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obesidad en perros y gatos:

implicaciones dietticas
Prof. Jrgen Zentek1 DVM, Ph.D, DiPl. ECVCN, roberto
elices2 DVM, PhD, farshad goodarZi1 y nadine Passlack1
Instituto de nutricin animal, Departamento de Medicina Veterinaria, Freie Univer-

sitt Berlin, Brmmerstr. 34, 14195 Berlin, Germany

2

Nutricin Animal (D. Produccin Animal). Consulta de Endocrino y Obesidad.

HCV. Facultad de Veterinaria. UCM. Madrid, Espaa

contacto: zentek.juergen@vetmed.fu-berlin.de

obesidad c anina Y felina

La obesidad en perros y gatos puede considerarse como un desorden o en

casos extremos como una enfermedad. Se ha demostrado que en los animales
con obesidad aumenta la prevalencia de enfermedades degenerativas y se produce un acortamiento de su esperanza de vida.
El problema aparece por un desajuste crnico entre los niveles ingeridos de
energa y los requerimientos energticos. El sobrepeso favorece el desarrollo de
ciertas enfermedades, especialmente osteoartritis, problemas cardacos y circulatorios. El tratamiento de la obesidad est basado en una reduccin de la ingesta
de energa a travs de dietas especficas, bajas en grasa y de alto contenido en
fibra.
La restriccin energtica debera acompaarse de un incremento en la actividad fsica, y si fuera necesario tambin podra complementarse con fisioterapia.
Desde un punto de vista prctico, la racin energtica debe ajustarse al 60% de
las necesidades de mantenimiento del peso ideal. La recomendacin de prdida
de peso semanal es del 1%. Muchos de los pacientes requieren una supervisin
a largo plazo para mantener la condicin corporal ideal. El asesoramiento diettico debe efectuarse en clnicas veterinarias. La profilaxis contribuye activamente
en el bienestar del animal.
Palabras clave: perros, gatos, requerimientos energticos, obesidad, sobrepeso.

CANIS ET FELIS - N 106 OCTUBRE 2010

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obesidad en perros y gatos: implicaciones dietticas

introdUccin

fisioPatologa

La obesidad es probablemente el
desorden nutricional ms importante que
se produce en los animales de compaa
(German 2006). Se caracteriza por una
retencin excesiva de energa, acmulo
de grasa y grados variables de ganancia
de peso (de moderada a excesiva). Se ha
descrito una alta prevalencia de obesidad
en muchos de los pases europeos y en
Estados Unidos (Lund et al. 2006). nicamente falta un nmero escaso de
datos sobre la severidad de la obesidad
en animales de compaa (McGreevy et
al. 2005). Resulta llamativo el hecho de
que muchos de los dueos son incapaces
de reconocer el sobrepeso u obesidad de
sus mascotas (Figura 1). El problema de
obesidad resulta ms evidente en mascotas viejas, sin embargo, existen variaciones
en funcin de la raza, sexo, individuo y
factores medioambientales. El nivel de
grasa corporal puede variar mucho entre
razas. Desde un punto de vista prctico, el
10% de sobrepeso se puede considerar
como un inicio de obesidad y el 20 % ya
se considera un indicador de obesidad severa manifiesta. Las concentraciones de
grasa corporal, se consideran dentro de
la normalidad entre 10-20 % en perros
con peso normal, pero puede llegar a ascender a un 40 % en individuos obesos.
Este incremento de la concentracin de
grasa corporal puede tener efectos negativos sobre la movilidad, funcionamiento
de los rganos y esperanza de vida. Por lo
tanto es indispensable que los veterinarios cuenten con conocimientos bsicos
sobre la patogenia de la obesidad, procedimientos diagnsticos y tratamiento diettico. Este problema ha recibido cierta
atencin pblica en los ltimos aos al
mismo tiempo que se han descrito problemas similares en humana, y se ha reconocido como una cuestin severa que
afecta al bienestar animal en numerosos
pases.

