Texto incluido en: Ana Luengo, y Sabine Schlickers (eds.), La reinvencin de Latinoamrica.

Enfoques interdisciplinarios desde las dos orillas, Peter Lang, Frankfurt, Serie Hispano-Americana, vol. 41, 2012, pp. 141-154 (I.S.B.N. 978-3-631-63577-3).

Australismos. Las invenciones de la Patagonia (siglos XVI al XX)

Ernesto Bohoslavsky (Universidad Nacional de General Sarmiento/ CONICET)

En este artculo se presentan algunas ideas acerca de la invenci n y reinvencin de la Patagonia como resultado de las avanzadillas militares y epistemolgicas occidentales sobre el sur americano desde el siglo XVI. Lo que se intenta mostrar es que la construccin imaginaria del extremo sudamericano puede ser pensado como un proceso de orientalismo sur (o australismo), que dice mucho ms sobre las bibliotecas mentales, las posibilidades cognitivas y la voluntad de dominacin europea que sobre el espacio y los habitantes supuestamente descriptos. Esas construcciones imperiales de la Patagonia s lo fueron contestadas con cierta sistematicidad desde el ltimo cuarto del siglo XIX, cuando viajeros, cientficos y naturalistas (financiados por el Estado argentino) procuraron imponer una visin nacionalista del espacio austral, funcional a los intereses de la expansin ganadera y de las fronteras internacionales. As, el productivismo, la exaltacin del pionero extranjero y la ensoacin industrial (M. L. Pratt) de lo que se consideraba la Australia argentina reemplazaron hacia 1900 a las perspectivas occidentales que despreciaban a un espacio considerado inhabitable y hostil, al punto de creerlo las Antpodas culturales, econmicas y antropolgicas de lo que los letrados occidentales decan de s mismos. Ambas representaciones, las nacionalistas y las imperialistas, dejaban de lado, por igual, las referencias y caracterizaciones

imaginarias

provenientes desafiantes

de de

las los

sociedades sentidos

originarias, los

que

eran

potencialmente vehiculizaban.

que

varones

blancos

Presentacin del tema y propuesta

Desde hace dcadas se viene investigando cmo las metrpolis noratlnticas percibieron e imaginaron a las periferias del mundo. La discusin acerca del orientalismo ha permitido conocer mejor esas representaciones imperiales de las reas extra-europeas (Dirlik 1996; Prakash 1995: 207; Pratt 1997; Said 2003). Aqu se intentar mostrar que la construccin imaginaria de la Patagonia no ha escapado a esa geograf a imaginativa puesto que puede ser pensada como el resultado de un proceso de orientalismo sur (o australismo), que dice mucho m s sobre las bibliotecas mentales, las posibilidades cognitivas y la voluntad de dominacin (primero imperial, luego nacional) que sobre el espacio y los habitantes patagnicos supuestamente descritos. Como expres lvarez Gamboa (2010:29), ingresar a la cuestin de la identidad preguntando por la representacin desplaza las preguntas esenciales de qu somos por otra ms operativa y de espritu de-constructivo (cmo ha sido representado?), que reconoce de entrada la multiplicidad de fuentes con las cuales construir las respuestas. De qu hablamos cuando hablamos de Patagonia1? El asunto es arduo por, al menos, dos razones: no hay acuerdo sobre la etimologa ni hay una relacin permanente entre el nombre y la cosa. El espacio detr s de ese nombre ha variado, especialmente a lo largo del siglo XIX: tierra magallnica, pampas, Tierra Adentro, tierra austral, etc. (Facchinetti et al. 1997:26-66). La idea actualmente ms aceptada es que la Patagonia en Argentina es un territorio que comprende cerca de 800.000 km 2 entre los Andes y el ocano Atlntico, el ro Colorado en el norte y la Isla de Tierra del
1

Una versin ms extendida sobre estas ideas se encuentra en Bohoslavsky (2009).

