacin.
v La Carta a los hebreos muestra que la muerte
de Cristo tuvo efectivamente este aspecto, este
valor. El autor pone la muerte de Cristo en pa-
ralelo con los sacrificios ofrecidos en el Antiguo
Testamento para el perdn de los pecados. La
comparacin revela que la muerte de Cristo fue
verdaderamente un sacrificio de purificacin, me-
jor dicho, el solo sacrificio perfectamente eficaz
para la remisin de los pecados.
La ley de Moiss prevea el ofrecimiento de
sacrificios por el pecado (cf Lev 4,1-5,13) y
de sacrificios de reparacin (cfLev 5,14-26) y
prescriba detalladamente los modos de ofrecer-
los. En estos sacrificios, la funcin ms importan-
te se le atribua a la sangre, porque la sangre con-
tiene una fuerza vital capaz de rebatir las fuerzas
de muerte desencadenadas por los pecados.
Dios mismo haba puesto la sangre a dispo-
sicin de los fieles para los sacrificios, diciendo:
Porque la vida (en hebreo nephesh) de la carne
est en la sangre, y yo os la doy para hacer expia-
cin en el altar por vuestras vidas
1
(Lev 17 ,11).
Esta declaracin divina manifestaba abierta-
mente un aspecto fundamental de los sacrificios,
que fcilmente es olvidado pero que adquirir
una fuerte relevancia en el Nuevo Testamento:
antes de poder ser un don de los hombres a Dios,
los sacrificios son un don de Dios a los hombres.
En esto consiste el amor: no en que nosotros
hayamos amado a Dios, sino en que l nos am y
nos envi a su Hijo como propiciacin por nuestros
pecados ... l nos am primero (1Jn 4,10.19).
Por eso los sacrificios son ofrecidos como ac-
cin de gracias. \
Segn el libro del Levtico, los sacrificios de
purificacin obtenan el perdn de las culpas.
1
Literalmente: <<Para vuestro principio vital, vuestra alma.
37
38
En los captulos 4 y 5 hay una frase que se repite
como un estribillo:
As el sacerdote har expiacin por ellos y se les
perdonar (Lev 4,20.26.31.35; 5,10.13. 16.18.26).
Sin embargo, es necesario observar que estos
sacrificios se ofrecan slo por las transgresipnes
cometidas por inadvertencia (Lev 4,2.13.22.27;
cf 5,2 .3 .15 .17), es decir, por las culpas que no son '
t"plenamente conscientes. El libro de los Nmeros
distingue claramente entre las faltas por inadver-
tencias (Nm 15 ,22-28) y los pecados cometidos
con descaro, es decir, deliberadamente (Nm
15,30). Para obtener el perdn de las primeras se
prevean los sacrificios de purificacin, pero para
la otra categora, al contrario, se prescriba, sin
piedad, la eliminacin del culpable:
\
Por haber despreciado la palabra de Yav, y
quebrantado su mandato, ser exterminado tal
individuo; su pecado pesa sobre l (Nm 15,31).
Inmediatamente despus, el libro de los N-
meros narra un hecho que ilustra la prescripcin:
un hombre que violaba el sbado fue condenado
a la lapidacin y efectivamente apedreado por
toda la comunidad (Nm 15,32-36).
Los sacrificios anuales ms solemnes eran
aquellos que se ofrecan por la purificacin de
los pecados el da de la gran purificacin, en
hebreo es llamado Kippur. La liturgia de Kippur
est descrita detalladamente en el captulo 16 del
libro del Levtico. En todo el ao, era el da en el
cual el Sumo sacerdote estaba autorizado a entrar
en la parte ms santa del Templo, el Santo de los
Santos, que representaba la habitacin divina. Sin
embargo, este contacto con Dios estaba condicio-
nado al ofrecimiento de sacrificios de purificacin
de los pecados.
El Levtico prescribe: Aarn ofrecer su no-
villo por el pecado para hacer expiacin por s
mismo y por su casa, y lo inmolar. .. Tomando
luego la sangre del novillo, rociar con su dedo
el lado oriental del propiciatorio, y con su dedo
har siete aspersiones de sangre delante del pro-
piciatorio (Lev 16,11.14).
Aqu vemos la insistencia en el uso de la sangre
en los ritos de purificacin. El mismo ritual se re-
pite despus con un macho cabro que se ofrece
por el pueblo (Lev 16,15); despus de lo cual vie-
ne la conclusin: As purificar el santuario de
las impurezas de los israelitas y de sus rebeldas
_por todos sus pecados (Lev 16, 16).
Al final del captulo se precisa que estos ritos
deban realizarse cada ao: Tendris esto como
decreto perpetuo: hacer la expiacin por los is-
raelitas, por todos sus pecados, una vez al ao
(Lev 16,34).
La Carta a los hebreos, en el captulo 9, se re-
fiere a este ritual.
Describe la disposicin del santuario en el
39
40
tiempo del xodo y su divisin en dos tiendas
sucesivas (cf Heb 9,1-5), despus recuerda: <<Los
sacerdotes entran siempre en la primera parte
de la Tienda para desempear las funciones del
culto. Pero en la segunda parte entra una vez al
ao, y solo, el Sumo sacerdote, y no sin sangre
que ofrecer por s mismo y por los pecados del
pueblo (Heb 9,6-7).
Inmediatamente el autor observa que, en rea-
lidad, a este culto le faltaba la eficacia para climi-
nar los pecados: <<All se ofrecen dones y sacril1-
cios incapaces de perfeccionar en su conciencia al
adorador (Heb 9,9).
Para que llegue a ser perfecta, la conciencia
debe ser purificada, pero los sacrificios antiguos
no llegaban a la conciencia porque eran slo ritos
externos, <<prescripciones carnales>>, dice literal-
mente el autor (Heb 9,10); ahora, las prescrip-
ciones carnales no pueden purificar los pecados
de la conciencia de una persona. Slo el fuego
del Espritu Santo es capaz de llevar a cabo esta
purificacin. Lo que se necesitaba era, por lo tan-
to, un sacrificio en el cual estuviese presente una
accin enrgica del Espritu Santo.
El sacrificio de Cristo cumple con esta exigen-
cta.
En efecto, Cristo:
<<por el Espritu Santo se ofreci a s mismo>> (Hcb
9,14).
Su ofrenda no fue un rito externo, sino un
ofrecimiento total de s mismo, en un evento mm-
ca tan real, y adems trgico; fue la ofrenda de su
propia vida, de su propia sangre. El resultado es
que su sangre adquiri la capacidad de <<purificar
nuestra conciencia de las obras muertas>>, es de-
cir, de nuestros pecados (Heb 9,14).
En el captulo siguiente, Hebreos 10, el autor
vuelve con mayor insistencia sobre la inef1cacia
de los antiguos sacrificios de purificacin. En el
hecho de que deban ser ofrecidos de nuevo cada
ao, ve un indicio de su falta de eficacia.
<<De otro modo -dice-, no habran cesado
de ofrecerlos, al no tener conciencia de pecado
los que ofrecen ese culto, una vez purificados?>>
(Heb 10,2).
A fin de cuentas, el resultado obtenido era slo
el de renovar cada ao el recuerdo de los pecados
(cHicb 10,3).
El autor precisa entonces la razn de la inefica-
cia:
<<Es imposible que sangre de toros
cabros borre pecados>> (I-Icb 10,4).
y machos
Verdaderamente, no se entiende cmo la san-
gre de animales que se matan podran ejercitar
algn tipo de accin sobre la conciencia de las
personas. Se trata de dos niveles de realidad com-
pletamente diversos. Tericamente, por medio de
los sacrificios, la sangre de los animales inmola-
1}
41
42
dos llegaba a Dios y as se santificaba, hacindolo
capaz de santificar a las personas. Sin embargo,
en realidad un animal no puede ser verdadera-
mente santificado. Ya en el Antiguo Testamento,
muchos textos lo demuestran. Dios expresa su
rechazo por la inmolacin de animales
2
I-Iarto estoy de holocaustos de carneros y de sebo
de cebones y sangre de novillos y machos cabros
no me agrada (ls 1,11).
Es que voy a comer carne de toros, o a beber
sangre de machos cabros>> (Sal 50, l3 ).
La santidad de Dios se comunica plenamente
slo a las personas conscientes y libres. Por eso
slo un sacri1cio personal puede obtener la puri-
ficacin de los pecados.
El autor ya ha dicho en Hcb 9,14 que el sacri
llcio de Cristo fue verdaderamente un sacriGcio
personal: Cristo <<se ofreci a s mismo. Aho-
ra, en Heb 10,510, explica ms ampliamente
este aspecto, mostrando una oposicin entre el
ofrecimiento personal de Cristo y los sacrificios
antiguos. Utiliza un salmo en el que se recuerda
el rechazo divino del sistema sacrif1cial antiguo
y se anuncia un ofrecimiento personaL El autor
reconoce en este salmo la expresin anticipada de
la actitud de Cristo:
2
Is 1,1 1; Ter 6,20; 7,22; Os 6,6; Am 5 2 1 ~ 2 5 ; Miq 6,6-8; Sal40,7--9;
50,13-15; 51)8-19.
Es imposible que sangre de toros y machos
cabros borre pecados. Por eso, al entrar en este
mundo, dice: "Sacrificio y oblacin no quisiste:
pero me has formado un cuerpo. llolocaustos y
sacri-icios por el pecado no te agradaron. Entonces
dije: jhc aqu que vengo -pues de m est- escrito en
el rollo del libro- a hacer, oh Dios, tu voluntad 1 "
(Hcb 1 0,4-7).
El rechazo de Dios respecto a las inmolaciones
de los animales no poda ser ms completo: se
distinguen cuatro clases de sacrillcios: <<sacri1-
cio, <<oblacin>>, <<holocausto, <<sacrillcio por el
pecado. Todos son inellcaces porque son ofren-
das externas, que no comprometen a la persona.
A estos se contrapone el ofrecimiento personal de
una persona consciente y libre, que declara haber
venido para cumplir la voluntad de Dios. Reen-
contramos aqu la contraposicin que us Samuel
para criticar la actitud desobediente de Sal:
<<Mejor es obedecer que sacrificar, mejor la
docilidad que la grasa de los carneros>> (1 Sam
15 ,22).
El ofrecimiento de Cristo no fue un sacrillcio
en el sentido antiguo del trmino, fue un acto de
obediencia. En el texto hebreo del Salmo 40, la
insistencia en la docilidad es todava ms fuerte
que en la traduccin griega leda por el autor
de la Carta de los hebreos. En efecto, en vez de
decir a Dios: <<Me has preparado un cuerpo, el
43
que reza dice: Los odos me has abiertO>>. En-
tre or>> y obedecer>> la relacin es estrecha.
Abrindole los odos, Dios coloca al que reza en
grado de escuchar su voz, condicin previa para
poder hacer su voluntad.
Por el contrario, hablando de un cuerpo
preparado, la traduccin griega se aplica ms
explcitamente a la encarnacin del Hijo de Dios
y por otra parte, sugiere que el hacer la voluntad
de Dios para el Hijo de Dios consista en ofrecer
su propio cuerpo. El autor toma esta sugerencia
en su comentario, en el que declara:
Y en virtud de esta voluntad somos santificados,
merced a la oblacin de una vez para siempre del
cuerpo de Jesucristo>> (Heb 10,10).
No poda bastar una actitud interior de ofre
cimiento para purificarnos de nuestros pecados.
Ciertamente, esta actitud era esencial y consti
tua la enorme diferencia con las inmolaciones
de animales, totalmente incapaces de ofrecerse
a s mismos para hacer la voluntad de Dios. Sin
44 embargo, esencial no quiere decir suliciente>>.
Para llegar a ser una ofrenda plenamente huma
na, la actitud interior deba ir acompaada de una
expresin corporal, <<el ofrecimiento del cuerpo
de Jesucristo>>, a travs de sus actividades, sus
sufrimientos, su muerte.
El autor contrapone la situacwn actual de
Cristo a aquella de los sacerdotes antiguos para
manifestar la perfecta eficacia de este ofrecimien-
to. Estos se encuentran continuan1cnte necesita-
dos de ofrecer de nuevo sus sacrificios, precisa-
mente porque no obtenan jams la purificacin
de los pecados; Cristo, sin embargo, no tiene esta
necesidad porque alcanz su objetivo.
Todo sacerdote csft en pie, da tras da, oficiando
y ofreciendo reiteradamente los mismos sacrificios,
que nunca pueden borrar pecados. J''i, por el
contrario, habiendo ofrecido por los pecados un
solo sacrificio, se sent a la diestra de Dios[ ... ]. En
efecto, mediante una sola oblacin ha llevado a la
perfeccin para siempre a los santificados>> (Hcb
10,11-12.14).
La situacin de los sacerdotes antiguos era
estar en pie cada da para desarrollar una ince-
sante actividad sacrificial, siempre incapaz de rea-
lizar la purificacin. Por el contrario, la situacin
de Cristo despus de su nico sacrificio es una
situacin como nunca gloriosa: Cristo fue invita
do a sentarse a la derecha de Dios, como lo haba
anunciado el Salmo 110 en el versculo 1, porque
su sacrificio personal fue perfectamente eficaz
para eliminar las desastrosas consecuencias de los
pecados en las conciencias de los hombres.
Para comprender mejor la eficacia radical del
sacrificio de Cristo contra los pecados, es til
considerar d primer pasaje en el cual el autor de
la Carta a los hebreos habla del ofrecimiento de
Cristo, explicando los resultados (cfHeb 5,7-10).
45
46
En este pasaje se describen las circunstancias rea-
les del ofrecimiento de Cristo. El tono es muy dis-
tinto al del captulo 10, que apenas examinamos.
En vez de una orientacin decidida y serena (cf
Heb 10,5-9), encontramos una frase atormentada
que describe una situacin dramtica:
<<El cual, habiendo ofrecido en los das de su vida
n1ortal, ruegos y splicas con poderoso clamor y
lgrimas al que poda salvarle de la muerte (I-Icb
5 ,7).
Cmo es que el Hijo de Dios, <<resplandor
de su gloria (Hcb 1,3), se ha encontrado en esta
situacin angustiosa? La respuesta se halla en un
pasaje precedente:
<-<Por eso tuvo que asemejarse en todo a sus hcr-
n1anos, para ser misericordioso y Sumo Sacerdote
fiel en lo que toca a Dios, en orden a expiar los
pecados del pueblo>> (Hcb 2,17).
<<Asemejarse en todo a sus hermanos>> quiere
decir asumir la situacin de los hombres peca-
dores. Cristo deba asumirla para transformarla
desde dentro, en medio de purificacin de los
pecados y por lo tanto de unin con Dios y de
salvacin eterna. Cristo deba afrontar la muerte,
consecuencia y castigo del pecado, como dice la
Escritura (cf Gn 3).
