El presente texto es una sntesis del libro: Encontrar el sentido a los datos cualitativos.

Estrategias complementarias de investigacin, de Amanda Coffey y Paul Atkinson, publicado por Editorial Universidad de Antioquia. Este libro es una traduccin realizada por Eva immerman del t!tulo original "#aking sense of qualittaive data$ complementary researc% strategies&, publicado por 'age Publications (nc., United 'tatus, )ondon, *e+ ,el%i, -../. El propsito de los autores es aportar e introducir al lector a una gran variedad de estrategias anal!ticas de datos cualitativos, imprimiendo una refle0in sobre la decisin de los principios que asume el investigador y en la posibilidad de %acer del proceso investigativo una accin divertida y creadora. )os autores advierten igualmente sobre el %ec%o de que el libro no asumi la e0posicin completa y rigurosa de todas las formas de an1lisis de datos, ya que e0iste bibliograf!a especializada en cada uno de ellos, es m1s la posibilidad de presentar diversos caminos anal!ticos posibles para la investigacin cualitativa. Introduccin *uestro conocimiento es el resultado, creemos, de transacciones con el mundo social, modeladas por nuestros m2todos de investigacin y transacciones con los datos que producimos, a su vez modelados por nuestras ideas y procesos anal!ticos. Un principio de la (nvestigacin Cualitativa es buscar una apreciacin sensible de la comple3idad y la variedad, por lo tanto %ay que tener cuidado con los argumentos reductivos, ellos refle3an una mentalidad a la que no le caben las faltas de certeza y ambig4edad de la investigacin social. Es importante %allar y crear temas anal!ticos gen2ricos en nuestra investigacin, pero a tal empresa intelectual no se le sirve bien negando la diversidad de los fenmenos sociales y su e0ploracin. )a (nvestigacin cualitativa adopta muc%as formas y genera distintos tipos de datos. A menudo es muc%o lo que podemos aprender si prestamos atencin a la manera en que se e0presan los informantes y otras personas, no solo nos interesa lo que la gente dice sino como lo e0presa. )a "fase& de la investigacin, convencionalmente llamada an1lisis, es una actividad constante a lo largo de la vida de un proyecto de investigacin, en esa medida los investigadores sabr!an que el an1lisis no es un con3unto independiente de procedimientos aplicados a un cuerpo de datos inertes, de %ec%o, en la mayor parte de las investigaciones cualitativas, no deben ni siquiera pensarse como etapas diferentes al proceso de investigacin. El an1lisis es un proceso c!clico y una actividad refle0iva, debe ser amplio y sistem1tico pero no r!gido, se caracteriza especialmente por que los datos se fragmentan y dividen en unidades significativas, manteniendo una cone0in con el total. El an1lisis es una actividad inductiva guiada por los datos, en el que estos se organizan seg5n un sistema derivado de ellos mismos.