El desarrollo de obesidad se caracteriza por un proceso gradual en el que van

quedando secuelas fisiolgicas como consecuencia de una sobrenutricin. Durante la fase inicial, los perros y gatos
tienden a ingerir ms energa de la requerida para el mantenimiento de un
peso corporal contante. Durante esta
fase dinmica de aumento de peso, los
desrdenes funcionales pueden no haber
aparecido an. Una vez que se ha acumulado un nivel determinado de grasa, la
ingesta de energa puede ser en comparacin ms baja como consecuencia de
los cambios fisiolgicos metablicos, y especialmente por el aumento de la inactividad del animal. La ingesta de comida
puede ser ms o menos normal, o al
menos as es percibida por el dueo. Al
producirse un acmulo de grasa subcutnea, la prdida de calor puede reducirse
y los requerimientos de mantenimiento
disminuir relativamente respecto a los niveles normales de requerimientos establecidos. Por lo tanto al hablar con el
propietario de la mascota, es esencial
considerar no slo la actual dieta, sino
tambin las formas previas de alimentacin. En muchos casos, el exceso de in-

figura 1.

CANIS ET FELIS - N 106 OCTUBRE 2010

CAP 1:Maquetacin 1 30/09/10 10:52 Pgina 8

obesidad canina Y felina

gesta de energa es un problema que

ocurre desde hace meses o incluso aos,
convirtindose as el problema del sobrepeso en un proceso crnico. En la fase
inicial de obesidad, la grasa se acumula
gradualmente en los adipocitos. Una vez
que estos se han llenado de grasa, se desencadena otro mecanismo. Las clulas
grasas aumentan tambin en nmero, y
se produce el consiguiente aumento de
peso (Figuras 2 y 3).
Se ha descrito una predisposicin gentica en perros y gatos, pero aparte de
los factores individuales que an son desconocidos y de dicha predisposicin, los
dueos de las mascotas juegan un papel
muy evidente en la responsabilidad del
sobrepeso de sus mascotas, consecuencia de una administracin de cantidad de
comida descontrolada. Esto no slo incluye la cantidad que se administra a diario de dietas completas, ya sean
comerciales o caseras, sino que tambin
incluye el hbito de premiar a la mascota
continuamente y de forma incontrolada .
Es un hecho completamente aceptado
que la interaccin social con las mascotas
se realiza frecuentemente a travs de la
comida. Como consecuencia, las intervenciones que se quieran llevar a a cabo
resultarn ms complicadas, y por ello
debe tenerse siempre en mente que la
alimentacin en la mayora de las casos
no se basa simplemente en una cuestin
racional.
Otro aspecto importante adems
del problema de la sobrealimentacin es
la variabilidad individual del balance energtico. Existe una variabilidad considerable dependiendo de la raza, edad,
condiciones de alojamientohaciendo
as prcticamente imposible predecir los
requerimientos energticos individuales.
Todas las recomendaciones son medias
obtenidas de estudios realizados con perros en grupos. Adems los requeri-

CANIS ET FELIS - N 106 OCTUBRE 2010

figura 2.

figura 3.

mientos energticos pueden cambiar con

el tiempo.
Un desajuste del estado hormonal
puede afectar al metabolismo energtico,
y la obesidad puede ser consecuencia de
situaciones que produzcan una diminucin del gasto energtico. Si las condiciones que estn provocando dicha
reduccin del gasto energtico no se tra-

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obesidad en perros y gatos: implicaciones dietticas

tan y la cantidad de comida no se ajusta

apropiadamente, el acmulo de grasa se
acabar produciendo antes o despus. La
castracin es uno de los factores ms importantes que interfieren en el estado
hormonal y que afecta a los requerimientos energticos. Los cambios en los
niveles hormonales pueden inducir profundos efectos en el comportamiento, actividad fsica y necesidades energticas.
Los perros y gatos castrados tienden a
ser menos activos, y el aumento de peso
se produce cuando la cantidad de alimento no ha sido ajustada correctamente. Por lo tanto, cuando se realiza
una castracin es muy importante avisar
a los propietarios de las consecuencias
que producir la intervencin y de la necesidad de establecer un protocolo de
control de peso en el paciente castrado.
Los desrdenes del metabolismo
energtico pueden inducir un incremento
de la ganancia de peso, sin embargo, la
obesidad por si misma tambin produce
un impacto sobre ciertos mecanismos reguladores y sobre variables bioqumicas
(yamka et al. 2006). Los animales obesos
presentan un aumento de la concentracin de los niveles sricos de leptina, una
hormona sintetizada por el tejido adiposo. Su principal efecto es reducir el
apetito mediante un sistema de retroalimentacin negativo. Aunque varios estudios mostraron que los niveles de leptina
se encontraban aumentados en perros y
gatos obesos (Sagawa et al. 2002; Shibata
et al. 2003), el impacto sobre la regulacin del consumo de energa est menos
claro.
Se especula que este mecanismo de
retroalimentacin hormonal es de eficiencia limitada en perros y gatos. En perros obesos se ha observado una
expresin de genes reducida de la hormona termogenina, tambin denominada
como protena desacoplante. Esta inte-

