Credos y Confesiones

Klaas Runia Agosto de 1963

El nombre credo viene de la palabra inicial de los credos Apostlico y Niceno en sus versiones latinas: credo, Yo creo. En el Credo el creyente conesa su fe personal en Dios pero al mismo tiempo conesa su fe dentro de la comunin de la Iglesia. El Credo es mucho ms que una confesin puramente personal; es bsicamente una confesin de toda la Iglesia. En denicin: un credo es una frmula corta y exhaustiva de la fe cristiana, expresada en primera persona y en lenguaje lo sucientemente digno como para ser frecuentemente utilizada en el culto pblico. Deben tenerse en cuenta los siguientes elementos: 1. Es una frmula corta, que no se explaya en punto alguno. Pero aun as es exhaustiva, pues resume los elementos esenciales de la fe cristiana, proporcionando el mensaje completo de la Escritura en forma resumida. 2. Es adecuado para el uso frecuente en el culto pblico. Siempre ha habido, y an hay una muy estrecha relacin entre el dogma la fe de la Iglesia y la liturgia la adoracin de la Iglesia. Histricamente, el dogma ha surgido de la liturgia; mucho antes de que la Iglesia cristiana jara su fe en ciertas frmulas normativas, esta misma fe ya estaba siendo cantada o confesada en la liturgia. Tmese, por ejemplo, la doctrina de la divina Trinidad. En la adoracin de la Iglesia, la frmula trinitaria estaba presente mucho antes de que haya estado ja en el dogma trinitario. Esto es de muchsima importancia para evaluar correctamente los dogmas de la Iglesia: stos nunca fueron concebidos como declaraciones abstractas que slo satisfacen el intelecto, sino que desde sus mismos comienzos fueron parte del canto de alabanza que la Iglesia en su adoracin ofreca a Dios. Pues para la Iglesia antigua no haba oposicin alguna entre dogma y liturgia. Es ms, hasta podra citarse el himno Te Deum Laudamus (Te alabamos, oh Dios) entre los credos; cuando el corazn est abrumado por lo sublime del amor de Dios en Jesucristo, credo y culto, dogma y liturgia simplemente se fusionan en una sola cosa. 1 3. El credo se expresa en el lenguaje de la primera persona. Aunque, como ya lo hemos notado, es una confesin de toda la Iglesia, es al mismo tiempo la expresin de la fe del creyente individual. Se sigue, por tanto, de forma natural, que los creyentes lo reciten juntos, cada uno unindose al otro pero aun as hablando por s mismo. Nunca debera haber oposicin entre lo personal y lo comunitario en la Iglesia. La verdadera confesin es siempre la confesin del individuo Bienaventurado eres, Simn (Mateo
Al mismo tiempo, la liturgia generalmente funciona como un conservante en relacin al dogma. En muchas iglesias, cuyos ociales y miembros han abandonado ciertos artculos esenciales de la fe en su religin privada, la liturgia de la Iglesia sigue proclamando esos mismos artculos esenciales, manteniendo as la Iglesia, en su culto, en la comunin de la Iglesia de todas las edades.
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2 16:17) y la confesin de todos los creyentes verdaderos. Es la confesin del creyente individual y de la Iglesia como un todo. 2 Generalmente el trmino Credo se reserva para las tres principales frmulas de la Iglesia antigua: el Credo de los Apstoles, el Credo Niceno y el Credo Atanasiano. El otro trmino que se usa con frecuencia para los resmenes doctrinales de la Iglesia, a saber, Confesin, se aplica en general a las armaciones teolgicas que han surgido desde los das de la Reforma, tanto en las Iglesias de la Reforma como en la Iglesia Catlica Romana. Hay algunas diferencias notables entre los Credos y estas confesiones, tanto en cuanto a forma como en cuanto a contenido. Las mismas pueden verse en el siguiente esquema:
Credo 1. Fuerte nfasis en el elemento personal. Ms que nada es una confesin del creyente individual. De all el lenguaje en primera persona singular. 2. Originalmente pensado para ser incorporado en el culto de la Iglesia. Confesin 1. De naturaleza ms objetiva. Principalmente es una confesin de un grupo de creyentes o de la Iglesia como un todo. De ah el lenguaje en primera persona plural. 2. Pensado exclusivamente como un documento teolgico, perteneciente al ministerio de enseanza antes que al de adoracin. 3. Por dirigirse a otro ser humano, se enfatizan ciertos aspectos de la verdad en marcada oposicin a desviaciones de ese punto de vista, las cuales frecuentemente se citan y se refutan detalladamente. 4. Ms bien extensa, proporcionando expresiones detalladas de verdades que en los credos slo se mencionan. 5. Histricamente, las confesiones de la reforma y post-reforma son notas de la divisin de la Iglesia.

