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Artculo cientco

Aceites esenciales
naturales digestivos
Luis Mesas Mora
Product Manager Saborizantes. Norel S.A.

Los aceites esenciales son sustancias lquidas olorosas, voltiles y de composicin qumica compleja que se hallan en determinadas plantas. Estos se pueden encontrar en diversas partes de las mismas como en las semillas, ores, hojas, frutos, races, etctera.

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Aceites esenciales naturales

En la naturaleza, los aceites esenciales actan como elementos de comunicacin qumica a modo de hormonas vegetales. Se cree que contienen informacin y mensajes muy determinados para el comportamiento y supervivencia de la propia planta. Ejercen, entre otras, acciones de: Proteccin frente a microorganismos, hongos e insectos nocivos para la planta. Atraccin de insectos para la polinizacin. Regulacin de la maduracin y envejecimiento de las hojas, los frutos, etctera. Ayuda (en pases clidos) frente a la deshidratacin y quemaduras solares. Industrialmente, los aceites esenciales se obtienen a partir de destilacin o extraccin qumica de la planta entera o de una de sus partes (hojas, raz, fruto, corteza). De manera resumida, los mtodos ms usuales que dependen del material vegetal a extraer son: Extraccin por arrastre de vapor: consiste en un tanque extractor con agua en el que se mezcla el material vegetal con agua. Se calienta y el vapor pasa por un serpentn o condensador refrigerado. El vapor condensado se recoge en un separador (Florentino) el aceite flota encima del agua y se recoge en envases generalmente de vidrio o aluminio. Extraccin por solventes: Similar al anterior pero el material debe ser primero triturado, molido o macerado. Luego se mezcla con agitacin para as favorecer que el aceite se disuelva bien en el solvente; este puede ser etanol, hexano o metanol, etctera. Posteriormente, se elimina el disolvente. El condensador utilizado es un tipo Soxhlet. El uso de los aceites esenciales obtenidos por este mtodo no es vlido para usos fitoteraputicos ya que suelen quedar residuos del disolvente.

Alquimistas extrayendo aceites esenciales en el siglo XV.

Extraccin por prensado: se hace prensando el material por medio de unas prensas, tambin por medio de maquinas raspadoras. Antiguamente se haca a mano por el mtodo de la esponja. Este sistema se utiliza sobre todo para la obtencin de aceites esenciales de naranja, limn y mandarina. Estos aceites suelen tener tanto la propiedad aromtica como de sabor. Extraccin con fluidos supercrticos: Es un sistema moderno que consiste en poner el material en un tanque al que posteriormente se le aade un gas, el CO2 es el ms usado debido a su inocuidad. Se somete a altas presiones para que el gas se licue y acte como un disolvente. Despus, se lleva a una matriz donde se disminuye la presin para que vuelva a su estado gaseoso, este se recupera para posteriores operaciones y se obtiene el aceite.

Propiedades de los aceites esenciales

Desde que el hombre primitivo conoci el fuego, utiliz troncos, ramas, arbustos, plantas para alumbrarse, cocinar, calentarse y protegerse de las fieras algunos de estos desprendan ciertos aromas durante la combustin que le producan sensaciones y efectos tales como euforia, felicidad, relajacin o incluso narcotizacin. Al principio, estos efec-

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Fruta del Capsicum.

Artculo cientco

tos se asociaran a la magia y al esoterismo, de ah que encontremos en pocas antiguas los primeros mtodos teraputicos en la ahumacin de los enfermos o las chozas para alejar los malos espritus. De alguna manera, el uso de las plantas ha acompaado a la humanidad desde aquel momento: Los egipcios fueron verdaderos maestros en tratar con plantas aromticas,

papiros que datan de 2.900 aos a.C., nos demuestran el uso que daban a las mismas, as como de aceites esenciales que importaban (cedro, ciprs). Se utilizaban en su vida social como cosmticos y perfumes, en actos religiosos y cmo no, en las momificaciones, donde se utilizaban sobre todo mirra y cedro (que curiosamente inhiben el crecimiento bacteriano y ayudaban por tanto a la conservacin del cadver). Los griegos heredaron estos conocimientos; Hipcrates ya sealaba en sus escritos las virtudes de las inhalaciones de vapores de algunas plantas. En poca romana, Dioscrides escribi tal vez el mayor tratado sobre plantas medicinales, obra realizada gracias a sus viajes por todo el Mediterrneo y Asia. En el mundo rabe encontramos a Avicena, considerado como el descubridor de la destilacin de los aceites esenciales. Durante la edad media se utilizaban saquitos de hierbas para perfumar la vivienda y proteger la ropa de la polilla; los suelos eran alfombrados con plantas y flores aromticas que al pisar desprendan su aroma, y a los lugares pblicos se llevaban flores aromticas para ahuyentar infecciones y epidemias. Antiguamente, se utilizaban en hospitales romero y tomillo que se quemaban en las salas como desinfectantes irnicamente despus de dejar de usarlos se ha demostrado cientficamente su poder bactericida, antisptico e incluso antiviral. En el organismo, los aceites esenciales actan restableciendo la armona perdida y revitalizando aquellos sistemas u rganos en los que existe algn defecto de funcionamiento o desequilibrio. Favorecen la curacin natural, estimulando y reforzando los mecanismos de defensa del organismo. En medicina humana se han estudiado muchas de estas propiedades y su aplicacin posterior como sustituto de algunos medicamentos; podemos citar claramente la utilizacin desde muy antiguo de las infusiones de tila para combatir la ansiedad y el insomnio, el tomillo para limpiar el estomago, la manzanilla para aliviar los dolores de estomago, etctera. Estas propiedades vienen marcadas por la composicin qumica o quimiotipo en la que intervienen compuestos voltiles tales como alcoholes, cetonas, fenoles, aldehdos, terpenos etctera. Esta composicin vara de-

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Tabla 1. Lista de algunos aceites esenciales y sus propiedades digestivas.