'in embargo %ay que tener en cuenta que *o es lo mismo el proceso de codificacin y6o categorizacin que el proceso de an1lisis, ya que aunque la (nvestigacin Cualitativa se caracteriza por la maleabilidad de las estrategias metodolgicas y anal!ticas, comparadas con el convencionalmente llamado monismo cient!fico, no puede, ni debe ser tampoco el eclecticismo, ser una e0cusa para un traba3o indiscriminado y descuidado. 'e propone asumirse el an1lisis de datos cualitativos para generar disfrute, creatividad usando estrategias anal!ticas diferentes para e0plorar facetas distintas de nuestros datos 7rdenes distintos y versiones del mundo diferentes8. #ientras mas e0aminamos nuestros datos desde puntos de vista diferentes, mas podemos revelar 9 o en realidad construir :, acerca de su comple3idad. El an1lisis es inseparable del proceso de la redaccin y las estrategias de representacin, decidimos como analizar nuestros datos, luego tambi2n debemos e3ercer nuestra capacidad de seleccin con respecto a la forma como reconstruimos las realidades sociales por medio de nuestras practicas de elaboracin de te0tos. )as decisiones que tomemos sobre la representacin son, en esencia, parte de los an1lisis que emprendemos Escribir en investigacin no es una actividad mec1nica y no e0iste una manera 5nica de elaborar te0tos acad2micos. ;econocemos igualmente que el an1lisis es inseparable del proceso de teorizacin. El que %ace un bricola3e es la persona %1bil para usar y adaptar diversos materiales y %erramientas$ es una met1fora 5til para el investigador cualitativo La codificacin #uc%os an1lisis de datos cualitativos comienzan con la identificacin de temas y patrones claves. En esencia lo que %acemos en estos casos es condensar el grueso de nuestros datos en unidades analizables, creando categor!as con ellos o a partir de ellos. Cuando se codifica o categoriza se abarcan una gran variedad de enfoques y maneras de organizar los datos cualitativos, que sin ser el an1lisis en si mismo, si permite como parte de un proceso anal!tico, ad3udicar cdigos a los datos y generar conceptos que cumplen funciones importantes, y nos permiten revisar rigurosamente lo que nuestros datos dicen El proceso$ El proceso de codificacin inicia cuando buscamos cdigos que logran vincular diferentes segmentos o e3emplos presentes en los datos, traemos esos fragmentos de los datos y los reunimos para crear categor!as que definimos con base en alguna propiedad o elemento com5n. Esta actividad se puede %acer manual 7cortar y pegar los datos al lugar donde decido reagrupar dic%os datos ba3o el cdigo dado8, o apoyado por los buscadores de los programas de <ffice o con los programas de computador creados para tal propsito tales como Et%ograp%, *U,.('=, E=*><, etc. )os cdigos los definimos diciendo que son sobre algo o se relacionan con un tema particular. 'e puede pensar la codificacin como una gama de enfoques que ayudan a la organizacin, recuperacin e

interpretacin de los datos. "Es la materia prima del an1lisis 9 #iles y >uberman 7-..?8& Estos autores definen cdigos como$ "etiquetas o membretes para asignarles unidades de significado a la informacin descriptiva o inferencial compilada durante un estudio. 'e suele poner los cdigos 3unto a "segmentos& de tama@o variado 9 palabras, frases, oraciones o p1rrafos completos, conectados o no con una localizacin espec!fica. Pueden adoptar la forma de un membrete 7nombre8 de una categor!a directa o de una mas comple3a 7por e3emplo, una met1fora8& As!, la codificacin vincula todos los fragmentos de los datos o una idea o concepto particular. Como lo veremos, tales conceptos a su vez, se relacionan los unos con los otros. )os cdigos, las categor!as de los datos y los conceptos, entonces, se relacionan estrec%amente entre s!. En el proceso de codificacin, el traba3o anal!tico importante radica en establecer estos v!nculos y pensar en ellos, no en el proceso pr1ctico de codificarlo. )a importancia del traba3o est1 en la manera como usamos los cdigos y los conceptos, no en como se@alamos y organizamos. =ambi2n %ay un traba3o anal!tico importante en la identificacin de los conceptos pertinentes. Usamos los datos para pensar con ellos, a fin de generar ideas que se relacionan de una manera detallada y precisa con nuestros datos. *o podemos olvidar que los resultados de la codificacin es nuestra manera de relacionar nuestros datos con nuestras ideas acerca de ellos. ;azn por la cual la codificacin refle3a nuestras ideas anal!ticas, pero no se %a de confundir la codificacin misma con el traba3o anal!tico de desarrollar esquemas conceptuales. ")a parte de organizacin implicar1 un sistema de categorizar los varios trozos de manera que el investigador pueda r1pidamente encontrar, entresacar y agrupar los segmentos relacionados con una pregunta particular de investigacin, %iptesis, constructo o tema" )a codificacin permite$ -. ,ar cuenta de los fenmenos relevantes A. ;ecoger e3emplos de esos fenmenos B. Analizar aquellos fenmenos a fin de encontrar lo com5n, lo diferente, los patrones y las estructuras ?. Asignar cdigos como manera de identificar y reordenar los datos, permiti2ndonos pensarlos de modos nuevos y diferentes. A los datos se los reduce a las clases y categor!as de equivalencia. )a codificacin se puede conceptualizar como la compilacin de los mismos. C se debe usar para e0pandir, trasformar y reconceptualizar los datos abriendo m1s posibilidades anal!ticas. El enfoque anal!tico general no consiste en simplificar los datos sino en abrirlos a fin de interrogarlos mas, tratar de identificar y especular sobre otras caracter!sticas.