Fuego en el sur. Patagonia en Chile se refiere a un territorio accidentado, montaoso y boscoso en el extremo continental entre los Andes y el Pac fico, que limita al norte con Chilo y Llanquihue y al sur con las islas Diego Ramrez. Estas definiciones estn lejos de ser aceptadas universalmente: para muchos la Patagonia es un espacio compartido por Argentina y Chile. La polisemia del trmino Patagonia es un sntoma del

desconocimiento que haba del territorio hasta 1880. Ello facilit que la construccin simblica de ese espacio fuera ms literaria y mitologizada que en otros casos, expresado esto en su vinculacin con leyendas como la de la Ciudad de los Csares o de la existencia de gigantes y animales fant sticos (Magasich y De Beer 2001). Desde tiempos coloniales la imaginaci n de los viajeros parece haber sido excitada por la aparente infinitud de las ridas planicies y su ubicacin a mitad de camino entre realidad e imaginaci n, entre prehistoria y posmodernidad (Blengino 2005:28). Una suerte de experiencia sensorial sobrenatural convence a quienes la visitan de que en su topografa enigmtica (Pealoza 2004:81) no sirve la razn occidental lgico-matemtica (Nouzeilles 1999:35). Esta es una de las bases que permite entender el incombustible proceso de exotizaci n que se ha desarrollado sobre la Patagonia desde que ojos europeos se posaron en ella. Este artculo realiza un recorrido por la historia de la (idea de) Patagonia. As, se principia por historiar el descubrimiento de la regi n y la constitucin de su primera y ms duradera representacin literaria y plstica: la Patagonia-maldicin, que entre 1520 y c. 1870 conjug exotismo y pretensiones imperiales. Luego se expone la historia del territorio entre c. 1870 y 1910, momento en el que fueron desalojadas las sociedades ind genas y se afirm el orden estatal y capitalista en el sur. La confianza en la llegada de tiempos promisorios se esconda detrs de la imagen de la Patagoniaprogreso, sustentada en la epopeya de militares y primeros pobladores. Por ltimo, se plantean algunas ideas para entender el surgimiento de una tercera representacin que recorre el siglo XX: la Patagonia-energa. Segn

esta nocin el territorio austral contiene recursos claves para la econom a y la seguridad del pas, por lo que all deba redoblarse la vigilancia estatal sobre los infiltrados.

Maldicin

Iniciemos este recorrido por el bautismo de la regin, que dio inicio a la carrera literaria de la Patagonia, una carrera que est lejos de haber terminado y de ser lineal. En octubre de 1520 la expedici n de Fernando de Magallanes, en su bsqueda de una salida hacia el Pacfico, se orient rumbo al sur del ro de la Plata. Segn su cronista, Antonio Pigafetta (14911534), los marineros avistaron en la costa a gigantes cubiertos de pieles, que usaban grandes botas y tenan sus rostros pintados con colores vivos. El cronista seal que Magallanes dio a este pueblo el nombre de patagones (Pigafetta 1636/1999). Muchos viajeros afirmaron haber visto a esos mismos gigantes siglos despus.2 La difusin de los textos informando de la estatura de los patagones gener especulaciones en Europa y renov la cartografa renacentista, que comenz a representar a la Regione Patagonia poblada de seres fantsticos, enormes y toscos. Por qu se les llam patagones? La idea ms generalizada relaciona el nombre con el tamao de las huellas dejadas por las patas de los gigantes, enfundadas en botas de piel. Sin embargo, la historia del bautismo de los patagones remite mucho ms a las bibliotecas occidentales que al homo patagonicus. Como plantea Pedro Martnez Garca en este mismo libro, en esa primera experiencia occidental de contacto con los americanos hay menos descubrimiento que verificacin, es decir, es ms la informacin que se confirma sobre los nativos que aquello que sorprende. La informaci n
2

As lo hicieron !ohn Byron en "#$# y %ieter &eer en "'9() *uien escribi +%ata,onum -e,io ubi sunt ,i,antes 9)( ad summum "0 .edes/. 0a ti.olo, a *ue 0inneo reali1 de los seres vivos inclu a a los ,i,antes .ata,ones. 2ianbattista 3ico habl de la dimensin ,i,antesca de los pataconi. !ean Al4onso calcul en "''9 *ue los .ata,ones med an dos veces ms *ue el euro.eo ms alto (5a,asich 200"62"07 Blen,ino 200'6"27 %ratt "99#6$#7 8asami*uela "99(6"2().