rrupcin de los mecanismos regulatorios

podra inducir un cambio hacia una
mayor sntesis de ATP y una menor produccin de calor con la consecuente
menor demanda de energa.
Adems el aumento de peso se asocia frecuentemente con una reduccin
significativa de la sensibilidad a la insulina
(Hoenig et al. 2007). Esto puede llegar a
ser clnicamente relevante ya que puede
considerarse coma una fase previa al
desarrollo de diabetes mellitus. La menor
respuesta de las clulas a la insulina puede
estar relacionada con la concentracin
disminuida de la hormona adiponectina
(Ishioka et al. 2006). La adiponectina es
secretada por el tejido adiposo. Est involucrada en el metabolismo de la glucosa y juega su principal papel en el
catabolismo de los cidos grasos. Los
trastornos de esta hormona parecen
estar relacionados con el aumento de la
resistencia a la insulina y el aumento de la
ganancia de peso en animales de compaa. La reduccin de peso se asoci con
niveles mayores de adiponectina.
Recientemente pudo ser demostrado, que los animales obesos han sufrido un cambio en el patrn de sus
mediadores de la inflamacin (German et
al. 2009). Niveles elevados de mediadores de la inflamacin y otros factores reguladores pueden agravar los desordenes
inflamatorios. El ms importante y habitual es la osteoartritis, una enfermedad
que se encuentra frecuentemente asociada a la obesidad en perros y gatos. La
prevalencia de obesidad aumenta con la
edad, y probablemente se encuentre relacionada con los cambios hormonales,
inactividad fsica y menores requerimientos energticos.
CANIS ET FELIS - N 106 OCTUBRE 2010

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obesidad canina Y felina

etiologa de la
obesidad: nicamente
la alimentacin o
es mUltifactorial?
Es evidente, que la obesidad puede
considerarse como una enfermedad multifactorial. Las dietas altamente palatables
son consideradas frecuentemente como
el principal factor de riesgo. Una palatabilidad apropiada es necesaria en los
piensos comerciales para poder asegurar
as una ingesta suficientemente alta de
energa y nutrientes, bajo condiciones
normales. Constituye adems un importante parmetro para la industria y el
comprador. Por otra parte, conlleva el
riesgo de estimular un consumo excesivo
y que se produzca por tanto un desajuste de la ingesta de energa respecto a
los requerimientos.
El riesgo de una ingesta excesiva de
energa se ve aumentado en aquellos alimentos para mascotas que contienen
altos niveles de grasa. La grasa tiene una
densidad energtica mucho mayor que
los carbohidratos y protenas. Las etiquetas de los piensos permiten evaluar la
composicin nutritiva, sin embargo, la informacin facilitada en la misma puede
resultar confusa para los consumidores.
Los principios de etiquetado estn regulados por la Regulacin Europea (EC)
No 767/2009, segn la cual todos los nutrientes deben aparecer catalogados
segn los requerimientos legales. La concentracin se encuentra siempre relacionada con la comida como tal o en otras
palabras, con el material de origen. Esto
hace que la comparacin de la densidad
de nutrientes entre distintas comidas para
mascotas resulte ms difcil. Si la etiqueta
de una comida seca para perros seala
que contiene un 15% de grasa bruta, y
otra comida alternativa, pero enlatada, se-

