El uso del azabache, es tan corriente y necesario, porque quebrndose oportunamente, advierte a tiempo el dao que causan estas

miradas, de tan fuertes, perjudiciales. Con el azabache, el nio deber llevar tambin una cuenta de coral, (pues d rojo distrae o debilita la vista del aojador y otra de mbar, que tiene virtud profilctica, y un vistoso lazo encarnado. !e aconseja adems, un diente de ajo y un trocito de alcanfor ocultos en una bolsita, aunque quiz lo ms eficaz sea, en opini"n de muchos, llevar la famosa y e#perimentada oraci"n de !an $uis %eltrn, doblada dentro de un sobre de tela a manera de escapulario. Esta clsica oraci"n &salva a muchos an'elitos y animales del mal de ojo&. (na madre vi'ilante en todo caso, cuando oye celebrar a su nio, lo pellizcar o buscar disimuladamente al')n prete#to para hacerle llorar. El llanto &rompe el mal de ojo&. En fin, veremos que los adultos, aunque ms fuertes y resistentes, no estamos menos e#puestos a los oy) of". $a sobrina treintea de una santera conocida m*a, bailaba tan bien que de admirarla y de tener los ojos de las 'entes, oy) +o+oroi 'randes y fijos en sus pies, al salir de una fiesta la arroll" un coche y de este accidente se qued" coja... ,ebo confesar que soy culpable de haber atra*do sobre una pobre viejita, a quien fui a visitar llevndole de re'alo un par de zapatos, &mucha envidia de la peli'rosa. ,e esa que se sube a los ojos...& El d*a que estren" estos zapatos, una vecina se los mir" &con ojos que se le volvieron malos& y sufri" una ca*da al bajar del tranv*a. -as, un trocito de la madera del rbol resistente a todas las furias de los elementos, invulnerable al fue'o y al huracn, es res'uardo que prote'e a quiea lo lleve, nio o viejo, no ya de los malos ojos, sino de todo dao posible. (,e maldad de vivo o de muerto . El villumbero C. ase'ura que no e#iste &'uardiero& ms se'uro que un 'ajo de ceiba para impedir que los esp*ritus errantes penetren y se instalen en las casas. (na cruz formada con un tallo de ceiba, se fija detrs de la puerta con la intenci"n de apaci'uar aquella vivienda en que se oyen de noche crujidos y ruidos indefinibles y misteriosos. la ceiba desaloja y mantiene alejados a los esp*ritus intrusos y sin paz que no se atreven a volver. (El /ri+)0%ambaya, res'uardo que consiste en un palo vestido con una faldeta, que se alimenta como a Ele''u y se coloca detrs de la puerta, desempea tambin esta delicada funci"n de impedir la entrada en las casas de esp*ritus perturbadores o dainos . 1tro yerbero me e#plica que se 2trabaja3 con la ceiba en siete formas diferentes, y que as* lo indican sus hojas. 4orque todo en este rbol prodi'ioso le sirve al brujo para sus artes. el tronco, donde hacen los amarres5 la sombra, que atrae, llama a los esp*ritus y baa con sus efluvios espirituales poderosos a las n'an'as y a toda la serie de objetos protectores 0 amuletos y talismanes que fabrica el hechicero y son, como los define 6. !. 2i'ual que santos chiquitos, 'uardieros que defienden a su dueo35 las ra*ces colosales que se hunden en la tierra, que van por debajo caminando hasta muy lejos y &que llamamos los estribos de -am (n'undu&. En este estribo o rai'"n deposita sus uembas, invoca y conjura. $a tierra que circunda el rbol &est llena del poder de 1dd)a y de /''ay), dueo tambin del r*o, a quien se saluda y &afama& en la ceiba. &1bba /''ay). /''ay) sola o++)o e 7i+ini s"''u iy l"ro ti ba+o mana mana oloddumare +a7o +abie si. 1l)o mi, e+) fedll) tan&. $as hojas 0 se toman siete 0, provocan la manifestaci"n del esp*ritu en las iniciaciones de palo monte. &El muerto va a buscar a !nda&. El iniciado o &rayado&, el nuevo &'ando&, &cabeza, moana ntu& de n'an'a, &que es primerizo&, tarda a veces al')n tiempo en ser pose*do por el esp*ritu. &8o siempre el palo monta desde un principio, o el mismo d*a que se jura a un hijo. / veces el f)mbi, antes de a'arrarlo empieza por trastornarle la cabeza. 9o perd* el o*do. 8o pod*a abrir los ojos, y el coraz"n siempre me bat*a asustado&, recuerda :es)s !antos. &Cuando me despertaba por las maanas, mi cuerpo era de plomo, ten*a como pimienta en los ojos y un peso en la nuca que no pod*a soportar, estaba alelado5 pero todo eso se termina en cuanto el palo lo tumba a uno&. (El esp*ritu en ;e'la de con'o, monta, materialmente a horcajadas, sobre los

hombros del medium. Este lo lleva car'ado sobre sus espaldas. ,e ah* que a veces para que se marche y no lo casti'ue demasiado, es preciso quemar la fula sobre su misma espalda. El 2yimbi3 no ve con sus propios ojos, que permanecen cerrados todo el tiempo que dura la posesi"n, &mira por atrs, desde el co'ote, donde asienta ndo+i&. 4or esto se le acerca el espejo a la base del crneo para que el esp*ritu vea las im'enes que aparezcan en ste y d cuenta de lo que ve. 6eneralmente, durante el per*odo de su iniciaci"n en palo monte, el ne"fito suele hallarse en ese estado intermitente de confusi"n metal, y en al'unos casos permanente, que :os !antos nos describe. / los veinti)n d*as, cuando vuelve de desenterrar en el cementerio una muda de ropa que debe permanecer sepultada all* tres viernes, saturndose de la emanaci"n de un muerto, se le viste con ella, &para que su cuerpo sea como el de un cadver&, y se le conduce a la ceiba en que el palero, su padrino, tiene su n'an'a, pues en el campo son muchos los mayomberos que 'uardan sus prendas bajo las ceibas, y estas iniciaciones se celebran en el monte. /ll* se le pone de hinojos y se entona un primer mambo, %n'ara+e mmboy pn'uiame, con que el brujo, su mayordomo y la ti+n0ti+, la madrina, invocan a los antecesores difuntos y al palo, al esp*ritu del muerto subordinado a su padrino y nfumo. Este ha de reconocerlo como un 'ndo, un n+"mbo o n'"mbe5 un cuerpo ms en el que vendr, en adelante, a manifestarse, &un cuerpo en que se mete el esp*ritu y se transforma en esp*ritu& (sic . $a frente del nuevo moana ntu n'an'a, que habr de ser veh*culo de esp*ritus tan potentes como $ucero0-undo, Centella -onte 1scuro, !iete ;ayos, ;umba $oma, <umbirona %atalla, =ira -undo, -am =iviana, se cie con hojas de ceiba. /tra*do irresistiblemente por ellas, &el muerto&, se')n e#presi"n de los n'an'uleros, &corona entonces la cabeza del perro nuevo&. !e pone en sus manos un plato blanco con una vela encendida y se le entre'a la +isen'ue o /'uanta -ano del -uerto, que es cetro o bast"n m'ico del brujo en trance, y que consiste en una tibia, con tierra de sepultura y dems substancias que componen la n'an'a, forrada de 'nero ne'ro y de 'rama. Esta personifica al esp*ritu y pone al &perro& o medium en comunicaci"n con el mundo de las sombras, +alun'a. o +al)an'a. 4or conducto de esta tibia, el alma del muerto penetra en el cuerpo vivo, y en plena posesi"n de su instrumento, se da a conocer sin tardar. Contesta los mambos que se le diri'en y conversa con el padre, el mayordomo, la madrina y los dems &hijos& que se hallan presentes. ,eclara que est satisfecho, que le a'rada el medium, &el y+ara moana mpan'uian lu+mba nfindo ntoto. ese que ha esta enterrado en el cementerio&. &/s* me dijeron que dijo Centellita cuando me priv" a m*&, recuerda el viejo %ar". /hora si me voy con l >ueso cambia. no hay a'ravio, >asta la p)n'un s7o. -e voy con l hasta pun'un s7o. -e voy con l pa la Casa 6rande -e voy con l pa medio 8finda? /l marcharse, el yimbi suele cantar despidindose. - ceiba reco'e tu sombra, /bre tu puerta yo va entr Casa 6rande, yo me voy, - ceiba co'e tu sombra. /bre tu puerta... 2$as hojas de la ceiba son el mejor despojo para la cabeza del yimbi novicio, si no lo corona o monta @arabanda o -adre0/'ua3. En estos casos en que el &esp*ritu demora&, las hojas se le aplican con un poco de tierra de las cuatro esquinas del cementerio. $a cabeza 0 a la que no se da de comer, como hacen los lucumis, se')n %ar" 0 y el pecho del iniciado se santi'ua y baa con corteza de ceiba, y a sta se le aaden hojas de yaya, de 'uara, de palo caja, tn'ue y yerba rompezara'Aey, ripiadas en el a'ua con a'uardiente, ceniza, vino seco y esperma de vela. 8o es necesario sealar, en la iniciaci"n de palo monte, el valor sa'rado del a'ua. &!in -mba

