Una nueva y encantadora comedia sobre brujas, vampiros y la bsqueda del hombre perfecto. La bruja y coleccionista Garnet Lacey es la encargada de la exclusiva librera de ocultismo de Wisconsin y como una especie de beneficio del trabajo consigue a clientes como Sebastin Traum Von perforadores ojos castaos, acento sexy y un cuerpo asesino. Lo nica cosa que le falta es un aura. Lo que quiere decir que l est muerto y eso significa problemas. Entonces que debera hacer una chica que est caliente por un hombre muerto caminante? Corre como el demonio, y saca el mximo provecho de las noches.
TATE HALLAWAY
3 FORO ALISHEA DREAMS
INTRODUCCIN TRADUCIDO POR REPRISSE
LIBROS BERKLEY, NEY YORK. Elogios para ALTO, OSCURO & MUERTO.
Que no hay para adorar a una herona que se preocupa de igual forma del Vaticano que por medias rasgadas, una herborista que se viste como uno de los Jets in west side story, y un fascinante otro mundo que la mayor parte de nosotros jams podra imaginarse, mucho menos escribir sobre el. Tate Hallaway tiene un maravilloso regalo, Garnet es una gema de herona y tall, dark & dead es cautivante desde la primera pagina. Espero que este sea el primero de muchos otros libros de Tate Hallaway. -Mary Janice Davidson, autor de grandes exitos en ventas de New York Times no muertos y Inretornable (saga no muerta) acurrquese en el sof e instlese con- Tall, Dark & Dead es una gran manera de pasar una tarde -Lynsay Sands, EE.UU. hoy en dia un autor de gran xito de ventas como A Quick Bite Tate Hallaway me mantuvo al borde de mi asiento con Tall, Dark & Dead. Cada vez que yo crea saber hacia donde se diriga la historia, lanzaba algo nuevo a la mezcla. Una lectura muy entretenida y divertida -Julie Kenner, EE.UU. hoy en dia un autor de gran xito de ventas, autor de Carpe Demon, Para shawn Agradecimientos. Este libro no existira, pero por la visin de Jhon Morgan y el cuidado tierno y amoroso de Anne Sowards. Tambin debo agradecer a mi agente, Martha Millard, por todo su duro trabajo y continuo entusiasmo. El apoyo de mis amigos y familia de un valor incalculable. Un gran, enorme y sincero agradecimiento a la seorita Ember de Meadow Spring tu TATE HALLAWAY
4 FORO ALISHEA DREAMS sabes por que, y a mis otros lectores de medianoche: Shawn Rounds, Naomi Kritzer, Sean Michael Murphy (a quien un crdito especial en cuanto a la traduccin en hebreo) y Kelly McCullough. Si solo no hubiera llegado tarde.
TATE HALLAWAY
5 FORO ALISHEA DREAMS
Cuando abr la puerta, esperaba algunas indiferentes amonestaciones de mi aquelarre por llegar tarde otra vez, una broma o dos acerca de Garnet-Time.
Yo no haba esperado toda aquella sangre.
Las salpicaduras negras emborronadas en las paredes y el piso, ocultando el blanco pentaculo pintado en el piso del comedor. Una docena de cadveres yacan en el centro, acurrucados en posicin fetal como si trataran de proteger algo. Los ojos, comnmente llenos de entusiasmo, vidriosos, se vean vacos.
Todos los del aquelarre -mis amigos, toda la familia que tena- estaba muerta. Entre los cuerpos caminaban los asesinos del vaticano que lo haban hecho, tranquilamente rociaban agua bendita en sus maltratados rostros y sobre todas las cosas, administrando los ltimos sacramentos.
Ellos no me haban visto, aun.
En el momento en que levantaron la vista, era demasiado tarde. Yo haba convocado en m a la diosa Lilith, una terrible venganza y ellos vieron su suerte en el cambio de color de mis ojos.
Los ojos de Lilith TATE HALLAWAY
6 FORO ALISHEA DREAMS PRIMERA CASA TRADUCIDO POR JULI
Cul es la mejor manera para mantener a los Cazadores de Brujas del Vaticano alejados de tu aroma? Vstete para matar. Despus de cerrar la ltima hebilla de plata con forma de calavera de mis botas negras de cuero, altas a la rodilla y encima, pateadoras de traseros, alis mi minifalda de terciopelo. La mini sola subirse por mis muslos debido a las medias de red. Ech una mirada fuera del bao hacia mi closet, pensando en cambiarla por una falda de cuero. Pero quizs ya estaba forzando el cdigo de la vestimenta lo suficiente con el escandaloso largo de mi falda, y como manager de la tienda tena que dar un buen ejemplo a mis compaeros de trabajo. O, como a me gustaba decirles, mis lacayos. Para completar mi look, me deline los ojos con kohl egipcio. Contemplando el resultado en el espejo, sonre: una chica completamente gtica. Nadie me iba a considerar una Bruja en serio si estaba vestida as. Un agente del Vaticano simplemente mirara mi Ankh de plata colgando sobre el escote de mi remera con una Hello Kitty con colmillos y pensara: Farsante. Exactamente lo que yo quera. Si, estara bien, mientras que nadie mirara dentro de mis ojos lo suficiente como para verla a Ella acechando en mi interior. El problema era que mis ojos tendan a llamar la atencin. He tenido clientes que han quedado boquiabiertos y jadeando cuando me miraron a los ojos. No todo el mundo tiene ojos violetas. Slo yo y Liz Taylor. Y creo que los mos son ms lindos. TATE HALLAWAY
7 FORO ALISHEA DREAMS Pero, en serio, creo que recibo esa reaccin de sorpresa o sobresalto porque, en algn nivel netamente instintivo, la gente la reconoce a Ella, a la Diosa dentro de m. He tratado de cubrir el color con lentes de contacto de color azul, marrn, hasta negro pero la Diosa siempre brilla a travs de ellos. Quiere que yo tenga ojos violetas, as que eso es lo que tengo. Revise mi billetera para asegurarme de tener dinero. Mi licencia de conducir todava tena ese azul aburrido de Minnesota-Noruega; la foto mostraba una mujer de pelo rubio a la altura del hombro, no color negro y con un corte al estilo duende. Lo nico correcto era mi nombre: Garnet Lacey. Tena que ir al DMV 1 uno de estos das. Nunca haba tomado la prueba para una licencia en Wisconsin, aunque creo que estaba obligada por ley a hacerlo dentro de los primeros treinta das de la mudanza. Ya haca ocho meses que haba dejado Minneapolis. La licencia era un ltimo lazo, y aunque era uno completamente trivial, mi subconsciente no quera romperlo. Tan solo ese pequeo recuerdo de mi yo pasado, me regres a esa noche terrible en que haba encontrado a mi aquelarre muerto. Poda sentir como la Diosa remova todo y me haca recordar. La bilis empez a subir por mi garganta. La mano que sostena mi licencia de conducir tembl con ira y tristeza. Y una cortina oscura comenz a cubrir mis ojos, mientras la senta a Ella salir.
Siempre empezaba con un estremecimiento como de calambres en mi abdomen. Despus vena el mpetu. Calor, como de fuego, se elevaba por mi cuerpo desde mis piernas. Mis piernas temblaron. Con cada palpitacin el calor suba ms, ms, ms, extendindose por mi estmago hasta las costillas. Mi cuerpo tembl de placer. Se senta tan bien pero tena que parar la. Si ella me llevaba al crescendo, ya no podra mantenerme en control. Y lo que destruyera, porque
1 DMV: Department of Motor Vehicles = Departamento de Automviles TATE HALLAWAY
8 FORO ALISHEA DREAMS ella siempre destrua algo, no lo sabra hasta que recuperara el control y tuviera que recoger los pedazos rotos o enterrar los cuerpos. Las puntas de mis dedos ardan por el poder que no dejaba libre. La vi en el espejo. Mis ojos haban cambiado otra vez. Mis pupilas se haban enrojecido como el color carmes de la fruta venenosa de la noche. Ella vena. Echndome hacia adelante, golpe el suelo fuertemente con mis rodillas. El dolor me trajo de nuevo a este mundo, y me devolvi el enfoque. Golpe mi cabeza contra el lavabo fuertemente, tan fuerte como poda soportarlo, y susurr No hay nada aqu para ti. No hay nada aqu para ti. Tena que saber que era verdad. Los agentes del Vaticano ya no estaban. Eran simplemente una memoria, un recuerdo. Lo nico para matar dentro de la casa eran unas plantas y mi gato. Esto no iba a satisfacer a Lilith. Para nada. Quizs ella me entenda, o quizs senta que el peligro ya se haba ido y que ninguna de sus necesidades seran saciadas. Se fue. Sent extinguirse el calor como si alguien tirara agua fra sobre el fuego. Mi cuerpo me dola. No de forma no placentera, pero definitivamente, insatisfactoriamente. Mis piernas se sentan como de goma, y mi corazn lata en mis tmpanos. Me arrodill en el piso del bao, con los ojos cerrados, y me concentr en recuperar mi respiracin, en volverla a un ritmo normal, cont hasta seis, inhal. Cont de nuevo, exhal. Hice esto varias veces, hasta que ya no pude sentir un golpeteo en mi pecho con cada latido de mi corazn. Cuando abr los ojos, la licencia de conducir era una mancha derretida en mi mano. Llamas azules bailaron en el centro de mi palma por un momento, y luego se extinguieron. Me saqu el resto de la licencia de la mano y la tir al tacho de basura. Haba una pequea astilla en el centro de mi mano, donde la licencia haba estado. Tomando un ltimo respiro profundo, apoy mi cabeza sobre el borde fro de porcelana del lavabo. Ella estaba tan cerca de salir estos TATE HALLAWAY
9 FORO ALISHEA DREAMS ltimos tiempos que me asustaba. Por suerte no tena compaeros de cuarto que presenciaran este comportamiento tan extrao o para que ella no, no lo poda ni pensar. Viva sola no por eleccin, sino por necesidad. Desenroscando mis piernas, que ahora estaban entumecidas, me di cuenta que me las haba ingeniado para romper la rodilla de mis medias de puntilla negra. Maldita sea. Me costaron veinte pesos. Oh, bueno, el look as roto le iba bien a la apariencia Gtica. Mientras me levantaba para agarrar mi esmalte de uas del gabinete de medicinas, para evitar que la corredura de la media se hiciera peor de lo que estaba, Barney hizo su entrada dramtica de siempre. La puerta se abri cuando ella apoy todo su peso sobre ella, y luego desfil casualmente entrando a la habitacin, y olfate con desdn su bowl de agua. Barney era una bola de pelo gris y a rayas, como un mapache Maine. Pesta con sus ojos de gata amarillos y luego estornud. Barney era alrgica a la magia. O pretenda serlo. Frotndose la nariz con su garra, estornud de nuevo, dramtica y finamente. Me estaba diciendo que no aprobaba lo que haba pasado. Cmo si tuviera una opcin, Ms. Puss, le dije mientras le rascaba detrs de las orejas. Un lento parpadeo me dijo que ella estaba un poco escptica, y luego, como si estuviese aburrida con la conversacin, salt sobre la tapa del inodoro y comenz a limpiarse. Barney era un familiar. La mayora de la gente pensaba que entendan lo que sus gatos decan con sus movimientos, pero yo realmente lo saba. Antes, cuando usaba magia ms libremente, Barney tena voz. La escuchaba hablar en mi cabeza. Si, la lnea entre la magia y la locura era as de delgada. Lo saba. Y es en parte por eso por lo que dej de hacerla. Ya no era una Bruja. Me haba enfriado como un pavo. Nunca ms lo toque. Nop. Sin excepciones. TATE HALLAWAY
10 FORO ALISHEA DREAMS Tuve que hacerlo. La Diosa se alimentaba de la magia. Cuanto ms la usaba, ms cerca de la superficie llegaba ella. Lo que me molestaba ahora es que no haba realizado ningn hechizo en seis meses. Estaba bastante orgullosa de mi misma. Y sin embargo, ah estaba ella, lista para salir con la ms mnima provocacin. Un pequeo pero notable estornudo rompi mi ensoacin. Si, de acuerdo. Mira, estoy tratando de dejarlo. Todo, le dije mientras terminaba de arreglarme la media. Aunque todava haca Astrologa. Eso no poda contar como magia de verdad, seguro que no. Devolviendo el frasco de esmalte al gabinete agregu no es tan fcil, me gustara verte tratar. Barney bostez, y su lengua rosada se dobl en casi un crculo perfecto dentro de su boca abierta. Eso dices, le coment, rascndola nuevamente y con cario, pero no duraras ni una semana. Buf y, saltando de la tapa del inodoro, atraves la puerta y se march. Saba a dnde iba: la cocina. La aliment, y luego ataqu mi bowl de copos mientras Barney me vigilaba. Me beb el caf de un sorbo, casi quemndome la lengua y vertiendo el resto en un termo que puse en mi mochila. Volva a revisar lo que llevaba en ella: Kleenex, lpiz labial negro, una botella de agua, candado para la bicicleta, y el ltimo nmero de Astrlogos de Montaa para leer durante el almuerzo. Tante el borde de la tela hasta que encontr el compartimiento escondido. Luego de abrirlo, recont metdicamente los dos mil dlares en efectivo que llevaba ah. No era para nada suficiente si tena que escapar de nuevo, pero era un mejor comienzo de lo que haba tenido antes. Volv a poner el dinero en su lugar. Barney maull. Le revolv el pelaje de la parte de arriba de su cabeza volvera por ti, lo prometo. Encorv su espalda y se march a su lugar soleado entre las hierbas que crecan el cuarto de al lado de la cocina. Puse mi bowl en el lavabo con los otros platos sucios que me promet limpiar pronto. TATE HALLAWAY
11 FORO ALISHEA DREAMS Antes de cerrar el compartimiento, quit con cuidado el rosario de Jasmine. Jasmine y yo habamos ido a la universidad juntas. La convenc de unir el aquelarre, aunque ella siempre deca que disfrutaba ms la parte artesanal de la Artesana ms que la magia. El rosario era una prueba de eso. Era una pieza de arte. Jasmine haba doblado el cable de plata ella misma, y haba encadenado las cuentas de amatista y ncar en grupos de tres. Tom los pedazos en mi mano. El crculo est abierto, pero no roto, susurr. Siempre habamos terminado los rituales as. Excepto que esta vez no era verdad. Cuando los agentes del Vaticano atacaron a Jasmine, un eslabn se solt y el crculo se rompi. Volv a poner el rosario dentro del compartimiento reverentemente. Haba otra cosa que mantena escondida, pero me rehusaba a mirarlo: un crucifijo manchado de sangre. Lo haba arrancado del cuerpo de un agente del Vaticano. O, mejor dicho, la Diosa lo haba hecho. Con un temblor que me estruj el estmago, revis mi reloj. Estaba llegando tarde al trabajo. No me poda permitir llegar tarde. Nunca ms.
Vivo en el ltimo piso de un agrietado edificio Victoriano. Al cerrar la puerta detrs de m, me encamin a las escaleras. El hueco de la escalera y un pasillo angosto eran las nicas partes en comn de la casa. Este lugar haba tenido su buena cantidad de estudiantes, porque estaba a menos de una milla del campus, y esto se vea muchsimo ms en este lugar. El implacable grunge y el desgaste le haban dado a la madera una ptina oscura. El pasamano, que podra haber sido rojo en algn momento de su existencia, se haba desteido a un marrn inspido. Una gran grieta corra por el vidrio de la ventana del descanso. El yeso original colgaba tenazmente de los listones de cien aos. Pese al maltrato, la casa era todava imponente. Una araa de luces con tulipanes colgaba de una cadena de latn pegada a un medalln de estao. La barandilla, aunque abollada y mellada, todava tena todos sus husos y se TATE HALLAWAY
12 FORO ALISHEA DREAMS haba doblado un poco, lo que le daba un efecto curvado. El polvoriento empapelado cubra las paredes. Tome mi bicicleta mountainbike de su lugar de siempre en el hall y me encamin hacia afuera. Era Mayo, entrado el mes, y los das se estaban volviendo consistentemente clidos. Las yemas de primavera cubran las ramas de los rboles. Desde debajo de pilas y pilas de hojas y pajote, los brotes de helechos y aquilegias luchaban por llegar a la luz del sol. Aunque el aire an era cortante, el sol brillaba por sobre el lago. Las gaviotas volaban despreocupadamente sobre l. Pedale con velocidad, bombeando mis piernas todo el camino. Estaba cubierta por un leve sudor para cuando llegu a la calle State. La calle State era el principal destino turstico de Madison. El edificio de mrmol blanco de la capital del estado encabezaba la peatonal para turistas; la universidad de Wisconsin y el campus de Madison la cerraban. Las cuadras que se encontraban en medio de ambos puntos tenan boutiques de sombreros, negocios de novedades, restaurantes de Nepal, bares de deportes, roperos artesanales, el nico museo de papel higinico del mundo, y Mercury Crossing, donde yo trabajaba. Despus de asegurar mi bicicleta con candado en el callejn de atrs, cheque mi reloj. Maldicin. A pesar de mis esfuerzos, llegaba cinco minutes tardes. Un escalofro irracional me revolvi el estmago mientras abra la puerta. Mis hombros se relajaron en el momento en que ol el incienso. Era dulce y con un toque picante, y ola como cualquier negocio de magia de aqu a Poughkeepsie. Carrillones de viento de cristal decorados con turmalinas, amatista y otras piedras semipreciosas colgaban del techo. Atraves los pasillos llenos de libros y cartas de tarot hasta el mostrador que estaba en el centro del negocio, que estaba rodeado de cajas de varitas en exposicin, Buddhas de jade, collares, globos de clarividencia y joyera de Diosas de todo tipo. Amaba este lugar. Se senta como el hogar. TATE HALLAWAY
13 FORO ALISHEA DREAMS Probablemente, si quera evitar la magia, debera de trabajar en la tienda de comestibles de dos cuadras abajo. Si haba algo que siempre le decan a la gente que estaba recuperndose de las drogas y el alcohol era que deban mantenerse alejados de sus viejos compaeros, viejos lugares, y cosas viejas. Me dije a m misma que trabajar aqu era parte de mi farsa. Ninguna Bruja con respeto propio se acercara a este refugio de la Nueva Era de aprendices de Hechicero. Bueno, de acuerdo, lo haramos, pero vendramos muy temprano o en durante nuestra hora de almuerzo. Simplemente no hay suficientes lugares como ste para que las Brujas se pongan exigentes. Pero vendamos capas negras con capuchas por todos los santos! No slo eso, una de nuestras mejores ventas eran Diosa de esas que brillan en la oscuridad para tableros que protegen a su dueo. Tenamos grgolas de computadora. Y vendamos toda la lnea de libros Cmo ser una Bruja Adolescente. Adems, tambin estaba el otro empleado tiempo-completo, William, o era Wolfsbane esta semana? William/Wolfsbane tena ojos color avellana intenso y la tpica contextura flaca, desgarbada recientemente universitaria. Su pelo coincida con sus ojos, lo que quiere decir que era marrn claro con reflejos color mbar y verdes. Esta semana su inters pareca ser la magia irlandesa. Tena nudos celtas por todos lados: aros, brazaletes, collares, e incluso su remera tena dos dragones entrelazados. Jurara que ese muchacho gastaba todo su salario en esta tienda, porque tena un inters nuevo y un nuevo guardarropa cada dos semanas. William era lo que las encuestas de belief.net 2 determinaban como un buscador sincero. Un Libra con ascendente en Piscis, saltaba de una causa a otra con ambos pies. Indeciso pero educado al punto de ser eso una falta, me tena que asegurar que no estuviese a cargo cuando uno de esos vendedores entran porque no poda decirle que no a la gente, mucho menos tomar una decisin firme.
2 belief.net: creencias.net TATE HALLAWAY
14 FORO ALISHEA DREAMS Hey, chico, dije con cautela, por temor a que hubiera cambiado su nombre de nuevo. William mir por sobre el libro en que su nariz haba estado pegada y me mir con preocupacin. Ests bien? Dorm de ms. Era ms fcil mentir que decir que haba tenido que vencer a una Diosa que quera matarlos, matarlos a todos. Suele pasar, dijo William, sin notar mi cambio de humor o eligiendo ignorarlo. Como sea, era escalofriante. Es que tienes algn planeta de tardanza que se interpone en tu casa para llegar a tiempo al trabajo?, brome con una sonrisa afectuosa, pero sus ojos mantenan el toque de seriedad. William contaba conmigo para las cositas astrolgicas. Los planetas estn haciendo algo extrao, no? Hoy siento todo retrgrado. Y en ese momento me di cuenta. No haba avanzado en mi carta natal para ver qu pasara hoy. Me haba acostumbrado a hacerlo todas las maanas mientras desayunaba. Tena todos los libros que necesitaba en un estante en la cocina, cerca de mis libros de cocina y cartas de recetas. Bueno, dije, a juzgar por mi maana, adivinara que Marte se volvi retrgrado. Estib mi bolsa detrs del mostrador y tom mi efemrides anual. Despus de encontrar el mes, hoje las columnas para el da de hoy. Marte estaba directo, pareca ser, pero no mucho ms. Jpiter, Neptuno y Plutn estaban todos retrgrados. Retrgrado, en trminos astrolgicos, significa que un planeta parece estar movindose hacia atrs en el cielo desde el punto de vista de la Tierra. Tena algo que ver con velocidades de rbitas. No saba en verdad toda la ciencia. Lo que s saba era que, astrolgicamente, eran malas noticias: energa jodida, bloqueada. Normalmente no le prestaba mucha atencin a los planetas del sistema solar exterior. Todo lo que estaba ms all de Jpiter se mova demasiado TATE HALLAWAY
15 FORO ALISHEA DREAMS lento como para afectar la vida cotidiana. Cuando un montn de planetas se juntaban as, bueno me pareca demasiado siniestro.
Bueno? pregunt William. Se agach a mi lado, mirando con atencin e intensamente a las filas de nmeros. Qu dice? La verdad no estoy segura, admit, volvindome a parar. William sigui mi movimiento como una sombra nerviosa. Neptuno retrgrado en una carta natal significa auto decepcin y circunstancias misteriosas. Plutn significa secretos y dinero de otra gente. As que, agregu con una risa, nos podramos estar perdiendo una herencia y ni siquiera saberlo. William ri entre dientes, pero me di cuenta que lo haba preocupado. Acomod el muestrario de gemas pulidas del mostrador. Algo ms? S, dije. Me mov de detrs del mostrador para abrir la puerta. Jpiter est retrgrado tambin. En una carta natal, dira que seras un fundamentalista desde el punto de vista religioso. Lo que eso significa hoy, no tengo ni la ms mnima idea. Quizs podramos buscarlo en uno de los libros, seal en la direccin de la seccin de astronoma. Cuando llegu a la puerta, me sobresalt. Para mi sorpresa, haba dos personas esperando que abriramos. Los dej entrar con una sonrisa. En mi interior, gru. Pareca ser que iba a ser un da ocupado. Y lo fue. William y yo pasamos le resto del da de un lado para otro. Nunca tuvimos tiempo de descubrir qu significaba que Jpiter estuviera retrgrado.
No s qu es lo que sucede con la primavera. Quizs la misma fuerza natural que hace que las flores crezcan tambin hace que surjan las tendencias New Age en las amas de casa. Debo de haber vendido un trilln de diarios de cuero y kits de principiantes de brujera hoy. Para ser justa, era una nueva temporada, un nuevo semestre. Todo el mundo quera empezar de nuevo. Aunque debera de haber estado cerrando, TATE HALLAWAY
16 FORO ALISHEA DREAMS me encontr escaneando el catlogo Burpee que llegaba con el correo, preguntndome si debera de vender algunas de las semillas de hierbas ms exticas. La novia de William lo haba recogido cuando el turno termin. Haba algo en ella que me haca cansar. No poda terminar de descubrir qu, pero bueno, probablemente slo estaba siendo tonta. William siempre provocaba mis instintos maternales latentes, pareca necesitar proteccin. Adems, ya haca unos cuantos meses que haba empezado a trabajar aqu y ella nunca haba venido a presentarse. Siempre lo esperaba en el auto. Me pareca raro. La caja ya estaba hecha, y las luces ya estaban bajas. De hecho, habra jurado que haba cerrado la puerta si no hubiese sido porque escuch el ruido de las campanillas. Necesito una mandrgora, una raz entera, dijo una voz masculina desde la entrada. Cosechada en luna nueva. Mejor si es de algn cruce de caminos. Me re. Por qu mejor no pedir una que haya crecido debajo de una horca? Por Dios, si! Tienes una de esas? No, estaba siendo sarcstica. Como sea, estaba a punto de explicarle a este imbcil que haca dcadas que no haba un ahorcado en pblico en Amrica, cuando me encontr como golpeada por un rayo. Mirando por sobre mi catlogo, me encontr con los ojos marrones ms hermosos que alguna vez hubiera visto. Quiero decir, eran realmente hermosos. Aparte de ser casi perfectamente almendrados en forma, sus ojos tenan estas largas y gruesas pestaas que normalmente slo tienen los nios chicos. Los ojos no son justamente lo primero que suelo notar en un hombre. Aunque odio admitirlo, normalmente lo que miro es el radio. Es decir, de hombros a cintura. Me gusta esa forma triangular de ancho a angosto. TATE HALLAWAY
17 FORO ALISHEA DREAMS Este hombre lo tena. De hecho, dira que su cuerpo deletreaba una T 3
perfecta, por alto, duro y sabroso. Y problemas. A pesar de tener un dejo a acento ingls culto, se vesta como un matn. Usaba una chaqueta de cuero, jeans rotos, y una remera blanca lo suficientemente ajustada como para indicar apenas el cuerpo trabajado que se hallaba debajo. Su cabello era largo y oscuro y estaba echado hacia atrs en una colita en la nuca. Y, justamente para volverme completamente loca, tena una barba de tres das, que resaltaba su perfecta mandbula. Odio eso. Los hombres lindos me vuelven estpida. De pronto, todo en lo que poda pensar era en pasar mis dedos por sus mejillas y seguir por su piel hasta llegar al hueco en su garganta. Alej esa imagen de mi mente, aunque slo para perderme en esos malditos ojos otra vez. Tenan el color de roble lustrado al sol. De hecho, tenan ese tipo de brillo interno que cautiva, encanta y que yo haba llegado a asociar con la muerte, o mejor dicho, los no-muertos. Bueno, puedes conseguirla? pregunt insistentemente. Qu cosa? pregunt, todava mirndolo estpidamente. La mandrgora. Mmm, probablemente, dije. Me inclin un poco ms sobre el mostrador, tratando de olerlo. Capt un dejo de humo de motocicleta y cuero. No poda detectar esencia de sudor humano, lo que me enerv un poco. As que dej que mis ojos se desenfocaran y buscaran su aura. Justo como lo sospechaba: ninguna. Ni siquiera ese dbil destello violeta que se ve en un zombi bien hecho. l era definitivamente un hombre muerto, caminando. Wow. Bueno, el da de hoy se haba vuelto mucho ms interesante. Podras revisar? pregunt.
3 T: Tall, Tough and Tasty; Alto, Duro y Sabroso.
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18 FORO ALISHEA DREAMS Qu cosa? pregunt, pensando en su aura, o mejor dicho, en su falta de aura. La mandrgora. Retrocedi un paso, como si pensara que mi comportamiento era extrao. Quera hacerle notar que l era un tipo muerto que estaba parado en mi tienda, pero no lo hice. Mmm, hice tiempo mientras reorganizaba mis pensamientos. Est este lugar que cosecha a mano en las fases lunares. La Colectora de Hierbas de Luna Nueva Wimmin o algo as. Creo que los tengo guardados en favoritos en la computadora. Quizs tengan una mandrgora en su invernadero. Quiero decir, asumo que quieres la verdadera, no la mandrgora Americana. La mandrgora americana a veces se conoca con el nombre de mayapple. Tena un poco de esa debajo de mi pino. Era bastante comn en todo Canad y la Costa Este, aunque yo la haba cultivado a propsito. Necesito Atropa mandrgora. Habl el latn perfectamente y sin siquiera tener la ms mnima duda. Cuando estaba vivo, este hombre haba sido un herborista en serio o un erudito de la Iglesia. S, me imagin, dije mientras buscaba en el Website. Parece ser que tienen raz de mandrgora cosechada en luna nueva. Le puedo ordenar una o cuantas necesite, pero si las necesita rpido, parece ser que va a costarle. Ni siquiera pregunt cunto, simplemente sac su billetera. Estaba llena de billetes de todo tipo de denominacin. Yo estaba un poco aliviada de ver dinero en efectivo. No quera aceptar la tarjeta de crdito y pedirle su informacin a un hombre muerto, no realmente. Como es mi suerte, seguro que lo haban asesinado y yo me convertira en sospechosa. Ningn polica en el mundo me creera si le dijera Oh, s, vino dos das despus de morir y me dio la informacin de su cuenta. En serio. Qu tan pronto pueden estar aqu? TATE HALLAWAY
19 FORO ALISHEA DREAMS Llen el formulario online, presion Enter y esper hasta que las opciones de informacin de envo aparecieran en pantalla. Parece que prometen que estarn aqu en dos o tres das hbiles. Maldita sea! maldijo. Mientras yo pensaba, S, me gustara 4 , l dijo En verdad la necesitaba para hoy. Tenemos polvo de mandrgora, ofrec. Cuando neg con su cabeza, seal a la seccin de hierbas del estante. Podras ver si hay algn substituto. Aunque probablemente no hubiera para algo que implica usar mandrgora. Era una hierba un poco especial y, francamente, un poco alejada de las ligas de Brujas abraza-rboles. Se ri tristemente como si pensara que yo era la idiota ms grande del planeta. Debera de ordenarlo? pregunt sealando la pantalla. Va a costar ciento cincuenta dlares. Se acarici la barbilla mientras consideraba sus opciones. Sus gestos parecan bastante normales para un tipo muerto. O estaba muerto hace muy poco y todava no se haba dado del todo cuenta o estaba muerto hace ya mucho y ya se haba acostumbrado. Mi siguiente pensamiento normalmente hubiera sido: vampiro. El problema era que el sol todava estaba alto en el cielo. Los lunes, slo estbamos abiertos hasta las seis. Mir a la luz que brillaba a travs de los vidrios con intencin. No te levantaste un poco temprano? Perdn? Mmm, necesitar una direccin y un nombre para completar el formulario. Ya sabes, un nmero donde pueda localizarte cuando llegue. Pareca estar tan genuinamente sorprendido por mi pregunta que decid cambiar de tctica. Quizs este tipo no saba que estaba muerto.
4 Aclaracin: l dice Fuck me, literalmente fllame, por eso ella piensa S, me gustara. TATE HALLAWAY
20 FORO ALISHEA DREAMS Me mir de nuevo ligeramente nervioso. Luego sac su tarjeta de negocios del bolsillo interior de su chaqueta. Las hebillas chocaron haciendo ruido. Amaba ese sonido. Apoy la tarjeta de negocios en el mostrador, y mire a sus uas. Cortas y cortadas, ni rotas ni sangrantes pero haba algo oscuro, como tierra, incrustado debajo de algunas uas. Me haba preguntado si se haba abierto camino por si mismo desde una tumba, pero con las regulaciones funerarias que implican bvedas de concreto y acero, muy poca gente poda hacer eso ahora. A menos que alguien lo hubiese enterrado en una tumba poco profunda muy rpidamente. Ordnalo, dijo finalmente. No creo tener otra opcin. El nombre de la tarjeta deca Sebastin Von Traum, herborista. En la parte de atrs haba una direccin local, correo electrnico, sitio Web, y nmeros de telfono. Tipi toda la informacin. Aunque podra haber hecho que le enviaran todo a su casa, hice algo malo. Quera verlo de nuevo as que tipi la direccin de la tienda en lugar de la de l. Sintindome un poquito culpable le dije te llamar en el momento en que llegue. Mientras apret el botn de ordenar, Sebastin larg un pequeo y triste suspiro que casi rompi mi corazn. Esos ojos hermosos tenan la mirada de un hombre que saba que su tiempo en la tierra estaba limitado. Me sent como el sinvergenza que haba firmado su orden de muerte al decirle que no le poda conseguir la raz hoy. Mira, le dije, los llamar maana y les explicar la situacin. Quizs podamos arreglar algo para que la obtengas antes. Obviamente, no tena ni idea qu decirles. Hey, podran apurarse porque este cadver sper dulce y reanimado de verdad necesita la mandrgora?, o de lo contrario creo que sufrir de La Muerte Final, sonaba un poco extrao, incluso aunque pudiera ser verdad. Eso sera genial. Gracias. Sebastin destell una de esas hermosas sonrisas que usualmente slo le pertenecen a las estrellas de cine. Me encontr TATE HALLAWAY
21 FORO ALISHEA DREAMS sonrindole tambin, tontamente, incluso cuando estaba buscando colmillos. Sus caninos eran largos, pero la sonrisa se haba ido tan pronto que no pude decidir si eran ms afilados que lo normal. Odiaba decirlo, pero tena que hacerlo. No puedo prometerte nada. Qu vas a hacer si no podemos conseguirla? Se encogi de hombros. Creo que tendr que buscar en esos substitutos.
El tono de su voz dej bien en claro que no crea que ninguna otra cosa fuese a funcionar. Quera verlo sonrer de nuevo desesperadamente as que dije bueno, si no te puedo conseguir la raz, podra tratar de conseguirte una mano de gloria. Esas siempre son buenas para hechizos de reanimacin. Personalmente, yo hallaba todo el tema de la mano de gloria tan espeluznante como el pecado. Eran manos cortadas cubiertas en cera manos reales, como decir, una vez pertenecieron a personas vivas usualmente de algn asesino, cuyos dedos en general sostienen una vela. Ooh! O quizs algo de polvo de cementerio. Creo que tengo un frasco de eso debajo del mostrador. No, gracias. Ya tengo todo eso, aunque personalmente prefiero molde de tumbas, dijo Sebastin. Me tom un momento darme cuenta que estaba bromeando. La amplia sonrisa me dio la pista. Oh, claro, dije poco convincentemente, sonrindole tambin. Prctico. E instantneamente pens en la mano de gloria despus de decir eso 5 . Oh, auch!, no hubo intencin de juego de palabras. l ri. Sebastin tena una de esas risas abiertas, sentidas, que dejan a una persona automticamente tranquila. Una cualidad extraa en un chico muerto, pero an as, me encontr rindome con l. Quiero decir, si el tipo fuese un vampiro podra entizar su aire encantador hasta darle glamor ese
5 Aclaracin: en ingls, dijo Handy = Prctico. Y por eso luego piensa en la mano de la gloria, es decir hand of glory. TATE HALLAWAY
22 FORO ALISHEA DREAMS atractivo no terrenal. Mi experiencia con vampiros era que cuando ellos rean, usualmente no era algo bueno. Algo as como cuando un sicario da una risita. No, esta era una risa agradable, una risa del estilo cielos-eres-tan-lindo- por-qu-demonios-no-me-haz-invitado-a-tomar-un-caf-todava?-Que lastima que estuviera muerto. Me arruinaba el romance. Por qu crees que necesito la mandrgora para un hechizo de reanimacin?, pregunt. Me sent tentada a observar lo obvio, pero en lugar de eso pregunt No se la llama la hierba funeraria? S, dijo Sebastin con un dejo de sorpresa en su voz, como si no esperase que yo supiese algo tan bsico. Aunque tambin es laxante. Sonre. Me ests diciendo que ests desesperado por conseguir mandrgora que haya crecido al pie de una horca porque ests constipado? No, dijo con esa risita infecciosa. No dira eso. Tambin es un narctico, seal. Quizs eres un adicto a la mandrgora. Quizs lo soy, dijo con una como-si-no-quisieras-saberlo sonrisa. Y, de hecho, si quera. Tambin haba otras cuantas cosas que quera saber, como qu se sentira desatar ese pelo que pareca tan lujoso y enredar mis dedos en l. Los vampiros solan tener pelo largo. Despus de todo, una vez cortado, no creca de nuevo. Los folculos del pelo, al estar muertos, no hacan fcil que fueran esclavos de la moda. A veces podas discernir qu tan viejo era un vampiro por el estilo de su pelo. Me daban un poco de lstima esos que murieron en 1789 o cuando sea y tenan las cabezas rapadas porque usaban pelucas la mayor parte del tiempo. Aunque el look del tipo duro y pelado estaba volviendo, era un poco difcil para un ex dandi llevar bien el corte. Sebastin no pareca haber sido un dandi. Oh, no, no con ese cuerpo. Me preguntaba cundo haba muerto Sebastin. Y de verdad, de verdad quera preguntar, pero pareca tan rudo, particularmente porque no pareca TATE HALLAWAY
23 FORO ALISHEA DREAMS que l quisiera hablar de eso. Entre mi obsesin con el sol y la parte de la reanimacin, le haba dado varias oportunidades de confesar. Suspir. Qu lastima que l no pareca estar tan interesado en m como yo en l. Tome su tarjeta y la puse al lado de la caja registradora. Dej que mis ojos se deleitaran con su belleza masculina por una ltima vez y, cuando estaba por abrir la boca para echarlo de la tienda muy sentidamente para poder cerrar, l ley mi mente. Te ves hambrienta, dijo. Te puedo comprar algn pastel o caf al lado? Finalmente. Claro.
Salimos por la puerta que llevaba directo a Holy Grounds, la confitera que estaba al lado de Mercury Crossing. Salud con la mano a mi mejor amiga Izzy, que estaba detrs del bar, pero estaba muy ocupada con un cliente como para verme. Sebastin eligi una mesa cerca de la ventana. Aunque el sol empezaba a ocultarse, un rayo de luz, brillante, caa justo en su silla. Tuve que morderme el labio para aguantar el ruido que hice al abrir la boca sorprendida mientras l se sentaba. A pesar de que las evidencias sugeran lo contrario, todava pensaba que l era un vampiro. Cheque su aura de nuevo. Sip, todava muerto. Mucha luz para ti? pregunt, aparentemente malinterpretando mi mirada entrecerrada. No, creo que est bien dije, mirando a ver si salan hilos de humo de su cabeza. Nada, excepto el usual torbellino de motas de polvo bailando en el aire. Me sent frente a l, escrudiando su cara. Su piel no tena el estilo a cera, gris de un zombi. De hecho, si se poda decir, pareca estar un poco bronceado. Raro. TATE HALLAWAY
24 FORO ALISHEA DREAMS Por supuesto, desvi mi investigacin por completo cuando se quit la chaqueta. Los msculos de sus brazos no se podan nombrar de otra manera ms que esculpidos. Cuando haba estado vivo, se haba ejercitado, o haba trabajado duro, pero no importa cul de las opciones fuera, haba producido excelentes resultados. Qu hacas?, pregunt. Quiero decir, no creo que te ganaras la vida como un herborista. Soy mecnico ahora. Trabajo en la Estacin de Servicio de Jensen, cerca Vilas. Un trabajo de da. Tiempo presente. Este pobre hombre no sabe que est muerto. Wow. Se encogi de hombres. El gesto de levantar los hombros de forma tan ligera, impensada, era algo tan mundano que me pareca raro. Los muertos deberan de estar medios duros, o por lo menos parecer seoriales. Es un trabajo. Me gusta trabajar en los autos clsicos. Los nuevos con las computadoras me molestan. Qu? Por qu? Los autos deberan de funcionar con fuego, aire y agua. Es alquimia. Magia. Las computadoras interfieren con la naturaleza elemental de los motores, eso creo yo. Ah, fue todo lo que pude pensar en responder; estaba perdidamente enamorada de este hombre ahora. As que, qu te traigo? pregunt, parndose. Ahora se ofreca a pagar? Un mecnico mstico y un caballero me podan tener en esta mesa en este mismo momento, incluso con todo el tema de estar muerto. Me gusta un caf con leche y miel, dije, y si tienen una medialuna o algo as. De acuerdo. En seguida. La cafetera y la tienda de magia haban sido de un mismo dueo una vez, tenan un sabor similar. Holy Grounds era ms de la cultura New Age. Pinturas al leo exuberantes de Dioses y Diosas colgaban de las paredes de TATE HALLAWAY
25 FORO ALISHEA DREAMS ladrillos. Todas las mesas tenan una vela en un candelabro de vidrio que estaba rodeado de cinco figuras femeninas conectadas en un crculo. Frente a m, en el espacio al lado de la puerta de entrada, colgaba un pster largo de una carta que yo haba armado para el negocio el da que haba abierto. Brillantes estrellas de cartulina colgaban de hilos en las ventanas y luces con forma de luna rodeaban los estantes del fondo, cerca de los cmodos sillones y sillas con demasiado relleno. Un grupo de gente vestidos al estilo Festival del Renacimiento con remeras de campesinos y tapados de lana estaban sentados all, tamborileando suavemente. Mire mientras Izzy se inclinaba demasiado para tomar la orden de Sebastin. Izzy, lase Isadora Penn, era completamente hermosa. Su piel era unos cuantos tonos ms oscura que los cafs con leche que serva, pero igual de cremosa y suave. Mantena sus rulos enganchados con una hebilla sobre su cabeza, y su estilo siempre me recordaba a ese busto famoso de Nefertiti. Si Sebastin fuese como cualquier otro hombre de sangre caliente que conozco, le sera difcil no notarla. Sin embargo, de alguna manera, aunque ella flirte escandalosamente durante toda la transaccin, l pareca desinteresado. De hecho, cuando pag, seal a donde yo estaba sentada. Los ojos de Izzy buscaron el saln celosamente pero se iluminaron cuando me vio. Me salud con la mano y, cuando Sebastin no estaba mirando, levant sus pulgares. Le devolv la sonrisa. Mientras Sebastin caminaba a travs de un espejo largo y angosto que colgaba por sobre las cabinas, me encontr aliviada de ver su reflejo. Luego me ret a mi misma. Por supuesto que tena reflejo. Todo tiene reflejo. Nunca entend como los vampiros de las historias de libros lograban que sus ropas desaparecieran tambin. Quiero decir, no se supone que deberas de ver lo que tenan puesto de todas maneras? Volv mi atencin al ver a Sebastin regresar a nuestra mesa. Sonre; hasta su caminar era sexy. Algunos hombres pisoteaban cuando caminaban, pero TATE HALLAWAY
26 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin tena tanta gracia que pareca deslizarse. Deslizarse. Eso era como flotar, y flotar no era para nada sexy; era espeluznante. Espi los pies de Sebastin. Tocaban el suelo. Su caminar no tena ese punta-de-pies extrao de los cuerpos posedos por fantasmas. Por supuesto, tampoco era chino, y eran esos fantasmas los que posean a la gente a travs de las plantas de sus pies. Adems, tena una sombra. Sin mencionar el hecho de que un fantasma normal habra tenido problemas cargando mi caf con leche y la bandeja con la medialuna. Sebastin no lo tena. De hecho, coloc la comida tan perfectamente delante de m que tuve que preguntar Fuiste mesero alguna vez? Oh, ms de una vez, dijo. Trabaj en varios continentes sirviendo mesas. Es un buen trabajo porque siempre hay algn lugar en que se te necesita. Eso es cierto, contest. Yo tambin haba sido mesera en la facultad. Puedo pedirte un pequeo favor?, se lo vea un poco como un ternerito pidiendo ayuda, y me pregunt si me iba a pedir dinero para cubrir los gastos de la comida y las bebidas. Seguro, dije sospechando. Me diras tu nombre? Garnet Lacey, dije, e instantneamente me arrepent. Mi estmago se revolvi de esa manera en que lo hace cuando le acabas de dar a ese hermoso extrao tu verdadero telfono en un bar. Oh, s, chico muerto de aqu, ten mi verdadero nombre. Por qu no te doy un poco de uas y un mechn de pelo tambin, as puedes tener control completo sobre m? Debera de haberle dado mi nombre ritual. Gracias a la constante amenaza de los espas del Vaticano infiltrndose a los aquelarres, era protocolo bsico tener un nombre as, uno que se usaba primordialmente entre otras Brujas. Mi aquelarre haba sido muy estricto con esto, los secretos TATE HALLAWAY
27 FORO ALISHEA DREAMS se me haban inculcado, y aqu estaba yo, intercambiando informacin privada con un tipo muerto que recin conoca. Genial, Garnet. Bueno Garnet. Sonri con esa sonrisa indefensa en la que quera confiar pero no poda del todo. Es bueno que nos presentemos oficialmente. Mi nombre es Sebastin Von Traum. Bueno, por lo menos me haba devuelto el favor. Si este chico no conoca de magia, por lo menos saba qu preguntas hacer y qu responder. Despus de todo, no dijo simplemente: Soy Sebastin o Me dicen Sebastin, dijo Mi nombre es. Era una oferta de confianza. O un accidente feliz. El brillo en esos ojos marrones me haca dudar que fuera la segunda. Sebastin es un nombre un poco anticuado, dije, tratando de ser astuta como para sacarle la edad. Despus de todo, a este punto en la conversacin pareca un poco torpe preguntarle haca cunto que estaba muerto. Lo es, dijo, mirando por la ventana a un grupo de chicos de facultad borrachos. Me lo pusieron por el santo, ni ms ni menos. No soy una fan de los santos cristianos, dije. Cul es? Un guardia pretoriano, perforado por flechas, aunque aparentemente eso no lo mat. Me perdiste. Sebastin sonri. En ese momento en la conversacin es decir, yo, habiendo declarado mi estupidez normalmente habra tomado esa expresin como un poco condescendiente. En lugar de eso, la sonrisa de Sebastin me pareci un poco tmida y autocrtica. Hago eso, dijo. De nuevo, en otros hombres, habra asumido arrogancia, pero aqu haba algo en la forma en que haba dicho esas palabras que le daban un tono ms suave, tierno. Sobrevivi a las flechas. Lo mataron a golpes con un palo. Como sea, sabes lo que encuentro bizarro? Aqu est este pobre tipo al que le tiran chorrocientas flechas, y sabes en qu se convierte? En el patrono de los arqueros. No te parece errneo? S, admit riendo. TATE HALLAWAY
28 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin tom un sorbito de su bebida. Haba comprado algo oscuro que vena en una gran taza amarilla de caf. Desde aqu, ola a algo oscuro tostado. Hasta ahora, la mayora de las cosas muertas con las que me haba cruzado podan beber si lo deseaban, incluso los zombis al principio al menos. As que no me sorprendi que l pudiera hacerlo. Simplemente me llam la atencin su eleccin. Tienes la expresin ms extraa en tu cara ahora, dijo. Ests tomando caf normal, dije. Eso hago, contest. Aunque este es orgnico, cosechado en la sombra, comprado en una feria y entregado en bicicleta. De todas las cosas en las que puedes gastar el dinero, pens. Aqu est este chico muerto y ni siquiera gasta en un caf especial o una bebida rara o algo as. Qu prdida de jugos digestivos. Quiero decir, crea en el poder de una taza normal de algo, pero cuando vas a tomar caf, uno debera ir a gastarse todo. Y, si ests muerto bueno, de verdad deberas aprovecharlo. Te ofende? pregunt cuidadosamente. No. es que no quieres algo ms especial? Por qu? Para marcar la ocasin. Levant sus cejas en una manera que me record que l no conoca mis pensamientos, y probablemente son como una completa idiota. Quiero decir, puedes hacerte eso en tu casa. Ah, pero en casa no puedo gastar tres dlares por el privilegio de beberlo. Exactamente mi punto, dije con una sonrisa. Eres una mujer extraa, pero tienes una sonrisa hermosa, dijo. Me atrajo instantneamente. Es bastante encantadora a decir la verdad. Como tus ojos, casi respond. En lugar de eso, desvi la mirada de esas profundidades mbar y mir a la servilleta que haba estado doblando en un pequeo triangulo. As que, mmm, Von Traum Qu tipo de nombre es ese? TATE HALLAWAY
29 FORO ALISHEA DREAMS Austraco, dijo un poco a la ligera, como si se lo hubieran preguntado millones de veces. Me sent mal por no reconocerle su cumplido, pero no saba qu hacer con su / nuestra atraccin. El hecho segua siendo que estaba muerto. Como un clavo. Y salir en citas con clavos no era divertido. Cranme, haba tratado estar con un tipo muerto una vez, y fue algo miserable. Encontraba todo el tema de la piel fra un poco desmotivante en la habitacin. Y una tan slo puede hacer ciertas cosas en una tina de agua caliente o en una ducha, e incluso all el calor no bueno, penetraba, si entienden lo que quiero decir. Quite ese pensamiento de mi mente sorbiendo un poco de mi caf. La miel y la leche se sentan dulces en mi lengua, y el dejo del expreso le daba a la bebida el toque perfecto. Izzy s que saba lo que haca. La mir y la encontr mirndome por sobre el mostrador. Mientras tanto, la atencin de Sebastin haba regresado a la calle. Dos mujeres caminaban, cargadas de bolsas de shopping. Una de ellas tena un vestido con la etiqueta del precio todava colgando de la manga. Me aclar la garganta para recuperar su atencin y alejarla de las dos mujeres rindose. Haba pensado que eras ingls, por tu acento. Me eduqu en Gran Bretaa, replic distradamente. Present que le haban hecho estas preguntas varias veces. Ya que estaba hacienda todas las preguntas tpicas al conocerse, decid seguir con la lista. Cunto hace que vives en Madison? Suspir. Desde que mis sueos de convertirme en estrella de rock murieron. En serio? No, mi mejor canto es en la ducha, respondi con una sonrisa. Mi imaginacin de golpe tuvo una imagen de Sebastin desnudo y mojado. Casi poda sentir mis manos sobre sus hombros y por sobre su amplio pecho hacia TATE HALLAWAY
30 FORO ALISHEA DREAMS Me mud desde Phoenix hace unos meses. Pestae, olvidando mi fantasa con una rpida sacudida de cabeza. Mmm, as que, dije, deseando poder hablar ms sobre lo que haca Sebastin cuando estaba mojado, Qu hacas ah? Era gua turstico en el jardn botnico. Antes de poder preguntarle ms sobre eso, volvi la conversacin sobre m. Y t? Siempre has vivido en Madison? Negu con la cabeza. No, soy una viajante como t. Debo de haber viajado trescientas, cuatrocientas, quinientas millas a lo largo de mi vida. Nac en Finlayson. Me mir con esa mirada en blanco que siempre reciba cuando deca mi ciudad natal. Minnesota. Un punto en el mapa en verdad. Me fui de ah a la Universidad en cuanto pude. As que, ests en la UW? No, ya termin. Obtuve mi ttulo en Minneapolis. Me mir un poco escptico, como si no creyera que tena la edad suficiente para haberme graduado. De hecho, yo tena casi treinta. Era la ropa: siempre me pedan identificacin cuando estaba vestida como Gtica. Si no te importa que te lo diga, dijo Sebastin, Garnet tambin es un nombre inusual. Esta era la pregunta que yo siempre reciba. Era la nica Garnet donde sea que fuese, y por lo tanto tena que soportar bastantes bromas, al menos en mis aos de primaria. Aunque amaba la singularidad de mi nombre, haba desarrollado una relacin de amor-odio hacia l. Francamente, siempre pens que Garnet Lacey sonaba un poco como a stripper. Tena una pequea historia que siempre contaba cuando trataba de explicar el origen de mi nombre. Qu puedo decir? Aunque eran los finales de los setenta, mis padres no se haban abandonado el poder de la flor. Se mudaron a una granja a vivir de la tierra hoy estn criando pollos orgnicos. Como sea, siempre bromeaban sobre estar tan dentro del tema de de vuelta a la naturaleza que nombraron a su nica hija por una piedra. TATE HALLAWAY
31 FORO ALISHEA DREAMS Se ri. Un montn de gente se rea cuando escuchaban la historia de mi nombre, pero l pareca compartir mi diversin sobre mis padres locos y orgnicos. No es en serio. No del todo. Garnet (granate) tambin es mi gema de nacimiento. Enero, dijo sin dudar. As que, eres Acuario o Capricornio? Vamos, me re. Mrame. Me veo como una Capricornio? Su mirada pareci quedarse en mi pelo de duendecito, el ankh, y la minifalda en una sola mirada de evaluacin. As que, ests diciendo que no eres sombra y reservada? Algo as. Yo soy Capricornio, dijo con una pequea sonrisa. Uups. Antes de poder disculparme por implicar que no querra ser de Capricornio, Izzy nos interrumpi con el sndwich de atn de Sebastin. Luego que se lo entregara con un profesional Aqu tiene seor, esper hasta que l no estuviera mirando y me hizo la sea de telfono con sus dedos en su oreja, para indicarme que quera saber todo despus. S que los Capricornio tienen una mala reputacin de ser aburridos, responsables, pero eres ms que eso, dije. Me mir por sobre el borde de su taza de caf con una mirada que deca Apuesta a que lo soy. Lo que quera decir era que el signo solar de una persona era apenas un pequeo aspecto de su carta natal. Entre un milln de cosas tambin exista el ascendente, el signo lunar, aspectos suaves y duros, y casas a considerar. A qu hora naciste? Si me ests preguntando mi ascendente, es Sagitario. Supongo que debera de haber estado sorprendida que lo supiera, pero no lo estaba. Quiero decir, haba entrado a mi tienda buscando mandrgora. Mientras coma, pens sobre su signo y su ascendente. En la combinacin. El signo solar de una persona representa rasgos centrales de la personalidad, pero el ascendente es la mscara de uno frente al mundo TATE HALLAWAY
32 FORO ALISHEA DREAMS exterior cmo te presentas a ti mismo. Mi primer pensamiento fue: cientfico filosfico. Con razn era un mecnico mstico. Tambin podra explicar los muchos trabajos que haba tenido. Su alma sagitariana buscaba nuevas experiencias, mientras que el signo solar capricorniano insista en dominar sus trabajos. Mmm, pens, atractivo. Ugh. Qu estaba haciendo? Estaba midiendo mi compatibilidad con alguien que estaba muerto. Cheque su aura otra vez: todava nada. Vindolo atacar su comida, decid que en verdad estaba demasiado hambriento como para ser un fantasma. Los vampiros tendan a no comer. Los zombis no podan. Com un poco de mi medialuna y trat de pensar si haba otro tipo de reanimacin que conociera. Cheque su falta de aura otra vez. Si haba estado hablando en serio con respecto a ser una estrella de rock, le hubiese preguntado a Sebastin si haba vendido su alma inmortal a Satans por un contrato discogrfico o algo as. Pero, no crea en Satans. Si era por la falta de alma, Sebastin tena los msculos necesarios como para ser un golem. El ms famoso haba sido construido para proteger a los Judos de Praga del ataque. Si ese era el caso, tendra la palabra hebrea para vida escrito en su frente. Mastiqu otro pedazo de la medialuna. Supuse que esa parte de la leyenda poda ser un poco metafrica. O quizs si frunca el ceo de una forma determinada apareca escrita entre las arrugas. Ayudara mucho si yo leyera hebreo, por supuesto. An as, rabes Cabalistas podran engendrar un golem ortodoxo, as que slo tena que imaginar una manera de preguntarle si era judo. Poda esperar a tener sexo con l y mirar, pero la circuncisin era tan comn ahora que eso no probara nada. Podramos ir a una verdadera cena, sabes, si todava tienes hambre, suger, mirando significativamente a su plato vaco. Est este deli buensimo por esta calle, al final, si tienes que comer kosher. TATE HALLAWAY
33 FORO ALISHEA DREAMS Arque su ceja mientras limpiaba su boca con una servilleta de papel. La nica restriccin religiosa que alguna vez he considerado es la solicitud del Papa de comer pescado los viernes durante la Cuaresma. Pero es slo porque tienen los mejores pescados fritos en Syls. Eres catlico? Ms o menos, dijo con una sonrisa irnica. Lo era. Bueno, tcnicamente todava lo soy. Me excomulgaron. En serio? Wow. Qu hiciste para que te hicieran eso? Meterme con las artes oscuras, dijo con una sonrisa que mostraba sus caninos. Eran un poco ms filosos de lo normal despus de todo? Los catlicos detestan la brujera. Yo debera saberlo. Los cazadores de brujas del Vaticano destruyeron mi vida anterior. Su comentario me llen de curiosidad sobre si l estara familiarizado con los asesinos. No todos lo estaban. Y los que sabamos, solamos ser muy prudentes sobre hablar del Vaticano y magia de verdad en pblico. Por supuesto, ya le haba dado a Sebastin mi verdadero nombre, lo cual era un gran no-no entre los cazados. An as, de alguna manera no estaba del todo lista para hablar de cazadores de brujas. Probablemente porque hablar sobre sacerdotes asesinos en voz alta me hara sonar como una completa luntica con un complejo de teoras y conspiraciones. Todava quera causar una buena impresin a Sebastin, as que cambi, de alguna manera, de tema. Qu tipo de magia practicas? Esperaba que mencionara Alejandrina o Wicca, o Feri, pero en lugar de eso dijo Alquimia. Era una respuesta extraa, pero no alcanzaba para explicar la falta de aura. Maldicin. Me estaba quedando sin ideas. Puedo ver tu palma? Eres Roman?, me ofreci su mano, palma hacia arriba sin dudarlo. TATE HALLAWAY
34 FORO ALISHEA DREAMS Puede ser que tenga un poco de sangre Roman en m, dije, tomando su mano en la ma. Segn tradiciones familiares, la abuela de mi mam lo era. Mir fijamente a su palma, aunque la haba pedido por otro motivo. Su piel era clida. Lo que ahora saba era que la grasa haba encontrado su camino por debajo de sus uas, pero no tena cortes, moretones o raspones de ningn tipo, en ningn lugar de sus manos. Lo que implicaba que su carne poda ser inmutable o regenerativa, porque trabajaba con objetos filosos y partes de auto pesadas todo el da. Puse mis dedos en su mueca. No haba pulso. Qu ves?, pregunt Sebastin. Mir hacia arriba a esos hermosos ojos marrones con esa luz fuera de esta tierra, la cual pareca haberse vuelto ms brillante ahora que el sol se haba puesto por el horizonte. Pareca estar realmente interesado en la fortuna que le poda leer, as que mir ms seriamente a su palma. No era una experta en lectura de palmas, pero entend que la curva cercana al pulgar se llamaba la lnea de la vida. La suya estaba partida en la mitad, donde se divida en dos lneas. Se la seal. Bueno, si no estuvieras sentado junto a m dira que moriste joven, le dije. Mi mano envolva la suya, as que pude sentir cmo sus msculos se tensionaron, aunque apenas y se movi frente a mis ojos. Saba que estaba muerto y ahora saba que yo lo saba. Qu ms?, pregunt, sin molestarse en responder a lo que le implicaba. Estaba ya casi sin trucos. Luego record otra cosa que mi abuela me haba mostrado. Di vuelta su mano hacia un costado y mir a la piel debajo de su dedo ndice. No haba arrugas. No tendrs hijos. Por algn motivo eso le molest. Quit su mano rpidamente. En verdad crees en estas cosas? pregunt, aunque por la forma en que su mandbula se haba trabado pude ver que l s lo haca. TATE HALLAWAY
35 FORO ALISHEA DREAMS Me encog de hombros y tom un sorbo de mi caf. No lo s. La gente ha estado leyendo palmas y estrellas por milenios. Gente ignorante, ms o menos escupi. Newton era un empec, pero antes de poder seguir con mi lista de gente famosa e inteligente que crea en estas supersticiones, Sebastin me interrumpi. Isaac Newton era un idiota. Y loco como cabra. Sola clavar palos en sus ojos para testear sus teoras pticas. Cruc los brazos por sobre mi pecho. Suena como si hubieras tenido una cena con l. Los labios de Sebastin temblaron. Tengo un Master en Historia de la Ciencia. Me tomo este tipo de cosas como algo personal. Un mecnico educado a la inglesa, gua turstico con un ttulo en historia de la ciencia que adems estaba muerto y haba herbalismo si todo esto era cierto, Sebastin sonaba cada vez ms como alguien que haba estado dando vueltas por un largo rato y tena tiempo para adquirir habilidades e intereses. Sebastin frunci el ceo cuando vio el crepsculo por la ventana. La luz elctrica tom los reflejos mbar en sus ojos. Quera preguntarle sobre su reaccin extraa a mi comentario sobre los hijos, pero no saba qu decir ni cmo decirlo. Sent que era un tpico que tena que tratar cuidadosamente. Sebastin pareca estar realmente preocupado, y dud que su humor tuviera algo que ver con la charla de Isaac Newton. Me estir por sobre la mesa para acariciar la parte de atrs de su mano, que estaba tomando su taza de caf. Cuando lo toqu, nuestros ojos se encontraron. Oh, y qu mirada. Era una de esas wow-tenemos-qumica miradas, esas que son ardientes, penetrantes, del tipo casi-puedo-ver-tu-alma. Mi respiracin se aceler. Sebastin se inclin hacia adelante quizs para decir algo, quizs para besarme. Yo me estir por sobre la mesa, y un cosquilleo de anticipacin me sacudi. Se vea como si fuese un excelente besador, y me estaba muriendo por averiguarlo. Me encontr mirando su TATE HALLAWAY
36 FORO ALISHEA DREAMS boca, concentrndome en la lnea delgada de sus labios el destello filoso de sus caninos. El qu? Antes de que pudiera mirar mejor, Sebastin se gir. Perdn, murmur hacia su mano. Tengo una transmisin que reconstruir para maana. Llmame cuando llegue la mandrgora, de acuerdo?