que se corrobora es aquella que provena de la literatura medieval y de la mitologa antigua. Las tribus selvticas de Brasil fueron Amazonas por parecerse a (por ser?) las fieras mujeres de la mitologa clsica. California recibi su nombre por Califa, la reina de las amazonas negras en Las Sergas de Esplandian de 1510. Magallanes y Pigafetta conocan las novelas de caballera y no sera raro que hubiesen ledo Primalen, publicada en 1512, y reeditada 10 veces en el siglo XVI (Marin Pia 1998; Corominas 1958). El personaje central de la novela desembarca en una isla donde vive un pueblo que come carne cruda y se viste con pieles de bestias y un monstruo con cuerpo humano, orejas que le llegan a los hombros, dientes puntiagudos, pies de ciervo y rostro de perro. La bestia en cuestin llevaba por nombre Patagn y los salvajes de los que se que serva tan horrible figura eran los patagones (Lida de Malkiel 1952). Probablemente Magallanes o Pigafetta les adjudicaron caractersticas de ese personaje de ficcin a los indgenas que encontraron en las costas australes, que a modo de bienvenida cantaban y arrojaban polvo al aire. Tambin Amrico Vespucio bautiz como patagones a otras tribus americanas (Corominas 1958:168). Desde 1520 el nombre Patagonia qued asociado a la exorbitancia, el gigantismo y el exotismo (Livon-Grosman 2003; Lpez 2003), recursos que se usan para enfatizar el contraste cultural con lo no europeo: para Pigafetta la Patagonia es la antpoda cultural, el punto mximo de distancia con su sociedad de origen. Las crnicas coloniales, luego reforzadas por la pluma universalmente reconocida de Darwin, instalaron la impresi n de que el espacio patagnico era agresivo e improductivo, aterrador, extrao e intil. Si puede resumirse en una figura, sa es la Patagonia maldicin. Ms que un territorio es una extensin del mar que casi no puede ser aprehendida por los cartgrafos: es un espacio tan exagerado que debe estar poblado por gigantes. Su tierra no era cultivable, las distancias eran muy grandes y las sociedades indgenas no prometan fuerza de trabajo ni riquezas

significativas (su nico atractivo era la Ciudad de los Csares, que impuls veinte campaas entre 1550 y 1792). La expedicin de Malaspina que en 1788 observ la costa patagnica lleg a la conclusin de que el territorio al sur del r o Negro era inhabitable para los hombres blancos.

Contemporneamente, Bougainville seal que era imposible imaginar algo ms terrible que los climas patagnicos. Esta idea fue fortalecida por los reiterados naufragios y los fracasos en establecer poblaci n permanente durante los siglos XVI, XVII y XVIII. En la primera mitad del siglo XIX la regin atrajo el inters cientfico y poltico de las potencias europeas, sobre todo tras la promocionada visita de Alexander von Humboldt a Sudamrica (1799-1804). Los escenarios americanos, asiticos y africanos eran el espacio de los sueos occidentales de gloria acadmica y de enriquecimiento merced al conocimiento y al dominio de la naturaleza y de los nativos. Las expediciones cient ficas metropolitanas intentaban re-clasificar el mundo natural y social y reproducirlo en sus museos. El imperialismo intelectual (Said 2003) de la poca era parte de una nueva forma de legitimacin de tono cientficocivilizatorio y economicista que vena difundida por un conjunto de viajeros occidentales que visitaron frica y Amrica Latina a mediados del siglo XIX (Pratt 1997:262-268). Para ellos, la naturaleza no explotada se les representaba desagradable y el resultado de la falta de mpetu de progreso al contrario de la perspectiva ednica, humanista, romntica y

humboldtiana. Amrica era un espacio, vaco, atrasado y descuidado que necesitaba de la explotacin racional que slo los europeos podan ofrecer (Dirlik 1996:111). Esa mirada codiciosa y modernizante que Pratt (1997:262 ss.) denomina ensoacin industrial, dictaminaba dnde era rentable fijar inversiones o poblacin: bajo esas coordenadas, lo que muchos viajeros volvieron a sentenciar era que la Patagonia era un desierto sin mayor atractivo econmico.

