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Arnold Hauser 1.

El espiritualismo del primitivo arte cristiano Arnold Hauser Historia Social de la Literatura y el Arte

La unidad de la Edad Media como perodo histrico es artificial. En realidad la Edad Media se divide en tres perodos culturales completamente independientes: el del feudalismo de economa natural, de la Alta Edad Media; el de la caballera cortesana, de la Plena Edad Media, y el de la bur uesa ciudadana de la !a"a Edad media. Los cortes entre estas #pocas son, en todo caso, m$s profundos %ue los %ue e&isten al comien'o y al fin de la Edad entera. El feudalismo, la caballera y la bur uesa no slo est$n separados entre s m$s ta"antemente %ue lo est$n la Anti (edad y la Edad Media, o la Edad Media y el )enacimiento, sino %ue, adem$s, los cambios %ue separan unos de otros *el nacimiento de la noble'a caballeresca y la transformacin de la economa natural feudal en la economa monetaria ciudadana; el despertar de la sensibilidad lrica y el desarrollo del naturalismo tico; la emancipacin de la bur uesa y los comien'os del capitalismo moderno* tienen para la formacin del sentimiento moderno de la vida una importancia mayor %ue las mismas con%uistas espirituales del )enacimiento. La mayor parte de los ras os con %ue se suele caracteri'ar el arte de la Edad Media +en primer lu ar el af$n de simplificacin y estili'acin, la renuncia a la profundidad espacial y a la perspectiva, el tratamiento caprichoso de las proporciones y estos del cuerpo* son caractersticos slo de la Alta Edad Media y pierden su importancia al comien'o del perodo ciudadano y de economa monetaria. El ,nico ras o caracterstico fundamental %ue si ue dominando en el arte y la cultura de la Edad Media despu#s de este momento es la fundamentacin metafsica de la ima en del mundo. En la transicin de la Alta a la Plena Edad Media el arte pierde, ciertamente su estricta vinculacin a otros elementos, pero conserva su car$cter profundamente reli ioso y

espiritual y, adem$s, es la e&presin de una sociedad completamente cristiana en sus sentimientos y hier$tica en su or ani'acin. -u continuidad es mantenida por el predominio espiritual del clero, %ue, a pesar de todas las here"as y sectas, no tiene competencia, y por el presti io no esencialmente res%uebra"ado del instrumento de salvacin por #l impuesto: la . lesia. La ima en trascendental del mundo de la Edad Media no est$ ya a priori establecida con el cristianismo; el arte del cristianismo primitivo no tiene todava nada de la transparencia metafsica %ue es esencial al estilo rom$nico y al tico. La espiritualidad de este arte, en la %ue se %uera reconocer ya la %uintaesencia de la visin artstica medieval /01, es, en realidad, todava el mismo espiritualismo eneral e indefinido de %ue estaba lleno el pa anismo de la Anti (edad tarda. El arte cristiano primitivo no contiene todava en s un sistema supramundano cerrado %ue pudiera sustituir al orden natural de las cosas; en este arte se manifiesta a lo sumo un mayor inter#s y una mayor sensibilidad para los movimientos del alma humana. Las formas tanto del arte anti uo tardo como del arte cristiano primitivo son si nificativas slo en sentido psicol ico, no metafsico; son e&presionistas, no revelatorias. Los randes o"os levantados al cielo %ue aparecen en el retrato romano tardo e&presan una vida anmicamente poderosa, espiritualmente tensa, llena de afectos. Pero esta vida anmica no tiene un trasfondo metafsico y por s misma nada tiene %ue ver con el cristianismo; es producto de unas circunstancias %ue el cristianismo no ha sido el primero en crear. La tensin %ue encontr su solucin en la doctrina cristiana apareci en el mundo ya en la #poca helenstica. El cristianismo dio muy pronto respuesta a las pre untas %ue se haca el mundo an ustiado; pero para dar forma artstica a esta respuesta hubieron de traba"ar muchas eneraciones. Esta forma artstica no estaba ya dada de una ve' "unto con la doctrina. El arte cristiano primitivo de los primeros si los es slo una forma m$s evolucionada y, hasta puede decirse, una derivacin del arte romano tardo. La seme"an'a de ambas direcciones artsticas es tan rande %ue el cambio estilstico decisivo tuvo %ue reali'arse entre la #poca cl$sica y la postcl$sica, no entre la pa ana y la