8toto f7. BCan fAiri?& (!in a'ua, muere la tierra. a'ua, mamba, ln'o, masa, inseparable de la vida y elemento 'enerador de la vida . $a abluci"n que disuelve toda impureza, precede tambin en re'la de con'o, como en la de 1cha 0 y en cualquier reli'i"n desde siempre 0 a todo acto reli'ioso. El iniciado en palo monte se &prepara&, se purifica, limpia o despoja su cuerpo de toda mcula, con baos que tienen, como el omiero, un valor de re'eneraci"n absoluta. / este fin se depositan en una batea o en otro recipiente 'rande, en tinajas y antao en lebrillos ya desaparecidos, importados de !evilla, las hojas (n+anda0lle0n+unia o difu de ceiba, 'uara, yaya. ten'ue, caja, que componen la mmba nsambia 0 pa jurn 'n'a 0, el a'ua sa'rada del rito inicial y juramento con'o. El primer paso en la consa'raci"n en re'la de mayombe o palo, consiste en los baos, en in'erir la infusi"n de hojas de ceiba junto con las de otros &palos fuertes& que hemos mencionado, y cuyas poderosas propiedades se asimila el futuro n'"mbe en tres lar'os aorbos que se le administran a la par que se baa5 y en la visita obli'atoria, indispensable, al cementerio. a campo s*mba, plaza liri, casa 'rande o quita peso, +ariempemba, cabalon'a, +umans" f)mbi, mal"n, bnsa l"mbajasadietto, p)n'un s7a, chamalon'o, nso fAiri, +umn'"n'o, so+in+ue, camb"nfinda, ntoto nfinda, etc. $os paleros hijos de Camposanto como %ar". no van al r*o, no se purifican como el adepto lucum*, por una inmersi"n total en la corriente de a'ua viva, limpieza previa a los baos de omiero en batea en la casa de un oriss. 0 2$a ceiba que atrae como un imn a los muertos 0 insiste %ar" 0, le da lucidez al yimbi, si tiene esp*ritu de $ucero -undo, de <iembla0<iembla o de /caba -undo, que son fuerzas parientes. 4ero no se le ponen sus hojas a un ntu (&cabeza& o medium , de %aluande, -am D)n'ue, -am Ch"ya o Eisimba, que son -adre de /'ua3. 0 &En palo, 8+undia $embn !ao hala muerto nada ms&. 0 &8i se le pone ceiba a un @arabanda&, aade por su parte un +imbisa. El 2juramento3 pues, 0 la ceremonia de iniciaci"n en mayombe 0, debe tener lu'ar en monte firme, cabe una ceiba u otro rbol n+ita. (no de mis viejos, aunque es un mayombero jud*o, se jur" &como manda ,ios&, en pleno campo, &debajo del palo, no en cuarto trancao&, y durante los d*as de su retiro tuvo por techo al cielo, con el sol, la luna nueva, las nubes y las ramas altas e inmensas de !anda 8+unia. !us pies pisaban a ntoto, la tierra, cuyo contacto vivifica. 6eaeralmente es junto a una ceiba donde se celebran los convenios, mediante los cuales, como hemos visto, el brujo establece una comunicaci"n personal y continua con un ser del otro mundo, que le aconseja los instrumentos ms certeros de ataque o defensa, se los fabrica y anima, y act)a en sus 7mbas y bilon'os. En el campo, el candidato a mayombero duerme siete noches debajo de la ceiba. 0 &El brujo malo (jud*o , que est metido en el monte, cuando siente que son las doce del d*a o de la noche, se desnuda, y enteramente desnudo da tres patadas en el suelo, escupe tres veces el tronco y llama a $un'mb&. ($a hora la intuye el palero, pues no se puede llevar reloj al monte. &el monte tiene su hora, el tiempo no es el mismo dentro del monte que fuera del monte. $os esp*ritus no usan reloj. !u reloj es la luz o la oscuridad& . 0 &4ero hay que hacerse all* de mucho valor para cuando se presente lo que ven'a y para disponerse despus a cumplir la ordea que se reciba. !i el esp*ritu que se llam" dice que uno tiene que ir a buscar muerto al cementerio, all se va, y se re'resa con los restos metidos en un saco ne'ro que se deja al pie del rbol. /l d*a si'uiente se vuelve y se enciende una vela. El difunto se presenta, y es el momento peli'ros*simo de sellar las palabras. la hora del precio de la palabra, palabra del precio&. ,e estipular, acceder o rechazar las