Ah, mirndolo levantarse y ponerse su chaqueta de cuero, estaba tan sorprendida como para decir algo ms Pero Su mano apret mi hombro y se dirigi a la puerta. La calidez de su mano se qued un poco en la curva de mi cuello. La pas muy bien, en serio, dijo, espero verte de nuevo Lilith. Si, dije al sonido de campanas de la puerta mientras l sala de mi vida. Repas la ltima parte de nuestra conversacin en mi cabeza, notando las varias partes donde haba metido la pata o, lo haba hecho? Estaba en la quinta repeticin cuando casi me ahogo en mi caf. Me llam Lilith dije en voz alta. Lilith.
No debera haberlo hecho, pero tena que saber. Cerr mis ojos por un momento, visualizando la puerta. En mi mente, era acero con una combinacin, como una caja de seguridad de un banco. Me imagin que giraba el interruptor, dejando que mi respiracin se calmara y mis sentidos buscaban los elementos: tierra, aire, fuego, agua, espritu. La puerta se abri y sent el viejo poder acomodarse alrededor de mis hombros como un chal. Buscando un rastro de residuo de magia, busqu el borde de la taza de caf de Sebastin. Mis dedos saltaron con el ms mnimo roce. La copa brillaba roja con su presencia. De hecho, cuando mir alrededor con mis ojos mgicos, poda ver dejos de magia en todos los lugares donde l haba estado, como jirones de humo negro. TATE HALLAWAY
37 FORO ALISHEA DREAMS Fue tan estpido. Era tan obvio. No estaba muerto, era altamente mgico. Quizs Sebastin era un nigromante o un brujo oscuro de cierto rango. Tena que ser un gran brujo y poderoso para reconocerla a Ella. Los vampiros en general la vean a Ella. No siempre la llamaban por su nombre, pero de alguna manera sentan el poder que resida en m. Quizs por eso ninguno haba tratado de matarme, incluso cuando los reconoca por lo que eran. Los vampiros vivan en secreto. No les gustaba cuando la gente los sealaba y les deca Hey, chupasangres, cmo va?. No era como si yo hubiera dicho eso, pero bueno, a veces mi boca empezaba sola, antes que pudiera encontrar el interruptor para cerrarla. Son testigos de mi intercambio de palabras con Sebastin. Podra soportar aprender un poco de sutilidad. Izzy se sent en la silla que Sebastin haba ocupado y me sonri. As que, quin era el bombn? Y por qu no saliste con l? No haba apagado mi magia, as que poda ver los restos de la energa de Sebastin alejndose del aula azul brillante de Izzy, como serpientes alejndose de una luz que aparece de pronto. Negu con la cabeza y respir profundamente. Siempre era ms difcil cerrar la magia que abrirla. Dame un segundo, le dije a Izzy. Izzy estaba acostumbrada a mis cosas raras. Aunque jug nerviosamente con la taza de Sebastin, no me interrumpi mientras me acomodaba y mentalmente cerraba la puerta de nuevo. Cuando abr mis ojos de nuevo, el mundo ya era normal. En general. Todava poda ver un destello de Sebastin por aqu y por all, como cuando un fuego artificial del 4 de Julio acaba de estallar. As que, me apur Izzy. De dnde lo desenterraste? Me re. Izzy siempre me sorprenda, incluso cuando haba sacado su carta natal y saba perfectamente bien que era una psquica latente. Sebastin vino al negocio a buscar raz de mandrgora. Ohhh, Izzy fingi horror. La raz de Satn, eso lo convierte en algn tipo de brujo malvado, no? TATE HALLAWAY
38 FORO ALISHEA DREAMS Exacto, dije un poco demasiado seria. Izzy y su maldita intuicin lo entendieron todo en seguida. De acuerdo, qu pasa chica? Normalmente estara toda contenta de haber estado con un hermoso hombre maduro y no con esos nios de secundaria o facultad que quieren iniciarse en tu altar. Algo anda mal. Muy mal.
Me frot los ojos. Siempre me quedaban picando despus de usar la visin mgica. S, no lo s, creo que no importa en verdad. As que Sebastin era poderoso, y potencialmente un malvado nigromante. Eso no tena nada que ver, no en verdad, conmigo. Bueno, aparte del hecho de que probablemente debera de olvidar mi deseo de salir con l. Tambin me senta un poco menos inducida a conseguirle la mandrgora. Lo que sea que planeara reanimar, probablemente no era algo bueno. Mrate, ests con los ojos perdidos. Realmente ests enganchada con este chico. De nuevo, Izzy probablemente tena razn. Eso es una mala idea. Por qu? No s mucho de l, dije estpidamente. En verdad, saba bastante, pero todo lo que saba era confuso, frustrante, o sexy. Estaba un poco sorprendida de que Izzy no conociera a Sebastin. Amaba flirtear y gracias a su signo solar de Libra con ascendente en Gminis, usualmente poda sacar cualquier informacin de cualquier persona. As que nunca lo habas visto antes? Nunca habas escuchado sobre Sebastin Von Traum?. Querida, me acordara de un hombre as. Lo conozco. Le vend su casa. Ambas nos dimos vuelta a mirar a la mujer que se sentaba en la mesa al lado nuestro. Ella asinti con la cabeza. Sebastin, cierto? Mi primera impresin fue: esta mujer es completamente olvidable. Tena ese corte de pelo de mam de nio que juega al soccer, con un color amorronado indistinguible, una falda y blusa haciendo juego. Completaba el TATE HALLAWAY
39 FORO ALISHEA DREAMS look con unos zapatos de lona con taco bajo, marrones. No eran Birkenstock zapatos cmodos ms all de la imaginacin, pero era el tipo de zapatos que usaban las mujeres que tenan que estar todo el da calzadas. Porque siempre miraba, not la pequea cruz dorada que colgaba de su cuello. Una linda agente de bienes races cristiana dije. Me pregunt qu pensara si supiera que le haba vendido una casa a un nigromante. No quise escuchar, dijo. Sebastin Von Traum es un nombre tan inusual que lo reconoc instantneamente. A pesar de la mirada de desaprobacin de Izzy, le indiqu a la mujer que se acercara. Es Austraco, creo. Dije cuidadosamente, viendo qu me poda decir ella sobre Sebastin. Educado en Gran Bretaa. S, entiendo que el Sr. Von Traum es algn tipo de Horticultor en la Universidad, dijo ella, le vend su propiedad. La forma en la que mujer dijo en la Universidad la marcaba como extranjera. Casi todos los Madisonianos se referan a ella como UW. El Este de EEUU sola agregarle un la antes de hablar de educacin universitaria. Pens que era un mecnico. Se ri con desdeo. Un mecnico de autos? Con un Picasso original? No lo creo. Casi pude or el gruido de ira asesina en la garganta de Izzy antes que hablara. Qu ests diciendo? Un mecnico no puede tener una pieza de arte decente? La agente levant una ceja rubia y glacial y me mir la otra mujer blanca en la mesa - pidiendo ayuda. No le di ninguna. De hecho, agregu la mayora de los profesores universitarios ganan menos que un mecnico. Ya no lo tiene, dijo la agente. Lo vendi en una subasta hace un par de meses. O sea, ms o menos el tiempo en que Sebastin haba dicho que se haba mudado a Madison. El menos la agente tena el tiempo de ubicacin de Sebastin bien. TATE HALLAWAY
40 FORO ALISHEA DREAMS Supongo que los mecnicos slo pueden tener Elvis de terciopelo, murmur Izzy en su taza de caf. Dnde dijiste que trabajaba? me pregunt, ignorando la mirada hostil que Izzy tena. No lo dije, dije, mientras pensaba, Qu no estara en la ficha del prstamo? Seguramente la mujer debera de saber dnde trabajaba si sabe lo que tiene. Qu? Sebastin haba vendido el Picasso para comprar la granja? Por qu quieres saber? Sus ojos se alejaron de los mos momentneamente. Luego, como si decidiera qu mentira decirme, mir de pronto y dijo Redes. Tengo mis mejores referencias de antiguos clientes. Me gusta pasar por los lugares de trabajo de la gente. A veces me pueden presentar amigos en ese mismo lugar. Una gran mentira. Ni siquiera una buena. La mire con el ceo fruncido sospechosamente. Estaba obteniendo informacin de nosotras, no al revs. Pero no poda entenderlo; pens que quizs estaba rastreando a Sebastin por dinero o algo as. Despus de todo, pareca estar tratando de localizarlo, pero si le haba vendido la casa, debera de recordar la direccin. Qu tipo de propiedad compr Sebastin? La agente estudi su taza de caf por un largo momento antes de hablar. Una con espacio para todas esas hierbas suyas. Ella, no tena ni idea. Yo, sin embargo, haba tipiado su direccin en mi computadora haca menos de veinte minutos. Sebastin tena una granja apenas afuera de la ciudad en Dane County. Sin mandrgoras, clculo, dijo Izzy antes que pudiera patearla por debajo de la mesa. La mandrgora es una hierba de brujas, agreg, claramente jugando el juego de asustemos-a-los-mundanos, lo cual era bastante raro, considerando que ella era cristiana, en cierto nivel. Izzy seguro estaba loca todava por el comentario anterior de la agente como para que su psquica latente no captara mis gritos mentales de que se callara. La estaba TATE HALLAWAY
41 FORO ALISHEA DREAMS comprando en el negocio de Garnet. Probablemente para algn hechizo, no, Garnet? Nunca haba odo sobre la mandrgora, dijo la agente. Crece por aqu? Es muy comn, dije tratando de sonar casualmente desinteresada. Aunque no saba por qu, dud en decirle ms a esta mujer sobre Sebastin de lo que ya saba. No, no lo es, contest Izzy. Tienes que ordenarla especialmente. Un montn de lesbianas desnudas la tienen que cosechar en la luna llena. Normalmente eso terminara el juego. Tu parte mundana normal se hubiera sonrojado, tartamudeado o escapado a la mencin de mujeres encapuchadas con guadaas. Nuestra agente de bienes races apenas y pesta. Un sentimiento perturbador empez a revolverse en mi estmago. As que regresar, dijo la agente. Bueno, esta fue una conversacin muy interesante seoritas, pero en verdad debera irme. Quizs te vea ms tarde Garnet. Cuando levant su cartera y la coloc en su hombro, la tela de la parte de atrs de su blusa se gir y el cuello en V dej ver un poco de su piel, sobre la clavcula, revelando un destello de nmeros tatuados. No tuve que verlos claramente para saber exactamente lo que estaba tatuado en rojo sangre: 22:18. Era una referencia al libro del xodo, el cual lea: No permitirs que una bruja viva. No era ninguna agente de bienes races; era una asesina del Vaticano.
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42 FORO ALISHEA DREAMS SEGUNDA CASA TRADUCIDO POR SIDONIE
PALABRAS CLAVE: Evaluacin, Enredo, Orden.
Mis dedos agarraron la correa de mi mochila en cuanto vi a la agente desaparecer entre la multitud nocturna de la Calle State. Tengo que irme, me escuche decir sobre el clamor en mis odos. Estaba de pie pero no poda moverme. Tengo que dejar la ciudad ahora mismo. Debo caminar hacia la estacin de autobuses, comprar un billete, e irme. No dudes, chica, me dije a m misma, esos son los asesinos que mataron a todo tu aquelarre. Mis pies se negaron a moverse. Mi cabeza saba lo que deba hacer, pero mi corazn no estaba dispuesto. Me sent abrumada por el deseo de dejar toda responsabilidad en este momento. Haba mucho que hacer. La estacin de autobuses estaba cerca, pero promet a Barney regresar por ella. Necesitaba volver sobre mis pistas, telefonear a Eugene, tener mis necesidades cubiertas y debera advertir a Sebastin. Una mano sobre m me par. No me haba dado cuenta de que haba empezado a moverme. Izzy me sonri. Pareces agotada, cario. No hay necesidad de precipitarse fuera. Te conseguir otro caf. Sintate un segundo.
Parpade. En su intuitiva forma, Izzy tena razn. Corriendo slo llamara la atencin. Debo esperar un momento y tratar de formar un plan de accin. Tom una profunda bocanada de aire y gir mis hombros tratando de relajarlos. S, vale. Consciente de mis obligaciones, me sent. Cuando Izzy se levant para ir a por la bebida, necesit de toda mi resolucin para no agarrarla y rogarle que TATE HALLAWAY
43 FORO ALISHEA DREAMS se quedara. Ella debe haber visto el pnico en mis ojos, porque se par y me lanz una sonrisa tranquilizadora. Enseguida vuelvo. Bien, dije, soltando el aliento que sin darme cuenta estaba conteniendo. Necesitaba un plan, pero lo nico en que pensaba era, Oh mierda, un agente del Vaticano. Aqu. A travs del candelabro de hierro, la llama proyect una sombra vacilante sobre la mesa que pareca una mujer bailando en un crculo. Por un momento, los vi de nuevo a todos con vida: a Jasmine y a los otros. Estbamos con nuestras manos unidas. El rico contacto de Wren nos diriga en armona. Fue un momento de perfecta confianza, de perfecta paz. Aunque trat de mantener esta imagen, el recuerdo de la sangre me abrum. An en un crculo, alguno an sosteniendo las manos, ellos tumbados en el suelo. Su desnudez, que tuvieron en vida siempre se senta tan segura, tan poderosa, los haca parecer vulnerables y pequeos. Las tnicas negras del Vaticano destacaban en marcado contraste con los plidos cuerpos. Utilic mis dedos para apagar la vela. Una vez se fueron las sombras, mi recuerdo se desvaneci. Al mirar hacia el mostrador, vi a Izzy ocupada preparando mi caf. Tena que advertir a Sebastin. Puede que l se dediqu a una especie de magia negra que desapruebo, pero no poda condenarlo a muerte. No por sus manos. An cuando mis rodillas amenazaban con doblarse, me puse en pie. Me dej algo en la tienda, le dije a Izzy, justo cuando me di cuenta de que ella estaba a punto de poner las bebidas en nuestra mesa. Los datos de contacto de Sebastin estaban en la tarjeta que dej junto a la caja registradora, incluyendo un nmero de telfono. En lo que yo esperaba que fuese un tono ms sano, aad, Tengo que irme. Izzy hizo una especie de protesta, pero yo ya estaba sacando las llaves de mi bolsillo. Mis dedos temblaron cuando puls el cdigo de seguridad para desconectar la alarma. En la oscuridad, el entorno familiar adquira un TATE HALLAWAY
44 FORO ALISHEA DREAMS aspecto siniestro. El pasillo pareca demasiado estrecho, el techo demasiado abarrotado, demasiado cerca. Puse mi mano en una estantera para calmarme, slo para tirar la estatua Feng shui del dragn turquesa que Eugene insisti en situar en la esquina este de la tienda. Se rompi en diminutos fragmentos cuando se golpe contra el suelo. Ah se acab mi suerte. Empec a detenerme para limpiar los trozos pero decid preocuparme de Sebastin primero. Hice mi camino hasta el mostrador con la caja registradora sin romper nada ms. Una vez encontr la tarjeta de visita de Sebastin, us el telfono de debajo del mostrador para llamar a su mvil. La primera vez comunic, olvid pulsar el 9 para coger una lnea exterior. La segunda vez, marqu los nmeros mal y conect con una tienda de pesca. Cuando las luces de arriba se encendieron, chill, dejando caer el auricular en el mostrador tan fuerte que rebot. Santa Madre, maldije. Ests bien? Era Izzy. Ella asom su cabeza por la puerta. He odo un ruido. Slo destroc la suerte de Eugene, dije a travs de una respiracin superficial. No pasa nada. No ser el dragn? pregunt Izzy con un pequeo pitido. l va a matarte. No es el nico, susurr. A Izzy le dije, Estoy bien, slo necesito hacer una llamada rpida. Hubo un silencio mientras ella me miraba pensativamente. Su frente se frunci ligeramente, luego ella dijo, Vale, pero cuando la hayas hecho, regresa. Termina tu caf, entonces te acercar a tu casa. Era una oferta encantadora. Descubr que incluso era capaz de sonrer un poco. Gracias. Cerr la puerta tras ella, y yo marqu cuidadosamente el nmero de Sebastin nuevamente. Contuve el aliento en cuanto o el tono. Cuando descolg casi empiezo a gritar, Viene el Vaticano! pero entonces me di TATE HALLAWAY
45 FORO ALISHEA DREAMS cuenta que era su contestador automtico. Respir hondo para calmarme mientras esperaba la seal. No regreses aqu, Sebastin, empec, y entonces par. El no reconocera mi voz; acabbamos de conocernos. Quiero decir, esto, soy Garnet. Nosotros tomamos un caf. En cualquier caso, es demasiado peligroso. Hice otra pausa. l conoca a la Orden? Pareca posible, pero si ha estado retirado todo este tiempo... Cmo podra explicarle en un mensaje telefnico que el Vaticano tiene un equipo de primera de cazadores de Brujas sin sonar como una loca? O, debera decir, peor que una loca. Llmame, y podr explicrtelo todo, termin poco convincente, y le di el nmero de mi casa. Esta noche, insist. Es muy importante. Puls la opcin para marcar la llamada como prioritaria y despus colgu. Nunca me llamar; son como una completa idiota. Agarr el cepillo y el recogedor y fui a limpiar al desastre feng shui. Bueno, cuando llegue a casa intentar nuevamente hablar con Sebastin. Cuando devolv los tiles de limpieza a su sitio detrs del mostrador, cog su tarjeta y la guard en mi bolsillo. Mis dedos vacilaron sobre el telfono, pero me dije a m misma que no necesitaba llamar de nuevo justo ahora. Despus de todo, la asesina no poda saber realmente dnde vive l, o habra ido directamente all. Ella no habra necesitado sonsacarnos la informacin a nosotras. Probablemente l tuvo algn tiempo. La agente estara observando la tienda, observndome a m; as pues mientras no la guiara hacia l, estara todo bien.
************************************************************************ De camino a casa, le ped prestado a Izzy su mvil para intentar contactar con Sebastin una vez ms. Llam a los dos nmeros impresos en la tarjeta. Ninguna respuesta. Trat de que eso no me preocupara. Tal vez sea la clase de tipo que apaga su mvil cuando sale. O quizs estaba en algn bar ruidoso y TATE HALLAWAY
46 FORO ALISHEA DREAMS no poda or la llamada. Me dije a m misma que era un tipo grande; puede cuidar de s mismo. Slo quera hacer cuanto pudiera para ahorrarle a cualquiera un roce con el Vaticano. Izzy cubri el resto del viaje con pltica trivial. Observ Madison pasar lentamente fuera por mi ventana. Me gustaba esta ciudad. Era la perfecta mezcla entre espacios urbanos y ajardinados. Haba una hermosa avenida que se extenda desde el centro urbano hasta los lagos y a lo largo de vecindarios llenos de grandes casas antiguas como la ma. Espinosas y blancas ramas de los robles formaban una bveda sobre las amplias avenidas. Iba a echar de menos este lugar. Me preguntaba dnde me instalara a continuacin. Me invadi una oleada de nuseas al pensar en abandonar todo lo que haba llegado a amar. Me agarr a mi respaldo con los nudillos blancos. No quera irme. Amaba mi apartamento, mi trabajo, y esta ciudad. Finalmente, despus de meses de estar sola, haba hecho buenos amigos otra vez gente en la que poda confiar. Mir a Izzy. Podra contarle a cerca de los agentes del Vaticano? Sobre mi pasado? An lo estaba considerando cuando nos paramos junto a mi dplex. Quieres que entre? Ella abri el maletero y sali para ayudarme a sacar la bicicleta de donde la habamos guardado. Estoy bien, dije, aunque creo que el temblor de mi voz me traicion. Yo estaba de pie en la acera con mi bicicleta apoyada en mi cadera. Izzy se apoy en el cap de su coche. La farola del final del bloque iluminaba la mitad de la cara de Izzy con contrastes completamente blancos, como una mscara de arlequn. Ella me lanz un profundo y escptico ceo, Puedo quedarme hasta que sepa que estas segura. Habra llorado ante su amabilidad. Iba a echar de menos tener una amiga como ella. No, estoy inquieta. Es posible que me acerque a la tienda de ultramarinos o tal vez slo de una vuelta. TATE HALLAWAY
47 FORO ALISHEA DREAMS Ella asinti con la cabeza, aunque yo dira que no lo aprobaba. Ests segura de que no necesitas compaa?
Me encantara la compaa, pero no creo que est a la altura para ella, le dije honestamente. Tengo que reflexionar. Me gustara saber sobre qu. Cuando lo solucione, te lo contar, lo prometo. Tiene que ver con ese hombre, no es as? As es. Hmmm, dijo ella a travs de los labios fruncidos. Hombres, me dijo. Siempre puedes contar con ellos para problemas. Sonre. Cudate, le dije, mientras entraba en el coche. Por impulso aad, Te quiero. Ella se detuvo para lanzarme una mueca de me-preocupas-cuando-dices- cosas-como-esa, luego me lanz una ola de cario mientras arrancaba el coche. No me importaba si ella crea que yo era rara. Probablemente no la volvera a ver de nuevo despus de esa noche, y, de todas formas, la quera. Izzy ha sido buena conmigo cuando necesitaba un amigo. La observ alejarse conduciendo con mis manos descansando sobre los manillares de la bicicleta. Las nubes se haban retirado y una neblina form una aureola alrededor de la luna. A pesar de que el aire era clido, tembl. Mir de nuevo la direccin. Crea que conoca el sitio. Era un largo camino pero posible en bicicleta. Por otro lado, si la agente del Vaticano nos sigui a Izzy y a m tan lejos, estaba segura de que la descubrira si coga la bicicleta. Es muy difcil seguir a un ciclista cuando vas en un coche. No soy una corredora rpida, as pues alguien que se desliza a unas 50 millas por hora sera fcil de ver. Adems, mi bicicleta de montaa dice Todo Terreno en la barra. Si necesitaba perder a alguien, saldra de la carretera. De todas formas, estaba impaciente por ir a algn sitio, cualquiera. TATE HALLAWAY
48 FORO ALISHEA DREAMS Cargando a mis espaldas mi mochila, ech una mirada tras de m a mi apartamento. Pude ver a Barney en la ventana, envuelto por el brillo prpura de las luces crecientes. Sus ojos puestos en mi espalda mientras saltaba sobre mi bici y me alejaba.
En algn lugar fuera de los lmites de la ciudad empez a llover. Yo estaba demasiado lejos como para darme media vuelta; el lugar de Sebastin estaba ms cerca que mi casa en ese punto. Slo era una ligera llovizna. Poda notar como me calmaba con el ejercicio. La autova del condado estaba desierta. El liso asfalto se curvaba alrededor de granjas y campos recin plantados de maz y alfalfa. Poda oler el acre aroma del abono en la clida brisa. Mis hombros se relajaron. No tena que abandonar la ciudad. La agente del Vaticano estaba centrada en Sebastin. Es posible que ella no supiera que yo era una Bruja. Haba odo a travs de radio macuto que el Vaticano contrataba a psquicos que podan sentir la presencia de la magia, pero puede que ella no sea uno de ellos. An si lo fuera, ella tena como misin ocuparse de Sebastin primero. Eso me brindara tiempo. Tiempo para atrincherarme. Tiempo para oponer resistencia. Si huyera ahora, podra ser el comienzo de una vida de constante huida, de volver a empezar de cero. Pasara el resto de mi vida sola porque, justo cuando hiciera amigos, tendra que abandonarlos. Era suficientemente malo el pensar en hacerlo dos veces, pero siempre? Era demasiado. No me ira. Tal vez pueda encontrar una forma para derrotar la amenaza lo cual resolvera el problema permanentemente. Lilith tens mi estmago. Bueno, no esa clase de permanente. Pensara en alguna forma alguna otra forma. TATE HALLAWAY
49 FORO ALISHEA DREAMS Aves nocturnas revoloteaban a travs del aire cazando mosquitos, lanzando destellos blancos en el interior de sus alas cuando pasaban por encima. Bueno, pensara en ello despus. Mi prioridad era advertir a Sebastin. La lluvia se haca ms intensa mientras las millas avanzaban. Comprob la direccin de nuevo. Ms adelante me alegr ver lo que yo asum deba ser su granja. Un cementerio ocupaba la parcela contigua a la de Sebastin. Era uno de esos extraos cementerios rurales que existan entre los campos, rodeados por una valla de alambre, sin una iglesia en millas. Los monumentos alineados sobre el terreno estaban desiguales por el tiempo, los atades de madera han estado abajo tanto tiempo que se desintegran. Una luz cercana iluminaba con mucho ingenio csped cortado, aunque unos cuantos marcadores estaban casi ocultos por arbustos de cedro y otras grandes ofrendas. Poda ver como este lugar podra atraer a un nigromante. Justo cuando entraba por su camino de entrada, la lluvia se convirti oficialmente en un aguacero. Llev a rastras mi bicicleta a travs del barro del sendero hasta su puerta delantera y la arrastr y a m misma hasta el porche abierto. Un olor a madera pudrindose impregnaba el porche. Cuando apoy mi bicicleta contra la verja, la seccin cedi tanto que tuve miedo de quedarme con parte de la madera en mis manos. La barandilla del porche ocultaba de la carretera gran parte de la bicicleta. No es que alguien estara mirando este decrpito lugar. Un montn de peridicos enrollados y amarillentos estaban tirados delante de una puerta mosquitera, la cual se sostena precariamente por una sola bisagra. La granja pareca abandonada. Fan-jodidamente-fantstico*. *Juego de palabras: Fan-fucking-tastic. TATE HALLAWAY
50 FORO ALISHEA DREAMS Inclinndome cerca de una ventana cubierta de polvo, ech una ojeada al oscurecido interior. Pensaba que podra distinguir algn tipo de mueble. No haba luz por ningn lado. Quizs estaba en el sitio equivocado? Comprob la tarjeta otra vez. La direccin estaba pintada claramente sobre la puerta. Los nmeros coincidan. Apoyando cautelosamente la puerta mosquitera contra mi espalda, llam a la puerta. Ninguna respuesta. Golpe un poco ms fuerte, entonces me inclin para intentar mirar por la ventana de la puerta. Para horror mo, sta se abri, el pestillo deslizndose bajo la presin extra. Haba algo extraamente familiar en esta escena, lo cual caus que mi radar mgico pitara. Las vibraciones que me decan que me alejara eran tan abrumadoramente fuertes que empec a sospechar que no eran del todo reales, sino un conjuro diseado para mantener a la gente lejos. An as, dud, con mi pie sobre el umbral. La lluvia caa a cantaros, corriendo a raudales por el inclinado techo del porche. Mi minifalda se cea mucho a mi trasero, volvindose ms fra con cada rfaga de viento. Dar media vuelta no era una opcin, no con los constantes centelleos de relmpagos y millas de abierta y montona tierra de granjas. As que, el nico plan era la estpida misin. Si tan slo mi vida fuera una pelcula, pensaba, entonces podra simplemente escuchar el crescendo de msica de pera y saber si mi decisin era la equivocada. Hola? me arriesgu, dando un paso sobre el umbral. Sebastin? Alguien? Ech una ojeada por la puerta hacia la casa. Un bendito calor golpe mi cara. El interior ola a humo de lea y canela. Sebastin? Grit otra vez, dando un paso audaz hacia dentro. Al girarme, vi una sombra del tamao de un hombre, y casi salto fuera de mi piel hasta que me di cuenta de que era slo un perchero con una chaqueta colgada de una de las clavijas. Dej salir un suspiro de alivio. Alzando una TATE HALLAWAY
51 FORO ALISHEA DREAMS mano, sent el cuero y o las hebillas chocar unas contra otras: el abrigo de Sebastin. La casa era la correcta, al menos. Una corriente fra arremeti por los bordes de la falda empapada. Quera cerrar la puerta tras de m, pero de alguna forma me senta menos como que estaba allanando mientras la mantuviera abierta. Yo estaba goteando tmidamente sobre el suelo de madera. Hola? Mientras mis ojos se adaptaban a la oscuridad, la habitacin frente a m empezaba a tomar forma. En la pared de la izquierda ms lejana haba una chimenea con una simple envoltura de madera tallada. Un par de mullidas sillas y un sof acomodado delante de ella, como si se acurrucara cerca buscando calor. Un aparador empotrado ocupaba gran parte de la pared frente a m. Un armario con estantes de vidrio emplomado enmarcaba un paso a travs de la apertura que, presumiblemente, conduca a la cocina o el comedor. Escuch ruido de palos que venan de la parte de atrs de la casa. Alguien estaba ah. Sebastin? Soy yo, Garnet. La tormenta agit la ventana. Un siseo como lluvia salpicando el asfalto pareci hacer cosquillas en mi oreja. Intruso. Me gir hacia las palabras pero no vi a nadie. La sensacin de ser observada se desliz a travs de mi piel. Tras de m, nada salvo agua goteando, agujas plateadas reflejando en la luz del patio. Cuando retorn mi atencin al interior de la casa, mi visin perifrica capt el perchero como la forma de un hombre otra vez. Esta vez, sin embargo, habra jurado que embisti contra m, y di un paso hacia atrs antes de recordar lo que era. Intruso. O bien mi conciencia extraamente culpable simplemente hizo surgir una voz externa, o el perchero acababa de hablarme. Hola? TATE HALLAWAY
52 FORO ALISHEA DREAMS El viento cerr la puerta con un portazo. Salt y maldije al mismo tiempo. Al menos mi primera impresin era que haba sido el viento, pero parte de mi cerebro dijo, Las brisas suelen soplar de fuera hacia dentro, no al contrario. Hay alguien ah? Escuch que una voz llamaba desde las escaleras. Sebastin! Soy yo, Garnet. No te muevas! grit Sebastin. No te muevas, intruso. La segunda voz provena de detrs de m. Me gir hacia el sonido. Relmpagos revelaron la sombra de alguien sosteniendo un cuchillo alzado. Instintivamente, yo grit Su nombre. Al instante la oscuridad se convirti en luz para mis ojos mgicos. Un hombre siniestro vestido con un mono y chanclos rotos me miraba fijamente con ojos molestos. Su boca estaba torcida con clera. El cuchillo bajo con un movimiento cortante. La mano que extend para rechazar el golpe sinti una ligera sacudida cuando la hoja choc intilmente contra Su escudo psquico, el cual me rodeaba como una burbuja obsidiana. El hombre mir alrededor desesperadamente. S, pens, deberas estar nervioso, pequeo fantasma. Pude sentir una sonrisa palpitar a travs de mis labios cuando Ella empez a surgir. Benjamn, no! escuch un grito desde las escaleras. Vi a Sebastin bajando, con una toalla envuelta en torno a su cintura y su pelo chorreando jabn. A la orden de Sebastin, Benjamn desapareci, esfumndose como una brizna de humo. Mi enemigo se haba ido, pero los temblores ya haban empezado a extenderse a travs de mi abdomen. El fuego me consuma. Antes de que pudiera pararla, Ella estaba sobre m.
Lilith no comparta muy bien. Cuando Ella controlaba mi cuerpo, yo me marchaba. Total prdida de conocimiento. Cuando vuelvo en m, siempre TATE HALLAWAY
53 FORO ALISHEA DREAMS compruebo tres cosas: cunto tiempo haba perdido, cmo de magullada me senta, y cunto dao haba hecho. Con los ojos cerrados, poda decir que estaba tumbada sobre el sof. Unas almohadas sostenan mi cabeza, y una clida manta con pelusilla haba sido envuelta en torno a m. Ol chocolate caliente. Un fuego crepitaba y silbaba cerca. Lo que no poda sentir era la sensacin pegajosa de sangre coagulndose bajo mis uas, o en algn otro sitio para esa sustancia. Algunos movimientos experimentales revelaron pocas, o ninguna magulladura. No obstante, parece que he perdido mi ropa; estaba desnuda. Un curioso giro de los acontecimientos. An as, todava no quera abrir mis ojos. No quera ver a Sebastin desmembrado en el suelo o peor. No quera saber lo que haba pasado esta vez. Era demasiado horrible imaginar que haba recorrido todo este camino para advertirle, slo para ser su muerte. Est todo bien por ah? Mis ojos se abrieron rpidamente al sonido de la voz de Sebastin. Sebastin ocupaba una de las sillas al lado de un fuego crepitante. Sus dedos hicieron una reja delante de sus labios mientras me observaba. Not que l se haba vestido. Sebastin pareca inclinarse a lo que yo llamara el tpico atuendo masculino: una camiseta negra promocionando lo que asum que era alguna banda de rock heavy metal llamado Slither, vaqueros del mismo tinte, y pies descalzos. Su pelo estaba todava hmedo. Lo mir fijamente durante un largo tiempo. No slo haba encontrado la forma de verse ms sexy an de lo que se haba visto el primer momento que entr en mi tienda, sino que adems no poda olvidar el hecho de que pareca tener todas sus partes en su estado original. No te mat. Aparentemente no. No pude decir por el sonido de su voz si le haca gracia o no la situacin, pero una sonrisa continu crispando en sus labios. TATE HALLAWAY
54 FORO ALISHEA DREAMS Empec a sentarme, pero la sensacin de la manta deslizndose sobre mi piel desnuda me fren. Tirando del cobertor ms cerca de mi alrededor, pregunt, Uh, dnde est mi ropa? En la secadora, dijo l. Bueno, salvo la falda de terciopelo y las medias de encaje, esas estn colgadas de la barra de la ducha escaleras arribas. Hbil. El hombre saba como cuidar de una mujer delicada. Intentando sofocar el comienzo de un rubor de oreja a oreja, pregunt, T me desnudaste? Por qu no te mat Lilith? Detrs de sus dedos, l me lanz una sonrisa lobuna. Slo un tonto tomara algo de Lilith que ella no ofreciera voluntariamente. Intent imaginar la escena: Lilith, Reina del Mal, Madre de los Demonios, pidiendo educadamente a Sebastin que lave mi ropa para m pero por el amor de la Diosa no arruines el terciopelo! Sacud mi cabeza ante la imagen. Lilith no bromeaba con nada. Al menos, ella nunca lo hizo antes. Uh, dije, mi imaginacin fallndome. Entonces qu pas exactamente? Soy extraordinariamente afortunado de que Ella me reconociera como pariente. Lentamente, y con cuidado de mantener mi pudor, me sent. Sebastin no se haba movido salvo para hablar. Lilith era madre de todas las cosas que se encuentran en la noche, y Sebastin acababa de insinuar que Ella haba perdonado su vida porque Ella comprendi que l era uno de los suyos. l estaba admitiendo ser un monstruo. Pariente? repet, dndole la oportunidad de cambiar su historia si quera. Sangre 6 , si lo prefieres. Sangre, repet escpticamente.
6 sangre: juego de palabras. En ingls blood significa tanto sangre como parentesco
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55 FORO ALISHEA DREAMS l inclin su cabeza ligeramente en confirmacin. Sus ojos estudindome, como si tratara de averiguar si entiendo o no lo que implica. Oh, lo pill, muy bien. l estaba dicindome que era un vampiro, pero el problema era que yo no me lo tragaba. En serio? insist. Alz una ceja y rompi su postura para alcanzar una segunda taza de chocolate al final de la mesa entre nosotros. Nuestros ojos se encontraron antes de que se acomodara otra vez, y tuve un flash de dj vu, como una chispa de pasin compartida entre nosotros. Me sent intensamente consciente del hecho de que l me haba visto desnuda, y de que yo an no llevaba ropa puesta. Sebastin mantuvo mi mirada mientras l deca, Suenas como si no me creyeras. Empec a encogerme de hombros pero me di cuenta de que el movimiento deshara el cuidadoso arreglo con la manta. Las criaturas de la noche suelen, bueno, suelen estar en la noche, Sebastin. Mi astuta observacin fue recompensada con una cordial sonrisa. Despus se control, dijo, Evidentemente nunca has ledo Drcula. Ouch. Vale, as que no estaba al da con mi literatura vamprica. Y? Y la luz del da no es un problema para la ms famosa de las criaturas de la noche, tal y como t lo expresaste. Odio ser la que te aclare esto, Sebastin, pero Drcula no fue real. Esta vez casi ech por la nariz su chocolate. Supongo que mi sentido de la oportunidad estaba mejorando. Hubo un Drcula histrico. Vlad Tepes. l era austriaco, nada menos. Ya sabes que los Alpes de Transilvana estn en territorio que una vez fue parte del imperio Austro-Hngaro. Alc una deja. Ahora t eres Drcula? No estoy diciendo eso. Slo que siempre me ha gustado la irona. Sacudi su cabeza, y de repente me di cuenta de que su pelo estaba suelto. Largos mechones lisos caan hasta la mitad del pecho. Haba algo en la forma TATE HALLAWAY
56 FORO ALISHEA DREAMS que caa que le haca parecer de otra poca. Es decir, sera fcil imaginar un cabello como ese acompaando a una tnica de la poca Renacentista o como quiera que lo llamaran entonces. Extraamente, el estilo de su cabello le daba a su afirmacin de ser un vampiro alguna credibilidad. l an as sera un loco, no obstante, si trataba de decirme que el fue Vlad el Empalador. Exactamente qu ests diciendo? pregunt. El sol no es mi enemigo. Tom un sorbo de su chocolate y alarg sus pies hacia los leos en la chimenea. Aparentemente, tampoco lo era el fuego. Muchos vampiros evitaban deliberadamente exponerse a las llamas. Ellos tendan hacia la paranoia, como si sus cuerpos fueran mejor lea que el de los vivos. Sin embargo, su comentario suplicaba por la pregunta: Quin o qu era su enemigo? Antes de que pudiera preguntar, Sebastin dej escapar un suspiro. Bueno, no lo ha sido durante un milenio. Un milenio? Cmo en mil aos? Le di a Sebastin una mirada ms seria. Poda ser realmente tan viejo? Extraamente, eso lo haca incluso ms sexy. La longevidad en un vampiro implicaba un fuerte instinto de supervivencia, un cazador de cazadores, el tipo de estilo de vida cargado-de- testosterona, el cual, vergonzosamente, me atraa. En cualquier caso, eso no vena al caso. Todos los vampiros temblaban en el sol como el plstico en una hoguera. Cmo te has vuelto tan especial? Qu quieres decir? Le lanc una mirada de realmente-eres-tan-espeso. l respondi con la mirada de s-lo-soy. Los vampiros que conozco tienen aversin al sol, Sebastin. T conoces a otros? De acuerdo, sal con uno, una vez. Fue un excepcional lapso de juicio, y si tuviera que hacer introspectiva de ello, probablemente una importante fase de auto-destruccin en mi vida. Parrish fue un buen amante, sin embargo, y, en cuanto se acab, alguien con quien apenas puedo contar. Ms TATE HALLAWAY
57 FORO ALISHEA DREAMS importantemente, l me dio toda clase de conocimientos sobre vampiros y, me alegra decir, no todos fueron carnales. Despus de la gran ruptura con Parrish, pareca reconocer vampiros por todos lados. Y ellos se fijaban en m. Una vez era consciente de ellos, ellos parecan darse cuenta de m. As que, tuve mi parte de roces. Si era honesta a cerca de ello, slo poda afirmar una media docena de avistamientos, una o dos conversaciones extendidas, y la nica relacin ntima. An as, me consideraba a m misma muy bien informada sobre la comunidad vamprica. La mayora de la gente ni siquiera saba que existan. S. Unos pocos. Sebastin pareca como si fuese a preguntar ms cuando el sonido de cristales rompindose vino de la cocina. Luego una olla se estrell contra el suelo, seguido de varias otras. Cada ruido me hizo saltar. Agarr la manta ms cerca, y grit, No deberas ir a ver que pasa? Mi poltergeist est lanzando un berrinche, dijo l despreocupadamente. Benjamn. El nombre vino a m, mientras lo hizo la imagen de l desapareciendo con la orden de Sebastin. l es un fantasma. Tcnicamente, tal y como dije, poltergeist. Es ligeramente ms material que tus fantasmas corrientes. De ah, la parte de tirar en lanzando un berrinche. En cualquier caso, l vena con la casa, dijo Sebastin con un encogimiento del hombro indiferente, como si hablara del tiempo. l aument el valor de la propiedad para m, francamente. La mencin del inmueble me record el porqu haba hecho mi viaje. El Vaticano te est siguiendo, Sebastin. Una vajilla de plata llovi sobre el suelo. Un ruido sordo de madera, como el sonido de alguien moviendo a un lado un cajn del armario, resonaba desde la cocina. Sebastin se puso en pie furiosamente. Vale, ya es TATE HALLAWAY
58 FORO ALISHEA DREAMS suficiente, dijo l, andando a zancadas por mi lado hacia la cocina. Fuera, Benjamn. Ahora. Un ltimo golpe malhumorado, y luego o el sonido de una puerta abrindose y cerrndose de golpe. Lamento todo eso. Siempre se comporta as entorno a la luna llena. Supongo, ya sabes, que aquello sucedi en luna llena, dijo Sebastin. Aquello? Quera saberlo? El tipo era un fantasma ahora, uno bastante homicida, debo aadir, as pues las cosas no haban terminado bien. Decid dejarlo correr por ahora. Antes de volver a su silla, se agach frente al fuego y aviv las brasas con un atizador. Qu estabas diciendo? La Orden, repet. Ellos van tras de ti. Cuando el abri la pantalla de rejilla de delante del fuego, el calor se extendi por a habitacin. Mi piel estaba an bastante hmeda por lo que el calor se sinti divino. Me mora de ganas de acercarme a las llamas, pero la manta me limitaba. No tienes una camiseta o algo que puedas prestarme? l ech un vistazo sobre su hombro, su mirada fija sobre mi rostro durante un largo momento. Claro. Te traer algo. Se puso en pie como si fuese a ir, pero dud. Qu Orden? Los cazadores, expliqu yo. La Orden de Eustace. Eustace? ri entre dientes. Se supone que debo temer a una organizacin con un nombre como Eustace? Apret mis puos. Por m pueden llamarse el club maricas del culo froufrou. Ellos son asesinos, Sebastin. A sangre fra. Yo tambin. El tono de Sebastin no llevaba ni arrogancia ni jactancia, simplemente la afirmacin de un hecho. Su mirada sostuvo la ma firmemente durante un largo momento, luego cambi incmodamente al suelo. Traer esas ropas para ti, dijo l. Asent en silencio. La lluvia se haba suavizado a un silencioso ritmo constante sobre el tejado. La casa estaba silenciosa salvo por el crujir de las TATE HALLAWAY
59 FORO ALISHEA DREAMS tablas del suelo mientras Sebastin suba las escaleras. No era como si su confesin llegara como un shock. Yo saba que los vampiros mataban gente. Quiero decir, ellos son depredadores. Era su naturaleza. Aprend de Parrish que los vampiros podan, y hacan muy a menudo, sobrevivir con las pequeas cantidades de sangre que tomaban de compaeros consentidamente. La mayora de los vampiros del crculo de Parrish tenan como novios a un cierto tipo de groupie a quienes les gustaba la emocin de la mordida, la cual, tena que admitir, no tena ninguna pequea splica. Dej que Parrish me mordiera una vez, por curiosidad, supongo, o esa auto-destructividad anteriormente mencionada, y al instante entend porqu a Parrish nunca le faltaban los voluntarios para ese respecto. El dolor era adictivo. Mi atraccin hacia eso debi haberme asustado en algn nivel, o yo no estaba cerca de ser tan suicida como tema, porque de alguna forma consegu deliberadamente evitar el rol de ghoul 7 con Parrish. Nosotros ramos amantes; l consegua su alimento en otra parte. Supongo que as fue como me haba engaado a m misma. Parrish haba sido bastante sincero sobre el hecho de que l haba hecho su vida como un caballero de la va pblica, como l lo llamaba, y tena una tendencia hacia el asesinato incluso antes del Cambio. De alguna forma l haba hecho parecer su estilo de vida pasado y presente tan encantador, tan... inofensivo. Yo supuse que ello lo corresponda para no recordarme que los vampiros mataban gente regularmente. Esa clase de cosas era probablemente un desagrado para un posible compaero. Sebastin haba cambiado desde luego el humor con su comentario. Yo no estaba precisamente disgustada por l, sino que en realidad me sent... calmada. Creo que lo que ms me perturb fue la comparacin. Cuando yo pensaba sobre la Orden, era personal. Esos bastardos haban tomado las vidas de mis amigos.