En 1831 Charles Darwin se embarc en el Beagle para explorar las costas patagnicas, tarea que le insumi los siguientes cinco aos. Su Voyage ha constituido una pieza maestra de la construccin imaginaria de la Patagonia y, por mucho, el texto que ms hizo para reforzar su imagen de tierra maldita (Darwin 1839/1999; Livon-Grosman 2003:9). No fue el nico que transmiti por entonces una imagen negativa del sur. En 1849 el marinero estadounidense Benjamin Bourne pas unos meses con los tehuelches y el francs Auguste Guinnard hizo lo propio entre 1856 y 1859. Al regresar a sus pases de origen, ambos publicaron (y reeditaron varias veces) sus experiencias de cautiverio (Bourne 1998; Guinnard 1871), lo cual permite ver la supervivencia del inters europeo por historias en las que se repiten los estereotipos sobre los exticos patagones y el paisaje: ambos son primitivos, desoladores y feroces (Bourne 1998:42; Casini 2001:119; Oper 1999). Incluso, cuando en 1871 y 1872 el clrigo italiano Giovanni Bosco so con un territorio al que deba evangelizar, las imgenes que retom eran las de la demonologa pigafettiana:
en una regin salvaje y totalmente desconocida, que era una inmensa llanura, toda inculta, en la que no se divisaban montes ni colinas, pero en sus confines, lejansimos, se perfilaban escabrosas montaas [] turbas de hombres casi desnudos, de una estatura extraordinaria, de aspecto feroz, cabellos rspidos y largos, de tez bronceada y negruzca, y cubiertos slo con amplias capas hechas con pieles de animales, que les caan de los hombros (Bandieri 2005:168).

Hasta la dcada de 1870 la frontera con los grupos indgenas se mantuvo prcticamente inalterada al sur de Buenos Aires y del Valle central chileno. Hasta entonces la Patagonia no haba interesado a Chile ni a Buenos Aires (Perry 1980:363). La impresin general en ambos pases era que no vala la pena preocuparse por la Patagonia. Diego Barros Arana escribi en su Jeografa Fsica de 1871 que La Patagonia, desde su extremidad meridional hasta las orillas del ro Colorado, no es ms que un inmenso desierto donde aparece slo por intervalos una vegetacin

raqutica (en Yrarrzaval Larran 1951:53). El presidente Anbal Pinto (1876-1881) consider que ningn hombre sensato pretenda la Patagonia (Vicua Mackenna 1880: I). Los letrados argentinos no ofrecan una perspectiva alternativa a la imagen de la Patagonia-maldicin: su percepcin era que la mitad del actual territorio nacional o quiz s ms era un espacio yermo, un desierto ms cultural que geogrfico, que impeda el avance de la Civilizacin. Como expres Silvia Iparaguirre (2006) el nacimiento de la literatura argentina est marcado, entre otras tensiones, por la que deriva de la necesidad de incorporar a esa frontera. Los personajes rurales que provenan del desierto representados en La cautiva de Esteban Echeverra (1837/1979), mostraban todo el horror generado por la Barbarie. Sarmiento no ahorr virulencia a la hora de describir y criticar al desierto en Facundo (1845/1962). Al sur del ro Negro estaba la frontera, un espacio donde buscaban refugio los desplazados, como el personaje central de Martn Fierro (Hernndez 1872/1960). Pese a que por entonces la Patagonia oriental estaba formalmente bajo soberana argentina, se trataba de un territorio accesible a una colonizaci n extranjera, como ilustraban la ocupacin de las islas Malvinas en 1833 y la intentona del rey de la Patagonia en 1860. En noviembre de ese a o, un procurador de Prigueux, Orllie-Antoine de Tounens se auto-consagr monarca de la Araucana, el territorio histricamente habitado por los mapuches. Das ms tarde la Patagonia argentina tambin qued incorporada a su imperio de papel. El rey de la Patagonia fue detenido en 1862, carente de apoyo de un Napolen III que no deseaba involucrarse en arriesgadas jugadas internacionales como la que hizo despus con su protg Maximiliano en Mxico (Bandieri 2005:109 ss.). El episodio de Tounens gener entre los gobiernos de ambos lados de los Andes la percepci n de que all haba un vaco poltico y demogrfico que deba colmarse antes de que lo hicieran sujetos con ms respaldo que Tounens (Navarro Floria 1999:85).