10

CANIS ET FELIS - N 106 OCTUBRE 2010

ala que tiene un 8 % de grasa bruta, con

frecuencia resulta confuso para los consumidores, y estos no tienen claro, que la
segunda, la comida enlatada, posee una
concentracin mayor de grasa, respecto
a su materia seca, comparada con la dieta
seca.
El nivel de grasa en la materia seca
de una dieta hmeda puede calcularse fcilmente y permite realizar una buena estimacin del contenido energtico.
Muchas dietas poseen ms del 20 % de la
grasa bruta en la materia seca, y esto supone una alta densidad energtica. Asumiendo que la humedad presente en una
dieta hmeda es del 80%, el contenido de
la materia seca de la dieta se calcular restando 100% - 80% = 20 %. La concentracin de grasa en la materia seca puede
calcularse a partir de esto, dividiendo la
concentracin de grasa que marca la etiqueta entre el contenido en materia seca,
y multiplicando por el factor 100: 8% /
20% x 100% = 40% de grasa bruta en la
materia seca. Este ejemplo demuestra
que es esencial facilitar este tipo de informacin bsica al dueo y se deben evitar los perfiles de nutrientes que les
conducen a malentendidos e interpretaciones errneas. Muchos propietarios no
son conscientes de que la grasa es un
constituyente importante de muchos
premios y alimentos. El uso descontrolado de premios y recompensas es uno
de los factores de riesgo ms importantes que influyen en la sobrealimentacin
de perros y gatos.
En perros, otro factor de riesgo
puede ser el cambio frecuente de dietas.
Las novedades en alimentacin y la gran
variedad de tipos de comida, pueden estimular a los individuos a ingerir ms
energa en comparacin con lo que sera
un rgimen normal, basado slo en un
tipo de comida (Nagaoka et al. 2010). Los
perros responden, a corto plazo, a los cam-

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obesidad en perros y gatos: implicaciones dietticas

bios de alimentacin aumentando la ingesta de energa, estimulados por el factor

que es la novedad del alimento. Este fenmeno puede ocurrir tambin en gatos,
sin embargo, parece ser de menor importancia, y adems en gatos, ocurre que
en muchos casos se niegan a ingerir dietas
que son desconocidas para ellos. El consumo de energa a largo plazo, es el factor
ms importante que determina la constancia del peso. La fuerte de energa, tanto
carbohidratos como grasas, parecen ser
menos importantes (yoo et al. 2006).
Mientras que los niveles de energa
establecidos se mantengan dentro de los
rangos recomendados, la composicin de
la dieta no es evidentemente tan importante. Un factor de menor importancia
es alimentar con frecuencia.Tericamente,
las dietas influyen en la termognesis
post-prandial. Si este factor es de importancia, al menos por el momento desde
un punto de vista prctico, no est claro.
Dietas con niveles mayores de protenas
han demostrado ser eficientes en perros
y gatos (Diez et al. 2002; Weber et al.
2007;Vasconcellos et al. 2009; German et
al. 2010).
Por lo tanto, algunas dietas para animales de compaa poseen altos niveles
de protenas considerando lo anterior, y a
veces se combinan con elevados niveles
de fibra. Sin embargo, esto no significa que
debamos ignorar los principios generales
de una correcta asignacin energtica.
Este es un motivo de disputa en
ciertas razas en comparacin con otras.
Razas propensas al sobrepeso son por
ejemplo Bulldog, Beagle, Labrador Retriever, Teckel y otras (Figura 4). La experiencia demuestra que los perros mestizos
pueden padecer obesidad al igual que los
perros de razas puras.
Para realizar una evaluacin clnica
completa del sobrepeso en animales de
compaa, deben excluirse aquellas en-

fermedades que puedan interferir, tales

como edema, alteraciones hormonales
como hipotiroidismo, alteracin de las
hormonas sexuales o de las glndulas adrenales (Sndrome de Cushing) (Figura 5)
(Martin et al. 2006).

figura 4.

figura 5.

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11

CAP 1:Maquetacin 1 30/09/10 10:52 Pgina 12

obesidad canina Y felina

deterioro de la salUd
consecUencia de la
obesidad
La obesidad en si misma puede considerarse como una enfermedad cuando
ocurre en su forma ms severa. Ms importantes son, incluso cuando se produce
obesidad moderada, las secuelas que
producen las enfermedades relacionadas
con el sobrepeso y los cambios metablicos. Los problemas ms frecuentes que
se encuentran en animales de compaa
con obesidad son diabetes mellitus, enfermedades cardacas y circulatorias, y
problemas locomotores. Mientras que la
alteracin de la funcin inmune aun no
est muy clara (Jaso-Friedmann et al.
2008). Las enfermedades de piel son ms
habituales en perros y gatos con sobrepeso que en animales con condicin corporal normal. Frecuentemente se discute
si se produce un aumento del riesgo de
cncer, pero para ello es necesario contar
con los datos epidemiolgicos de gatos y
perros (Weeth et al. 2007). Perros y gatos
con exceso de grasa sufren un mayor
riesgo en los procedimientos quirrgicos,
y por tanto, la anestesia puede constituir
un factor de alto riesgo.
En general, la esperanza de vida es limitada comparada con mascotas con
peso normal. Por lo tanto, los consejos
nutricionales constituyen un elemento
esencial de la educacin del dueo y que
el veterinario lo gue desde el principio es
una buena medida para mantener y asegurar el bienestar animal.