e#i'encias del muerto, que se esclaviza al brujo. &la hora del acuerdo y del compromiso&. En fin, trtese de una n'an'a de mayombe puro, &muerto y palo3, o de villumba o +imbisa &cruzada con santo& 0 como es el caso en la secta que fund" /ndrade 4etit 0 o en otra en que con el esp*ritu de un muerto viene a actuar una divinidad terrestre, *'nea o fluvial que lo desplaza o diri'e. &pero djeme que le e#plique con claridad. !e tiene en el caldero un matari, (una piedra donde viene Dumndanda Einpeso... que es, en con'o, como 1bba, !anta ;ita, o viene 4)n'u Fy Cba, las -ercedes. GEntiendeH 1tro +imbisa asentar tambin en su caldero al viejo <ata D)nde Cuatro =ientos o <ond que es en camino con'o, 1r)nla, !an Drancisco. 1 tiene la 6ran -ama $ola. (&B9ol, car?&, rectifica con nfasis un centenario. &9ol o -ama !ambia, n de $ola ni $olita... BCar? Ese la madre de ,i", lo primero que mienta y saluda el n'an'ulero& . &9 viene tambin y trabaja en la prenda, Chinche In'a Duribimutmbo5 con ella no se podr*a matar a nadie y Gqu le pareceH se puede matar mucha 'ente... 1tro santo, -ama Ealun'a, la =ir'en de ;e'la, la mar de los con'os&. Ealun'a, 0 dice :uan $ara 0, si'nifica muchas cosas. &porque muerto es Ealun'a. Cosa e#traa es Ealun'a. El cementerio, es Ealun'a y el infierno y el otro mundo. 9 rey es Ealun'a. 9 mar es Ealun'a. Cuando se oye ese canto de que &por un pie Ealun'a me lleva, por un pie, no es el mar, es el muerto&. &Ealun'a es santo, muerte&. &<ambin se hace el cruce con 1cha, y al palo viene 1y Eariempemba, Centella, @arabanda, 1'')n, <ata $e''u y !aata %rbara, que es 8sasi&. !ea la n'an'a, pues, cristiana o jud*a, el 2perro3 o 2criado3, 0 el medium 0 no es ms que el portavoz del muerto, del n+ita o del mp)n'u, que se apodera de su cuerpo, habla por su boca y ejecuta por sus manos5 y como son consultados en todo caso de enfermedad por los ahijados y creyentes que frecuentan la casa de un padre mayombe, +imbisa o villumba, veremos muy a menudo al yimbi, en funciones, emplear el poder de la ceiba y obtener con ella curaciones radicales. -uy especialmente en el tratamiento de la &picada de v*bora& o s*filis. En la medicina m'ico popular de Cuba, siempre aparece la ceiba con presti'io tradicional, como un e#celente especifico para combatir las enfermedades venreas y del aparato urinario. (n pedacito de su ra*z arrancada en !bado de 6loria, o el d*a de !an :uan, li'ada con la del palo ateje, (que ha de hallarse en direcci"n al naciente , de pi"n lechoso, de ra*z de palma y de bejuco ahorca0perro, se receta en infusi"n para las afecciones renales y en los casos de piedra. Estas tisanas en que son especialistas los paleros, de hojas y ra*ces de varios palos fuertes, bejucos y yerbas de monte, se dan a beber a los pacientes por a'ua com)n. Curan todos los males y son muy populares, especialmente, para los males venreos o renales. (n 'uajiro hierve las hojas de la ceiba y hace beber el cocimiento a su vaca, que ha quedado un tanto anemiada despus de un parto o de una cr*a, y a su propio hijo, paliducho y raqu*tico. $a vaca, la novilla y el nio, pronto se fortalecen a muy poco costo. Como quiera que se aplique, la ceiba es un poderoso depurativo y reconstituyente que la fe 'arantiza. 1riol, el hijo ms pequeo de un mayombero conocido en mi fol+l"rica barriada es hijo de /''ay) 0 !an Crist"bal 0, uno de los moradores y dueos principales de la ceiba, como sabemos. (&!*, aclara 8ini5 los hijos de /''ay) han de ir a la ceiba, porque Fro+a es hijo de /''ay). !u madre se lo entre'" a la ceiba para que se lo curara. Ella no pudo pa'arle y la ceiba se qued" con Fro+o, el santo que vive en su tronco. $os hijos de /''ay) encuentran remedio en la ceiba& . /penas el nio demuestra la ms li'era indisposici"n, su padre arranca unas hojas de una ceiba que tiene sembrada en una maceta desde que ste naci", las pone a hervir en a'ua y le administra una cura5 el pequeo, que ya conoce la virtud del brebaje y por qu motivos obra en l

maravillas, ha sanado no hace mucho de unas calenturas un tanto misteriosas. En efecto, para amparo y res'uardo de una persona, se siembra si'uiendo las instrucciones del santero, un rbol que est en relaci"n o que pertenezca a su /n'el u orisha, y que para prosperar y conservar la salud cuidar reli'iosamente. !on las plantas, el 7e del !anto 4atr"n de un individuo las que le son simpticas y beneficiosas. otras que no le sean afines, podr*an perjudicarle. ,e ah* que el yerbero debe poner el mayor cuidado al aconsejarlas, pues no act)an del mismo modo en todas las personas, y las que aprovechan a una son nocivas a otra. En trminos 'enerales, todo cuanto est en desacuerdo con el temperamento de la divinidad que ri'e el destino de una persona, debe ser evitado. /limentos, colores, lu'ares, ocupaciones, etc. (na iyalocha consciente, un buen babalocha, lo primero que hace es averi'uar quin es el orisha o santo tutelar de una cabeza antes de lanzarse a indicarle una simple limpieza. ,el mismo modo ha de proceder el mayombero al confeccionar un amuleto. /l chino !. le hicieron un res'uardo. / poco de tenerlo, esta &prenda& di" en sacudirle la colombina en que dorm*a, en suspender el bastidor y dejarlo caer bruscamente, en soplarle los o*dos. y no se content" con estas bromas, sino que si'uieron otras manifestaciones ms desa'radables. El chino !. no sab*a dominar la fuerza que conten*a aquella 2prenda3 mayombera que acab" por trastornalo, a tal punto, que cierta noche, a la una y media, dos ami'os suyos fueron llamados por su mujer, lo hallaron enco'ido en el suelo, tembloroso y con los ojos fuera de las "rbitas. Estos dos ami0'os eran paleros, uno de ellos &palero fuerte& y actu" con la mayor ener'*a y rapidez. Car'" con la &prenda& y con el chino, completamente fuera de s*, y los tres hombres, a hora tan avanzada y a pie, se encaminaron a una finca donde hab*a un pozo cie'o. (En los pozos cie'os, tan llenos de misterio y tan temibles, junto a los cuales, no debe olvidarse, debemos pasar siempre por el lado izquierdo, se deshacen estas brujer*as . &Cuando llevamos el macuto al pozo&, me cuenta uno de los prota'onistas de esta historia, &por todo el monte se o*an llantos de nios. 8o volvimos la cabeza, aunque nos llamaban. se'uimos addante, pero no lo nie'o, los tres temblbamos de horror. ;ezbamos en con'o s+ula mus+ula mumbnsa musu+)ndnda... batu+ !ambe ba+ur)nda bin'ar+n'ue? $os dientes nos sonaban como castauelas. >icimos lo que ten*amos que hacer, y en cuanto el pozo se tra'" la prenda, el monte se qued" callado&, y nuestro buen Chino !., libre de aquella fuerza demasiado violenta para l. El simptico y consecuente -. >., sembr" una ceiba en nuestro jard*n con el fin 'eneroso de que sta nos proteja hasta el fin de nuestros d*as... -as sembrar una ceiba no es una monada, un simple acto profano sin ms consecuencia que 'erminar la simiente y crecer un rbol ms, aunque esto nunca deja de ser al'o mila'roso. El que a sabiendas siembra una ceiba contrae un compmmiso reli'ioso de la mayor trascendencia. &se sacramenta con la ceiba&. (n lazo m*stico le li'a al rbol sa'rado que le dispensar su amparo, obli'ndole a pa'arle ciertos tributos. Cuatro personas, en buena ami'anza, cuatro &compadres& 0 ba+uyulas n'an'as 0 de distintos se#os 0 hermanos de n'an'as 0 por lo 'eneral se conciertan para plantar y bautizar una ceiba. $o importante es que estos hermanos de reli'i"n, con'enien y se ten'an mutuamente una absoluta confianza. 2Con padrino y madrina y a'ua bendita se bautizan las ceibas3. Cada uno de estos cuatro individuos, llevar tieria de cuatro lu'ares distintos. de 8orte, !ur, Este y 1este. (,aqui, ,umosi de -ensu, se llamaba aquella hermos*sima del brujo $incheta, en el central -ara"n5 con ella hab*a sembrado tambin a Centella, &un matari& que era el santo que trabajaba con su n'an'a . &!e bautiza con rezos y empapando la tierra con san're de un novillo o un cochino macho. 1 sencillamente, cuando no hay o7" 0 dinero 0, con la de un 'allo, y se le ofrecen doce huevos salcochados, untados de manteca de corojo o de cacao, 'alletas, y otras chucher*as&.

El d*a ms a prop"sito para sembrarlas con fines reli'iosos, se')n C., es d JK de noviembre, d*a de /''ay). (na vez plantada 0 y el rito debe terminarse antes de las doce del d*a 0 2como es un nio que nace3, y al que acaba de darse nombre, se hace fiesta. !e toca tambor y se baila en celebraci"n de su bautismo.