Cristo se encontraba <<en los das de su carne>>.
Pablo precisa que l)ios envi a su propio Hijo en
una carne semejante a la del pecado>> (Hom 8,3).
Por lo tanto, la encarnacin no consisti, para el
Hijo de Dios, en asumir una naturaleza humana
perfecta, sino imperfecta, dbil, frgil, mortal,
reducido a este estado como consecuencia de los
pecados cometidos por los otros. El sacrificio de
Cristo consisti despus en hacer perfecta esta
naturaleza imperfecta, porque este era el nico
medio de salvar verdaderamente a los pecadores
de las consecuencias de sus pecados.
De qu manera la naturaleza humana de
Cristo poda hacerse perf(:cta) Acogiendo, en el
sufrilniento y en la 1nuerte, la accin transforn1a-
dora del Espritu Santo (cf Heb 9,14). El Espritu
Santo transform la muerte causada por la des-
obediencia humana en ocasin de la ms perfecta
obediencia y as hizo de la muerte, consecuencia
y castigo del pecado, el ms eficaz remedio contra
el pecado.
l\emarqumoslo: el sacrificio de Cristo no
consisti en la muerte, sino en la transformacin
de la muerte en fuente de vida nueva. No fue una
expiacin, en el sentido actual de la palabra, que
quiere decir simplemente sufrir una pena, sino
que fue una santificacin de la muerte en el fuego
de la caridad divina.
El pasaje de Heb .5,7-10 expresa las dos di-
mensiones de esta caridad: perfecta adhesin a
la voiuntad de Dios, la cual es una voluntad de
amor y completa solidaridad con la dramtica
situacin de Ios hombres pecadores. Estas dos di ..
47
mensiones estn estrechamente unidas, porque la
voluntad de Dios respecto a Cristo era justamen-
te que l salvase a los hombres de la perdicin,
asumiendo plenamente su suerte miserable para
transformarla desde dentro por medio del amor.
Todo el texto de Heb 5,1-10 est bajo el signo
de la solidaridad redentora de las dos frases que
lo introduce (cfHeb 4,15-16).
Pues no tenemos un Sumo Sacerdote que no
pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino
probado en todo igual que nosotros, excepto en el
pecado (Heb 4,15).
En la narracin de la creac10n, se dice que
Dios quiso crear al hombre a su imagen y seme-
janza y que lo cre en efecto as (cf Gn 1,26-27).
El pecado desfigur al hombre, le hizo perder la
relacin de semejanza con Dios. Cmo devol-
-verle al hombre su dignidad? El medio paradoxal
elegido por Dios fue aceptar l, en su Hijo, la
semejanza con los hombres pecadores, tomando
sobre s la miserable suerte de ellos, es decir, la
48 condena a muerte de los peores criminales. Slo
este medio era eficaz porque, para salvar a los
pecadores, era necesario transformar su efectiva
situacin, infundindoles el amor.
La solidaridad de Cristo con nuestras debili-
dades durante su pasin se ilustra conmovedora-
mente con la descripcin de su angustiosa lucha
contra la muerte (cf Heb 5,7). Esta descripcin
nos muestra cmo Cristo haba luchado a travs
de una intensa splica que era al mismo tiempo
una ofrenda plena de piedad. Los evangelios,
en efecto, nos dicen que la oracin de Jess tena
una doble finalidad: por una parte, peda que el
cliz del sufrimiento y de la muerte pasasen lejos
de l, pero, por otra parte, manifestaba una plena
adhesin a la voluntad del Padre (cf Mt 26,39.42;
Me 14,36; Le 22,42).
Cristo fue escuchado (Heb 5,7). Haba pedi-
do ser liberado de la muerte, pero le haba dejado
la decisin al Padre. El Padre lo liber, transfor-
mando su muerte en un sacrificio santificador y
glorificador. En efecto, hay tres posibles modos de
ser librado de la muerte. El primero consiste en _,....
ser preservado de la muerte: solucin provisoria;
tarde o temprano, la muerte vendr. El segundo
consiste, como en el caso de Lzaro, en volver a la
vida terrena despus de haber padecido la muerte:
victoria extraordinaria, pero no definitiva; despus
de algunos aos Lzaro debera morir de nuevo. El
tercer modo de vencer consiste en resucitar a una
vida no terrena, sino celeste y eterna. Slo esta es la
49
victoria completa y definitiva sobre la muerte. Tal -
fue la victoria de Cristo:
Cristo, una vez resucitado de entre los muertos,
ya no muere ms, [ .. . ] la muerte no tiene ya seoro
sobre l (Rom 6,9).
Si el sacrificio de Cristo present un aspecto
de sufrimiento y de muerte, esto se debe a la nc
cesidad de purificacin en la que se encontraba la
naturaleza humana y a la necesidad de transfor-
n ~ c n positiva del sufrimiento y de la muerte. El
cuarto canto del Siervo de Yav revelaba ya esta
necesidad y esta indigencia (cf ls 52,13-53,12).
A la actitud de solidaridad con los hombres
por parte de Cristo, el autor de la Carta a los he-
breos une la actitud de docilidad hacia Dios. Ms
precisamente, l no vacila en decir:
<<(Cristo) aun siendo Hijo, con lo que padeci
experiment la obediencia>> (Heb 5 ,8) y as ha
<<llegado a la perfeccin>> (5,9).
Otros textos del Nuevo Testamento hablan de
la obediencia de Cristo.
El himno cristolgico de la Carta a los lllipen-
ses declara que Cristo se humill a s mismo,
obedeciendo hasta la muerte y muerte de cruz>>
(Fip 2,8).
La Carta a los romanos expresa un contraste
entre la obediencia>> de Cristo y da obedicn-
50 cia>> de Adn (Rom 5,19); el saludo inicial de la
primera Carta de Pedro alude igualmente a la
<<obediencia de .Jesucristo>> (lPe 1,2). La particu-
laridad de la Carta a los hebreos consiste en decir
que Cristo aprendi la obediencia>> y as <<lleg
a la perfeccin>>. Este es un modo de expresar la
transformacin sacrif1cial de Cristo, transforma-
cin necesaria para que Cristo la pudiese trans-

mitir a los pecadores y remediar as la congnita
desobediencia de ellos hacia Dios.
A prin1era vista parece nu.1y extraa la afirn1a-
cin del autor. Cmo es que Cristo debe <<apren-
der la obediencia>>? No era desde el inicio el
Hijo perfectamente dcil al Padre? Cmo deba
<<llegar a la perfeccin>>? Para responder a estas
preguntas es necesario profundizar los misterios
de la encarnacin y de la redencin. La persona
del Verbo, Hijo de Dios, siempre estuvo perfecta-
mente unida a Dios Padre, con una adhesin ab-
soluta a su voluntad. Sin embargo, la encarnacin
no se hizo asun1iendo una naturaleza hun1ana
perfecta, sino --ya lo hemos notado- asumiendo
<<una carne semejante a la del pecado>> (Ro m 8,3),
porque se trataba de hacerla perfecta para resti-
tuirle la unin con Dios. En su vida terrena, Cris-
to se encuentra por lo tanto a una cierta distancia
del Padre.
Deca: <<Sal del Padre y he venido al mundo>>
(Jn 16,28), al mundo de los pecadores, con la fi-
nalidad de sealar el camino de retorno al Padre
por medio de una transformacin de la naturale-
za humana asumida. Esta transformacin deba
consistir en aprender la obediencia a travs de los
sufrimientos y la muerte, y as llegar a la perfec-
cin. La purif1cacin de los pecadores no poda
realizarse con otro tipo de sacrificio.
Aqu es importante hacer una distincin: una
disposicin a la virtud no es todava .la virtud real-
mente adquirida. Estar dispuestos a practicar una
51
52
virtud es una primera etapa; pero, para que la dis-
posicin llegue a ser verdaderamente virtud, es
necesario que la persona afronte muchas pruebas
y las supere. Si supera las pruebas, su disposicin
se consolida, comunicndose, por as decir, a to-
das las fibras de su naturaleza.
Cuando el autor de la Carta a los hebreos afir-
ma que Cristo aprendi de sus sufrimientos la
obediencia, es claro que no quiere decir que, en
un primer momento, Cristo hubiese sido desobe-
diente y que los sufrimientos lo hubiesen despus
obligado a someterse. En efecto, en el captulo
10, el autor dice que desde su ingreso al mundo,
Cristo tuvo una actitud de perfecta docilidad a
Dios, diciendo:
He aqui que vengo [ ... ] a hacer, oh Dios, tu
voluntad! (Heb 10,7.9).
Sin embargo, esto todava no poda ser la
obediencia como virtud probada; era solamente
la disposicin a la obediencia. El Hijo de Dios,
encarnndose se someti a las reglas de la exis-
tencia humana, en particular a la necesidad de
duras pruebas para adquirir la virtud. Superando
en su pasin las pruebas ms duras, es ms, la
prueba extrema de la muerte, Cristo aprendi la
obediencia. Gracias a la pasin de Cristo, existe
ahora una naturaleza humana completamente
purificada de todas las consecuencias de la des-
obediencia original.
Aadimos que la obediencia de Cristo fue
sobreabundante, en el sentido de que l acept
una suerte que no mereca en absoluto. La acep-
t por solidaridad con sus hermanos pecadores.
Por este motivo, su obediencia puede derramarse
sobre ellos y purificarlos de sus pecados. Lo dice
san Pablo en la Carta a los romanos:
En efecto, as como por la desobediencia de un
solo hombre, todos fueron constituidos pecadores,
as tambin por la obediencia de uno solo todos
sern constituidos justos (Rom 5, 19).
Lo que los antiguos sacrificios por los pecados
intentaban realizar pero no lograban, la muerte
de Cristo lo obtuvo porque fue un acto en el cual,
bajo el impulso del Espritu Santo, Cristo llev
a su ms alta perfeccin su docilidad hacia Dios
y su solidaridad con los hombres pecadores. Por
eso a la muerte de Cristo se le debe reconocer el
valor de un sacrificio de purificacin.
Cristo fue en su muerte el Cordero de Dios,
que quita el pecado del mundo (Jn 1,29).
La sangre de Cristo:
Derramada por muchos para (el) perdn de los
pecados (Mt 26,28), purificar de las obras
muertas nuestra conciencia (Heb 9,14).
(En Cristo que) os am y se entreg por nosotros
y se entreg como oblacin y vctima de suave
aroma (Ef 5,2), tenemos por medio de su sangre
53
54
la redencin, el perdn de los delitos, segn la
riqueza de su gracia (Ef 1,7).
La primera Carta de Pedro seala el valor
sacrificial de esta sangre purificadora, cuando
compara a Cristo a un cordero sin defecto y sin
mancha (cf Lev 4,3. 14, etc).
Pedro nos dice que de nuestra necia conducta
fuimos liberados con una sangre preciosa, como
de cordero sin tacha, sin mancilla, Cristo (1Pe
1,18-19).
Finalmente, el Apocalipsis nos invita a aclamar
con intensa gratitud Al que nos ama y nos ha
lavado con su sangre de nuestros pecados (Ap
1,5) .
3
Sacrificio pascual de
liberacin
El apstol Pablo, escribiendo a los cristianos de .,.
Corinto, proclama:
Nuestro corderopascual, Cristo, ha sido inmola-
do (lCor 5,7).
As, l presenta la muerte de Cristo como un
nuevo sacrificio pascual y la coloca por lo tanto
en relacin con el gran evento de la liberacin de
los israelitas de su esclavitud en Egipto. El sacri-
ficio de Cristo no es slo un sacrificio de purifica-
cin; constituye al mismo tiempo un sacrificio de
liberacin.
Como se sabe, despus de la muerte de Jos,
que haba recibido en Egipto a toda su familia,
se alz en Egipto un nuevo rey, que nada saba
de Jos (x 1,8). Este nuevo rey redujo a la
esclavitud a los israelitas, imponindoles duros
trabajos (cf x 1,11), e hizo morir a los recin na-
cidos de sexo masculino (cf x 1,16). Entonces,
Dios intervino para librar (al pueblo) de la mano
de los egipcios (x 3 ,8). Segn la narracin del
xodo, el momento decisivo de esta liberacin
55
56
fue sealado por la institucin de la pascua, con
la inmolacin de los corderos pascuales (cf
12,5 -6.21)'
En verdad, el rito pascual descrito en
no se presenta como un sacrificio, ms bien como
un rito apotropaico, es decir, un rito para preser
var de un azote. En Egipto, los israelitas no esta-
ban en grado de celebrar sacrificios. No tenan un
lugar sacro ni un altar. Por eso el xodo no habla
de ofrecer los corderos pascuales a Dios, sino que
prescribe adoptar la sangre de los corderos para
proteger las casas del paso del exterminador.
Moiss dice:
Untaris el dintel y las dos jambas con la sangre
de la vasija [ ... J. Yav pasar y herir a los egipcios,
pero al ver la sangre en el dintel y en las dos
jambas, Yav pasar de largo por aquella puerta y
no permitir que el Exterminador entre en vuestras
casas para herir (x 12,22-23 ).
Este aspecto de preservacin se reencuentra
en el misterio pascual de Cristo. Pablo presenta a
los cristianos de Tesalnica, a Jess muerto v re-
. .
sucitado como Aquel <<que nos salva de la Clera
venidera (lTes 1,10) y en la Carta a los romanos
habla expresamente de la eficacia de la sangre de
Cristo:
La prueba de que Dios nos ama es que Cristo,
siendo nosotros todava pecadores, muri por
nosotros. Con cujnta m<is razn, pues, justificados
ahora por su sangre, seremos por ] salvos de la
clera>> (Rom 5,R-9).
Se nota enseguida una diferencia: en el xodo,
la sangre de los corderos era simplemente un sig-
no eterno puesto sobre las puertas de las casas; en
cambio, la sangre de Cristo produce una accin
interna profunda como nunca, hace justos a los
pecadores y as .los preserva radicalmente de todo
riesgo de condenacin.
Lo que al principio era un rito de preserva-
cin) que se realizaba en las casas particulares,
se convierte ms tarde en un sacrif1cio ofrecido
en el Templo de Jerusaln para y
actualizar la liberacin del pueblo de Israel. El
Deuteronomio prescribe al respecto:
Guarda el mes de Abib y celebra en l la Pascua
en honor de Yav, tu Dios, porque fue en el mes de
Abib, por la noche, cuando Yav tu Dios te sac de
Egipto (Dt 16,1).
Inmediatamente despus explica que se trata
de un sacrificio que se ofrece a Dios en el Tem-
plo:
Sacrificars en honor de Yav tu Dios una
vctima pascual de ganado mayor y menor, en el
lugar elegido por Yav tu Dios para morada de su
nombre (Dt 16,2).
