El Imperio azteca tambin llamado, de forma minoritaria, Imperio mexica1 fue una entidad de control territorial, poltico y econmico

que existi en la zona central de Mesoamrica, durante el Posclsico Tardo, antes de la Conquista espaola. Formalmente, estaba integrada por los dominios de la Triple Alianza (xcn Tlahtolyn), conformada por Texcoco, Tlacopan y MxicoTenochtitlan. En los hechos, la mayor parte de los territorios bajo el dominio de los altpetl coaligados pertenecan a los mexicas. La expansin de la Triple Alianza tuvo lugar despus del declive de Azcapotzalco como el centro poltico dominante en el valle de Mxico. Esta ciudad fue vencida por la alianza de los mexicas y los acolhuas en 1430. A partir de entonces, los territorios del Imperio azteca se fueron ampliando hasta llegar a ocupar el centro de Mxico, la zona central de Oaxaca, la costa del golfo de Mxico, Guerrero y el Soconusco. El fin del Imperio azteca ocurri en 1521, cuando los espaoles en alianza con los tlaxcaltecas y totonacas, entre otros pueblos indgenas derrotaron la resistencia
Civilizacion Azteca: Los aztecas (desciendes de los mexicas) fueron un pueblo de cultura nahuat, de la zona de Mesoamerica, que se desarrollaron desde el siglo XIV hasta el siglo XVI. La cultura Azteca cre un gran imperio con capital en la ciudad de Tenochtitlan, sobre una isla del lago de Texcoco (actualmente la ciudad de Mexico). Los aztecas hablaban la lengua nahuatl que expandieron por toda la regin.

Orgenes de la Cultura Azteca

La influencia de los Olmecas sobre la cultura Azteca fue muy grande, sobretodo porque ellos vivan, en tiempos diferentes, bsicamente en la misma regin. Despus de la hegemona olmeca, la regin sufri varias invasiones de pueblos venidos de Amrica del Norte. Los primeros pobladores procedentes del Norte, de la regin de los Nahua (familia lingstica Nahuatl), construyeron, entre el ao 500 - 600 d.c, basados en tradiciones olmecas, una gran ciudad, Teotihuacan, con gigantescas pirmides en honor al Sol, la Luna y sus dios mayor, Quetzalcatl. En ese centro urbano desarrollaron una sociedad azteca sobre la cual, infelizmente, tenemos pocas informaciones.

Los Toltecas, una de las tribus nahuas del norte, llegaron a Amrica Central entre el ao 850 - 900 d.c., y tal hayan sometido a los sacerdotes de Teotihuacan, pues dieron continuidad a la construccin y manutencin a la ciudad de Teotihuacan. Debido a lo gigantesco de las construcciones en la ciudad de Teotihuacan, muchos pueblos mesoamericanos consideraban que haba sido construida por gigantes, antes de la llegada de los hombres a la regin. Los toltecas organizaron un fuerte Estado y una rica civilizacion, que, despus de disputas internas, guerras externas e invasiones, llego a su fin en el 1194 d.c. El pueblo Mexica, ms conocido como azteca, es originario de la regin de Aztln (de ah el origen de la palabra azteca), al sur de Amrica del Sur. Ellos se establecieron en el valle de Mexico (especficamente en las islas del lago Texcoco), junto con otros pueblos mesomericanos en el ao 1168 d.c. En el ao 1325, los Aztecas comenzaron a construir la ciudad de Tenochtitln, que en el siglo XV seria una de las mayores ciudades del mundo

Organizacin Poltica de los Aztecas La formacin del Imperio Azteca

La formacin del imperio azteca se baso en una alianza de tres grandes ciudades: Texcoco, Tlacopn y Tenochtitln. Los aztecas extendieron su poder por toda la regin de mesoamerica. Las relaciones polticas que se establecieron entre los aztecas y las regiones que controlaban aun no son muy claras, pero podemos afirmar que no era una estructura rigurosamente centralizada, como la edificada por los Incas en Sudamerica.