A%ora, los cdigos son principios organizadores que no est1n grabados en piedra. 'on creaciones nuestras, con ellas nos identificamos y las seleccionamos nosotros mismos. 'on %erramientas para pensar. #aneras de iniciar la codificacin$ : : : : : : Podr!amos crear una lista inicial, partiendo de nuestros marcos tericos o conceptuales < empezar por la pregunta de investigacin Podr!a comenzar por los datos y categorizarlos de una manera mas inductiva, empezando por las categor!as locales de los actores o de los informantes mismos Categorizar los datos de acuerdo con los t2rminos autctonos y las categor!as de la cultura de los informantes particulares )uego de esta clasificacin general ya se pasa a convertir los datos en categor!as m1s significativas. < los dos pasos al mismo tiempo, es decir de cdigos generales y de ellos e0tractar categor!as mas comple3as o profundas

=anto los cdigos como las categor!as son nominaciones que pueden surgir de los t2rminos de los informantes, del conte0to local o inferidos por el investigador. Empezar a crear categor!as es una manera de comenzar a leer y a pensar sobre los datos de un modo organizado y sist2mico. Due codificar o que categor!as crear depender1 siempre, en parte, de la intencin del an1lisis de los datos. Entre categor!as, entre estas y los cdigos y entre cdigos, puede %aber superposicin y cruzarse, al fin de cuentas, la accin social ordinaria, incluyendo la conversacin informal, no se presenta en paquetes delimitados. Elementos a tener en cuenta$ : : : Por nuestra seleccin de un e0tracto de datos, esperamos que los resultados sean bien transparentes, pero eso quiere decir que est2n ya terminados o que sean autom1ticos. Cuando segmentamos los datos ad3udic1ndoles un cdigo, refle3amos como se meten unos temas en otros y que puede %aber muc%os asuntos que nos preocupan de manera simult1nea Es importante lograr cierto equilibrio en la codificacin, de tal forma que no queden solo uno o6y dos y se tienda a perder los detalles dando la percepcin de un an1lisis vago o superficial, o por el contrario, el e0ceso de cdigos y categor!as espec!ficas, que genera la p2rdida de informacin conte0tual y por ende algunos significados de los segmentos, adem1s de e0tender el proceso de an1lisis (gual podemos optar por algunos de los siguientes dos caminos iniciales, nominar los cdigos con los t2rminos significativos y6o puntos de vista enunciados por el informante o sinnimos que ba3o la interpretacin del investigador se puedan dar. < tomar el camino de los informantes primero y luego cruzarlo con las generadas por el investigador 7las preocupaciones emergentes8

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(gualmente, es necesario la constante comparacin de la informacin codificada entre un informante u otro, y con la informacin arro3ada por la aplicacin de otros instrumentos de recoleccin. En el proceso de codificacin se pierde parte de la informacin y eso depende de lo e0%austivo del proceso de codificacin, )a p2rdida de datos debe verse como parte del proceso de organizacin.

La Interpretacin )a (nterpretacin e0ige trascender los datos "f1cticos& y analizar con cautela que se puede %acer con ellos. : : Es necesario interrogar los datos y e0plorarlos de manera sistem1tica para generar significados Para lo cual es necesario una nueva imagen total de los datos