Progreso

La estrategia de convivencia con los indgenas pampeano-patagnicos, ms forzada por los hechos que por decisin de las dirigencias, fue rota entonces con el nuevo tempo econmico y social que se abri en la dcada de 1870. La unificacin poltica de Argentina, la consolidacin de un Estado y de un ejrcito nacionales y las expectativas econmicas abiertas por la exportacin de carnes y luego de cereales, gracias a la navegaci n a vapor, promovieron una revaloracin y demanda de las tierras que ocupaban los indgenas. El presidente de la Sociedad Rural Argentina se al en 1870 que se deba concluir una vez por todas con el tributo vergonzoso, que hace siglos pagamos al pampa (Zeballos 2002:87). La campaa militar era vista como una medida para poblar al sur, expandir la ganader a latifundista y tambin para asegurar los derechos argentinos sobre tierras en disputa. Bajo esas nuevas condiciones econmicas y polticas en las ltimas dcadas del siglo XIX, la historia de la Patagonia sufri un violento golpe de timn, precedido y acompaado por la difusin de nuevas representaciones de ese espacio, que reemplazaron a la idea de que era una tierra maldita (Nouzeilles 1999:36). El cambio en la percepcin oficial sobre el sur se evidenci ya en 1867 con la aprobacin de una ley que trasladaba la frontera nacional al r o Negro, avanzando sobre las sociedades indgenas. En 1872 el gobierno nacional comenz a enviar expediciones de reconocimiento hacia esas tierras y en 1876 el ministro de guerra Adolfo Alsina inici una particular poltica de avance sobre la frontera, ordenando construir una zanja de cientos de kilmetros sobre el desierto. La muerte de Alsina dio paso a la imposici n de un plan mucho ms agresivo, liderado por el nuevo ministro, el general Julio Roca, a partir de 1879. Como expres Blengino (2005:44), Alsina retrocede en el tiempo, mientras que Roca imprime a su Blitzkrieg [guerra relmpago] argentino la aceleracin temporal que el progreso exige. Las

ltimas resistencias indgenas se apagaron hacia 1885 cuando se rindieron los caciques Namuncur y Sayhueque. Los grupos indgenas quedaron fuertemente expuestos a los mecanismos de dominacin y expoliacin de comerciantes, latifundistas y autoridades de la Patagonia (Delro 2005; Mass 2002; Salomon Tarquini 2010). Las tierras patagnicas fueron entregadas a travs de remates, proyectos de colonizacin o como premio a los militares que participaron en la campaa, con el fin de poner en marcha el capitalismo ganadero en el sur (Bandieri 2000; Barberia 1995; Mguez 1985:253). La campaa militar fue precedida por un conjunto de viajes realizados por cientficos y naturalistas argentinos. Entre 1870 y 1910 stos exploraron la regin con el fin de rebatir las imgenes coloniales y de promover una confianza mesinica en el futuro de la Patagonia. A diferencia de quienes haban visitado la Patagonia hasta 1870, viajeros como el perito Francisco Moreno intentaban servir simultneamente a su disciplina cientfica y legitimar los reclamos del Estado argentino de soberan a sobre la regin (Lpez 2003:35). Constituidos como una avanzadilla letrada de la Conquista del Desierto, estos hombres desarrollaron una pol tica de conocimiento (Dvilo y Gotta 2000:61) que intentaba facilitar la ocupacin y valorizacin del territorio (Quijada 2000:191). Para ello insistieron en la incompatibilidad de los indgenas con la organizacin social compleja, y su profunda pasividad y pobreza cultural, biol gica y econmica. Equiparar indgenas y desierto esconda, en realidad, un ejercicio de prospeccin y de profeca auto-cumplida: el vaco con que cientficos y militares

caracterizaban a la Patagonia en la dcada de 1870 se volvi real con la campaa militar de 1879. La aridez cultural y humana que supuestamente se iba a combatir fue producida por los remingtons y la desarticulacin de las formas de vida y de produccin indgenas en la Patagonia: dicho de otro modo, la Conquista del Desierto desertiz demogrficamente la regin.

En esta representacin de la Patagonia progreso que se extendi al grueso de las elites polticas y, probablemente, de la poblacin en general la regin era un desierto, nadie parece dudarlo, pero poda dejar de serlo. El Sur era un reservorio de recursos naturales inexplorados que permitir an el definitivo abandono de los residuos de barbarie que aun enmara aban al pas. En una carta de Francisco Moreno al presidente Roca en 1899 se puede adivinar la conviccin de que era posible trocar desierto por progreso:
Hablamos de aridez y de desiertos, de dificultades para las comunicaciones etc. y no averiguamos si pases que tenan regiones en peores condiciones, las han modificado engrandecindolas con ello [] En los territorios patagnicos pueden hacerse maravillas (en Moreno 1985:24).