&En fin, uno jura en esa fecha adorarla mientras viva y alimentarla anualmente. !embrar ceiba y consa'rarla es lo mismo que montar una n'an'a y hacer alianza con ella. ,e ella depender nuestra salud y nuestra suerte3. Cada vez que le nace un hijo a un palero, a un padrino, o a una madrina de ceiba, va a ofrecerle el recin nacido al rbol protector, para que lo bendi'a bandolo con su sombra y lo impre'ne de su fuerza. Este aprender muy temprano a venerar a la ceiba, a quererla y a temerla. sabr que depende de ella, como sus padres y sus dems hermanos. 2,el bautizo de una ceiba, sur'en nuevas 'eneraciones3, parentescos espirituales, &descendientes del rbol&. Cuando uno de los cofrades muere, una ceremonia f)nebre se celebra entonces bajo la ceiba. las pertenencias del muerto se ponen a su sombra, los cabos de velas que quedan del velorio, acaban de consumirse junto a la -adre Ceiba, para que desde all* alumbren su alma y &el difunto no sufra en la soledad y en las tinieblas, vea las luces y ten'a paz en la ceiba&. !i adems de construir una n'an'a, al')n devoto desea sentirse prote'ido por Fro+o o !nda, puede sembrarla l solo derramando a'ua bendita, arrojando unas monedas a unos 'ranos de ma*z en el hoyo abierto en la tierra. !i no sabe rezar en con'o o lucum*, no importa5 dir en espaol un 4adre 8uestro y un /ve -ar*a, pues estas ceibas que nuestros ne'ros siempre en comuni"n entraable con la naturaleza y con la tierra, llaman -adre, &reciben y entienden en todas las len'uas las ple'arias de los hombres, que todos son sus hijos cuando van a ella&. En seal de reverencia, a las doce del d*a o a las diez de la noche puede &saludarla a su manera y con las palabras que le sal'an del coraz"n&. (9a que como dice 1ddeddei, &con ,ios cada cual habla como puede. 1lofi en definitiva, no oye ms que palabras del coraz"n& . (n +imbisa, del !anto Cristo del %uen =iaje, -ayordomo n'an'a, me facilita la oraci"n que, con un crucifijo en la mano derecha, y de hinojos, le recita a la ceiba que ha plantado en su patio. &8+isi, !antisimo !acramento del /ltar. 4adre, >ijo. Esp*ritu !anto, tres personas en una y una sola esencia verdadera. =ir'en -ar*a y ,oa -ar*a que cubre a !ambi. %a Ceiba. Con licencia 8sambi y mi <atandi y 6uandi mi bisi. Con permiso -adre Ceiba, en ste instante yo te mboba, (hablo con todo mi nchila (coraz"n para llamar a tu divina influencia y ests presente ante m*, ejemplar admirable de la ternura maternal, flor de todos los hijos, forma de todas las formas, alma y esp*ritu y armon*a. Ceiba consrvame, prot'eme, cond)ceme, l*brame de todos los esp*ritus malos que nos asedian continuamente sin que nosotros lo sepamos...& etc. ($e pide despus lo que desea . <erminada la oraci"n besa la ra*z y el tronco5 derrama tres pocos de a'ua en la tierra, da tres 'olpes con la mano en el suelo, y se retira sin volverse de espaldas al rbol sa'rado, -abirinso !mbi...& altar de 8+isi, del Esp*ritu !anto&, -am, (madre . / todo rbol que se planta con un fin reli'ioso se le echa en el hueco que recibe la simiente, dinero, a'ua bendita y san're. El esp*ritu de la ceiba es eminentemente maternal. &Fro+o&, advierte ;. >. &es hembra... -uchos viven cre*dos que Fro+o es Esp*ritu !anto, var"n, pero eso es una aquivocaci"n muy 'rande&. &4or esto todos los santos y los esp*ritus se aco'en a ella, porque es -adre.& &-adre que no abandona a sus hijos en el momento dif*cil.

0 G&Lue salv" a ,esiderio $ima, el esclavo de ,on :uan $imaH Esto pas" de verdad. /quel ,esiderio, ten*a una mujer apetitosa, esclava tambin del in'enio, llamada Delipa. El se'undo -ayoral, 9ito, se enamora de ella. (n d*a va y le 'rita 9ito a Delipa. 00 B=en ac, ne'ra? 00 G!eorH 00 =aya a dormir a mi casa esta noche, que la necesito. 4ero a las seis, aunque Delipa ten*a presente la orden del se'undo mayoral, no fu. desobedeci" porque ,esiderio su marido, cuando se desparram" la 'ente al soltar el trabajo, le dijo. no vayas5 vete a dormir al boh*o como hasta ahora, / la maana si'uiente, Delipa estaba en la fila de la seis, y 9ito la llam". 00 B4rate ah* ne'ra? 9 le dijo a $eandro, primer contra mayoral. mndame ac cuatro ne'ros. 9 entre los cuatro ne'ros que pidi", vino ,esiderio. 00 <)mbenme a esa ne'ra. !alta ,esiderio, el marido. 00 B<)mbala t), que quien te va a tumbar a ti voy a ser yo? 00 B,esiderio? B/trevido? B<)mbenme esa ne'ra? 4ero nin'uno de los esdavos di" un paso. 9ito llam" entonces a un boyero que estaba oyendo aquello, y ste sin acercarse le advirti". 0 -ira 9ito no le pe'ues si no quieres ver correr tu san're, ms vale que te vayas. Con aquellos ne'ros cuando se arrebataban, lo mejor era dejarlos que se les bajase la furia. $ue'o ven*a el componte. 8o siempre las cosas eran tan fciles para los dueos. Con un ne'ro encendido hab*a que andar con cuidado. ,esiderio ten*a empuado el machete y estaba dispuesto a todo. En eso :uan $ima, el amo de ,esiderio, lle'" al batey. 0 GLue pasaH $e dijo el -ayoral. 0 B,esiderio me amenaz" con el machete? 0 !*, mi amo. porque l quiere a mi mujer y por eso iba a darle cuero. 0 B8o es verdad, ,on :uan? 0 !* !eor, y yo tuve que dec*rselo a mi marido, dijo ella. 0 B/ trabajar todo el mundo? B<u ,esiderio, lr'ate? 4ero ,on :uan era un hombre duro como un jiqu*. 8o era como su mujer, ,oa :uanita /lfonso. ,esiderio fu a sentarse en el quicio de la casa de vivienda. /l'unas veces, si ve*a a ,oa :uanita /lfonso le dec*a. -amita yo no tom caf, y la seora se re*a y mandaba que se lo diesen.

,esiderio conoc*a a su amo y sab*a que aquello iba a acabar muy mal, y de la casa de vivienda, despus que la nia :uanita, sin que l se lo pidiese, mand" a que le dieran al ne'ro emperrado el buchito de caf, se fu a su boh*o, se prepar", alfil" su machete y co'i" el camino del monte. 0 G,"nde est ,esiderio, caballerosH G,"ndeH B!e fu cimarr"n? BCimarr"n un ne'ro tan formal? :uan $ima mand" a /dolfo el calesero a buscar los rancheadores. <rajeron seis perros y les ensearon el rastro. ,esiderio lo primero que hizo fu esconderse en una ceiba que hab*a en el primer caaveral. ,esiderio durmi" entre los estribones. %ueno, durmi" no, se estuvo encomendando a la ceiba, co'iendo de su fuerza, haciendo lo que ten*a que hacer. ,e all* ,esiderio se meti" en el monte. Estaba debajo de otra ceiba cuando lle'aron los perros chicos. 4or cada ne'ro que atrapaban loa rancheadores, roto o entero, cobraban dos onzas. Ml hab*a chapeado y limpiado la mani'ua alrededor para fajarse con los perros5 ya ladraban cerca, y ,esiderio esperndolos con un palo y un machete. $le'aron, lo rodearon, l cort" un perro en dos5 y el rancheador. G8e'ro entr'ate, suelta el machete? ,esiderio parec*a el mismo diablo. /cab" a palos y a machetazos con todos los perros, lo que era muy dif*cil. B!i yo creo que uno le tiene tanto miedo a los perros, es por eso, porque durante tantos aos a los ne'ros nos cazaban con perros, y el miedo, para m* que se hereda, como todo? ,esiderio anduvo cimarr"n mucho tiempo. ,entro de aquel monte hab*a ms huidos. 4ero l escap" bien con el favor de la ceiba, que le comunic" la fuerza y el valor necesario para vencer a los perros&. 9 concluye mi narrador. 0 &,ice un canto de puya que el pavo real vive en la copa de la ceiba. en lo ms alto del palo ms alto. 4avo ;eal, t bucn palo 4 par bien, bien, bien. 9 par rriba ja'Aey. ,ice ja'Aey t chiquito 4 par bien, bien, bien. 4avo ;eal t buc palo... 9 par rriba tn'ue, ,ice tn'ue t chiquito 4 par bien, bien, bien. 9a par rriba 8n'Ae, 8n'Ae ta bueno... 4 para bien, bien, bien, dice que no hay palo como 8an'Ae, y ,esiderio se par" bien, bien, bien?& &>asta tocar la ceiba con la mano, fortifica&. <odo en ella es beneficioso5 contemplarla, dice Enriqueta >errera, y si llueve, mirar el a'ua que resbala por su tronco, &refresca el coraz"n&. Este rbol que se cree imperecedero y &que para todo tiene una virtud&, suma de la fuerza m*stica de la ve'etaci"n, la tiene tambin, como hemos dicho, para hacer fecundas a las mujeres estriles. $a que desea concebir y consulta a un alas o a un palero, beber durante tres lunas