Algunas pautas$ )os datos codificados necesitan recuperarse 7puedan reconte0tualizarce y leerse con facilidad8 )a interpretacin e0ige 3ugar con los cdigos y categor!as y e0plorar los que fueron creados, las categor!as se pueden recuperar, dividir en subcategor!as,, empalmar y armas de nuevo. ,eben abrir nuevos caminos. 'e pueden abandonar, cambiar, reclasificar, volver denominar, etc. (gualmente, no se puede "caer en la tentacin& de no volver a mirar la informacin que no se adapt al proceso de codificacin y por tal razn se consider perdida. Algunas de las categor!as ya implican marcos interpretativos y vinculan segmentos de datos con conceptos emergentes. )a interpretacin busca %allar co%erencia terica y conceptual en los datos, estableciendo v!nculos entre los datos y los conceptos, que van apoyando la construccin terica

'e puede ir desde e0tremos tales como encontrar datos por conteo de fenmenos que ocurren a partir de los datos %asta encontrar movimientos que buscan generalizar, observar y cuestionar las relaciones entre las variables. Pensar en los datos es tomarlos como fenmenos 7se identifican sus dimensiones, sus consecuencias y las relaciones con otros fenmenos8, para que aparezca en la informacin caracter!sticas como$ capacidad ver la vida, evidenciar las conversaciones de la gente como te0to acad2mico, %acer academia, ser original, ser cr!tico, aumentar el conocimiento %umano, darle un nuevo toque a lo que se %a escrito antes, y contribuir a los debates que se dan. )o anterior implica usar los diferentes elementos de los datos para buscar l!neas de interrogacin y especulacin 9 movi2ndose entre los datos y las codificaciones para e0plorar y e0pandir los temas anal!ticos clave :. =ambi2n pensando en las condiciones y antecedentes de los datos. Distintas formas de analizar datos narrativos

)as narrativas y relatos se pueden compilar "naturalmente&, por e3emplo grab1ndolas a medida que se dan en la observacin participante en el 1mbito de la investigacin, o de manera alterna solicitadas en entrevistas de la investigacin )os actores sociales suelen recordar y ordenar sus remembranzas como una serie de crnicas narrativas, o sea, series de relatos marcados por acontecimientos clave. )as narraciones le permiten al analista considerar como ordenan y cuentan sus e0periencias los actores sociales y por que recuerdan y vuelven a contarla como lo %acen. En tal medida la codificacin puede analizarse desde los motivos y los significados, encontrando Unidades *arrativas equivalentes, siempre buscando las propiedades estructurales y formales de las narrativas y su relacin con sus propias funciones sociales, tal como lo propone )abor 7-.EA, -.FA8. En ellas los investigadores deben evitar leer solo buscando el contenido, sino tambi2n usar las estructuras en aspectos como la observacin sobre la forma como est1 organizado el relato, como se desarrolla el cuento y donde comienza y donde termina la narrativa, encontrando el centro o los centros de an1lisis. En algunas narrativas se puede establece una situacin, la 2poca, las personas, y va dando algunas orientacin, luego va pasando a la complicacin 7el esqueleto de lo que sucedi8, los eventos en s! narrados y el desenlace de los acontecimientos. En algunas narrativas se cuenta con un final, "una coda&que %ace que las %istorias completen sus c!rculos. <tras van e0presando lo proyectado y lo realmente sucedido. Elementos a tener en cuenta$ : : : Aunque los acontecimientos biogr1ficos sobre los que informa pueden ser 5nicos en el individuo, est1n estructurados de acuerdo con unas convenciones socialmente compartidas para reportarlos. 'e considera improductivo e0aminar grandes n5meros de narrativas, derivadas o no de las entrevistas de una misma investigacin. )as narrativas tambi2n pueden estar analizadas desde la gama de funciones de las mismas, tales como narrativas ocupacionales, de identidad, culturales, de entretenimiento, evaluacin moral, noticiosas, de atrocidad, de 20ito, etc. =odas pueden analizarse en t2rminos de contenido y funcin. )as formas que los relatos adoptan pueden proporcionar luces sobre como se estructuran las e0periencias y como se transmite la informacin para producir el impacto deseado. )a narrativa revela la propia %istoria del actor y por que se encuentra aqu! %oy.