3. Por dirigirse a Dios, habla slo de Dios y de Su verdad. Nombres humanos (con excepcin de Mara y de Poncio Pilato) y sus errores no se mencionan. 4. Muy corto, slo menciona los artculos esenciales de la fe 5. Histricamente, los credos son notas de la unidad de la Iglesia.

Los tres Credos suelen llamarse Credos ecumnicos; y el nombre habla por s mismo. Estos credos son aceptados por casi toda la Iglesia Cristiana y como tales son los vnculos ms valiosos que unen a las diferentes Iglesias Cristianas. En realidad, sin embargo, slo un Credo es realmente ecumnico: el Credo Niceno. Las Iglesias Ortodoxas Orientales, que ven a este credo como la expresin infalible de la fe cristiana, nunca han aceptado el Credo de los Apstoles y el Atanasiano, que se han desarrollado en la Iglesia Occidental. Pero ya que estos ltimos son generalmente aceptados por todas las Iglesias de tradicin occidental, tambin pueden llamarse ecumnicos. En esta tradicin estos credos son realmente notas de la unidad de la Iglesia en medio de todas las divisiones denominacionales. Por otra parte, las Confesiones son numerosas en comparacin. Como resultado de las divisiones que siguieron a la Reforma, casi todas las principales denominaciones protestantes han formulado sus propias declaraciones de creencias. Tienen mucho en comn, pero debido a que han ayudado a preservar el carcter particular de la denominacin o grupo al que estn
H. Sasse, en una ponencia sobre La Confesin de Fe segn el Nuevo Testamento, presentada a la Comunidad Australiana Tyndale y distribuida por la misma.
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3 relacionados las hemos caracterizado como notas de la divisin de la Iglesia. As, las iglesias luteranas tienen la Confesin de Augsburgo, la Apologa, los Catecismos de Lutero, etc; las iglesias anglicanas subscriben los Treinta y Nueve Artculos; y las Iglesias Reformadas han producido documentos tan famosos como las confesiones Francesa, Escocesa, de los Pases Bajos y Westminster, y el Catecismo de Heidelberg. En el mbito del catolicismo romano, el fenmeno conocido como Contrarreforma produjo las decisiones del Concilio de Trento (154563), que han determinado el desarrollo doctrinal posterior de esa Iglesia. En los siglos XIX y XX ese carcter particular fue aun ms acentuado por las doctrinas de la Inmaculada Concepcin de Mara (1854), la Infalibilidad Papal (1870) y la Asuncin de Mara (1950). La distincin entre los Credos como notas de unidad y las Confesiones como notas de desunin no debera, por supuesto, ser enfatizada excesivamente. Esto es particularmente cierto de las Confesiones de la Reforma, tal como se desprende del hecho de que Calvino y otros telogos reformados subscribieron varias veces la Confesin de Augsburgo, y ello no slo por razones de conveniencia poltica, sino porque sinceramente estaban de acuerdo con sus enseanzas bsicas. Por otra parte, los Credos tienen su lugar y son interpretados dentro del contexto del conjunto total de doctrinas aceptadas por las distintas iglesias. La frase creo... la santa Iglesia catlica tiene un signicado completamente diferente en la teologa catlica romana y en las Iglesias de la Reforma. Aun as, a pesar de estas interpretaciones diferentes, est el hecho innegable de que, histricamente, los credos son verdaderamente ecumnicos, aceptados por todas las principales denominaciones de la Cristiandad. El Prof.Dr. Klaas Runia era al momento de escribirse este artculo Vice-Director y Profesor de Teologa Sistemtica del Reformed Theological College en Geelong (Australia). Actualmente, el Prof. Runia se halla enseando en la Universidad Teolgica de Kampen (Holanda).