Captulo 1

Teora escalar de la difracci on

1.1 Introducci on
El fen omeno de la difracci on adquiere una gran importancia al estudiar problemas relacionados con la propagaci on
de ondas. Fue denido por Sommerfeld como una desviaci on de los rayos de luz de las trayectorias rectilneas
que no puede ser interpretada como una reexi on o una refracci on.
Los primeros pasos en el desarrollo de una teora capaz de explicar este fen omeno fueron dados por Christian
Huygens, el precursor de la teora ondulatoria de la luz. La idea de Huygens consiste en considerar cada punto
del frente de ondas de una perturbaci on electromagn etica como el origen de una perturbaci on secundaria que se
propaga esf ericamente. El frente de ondas en un instante posterior se puede calcular como la envolvente de todas
estas ondas esf ericas secundarias.
Las ideas de Huygens fueron retomadas por Augustin Jean Fresnel, que fue capaz de calcular con notable precisi on
la distribuci on de intensidad en algunos ejemplos de difracci on. Sin embargo, fue Gustav Kirchhoff en 1882 quien
expres o con un formalismo matem atico estas ideas. Posteriormente Sommerfeld introduce una peque na modica-
ci on en el modo de aplicar la teora de Kirchhoff al problema de la difracci on, que se describe m as adelante. El
resultado es la teora de la difracci on de Rayleigh-Sommerfeld que ser a el punto de partida de este estudio.
Las dos teoras citadas comparten la caracterstica de tratar la luz como un fen omeno escalar, sin tener en consi-
deraci on el car acter vectorial de los campos el ectrico y magn etico. Al estar estos acoplados por las ecuaciones de
Maxwell, no pueden ser tratados independientemente. Sin embargo mediante esta teora simple se pueden obtener
resultados bastante precisos si se satisfacen dos condiciones: el tama no de los obst aculos difractivos es grande en
comparaci on con la longitud de onda, y los campos difractados se calculan en posiciones que no son muy pr oximas
al obst aculo. Se ver a que ambas condiciones se satisfacen en los problemas abordados en este estudio.
1.2 Difracci on por una abertura
Un problema al que se ha dedicado gran atenci on es la determinaci on del efecto producido por una pantalla plana
con una abertura interpuesta en la direcci on de propagaci on de una onda luminosa. Resulta particularmente inte-
resante el caso de una pantalla opaca con una regi on transparente a la luz.
El teorema integral de Helmholtz-Kirchhoff nos permite determinar el campo en un punto P
0
en t erminos del valor
del campo en todos los puntos de una supercie cerrada que lo contenga:
(P
1
) =
1
4
__
S
dr
_

n
_
exp(ikr)
r
_

n
_
exp(ikr)
r
__
(1)
La soluci on de Kirchhoff al problema comienza por denir una supercie en torno al punto en el que se desea
calcular el campo. Esta supercie consta de tres regiones: (1) la abertura S
1
, (2) un disco S
2
en el plano de
la pantalla (exceptuando la abertura), y (3) un casquete esf erico S
3
de un radio muy grande. Las tres regiones
se muestran en la gura 2. La contribuci on de la tercera zona tiende a anularse, si el casquete esf erico tiene un
6
De la Memoria de la DEA:
"SENSOR DE CURVATURA EN TELESCOPIOS
CON ESPEJOS SEGMENTADOS"
de J.M. Rodrguez-Gonzlez
Dic.-2001.
Instituto de Astrofsica de Canarias
Universidad de La Laguna
P1
r10
P0
S2
S2
S1
S3
n
Figura 2: Formulaci on de Kirchhoff de la difracci on por una abertura en una pantalla plana.
radio muy grande, siempre que la perturbaci on cumpla con la condici on de Sommerfeld (Goodman 1968).

Esta se
satisface si el campo incidente sufre una atenuaci on como una onda esf erica divergente.
Para poder aplicar el teorema de Helmholtz-Kirchhoff (1) es preciso conocer la amplitud de la perturbaci on en
todos los puntos de la supercie. Las condiciones de contorno de Kirchhoff son una simplicaci on que permite
calcular las contribuciones de la primera y segunda zona:
En la zona S
1
el campo y su derivada /n son los mismos que habra si no existiera la pantalla de fase.
En la zona opaca S
2
tanto el campo como su derivada son nulos.
As se est a despreciando el efecto de la propia pantalla al calcular la amplitud de la perturbaci on en el plano donde
esta se encuentra. Estas aproximaciones han suscitado una pol emica por no ser fsicamente consistentes: si el
campo y su derivada radial son nulos en una curva nita, esto implicara que deben ser nulos en toda la supercie.
Sommerfeld desarroll o una nueva teora en la que unicamente es necesario imponer condiciones sobre una de las
dos magnitudes. Como resultado se llega a una expresi on ligeramente diferente de la de Kirchhoff para el c alculo
de la amplitud de la perturbaci on.