cristiana. Las obras de la ,ltima #poca imperial, ante todo de la #poca constantiniana, anticipan ya las caractersticas estilsticas esenciales del arte cristiano primitivo: muestran la misma inclinacin hacia la espirituali'acin y la abstraccin; la misma preferencia por la forma plana, incorprea, indefinida; el mismo impulso hacia la frontalidad, la solemnidad y la "erar%ua; la misma indiferencia por la vida or $nica, ve etativa y viviente; la misma voluntad artstica anticl$sica, orientada hacia lo espiritual en lu ar de hacia lo sensible, %ue encontramos reali'ada en las pinturas de las catacumbas, los mosaicos de las i lesias romanas y los manuscritos miniados de la #poca cristiana primitiva. El proceso de desarrollo %ue va desde la detallada representacin de situaciones del fin del clasicismo a la concisin noticiosa de la Anti (edad tarda y al es%uematismo simblico y emblem$tico del anti uo arte cristiano comien'a ya en los primeros tiempos del .mperio. 2esde ese momento podemos se uir, casi paso a paso, cmo la idea se vuelve cada ve' m$s importante %ue la forma y cmo las formas se transforman poco a poco en una especie de ideo ramas. El camino %ue ale"a al arte cristiano de la pintura realista de la Anti (edad cl$sica toma dos direcciones. La una persi ue un simbolismo %ue no pretende tanto representar cuanto con"urar y hacer presente espiritualmente al ser santo %ue se trata de representar, transformando cada detalle de la escena en una cifra de soteriolo a /Soteriologa es la rama de la teologa que estudia la salvacin.) . El valor ideal %ue este simbolismo confiere a los elementos de la obra de arte e&plica la mayora de las peculiaridades, en s incomprensibles, del arte cristiano primitivo; ante todo, la distorsin de las proporciones naturales y la acomodacin de las mismas a la importancia espiritual de los ob"etos representados; la llamada 3perspectiva invertida4 /51, %ue representa a la fi ura principal %ue est$ m$s ale"ada del espectador de un tama6o mayor %ue las fi uras accesorias del primer plano; la solemne vista frontal de las fi uras importantes, el modo es%uem$tico de tratar los pormenores de las cosas, etc. La otra direccin conduce a un estilo #pico*ilustrativo, orientado hacia la representacin a lo vivo de escenas, acciones y sucesos anecdticos. 7uando no son cuadros devotos, los relieves, las pinturas y los mosaicos de la primitiva #poca cristiana pretenden ser relatos: historia bblica en