Las riquezas del territorio austral ms imaginadas que conocidas fueron el argumento usado para justificar el avance militar sobre esas tierras. Estanislao Zeballos expres esta ensoacin industrial con una vehemencia y una intensidad muy particulares:
Nuestra incalculable riqueza futura est all escondida de una manera latente, sobre la inmensa llanura, y en las montaas de la dura cordillera. Qu esperan ellas para transformarse cooperando a la curacin del enfermizo organismo econmico de la Repblica, sino poblacin, brazos, laboriosidad y la baratura de los sistemas de transporte? (Zeballos 2002:369).

Eliminada la capacidad militar indgena, la Patagonia fue imaginada como una tierra nueva y de promisin, libre de las pesadas reglas sociales de las sociedades viejas y que esperaba la llegada del trabajo humano para revelar todo su potencial, como en Australia o California (Lpez 2003:125). Roberto Payr en La Australia Argentina de 1898 profetiz para Tierra del Fuego un inmenso futuro, con sus bosques colosales, sus minas, sus viveros de peces, de crustceos (en Grenier 1998:57). El Progreso era la utopa que liderara a la sociedad y a la economa a crear en el Sur. Segn se imaginaba, se tratara de un nuevo Edn disponible para los emprendedores cosmopolitas dispuestos a enfrentar a las hostiles condiciones geo-clim ticas

con espritu pionero (Facchinetti et al. 1997:122; Torres 2004:86). En la representacin de la Patagonia-progreso el Sur brindaba a los hombres la oportunidad de barrer con su vida anterior y comenzar con una completamente nueva, como la que buscan personajes de Los nufragos del Jonathan de Jules Verne (1897/1971) o de El juguete rabioso (Arlt 1926) o Los siete locos (Arlt 1929/1968). La imagen de una tierra dotada con enormes riquezas naturales se ha reproducido una y otra vez desde entonces en la literatura y el cine de ficcin y documental. En la dcada de 1920 en algunas novelas populares pareca indiscutible que la Patagonia era una tierra en la cual se poda hacer fortuna en poco tiempo (Blomberg 1920; Quesada 1922). La representacin de la Patagonia-progreso era una nocin liberal en tanto incorporaba a la accin individual (masculina) como fuerza primordial del desarrollo socio-econmico de la regin. En esta imagen, la figura clave es el varn pionero, que aparece como una figura que cruza dos mundos: es culto, pero no le escapa al trabajo rudo, es refinado y sacrificado, es un selfmade man que se sirve de la racionalidad capitalista y que, por su valent a, logra superar los obstculos impuestos por la vida de frontera (Facchinetti et al. 1997:123 ss.; Ruffini 2001:102; Sayago 2004; Canesi 1998:57). Es como el personaje imaginado por Benito Lynch (1918) en una nouvelle, que lo mismo se arroja con su caballo a las tumultuosas aguas del r o Colln Cur para tantear el vado, como ejecuta Wagner al piano. Los latifundistas, beneficiarios del laissez faire en el Sur desde finales del siglo XIX, sostuvieron esa auto-imagen positiva por dcadas (Sayago 2004). Un articulista seal en 1937 que los estancieros eran
valientes que, como los griegos de la antigedad [...] dejaron ellos tambin, hogares seguros para crear otros nuevos, allende los mares [...] Todos son trabajadores y pacientes sencillos, desprendidos y modestos [...] ignorados de los dems y hasta de s mismos (Illy Bourieres 1937:6).

Las polticas de memoria desarrolladas en la actualidad en la Patagonia siguen venerando a los primeros pobladores con un relato heroizante de la lucha del varn blanco contra un paisaje inhspito. Las mujeres son mencionadas slo como auxiliares de esa gesta (Crespo 2001:2; Pealoza 2004:82; Sayago 2004). Un caso que llega al paroxismo es la nouvelle de Josu Quesada (1922). All la esposa de un estanciero en Santa Cruz, al quedar viuda, decide seguir al frente del establecimiento ganadero. Se viste con ropa de varn, se comporta como hombre e incluso adopta el nombre Jack. Slo de esta manera es legitimada su actuaci n y la peonada muestra respeto por su autoridad.