7 Ghoul: persona de gustos macabros
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60 FORO ALISHEA DREAMS Haba alguien all fuera que odiaba a Sebastin por la vida o vidas que l haba tomado en la forma en que yo despreciaba a la Orden? Por supuesto, yo era la menos indicada para hablar. Lilith haba matado a travs de m. Yo era una asesina tambin. Aunque yo prefera pensar en ello como venganza. Si es que pensaba en ello. El crujir de las escaleras me alert de la vuelta de Sebastin. l me dio una camiseta blanca y un pantaln de chndal de la marina con el logotipo de UWs en la cadera. Pens que podras encontrar esto cmodo. l recogi las tazas de chocolate, evitando mi mirada. Limpiar esto, mientras t te cambias, si? l ya estaba pasando la puerta de la cocina antes de que yo pudiera agradecer su amabilidad. Me puse la ropa rpidamente. La camiseta llegaba hasta mis caderas, y tuve que enrollar los perniles del pantaln antes de que pudiera siquiera ver mis pies, aunque la suavidad me hizo hiperconsciente del hecho de que mi ropa interior estaba en la secadora de Sebastin. Pens en llamarlo para que volviera a la habitacin y dejarle saber que estaba decentemente vestida, pero el sonido de la escoba y el recogedor vinieron de la cocina. Aprovech la oportunidad para curiosear. A pesar de afirmar ser un amante del sol, Sebastin no haba encendido ninguna lmpara. El fuego lanzaba la mayor parte de luz, acentuada por un par de velas altas sobre la vitrina. Aunque claramente diseada para exhibir porcelana, Sebastin haba llenado los estantes con libros tomos, en realidad. Los libros de Sebastin no se parecan a ningn material de lectura que haya tenido nunca en mi vida. Por un lado, ninguno de ellos fue publicado por la principal casa editorial del Nuevo Siglo, Llewellyn press, y por otro, esas cosas estaban encuadernadas en cuero y eran de aspecto serio. La mayora de ellos no eran en ingls, o si lo eran, eran en algn dialecto tan antiguo que era irreconocible para m como tal. Los libros parecan muy de vampiro, casi estereotpicamente diseados- por-Vlad. Lo que me sorprendi fue algunas de las curiosidades entre los TATE HALLAWAY
61 FORO ALISHEA DREAMS libros: un juguete de un Mustang del 65 con puertas y maletero funcionales, una rana adornada con piedras preciosas con un compartimiento que contiene un rosario de cuarzo rosa, y lo ms curioso de todo una fotografa enmarcada de Sebastin con unos amigos vestidos con un equipo de montaismo en la ladera de alguna montaa. Mir la foto durante un largo tiempo. El cielo estaba azul cristalino detrs de los hombres. Sebastin se vea... bronceado. De hecho, era una muy buena fotografa de l; resaltaba sus msculos, pero eso era simplemente una distraccin de cun extrao era todo. Un vampiro que escalaba montaas? Con colegas? A pleno sol? Todava estaba mirando fijamente la foto cuando Sebastin volvi a la sala. Supongo que debera haber puesto la foto en su sitio culpablemente, pero simplemente no poda olvidarlo. T escalas montaas? l sonri cariosamente con el recuerdo. Oh, s, sub all durante un rato. Esa fue tomada en Alaska. l se acerc a mi lado y apunt a uno de sus amigos en la fotografa. Este es Smitty. Es un australiano loco. Te gustara, creo. l tiene un pequeo lado malvado. Este es Ron Mi expresin debe haber interrumpido su recuerdo. Qu? pregunt l; era ese todava incrdulo qu de puedo-ser- culpable-si-saba-con-seguridad-lo-que-t-estabas-pensando. T escalas montaas? Escalada en roca, en realidad, dijo l, sus ojos persistentes sobre la foto de mis manos. Ya no, sin embargo. Demasiado peligroso. Yo asent. Estaba pensando que el peligro de estar expuesto como un vampiro tena que aumentar exponencialmente cuando estabas a solas en la naturaleza con un puado de hombres vivos. La logstica de esa expedicin me hizo preguntar, Cunta sangre tienes que consumir para salir a la luz del da? TATE HALLAWAY
62 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin dej salir una risa nerviosa. Esa es una pregunta bastante indiscreta, no? Mira como yo he evitado diplomticamente preguntarte cmo llegaste a ser parte Diosa asesina. Empec a negarlo, pero me detuve. Segua olvidando que Sebastin saba sobre Lilith la haba visto y vivido. El tacto nunca ha sido mi fuerte, admit. Lo he notado. l sonri, dndome una taza rellena con chocolate. Afortunadamente, lo encuentro mortalmente encantador. Para coger la taza, tuve que devolver la foto a su sitio sobre el estante. El movimiento en s supuso una buena excusa para no mostrar a Sebastin lo contenta que estaba de or su comentario. Sebastin debi haber notado lo agitada que estaba, porque cambi de tema. Cuntame ms sobre esos agentes tuyos del Vaticano. Mos no, dije ariscamente, a pesar de que yo haba entendido muy bien lo que haba querido decir. l levant sus manos como si se rindiera. Lo siento. Negu con la cabeza. No, no quera hablar tan bruscamente. Tan slo tengo una historia con la Orden. Eso haba supuesto. Sebastin tom mi lugar en el sof, as que yo me acurruqu en una de las muy mullidas sillas cerca del fuego. Despus de tomar un sorbo de chocolate, pregunt, Qu quieres saber? Por qu piensas que van detrs de m, por ejemplo? Volv a contar la historia del verdadero agente inmobiliario, para Sebastin. Era bastante evidente. l asinti. Es extrao que les preocupe ms que sea un Brujo que un vampiro. Pensaras que ser uno de los muertos andantes sera un pecado mayor. TATE HALLAWAY
63 FORO ALISHEA DREAMS Es bblico, supongo, dije yo con un encogimiento de hombros. Los vampiros no son mencionados en la Biblia; las Brujas s. Todo el asunto de sufrir las Brujas por vivir? pregunt l. Yo asent. Bueno, eso es simplemente malos deberes bblicos. Una traduccin mucho ms precisa del hebreo sera algo como, T no ayudars a una Bruja en su sustento. o, No des al afortunado cajero tus 10 centavos. Tambin haba odo que originalmente la palabra haba sido envenenadora y haba logrado cambiarse con el tiempo. En cualquier caso, apenas me importa. Asegrate de explicar eso a los asesinos cuando vengan, dije con una mueca. Estoy segura de que a ellos les encantar entretenerse contigo en un pequeo debate semntico antes de que te destripen. Ellos? Crea que dijiste que haba slo uno. Me encog de hombros. Donde hay uno, es seguro que hay ms. Sebastin tom un sorbo contemplativo de su chocolate, luego pregunt, Por qu Eustace? El Vaticano tena un grupo bastante eficiente de cazadores de Brujas en la Orden de la Inquisicin. Me encog de hombros. Eustace es la Inquisicin, que yo pueda decir. Oficialmente, por supuesto, es una historia diferente, pero mientras la Inquisicin estaba avergonzada porque no descubra magia real. La Orden de Eustace s. Sebastin asinti. Entonces cul es su plan? pregunt Sebastin, poniendo su tasa de chocolate sobre la mesa entre ambos. Observ la luz del fuego recorrer sobre las ondas de sus msculos con una sonrisa. De la Orden, quiero decir. Total destruccin de las Brujas? Contencin? Control? Tom un sorbo de mi chocolate y pens en ello por un momento. No era como si las Orden tuviera un comunicado de la misin publicado en algn sitio, sino que la comunidad de Brujera contaba y especulaba y teja teoras TATE HALLAWAY
64 FORO ALISHEA DREAMS conspiratorias. Hay un gran debate sobre eso, dije. El consenso general es destruccin, pero hasta qu grado, nadie parece saberlo. Sebastin se sent hacia delante en su asiento. Mientras la conversacin se intensificaba, lo mismo hizo su lenguaje corporal. Crea que dijiste que ellos estaban siendo literales con lo de T no sufrirs una Bruja para vivir. Eso parece bastante sencillo, no? No mucho sitio para matices grises. Bueno, s, eso es lo que yo haba pensado tambin, salvo por que el Vaticano emplea a Brujas. En serio? Ese es el rumor, dije con un encogimiento de hombros. Combate la magia con magia, supongo. Entonces, dijo l con una pequea sonrisa que mostraba las puntas de sus caninos abrigando su tono. En vez de excomulgarme, ellos deberan haberme reclutado. El pensamiento de Sebastin luchando para el otro bando envi un escalofro por mi cuerpo. l irradiaba poder mgico, incluso muerto. La Diosa no lo quiera, dije. l ri. No soy tan aterrador, dijo l. S, un montn de gente mira fijamente a Lilith y vive, dije, sarcasmo rebosando en mi tono. Por favor. Sebastin cogi mi mirada y la mantuvo. El fuego reflejaba la aureola mbar que rodeaba sus pupilas. Intensa. Intensa y profundamente, profundamente sexy. Nos quedamos en silencio durante un momento, ambos perdidos en pensamientos. Mis pensamientos mayormente caan en la categora de las cosas que quera hacer con Sebastin desnudo, con nada entre nosotros salvo el calor de esos ojos. Yo romp el silencio primero. Piensas que el Vaticano sabe que eres un vampiro, Sebastin? Con todo eso de escalada en roca y teniendo un trabajo diurno, ellos podran haber llegado a la misma conclusin que yo. TATE HALLAWAY
65 FORO ALISHEA DREAMS Oh? Y cul fue esa? Bueno, al principio pens que eras alguna otra clase de cadver animado. l se ri. Que agradable. Le di una mirada dura. T eres un cadver animado, Sebastin. Reanimado, tcnicamente, pero, bueno, esperaba hacer una mejor primera impresin. Su sonrisa era clida y coqueta. Cmo lo supiste? No tienes aura, expliqu, devolvindole la sonrisa. Maldita sea esa contagiosa sonrisa suya. Supuse que tenas que estar muerto, pero entonces entend que tal vez t slo eras un mago tan poderoso que habas aprendido a encubrirla. Con qu fin? Por qu no querra parecer vivo? Me ruboric. No quera decir lo que haba estado pensando, pero l me miraba fijamente con tal expresin de curiosidad que finalmente ced. Pensaba que eras un nigromante. Crea que estabas intentando pasar por muerto. Ya sabes, para ser guay. Sebastin me lanz una mirada que me dijo exactamente lo equivocada que estaba sobre esa idea. Quin demonios piensa que es guay estar muerto? Si hubiera estado llevando mi cruz, la habra apuntado. En vez de eso, jugu con un mechn de pelo teido de negro con mis uas rojo sangre. Hay ciertos tipos. Y entonces l dijo de hecho, Egad* *Egad: expresin de exclamacin, derivacin de oh god/oh Dios. Escond mi sonrisa tras mi taza de chocolate. Ms importante, cmo crees que llegaste a la atencin del Vaticano? Es raro. Siempre he sido muy discreto. l observ las llamas bailar sobre los troncos. Es como sobrevivo. Como un vampiro, suger. Qu tal como un Brujo? Te uniste a algn aquelarre ltimamente? TATE HALLAWAY
66 FORO ALISHEA DREAMS Aficin, recuerdas? No soy un Brujo, dijo l, con, me di cuenta, un ligero tono de desprecio. Soy un alquimista. Es lo mismo, dije slo para molestarlo. De todas formas, qu cientfico que se precie necesita mandrgora cosechada durante luna llena? Eres un trabajador de hechizos, Sebastin Von Traum, admtelo. l abri su boca para protestar pero luego se detuvo cuando vio mi sonrisa. Supongo que lo soy, en eso. Dime la verdad, dije, apuntndole con mi dedo con falsa seriedad, La ma no es la primera tienda a la que fuiste a por tu mandrgora, no? Hmmm, supongo que no debera haber ido a todas esas cooperativas y tiendas de alimentos saludables si quera mantenerlo en secreto, eh? Nos sonremos el uno al otro, pero ninguno de nosotros poda realmente sacar una risa de pleno derecho. La situacin era simplemente demasiado condenadamente grave. Me morda mi ua, escuchando la lluvia golpear contra la ventana. Los ojos de Sebastin vagaron por mi cuerpo pensativamente, como si tratara de entender algo sin tener que preguntar. Finalmente, dijo, T nunca lo mencionaste. Qu clase de Bruja eres? Oh, la pregunta tendenciosa. Este era ese momento de la investigacin que siempre odiaba, cuando las Brujas presuman de linaje y grados y dejaban caer sus nombres copiosamente. Afortunadamente, yo tena una respuesta que satisfaca a la mayora de la gente. He estado dando vueltas por la comunidad mgica durante una dcada o as. Yo era una Gardnerian de quinto grado cuando fui frustrada con jerarquas y toda la poltica de un orden estructurado. El ltimo aquelarre en el que estuve fue Eclectic, el cual encajaba mejor con mi temperamento. Ahora... ahora estoy sola. Era duro decir sola. La palabra en s se senta extranjera y gruesa en mi lengua. Amaba ser parte de un grupo mgico, y lo echaba de menos tanto que casi senta un dolor fsico en mi pecho. Intent no mostrar mi dolor, pero TATE HALLAWAY
67 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin se inclin sobre la mesa y cogi mi mano. La apret, disfrutando de la comodidad de su fuerza. Lo siento, dijo l. S, yo tambin. Impulsivamente, me pas al sof. Me acurruqu bajo su brazo. l ola bien, almizcle varonil y algo picante, como la canela. Se senta bien ser sostenida. Sus dedos me acariciaban el pelo. Oops. De repente yo estaba encendida. Su presencia, su olor, la firme suavidad de sus msculos me hizo pensar en besar y gruir y sudar. Problema? l estaba siendo tan fraternalmente reconfortante, y sera tremendamente inapropiado coger un puado de su sedoso pelo negro y hundir los labios en un beso matn. Qu hacer ahora? Cmo podra transformar ese momento de simpata en ardiente y sudoroso sexo? Me empuj a m misma ms cerca bajo su brazo, contonendome un poco, luego me sent estpida por pensar siquiera en saltar sobre Sebastin bajo esas circunstancias. Respir hondo e intent estar satisfecha con el momento. No! Demasiado caliente y molesta. Me deshice de su abrazo. Es tarde, verdad? dije echando una ojeada por la habitacin buscando un reloj. Probablemente debera llamar a un taxi si quiero llegar a casa a una hora decente. Me temo que todas las horas decentes ya han pasado, dijo Sebastin. Son las doce y cuarto. De todas formas, la habitacin de invitados ya est preparada. Puedes quedarte aqu esta noche. Me gust como son su proposicin salvo por la parte del cuarto de invitados. Ah, bueno, supongo que l estaba siendo todo un caballero y no aprovechndose. S, dije yo, tratando de esconder mi decepcin. Eso estara bien. La habitacin que Sebastin me mostr ola a polvo y a lavanda. Doseles de encaje, cortinas blancas, un cmodo percal, y tapetes que parecan perfectamente conservados de la vida de algn otro. Por alguna razn, no TATE HALLAWAY
68 FORO ALISHEA DREAMS poda imaginar a Sebastin coleccionando un valo de madera para zurcir y haciendo un despliegue de l con tanta habilidad cerca de una lmpara de petrleo con el fondo de latn. De quin era esta habitacin? pregunt. Vivian, dijo l, echando un vistazo a la ventana como si buscara algo. Cuando l no ofreci ms informacin, lo incit, Vivian? La antigua seora de la casa, dijo l. Luego, casi como una ocurrencia tarda. Aadi, Pero ahora es completamente segura. Segura? Eso sonaba muy mal. Tena el presentimiento de que no quera saber la respuesta, pero pregunt de todas formas. Ella muri en esta habitacin, verdad? l asinti. Mantuvo a la casa fuera del mercado durante aos. Evidentemente, todo el asunto asesinato-suicidio era muy espectacular. Estoy segura, dije. Entonces, qu fue lo de Benjamn? El asesinato o el suicidio? Suicidio. Debera habrmelo imaginado. Y t has mantenido la habitacin intacta? Yo no. Benjamn. Cogiendo una bolsita bordada de popurr de la ltima mesa al lado de la cama, l lo sacudi sobre la cama. Eso lo llevar a reemplazarlo. Djame ver... dije, dndole vueltas a esta historia en mi cabeza, Cada vez que intentas cambiar esta habitacin, Benjamn lo arregla? Lo bueno es que su obsesin lo convierte en una excelente ama de llaves. A veces consigo que limpie otras partes de la casa poniendo las cosas de ella por ah. Se supone que eso debe hacerme sentirme mejor? Mir a la cama con su inatractivo montn de almohadas. Ni hablar. Dormir en el sof.
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69 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin trat de insistir en que Benjamn no intentara asesinarme mientras dorma, pero consegu convencerlo de que no haba ninguna posibilidad de que cerrara mis ojos ni un minuto si me quedaba en la habitacin de Vivian. Despus de ayudar a Sebastin a coger algunas almohadas y mantas del armario del vestbulo, me hice un cmodo nido en el sof escaleras abajo. La lluvia continu cayendo suavemente sobre la ventana. Ests segura que prefieres dormir aqu? Sebastin pregunt por sptima vez desde que me haba alejado apresuradamente del cuarto de Vivian. Simplemente es probable que Benjamn se har escuchar por aqu toda la noche, y... bueno, preferira tenerte cerca. Cerca? Me gustaba como suena eso, pero no estaba segura que quiso decir l con eso. Oh? Hubiera jurado ver la sombra de un rubor en sus mejillas. S, bueno, en caso de... emergencia. Estbamos hablando de una emergencia hormonal o algo por el estilo? Asum que quiso decir si de algn modo me haba seguido la Orden hasta aqu o si el fantasma intentaba matarme. Honestamente piensas que Benjamn en tan peligroso? Tal vez no debera quedarme aqu esta noche en absoluto. Oh, no. Es seguro. De verdad, dijo l rpidamente. Sebastin ech otro tronco en el fuego, coloc en su sitio la pantalla, y se puso en pie. Benjamn no puede entrar a menos que yo se lo permita. l puede quedarse fuera esta noche. Ech un vistazo hacia las ventanas salpicadas por la lluvia y pens en el furioso fantasma arrastrndose fuera. Aw, dije. Me senta extraamente culpable por poner fuera en el fro a un fantasma malvado. Esta es su casa. Quiero decir TATE HALLAWAY
70 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin alz un dedo para callarme. Esta es mi casa. Y t eres mi invitada por toda la noche. A Benjamn no le importa el fro. El tiempo no le molesta. Adems, si no le gusta eso de ah, hay sitios a los que puede ir. Como el infierno? Me pregunt, pero en realidad no quera empezar un debate sobre la transmigracin de almas con un tipo muerto, as que ahuequ mi almohada y dije, Vale. Bueno, buenas noches, entonces, dijo Sebastin. Buenas noches, dije yo, esperando a que se encaminara escaleras arriba antes de acomodarme. En cambio, se qued all de pie, mirndome fijamente. l me quera. Pero l haba decidido jugar al caballero, y ahora l estaba atrapado en el papel. Supongo que debera haber dicho algo invitndolo, pero no poda pensar en nada ms que Hey, entonces, t quieres...? Y aunque eso podra ser efectivo, tambin podra desalentar por completo a Sebastin. Adems, una parte de mi realmente quera que l fuera el que hiciera el primer movimiento. Bien, entonces, dijo l finalmente. Me voy. S, dije, arreglando las mantas, preguntndome si podra acariciarlas seductivamente lo suficiente como para que l pillara la idea de que estara ms que bien que se quedara. Eh, dijo l, y se march con determinacin escaleras arriba. Con un derrotado suspiro, empuj las mantas sobre mi cabeza e intent dormir.
Nunca es fcil dormir en un sitio extrao. Si aades a esto un fantasma inquieto y una seria frustracin sexual, y era casi imposible. Pas la mayora de la noche escuchando el reloj de la repisa de la chimenea sonando suavemente, preguntndome si debera moverme sigilosamente escaleras arriba y deslizarme silenciosamente en la cama de Sebastin. Aunque nada ms, porque estando acurrucada junto a l sera ms clido. Ms importante TATE HALLAWAY
71 FORO ALISHEA DREAMS an, me librara de la plida cara de Benjamn pegada al cristal de la ventana y el ocasional ruido cuando l pona a prueba el pomo de la puerta. El viento sonaba frustrado mientras gema a travs de los canalones. To, esta casa era escalofriante. Esperaba que Sebastin hubiera consiguiera barata. Lo cual me hizo pensar en el Agente del Vaticano quien afirmaba ser su agente inmobiliario. No crea haber convencido a Sebastin de la gravedad de su situacin. Pareca bastante indiferente sobre tener a un cazador de Brujas tras l. Claro que, el hombre tena a un fantasma homicida como compaero de piso. Como si fuese el momento justo, Benjamn golpe con sus nudillos sobre el cristal otra vez, hacindome temblar. Yo tendra los nervios destrozados si viviera aqu. Me haca preguntarme si Sebastin ha mantenido arriba a muchas amantes. Quiero decir, cmo explicaras lo del compaero fantasmas a un mundano? O tenan alguna clase de sistema de seal para las noches en que Sebastin quera traer a alguien a su lugar? Benjamn no pareca muy tolerante con las mujeres en general. No tena ni idea de lo que haba pasado con Vivian, pero no pareca bueno que ella hubiera muerto en la cama. Benjamn prob con el pomo de la puerta otra vez, y yo puse la almohada sobre mi cabeza. Tal vez dormir en la habitacin de la mujer muerta era mejor que esto. Honestamente, preferira estar durmiendo con Sebastin. Ojal yo hubiera sido ms atrevida. No es como si nunca antes hubiera sido la agresora en una relacin, sino que, aparte de mi anterior vampiro, tenda a pillar los miembros ms dbiles de la multitud. Los enfermos y lentos. Vale, no era tan malo, aunque Mercury Crossing no era exactamente un terreno propicio para machos alfa. La clase de tipos que venan a mi tienda se incluan en la clasificacin de seguros, incluso para Madison, que yo haba descubierto producan ms que TATE HALLAWAY
72 FORO ALISHEA DREAMS su regular parte de TSNS 8 tambin conocido como Tipos Sensibles Del Nuevo Siglo. De hecho, la mayora de los hombres con los que sala eran ms que seguros, ellos eran feministas; respetaban a mi Diosa. Lo cual era perfecto, pero haba perdido la costumbre de tratar con hombres como Sebastin.
Haba olvidado lo complicado que poda ser. Sobre todo porque Sebastin me intrigaba realmente. Quera saber ms sobre l. Cmo fue que lleg a tener poder sobre Benjamn? Por qu poda caminar a plena luz del da? Realmente tena unos mil aos? Estuvo casado alguna vez? Quin era antes? Cmo muri? Mi inters le daba poder sobre m. Si no estuviera tan fascinada, sera capaz de pensar ms claramente. Sera capaz de controlar mejor la direccin de la relacin. Tal como estaban las cosas, yo observaba las sombras parpadeando con la luz del fuego alargando rendijas en su lmite, intentando no ser molestada por el insistente golpeteo sobre la ventana. Por encima de m, escuch el crujir de las tablas. Sebastin estaba despierto. Bajara? Debera fingir estar dormida? Actuar ms asustada por Benjamn de lo que estaba? Estaba considerando seriamente jugar el papel de mujer desamparada y encogerme de miedo en la esquina tal vez incluso lloriqueando pero no poda hacerlo. No quera que Sebastin perdiera el respeto por m. Ni siquiera si eso significaba meterme en su cama. Cmo me meta en su cama por primera vez me importaba realmente. To, yo estaba en un apuro. O necesitaba dormir seriamente. Probablemente ambas. O la cisterna del bao, y ms tablas crujiendo. Maldita sea. Sebastin no haba estado pensando en m en absoluto, simplemente se levant para un pis de medianoche. Despus de cavilar ese pensamiento deprimente durante un momento, me dorm.
8 TSNS: en ingls forma las siglas SNAGs, sensitive New Age guys TATE HALLAWAY
Me despert con el olor del bacn frindose. Absolutamente adoraba ese olor. Era una jodida lstima que yo fuese vegetariana. Sebastin se vea incluso ms esplndido por la maana. Cuando entr en su cocina, lo encontr muy ocupado cortando pimientos rojos en trocitos, de espaldas a m. Y qu hermosa y ancha espalda era esa. Poda examinar cada centmetro de los msculos de su cuerpo porque no tena camiseta. Lo nico que llevaba era la parte inferior de un ligero pijama de algodn cubierto de dibujos de Escarabajos Volkswagen rojo-cereza. La radio estaba encendida y sintonizaba una cadena local. Sebastin tarareaba a Johnny Cash mientras lavaba championes en el fregadero. To, es que l era lindo. Yo tena ese loco deseo de hacerle cosquillas. Me acerqu tan silenciosamente como poda; Johnny ayudaba a cubrir el sonido de mis pies descalzos sobre el linleo. Yo estaba dentro del alcance para tocar cuando se gir para arrojar las verduras en una sartn, y el sol hizo resaltar una horrible cicatriz que iba desde su omplato hasta su trasero. Deb haber hecho algn ruido, porque se gir hacia m. Nos separaba una pulgada. Por lo que estaba mirando fijamente al instante una cicatriz incluso ms fea cerca de su esternn. Madre Santa, Sebastin, dije, tocando la escabrosa piel justo bajo su corazn, en algn momento fuiste, como, queso Suizo. Distradamente, sus dedos se apoyaron ligeramente sobre los mos, como si protegiera la herida. Ay de m, fue el golpe de gracia. Levant la mirada, sobresaltada. Fuiste asesinado? l me lanz una mueca de t-tonta y puso un dedo en mi mentn como si me regaara. Esa sera la parte antes de mi reanimacin. Bueno, s, quiero decir, saba que habas muerto. Es slo que, supongo que pens, ya sabes, que estaba implicado otro vampiro. TATE HALLAWAY
74 FORO ALISHEA DREAMS No. El msculo de su mandbula palpit, como si eso fuera alguna clase de manzana de la discordia para l. Nada de nada? Nada de nada. Se dio la vuelta, hacia la sartn. Sacando una esptula del cajn bajo la encimera, l removi las verduras. El agradable olor a cebolla y pimientos llenaba el aire. Claramente haba algo en eso que yo no entenda algo importante, algo que molestaba a Sebastin. Mirando a su espalda con el ceo fruncido durante un momento, trat de resolverlo. No saba gran cosa sobre el Despertar o como sea que los vampiros llaman al momento en que se despiertan muertos, pero conoca la historia de Parrish. l haba estado fuera en alguna va robando un coche cuando una de sus previstas vctimas intent hacer de l su comida. Parrish dijo que habra muerto salvo porque, en un momento de descarado-miedo-inspirador, l la mordi tambin. Ella se haba impresionado y lo tom bajo su proteccin. Lo cierto era que los vampiros eran relativamente raros. No tena ni idea de si la historia de Parrish era tpica o no. l me hizo creer que as era, pero claro, tena todo ese encanto/atractivo funcionando por lo general. Diablos, l tambin me hizo creer que era un tipo agradable durante un tiempo, y result ser una mentira. As pues ningn vampiro estuvo implicado en la reanimacin de Sebastin. Cmo funcion? Supuse que tuvo que haber un primero, pero incluso si Sebastin era tan viejo como l afirmaba ser, no desprenda vibraciones. Pero claro, qu saba yo sobre ello? Aunque antes l haba insinuado en cierto modo que era Drcula... Ugh. Necesitaba un caf si iba a pensar tan concienzudamente. As que me rend. Deslizando mis manos por los hombros de Sebastin, me inclin sobre l para mirar el salteado. TATE HALLAWAY
75 FORO ALISHEA DREAMS Huele bien, ofrec, a modo de una disculpa por lo que fuese que lo hubiera afligido tan claramente. Espero que tus huevos sean orgnicos, me burl, dndole un travieso golpe en las costillas. l se ri. Gallinero gratis, nido repleto. Slo lo mejor para ti, querida. Y sin ni siquiera pensar en ello, l se inclin para besarme. Creo que pretenda ser algn tipo de amistoso besito juguetn en la mejilla, pero me gir hacia l con mi boca abierta, lista con una ingeniosa rplica. La cual creo que hubiera sido el increblemente inteligente S, claro, pero en cambio sali un extrao Sum. Sus brazos se deslizaron sobre mis hombros, y yo dej que mis manos hicieran lo que haban ansiado hacer desde el momento en que vi su piel desnuda. Mis yemas de los dedos descubrieron fuertes msculos y unas pocas ms cicatrices y esa oh-tan-fina cintura y un firme, duro Entonces l rompi el beso. Oh, ahora qu? dije, clavando mis yemas en el pantaln de su pijama de algodn, simplemente para dejarle saber que no iba a dejarlo ir sin pelear. Sus ojos mostraron un poco de sorpresa, luego una sonrisa lobuna se extendi por su cara. Slo pens que sera mejor apagar la cocina. Incluso yo tena que admitir que era probablemente una buena idea. Vale, conced, pero date prisa. Extendiendo la mano alrededor mo, l cerr la llave del gas. Me presion ms cerca y deslic fuertemente mis dedos sobre sus costillas, slo para hacer el trabajo ms difcil. Basta ya, dijo l medio-seriamente. Vas a conseguir matarnos. Por supuesto una amonestacin como esa slo alent mi mal comportamiento. Bes su pecho y recorr con mis manos la longitud de su espalda, lentamente. Dej que mis dedos acariciaran su forma, tocando cada msculo y hueso como una mujer ciega explorara una estatua. Mis manos se detuvieron cuando alcanc el cordn de su pantaln de pijama, y mir hacia sus ojos. Sebastin me miraba muy atentamente. La luz del sol reflejaba una TATE HALLAWAY
76 FORO ALISHEA DREAMS aureola mbar que rodeaba sus pupilas. Ojos de Brujo, pens. Luego, No, de lobo. Su cuerpo se haba vuelto antinaturalmente inmvil, como si hubiera contenido su respiracin en anticipacin y simplemente olvid empezar otra vez. Empec a preguntarle que suceda cuando los vi. Sus colmillos haban descendido. Bueno. Al menos saba que l estaba de humor. Estirndome ponindome de puntillas, lo bes otra vez. Dej que mi lengua se deslizara sobre las afiladas puntas de sus colmillos, cortndome a propsito slo un poco. La sangre se extendi en nuestras bocas. Eso logr que se moviera otra vez. Repentinamente, los brazos de Sebastin rodearon mi cintura, abrumadoramente. Con su fuerza sobre-humana, me levant del suelo, ms cerca de l. Me encantaba el poder y la fuerza de sus brazos mientras ellos me envolvan. Los dedos que se extendieron bajo mi camiseta eran speros y endurecidos por un trabajo duro. Lanc mis brazos entorno a su cuello y mis piernas rodearon su cintura y empec a mordisquear su oreja. l ola a desayuno; el aroma a cebollas y pimientos se haba impregnado en su pelo. Con un ligero sabor salado. A pesar de m misma, mi estmago gru. l solt una pequea risa depredadora y murmur en mi espalda: Se supone que esa es mi especialidad. Tembl pero retom mi atencin sobre su lbulo. Otra vez estaba distrada cuando l empez a caminar. Cuando utiliz mi espalda para empujar la puerta de la cocina, detuve totalmente mis atenciones. A dnde me ests llevando? Escoge, querida ma, dijo l. Me di cuenta que, a pesar de que me llevaba en una posicin muy difcil, no se cansaba en absoluto. Su respiracin ni siquiera escaseaba. El sof o el dormitorio. Cual est ms cerca? TATE HALLAWAY
77 FORO ALISHEA DREAMS Me gusta cmo piensas, dijo l con esa oscura risa vagamente malvada. Me encontr a m misma reconsiderando la prudencia de quedarme desnuda y vulnerable con alguien quien, bajo diferentes circunstancias, me considerara comida. Uhm, empec. Entonces todo el aire sali rpidamente de mis pulmones mientras l me arrojaba sobre el sof. Sostuve la respiracin con un pequeo jadeo. Me abrac por lo que pensaba que vendra a continuacin. Asuma que l se lanzara encima de m y comenzara el desgarre de ropa. En vez de eso, Sebastin miraba fijamente. l permaneca a los pies del sof, vindose realmente hambriento ante la visin de m luchando para contener la respiracin y recuperar mi compostura. Sebastin recortaba una figura bastante impresionante. No estoy segura si haba hecho constar lo grande que era en realidad. De alguna forma, sin camiseta, l consegua parecer ms alto y ms ancho. Tal vez l se vea tan fuerte porque el incandescente sol se juntaba en el hueco de su clavcula. Brillantes reflejos se extendan a lo largo de la lnea de los tensos msculos de su abdomen y continuaban hacia abajo por el marcado ngulo de su cadera. Mientras tanto, l me sonrea, mostrando sus colmillos. Toda mirada en sus ojos era muy depredadora... muy inhumana... muy dominante. Lo nico que yo quera hacer era ruborizarme y sentirme incmoda bajo su intenso escrutinio, como alguna desvalida esclava de un harem, pero la parte de m que se haba fusionado con Lilith no lo permitira. Me quit mi camiseta. Lentamente. Burlonamente. Como si dijera, Quieres algo a lo que mirar, chico? Aqu estoy. El fro aire y su mirada recorrieron mi piel provocaron que mis pezones se endurecieran en todo su apogeo. Mientras Sebastin continuaba de pie all, yo acarici con mi pulgar las puntas, dndome a mi misma un caliente pinchazo de placer entre mis piernas. Sus ojos mostraron una pizca de sorpresa, pero me pareci que la expresin de su rostro era de una gran diversin, como si mi exhibicin fuera TATE HALLAWAY
78 FORO ALISHEA DREAMS algn tipo de agradable entretenimiento. Su actitud no facilitaba las cosas, permaneciendo en pie como l estaba, Sebastin baj la mirada con su aguilea nariz hacia m, su pelo negro oscuro enmarcando sus fuertes rasgos aristocrticos. Deslic mis manos a lo largo de mis hinchados senos, hacia abajo a lo largo de mis suaves curvas del abdomen y las caderas. Enganchando mis pulgares en el elstico de mi pantaln, los baj justo lo suficiente para exponer un poco ms de piel. Sebastin agarr el dobladillo de los pantalones y les dio un buen tirn. Dej lo que estaba haciendo el tiempo suficiente para ayudar meneando mis piernas fuera. Ahora yo estaba desnuda, y l an tena puesto su pijama. Una situacin que sera necesario corregir pronto, en mi opinin, aunque al menos l se haba vuelto un compaero activo una vez ms. Sebastin cogi mi tobillo y se inclin para besar mi pie tiernamente. Sus labios me hicieron cosquillas en la piel de la planta del pie e, involuntariamente, mi pie dio una sacudida. l lo sostuvo firmemente, y a propsito, extendi mi pierna deliberadamente. Me sent como una mueca siendo movida en el sitio, as que intent mostrar mi desaprobacin dndole a Sebastin un empujn juguetn con mi pie libre. Antes de que la punta de mi pie siquiera tocara su abdomen, l agarr mi tobillo. Mientras tanto, l haba empezado a abrirse camino hacia arriba hasta el interior de mi muslo con su lengua. Cada beso acariciaba mi piel con cario. Su respiracin hacia cosquillas clidamente y enviaba un estremecimiento de placer hacia arriba por toda la longitud de mi pierna. Su avance era enloquecedoramente lento. Juro que me retorca y retorca como nunca haba hecho antes. Yo estaba, de hecho, a punto de suplicarle que acelerara las cosas, y tuve que morderme el labio para evitar pronunciar unas palabras que podra lamentar despus como, Oh, seor, por favor. Intentando sentarme, lo agarr con la intencin de arrastrar su cabeza hasta la parte de m que estaba ardiendo por su atencin. Expertamente, l TATE HALLAWAY
79 FORO ALISHEA DREAMS levant en el aire mis piernas, sobre sus hombros, por lo que mi espalda se arroj duramente contra la spera tapicera del sof. Me habra sentido frustrada salvo porque su boca encontr su camino exactamente donde ms lo necesitaba. Su largo cabello me haca cosquillas en el interior de mis muslos y su lengua y dientes se deslizaban fuertes contra m. La parte de mi mente que poda formar pensamientos coherentes continuaba preocupada por esos colmillos sper-afilados estando tan cerca de mis zonas ms sensibles. La afilada punta de los dientes dispar una intensa ola de dolor/placer en lo profundo de mi centro. Oh, Sebastin, no. Haba querido decir algo un poco ms comprensible como, Realmente, lo que ests haciendo es genial; simplemente no saques sangre, vale? pero aparentemente esa clase de frase de estructura compleja estaba fuera de mis actuales capacidades. Desgraciadamente, l se lo tom literalmente. Detuvo por completo lo que estaba haciendo. Intent no sollozar, pero de todas formas un gimoteo escap de mi garganta. Sus ojos dorados me observaban sobre el montculo de mi vientre como si preguntara, no, qu? No quera decir, solo porque no estaba completamente segura de lo que quera en ese momento; tan slo lo quera a l ms cerca, mucho ms cerca. As que agarr su pelo con mis manos, y tir de l ms cerca para un beso. Mientras l se arrastraba hacia arriba, yo pude sentir su cuerpo deslizarse sobre m, fuerte, firme, y muy pero que muy duro. Eso me hizo sonrer. Los tipos muertos pueden ser maosos en ese terreno. Parrish siempre fue capaz de cumplir, pero l no haba estado muerto ni mucho menos tanto tiempo como Sebastin. Lo que yo no estaba esperando era el calor. La calidez del cuerpo de Sebastin me envolvi, y el lugar donde mi carne se encontr con su pantaln de pijama ardi completamente. Oh Gran Diosa, l an tena puesto sus pantalones. TATE HALLAWAY
80 FORO ALISHEA DREAMS Mis manos se movieron para quitar rpidamente el obstculo, pero el tacto del hueso de la cadera y las suaves y firmes nalgas me distrajeron. Mientras mis manos se movan, tambin lo hacan mis caderas, arquendose hacia arriba para presionarme contra l. Ante eso l dej escapar un gruido frustrado. Con una sacudida, deshice el nudo de su pijama. Hay algo que quieras? le tom el pelo coquetamente. Su respuesta implic bajarse sus pantalones y acercarse para guiarse dentro de m. A pesar de los indicios para lo contrario, yo todava me preparaba para el shock por la fra carne muerta. Cuando su calor me llen, grit de sorpresa. Lo bes justo en toda la boca, por miedo a que malinterpretara mis ruidos. Empezamos a mecernos juntos, lentamente al principio. Sebastin se volva ms urgente con cada empuje, y yo responda en sintona. Yo me aferraba a l, hacindolo profundizar ms dentro de m. Quera ms, ms duro, ms rpido. La sonrisa que me lanz en ese momento, sobre todo mostrando los colmillos, me hizo sentir a su merced. El ritmo de los envites que l fij no facilitaba las cosas. Mi espalda se presionaba ms y ms profundamente contra el sof con cada empuje. l se sostena a s mismo con sus brazos, sobre m, sonriendo perversamente. Quin se atreve? Mis uas se clavaron profundas en la carne de su espalda, pero Sebastin apenas se estremeci. Luch frenticamente debajo de l, pero yo estaba totalmente inmovilizada. No por mucho tiempo. Y entonces de repente ambos estbamos en el suelo apretados entre el sof y la mesa de caf. l estaba sobre su espalda, y yo sentada a horcajadas sobre l. De alguna forma, nuestros cuerpos an estaban entrelazados. Una serie de horribles marcas de araazos estropeaban su mejilla. Oh, y yo sostena sus muecas. TATE HALLAWAY
81 FORO ALISHEA DREAMS Lo tomar como que quieres estar encima. l lanz una dbil sonrisa tratando de ocultar el evidente dolor en su voz. Lilith. Dej ir sus manos como forma de disculpa y sentarse de forma que me arrodillaba sobre l. Movindome lentamente, trabaj para reavivar la pasin. No le llev mucho tiempo a Sebastin averiguar las ventajas de esta posicin. Sus manos recorran mis pechos, tirando y empujando suavemente los ya tensos pezones. En nada de tiempo, habamos recuperado el ritmo. Me perd en el movimiento de nuestros cuerpos. Poda sentirme a m misma acercndome, entonces, sin avisar, l tir de m en un fuerte abrazo. Sus dientes se clavaron en mi hombro. Fue un mordisco profundo, duro y con la boca llena. La sangre no fue lo nico que sali precipitadamente. El placer no se detuvo all. Sebastin continu movindose dentro de m, mientras chupaba y lama mi hombro. Su necesidad aada desesperacin a cada empuje, penetrando ms y ms duramente. Cuando Sebastin estaba finalmente satisfecho, yo lo haba estado media docena de veces. l me liber, y rod dbil y jadeando sobre el suelo. Chupaste, murmur sobre la corta lanilla de la alfombra Persa. Mi hombro palpitaba dolorosamente donde extenda bajo el peso de mi cuerpo. Me preocup brevemente por las manchas de sangre sobre lo que claramente fue una cara oleada, y luego me re tontamente por mi repentino fastidio. Sebastin tir de una de las mantas del sof y la envolvi alrededor mo tiernamente. Luego se levant y se fue. Escuch la puerta de la cocina abrirse y cerrarse. Simplemente as. Me habra sentido herida al ser al ser rechazada de ese modo si tuviera alguna energa para sentir alguna otra cosa a parte de la dolorosa herida. Podra haber ido tras l y decirle una cosa o dos sobre cmo tratar a las TATE HALLAWAY
82 FORO ALISHEA DREAMS amantes si alguna parte de mi cuerpo estuviera an bajo mi control. Por as decirlo, me senta tan fuerte como Jell-O 9 .
T realmente, realmente chupaste, dije a la alfombrilla, mi cerebro era incapaz de ingeniar nada ms vehemente que decir sobre la insensibilidad de Sebastin. Sin embargo, tuve que retractar mis sentimientos cuando l regres con el desayuno. Me ayud a sentarme y casi sostuvo el vaso de zumo de naranja para que yo bebiera. Ayuda con la prdida de sangre, dijo l con voz impersonal. Apoy mi espalda contra el sof. El plato, an caliente del microondas, descansaba en mi regazo. El calor se senta agradable. Tan agradable, de hecho, que tan slo quera acurrucarme en posicin fetal alrededor de su calidez. Ah fue cuando me di cuenta de lo fra que estaba yo. Cunta sangre tomaste? Demasiada, probablemente, dijo l, avergonzado. Mi sangre sonroj sus mejillas de un rojo brillante. Luzco bien en ti, le dije, siguiendo el sonrojo con la punta de un torpe dedo. Su mirada cay hacia el plato. El cogi el bacn como para ofrecrmelo. Deberas comer algo. O echar una siesta. La carne es asesinato, dije molestamente, empujando a un lado el bacn. Luego empec a rerme un tanto histricamente. Quiero decir, me vea tan pattica. No podra comer nada que ya est muerto, aunque l no dud en tomarme a m para desayunar. A Sebastin le faltaba el humor. O estaba realmente preocupado por mi salud, no podra decir cul. Muy cuidadosamente l puso el bacn en el plato y me ofreci ms zumo una vez dej de rerme. l me rode con sus brazos
9 Jell-O: marca registrada de gelatina TATE HALLAWAY
83 FORO ALISHEA DREAMS mientras yo beba lo que quedaba en el vaso y luego, sin tener intencin, me qued dormida con mi cabeza sobre su hombro. So con Lilith. Al principio, simplemente estaba huyendo... de algo, de alguien cercano, demasiado cerca, justo detrs. Tuve que continuar movindome. Una jungla iluminada por la luna me rodeaba. Gritos de primates resonaban a travs de una bveda de rboles. Densas hojas afiladas cortaban mi cara, se arrastraban por mi cuerpo. Una maraa de lodo y vegetacin succionaban las plantas de mis pies, dificultando el mantener mi ritmo. Goteaba agua de extensas hojas de palmera. El zumbido de insectos llenaba mis odos. El sudor se pegaba a mi piel. Me senta como si me estuviera asfixiando con el calor y la oscuridad. Me encontr en un claro con un manzano o era un granado creciendo en el centro. Lilith se recostaba en un hueco del rbol, el cual tena acabado nudoso y retorcido previsto de un asiento, un trono. Sobre su cabeza, colgaban fruta madura y flores blancas. Ella estaba desnuda. Largos rizos serpenteantes de pelo blanco-dorado ocultaban parcialmente unos senos arrugados y secos. Sus caderas eran estrechas y delgadas, casi juveniles, aunque su postura rebosaba sexualidad y seduccin. Fuiste descuidada, me amonest ella, su voz un siseo. Tal vez no debera haberlo perdonado. Sebastin. No, quera decir yo, hice lo correcto; l es un buen tipo, pero mi boca se senta llena de algodn, y descubr que slo poda sacudir mi cabeza mudamente. l se tom libertades con nosotras, dijo ella, enroscando un tirante rizo de pelo en sus dedos. Un bho chirriaba por encima. Tomaremos algo de l a cambio. No, empec, No quiero jugar este juego. T no eres TATE HALLAWAY
84 FORO ALISHEA DREAMS Pero ella ya estaba desvanecindose en la niebla del mundo de los sueos. El aleteo de alas rozaba mis odos mientras el sol del Mundo despierto golpeaba en mis ojos. T no eres mi jefa, continu para mi propia satisfaccin. As que no. El sol continu brillando cruelmente a travs de la polvorienta ventana en una amplia y deslumbrante ceguera. Tir de las mantas sobre mi cabeza y gru. Mi espalda doli. l s se tom libertades con nosotras. Qu hora era? Medioda? Tena el terrible presentimiento de que se supona que tendra que estar en el trabajo desde hace varias horas. Empec a sentarme para buscar un telfono, cuando el mundo dio vueltas, y ca otra vez sobre el sof, sintindome mareada. Dnde estaba ese bastardo, de todas formas? Si me haba abandonado otra vez, sera mejor que al menos hubiera una nota y algo de caf caliente, o pagara caro. Cuando encontr la energa para volver a sentarme, descubr la mitad de lo que necesitaba bajo el vaso de zumo de naranja. Me llev un momento traducir la casi femenina y cursiva letra de Sebastin, para leer: Mi querida Garnet, lo lamento mucho, pero la transmisin no poda esperar. Volver a medioda. La cafetera est encendida. Mientras aguardo nuestro reencuentro, continuar, tu humilde sirviente que te quiere, Sebastin. Vale, as que no tendra que matarlo en seguida, pero slo porque la parte tu sirviente me pareci encantador. Apur los posos del zumo de naranja, a pesar de que estaba tibio y se agarraba a la parte posterior de mi garganta. Tambalendome hacia la cocina, sin molestarme en intentar encontrar mi ropa, me serv a m misma tanto caf como poda beber. Sin embargo mi estmago se tambale ante la visin de los pastosos y lnguido restos de pimientos, me com todo el mejunje de huevos que Sebastin haba empezado anteriormente. Encima de eso, agregu dos botes de yogurt y un bol y medio de algo-escarchado-y-crujiente con leche. Despus me tom otra taza de caf. TATE HALLAWAY
85 FORO ALISHEA DREAMS Por alguna razn la cafena y las caloras no mejoraron nada mi humor. Normalmente, esta era mi parte favorita de una relacin: la primera maana de despus. ste era el momento en que tenda a recoger los recuerdos sentimentales: el pintoresco mantel de cuadros-rojos-y-blancos, el brillo del sol sobre los brillantes armarios de roble, el espantoso canturreo de Toby Keith en la radio y la completa ausencia de un amante sentado enfrente de m. Esa ltima parte me hizo especialmente cascarrabias. Y ahora ya no haba ms caf. Puse mi cabeza sobre la mesa, recordando la otra razn por la que nunca dejaba que Parrish me mordiera. No slo haca que la marca escociera como un hijo puta, me aniquilaba. Me senta como si tuviera la ms desagradable resaca de una fiesta a la que ni siquiera estaba invitada. Mientras tanto, Sebastin termin con tanta energa que no se haba quedado alrededor y esperado a que me despertara. l se march alegremente reconstruyendo el whatcha-ma-dingee. A trabajar, nada menos. De alguna forma podra perdonarlo ms si hubiera marchado a tirar al hoyo (golf) en su jardn. No, l se fue a la ciudad, por un trabajo. Empec a desarrollar un buen enfado abrasador, que podra haber impulsado un viaje escaleras arriba hasta la ducha, cuando la puerta trasera se abri. Un chico muy guapo se par helado en sus pasos cuando me vio sentada desnuda en la cocina. Sus rasgos eran delicados, casi Asiticos, y tena un largo y sedoso pelo negro que, aunque estaba cortado corto por encima de sus orejas, caa con habilidad delante de sus ojos. Algo en l pareca familiar el corte de su mandbula y la inclinacin de su nariz? pero fuese lo que fuese, l me recordaba a Sebastin, en realidad. l llevaba una camiseta en seda de profundo prpura y unos ajustados vaqueros negros. Los zapatos que llevaba lo hacan parecer Europeo, ya que TATE HALLAWAY
86 FORO ALISHEA DREAMS eran negros y elegantes. l era delgado hasta el punto de ser aflautado y torpe. Supuse que tena unos diecisiete aos. Observ su expresin mientras intentaba ocultar mi desnudez majo la mesa. Su mirada era prudente, distrada, cansada como si por alguna razn l ya haba visto su parte de mujeres desnudas sentadas en mesas de cocina. l no pareci tener ninguna preocupacin por mi incomodidad sino que me abarc toda, detenindose con algn inters para tardar en el negral/mordisco de mi hombro. Eso lo hizo sonrer. No poda decir que era una sonrisa amable. Haba algo en la cruel curva de sus labios que lo haca parecer absolutamente mezquino. Veo que has conocido a mi padre, dijo l. Est l por aqu?