57
58
Se excluye una celebracin en la ciudad pro-
pw:
No podrs sacrificar la Pascua en ninguna de las
ciudades que Yav tu Dios te da, sino guc slo en
el lugar elegido por Yav tu Dios para morada de
su nombre sacrificars la Pascua>> (Dt 16,5-6).
Los evangelios subrayan la estrecha relacin
que existe entre la pasin de Cristo y su resurrec-
cin y la celebracin juda. Una primera alusin
premonitoria se encuentra en el evangelio de la
infancia de Lucas (cf Le 2,41-42). Jess, que tena
doce aos, haba ido a Jerusaln con sus padres
para la fiesta de la Pascua>>; all se separ de ellos,
que lo encontraron <<despus de tres das>>, lo que
prdiguraba su muerte y su resurreccin (Le 2,41-
51). En el evangelio de Juan, la primera alusin se
encuentra al comienzo de la vida pblica de Jess.
En la proximidad de la Pascua de los judos>> (Jn
12,13 ), Jess predice a travs de trminos velados
su misterio de muerte y resurreccin.
A los judos, que le pedan una seal>> que
atestiguara su autoridad, Jess les responde: Des-
truid este Santuario y en tres das lo levantar>>.
El evangelista comenta: l hablaba del San-
tuario de su cuerpO>> ()n 2,19.21).
Tambin la multiplicacin de los panes se en-
cuentra ubicada en relacin con la proximidad
de la Pascua, tiesta de los judos>> ()n 6,4). El
discurso del Pan de vida anuncia despus que
Jess dar su carne para la vida del mundo (cf.Jn
6,51) y que para tener la vida, es necesario recibir
su carne y su sangre (cfJn 6,53-58).
Antes de la ltima vez que)ess va a .Jerusaln,
el evangelista seiiala nuevamente:
Estaba cercc1 la Pascua de lo.rjudos. y muchos del
pas haban subido a Jerusaln, antes de la Pascua
para purificarse>> ()n 11 ,55).

Entonces, la narracin crea una atmsfera de
suspense en relacin a la ida de Jess, lo cual en-
fatiza su relacin con la pascua:
Buscaban a .Jess y se decan unos a otros estando
en el Templo: a Qu os parece? Que no vendr a
la f1esta?">> ()n 11,56).
La frase siguiente indica que, si iba para la
pascua, arriesgaba que lo arrestasen.
La narracin sigue revelando que seis das cm-
tes de la Pascua, Jess se fue a Betania>> ()n 12,1),
donde le prepararon una cena, durante la cual l
seal la proximidad del da de su sepultura (cf
Jn 12,7). As, la relacin de su muerte con lapas-
cua se seala otra vez.
Un solemne inicio abre la parte del evangelio
que se refiere a la ltima Cena, a la pasin y a la
resurreccin (cf Jn 12,1-13,31). Es significativo
que este inicio ponga todo el misterio en relacin
con la esta de Pascua>>:
59
Antes de la fiesta de la Pascua, sabiendo Jess que
haba llegado su hora de pasar de este mundo al
Padre, habiendo amado a los suyos que estaban en
el mundo, los am hasta el extremo Gn 13,1).
Esta frase expresa la realidad de un sacrificio,
porque un sacrificio consiste en hacer pasar una
ofrenda de este mundo al Padre. Sin embargo,
en el caso de J ess, este pasaje no se realiz por
medio de ritos preestablecidos, sino por medio
de un don supremo de amor en circunstancias
existenciales exigentes como nuca.
Los evangelios sinpticos colocan igualmente
la pasin y la resurreccin de Jess en relacin
con la pascua juda, pero utilizan otro procedi-
miento: indican que la pascua es cercana y pre-
vn, en la misma frase, la pasin de J ess.
Marcos y Lucas sealan que los enemigos de
J ess estaban decididos a matarlo.
Marcos cuenta: Faltaban dos das para la
Pascua y los zimos. Los sumos sacerdotes y los
escribas buscaban cmo prenderle con engao y
matarle (Me 14,1).
60 Lucas se expresa en trminos parecidos (cf
Le 22,1) y enseguida agrega un hecho decisivo,
que Marcos narra despus (cf Me 14,10-11), es
decir, la iniciativa de Judas de ir donde estaban
los sumos sacerdotes para negociar su traicin
(Le 22,2-6). La relacin entre la pascua juda y la
pasin de Jess se consolida de este modo.
En el evangelio de Mateo, Jess mismo expre-
sa esta relacin de manera ms explcita, diciendo
a sus discpulos: Ya sabis que dentro de dos das
e.r la Pascua; y el Hijo del hombre va a ser entrt_-
gado para ser crucificado (Mt 26,2).
Inmediatamente despus, el evangelista habla
de una reunin en la que los sumos sacerdotes y
los ancianos del pueblo resolvieron prender a
J ess con engao y darle muerte (Mt 26,4).
Ms tarde, los sinpticos ponen de relieve el
cuidado con el que J ess hace preparar la Cena
pascual: El primer da de los zimos, cuando
se sacrificaba el cordero p s c u ~ le dicen sus dis-
cpulos: "Dnde quieres que vayamos a hacer
los p reparativos para que comas el cordero de
Pascua?" (Me 14,12; cf Mt 26,17; Le 22,7 -8).
Entonces Jess da instrucciones precisas para
poder encontrar una sala grande, ya dispuesta
(Le 22,12), donde l pudiese comer la pascua
con sus discpulos: Los discpulos hicieron lo
que J ess les haba mandado, y prepararon la
Pascua (Mt 26,29; cf Me 14,16; Le 22,13).
Despus se narra la ltima Cena, a la que los
versculos precedentes, apenas examinados, le
dan claramente un carcter pascual.
En el evangelio de Lucas, la primera palabra
de Jess confirma ulteriormente esta perspectiva:
Cuando lleg la hora, se puso a la mesa con los
apstoles; y les dijo: "Con ansia he deseado comer
esta Pascua con vosotros antes de padecer" (Le
22,14-15).
61
62
Se nota despus un hecho sorprendente y
significativo: la ausencia completa de cualquier
referencia a los ritos de la Cena pascual juda y
en particular al cordero pascual. Solamente est
la institucin ele la Eucarista. Esto sugiere que
la Eucarista es una nueva pascua que ocupa el
puesto de la pascua juda. Jess es el nuevo corde-
ro pascual, que nos trae una nueva liberacin. La
muerte y la resurreccin de .Jess tienen el valor de
un sacrificio pascual. Un detalle de las narraciones
de Lucas y de Pablo hablan en este sentido.
Despus de haber instituido la Eucarista, J e-
ss dice a los apstoles:
Haced esto en recuerdo rnm> (Le 22,19; ICor
11,24-25).
Esta orden coloca a la Eucarista en paralelo
con la pascua juda, la cual deba ser celebrada
como un memorial.
En efecto, Dios les haba dicho a Moiss y a
Aarn: Este ser un da memorable para vo-
sotros, y lo celebraris como Gesta en honor de
Yav de generacin en generacin. Decretaris
que sea Gesta para siempre>> (x 12,14).
El evangelio de Juan, por su parte, rcempren-
de ms la narracin ele la pasin en relacin con
la Gesta hebrea y sugiere que Jess es el nuevo
cordero pascual.
Una primera alusin a la pascua se hace al co-
menzar el proceso delante de Plato:
<<De la casa de Caifs llevan a .Jess al pretorio.
Era la madrugada. Ellos no entraron en el pretorio
para no contaminarse y n,odcr as comer la Pascua
(Jn 18,28).
Los judos estn preocupados porque desean
mantener la pureza ritual, pues, s la hubiesen
perdido, no habran podido participar de la Cena
pascual, la cual, segn el evangelio de Juan, deba
celebrarse en la tarde de este viernes. Entrar en
un edGco pagano pona en peligro la pureza ri-
tual. Implcitamente, el evangelista les reprocha-
r por su gran incoherencia: se preocupan de la
pureza ritual pero sus corazones son gravemente
mpmos, manchados de un odio homicida contra
Jess.
Una segunda alusin a la pascua se encuentra
en las palabras pronunciadas por Pilato, las cuales
rc11ejan de algn modo el aspecto de liberacin,
unido al sacrGco del cordero pascual.
Dirigindose a los judos, el gobernador dijo:
<<Es costumbre entre vosotros que os ponga en
libertad a uno por la Pascua. Queris, pues, que
os ponga en libertad al Rey de los judos?>> (Jn
18,40)
La propuesta de Plato fue rechazada.
La multitud no consinti que liberaran a
Jess; pidi en cambi la liberacin de otro
prisionero: <<Este haba sido encarcelado por un
motn que hubo en la ciudad y por asesinato>>
(Le 23,19).
63
-
64
Jess, el cordero pascual, no fue liberado, sino
inmolado (lCor 5,7) y obtiene as la liberacin
de los pecadores.
Una tercera alusin se presenta en el momento
decisivo en el cual Pilato cede a la presin de los
judos, que exigan para Jess el suplicio de la
cruz.
El evangelista precisa el da y la hora:
Era el da de la Preparacin de la Pascua, hacia la
hora sexta (Jn 19,14).
Esta indicacin probablemente tiene un valor
simblico, porque teniendo que inmolar un gran
nmero de animales, el sacrificio de los corderos
pascuales comenzaba en el Templo hacia la hora
sexta, es decir, hacia el medioda. As, se pone la
crucifixin de Jess en relacin con la inmolacin
de los corderos pascuales.
Despus de su muerte, el evangelista presenta
ms claramente a Jess como cordero pascual. El
evangelista seala que, contrariamente a la cos-
tumbre romana, los soldados no quebraron las
piernas de Jess crucificado (cf Jn 19,31-33), Y
despus comenta:
Y todo esto sucedi para que se cumpliera la
Escritura: No se le quebrar hueso alguno (T n
19,36).
En las citas que hace Juan, la forma del verbo
quebrar corresponde a la utilizada en el Salmo
34 (33 ),20-21:

Muchas son las desgracias del justo,
pero de todas le libera Yav;
todos sus huesos guarda,
no ser quebrantado ni uno solo.
Sin embargo, el salmo insina un precepto de
la ley que se refiere al cordero pascual.
Dios les dice: No quebraris ningn hueso
(x 12,46; cf Nm 9,12).
Jess es el Justo por antonomasia (He 3 ,14;
22,14). l es igualmente el cordero pascual, cuyo
sacrificio proporciona la verdadera liberacin del
pueblo de Dios.
La obra liberadora de Cristo se afirma fre-
cuentemente en el Nuevo Testamento, pero
generalmente no se la coloca en relacin con el
tema del cordero pascual. Cuando Pablo presen- -
ta a Cristo como sacrificio pascual, no comenta su
afirmacin sino que enseguida habla de la fiesta
de los panes zimos, que estaba ligada a la de la
pascua, y aplica el simbolismo a la conducta de 65
los cristianos:
Nuestro cordero pascual, Cristo, ha sido inmo-
lado. As que, celebremos la fiesta, no con vieja
levadura, ni con levadura de malicia e inmorali-
dad, sino con zimos de pureza y verdad (lCor
5,7-8).
66
En su Carta a los glatas, Pablo proclama:
Para ser libres nos libert Cristo (Gl5,1).
El contexto hace entender que la muerte de
Cristo realiz esta obra de liberacin pero nin-
guna insinuacin se hace sobre la inmolacin del
cordero pascual.
Lo mismo se constata en la Carta a los roma-
nos, cuando Pablo escribe:
Sabiendo que nuestro hombre viejo fue crucifica-
do con l, a fin de que fuera destruido este cuerpo
de pecado y cesramos de ser esclavos del pecado
(Rom 6,6).
Liberados del pecado, os habis hecho esclavos de
la justicia [ ... ]esclavos de Dios (Rom 6,18.22).
Sin embargo, estos textos contribuyen a inter-
pretar correctamente el sacrificio pascual de Jess,
sacando a la luz una diferencia importante: mien-
tras el sacrificio del cordero pascual fue unido a la
liberacin nacional del pueblo judo, la liberacin
que procura el sacrificio pascual de Jess no es
. de naturaleza poltica, sino religiosa. Jess jams
acept ser un libertador poltico. Cuando sus com-
patriotas intentaban venir a tomarle por la fuerza
para hacerle rey, huy de nuevo al monte l solo
Un 6,15); y a Pilato, que le preguntaba si realmente
era el rey de los judos, l respondi que su reino
no era de este mundo Un 18,33-36). La liberacin
-----
1
procurada por Jess se sita en un nivel ms pro-
fundo que la libertad Es la liberacin de la
esclavitud del pecado.
Esta liberacin se encuentra, por lo tanto, en
estrecha relacin con la purificacin de la cual he-
mos hablado en el captulo precedente. Sin em-
bargo, la relacin no se identifica completamente.
El aspecto de liberacin no se confunde con el de
purificacin, sino que agrega algo. Purificacin
significa la cancelacin de las manchas y ms pre-
cisamente el perdn de los pecados. La liberacin
agrega el aspecto de sustraccin al dominio del
pecado y la capacidad de resistencia ante la ten-
tacin. Sin la liberacin, la purificacin tendra
solamente un efecto provisorio. La conciencia
se limpiara, pero apenas se presentara una grave
tentacin, el pecado la manchara de nuevo. Para
que un sacrificio sea verdaderamente eficaz debe
procurar al mismo tiempo purificacin y libera-
cin. As fue el sacrificio de Cristo. Nos procura
purificacin y liberacin y as nos restituye toda
nuestra dignidad de persona humana, creada. a
imagen y semejanza de Dios.
Pablo puede as decirles a los cristianos:
El pecado no dominar ya sobre vosotros, ya
que no estis bajo la ley, sino bajo la gracia (Rom
6,14). -
La ley denunciaba el pecado y condenaba al
pecador; no le daba la fuerza de resistir al peca-
67
68
do. La gracia, en c1n1bio, con1unica una fuerza
interior que pone en situacin de vencer la lucha
contra el pecado.
Pablo proclama:
Ninguna condenacin pesa ya sobre los que estn
en Cristo Jess. Porque la ley del espritu que da la
vida en Cristo J css te liber de la ley del pecado y
de la nlllcrtc>> (Rom 8,1-2)>>.
Hecho bajo la fuerza del Espritu Santo (cf
licb 9,14), el sacrificio de Cristo proporciona el
Espritu a los creyentes, y donde est el Espritu
del Seor, all est la libertad>> (2Cor 3,17).
La fuerza del Espritu asegura a los creyentes
la victoria sobre el mal.
Pablo dice a los glatas: <i vivs segn el Es
pritu, no daris satisfaccin a las apetencias de la
carne>> (Gl5,16).
Pablo entiende por apetencias de la carne>>,
todos los impulsos malos, todas las manifestacio
nes del orgullo y del egosmo (cf Gl5,19-21).
