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Vocalizaciones y gestos en el origen del lenguaje: Una perspectiva neurobiolgica

Francisco Aboitiz Departamento de Psiquiatra, Pontificia Universidad Catlica de Chile, Chile Tipo de artculo Actualidad! Disciplinas Psicolo"a, #eurociencias, $in"%stica! &tiquetas len"ua'e, memoria, neuronas espe'o, "estos, (rea de )roca, evolucin del len"ua'e! En este artculo expongo dos interpretaciones recientes acerca del origen del lenguaje: la primera hace nfasis en el desarrollo de circuitos auditivo-vocales en los homnidos primitivos. La segunda apunta al desarrollo previo de un lenguaje de signos, el cual eventualmente dio lugar al lenguaje hablado. La superposicin de los circuitos involucrados en ambas funciones indica ue, desde mu! temprano, las se"ales comunicativas fueron multimodales, inclu!endo tanto vocali#aciones como gestos. El lenguaje hablado se desarroll debido a la expansin de los circuitos auditivo-vocales, los cuales posiblemente invadieron elementos neuronales previamente involucrados en otras funciones, como los de control manual. &l len"ua'e es una de las caractersticas definitorias de nuestra especie! *Cmo sur"i en nuestro cerebro esta capacidad + qu, procesos biol"icos sub+acen a ella- &stas son pre"untas fundamentales acerca de la evolucin humana, para las que a.n no ha+ una respuesta definitiva! /in embar"o, han sur"ido recientemente al"unas luces en este tema, "racias a nuevas t,cnicas tracto"r(ficas que permiten delinear los circuitos neuronales asociados al len"ua'e 0por e'emplo, Fre+ + cols!, 12234! 5stos se localizan en el hemisferio izquierdo de la ma+ora de las personas, e involucran re"iones de la corteza auditiva en el lbulo temporal 0(rea de 6ernic7e4, la re"in temporoparietal NARA. "The Conversation". Dominio Pblico. + la re"in prefrontal ventromedial 0(rea de )roca4, que se conecta con la re"in premotora ad+acente que controla los movimientos del sistema vocal! /e han propuesto dos vas principales 0dorsal + ventral4 que conectan estas (reas 0v,ase la Fi"ura 84! $a va dorsal participa en la articulacin vocal e involucra tractos que conectan la corteza auditiva posterior con la re"in de )roca, inclu+endo el lbulo parietal inferior! $a va ventral conecta la corteza auditiva anterior con la re"in de )roca anterior a trav,s del lbulo temporal
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Figura 1.- Esta igura muestra la !is"osici#n !e algunos tractos $ue conectan las regiones "osteriores !el lengua%e &'rea !e (ernic)e* con las regiones anteriores &'rea !e +roca* en el hemis erio i,$uier!o humano. -as lechas en gris in!ican una "ro.ecci#n $ue "asa "or el l#bulo "arietal in erior/ la lecha negra0 mas oscura corres"on!e al asc1culo ar$uea!o0 $ue se "ro"one $ue conecta ambas regiones !irectamente/ . las lechas segmenta!as corres"on!en a la v1a ventral $ue conecta las regiones au!itivas anteriores con la regi#n !e +roca. &cc* F. Aboiti,. anterior! &ste tracto participa en la identificacin de los sonidos, + ha sido asociado a procesos sem(nticos + l,:icos! &n los primates no humanos, la comunicacin vocal es r"ida + estereotipada en su estructura, a diferencia de los humanos que tenemos un len"ua'e casi ilimitado en sus e:presiones! &sto es, en parte, "racias a nuestras capacidades de aprendiza'e vocal! Un elemento de relevancia en el aprendiza'e vocal es la memoria de traba'o verbal, que permite mantener activa la representacin de secuencias fonol"icas 0p!e'!, letras o n.meros4 por un breve tiempo! $os ni;os con m(s capacidad de memoria de traba'o fonol"ica eventualmente desarrollan vocabularios m(s amplios! Alan )addele+ 0)addele+ + cols!, 8<334, quien acu; el concepto de memoria de traba'o, llamaba =bucle fonol"ico> 0phonolo"ical loop4 al sistema sensoriomotor involucrado en este tipo de memoria! $a memoria de traba'o fonol"ica se ha asociado predominante, pero no e:clusivamente, a la activacin de la va dorsal mencionada arriba! #uestro ar"umento ori"inal, en 8<<?, fue que en el cerebro del mono +a se observaran pro+ecciones desde el lbulo parietal inferior + las (reas auditivas hacia la corteza prefrontal, que pueden ser consideradas como un rudimento de la va dorsal asociada al bucle fonol"ico en humanos 0Aboitiz + @arca, 8<<?4! Como se;al, arriba, esta hiptesis fue confirmada en estudios posteriores, con disponibilidad de nuevas tecnolo"as 0entre otros, Fre+ + cols!, 1223A Billin" + cols!, 12234! &ste