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87 FORO ALISHEA DREAMS TERCERA CASA TRADUCIDO POR JENV
Lo siento, continu el joven, a pesar de que pareca todo lo contrario. Debera haber llamado primero, pero estoy seguro de que sabes cmo es Papa con los telfonos. De todas formas se qued dentro de la cocina. Apoy la cadera contra el marco de la puerta y se cruz de brazos. Haba algo en el hombre que me recordaba a un gato. Tal vez era el color dorado intenso de su iris o el modo en que la luz del sol en ocasiones pareca refractar un resplandor verde como un espejo desde el centro de sus pupilas. Quizs era la amenaza lnguida de su postura. Crees que podras darle un mensaje de mi parte? Es decir, hizo una pausa para rerse un poco, si planeas volver a verlo. Oh, qu trabajo! Est en el garaje, dije, intentando sonar informal mientras ocultaba el pecho debajo de la mesa de la cocina. Ve a decrselo tu mismo. Intent que mis palabras no sonasen muy Vete a la mierda, pero pude ver por la elevacin de sus cejas que el chico capt su significado. Aparte de ese ligero reconocimiento, sin embargo, no dio muestras de estar nervioso por la situacin, de mi desnudez, o de mi ira. Sigui apoyado, relajado, mientras yo me ruborizaba. Ah, dijo, fingiendo preocupacin. Las mentiras empiezan tan pronto. De qu ests hablando? Estuve en el garaje hace veinte minutos. Ninguno de los chicos le haba visto en toda la maana. Cundo se separaron? TATE HALLAWAY
88 FORO ALISHEA DREAMS Ests diciendo que no estaba all? No estaba en Jensen? De repente me acord de cmo al agente del Vaticano le interesaba saber acerca del trabajo de da de Sebastin. Eso es lo que Cllate, le solt, levantndome, mi desnudez ya no importaba. Tenemos que encontrarlo. Ahora.
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Inform al chico cortando sus pullas mientras buscaba algo de ropa. Haba pensado en ir a buscarla a la lavadora y a la secadora, pero haba algo sobre el stano de un vampiro que no quera explorar. Incluso durante el da. As que fui a por mi mini al piso de arriba, encontrndola colgada cuidadosamente sobre la barra de la cortina de la ducha, junto con mis medias. La humedad, sin embargo, todava se aferraba a ambas. Me dirig a la habitacin de Sebastin con la intencin de coger prestados otro par de pantalones deportivos y posiblemente, una camisa. Adems del cuarto de Vivian, haba otras dos puertas cerradas. La primera estaba cerrada con llave. Quin cierra con llave una habitacin en su propia casa? Muy Barba Azul / Dorian Gray, pens. La otra estaba abierta, la que supone deba ser su dormitorio. Me arrastr sobre el umbral, sintindome como una intrusa en su santuario. No, pens, esa sera la habitacin que estaba cerrada. Haba tenido la fantasa de la cama con un dosel de gasa, pero Sebastin tena unos gustos ms utilitaristas. La cama era tamao king-size y estaba desecha. Aunque las sabanas parecan ser de algodn blanco, Sebastin tena un edredn de aspecto suave de color marrn y toneladas de almohadas. Un tocador con un trptico espejo apoyado contra una pared. Varias grandes TATE HALLAWAY
89 FORO ALISHEA DREAMS ventanas haban sido abiertas a la brisa de la maana, y las cortinas ondeaban debido al aire con olor a estircol. Ah, la vida de granja! Ningn atad, al menos. Tal vez estaba en la habitacin cerrada con llave. Una parte de m quera comprobar debajo de la cama, pero el reloj no paraba. Sebastin podra estar luchando por su vida ahora mismo. Encontr su armario y busqu rpidamente entre sus cosas. Agarr la primera camiseta que encontr, una camiseta de la campaa de Jimmy Carter y me la pas por la cabeza. Despus, cog prestado un par de pantalones deportivos color verde oscuro del ltimo cajn de la cmoda que convenientemente Sebastin haba dejado abierto. Me haba dado cuenta de varias cosas interesantes en mi rpida lectura de su habitacin: el hombre tena una capa y un cofre de joyas. Sonre, despus de todo, haba un poco del vampiro literario en l. Baj para encontrarme al hijo de Sebastin sentado en el brazo del sof. Haba aprovechado la oportunidad para sacar nuestra ropa sucia. Intent no pensar en cuerpo de Sebastin desnudo, pero el rubor me subi a las mejillas mientras pasaba por delante del chico para recuperar mis botas de junto al fuego, donde haban pasado toda la noche. Eso es ciertamente una buena vista, dijo, verificando mi trasero. Todava no tena ropa interior. Oh, cllate!. Ah!, tu ingeniosa rplica me hace dao, dijo. Me sent en el sof para ponerme las botas. Mov los pies experimentalmente, el interior estaba un poco hmedo. Tendra que aguantarme. El hijo de Sebastin, sacudi la cabeza ligeramente, como si no se lo pudiese creer. Dime otra vez por qu estoy siguiendo las rdenes del nuevo juguete comestible de Pap. Me tragu mi rabia con alguna que otra dificultad, pero logr explicar a travs de los dientes apretados, Alguien est intentando matar a tu Seor, imbcil insensible. TATE HALLAWAY
90 FORO ALISHEA DREAMS Seor? Su boca se curv en una sonrisa burlona. Poniendo un brazo casualmente en el respaldo del silln, se inclin ms cerca de donde yo estaba luchando con las hebillas de mis botas. Novia, dijo arrastrando las palabras. Quizs no te has dado cuenta, pero mi padre puede cuidar de s mismo. No es precisamente fcil de matar. Qu sabrs t de eso? Los dhampyrs tradicionalmente cazamos vampiros. Intent esconder mi confusin, frunciendo el ceo ante una correa especialmente terca. No tienes idea de lo que es, verdad? Puso una mano en el pecho, fingiendo preocupacin. l... es decir, sabes, al menos, lo que es mi padre, no? Termin la frase con esa risa irritante de suficiencia de nuevo. Por supuesto que s lo que es, solt. Simplemente no s lo que eres t. Pens que lo saba. Cundo haba dicho que Sebastin era su padre, supuse que quera decir a travs de la sangre, como su Hacedor o Maestro o Seor o lo que sea como llamaban los vampiros en estos das a quien los transformaba. Gracias a Sebastin me haba acostumbrado a la idea de que los vampiros caminaban a la luz del da. As que, el chico no era un vampiro? Estaba diciendo que era un dhampyr? Y qu diablos era eso? Comenzaba a sospechar que podra tener algo que ver con ser hijo biolgico de un vampiro, pero segua sin saber que era. Le di al chico un vistazo mstico. Su aura era de un verde dorado extrao, como los ojos, expandindose varios centmetros de su cuerpo. Mirando ms detenidamente, vi destellos de plata. Un aura muy activa por lo general significaba mgica. Desde que dio a entender que era un dhampyr, supuse que probablemente se deba a eso. El hecho de que tena un aura significaba, a pesar de su actitud, que estaba vivo, en algn lugar lata su corazn. Difcil de creer. TATE HALLAWAY
91 FORO ALISHEA DREAMS Me preguntaba si el hijo de Sebastin era mayor de lo que pareca. Tendra que serlo si Sebastin tena la edad que deca. Los vampiros no podan tener hijos despus de morir, verdad? Nunca haba odo nada parecido. Tal vez este chico estaba mintiendo. Sebastin haba actuado muy raro cuando le en la palma de su mano que no tena hijos. Entonces, pens, mirando fijamente al chico, que si este tonto era mi nico descendiente, yo tambin lo rechazara. Alc la vista, expectante, cuando la puerta se abri. Para mi gran alivio, Sebastin entr con unas bolsas llenas de vveres. Sonri al verme, pero cuando vio al chico descansando sobre el brazo del sof, la expresin de Sebastin se ensombreci notablemente. Su mandbula tembl, como si fuese a decir algo, pero se neg a mirarlo. l me dijo: Traje provisiones. Gracias a la Diosa que ests bien, le dije, levantndome. Tu nueva amiga pareca pensar que ests en peligro de muerte, pap. Los dos estbamos terriblemente preocupados. Sebastin puso las bolsas al lado de la puerta y colg su abrigo. Estaba de espaldas cuando dijo, Esperaba que mis defensas te mantuviesen lejos de mi casa y mis amigos, Mtys. Ahora el chico tena un nombre: Mtys. Mtys ignor la mofa de Sebastin. Me dijo, Mi padre encuentra necesario que para que puedas entrar en la casa de un vampiro tengas que ser invitado. No me invitaron, le dije. Tal vez no explcitamente, pero probablemente tenas... como por ejemplo, su tarjeta de visita? Mtys, lo cort Sebastin bruscamente. Garnet no necesita una leccin de magia de ti. TATE HALLAWAY
92 FORO ALISHEA DREAMS Quizs s. Defensas. Haba pensado en ello, pero ahora estaba segura. Deban de haber sido extremadamente bien diseadas para ser tan sutiles pues apenas haba notado un tufillo. No? As que encontraste otra pequea bruja, verdad? Es gitana, tambin? Mam estara tan contenta. Sebastin enrojeci. No podra decir si era de ira o vergenza. No hables de tu madre en ese tono. Por supuesto, dijo Mtys, con falsedad en su tono. Como quieras. El desayuno se revolvi en mi estmago. Me pregunt si deba sentarme, pero no quera parecer an ms una espectadora de esta reunin padre-hijo. Visit la tumba de mam. Mtys gir la cabeza hacia la chimenea, inspeccionando sus uas. Todava est muerta. Me lo imagino, dijo Sebastin. Su tono sonaba desinteresado, pero sus ojos estaban clavados en la espalda de Mtys. Deberas dejar de desenterrarla. Me estoy gastando una fortuna en enterrarla. Hablaba en serio? Mir a Mtys, quien se encogi de hombros. Me dijo, Todava es hermosa. No se ha corrompido con el paso del tiempo. Sin embargo, no camina. Est muerta, Mtys, dijo Sebastin en voz baja. Haba un indicio de algo, remordimiento? Lamento? en su tono. Djala estar. Lo est? Muerta, quiero decir. Mtys dirigi su pregunta a m. He utilizado los medios psquicos, tablas de Ouija, incluso la nigromancia, y nadie puede encontrarla en el otro lado. La boca de Sebastin dibuj una lnea sombra. Cogi las bolsas de comestibles en sus brazos y se dirigi a la cocina. En la puerta, se detuvo. Girndose hacia Mtys, dijo, Has considerado la posibilidad de que simplemente no quiere hablar contigo? Ouch. Un punto para pap, pero eso fue bastante duro. Mir a Mtys despus de que la puerta de la cocina se cerrase. Le dije, Estoy segura de que no quera decir eso. TATE HALLAWAY
93 FORO ALISHEA DREAMS Estoy seguro de que si. Mtys se levant y sacudi el polvo imaginario de sus pantalones. Nuestros ojos se encontraron, y por un momento pareci bajar la guardia. La mirada que me dio era de pura tristeza. Sus dedos se movieron hacia la mordida que Sebastin me haba hecho, la cual todava dola, pero se detuvo antes de tocarme. No dejes que eso suceda muy a menudo, o acabars como mi madre. Confa en m, le dije. No lo har. Bien. Asinti con la cabeza, y pareca realmente aliviado por mi respuesta. Entonces regres a su fra sonrisa. Oh, y espero que estis tomando precauciones. El hecho de que este muerto no significa que los accidentes no puedan pasar. Mrame a m. Qu? Ests diciendo que Sebastin te engendr despus del cambio? Mtys slo sonri. As que eso es lo que era un dhampyr. Mierda. Quiero decir, yo haba credo que muerto era muerto, como todas las partes, incluso, bueno, los espermatozoides. Esa era mi impresin de todos modos. Parrish nunca haba sugerido que necesitsemos preocuparnos, aunque, por supuesto, tomo la pldora. Lo que me record que no la haba tomado hoy, y no haba insistido en los condones porque... Cmo puede ser posible? Magia, pequea Bruja. Magia. Nuestro breve momento de amistad haba llegado a un abrupto final con el regreso de aquella sonrisa de sabiondo. Me pregunt si los agentes del Vaticano pensaban aadir dhampyrs a su lista. Tal vez tenan algn tipo de lnea telefnica a la que podra llamar. Cmo llegaste a ser tan imbcil siendo tan joven?, Le pregunt mientras se diriga hacia la puerta. Trabajo duro y prctica, querida. No, en serio. Eres realmente irritante. Qu te hicieron para ser as? TATE HALLAWAY
94 FORO ALISHEA DREAMS Al parecer, esa era la pregunta clave, porque la constante y molesta sonrisa de Mtys, finalmente desapareci. Aunque su mano casi haba alcanzado la puerta, la retir. Mi madre le rog de rodillas a don oscuro, y l se lo neg. En cambio, se va consumiendo. l podra haber salvado su vida, pero no lo hizo. Frunc el ceo, pensando en mi propia madre. Cmo me sentira si supiese que mi padre tena una cura, pero que no la quera compartir? El ni siquiera estaba all cuando ella finalmente muri, dijo Mtys, girndose hacia la puerta. Estaba sola. Yo estaba en mi casa cuando escuch la noticia. Un extrao, un vecino, fue el que me lo dijo. Muy bien. Eso poda hacer que cualquier persona fuese irritante, decid. No poda mirarlo a los ojos por ms tiempo por el dao que vi all. Ah, no soy tan joven como me veo, dijo, con la voz quebrada como a menudo hacen los adolescentes. Un pequeo regalo de pap: un siglo de diecisis aos. Pens en la edad que me gustara tener para siempre, y ser adolescente no estaba entre ellas. Especialmente desde que Mtys estaba vivo, en lugar de estar encantadoramente no-muerto. Eso significaba un centenar de aos de acn, cien aos de meteduras de pata, de hormonas continuamente aceleradas, cien aos de instituto. Bueno, probablemente la ltima parte no literalmente, al menos, pero emocionalmente? Bueno, yo me pondra irritante. Lo siento, dije. Es muy amable de tu parte, dijo simplemente, en silencio. Luego se march.
95 FORO ALISHEA DREAMS Cuando entre en la cocina, me encontr a Sebastin inclinado sobre el fregadero, con la cabeza gacha. Las bolsas de comestibles estaban sobre la encimera, a su lado. As que, dijo, con la cara todava oculta. Te lo ha contado. Estoy segura de que hay ms en la historia, le dije. Sebastin se gir hacia m. Nos miramos fijamente sobre la mesa de la cocina, que an estaba cubierta con los restos dispersos de m desayuno. No pude darle a Terza el don oscuro. No tenas que morderla y ella a ti? Eso es lo que Parrish me haba dicho, pero tal vez haba ms que eso. Lo hicimos. Entonces no tienes la culpa de su muerte. S, pero podra ser mi culpa que no est completamente muerta. Oh. Sebastin asinti con la cabeza. Mtys lo sospecha. Su cuerpo esta sin vida, pero quedan algunos restos. En qu medida su espritu est ah? Mtys y yo discrepamos. Por lo tanto, como puedes ver, el don funcion, pero slo ms o menos. El resultado es... inconcebible. Ah, pero pens en ello de todos modos. Su espritu atrapado dentro de un cuerpo para siempre. Y despus la enterraron viva? Mi piel comenz a hormiguear. No me morders de nuevo, le dije. Oh, y comprars preservativos. Creo que un Mtys en el mundo es suficiente. Lo deca como una especie de broma, pero al segundo decirlo me arrepent. Mientras Sebastin me miraba misteriosamente, con los puos apoyados en la mesa de la cocina, intent disculparme sinceramente. El problema era que, realmente, Mtys no me gustaba. Bueno, haba tenido cierta simpata conmigo, pero todava era un chico bastante desagradable. Uh, empec. Quiero decir... que es... TATE HALLAWAY
96 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin dej escapar un largo suspiro, y luego se frot los ojos. Probablemente tienes razn, dijo. Ese muchacho ser mi desgracia. Ciertamente parece pensar que es su funcin. Quiero decir, como un dhampyr. Sebastin sac un cartn de huevos de una de las bolsas del supermercado y lo guard en la nevera. Mientras la colocaba en su sitio, me mir por encima de la puerta. Te dijo mucho. La mirada penetrante de Sebastin me hizo creer que Mtys no haba mentido cuando me dijo lo que l era. De lo contrario, Sebastin habra corregido mi comentario de alguna manera. Tena muchas ganas de sacarle informacin a Sebastin acerca de los dhampyrs, pero estaba de mal humor y, sinceramente, no quera parecer estpida. Adems, ya haba logrado meter la pata sobre Mtys una vez, no me agradaba la idea de pasar el resto de la tarde disculpndome. Supongo, le dije. Que no encontraste a ningn cazador de brujas en el trabajo, verdad? No fui a trabajar, dijo Sebastin. l me lanz una sonrisa mientras desempaquetaba el apio y las zanahorias. Decid que no quera estar lejos de ti tanto tiempo. Oh. Bien. Eso fue, con mucho, la cosa ms romntica que me haban dicho en mucho, mucho tiempo. Bueno, te marchaste que poda esperar despus de todo? Puso las verduras en el mostrador y sac en un paquete envuelto en papel de carnicero. Pensaba que le haba mencionado que no coma carne. Entonces se me ocurri que era posible que no estuviese invitada a cenar, o que l podra tener otros planes. De pronto me sent avergonzada y como una puta. Me dio una mirada tmida. Me senta muy... er, emocionado despus. Me fui sin pensar bien las cosas. Tengo que pedirte perdn por hacer que TATE HALLAWAY
97 FORO ALISHEA DREAMS parezcas menos importante que mi trabajo. Esa no es manera de tratar a una amante. Amante. Era una palabra tan sexy, y mucho ms atrayente que novia/novio, que siempre me haba parecido muy infantil. Sin embargo, Sebastin estaba siendo muy encantador, teniendo en cuenta que nos habamos conocido la noche anterior. No me debes nada, dije con un encogimiento de hombros que envi una punzada de dolor por mi brazo. Segua olvidndome de ese maldito mordisco. Quizs al notar mi estremecimiento, dijo, Tal vez no, pero djame mimarte de todos modos. Pasa el da conmigo. Mi encuentro con Mtys haba frenado mi entusiasmo hacia Sebastin. Quiero decir, l saber que Terza estaba atrapada en su cadver y que segua enterrndola. No conoca todos los detalles, pero la idea me preocupaba. Adems, esta maana Sebastin haba sido un solitario y sexy vampiro. Parte de la diversin de las citas es que los vampiros no venan con familias. Ni suegros, por as decirlo, a quienes conocer. Sebastin tena un hijo y una especie de ex-esposa muerta o lo que sea que la madre de Mtys le era a Sebastin. Las cosas se haban vuelto de repente ms complicadas de lo que esperaba, y no saba como me senta respecto a ellas. As tendr la oportunidad de explicrtelo apropiadamente aadi Sebastin, como si leyera mi mente. Segu dudando hasta que l dijo, De todos modos, compr todo lo que necesito para tomar un t al estilo Ingles. Quin poda resistirse a eso?
Mientras llam al trabajo, Sebastin coloc unas sillas y una mesa a la sombra de un arce en su patio trasero. Lo observ desde el porche, que recorra la esquina sureste de la casa. El da se haba vuelto clido, y el aire TATE HALLAWAY
98 FORO ALISHEA DREAMS estaba impregnado de la fragancia fresca de la tierra arcillosa despus de una tormenta. Cuando William contest al telfono decid ser franca acerca de mis razones para no presentarse hoy al trabajo. No tener que mentir para faltar al trabajo era una de las ventajas de ser la gerente. He tenido buen sexo, y no me he recuperado totalmente. Ir maana, dije sin una pizca de vergenza. En el otro extremo del telfono, o a William ahogarse. Oh, est bien. De todos modos apenas viene gente. Pasa... uh, bueno, psalo bien. Lo hice, le dije. Y lo har. Ah, dijo William. Un representante de ventas de Llewellyn se supone que debe venir hoy. Debo atenderlo?
No!, Grit, recordando su incapacidad para ser cruel con la gente. Dame el nmero, y yo misma negociar. Mientras William buscaba en los archivos del ordenador el nmero, examin la propiedad de Sebastin. El camino de grava por el que haba llegado anoche se extenda hacia un granero pasado de modo de color rojo, con silo de grano. Supuse que Sebastin posea nicamente los edificios y un par de acres, porque las finas lneas de maz nuevo se extendan por millas en todas las direcciones, sin duda, gestionadas por un granjero local. Arbustos bajos y lilas rodeaban una valla de madera que rodeaba una seccin de csped cortado cerca de la casa. Amarillos y brillantes dientes de len salpicaban el csped. Al otro lado de la valla, pude ver el principio de jardn de hierbas de Sebastin. Un camino de losa hacia un curioso recorrido por la tierra recin removida. Tuve la clara impresin de que era un smbolo mgico, pero no era nada que reconociese. Se lo preguntara ms tarde a Sebastin. William me consigui el nmero, y fui capaz de recordarlo al repetirlo una y otra vez. Dej rpidamente un mensaje para reprogramar la cita y or para que el representante no hubiese salido ya de la oficina. Aunque, bueno, si TATE HALLAWAY
99 FORO ALISHEA DREAMS William compraba demasiado, siempre poda intentar hacer un intercambio ms tarde. Colgu el telfono y fui a reunirme con Sebastin bajo la sombra del arce. Dios lo bendiga, no solo haba servido t recin hecho. Se haba comportado como un autentico caballero ingls. Haba colocado una mesa plegable cubierta con un mantel y dos sillas. La porcelana china tena un durazno delicadamente pintado y con una figurita estilo Art Deco en la esquina, y tambin haba puesto un encaje bajo los juegos de te. No saba que quedasen hombres que conservasen estas cosas, le dije, admirando la taza antes de tomar un sorbo del t. Tena la oportunidad de presentar un buen t, dijo Sebastin. Hablando de eso, tengo que hacer unos sndwiches. Espera aqu. Disfruta de la vista. Me sent y solt un largo suspiro de satisfaccin. Un par de mariposas blancas bailaban alrededor de unos brotes de lila sin abrir. Lamentablemente, ms all de ellas pude ver las lpidas del cementerio. Probablemente no era la vista que Sebastin quera que disfrutara. Sobre todo porque me hizo pensar en ser enterrada viva de nuevo. Al menos esta Terza no se estaba pudriendo en su tumba. No, pens, mientras el desayuno se debata en mi estomago una vez ms, estaba segura de que eso no era algo bueno. Apartando mi mirada de las lapidas de granito, intent centrarme en las delicadas flores blancas y rosas que haba plantado a lo largo de su casa. Bueno, pens, el hombre entiende de jardines. Ha puesto una magnifica mesa. Tal vez tena sus motivos para su aparente crueldad hacia Terza. Sebastin sali con una bandeja de plata llena de sndwiches de pepino cortados en pequeos tringulos. Es increble. Se ven demasiado bonitos para comerlos. TATE HALLAWAY
100 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin asinti con la cabeza ligeramente y despus gir la silla de jardn de modo que, cuando se sent, qued de frente ma. Simplemente prueba los condenados sndwiches, dijo en broma. Diligentemente le di un mordisco, probando un pepino crujiente, una pizca de eneldo y limn, y algo blando y suave, como, Crema de queso? Asinti con la cabeza. Bueno, verdad? Sorprendentemente, lo estaban. Y yo que slo haba odo comentarios despectivos acerca de la comida britnica. Mis ojos se desviaron de nuevo a las lpidas, y no pude contener mis preguntas por ms tiempo. Ella no est enterrada ah al lado, verdad? Dudo que ese enterrada en estos momentos. Eee? Qu significa eso? Mtys habitualmente escapa con el cuerpo de Terza. Si ha venido para burlarse de m, es que la tiene. Haba muchas cosas que quera decir, pero lo nico que poda pensar era, Tu familia est realmente jodida. Sebastin tom un sorbo de su t. S, lo esta. No saba muy bien cmo hacer la pregunta que quera hacer, as que segu adelante. Destruyendo su cuerpo liberaras su espritu? Quiero decir, tienes el cuerpo, no? As que por qu no... Ya sabes, la dejas ir? Pregunt, cuestionndome si estaba en un terreno peligroso. Los ojos de Sebastin miraban fijamente hacia delante, y su rostro no mostraba ninguna emocin, as que continu. Como, por ejemplo, incinerarla? Un cardinal macho se pos en la valla de madera y solt un po ruidoso. Sebastin se gir para echarle un vistazo mientras sala disparado, un destello rojo contra un cielo azul. Nuestros ojos se encontraron, y l dijo, Lo he considerado. Incluso, casi... Cmo puedo explicar lo difcil que es estar sobre el cadver de tu amante con una pala en la mano, preparado para decapitarla? Amaba a Terza, y ella no est muerta. No del todo. TATE HALLAWAY
101 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin hizo una pausa, tomando un trago largo de su t. Las hojas del arce no nos cubran completamente, pues la luz solar se filtraba a travs de ellas. El aire era fresco en la sombra, y la taza de t se senta bien en mis manos. Poda entender la reaccin de Sebastin, un poco. Mi primer gato, Yeep, haba muerto en unas circunstancias un tanto misteriosas, un ataque en medio de la noche y haba rechaz la idea de una autopsia cuando mi veterinario lo sugiri. Algo sobre el cortar el cuerpo de Yeep, slo para satisfacer la curiosidad mdica, no le haba sentado muy bien a mi pena. Yeep siempre haba odiado ir al veterinario cuando estaba vivo, y yo no poda soportar la idea de que sus restos terminasen en viales para ser inspeccionados y metidos en algn laboratorio mdico. Slo quera que sus restos tuvieran el descanso que se merecan, a pesar de que saba que su espritu hacia mucho tiempo que se haba ido del cuerpo sin vida que haba entregado al veterinario para incinerar. Al recordarlo, probablemente haba sido demasiado sentimental, pero esto no cambi mi reaccin. Y, Yeep, a pesar de ser un fiel compaero, no haba sido mi amante. Sin embargo, haba estado extraamente protectora con un cuerpo que saba que careca de espritu; estaba seguro de que el alma de Yeep cazaba ratones en los grandes campos de Summerland. Incluso con mi aprensin acerca de la situacin de Terza, podra permitirle a Sebastin algunas de las excentricidades de su dolor. Me serv otro sndwich. Una ardilla corri por la hierba con un brote de azafrn entre sus dientes. Sonre al ver su rizada cola de rayas cerca de su cuerpo mientras se largaba con su desayuno. El mordisco de Sebastin me haba agotado, literalmente, y senta, a pesar de todo, que poda hundirme en la silla y dormir para siempre. Crees que sufre? Se parece a la paz, dijo Sebastin. Si tuviera aliento, dira que duerme profundamente. TATE HALLAWAY
102 FORO ALISHEA DREAMS Eso sera algo, por lo menos. As que crees que ella sabe que est atrapada? No puede. Pero podra? Pregunt, dndole otro bocado al sndwich. Cmo puedes enterrarla, si... bueno, si crees que puede ser consciente de ello? Qu quieres que haga? A pesar de la pregunta, la voz de Sebastin no estaba tensa. Simplemente pareca cansado. Ella es un cadver, Garnet. Los hospicios generalmente consideran que su trabajo est hecho una vez la gente, de hecho, est muerta. No es como si pudiera sentarla en una silla a la hora de cenar. Adems, ella muri hace cien aos. Atraera la atencin si arrastrase un cadver conmigo por todas partes a las que fuese. Sin hablar de las marcas alrededor de su cuello. La tumba es el lugar ms seguro para ella. Nadie, salvo Mtys, la perturba. Espera, le dije, sentndome un poco ms erguida, Cunto tiempo? Cunto tiempo lleva muerta? Sebastin se encogi de hombros ligeramente. Realmente, ms o menos como unos ciento cincuenta aos. Ciento cincuenta aos de estar muerto/no muerto? Todava la amas tanto despus de todo este tiempo que no puedes... quiero decir, que ests dispuesto a enterrarla en el suelo, pero no puedes llevarla a una funeraria para que la incineren? Las cosas se han complicado, admiti Sebastin. No slo emocionalmente. Aunque, en verdad, la devocin constante de Mtys a su madre no me ayuda a obtener cualquier tipo de distancia. Adems, no puedes aparecer en una funeraria con un cuerpo. Necesitan un certificado de defuncin y otras cosas. Ciertamente, poda entrar y de alguna manera realizar el trabajo yo mismo, supongo, pero entonces estamos de nuevo ante el problema de mi incapacidad para hacerle dao corporal en ese estado de suspensin. TATE HALLAWAY
103 FORO ALISHEA DREAMS la mandrgora es para ella? No estaba muy segura de por qu lo pregunt, pero de repente se me ocurri que tal vez Sebastin tena la esperanza de curar a Terza, despus de todo. Encontr mis ojos por primera vez desde que comenzamos a hablar de ella. En parte, s. Le puse la mano en el brazo. No se puede curar la muerte, Sebastin. En realidad, yo puedo. Incluso en la penumbra de las sombras, pude ver brillar los ojos de Sebastin. De qu ests hablando? Magia y Ciencia. Alquimia. Dediqu toda mi vida a intentar curar la muerte. Y, en algn momento tropec con la respuesta. Despus de todo, yo soy la prueba viviente. Me rasqu la nuca. Qu ests diciendo exactamente? Te convertiste en un vampiro a travs de alquimia? Lo hice. Me mostr una sonrisa llena de satisfaccin. No era como la sonrisa satisfecha del mocoso Mtys, sino que era una sonrisa de puro entusiasmo juvenil. Sent como mi boca tambin sonrea y como mi corazn se funda. Eres lindo, le dije. Sus cejas se levantaron con escepticismo. Lo soy? Me inclin para darle un beso en la nariz. S, lo eres. Me puso un brazo alrededor de los hombros, mantenindonos cerca. Siempre pens que lindo era como un insulto. No debera ser guapo o poderosamente sexy o...? Le di un beso serio, duro y lleno. Su lengua saba a eneldo. Dur lo suficiente como para dejarle saber exactamente qu tan sexy pensaba que era. Definitivamente eres todo eso, Sebastin. Pero, lindo, en este caso, est bien. Confa en m. Creo que voy a tener que hacerlo. TATE HALLAWAY
104 FORO ALISHEA DREAMS Le sonre afectuosamente. Podra vivir con todo esa cosa de enterrada/no muerta amante, pens. Sebastin tena un alma buena, aunque no poda ver su aura. Sin embargo, tena curiosidad acerca de algo. Algo que podra complicar mis recin descubiertos sentimientos hacia l. Esperas usar la alquimia para revivir a Terza? S. Hizo una pausa y se mordi el labio, sus ojos se centraron en algunas discusiones internas, a lo que respondi; Bueno, no. Me mir y dej escapar un suspiro. Realmente no lo s. Frunc el ceo, incapaz de seguir sus pensamientos. La situacin de Terza es complicada, dijo Sebastin. En este momento, ella est muerta, o ms bien, no-muerta desde hace mucho tiempo. Si yo pudiera duplicar la frmula satisfactoriamente, que ni siquiera estoy seguro de poder, cmo har para que se la tome? Una inyeccin tampoco funcionara. No es como si le fluyese la sangre. Tendra que hacer algo que fuese absorbido por la piel muerta, pero de todas formas realmente necesita que la sangre fluya para que funcione correctamente Su voz se apag. Tal vez se dio cuenta de lo mucho que se pareca al Dr. Frankenstein, o tal vez slo se dio cuenta de la mirada de horror que tena en mi cara. Quera decir, Gran Diosa, Sebastin, qu ests pensando? No puedes reanimar un cadver despus de ciento cincuenta aos. No has ledo nunca La pata del Mono 10 ? Se me ocurri que toda su vida, o, ms bien, la existencia despus de la muerte, era un gran Cementerio de animales 11 . Por supuesto, pareca razonable.
10 La pata de mono (The Monkey's Paw en ingls) es un cuento escrito por W.W. Jacobs humorista ingls en 1904. En esta historia, la pata de un mono muerto es un talismn que cumple a quien la posea tres deseos, ero los deseos vienen con un enorme precio.
11 Cementerio de animales (ttulo original en ingls: Pet Sematary) es una novela de terror del escritor estadounidense Stephen King, publicada por primera vez en 1983. Fue llevada al cine en 1989.La novela est inspirada, segn comentarios del propio autor, en el cuento La pata de mono de W. W. Jacobs. TATE HALLAWAY
105 FORO ALISHEA DREAMS Tengo que volver a crear el elixir de alguna manera, dijo Sebastin sonando indiferente de nuevo, como si estuvisemos hablando de algo completamente normal. Recostndose en su silla, se alej de m. Puedo sentir como los efectos estn pasando. Si no puedo rehacer mi magia, pronto voy a ser un prisionero de la noche... o, no, no estoy seguro.
"As que, la pocin que te hizo un vampiro tambin te protege contra el sol?" La mandbula de Sebastin trabaj para un momento y luego dijo, "S". Esper ms, porque haba algo en su simple afirmacin que pareca sugerir un pero o una y. En cambio, se puso de pie. Acercndose a la valla, sac una mala hierba que haba brotado cerca de la base de uno de los puestos. Metdicamente, l comenz a moverse a lo largo del permetro, recogiendo ms de esas plantas. Por el momento, al menos, el sol pareca adorar a Sebastin. El brillo que se reflejaba en su camisa blanca, mientras se inclin y cay casi dao mis ojos. Yo beba ms caf y apareci otro sndwich en mi boca. Mientras me reclinaba ms profundo en la silla del jardn, me sent como esa vieja broma: Me encanta el trabajo, puedo ver a alguien ms hacerlo todo el da.
Deb haberme dormido, porque soaba. En mi sueo, un pjaro azul salt del rbol de arce para posarse en la ropa cubierta de la mesa. Me rega con un graznido fuerte, que de alguna manera comprend las palabras. El arrendajo, dijo, obtn la frmula de Sebastin, Garnet. Es nuestra demanda de lo que ha tomado de nosotras. Espantando al ave con la mano, dije, "De ninguna manera. De todos modos, Qu necesita una Diosa con la pocin mgica de un vampiro? " TATE HALLAWAY
106 FORO ALISHEA DREAMS El pjaro salt hbilmente fuera de mi alcance y se pos de nuevo sobre la mesa. Picoteando los bocadillos, y luego inclin su cabeza para mirarme con un ojo negro brillante. Esta vez o su respuesta en mi mente. La frmula es ms poderosa de lo que l admite. Hace la vida. Ese es el poder de una mujer. Debera pertenecer a la raza femenina. La queremos. Nos pertenece. "Nosotros la queremos, mi precioso", susurr, burlndome de la Diosa. Pareces una loca. Olvdalo. "Canalizando a Tolkien, no?"
Una jarra azul de agua helada se sent en el lugar que el arrendajo haba ocupado. Parpade, tratando de sacarme a m misma de mi sueo/visin. "Uh, lo siento, le dije. "Todava estoy mareada, supongo. Tena una especie de sueo o algo as." Pareca avergonzado. "S, bueno, me fui un momento. No volver a suceder." Una sonrisa lasciva se deslizo por mi cara, yo sin duda lo esperaba. Me acord de Mtys, y mi expresin se volvi seria. "No es peligroso si yo no devuelvo el mordisco, no? Quiero decir, es decir, si tenemos... yo... tengo un accidente. " l sonri levemente. "Yo no lo creo. Nadie ms que yo ha... uh... bueno, slo digamos, hay una sola Terza". "Mtys lo hizo sonar como" "Mtys preferira que yo no tuviera una vida sexual". Tena sentido. Quiero decir, que no siempre quiero pensar en mis padres ponindose calientes y pesados, y ellos estn casados. Sebastin son bastante lacnico al respecto, sin embargo, eso me hizo preguntarme si haba alguna historia entre Mtys su padre y una amante. Empec a preguntarle sobre ello, pero lo que sali de mi boca fue completamente diferente. "As que, acerca de tu frmula. T la escribiste?" Qu? Por qu le pregunt eso? TATE HALLAWAY
107 FORO ALISHEA DREAMS Enfcate en Mtys, Garnet. Abr la boca y, "tienes notas, al menos, verdad?" sali en su lugar. "Un grimorio." Asinti con la cabeza. Cuando Sebastin se sent de nuevo, detect el olor de hierba de csped y dulce de pia en su piel. Ola sorprendentemente bien para alguien que haba estado trabajando en el sol caliente. No haba indicios de sudor. "Tengo un montn de notas". "Qu quisiste decir cuando dijiste que la alquimia te hizo?" Le pregunt, tratando de parecer casual. En algn lugar, en el fondo, sent la sonrisa de la Diosa. Se sirvi un gran vaso de agua helada antes de contestar. Se lo bebi en varios tragos rpido. "Justo lo que dije," me contest. Luego, despus de un momento de reflexin, continu, "No. La verdad es que no estoy seguro de cmo me convert en un vampiro." Cmo podra no saberlo? "No es una especie de gran momento, el Despertar?" Sebastin farfull una carcajada. "El 'Despertar'? De dnde sacas tu vocabulario? Me sonroj furiosamente. "Como se supone que se llama? De todos modos, tu has dicho, Regalo Oscuro. Eso es bastante malditamente cursi, tambin." l asinti con la cabeza. "Buen punto. Tambin lo creo. He hablado acerca de ser un prisionero de la noche. " "S", dije. "Entonces". Tomando un bocadillo, sonri para sus adentros. "Sin embargo, El Despertar. Los otros vampiros dijeron eso?" "Nunca has hablado con alguno?" Sacudi la cabeza. "No muchos. Y los pocos que he conocido no han sido realmente el tipo para pasar el rato y de intercambiar terminologas. Me parece que otros vampiros son, bueno, un poco territoriales". Bueno, no era eso. TATE HALLAWAY
108 FORO ALISHEA DREAMS "S, ellos lo llaman el Despertar, como una constatacin de hechos," le dije ya que no poda replicarme, estando atiborrado de bocadillos. Despus 2aad: "De todas formas, yo todava no entiendo cmo no puedes recordar el momento del gran despertar-no-muerto". Oh, recuerdo eso," Sebastin dijo, con una mirada nostlgica. "Quin podra olvidar el momento en que te das cuenta de que has sido dado por muerto y enterrado en una fosa comn? Muchos de nosotros fuimos asesinados la noche que los turcos atacaron la fortaleza. Yo no era la nica persona que se levant de la suciedad y los cuerpos. Un montn de gente se haba dado por muerta, pero yo no estaba debilitado. De hecho, yo tena una fuerza sorprendente y la velocidad para defender a los dems de los lobos. Sin embargo, probablemente no habra pensado en nada de eso, si no fuera por esto," se toc el punto por encima de su esternn, en la cicatriz que haba debajo de su camisa. "Y, por supuesto, el Hambre". A pesar de la gravedad de su revelacin, no pude dejar de burlarme de l, "el Hambre?" Se ri, pero sacudi la cabeza con la memoria. "Es una cosa sorprendente, el Hambre. Incluso despus de todo este tiempo, me parece un poco preocupante cuando me llega a m. Y, entonces, cuando yo no lo esperaba..." Un coche aceler por la carretera. Estir para ver su acercamiento, temiendo que podra ser el agente del Vaticano. No tuve una buena vista, salvo una impresin de que era de plata o tal vez gris. En cualquier caso, sin disminuir la velocidad se acercaban. Mir a Sebastin, que se estaba mordiendo el labio, aparentemente perdido en sus pensamientos. "Entonces, no esperabas convertirte en un vampiro?" "La gente me deca que me convertira en un vampiro toda mi vida." "Huh?" "Yo nac en Navidad". TATE HALLAWAY
109 FORO ALISHEA DREAMS "Muy bien", dije, sintindome intensamente densa. "Eso todava no tiene ningn sentido para m. No se supone que eso te hace santo?" Sebastin sacudi la cabeza. "Es una vieja supersticin. De donde yo vengo una vez fue considerado un sacrilegio compartir un cumpleaos con Nuestro Salvador. La idea era que los padres estaban cometiendo pecado carnal en la misma noche que la Virgen recibi el Espritu Santo." "Tu no tienes dos mil aos", le dije. "Yo no estoy diciendo que tuviera sentido", dijo Sebastin. "A pesar de que eso me hizo un chico muy impopular, especialmente desde que el vampirismo fue considerado contagioso". "Eso debe haber apestado". Sebastin asinti con la cabeza y tom un sorbo de caf. Una fresca brisa mova las hojas del arce, envindole luz moteada por encima del hombro. Se encogi de hombros. "Me dio un montn de tiempo para leer." "Cosas de Ciencia Ocultas", razon. "Donde terminaste como alquimista". "Causa y efecto", Sebastin sonri. "Entonces creo ellos tenan razn". El paso del coche me inquiet. Cambi de lado en mi silla, no pudiendo quedarme ms quieta. Un temblor pas por mi estmago. Me agarr a el, como para decir, Calma, chica. Me encontr parada. "Tengo que hacer pis. Luego debera irme a casa". Qu? Por qu haba dicho eso? Quiero decir, s, tena que hacer pis, pero yo estaba disfrutando de estar con Sebastin en la fresca sombra de los arces. Senta inquieta a Lilith debajo de mi piel, que me empujaba hacia delante. Me dirig hacia la casa slo la mitad bajo mi control. Sebastin me cogi del brazo. "Irte? Pens que te tomaste el da libre." "Estoy ms preocupada por dejar a William en la tienda por su cuenta que de lo que me di cuenta." era una mentira, y mis labios lo dijeron sin ningn tipo de visto bueno de mi cerebro. "Bien." Pareca un poco herido, pero se recuper rpidamente. "Bueno, permteme llevarte a cenar, entonces." TATE HALLAWAY
110 FORO ALISHEA DREAMS S dije, preguntndome si l realmente quera volver conmigo o si l saba lo que nosotras estbamos planeando. "Eso estara bien". Todo el bote de caf que haba tenido esta maana haba hecho su camino a travs de mi sistema. La primera parada que hice fue, de hecho, el bao. No me dej ir de inmediato, sin embargo, en caso de que Sebastin me siguiera. Yo quera que l pensara que todava estaba en el bao mientras yo investigaba la habitacin cerrada con llave. Puse la mano en el picaporte y cerr los ojos. El poder de Lilith aument fcilmente en m, como una burbuja. Con un ligero empujn mgico, deslic la barra de nuevo. Poco a poco y tan silenciosamente como fue posible, abr la puerta. Justo como lo sospechaba, la habitacin era el santuario de Sebastin. El olor de los libros antiguos penetraba el espacio, lo que no era sorpresa, teniendo en cuenta el hecho de que cientos, quiz miles, de los volmenes llenaban del piso al techo los estantes. Todos ellos trataban sobre magia de una forma u otra. Muchos ms abiertos y apilados en dos largas mesas de roble situada en forma de una L, lo que haba trado directamente a mi memoria la clase de quinto perodo de qumica, con fregaderos de acero inoxidable y bastidores de tubos de ensayo. No era mi imagen de laboratorio para un alquimista. En lugar de verdoso lquido burbujeante en varios trozos de vidrio, todos los tubos de ensayo estaban ordenados por tamao en un estante. Un mechero apagado de Bunsen haba sido almacenado cuidadosamente a un lado de todos los libros. A pesar de la apariencia de mal laboratorio, la habitacin estaba soleada. La luz de la maana entraba a raudales por las grandes ventanas y una puerta abierta conduca a un porche. Una foto enmarcada de algo abstracto estaba colgada en la pared. Me llev un vistazo ms de cerca. Un Czanne firmado. Asom la cabeza por la puerta en el porche. Adems de las omnipresentes estanteras apiladas, haba un saln de cmodas tumbonas y TATE HALLAWAY
111 FORO ALISHEA DREAMS una mesa de lectura en la esquina ms soleada. Un diario encuadernado en cuero, el tipo que le vendemos a Mercury Crossing 12 a cuarenta dlares, estaba abierta en una pgina llena hasta la mitad con la letra cursiva de Sebastin. Una gorda, pluma Montblanc de plata haba sido escondida en la costura del libro. Dudaba de este libro fuera el que yo estaba buscando, sin embargo. Esto no pareca un diario personal de un brujito, por lo que pude ver. Sebastin haba dado a entender que el hechizo se haba creado desde hace mucho tiempo. Con un suspiro de derrota, examin los estantes. Cmo diablos iba a encontrar lo que estaba buscando entre todos esos libros? Bueno, me dije, su libro de sombras sera viejo. Si Sebastin tena en realidad la edad que deca tener, el libro probablemente fuera uno de enrollar, Eso supone, por supuesto, que no haba copiado su grimorio original o, mierda, slo digitalizado a un CD. Santa mierda, podra ser cualquiera de esos libros. Por qu estaba haciendo esto de todos modos? De repente se me ocurri que mi obsesin con todo el grimorio de Sebastin no era ma en absoluto, sino de Lilith. Yo no iba a hacer esto. Ya era bastante malo que hubiera entrado en su habitacin especial, de ninguna manera iba a violar su confianza an ms. Entonces resuelta, me dirig a buscar mi ropa de la cortina de la ducha y a jalar el bao. Mi pie casi haba cruzado el umbral en el pasillo, cuando sent la sensacin de ser empujada a un lado. Fue un relativamente suave empujn, y mi centro de gravedad se desplaz ligeramente a la izquierda. Salvo, que cuando mi cuerpo se dio la vuelta y se dirigi a la habitacin, de alguna manera, lo hice. Es decir, la parte de m que se desconect. "YO" se convirti en una cmara de visin pegado en la puerta del santuario de
12 Mercury Crossing: una banda
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112 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin, una observadora desamparada, mientras caminaba a propsito por la sala, pasando mi mano a travs de las estanteras, con los ojos cerrados. Incluso no siendo yo en ese momento, yo saba lo que estaba haciendo. Yo, o ms bien Lilith, utiliza la magia para tratar de localizar el libro de las sombras de Sebastin. Whoa. Nada como esto me haba sucedido antes. Cuando Lilith tom el control en el pasado, perd el conocimiento. Esta vez, yo fui disparada de mi propio cuerpo, mirndome a m misma desde el exterior. Extrao. Ella/Yo se detuvo en un estante cerca de la entrada en el porche. Odiaba tener que admitirlo, pero me pareca verme muy tonta en modo de diosa. El ligero brillo azulado en mis manos se vea mal, pero la mancha de rmel y la cosa monstruosa de la cabecera de la cama, mi pelo enmarcaba la concentracin de mi cara. Oh, y Mtys tena razn: la combinacin chndal/botas a la altura de la rodilla para patear traseros realmente no hacan mucho por m. Mi evaluacin de mis opciones actuales de la moda lleg a un abrupto fin cuando una lenta sonrisa se desliz a travs de mi cara. Lilith haba encontrado a su presa, estaba segura. Me vi impotente mientras me agach y dispersaba una fila de libros en el estante de abajo en el suelo. Alcanzando uno, quit la cobertura de cuero. Para, trat de hacer a mi boca decir, pero me quede sin cuerpo en el lugar donde haba sido arrancado de mi propia carne. Hablando acerca de tomarse libertades. Vuelve aqu con mi cuerpo, trat de gritar, pero ella estaba demasiado ocupada hojeando el grimorio para fijarme en m. En el piso de abajo, o la puerta abrirse. Ella /Yo cerr el libro con un broche de presin. Me di a m misma otra delgada, fra sonrisa. Si Lilith no haba estado en posesin de mi columna TATE HALLAWAY
113 FORO ALISHEA DREAMS vertebral, escalofros habran arrastrado hacia arriba y abajo de ella. Como era, sent un ajuste, en respuesta a que miraba el mal, mi espritu trat de cerrarse formando una pequea bola. No se supone que eres capaz de echarme a un lado tan fcilmente, hubiera dicho con mi boca, si yo hubiera tenido una. Ests rompiendo las reglas. "T eres la que me llam abajo, mortal. Me rogaste que tu cuerpo sea mi recipiente. Slo estamos ponindonos ms... cmodos, es todo ", dije en voz baja, parndome. Me acerqu a la puerta, y por un momento pens que podra dejarme a m misma flotando en la puerta para siempre. En cambio, me tendi la mano, los dedos abiertos, como una red, y entonces me sent arrastrada hacia mi cuerpo. "He pedido poco a cambio de todo lo que he hecho por ti. Si no se ofrece voluntariamente el diezmo, entender". Ella /Yo envolv el grimorio de Sebastin en mi an hmeda mini y la coloqu bajo mi brazo. Agarr mi encaje de tela de araa, jal el bao, y me encamin al primer piso. Era raro no tener sensaciones fsicas que se correspondan con mis movimientos. Por ejemplo, yo saba que mi mini estaba mojada cuando la apret contra mis costillas, solo que no sent nada. Yo era un impotente, observadora desconectada de mi propio cuerpo. Permteme regresar, le ped sin decir palabra. Tienes el grimorio ahora. Si Sebastin te ve, l sabr que no eres yo. Ella se ri. "Yo no confo en ti para seguir nuestro plan". Tu plan. "Muy bien", admiti Lilith. "Mi plan". Detenindose en la cocina, cogi una de las bolsas de compras vacas de Sebastin. Ella desenvolvi el grimorio, lo puso en el saco y tir la ropa hmeda en la parte superior. Luego, girndome, Lilith/Yo me dirig a la puerta principal. Ni siquiera vamos a decirle adis a l? TATE HALLAWAY
114 FORO ALISHEA DREAMS "Es un ladrn, Garnet. Yo no comparto tu opinin de simpata hacia l. El me vio, y a pesar de mi bondad de permitirle vivir, trat de poseernos sexualmente, y tom nuestra sangre. Nuestra sangre, Garnet. La sangre de una diosa". Me vi inflarme con justa indignacin. Despus de un momento de reflexin, Lilith agreg: "Ni siquiera podras tomar el papel activo durante el sexo. No dejara que el primer hombre que me conquistara a m de esa manera, y que me maldigan si dejo a este cadver ladrn hacerlo". Oye, me gustaba el sexo. Y es mi cuerpo. Lilith dej pasar sin comentario alguno aparte de levantar despectivamente mis cejas. De todos modos, no eres t, eh, nosotras el ladrn, tomando su libro y todo eso? "La sangre es una metfora de vida", la diosa dijo que con mi voz alegre. "l se atrevi a consumir mi propia esencia". Es mi sangre, yo insist. "He estado contigo desde el principio, y soy yo la que alcanza al final el deseo". Deja de citar "Carga de la Diosa" y cete al plan. Lilith no tuvo rplica. Al parecer, al ser incorprea, yo era fcil de ignorar. Abrimos la puerta para ver a Sebastin empujar mi bicicleta en el maletero de su coche. Al verme, salud. "Es lo menos que puedo hacer", dijo. "Es un largo camino de regreso a la ciudad, y, bueno, no has estado muy estable en tus pies." La sonrisa que me dio fue una de puro culpabilidad avergonzada. Lilith ocult mis dientes en una mueca. Sebastin haba dicho la cosa equivocada, recordndole el dao que su mordida le haba hecho a mi/nuestro cuerpo. Tuve que correr a interferir, o ella lo derribara por su insolencia. Esto, vale perder el grimorio? Le pregunt sencillamente. TATE HALLAWAY
115 FORO ALISHEA DREAMS "Si lo mato, podra tenerlo todo. Incluso venganza ", susurr. S, pero qu clase de venganza? Le pregunt, con la esperanza de jugar al sentido del drama y el ritual de una diosa. Sera realmente ojo por ojo cortarle la garganta aqu y ahora? Un pequeo tirn, y yo estaba detrs de mis propios ojos. Sebastin manejaba uno de los coches de la mafia de los aos treinta. Grande, negro y brillante, me recordaba a un insecto, sobre ruedas. Colocar mi bicicleta de montaa en el maletero delgado era un poco ms que un reto, pero Sebastin tena claramente un sistema que implicaba un montn de cuerdas elsticas de colores brillantes. El interior ola a grasa de coche. Los interiores rojos no tenan mancha alguna. Su coche estaba an ms meticulosamente cuidado que su casa. No haba latas vacas en el piso. Cuando me sent, la total falta de cinturn de seguridad me desconcert. Aparentemente, se dio cuenta de mi malestar, Sebastin hurgo en el asiento y elabor una cosa con aspecto de hebilla, como las populares en los aos setenta. Pareca un cinturn de seguridad de avin, slo que ms grande. "La correa est en alguna parte. He tenido que aadirla para hacerlo legal ", dijo. Encontr la otra parte en cuestin y cerr el cinturn de seguridad, con la extraa sensacin de desnudo sin la correa estndar del hombro. Mantuve la bolsa de compras en mi regazo, consciente de su contenido. Deberamos devolverle el libro, pens. Lilith gru. Sebastin me mir. "An tienes hambre?" "Uh." Qu haba dicho? No, eso fue slo mi diosa interior dejndome saber que no debera acusarla. Mir con culpabilidad a la bolsa de compras. Bueno, en realidad, yo..." Un dolor atraves mi estmago. TATE HALLAWAY
116 FORO ALISHEA DREAMS "Uhm," Me las arregl para decir: "S, supongo. O tal vez estoy digiriendo. Bueno sndwiches, por el camino". "Gracias. Oye, eso me recuerda, comes pescado" me pregunt casualmente. "Qu?" "Pescado. Estaba pensando en la cena esta noche. Eres vegetariana o vegana o qu?" "Puedo comer pescado", dije distradamente, mirando con fascinacin, mientras Sebastin segua algunos extraos rituales para encender el coche, parte de los cuales incluan presionar un botn en el salpicadero. El motor, surgi a la vida, me sorprendi por ser relativamente calmo. Que yo esperaba el coche sonara como un cacharro, ya que era viejo. Por supuesto, me di cuenta, Sebastin mantena todas las piezas en perfecto estado. "Compraste este, cuando era nuevo?", Le pregunt. Mientras lo observaba manejar con pericia la vara de cambio, trat de imaginar a Sebastin en la era gnster, vestido con un traje, sombrero de fieltro, y colmillos. "Buen Dios, no", dijo. "Yo ni siquiera saba que exista cuando el coche era nuevo. Yo estaba en Senegal. Consegu este en eBay". Haba tantas preguntas que su respuesta produjo en mi cerebro que opt por no preguntar cualquiera de ellas. Adems, yo estaba muy ocupada tratando de modificar mi imagen de Sebastin para incluir su familiaridad con eBay, y al mismo tiempo tratando de recordar a qu continente perteneca Senegal. frica? Asia? Caray, mi maestra de estudios sociales de la secundaria estara tan desilusionada de m (de nuevo). "De todos modos, como todo el mundo, he perdido un montn de dinero durante la quiebra", continu, mientras salamos a la carretera comarcal que haba surcado la noche anterior. "Muchos mercados del mundo quebraron, tambin, no slo Estados Unidos." TATE HALLAWAY
117 FORO ALISHEA DREAMS "Ah", dije cortsmente, con lo que esperaba fuera un inters educado. No es que yo no tuviera curiosidad sobre el pasado de Sebastin, pero yo poda sentir el peso de su grimorio en mis muslos. En cuanto a la bolsa, jur que poda ver claramente una forma cuadrada en la parte inferior. Qu le dira si l lo notaba? Perdn por robarte tu libro, pero mi Diosa me oblig a hacerlo. "Por suerte, tuve el asesoramiento experto de un agiotista de Londres en los finales de 1700. Diversifica, me dijo, y nunca confes del todo en el papel moneda. Fue mucho antes de su tiempo". "Entonces, eres rico?" Yo realmente no haba querido preguntar, pero todo este hablar de dinero y las inversiones me hizo dudar. Quiero decir, la responsabilidad fiscal era una lengua extranjera para m, como cuando la gente habla de IRAs 13 , mi primera idea es que se est refiriendo a un matn nacionalista irlands.
