UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO RECINTO DE RO PIEDRAS DEPARTAMENTO DE PSICOLOGA

Psicologa Social: Conformismo y Obediencia

Iln Rosario Vzquez 801-11-7285 Prof. L. Collazo PSIC- 3005

Imagnese el siguiente escenario: a usted lo acaban de transferir a una universidad en el extranjero y se encuentra sentado en un saln de clases esperando la llegada del profesor. Luego de varios minutos el mismo llega y todos tus compaeros de clases se paran de sus asientos como una muestra de respeto hacia el recin llegado profesor. Nunca antes se ha topado con dicha situacin ni tal comportamiento, y el mismo carece de sentido para usted. Qu es lo ms probable? Permanecer sentado o seguir al resto del grupo y se levantar de su asiento como todos los dems? La situacin descrita anteriormente es un tpico ejemplo de la influencia social, es decir, el proceso por el cual las acciones de un individuo o grupo inciden en el comportamiento de los dems. Y la misma afecta directamente la toma de decisiones de un individuo sobre todo si se trata de una influencia grupal. Segn la definicin de los psiclogos sociales, los grupos constan de dos o ms personas que interactan entre s, se perciben a s mismos como parte del grupo y son interdependientes. Es decir, las situaciones que afectan a un slo miembro del grupo tambin afecta a los dems integrantes del grupo. Segn Baumeister (2002) los grupos desarrollan normas y expectativas para sus miembros y se entiende que el no cumplir con las misma implica un peligro para el grupo y puede generar represalias entre los integrantes del grupo, que van desde ser ignorados hasta ser ridiculizados abiertamente o incluso a ser rechazado o excluido del grupo. Por tanto, las personas se sujetan a las expectativas de los grupos. Existen varios tipos de presin social pero slo consideraremos dos de ellas: la conformidad y la obediencia. Feldman (2009) define la conformidad como un cambio de comportamiento o actitudes generado por el deseo de seguir las creencias o normas de las dems personas. Para la dcada del

1950 hubo una serie de experimentos realizados por el psiclogo social, Solomon Asch, en donde se demuestra claramente que las personas tienden a ajustarse a lo que dicta la mayora dentro de un grupo, es decir, hacer lo que hacen los dems. Y esto es algo que todos hemos hecho ya sea directamente o inconscientemente y da la mala dicha que no siempre es para nuestra conveniencia. Por lo cual considero que el conformismo es un tipo de presin social la cual es creada por la inseguridad de no ser aceptado dentro de un grupo de personas, es decir, uno anda en bsqueda de aceptacin por un sector determinado de personas para as sobreponer las inseguridades de uno mismo. Y eso no debe de ser as uno debe de ser original y ser uno mismo y tener la firmeza de tomar una decisin propia dejndose llevar por su pensar sin dejarse influenciar por los dems. Ahora veremos un ejemplo de la parte experimental dentro de la psicologa social con el experimento de Solomon Asch sobre conformidad, que al pasar el tiempo se ha convertido en uno de los experimentos ms repetidos en todo el mundo. En los experimentos los participantes pensaban que participaban en una prueba de habilidades perceptuales con un grupo de otras seis personas. El experimentador mostr a los participantes una tarjeta con tres lneas de diferente longitud y una segunda tarjeta que contaba con una cuarta lnea que igualaba a una de las primeras tres. La tarea pareca sencilla: cada participante tena que decir en voz alta cul de las primeras tres lneas tena una longitud idntica a la lnea en la segunda tarjeta. El experimento estaba diseado para que la respuesta fuera siempre obvia pero hubo un fenmeno extrao: desde la perspectiva del participante que responda al final de cada ensayo, todas las respuestas de los primeros seis participantes parecan equivocadas; de hecho, unnimemente equivocadas. Y este patrn persisti. Una y otra vez, los primeros seis participantes dieron respuestas que