circuito habra adquirido ma+or prominencia en al".n momento en la evolucin de los homnidos, permitiendo el aprendiza'e de vocalizaciones cada vez m(s comple'as! $a diferenciacin de este circuito fonol"ico represent una etapa clave en la evolucin de la humanidad, +a que permiti el desarrollo del habla, con todas las consecuencias co"nitivas + sociales que esto pudo tener 0Aboitiz, 12814! Parad'icamente, en el mono las pro+ecciones mencionadas arriba no parecen participar en la modulacin vocal, lo que abre la pre"unta de cmo estos circuitos adquirieron una funcin vocal en los homnidos primitivos! Parte de la respuesta a esta cuestin ha sur"ido del estudio del control neuronal de los movimientos manuales, en particular de la capacidad de a"arrar ob'etos en primates no humanos! &n estos estudios se descubrieron las llamadas =neuronas espe'o>, que mostraban activacin no slo cuando el animal co"a un ob'eto, sino tambi,n cuando vea a otro individuo realizar esta misma accin 0fuera un macaco o un humanoA v,ase Bizzolatti + Crai"hero, 122C4! &stos circuitos fueron propuestos por al"unos como la base
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para las capacidades de imitacin + de interpretacin de las acciones de otros, necesarias para el desarrollo del len"ua'e! $as neuronas espe'o se localizan en el lbulo parietal inferior + en la re"in premotora ventral, superponi,ndose en parte a la va dorsal mencionada arriba! Por ello, se ha propuesto que los circuitos del len"ua'e derivan de un circuito involucrado en el control manual, que habra sido reclutado para el control del sistema vocal 0Arbib, 122D4, lo cual es consistente con hiptesis previas que se;alan que el len"ua'e habra sido ori"inalmente "estual, + slo posteriormente habran aparecido los sistemas de vocalizacin aprendida, dando lu"ar al len"ua'e vocal! Aunque coincidimos plenamente en la posibilidad del reclutamiento de circuitos temporoEparietoEfrontales para el control vocal, no e:iste evidencia de que se ha+a desarrollado un len"ua'e puramente manual o "estual previo al sistema vocal! $a evidencia indica que, en primates + en humanos, la comunicacin se basa en se;ales simult(neamente "estuales + vocales, que son inte"radas en la re"in de )roca! &n el chimpanc,, la activacin del (rea de )roca es m(:ima cuando el animal efect.a "estos 'unto con vocalizaciones, en comparacin con cualquiera de ,stos por separado 0Ta"lialatela + cols!, 12884! As, la alternativa m(s parsimoniosa es que, partiendo de un sistema mi:to, "estual + vocal de comunicacin, se fue paulatinamente robusteciendo en los homnidos primitivos un circuito sensoriomotor auditivoEvocal, que permiti la diversificacin de las vocalizaciones + la transicin a una comunicacin predominantemente vocal! &n su e:pansin, este circuito aprovech la e:istencia de redes de control "estual + manual, que pasaron a re"ular procesos auditivoEvocales 0Aboitiz, 12814! Creemos que esta propuesta es la que me'or sintetiza la evidencia acerca del ori"en neuroanatmico del habla! Referencias Aboitiz, F!, + @arca, B! 08<<?4! The evolutionar+ ori"in of the lan"ua"e areas in the human brain! $rain %esearch %evie&s, 1D, 938E9<F! Aboitiz, F! 012814! @estures, vocalizations and memor+ in lan"ua"e ori"ins! 'rontiers in Evolutionar! (euroscience, C 1! doi 82!993<Gfnevo!1281!22221! Arbib, H! A! 0122D4! From mon7e+Eli7e action reco"nition to human lan"ua"e An evolutionar+ frameIor7 for neurolin"uistics! $ehavioral $rain )ciences, 13, 82DJ8F?! )addele+,A! D!, Papa"no, C!, + Kallar, @! 08<334! 6hen lon"Eterm learnin" depends on shortEterm memor+! *ournal of +emor! and Language, 1?, D3FJD<D! Fre+, /!, Campbell, L! /! 6!, Pi7e, @! )!, + Petrides, H! 012234! Dissociatin" the human lan"ua"e pathIa+s Iith hi"h an"ular resolution diffusion fiber tracto"raph+! *ournal of (euroscience, 13, 88C9DJ88CCC! Billin", L! M!, @lasser, H! F!, Preuss, T! H!, Ha, N!, Ohao, T!, Pu, N!, + )ehrens, T! &! L! 012234! The evolution of the arcuate fasciculus revealed Iith comparative DTQ! (ature (euroscience, 88, C1FJC13! Bizzolatti, @! 6!, + Crai"hero, $! 0122C4! The mirrorEneuron s+stem! ,nnual %evie& (euroscience, 1?, 8F<E 8<1! Ta"lialatela, L! P!, Bussell, L! $!, /chaeffer, L! A!, + Pop7ins, 6! D! 012884, Chimpanzee vocal si"nalin" points to a multimodal ori"in of human lan"ua"e! -Lo) .ne, F, e833D1! Hanuscrito recibido el 13 de marzo de 1281! Aceptado el 98 de ma+o de 1281!

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