La verdadera libertad consiste en vencer el
pecado, ya que todo el que comete pecado es un
esclavo (Jn 8,34).
El Espritu Santo da la libertad verdadera. El
sacrii1cio de Cristo es un sacrii1cio liberador. La
pascua de Cristo ha sido un evento de una autn
tica liberacin.
4

Sacrificio de alianza
El sacrificio de Cristo no ha sido slo un sacrificio
de purii1cacin y liberacin, sino tambin y sobre
todo un sacrii1cio de alianza, porque el proyecto
de Dios no era solamente liberar a los hombres de
la vergonzosa esclavitud del pecado; no era slo
un designio de misericordia, era un designio de
amor, y el amor desea la unin estable, definitiva,
una alianza.
La primera alianza entre Dios y el pueblo ele
gido fue la alianza del Sina.
Despus de haber liberado al pueblo hebreo
de la opresin de Egipto, Dios le propuso su
alianza y el pueblo prometi dclidad a Dios.
[Moiss] tom despus el libro de la Alianza y lo
ley ante el pueblo, que respondi: "Obedeceremos
y haremos todo cuanto ha dicho Yav". Entonces
tom Moiss la sangre [de los animales inmolados],
roci con ella al pueblo y dijo: "Esta es la sangre de
la Alianza que Yav ha hecho con vosotros, segn
todas estas palabras" (x 24,7-8).
Moiss estableci la alianza del Sina por me
69
70
dio de la sangre de las vctimas inmoladas, pero
esa no era interior sino exter)r: se trataba
de observar los mandamientos escritos sobre dos
tablas de piedra. Sin embargo, cuando el corazn
es malo, las leyes, incluso las mejores, no tienen
ninguna eficacia, y esto se vio enseguida; apenas
se haba establecido la alianza, el pueblo elegido
lo trasgredi construyndose y adorando el bece-
rro de oro (cf 32).
Esta misma historia de inlidelidad se repiti
continuamente, como lo dicen los profetas. En
tiempos de Jeremas la situacin se volvi catas-
trfica.
El segundo libro de las Crnicas resume la
situacin en estos trn1inos:
Yav, el Dios de sus padres, les envi desde el
principio avisos por medio de sus mensajeros,
porque tena compasin de su pueblo y de su
Morada. Pero ellos se burlaron de los mensajeros
de Dios y despreciaron sus palabras y se mofaron de
sus profetas, hasta que subi la ira de Yav contra
su pueblo a tal punto, que ya no hubo remedio.
Entonces hizo subir contra ellos al rey de los
caldeos, que mat a espada a los mejores en la Casa
de su santuaro, sin perdonar a joven ni a doncella,
a viejo ni a canoso [ ... ] los tesoros del rey y de sus
jefes, todo se lo llev a Babilonia [ ... ] incendiaron la
Casa de Dios y derribaron las murallas de jerusaln;
pegaron fuego a todos sus palacios [ . ..] Y los que
escaparon de la espada los llev cautivos a Babilonia,
donde fueron esclavos de l>> (2Crn 36,15-20).
Sin en1bargo, l)ios no renunci a su proyecto y
en esta situacin trgica-' mand que se anunciara
la realizacin de una nueva alianza que sera ms
bella y ms perfecta que la primera. Un orculo
del libro de Jeremas anuncia esta nueva alianza
en el captulo 31:
l-Ic aqu que vienen das de en
que yo pactar con la casa de lsmcl [y con la casa
de J ud] una nueva alianza; no como la alianza que
pact con sus padres, cuando les tom de la mano
para sacarles de Egipto; que ellos rompieron mi
alianza, y yo hice estrago en ellos>> (Ter 31,31-32).
Dios anuna por lo tanto una nueva alianza
que diliere de la precedente en cuatro aspectos:
Esta ser la alianza que yo pacte con la casa
de Israel, despus de aquellos das -orculo del
Seor-:
1) Pondr mi Ley en su interior y sobre sus
corazones la escribir,
2) y yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo.
3) Ya no tendrn que adoctrinar ms el uno a su
prjimo y el otro a su hermano diciendo: "Conoce
a Yav", pues todos ellos me conocern del ms
chico al ms grande -orculo del Selor-
4) cuando perdone su culpa, y de su pecado no
vuelva a acordarme>> (Jcr 31,33-34).
Como se observa, los cuatro aspectos diferen-
tes son los siguientes:
71
72
a) La nueva alianza no ser exterior, sino interior,
escrita no sobre tablas de piedra, sino sobre el
corazn de los hombres.
b) Ser una relacin de perfecta unin recproca.
e) No se limitar a ser una institucin colectiva,
sino que consistir en una relacin personal de
cada uno con el Sei1or.
d) Se fundar sobre el generoso perdn de Dios.
Este cuarto aspecto debera formularse pri-
mero porque constituye el fundamento de todos
Jos otros. Se coloc ltimo como una explicacin
iluminante. Todo se vuelve posible cuando Dios
cancela los pecados y destruye el maL
El profeta Ezequiel profundiz este mensaje
profetizando una renovacin interior completa.
No slo las leyes sern escritas en el corazn, sino
que el hombre tendr un corazn nuevo.
Y os dar un corazn nuevo) infundir en
vosotros un espritu nuevo, quitar de vuestra
carne el corazn de piedra y os dar un corazn de
carne. Infundir mi espritu en vosotros y har que
os conduzcis segn mis preceptos (Ez 36,26-
27)
Esta es la promesa de la nueva alianza.
Cuando Jeremas y Ezequiel anunciaron la
nueva alianza, hicieron una bellsima descripcin,
pero no han deBnido el nuevo fundamento ni el
nuevo mediador. El Nuevo Testamento colma la
falta que tienen los orculos de Jeremas y de Eze-
quiel, mostrando que dsacriBcio de Cristo fund
la nueva alianza.
Jess se revel como sacerdote de la nueva alian-
za cuando, en la (Jltima Cena, tom el cliz y elijo:
Esta copa es la Nueva Alianza en mi sangre, que
es derramada por vosotros>> (Le 22,20; cf 1 Cor
11,25).
En los evangelios de Mateo y de Marcos falta
el adjetivo <<nueva, pero es claro que se trata de
una alianza nueva porque la antigua no estaba
fundada en el don personal y completo del hom
bre.
El acto fundamental de la liturgia de la nueva
alianza consiste en hacer presente de nuevo este
evento por medio de la Eucarista, para que c1
pueblo cristiano pueda entrar siempre mejor en
el dinamismo de comunin de la nueva alianza.
Reflexionemos, por lo tanto, sobre la Eucaris-
ta como fundamento de la nueva alianza: es un
tesoro inagotable.
Antes que nada, impresiona el hecho de que
todas las narraciones de la ltima Cena ponen la
Eucarista en relacin con la pasin y, ms exac
lamente, con la traicin de Judas.
Pablo afirma: <<El Sei1or.Jess, la noche en que
fue entregado, tom pan, y despus de dar gra-
cias, lo parti (ICor 11,23). .
La traicin se estaba realizando .
73
74
Mateo y Marcos recuerdan que Jess era cons-
ciente de la traicin:
Yo os aseguro que uno de vosotros me cnt:rcgani,
el que come conmigm> (Me 14,18; d Mt 26,21).
Lucas y .Juan hacen igualmente alusin a esta
conciencia de Jess, por lo tanto la cadena de
acontecimientos que lJcvarn a J css a la condena
y a la rnucrtc nfan1c, con1cnz a ponerse en I11ar-
cha y el Sefor es consciente.
(:1 puede todava actuar libremente. i\lgunas
horas n1s tarde ser arrestado, atado, y entonces
no podr ya moverse con libertad. Menos an
podr hacerlo cuando sea clavado en la cruz.
En la ltima Cena, Jess afronta consciente-
mente una situacin extremadamente adversa. Su
ministerio de entrega a Dios y a sus hermanos,
ejercitado con la generosidad ms completa,
est por ser brutalmente interrumpido por una
traicin, la culpa ms odiosa y ms contraria al
dinamismo de la alianza.
Qu reacciones se pueden esperar por parte
de Jess en una situacin as?
Veamos la reaccin del profeta Jeremas a
quien el Seor avisa del complot que tramaron
contra l.
.Jeremas exclama:
Vea yo tu venganza contra ellos, porque a ti he
manifestado mi causa (Ter 11,20; 20,12).
di.sttc Mento a m, Yav [. .. ],
entrega a sus hijos al h6mbrc
y dcsngralos a liJo de espada 1 .. ];
No disimules su culpa,
no borres de tu presencia su pecado! (Ter 18,19-
23)
He aqu la espontnea reaccin de un corazn
humano frente a la injusticia y a la traicin.
La actitud de .Jeremas constituye ya un cierto
progreso respecto a una reaccin humana instin-
tiva, la cual sera ton1;u la espada para vengarse
personalmente. Jeremas confa a Dios su propia
venganza, renunciando a hacerla por s n1isn1o.
Esta es ya una victoria sobre la violencia.
Jess obtiene una victoria mucho ms radical
y 1;1\lcho ms positiva. ~ 1 supera su desaliento y,
en lugar de renunciar como Jeremas, su actitud
generosa lo impulsa hasta el extremo:
Habiendo amado a los suyos [ ... ]los am hasta el
extremo (Tn 13,1).
Jess anticipa su propia muerte y la hace
presente al partir el pan que se transforma en su
cuerpo y en el vino que se cambia en su sangre
derramada y troca su propia muerte en sacril1cio
de alianza para el bien de todos.
No es posible imaginar una generosidad ms
grande que esta, ni una transforn1acin n1s ra-
dical del mismo evento. Cuando se habla de la
Eucarista se suele insistir sobre todo en la trans-
75
76
formacin del pan y del vino en el cuerpo y la
sangre de Jess (la transustanciacin), cuya im-
portancia es en verdad decisiva, pues sin ella no
existira el sacramento. Sin embargo, hubo otra
transformacin no menos estupenda y muy im-
portante para nuestra vida espiritual: la transfor-
macin de la muerte de un condenado, en medio
de comunin y de alianza. La transformacin de
la sangre criminalmente derramada de los adver-
sarios, en sangre de alianza.
En el Antiguo Testamento estaba muy claro
que la muerte era un acontecimiento de radical
ruptura, de ruptura definitiva con los hombres y
con Dios. Ahora no Io podemos concebir ms as,
justamente porque Jess, en la ltima Cena, cam-
bi la situacin. La muerte no tiene ya para noso-
tros este aspecto, tan horrible, de ruptura radical
con los hombres y con D,ios. Vemos una cierta
ruptura con los hombres,' dada la imposibilidad
de poder comunicarse con un muerto, de tener
cualquier tipo de contacto personal con l, y esto,
como en el Antiguo Testamento, provoca dolor
y tristeza; pero sabemos que es posible seguir
estando unidos a nuestros difuntos en Cristo <<Se-
or de muertos y de vivos>> (Rom 14,9). Por otra
parte, lejos de provocar una ruptura con Dios, la
n1uerte cristiana es una ganancia en relacin a
la unin con Dios (Flp 1,21).
En cambio, en el Antiguo Testamento, la
muerte apareca como una ruptura de las relacio-
nes con Dios porque era consecuencia y castigo
del pecado. Ciertamente, este era el aspecto m,s
terrible para los lides Jel Antiguo Testamento,
los cuales no vean posibilidad alguna de: relacin
positiva entre la santidad divina y la corrupcin
de la muerte.
Afectado por una enfermedad mortal, el rey
E%equas exclama: <<No ver a Yav en la tierra de
los vivos>> (Is 38,11).
Se ve al Seor en la tierra de los vivos, no en
el reino tenebroso de los muertos. Los salmos ex-
presan lamentos del mismo tipo. Viendo su vida
<<al borde: del seob (Sal 88[87],4), d salmista le
dice a Dios:
Relegado entre los muertos,
como los cadveres que yacen en la tumba,
aquellos de los que no te acuerdas ms,
que estn arrancados de tu mano>> (Sal 88[87],6).
Dios ya no tiene algn recuerdo de los muer-
tos. Y los muertos no se acuerdan ms de Dios, ya
no lo pueden alabar:
En la muerte, nadie de ti se acuerda;
en el scol, quin te puede alabar? (Sal 6,6; cf
88,11-13; Is 38,18).
Entre Dios y los muertos pareca existir una
ruptura completa. Segn la concepcin del An-
tiguo Testamento, los muertos iban a parar al
<<seob, donde vivan una vida de larvas y Dios
se olvidaba de dios. Por lo tanto, para el f1el del
77
78
Antiguo Testamento, la muerte representaba una
tremenda separacin no slo de los hombres.
sino tambin de Dios.
Este doble aspecto de ruptura, provocado por
la 1nucrte, se volvia todava ms trgico cuando
se trataba de la muerte de un condenado. La
muerte de un ser querido causa en los otros, eh
lor y afliccin, se desea que no fuese muerto; el
condenado, por el contrario, es alguien a quien
la sociedad rechaza, que no quiere y a quien con
dena a muerte justamente porque quiere romper
con l de manera definitiva. En el pueblo elegido,
esta condena se haca segn la ley de Dios, y el
condenado, por lo tanto, era rechazado tambin
por Dios. La muerte de un condenado conllevaba
la maldicin de Dios.
Tal debi ser la situacin dramtica de Jess,
el cual fue rechazado por las autoridades de su
pueblo. San Pablo no duda en decir que Cristo
se hizo maldicin por nosotros>> porque fue cru
cificado y se lec en la Escritura: Maldito todo el
que est colgado de un maderO>> (Gl 3,13; Dt
21,2 3 ). Es justamente esta situacin de ruptura
completa la que Jess debe afrontar: l la asume
y hace de ella una ocasin de amor extremo, un
instrumento ele comunin con Dios y con los her
manos, un sacrificio de alimna.
Circunstancias ms contrarias a la fundacin
de una alianza no era posible it11aginar. Jess sabe
que ser traicionado, que va a ser abandonado por
todos sus discpulos, renegado por Pedro, acusado
falsamente, c.'""lowdo me<He, hmnilbilo
y asesinado. Precisamente El anticipa estos acon-
tccimicntos crueles e injustos en el momento de 1
la Ultima Cena y los transforma en don de amor, ..
en ofrenda de alianza. Tal transformacin es una
victoria completa sobre la muerte, porque invierte
completamente el sentido: de un evento de ruptu ..
ra realiza un evento de comunin en el amor. En
el don de s mismo hasta la muerte, el amor venci
la muerte y produjo una nueva vida que ahora la
muerte no puede cuestionar.
Si penssemos en esto seriamente, esta realidad
debera sorprendernos profundamente: la Euca
rista se ha vuelto para nosotros algo tan habitual,
que ya no nos damos cuenta de la extraordinaria
transformacin que Jesucristo realiz y de la gene-
rosidad con la cual la concibi y la llev a cabo.