Energa

En la segunda mitad del siglo XX se impuso la tendencia a describir en trminos cada vez ms industrialistas y productivistas a una Patagonia que qued estrechamente vinculada a la produccin de energa. Conceptuados como espacio de riesgo, de lmite internacional y estratgico, los territorios australes deban ser custodiados de cerca por las Fuerzas Armadas. La Patagonia-energa era para los militares, el Estado y las empresas p blicas en su brega contra una invasin a la que se crea siempre inminente: ya no era para los pioneros provenientes de distintos confines del mundo. Los trabajadores de las empresas estatales, especialmente de Yacimientos Petrolferos Fiscales, eran considerados soldados civiles, dedicados a defender a la patria con la produccin, y de los que se esperaba lealtad absoluta y disposicin al sacrificio (Cabral Mrquez 1995; Mass et al. 1994:127-144). El vnculo entre seguridad, industria y desarrollo apareci claramente una vez que termin la primera guerra mundial. En palabras del general Enrique Mosconi, el primer presidente de la empresa Yacimientos Petrolferos Fiscales, en el decenio de 1920:

La organizacin de nuestra produccin fomentando el crecimiento y desarrollo industrial, importar grandes y generales beneficios, y ser a la vez condicin indispensable para un amplio y completo reaprovisionamiento de elementos blicos, por cuanto una estructura militar que no se respalde en una slida organizacin industrial, dada la tcnica moderna, es una fuerza que corre el riesgo de desvanecerse (en Favaro 1999:61).

Produccin, desarrollo y vigilancia quedaron ensamblados como preocupaciones centrales de la corporacin castrense en lo referido a la Patagonia. Segn entenda buena parte de la sociedad argentina, la posesin y explotacin de petrleo no eran slo una oportunidad econmica para el pas, sino una necesidad estratgica para su defensa. Es difcil encontrar nociones ms ilustrativas que las que dio el Secretario de Difusin y Turismo del gobierno nacional en 1970, cuando dijo: Las industrias en la Patagonia son, como los fortines de Roca en el desierto, es decir, atalayas, del progreso y de la civilizacin, puntos de arranque para el desarrollo (Gatica et al. 2005:54). Entre las dcadas de 1930 y 1980, al Estado nacional se le reclamaba que interviniera en la Patagonia a travs de legislacin, planificacin, control, inversin y seguridad. He aqu una de las razones del enorme protagonismo (poltico, econmico y social, pero tambin identitario) del Estado en la historia de la Patagonia del siglo XX (Bohoslavsky 2008). Todo lo que le faltaba a la regin era debido a que el Estado no haba logrado producirlo: el espacio austral necesita de la accin pblica para concretar la promesa del progreso. De acuerdo con Carlos Moreno (1985:131), la obra pblica era considerada ms all de sus beneficios econmicos, ya que se la concibe como deudora de una raison dEtat segn la cual es admisible la circunstancial prdida econmica para ganar en fortaleza y soberana en el largo plazo. En las representaciones posteriores a la dcada de 1920 la Patagonia era vista como un depsito inagotable de recursos y potencialidades que le permitiran a Argentina alcanzar el desarrollo que ameritaba. La creencia

en la existencia de abundantes recursos naturales dormidos (que, como se vio, fue el argumento para justificar la campaa militar de 1879), permiti extender la nocin de que la Patagonia deba ser cuidada de los codiciosos que se infiltraban silenciosamente. Esta sensibilidad encontr un tono geopoltico desde la dcada de 1930, y sobre todo despus de la Segunda Guerra Mundial (cuando recrudecieron las denuncias acerca de la presencia nazi en el sur). Desde la dcada de 1930 se expandi una visin nacionalista del sur y con ello la intervencin pblica en muy diversos frentes, que iban desde la explotacin petrolera a la ereccin de monumentos y la visita de autoridades y polticos. Comenz a pensarse que los espacios australes tenan un valor geo-estratgico que deba ser resguardado de la codicia extranjera: se crearon la Gendarmera Nacional con la finalidad de custodiar los lmites internacionales (1938) y la Gobernacin Militar de Comodoro Rivadavia (1944). Como se escuch en la Convencin