"Cuando me di cuenta que haba vencido mi tumba, empec a pensar en la supervivencia a largo plazo. El dinero es parte de eso." "Entonces, eres rico?" l me dio una media mueca, media sonrisa. "S". "Como yo-puedo-vivir-cmodamente rico, o como yo-tengo-tantas- cuentas-en-bancos-Suizos-que-tengo-a-alguien-contratado-para-eso rico. Sebastin frunci el ceo a la carretera. Pasamos junto a un rebao de vacas pastando. El olor de su estircol abrum brevemente el aire. "As de rico, eh?" dije cuando l no respondi. "Por qu ests viviendo en Madison, entonces?" "Qu pasa con Madison?" "Nada, slo que no se parece como un paraso para los multimillonarios". O los vampiros, para el caso.
118 FORO ALISHEA DREAMS "Me gusta mi casa. Me gusta ser capaz de vivir en el pas, pero tambin a pocos minutos de una decente, ciudad de tamao medio. Me gusta el olor de la alfalfa, y me gusta la gente de aqu". "Por qu trabajar? Si tienes dinero, por qu no... " "No hacer nada? Nada es aburrido. Slo se puede leer muchos libros". Casi dije: Ests seguro, porque tienes una tonelada de ellos, pero me detuve justo a tiempo. Sebastin no saba que haba estado en su estudio privado, y cerrado. Mir de reojo a Sebastin. Haba bajado la ventanilla y su cabello se arremolinaba a su alrededor en la brisa. Su rostro estaba tirante con el ceo fruncido. Aunque sus ojos oscuros estaban concentrados en la carretera delante de nosotros, me di cuenta de que su mente estaba a kilmetros de distancia. Meditando, claramente. Tengo que admitir que descubrir que Sebastin tena dinero me molestaba mucho ms que saber que era un vampiro. Vampiros poda tratar con eso. Rico? No conoca la maldita cosa en primer lugar. "Tienes un Learjet 14 ?". "No". "Yate?". "No." "Mansin?" Le pregunt, y luego agreg alegremente: "Oh! Un castillo?" "No." "Una historia en la Universidad de Yale que te hace socio de Crneos y Huesos?" "No." "Ests violando todos mis estereotipos sobre la gente rica", dije con falsa exasperacin.
14 Learjet: NT. Es un tipo de avin
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119 FORO ALISHEA DREAMS "Bien." Fue la primera vez desde que admiti tener dinero que Sebastin me sonri. Era una mirada clida que me hizo devolverle la sonrisa. "Te das cuenta de que a partir de ahora si vamos de holandeses, creo totalmente que pensarn que eres una especie de Rico MC Pato". De alguna manera la risa que sigui alivi toda la tensin que haba surgido entre nosotros, y se me olvid por el momento el libro de las sombras robado en la bolsa en mi regazo, Mtys, e incluso los agentes del Vaticano cazndonos.
Hablamos de nada de importancia real en el resto del viaje a casa: el clima, la extraeza de la vida, la vida de los polticos en Madison, y el atractivo del manual sobre las transmisiones automticas. "Bien, bien, entonces voy a recogerte esta noche a las ocho?" "Esta noche?" Le pregunt, apretando la bolsa de compras con mis bienes robados en m pecho. "Cena". Que es lo que querra hacerme cuando descubriera que tena su grimorio. "Uh". Sebastin malinterpretado mis dudas. Apoy las manos suavemente sobre mis hombros, me giro hacia l suavemente. "No vas a alejarte de m, verdad?" Sacud la cabeza. Qu dira en este momento? Por qu no esperas a ver si todava est interesado en m, digamos, una media hora o as cuando descubras que no slo invad tu santuario, sino que tambin tengo tu propiedad personal ms valiosa? Lo que deba hacer era confesar, me dije. Dile ahora. Por supuesto, fue cuando eligi darme un beso. TATE HALLAWAY
120 FORO ALISHEA DREAMS No era slo un beso amistoso en la mejilla, o bien, era toda la pasin del contacto del cuerpo. Mis labios temblaban y me sent arrastrada en l, hasta que el grimorio me pic en las costillas. Se estrell en el espacio entre nuestros cuerpos. Mi corazn lata. Sebastin sinti el filo del libro? Si lo hizo, nunca rompi el beso. A pesar de mi nerviosismo, me deleitaba en la fuerza de sus brazos alrededor de mi cintura, el ligero aroma de canela que siempre pareca aferrarse a l, y la manera en que su pelo haca cosquillas en mi oreja cuando el viento soplaba. Cuando me solt y mir ansiosamente a mi cara por una respuesta, yo estaba segura de que poda ver el calor en mis mejillas. "No eres tu." Jess, eso son lamentable, pens, y viendo su cara desmoronarse un poco, sent la necesidad de continuar, a pesar de una sensacin persistente de que menos es ms. "Quiero decir, yo quiero, pero..." Pero que, Garnet? Cul era el punto de romper su corazn con el robo de sus cosas? Por qu no terminar las cosas felizmente antes de l acabara cazndome como un perro? "Pero, nada," termin, dejando escapar el aliento, no me daba cuenta de que sujetaba en la mano. "Eso sera genial, Sebastin. Lo estoy deseando. En serio". "S que estoy apurando las cosas", dijo. "Y uno pensara que con la larga vida que he tenido podra ser un poco ms paciente, pero, a decir verdad, ms existo, ms me doy cuenta de que no hay punto en no decir lo que se siente cuando lo sientes. Aprovecha el da, y todo eso. Es verdad, t sabes. Quiero verte. Realmente no quiero que te vayas del todo, pero entiendo que tienes mucho que digerir, lo de Mtys apareciendo as, y" Yo le call con un dedo en sus labios. "Nos vemos esta noche", dije. Y, de una manera u otra, probablemente era cierto. "Vamos a hacerlo a las ocho y media. Necesito una siesta." l sonri a eso. "Bien. Estar aqu a las ocho y media, entonces". "Lo estoy deseando." Con temor, pero, hey. "Genial". TATE HALLAWAY
121 FORO ALISHEA DREAMS l me dio otro beso, esta vez ms rpido, aunque todava lo suficiente apasionado que el grimorio me pic otra vez. Despus de que Sebastin llev mi bicicleta por la escalera exterior, nos despedimos con un beso ms. Era un bueno besando. Una parte de m quera invitarle a subir para una tarde de besuqueo y hacer cucharita en el sof. Una ventaja coralaria que sera retrasar el descubrimiento de mi robo, pero yo estaba cansada y una siesta arreglara un poquito mi apariencia. Adems, mi apartamento era un desastre. "Muy bien", dije, dando por fin a su barbilla un ligero empujn, "Ya es suficiente, t me quieres descansada para esta noche, no?" Sebastin destell una sonrisa de lobo. "Si". "Entonces ser mejor que te vayas", le dije, haciendo movimientos para espantarlo con la mano. "Vamos." l me tir un beso final, mientras se iba, y sent una punzada de pesar cuando le vi al cerrar la puerta. Podramos haber tenido una relacin agradable, pens mientras suba la escalera. O por lo menos un montn de sexo caliente. En la parte superior de la escalera, me met la mano en el bolsillo de los pantalones por las llaves de mi apartamento y qued con las manos vacas. Por supuesto, estos eran los pantalones de Sebastin, y me di cuenta que haba dejado mi bolsa de emergencia en lo de Sebastin. Tena que recuperarlo. Esa bolsa tena mi dinero de emergencia, dos mil dlares. Contena el rosario de Jasmine, el nico recuerdo que me quedaba del aquelarre. Mi boca se sec con la idea de tener que abandonarlo, pero qu otra cosa poda hacer? Sebastin nunca estara de acuerdo con nada menos que un intercambio de bienes, y aunque no fue mi idea robar el Grimorio, en primer lugar, yo estaba segura de que vala ms de dos mil dlares y mis efectos personales para Lilith. TATE HALLAWAY
122 FORO ALISHEA DREAMS Me preguntaba sobre la conveniencia de un ataque preventivo tal vez ir en taxi a la granja de Sebastin, algunos hablan incluso ms rpido cuando o un estornudo delicado de gato desde el otro lado de la puerta. Qu causara la reaccin alrgica de magia de Barney dentro de mi apartamento? Otro estornudo, esta vez ms cerca de la puerta. Una pata se extenda a travs de la brecha entre la puerta y el piso. Tal vez, pens, era yo la que hizo a Barney tan miserable. Gracias a una agradable charla con Sebastin, haba evitado con xito pensar en el hecho de que Lilith ahora al parecer estaba tan cerca de la superficie que podra empujarme fuera del camino cada vez que quera algo. "Espero que no sea yo, gatita," dije. Fui escaleras abajo para coger las llaves de repuesto donde yo las mantena ocultas detrs de un zcalo suelto. Me las arregl para quedarme fuera de mi apartamento el nmero suficiente de veces en el pasado para tener siempre un juego a parte. Mientras abra la puerta, puse la bolsa de compras en el suelo y llegu a levantar a Barney. Ronrone satisfecha en mis brazos, pero tena sus garras clavadas en la piel de mi hombro. Mir hacia arriba con la intencin de encontrar una superficie donde ponerla, cuando vi una figura en la sombra sentada en el centro de la habitacin. Llegu a la luz. "No", dijo una voz de mi pasado. "Este lugar ya tiene demasiada luz". Era Parrish. Daniel Parrish, mi hace mucho tiempo perdido amante vampiro.
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123 FORO ALISHEA DREAMS CUARTA CASA TRADUCIDO POR CLOO
Palabras clave: casa, ocultacin, adiccin
Parrish se las arregl para hacer a mi living sorprendentemente oscuro. La vieja casa victoriana tenia un gran nmero de ventanas, y como estaba en el segundo piso, nunca me molest en ponerle gruesas cortinas. Los inquilinos anteriores haban abandonado encajes, y Parrish los haba sacado - por ser una buena medida supongo, mantas de todos los tamaos y colores haban sido clavadas en los marcos de las ventanas. Incluyendo, me enter con gran irritacin, la colcha cosida a mano de mi abuela. Se sent en mi extra grande silln, el cual haba puesto en el medio del cuarto. Comparado con Sebastin, Parrish era una mole. Su cuerpo hacia parecer pequeo al silln, hacindolo ver, a l, un poco ridculo holgazaneando como lo hizo con el disco de vinilo negro. Con sus rizos castao rojizos onda Heavy- Metal, su camisa como las de los antiguos poetas, y sus pantalones de cuero, Parrish irradiaba sexualidad. Estuviste fuera toda la noche observ secamente "Debera estar celoso?". El tono posesivo en la voz de Parrish debera haberme enojado, pero en vez de eso me encontr con una frustrante combinacin de sentimientos entre irritacin y emocin. Mayormente, estaba irritada por seguir encontrando a Parrish tan malditamente atractivo. l era obviamente un chico malo, y se tomaba su papel demasiado en serio. Debera saber mejor que nadie ser encantadora, pero...bueno, Parrish y yo ramos muy indecisos, honestamente. A mi aquelarre nunca le gust. El grupo siempre lo desaprob y eso caus mucha friccin en nuestra relacin. La mayora del aquelarre senta que los vampiros cayeron bajo la categora de la magia negra. Queran convencerme. Por supuesto, termin cargando con Lilith en menos de un da despus de que TATE HALLAWAY
124 FORO ALISHEA DREAMS rompiera con Parrish. El aquelarre probablemente no se entusiasm mucho con esta nueva situacin tampoco. De hecho, era extrao pensar que Lilith y Parrish nunca se hubieran visto. Parrish nunca fue parte de mi aquelarre, as que no estaba all cuando llam a Lilith dentro de m por primera vez. "Cuantas veces tengo que decirte que las mujeres no encuentran atractivo que los hombres irrumpan en sus apartamentos y saquen sus provisiones?". Trate de sonar seria pero no pude ocultar una sonrisa. "Que hay de los que les ayudan a enterrar cuerpos?". Yo lo haba llamado ms tarde para que me ayudara a enterrar los restos de los agentes. Parrish haba demostrado ser un verdadero amigo en ese sentido. Los cadveres envueltos en telas resultaban ser ms pesados de lo que poda cargar sola. Sin Lilith no poda cortar los cadveres en pedazos. Por supuesto, esa fue la primera sugerencia de Parrish cuando contest mi desesperada llamada pero, al final, accedi a hacer las cosas a mi manera. Haba dicho algo del privilegio del asesino. Ugh. Me haba olvidado de ese pequeo hecho en particular, slo hasta ahora. Ver a Parrish de nuevo me trajo todo tipo de pensamientos incmodos, de los cuales el menos importante, era anhelar enredarme a su lado y acariciar esa hermosa melena. "Que quieres?" "Lo que siempre he querido, cario. A ti" "Bien , dije tratando de sonar sarcstica a pesar del aleteo en mi estomago, que produjo su halago. "Que es lo que quieres en realidad? Como me encontraste, de todos modos?" Se sent perfectamente sin mover un msculo. Mientras tanto, me mantena de espaldas a la puerta parcialmente abierta. Me di cuenta de que Barney, haba huido por las escaleras. Pude or su quejumbroso maullido en la entrada principal. TATE HALLAWAY
125 FORO ALISHEA DREAMS No era difcil. T todava sigues usando tu nombre real. Solo te trasladaste 300.000 millas desde Minneapolis . Odi escuchar a Parrish burlndose de m. Empezar todo de nuevo haba sido lo ms difcil que tuve que hacer. Esta bien, tal vez no sobresalga como un criminal con una mente genial; ese nunca haba sido mi talento. Adems a pesar de lo de Parrish implicaba, yo haba sido cuidadosa. El aquelarre estaba muerto. Todos los agentes del vaticano estaban muertos. El aquelarre entero haba sido quemado en la tierra. Ninguno de nosotros usaba nunca su verdadero nombre, ni siquiera en la intimidad del crculo mgico. Yo dudaba que otra persona que no fuera Parrish pudiera contactar con la chica gtica, Garnet Lacey. El recuerdo de esa noche apareci de nuevo. Poda oler las recin horneadas galletas con chips de chocolate que haba hecho para la parte del ritual llamada "vinos y tortas. El sonido de la placa al caerse hizo eco en mis odos. "Por que estas aqu?" "Para advertirte" dijo. "Ya he visto al agente del Vaticano. Le asegur. "Vaticano? l sacudi su cabeza, enviando rizos sobre sus hombros. "No. A pesar de todo tu -ah... si nuestro trabajo cuidadoso uno de los cuerpos apareci, Garnet. Una sequa redujo el lago del cementerio. El asesinato, como sabes, no tiene ningn estatuto de limitaciones. Asesinato? Se me erizaron los pelos. Defensa propia. Me imagino que ese razonamiento sera ms convincente si no fuese tan experta ocultando cuerpos. Parrish no se haba movido, estaba tan completamente quieto que apenas pareca respirar. No es que lo necesitase -ninguno lo necesitaba- pero Parrish, como la mayora de los vampiros, respiraban de modo reflejo. Empec a preguntarme, si durante las horas diurnas, de alguna manera fue paralizado. Yo nunca haba visto a Parrish a la luz del sol durante horas a pesar del mucho tiempo que pasamos juntos. Al igual que otros vampiros, era muy TATE HALLAWAY
126 FORO ALISHEA DREAMS discreto acerca de la forma y el lugar en donde dorma. Antes de que le pudiese pedir ms informacin acerca de l, continu... Los peridicos de Minneapolis sugirieron que el FBI, podra involucrarse o posiblemente la Interpol". "Interpol?" "Es posible, la polica sospecha que tus vctimas eran de la ciudad del Vaticano" "Mis vctimas?" "Desgarraste sus gargantas Garnet, Como quieres que los llame? No, yo quera decir, Lilith. Sin embargo, Parrish no sabia acerca de ella y, de todos modos, l solamente me recordara que no era como el jurado vea las cosas. Mis huellas digitales en los cuerpos, el ADN de mi pelo, sin lugar a dudas, dispersos con cuidado en la escena del crimen. Aunque, probablemente, los cuerpos estaban apelmazados ahora, ocho meses despus me conform sabiendo, que yo nunca haba cometido un crimen de ningn tipo, antes de la furia asesina de Lilith. Yo ni siquiera haba sido parada por la polica gracias a un exceso de velocidad. Todas las pruebas forenses en el mundo eran intiles menos que tuvieran algo con que compararse. No haba registro de mis huellas digitales en ninguna parte. Y afortunadamente, ninguna firma de ADN que haga saltar mi nombre. "Sip, sobre esa noche..." Empec. Parrish me honr con una sonrisa que me botara en la cama. "Usualmente suelo tener terror a las conversaciones que empiezan de esa manera" "No estaba sola ignorando el centelleo sexual de sus ojos. "Lo s" "Lo sabes?" "Estaba feliz de estar de servicio" dijo. "Pero yo no deje mis huellas digitales, sostuvo sus manos como comprobndomelo. No hay problema. No hay pruebas, nunca vendrn a buscarme". TATE HALLAWAY
127 FORO ALISHEA DREAMS "No, no creo que lo hagan, entonces que haces aqu?" La cara de Parrish se oscureci por las tinieblas, pero detect una sonrisa rpida."He odiado verte perjudicada, m querido prado de primavera". "Eres una mquina de decir sandeces, Daniel Parrish, no pude contener una sonrisa esta vez. Un guio rpido confirm mi suposicin acerca de que quedarse despierto durante las horas diurnas paralizaba Parrish. Normalmente l habra hecho algn otro gran gesto como un corte de proa o algo por el estilo. En cualquier caso habra sido agraciado. Parrish no era nada sino un hombre de estilo y aplomo. Muy bien" dijo. "Estoy pensando en mudarme a Madison. Hay alguna oportunidad de quedarme contigo hasta que tenga algn dinero en mis bolsillos?" Quera quedarse aqu? Deb de haberme dado cuenta. Parrish siempre fue un garronero. Quera decirle que se las pirara, pero no poda empujarlo a la luz del sol a pesar de lo que implica ser yo, no tena estmago para ser una asesina a sangre fra, aunque el chico ya estaba muerto. Adems l me haba advertido acerca de la investigacin de la muerte de los agentes del Vaticano. No tena por qu hacerlo. "No lo se" admit. Quiero decir, vivir con un ex-novio pareca algo mas que una mala idea, tena el potencial para ser un verdadero desastre. Especialmente considerando que haba empezado a salir con un vampiro local. Habr rivalidad en todo tipo de niveles. Aunque teniendo en cuenta cuan enojado estar Sebastin cuando descubra que robe su diario, tener otro vampiro podra venirme muy bien. "Mira, sin ofender, la verdad, tengo que conseguir un lugar oscuro ms temprano que tarde" dijo. "No puedo esperar por ti para siempre Puse cara de pocos amigos a la sombra inerte de Parrish. Otro sospechoso pensamiento me invadi. TATE HALLAWAY
128 FORO ALISHEA DREAMS "Ests escapando de alguien, tambin, no es cierto?" Digamos que un desafortunado accidente me ha obligado a buscar una ubicacin permanente" "Cabreaste a alguien. A menos que consideres ese alguien como yo mismo" "Estoy confundida" admit Te lo contar todo la prxima noche, te lo prometo, eso s puedo quedarme aqu?" Dej escapar un suspiro que le dejara saber que haba ganado. "Gracias dijo, entonces su cabeza golpe contra el silln y Parrish volvi al sueo de los muertos.
Con Parrish dormido en mi lugar favorito para dormir la siesta, no tenia excusas para no lavar los platos. Realmente no disfrutaba nada lavar los platos pero el apartamento no venia con lavavajillas, y haba descubierto que hay un cierto ritmo en la labor, que me consegua una clase de Zen: fregar, enjuagar, apilar, repetir. Adems la cocina era soleada y acogedora. Un arco conduca a la torre, un pequeo cuarto circular con ventanas en todos lados. La luz del sol flua en todas partes. Abr las ventanas para oler al vecino segar su csped. La puerta estaba cerrada para proteger a un totalmente dormido Parrish, de los nocivos rayos UV. Me encantaba mi cocina. Como una bruja, haba trabajado muy concienzudamente para hacerla el corazn de mi casa. Gabinetes de arce se extendan desde el suelo hasta el techo, y como la mayora de las cocinas construidas en la poca victoriana, la ma era estrecha y pequea. En lugar de trabajar en contra de eso, atraje ms cerca las paredes con una pintura amarilla y llene las estanteras con libros y varios adornitos. Colgu el TATE HALLAWAY
129 FORO ALISHEA DREAMS bordado de mi abuela en los marcos de las paredes. La cocina era mi nido. Mientras trabajaba un momento particularmente tenaz sobre el queso derretido pegado al lado de mi olla favorita de cobre, pens en los ltimos das. Ellos haban sido bizarros empezando desde que Lilith haba destrozado mi carnet de conducir. Lilith ciertamente haba estado omnipresente en las ltimas cuarenta y ocho horas. Nunca desde la primera noche que nos fusionamos ella haba estado tan... all. Solamos compartir este cuerpo sin una gran cantidad de complicaciones. Honestamente, la mayora de los das apenas recordaba haber sido poseda. En promedio, ella quera vivir una vida bastante rutinaria. A veces tenia que controlar su aumento, cuando senta una fuerte emocin, como la ira o, bien, incluso el deseo sexual, pero siempre haba ganado antes. Yo siempre haba sido capaz de contenerla. Me estremec recordando la impotencia de no tener un cuerpo Como poda hacer eso? y no uno, sino en dos sueos Ella me habl? Algo estaba realmente mal. Tuve que poner una gran cantidad de fuerza para sacar el pegote, y la marca de la mordedura en mi hombro palpitaba en protesta. Luego estaba Sebastin, a Lilith no le agradaba; eso era muy obvio. Me gustaba bastante pero definitivamente venia con complicaciones: un hijo irritante, el cadver de una amante que estaba muerta/no muerta quien claramente sigue sufriendo an despus de... bueno, y ahora estaba el asunto del libro robado, que no fue completamente mi culpa, pero era una dificultad, no obstante. Ahora, para terminar con un par de increbles das extraos, el nico otro amante vampiro de mi vida se aparece, sin previo aviso, buscando un lugar donde quedarse. Como si, malditamente, la aparicin de Parrish no fuera demasiado casual para mi gusto. Aun no poda ver como las piezas encajaban entre s, pero senta una fuerte sensacin de que de todo estaba conectado de alguna forma. TATE HALLAWAY
130 FORO ALISHEA DREAMS Barney salt sobre el mostrador e hizo una lenta y deliberada procesin a travs de la parte posterior del fregadero, delicadamente en torno a los grifos. Hizo una pausa en la pila de platos que bloqueaba su camino, me fulmin con la mirada de una manera significativa, como para decir: "Esto me estorba. Qutalo" "Voy a quitar los platos de tu camino en un minuto" ment. Yo no tena ninguna intencin de tocar la pila de platos y los utensilios precariamente apilados en el escurridor del mostrador. Me gusto lavar, pero definitivamente detestaba colocar las cosas en su sitio Para que colocar los platos de nuevo en el armario si de todos modos los voy a volver a utilizar? Es ms fcil agarrarlos directamente del fregadero, pens. En lugar de eso, tire del tapn. Barney y yo vimos las capas de espuma desaparecer por el desage. "Cul es tu teora?" Le pregunt "Por qu esta Parrish aqu realmente?" Su estirado meow son un poco como un "no s. "Qu hay con Lilith?" Le pregunt a mi gato."Qu pasa si es realmente tan poderosa ahora?" Barney, al parecer, tena respuesta para aquello, porqu salt a la librera que contiene todas mis recetas y las efemrides, que usaba para emitir mi progreso diario.
******************************************** Pas las siguientes horas tratando de recordar sobre mis libros de astrologa. En primer lugar haba estudiado a Jpiter. Jpiter es llamado gran benfico." Es el smbolo astrolgico de la fortuna, la suerte, el optimismo y la generosidad. Cuando un planeta es retrogrado, esa energa se considera bloqueada. Por lo tanto, el cuento corto de eso es que con Jpiter retrogrado, TATE HALLAWAY
131 FORO ALISHEA DREAMS no poda contar con recibir un golpe de suerte. Lo que fuera podra salir mal, lo hara. Lo cual se ajustaba directamente con mi prximo descubrimiento. Lilith, el asteroide, se haban mudado a una nueva y poderosa posicin en mi carta natal. Es decir, el asteroide, haba regresado a la ubicacin precisa en el cielo donde haba estado el da de mi nacimiento. No era de extraar, Lilith era, como decimos en el negocio astrolgico, tenia una buena posicin en mi carta natal, casi todos de mis planetas mayores interactuaban con el asteroide de una u otra forma. As, Lilith influenciaba cada parte de mi vida. Con el regreso de Lilith a la misma ubicacin, todos los bonos se re energizaron. Vaya", le dije cuando me mir Barney, que yaca tumbada a travs de la pila de libros y papeles que estaban repartidas por toda la mesa de la cocina. "Lilith debe estar haciendo uso de toda esta actividad para impulsar todo su poder hacia mi Barney abri un ojo de color amarillo. Ella extendi sus patas del frente hasta me mostr sus garras. Entonces se recost, descans su barbilla sobre sus extremidades con un HUFF como suspiro. "Bueno, perdn por ser tan lenta, murmur, frotando la piel de su vientre expuesta. Barney se desplaz en su espalda para poder llegar a ms de su barriga y comenz a ronronear de satisfaccin. Segn mis clculos, el asteroide estara en esta posicin y tambin fuera en los prximos das. Lilith, la diosa, sera capaz de aprovechar esta energa durante todo el tiempo. Recogiendo mi lpiz, mord la goma de borrar del mismo. Barney mir brevemente puesto que haba dejado inconscientemente de frotar su vientre, pero despus, cuando retome la tarea, cambi sus hombros para poder cubrir ms de mi montn de papeles con su cuerpo, y cerr sus ojos. Cerrando el libro que haba utilizado para mi consulta, me sent en mi silla. Le di un golpecito al lpiz con mi barbilla. Entonces, ahora que sabia que TATE HALLAWAY
132 FORO ALISHEA DREAMS Lilith tenia la fuerza para hacerse cargo de mi cuerpo, cmo podra detenerla de hacerlo de nuevo cuando ella quisiera-especialmente cuando el trnsito 15
supuestamente iba a durar hasta el prximo mircoles entonces, el camino de los "vagabundos", sera de nuevo para unos pocos xitos en los prximos das. Me levant aparentemente para conseguirme una soda del refrigerador pero, en realidad, lo consider mejor. Barney, que haba comenzado a roncar, ni siquiera se movi un poco cuando hice mi camino a travs del frgil linleo, lo que era bueno, porque saba que ella no aprobara la respuesta a la pregunta que se haba formado en mi cabeza. Magia. Que ms haba all, de verdad? La verdadera pregunta era qu clase de hechizo deba utilizar. Podra un simple hechizo de proteccin general contrarrestar a las vibraciones celestiales del asteroide? Yo, sin duda, podra realizar un rpido hechizo de proteccin esta tarde que me protegera por un mes y un da. Teniendo en cuenta la compaa que estaba manteniendo, y la amenaza de los agentes del Vaticano, era probablemente una buena idea, de todos modos. Hice planes para hacer uno tan rpido como pude llegar a mi habitacin y a la puerta del tico. La nariz de Barney dio un tirn en su sueo, ella buf, abri los ojos para darme una mirada sucia, mientras extenda una pata para cubrir ms de mis libros y papeles, y luego regresaba a su siesta. Agarrando un refresco de la plataforma de la nevera, contemple algo ms seriamente. Tal vez haba llegado el momento eliminar a Lilith completamente. Haba considerado desalojarla antes. Incluso hice un par de intentos, pero consider que no acabo de mando suficiente energa por m misma. Ella siempre saba lo que me propona y luchaba contra m. Me imagin que si yo iba a tener xito, necesitaba toda la fuerza de un aquelarre detrs de m, o por lo menos otro de brujas que se encontraba en el plan. S, hubiese sido til si no estuviese enojado Sebastin, una bruja porque su calibre es probablemente justo lo que recet el doctor.
15 Se refiere a la alineacin del asteroide. TATE HALLAWAY
133 FORO ALISHEA DREAMS Aunque en el ltimo par de horas Lilith me tom dos veces sin consecuencias fatales: En primer lugar cuando se defendi contra los fantasmas y de nuevo cuando ella le rob el libro a Sebastin. Al parecer mantuvo alguno tipo de charla con Sebastin la primera vez que se desat, y la segunda vez tom slo mi cuerpo para robar su libro. Mierda. El libro. Segua en la bolsa de supermercado en la puerta del living. Mi primer impulso fue salir pitando hacia all mientras Parrish dorma y recuperarlo rpidamente para poder ocultarlo en alguna parte. Una vez ms, probablemente seria ms inteligente dejar que se quedara donde estaba para no llamar la atencin sobre l. Apoyada contra la ventana, me desquici tratando de abrir a la parte superior de mi gaseosa y tome un largo trago. El sol calentaba mi espalda, y el olor del csped recin cortado traspasaba la ventana. Apoy la gaseosa en el piso con un suspiro. Descans una de mis manos sobre mi estmago. Lilith pensaba que la clave para la vida estaba en el libro de sobras de Sebastin. Algo que ella quera que slo las mujeres lo tengan. Bueno, tena curiosidad. Traspas de puntillas la puerta abierta de la cocina. Me asegur de que la luz no se filtrara cerca del cuerpo inerte de Parrish. l no haba movido un msculo. Su cuerpo estaba cubierto casualmente de modo convencional en el sof. Aparte del hecho de que su cabeza ahora colgaba hacia atrs, sorprendentemente, pareca como si se hubiese sentado para entablar una conversacin amistosa. Tuve que rer. Quiero decir, el tipo debe haberse acomodado, a si mismo para parecer mas guapo, sabedor de que se iba a quedar varado en cualquier posicin en la que se durmiese. Haba algo pattico y entraable sobre eso. Parrish pareca intensamente desmayado, pero deslizado a travs de la madera dura, consciente de todos los crujidos y ruidos. Cuando doblaba para tirar el libro de la bolsa, le o balbucear, "Bonita vista". "Pens que estabas durmiendo", le dije, dando la vuelta, aferrando el libro a mi pecho. Haba levantado la cabeza, y parpadeado lentamente. "Lo estoy". TATE HALLAWAY
134 FORO ALISHEA DREAMS "No son realmente vulnerables en este momento?" Le pregunt. "Quiero decir, y si me he decidido a abrir las cortinas por la forma en que rompiste conmigo?" "T rompiste conmigo." "Ese no es el punto", le dije, desechando mi deseo de recordarle algunas de sus ms hirientes palabras "Corriste un gran riego al venir aqu." "Lo hice", admiti. "Por qu?" Parrish frunci sus labios, sa accin, me di cuenta, le tom esfuerzo monumental. "Me frustra demasiado que te niegues a considerar la ms mnima posibilidad de que mis motivaciones podran haber sido, por una vez, por nada a cambio. Sacud la cabeza. No es que yo no quiera creer que Parrish podra haber actuado desinteresadamente, sino que me asusta un poco. Parrish y yo habamos sido muy intensos, y no quera que arruinase todo lo que podra tener con Sebastin -siempre y cuando me vuelva a hablar. "Oye, Parrish, no me trago eso. T mismo admitiste que necesitabas un lugar para quedarte. " "S, pero todava estoy decepcionado, ni siquiera quiero me dejes jugar al galn." Me tom un tiempo, observando la forma inclinada de su cuerpo vestido en cuero. Parrish representaba exactamente lo contrario de un caballero, era un artista de la estafa extraordinario. l saba como abrirse camino entre mis afectos y perversamente, era parte de su encanto. Sin embargo, si bamos a ser compaeros de cuarto, las cosas deban permanecer platnicas. "Vuelve a la cama, Parrish". "Me ha herido, seorita." "Buenas noches, dulce prncipe" Cog el flash de una verdadera sonrisa en su cara antes de desplomarse de nuevo en el sof con un sordo estruendo. TATE HALLAWAY
135 FORO ALISHEA DREAMS Barney comenz a estornudar en el instante en que cerr la puerta de la cocina y apoy el libro de Sebastin sobre la mesa. "Oh, vamos, "me dije," Es slo un libro de sombras. Ella ech una serie de resoplidos y luego sacudi la cabeza violentamente. Con un resplandor amarillo de ojos, salt fuera de la mesa y huy de la cocina a travs del arco hacia la torre de la habitacin adyacente. Envuelta en el alfizar ms alejado del infractor libro, se volvi de espaldas a m. En todo caso, la manifestacin de Barney me hizo ms curiosa sobre el contenido del libro de sombras de Sebastin. Con un poco de anticipacin, lo abr y, a continuacin, inmediatamente me sent como una completa idiota. No estaba en ingls. Me refiero, por supuesto que no. Saba que Sebastin era austriaco, l mismo me lo haba dicho. Incluso si pudiera leer alemn o latn o lo que sea, yo dudaba de que pudiese descifrar nada de esto. Las lenguas tienden a cambiar con el curso de mil aos. Yo podra pegarme un tiro si se tratara de latn, porque ya no era una lengua viva, pero, honestamente, mi latn se limitaba al ocasional vocabulario botnico y la frase deus ex machina, una que yo podra utilizar ahora. Dado que no tena nada mejor que hacer, di vuelta las pginas del libro al azar. Asum que Sebastin deba tener reproducidas sus notas, ya que el papel o pergamino o lo que sea que fuese esto era muy frgil al tacto, y seria una lastima perder toda esta informacin. Las pginas olan un poco a moho, pero me impresion que el libro de sombras se haya TATE HALLAWAY
136 FORO ALISHEA DREAMS mantenido de una pieza. Volviendo al principio, me di cuenta que Sebastin haba escrito 1824 en el interior de la cubierta seguido de algunas palabras que no saba leer, y luego 1206. Me sent muy brillante, lo que supone que escribi Sebastin es la fecha de la reedicin, y la segunda la fecha de la edicin original. Era un buen comienzo. Haba otros nmeros arbigos dispersos a lo largo del texto, pero ninguno de ellos tuvo sentido para m, ni siquiera la frmula matemtica que ocupaba varias pginas. Sin embargo, reconoc algunos smbolos astrolgicos. Pas varios minutos de desconcierto tratando de descifrar algo que se vea vagamente como una carta natal, pero renuncie cuando me di cuenta de que las casas fueron organizadas por algn mtodo arcano. Adems, ofenda mi sensibilidad moderna que faltasen Urano, Neptuno, y Plutn, ninguno de los cuales se haban descubierto en ese tiempo. Cerr el libro, sintindome abrumada. Me frot el cuello, y decid que lo que ms necesitaba era una ducha y una siesta, no necesariamente en ese orden.
******************************************** Deslic a un pasado Parrish a mi habitacin. Cuando pens que lo haba visto levantar la cabeza un poco, me apur an ms y lo empuj a mi habitacin para no darle oportunidad para que protestara. M puerta no tena cerradura, por lo menos no una fsica. Cerrando mis ojos, le permit a mi magia salir a la superficie. Extend mis sentidos hacia el exterior, donde encontr los TATE HALLAWAY
137 FORO ALISHEA DREAMS elementos que mantena en un estantera del altar en mi habitacin con slo este fin: un ro de guijarros pulidos de la tierra, una pluma de ganso para el aire, un libro de concordancias de fuego, una copa de agua de plata, y un estatua de nix negra de la Diosa del Nilo para el espritu. Un hormigueo de energa pas entre mis pies como el agua elaborada de las races de un rbol. Cuando cre que caa en cascada a partir de la corona de mi cabeza, puse m palma izquierda sobre la puerta. Mi mano derecha la puse en mi abdomen, a lo largo de mi tero. Normalmente, una bruja mantiene alzada la mano hacia la mano de la diosa, pero la ma residi dentro de m. "A menos que yo diga, no pasarn", le dije. "As lo har, para promover al ser". Trace una estrella de cinco puntas en el centro de la puerta, y luego empuje un hilo de poder en ella. El hilo apareci en mi mente como un alambre de oro. Y lo entretej hacia dentro y fuera de la estrella purpura profundo como con dando puntada. Cuando termin, la estrella brillaba con oro. Me gustara estar segura detrs de la puerta ahora. No uno puede entrar. Desde que estaba en modo mgico, agarre mi daga ceremonial fuera del estante y me dirig al altillo para llevar a cabo mi rpido hechizo de proteccin. Siempre haba mantenido la puerta del altillo cerrada, a pesar de que dejaba la llave en el picaporte. Era otro recordatorio de que haba dejado atrs la magia. Me di cuenta de que si tenia que ir y hacer el esfuerzo de TATE HALLAWAY
138 FORO ALISHEA DREAMS abrir la puerta cada vez, sera mas consciente de porque estaba all. Tena una punzada de culpabilidad cuando me convert en la llave maestra. Me senta muy malditamente violada cuando descubra que alguien haba usurpado mi espacio personal. Sola, tener un libro de sombras, un Grimorio. Escriba mis rituales, hechizos trabajosos, y mantena una especie de diario de mis experiencias brujsticas en ella. No era tan diferente de un diario, en realidad, estaba lleno de secretos y observaciones personales acerca de mi Artesana. Por supuesto, el mo estaba en ingls, y Sebastin podra leerlo, si lo tomaba. Sub las escaleras de madera polvorienta. A pesar de que haba pintado las paredes para que se correspondieran con la direcciones, quedaron sin terminar, con algunas vigas expuestas. Mi casero (el dueo del apartamento), siempre empezaba ms de lo que poda manejar, haba una claraboya en el sur-frente, y un eje de luz del sol cay directamente sobre mi altar. De lo contrario, el altillo desaparecera en la oscuridad. Mi altar era una mesa a la altura de las rodillas, quizs un poco mas alta, todava cubierta en la tela verde que haba utilizado para el Equinoccio de Primavera. Un cliz de latn que haba recogido en el stano de una iglesia revolviendo en una venta estaba colocado en el centro. El altar mir tristemente vaco hacia m. A menudo el altar de una bruja fue una especie de collage de un significado personal. El altar que deje en Minneapolis TATE HALLAWAY
139 FORO ALISHEA DREAMS desbordaba con las cosas que haba recogido durante toda una vida: las imgenes de libros, estatuas, cartas de tarot, curiosidades, cristales, piedras embolsadas en medio de una verdadera aventura, y incluso uno de los favoritos de San Valentn de la tarjeta de un amigo. Aunque pareca algo triste, dej este altar desnudo. Podra, por supuesto, haber comprado algn nmero de adornos de la tienda. Pero hubiese sido una trampa. Cualquier cosa que yo hubiese comprado careca de significado real. No quera simplemente una multitud de cosas en mi altar llenndolo. En cierto modo, su vacio me recuerda la razn por la que mantengo la prctica de la brujera cuando podra ser ms fcil renunciar a mi ella. La desnudez era un monumento a los que haba dejado atrs, asesinados por la Orden. Me par por un momento en el umbral. Mi altar estaba colocado en el centro de una blanca estrella de cinco puntas que haba pintado en el suelo. Tom una profunda y calmante respiracin antes de poner un pie en el interior del crculo. Me encant tener un permanente espacio sagrado. En mi apartamento en Minneapolis, yo no haba tenido acceso a la totalidad del tico, por no mencionar el hecho de que mi anterior propietaria era la nica negativa mente de cloaca republicana en el vecindario. Dejara de recordar esta maana. Parrish cay en mi apartamento, e hice una carrera loca tratando de decidir que llevar conmigo de mi departamento en Minneapolis. Barney, tena un peluche en su compaa, con un edredn de la abuela slo para su TATE HALLAWAY
140 FORO ALISHEA DREAMS comodidad. En mi muletn, tire mi cepillo de dientes, una botella de vitaminas, un peine, una bolsa de maquillaje, un par de pantalones vaqueros, camisas y todos los tops que pude meter. Tuve una caja de zapatos llena de fotos que haba pens organizar un da, pero a pesar de que tire el armario abajo, nunca lo encontr. Al final decid que perderlo era lo mejor. Si recordaba como sola ser, rompera mi voluntad, mi corazn. Como fui a travs de las tradiciones de la fundicin y el crculo llamando todos los rincones, sent el mundo exterior escurrindose fuera. Yo estaba entre los mundos ahora, en un espacio que perteneca a la Diosa y a m. Tiempo detenido. Desde la caja de un banquero que mantena debajo de la mesa, saqu una gran vela blanca y algunos fsforos. Encend la vela. Fue sin aroma y tena la imagen de dos anillos de oro unido. Se entiende, obviamente, que eran para una boda, me las haba comprado en un outlet. Me gust la idea de utilizarlas para un ritual, sin embargo, ya que en muchas maneras el espacio del ritual era en el mismo lugar-el encuentro de dos crculos, uno anclado en la tierra, el otro no. Vaci mi caja en busca de las dems cosas que necesitaba: un frasco de agua de lluvia y una moneda de plata: 10 Mercurios que alguien me pas en la tienda sin darse cuenta de lo que era. La tom pensando que lo utilizara para un hechizo algn da, ya que era otra cosa difcil de encontrar monedas hechas de plata. TATE HALLAWAY
141 FORO ALISHEA DREAMS Vert el agua en el cliz. Anteriormente, puesta bajo la luz de una luna llena. Vert mi energa en ella, consagrndola, confirindole un propsito. Santa Agua pagana. A la Orden le encantara eso. Por supuesto, no debera haber cargado el agua en absoluto. Eso fue trabajo del hechizo. Yo deba haber renunciado a todo eso. Me acaba de despertar de una noche con un antojo. Es vergonzoso, yo era una grave adicta a la magia. No es de extraar que Lilith continuara hacindose ms fuerte. La alimento constantemente. Me sacud la cabeza para desterrar el pensamiento. Me concentr en la tarea en cuestin. En la copa llena de agua, dej caer la moneda de plata. Mantuve la copa a la luz del sol como la imagen fuerte, amante de las armas de la proteccin, pacfica Diosa. "O Diosa brillante, abrzame fuerte. Cuida ms de m ahora, de da y de noche " Aguante mi aliento, a la espera de que Lilith saliera a la superficie. Haba sido deliberadamente vaga en mi solicitud. Yo no quera nombrar a ninguna Diosa en concreto, ya que pens que podra dar a Lilith razones para estar celosa. Milagrosamente, Lilith no se agit. Haba sido estpida al pensar en escapar que se enterara. A pesar de que probablemente tambin significa que el ritual fall en algn punto, ya que Lilith no estara tan enojada para no encontrarse a si misma. TATE HALLAWAY
142 FORO ALISHEA DREAMS Sent el sol caliente en mi cara. Tom un trago de agua, y el deje a un lado para verterla como una libacin (ofrenda a los dioses) a mis plantas en maceta ms tarde. Pesque la moneda de dentro del cliz para usarla como un talismn de bolsillo. Agradec a cualquiera que sea la brillante Diosa que haba tocado este ritual con su presencia, la cual senta como el calor de la luz sobre mi piel, y luego comenc la anulacin de la magia. Libere a todos los rincones. Pase contra las agujas del reloj a lo largo del borde de la pintada de la estrella de cinco puntas, y abr el crculo. "El crculo est abierto, pero-" Empec las tradicionales palabras de clausura, y luego me ahogue. Yo no haba podido decir las palabras como parte de un ritual desde aquella noche. Deprisa, termin con "As es promover". Cuando termin, me fui abajo, cerrado la puerta detrs de m, me arrastre debajo del edredn, y me dorm.