im$ enes o ha io rafa pintada. Lo %ue el artista pretende ante todo, es la claridad de la informacin, la distincin de las relaciones correspondientes a la accin. En una miniatura del Evangeliario de Rossano, %ue representa la escena en %ue 8udas devuelve las monedas %ue ha recibido, una de las columnas anteriores del balda%uino ba"o el %ue est$ sentado el sumo sacerdote est$ en parte oculta por #ste, a pesar de %ue se supone %ue est$ sentado detr$s de la columna. Para el pintor era evidentemente m$s importante mostrar claramente el esto de repulsa de las manos de la fi ura %ue detalles %ue no tienen nin una relacin con la accin de la misma /91. Encontramos a%u un arte simple y popular, al menos en sus comien'os, %ue en muchos aspectos nos recuerda los relatos en im$ enes %ue nos son ya conocidos desde la 7olumna de :ra"ano. Este estilo primitivamente popular fue adoptado tambi#n cada ve' m$s por el arte oficial romano, de manera %ue finalmente el arte cristiano primitivo, %ue corresponda ante todo al usto de las clases inferiores, se diferenci del arte de la minora selecta, tanto en orientacin como en calidad. En particular, las pinturas de las catacumbas deben de haber sido en su mayor parte obra de simples artesanos, aficionados o pintores de brocha orda, cuya adecuacin para tales tareas provena evidentemente m$s de sus sentimientos %ue de sus dotes. Pero la de eneracin del usto y de la t#cnica se hi'o perceptible tambi#n en el arte de los anti uos rupos sociales %ue diri an la cultura. ;os encontramos a%u ante un corte en la evolucin histrica seme"ante al %ue hemos vivido nosotros en el paso del impresionismo al e&presionismo. 7omparado con el arte de los primeros tiempos del .mperio, el arte de la #poca constantiniana produce un efecto tan tosco como el %ue produce un cuadro de )ouault "unto a una obra de Manet. En ambos casos el cambio de estilo procede de la modificacin en el modo de pensar de una sociedad urbana, cosmopolita, cuya anti ua solidaridad haba sido rota por el capitalismo, de una sociedad %ue, atormentada por el temor a la ruina, pona su esperan'a en la ayuda del m$s all$, y %ue en sus sentimientos apocalpticos se interesaba m$s por los nuevos contenidos anmicos %ue por los anti uos primores de la forma. Este car$cter se refle"a

con i ual intensidad en el arte pa ano y en el arte cristiano de los ,ltimos tiempos de )oma. La diferencia estaba ,nicamente en %ue las obras de artes destinadas a los romanos distin uidos y pudientes eran todava obra de verdaderos artistas, los cuales, desde lue o, no tenan nin ,n deseo de traba"ar para las pobres comunidades cristianas. < esto ni a,n en el caso de %ue estuvieran pr&imos personalmente a las ideas cristianas y se hubieran conformado con recibir por su traba"o una indemni'acin pe%ue6a o aun nula. Lo %ue los cristianos deseaban de ellos era, en efecto, %ue no continuaran confeccionando las im$ enes de las divinidades pa anas; pero esto era al o %ue un artista, cuanto m$s estimacin y #&ito tuviera, m$s difcilmente poda comprender. Los investi adores %ue pretenden ver ya la ima en metafsica del mundo caracterstica de la Edad Media en el arte cristiano primitivo suelen e&plicar todo lo %ue en este arte es defectuoso en comparacin con el arte cl$sico como renuncia consciente y caprichosa, y partiendo de la teora de la 3intencin artstica4 /=unst>ollen1 de )ie l, interpretan todo defecto de los medios imitativos de e&presin como una victoria espiritual y un pro reso. 7ada ve' %ue un estilo artstico no parece estar en condiciones de resolver una tarea determinada, tales crticos pre untan, ante todo, si este estilo se haba esfor'ado si%uiera por resolver dicha tarea. Este planteamiento de la cuestin corresponde, sin duda, a las fecundas ideas de la teora de la intencin artstica; pero esta teora no tiene m$s valor %ue el de una hiptesis de traba"o, a la %ue no hay %ue adherirse sin m$s. En todo caso, es e%uivocado dar a la teora una interpretacin %ue elimina por anticipado toda tensin entre el %uerer y el poder /?1. La presencia de tal tensin est$ fuera de toda duda precisamente en el arte cristiano primitivo. En la mayora de los casos lo %ue en ese arte es ensal'ado como deliberada simplificacin y ma istral concentracin, sublimacin %uerida e ideali'acin de la realidad, no es m$s %ue incapacidad y pobre'a, renuncia involuntaria a la copia de la forma natural y rosero primitivismo del dibu"o. El arte cristiano primitivo no supera su car$cter informe y tosco hasta los tiempos posteriores al Edicto de :olerancia, en %ue se convierte en el arte oficial del Estado y de la 7orte, de los crculos ele antes y cultos. Entonces lle a a ad%uirir incluso, en