Nombre Ajo Ans Apio Canela Capsicum Cardamomo Clavo Comino Coriandro Fenugreek Laurel Menta Nuez moscada Perejil Pimienta Romero Salvia Tomillo Nombre botnico Allium sativum Illicum verum Apium graveolens Cinnamomum zeylanicum Capsicum annum L. Elettaria cardamomum Syzygium aromaticum Cuminum cyminum Coriandum sativum L. Trigonella foenum-graecum Laurus nobilis Mentha peperita Myristica fragans Pelroselinum crispum Piper nigrum Rosemarinus ofcinalis Salvia apiana Thymus vulgaris Parte utilizada Bulbo Fruta Hojas Corteza Fruta Semilla Clavo Semillas Hojas Semilla Hojas Hojas Semilla Hojas Fruta Hojas Hojas Toda la planta Sustancia activa Allicina Anethole Phtalides Cinnamaldehyde Capsaicin Cineol Eugenol Cuminaldehyde Linalol and borneol Trigonelline Cineol Menthol Sabinene Apiol Piperine Cineole Cineol Thymol Propiedades medicinales Estimulante digestivo, antisptico Estimulante digestivo, galactagogo Apetito y estimulante digestivo Apetito y estimulante digestivo, antisptico Anti diarreico, anti-inamatorio, estimulante tnico Apetito y estimulante digestivo Apetito y estimulante digestivo, antisptico Digestivo, galactagogo Estimulante digestivo Estimulante del apetito Apetito, y estimulante digestivo, antisptico Apetito, y estimulante digestivo, antisptico Estimulante digestivo, anti diarreico Apetito y estimulante digestivo, antisptico Estimulante digestivo Estimulante digestivo, antisptico, antioxidante Estimulante digestivo, antisptico, carminativo Estimulante digestivo, antisptico, antioxidante

Fuente: adaptacin de Charis, K. (2000).

bido a varios factores como por ejemplo la variedad, la parte que se extraiga, el estado de madurez, el cultivo, el lugar o el mtodo de extraccin. De esta manera, se catalogan los aceites esenciales en funcin de su componente mayoritario. As por ejemplo al romero se le conocen tres quimiotipos, Rosmarinus officinalis alcanfor, Romarinus officinalis cneol y Romarinus officinalis verbenota y cada uno tiene una propiedad diferente; al tomillo se le conocen 7 tipos de quimiotipos. En alimentacin animal y debido a la prohibicin en Europa de los antibiticos como promotores de crecimiento podemos aprovechar y aplicar estas propiedades para mejorar tanto la salud (antispticos, bactericidas, antibiticos) como en el alimento (fungicidas, antioxidantes, estimulantes del apetito, digestivos, etctera).

Tabla 2. Dieta experimental Starter.

Materias primas Cebada Trigo Harinillas Sojas 47.5 molida Suero dulce Aceite de soja L-Lisina DL-Metionina L-treonina Carbonato clcico Fosfato monoclcico Cloruro sdico Corrector vitamnico-mineral Inclusion % 30.0 36.9 3.0 20.3 4.0 2.3 0.56 0.15 0.14 1.11 0.76 0.23 0.3

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Tabla 3.
T1 Control T2 Especiado EEM (n=4) P

Artculo cientco

Tratamiento

pmed21d 6.37 6.38 0.009 0.1381

pmed49d 14.54y 16.11

x

gmd21-49d 291.4y 347.6

x

cmd21-49d 571.3 590.3 30.350 0.6807

ic21-49d 1.98 1.71 0.139 0.2325

0.466 0.0659

16.646 0.0659

sarrollo de lechones destetados precozmente a los 21 das de edad. Lugar La prueba se desarrolla en la granja experimental de Norel S.A. en sus instalaciones en Onzonilla (Len). Metodologa Se evalan dos tratamientos (control y Fluidarom 1003 aroma especiado a dosis: 300 gr/ tm) con tres replicas de cada uno, en lechones destetados con 21 das. La duracin de la prueba es de cuatro semanas. Las dietas utilizadas han sido isonutritivas, cubriendo o excediendo los requerimientos del NRC (1994) para animales de estas edades. Resultados (Tabla 3)
Extraccin moderna de aceites esenciales de las plantas.

Aceites esenciales digestivos (estimulantes)

Los aceites esenciales digestivos actan en dicho sistema aumentando el apetito y las secreciones gastrointestinales, estimulan la secrecin de enzimas digestivas y el peristaltismo, favoreciendo as una mejor digestin y asimilacin de los nutrientes.

Podemos observar una tendencia a un mayor peso (10,80%) en los animales que reciben el pienso con Fluidarom; los animales que recibieron el pienso especiado, presentaron un consumo un 3,3% mayor, una ganancia de peso un 19.28% superior y un ndice de conversin un 14% mejor.

Discusin
Esta prueba muestra la utilidad del empleo de aceites esenciales para mejorar la productividad en lechones. Aunque la diferencia en consumo no fue significativa, al final de la prueba s se observa por los resultados mejoras claras de peso, GMD e ndice de conversin, que nos confirma la mejora producida en la digestin de alimentos y estado general del animal por la incorporacin de aceites esenciales.

Prueba rendimiento en lechones

Objetivo El ensayo se disea para estudiar el efecto de un aroma especiado que incluye aceites esenciales sobre el consumo de pienso y de-