se'uidas, para lo'rar su anhelo, un cocimiento de la corteza de una ceiba hembra que se arranca de la parte del tronco cara al naciente. 9 en cambio la que no desea parir, la tomar de una ceiba macho, orientada al poniente. ;ecuerdo que una madre al mostrarme a su )nico hijo me dijo. &Este me lo di" la ceiba&. Es %om, repiten muchos, divinidad hermana de Fro+o la que acuerda esta 'racia en la ceiba. &%om le ha dado hijo a mujeres que llevaban diez aos de casadas suspirando por uno&. &!u savia y sus aires dan vida.& 9 nada ms l"'ico, pues, que los locos se curen en la ceiba. G8o es tronco y mansi"n de 1dd)a, el 1batal del lucum* 1y" y %*ni, creador de las especies, dueo de las cabezas, que cura a los moribundos y ayuda a las mujeres a bien parirH Cape desaf*a al mejor alienista 0 &loquero& 0 de la >abana comprometindose a volver cuerdo al loco ms loco que ten'a reclu*do en su manicomio. Conduce al orate a la ceiba un poco antes de las doce del d*a, atado y a rastras si es necesario. pero la e#actitud en la hora tiene tal importancia que de ello depende el #ito de ste &trabajo&. !e le vendan fuertemente los ojos con un front*l, de modo que no vislumbre la menor claridad. El paciente ha de estar enteramente a cie'as. !i se trata de un hombre, el mayombero le pasar por el cuerpo una 'allina ne'ra, a la que tambin se le vendan cuidadosamente los ojos. !i es mujer el paciente, se la 2despoja3 con un 'allo ne'ro. Fnmediatamente se toman tres huevos. !e tiene ya preparada de antemano una palan'ana con a'ua y las yerbas anam), pi"n botijo, alacrancillo y rompezara'Aey. !e inclina al loco sobre sta palan'ana, se le rompen dos huevos en la cabeza, se le lava con esta a'ua y se le pre'unta. (han de estar rayando las doce del d*a &GLu vs&H !i el loco responde que no v nada, se le arranca bruscamente la venda, (frontil, dir el mayombero que le tapa la vista. 9 el loco se marcha cuerdo, y el 'allo o la 'allina vendados, que han reco'ido el mal, se quedan locos. El tercer huevo se entierra junto al tronco de la ceiba, con el nombre del paciente escrito en la cscara. ,urante mucho tiempo esta persona no podr acercarse a la ceiba pues se e#pone al peli'ro de una reca*da. 2/ que el dao que dej" all* lo vea y le vuelva a co'er la cabeza3. 0 &Ceiba y yay en siete baos, que le da al enfermo el mismo -ambi0-ambi montado, 0 y lo dems que se le ha'a, 0 curan la locura.& 0 &Con siete retoos en cocimiento se cura tambin la locura.& (na almohada rellena con el tenue y suave vell"n de la ceiba produce sueos e#traos a veces profticos. !e e#plica. el durmiente, en contacto con el rbol de los esp*ritus, entra confusamente en comunicaci"n con seres y cosas del ms all. &1batal que manda los sueos, co'e la cabeza del que duerme en almohada o colch"n que ten'a flores de su rbolN. (,e ah* que el verdadero al'od"n para envolver la piedra de 1batal, no es al'od"n de al'odonero, pretende D. 6., sino vell"n de ceiba . En al'unos il orissa, al iya7" de 1batal que duerme en el suelo sobre una estera durante los siete d*as del /siento, se le pone en sta una rama de ceiba. El a'ua que rezuma el tronco, &el sudor de la ceiba& o que se deposita en al'una cavidad de las ra*ces, es curativa, sobrentindase mila'rosa. !irve para bien y mal. Con esta a'ua se baa tambin al que hace juramento y se lava el espejo m'ico. 8o es raro que all*, en la humedad de los rai'ones, se encuentre un manca perro 0 &8')n'uru& 0 sabandija m'ica, muy apreciable que no ha de faltar en una n'an'a. !u contacto aumenta la virtud de esta a'ua de por s* bendita. &/'ua 8')n')ru %uena pa remedio /'ua 8')n'uru

%onnfila buena pa remedio.& $as ra*ces de la ceiba estn siempre llenas de ofrendas y monedas que nadie se atreve a apropiarse, de ante votum y de promesas cumplidas. !e')n me dice una viejita muy beata que se declara, 2ms de padre nuestros y avemarias que de otras cosas&, es en la ceiba donde ha de prometerse a la =ir'en del Carmen, /''"me, a !anta <eresa, 1y, y a :es)s 8aiareno, 1bbaluf"n, vestir sus hbitos, &vestir promesa&, durante un tiempo determinado o quiz la vida entera, como antao sol*a ser tan corriente. Estas promesas, ya anticuadas, son las que a)n cumplen con devota y marcada complacencia nuestros ne'ros. 4adres n+isos y babala7os, intrpretes de las divinidades, las aconsejan continuamente. 1bsrvese la proporci"n considerable de personas de color que visten a)n los hbitos cat"licos de !an $zaro y :es)s 8azareno. !in contar las promesas a 8uestra !eora de ;e'la, a la Caridad del Cobre y a 8uestra !eora de las -ercedes. (/zul, amarillo, blanco . / Fro+o se le sacrifica y se le hace fiesta de tambores, que en -atanzas revisten 'ran solemnidad. En esta ocasi"n los bobbo +aleno, (fieles contribuyen cada uno con un pauelo, y la ceiba se en'alana con estos pauelos doblados en punta y col'ados de un cintur"n forrado de verde que rodea el tronco. En los patios de muchos santeros, en el de mi ami'o -arcos, om" finlandi, olorin, y ,olores Fbez, hija de /''ay), una pareja de ol"chas que se jactan de se'uir celosamente la tradici"n, un castillo de mamposter*a encierra el tronco de una ceiba que e#tiende sobre ste sus j"venes ramas. $os mayomberos cristianos, &cuando ,ios vuelve el !bado de 6loria, le matan un 'allo o un chivo ese 'ran d*a&. $os huesos del ave o del animal se entierran junto al tronco sin que falte uno solo, cuidando que no se parta nin'uno. $os esp*ritus que manejan los paleros, siempre permiten que stos consuman la carne de los animales sacrificados. :ams la reclaman (&no necesitan ms que san're y a'uardiente& . 8o as* los orishas lucum*s, que tantas veces privan a los santeros, cuando stos ms lo apetecen, de comul'ar con ellos saboreando una hermosa 'allina. 0 pues las aves y animales que se les ofrendan deben serles 'ratos y se esco'en los mejores, &que vayan bonitas al santo&. Fnmolarles los que se hallen en mal estado, cie'os o cojos, enfermos o flacos, ser*a una ofensa para el dios. En esto hay que tener mucho cuidado. 4ara nuestros ne'ros, que a)n observan escrupulosamente los preceptos de la !emana !anta, era y es un 'ran d*a el !bado de 6loria. El mejor de todos para cortar palos y arrancar las yerbas. para saludar a la ceiba. :ueves y =iernes !antos, olachas, yalochas y babala7os, se abstienen de ejercer sus funciones y de ofrendarle comida a sus orishas. se vac*a el a'ua que baa a las piedras del culto y se cubren con telas ne'ras. 8o se les encienden velas, no se le tocan campanas, a''o'", &ni siquiera se les da de beber&. &$os orishas 'uardan un luto ri'uroso. 9 las n'an'as cristianas tambin. $os +imbisas desde las seis de la maana hasta tarde, visitan las i'lesias y los cementerios. $os i'os cubren a /+anarn. 8o se arranca una sola yerba5 pero a oscuras, antes de salir el sol del !bado de 6loria, iyalochas, babala7os y paleros, todos van al campo a saludar a la ceiba y proveerse de 7e o de vititi, de yerbas y plantas que llevan a sus casas chorreando el roc*o 0 oror" 0 mila'roso y sa'rado del amanecer, oyum u oloni de este d*a. ;esucita el !eor, %ab01lorun&, la vida vence a ha muerte y contin)a. ,ejemos que una vieja iylocha nos e#plique la raz"n de esta costumbre. &Ese d*a de madru'ada, como ,ios, que ha estado muerto, resucita, las yerbas tienen mucho ms ach, tienen ms vida y curan y fortalecen ms que las que se reco'en cualquier otro d*a i'ual que todos los d*as&. &9 siempre se ha hecho as*&, me dice otra iylocha, &el !bado de 6loria no hay yerbero ni santero que a las diez de la maana no haya tra*do ya sus yerbas del monte. yerba y a'ua de pozo. 8o, yo no s si en /frica mis mayores, antes de que los compraran para traerlos a Cuba, iban a buscarlas ese mismo d*a a la mani'ua. 4ero lo que es en Cuba, nin'uno deja pasar la ocasi"n y es obli'aci"n. Era yo chiquita, y en casa de mi abuela se reun*a una cuadrilla de ne'ras santeras la noche del viernes, Bc"mo jaraneaban, el barullo que armaban? !e divert*an mucho, con respeto, y por la madru'ada, con la vela encendida para vestirse, porque todav*a era oscuro, se iban al campo para arrancarlas cuando el sol empezaba a abrir las nubes y estuviesen bien

