Enfoque cuantitativo y cualitativo _ En los ltimos aos ha surgido una controversia entre dos enfoques para la investigacin: el cuantitativo

y el cualitativo. _ Los defensores de cada uno argumentan que el suyo es el ms apropiado y fructfero para la investigacin. _ El enfoque cuantitativo se fundamenta en un esquema deductivo y lgico, busca formular preguntas de investigacin e hiptesis para posteriormente probarlas, confa en la medicin estandarizada y numrica, utiliza el anlisis estadstico, es reduccionista y pretende generalizar los resultados de sus estudios mediante muestras representativas. Adems de que parte de la concepcin de que existen dos realidades: la del entorno del investigador y la constituida por las creencias de ste; por ende, fija como objetivo lograr que las creencias del investigador se acerquen ala realidad del ambiente. _ Los experimentos y las encuestas basadas en cuestionarios estructurados son ejemplos de investigacin centrada en este enfoque. _ El enfoque cualitativo, por su parte, se basa en un esquema inductivo, es expansivo y por lo comn no busca generar preguntas de investigacin de antemano ni probar hiptesis preconcebidas, sino que stas surgen durante el desarrollo del estudio. Es individual, no mide numricamente los fenmenos estudiados ni tampoco tiene como finalidad generalizar los resultados de su investigacin; no lleva a cabo anlisis estadstico; su mtodo de anlisis es interpretativo, con textual y etnogrfico. Asimismo, se preocupa por capturar experiencias en el lenguaje de los propios individuos y estudia ambientes naturales. _ Las entrevistas abiertas y la observacin no estructurada son ejemplos asociados con el enfoque cualitativo. _ Estos dos enfoques son formas que han demostrado ser muy tiles para el desarrollo del conocimiento cientfico y ninguno es intrnsecamente mejor que el otro. _ Ambos llegan a mezclarse ya incluirse en un mismo estudio, lo cual, lejos de empobrecer la investigacin, la enriquece; son visiones complementarias. _ Tanto el enfoque de investigacin cualitativo como el cuantitativo, con sus diferencias, tienen cabida en el proceso de investigacin cientfica. _ Es posible seguir, al menos, tres modelos para mezclarlos: 1. el modelo de dos etapas, 2. el modelo de enfoque dominante y 3. el modelo mixto. _ En el modelo de dos etapas se aplica primero un enfoque y luego el otro, de manera independiente, en un mismo estudio; con el modelo de enfoque dominante, una de las modalidades prevalece sobre la otra y se incluye un componente de esta segunda; en el modelo mixto se entremezclan ambos enfoques durante todo el proceso de investigacin. Planteamiento del problema 1. Plantear el problema de investigacin es afinar y estructurar ms formalmente la idea de investigacin, desarrollando tres elementos: objetivos de investigacin, preguntas de investigacin y justificacin de sta. Los tres elementos deben ser capaces de guiar a una investigacin concreta y con posibilidad de prueba emprica. 2. Los objetivos y preguntas de investigacin deben ser congruentes entre si e ir en la misma direccin. 3. Los objetivos establecen qu pretende la investigacin, las preguntas nos dicen qu respuestas deben encontrarse mediante la investigacin y la justificacin nos indica por qu debe hacerse la investigacin. 4. Los criterios principales para evaluar el valor potencial de una investigacin son: conveniencia, relevancia social, implicaciones prcticas, valor terico y utilidad metodolgica. Adems debe analizarse la viabilidad de la investigacin y sus posibles consecuencias. 5. El planteamiento de un problema de investigacin cientfico no puede incluir juicios morales o estticos. Pero debe cuestionarse si es o no tico llevarlo a cabo.