Y no nos damos cuenta del dinamismo que
recibimos y que debera hacernos ms fcil la
victoria delante de todos los obstkulos respecto
al amor, a las penas que se padecen y a las situa
ciones injustas. Los obstculos deben llegar a ser
ocasiones de don y de progreso gracias a la fuerza
de la Eucarista. ,
La alianza debe necesariamente tener dos di ..
mcnsiones, la vertical de relacin con Dios y la
horizontal de unin con los hermanos y herma-
nas.
En la fundacin de la alianza del la
dimensin ms visible es la vertical, la de la re ..
!acin con Dios: Dios revela sus mandamientos
79
80
y el pueblo se compromete a observarlos (cf x
24,3.7 -8).
En cambio, en la ltima Cena, la dimensin
ms visible es la horizontal de donacin a los her-
manos. El contexto es el de una comida compar-
tida, un contexto de fraternidad humana. Cada
banquete tiene el significado de unidad entre las
personas y de recproca acogida. En este contex-
to, el de una comida compartida, Jess ofrece
como alimento su propio cuerpo y como bebida
su propia sangre, dando lugar a una comunin
profunda. La sangre de la alianza se da para ser
bebida y no slo para rociar, como haba sucedi-
do en la primera alianza del Sina.
El resultado es una interioridad recproca.
Lo dice Jess en su discurso sobre el Pan de
Vida:
El que come mi carne y bebe mi sangre,
permanece en m, y yo en l (Jn 6,56).
No es posible imaginar una relacin ms nti-
ma que la de esta interioridad recproca.
Este aspecto de profunda comunin entre J e-
ss y sus discpulos que est presente en la ltima
Cena no se encontrar en el Calvario, donde ms
bien se manifiesta el aspecto de ruptura. Jess
muere en la cruz rechazado por la multitud pero,
gracias a la ltima Cena, sabemos que su muerte
es un sacrificio de alianza, ofrecido por la multi-
tud, porque en la ltima Cena, Jess le dio a su
muerte este valor positivo como nunca lo haba
hecho.
La dimensin vertical de la ltima Cena es
menos evidente, pero es esencial y condiciona la
dimensin horizontal; se manifiesta en la oracin
de accin de gracias que Jess pronuncia dos ve-
ces, primero sobre el pan y despus sobre el cliz,
antes de decir este es mi cuerpo ... esta es mi
sangre ... . La oracin de accin de gracias, como
hemos visto, es muy importante; en efecto, con
esa oracin, Jess se puso en relacin con el Pa-
dre y abri su ser humano a la corriente de amor
que provena del Padre; y esta corriente de amor
le dio la fuerza necesaria para transformar un
evento de ruptura en una fundacin de alianza.
Sacrificio de alianza y fuego del Espritu
Es til, para profundizar este estupendo misterio,
tomar las enseanzas de la Carta a los hebreos,
que expresa el misterio de la pasin y glorifica-
cin de Jess en trminos de culto con caracte-
rsticas de sacrificio, hablando explcitamente de
sacrificio, mientras los evangelios se refieren al
sacrificio de Cristo pero no usan este trmino.
La Carta a los hebreos proclama que Jess, con
su sacrificio, lleg a ser mediador de una nueva
Alianza (Heb 9,15).
En el Antiguo Testamento, el culto no lograba
fundar una alianza verdaderamente vlida - el
81
-
82
autor de la Carta a los hebreos lo seala- ex-
plicando que dicho culto consista en ritos
carnales (Heb 9,10), en los cuales no intervena
el Espritu Santo. Se trataba de sacrificios de
animales, que no realizaban la comunin entre el
pueblo y Dios, porque se realizaban en un nivel
externo y no satisfacan. En cambio, Cristo, con
su misterio pascual, estableci la comunin, por-
que su ofrenda se haba hecho bajo el inDujo del
Espritu Santo. El autor lo dice en la parte central
de su homila; l la compara con los ritos del An-
tiguo Testamento, que tenan una eficacia ritual
externa, y dice que la sangre de Cristo tiene una
eficacia incomparablemente ms fuerte, interna:
Pues si la sangre de machos cabros y de toros y
la ceniza de vaca santifica con su aspersin a los
contaminados, en orden a la purificacin de la
carne, cunto ms la sangre de Cristo, que por
el Espritu Eterno se ofreci a s mismo sin tacha
a Dios, purificar de las obras muertas nuestra
conciencia para rendir culto a Dios vivo! Por eso es
mediador de una nueva Alianza ... (Heb 9,13-15).
Este pasaje, muy rico desde el punto de vista
doctrinal, nos permite profundizar el misterio
de la pasin de Cristo y de su glorificacin. No
permite comprender que la sangre derramada
por Cristo se transform en sangre de una nueva
alianza porque fue la expresin de una ofrenda
personal, perfecta, hecha bajo el impulso del Es-
pritu Santo. En el culto del Antiguo Testamento
r=

se ofrecan sacrificios que no eran personales,
sino externos, cadveres de animales inmolados,
que no podan fundar una alianza verdaderamen-
te vlida entre Dios y los hombres. Los cadveres
de los animales no son, de ninguna manera, ca-
paces de una relacin personal con Dios, y por lo
tanto no pueden comunicarles a los hombres un
tal relacin.
Cristo, en cambio, hizo una ofrenda personal ,
se ofreci a s mismo totalmente a Dios.
Su sacrificio fue el sacrifi cio de todo su ser
humano.
Lo vemos claramente en la Eucarista; Jess se
dona a s mismo, su cuerpo y su sangre.
El antiguo sumo sacerdote no poda ofrecerse
l mismo, no era ni digno ni capaz. No era digno
porque era pecador; por lo tanto tena que ofre-
cer por l mismo, no poda ofrecerse l mismo, no
poda ser una vctima agradable a Dios. No era
capaz porque, siendo pecador, no tena la fuerza
de nimo, la generosidad necesaria para elevarse
hasta Dios.
En cambio, Jess fue una ofrenda digna, por-
que era inmaculado; es decir, tena una perfec-
ta integridad moral y religiosa.
l poda decir: Quin de vosotros puede
probar que soy pecador? (Jn 8,46) .
Y adems fue un sacerdote capaz, porque re-
bosaba de la fuerza del Espritu Santo: Por me-
dio del Espritu Eterno se ofreci a Dios l mismo
inmaculado.
83
84
La gran novedad de esta afirmacin consiste
en el papel que se le atribuye al Espritu Santo en
el ofrecimiento que hace Cristo. Los evangelios
mencionan a menudo la relacin de Cristo con el
Espritu Santo, desde su concepcin, despus en
su bautismo y en el curso de su ministerio, pero
no hablan de esa relacin en el momento de su
pasin.
En cambio, en la Carta a los hebreos, la men-
ciona en todo el misterio de la pasin de Cristo,
usando una expresin original, nica en toda la
Biblia: Espritu Eterno. Esta expresin fue
interpretada de diversas maneras, pero la nica
interpretacin coherente es la propuesta por los
Padres griegos, segn la cual Espritu Eterno
es otro modo de llamar al Espritu Santo. El autor
dice Eterno, ms que santo, porque quiere
indicar el valor de la ofrenda de Cristo, que fue
hecha para obtenernos una redencin eterna
(Heb 9,12), para procurarnos la herencia eterna
prometida (Heb 9 ,15).
Solamente la potencia del Esprit u Eterno po-
da comunicarle a Cristo la fuerza necesaria para
realizar una ofrenda de una eficacia tan grande,
una ofrenda capaz de fundar una alianza nueva y
eterna.
En este pasaje de la Carta a los hebreos, el acon-
tecimiento del Calvario est contrapuesto implci-
tamente a los ritos del Antiguo Testamento.
Qu significado tiene entonces mencionar al
Espritu Eterno, al Espritu Santo?

Segn san Juan Crisstomo, el autor quiso
sugerir que el Espritu Santo, tom en el sacrifi-
cio de Cristo, el puesto que el fuego tena en los
sacrificios antiguos.
Esto es muy sugerente.
Cul era la funcin del fuego en el culto anti-
guo?
El problema del culto en el Antiguo Testamen-
to era, por as decir, un problema de ascensin:
cmo hacer salir hasta Dios una vctima inmola-
da. La solucin era emplear el fuego, por medio
del cual las vctimas se transformaban en humo
que sala hacia el cielo hasta Dios.
Dios aspiraba el perfume y as el sacrificio po-
da ser agradable.
En el episodio de No es muy claro este con-
cepto:
No construy un altar a Yav [ ... ] y ofreci
holocaustos en el altar. Al aspirar Yav el calmante
aroma, dijo en su corazn: "Nunca ms volver a
maldecir el suelo por causa del hombre" (Gn
8,21-22) .
El Nuevo Testamento retoma la expresin l
calmante aroma a propsito del sacrificio de
Cristo (cf Ef 5,1) y tambin para las obras gene-
1
rosas de solidaridad cristiana (cf Flp 4,18). _}
Segn el Antiguo Testamento, el fuego le daba
a la ofrenda la fuerza necesaria para ascender y
llegar a Dios. Sin embargo, la Biblia seala que no
85
86
cualquier fuego puede servir para esta finalidad.
Para que una ofrenda pueda subir hasta Dios se
necesita que el fuego haya descendido de Dios.
Solamente un fuego que baja del cielo puede
volver a subir al cielo, llevando consigo la vctima
ofrecida.
Esta era la concepcin del Antiguo Testa-
mento.
l El libro del Levtico nos recuerda que el culto
de sacrificio del pueblo de Dios se realizaba por
l medio de un fuego que vena de Dios.
"' En el momento de la inauguracin del culto le-
vtico, al final de la consagracin del Sumo sacer-
dote, el texto dice: Sali fuego de la presencia de
Yav, que asumi el holocausto y las partes grasas
puestas sobre el altar (Lev 9,24).
Un acontecimiento anlogo se encuentra cuan-
do Salomn realiza la dedicacin del Templo de
Jerusaln: Cuando Salomn acab de orar, baj
fuego del cielo que devor el holocausto y los sa-
crificios; y la gloria de Yav llen la Casa (2Crn
7 ,1).
Este fuego que baj del cielo era cuidadosa-
mente conservado para poder usarse siempre de
nuevo para las ofrendas de los sacrificios.
El Levtico prescribe: Arder el fuego sobre
el altar sin apagarse (Lev 6,5-6).
El segundo libro de los Macabeos nos narra
que, cuando los israelitas tuvieron que ir al exilio,
algunos sacerdotes tomaron el fuego sacro que se
conservaba en el Templo y lo escondieron en un
r
pozo seco para que no fuese profanado. Cuando,
despus de algunos aos, los israelitas volvieron
del exilio:
Nehemas, enviado por el rey de Persia, mand
que buscaran el fuego los descendientes de los
sacerdotes que lo haban escondido; pero como
ellos informaron que en realidad no haban
encontrado fuego, sino un lquido espeso, l les
mand que lo sacasen y trajesen. Cuando estuvo
dispuesto el sacrificio, Nehemas mand a los
sacerdotes que rociaran con aquel lquido la lea
y lo que haba colocado sobre ella. Cumplida la
orden, y pasado algn tiempo, el sol que antes
estaba nublado volvi a brillar, y se encendi
una llama tan grande que todos quedaron
maravillados (2Mac 1 ,20-22).
El lquido se haba transformado en un nuevo
fuego. As se aseguraba la continuidad del fuego
del altar antes del exilio y despus del exilio.
La conclusin de la narracin nos permite
int uir que este lquido espeso, era en realidad
petrleo bruto, nafta: Nehemas y sus compae-
ros llamaron a ese lquido "neftar", que significa
"purificacin"; pero la mayora lo llama "nafta"
(2Mac 1,36).
Esta narracin, como posteriormente toda la
tradicin del Antiguo Testamento, nos revela una
intuicin profunda acerca de la nat uraleza del
sacrificio.
Un sacrificio no puede realizarse slo con me0
87
88
dios humanos, se necesita una fuerza celeste, la
accin de Dios. El hombre no est en grado de sa-
cri1car, en el sentido pleno de la palabra, es decir,
de hacer sagrada una ofrenda; l puede solamente
presentar su propia ofrenda y pedir a Dios que la
sacralice por medio del fuego divino. Sin embar-
go, esta institucin del Antiguo Testamento era
imperfecta, porque el fuego divino era concebido
como algo material, con aquel rayo que cay una
vez del cielo sobre el altar.
El autor de la Carta a los hebreos super esta
concepcin material, y reflexionando sobre lapa-
sin de Cristo, descubri el verdadero significado
del smbolo; el fuego de Dios no es el rayo que
cae de las nubes, sino que es el Espritu Santo, el
Espritu de santificacin, el que hace la ofrenda
sagrada.
Solamente el Espritu Santo es capaz de rea-
lizar la verdadera transformacin de tipo sacrifi-
cial, es decir, de hacer pasar la ofrenda a la esfera
de la santidad de Dios.
Ninguna fuerza material, ni siquiera la del fue-
go, puede hacer subir una ofrenda hasta el Seor,
porque no se trata de un viaje en el espacio, sino
de una transformacin interior.
Para acercarse a Dios, el ser humano no tiene
necesidad de realizar un movimiento externo,
sino un cmnbio interno, una transforrnacln que
es posible y efectiva solamente por el Espritu
Santo.
El sacrificio de Cristo, por lo tanto, no se reali-

z por medio del fuego que arda continuamente
sobre el altar del Templo, sino por medio del
Espritu Eterno. Este es el secreto del dinamismo
interno de su ofrenda.
Animado por la fuerza del Espritu Santo, .Je-
ss tuvo el impulso interno necesario para trans-
formar la propia muerte de condenado en ofren-
da de s mismo a Dios, en sacri1cio de alianza, en
favor de todos los hombres. Esta fuerza espiritual
realiz la verdadera transformacin sacril1cial,
hizo pasar la naturaleza humana de Cristo del
nivel terreno donde se encontraba, en virtud de
la encarnacin, al nivel de la ddnitiva unin con
Dios en la gloria celeste.
Jess haba dejado al Padre para venir al mun-
do y despus pas de este mundo al Padre (cf Jn
16,28), realizando as una nueva alianza.
Este pasaje se realiz mediante una profunda
transformacin de la naturaleza humana.
Jess fue hecho perfecto>> (Heb 5,9;7,28) y lo
fue en virtud del Espritu Santo.
Nosotros tambin, por lo tanto, debemos tener
esta idea del sacri1cio y de la ofrenda, una idea po-
sitiva, pero plenamente dependiente de la accin
del Espritu de Dios. La accin del Espritu de
Dios es esencial para que nuestra vida sea trans-
formada en una ofrenda agradable a Dios, que nos
haga vivir plenan1ente en la nueva alianza.