mojadas de sereno. ya a eso de las nueve y media o a las diez cuando ms tarde, estaban todas de vuelta con sus sacos y canastas llenos de 7e de todos los santos&. &BC"mo curan las yerbas de la 6loria? -i madre reco'*a especialmente el santo pi"n botijo, ra*z de tamarindo, ateje, corteza de cedro, ra*z de palma, tbano para la hinchaz"n de sus piernas, malva, bejuco atero, tortu'a, yerba de la nia y de la vieja, y fina, serpentina, caa santa, 'rama de Castilla y blanca, ci'uaraya, 'uisaso, caballero5 y lue'o, con el a'ua del primer a'uacero de mayo, que da juventud y cura los 'ranos, la de mayo es a'ua santa, se herv*a toda esa yerba y se 'uardaba en un 'arraf"n. 8o era iyloha, pero con esa chicha curaba a todo el pueblo5 lo curaba el ach de la yerba y el ach del a'ua&. F'ual se si'ue haciendo hoy, pero el ne'ro es muy aficionado a retrotraer las cosas a un pasado que no siempre suele ser muy remoto. 1tro d*a en que se debe reco'er la yerba 0 y baarse, pues de lo contrario &salen bichos en el cuerpo& 0 es el OP de junio, el l, d*a de !an :uan, en que en $a >abana, se celebra a 1'')n, seor del monte5 &pero el ach de la resurrecci"n es ms 'rande Bno hay comparaci"n?& 4orque &,ios ha estado muerto y resucita&. El !bado de 6loria, d*a de su renacer, es el ms santo del ao, porque es de renovaci"n de la vida universal. de re'eneraci"n mila'rosa en el mundo ve'etal y de reconstituci"n, 0 &todo est ms potente& 0 de todas las fuerzas que ha creado el !eor, &que cada ao muere y resucita&. $a fuerza nueva de la vida (&nos quedamos sin ,ios el jueves y viernes. si Cristo :es)s no resucitara el sbado, el mundo acabar*a& se concentra en las yerbas, en los rboles y en el a'ua5 cuando ,ios &resucita& el sbado, al momeato de salir el sol, 2bendice la tierra3, &le da a e7 su ach& y acrecienta el valor curativo y m'ico de la planta que el santero, el de re'la de 1cha, el lucum*, utilizar, e#clusivamente, para fines benficos. <odo lo contrario ocurre el :ueves y =iernes !antos, como sabemos5 el diablo se suelta. &estos d*as hace de las suyas&, y los mayomberos jud*os se aprovechan para hacer dao. &$e da al monte san're de 'ato y de perro ne'ro, y Eshu, $un'amb, $u+n+ansa, Cachica, Carire. Eadianpemba, no tienen entonces contrincante&. (&B$o contento que se pone entonces Cha++)ana?3 . ,ios est ausente y no puede oponerse a las diabluras del diablo. conviene precaverse de los brujos malvados que durante las horas de este 'ran suceso c"smico desplie'an una espantosa actividad. <odos se internan en el monte cuando el sol est en el cenit o a la media noche, 2pues para cortar palos y bejucos del diablo, no hay d*as mejores&. Capturan esp*ritus malficos, componen sus 7mbas fatales, le dan san're a sus ndo+is, trafican con todo lo malo... &4ara eso Eshu, rey de la maldad, est reinando solo3. 9 van a los pozos a proveerse para el ao de &a'ua del diablo&. 4orque el :ueves y =iernes !antos es cuando mejor se habla con !atans, que est en el fondo tenebroso del a'ua. Luien quiera hablar con $u'amb en estas fechas, como hacen los brujos, que a las doce del d*a coloque un espejo en el brocal de un pozo viejo. ste se enne'rece totalmente y el esp*ritu malo se manifiesta. ,ir*jase a l. escoja las ms sonoras e innobles palabrotas del idioma, (que no hay criatura ms mal hablada, por fuerza, que el mayombero jud*o y p*dale lo que quiera. $os con'os se preciaban de hacer un conjuro en una tina llena de aqua que ofrec*a, a aquellos que estabaa separados de al')n ser querido por la ausencia o por la muerte, el consuelo de contemplarlo reflejado en el a'ua. $a de pozo que se reco'e este d*a y que 'uarda en su casa el brujo, tiene la propiedad de apestar terriblemente. El sabor es inmundo, corrupto. $os n'an'uleros jud*os se la administran a los suyos en caso de enfermedad, (&porque el diablo cura a su 'ente& , para incorporarles sus fuerzas infernales, o para hacerlos invulnerables contra los ataques de otros diab"licos adversarios. $os ji'Aes y los 'Aijes, los enanos de los r*os suben a la superficie y se muestran en estos d*as. En cambio el a'ua de ,ios, &el a'ua de 6loria3 o de resurrecci"n, que con'os y lucum*s sacan del pozo este sbado y domin'o, que toman y hacen tomar a sus ahijados y alle'ados para librarlos del brujo y mantenerlos saludables, 0 indemnes a los bilon'os 0, no apesta ni se corrompe. &$os trabajos que hacen los +imbiseros jud*os el :ueves !anto, no se desbaratan5 si a al'uien le roban la sombra ese d*a a pleno sol y se da cuenta porque oye que lo llaman por su nombre y no ve a nadie, que prepare la mortaja, est perdido&. &BCuntas fosas se abren en :ueves y =iernes !antos, d*a de robar sombra y voz?&