obras como el mosaico del $bside de -anta Pudenciana, al o de a%u#ella /...1, de la %ue, en su aversin contra el sensualismo de los anti uos, nada haba %uerido saber durante tanto tiempo. La idea de %ue slo el alma es hermosa, pero el cuerpo, como todo lo material, es feo y despreciable, %ueda rele ada a un se undo t#rmino, al menos durante al ,n tiempo, despu#s del p,blico reconocimiento del cristianismo. La . lesia, %ue se ha vuelto poderosa y rica, hace presentar a 8es,s y a sus discpulos con ma nificencia y di nidad, casi como romanos ele antes, como lu artenientes imperiales e influyentes senadores. En relacin con la Anti (edad, este arte representa una novedad en mucha menor medida %ue lo haba representado el arte de los tres primeros si los cristianos. Este arte se puede considerar m$s bien como el primero de a%uellos 3renacimientos4 %ue en la Edad Media se van sucediendo casi sin interrupcin y %ue a partir de entonces se convierten en un tema %ue va repiti#ndose en la historia del arte europeo. 2urante los primeros si los de la era cristiana la vida en el .mperio )omano continu casi inalterada; se mova dentro de las mismas lneas econmicas y sociales %ue antes, dependa de las mismas tradiciones e instituciones. Las formas de propiedad y la or ani'acin del traba"o, las fuentes de la educacin y los m#todos de la ense6an'a apenas si cambiaron; por ello sera sorprendente %ue la concepcin del arte hubiera cambiado de repente. Las formas de la cultura anti ua haban perdido a lo sumo, como consecuencia de la nueva orientacin cristiana de la vida, su primitiva coherencia, pero se uan siendo los ,nicos vehculos de e&presin de %ue poda uno servirse si %uera hacerse entender. El propio arte cristiano no tena a su disposicin otras formas %ue #stas; y de ellas se sirvi, como hay %ue servirse del l#&ico de una len ua, no por%ue se %uiera conservar #ste, sino 3simplemente por%ue est$ ah4 /@1. 7omo suele ocurrir con las formas e instituciones establecidas firmemente, los anti uos medios e&presivos se mantuvieron intactos por m$s tiempo %ue el espritu a %ue debieron su ori en. Los contenidos anmicos haca ya mucho tiempo %ue eran cristianos, pero se uan siendo e&presados en las formas de la filosofa, poesa y arte anti uos. 7on ello se introdu"o por anticipado en la cultura cristiana una escisin %ue no haban conocido ni el Anti uo Ariente ni el mundo recorromano.

En estas culturas se crearon y desarrollaron las formas al mismo tiempo %ue los contenidos; la visin cristiana del mundo se compuso, por el contrario, de una actitud espiritual nueva, a,n diferenciada, y de las formas con %ue pensaba y senta una cultura refinada, m$s %ue madura intelectual y est#ticamente. Por de pronto, el nuevo ideal de vida cristiana cambia no las formas e&ternas, sino la funcin social del arte. Para la Anti (edad cl$sica la obra de arte tena ante todo un sentido est#tico; para el cristianismo, este sentido era e&traest#tico. La autonoma de las formas fue lo primero %ue se perdi de la herencia espiritual de la Anti (edad. Para el pensamiento de la Edad Media no e&isten, en relacin con la reli in, ni un arte e&istente por s mismo, despreocupado de la fe, ni una ciencia autnoma. El mismo arte, por lo menos en lo %ue se refiere a su efecto de difusin, es incluso el m$s valioso instrumento de la obra educativa de la . lesia. Pictura est quaedam litteratura illitterato, dice ya Estrabn; y pictura et ornamenta in ecclesia sunt laicorum lectiones et scripturae, dice todava 2urando. -e ,n la concepcin de la Alta Edad Media, el arte sera completamente superfluo si todos fueran capaces de leer y se uir los caminos del pensamiento abstracto. Al principio el arte es slo una concesin %ue se hace a las multitudes i naras, en las %ue se puede influir f$cilmente mediante la impresin sensible. 2urante mucho tiempo el arte no fue a,n considerado como 3pura complacencia de los o"os4, como dice -an ;ilo. La finalidad de educacin moral es el ras o m$s tpico de la concepcin cristiana del arte. :ambi#n ciertamente, entre los rie os y romanos era la obra de arte muchas veces instrumento de propa anda, pero nunca puro medio did$ctico. En este aspecto los caminos eran distintos ya desde el principio. Las propias formas artsticas no comien'an a cambiar sustancialmente hasta el si lo B, coincidiendo con la descomposicin del .mperio )omano de Accidente. El e&presionismo de la etapa final de )oma slo ahora se convierte en un 3estilo de e&presin trascendental4 /C1; slo ahora se hace completa la emancipacin del arte frente a la realidad. Pero esta emancipacin se lleva a cabo de una manera tan decidida, %ue la renuncia a la representacin imitativa de la realidad recuerda a menudo el eometrismo de los comien'os del arte rie o. La