En la Confederacion Azteca convivieron innumerables comunidades con idiomas, costumbres y culturas diferentes (zapotecas, mixtecas, totonacas, etc) La unidad entre ellas se daba en torno a aspectos religiosos y, principalmente, a travs de la centralizacin militar de los aztecas y la contribucin obligatoria de impuestos de los pueblos mesoamericanos sometidos al Imperio Azteca. Las diversas provincias de la regin de mesoamerica, adems de los tributos, deban proporcionar contingentes militares y someterse a la justicia de los tribunales de la capital azteca, Tenochtitln. Fin del Imperio Azteca La civilizacin Azteca alcanzo su apogeo entre los aos 1440 y 1520, cuando fue internamente destruida por los conquistadores espaoles liderados por Hernn Cortez, despus de diversas incursiones colonizadoras, en agosto de 1521, el Imperio Azteca fue conquistado. Diversas razones llevaron a la derrota azteca y la primera es propiamente militar: la guerra, para los aztecas, tenia como objetivo la dominacin politica-militar, para los espaoles la guerra era de conquista y exterminio. Adems de eso las estrategias militares y, principalmente, el armamento blico de los colonizadores eran ms avanzados tecnologicamente. Otro motivo importante fue la proliferacion entre los aztecas de varias enfermedades y epidemias tradas por los europeos (la ms fuerte fue la viruela). Un factor adicional que contribuyo mucho a la derrota azteca fue la alianza establecida entre algunos pueblos de la regin de mesoamerica, descontentos con la dominacin del imperio Azteca (tlaxcaltecas, totonacas, etc), con los espaoles. La intencin inmediata de esos pueblos mesoamericanos era destruir la hegemona de los aztecas en la regin, y vieron en los espaoles fuertes aliados para alcanzar ese objetivo. Sin embargo, ellos no podan predecir lo que sucedera despus de la derrota azteca, como la consolidacin de la colonizacin europez

Organizacin Social de los Aztecas

La sociedad azteca, parece ser una sociedad fundada en aspectos religiosos y militares, aquellos que tenan ms poder eran los SACERDOTES, seguidos de los jefes MILITARES (los nobles "pipiltin" eran parte de la elite militar y religiosa, y dentro de ellos salian elegidos los emperadores aztecas Tlatoani ), luego seguian los altos funcionarios del imperio. Los ALTOS FUNCIONARIOS administrativos y militares reciban la denominacin de tecuhtli (dignatario), eran escogidos por el SOBERANO AZTECA (Tlatoani) y tenian una serie de privilegios, no pagaban impuestos y vivan en grandes residencias. Ms abajo se hallaban los "calpullec" administradores, de una especie de barrios (calpulli). Inicialmente fueron elegidos por los habitantes de los barrios, pero con el tiempo empez a ser indicado por el soberano. El comercio externo era realizado por poderosas corporaciones de COMERCIANTES, los pochtecas, que gozaban de gran prestigio en el imperio Azteca por sus actividades econmicas pero tambin por proporcionar informacin al emperador azteca, tlatoani, de otros pueblos mesoamericanos. El comercio de objetos lujosos era monopolizado por ellos. Debido al rpido enriquecimiento de ese sector de la sociedad, fueron ganando gradualmente poder y distincin. Los pochtecas vivan en sus propios barrios o calpulli, y se diferenciaban de los mercaderes comunes o tlacemananqui. La mayora de los ARTESANOS trabajaba vinculado a algn seor (tecuhtli), y muchos se establecieron sus talleres en palacios y templos. El impuesto de los artesanos era pagado con objetos de su especialidad y no eran obligados al trabajo colectivo. La mayor parte de la poblacin la conformaban los HOMBRES LIBRES (macehualli) con derechos a cultivar un pedazo de tierra para la sobrevivencia de su familia, sin embargo, eran obligados a pagar impuestos en mercaderas, prestar el servicio militar y trabajo colectivo (construir, conservar y limpiar carreteras, puentes y templos). Los tlatlacotin formaban el estrato social mas bajo, compuesto generalmente por los PRISIONEROS DE GUERRA, condenados, desterrados. A cambio de casa y comida debian ser obedientes a sus amos. Aunque eso no significaba que eran esclavos, pues podan recuperar su libertad y poseer bienes.