De qu modo podemos obtener la accin del
Espritu Santo?
Como la obtuvo Jess.
89
90
Esto lo vemos en un pasaje de la Carta a los
hebreos que ya consideramos en el captulo pre-
cedente, es decir, Heb 5,7.
Este pasaje nos muestra a Cristo en los das
de su vida mortal. Y nos hace entender cmo,
desde este punto de partida, que es muy bajo y
angustioso, l obtuvo la fuerza del Espritu Santo
para elevarse hasta Dios en una perfecta ofrenda
de s mismo (cf Heb 9,14) .
) El medio que utiliza es una ofrenda de ruegos
y splicas con poderoso clamor y lgrimas (Heb
5,7) .
A travs de estos intensos ruegos, Cristo abri
todo su ser humano, todos sus sufrimientos y su
misma muerte, a la accin del Espritu Santo.
La accin del Espritu Santo respondiendo
a los ruegos de Jess provoca dos disposiciones
fundamentales:
- una perfecta adhesin a la voluntad salvadora
de Dios,
- y una total solidaridad con nosotros, hombres
pecadores.
Ya hemos visto en el captulo precedente el
valor de estas dos disposiciones para nuestra pu-
rificacin.
La comparacin entre el pasaje de Heb 5,7-10
y Heb 9,14-15 nos revela la relacin de estas mis-
mas disposiciones con la fundacin de la nueva
alianza.

Es fcil, en efecto, reconocer en estas dos dis-
posiciones la doble dimensin del amor evang-
lico: el amor a Dios y el amor al prjimo; esa es
tambin la doble dimensin de la nueva alianza,
la unin con Dios y con los hermanos.
La accin del Espritu Santo en la pasin de
Cristo consiste en llenar el corazn humano de
Jess de toda la fuerza de la caridad de Dios,
transformando as la muerte, padecida injusta-
mente, en ofrenda generosa de s mismo para
fundar la alianza.
El fuego divino que transform esta muerte en
sacrificio de alianza no fue otro que el fuego de la
caridad divina, el fuego del Espritu Santo.
La sangre de la alianza y el Espritu Santo
En la ltima Cena, Jess present su sangre como
sangre de la Alianza (Mt 26,28; Me 14,24).
La Carta a los hebreos recoge esta expresin
(cf Heb 10,29) que coloca la muerte de Jess en
relacin con el sacrificio de alianza del Sina (x
24,8 citado en Heb 9,20). Sin embargo, el autor
explica que la alianza del Sina era imperfecta y
provisoria, porque estaba fundada en prescrip-
ciones carnales, en las cuales estaba ausente la
accin del Espritu (cfHeb 8,7.13; 9, 1. 9-10). _l
Cristo, en cambio, se hizo Mediador de una
nueva Alianza, que es de mayor valor (Hcb
7,22;8,6) y es eterna (Heb 13,20), porque su
91
92
sangre proviene de un sacrificio de alianza ofreci-
do bajo el impulso del Espritu Eterno (cf Heb
9,14-15).
Conviene, por lo tanto, profundizar, a la luz de
la revelacin bblica, la relacin que el autor realiza
entre la sangre de Cristo y el Espritu Eterno.
Sabemos que la sangre en la mentalidad anti-
gua era sacra porque significaba la vida.
La Biblia nos ensea que en la sangre est
la ne/esh, el principio vital, el soplo de vida, el
alma, en sentido restringido (cfLev 17,11. 14).
Es ms, un pasaje de la Biblia dice que la san-
gre misma es la vida (Dt 12,23).
Esta asociacin entre sangre y soplo de vida se
funda en algunas observaciones elementales.
En el momento en el que la sangre se derrama,
cuando todava est caliente, emite una especie
de vapor, de soplo; por otra parte quien pierde la
sangre, pierde la vida. La ciencia moderna con-
firm esta intuicin con el descubrimiento de la
funcin oxigenante de la sangre. La sangre tiene
una relacin muy estrecha con el soplo vital; para
vivir necesitamos que el aire que respiramos entre
en nuestra sangre, enriquecindola de oxgeno, y
por otra parte que la sangre comunique a su vez
el oxgeno a todas las clulas del cuerpo. Existe,
por lo tanto, una estrecha relacin entre el soplo
y la sangre o entre el espritu y la sangre, porque
en hebreo no se distingue entre soplo y espritu;
ritah significa soplo y espritu, Espritu de Dios y
soplo de Dios son expresiones equivalentes.
El autor de la Carta a los hebreos retoma y
profundiza estos elementos, mostrndonos la
estrecha relacin entre la sangre de Cristo y el
Espritu Santo.
Sin embargo, en este caso ya no se trata de un
fenmeno biolgico, sino de una realidad espiri-
tual.
Como nosotros inspiramos el aire para oxi-
genar nuestra sangre y hacerla capaz de vivificar
todo nuestro cuerpo, as Cristo en su pasin, a
travs de una intensa oracin, inspir el Espritu
Santo. Para vencer el miedo de la muerte, l rez,
suplic y recibi el Espritu Santo, el cual entr
en l y lo impuls a ofrecer su propia vida, su
propia sangre, como don de amor.
Podemos decir que, en la pasin, la sangre de
J ess se empap del Espritu Santo, adquiriendo
una vida nueva, principio de vida de la nueva
alianza, es decir, de la vida en la perfecta docili-
dad filial y en la perfecta solidaridad fraterna. As
se transform para nosotros en principio vital,
que nos comunica la vida nueva, que es comu-
nin con Dios en la nueva alianza.
La ofrenda de Cristo cumpli plenamente la
promesa que Dios hizo en el orculo de J eremas
respecto a la fundacin de una nueva alianza
(Jer 31,31).
Dios haba prometido escribir su ley en el co-
razn de los israelitas ( cf J er 31,3 3).
A travs de la pasin, la ley de Dios fue escrita
de una nueva manera, indita, en el corazn hu-
93
94
mano de Cristo. l, en efecto, con lo que padc
ci experiment la obediencia; y lleg a la perfec
cim> (Hcb 5,8-9). Esto lo realiz por nosotros.
Cristo no tena abslutamente necesidad para s
mismo de esta educacin dolorosa. Slo la acepta
para poder comunicrnosla.
El autor dice, por una parte, que Cristo <<lleg
a la perfeccin>> (Heb 5,9; 7 ,28) en su sacrificio,
y por otra parte, que Cristo <<mediante una sola
oblacin ha llevado a la perfeccin para siempre
a los santifcados>> (Heb 10,14). As, gracias al
sacrlicio de alianza de Cristo tenemos la ley ele
Dios, escrita en nuestros corazones.
Es ms, podemos decir que tambin el orculo
de Ezequiel se cumpli.
Dios prometi en ese orculo darnos un cora
zn nuevo y un Espritu nuevo, su Espritu (cf Ez
36,26-27).
Se puede decir que Dios form por medio ele
la pasin en el ser humano de Cristo, un corazn
nuevo, colmado del Espritu Santo. Este corazn
nuevo, el corazn de Cristo resucitado, se nos
ofrece.
San Pablo exclamaba: <<No vivo yo, sino que es
Cristo quien vive en m>> (Gl2,20).
Es decir, significaba que en l estaba presente
y viviente el corazn de Cristo.
Acogiendo en nosotros este corazn nuevo,
especialmente por medio de la comunin cuca
rstica, nos volvemos capaces de vivir siempre con
mayor plenitud en la nueva alianza con sus dos
dimensiones inseparables: docilidad filial hacia
Dios y solidaridad fraterna con todas las perso-
nas.
No hay nada ms bello ni ms til para nuestro
mundo.
95
T
5
Sacrificio de
consagracin sacerdotal
1
El sacrificio de Cristo tom el lugar de todos los
sacrificios antiguos, es decir, de todas las clases
de sacrificios que se ofrecan en el Antiguo Tes-
tamento. Llev a cabo plenamente lo que ellos
queran realizar pero no lograban.
En los captulos precedentes vimos que el sa-
crificio de Cristo fue sobre todo un sacrificio de
accin de gracias, despus un sacrificio de purifi-
cacin, de liberacin y de alianza.
Tambin fue un sacrificio de consagracin sa-
cerdotal.
Este aspecto, a menudo permanece ignorado,
y sin embargo es muy importante.
La Carta a los hebreos insiste mucho, diciendo /
y ratificando que Cristo lleg a ser nuestro sacer- 97
dote por medio de su sacrificio. Se trata de una
doctrina iluminante para la fe y confortante para
la vida cristiana.
Partamos de una primera constatacin.
1
Una redaccin un poco diferente ele este captulo apareci en
La civilta cattolica (Ill/ 2001) 114-126.
98
En el Antiguo Testamento, a qu tipo de sa-
crificio da la Biblia mayor relevancia?
A los sacrificios de consagracin sacerdotal de
Aarn y de sus hijos. El xodo habla brevemente
de este tipo de sacrificios en relacin al sacrificio
de la alianza, en cuatro versculos del captulo 24
(cfx 24,5-8).
No habla en absoluto de los sacrificios para el
perdn de los pecados. De ellos habla el libro del
Levtico.
En cambio, el libro del xodo dedica un ex-
tenso discurso atribuido a Dios mismo a la con-
sagracin del sacerdote (cf x 29). Dios ordena
a Moiss inmolar primero un novillo y prescribe
detalladamente lo que se debe hacer con la san-
gre, el sebo, las entraas, la carne y la piel. Antes
de inmolarlo, Aarn y sus hijos deben poner las
manos sobre la cabeza del animal para establecer
una estrecha relacin con l. Tambin debern
hacer lo mismo para un primer carnero que ser
inmolado en holocausto y para un segundo carne-
ro inmolado con ritos diversos.
Dios dice: Tomars su sangre y untars con
ella el lbulo de la oreja derecha de Aarn y el l-
bulo de la oreja derecha de sus hijos; el pulgar de
su mano derecha y el pulgar de su pie derecho ...
(x 29,20).
Y todava siguieron otros detalles, que ex-
presan una estrecha relacin entre Aarn y los
animales sacrificados.
En el libro del Levtico, todos estos detalles se
f
retoman en una narracin que se refiere al modo
como Moiss sigui las rdenes del Seor Dios (cf
Lev 8-9). Entonces, se precisa que las funciones
de la consagracin deben durar siete das. El lti-
mo da, no es Moiss el que ofrece los sacrificios,
sino que es Aarn quien ofrece algunos sacrificios
descritos detalladamente.
En el Pentateuco no encontramos nada similar
respecto a otro tipo de sacrificios.
La importancia de los sacrificios de consa-
gracin sacerdotal se manifiesta, por lo tanto, de
modo evidente.
Esta importancia se comprende fcilmente, -
porque se trataba de tener un Sumo Sacerdote
que fuese agradable a Dios y pudiese ser media-
dor entre el pueblo y Dios.
Sin un Sumo Sacerdote vlidamente consagra-
do, la relacin con Dios hubiese sido gravemente
obstaculizada y se habran encontrado una infini-
dad de inconvenientes. Sin embargo, el problema
consista en determinar si esta abundancia de
sacrificios constitua una consagracin sacerdotal
verdaderamente vlida.
El autor de la Carta a los hebreos lo considera
con una mirada crtica, y su respuesta es negativa.
l explica que en la Biblia griega a estos sacrifi-
cios se los llama t eleisis, es decir, que ellos otor-
gaban la perfeccin (Heb 7 ,11). Sin embargo,
observa que no equivalan a lo que este nombre
significa, puesto que los animales sacrificados no
estn en grado de hacer perfecto un hombre (cf
99
lOO
Heb 9,9; 10,1). Estos sacrifi cios eran solamente
una prefiguracin muy imperfecta del verdadero
sacrificio de consagracin sacerdotal de Cristo.
Dnde est el sacrificio de consagracin sa-
cerdotal de Cristo? En qu consisti? A estas
preguntas, el autor da una respuesta sorprenden-
te y profunda.
La respuesta la encontramos en dos pasajes de
la Carta a los hebreos. El primero est al final de
la primera parte, es decir, al final del captulo 2.
El segundo al final de la segunda parte, es decir,
en el captulo 5,5-10.
Al final del captulo 2, el autor nos indica cul
fue p ara Jess la condicin necesaria para llegar a
ser Sumo Sacerdote, es decir, en qu consista su
consagracin sacerdotal.
El texto dice:
Tuvo que asemejarse en todo a sus hermanos,
para ser misericordioso y Sumo Sacerdote fiel en
lo que toca a Dios, en orden a expiar los pecados
de su pueblo (Heb 2,17).
El autor agrega despus una frase que precisa
lo que significa asemejarse en todo a sus herma-
nos:
Pues, habiendo sido probado en el sufrimiento,
puede ayudar a los que se ven probados (Heb
2, 18).
As que la condicin que el autor coloca para
que Cristo acceda al sacerdocio es asemejarse
en todo a sus hermanos. Una condicin que nos
sorprende, que asombra, que no corresponde en
absoluto al concepto antiguo de consagracin sa-
cerdotal.
En el Antiguo Testamento, la condicin para
llegar a ser sumo sacerdote era distinguirse de los
hermanos, estar separado.
Tal separacin se realizaba a travs de toda una
serie de ritos, que se describen extensamente en el
captulo 29 del xodo y en los captulos 8 y 9 del
Levtico, y comprendan sobre todo, como hemos
visto, numerosos sacrificios de animales, cuyo
humo suba al cielo para alcanzar simblicamente
a Dios.
Todo esto tena la finalidad de separar al sacer-
dote de los hombres y elevarlo al nivel de Dios.
Se trataba de un movimiento orientado hacia lo
alto: Dios est en el cielo; quien desea tener una
relacin ms cercana con l, debe por lo tanto
elevarse. As el sacerdote se encontraba por enci-
ma de sus hermanos, en un nivel intermedio entre
la tierra y el cielo.
El primer trmino que Sircida usa cuando
Dios habla a Aarn es justamente el verbo exal-
t. Dios exalt a Aarn, dice, despus nos
describe con entusiasmo y admiracin la gloria:
Le hizo feliz con su esplndido ornamento,
le ci de gloriosa vestidura.
1 o 1
102
Le visti de honor perfecto ... >> (Si 45,6-8).
Cuando habla el sumo sacerdote de su tiempo,
Sircida exalta en forma semejante la gloria com-
parndola a los astros del cielo:
i Qu glorioso era, rodeado de su pueblo,
cuando sala de la casa del velo'
Como el lucero del alba en medio de las nubes,
como la luna llena,
como el sol que brilla sobre el Templo del
Altsimo,
como el arco irJs que .ilumina las nubes de gloria
(Si 50,5-7).