$a solemnidad del :ueves y =iernes !antos, en los que el ne'ro se abstiene de toda actividad, s"lo es profanada por los brujos que han pactado con fuerzas e#clusivamente malficas. <odo en estos d*as sufre secretamente por la muerte de 8uestro ;edentor, &del amo del mundo y de la vida&, como dice !alac". &Cristo est de cuerpo presente en la i'lesia, en el monte y en todas partes&. /rboles y yerbas no deben tocarse hasta que el dueo supremo no renazca, &vuelva a 'obernar al mundo& y las bendi'a. <odos mis informantes entienden que &en ausencia de ,ios las plantas no estn potentes&, &el monte 'uarda luto y est desvirtuado3, y su valor curativo y profilctico, todas las ener'*as benficas de la naturaleza se hallan fatalmente muy disminuidas. &en la tierra todo men'ua mientras ,ios est tendido&. El viejo ;. nos e#plica. &,enque yo abr* sojo la mundo, yo son mani'Aero, yo t vivendo como venao la mani'ua, y todo ese e7e de la 6loria son sant*simo&5 y nos refiere c"mo en su niez los ne'ros en el in'enio &$a (ni"n&, de ,. 4edro $amberto Dernndez, vest*an una cepa de pltano que representaba a 1lor)n, le encend*an cuatro velas y lo velaban. &1loddumare o+u" (,ios muerto t" lo 1cha tapao, triste sintiendo que su capat t ah* su cuerpo presente. =ierne a lan di sale entiero :esucristo difunto&. ($os ne'ros enterraban la cepa del pltano que fi'uraba a Cristo . &!bado, di" levanta. =amo buc yebba que viene santificao, y co'e ese zumo de 1loddumare, freco, de ,i" que ta nuevo. /hora ese 7e, to ese palo ta sacramentao, ta fuete y ese ranca con t" ura aura 0 porquer*a 0, limpia t", ese cura, t bindito po mimo ,i". >ora, dipu que nelle co'e yebba la 'loria, vamo salud 1cha, vamo en dle pa com, vamo as lo fiesta, vamo sir 0 a ju'ar 0, 1cha t contento&. 1lor)n y 1batal se convirtieron aqu* en :esucristo para los africanos y sus descendientes. y estos hombres y sus oscuras divinidades, celebraban con re'ocijo la resurrecci"n del... &capataz&, del ,ios de los hombres blancos. 4ara convencernos hasta qu punto todo en la naturaleza se resiente de la muerte de Cristo, que rboles y plantas e#perimentan realmente un 'ran dolor, tenemos el pi"n botijo 0 ddo, olobotuyo, ol iytebe, en lucum*5 masarossi, en con'o5 un arbusto parecido a la hi'uera de Europa. el pi"n contiene en abundancia una savia espesa, blanca como la leche5 pues si el =iernes !anto se le da un tajo al tronco, &el pi"n botija no derrama leche, sino san're&. $a savia se convierte en san're. !on muchos los misterios y prodi'ios que ocurren en el campo en !emana !anta y s"lo el a''u') y el muloyi penetran en el monte para aprovecharse de la influencia malfica de Eshu o Eaddiempmba que es entonces dueo incontestable y acrecienta el poder de los palos y bejucos malvados con los que compone o refortalece sus prendas. El monte es entonces teatro de las ms e#traas y horrendas apariciones. En /lqu*zar, era sabido lo que ocurr*a en el -onte Encueros 0 llamado as* por un con'o cimarr"n que viv*a internado en l y andaba en cueros. ,e se'uro nin'una mujer que se atreviese a pasar por este monte en viernes santo saldr*a de all* ilesa. El cimarr"n les cortaba los pechos para alimentar su n'an'a, o Eindo+i, o para beberse l mismo la san're. En vano los 'uardias le buscaron. el ne'ro, muerto o vivo, porque en realidad no se sab*a si era muerto o si viv*a a)n, llamaba a los 'uardias, quienes o*an distintamente sus pasos y su voz, y a pesar de sentirlo muy cerca nunca pudieron apresarlo. /un hoy, pretende Cape, este esclavo cimarr"n se aparece en forma mitad animal, mitad humana, a los mayomberos de aquella localidad que van a cortar palos en luna nueva al -onte Encueros. El ne'ro ms encastillado en sus creencias y alejado de las prcticas cat"licas, observa durante estas fechas el mayor recato. considera peli'rosa toda diversi"n o manifestaci"n de ale'r*a bulliciosa. (28o es bueno ensear los dientes ese d*a, re*rse, jaranear ni echarle al cuerpo a'uardiente, no sea que se pon'a contento y falte el respeto3 . 8o maldice. de ah* que a la mal hablada de %elea por maldecir un jueves santo le saliera una lla'a mali'na en la len'ua.

0 &$e pon*an un pedazo de carne cruda sobre la ara (lla'a para en'aarla y que no se comiera a la len'ua&. $o mismo que el eminente doctor <ronchin le pon*a filetes de ternera al cncer de su ele'ante paciente el ,uque de =illars, mtodo que en Cuba hasta ms que mediado el si'lo pasado era remedio paleativo que al'unos mdicos complacientes consent*an en tales casos. (&El cncer es un bicho que se va comiendo al hombre& . 0 &4ero ,ios no quiso perdonarla&5 porque as* como hay malos ojos cuya maldad nos traspasa, hay malas len'uas que hacen efectiva una maldici"n. 2/unque por suerte, no siempre se cumple la maldici"n que no sea justa3. En semana santa nadie debe alterarse. 2ni siquiera se re'aa a los muchachos&. !on d*as de absoluta abstinencia, que observa estrictamente la santer*a. 0 &$os matrimonios tienen mucho cuidado&. !i una mujer peca y concibe en jueves o viernes santo, &lo que trai'a al mundo no ser bueno. El diablo se meti" en eso3. 0 (&9 se dice que los que se juntan no pueden despe'arse& . 9 sobre todo, no se trabaja. &,ios casti'a lo que se hace ese d*a, a menos que no sea por pura necesidad&. En tiempos de la colonia, a al'unos in'enios se los tra'" la tierra por moler en viernes santo. En consideraci"n al !eor que est tendido en su lecho de muerte, en sus casas no barren, no frie'an5 ni planchan ni cosen. 2%arrer el suelo de la casa es barrer la cara de Cristo3. &8o baarse tampoco. El a'ua se vuelve san're&. &8o cortar nada porque se corta el cuerpo del !eor&. >acer ruido es ofenderlo. 1'')n /rere le llev" la mano a /belardo el carpintero, que se encerr" en el taller en viernes santo a terminar un encar'o. y a Choiadd" .&%"+o lo mat" de embolia, por el embullo de cobrar lo que le ofrecieron por car'arle un ba)l a un americano&. 4ues tal d*a &es una barbaridad car'ar nada que pese sobre la cabeza&. En una leyenda que adapt" el esclavo a las costumbres de su nueva patria, se cuenta c"mo un hijo )nico, malcriado y adorado cie'amente por sus padres, desoyendo el consejo y la s)plica de la madre que al fin consiente, como siempre, al capricho de su hijo, toma su n+ele, 0 escopeta 0 y va al monte a cazar en viernes santo. /ll* le sale al encuentro el jefe de los monos, le echa en cara su impiedad y lo devora.