composicin del cuadro se subordina a un orden decorativo; pero este orden no es ya puramente la e&presin de una armona ornamental, sino la manifestacin de un plano m$s elevado, de una armona del cosmos. El artista no se contenta ya con la pura ornamentalidad, con la sim#trica ordenacin de series de fi uras, con la ordenacin re ular de los rupos, con la determinacin rtmica de los estos, con la composicin decorativa de los colores. :odos estos principios de ordenacin del cuadro son slo las premisas del nuevo sistema formal, tal como lo encontramos finalmente en los mosaicos de la nave de -anta Mara la Mayor, de )oma. Dallamos a%u escenas %ue se desarrollan en un ambiente sin aire y sin lu', en un espacio sin profundidad, sin perspectiva y sin atmsfera, con fi uras planas y sin modelar, carentes de peso y de sombra. <a ni si%uiera se busca producir la ilusin de un tro'o de espacio unitario y coherente. Las fi uras se hacen cada ve' m$s aisladas y uardan unas con otras una relacin puramente ideal, no tendente a la accin; se vuelven cada ve' m$s inmviles y sin vida, y, al mismo tiempo, producen un efecto cada ve' m$s solemne, espirituali'ado, ale"ado de la vida y de lo terrenal. La mayora de los medios artsticos empleados para lo rar este efecto +ante todo la reduccin de la profundidad espacial, el dibu"o plano y la frontalidad de las fi uras, el principio de economa y simplicidad en el dibu"o* e&istan ya en el arte romano tardo y en el cristiano primitivo; pero es ahora cuando por ve' primera se coali an, convirti#ndose en los elementos de un 3estilo4 propio. Antes aparecan ,nicamente aislados, buscaban una "ustificacin basada en la situacin /E1 y se enfrentaban continuamente, de una forma abierta y torpe, con las tradiciones y recuerdos naturalistas. Ahora, en cambio ha triunfado plenamente la tendencia %ue huye del mundo; todo se ha convertido en forma r ida, desvitali'ada, fra, pero a la ve', en vida llena de intensidad, esencialsima; es decir, muerte del anti uo hombre carnal y vida del nuevo hombre espiritual. :odo refle"a el espritu del te&to paulino: 3Bivo, pero no yo, vive 7risto en m4 / Glatas,5, 5F1. La Anti (edad y su oce de los sentidos han pasado; la anti ua ma nificencia se desvanece; el Estado romano est$ en ruinas. La . lesia feste"a su triunfo, no ya con el espritu de la noble'a de )oma, sino ba"o el si no de una potestad %ue declara no pertenecer a este mundo. < slo cuando ha

lle ado a ser plenamente soberana, se crea la . lesia un estilo artstico %ue puede decirse %ue nada tiene en com,n con la Anti (edad cl$sica. /Dauser; 0GCH1

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