constituyente de la patagnica provincia de Chubut en 1957, era necesario proteger la enorme riqueza natural de esa provincia de la codicia implacable de organizaciones capitalistas forneas de carcter imperialista; explotmoslas los argentinos para los argentinos (en Gatica et al. 2005:40). Los sucesivos regmenes de promocin industrial implementados entre 1955 y mediados de la dcada de 1980 dan cuenta de esta priorizacin geopoltica y econmica del sur. El cine y el teatro se dedicaron a elogiar la gran disponibilidad de estos bienes naturales, especialmente a partir de que creci la explotacin de carbn en Ro Turbio y de petrleo en Comodoro Rivadavia y Plaza Huincul (Portas 2001:35). Esta ensoacin industrial, a diferencia de la que se promova en el ltimo tramo decimonnico, implicaba la decisiva participacin del Estado en la actividad econmica y la promocin del patriotismo. Sin embargo, en algo coincidan la Patagoniaprogreso y la Patagonia-energa: tanto en el relato centrado en los latifundistas como en aquel que heroizaba al trabajador petrolero, las mujeres tenan asignado un papel domstico y auxiliar.

Galera de imgenes

La Amrica hispana no escap a la poderosa geografa imaginativa europea desatada en el siglo XVI y destinada a legitimar la expansi n del comercio metropolitano y de las monarquas absolutas. La Patagonia concit la atencin desde 1520, siendo caracterizada como la ant poda del mundo civilizado: el cuerpo de sus habitantes, la rudeza de sus costas y la pobreza de sus recursos eran la contracara de la auto-consideraci n sobre la vida y las personas en Europa. Esta representacin de la Patagonia-maldicin fue reafirmada hasta mediados del siglo XIX por los viajeros, naturalistas y cientficos enviados desde las metrpolis en bsqueda de informacin arqueolgica, zoolgica, botnica y geolgica como parte de proyectos imperiales de apropiacin primero simblica y luego fsica. La Patagonia era vista como un desierto absoluto, sobre el cual no era dable esperar que fructificaran permanentes. Los tiempos que se inician en 1870 fueron testigos de una revoluci n copernicana en la forma de representar a la Patagonia. Los protagonistas de este proceso fueron cientficos argentinos, seguros de estar sirviendo simultneamente al Estado y a la Academia. Y si bien ellos insist an en la caracterizacin de los territorios australes como un rea improductiva y yerma, introducan una salvedad: no se trataba del desierto irredimible y absoluto de las crnicas coloniales o del relato de Bourne. Remarcaban las posibilidades y la amplitud de los recursos patagnicos para los emprendedores que se atrevieran a enfrentar la hostilidad geoclim tica. Las herramientas para invertir la condicin desrtica eran dos y deban usarse en un orden cronolgico y lgico. Primero habran de intervenir las agencias militares, encargadas de eliminar a los indgenas. Posteriormente, seran los pioneros y su fecundo trabajo los que transformaran la tierra estril en las explotaciones econmicas ni asentamientos humanos

ciudades del porvenir. Es por ello que, como expres Blengino (2005:163), la Conquista del desierto de 1879 fuera ms parecida a los raids de Cecil Rhodes en frica del sur que a las conquistas de Francisco Pizarro. La difusin de la imagen de la Patagonia-Progreso coincidi con el

enfrentamiento diplomtico y armamentista entre Argentina y Chile con motivo de la definicin de los lmites internacionales en la Patagonia. A partir de mediados de la dcada de 1920, como un efecto relacionado con la creacin y ampliacin de las reas pblicas dedicadas a la explotacin de petrleo, se fue difundiendo una novedosa imagen de la Patagonia. Ella era de cuo industrialista y asignaba al Estado el rol de agente por excelencia de la vida en el sur. La Patagonia era la regi n ms importante del pas, la que requera ms vigilancia y la que estaba ms expuesta al riesgo. Cuarteles militares, empresas pblicas, torres petroleras, represas hidroelctricas y minas de carbn cubrieron a la Patagonia, desplazando (no reemplazando) a la primigenia orientacin ganadera de la regin hasta mediados de la dcada de 1980.

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