Luien ha vivido en Cuba sabe hasta qu punto es dif*cil derribar uno de estos rboles prodi'iosos, eminentemente santos o brujos, que venera nuestro pueblo con una fe que se resiste a poner en duda su divinidad. (n oscuro terror le impide al campesino descar'ar su hacha sobre el tronco sa'rado. 8o importa el jornal tentador que se est dispuesto a pa'arle. !"lo un temerario, un irresponsable. consentir en cortar la ceiba, que materializa, ms que simboliza, a sus ojos, la terrible omnipotencia de ,ios. En ella siente misteriosamente presente un mundo de esp*ritus5 le espanta la fuerza oculta, la persona invisible y sobrenatural que se volver*a contra l en un tremendo impulso de ven'anza. $a mayor*a se nie'a rotundamente a cometer este acto de impiedad indiscutible que, est convencido de ello, (&es con lo )nico que nadie jue'a& , trae siempre aparejada, ms tarde o ms temprano, una des'racia. Echarlas abajo es pecado, con todos los a'ravantes de un pecado mortal. $as ceibas se ven'an. $as ceibas no perdonan. /s* raro

ser el 'uajiro, y en esto no influye el color de la piel, a quien desde su ms tierna infancia se le inculca el temor reverente a estos rboles car'ados de leyendas y rodeados de misterio, que ten'a el valor de abatirlas. $a creencia en su santidad trasmitida de 'eneraci"n en 'eneraci"n, es ms fuerte que el inters, mucho ms que la necesidad, a veces dramtica, de embolsar una 'enerosa recompensa. &4refiero pasar miseria, dejar a mis hijos sin comer, Bantes morirnos de hambre? que tumbar una ceiba&, es la e#clamaci"n invariable del hombre r)stico cuando se trata de suprimir el &rbol de la =ir'en -ar*a&, del !antisimo, el de 1dd)dua o /''ayu, el rbol de los esp*ritus. En todo caso, en $a >abana, 0 en el campo el asunto es mucho ms 'rave 0 jams se comprometer nin')n trabajador a llevar a cabo esta tarea, unnimemente tenida por sacr*le'a y que entraa las ms funestas consecuencias para el que la acomete, sin antes ase'urarse el consentimiento del rbol santo5 del 'ran esp*ritu y de los esp*ritus que lo habitan. ,e sobra la e#periencia ha demostrado que de no cumplirse el rito indispensable, la ceiba nunca deja sin casti'o a sus asesinos. Casi invariablemente, si el filo del hacha no se vuelve de s)bito contra el a'resor, ste no tardar en padecer los ri'ores de una des'racia inconjurable. BCuantos no han visto, despus de prestarse a esta herej*a, caer uno a uno a todos sus seres queridos? /un todos recuerdan, no lejos en mi barrio, el derribo de una ceiba centenaria, sant*sima, que cost" la vida a dos hombres y mutil" a un tercero. 1tra ceiba, &dispuesta a acabar con todos los que atentaban contra ella& 0 con una cuadrilla que diri'*a un blanco incrdulo 0, consinti", al fin, despus de ocasionar varias des'racias, en perecer por medio del fue'o, (1batala, el dueo o la duea de la ceiba, 0 /''umo09me 0 acept" que Chan'", el fue'o, su hijo preferido la consumiera . 4ero cuantos intervinieron o iban a participar en su destrucci"n tuvieron que hacer ebb", es decir, 'astarse el dinero que hab*an 'anado en aplacar su esp*ritu colrico y obtener su perd"n. Es muy conocida en la provincia de -atanzas la esplndida ceiba del Central !ocorro. Cuentan en la localidad que el anti'uo dueo de este in'enio, todos los d*as diecisis de noviembre re'alaba a los ne'ros el mejor de sus toretes para que lo sacrificaran a /''ay). /se'uran candorosamente que cuando vendi" su in'enio a una compa*a americana, &especific"& que lo vend*a con la condici"n de &que no se molestara ni a la ceiba ni a los ne'ros que la adoraban&. 4orque aquel amo, advierte mi informante, 2no quer*a que nunca le faltase a Fro+o, que lo hab*a prote'ido tanto, su novillo y su bemb3. -as se metieron all* los yan+ees, &sin conocimiento de causa&, y decidieron derribarla. 8adie se prest" a obedecer una orden semejante que fu causa de duelo y de terror entre la vieja ne'rada que desde los tiempos de los abuelones africanos, y de una duea anterior &que ju'aba palo con sus esclavos, muy ne'rera, aunque muy mala&, veneraba a aquella madre ceiba5 y s"lo un ne'ro, que no era del !ocorro, sino de !anta Fsabel de $ajas, &un bambollero&. se present" con su hacha y su machete para derribar a Fro+o. &B/h, no lle'" hasta donde la sombra de Fro+o lo cubriese. no lle'" a ensearle el puo a ,ios? !ali" una avispa del tronco y le pic" en la nia del ojo. El ne'ro, que se ufanaba que a l Fro+o no le har*a nada porque l era de !anta Fsabel de $ajas, Bmira au?, empez" a 'ritar por lo bajo, B$a avispa me pic" la vista? B$a avispa me pic" la vista? 9 cada vez ms alto, y ms alto, hasta que sus 'ritos se o*an a una le'ua. 9 'ritando, Bla avispa me pic" la vista? se lo llevaron al manicomio, donde loco y cie'o estir" la pata con la avispa metida en los sesos&. $os americanos espantados, me ase'ura este osainista, renunciaron entonces a su prop"sito. 9 como l no ha vuelto al Central !ocorro, supone que all* estar como siempre y para siempre, la ceiba dos veces centenaria. 9 all* est en efecto. En Cimarrones, un jornalero, &como el cuerpo de un hombre es un rbol, donde empez" a serruchar el tronco de la ceiba, empez" l a sentir en su propio cuerpo, a la misma altura, un dolor tan 'rande que tuvo que dejar la herramienta. !i a la ceiba le doli" el serrucho a l le doli" ms. se hinch", y la 'an'rena dijo, aqu* estoy yo, y se lo llev" a la tumba3. En al'unas curvas peli'rosas de caminos muy transitados donde los accidentes son frecuentes y a veces mortales 0 como en la de la -uerte, en el 4erico 0 stos se deben, muy a menudo, a la acci"n nefasta que si'uen ejerciendo tenazmente, los esp*ritus a)n colricos de ceibas derribadas para facilitar la circulaci"n. $os esp*ritus no pierden la querencia de ir al sitio en que anteriormente se levantaba una ceiba. $a del parque de la Draternidad en la >abana tiene su leyenda. %ajo esta ceiba se pretende que al'unos hombres entonces prominentes, enterraron sus QQmacutos3. 9 &no habr tranquilidad ni

orden en este pa*s hasta que no se saque de all* y se desmonte la n'an'a que el 6eneral -achado enterr" hace unos veinte aos. Est tan fuerte esta 4renda, y tan herida que todo lo tiene revuelto aunque no lo parezca, y costar mucha san're&. 1tros ase'uran que esa prenda se encar'ar de ven'ar a su dueo de la in'ratitud del pueblo cubano. (,eb*a considerarse suficientemente ven'ada . 4ara todos los creyentes 0 esotricos y e#otricos 0 los actos oficiales que se celebraron con motivo de la inau'uraci"n de la 4laza de la Draternidad de la >abana, en que se convirti" el anti'uo y seorial Campo de -arte, ten*an, abiertamente, un carcter m'ico. BCon raz"n? $as flechas de hierro que adornan la verja que rodea a la ceiba en medio de la 4laza, son las de 1'')n, Ele''ua, 1chosi, /ll''una, Chan'", y son si'nos de palo de monte, de 8+uyo, 8sasi, !iete ;ayos5 las tierras 0 veintiuna 0 que se tra jeron para sembrarla, las monedas de oro que se arrojaron en el hoyo, la supuesta in'erencia del famoso !otomayor, un mayombero ami'o de al'unos pol*ticos influyentes de aquel tiempo, son indicios elocuent*simos, de que all* &hay al'o&, y al'o muy poderoso. &una maun'a muy fuerte&. (n fol+lorista llenar*a centenares de fichas con las historias que se cuentan de las ceibas, veneradas y temidas de un e#tremo a otro de la isla. Luien haya tenido la paciencia de se'uirnos por las e#plicaciones y dis'resiones de nuestros 'u*as, retendr el nombre de la ceiba como el de un tipo perfecto de rbol sa'rado. F''i 1lorun, Fro+o, 8sanda 8+uni !ambi, la &!ant*sima Ceiba&, es concretamente, en la conciencia m*stica de nuestro pueblo, /rbol ,ios, ms que rbol de ,ios.