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El libro de sombras de Sebastin ocup un lugar destacado en mis sueos. Nmeros y smbolos bailaron en torno a mi cabeza, haciendo una mezcla cuyo significado yaca siempre justo fuera de mi alcance. En primer lugar, en el camino de los sueos, yo estaba de alguna manera dentro de las pginas, de pie junto a las palabras e imgenes. TATE HALLAWAY
143 FORO ALISHEA DREAMS En el momento siguiente, yo estaba fuera, mirando hacia abajo en las pginas, cuando una mano toc mi hombro. Mire alrededor. Aunque no haba visto a nadie, me sent observada. El aleteo de unas alas negras contra un cielo iluminado por la luna que se resbalaba por mi visin perifrica. Cuando mir atrs en el libro, las palabras haban sido traducidas a las ingles. Una y otra vez, deca: "Quiero mi maldito libro de sombras de nuevo, qu perra ladrona". Me despert con la sensacin de que alguien estaba golpeando a mi puerta. Tensa, esper a escuchar el sonido otra vez. "Sebastin?" llame, aunque suavemente. "Parrish?" Nadie respondi, excepto por un meow quejumbroso y un chirrido en la puerta."Adelante, Barney", le dije, de pie para abrir el picaporte. "Debera levantarme de todos modos." Barney se balance dentro de s misma. Se sent en la cama en posicin vertical, curvado su cola sobre su patas. Una vez que tuvo mi atencin, Barney estornudo. "Lo siento, de acuerdo?" Le dije, levantando el cuchillo ceremonial, el athame, desde su lugar en estante del altar. Hice un rpido movimiento en la puerta, efectivamente rompiendo el hechizo de proteccin. Destruirlo fue infinitamente ms fcil que la conjurarlo. Yo dorm mucho ms tiempo del que pretenda. Una mirada a la alarma me inform de que ya se haban pasado las siete. Afuera, en la calle titilaron en respuesta a invadir la oscuridad. Crepsculo. Parrish sera mvil. Sacando la ropa de Sebastin, me TATE HALLAWAY
144 FORO ALISHEA DREAMS sumerg en armario hasta que encontr algo casual y sexy. Despus de un viaje rpido a la ducha, me resbal en un corpio de encaje negro y me puse mis ms descoloridos, y desgastados vaqueros. Desde el bolsillo del sweater quit el mercurio y lo deslice en el reloj de bolsillo dentro de los vaqueros. Comprob mi mirada en el espejo, decid que me pareca muy bien de alguna manera a una putilla, especialmente con el cabello mojado y con manchas de rmel en los ojos, muy dbil y con el hematoma en mi hombro. Sebastin lo aprobara y estaba segura de que, probablemente tambin Parrish. Hablando de mi nuevo compaero de habitacin, vi a Parrish en la cocina, leyendo el libro de sombras de Sebastin. Oh, mierda! Me sent tan estpida, por haber dejado el libro al descubierto de esa manera. Esto no era bueno. Podra Parrish saber lo importante que era el libro de sombras? Me dije a mi misma que no haba ninguna razn para creer que podra leer alemn mejor que yo. Tal vez si actuase ocasionalmente, Parrish nunca sospechara. Qu tan probable era? Parrish haba hecho l mismo una taza de t. La vi echando vapor por detrs de su codo. Mientras lo vea, l toc el borde de la taza con sus labios, pero no bebi -una afectacin olvidada ms de una vida de consumo de alimentos y lquidos. Parrish ojeo el libro lentamente. De repente me di cuenta de que poda leer. "Oye", le dije. "T sabes leer alemn?" TATE HALLAWAY
145 FORO ALISHEA DREAMS Estaba tan asustado que casi derram su copa. "Cunto tiempo has estado espindome?" Me re. Era alguien bueno para hablar, sentado leyendo los secretos de Sebastin. Por supuesto, yo lo haba robado. M indignacin justificada se evaporo con un encogimiento de hombros. "No mucho." Me acerqu una silla para sentarme junto a l. "Entonces, puedes leer esto?" "No realmente", dijo. Cerr el libro, enviando la fragancia del polvo y el moho al aire. "Ver el libro me hizo poner nostlgico. Era nuevo cuando yo era joven. "Rod mis ojos hacia el, A continuacin vas a decir que no hacen ms libros como esos". "No los hacen." La taza fue de nuevo a sus labios y observ como inspiraba la flor de naranjo aroma de la Dama Gris. "De dnde sacaste eso?" Inclinando un codo sobre la mesa, me batee mis pestaas inocentemente. "Lo rob. Una sonrisa temblorosa sali a travs de sus labios, como si de un milln de irritantes respuestas se le hubiesen ocurrido, y l no poda decidir cul usar. "Ah", dijo. "Veo". "Bien, esta bien," dije, como si l hubiese refutado mi suplica, que, en cierto modo, lo haba hecho. Quiero decir, su tono era bastante chorreante con el no-te-creo-que-lo-tengas-en. T charla. "Lilith lo rob"."Lilith?"Correcto. Yo no haba llegado a decirle a Parrish sobre Lilith y esa noche. Sin embargo, me encontr ms frustrada por mi aparente falta de credibilidad. "Tu no tienes TATE HALLAWAY
146 FORO ALISHEA DREAMS problemas creer que puedo cortar las gargantas de los agentes del Vaticano a sangre fra, pero tienes dificultad creer que le saqu un libro a alguien Parrish levant un dedo para contar como si fuera su primer punto. "No a sangre fra. Pasin." Entonces, levant otro dedo. "Se trata claramente de un libro raro, Garnet. Slo puedo pensar que en la coleccin especial de la universidad haya alguna informacin, y estoy tratando de imaginarte tirando de una cabriola que implicara ampliar las paredes en el medio de la noche." l rompi en una sonrisa. "Aunque puedo fcilmente verte en un traje de gata muy ajustado. T seras una encantadora ladrona. "Gracias." Me levant para prepararme una taza de te. Parrish tuvo, en el lenguaje de su pueblo, la gentileza de dejar la pava en el fuego. Las llamas de gas brillaban bajas y azules bajo el azul y negro de la tetera. Vapor escap a travs de la boquilla. Cog una taza de debajo de el gabinetes, en el rbol de hierro fundido. La taza era de un amarillo indescriptible, exactamente como la que se haba agarrado Parrish. Las encontr en el cesto de descuento, de un gran almacenen en el borde de la ciudad por la carretera....mmm sea cual sea. M taza favorita era azul y marrn de cristal, con el aza en cermica, especialmente hecha para mi por mi amigo Frank en Oregn, se haba quedado en Minneapolis con tantas otras cosas importantes."As que," el pidi cuando yo no le ofrec nada mas. "Ests quedndote con el libro para pedir rescate?" Me re. "No es de la biblioteca. Es de..." Par de hablar. TATE HALLAWAY
147 FORO ALISHEA DREAMS Estaba buscando informacin? inclinndome de nuevo hacia el mostrador de la cocina, manipule la caja de bolsitas de t para tratar de evaluar la expresin Parrish. Haba doblado sus manos en la parte superior de el libro de sombras de Sebastin, y l me mir con una expresin confundida como todava tratando de imaginar mi modo ladrn en su totalidad. La luz que penda del techo irradiaba violentamente luz sobre la plida piel de Parrish y emita una aureola fluorescente alrededor de sus rizos castao rojizo. Me sorprendi la forma en que pareca poco saludable en comparacin con Sebastin, que fue una tontera, teniendo en cuenta que ambos estaban igualmente muertos. No recibes ningn enfermo que este muerto. "Qu?" Parrish pidi. "Es qu?" Volviendo la espalda a l por un momento, vert agua en mi copa. Poda confiar en l? Yo quera hacerlo. Despus de todo, l era el chico que me llamaba cuando era necesario enterrar cadveres. Fue bueno guardando secretos. Adems, necesitaba desesperadamente preguntar a un experto sobre vampirismo de Sebastin, tal como el estaba. Tirando de una cuchara desde el cajn, revolv algo de miel en mi t y tome una decisin. "Alguna vez has conocido a un vampiro que puede caminar alrededor de la luz del da? Le pregunt, volviendo a la silla que haba puesto a su lado. l buf una sonrisa. "Cmo podra hacerlo?" "Bueno, l puede caminar por la noche. De todos modos, alguna vez has odo hablar de uno?" pregunt despus de hacer rodar mis ojos. "Por supuesto. TATE HALLAWAY
148 FORO ALISHEA DREAMS Leyendas urbanas vampiro de amor tanto como la prxima pareja", dijo Parrish, olfateando el contenido de su taza de nuevo. "Desde mi concepcin, han circulado rumores acerca de un cientfico loco y una frmula mstica. Es el Santo Grial de los vampiros. Por qu? Le has encontrado?" l mir hacia abajo en el libro de sombras situado debajo de su mano. Su rostro se convirti en grave. "Buen Dios, Garnet. Tu no estas diciendo que es esto, verdad?" No haba realmente nada que decir de la especie, pero Parrish siempre fue ms inteligente que yo y nunca le di crdito. "No s", le dije. "Tal vez". "Es l el que te mordi?" pregunt Parrish. Empec a protestar, pero luego me di cuenta de que mi eleccin en la ropa haba dejado expuestas las mordeduras de amor de Sebastin. Realmente no haba pensado en cubrirlas porque no me haba herido tanto como yo esperaba, adems de las heridas punzantes se perdi casi por arte de magia. Ahora senta un rubor fluir desde mi cuello. "Yo..." Yo no tena idea que decir. Parrish me miro mucho, me evalu con la mirada. "Impresionante", dijo finalmente. "El resto de nosotros hemos estado persiguiendo un fantasma durante siglos, y tu lo encontrarse en Madison, Wisconsin. Ni siquiera has vivido aqu que durante mucho tiempo" "Ests celoso?" "No", dijo un poco demasiado rpido, y, adems, el tic de su mandbula me dijo otra cosa. Luego Parrish adopt un aire ms TATE HALLAWAY
149 FORO ALISHEA DREAMS informal. "Sabes, si esto fuera a saberse, todos los vampiros en el planeta estaran detrs de ti. "Bueno, tendrn que hacer fila", murmur en mi taza, pensando en los agentes del FBI y el Vaticano. Empec a tomar de a sorbos el t y luego me detuve. "Acaso eso te incluye?"Ambos mirbamos hacia abajo al libro de sombras. Una de las manos de Parrish an descansado casualmente en su estampado de cuero "No", dijo. "Porque yo ya lo tengo." Un buen punto, preocupante. "Pertenece a Sebastin, Parrish. Debera devolvrselo. l..." Quera explicarle que Sebastin lo necesitaba, pero dud. No pens que Sebastin quisiese que otro vampiro supiese de su debilidad. "Para alguien que no tiene problema en despachar a una docena de agentes del Vaticano sin ayuda eres penosamente tica", dijo Parrish, sus dedos trazando los bordes de oro. "Es uno de mis encantos", le dije. Mantuve mi mano. "El libro, Parrish. Dmelo." "Sabes lo que esto vale en el mercado abierto? Hay vampiros que pagaran millones de libras o euros o lo que sea el infierno por la oportunidad de caminar en la luz del da otra vez. Podra ser un hombre muy rico. Parrish me mir. "O podramos. Es bueno ser incluida. Sacud mi cabeza. "Nunca fue mi idea quedrmelo. Slo quiero devolverlo" Parrish asinti lentamente. "Entonces quiero pedirlo prestado. Voy a llevarlo a Kinko's. Podemos vender la copia". "Uh..." Muy bien, as que no hay nada TATE HALLAWAY
150 FORO ALISHEA DREAMS inherentemente malo en la idea de dejar a Parrish pie con el libro de sombras un par de horas, pero yo simplemente crea que si lo haca, no volvera a ver de nuevo al libro o a l. Sebastin necesitaba el hechizo en l para sobrevivir. Parrish, por su parte, pareca completamente amistoso. l no hizo ningn movimiento repentino o hecho a correr con el libro de sombras, pero tampoco le quit su mano. Apoyndose en su silla un poco, como para tener una mejor vista de mi, Parrish claramente esperaba pacientemente para mi prximo paso. Cul sera? Mi pequeo ser no tenia ninguna oportunidad de vencerlo fsicamente. No a menos que me entregue a Lilith, que era una especie de ultima oportunidad, sobre todo porque me dio la impresin de la fra calma en los ojos de Parrish de que iba a luchar conmigo para conseguir el libro de sombras. Poda sentir el aumento de Lilith ante aquel desafo, pero mantuve su regreso con el pensamiento y el poder del recin tejido hechizo. "S ... bueno," me dijo, como si antes de terminar mi pensamiento. "Quieres tomar el libro de sombras?" Los ojos de Parrish eran anchos como platillos. "Quera?" Bueno, seguro que el infierno no quera luchar contra l por el libro, no si eso significa que Lilith se levantara y lo matase. Dijo que era un ladrn. Y lo era, pero le gustaba la idea de ser uno honorable. No haca ms de un par de horas que me haba suplicado que lo considere un caballero. Jugu esa carta ahora. TATE HALLAWAY
151 FORO ALISHEA DREAMS "Dijiste que queras que crea que eras un buen tipo, bien, aqu est tu oportunidad de demostrarlo". Adems, me dije, si no vuelve, yo le permitira a Lilith encontrarlo. Ella era mi as en la manga. "Estoy confiando en ti con esto, Daniel. " Nadie nunca lo llam por su nombre. Nunca supe por qu, pero yo siempre segu lo que pareca protocolar (adecuado) en la materia. Tal vez no le gustaba, tal vez l pens que era demasiado bblico, pero me sonri calurosamente ahora. "No la voy a defraudar, seorita", dijo. Los vera a l y al Libro de sombras de Sebastin de nuevo. "Gracias".
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Despus de la partida de Parrish, me entretuve con mis hierbas en la torre. El espacio no era de ms de diez pies de dimetro, y eran en su mayor parte ventanas. La habitacin daba de cara al sur, algo que les encanto a las plantas. Hierbas culinarias hacinadas en una gran cazuela de barro en el centro de la habitacin: organo, tomillo, romero, albahaca, y cilantro. Frot mis dedos sobre las hojas de romero, inhalando su distintivo, fuerte, olor. En masetas separadas, tambin plant unas pocas semillas, algunas de las cuales trasplant de las zanjas de los TATE HALLAWAY
152 FORO ALISHEA DREAMS bordes de las carreteras: el lazo de la Reina Ana 16 , la achicoria, prmulas veris, y silenes. Las parras de hiedras y de los pequeos arbustos rodeando el techo circular comenzando a hacer una estrella que tengo que armar. En la prxima primavera, ser un pentagrama de plantas. Barney se frot contra mi pierna. Y me agach para mimarla, que es como me las arregl para evitar la bala que atraves locamente la ventana con un fuerte golpe.
16 El Lazo de la Reina Ana es una flor silvestre, no tiene nombre en espaol pero se la suele llamar Zanahoria salvaje, y las zanahorias que conocemos son un derivado de esta planta y flor TATE HALLAWAY
153 FORO ALISHEA DREAMS QUINTA CASA TRADUCIDO POR JHOS
Palabras Cable: Suerte, arrogancia, creatividad.
La bala atraves el yeso de la pared frente a nosotros. Barney y yo miramos con horror el polvo que sala del agujer. Fue eso una bala? Fue una bala! Maldita sea alguien nos dispar. Le dije a Barney. Un crculo del calor del tamao de una moneda cerca de lado derecho de mi cadera me record el talismn protector que tena en mi bolsillo. Mirando la deformidad sobre mi ventana que luca como un pezn invertido con un hueco en el centro, les agradec a los dioses por hacer que Barney necesitar carios en ese momento. Barney por su parte, inspeccion fuera de la habitacin. Luchando contra el deseo de mirar por la ventana y ver de dnde provino el disparo, me tend en el pis y me obligu a mi misma a permanecer ah. Mi acelerado corazn me deca que huyera. Mientras mi cerebro estaba en conflicto sobre el tema. La mayor parte me deca que quedarme tendida era una buena idea, pero entonces estaba la puerta. Dud, No estaba segura si Parrish la haba cerrado con llave, ya que yo descuidadamente le di una llave. Que iba a detener al francotirador de subir y acabar conmigo, mientras yo estaba tendida indefensa en el suelo. Me decid. Me arrastr a la cocina y segu hasta la puerta principal. Me congel cuando o pasos en la escalera. Mi primer instinto fue esconderme detrs del sof. El sof era uno de esos sof-cama de segunda mano que estuvo cerca de matarnos a mis amigos y a m cuando lo subamos por las escaleras. A pesar de ser antiguo y hueco en el centro, tiene suficiente acero en l, como para calificar como una armadura. TATE HALLAWAY
154 FORO ALISHEA DREAMS El nuevo sonido de pisadas decidi cosas por m. Me escud detrs del sof y me acurruqu. Cuando vi la cola gris de Barney asomarse por debajo del sof, sent que tom una buena decisin. Los sonidos pararon. Contuve la respiracin. A mi lado la cola de Barney golpe una vez en irritada anticipacin. Un fuerte golpe en la puerta casi me provoca un infarto. Qu clase de desequilibrado educado hijo de puta toca antes de venir a matarte? Haban tocado ellos antes de matar mi aquelarre? Alguien los haba dejado entrar? La segunda llamada a la puerta me tom por sorpresa. Ok, una vez pareca como salido del manual de un asesino, por ejemplo: paso uno: ve si el objetivo es lo suficiente estpido para dejarte entrar. Pero, tocar otra vez? Qu? el asesino realmente estaba esperando que lo invitara a pasar? Otro golpe. Ella me plant. Sebastin murmur al otro lado de la puerta. Cristo. Empec a levantarme pero me detuve justo a tiempo. Yo no tena idea si Sebastin necesitaba ser invitado- Parrish no- pero este no era momento de pensar en los detalles. Entra, Sebastin Grit lo ms alto que pude. Qudate abajo y cierra la puerta detrs de ti. Tienen un arma. Me estn disparando. Garnet? Ven aqu Lo ltimo que quera era que el agente del vaticano viniera corriendo mientras Sebastin dudaba en la puerta. Ahora, maldita sea. O la puerta abrirse, cerrarse y el click cuando pas la cerradura. Entonces escuch algo como ropa rozando con algo, lo cual supuse que era el abrigo de Sebastin rozando la puerta mientras se sentaba en el suelo. Bueno, dijo. Esto es diferente Viste a alguien afuera? Asom mi cabeza por detrs del sof para verlo. TATE HALLAWAY
155 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin se sent apoyando la espalda en mi puerta, tal como supuse. El se haba vestido para nuestra cita: jeans negros, camisa blanca, corbata negra, y un abrigo de cuero sexy como el infierno. Su cabello estaba cuidadosamente atado en una cola de caballo, la cual le permita mostrar la fuerte lnea de su cuello. Como un francotirador? pregunt. Si, como un francotirador, dije. La cocina estaba en la parte de atrs de la casa, al otro lado de la sala/comedor. As que, cuando lo pens bien, no fue como si Sebastin hubiera pasado a travs de la lnea de fuego del francotirador. O sea Garnet. O l hubiera recibido un disparo tambin. An as, segu hablando. Mi mente todava estaba tratando de procesarlo. O alguien fuera de lo ordinario?. Sebastin frunci el rostro. Esto es Madison, Garnet. Hay un montn de gente extraa por las calles. Empec a preguntarle si haba visto a alguien de aspecto sospechoso, pero entonces record cuan olvidable el agente haba sido. Santa Madre, esa imagen me estaba volviendo paranoica. Ahora todos, incluso el hippie comn y corriente en una bicicleta, podra ser el asesino del Vaticano. Alguien trat de dispararme dije. Eso supuse. Las palabras sonaron irritadas, pero la sonrisa que me dio fue clida. Luces exhausta. Ests bien? Alguien sali lastimado? No, a menos que cuentes la ventana y el yeso de la pared. Me arrastr hacia afuera de detrs del sof. Ellos, gritaron? No. Entonces est bien, el sonri. Era amable de su parte tratar de hacer una broma, pero no pude quitarme de encima la sensacin de que el peligro acechaba justo afuera. Descans my espalda contra el asiento del sof, porque aunque quera parecer casual, an no poda levantarme. TATE HALLAWAY
156 FORO ALISHEA DREAMS Crees que fue la Orden? me pregunt Sebastin ms seriamente, tal vez notando su inhabilidad de cambiar mi estado de nimo. Indudablemente, dije. No crees que puedo haber sido casualidad? Una bala prdida o algo as? De la avenida? Oh, dijo Sebastin. Bueno, menos probable entones Sin embargo el hecho de que hasta ahora, nadie haya conseguido matarme, me hizo un poco feliz. Es decir, la agente me hizo creer que estaba tras Sebastin, y no tras de mi. Si el que dispar hubiera estado cerca, hubiera visto llegar a Sebastin. Esta hubiera sido la oportunidad perfecta de matarnos a ambos. Quizs ellos estaban esperando que bajramos la guardia, y saliramos. Tienes que quedarte aqu, dijo No podemos salir. As que la respuesta es no, lo acepto. A qu? A la idea de que esto podra ser una coincidencia. Cuando mi nica respuesta fue una mirada intensa y enojada, Sebastin cambi de tctica. T sabes ms de estas personas que yo, pero de verdad crees que fueron ellos los que te dispararon desde afuera? Eso no parece muy tico, no? De qu ests hablando? No s, pero matar a alguien de esa forma no es como hacer trampa? Uno esperara que la gente de la iglesia primero trate de salvar el alma de los pecadores o al menos miren a los ojos al acusado. Ellos no le dan a la gente la oportunidad de arrepentirse, Sebastin. T ya ests juzgado y condenado si la Orden est tras de ti. Eso no es muy digno, Dijo con tristeza. No me digas! Me quede observndolo por un tiempo, esperando que finalmente entendiera la seriedad del asunto. En vez de eso se qued observando las mantas con la que Parrish haba cubierto la ventana y dijo, Bonito lugar TATE HALLAWAY
157 FORO ALISHEA DREAMS Acostmbrate a l. Era en serio cuando te dije que nunca saldra. Bueno dijo. Levantndose, alis sus jeans. Si la Orden tiene un francotirador afuera, no pueden vernos aqu. Podramos al menos sentarnos juntos en el sof y ver una pelcula o al algo. Quizs ordenar una pizza, digo yo Porque no tienes miedo de ellos? Por lo que me has dicho, me parecen unos cobardes Mi ira apareci otra vez. Esos cobardes asesinaron a mis amigos. La cara de Sebastin mostr compasin. Si. Y presumo que tus amigos eran mortales. Tenan armas para defenderse? Cuchillos de ritual dije, pero Sebastin tena razn, el aquelarre haba estado indefenso y desprevenido. Y la Orden lleva pistolas Asent. As era, Yo encontr pistolas y hasta rifles en sus cuerpos. Tambin tenan todo un arsenal de armas de filo desde espadas hasta puales Cobardes repiti, mientras se tiraba en mi sof. Se instal en la sala en toda su gloria. Donde est tu TV? No tengo, dije sintiendo vergenza por ello. Fue menos que una que decisin poltica, una econmica, pero dejaba que la gente pensara que no tener Televisin era parte de mi estilo de vida como una bruja vegetariana. Ya. Eso cancela la opcin de la pelcula, entonces una pizza? No puedo comer sabiendo que todava puede haber alguien all afuera. Sebastin me miro a los ojos un largo rato. Entonces, muy despacio, muy serio, dijo. Claro que puedes, Garnet. T eres ms fuerte que toda la Orden, y lo sabes, y sino deberas de saberlo. Lilith es una diosa Ella no puede detener las balas Yo la vi detener el cuchillo de Benjamn. Ests segura? Me re sarcsticamente Bueno, no lo suficiente para apostar mi vida en ello y aad despus Lilith y yo no compartimos la misma agenda. TATE HALLAWAY
158 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin apoyaba un codo en el brazo del sof dndome una excelente vista. Con su chaqueta de cuero de diseador y su cabello perfectamente peinado, hizo que mi sof luciera extraordinariamente horroroso. As que de quien fue la idea de robar mi grimoire? La pregunta tena el aire de ser casual, pero sent una frialdad en sus ojos que me hizo desear no haberlo invitado tan rpido, a entrar en mi apartamento. Usando mis codos me apoye en el sof para levantarme y sentarme a su lado. No quera tener esta discusin estando sentada a sus pies. Tambin tena la sensacin que no importaba mucho cual fuera la respuesta a su pregunta. El resultado sera el mismo. El haba sido traicionado, y yo haba formado parte eso. Lilith, dije, sin embargo no estaba segura que importara. Un golpe en la puerta nos asust a ambos, as como la voz al otro lado, que dijo con una voz masculina autoritaria, Es la polica. Estn todos bien all dentro? Recibimos una llamada acerca de un disparo. Sebastin y yo nos miramos el uno al otro. Pude notar que compartamos la misma preocupacin: Podra el tipo del Vaticano que me dispar tratar de engaarnos para entrar? Ninguno de nosotros se movi hacia la puerta. Quise permanecer en silencio, pero no puede contener un chillido de sorpresa, sin embargo el que estaba afuera saba que haba alguien en el apartamento porque estbamos hablando justo en el momento que tocaran la puerta. Seor? Madam? La voz de nuevo. Sera de mucha ayuda si pudiramos hablar con usted solo un momento. Me gustara asegurarme que todos estn bien all dentro. En momentos como este matara por ser telpata. Que estaba pensando Sebastin? Crea tambin que el tipo sonaba demasiado convincente como polica? O pensaba eso precisamente lo haca parecer sospechoso? No tena idea. Me sent aliviada cuando Sebastin se levant y me hizo seas para que TATE HALLAWAY
159 FORO ALISHEA DREAMS me ocultara. Me escurr detrs del sof. Ok, no era un acto precisamente heroico, pero prefera tener acero entre las balas y frgil cuerpo. Entonces se me ocurri. Si eran realmente policas, tendra que haber una patrulla estacionada en el frente. As que levante el borde de la cortina hecha por Parrish para mirar afuera. Oh, rayos. Ninguna patrulla. Uh, Sebastin, empec. Se volte. Estaba a punto de pararse frente a la puerta cuando esta se abri. Me escond. Un sonido extrao, como alguien liberando un cable de alta tensin, seguido de un grito ahogado y un fuerte ruido sordo. Mis uas se clavaron en la tapicera del sof. Oh, Dios mo, Acabo de matar a mi novio. Eso debera inmovilizarlo por un tiempo, la voz masculina autoritaria. Registren el apartamento. La fuente dijo que estara aqu. Escuche pies movindose siguiendo las rdenes del lder. O una voz decir, Pens estaca en el corazn matara un vampiro. Pero este luce ms bien bastante molesto. La buena noticia era que Sebastin estaba vivo aparentemente, la mala noticia era que su corazn haba sido estacado con alguna clase de arma. La fuente nos dijo que una estacada de cenizo (rbol, lo que quiere decir que era una estaca de madera) mantendra al vampiro estacado no que lo matara. Eso es correcto, dijo Sebastin, sonado un poco complacido. Ustedes para nada son cazadores de vampiros, cierto? No estn un poco fuera de su liga? No suelen matar ecologistas indefensos? Hey, quise decir, eso no es justo! Pero me di cuenta que Sebastin solo estaba provocndolos. Cuando ellos no respondieron el continu. Espero que confes un esa fuente tuya. Una movida muy inventiva, pero terriblemente arriesgada. Que hubieras hecho si no hubiera funcionado? Sebastin chist. Son como si TATE HALLAWAY
160 FORO ALISHEA DREAMS hubiera hablado apretando los dientes por el dolor. Ustedes saben que para matarme tendran que decapitarme de un solo golpe. Cul de ustedes bastardos cree que tiene el valor de acercarse lo suficiente para intentarlo? Ignralo dijo el lder. Ve a ayudar a los otros a encontrar el diario Santa madre, ellos estaban buscando el grimoire. Cuanto tiempo les tomara mirar detrs del sof? Barney decidi ser valiente. Sali de detrs del sof con un maullido. Alguien, probablemente el lder, solt una maldicin, y luego vino un maullido seguido por sus rpidos paso de huida. Supuse que Barney haba anotado un hit, y vivi para contarlo. Por qu siempre gatos? murmur el lder entre maldiciones. Por qu este gente nunca tiene peces o algo as? Mi respiracin sonaba muy ruidosa para m, me pregunt porque no me haban encontrado todava. Y, sin embargo necesitaba desesperadamente cambiar mi peso, no me atrev. Tema que el crujido de la madera me descubriera. Sebastin gimi. Al menos, me imagin que debi ser Sebastin, porque el hombre autoritario de repente exigi, Dnde, Von Traum? Dnde est el grimoire? Fue robado. Lilith lo tiene Quien es Lilith? Un buen religioso como usted nunca ha odo de la primera esposa de Adn? Qu vergenza Padre. La rpida descarga de una ametralladora desgarr en el aire. Me tend pegndome al suelo de madera. Tratando de alejarme bajo el escudo protector del sof. Mis odos pitaron y de repente todo sonido resida en mi cabeza. Genial. Ahora estaba tan sorda como ciega. El eco de voces trat de penetrar mis tmpanos. Lejos, muy lejos y bajo agua haba gente disparando. Rogu porque uno de ellos fuera Sebastin. Me negu ni siquiera a pensar lo que un arma de ese tipo le hara a alguien TATE HALLAWAY
161 FORO ALISHEA DREAMS disparada tan de cerca y por suerte, no tena experiencia previa para dar rienda suelta a mi imaginacin. Me dije a mi misma que el cuerpo de Sebastin destrozado no le hara ningn bien al vaticano si queran sacarle informacin. Ellos no lo cortaran en pedazos, no si queran que siguiera hablando. Ningn vampiro podra sobrevivir a eso, si siquiera con sus habilidades regenerativas. Decid pensar que el lder haba disparado a mi pared como una demostracin, una muestra de poder, un disparo al aire, y Sebastin haba permanecido ileso, aparte de permanecer estacado. Si pensaba de otra manera, llorara y no este no era momento para llantos. Especialmente porque cualquier ruido revelara mi ubicacin. Dese poder ver. U or. Al menos antes tena una idea de lo que estaba pasando. Ahora mi mundo se redujo al fuerte sonido de mi respiracin y la visin del desagradable polvo bajo sof Quiz pudiera ver la accin desde el plano astral, pero no me quise arriesgar usando magia. Haba odo que el Vaticano empleaba a squicos que poda oler un hechizo en progreso. Claro, ese sera la clase de rumor que regara el Vaticano para que alguien como yo no use la magia para patear sus traseros. Lilith escogi ese momento para recordarme que yo no estaba desarmada. Un espasmo recorri mi abdomen, mientras deca Djamelos a m. Me retorc por el dolor, pero tambin porque en ese momento, luces artificiales se fluyeron de detrs del sof. Dedos se levantaron hacia la luz, y apocas pulgadas de mi rostro, un par de ojos se abrieron de sorpresa vindome mirando hacia tras. Hubo un par de segundos de respiracin superficial y miradas fijas, entonces todo volvi la oscuridad. Esper, sin respirar, por lo que me pareci una eternidad. Incluso se me ocurri que el soldado que me haba atrapado quizs tuvo una clase de crisis de conciencia y le dijo a su temeroso lder que no haba visto nada. Entonces TATE HALLAWAY
162 FORO ALISHEA DREAMS de repente, el sof fue levantado y movido. Quede expuesta rodeada de un rectngulo perfecto de polvo, un juego de llaves y 62 centavos en monedas.
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163 FORO ALISHEA DREAMS SEXTA CASA TRADUCIDO POR SHADOWERI
Palabras clave: Estrs, Pulcritud, Debilidad
Alc mi vista para observar a tres sacerdotes vistiendo trajes negros y collares con pesado armamento, todos me apuntaban. Incluso, como pude notar, un muchacho pelirrojo que sostena un arco tan largo y garboso, el cul asum que se trataba del sper-arco, del cual Sebastin haba hablado con anterioridad. El pelirrojo me mir por sobre el hasta de su flecha. Poda reconocer sus ojos verde-grisceo como los que haban descubierto los mos debajo del sof. Justo cuando yo recreaba esa imagen en mi mente, encontr a Sebastin inmovilizado en el marco de roble de la ventana con una enorme flecha sobresaliendo de su pecho. Algo en la manera en que se encontraba colgado, inmvil, haca que Sebastin se viera ms que slo clavado. La tranquilidad de su cuerpo me recordaba el previo comportamiento de Parrish. Me pregunt si el paralizante Leader Guy mencion que clase de magia mantena inmvil a Sebastin, pero l logr dirigirme una dbil sonrisa al verme. El arma haba rasgado el espacio adyacente a sus pies donde haba polvo de yeso y astillas por doquier, sin mencionar el agujero irregular en la pared. Yo me encontraba lejos de recuperar mi depsito de seguridad. Especialmente considerando el derramamiento de sangre que estaba por venir. Pendiente de las armas que me apuntaban, lentamente, me sent derecha. Leader Guy se plant adelante. O, por lo menos, eso pens al observar el arma que llevaba en su musculosa mano. Adems, por encima se distingua: el plateado cabello cortado de una forma casi plana, gesto perpetuo, fros ojos grises. Lo nico que le faltaba era la colilla de un cigarrillo pegada a la TATE HALLAWAY
164 FORO ALISHEA DREAMS comisura de su boca; de otra manera hubiera encajado perfectamente ese sargento-de-una-armada fuerza religiosa secreta. Estaba feliz de haber notado los araazos de Barney de un lado a otro de su mejilla. Dnde est el libro? gru, o, por lo menos eso pens. Puse un dedo en mi oreja y la mov, tratando de aclarar mi tmpano. Mi audicin regresaba, pero an haba un desagradable sonido que cubra todo. Si est hablando. No puedo orle, dije, o, me imagino, grit, hasta que pude con dificultad distinguir el sonido de mis propias palabras. El alz el can de su arma a la altura de mi nariz. . Escuche cuidadosamente, seorita. Le preguntar una vez ms. Donde est el grimorio? Lilith se enrosc en mi estmago, quemndome con un ltigo penetrante. Sujet con fuerza mi estmago, peleando por no retorcerme. Uno de los otros sacerdotes, uno de raza negra con un hermoso lazo de rastas cortas, tuvo la inteligencia de retroceder y sacar su arma. Me pregunt si fue su instinto. El miedo que vi creciendo en sus ojos parcialmente me lo asegur. Sera realmente una pena sepultarlo; esperaba que fuese lo suficientemente inteligente para correr. Caja del Depsito-Seguro, Sebastin voluntariamente asegur de pronto. Tengo la llave conmigo. Has decidido hablar? Leader Guy son tan incrdulo como yo. Me desagrada ver a una damisela angustiada, Sebastin dijo. l trato de encogerse de hombros, pero el hechizo de la flecha, o la magia que sea lo mantuvo sujeto, convirtiendo a la emocin ms como un torpe tirn. Lilith se desliz aflojndose en su poco atento sueo. Mi estomago se solt y yo tom un profundo respiro. Sensitive, sin embargo, mantuvo sus ojos y su arma dirigindose a m. Leader rebusc en los bolcillos del saco de Sebastin para finalmente obtener un juego de llaves. Cmo s que son las reales? TATE HALLAWAY
165 FORO ALISHEA DREAMS No puedes saberlo, Sebastin dijo. Tena que admitir que estaba impresionada con su habilidad para mantenerse cool en una situacin as. Incapacitado para moverse, Sebastin estaba vulnerable. Leader Guy podra ordenar muy fcilmente la Muerte Final para l muy fcilmente. Djame sugerirte que no si ese no es el caso. Querrs ser capaz de hostigarnos de nuevo si te he guiado por un camino errneo. Leader Guy solt una carcajada. Esta no era precisamente una risa de agradecimiento, era ms como un notable bufido. Interesante punto de negociacin. Quieres convencerme de la posibilidad de que la llave de la caja de seguridad es un truco entonces yo no lo tomara y al final acabara con ustedes. Ms o menos correcto, Sebastin admiti. la pregunta es, cul es la prioridad en tu agenda: matarnos, o llevar de regreso el libro a casa? Y si la respuesta es ambos? Entonces tendrs que dejarnos ir por ahora. Podramos tomarte como rehn, Leader Guy dijo. Tirndote en la parte trasera de la furgoneta hasta que averigemos si este grimorio es el que estamos buscando. Si, eso suena excelente. Sebastin dijo con una sonrisa que no llego a sus ojos. Su mano se agit por el esfuerzo, pero an as lo dedic un gesto obsceno con el dedo a Leader Guy. Ven aqu y retira esta flecha. Quiz podamos realizar un pequeo uno-a-uno, mano-a mano. Me pregunto quin de nosotros ganar, mortal? Leader Guy retrocedi un paso. Podramos tomar a tu novia Sebastin ni siquiera dud. Quiero ver que lo intentes. Leader Guy pareca algo incmodo por la siniestra sonrisa de Sebastin. Se gir y me desinmoviliz con la que-diablos-significaba-eso-de-nuevo. Entonces observ a Sensitive, quien asinti seriamente, lo cual yo interpret como un, No la freguemos por ella. Aparentemente lo mismo pens Leader Guy, quien guard el llavero de Sebastin en su propio bolsillo. TATE HALLAWAY
166 FORO ALISHEA DREAMS Cul banco? Leader Guy pregunt. Wells Fargo. Centro de la ciudad. Leader revis su reloj y frunci el ceo. Yo observ al reloj en la pared. Eran ms de las ocho. El banco estaba cerrado por hoy. Leader Guy observ de nuevo a Sensitive, quien asinti con ms vehemencia. Sensitive nunca dej de vigilarme. Entonces, porqu diablos no? Leader Guy pregunt. Ella podra ser un buen sustituto. Lilith se ci a mi estmago. Coloqu una mano en el abdomen para apartarla. No, Monseor, ella no lo sera. Sensitive dijo con cierto acento. No lo pude distinguir pero pienso que pudo ser caribeo. Todos estaramos muertos. Djame entenderlo. No puedo tomar el vampiro porque si retiro la estaca, nos matar a todos. Ahora, tampoco puedo tomar a la chica porque ella esque? Alguna clase de bruja ninja? Sensitive no se molest en contestar. O quizs no saba la respuesta. No puedes neutralizarla el tiempo suficiente para poder atarla o algo? quiso saber Leader Guy. Demasiado poderosa, Sensitive dijo con un ademn de su mano. No es mi tipo de magia. Leader Guy pareca realmente molesto. Me preguntaba si sera capaz de dispararme slo por frustracin. Magia ms poderosa que la Iglesia Catlica, Sebastin aclar. Ese tipo de pensamiento hertico, no es verdad? Pronto la iglesia ser ms poderosa que cualquiera de ustedes, dijo Leader Guy, observndonos a Sebastin y a m con una significativa mirada. Dirigindose a sus soldados, dijo, Vmonos .Por ahora. Regresando su atencin a Sebastin, aadi, Si la llave es una completo engao, regresaremos por ustedes. Ambos. TATE HALLAWAY
167 FORO ALISHEA DREAMS No lo dudo, Monseor, dijo Sebastin. Para evidenciar su punto o quizs porque era un idiota, Leader Guy retir una pequea automtica de alguna parte bajo su traje y dispar a Sebastin justo en el estmago. Lo vi venir y apenas tuve el tiempo suficiente para cubrir mis odos. Bien, dijo. Llevndose a su grupo, todos retrocedieron, y guardaron las armas que haban estado apuntndonos Sebastin y a m. Bueno, todos excepto Sensitive, cuyos ojos nunca dejaron los mos hasta que cerro la puerta. Me pregunto si deb haber mencionado que ellos estn ahora en busca de un microfilm, coment Sebastin, despus de que el sonido de las botas militares en el hueco de la escalera se hubiera desvanecido. El trat de sonar suave, pero pude escuchar la tensin en su voz. Corr hacia donde el estaba inmovilizado en la pared. Una red oscura dispersa manchaba la camiseta blanca de Sebastin donde la bala haba perforado su estomago. Sangre. Mi sangre. El iba a tener que buscar una transfusin tan pronto como lograra separarlo de la pared. Vas a estar bien, Dije, envolviendo mis manos alrededor de la flecha. Era grueso; el asta tena un dimetro ms o menos como el de una moneda de 10ctvs. La jal con toda mi fuerza. Esta no cedi. Oh mierda. El bastardo tena buena puntera, dijo l. Y gracias a un grupo de Cristianos saben bastante sobre magia dolorosa. A qu te refieres? pregunt, mientras tiraba de la flecha usando ahora ambas manos. Una estaca directo al corazn. Inmoviliza vampiros. Tena que admitirlo, estaba en las mismas con los agentes del Vaticano en cuanto este tipo de cosas. Entonces, esto no te mata? No, se puede matar por decapitacin o quema. Aunque entiendo que se puede hacer algo removiendo el corazn, o quizs era el hgado Ests delirando, Sebastin. Creo que es el shock. Di otro tirn, pero mis manos se deslizaron intilmente por la lisa madera. Voy a necesitar TATE HALLAWAY
168 FORO ALISHEA DREAMS refuerzos.
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Esper fuera hasta que mis amigos llegaran. Intente permanecer con Sebastin para confortarlo, pero l necesitaba sangre, mi presencia no era nada buena y claramente lo estaba volviendo loco. Sus colmillos crecan, y sus ojos intentaban no perder de vista cada uno de mis movimientos como si fuera un gato salvaje. Me sent acechada. Tena que salir. El concreto bajo mi trasero se senta fro y pegajoso. Los mosquitos escalaban alrededor del foco del porche. Las nubes cubran la luna, y la noche se sinti vaga. La calle estaba oscura. Trataba insistentemente distinguir las luces rojas de un carro, pero ninguno se detuvo. Finalmente, William apareci unos 20 minutos despus con su novia de la ciudad. Ella se present como Feather, lo cual confund por Heather, pero ella educadamente me corrigi. No, como una pluma de ave 17 dijo, apuntando al negro, ganso muerto en su cabello. Sentados en la estancia esperando por Izzy, no conceba como podran ellos ser de ayuda alguna. Feather era ms alta que yo, pero ms delgada. Su cabello rubio que llegaba a sus hombros tena lneas rosas y azules, y estaba usando una camiseta que mostraba un gato durmiendo en una pila de libros donde se lea, Demasiados libros, poco tiempo. William haba cambiado su estilo completamente de nuevo. Estaba totalmente como un Druida, tanto como puedo decir, incluyendo una pesada capa de lana, adicionalmente capucha y accesorios de tallado. l era el ms musculoso de nosotros, pero eso era quedarse corto. En lo nico en lo que poda pensar era en mis esperanzas de que Izzy trajera sus herramientas.
17 Feather=Pluma TATE HALLAWAY
169 FORO ALISHEA DREAMS Izzy vir en la curva con un bocinazo y una seal con la mano. Me puse en pie para encontrarme con ella en la acera... Vas a decirme de que se trata todo esto? pregunt Izzy mientras regresbamos hacia donde estaban sentados William y Feather. Estabas muy enigmtica por telfono. Lo s. Lo siento. No hay ninguna manera fcil de explicar esto, dije, una vez que todos encontraron un lugar donde escuchar todo lo que tena que decir. Me mantuve en pie, ansiosa por obtener ayuda Tengo un problema muy inusual. Mi novio esta arriba y el esuh, bien, hay una enorme flecha que lo mantiene pegado al pared, y no puedo retirarla. Oh, y le dispararon. Est perdiendo mucha sangre. Mis amigos se sentaron en silencio, mirndome. Despus intercambiaron miradas entre s. Izzy habl primero. Es en serio? William puso sus manos en sus sienes, frotndolas, como si de repente hubiera adquirido un sbito dolor de cabeza, y quin podra culparlo Por qu no esta muerto? O est muerto? No nos ests pidiendo que encubramos un asesinato, verdad? l es un vampiro. Di un paso hacia la puerta. Mire de regreso a mis amigos. Feather mordisqueaba su ua. William volvi a frotar su cabeza. Izzy me dirigi una triste y compasiva mirada, como si ella apenas hubiera comprendido que su mejor amiga estaba completamente loca. La mayora de la gente, incluso aquellos que tenan contacto con la magia, no creera que los vampiros realmente existieran. Porque mis amigos lo haran? Despus de todo, los vampiros eran relativamente raros. Le haba preguntado a Parrish sobre esto, y l haba dicho algo sobre predadores y fuentes de comida sustentable .Bsicamente, lo que entend fue que no haba suficientes de nosotros para alimentarlos a todos ellos, y lentamente, los muy idiotas se moran de hambre. TATE HALLAWAY
170 FORO ALISHEA DREAMS Por supuesto, todos nos hemos encontrado con una versin ficticia de vampiros en algn momento en nuestras vidas, pero la mayora asuma que las sanguijuelas eran parte del folklore. Incluso, quin estaba saliendo con uno real, tena mis suposiciones de Hollywood. A los Vampiros les gustaba de esa manera. Preferan que la gente all afuera no supiera que eran reales. Tenan una buena razn para tanto secretismo: esto les permita obtener comida ms fcilmente, para s mismos... Feather se aclar la garganta. Cuanta sangre ha perdido? Izzy observ a Feather y luego a m. Los ojos de Izzy estaban llenos de escepticismo, pero, tena una mirada en sus ojos que me decan que ella haba decidido que nuestra amistad era ms importante que la locura temporal que sugera la situacin. Bastante, dije. Mirando hacia dentro del departamento, sub otro paso. Le dispararon en el estmago. Ella cabece seriamente. l necesita alimentarse. Puedes impedirle que me mate? Si, dije con ms seguridad de la que realmente senta. Ok. Yo lo alimentar. William haba apartado las manos de su rostro cuando Feather empez a hablar; ahora el frunca el entrecejo profundamente haca ella. El brillo de las luces en la calle produca un brillo en sus gafas, lo cul le daba cierto toque de advertencia a sus facciones. Con que piensas alimentarlo, exactamente? Sopa de Pollo? Todos la miramos fijamente, en la espera de lo que podra decir. Ah empez, dirigindome una Mirada de ayuda. Yo solt el ahora- estas-sola-en-esto indicndolo con un movimiento de la cabeza. Bien, continu, De hecho, estaba pensando en sangre. William pas sus dedos por su largo cabello castao con mechones verdes. Y donde vamos a conseguir sangre? TATE HALLAWAY
171 FORO ALISHEA DREAMS Ahora todos miramos a William; incluso Izzy empez a darme aquella mirada de oh-por favor-aydalo-incluso-yo-coopero. Finalmente no lo soporte ms y dije, Necesitamos ir rpido arriba. Gire y me dirig hacia arriba, esperando que los dems me siguieran. La puerta abierta de mi departamento revelaba la visin de Sebastin, con la cabeza arqueada, mientras colgaba flccidamente donde la flecha lo atravesaba entre las ventanas. Sangre negra empapaba la parte baja de camisa y cubra el suelo bajo sus pies. Todos nos detuvimos en la puerta y guardamos silencio, pero not que la respiracin de Feather se intensific cuando vio los colmillos de Sebastin. Wow, William tomo aire. Hay demasiada sangre aqu. A llamado alguien a los policas? El lugar parece atestado de balas, pregunt Izzy. Son tus vecinos sordos? Solo borrachos, dije. De hecho, mis vecinos eran totalmente incapaces de notar si algo raro ocurriese lo que haba hecho que yo me interesara en rentar este lugar. Me preguntaba porque los policas an no se haban mostrado. Quizs estaban en camino. Ms razones para preocuparse. Miren, podemos concentrarnos en lo que tenemos al frente, por favor? Cmo vamos a reemplazar toda la sangre perdida? Esta vez Sebastin entreabri un ojo unindose a nosotros mientras observamos a William. Creo que tengo una sierra en mi camioneta, dijo Izzy , mientras se volva a la salida. Eso debe ayudar con la flecha. Yo sospech que Izzy realizaba esa retirada apresurada para poder dar un respiro de aire fresco y poder digerir toda est locura. Ya haba notado en el pasado que ella acuda a menudo a la labor fsica cuando su cerebro detena su funcionamiento. La envidiaba. Yo intentaba no sentir nauseas por el olor cercano y cobrizo. Tuve un impulso de abrir la ventana, pero an me TATE HALLAWAY
172 FORO ALISHEA DREAMS preocupaba que el Vaticano pudiera estar rondando con tiradores para emboscarnos. Los hospitales tienen sangre. Creo que necesita una transfusin. Podra llamar a una ambulancia. William meti la mano en saco en busca de su telfono celular. Se lo quite antes de que pudiera terminar de marcar al 911. William, l es un vampiro. No puede ir al hospital. El va a morir, Garnet. Mira toda esa sangre. Ya esta muerto, dije. Lo dices demasiado spero. No, Me refiero a que ya estaba muerto antes de que esa flecha lo atravesara. William abri su boca de nuevo en son de protesta, pero yo ya lo estaba empujando hacia fuera gentilmente. Pienso que Izzy necesita ayuda, no crees? Oh, ok, dijo William en nueva su fase de macho-beta. Cuando regres, Feather se haba acercado a Sebastin. Sus manos acariciaban los contornos de su cuerpo bajo su atrincherada chaqueta, y se sostena en las puntas de sus pies para apoyar sus labios cerca de su oreja. No poda or las palabras que ella murmuraba, pero su mirada se dej caer en el plido contorno de su cuello, y su mandbula se tensaba bruscamente en anticipacin. Los dedos de ella tocaron su rostro, su cabello, ella lentamente dibujo el camino de la boca de l hacia su cuerpo. Hey, dije. Qu diablos es esto? Feather se alejo de un salto sintindose culpable. Oh. Pens que te habas ido. Uh, con William, quise decir. Obviamente. Sebastin me dirigi una mirada oscura, casi enojada. No, casi nada haba tenido que ver con l. l estaba cabreado. TATE HALLAWAY
173 FORO ALISHEA DREAMS Pens que lo habas entendido, dijo Feather, el gato sobre los libros en su camiseta estaba manchado con la sangre de Sebastin donde se ella se haba apretado contra l. Lo que yo haba ofrecido, eso era. Si t lo prefieres hazlo t Quiero decir, l es tuyo. Acaso no poda decidir si quera aceptar el pensamiento de mo? o gritar Maldicin, porque no hacerlo, l era mo! De cualquier manera, podra decir a Feather que su oferta era el servicio de labios, pero ella apenas poda apartar sus ojos de los colmillos de Sebastin, acaso ella consideraba la mordedura tan mala. Me ahorr la necesidad de responder por la llegada de Izzy, William, y la sierra. Izzy, an actuando, en vez de pensar, atraves la habitacin hacia en cuatro largos pasos. Deberas prepararte para lo que viene, si puedes, ella le dijo. Yo voy a intentar ser tan cuidadosa como pueda. Mis ojos retaron a Feather a moverse, yo me apresur a ayudar a sostener la flecha y a mantener a Sebastin en su lugar. Con cada desgarre de la cierra, Sebastin luca un poco ms plido. Perdn, le dije. Nunca respondiste su pregunta, susurr Sebastin. Pero yo lo ignor, concentrndome en cambio en vigilar los movimientos de Izzy, los golpes eran tan rpidos. Vas a pelear con ella por el privilegio? Izzy levanto sus cejas pero continu trabajando con la flecha. Casi habamos terminado. Puedes tenerla, dije rechinando mis dientes. Esta conversacin me recordaba una lejana situacin familiar. La que sola tener con Parrish. No estoy interesada en el privilegio de convertirme en tu comida. Nunca lo he pensado, Sebastin agreg amargamente, deslizando su mirada hacia donde Feather se encontraba mirando el procedimiento con una TATE HALLAWAY
174 FORO ALISHEA DREAMS hambrienta mirada. William estaba hablando con ella sobre alguna cosa, pero ella solo tena ojos para Sebastin. Odi su mutual obsesin, aunque mi cerebro lo haba entendido, para l, al menos, justo ahora, era cuestin de supervivencia. l necesitaba la sangre para regenerarse. An se senta como si yo fuera la cmplice de mi propia traicin. Indispuesta con vergenza, insist, Yo quiero mirar. Sebastin hizo sonar sus dientes, pero sus ojos an permanecan en Feather, como los de una pantera acechando a su presa. Bien. El ltimo pedazo de flecha se desprendi, e Izzy rompi el asta con una rpida torcedura. Ella cabeceo en mi direccin indicndome que colocara mi brazo para jalar lo que restaba de flecha, ambas tiramos a la vez. Sebastin dolorosamente se separaba poco a poco hacia delante. Otro poco ms, y la flecha se separ lo suficiente de su corazn y ahora estaba libre para ayudarnos a llevar a cabo el ltimo tirn. l tropez y aunque Izzy y yo intentamos apoyarlo, Sebastin termin en sus rodillas Feather se apresur a ayudar rpidamente, casi caigo sobre ella. Sebastin no perdi tiempo. Sus dientes ya estaban en su garganta antes de que yo pudiera sugerir a William que apartar sus ojos si lo prefera. La sangre, a propsito, pulsaba en la yugular perforada por medio de chorros calientes. Aunque la boca de Sebastin cubra la herida, no poda beber lo suficientemente rpido. La caliente sangre de Feather salpic mi cara. Izzy grit. Ella limpio las manchas donde la sangre se haba aferrado a su piel, mientras trataba de escapar de la masa viscosa que cubra nuestros pies. Una parte de m recordando al Sr. Saunders, mi profesor de Biologa en dcimo ao, el cual una vez nos explic que una persona podra sangrar hasta morir en algo as como tres minutos si su yugular era cortada. Sin embargo, el tener esa informacin no me ayudaba a saber que tenia que hacer. Si empujaba a Sebastin lejos, Feather sangrara ms rpidamente. No era como si yo TATE HALLAWAY
175 FORO ALISHEA DREAMS pudiera poner un torniquete alrededor de su cuello. Yo tena la seguridad de que Feather iba a morir, y no podra hacer nada para salvarla. William permaneci cerca de mi estantera, sus dedos tocando la miniatura en hierro de la estatua de Kali que yo tom de una venta de garaje el mes anterior. l luca enfermo, herido. Yo me concentr en sus ojos desenfocados y deslumbrados, con lo cual obtuve mi inspiracin. Haba invocado a la Diosa de la destruccin en vista de que haba necesitado de la fuerza; pero ahora, yo podra llamar a una de curacin para que me ayudara. Cerr mis ojos y record. Esa noche debi ser muy parecida a esta. Agentes del Vaticano y sangre. No haba tiempo para fijarse en demasiados detalles, para prepararme realmente, en ese momento haba llegado a una desesperacin total por alguien, cualquiera.
El mundo a m alrededor se evapor. El tiempo transcurra lentamente. Sent la moneda en mi bolsillo arder de un rojo-incandescente. Astralmente, extend una mano con desesperacin. Repet aquellas palabras de la noche de Halloween, solo que est vez realic una modificacin, Brillante Diosa, aydame! Alguien tomo mi mano entre las Suyas. Sent algo una presenciala sensacin de una armadura sobre mis hombros, el peso del bronce, Y el siseo constante de serpientes, de la protectora? Entonces todo se esfum. En cambio la voz de Lilith dijo a travs de mis labios, Detente, nia. Sebastin levant la vista, su boca an haca presa el cuello de Feather. Mi mano, por su propia voluntad, se desliz a lo largo de su cuello, incluso sobre la pulsante marca dejada por los dientes de Sebastin. Sebastin mir hacia abajo con sorpresa, no dud cun insegura estaba cuando mi mano se coloc entre el y su comida. Un gruido profundo se escuch en su garganta, sus ojos se estrecharon con inconfundible desprecio. TATE HALLAWAY
176 FORO ALISHEA DREAMS Por un momento pens que l se precipitara haca m, en cambio l se dirigi hacia la puerta y se marcho con gran velocidad como si fuero un no muerto posedo. William dej caer la estatua en miniatura y se desplomo en el piso. Est muerta? dijo roncamente Izzy, desde el sitio donde haba colapsado bajo la ventana. Al presionar la herida de Feather, mi mano sinti un hormiguear, en cuanto pens que terminado dormida. Lilith fue la que me respondi, No lo permitir. Los parpados de Feather se agitaron, y su piel contra mi palma se sinti clida tal como debera estar, considerando toda la cantidad de sangre que haba perdido. Puedo llamar a una ambulancia ahora? quiso saber William casi en un susurro. Izzy ya estaba marcando el nmero. Pero nos pregunto, Qu diablos vamos a contarles? Nada, dijo Feather, su voz sorprendentemente fuerte. No hubiera pensando en que sus cuerdas vocales permaneceran intactas despus de la desagradable mordida. Estoy bien. Que demonios, dijo Izzy, mientras cerraba su telfono al mismo tiempo. Sin embargo. Podra tener algo de jugo de naranja, dijo Feather. Sent como me sonrojaba recordando como Sebastin me haba alimentado con jugo de naranja esa misma maana. Era el jugo de naranja algn tipo de ritual para la perdida de sangre? Sin embargo. Ninguno de nosotros se movi para alcanzarle algn jugo. Mantuve mi mano en su garganta, aunque una parte de mi que fue Lilith, saba que el peligro de desangrado hasta la muerte de Feather haba pasado.