tratamiento diettico
El primer objetivo del tratamiento
diettico es reducir la ingesta de energa.
Adems se puede complementar con un
aumento del gasto energtico a travs de

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CANIS ET FELIS - N 106 OCTUBRE 2010

una mayor actividad fsica. Sin embargo, en

muchos casos no es posible aumentar la
actividad fsica por la presencia de enfermedades concurrentes como por ejemplo la osteoartritis. Muchos propietarios
no son conscientes del hecho de que por
ejemplo, determinadas actividades como
son los paseos, tiene un impacto mnimo
sobre el balance energtico. Por ejemplo,
un paseo de dos horas de intensidad normal, supone un simple aumento del consumo de energa no superior al 5 %. Con
esto podemos concluir que para lograr
un aumento substancial del consumo de
energa, ser necesario un programa estricto de entrenamiento. Las alteraciones
locomotoras pueden interferir en este
propsito. Luego ser de utilidad en muchos casos combinar tratamientos dietticos con fisioterapia, al menos en el
periodo inicial, para mantener la movilidad (Impellizeri et al. 2000; Mlacnik et al.
2006; Marshall et al. 2010).
Tan pronto como el estado sanitario
del paciente se haya restablecido, es posible continuar el programa de entrenamiento. Una participacin activa y un
correcto cumplimiento del propietario
son esenciales. Los perros que han sido
sometidos a una restriccin energtica
desarrollan un comportamiento de adaptacin, y disminuyen su actividad fsica.
Todas las actividades complementarias
dependern del alto grado de cumplimiento de los dueos. De lo contrario, el
xito a largo plazo del programa de prdida de peso se ver en peligro.
El elemento clave del programa de
reduccin de peso es la ingesta de energa. La limitacin de la ingesta de energa
puede lograrse a travs de diferentes regmenes dietticos, considerando en cada
uno sus ventajas y desventajas. Una privacin completa de alimento durante un periodo de tiempo determinado no es posible
desde el punto de vista de bienestar animal.

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obesidad en perros y gatos: implicaciones dietticas

Antiguos estudios demuestran que evidentemente los perros pueden soportar

largos periodos de tiempo sin comer
(semanas) y as perder cantidades de
peso considerables, sin embargo no slo
pierden grasa. Adems de considerar el
bienestar animal, la calidad de la prdida
de peso es un elemento importante.
Restringir en exceso la comida, y de
esta forma limitar la ingesta de energa y
protenas, puede conducir a un aumento
en la prdida de masa corporal magra
(Wakshlag et al. 2003). Sin embargo, los
perros no sufren el riesgo de desarrollar
una acidosis o cetosis por el ayuno, esto
parece estar relacionado con la alta capacidad que poseen para quemarlos. Una
prdida de peso excesiva no es recomendable, por ello debe hacerse de
forma sostenible y controlada. Esto es especialmente importante en programas de
prdida de peso para gatos. La cantidad
de energa en gatos debe ajustarse cuidadosamente, ya que si no sufren el
riesgo de desarrollar alteraciones metablicas severas entre las que se incluyen la
lipidosis heptica.
Otro aspecto que debe considerarse
como regla prctica es que la restriccin
energtica debe ajustarse a un 60 % de
las necesidades de mantenimiento del
peso ideal del perro o del gato.
La cantidad de energa que se se calcule que debe ingerir es la base para determinar la cantidad de comida que se
adminsitrar. Esto conlleva en muchos
casos una drstica restriccin. Para muchos dueos supondr una gran dificultad
de tipo emocional seguir y cumplir el programa de prdida de peso basado nicamente en una restriccin del alimento
(Bissot et al. 2010). La principal preocupacin es que al realizar una reduccin
estricta de la ingesta de comida, se altera
el bienestar y pueden aparecer problemas de comportamiento, como el hecho