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)os relatos culturales que se recogen durante la investigacin social est1n su3etos a las normas culturales y literarias en cuanto a la forma y %acen parte de ella. Aunque en todas partes se cuentan relatos, no por eso ocurre de manera natural sino que es parte de la representacin de la realidad como te0to. El relato de nuestras e0periencias y las a3enas suele %acerse desde cierto punto de vista. Estos se pueden analizar bien sea en t2rminos de lo que nos dicen sobre el medio de la investigacin y el individuo o en t2rminos de cmo se desarrollan o construyen ellos mismos. )os relatos cuentan con propiedades estructuralesG los

detalles biogr1ficos se utilizan para conte0tualizar las %istorias y las comparaciones con otros acontecimientos y tesis que plantean un relato. Buscar significados y met foras en las narrativas codificadas Al pasar de la codificacin a la narrativa comenzamos a e0plorar no solo lo que se di3o en nuestros datos sino como se di3o. 'e puede traba3ar sobre como se usa el lengua3e figurado. Un e0amen sensible de tales usos del idioma puede ilustrar como organizan y e0presan los individuos sus e0periencias. Es importante prestar atencin minuciosa a la forma en que los miembros de grupos o comunidades particulares emplean el lengua3e ordinario de modos especiales o emplean las variantes locales espec!ficas. )a imaginer!a ayuda a e0presar rasgos claves de la cultura que se comparte. )a met1fora es en su forma m1s simple, un mecanismo de representacin por medio del cual se puede aprender un nuevo significado, para el caso de la investigacin cualitativa %abr!a que adem1s considerar las maneras como se usan y se comprenden. )as cuestiones anal!ticas pod!an centrase entonces en lo que este trata de e0presar, que informacin est1 tratando de impartir o como le sirve a sus intereses para usarlas, aqu! debe interesar el resultado de la met1fora y el significado impartido por ella. )as met1foras se fundamentan en un conocimiento social compartido y en un uso convencional, e0presan valores espec!ficos, identidades colectivas, conocimiento compartido y vocabularios comunes. ,e la misma manera, una met1fora "fallida& puede revelar niveles de ignorancia. El dominio l!xico En este aspecto se traba3a %acia la e0ploracin de la estructura del universo cognitivo de una cultura, basado en los datos, para lo cual es preciso descomponer el orden secuencial y lineal de los te0tos en estructuras no lineales, de tipo de red sem1ntica, que subyace a los te0tos. Para lo cual se requiere$ (dentificacin de los s!mbolos ling4!sticos y culturales con 7el verdadero signo, el referente o referentes, y la relacin entre s!mbolos y referentes8 Un s!mbolo puede tener mas de un significado )os s!mbolos pueden considerarse como categor!as o esquemas organizativos Huscar los tipos de relaciones sem1nticas del t2rmino central con los t2rminos incluidos 7relacin de inclusin, de e0clusin, de causa 9 efecto, y 6o las propias relaciones creadas en los ambientes sociales8

El an1lisis sem1ntico y ta0onmico toma mayor sentido y significado cuando se realiza con los t2rminos y lengua3es propios de los "nativos&, sin embargo nunca se le podr1 considerar como una r2plica directa del conocimiento cultural. )os actores sociales usan los mecanismos del relato para producir construcciones posibles y co%erentes del mundo social. Emplean los diferentes tipos de relato en situaciones diferentes, y las distintas formas de e0presar los relatos pueden demostrar la naturaleza situada y cultural de su produccin. Escribir y representar