Economa de los Aztecas

La economa de la civilizacin azteca se basaba justamente en el pago de tributos , en mercancias, de los pueblos de mesoamerica sometidos a ellos. Los aztecas al no destruir las ciudades sometidas y apoyar el mantenimiento relativo del poder local obtuvieron gran recaudacin de tributos. Se estima que al final del Imperio Azteca la ciudad de Tenochtitln recibia toneladas de maz, frijol, cacao, chile seco, centenares de litros de miel, millares de fardos de algodn, manufacturas textiles, cermicas, armas, adems de animales, aves, perfumes, papel, etc. La produccin agrcola de la cultura Azteca estaba basada esencialmente en la produccin de cereales, sobretodo de maz que, en verdad, fue la base de la alimentacin de las civilizaciones precolombinas. Es muy probables que esas sociedades no se habran desarrollado sin el maz, pues ellos sustentaban y posibilitaban el crecimiento de su poblacin en ese cereal. La posesin de tierras tenia una caracterstica muy interesante: el Estado azteca era propietario de todas las tierras y las distribua a los templos, ciudades y barrios (calpulli). En las ciudades y barrios, la explotacin de las tierras tenia un carcter colectivo, todo hombre adulto tenia derecho de cultivar un pedazo de tierra para su sobrevivencia. En la fase final del imperio Azteca, esa relacin fue modificandose, pues los sacerdotes y jefes militares se eximieron del trabajo en la tierra, creando una forma de diferenciacin social.

Religin de la civilizacion Azteca

Los aztecas eran considerados el pueblo ms religioso de la region de mesoamerica. su religin era esencialmente astral, esto es, basada en los astros. Los aztecas adoraban a sus dioses, practicaban ritos y rendan culto en los templos sacerdotales. Uno de sus dioses ms importante fue Huitzilopochtli, dios azteca de la guerra, representaba al sol. El dios Quetzalcatl "serpiente emplumada" tambien era un ser divino ampliamente adorado por otros pueblos mexicanos como mayas, toltecas, chichimecas, etc.

En la cultura Azteca, los mitos y ritos eran muy ricos y variados, y estaban relacionados con la naturaleza. Los cultos mas importantes siempre se relacionaban con el Sol. Eran muy comunes rituales con sacrificios humanos; la guerra, por tanto, fue una gran proveedora de prisioneros para los sacrificios. Generalmente todas las energias de la comunidad estaban canalizadas hacia las actividades ritualisticas, realizadas en una serie de escenarios y procedimientos minuciosos.

Manifestaciones Culturales de la civilizacion Azteca

Las actividades artsticas de los aztecas fueron muy influenciadas por las tradiciones olmecas y toltecas. La esculturas en jade y las grandes construcciones son ejemplos claros de esas influencias. La arquitectura estaba vinculada a la vida religiosa, la forma ms frecuentemente utilizada era la pirmide con escaleras, que culminaba con un santuario en la parte superior. Los frescos coloridos y las pinturas murales tambin destacaron en las artes aztecas. El escriba ostentaba el

LOS AZTECAS Localizacin geogrfica El imperio azteca ocupaba la zona central del actual Mxico, al Norte de los territorios mayas. Organizacin poltica La poltica azteca era, tericamente, democrtica. El emperador (Tlacatecuhtli) era jefe poltico y religioso y cuyo cargo era electivo. A l estaban subordinados los calpullis, representantes de varias familias o clanes. A su vez, los representantes de los calpullis formaban el Tlatocan. Organizacin social No existan clases sociales remarcadas, pero se puede mencionar la nobleza, sacerdotes que podan proceder tanto de familias nobles como humildes, artesanos, campesinos libres,

siervos y esclavos. No eran estamentos cerrados: un hombre de familia humilde poda llegar a ser noble mediante sus esfuerzos. Economa Las principales actividades econmicas aztecas fueron la agricultura y el comercio. Una peculiaridad de la agricultura fueron las chinampas, islas flotantes fabricadas de caas y barro en los lagos mexicanos. Con ellas evitaron el agotamiento del suelo. Los cultivos bsicos fueron el frijol, el maz, el aj y la calabaza. Para comerciar, utilizaban el trueque y semillas de cacao para saldar cuentas pendientes. Religin La religin azteca era politesta, aunque solo profesaban culto a unas pocas divinidades principales. Los dioses ms importantes tenan relacin con el ciclo solar y agrcola. Algunos de ellos eran Tezcatlipoca (dios de la noche y de los guerreros), Quetzalcotl (creador del hombre y protector de la vida y la fertilidad), Huitzilopochtli (dios del Sol y la guerra) y Tlloc (dios de la lluvia y el trueno). En la religin azteca los sacrificios humanos eran muy corrientes