de estar pidiendo constantemente o

comer basura. Luego esta opcin slo ha
tenido significacin limitada en la prctica
y puede ser slo til para dueos muy racionales con sus mascotas.
Actualmente la gran mayora recurre
a las dietas especficas para prdida de
peso, que poseen niveles energticos menores que el resto de comidas normales
para mascotas. Prcticamente todos los
proveedores de dietas veterinarias para
animales, disponen de este tipo de dietas
comerciales de prdida de peso. Los propietarios deben saber que an administrando una dieta especfica veterinaria de
contenido energtico reducido, no pueden hacerlo ad libitum, sino que las cantidades deben ser cuidadosamente
controladas y ajustadas. Estos ajustes
deben hacerse de forma regular en funcin de la evolucin del peso del paciente.
Es frecuente observar que el programa
de prdida de peso se est desarrollando
con xito durante varias semanas, y de
pronto empieza a frenarse. Parece que el
gasto energtico se ve influenciado por la
prdida de peso, que depende a su vez
del consumo energtico (Ramsey and
Hagopian 2006; Villaverde et al. 2008).
Un seguimiento cuidadoso es esencial y se recomienda establecer protocolos de peso o an mejor, grficas de peso
que permitan visualizar el progreso del
proceso hacia el peso corporal establecido como objetivo. Esas curvas pueden
hacerse sencillamente con Excel u otros
programas, o software especfico (Saker
and Remillard 2005). As en caso de producirse desviaciones de la curva de reduccin de peso se podrn detectar con
facilidad y discutirse con el cliente. Se considera esencial, dentro del proceso, convencer al cliente del cumplimiento del
protocolo establecido.
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obesidad canina Y felina

El objetivo prctico establecido es

una reduccin de peso aproximada de un
1% semanal (Figura 6).
Esta reduccin del 1% de peso
puede conseguirse con una restriccin
moderada de la ingesta de energa y a su
vez previene una prdida excesiva de
masa magra. La magnitud de la prdida de
peso es aceptada por la mayora de los
clientes, quienes perciben el progreso con
el tiempo. Si aparecen problemas comportamentales, puede ser como consecuencia de no haber alcanzado unos
niveles suficientes de saciedad. La saciedad puede definirse como el deseo de limitar la ingesta de alimento, o en otras
palabras, describirse sencillamente como
el antnimo de hambre. Las alteraciones
del comportamiento tales como pica,
agresividad, o pedir, pueden ser consecuencia de la sensacin continuada de
hambre o de no haberse saciado lo suficiente.
Por ello, la mayora de los clientes
prefieren emplear una dieta diseada especialmente a aumentar la saciedad. Sin
embargo se corre un mayor riesgo que
en el caso de que no se cumpla la restriccin de alimento establecida.
Frecuentemente se recurre a la fibra
diettica, una opcin cada vez ms utilizada para aumentar la saciedad a la vez
que se disminuye la digestibilidad
aparente. La fibra no debe considerarse
slo como un material diluyente y de relleno, la fibra diettica resulta muy interesante por el impacto que produce
sobre la flora gastrointestinal al actuar
como sustrato fermentable y producir un
efecto reductor sobre la digestibilidad de
los nutrientes (Bosch et al. 2009). Las investigaciones han demostrado que las
fuentes de fibra tienen efectos diferentes
segn sus caractersticas fsicas y qumicas.
La adicin de fibra diettica es habitual en
la mayora de dietas comerciales de re-

14

CANIS ET FELIS - N 106 OCTUBRE 2010

figura 6.

duccin de peso, y tambin puede aadirse en comidas caseras, por ejemplo, aadiendo verduras, celulosa o salvado de
trigo.
En la mayora de los casos se oppta
por usar una dieta comercial de prdida
de peso en perros y gatos obesos. Sin
embargo, este tipo de dietas pueden hacerse de forma casera si se siguen ciertos
principios bsicos. Las dietas caseras ofrecen ciertas ventajas: pueden ser ajustadas
a las necesidades individuales del paciente
y se pueden considerar las preferencias
por determinadas comidas. Aunque la palatabilidad supone un gran problema, especialmente en gatos. Las dietas de baja
densidad energtica poseen bajos niveles
de grasa y elevados niveles de fibra. Estas
caractersticas de la dieta las hacen menos
atractivas para los gatos y en algunos
casos tambin para los perros. Segn las
preferencias, la restriccin energtica
puede llegar a dar buenos resultados.
La densidad energtica, tanto en dietas comerciales, como en dietas caseras,
debe reducirse significativamente en
comparacin con los productos normales. La densidad energtica, en relacin