A travs de estas comparaciones -lucero
del alba, luna llena, sol, arco iris- se coloca al
sacerdote en las esferas celestes. Ninguna com
paracin parece bastar a Sircida para exaltar la
gloria del sacerdote y expresar la diferencia entre
l y la gente comn. Esta separacin deba des
pus ser esmeradamente mantenida a travs de
la observacin de ritos muy exigentes y de leyes
que se referan a la pureza ritual. En particular, el
sumo sacerdote deba evitar absolutamente todo
contacto con la muerte; no se le permita tocar un
cadver ni poda estar de luto, ni siquiera por el
propio padre o la propia madre (Lev 21,11). Ha-
ba sido elevado, no deba descender; su dignidad
era altsima.
Naturalmente una dignidad tan elevada susci-
taba las aspiraciones de los ambiciosos.
Lo vemos en la Biblia desde los tiempos del
l ~ x o d o en el episodio de la rebelin de Cor y en
el tremendo castigo divino, en Nm 16,1-3.5.
Ms tarde, en tiempos de los Macabeos, no se
dudaba en usar la corrupcin o el homicidio para
conquistar el sumo sacerdocio.
El segundo libro de los Macabeos nos habla de
un cierto Jasn que:
Usurp el sumo pontil1cado (corruptamente),
despus de haber prometido al rey (Antoco), en
una conversacin, trescientos sesenta talentos de
plata y ochenta talentos de otras rentas (2Mac
4,7-8)
Ms tarde otro hombre ambicioso reemplaza a
.Jasn. El relato dice:
<<Tres aos despus, Jasn cnv10 a Mcnclao !. ... ]
para que lleve el dinero al rey y gestionara la
negociacin de asuntos urgentes. Mcnclao se
hizo presentar al rey, a quien impresion y logr
ser investido del sumo sacerdocio, ofreciendo
trescientos talentos de plata ms que Jasn.
Provisto del mandato real, se volvi sin poseer
nada digno del sun1o sacerdocio, sino ms bien
el furor de un cruel tirano y la furia de una bestia
salvaje (2Mac 4,23-25).
La narracin nos muestra despus de qu
modo se manifest tal ferocidad:
103
104
Mcnebo, a solas con Andrnico, le incitaba
a n1atar a ()nas l:cl sumo sacerdote legtimo].
Andrnico se lleg donde O nas, y, confiando en la
astucia, estrechndole la mano y dndole la diestra
con juramento, persuadi a Onas, aunque a este
no le faltaban sospechas, a salir de su refugio, e
inmediatamente le dio muerte, sin respeto alguno
a la justicia>> (2Mac 4,34).
Estos eran por lo tanto los medios que se usa-
ban para obtener el sumo sacerdocio en tiempos
de los Macabeos. Jos Flavio, un historiador
hebreo, se rel1ere a otros episodios escandalosos
que sucedieron en tiempos de Jess.
Sin embargo, Jess hace todo lo contrario.
Nuestro autor alinna:
!Jess] tuvo que asemejarse en todo a sus
hermanos, para ser misericordioso y Sumo
Sacerdote>> (Hcb 2,17).
En lugar de seguir el camino de la ambicin,
de la soberbia y de la corrupcin, Jess sigui el
de la humillacin, del sufrimiento y la muerte. Se
hizo en todo semejante a sus hermanos, asumien
do una naturaleza frgil y dbil, de sangre y de
carne y afrontando la muerte.
En efecto, cuando alirma que Jess deba ase
mejarse en todo a sus hermanos>>, nuestro autor
no piensa solamente en sn encarnacin, que es un
abajarse, sino tambin y sobre todo en su pasin.
En el vers.culo siguiente alirma:
<<Pues [Jess], habiendo sido probado en el
sufrimiento, puede ayudar a los que se ven
probados>> (Hcb 2,18).
Lejos ele evitar todo contacto con la muerte
como prescriba el libro del Levtico (Lev 21,1:
2 .11.17), Jess afronta voluntariamente la muer
te, en las peores circunstancias, que lo hacan
descender al nivel ele los criminales ajusticiados.
Este es un modo completamente nuevo ele con
cebir el acceso al sacerdocio, la consagracin
sacerdotal: aceptar la suerte de los ms dbiles
y de los que ms sufren para estar en grado de
poder ayudarlos; descender con ellos en la fosa
de la afliccin y de la muerte, para abrir el cami-
no que les permitir salir de esta situacin. Esto
nos hace pensar en los alpinistas que durante
una escalada caen en un barranco y permanecen
heridos: se encuentran en una situacin en la que
no pueden salvarse. Qu se puede hacer? Es
necesario que alguno corra el riesgo de deseen
der hasta donde ellos se encuentran, a pesar de 1 05
todas las dilicultades que supone la hazaa, para
poder curarlos y sacarlos del foso, librndolos de
aquella desesperada situacin. Esa fue la actitud
generosa de Jess Mediador, que restableci as
la comunicacin entre Dios y el hombre e ins
tituy la nueva alianza. Jess no busc elevarse
por encima de los dems, sino abajarse a nuestro
106
nivel para curar nuestras llagas y abrirnos la vida
hacia Dios.
Su abajamiento y sus sufrimientos ocuparon
el lugar de los sacrificios de los animales que se
elevaban al cielo y deban elevar al sumo saccrch
te del Antiguo Testamento. Con su pasin, J css
obtuvo lo que la antigua consagracin sacerdo-
tal no lograba obtener, es decir, l se convirti
verdaderamente en mediador entre los hombres
y Dios; puso toda su existencia humana en autn-
tica relacin con Dios, transformando incluso la
muerte humana, que era un funesto callejn sin
salida, en fuente de nueva vida.
Al final del captulo 4, el autor puede procla-
t11ar:
No tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda
compadecerse de nuestras flaquezas, sino probado
en todo igual que nosotros, excepto en el pecado>>
(Heb 4,15).
Despus concluye:
Acerqumonos, por lo tanto, conf-iadamente al
trono de la grada, a fin de alcanzar misericordia
y hallar gracia para una ayuda oportuna>> (Hcb
4,16).
El autor reinicia despus el discurso y habla
ms detalladamente del modo con el que Cristo
lleg a ser Sacerdote perfecto. Comienza al inicio
del captulo 5, con una definicin del sacerdocio
que insiste en los vnculos que unen el sacerdote
con los hombres. Dice:
Porque todo Sumo Sacerdote es tomado de entre
los hombres y est puesto en favor de los hombres
en lo que se refiere a Dios (llcb 5,1).
El autor insiste en un doble vnculo de solidari-
dad que une el sacerdote a los hombres: un vncu-
lo de origen (el sacerdote es tomado de entre los
hombres) y un vnculo en relacin a la finalidad
(est puesto en favor de los hombres>>).
Slo despus se refiere a la otra parte de la
mediacin: la relacin del sacerdote con Dios. En, ,
el Antiguo Testamento este aspecto era prctica
mente el nico. Moiss haba recibido de Dios la
orden de hacer que Aarn se acercara para que
ejerciese el sacerdocio para Dios>> (cf x 28,1;
29,1); en cambio, el autor de los Hebreos dice
<<en favor de los hombres en lo que se refiere a
Dios>> e insiste despus en los vv. 2 y 3 en la soli-
daridad del sacerdote con los hombres.
En el v. 4 precisa el modo en el qne un hombre
es constituido sumo sacerdote. Dice: 1 07
<<Y nadie se arroga tal dignidad, sino el llamado
por Dios, lo mismo que Aatm> (Heb 5,4).
El autor no niega el aspecto glorioso del sa:
cerdocio, habla de <<dignidad>>, pero lo que su
frase subraya es la humildad que se necesita para
108
acceder al sacerdocio. El sacerdocio no es una
conquista humana, es un don que depende exclu-
sivamente de la iniciativa de Dios y es necesario
\recibir este don con humildad.
Efectivamente, Aarn, el primer sumo sacer-
dote, no se haba nombrado a s mismo sumo sa-
cerdote, sino que haba sido elegido y nombrado
por Dios. El episodio del libro de los Nmeros, al
que ya he hecho referencia, seala esta condicin
bsica de manera preponderante: no se puede
pretender el sacerdocio para s, sino que es posi-
ble aceptarlo slo si Dios lo otorga.
Se ve en el episodio de Cor y sus cmplices
que queran disponer para s mismos del sacerdo-
CJO.
La respuesta de Dios fue clara y terrible.
Con dos signos milagrosos, el de los incensa-
rios y el de las ramas, Dios les hizo conocer que
era el verdadero consagrado; despus extermin
a los ambiciosos (cf Nm 16,31-35).
Esto nos hace entender que un hombre no
puede conquistar el sacerdocio para elevarse por
encima de los otros, sino que es un don de Dios
que debe ser recibido con humildad.
Entonces, el autor de la Carta a los hebreos
pasa al caso de Cristo y enseguida dice que Cristo
tampoco se apropi la gloria del Sumo Sacerdo-
te (Heb 5,5).
T El sacerdocio de Cristo no fue fruto de una
ambicin, no lo consigui con una autoglori-
ficacin, sino al contrario, con una voluntaria

humillacin. Cristo fue proclamado sacerdote
por Dios despus de su consagracin sacerdotal ,
que consisti en la completa solidaridad con los
hombres hasta la muerte, en conformidad con el
designio salvador del Padre.
Esta es la novedad de su consagracin sacer-
dotal (cfHeb5,7-10).
El autor describe, por lo tanto, el modo por el
cual Cristo lleg a ser Sumo Sacerdote.
No elige la perspectiva de muchos telogos
que ponen el sacerdocio de Cristo en el momento
de la encarnacin.
El autor de la Carta a los hebreos considera
que Cristo lleg a ser Sacerdote por medio de su
pasin.
Es verdad que ya estaba destinado a este sacer-
docio desde el primer momento de su existencia
humana (cf Heb 10,5-9), pero lo obtuvo en el
momento de la pasin:
(Cristo) habiendo ofrecido en los das de su vida
mortal, ruegos y splicas con poderoso clamor
y lgrimas al que poda salvarle de la muerte,
fue escuchado por su actitud reverente, y aun
siendo Hijo, con lo que padeci experiment la
obediencia; y llegado a la perfeccin [ ... ], (fue)
proclamado por Dios Sumo Sacerdote (Heb 5,7-
10).
En estos versculos -como ya hemos visto- se
evoca un ofrecimiento dramtico.
109
11 o
El tono de la descripcin es muy diverso del
tono que el autor emplea en los versculos prece-
dentes, en donde la explicacin es didctica.
Aqu, el tono se vuelve dramtico.
La pasin de Cristo se presenta como una
ofrenda, un sacrificio y al mismo tiempo como
una splica.
La expresin en los das de su vida mortal
indica la debilidad del hombre, su fragilidad.
Cristo, que es Hijo de Dios, como dice Pablo
en la Carta a los filipenses:
El cual, siendo de condicin divina, no retuvo
vidamente el ser igual a Dios. Sino que se despoj
de s mismo tomando la condicin de siervo [ ... ]
obedeciendo hasta la muerte y muerte de cruz
(Flp 2,6-8).
De manera parecida, el autor nos muestra
cmo Jess se hizo verdaderamente solidario
con nosotros pecadores. Vivi una situacin de
angustiosa dramaticidad, que lo hizo rezar y su-
plicar e incluso gritar y llorar.
Evidentemente, el autor se refiere a toda la
pasin de Jess, en primer lugar a su agona, pero
tambin a su grito en la cruz.
Vivida en perfecta docilidad a Dios y en com-
pleta solidaridad con nosotros delante de Dios, la
pasin de Jess fue su sacrificio de consagracin
sacerdotal , porque hizo de l un perfecto media-
dor.
Aqu podemos entender mejor el
de la encarnacin y de la redencin. _
Jess asumi nuestra naturaleza humana cada,
asumiendo dice Pablo (la) condicin de siervo
(Flp 2,7), en una carne semejante a la del peca-
do (Ro m 8,3), asumi nuestra naturaleza humana
para transformarla, para hacerla de nuevo perfec-
tamente conforme al proyecto de Dios y unirla a
Dios en la gloria.
Este es el verdadero significado de la reden-
cin.
Las otras explicaciones son insuficientes.
Jess vino para recibir en s mismo la trans-
formacin necesaria de la naturaleza humana. No
es necesaria para l, sino para nosotros. Y esta
transformacin constituy su sacrificio de consa-
gracin sacerdotal, porque lo hizo llegar a ser el
perfecto mediador entre los hombres y Dios.
Con una generosidad estupenda, Cristo acep-
t sufrir, en lugar nuestro y en nuestro favor, la
dolorosa educacin que era indispensable para
nosotros pero que no estbamos en grado de
recibir.
Por eso el autor dice:
Y llegado a la perfeccin, se convirti en causa de
salvacin eterna para todos los que le obedecen,
proclamado por Dios Sumo Sacerdote a semejanza
de Melquisedec (Heb 5,9-10).
Este es el triunfal xito de la pasin de Cristo.
1 1 1
112
f El punto decisivo es la transformacin de Cris-
to mismo: Y llegado a la perfeccin.
El autor tiene la audacia de decir esto.
No es fcil admitirlo, porque espontneamen-
te estamos convencidos de que Jess siempre fue
perfecto, y esto es verdad desde un cierto punto
de vista: Jess jams tuvo un defecto.
Sin embargo, es falso que le atribuyamos al
Nio Jess la perfeccin de un adulto.
San Lucas nos dice claramente lo contrario,
cuando seala que el Nio Jess no solamente
creca, sino que progresaba en sabidura, en es-
tatura y en gracia ante Dios (Le 2,52); de lo con-
trario su encarnacin hubiese sido una ficcin.
1 Anlogamente, tenemos que comprender que
la pasin de Jess realiz una transformacin en
su ser humano, una renovacin radical que era
indispensable para hacerlo capaz de la perfecta
comunin con Dios en la gloria celeste.
Antes de la pasin y resurreccin, la naturaleza
humana de Jess no era perfecta, ya lo dije, era
una naturaleza humana dbil, frgil, expuesta a
1 Jos sufrimientos, a las tentaciones y a la muerte.
Por otra parte, las dos relaciones que son ne-
cesarias para ejercer la mediacin sacerdotal, la
relacin con Dios y la relacin con nosotros, no
eran ni siquiera perfectas.
Jess no tena todava la virtud probada de
la obediencia y no estaba an glorificado, es decir,
unido a Dios en la gloria. Y su relacin de solidari-
dad con nosotros no estaba todava definitivamen-
te saldada; se hubiese podido romper a causa de la
maldad humana que se desencadenaba contra l. )
Sin embargo, en su pasin Jess permaneci
siempre dcil al Padre, siempre abierto con grati-
tud a la corriente de amor que le vena del Padre.
De forma parecida, su solidaridad con nosotros
jams se rompi, al contrario, se reforz a travs
de sus sufrimientos y de su muerte.