Esta es la llamada f ormula de difracci on de Rayleigh-Sommerfeld:
(P
1
) =
1
i
__
S1
dr
10
(P
0
)
exp(ikr
10
)
r
10
cos(n, r
10
) (2)
El tratamiento de Sommerfeld es m as consistente, pero esto no signica que sus predicciones sean m as precisas
que al aplicar la soluci on de Kirchhoff. En lo referente a este estudio, ambas ofreceran el mismo resultado.
1.3 Aproximaci on de Fresnel
Una nueva simplicaci on que se utilizar a es la aproximaci on de Fresnel, v alida para calcular la perturbaci on en
puntos cuya distancia a la pantalla sea muy grande en comparaci on con las distancias transversales. La regi on de
validez de la aproximaci on de Fresnel es la misma que la de la optica paraxial.
Se expresar an las coordenadas de un punto en el plano de la pantalla como P
0
(x
0
, y
0
, z
0
), y las del punto de ob-
servaci on como P
1
(x, y, z). Supondremos que la pantalla est a dispuesta perpendicular al eje Z, y por conveniencia
se tomar a z
0
= 0. La f ormula de Rayleigh-Sommerfeld (2) se puede escribir como
(x, y, z) =
__
S1
dx
0
dy
0
(x
0
, y
0
)
exp
_
ikz
_
1 +
_
xx0
z
_
2
+
_
yy0
z
_
2
_
1/2
_
iz
_
1 +
_
xx0
z
_
2
+
_
yy0
z
_
2
_
7
La aproximaci on de Fresnel consiste en truncar el desarrollo de Taylor de los t erminos que aparecen en la expo-
nencial y en el denominador. El desarrollo del denominador se puede limitar al primer t ermino. Hay que ser m as
cuidadoso con la exponencial, ya que aunque los t erminos eliminados sean peque nos en comparaci on al valor de la
fase, pueden suponer un error superior a un radi an. En este caso se limita el desarrollo al segundo t ermino. Como
resultado de aplicar estas simplicaciones, la expresi on anterior se reduce a
(x, y) =
e
ikz
iz
__
S1
dx
0
dy
0
(x
0
, y
0
) exp
_
i

z
_
(x x
0
)
2
+ (y y
0
)
2
__
(3)
Esta aproximaci on simplica mucho el c alculo en un problema pr actico, aunque limita la validez de los resultados
obtenidos a la regi on en la que es posible utilizar estos desarrollos: la regi on de Fresnel. Se pueden obtener resul-
tados m as precisos o ampliar la regi on de validez si se utilizan m as t erminos del desarrollo. En Harvey & Shack
(1978) se presenta un tratamiento en el que se consideran los t erminos truncados del desarrollo como aberraciones
intrnsecas del proceso de difracci on.
1.4 Efecto de las lentes e iluminaci on convergente
Funci on de transmisi on de una lente Se especicar a la funci on de transmisi on de una lente en funci on de su
comportamiento esperado. Una lente perfecta es un sistema que convierte una onda esf erica de entrada en otra
onda esf erica, sin introducir ninguna aberraci on adicional (ver la gura 3). Si la posici on de la lente en el eje
optico es z
0
, y la fuente luminosa se encuentra en la posici on z
1
, se producir a una imagen de la fuente (real o
virtual), en la posici on z
2
que viene determinada por la ecuaci on de la lente
1
z
0
z
1
+
1
z
2
z
0
=
1
f
donde f es la longitud focal de la lente. Las posiciones z
1
y z
2
determinar an los puntos a los que convergen o
de los que divergen los frentes de onda esf ericos. En este caso se puede describir el efecto de la lente como una
funci on de transmisi on T
l
(x, y) tal que
|A| exp
_
i
x
2
+ y
2
(z
1
z
0
)
_
T
l
(x, y) = |A| exp
_
i
x
2
+ y
2
(z
2
z
0
)
_
A(x, y)
Aqu A(x, y) es una funci on de apertura que delimita la extensi on de la lente. De este modo, para una lente ideal
sin absorci on resulta:
T
l
(x, y) = exp
_
i
x
2
+ y
2
f
_
A(x, y) (4)
Puede consultarse un tratamiento m as detallado en Gaskill (1978).
2 z 0 z 1 z
Figura 3: Esquema de una lente.
8
Obtenci on de la amplitud compleja en un plano desenfocado Si la iluminaci on proviene de una onda esf erica
que converge al punto (0, 0, f), el t ermino (x
0
, y
0
) de la f ormula de Rayleigh-Sommerfeld en la aproximaci on
de Fresnel (3) tiene la forma
(x
0
, y
0
) = |A| exp
_
i
x
2
0
+ y
2
0
f
_
De manera que la amplitud compleja del campo resulta:
(x, y) =
|A|
iz
exp
_
ikz + i