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obesidad en perros y gatos: implicaciones dietticas

con la materia seca, debe ser considerablemente inferior a 1.4- 1.5 MJ de energa
metabolizable/ 100 g. Otra forma de disminuir la densidad energtica puede ser
aumentar la humedad de las dietas comerciales enlatadas. Sin embargo, en relacin con la materia seca, la densidad
energtica puede ser muy alta.
Aadir fibra a la dieta para prdida
de peso un hecho habitual, pero en
funcin de la dieta, encontraremos variaciones considerables de la fibra, dependiendo de la filosofa de la compaa.
Mientras que algunas compaas emplean altos niveles de fibra con unas bajas
densidades energticas y nutrientes con
digestibilidad reducida, este aspecto no se
tiene tanto en cuenta en la fabricacin de
otros productos. El problema desde un
punto de vista prctico de las dietas ricas
en fibra no es solo la reducida palatabilidad, sino que tambin pueden aumentar
el volumen de heces como consecuencia
de su baja digestibilidad. Otros efectos secundarios incluyen un aumento de la formacin de gas intestinal y problemas de
flatulencias.
En cualquier caso, an cuando se va
a emplear una dieta baja en energa y alta
en fibra, es indispensable calcular los requerimientos energticos y la reduccin
energtica basados en el peso ideal, para
as establecer la cantidad que se debe administrar. Al contrario de lo que piensan
algunos dueos, no se puede sustituir directamente una dieta estndar por una
dieta veterinaria. Aunque tericamente
una ingesta energtica baja dar resultado,
probablemente no ser suficiente para
producir una disminucin de peso significativa en una franja de tiempo razonable.
Habitualmente los clientes notifican
problemas de palatabilidad tras la introduccin de una dieta de reduccin de
peso. Este problema puede vencerse realizando una transicin lenta de la dieta

estndar previa a la nueva dieta veterinaria. Si no diera resultado, puede ser necesario aadir ciertos ingredientes que si
sean aceptados por la mascota. En cualquier caso, la ingesta de energa y nutrientes puede llegar a ser tan lenta que
pueden aparecer problemas metablicos,
especialmente en gatos.

dietas caseras
Los ingredientes que se empleen en
la fabricacin de dietas caseras de reduccin de peso deben ser bajos en energa
(Figura 7). Los dos factores nutricionales
claves son emplear bajos niveles de grasa
y altos niveles de fibra. Alimentos tpicos
bajos en grasa son la carne magra por
ejemplo de pollo, pavo, caballos o las
zonas magras de la ternera. Puede
emplearse como fuente de carbohidratos patatas, maz o fuentes de almidn
menos frecuentes como son la tapioca o
el mijo. Como fuente de fibra podemos
recurrir a una gran variedad, lo que permite elegir en funcin de las preferencias,
entre ellas zanahorias, pulpa de remola-

figura 7.