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177 FORO ALISHEA DREAMS El rostro de Feather luca plido a la luz de la lmpara como otra lmpara, de hecho como la que haba estado en el techo, la cul ahora permaneca sola en una esquina de la habitacin, rodeada de polvo. Previamente, haba sido colocado a la altura del sof, pero esta an estaba contra la pared donde los Agentes del Vaticano la haban colocado. Las cortinas improvisadas de Parrish bloqueaban algunos rayos de luna y hacan parecer a la habitacin inconfortablemente estrecha y oscura. La espalda de Izzy presionaba contra la pared destruida, ella abrazaba sus rodillas contra su pecho. Gotas de sangre manchaban su pecho. Sus ojos clavados en la piscina de pegajosa sustancia oscura que se expanda alrededor de la Feather y adems manchaba sus rubios mechones. William se sent en el piso, su mano descansando limpiamente entre sus piernas extendidas. Su cabeza inclinada. Haba pensado que estaba hiperventilando antes de que lo escuchara decir malhumoradamente. Entonces, dijo. Los Vampiros son reales, huh? Permanec en silencio. Qu podra decir? l lo haba visto con sus propios ojos. Diablos, la evidencia estaba esparcida alrededor de nosotros tres, cubriendo partes de la pared, y lentamente se filtraba entre las junturas de el piso de madera. Los ojos de William permanecan concentrados en el espacio entre sus zapatos de tenis. l puede transformarse en niebla o en un lobo o un murcilago? Esa estaca clavada directamente a su corazn claramente no lo mat. Los crucifijos tampoco ayudan, escuche a Izzy murmurar. Estaba utilizando el mo. Si, continu William, abriendo sus ojos para mirarme. Entonces, como saber, qu es real y que no? Yo no estaba lista para preguntas existenciales. Por otro lado, no lo saba. Sebastin era un tipo diferente de vampiro comparado con otros que haba conocido. Ante todo yo saba que l poda transformarse en murcilago. TATE HALLAWAY
178 FORO ALISHEA DREAMS Honestamente, desde el momento en el que haba rasgado la garganta de Feather, dudaba realmente despus de todo que supiera algo sobre l. La mirada en sus ojos haba sido tan fra, tan rapaz. Este no era aquel jardinero que escuchaba Johnny Cash y frea pimientos verdes de desayuno. Yo no conoca este hombre en absoluto. Los Vampiros no cambian de forma, generalmente. Esta vez haba sido Feather quien respondi. Entrelazando sus dedos bajo su pecho, ella continu en un tono pseudo-acadmico. Eso es fsicamente imposible. La conservacin de la masa y todo eso. Oh. Ningn hombre lobo entonces? pregunt William. No, no del modo en el que ests pesando, dijo con un aire de autoridad, que me divirti, desde que dud que Feather supiera un rbano sobre algo ms all de su aficin a la mordedura. Hablando de eso, retir cuidadosamente mi mano de su garganta. Nada de sangre empez a brotar. Limpi mi mano en mis vaqueros, dejando una mancha castao- oscuro. Me qued mirando esa mancha. Tena que conseguir algo de agua antes de que se volviera imposible retirarla. Una lgrima se desliz por mi mejilla. La retir con mi antebrazo y me puse de pie para sacar el blanqueador y algunas toallas de papel. Qu hay sobre los zombis? Existen los zombis? William segua preguntando mientras yo pasaba de largo a Feather para llegar a la cocina. No quera escuchar su respuesta a eso, entonces rpidamente me dirig hacia el lavabo y abr completamente los grifos. Us el jabn aromatizado de hierbabuena para lavar mi cara y mis manos. Soy la siguiente. casi salt al sonido de la voz de Izzy. Le ofrec el jabn y me retir. Ella me dio una breve mueca. Tu gusto en hombres deja mucho que desear, nia. T eras la que me dio el visto bueno la otra noche. TATE HALLAWAY
179 FORO ALISHEA DREAMS Mierda dijo ella, mientras buscaba el lavabo con el rostro cubierto de espuma. Era el mismo chico? No lo reconoc. No eres la nica, dije. Izzy acab con el enjuague y frot vigorosamente su rostro y cuello con la toalla de manos. La ech en el lavabo y apoy su cadera contra el tocador. Eso suena serio. Pudo haber matado a Feather. Ella cabece. Si, dijo, sus ojos se apartaron, como si no quisiera pensar en eso. Lo entiendo. Eso no est bien, Izzy, dije. Yo s que ella se ofreci, pero l no tena que matarla para conseguir lo que necesitaba. No tena? No. Oh, dijo ella. Eso cambia las cosas. Lo haca. Haba entendido que Sebastin estaba herido, pero l haba mordido a Feather como una bestia, un monstruo. Ahora lidiaba con cmo deba sentirme con lo ocurrido. De nuevo, me senta estpida. Quiero decir, l me haba contado que era un asesino. Esto no debi haber sido ningn tipo de susto para m; saba que para los humanos atacar era parte de su naturaleza. Aun as, era mucho ms fcil poner romance a la nocin de estar saliendo con un vampiro cuando uno no tiene que limpiar la sangre de alguien ms de su propio piso. Agarr el cubo del trapeador y el blanqueador de debajo del lavabo. Izzy tom las toallas de papel y las envolvi en un manojo para despus colocarlas bajo su axila. Ella pareca estar encargada de alguna misin. As armadas, regresamos a la sala. La vista del desastre me descorazon instantneamente. El polvo de yeso y la sangre mezclados en el suelo, no haba duda de que se convertiran en algn tipo de concreto sanguinolento. El agujero en la pared luca como una herida abierta. TATE HALLAWAY
180 FORO ALISHEA DREAMS Si, pero cmo trabaja? William segua preguntando, Como puede la sangre sustentar a alguien despus de muerto? Esto no tiene sentido. William estaba sentado un poco ms recto, comprometido en el debate, pero Feather no se haba movido de su lugar rodeada de una piscina de sangre que se endureca rpidamente. Muchas culturas creen que la sangre es la esencia de la vida. Trat de decidir qu limpiar primero. Verifique el reloj: diez treinta. Al menos el Vaticano no regresara por esta noche. Seguro, coincidi William con un asentimiento de su cabeza, sus gafas brillando en la oscuridad. Pero, es decir, como una metfora. Que hay de la ciencia? Como puede, el beber sangre mantener a una persona con vida? l se detuvo. Oh, magia. Verdad. Sigo olvidando de que en verdad funciona. Coloqu el cubo abajo, prximo a la cabeza de Feather, cuidadosa de dejarlo aparte de su cabello empapado de sangre. Ests suficientemente fuerte para tomar una ducha? Puedes usar una. Yo puedo ayudarla, ofreci William, brillando ante la oportunidad de ser til. Todos Izzy, William, y yo ayudamos a Feather a sostenerse sobre sus pies. William coloc sus hombros bajo el brazo de ella, me sorprendi el saber que era lo suficientemente fuerte para soportar su peso. Una vez los ayud con toallas, jabn y algunas indicaciones de como usar la regadera, Izzy y yo empezamos con la tarea de fregar la sangre. Incluso despus de que nos habamos librado de las manchas obviamente dejadas por Sebastin y Feather, yo segua encontrando diminutas manchas por todas partes: en el alfizar, en la pared, e incluso en el techo Abrimos las ventanas y retiramos algunas cortinas que necesitaran ser lavadas. Los distantes sonidos del trfico nocturno flotaron acompaados de fro, como una refrescante brisa. En alguna parte all afuera Sebastin cazaba. Parrish, tambin, en ese mbito; conocindolo, l seguramente ya haba capturado algn ms-que-deseoso-y-capaz-masoquista. O quizs una docena, TATE HALLAWAY
181 FORO ALISHEA DREAMS todos alineados en la espera de lo que Sebastin podra decir?l privilegiado? No saba a cul de los dos encontraba ms repulsivo de momento. Me quit mi camisa ensangrentada y saqu algo limpio de mi closet. Cuando regres de mi cuarto, Izzy haba regresado de la cocina con el tercer cubo de agua limpia. Coloc una mano en su cadera. T y Feather. No es lo mismo, verdad? Me pregunt durante cunto tiempo ella haba estado pensando como realizarme esa pregunta. No, respond. Feather es dcil. Yo normalmente no les permito morderme. Normalmente. Yo me encog de hombros, consciente del cardenal expuesto en mi hombro. La mordedura puede ser altamente agradable en las circunstancias correctas. Uh-huh. Mira, dije. Yo no lo busco. Esa es la diferencia. Para ser especficos, al disfrutar de la mordedura, odiaba lo que vena despus. Mir fijamente hacia atrs mientras Izzy me escudriaba en busca de algn signo que indicara que estaba mintiendo. Aparentemente satisfecha, dijo, De acuerdo, entonces, vas a dejar de salir con chicos como esos. Yo me re. Hecho. Izzy y yo levantamos el sof, y yo me dej caer pesadamente sobre este, mientras inspeccionaba el cuarto. A excepcin de la marca de 10 pulgadas dejada por la flecha en el marco de la ventana y el olor a antisptico que cubra todo, difcilmente se podra decir que hace poco se haba tenido lugar una matanza en ese mismo lugar. Bien, adems de la cantidad de agujeros realizados por la ametralladora. Rayos, dije, apuntndolo. Que debera hacer sobre eso? TATE HALLAWAY
182 FORO ALISHEA DREAMS Izzy mir en torno mi apartamento. Levantndose, camin a travs del comedor hacia la cocina. Crea haberla escuchado husmeando en la habitacin de la torre. Justo cuando iba a investigar, ella regreso arrastrando una gran maceta- mi olvidada maceta de Teddy Bear llena de girasoles para ser preciso. Ella la coloc en frente del agujero. Las flores no lo cubran todo, pero eran lo suficientemente altas para distraer la atencin. Yo asent en aprobacin. Un golpe en la puerta me sobresalt. Polica, una voz masculina dijo desde el otro lado. Oh, como si fuera a caer en eso otra vez. Corr hacia la ventana y casi la cierro. Oh, bien. Esta vez s haba un carro all afuera. Sus vecinos llamaron informando de algunos ruidos? Su voz no sonaba como la de Leader Guy despus de todo. An as, yo estaba reticente a abrir la puerta. Izzy me miraba con ojos que preguntaban, No deberas dejarlos entrar? Abr la puerta lentamente con un cierto crujido. Nota mental: tena que invertir en aquellas cerraduras que incluan una cadena. Nunca haba comprado uno antes porque se supona que el edificio era seguro, pero para mi mala suerte los vecinos que vivan en la entrada tendan a olvidar cerrar con llave la puerta delantera. Al otro lado de la puerta ahora se poda ver el tradicional uniforma azul- y-negro. Una insignia brillante, color plata descansaba sobre el bolsillo delantero. E incluso un cabello rubio ms brillante, y los ojos azules de un nio de granja me miraban con cierta sospecha. l luca totalmente como aquellos chicos que conoc cuando iba a la escuela secundaria en Finlayson. El oficial, cuyo nombre pareca ser Heillman, por lo menos eso deca el bordado en su bolsillo, me brind una clsica sonrisa de polica. Me gustara hablar con usted un momento, seorita. Sus vecinos dijeron que ha habido algn tipo de disturbio desarrollndose aqu. Podra entrar a dar un vistazo? Yo casi re. Disturbio? Si, como un tiroteo. TATE HALLAWAY
183 FORO ALISHEA DREAMS Mi novio y yo hemos tenido una pequea pelea, dije, sin moverme de mi sitio. Deba recordar que no tena que dejar entrar a la polica si no quera. Pero l ya se ha ido. El oficial Heillman estir su cuello, tratando de ver dentro del departamento. Me preocupaba que pudiera percibir el blanqueador. Sus ojos dirigieron mi cara y mis ropas. Me resist al impulso de revisar para asegurarme que no haba manchas. Entonces todo est en orden pregunt, aunque eso sonaba ms como una declaracin. Casi puedo jurar que percib un atisbo de decepcin por parte del oficial Heillman. Si. Gracias por su preocupacin. l me miro fijamente. Podra decirse que quera revisar mi departamento, quizs encontrara esas envolturas que acaba de tirar en la basura hace slo cinco minutos. La mandbula del oficial Heillman se coloca bruscamente, pero me dio una bastante agradable sonrisa. Tenga cuidado. Si seor, lo tendr. Cuando se gir para bajar las escaleras, cerr la puerta. Maana ira de compras en busca de aquellos cerrojos de tamao-industrial y cadenas de seguridad. Apoy mi cabeza contra la puerta, sintiendo los huesos cansados. Qu vas a hacer ahora? Izzy se haba acercado para inclinarse en una silla cercana, mientras pasaba sus dedos a travs de los firmes rizos de su cabeza. Apenas haba pensado en una respuesta cuando escuch un grito que vena del bao. William y Feather estaban discutiendo sobre algo. Genial. Y el polica ni siquiera haba cruzado la puerta delantera. Shhh! sise. Les pagaste? escuche gritar a William. Hablas en serio? No voy a hablar ms sobre esto. Feather entr en la sala, su cabello mojado y despeinado. Se haba vestido, tomando prestada mi camiseta TATE HALLAWAY
184 FORO ALISHEA DREAMS favorita de Hello Kitty, pero al recordar que haba metido su camiseta del gato-sobre-los-libros en la lavadora, me di cuenta que s la tendra de regreso. Se detuvo al reparar en el piso limpio y el cubo de agua que an no habamos utilizado para limpiar. Si, fue un placer conocerlas, dijo, mientras avanzaba hacia la salida Fue ciertamente una noche divertida. William la sigui casi pisndole los talones. l usaba slo pantalones, lo cual no se vea del todo mal si te gustan los chicos delgados y estirados. l casi la mata, verdad? William nos dio a ambas miradas de pnganme-atencin. Esto es en serio, lo s! Yo empec a hablar cuando Feather interrumpi con, Ya te lo dije, me han mordido mucho ms fuerte con anterioridad. No es la gran cosa. No era verdad, y todos en la habitacin lo saban, incluyndola a ella. Izzy se sinti incomoda en su postura. Probablemente deba sentirme avergonzada por Feather, por lo menos, pero mis ojos estaban concentrados en ellos dos, como si estuviera viendo una telenovela. Si, dijo William, claramente herido. Lo que no dijiste era cuantas veces. Unas cuantas, dijo ella, encogindose de hombros bajo su chaqueta. Nada de eso te incumbe. Soy tu novio. No mi guardin. Oh, ouch. Me control para no llorar al observar la expresin herida que William tena en su rostro. Bien, dijo. Si lo quieres as. Esa es la manera como debe ser, William. Y, con un ltimo sonido de sus zapatos en las escaleras, ella sali. William la dej marcharse. Dej caer sus hombros, y apret el espacio entre sus ojos. Aparentemente haba dejado sus gafas en el mismo lugar donde se encontraban la mayora de sus ropas. TATE HALLAWAY
185 FORO ALISHEA DREAMS Se dirigi a ambas, No lo entiendo. Porqu ella se pondra voluntariamente en situaciones como esta, como lo que ocurri esta noche?, Hace tres horas yo no saba que existan los vampiros. Ahora me entero que mi novia es adicta a ellos? Esto es demasiado por Dios. No quera interrumpir a William diciendo que Feather probablemente tena un maestro al cual vea regularme y le daba esos fundamentos. Ella seguramente conduca a Minneapolis o Chicago o Milwaukee para ver al tipo o chica. No haba escuchado que Madison tuviese un vampiro residente. Por supuesto, ahora tenamos dos. Izzy asinti. Te escucho, amigo. Ella dice que suele pagar por algunas veces. Ahora lo vea todo. Los Vampiros eran ultra-posesivos con sus personas. Ellos mantenan cierto tipo de harem, con el fin de mantenerse juntos en secreto y cubrir sus necesidades. Por lo menos, Parrish lo haca. Otra razn de la cual era muy problemtico hablar mientras estaba saliendo con l. Quin pagara por eso? pregunt Izzy, mirando al punto donde haba estado la mayor parte de sangre acumulada. Muchas personas, dije, considerando lo anterior. Esta noche Sebastin estaba inusualmente insoportable. Un poco de sangre puede mantener a un vampiro por un momento. Sebastin estaba herido. Normalmente, ellos no matan as porque s. Nadie dijo nada por un momento. Con una mirada escudriante, William repar en nuestra limpieza. Sus Mirada se demor en el asta de la flecha, como tratando de recordar por s mismo lo que haba ocurrido. Ustedes chicas trabajaron muy duro. Luce bien. Gracias, dije. Izzy se levanto y tir del dobladillo de su camisa azul de botones. Manchas negras hicieron un modelo de Rorschach en la prenda. Mi turno para una ducha. TATE HALLAWAY
186 FORO ALISHEA DREAMS Toma cualquier cosa que te grade de mi closet, ofrec, aunque me preguntaba si alguna ropa podra ajustrsele. Izzy era varias pulgadas ms alta y varias tallas ms delgadas que yo. Despus de que Izzy desapareciera dentro del bao, William y yo intercambiamos una larga mirada. l pas los dedos a travs de su cabello, despus se encamin para sentarse a mi lado en el sof. Entonces, ests saliendo con este chico este vampiro? Lo estaba? Pensaba que s, pero ahora tena problemas imaginando un escenario donde realmente quisiera ver de nuevo a Sebastin, romnticamente hablando. Asent mudamente. Lo estaba. Aunque l era el chico que jugaba hockey, verdad? Yo asent, pero William acababa de percatarse de algo, con lo que mi respuesta se haba convertido en su siguiente pensamiento. Espera. Eso fue esta maana. Como, al medio da. Los vampiros pueden salir en el da? Eso parece. No todos. Bueno, gracias al padre Odn por eso. Me tom un segundo darme cuenta de lo que haba dicho. Ahora eres un Druida? Mierda, l murmuro. Quiero decir, Oak y Ash (Roble y Ceniza), o algo as. Empec a ahogar una risa pero entonces decid que en verdad necesitaba uno, incluso si era a expensas de William. l sonri largamente. Perdn, dije, con una sacudida de mi cabeza. Ha sido un largo da. Si, dijo, apoyndose en el espaldar del sof. Quera saber si ustedes quisieran ir a IHOP 18 o algo, pero lucen desanimadas. Y yo realmente no estaba de humor para seguir acompaada. Sin embrago, sent su deseo de seguir interrogando. Quizs Izzy este interesada.
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187 FORO ALISHEA DREAMS Si, dijo. Con un lascivo movimiento de sus cejas, l movi su cabeza en direccin al lugar donde se escuchaban los sonidos de la ducha y aadi, Crees que debera preguntrselo? Yo sonre, pero de repente, me sent inexplicablemente triste. Quizs se deba a la valiente muestra de camaradera que William ofreca, especialmente considerando que su novia la haba descargado sobre l hace slo cinco minutos. O quizs era arrepentimiento- Arrepentimiento por alejarme de mis amigos quienes merecan algo mucho mejor. Preguntmoselo juntos cuando salga, dije a William. Cambi de idea. Me siento mejor. Necesito salir. Genial, dijo William. Yo asent. Sera bueno salir de este departamento por un momento. Yo estaba bastante segura que no regresara esta noche, al menos. A pesar de mi conviccin, slo no se me apeteca permanecer en ese lugar por el momento. Todo el lugar pareca de repente nada seguro. Barney sali de donde quiera que estuviese oculto, a pasearse alrededor de los pies de William. El se estir para poder rascarle en el espacio entre sus orejas. Ella ronrone ruidosamente y empuj su cabeza contra la mano de l. Izzy emergi unos minutes despus usando un top negro. Querida, tienes el armario de una mujerzuela, dijo, haciendo que todos riamos. Despus William le explico nuestro plan a Izzy indicndole que encontrara algo ms decente para usar, Era mi turno de un bao. Me cambi a un nuevo par de vaqueros y una camiseta verde-savia. No tena la suficiente energa para lucir hermosa. Coloqu mi ropa en el ropero, rebusqu en mi cajn hasta que encontr una pluma y algo de papel. Escrib una pequea nota para Parrish. No quera que actuara como un loco cuando regresara y oliera la sangre, para despus reparar en la flecha y en los agujeros de bala. El podra pensar que yo estaba muerta. O haba huido de nuevo. Finalmente slo escrib, No te preocupes. Regresar. TATE HALLAWAY
188 FORO ALISHEA DREAMS Empec a firmar con un Meadow Spring. cuando me detuve al notar lo que estaba haciendo. Entonces se me ocurri que usar mi nombre de Craft sera suficiente para indicar a Parrish que mantuviera un ojo abierto por los agentes del Vaticano. Mereca la pena hacerlo. Tienes un nuevo compaero de habitacin? La voz de Izzy me sobresalt. Un amigo de Minneapolis se est quedando en mi sof. Me resist al impulso de cubrir la nota, y, en cambio, la coloque con un pedazo de adhesivo en la puerta de mi departamento. Hmmm. Ella son sospechosa, pero esper hasta que todos estuviramos en su carro para soltar la bomba. Cmo termin tu novio pegado a la pared, Garnet? Pueden los juegos sexuales salir tan mal? Sentada en el asiento trasero. Poda ver a Izzy mirndome a travs del retrovisor. William luca sobresaltado. Por Dios, Izzy, dijo. Ella baj hacia McKinley Drive. Los faroles iluminaban la orilla del lago. En la oscuridad el agua luca negra, recordndome la sangre. La Orden de Eustace, dije, sin preocuparme de que tan fantstico o loco podra sonar. Despus de todo, ambos haban conocido esta noche por primera vez a un vampiro. Estando al tanto de uno de los secretos Catlicos de la Orden de Cacera de Brujas, el cual no iba a extenderse ms. Ellos se toman muy en serio ese versculo en el xodo sobre no sufrir por la vida de una Bruja. Ellos estn tras Sebastin. Por ahora dej de lado la parte que se refera al grimorio. Primero quera ver como reaccionaban Izzy y William ante esta informacin. Ellos cazan vampiros? William pregunto, mientras se volva en su asiento para mirarme de frente. Se haba puesto sus gafas y era el nico de TATE HALLAWAY
189 FORO ALISHEA DREAMS nosotros que no haba tenido que cambiarse de ropa El Papa tiene cazadores de vampiros? Cazadores de Brujas, correg. Sebastin tambin es un brujo. De hecho, imaginaba que el hecho de que la Orden tuviera que asegurarse de su fuente de la informacin sobre vampiros era la nica razn por la cual estaba viva. Ellos parecan dudosos en su acercamiento a Sebastin, como si estuvieran operando apresuradamente. Pienso que Sebastin haba estado en lo correcto: ellos estaban fuera de su rea al tratar con l. Me preocupaba que la verdadera agente de bienes races no hubiera sido parte del destacamento de Leader Guy. Por alguna razn, me haba asustado ms que los otros. En serio? Un vampiro tambin puede ser un Brujo? William frunci el entrecejo. Estar muerto realmente no le hace gracia a Wicca, verdad? No te hace sentir vivo del todo chuparle la sangre a la gente, no es as? No estaba de humor para dar a William una 101 clase Pagan. Izzy no dijo nada, slo jugaba con la cruz alrededor de su cuello. Yo deb haber sabido que ella era cristiana, pero de pronto me preocup aquella denominacin. Ella siempre haba sido tan comprensiva y abierta respecto a la magia, que la haba considerado como una Unitaria. Hay otros tipos de magia adems de Wicca, dije. William asinti, pensando en esto. Son todos Brujos Vampiros? No, William, No lo creo, dije. Sebastin es definitivamente un caso inusual. Es por eso que el Vaticano est tras l. Mucho de eso era verdad, aunque ellos claramente queran su conjuro. Esto me haca preguntarme porqu quera con tanto empao el grimorio de Sebastin. Qu estaban planeando hacer con l? Ellos no eran Brujas, pero todos ellos deban ser mgicos, William deca. Feather dijo que eso era parte de su parecer. Ella simplemente estaba herida, dije, consciente de que no estaba siendo del todo justa. TATE HALLAWAY
190 FORO ALISHEA DREAMS La cara de William se contrajo ligeramente. Si, dijo Supongo que es verdad. De hecho, explicaba algunas cosas. No quera saber nada ms sobre la vida sexual de William, por lo que pregunte Estas bien? La vas a volver a ver? William se encogi de hombros y se gir de Nuevo hacia el frente. No lo s, No te ofendas, Garnet, pero encuentro toda esta basura de los vampiros difcil de digerir. He estado toda mi vida esforzndome para encontrar magia real, y la primera cosa supernatural con la que me encuentro, bueno, no es algo que quiera emular, digamos simplemente. Jess. Se qued callado, claramente perdido en sus propios pensamientos. Izzy mordi su labio y pretendi mirar el camino. Pens que probablemente ya eran las once y media, o ms, las calles estaban casi desiertas. El auto de Izzy era un nuevo Toyota acero-gris. El ahorro de su vida que haba gastado se encontraba esparcido por el asiento y el tablero. Trozos de cuentas, suteres desechados, revistas, un zapato azul de lentejuelas, y una lata de soda an cerrada. No haba nada sucionada de pegajosa latas vacas o llamativos envases de comida rpida abiertosslo desorden. Son algunas de las creencias tradicionales verdad? William dijo ausentemente. parece injusto, sabes? Vampiros. Zombies. Monjes Asesinos. Qu hay de las hadas o ninfas de rboles o ngeles? Dime que tambin los tenemos. T no querras conocer a un verdadero ngel en una callejuela oscura, pens pero no lo dije. Seguro, ment. Hay un buen material. Trabajos mgicos, verdad? De otra manera el Papa no querra suprimirlo. Exacto, dije, y eso, por lo menos, era verdad. Ellos estn asustados de nuestro poder. Siempre ha sido as. TATE HALLAWAY
191 FORO ALISHEA DREAMS Los Tiempos Ardientes. Correcto, dijo William, refirindose a la era cuando la inquisicin quem cientos de brujas-o acusadas de brujeras-en la hoguera. Bueno, Creo que eso es algo. Izzy, quien haba permanecido en silencio hasta ese momento, me miro de Nuevo a travs del retrovisor. No nos has contado todo. Si esta Orden o como sea que la llames est detrs de Sebastin, ellos hicieron un trabajo pobre, sobre todo, considerando que ellos lo tenan clavado a la pared. Como lograron salir de esa? O ellos son realmente malos en sus trabajos? Yo no poda mirarla cuando menta. No lo s. Izzy no estaba creyndoselo. Por qu mantienes la verdad alejada de nosotros, muchacha? Estamos arriesgando nuestra vida ayudando a tu novio, y t no nos cuentas toda la maldita historia. Ella tena razn. Yo los haba puesto en riesgo. Yo saba cuan hambriento haba estado Sebastin cuando los haba trado a mi apartamento, pero no los advert; ni siquiera les haba explicado sobre el peligro. Esta bien, dije. La Orden nos dejo solos porque estaban asustados de mi. Entonces les cont todo. Izzy condujo sin un destino fijo a travs de las calles de Madison mientras yo hablaba. Expliqu mi encuentro con Sebastin, mis sospechas sobre el agente de bienes races, el grimorio, Lilith, Parrish todo. Sentados calladamente todo el tiempo, ni siquiera me interrumpieron con una pregunta cuando mencion mi encuentro anterior con los agentes, en Minneapolis. Honestamente, todo fue espectral, especialmente el silencio de William. Me empec a preocupar de que finalmente le haba dado tanta informacin que su cerebro slo la revisaba, y se esfumaba: a toda velocidad. Uh, dije, despus de que haba trascurrido un momento de silencio. Entonces, que piensan? Izzy solo sacudi su cabeza. William se retir las gafas y de nuevo estaba frotando del puente de su nariz. TATE HALLAWAY
192 FORO ALISHEA DREAMS Mierda, Garnet, dijo Izzy. No piensas que ya es bastante con un novio vampiro? Parrish y yo ya no somos pareja. Co-rrecto. Ella no sonaba convencida. Coloc el Toyota en un espacio de aparcamiento en frente de un IHOP 19 . Era tarde, pero an estaba abierto, el servicio de bar an estaba en marcha. Entonces, realmente hay Diosas? La voz de William era calmada. De nuevo, entonces, con la oscuridad y el miedo. No pudiste canalizar Fortuna o algo similar? En ese momento, Lilith fue una opcin apropiada, dije. Una cosa que no les haba contado eran los cmos y porqus del hecho de que estaba atada a m. Prefera no concentrarme en todos los detalles. O quizs era ms el hecho de que no me gustaba lo loco que hubiera sonado si deca, Camin hacia la puerta del convenio e interrump el ltimo ritual. Como los agentes del Vaticano estaban tratando de capturarme, llam a la ms destructiva y maligna Diosa en la que poda pensar. Ella respondi a mi llamado. Todos murieron, yo haba despertado despus Si, era verdad, no recordaba nada, pero haba sangre en mis manos. La ltima parte sonaba realmente demente. Casi poda or a un testigo especialista explicando como las personas con doble personalidad actuaban de esa manera. Como mi vida se haba vuelto tan complicada? T slo imaginaste a la Diosa dentro de ti? William pregunto. Pude ver el brillo regresando a sus ojos, como si mirara con toda naturalidad, el hecho de mi fusin con Lilith. Y ella se qued? Estabas en un crculo protector? No te moviste? No, William, No lo hice. No trac un crculo protector, o medit, ni me puse una tnica y empec un cntico. En verdad era mucho peor de lo que aparentaba porque l estaba en lo correcto. En un momento de pnico, haba tirado por la ventana aos de prctica. Justo como esta noche, lo que sea que
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193 FORO ALISHEA DREAMS haya sido pero estuvo cerca. De repente record el peso de una armadura sobre mis hombros. Haba estado a punto de aceptar otra Diosa ms benvola esta noche? Por Dios, cun afortunado es eso? levant la vista para observar cmo William pona mala cara, sus brazos cruzados sobre su pecho, su mentn encajado. Yo ni siquiera puedo meditar sin dormirme. Chico, ni siquiera puedes atar tus propios zapatos sin ayuda, dijo Izzy con una amable sonrisa. Hey, haba empezado a protestar hasta que vio la sonrisa de ella. Entonces, se encogi de hombros, Si, tienes razn. Supongo que si pudiera estar finalmente en un panten, ayudara. Yo sonre, pero an estaba tratando de decidir si de verdad me senta afortunada. Saba lo que William quera decir. l preguntaba sobre porqu algunas personas tenan ms afinidad a la magia que otras. No pareca que hubiera una respuesta tan fcil. Yo haba aprendido magia como la mayora de las personas lo hacan: Haba estudiado libros, practicando pactos, y armonizado los sentidos con el mundo oculto. Pero William estaba en lo correcto. Algunas personas parecan obtenerlo ms rpidamente; en cambio otras personas nunca lo hacan. Todo lo que poda decir era que cuando miraba,- observaba cosas que los dems no podan, poda leer las auras y haba sido as desde lo que poda recordar, aunque, al principio no haba logrado entender lo que significaba. Poda decir que esto no tena nada que ver con el crecimiento de mis conocimientos. A lo mejor mis padres, estuvieron en contacto con las experiencias trascendentales, siendo hippies y todo eso, pero ellos no me haban convertido en pagana, solo, ms abierta. Mi abuela Romany era la cosa ms cercana a la que poda llamar tradicin, pero para ser honesta, ella estaba ms interesada en ensearme a elaborar cobertores que la lectura de la mano. Quizs la afinidad a la magia era aleatoria, como algn tipo de genes recesivos que surgan en algunas personas como el caso de los ojos violetas. TATE HALLAWAY
194 FORO ALISHEA DREAMS Entre la oscuridad y mi reflejo en la ventana del auto, mis ojos lucan grises, adems de exhaustos. El bao haba esponjado mi cabello, pero tal vez porque no me haba preocupado demasiado en mi apariencia, mi rostro pareca descolorido y arrugado. Yo suspir. No estaba para esto. No tena hambre, solo quera reconfortarme y llorar. Izzy y William debieron haber estado pensando lo mismo. Saben, dijo Izzy, encendiendo el auto. Realmente no estoy de humos para una hamburguesa, lo estn ustedes? Slo quiero ir a casa, admit. Sabes qu? dijo William. Puede funcionar. Quiero decir, si todo lo que has dicho es verdad, Garnet. Voy a estar muy ocupado. Tengo que intentarlo. La magia est realmente all afuera. Solo tengo que encontrarla. Esta noche voy a meditar de verdad. Quizs alguna Diosa me invada. Ten cuidado, dije suavemente, no segura de que me haya escuchado sobre el sonido del motor. Condujimos en un total silencio, yo observando por la ventana a mis lugares favoritos: El domo del Capitolio brillado con sus blancas columnas Federales, el carrusel, los lagos y las autopistas. Algo llam mi atencin cuando pasamos por State Street, en un poste entre la muchedumbre. Lo viste? pregunt William. Creo que vi a un gigol. Estir mi cabeza para ver. En Madison? dijo Izzy, Probablemente solo era alguien con un concepto errneo de moda. No, lo juro, insisti William. l estaba totalmente haciendo la de Pretty Woman a los carros. Se llama cruzar, suger, pensando que haba algo familiar en ese contoneo. Conoca al chico? Realmente no tuve una buena vista de l; era ms como si l me recordara a alguien. Probablemente solo es un gay. Aun as podra ser un, insisti William. TATE HALLAWAY
195 FORO ALISHEA DREAMS Nosotros discutimos sobre la probabilidad de la prostitucin en Madison el resto del camino a casa.
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A travs de las ventanas abiertas, el fuerte olor a blanqueador me dio la bienvenida mientras entraba al departamento. Frunc el entrecejo al trozo de flecha en el marco de la ventana y al agujero detrs de la maceta de girasoles. Realmente haba esperado que al regresar a casa todo hubiera sido un tonto sueo. Diablos. Izzy y William me haban ofrecido hacerme espacio, pero yo lo haba rechazado. Suspir en direccin al yeso despedazado. Bien, ahora el Vaticano seguramente saba sobre mi existencia. Una versin ms precipitada de m hubiera sacado la maleta de detrs de mi armario, empacado, tomado a Barney, recogido mis pertenencias y partido en ese mismo momento. Despus de lo ocurrido con Sebastin y Feather y los dems, senta que se haban formado nuevos lazos. Si me marchaba ahora, sera a expensas de mis amistades. La ltima vez, cuando hu, no haba tenido nada que perder. Ahora era diferente. Tena que aguantar por mi propio bien, s, pero por el de los dems tambin. Enderec algunos cuadros de la pared, desempolv los mostradores, e hice otro tanto de limpieza, y finalmente me sent tan exhausta que no pude mantener ms mis ojos abiertos. Me retir a mi habitacin, lanc mis ropas, y tir sobre la cama. Barney brinc sobre el colchn y se acurruc sobre mi pecho. Pas mi mano sobre su largo pelaje gris y me detuve para rascar detrs de su oreja. Ella ronrone alegremente. Maana, le dije, Cazaremos agentes del Vaticano. Me sent apresuradamente cuando escuch la puerta abrindose con un crujido. TATE HALLAWAY
196 FORO ALISHEA DREAMS El Vaticano. Alcanc un saco holgado, me mantuve inmvil para despus pasarle por sobre mi cabeza. Un arma, pens. Necesitaba una maldita arma. Levantndome en silencio, observ hacia el athame en el altar. Era una imitacin barata de una daga que haba comprado el Festival del Renacimiento, no serva para nada. Quizs me haba encantado la cubierta de terciopelo negro, esa cosa vieja haba podido cortar la manzana que yo sacrificaba en mi ritual de Halloween. Pero ahora tena serias dudas sobre si podra hacer dao a alguno de los monjes/asesinos. Por otro lado, la Orden haba logrado el uso de dagas en su contra. La perspectiva de que lo misma ocurriese me pareci muy lejana. Entonces asent a favor de la roca arenisca que yo haba liberado del Parque Valle de Fuego Nacional en Nevada durante mis vacaciones hace un par de meses. La sent pesada y slida entre mis manos y seguramente poda aplastar una cabeza. Incluso armada, dud antes de abrir la puerta. Escuch atentamente. Por un momento llegu a pensar que me haba imaginado aquel sonido hasta que escuch una maldicin desde la sala. A menos que fueran monjes, asombrosamente mal hablados, o, Parrish chocando contra una pila de libros, que a propsito dispuse frente a la puerta. Dejando la roca en el altar, agarr el pantaln de deportes de Sebastin de donde yo los haba echado el da de hoy, sobre una silla. No pens que regresaras, llam mientras me diriga a la sala. En la vida? Parrish haba conseguido una muda de ropa de quin vaya a saber donde, y, asombrosamente, luca ms simple que la usual. Vaya que le favorecan los pantalones de cuero que llevaba puesto ahora, pero por sobre todo, el ceido top que se aferraba a su pecho como una segunda piel. Estamos en los noventas, y todo debera de lucir ridculo en l, pero eso era lo nico que poda pensar para apartar mis ojos de los msculos de su estomago de lavadero. TATE HALLAWAY
197 FORO ALISHEA DREAMS Pens que habas vendido el grimorio de Sebastin al mayor postor y despus salido de la ciudad, confes. El consider la posibilidad con un encogimiento de hombros que hicieron que su camiseta se estrechara a lo largo de los planos de sus pectorales. Lo consider. Hubiera sido genial tocarlos, pero eso no ayudara, entonces pregunt, Es seguro? S, dijo, mientras observaba un montn de cuero en una esquina, mi cerebro eventualmente advirti que el Vaticano seguramente saba sobre mi recinto para motocicletas. La traje de vuelta. Mi departamento no era el mejor lugar para el grimorio, especialmente desde que los del Vaticano pudiesen venir maana. Sin embargo, una parte de m se senta tranquila. Lo quera cerca. El dedo de Parrish acarici el hasta de la flecha cortada. Suavemente, incluso casi encantado, las caricias que el daba a la madera eran como plumas de ganso subiendo por mis brazos. Veo, que has estado divirtindote sin m. Yo cruc mis brazos sobre mi pecho, para que Parrish no pudiera ver el efecto que estaba causando en m. Yo no lo llamara diversin, precisamente. No? Como puedo ver supongo que recibiste una visita de nuestro amigo de Roma. Adems este lugar, apesta a sangre derramada. Su boca se transform rpidamente en un gesto de admiracin. A cuantos enterraste esta vez, Garnet? Ninguno, dije, incapaz de mantener alejada la amargura de mi voz. Parrish lo haca sonar como un juego, pero el Vaticano pudo fcilmente haber matado a Sebastin, como lo haban hecho con mis anteriores amigos. Disclpame si te decepciona. T nunca decepcionas, Garnet. Una sensual sonrisa cruz su rostro. Te dira cuan fascinante luces, pero no me creeras. TATE HALLAWAY
198 FORO ALISHEA DREAMS Yo me re, mientras senta un calor familiar despertar desde las profundidades de mi ser. Parrish haba regresado. Sus acciones me demostraban lo que siempre haba sabido: el era confiable. Podra contar con l en cualquier apuro. Aunque el mundo se cayera en pedazos, Parrish estara ah para ayudarme a recogerlos todos. No como Sebastin. Esta noche l haba probado ser diferente a lo que yo esperaba. Las sudaderas holgadas de verdad te ponen, cierto? dije ms como un pequeo coqueteo. l asinti seriamentecon demasiada seriedad, de hecho. Nunca me he acostumbrado a ver mujeres en pantalones. Es demasiadorevelador. Sin un cors ni faldas, bien podras estar desnuda, por la manera en que te mueves bajo ese tipo de ropa. De pronto sent la ausencia de un brasier. Para esconder mi consternacin, dije, Porque ests trabajando tan duro, Parrish? Parece que te has alimentado muy bien esta noche. Aunque el cuarto estaba en su mayora oscuro, gracias a la lmpara que yo haba dejado encendida para l, su piel pareca ms saludable, ms normal. Sospechaba que l se la haba pasado todo este tiempo en los brazos de alguna vctima deseosa de sus encantos. El me dio la ms desnudante sonrisa que pudo, y sus ojos estudiaban el piso casi se poda decir que estaba avergonzado. Cuando estuvimos saliendo, debo admitir que nunca me gust el hecho de que l tuviera una afinidad sexual o por lo menos casi-sexual con sus donantes. Yo intent tolerarlo. Quiero decir, l tena que beber para poder sobrevivir. Parrish sola protestar por mis celos. La forma en la que estudiaba sus botas me hizo pensar que el estaba avergonzado por alguna razn. Qu sucede, Parrish? pregunt. l se sent en el sof con sus brazos descansando a lo largo de los apoyabrazos, abiertos en una bienvenida, con una pose de ven-aqu. Con la TATE HALLAWAY
199 FORO ALISHEA DREAMS camiseta ceida acentuando sus msculos y la tela delgada que cubra sus piernas, el luca como un chico de calendario Playgirl. Oh, mierda. Ahora saba a quin me recordaba el gigol que haba visto en State Street: Parrish. Podra ser? Haba estado Parrish vendindoseo su mordida en la calle? No, de ninguna manera. Pero entonces record lo que l haba dicho sobre dejar Minneapolis. l estaba corto de dinero. El haba Qu lo haba causado? Algn incidente embarazoso lo haba obligado a hacer una apresurada retirada? Nada, dijo. No tena el valor para encontrarse con mis ojos. Ca con un plaf sobre el sof y me coloque en la curva de su brazo. Coloqu un brazo alrededor de su espalda y le di un abrazo del oso. Su piel era fra, como el viento que soplaba sobre un lago. El probablemente haba estado fuera, quizs por un largo tiempo. Es ms, se haba expuesto demasiado a los elementos, le tomaba un largo tiempo a su cuerpo calentarse hasta tomar una temperatura ambiente. Quise preguntarle sobre eso, ya saben, para saber si haba estado haciendo algo indebido en algn callejn, pero eso no pareca muy amable... En serio ests bien? Insist. Su voz era tranquila y triste. Cuando tu vida es una serie de desastres, la eternidad puede ser, muy pero muy larga. Es eso verdad? Bueno, quizs eso es lo que t y yo tenemos en comn, Daniel Parrish. El se ri. Tuviste un mal da amor? El peor. Yo tambin. Pude sentir que su cuerpo se relajaba un poco. Su mano empez a jugar con unos mechones cortos de mi pelo. El duende te lo cort, dijo. Te hace lucir ms madura, sabas?. TATE HALLAWAY
200 FORO ALISHEA DREAMS Cansada seguro fue lo que l quera decir, yo luca ms como una mujer a la cual el destino le haba pateado unas cuantas veces. S, dije, disfrutando del contacto de sus dedos masajeando mi cuero cabelludo, los msculos del cuello. Es fcil cuidarlo. Hmmm. Tambin huele bien. Aroma irlands. Era parte de los productos que yo sola andar a llevar entre mis cosas. Le devolv y respire profundamente su olor: Cuero, sudor y sexo. Parrish era confortable lo-que-ves-es-lo-que-obtienes. Creo que fue por eso es que lo deje besarme. Sus labios estaban fros contra mi frente, pero al mismo tiempo eran suaves, firmes y familiares. En ningn momento olvide que Parrish era un vampiro. Extraamente eso era lo que me confortaba. Su crueldad nunca me sorprendera. l era lo que era. Cuando sus labios tocaron los mos, tire de l, intensificando el beso. Envolv mis manos alrededor de su cuello y me eleve lo suficiente para colocarme sobre su cintura. l mir sorprendido, pero puedo decir por la presin que senta entre mis piernas qu estaba encantado con el nuevo desarrollo. Yo probablemente no deba empezar algo as, pero estaba realmente enojada con Sebastin, y Parrish era tan oh, besable. Lo acerqu un poco y dej que mis dedos vagaran a travs de su cabello. Y vaya que tena un hermoso cabello. Su color me recordaba a un Sienna en llamas, profundo, rico castao rojizo. Haba suficientes rizos para llenarlo todo. Hice girar uno entre mis dedos, sintiendo la suavidad de seda. Los vampiros tienen que lavar su cabello, o viene as naturalmente? El pestaeo por un momento y luego sonri. T humor es mercurial. Qu? Qu te distraes fcilmente, dijo. No es verdad, dije con un falso tono de enojo, para despus seguir besndolo. TATE HALLAWAY
201 FORO ALISHEA DREAMS Si, es verdad, insisti entre besos. Es parte de tu encanto, en ocasiones tengo que trabajar extremadamente duro para llamar tu atencin. Entonces te gustan los retos? Sip. Para mostrarme cuanto le gustaban, sus manos encontraron un camino al frente de mi camiseta. Sus palmas rodearon mis pechos, mientras sus pulgares acariciaban expertamente las puntas de mis pezones. No necesitaba hacer demasiado para excitarme hasta ese punto; en el momento en que nuestros cuerpos se tocaban el calor se disparaba por cada una de las fibras de mi cuerpo. Cuando l pellizco uno de mis pezones y le dio un ligero tirn, fue sorprendentemente agradable. Olvid respirar. Ahora tengo toda tu atencin verdad? Parrish sonri, y sus dedos continuaron jalando y estrechando. Oh, s, dije. Mi cuerpo estremecindose contra el suyo cada vez que l tocaba mi piel. La hendidura entre mis piernas choc contra la dureza de su ereccin. Clave mis unas en su amplios hombros. Bien, dijo, dndome un pellizco lo suficiente doloroso por el casi lloro. Porque necesito decirte algo. Qu? pregunte jadeando. Liberando mis blancos nudillos de sus hombres, para despus tomar mi sudadera y sacrmela por la cabeza. l aire fro sobre mi cuerpo desnudo me hizo temblar. Estoy celoso de Sebastin, murmur Parrish sobre mi piel. Sus manos deslizndose hasta capturar mis nalgas, mientras su boca cubra uno de mis adoloridos pezones. Succion tan fuerte de m que casi dese que sus dedos an estuvieran ah. Casi. Cul Sebastin? dije entre gemidos. A estas alturas lo deseaba tanto que empezaba a doler. TATE HALLAWAY
202 FORO ALISHEA DREAMS Sent su risa vibrar contra mi tronco. l se inclin hacia delante, y rodamos hacia el piso. O mejor, yo ca, y l me sigui. Sus labios presionando contra los mos; su dureza, an apresada por sus pantalones, presionndome contra el piso. Su beso era profundo y examinador, y yo le responda sin pensarlo, apasionadamente. Me empuj contra l, para despus deslizarme a lo largo de su cuerpo, solt un gruido feroz por lo bajo. l sostenindose sobre sus manos, se separ de m, pero solo lo suficiente para permitirme trabajar con la hebilla de su cinturn y abrir la cremallera sus pantalones vaqueros. Con su ayuda, nos deshicimos de mis pantalones. Parrish se ri entre dientes ante mi ansiedad. Oh, cllate. Me tom un tiempo darme cuenta que Parrish no llevaba ropa interior. Ya tena sus pantalones a la altura de las rodillas, lo dems era problema suyo. Yo tena otras cosas en mente. Mi mano acarici su suave dureza, obteniendo un estremecedor gemido por su parte. Estaba lista, en cualquier momento l entrara en m con un solo movimiento. An as mi respiracin sobre su hombro tubo un mejor efecto. Mi propio calor me aisl de cualquier miedo que tuviera sobre la frialdad de su cuerpo. Afortunadamente, Parrish no me dio tiempo para preocuparme por cosas innecesarias como la fuerza de su ereccin versus su cuerpo lleno de sudor. Cuando l empez a moverse urgentemente, mi cuerpo respondi siguindole. Besos cubrieron mis labios, mi cabello mi garganta. Cuando su boca cubri el espacio detrs de mi oreja, me tens, esperando sentir la presin de sus colmillos. Aunque l no me mordi, yo lo tir de Nuevo hacia m porque l segua bajando por la lnea de mi cuello. Una vez alcanz mi hombro, sus labios regresaron a rozar mi oreja. Quieres que te muerda? pregunt, puntualizando la pregunta con un duro empujn. TATE HALLAWAY
203 FORO ALISHEA DREAMS Quizs una parte de m en verdad lo quera, pero esta noche despus de haber visto a Sebastin perforando a Feather, la nica respuesta que podra dar era, No. Adems, haba algo en cmo Parrish haba pronunciado la pregunta que no me gustaba, como si ya hubiera sido ensayada con anterioridad. Me orden a decirlo, un poco, ms fuerte esta vez: No. Sus colmillos ya haban descendido, y pude sentir diminutas punzadas contra mi cuello. Cuando estaba a punto de protestar, l se detuvo. Alejndose para mirarme a los ojos, pareca un poco aturdido al sentirse negado Dijiste que no? Si. Entonces me di cuenta de cuan confuso haba sonado, entonces reiter: Dije, no. Parrish roso mi cuello con su nariz. No, en serio? Realmente. No. Pero casi estabas sangrando. La decepcin se mostraba en ms que solo su voz. l dejo de moverse. Empec a sentir la fra temperatura de su cuerpo en el punto de nuestra unin. Disclpame que no pueda confiar en que te sentirs satisfecho con slo una mordedura. Parrish sonri y bes mis labios, con fuerza, me bes. l envolvi sus brazos alrededor de mi cintura, posesivamente, la forma en que secretamente me gustaba ser sujetada. l gruo en mi oreja de una manera intensa, Garnet, siempre me dejas queriendo ms. Yo quera seguir teniendo sexo, pero estaba claro que el inters de Parrish se haba enfriado, si lo podamos decir de esa manera. Con algo de esfuerzo, nos desenredamos. El espacio entre mis piernas doliendo con insatisfecha pasin. Parrish pareca profundamente dolido, pero se decidi por acostarse a mi lado sobre el piso, permitiendo que nuestros cuerpos se tocaran. Una de sus manos vag por la curva de mis hombros. speros dedos se deslizaron TATE HALLAWAY
204 FORO ALISHEA DREAMS sobre la piel a la altura de mis costillas, movimientos lentamente hacia la parte baja de mi abdomen. Me estremec, solo que esta vez con ms calor. Sus labios cubrieron la pequea herida en mi cuello que haba dejado con anterioridad. Tu belleza es incomparable, mi amor, susurr en mi oreja. Era una de esas cosas poticas y dulces que se dicen. Pero mi cerebro an deba estar nublado por el sexo, as que dije sin pensar, De seguro eres un gran romntico, Parrish. Cmo puedes hacerlo por dinero? Parrish pareca herido. Yo cubr mi boca pero las palabras ya haban escapado de mi boca. Su mandbula se ubic bruscamente una vez recuper la calma. Se levant, sus ojos se mantuvieron en los mos, impidindome que reparar en su poderos, magnfico, cuerpo desnudo. Entonces entr a la cocina. Lo escuche rebuscando en el refrigerador. Estoy hambriento, anunci. Uh, aydate con cualquier cosa que encuentres, dije, tirndome en el colchn, sintindome estpida y malvada. Odiaba que mi boca y mi cerebro no trabajaran juntos. Yo no haba querido decirlo as, especialmente si fuera verdad. Escuche algunas botellas tintinear. Lo siento, dije, lo suficientemente alto para que me escuchara desde la cocina. Realmente lo siento, Parrish. Es solo que no es como si fueras as, verdad? Normalmente, si estuvieras corto de dinero, daras un golpe a algn banco o algo as. Escuche una pequea risa. Uno puede hacer eso solo unas cuantas veces, dijo. Un ladrn inteligente es juicioso. Al localizar mi sudadera en el apoya-brazos del sof, la toma para despus pasarla por sobre mi cabeza. Esper a que Parrish dijera algo ms. Rodee mis rodillas con un Afgn 20 de color caf y blanco, el cual haba obtenido en una barata por 50 centavos.