contradecan lo que crea el ltimo participante era correcto. ste enfrent el dilema de guiarse por sus propias percepciones o seguir al grupo repitiendo la respuesta que todos los dems daban. La realidad de todo el asunto era que el experimento era ms artificial de lo que pareca. Los primeros seis participantes eran en realidad cmplices a quienes se les instruy para dar respuestas unnimemente errneas en muchos de los ensayos confundiendo as al nico sujeto de estudio real. Y el estudio no tena que ver nada con habilidades perceptuales, sino ms bien con la conformidad social. Solomon Asch descubri que, en casi una tercera parte de los ensayos, los participantes se ajustaban a la respuesta unnime pero errnea del grupo, pues ms o menos 75% de los participantes se ajustaba a lo que deca del grupo por lo menos una vez. Pero tambin hubo marcadas diferencias a carcter individual, desde haber personas que ajustaron su respuesta a lo que deca el grupo en casi todos los casos hasta haber individuos que nunca la ajustaron a lo que deca el grupo y se mantenan fieles a su decisin y contestaban correctamente. Desde el trabajo pionero de Asch se ha examinado la conformidad literalmente en cientos de estudios, por lo que sabemos ms sobre el fenmeno. Hogg (2001) afirma que la condicin social relativa dentro de un grupo de un individuo es vital ya que cuanto menos es la condicin de una persona en un grupo, mayor es el poder del grupo sobre el comportamiento de esa persona. Es decir, mientras menor sea la condicin social de una persona dentro de un grupo, el mismo tendr mayor influencia sobre el individuo por lo que el mismo tender a conformarse y hacer lo que hagan los dems. El nivel de conformismo tambin depende de la situacin en la que responde el individuo. La conformidad es mucho ms fuerte cuando se debe de responder en pblico ya que de responder en desacuerdo con la mayora de las personas te pudiera causar

conflictos con algn integrante de algn grupo. Otro factor que afecta el nivel de conformismo es la unanimidad del grupo. Los grupos que apoyan en forma unnime una postura representan las presiones a la conformidad ms acentuadas. Pero siempre hay alguien con un punto de vista discrepante a la mayora. Prislin (2002) observ que en grupos donde hay por lo menos una persona que difiera del punto de vista grupal los niveles de conformismo no son tan alto como en grupos donde todos los integrantes llevan la misma postura. Ahora veremos otra forma en que la conformidad influye en el comportamiento. Y es a travs de los roles sociales. Los roles sociales son las conductas que se asocian con personas que ocupan una determinada posicin. En muchos casos los roles sociales influyen en nosotros en maneras tan profundas que incluso llegamos a actuar de forma completamente atpica e inusual con tal de cumplir con el rol social asignado. Este hecho se confirm en el experimento realizado por Philip Zimbardo. En el estudio, los investigadores montaron una prisin simulada completa, con celdas, cubculos de confinamiento para prisioneros peligrosos que requieren vigilancia alta y una pequea zona de recreacin. Para este estudio los investigadores buscaron participantes que estuviesen dispuestos a pasar dos semanas en una prisin ficticia. Luego de esto se identific con una moneda quien sera prisionero y quienes seran los guardias pero no se les dijo como deban desempear sus roles. Luego de unos cuantos das en esta prisin simulada, los estudiantes asignados como guardias abusaron de los estudiantes asignados como prisioneros, despertndolos a deshora, obligndolos a realizar trabajo forzoso y les negaban alimento entre otras. Por otro lado, los estudiantes que tenan el rol de prisioneros se desmoralizaron en forma extrema y se volvieron sumisos y dciles ante los guardias. De hecho, al cabo de solamente seis das el experimento

tuvo que ser culminado por seguridad de los estudiantes asignados como prisionero. Ya que la salud de ellos se vio en peligro. Es importante recalcar, que el experimento de la Prisin Simulada de Stanford recibi muchas crticas fundadas en el mtodo heterodoxo utilizado por Zimbardo en su experimento. Pero el mismo ofreci una leccin clara: que el sujetarse a un rol social puede tener consecuencias poderosas en el comportamiento de personas normales y debidamente adaptadas, inducindolas a modificar su conducta en formas a veces indeseables. De hecho, este experimento tiene un gran parecido a lo sucedido en la prisin de Abu Ghraib, donde soldados del ejrcito de E.E.U.U generaron una conducta abusiva en contra de los prisioneros y el mismo sirvi como una posible explicacin en el juicio en contra de los soldados. La obediencia es otro tipo de presin social y se define como un cambio de comportamiento en respuesta a una orden dada por una figura de mayor rango la cual tiene la potestad de influenciar en nuestro comportamiento directamente slo por su poder de recompensarnos o castigarnos. Para la dcada del 1960, Stanley Milgram desarroll un estudio en la obediencia de los seres humanos y su experimento consista en lo siguiente: se busc un grupo de personas que estuvieran dispuestas a participar en un experimento sobre aprendizaje. Al llegar al estudio el experimentador indica al sujeto de estudio que debera de aplicar una descarga elctrica, cada vez con mayor intensidad a otra persona de la misma contestar errneamente una serie de preguntas realizadas por el experimentador. En realidad el experimento no tena que ver nada con aprendizaje; el verdadero tema era el grado en que los participantes accederan a las solicitudes del experimentador. El experimento estaba diseado para que el sujeto de estudio fuera el que aplicara las descargas elctricas al alumno. Antes de que se realizara el experimento, Milgram consult el mismo con muchos especialistas sobre el