CANIS ET FELIS - N 106 OCTUBRE 2010

15

CAP 1:Maquetacin 1 30/09/10 10:52 Pgina 16

obesidad canina Y felina

cha, salvado de trigo, forraje desidratado

o celulosa. La dieta debe ser completa y
contener niveles ligeramente elevados de
protena para asegurar una palatabilidad
suficiente y disminuir el peligro de prdida
de masa muscular durante el tiempo que
dure la restriccin energtica.
Una alternativa para reducir el gasto
de tiempo que conlleva la preparacin de
una comida casera es modificar una dieta
estndar. Si se usa una dieta hmeda es
fcil aadir fuentes de fibra, por ejemplo
salvado de trigo o celulosa para disminuir
la densidad energtica. Aadir 10 g. de celulosa a 100 gramos de una dieta enlatada
comercial incrementa la concentracin de
fibra bruta en la materia seca en un 14 %
aproximadamente. Aadir 10 g. de salvado de trigo a 100 gramos de una dieta
enlatada comercial incrementa la concentracin de fibra en la materia seca en
un 5 % aproximadamente. Ambos incrementarn el volumen de comida, disminuirn la densidad energtica y reducirn
la utilizacin del alimento al disminuir la
digestibilidad aparente. La modificacin
descrita permite realizar ajustes de fibra
individuales y puede emplearse para aumentar el cumplimiento de los animales y
dueos. Sin embargo, no puede ignorarse
la existencia de un cierto riesgo de producir un dficit nutricional. Las dietas estndar no estn diseadas para cumplir
ese propsito, aunque la mayora de los
productos poseen un nivel suficientemente elevado de nutrientes como para
permitir realizar cierta dilucin.
Es esencial controlar la ingesta de
energa despus del periodo de prdida
de peso (Figura 8) (Nagaoka et al. 2010).
Si no, muchos pacientes recuperarn el
peso en un corto periodo de tiempo. Es
de carcter obligatorio realizar supervisiones regulares de la evolucin del peso
y los reajustes correspondientes de las
cantidades de comidas para lograr una

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figura 8.

importante mejora de la condicin corporal (German et al. 2007). Esto puede

implicar que los dueos tengan que alimentar a sus mascotas con dietas veterinarias de baja energa de por vida, y tener
que ajustar cuidadosamente las ingestas
de comidas y elegir dietas con baja densidad energtica. Muchos de los productos llamados light presentan un
inconveniente, y es que realmente no son
bajos en energa. Si es as puede determinarse a travs de ciertos parmetros
clave de la etiqueta como la concentracin de grasa o el nivel de fibra bruta. Es
posible tambin aumentar la densidad
energtica aadiendo componentes ricos
en fibra bruta.
Muchas dietas para pacientes con sobrepeso poseen ciertos aditivos con el
objetivo de aumentar la prdida de energa (Roudebush et al. 2008). La L-carnitina es un ejemplo, se aade en productos
comerciales para aumentar el transporte
de cidos grasos a la mitocondria. Aunque an faltan evidencias clnicas para lograr un mayor xito en la reduccin de
peso, aumentar la utilizacin de la grasa
puede respaldar la prdida de peso en
cierto grado. El otro objetivo de la suplementacin con L-carnitina es disminuir la
prdida de masa corporal magra.Tambin
se puede aadir cromo a las dietas vete-

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obesidad en perros y gatos: implicaciones dietticas

rinarias, dado su conocido efecto sobre la

utilizacin de la glucosa, y contrarrestar
as la disminucin de la sensibilidad de la
insulina que se produce en pacientes con
sobrepeso.

tratamiento
farmacolgico de
Perros con obesidad
Desde hace relativamente poco
tiempo se encuentran disponibles la dirlotapida y mitratapida, componentes que
producen la inhibicin de la protena de
transferencia de triglicrido microsomal
(inhibidores MTTP). Estos frmacos reducen la resorcin de grasa y disminuyen
el apetito, probablemente consecuencia
de los efectos sobre las hormonas Pyy y
GLP-1 (Gossellin et al. 2007; Wren et al.
2007).
Estos frmacos han comenzado a
emplearse y se han desarrollado eficientes protocolos para apoyar la prdida de
peso, pero esto no significa que el tratamiento diettico pueda descuidarse. De
hacerlo, el peso perdido logrado con la
ayuda de los frmacos se recuperara en
corto tiempo.

PreVencin de la
obesidad
La prevencin de la obesidad es posible, y resulta mucho ms sencillo que el
tratamiento de la obesidad en s. Lo ideal
sera que los propietarios fueran conscientes de los riesgos que conlleva el sobrepeso, y de la importancia de una
correcta alimentacin para la salud y
bienestar de su mascota. A parte del impacto negativo que produce el sobrepeso
sobre la salud de los perros y gatos, tambin se produce una reduccin de la calidad de vida y de la esperanza de vida.
Los factores de riesgo actuales que afectan a los animales de compaa, al igual
que ocurre con los seres humanos, son la
reduccin de la actividad fsica, el estilo de
vida moderna, y la amplia variedad disponible de comidas altamente palatables. Las
consultas dietticas deberan incluirse
dentro de las consultas habituales de la
clnica veterinaria. Por este motivo, ser
necesario que los veterinarios posean conocimientos bsicos sobre nutricin de
animales de compaa, y de esta forma se
respaldara la reputacin de la profesin a
largo plazo.

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