Las dos relaciones se encontraron en una ten-
sin extrema, pero no se perjudicaron recproca-
mente, al contrario', se fortificaron mutuamente y
se unieron una a la otra, ahora de modo indiso-
luble. Las dos relaciones llegaron a ser perfectas,
y as Cristo lleg a ser sacerdote perfecto, es decir,
perfectamente unido a nosotros en fraterna soli-
daridad.
La pasin y la resurreccin de Cristo consti-
tuyen por lo tanto un sacrificio de consagracin
sacerdotal , que toma el lugar de las inmolaciones
de animales utilizados para consagrar al sumo
sacerdote en el Antiguo Testamento.
El autor hace notar que estas inmolaciones
no eran de hecho capaces de hacer perfecto
al hombre a travs del cual se ofrecan (cf Heb
9,9;10,1). Este, por lo tanto, no llegaba a ser real-
mente sumo sacerdote, mediador efectivo entre
el pueblo y Dios.
En cambio, Cristo lleg a ser mediador perfec-
to en su ser humano transformado por su obla-
cin personal, que no fue un rito externo, sino
una transformacin existencial.
113
El sacrificio de consagracin sacerdotal de
Cristo presenta otro aspecto nuevo y sorpren-
dente, es decir, fue al mismo tiempo sacrificio de
consagracin sacerdotal de todos los creyentes.
En efecto, cuando el autor de la Carta a los he-
breos habla de la eficacia de la oblacin de Cristo,
afirma:
Mediante una sola oblacin ha Llegado a la
perfeccin para siempre a los santificados (Heb
10,14).
En su sacrificio, Cristo lleg a ser perfecto (cf
Heb 5,9; 7,28), fue consagrado sacerdote y, al mis-
mo tiempo, ha hecho perfectos a los que creen en
l, comunicndoles su consagracin sacerdotal.
El sacerdocio de Cristo est abierto a la parti-
cipacin.
El sacerdocio antiguo, fundado en los ritos de
separacin, no estaba abierto a la participacin.
Cuando el sacerdote entraba en el Santo de
los santos no poda ser acompaado ni seguido
de ninguna otra persona (cf Lev 16,17). Quien se
11 4 hubiese acercado se expona a la muerte (cf Nm
3 ,10.38).
El sacerdocio de Cristo, al contrario, se fund
en un acto de completa solidaridad con nosotros
y por eso tiene como rasgo esencial la apertura a
la participacin. Unidos a C,risto, todos los cre-
yentes son sacerdotes con El y tienen derecho
a entrar con l en el santuario divino (cf Heb
10,19), llevndole sus ofrendas (cf Heb 13,15-
16).
La misma doctrina se encuentra en la primera
Carta de Pedro (cf 1Pe 2,4-5.9) y en el Apocalip-
sis (cf Ap 1,6; 5,10).
El autor nos hace contemplar con jbilo la glo-
ria de Cristo resucitado y demuestra que se trata
de una gloria sacerdotal, la cual no lo aleja de nin-
guna manera de nosotros, sino que, al contrario,
lo une a nosotros definitivamente.
El xito del sacrificio de Cristo consisti en su
glorificacin sacerdotal, la cual comprende dos
aspectos.
Por una parte, Cristo que ha llegado a la perfec-
cin fue proclamado por Dios Sumo Sacerdote;
por otra parte, Cristo, que ha llegado a la perfec-
cin, se convirti en causa de salvacin eterna
para todos los que le obedecen (Heb 5,9-10).
Es claro que las dos cosas van juntas.
Solamente un Sumo Sacerdote reconocido por
Dios puede ser causa de salvacin eterna para
quien se adhiere a l.
El autor lo corrobora en el captulo 7: coloca
en contraste a los sacerdotes del Antiguo Tes-
tamento, a quienes la muerte impeda que per-
durasen, con Cristo resucitado, que permanece
eternamente y posee, por lo tanto, un sacerdocio
perpetuo.
El autor despus prosigue:
De ah que pueda tambin salvar perfectamente a
tj
1 15
los que por l se llegan a Dios, ya que est siempre
vivo para interceder en su favor (Heb 7,25).
Nuestra situacin cristiana es por lo tanto
privilegiada, porque Cristo resucitado es nuestro
Sumo Sacerdote para siempre.
En la segunda parte de la Carta a los hebreos,
los dos aspectos de la glorificacin sacerdotal de
Cristo, se expresan por medio de dos adj etivos. A
Cristo se lo llama:
Sumo Sacerdote misericordioso y autorizado
(Heb 2, 17) .
Con su sacrificio de consagracin sacerdotal ,
_..- Cristo adquiri plenamente dos cualidades.
A travs de este sacrificio, Cristo fue procla-
mado Sumo Sacerdote por Dios mismo (cf Sal
110 [109],4).
Cristo resucitado es por lo tanto un Sumo Sa-
cerdote con suma autoridad, a l le debemos dar
toda nuestra fe.
Es llamado apstol y Sumo Sacerdote de
116 nuestra fe (Heb 3, 1).
Se compara su autoridad a la de Moiss, el
personaje con ms autoridad de todo el Antiguo
Testamento. El autor observa:
Moiss fue fiel en toda su casa [de Dios],
como servidor, para atestiguar cuanto haba de
anunciarse, pero Cristo lo fue como hij o [de Dios],
al frente de su propia casa (Heb 3,5-6).
El autor, por lo tanto, nos exhorta a recibir
con mucha fe la palabra de Cristo, que nos invita
a entrar en el descanso de Dios, y despus con-
cluye:
Teniendo, pues, tal Sumo Sacerdote que penetr
los cielos - J ess, el Hijo de Dios-, mantengamos
firmes la fe que profesamos (Heb 4,14).
La otra cualidad sacerdotal que Cristo resuci-
tado posee plenamente, porque la adquiere por
medio de su sacrificio, es la misericordia.
Cristo resucitado es un Sumo Sacerdote mi-
sericordioso, porque su sacrificio consisti en
compartir toda nuestra miseria, todos nuestros
sufrimientos, incluso la muerte, y en afrontar por
nosotros a todas las fuerzas del mal para vencer-
las con la fuerza de su amor.
La misericordia de Jess ya se manifestaba cla-
ramente en su vida pblica, antes de su pasin.
Sin embargo, el autor comprendi que esta
cualidad lleg al colmo por medio de la pasin.
Para estar en grado de compadecer p rofunda- 1
mente se necesita haber padecido personalmente. J ' 11 7
En el Antiguo Testamento no se podia pensar
en un sacerdote compasivo; los ritos de consa-
gracin no sugeran en absoluto este aspecto y
ciertos episodios histricos iban en una direccin
completamente opuesta (cf x 32,27-29; Nm
25,7-13 ).
En cambio, la contemplacin de la pasin de
118
Jess con1o nuevo sacrif1cio de consagracin sa-
cerdotal nos lleva a dar un gran relieve a la mise-
ricordia de Cristo resucitado como una cualidad
esencial para ejercer la mediacin sacerdotal.
El autor de la Carta a los hebreos nos ofrece
una doctrina muy profunda, iluminadora y confor-
tante sobre el sacrificio de Cristo como sacrilicio
de consagracin sacerdotal, una doctrina que nos
hace contemplar la pasin de Jess desde una vi-
sin nueva.
Nos hace entender que el proyecto de Dios
para nosotros era procurarnos un Sumo Sacerdo-
te perfecto, un Sumo Sacerdote acreditado para
las relaciones con Dios y lleno de misericordia
por nuestra situacin lamentable de pecadores.
Nos hace entender que para realizar este pro-
yecto era necesaria la pasin deJess; era necesa-
rio que el Hijo de Dios, resplandor de su gloria e
impronta de su sustancia>> (Hcb 1,3 ), descendiese
por amor a lo ms profundo de nuestra miseria,
para compartir plenamente nuestra situacin e
impregnarla con su amor y su gracia, de modo
que se convirtiese en un camino de salvacin.
Cristo ha tenido esta inmensa generosidad y as
lleg a ser nuestro perfecto Sumo Sacerdote, que
nos comunica el dinamismo de su sacrificio, dina-
mismo de amor bajo la doble forma de docilidad
filial hacia Dios y de solidaridad fraterna abierta a
todos.
Conclusin
El sacrificio de Cristo, que se funde con su mis-
terio pascual, presenta una multitud de aspectos,
nos ofrece riquezas espirituales inagotables y nos
comunica un intenso dinamismo, capaz de trans-
formar toda nuestra vida.
Hemos visto que uno de sus aspectos funda-
mentales es ser un sacrificio de accin de gracias,
una eucarta, porque todo viene de la iniciativa
de Dios Padre, iniciativa de amor. <<Dios es amor>>
(l.Jn 4,8.16). Porque tanto am Dios al mundo
que dio a sn Hijo nico>> (Jn 3,16).
En la Oltima Cena, J ess se abri con inmensa
gratitud a la potente corriente de amor que le
vena del Padre y lo haca capaz de transformar
su muerte, que los pecadores le infligieron con la
peor de las injusticias y las crueldades, en don de
amor y en fuente de gracia.
Cuando participamos en la Eucarista, recibi-
mos un dinamismo de accin de gracias, que nos
pone en grado de hacer de nuestra vida una con-
tinua ofrenda de accin de gracias a Dios, confor-
me a cuanto nos sugiere el apstol Pablo: Todo
cuanto hagis, de palabra y de obra, hacedlo todo
119
120
en el nombre del Sefor Jess, dando gracias por
su medio a Dios Padre>> (Col3,17).
El sacr.il1cio de Cristo provee adems a nuestra
primera y ms urgente necesidad, la de purif1car
nos de nuestros pecados.
La muerte de Cristo fue un sacrii1cio de pu
rilicac:in: <<Cristo muri por nuestros pecados,
segn las Escrituras (ICor 15,3); fue entregado
por nuestros pecados, y fue resucitado para nues-
tra justificacin>> (Rom 4,25).
El misterio pascual de Cristo fue una victoria
completa del amor sobre todas las fuerzas del
mal, que se desencadenaron en contra de l.
Ahora, Cristo resucitado <<es vctima de pro
piciacin por nuestros pecados, no slo por los
nuestros, sino tambin por los del mundo ente
ro (lJn 2,2).
En el Bautismo, Cristo purifica radicalmente
al creyente de todos los pecados, incorporndolo
al dinamismo de su sacrificio victorioso. Sa
bien do que nuestro hombre viejo fue crucificado
con l, a fi.n de que fuera destruido este cuerpo
de pecado (Rom 6,6). As tambin vosotros,
consideraos como muertos al pecado y vivos para
Dios en Cristo Jess (Rom 6,11).
Con su muerte y su resurreccin, Cristo ad-
quiri la capacidad de purificarse continuamente;
lleg a ser Sumo Sacerdote misericordioso [ ... ]
en orden a expiar los pecados del pueblo (Heb
2,17).
Estan1os invitados a acercarnos, por tanto,
confiadamente al trono ele [la] gracia, a fin de al-
canzar misericordia (lleb 4,16). Por otra parte,
por el sacrificio de Cristo recibimos la furza de
vencer el pecado, resistiendo victoriosamente a
las tentaciones.
La relacin de la muerte de Jess con la fiesta
de la pascua hebrea, aade al aspecto de purifica
cin, los aspectos de preservacin y liberacin.
La sangre de los corderos pascuales del xodo,
que los israelitas untaron en el dintel y las jambas
de las puertas de sus casas, preserv a sus primo
gnitos del exterminio (cf x 12,21-23) y senal
el comienzo de la liberacin de la esclavitud en
Egipto.
Igualmente, el sacrificio de Cristo, verdadero
cordero pascual, <<nos salva de la Clera venide-
ra (1Tes 1,10), es decir, de los castigos debidos
a los pecados, y nos introduce en la libertad de
los hijos de Dios (Rom 8,21). La relacin del sa
crificio de Cristo con el acontecimiento del xodo
muestra su profunda insercin en la historia del
designio divino.
La purificacin no es un fin en s, ni siquiera
la liberacin. Es slo una etapa que prepara a la
unin en el amor.
El proyecto de Dios era un proyecto de amor,
un proyecto de alianza.
El sacrificio de Cristo fue un sacrificio de
alianza.
En la ltima Cena,Jess tom anticipadamen
te su muerte y la transform en un sacrificio de
121
122
alianza. Al presentar a sus discpulos un cliz de
vino, dijo: Esta es mi sangre de la Alianza, que es
derramada por muchos (Me 14,24).
La sangre de Cristo es sangre de alianza
porque fue derramada en un acto supremo de
amor, que tena una doble dimensin: docilidad
perfecta hacia Dios y solidaridad completa con
nosotros, y realizaba por lo tanto la unin entre
nosotros y Dios.
Gracias al sacrificio de la Alianza realizado
por Cristo, se fund la Nueva Alianza anunciada
por el profeta Jeremas: la ley de Dios fue escrita
en el corazn de los creyentes (cfJer 31,33). Por
medio del amor extremo de Cristo (cf.Jn 13,1), la
caridad divina colma sus corazones (cf Rom 5,5)
y los impulsa a amarse los unos a los otros como
Cristo los am (cf.Jn13,34).
Todo esto -accin de gracias, purificacin y
liberacin, nueva alianza- tiene un valor siempre
actual, porque el sacrificio de Cristo fue al mismo
tiempo un sacrificio de consagracin sacerdotal,
que lo constituy en un perfecto mediador entre
Dios y nosotros.
En efecto, lejos de ser una simple ofrenda exter
na, que no lo hubiese involucrado personalmente,
el sacrificio de Cristo fue un drama existencial en
el que toda su naturaleza humana fue como refun
dida en el fuego del sufrimiento y del amor.
Cristo lleg a la perfeccin>> (Heb 5,9; 7,28)
mediante el sufrimiento (Ileb 2,10) que sopor
to con amor.
E o "'' mi coi o p ""'", l lleg o ''' < omo- . l
Sacerdote, n1sericordioso con sus henna- 1!
nos y Dios (I-Icb 2,17). 1
<<Es.t[.t siempre vivo para interceder en su fa 1.
VOD> (I-Jeb 7 ,25). 1
l nos comunica el dinamismo intenso de su
sacrlf1cio) para que nuestra vda se vuelva cada 1
vez ms una bella ofrenda unida a la suya, en un
continuo impulso de docilidad filial hacia Dios y
de solidaridad fraterna con todos nuestros com
paeros y compaeras de la humanidad.
123
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li
1 ndice
Pdgs.
Introduccin................................................. 5
l. Sacri1cio de accin de gracias................. 9
2. Sacrificio de purificacin ......................... 33
3. Sacrificio pascual de liberacin ............... 55
4. Sacri1cio de alianza ................................. 69
Sacrificio de alianza y fuego del Espritu 81
La sangre de la alianza y el Espritu Santo. 91
5. Sacrificio de consagracin sacerdotal ..... 97
125
Conclusin.................................................... 119