comportamiento humano y todos dijeron que el ser humano no poda ser capaz de aplicar todas las descargas elctricas a una persona sabiendo que eran inocentes. Sin embargo, los resultados reales del experimento contradijeron las predicciones tanto de los expertos como de los que no eran. Cerca del 65% de los participantes termin por aplicar la descarga ms elevada del generador la cual era 450 voltios al alumno. El estudio de Milgram fue altamente criticado debido a que causaba un alto nivel de estrs e incomodidad para los participantes al escuchar los gritos desesperados del alumno al aplicarle las descargas elctricas. Al analizar los resultados del experimento se entrevist exhaustivamente a los participantes y se les pregunto la razn por la cual siguieron obedeciendo al experimentador aun y cuando eran capaces de escuchar las suplicas de socorro del alumno. Muchos respondieron que obedecan al experimentador porque pensaban que el mismo era responsable de los daos cometidos sobre el alumno y no se les poda responsabilizar en lo personal de sus acciones, es decir, siempre podan culpar al experimentador. Este tipo de comportamiento se ha visto repetido innumerables veces a travs de la historia, desde las cruzadas de la Iglesia Catlica hasta el genocidio de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial; todos seguan rdenes. Con respecto a la obediencia pienso que si es importante obedecer a sus superiores ya que dentro de nuestra sociedad pues uno no siempre est en una posicin de autoridad. Pero con lo que no estoy de acuerdo es con el obedecer a alguien que te impere a cometer actos que van en contra de tus creencias y morales. Con respecto al conformismo, pienso que no se debe de ser conformista sino al revs uno debera de ser nico y hacer las cosas por voluntad propia y no hacerlas porque los dems la estn haciendo. Recuerde que la sociedad ama a los originales. Pero si a la accin a la cual uno se est conformando es para el bien de uno y de la sociedad pues pienso que en ese caso uno pudiera ceder a la conformidad.

Referencias: Asch, S. (1952) Social Psychology. Englewood Cliffs. (N.J.): Prentice Hall. Buenos Aires. Asch, S. (1974). Fuerzas de grupo en la modificacin y distorsin de juicios. En J.R. Torregrosa y E. Crespo. Estudios bsicos de la psicologa social. Pp. 135-160. Barcelona. Baumeister, R.F., Twenge, J.M. & Nuss, C.K. (2002). Effects on social exclusion on cognitive processes, Anticipated aloneness reduces intelligent thoughts. Journal of Personality and Social Psychology, 83. Pp. 817-827 Feldman, R. S. (2009). Psicologa con aplicaciones en pases de habla hispana. Ed 8. Mjico: McGraw-Hill Hogg, M.A., & Hains, S.C. (2001). Intergroup relations and group solidarity: effects of group identification and social beliefs on depersonalized attraction. New York. Psychology Press. Levine, J.M., & Moreland, R.L. (2006). Small groups: An overview. In J.M. Levine & R.L. Moreland (Eds.), Small Groups. New York. Psychology Press. Prislin, R., Brewer, M., & Wilson, D.J. (2002). Changing majority and minorioty positions within a group versus an aggregate. Personality and Social Psychology Bulletin, 28, (pp. 647-650) Weiten, W. (2007). Phychology Themes and Variations. (7 ed). Canada: Wadsworth Publishing Co.