El an1lisis trata de de la representacin o reconstruccin de fenmenos sociales. )as ideas anal!ticas se desarrollan y ensayan en el proceso de redactar y representar. E0iste en la actualidad una constante refle0in por las formas de escribir los an1lisis cualitativos y sobre como son le!dos, por eso no e0iste una forma 5nica de %acerlo. El proceso anal!tico de escribir marc%a paralelo al de leer. A%ora, no usamos la lectura para que nos de conceptos y modelos ya %ec%os, mas bien usamos las idas en la literatura para desarrollar perspectivas sobre nuestros propios datos, bas1ndonos en comparaciones, analog!as y met1foras. As! mismo podemos acudir a otras fuentes en busca de ideas de cmo construir nuestras propias narrativas de la vida social. =ales lecturas deben usarse de manera activa y creativa para que sugieran y ayuden a desarrollar las apreciaciones o profundizaciones anal!ticas. Para desarrollar el an1lisis podemos utilizar unidades narrativas como unidades de an1lisis, centradas en los actos y6o procedimientos, persona3es bien logrados, sistemas culturales de formas y valores, etc. Es importante pensar de manera estrat2gica en los niveles de generalidad que se presenten en la teorizacin desarrollada, especialmente para aquellas decisiones que tienen consecuencias directas en la forma en que se conceptualiza el an1lisis. *o siempre es f1cil pensar en los niveles de generalidad, en parte por que a menudo est1n impl!citos y en parte por que a veces se espera que de "alguna manera& emer3a el nivel adecuado de generalidad y significancia y realmente raramente lo %ace. ;ealmente lo importante es que el investigador, en alg5n punto del an1lisis, realice de forma consiente una refle0in y tome decisiones estrat2gicas relacionadas con el nivel y direccin de sus te0tos. Estas no son consideraciones est2ticas, la forma como escribimos es, en efecto, un asunto anal!tico. Por ello es importante pensar en la clase de traba3o escrito que se desea y el p5blico lector al que va dirigido el escrito. "nalizar y teorizar 'olo llegamos a mirar las cosas de ciertas maneras por que %emos adoptado, de manera t1cita o e0pl!cita, algunas maneras de ver. )a teorizacin es parte integral del an1lisis y no son etapas independientes en el proceso de investigacin, el uso de ideas es parte de cualquier investigacin, todo el tiempo tenemos ideas sobre nuestra investigacin, a lo largo de sus procesos, aunque no pensemos de manera consciente en la creacin de estas ideas como teorizaciones. Escogemos nuestros datos, nuestros problemas de investigacin, lo que nos suena interesante, y en lo que nos vamos a centrar y el seguimiento a nuestros informantes. En la conduccin de la investigacin est1n presentes nuestras influencias en las clases de datos que recopilamos y lo que %acemos con ellos. =odo el tiempo integramos nuestras ideas con nuestra recoleccin y an1lisis de datos, y generamos nuevas ideas y construimos a partir de las ya e0istentes.

=eorizar y desarrollar teor!a es parte del proceso de an1lisis e interpretacin de los datos cualitativos. Algunos aportes para la teorizacin$ : : : : : )a teorizacin es una actividad creativa Es importante superar el ambiente local de la investigacin y comprometerse con ideas formales, de nivel m1s general. El investigador %a de ser capaz de distinguir entre un 7su8 compromiso metodolgico con el traba3o cualitativo y los marcos conceptuales disciplinarios y tericos que contienen m2todos particulares de recoleccin y an1lisis de datos. )os cdigos y categor!as son representaciones emergentes, cargadas de teor!a. 'iempre %emos de estar preparados para comprometernos con un traba3o intelectual creativo, para especular sobre los datos, a fin de que se nos ocurran ideas, de ensayar un n5mero de ideas diferentes y vincularlas con las de los dem1s y as! pasar de un ambiente conceptual en el ambiente de la investigacin propia, a un nivel mas general, incluso abstracto, de pensamiento anal!tico. El an1lisis cualitativo es un m2todo muy poderoso para valorar la causalidad, identificando mecanismos que van m1s all1 de la mera relacin lineal. Puede entender la dimensin temporal %acia atr1s y %acia delante relacionando diferentes cone0iones, lo que no implica que todos sus resultados est2n en el campo de la causalidad. En general su gran aporte est1 en captar patrones de interaccin social en diferentes escenarios sociales y din1micos. 7descripcin del conocimiento, interpretaciones, estilos e0perimentales de representacin, interpretacin de vidas y narrativas, otras8 El an1lisis nunca es completo. 'iempre %ay m1s ideas y l!neas de investigacin abiertas que no podemos tener la esperanza de agotar. )os m2todos de recopilacin y an1lisis de datos no tienen sentido cuando se los trata en un vac!o intelectual y est1n divorciados de los marcos tericos disciplinarios mas generales y fundamentales.

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