z
_
x
2
+ y
2
_
_

__
A
dx
0
dy
0
exp
_
i

_
1
z

1
f
_
_
x
2
0
+ y
2
0
_
_
exp
_
i
2
z
(x
0
x + y
0
y)
_
(5)
Validez de la aproximaci on de Fresnel con iluminaci on convergente Supongamos que una onda esf erica con-
vergente ilumina una abertura que puede afectar tanto a la amplitud como a la fase de la radiaci on. El punto al
que se dirige la onda se encuentra a una distancia f de la abertura. Es posible hacer una estimaci on del error que
se comete al utilizar la aproximaci on de Fresnel para determinar contribuci on de cada punto de la abertura en la
integral (5). El efecto m as importante para la formaci on de im agenes es el de las variaciones de fase, que ser a el
que se estudie a continuaci on.
En primer lugar se considerar a que el punto de observaci on O est a situado en el eje optico, como se muestra en
la gura 4. Utilizando la f ormula de Rayleigh-Sommerfeld (2), el t ermino de fase para un punto de la abertura
situado a una distancia r del eje tiene dos contribuciones: (1) por parte del factor (P
0
), que es una onda esf erica,
aparecera un t ermino de la forma exp[ikr
FA
], y (2) el factor exp[ikr
OA
]. El signo negativo del primer t ermino
proviene de que la iluminaci on es con una onda convergente. El producto de estos dos t erminos determina la fase
exacta que se debera utilizar en la integral, en lugar de la dada por la aproximaci on de Fresnel.
(r) = k(r
OA
r
FA
) = k(OAFA)
Pero OA = QA + z y FA = PA + f, y utilizando los desarrollos en serie de Taylor
QA =
_
z
2
+ r
2
z
_
z +
r
2
2z

r
4
8z
3
+ ...
_
z
PA =
_
f
2
+ r
2
f
_
f +
r
2
2f

r
4
8f
3
+ ...
_
f
En la aproximaci on de Fresnel se utilizan los dos primeros t erminos del desarrollo y no se considera el resto. El
valor absoluto del primero de los t erminos truncados da una indicaci on del error cometido.
(r)
r
4
4

1
z
3

1
f
3

3l
4
_
r
f
_
4
z
f
l
Q
O F
A
P
r
Figura 4: Error cometido al utilizar las aproximaciones de Fresnel.
9
Para la ultima aproximaci on se ha supuesto que z f y se ha denido l = |f z|. El m aximo error se cometer a
para el punto de la abertura que se encuentra m as alejado del eje. En el caso de una abertura circular esto ocurre
cuando r = D/2. Este error m aximo es:

max

3l
64
_
D
f
_
4
La condici on de que este error sea mucho menor que 2 radianes se traduce en
l 42(f/D)
4
(6)
aunque hay que tener en cuenta que la condici on ultima para que la aproximaci on de Fresnel resulte v alida debe
estar impuesta en funci on de que el valor de la integral (3) no diera mucho del dado por la f ormula de Rayleigh-
Sommerfeld. De modo que se debe considerar que la condici on 6 es una condici on suciente pero no estrictamente
necesaria.
Si el punto de observaci on no est a en el eje, sino a una distancia de este, en el desarrollo de QA se tendran
que incluir nuevos t erminos. Para no extender mucho la discusi on, indicamos que se llega a una condici on para la
distancia del punto de observaci on al eje en la que la aproximaci on de Fresnel es v alida:
16(f/D)
3
(7)
10