CRISIS DEL 98

En el ltimo tercio del siglo XIX, los restos del imperio colonial espaol ultramarino en el Caribe y el Pacfico se independizaron de Espaa. En la misma poca, las potencias europeas acordaban aduearse de gran parte del planeta en la conferencia de Berln, por peticin de Bismarck (1885). Esto pone de manifiesto, por una parte, la debilidad y el escaso peso de Espaa, convertida en potencia de segundo orden y, por otro, fue una de las causas de una profunda crisis ideolgica y moral en la sociedad espaola de finales de siglo, denominada crisis del 98. Los restos del imperio colonial espaol, tras la prdida de Amrica continental, consistan en las dos grandes islas del Caribe, Cuba y Puerto Rico, las islas Filipinas y un conjunto de unos 600 islotes y pequeos archipilagos dispersos por el Pacfico. En la segunda mitad del siglo comenz el proceso de separacin de estos territorios de la metrpoli. La situacin de Cuba y Puerto Rico presentaba unos rasgos coloniales muy peculiares: ambas islas, situadas en las cercanas de EEUU, tenan una vida econmica basada en la agricultura de exportacin, con el azcar de caa y el tabaco como principales productos. Aportaban a la economa espaola un flujo continuo de beneficios, debido a las fuertes leyes arancelarias impuestas. Eran un mercado cautivo obligado a comprar las carsimas harinas castellanas y los textiles catalanes, e impedidas de exportar azcar a Europa a partir de 1870, y privadas de toda capacidad de autogobierno. Desde la dcada de 1830 el gobierno espaol se volvi cada vez ms represivo, lo que provoc un movimiento muy extendido entre los cubanos para obtener la independencia. Este movimiento alcanz un particular impulso entre 1834 y 1838, durante el gobierno desptico del capitn general Martnez Tacn; las rebeliones y conspiraciones contra el dominio espaol caracterizaron la vida poltica cubana durante todo el siglo. Entre 1844 y 1851 surgi un movimiento favorable a la anexin de la isla a Estados Unidos, que termin con la captura y ejecucin de su mximo dirigente, el general Narciso Lpez. Posteriormente Espaa rechaz repetidamente los ofrecimientos estadounidenses para comprar la isla. Puerto Rico se abri al comercio extranjero en 1804 y cuatro aos despus se acord que tuviera representacin en las Cortes espaolas. En el siglo XIX se sucedieron una serie de breves levantamientos contra el gobierno espaol, pero todos ellos fueron reprimidos. En 1868 comenzaron en Cuba los movimientos autonomistas, cuando se produjo una sublevacin popular dirigida por Manuel de Cspedes (grito de Yara) que dio comienzo a la lucha por la abolicin de la esclavitud en las plantaciones e ingenios azucareros y por la autonoma poltica, similar a la que es aquellos momentos defendan los republicanos federales en la metrpoli. Otro factor era el ejemplo y estmulo de Estados Unidos, donde tras la guerra de Secesin haba sido abolida la esclavitud.

Este movimiento revolucionario condujo a la Guerra de los Diez Aos, una lucha muy costosa tanto para Espaa como para Cuba; esta guerra finaliz en 1878 con la Paz de Zanjn (considerada ms bien una tregua). Los resultados de esta paz fueron escasos: solamente se haba conseguido la abolicin formal de la esclavitud en 1873. En 1892, Jos Mart fund el Partido Revolucionario Cubano, partidario de la independencia. La propuesta de una nueva ley de autonoma para Cuba en 1895 lleg tarde y a partir de ese ao la guerra se recrudeci. El envi desde Espaa del general Weyler, que puso en prctica una dura poltica represiva, no impidi el desarrollo de la lucha. En las Filipinas el nacionalismo estaba muy poco desarrollado y las islas permanecan relativamente tranquilas. La poblacin espaola era escasa y los capitales invertidos no eran importantes; la colonizacin no haba creado una base de mestizaje y aculturacin de importancia. Durante tres siglos, la soberana se haba mantenido gracias a una fuerza militar y a la presencia de varias rdenes religiosas. En 1892 varias sociedades secretas se organizaron para actuar contra Espaa y Jos Rizal fund la Liga Filipina. El general Polavieja acabo capturando y ejecutando a Rizal, pero un nuevo lder, Emilio Aguinaldo, mantuvo la insurreccin, obligando al gobierno espaol a enviar nuevos contingentes militares al mando de Fernando Primo de Rivera. En 1897 se produjeron cambios importantes: la desaparicin de Cnovas, un cambio en la presidencia de los Estados Unidos (Cleveland por Mckinley) y la concesin de autonoma a Puerto Rico, constituyndose el primer gobierno presidido por Francisco Mariano Quiones. Los lderes independentistas de Cuba y Filipinas se encontraban ya en estrecho contacto con los norteamericanos. El gobierno de Sagasta lleg al convencimiento de que era necesario reconocer una amplia autonoma; pero en esos momentos se produjo la implicacin directa de los Estados Unidos en el conflicto. Las campaas de prensa de Hearst y Pulitzer movilizaron a la opinin pblica en contra del colonialismo espaol. En febrero de 1898 la voladura del acorazado Maine fue el pretexto para una declaracin de guerra que se desarroll en el Caribe y en Filipinas. Las tres derrotas de Cavite y Manila en Filipinas y Santiago en Cuba, llevaron a la citada Paz de Pars. Espaa perdi los restos de su imperio colonial ultramarino en favor de Estados Unidos, que se adue de Puerto Rico y Filipinas, y ocup Cuba. Despus de muchas tensiones con Alemania, Espaa acab vendiendo a este pas las islas Marianas, las Carolinas y Palaos, y en 1900, un nuevo tratado hispano-norteamericano estableca la venta de las pequeas islas de Jol.