20 Tela de cuadros TATE HALLAWAY
205 FORO ALISHEA DREAMS Parrish regreso a la sala. Se haba ayudado con un producto sper-verde de mi refrigerador, se sent a mi lado, coloc un brazo alrededor de mis hombros, como si no hubiera tensin entre nosotros. A pesar de eso, me acurruqu contra l. La temperatura del cuerpo de Parrish no era satisfactoria, pero an era un buen apoyo. Me sorprende que no hayas vendido la grimorio de Sebastin, dije. Supuse que tu lo haras, dijo. Alzndose, tomo un largo trago. Hizo una mueca. Ugh. Esto sabe a pasto mojado. Es porque eso es lo que es. Creo que el ingrediente principal es pasto. Eso es insano, dijo, colocndolo cuidadosamente sobre el piso. T lo bebiste. No vas a enfermarte? Hasta que los colmillos me crezcan, puedo comer o beber lo que sea que quiera sin mayores consecuencias, recuerdas? Interesante. No me haba percatado de que an estuviesen fuera. Pudiste haber vendido el grimorio a la Orden. contine, con un rpido vistazo al hasta de flecha en la pared. Ellos parecan muy determinados. Parrish retir su brazo de alrededor de mis hombres para poder tomar su pantaln que haba estado medio Escondido debajo del sof. Logro alcanzarlo sin levantarse. No contact el Vaticano, Garnet. Cmo podra? S que son para ti. Pero, si necesitaras dinero? Crees que te vendera por el oro del Papa? No tienes un perfil muy favorable de mi. l se puso de pie para colocarse los pantalones, subi su bregueta, y abroch su cinturn. Saba lo que tena que decir, pero nuestras respectivas posiciones me hacan utilizar el lado equivocado de miente. No poda evitar imaginarlo haciendo cierta cosa en una esquina oscura de una calle deserta. Venderas t cuerpo? Parrish coloco sus manos en sus caderas, luciendo extremadamente sexy y disponible al mismo tiempo. No es algo que no haya hecho antes. TATE HALLAWAY
206 FORO ALISHEA DREAMS Eso me sorprendi. Al ver que yo no deca nada, continu. El intercambio de dinero por sexo es la ms Antigua de las profesiones. La gente ha hecho esto desde el inicio de los tiempos. La gente, efectivamente. Pero t? Su expresin, la cual haba estado tensndose, se suavizo un poco. Se gir, buscando por su camiseta. Pero yo saba dnde estaba exactamente. Su ceido top estaba bajo mi pierna. Se lo estir como si fuera una bandera blanca de paz. No hubiera pensado que Madison fuera una pueblo lo suficientemente grande para todo eso, dije. Quiero decir, eres cuidadoso de no cometer demasiados robos para alertar a la polica. No te preocupa que te capturen? El tom la camisa que le ofreca con un encogimiento de hombros. Ya sabes la frase No cometas el crimen, si no tienes el tiempo? El robo armado es un delito. Lo que yo hago incluso si tienen una ley contra eso, no puede ser ms que un delito menor. Entonces, no era precisamente su cuerpo lo que estaba vendiendo. Aunque yo todava no estaba contenta con la situacin, las cosas se haban vuelto indefiniblemente ms tolerables. Si alguien quera pagar a Parrish para que los mordiera, bueno, ese era su problema. Pero Por qu? La satisfaccin por el trabajo es enorme, dijo Parrish con una sonrisa que no llego a sus ojos. No, en serio, dije. Ese no pareces ser t. l coloco una mano sobre su corazn. Me siento alagado. Sin embargo, te sorprendera descubrir cun difcil es para un hombre como yo conseguir un trabajo honesto. No tengo tarjeta de presentacin, ningn currculo que incluya palabras como bandolero o asaltante de bancos, y la total incapacidad para buscar empleos durante las horas del da. TATE HALLAWAY
207 FORO ALISHEA DREAMS Pens sobre eso por un momento. En una ocasin haba trabajado en una tienda de comestibles abierta las 24 horas, tiempo atrs cuando estaba en la universidad, pero mi entrevista de trabajo duro aproximadamente de cinco-a- nueve horas. Adems haba recibido la llamada para la entrevista durante el da. Poda imaginarme a Parrish atravesando por todo ese problema por un trabajo, digamos por ejemplo como un guardin de seguridad, solo para al final no obtener el empleo porque la llamada telefnica vendra mientras dorma. Incluso si l obtena el trabajo por alguna especie de milagro, la mayora de los lugares suelen rotar a su personal para que trabajen durante diferentes horarios. De igual manera, pareca que el control de personal era durante el da. Cuan frustrante deba ser siempre estar excluido de la zona horaria de la cultura que predominaba. Probablemente eres un alen ilegal tambin. Apuesto a que no tienes tarjeta del seguro o un pasaporte. Estas en lo correcto. Su tono suavizado cuando no le di mis condolencias por su profesin actual. Hace tiempo viaje en un barco de carga. El manifiesto declare como un cadver, lo cual era verdad. Despus desembarque con otros muertos de guerra. Dio un pequeo encogimiento de hombros. Era el nico modo de viajar en ese entonces. Wow. No haba pensado mucho sobre eso. Apuesto que hay bastantes cosas que no puedes hacer. He escuchado que el Internet facilita mucho las cosas estos das. No podra saberlo. No tengo un lugar estable donde permanecer, mucho menos podra realizar una adquisicin mayor como una computadora. Si, dije. Poda entender eso. La nica computadora que haba usado, era la que tena en el trabajo. Odiaba cuan inaccesible era para m tener una en casa. Ser excluido de esa manera de la cultura y las oportunidades deba ser realmente frustrante, mucho peor para Parrish, que ya era de por s un forastero. TATE HALLAWAY
208 FORO ALISHEA DREAMS No te preocupes todos los vampiros quieren la formula de Sebastin. Sus ojos se estrecharon, y su voz mostraba un dejo de enojo. Si. Estas siendo cuidadoso? pregunte. Parrish cerr sus ojos. Su mandbula se tenso. No tengo por qu. Si, claro que tienes. Yo me preocupo por ti. Lo haces? An? Por supuesto. No dud. Nunca haba dejado del todo a Parrish, y esta noche era testimonio de eso. Pero Sebastin complicaba las cosas. Incluso si estaba enojada con Sebastin despus de todo el incidente con Feather, l an estaba all afuera. Yo an tena que volverlo a ver, de una manera u otra. Pero El dedo de Parrish toco mis labios. Estoy desesperadamente enamorado de ti, Garnet. Deberas de saberlo. No lo haca. Parrish aparentemente no not mi expresin perpleja, o quizs prefiri ignorarla. Pude haber ido a cualquier lugar para escapar de mi deuda. Un lugar ms grande, ms metropolitano hubiera servido en mi propsito de desaparecer. Pero yo vine aqu porque t estabas aqu. As de simple, yo quera estar contigo. Oh, qu momento tan incmodo. Esto tambin arruinaba una teora que haba surgido en mi mente. Desde que decid que no quera lidiar con el amor no correspondido de Parrish, por lo que solt, Entonces, si t no fuiste quin le conto al Vaticano donde buscar a Sebastin, quin lo hizo? A su favor, Parrish haba reaccionado bastante bien bajo las circunstancias del cambio de tema. De qu diablos ests hablando? No podemos hablar sobre nosotros? Wow. Daniel Parrish quera hablar sobre nuestra relacin. Realmente deb haberlo herido. l se alejo y cruz sus brazos sobre su pecho denudo. TATE HALLAWAY
209 FORO ALISHEA DREAMS Lo siento, ok? dije. Tienes que admitir que nuestra anterior relacin fue, bueno, algo tensa. No pude pensar en una mejor palabra que incluyera cosa como todas esas novias donantes y noches perdidas preguntando la sangre de quin- o de que- el estaba bebiendo. Estando celosa, luego sintindome estpida por incluso imaginar que poda domesticar a alguien tan salvaje como, seguido de un pensamiento que me indicaba que, de cualquier manera, nunca podra particularmente controlarlo. Garnet, dijo mi nombre como si tratar de llamar mi atencin. Slo tuvimos sexo. No fue eso tenso? Me tena. Cmo poda explicarle la mezcla de emociones que haban inspirado mi deseo sexual? Um, si? El coloc su camiseta por sobre su cabeza en un fluido movimiento. Entonces froto sus brazos como si desear ms ropa para ponerse. Agit su pelo que brillo como oro rojo a la escasa iluminacin de la habitacin. Se detuvo a mirarme por un momento, si decir una palabra. Sus labios se comprimieron en una delgada, un poco enfadada lnea. Olvdalo. Olvidar que haba dicho que me amaba? Retir el Afgn que cubra mis piernas desnudas. Cmo podra? Parrish, no es como si yo no Oops, camino equivocado. No acababa de negar que mis sentimientos por Parrish fueran fuertes. Lo amaba. Ciertamente haba sido as una vez. Probablemente an lo era. Antes de que pudiera aclarar mis pensamientos, l levant una mano indicndome que parara. Ya lo tengo, Garnet. En serio? Seguro, dijo. No te preocupes. Le frunc el entrecejo. Haba algo extrao en todo eso. De que ests hablando, Parrish? TATE HALLAWAY
210 FORO ALISHEA DREAMS Parrish se encogi de hombros. Qu no soy el tipo de chico que inspira finales felices. Ni siquiera confas en m para que te muerda. Nunca lo has hecho. Ah. Me preguntaba cundo iba a sacar a la luz ese viejo argumento. Bien, dada la naturaleza de nuestro coito interrumpido, me sorprenda que est no hubiera emergido primero. No se trata de confianza. Si yo quisiera dar sangre, lo donar a la Cruz Roja. Sus ojos repararon en el cardinal de mi hombro. An as Sebastin te convenci de alguna manera. l se toma demasiadas libertades con nosotras, salt. Supralo. La mezcla de horror y sorpresa en l rostro de Parrish, hizo que mentalmente repitiera lo que haba dicho. Supongo que el nosotras me haba hecho sonar un poco demente, pero no puede comprender por qu l an me diriga una mirada de me-estas-asustando. Qu? pregunte. Parrish contino con un bostezo. Loco, ser normal era una cosa; nunca hubiera imaginado que llegara el da que obtendra un que-diablos-eres venir de un vampiro. Entonces record. Parrish nunca haba conocido a Lilith. Oh, empec. Cuando dije nosotras, uh, quise decir mi. Sus labios trataron de formar una sonrisa comprensiva, la cual era mejor que la mirada de miedo anterior. Ya veo. Entonces la forma de hablar con dos voces es algn tipo de error Freudiano? Dos voces? Haba hablado ella a travs de m? Escalofriante. Ya deca. Aqu era la parte donde voluntariamente contaba toda la historia de cmo haba caminado haca el ritual de purificacin dl Vaticano esa noche, y haba invocado a Lilith desde el Cielo, o el Infierno, dependiendo de la perspectiva. En cambio, me lo qued mirando fija e inexpresivamente, sin saber por dnde empezar. TATE HALLAWAY
211 FORO ALISHEA DREAMS Parrish no se haba negado cuando necesit de su ayuda con un ascenso que dejaba varios cuerpos vacios. L incluso haba sugerido que ventilara su cuerpo con un tenedor largo, para ayudar a la descomposicin y liberar gases. l pudo haberme dicho que me perdiera, especialmente considerando que habamos terminado dos das antes, pero l haba estado calmado en medio de la tormentaun perfecto homicidio con el que seguir adelante. Claramente, l debi haber sospechado que yo haba recibido algo de ayuda mgica, pero l me permita tener secretos. En nunca haba preguntado nada, ni siquiera por mis vestimentas o todo el dao que haba hecho. Despus, encontr una pequea mencin en una seccin del Minneapoliss Star Tribune sobre la casa del convenio/pacto que haba sido destruida por el fuego. Siempre sospech que Parrish haba tenido algo que ver en eso. Yo no haba podido enterrar a mis amigos en secreto. Quera que sus familias tuvieran alguien por quin llorar. Yo insista en que los haba dejado en el mismo lugar donde haban estado esa noche. Parrish haba sugerido un fuerte argumento sobre evidencia forense y como los Wiccans no necesitaban dejar escenarios que sugirieran algn tipo de muerte por culta, a todos esos periodistas sensacionalistas. Ahora Parrish estaba sentado en el sof y esperaba pacientemente a que yo dijera ms, sus plidos ojos azules examinando mi rostro. Una pequea mancha de sangre se encontraba en su labio inferior. Yo me apresure a limpiarlo con mi dedo pulgar. Esa noche, dije. Nunca te preguntaste Cmo lo haba hecho? Quiero decir, matar a rodos esos agentes. l frot la parte de atrs de su cuello con su mano. Alguien haba torcido sus cuellos. Pensaste que yo lo hice? T lo hiciste, Garnet. Mi cuerpo lo hizo, correg. Lilith realice la matanza. Yo invoqu a Lilith. TATE HALLAWAY
212 FORO ALISHEA DREAMS Parrish asisti, como si no estuviera completamente sorprendido con mi revelacin. l captur un rizo castao rojizo que haba estado detrs de su oreja. Yo reconoc sus acciones como un gesto contemplativo, especialmente cuando l empez a girar la punta entre sus dedos, pulgar e ndice. Ya veo, dijo. Y ella ahora reside en ti, verdad? Como pago por los servicios dados? No lo haba pensado de esa manera, pero supona que era verdad. Haba asumido que Lilith se estaba ligada a m por accidente, desde que hice el no- protector crculo, no haba ascendido, llamado protecciones, o ese tipo de protectores usuales para ese tipo de poderosos hechizos. Y ahora los monjes estn de vuelta, dijo Parrish con un asentimiento haca la flecha en la pared. Saben ellos sobre la Diosa-residente? Pienso que s. Por lo menos, lo hacen ahora. Tienen a Sensitive con ellos. Para pelear con Sebastin, l supuso. Pero en cambio te encontraron a ti. Si, y an no comprendo cmo fue que supieron que podan encontrar a Sebastin aqu. Quiero decir, el primer agente con el que me encontr pudo habernos seguido a Izzy y a m, pero como podras ellos saber que l vendra esta noche o que el grimorio estara aqu? Nadie adems de Parrish saba sobre el grimorio perdido, y l juro que no haba sido drogado. Sebastin difcilmente nos comparta sus secretos. Quin lo habra hecho? Mtys. Cmo Parrish no respondi, pregunte, Has escuchado sobre un dhampyr? Dhampyr. Parrish pronunci la palabra, como si tratar de comprender la palabra a la primera. Dam-fear, dijo de nuevo, lentamente, exagerando la pronunciacin. Un dhampyr es la descendencia entre un humano y un vampiro. Frecuentemente se dice que tienen habilidades mgicas y vida extendida. TATE HALLAWAY
213 FORO ALISHEA DREAMS Algunas veces es evidente su descendencia vamprica y se vuelven cazadores, dijo. Un complete mito. No puede existir una criatura as. Conoc a uno. Parrish levanto una ceja. Estas llena de sorpresas. Primero encuentras la formula que nos liberara de la noche, y ahora conociste al hijo de un vampiro. Increble. La prxima vez me contaras que conociste a un hombre lobo. No hombre lobos. Bien, Parrish son genuinamente aliviado. Entonces, cmo un dhampyr puede estar envuelto en t situacin actual? Creo qu es un informante del Vaticano. Parrish sonri. El Vaticano no caza vampiros. Lo hacen si tambin son brujas. Ah, excelente punto, dijo Parrish, entonces bostez. Pienso que debera dormir pronto. El sol vendr pronto. Observe hacia la ventana instintivamente, pero haba olvidado de que estaba cubierta de mantas. Aun as, dudaba que viera algn rastro de un rayo de sol. Parrish siempre pareca saber las horas por adelantado. Acaso sientes la rotacin de la tierra o algo as? Cmo puedes saberlo? Revis t reloj. Y, antes, el almanaque. Demasiado para mi teora del Sentido-arcnido. No deberas quedarte aqu, dije. Tengo la ligera sospecha que Sebastin envi a la Orden en un difcil-intil persecucin. Cuando ellos regresen, van a estar furiosos y de seguro estarn buscando el derramamiento de sangre de vampiro. Los hombres de Parrish se inclinaron ligeramente. Miro hacia el reloj de nuevo. Es demasiado temprano en la maana para buscar otro lugar en que permanecer. Me temo que voy a tener que arriesgarme y permanecer aqu. Hice una mueca de dolor haca lo que l haba dicho. No. No puedo tomar el riego, Parrish. Si pudiera tener mi bolso de donde quiera que este, pudiera darte algo de dinero en efectivo para una habitacin de hotel. TATE HALLAWAY
214 FORO ALISHEA DREAMS Realmente pienso que estaras a salvo en cualquier otro lugar. Odio la idea de cun vulnerable ests a las horas del da. La Orden podra matarte. Pareca que iba a protestar, pero luego se detuvo. Entonces, te importa. Por supuesto. Bien, entonces querida seora, hagmoslo.
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El negro y brillante auto Mafia de Sebastin, estaba estacionado bajo una farola. Parrish haba parqueado su sucia, chocada Harleys justo alado. Mientras Parrish bajaba con los bolsos, yo mire a travs de una de las ventanas hacia el interior del auto. No pareca nada bueno que an estuviera ah. Haba estado completamente sorprendida cuando lo vi en el momento en que Izzy me dejo, pero me haba imaginado que Sebastin haba regresado, ya que no poda estar ms tiempo fuera con el alba por venir. Pero luego record que esa misma maana no haba presentado ningn problema para Sebastin. l poda permanecer en una banca de algn parque hacindose pasar por un transente, si as lo quisiese. Estaba dndome la vuelta cuando un brillo metlico llamo mi atencin. Llaves. Colocadas en la hendidura frente al haciendo del conductor estaban las llaves del carro de Sebastin. Qu diablos? Debemos apresurarnos, dijo Parrish, parndose a mi lado para luego colocar su mano sobre mi hombro. Si, dije, tratando de que las llaves no me distrajeran. Vmonos.
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Era una indefinible hora del da, la cual bien podra ser clasificada como noche tarde, tarde o temprano, principio de la maana. Los bares haban sido TATE HALLAWAY
215 FORO ALISHEA DREAMS cerrados despus de varias horas, y los repartidores de peridico apenas estaban levantndose para ir al trabajo. La motocicleta de Parrish zumbaba en las calles vacas, mientras asustaba al letargo de pjaros que an no haban percibido la casi llegada del alba. El roci de la maana chocaba contra mi rostro, y poda ver hacia las colinas cubiertas por escarcha. Mis brazos envueltos fuertemente alrededor de la cintura de Parrish mientras el viento agitaba mi cabello. Pasamos por restaurantes cerrados, estacionamientos vacios, y solitarias casi desiertas estaciones de servicio. A esas horas del da la carretera era toda para nosotros mientras pasbamos entre la hilera de faroles. Parrish realmente aceler cuando salimos de la ciudad, pareciendo que mi estomago de verdad disfrutar todos aquellos retorcijones mientras subamos y viajbamos pequeas elevaciones. La luz de la luna baaba a los maizales de plata y gris. Gracias a las guas de Sebastin, Parrish condujo por el camino correcto a la granja. Grite por encima del rugido de la mato, cuando esta giro bruscamente, incluso pens que bamos a pasar a una mejor vida. Despus Parrish dio un puntapi al piso para detenerse en su lugar y pregunto, Es este el lugar? Ahora lo vea con ojos magnificados. La imagen que tena haba desaparecido como un fantasma ante los colores brillantes que cubran el exterior del lugar. Si, l est usando guas para despistarte. Guas? Parrish permaneci en la moto como si fuera a arrancar. Es un Mago? Recordando las preferencias de Sebastin, correg, Alquimista. Recuerdas, por so el Vaticano ova tras l. Ah. Haba algo en el tono de Parrish, como si pensara que Sebastin tambin usara esas cosas para su propio beneficio. TATE HALLAWAY
216 FORO ALISHEA DREAMS Empec a avanzar hacia la puerta cuando record que la ltima vez haba entrado al mismo lugar sin ser invitada. Ms que guas protegan la casa. Si quera recuperar mi bolso, tena que pasar por sobre Benjamn, el poltergeist. Oh, mierda, murmur. Qu? Quizs solo era la proximidad de la maana pero Parrish sonaba asustadizo. Hay un fantasma de ataque protegiendo a la casa. No puedes hablar en serio. Y quizs le agradaba menos a Benjamn en vista que haba dormido con su maestro y quebrantado su voto. O por otro lado quizs Sebastin haba instruido a Benjamn a mantener sus distancias. Solo hay una manera de averiguarlo, dije, y contine mi marcha hacia la puerta. Mientras caminaba, desplegu mis sentidos mgicos, liberndolos con forme avanzaba paso a paso ms cerca del decrpito porche. Una maraa de hierba brillaba y se converta en ordenadas hileras de rosales y pensamientos, entonces, con un brillo, aparecieron los algodoncillos y xanthiums de nuevo. Mi cuerpo se tenso en una alerta total cuando mis pasos sonaron crujientes. Cerr mis ojos y deje que mi sentidos mgicos me guiaran hacia la puerta, los cuales, en mi mente, estallaron con violeta oscuro hechizo de alarma, Yo logre esquivarlo cuidadosamente para colocar mi mano en el pomo. Slo para encontrarlo cerrado.
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217 FORO ALISHEA DREAMS SEPTIMA CASA TRADUCIDO POR QWELY
PALABRAS CLAVE: Ira, Contratos, Putadas.
"Qu paso?" la voz de Parrish me sobresalt. Haba ido detrs de m para mirar nerviosamente la puerta. La magia aparentemente le puso nervioso, casi sent como frenaba el impulso de mirar por encima del hombro. "Vi un destello de chispas prpura, y ahora ests de pie junto puerta nuevamente" Mis sentidos mgicos me mostraron que el maleficio se haba roto cuando mi mano toc la perilla. Me encog de hombros. "Estoy sorprendida. Los conjuros son fciles de romper," dije. "Pero estamos jodidos, la puerta est cerrada. " Se ri. "Eso es algo que pueden manejar. Quiere que sepa que han entrado por la fuerza o no?" "No" Parrish se dio media vuelta y se dirigi de nuevo a la moto. Al principio me pregunt si iba a dar un salto corriendo hacia la puerta, pero anduvo buscando en sus alforjas por un momento. Le vi sacar algo que pareca un taladro elctrico, aunque no lo pude ver muy claramente en la oscuridad. Encajaba algo en la punta, cuando volvi a subir las escaleras. Me salud con la parte dentada, antes de colocarla en la cerradura. "Daniel Parrish, cerrajero con maas de ladrn, a tu servicio." El poderoso taladro hizo ruido en la cerradura por un segundo. Parrish manipul y empuj un poco ms. Extrayendo la herramienta, puso la mano en el picaporte, y la puerta se abri sin problemas. "Despus de usted, seora." Le di un codazo juguetn en el hombro. "Slo quiere que me enfrente con el fantasma". Se pas los dedos por los rizos enredados por el viento y palideci un poco. "Categricamente maldito." TATE HALLAWAY
218 FORO ALISHEA DREAMS "No tena idea que tuviera una fobia a lo mgico". "La magia est fuera del reino de mi comprensin" dijo simplemente. "No puedo verlo. No tengo ningn control sobre eso. Y es parte de mi misma fibra. Esto... bueno, me asusta" "Tomo nota" Me dio una sonrisa sarcstica. "Eres parte de mi terapia de inmersin." "Agradable" Yo an no haba cruzado el umbral. Decid que no poda retrasarlo por ms tiempo, tomando una profunda respiracin entr. Parrish, mi valiente protector, se mantuvo en el borde de los escalones del porche. Tocando con una mano a mi vientre, convoqu a Lilith de su sueo. Una punzada, pesada, muy adentro me dijo que haba comenzado a moverse en la vigilia. Detrs de m, o a Parrish tomar aliento. Ech desordenadamente un vistazo a mi alrededor, pero no vi seales de Benjamn. Mi mochila estaba bajo el perchero, justo al lado de mi pie, sin embargo, la colgu por la correa en mi hombro y di un paso atrs hacia la puerta. La cerr con un firme chasquido. Poniendo una mano, con la palma hacia arriba, a una pulgada de la puerta, reconstru las lneas del maleficio. Vert mi propia energa en el, y el color cambi a un tono ligeramente ms azul. Entonces me frote el estmago suavemente como cerrando poco a poco mi talento mgico. Uno por uno, libere los elementos que haba dibujado, y por dentro, sent gemir Lilith con decepcin cuando se instalaba en un sueo inquieto. De rodillas en el porche, rpidamente abr el compartimiento secreto de mi bolsa. Cont cinco billetes de cien dlares y se los entregue a Parrish. "Esto debera pagar un buen hotel por unas pocas noches." l mir el dinero, y pens por un momento que podra protestar. Con una sacudida de cabeza, se lo meti en el bolsillo. "Te lo debo." "Es un regalo. Solamente consguete un lugar seguro antes de que salga el sol" TATE HALLAWAY
219 FORO ALISHEA DREAMS Mir el reloj. "Entonces, mejor que nos vayamos."
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Parrish me alej de la casa corriendo como un alma en pena en el infierno. Me pareci ver el velocmetro por encima de ciento veinte, o ms, as que cerrando fuertemente los ojos al viento azotador trate de no pensar acerca de qu pasara si simplemente me saltara. El miedo a que cayramos estuvo muy presente en mi mente, cuando el aire arranc mi mochila, tratando de sacarla de mis hombros y a m de la moto. Segua pensando que nuestra pequea aventura de allanamiento de morada y entrada haba sido demasiado fcil. Dnde haba estado Benjamn? Me pareca muy posible que el fantasma sufriera la misma alergia a la luz solar que Parrish tenia, pero an nos quedaba una hora antes del amanecer. La ltima vez que haba tenido una especie de clave: la tarjeta de negocios de Sebastin. Entonces de la puerta haba estado abierta, y Sebastin en la casa. Aun as, Benjamn haba intentado matarme. Qu le detuvo esa vez? Sebastin haba dicho algo sobre que la luna llena, hacia que el fantasma se agitara ms, y, mientras que lo que simplemente haba pasado, todava pensaba que Benjamn habra debido aparecer, especialmente considerando que Parrish se podra calificar como amenaza real, siendo otro vampiro, un extrao, y todo eso. La ausencia de Benjamn me hizo preocuparme por Sebastin por alguna razn. Con la guardia bajada de Benjamn, me preguntaba si Sebastin estaba bien. Entonces me pregunt si debera preocuparme. Es decir, la ltima vez que vi a Sebastin cortaba en pedazo a Feather como si fuera algn tipo de carne rara. Me mord el labio. Simplemente me sentira mejor, me dije, si supiera dnde estaba. TATE HALLAWAY
220 FORO ALISHEA DREAMS Parrish me dio un beso a toda prisa despus de que me dejara delante de mi apartamento. El cielo comenzaba a aclararse a un azul ndigo. Los rboles tomaron dimensiones, convirtindose en siluetas negras contra el azul. Las aves trinaban fervientemente. No poda recordar la ltima vez que me haba levantado tan temprano o acostado tan tarde. Me haba olvidado de lo ruidoso que eran los gorriones justo antes de la salida del sol. Levant la bolsa de mi hombro. Todava poda or el dbil rugido de la motocicleta Parrish en la distancia, y me pregunte si debera haberme ido con l. El Vaticano estaba obligado a hacer su aparicin pronto. Me acord de mi decisin de quedarme y luchar. Lo hechizos estaban en su lugar y luego podra a dejar Lilith comerlos para el desayuno. Despus de dejar el bolso junto a la puerta, alimente a Barney con algunas croquetas. Mientras se enroscaba en mis piernas, empec a encender la cafetera. Iba a necesitar algunos suministros mgicos para una buena y slida salvaguarda. Mi apartamento estaba generalmente protegido contra las malas vibraciones etreas, que evidentemente no haba hecho nada para frenar al Vaticano, aunque ya que nadie haba muerto, se podra decir el hechizo funcion exactamente como estaba previsto. El vapor del caf lleno la cocina como Barney masticaba su comida seca. La primera luz rojiza del alba brill a travs de las ventanas de la torre. Transicin. Un tiempo de poder para cualquier hechizo. Desde mi altar en el dormitorio, tom mi daga, una bolsa de terciopelo con sal marina, y un frasco de vidrio con raz de la hierba de San Juan conquistador. As equipada, me dirig de nuevo las escaleras y al exterior. El aire todava tena un toque de frescura, pero el sol ya haba empezado a calentar el da. Me qued en el centro del estrecho sendero, justo enfrente de la puerta. Mirando hacia afuera, hacia la calle, acune la daga en frente de mi pecho. Dej escapar un suspiro, con la intencin de comenzar a profundizar en mi conciencia y me encontr mirando al coche de Sebastin. TATE HALLAWAY
221 FORO ALISHEA DREAMS Cerr los ojos, tratando de visualizar los elementos, pero mi cerebro se centr en una cosa: que iba a conseguir una multa si estaba aparcado all mucho ms tiempo. Mi barrio era de los de permisos de estacionamiento. Peor an, pareca como un faro para el Vaticano pensara que Sebastin an estaba aqu, a pesar de que no lo estaba. Mientras estaba tratando de prepararme para su inevitable retorno, no quera abrir la puerta slo para ser clavada por sus arqueros, ya que estaran esperando a un vampiro. Bueno, probablemente ellos no seran tan bienvenidos en esta ocasin, pero el punto segua siendo vlido. No quera que los agentes que pudieran venir con ms fuerza de la necesaria. Mi elemento sorpresa era Lilith. Gracias a Sensitivos ellos estaran esperando que tuviera algn tipo de poder mgico importante, pero no pens que supieran exactamente con quin estaban tratando. Aun as, no me sentira nada bien si ya estuviera muerta. Mi concentracin estaba completamente arruinada, decid mover el coche Sebastin. Las llaves estaban en l, despus de todo, las haba visto en el asiento delantero antes. Lo guardara un par de cuadras ms abajo, donde el estacionamiento estaba menos restringido. Me di cuenta de que haba una figura desplomada en el asiento delantero. Aunque su cabeza estaba apoyada en el volante y el pelo negro tapando su rostro, reconoc a Sebastin. Llam a la ventana. Su cabeza se estremeci como si la quera levantar pero no poda. Tir de la cerradura. Haba esperando que estuviera bloqueado, por lo que no estaba lista cuando la puerta se abri fcilmente y Sebastin casi cay fuera. Agarr su hombro justo a tiempo. Enseando los colmillos, l... bueno, qu puedo decir? l me bufo, como un gato. Sebastin pareca enfermo. Todava llevaba el abrigo negro que haba puesto para nuestra cita, pero que haba perdido su corbata. A su camisa Oxford blanca le faltaban un par de botones. Estaba ensangrentado y desgarrado. Uno de los faldones de la camisa estaba descolgado. Su cabello TATE HALLAWAY
222 FORO ALISHEA DREAMS por lo general limpio y suelto, caa en mechones desmadejados por delante de sus salvajes, animales ojos. "Aydame" grazn, aferrndose a mi chaqueta con ambas manos. "Por favor, Garnet. "Qu pasa?" Podra ser por la prdida de sangre? Por lo que pude ver, su estmago se haba curado. "El sol", dijo, entrecerrando los ojos a los rayos brillantes por las nubes. El sol? Me quede boquiabierta estpidamente. Su peticin pareca plagiada de una pelcula de serie B. De todas formas, la luz del da no iba a ser un problema para Sebastin. "Por favor", rog una vez ms. Pareca verdaderamente frentico. Pude ver el dao que el sol ya haba hecho. Parches negros salpicaban su rostro. La piel bajo sus ojos y sus mejillas estaba hundida. An as, teniendo en cuenta su comportamiento anterior con Feather, probablemente debera haber cerrado la puerta del coche y abandonarlo a su suerte. Creo que soy un toque suave cuando se trata de vampiros en apuros. Le di a sus hombros un suave empujn en direccin al asiento del pasajero. "Bien", dije, tratando de parecer de mal humor. "Hazte a un lado." De mi experiencia anterior de transportar cadveres, saba que no poda arrastrar a Sebastin a casa por m misma. Llamara para pedir ayuda, pero no haba tiempo y, adems probablemente haba utilizado todos los favores con mis amigos. De todos modos, Parrish me haba dado una idea. Corr a la casa, agarr mi bolsa, y cerr. Sebastin haba conseguido girar la llave de encendido antes de desmayarse. Todava me llev varios intentos recordar cmo hacer funcionar el viejo coche. Sebastin estaba acurrucado en el suelo, lo ms lejos posible de las bandas de luz del sol que caan sobre el asiento. Cog mi chaqueta y la arroje sobre l. Entonces pis el embrague, tartamude y par en la calle hasta que mi cuerpo record como se conduca con cambio manual. TATE HALLAWAY
223 FORO ALISHEA DREAMS Afortunadamente, no tuvimos que ir muy lejos. En coche, State Street estaba a menos de cinco minutos de mi casa. No pas mucho tiempo hasta que me detuve en el estacionamiento subterrneo de un hotel construido a una cuadra y media del edificio del Congreso Estatal. Mat al motor una vez que llegamos a la planta inferior. El coche se precipit hacia delante cuando el freno fue liberado y golpe la pared con un crujido. Sebastin se movi. Por debajo de la chaqueta, murmur, "Tu chupas un palo conduciendo." "S, bueno, ests vivo". El garaje ola a hmedo. Bajo, con techos de hormign con filas de bombillas y los cables expuestos apenas disimulados. Pintado de color blanco tena nmeros estampados n proclamando que nuestro coche ocupado el espacio doscientos veintisiete. Sebastin se incorpor en el asiento. Bajo la ventana usando la manivela, aunque me di cuenta de que le cost mucho esfuerzo. Con la espalda apoyada en el asiento, cerr los ojos. "Lamento lo de tu amigo. Est muerta? " "No, aunque lo habra estado si yo no hubiera intervenido por arte de magia. O Lilith, quiero decir." Aunque nunca abri los ojos, el ceo fruncido. "Desde cundo Lilith es una curandera? "Desde que trate de llamar a otra diosa para que me ayudara" dije con un encogimiento de hombros. Juguete con el llavero de Sebastin. Haba numerosos cachivaches colgando del anillo, incluyendo un abridor de botellas. Como un cro. "Del tipo celoso, entonces," dijo con una sonrisa de boca cerrada. "Creo que s." Me encog de hombros. "Lo siento dijo, todava sin mirarme. "Debera haber tenido ms control." "S" TATE HALLAWAY
224 FORO ALISHEA DREAMS Abri un ojo para mirarme. "Nunca lo has sentido, verdad? Cuando ests herido de esa manera, es duro. Es... increblemente intoxicante" Estaba con l hasta esa ltima lnea. "Tu excusa es que estabas borracho?" Sebastin se ech a rer un poco. "No. S. Supongo que no puedo explicarlo. " "Es mejor que lo intentes, o voy a encender este coche y lo llevar derecho a la zona ms soleada de la playa". Tom en un silbido de aliento. "Me mataras?" "No sera el primero", le record, aunque estoy segura de que podra decir que yo iba de farol. Sebastin levant la cabeza del todo y se volvi hacia m. "Entonces, entiendes cun poderoso es el deseo de permitirte... desinhibirte todo lo que puedas Lo hice. El fro en la boca de mi estmago me hizo darme cuenta de lo mucho que lo hice. Lilith suspir con satisfaccin en su sueo. Podra haberla llamado en la desesperacin, pero no me apresure a echarla, ahora lo hacia? A una parte de m le gustaba tenerla all, y tener acceso a todo ese poder destructivo, el poder ltimo de la vida y la muerte. No me gusta pensar en eso en absoluto. Mientras que reflexionaba sobre la implicacin de su declaracin, Sebastin haba puesto su cabeza hacia atrs. Mirando su perfil aguileo, not una molesta mancha particularmente negra en su mejilla. "Entonces, qu te pas? Pens que el sol no era tu enemigo. " "La frmula me protege del sol. Los poderes de la frmula se estn desvaneciendo" "La mandrgora". As que por no tenerla en la tienda realmente haba estado condenando la expedicin de Sebastin a muerte. Entonces me acord de algo ms de nuestra primera conversacin. "Por favor, dime que no es necesario llevar a cabo tu ritual en luna llena". TATE HALLAWAY
225 FORO ALISHEA DREAMS
Suspir tan triste que saba la respuesta antes de que la dijera. "Lo hago. Al menos, creo que lo hago. " Mire su demacrada piel picada de viruelas. "No vas a durar otros veinte y ocho das." Sebastin se enderez los hombros. "Podra sorprenderte". Teniendo en cuenta lo mal que se vea en este momento, me sorprendera si l viviese para ver otro da. Para ser justos, el agujero de bala pareca haber sanado. "La frmula no est funcionando, aunque veo que todava se fija en la sangre" le dije mirando su estmago. "S", dijo. Se volvi y mir por la ventana a la nada. "Aunque me parece que necesitar mucho ms de lo que sola usar." Desde luego, Feather lo descubri que de primera mano o no? Sin embargo, no poda enfadarme con l. Eso no era su culpa. Su frmula le haba fallado, l se estaba muriendo. "As que ahora el problema es el sol" le dije. "Entonces si puedes permanecer en la oscuridad, vas a estar bien por un ratito." Sebastin se pas la mano por el picaporte interior. "Mientras consiga suficiente sangre, creo que ser verdad. Es difcil de decir, estando herido recientemente tanto por el Vaticano y por el sol, pero me siento tan fuerte como antes. " "Slo con ms hambre". l no me mir cuando dijo: "Mucha ms hambre." Un dolor de cabeza brotaba entre mis ojos. Me frot la frente. "Pero slo tienes que durar hasta la prxima luna llena", dije esperanzada. "Entonces, puedes mezclar tu frmula, y volver a la normalidad correcto?" Sacudi la cabeza. Entonces record de lo que haba dicho cuando estbamos hablando de su esposa muerta, Tereza. TATE HALLAWAY
226 FORO ALISHEA DREAMS "Pero, nunca he sido capaz de duplicarla. Hay algo oculto que falta en sus notas. " "Es por eso que no estaba terriblemente enojado cuando descubr que me quitaste mi grimorio. Hubiera preferido que preguntaras, pero tengo otras copias, y adems pens, bueno, si Garnet mira en la frmula, tal vez pueda decirme lo que me estoy perdiendo" Parrish todava tena el grimorio. Adems, le haba dado quinientos dlares que eran suficientes para vivir hasta que contactara con su comprador de Londres. Oh, y convenientemente le hice saber que el Vaticano tambin estaba interesado. Probablemente estaba cmodo en algn hotel de cinco estrellas en estos momentos, soando todo el dinero que hara cuando comenzara la guerra de ofertas sobre frmula imperfecta de Sebastin.
O Parrish simplemente podra mantener el grimorio lejos de m por despecho, ya que rechac su amor por m. Agudo, Garnet. Realmente brillante. "Por qu simplemente no le dijiste al Vaticano que la frmula estaba jodida cuando te tenan contra la pared?" "Crees que me habran credo? Apenas quisieron creer la verdad cuando les di mi llave de la caja de seguridad. De todos modos, no creo que hubiera importado mucho. El Vaticano tiene el suficiente conocimiento de lo arcano que probablemente podran arreglar el problema, si lo desearan. " De repente, me di cuenta. "Gran diosa", le dije con un escalofro. "Puede convertir la Orden de Eustaquio en vampiros sper-soldados." "Bueno", dijo Sebastin, claramente tratando de contener el horror de aquel pensamiento, "Lo que sin duda hara su caza de brujas ms eficaz". Esta observacin se podra calificar de eufemismo del ao. "S", dije. Despus de un momento ms de contemplacin, aadi, "Tienes mi grimorio, verdad?" TATE HALLAWAY
227 FORO ALISHEA DREAMS "Uh." Se iba volver tan loco. "En realidad, yo... uh se lo preste a un amigo mo." "Tu qu?" S, estaba loco. Sebastin se enderez y se volvi hacia m para que estuviera a escasos centmetros de sus ojos inyectados de sangre. La ira hizo que manchas oscuras parecieran en su piel. Tenia los puos cerrados como si estuviera frenando el impulso de agitarme o estrangularme o ambos. Me apret contra la puerta del coche con el fin de poner un poco de distancia entre nosotros. "Est bien, `prestado probablemente no sea la palabra correcta. Lo guarda para m hasta que las cosas sean ms seguras. Es una suerte que lo tenga, tambin. De lo contrario el Vaticano lo habra confiscado ya. " Sebastin pareca convencido. "Cmo puedes estar segura de que esta a salvo con l? Y si es una especie de agente secreto? " "Para el Vaticano? Difcilmente. Parrish es un vampiro. " Oh, mierda. Las palabras salieron volando de mi boca antes de que las pudiera detener. "Le diste a mi grimorio a un vampiro?" Sebastin pasado de estar enfadado a estar lvido. Juro que poda ver las venas de su cuello a punto de reventar. Por lo menos sus colmillos no haban descendido todava. A pesar de que probablemente lo haran. No tena una buena respuesta. Parrish haba sido claro sobre lo valioso que era el grimorio para la comunidad de vampiros. Sebastin deba comprenderlo tambin. Peor an, no poda garantizar que Parrish devolviera el libro, aun cuando lo hubiera hecho una vez. Como no dije nada, la mandbula de Sebastin se contrajo. "Puede confiar en l, verdad?" Bueno, no. Era un ladrn profesional. Por otra parte, Parrish haba llegado cuando ms lo necesitaba. "Me ayud a encubrir un asesinato". TATE HALLAWAY
228 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin gru. "Que referencia mas excelente de carcter. Y pensaste que era una buena idea darle mi grimorio? " "Es un tipo agradable, de verdad. Quiero decir, una vez que llegas a conocerlo." Oh, cllate, Garnet. No eres convincente ni contigo misma. "Jess", dijo Sebastin. "Estoy seguro de que se lo puede recuperar de l", le dije. "Lo trajo a casa anoche cuando pens que no lo hara." "A casa?"Dijo Sebastin. "Ests viviendo con un vampiro?" "l es un ex!" Que casi me acost con l, pero no quera decir esa parte a Sebastin ahora mismo. "Ex? Le diste a mi grimorio aun asesino ex amante tuyo? Qu? Ests loca o eres estpida? " Sus colmillos estaban abajo y en mi cara. Busqu el pestillo de la puerta, pensando que poner una puerta de acero entre nosotros pareca una buena idea en estos momentos. Sebastin me agarr el hombro con firmeza, pero no tan fuerte que doliera. Pareci darse cuenta de que su ira se me asustaba, porque l tom un momento para dar consciente a su expresin algo parecido a la calma. "Por favor, por favor. Dime que puedes recuperarlo, Garnet. Podra? Parrish me dijo anoche que me amaba. "Estoy segura de que puedo". Quit su mano de mi hombro y se sent un poco ms atrs. "Voy a tener que confiar en ti. No veo mucha eleccin. Necesito ese maldito libro de nuevo. Es mi copia de trabajo. Tiene todas mis notas ms recientes. "
Solt un suspiro, no me di cuenta de que mi mano soltaba su agarre mortal de la manija de la puerta. "Saliste con un vampiro antes que mi?" Sebastin inclin la cabeza hacia atrs en el asiento. "Debera estar celoso?" TATE HALLAWAY
229 FORO ALISHEA DREAMS Me encog de hombros. "Parrish estuvo en un momento diferente de mi vida" "Pero l est viviendo contigo ahora." "Es temporal". Sebastin cerr los ojos. "No es eso lo que dicen todos?" Mis mejillas se colorearon un poco. Tena razn, por supuesto. Esa era la lnea. Adems, Parrish haba dejado claras sus intenciones: estaba totalmente tratando de ganar su camino de vuelta no slo a mi cama, sino tambin a mi corazn. "No va a ser as", dije. "Te tengo a ti. Adems, Parrish viene con una serie de problemas que no van a desaparecer slo porque esta en Madison en lugar de Minneapolis. " "Oh? Y qu problemas son sos? Los mismos que voy a tener contigo, con el tiempo, pens, pero no lo dije. Despus de todo si no lo dejaba me mordiera regularmente, Sebastin iba a tener que alimentarse de otras personas, tambin. Qu infierno!, l ya haba tenido a Feather, y haba estado bastante celosa. "Prefiero no hablar de l, si no te importa", le dije. Sebastin arque la ceja sin abrir los ojos. "Hmmm". "Hmmm, qu?" "Suena a asuntos pendientes ", dijo. "Y siempre lo sern, a menos que deje de salir con vampiros" dije. Cerr un ojo. "Oh, as que es un problema con los vampiros, verdad?" "Es un problema con morder, Sebastin. No me gusta ser utilizada como fuente de alimento por mis amantes, demndame." "Ah", fue todo lo que dijo, entonces Sebastin se call. Despus de un momento, pens que deba haber ido a dormir. Lo haba tomado como algo personal, pero estbamos bien en las horas diurnas. El sol estaba haciendo mella en la capacidad de Sebastin para quede conmigo. Me pregunte qu deba hacer. Estaba seguro aqu. A menos que hubiera un terremoto monstruoso en el Medio Oeste que abriera directamente la tierra TATE HALLAWAY
230 FORO ALISHEA DREAMS por encima de este hotel en particular, la luz del sol no iba a encontrar su camino a travs de varios pisos de acero y cemento. Todava pareca arriesgado terminar de salir con l dormitando en el coche. Un guardia de seguridad podra decidir que Sebastin estaba sin hogar, enfermo, o al menos que esquivaba el pago del alquiler de una habitacin de hotel y llamar a la polica. El hotel estaba arriba, pero tendramos que pasar de alguna manera por un vestbulo lleno de sol. Y en cualquier habitacin siempre habra una ventana, as que tenia mucho sentido preocuparse siquiera. Si no quera meter a Sebastin bajo la cama, lo que podra dar lugar a todo tipo de escenas interesantes si el equipo de limpieza lo descubra. Mierda. Egosta, no quera perder otro da en el trabajo. Desde que haba decidido quedarme y luchar contra el Vaticano, que quera mantener mi trabajo. Estaba en peligro de ser despedida si segua con las ausencias no programadas. Hablo por experiencia, yo era el gerente. Empuje a Sebastin en el hombro. Se movi un poco. "Cmo te sientes acerca de dormir en el maletero?" Le expliqu los diversos problemas con su actual posicin para la siesta, y finalmente estuvo de acuerdo a regaadientes. "Voy a estar prisionero all a menos que encuentres una manera de mantenerla abierta. No hay apertura interna "No es extrao que la mafia les encanten estos autos" le dije. En mi anterior coche que podas abatir los asientos y gatear por el interior del coche. Lo saba, porque en esos das de invierno de Minnesota cuando la temperatura alcanzaba unos rticos menos veinte y las puertas se congelaban cerradas, haba utilizado esa alternativa forma de entrar para arrancar el vehculo. "Podra ser demasiado pequeo para m", dijo. Abri la puerta y se tir lenta y dolorosamente hacia la parte trasera. Busqu una palanca para usarla TATE HALLAWAY
231 FORO ALISHEA DREAMS de seguro durante unos segundos antes de que darme cuenta de que no lo haba. Viejo y estpido coche inconveniente. Entro a duras penas. A pesar de que ha acordado volver una vez que hubiera cado la noche, utilizamos un de los cables de sujecin del amortiguador auxiliar a modo de palanca para apertura interna. En realidad, el cable estaba anudado a la palanca, atada en el interior por el Sebastin a neumtico de repuesto. Mantena cerrado el maletero, pero tambin le permita permanecer abierto una grieta. Rezando para que nadie se diera cuando del extrao arreglo lo suficiente como para investigarlo, abandone a Sebastin con la intencin de ir al trabajo. El reloj del vestbulo del hotel me dijo que tena tiempo ms que suficiente para tomar un rpido desayuno en su caro restaurante. Todava eran, increblemente, pronto ni siquiera las siete, as que tom varias tazas de amargo caf industrial y me fortifique con una tortilla de queso y varias tostadas empapadas en mantequilla. Empec a sentirme vagamente humana de nuevo, casi normal. El sol estaba caliente sobre mi piel, y silbe el estribillo de una medio recordada cancin de Toby Keith mientras caminaba unas cuantas cuadras al trabajo. Deb haberme dado cuenta de que era una mala seal. El agente inmobiliario me estaba esperando cuando llegu a la entrada de la tienda de magia. Reconoc el corte de su traje azul marino a la moda casi a una cuadra de distancia y me gire para correr. Pero, qu iba a hacer? Asesinarme en las calles de Madison? Eso pareca terriblemente pblico para una orden religiosa, supuestamente secreta. Entonces otra vez, casi nadie estaba alrededor. Podra ser el mejor momento para abandonar un cuerpo para que la polica para lo descubriera ms tarde. Bueno, a este juego pueden jugar dos. TATE HALLAWAY
232 FORO ALISHEA DREAMS Frot mi vientre para despertar a la bestia en el interior. Lilith se contrajo a travs de mi abdomen con ansiedad. Sent su fuerza instalarse en mis huesos. Mi pulso se desaceler al que clculo el ritmo de un guerrero Zen. Se senta bien. Sebastin tena razn. Yo realmente conoca el canto de la sirena del poder. En qu estaba pensando? Esto no estaba tan bien.
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233 FORO ALISHEA DREAMS OCTAVA CASA TRADUCIDA POR QWELY
PALABRAS CLAVE: Muerte, el sexo, y Rock and Roll
Trat de empujar a Lilith hacia atrs, pero ella no estaba para nada en eso. Con los ojos mentales de Lilith, mi cerebro registr alguna informacin nueva sobre la agente. Ms alto que yo por varios centmetros, que llevaba libremente, como una atleta. Su aspecto de mam futbolera a la moda madre no poda ocultar la protuberancia de los msculos o la insinuacin de una pistolera. No s cmo no haba visto los signos antes, especialmente los zapatos cmodos que gritaban "monja". Lilith, la odio. Tanto que de hecho me encontr con los msculos del brazo contrados. Calculaba el esfuerzo necesario para agarrarla y apretar con la ua del pulgar en el hueco de su garganta. La imagen era tan vvida que tuve que darle la espalda. Para impedir a Lilith matarla, centr mi atencin en conseguir la llave correcta de la puerta. Las llaves sonaban cuando mi mano se mova. "No estoy interesada en ningn inmueble", le dije, tratando de parecer casual. "No se siente la necesidad de cambiar de residencia?" Consegu la llave de la cerradura y la introduje en su lugar. La llave se rompi con un sonido metlico cuando la cerradura se abri. La agente tena la me miraba nervioso cuando me volv a decir: "Escucha, hermana Mary Agente Inmobiliaria, no dispongo de tiempo. Plantea tu negocio o sal de mi camino. Tengo una tienda que abrir aqu. Lilith reson a travs de mis intestinos, murmurando su deseo de una pelea. "Puedo salvar a Sebastin," dijo ella. TATE HALLAWAY
234 FORO ALISHEA DREAMS La tensin en mis hombros se evaporo un poco. Haba dicho una cosa que no esperaba. Todava "Por qu debo creerte? Qu consigues con esto? " Nos pusimos de pie bajo el toldo de la tienda. Mis dedos se apoderaron de la cabeza mutilada de la clave, y apunte con instinto asesino hacia el corazn de la agente. Ella pareci darse cuenta de eso tambin y dio otro paso atrs. Su boca se torci, como si estuviera pensando en varias respuestas, y no le gustara ninguna de ellas. Esper, y cuando lo hice, me di cuenta de que el agente no tena una respuesta, porque nada de lo que dijese seria verdad. Estaba tratando de jugar conmigo y no estaba haciendo un buen trabajo. Algo en mi expresin debi darle una pista de mi pensamiento mental. Retorci los labios en un Oh! y sac un arma de su chaqueta. "T me llevars con l", dijo, sealando con el can mi pecho. Nunca haba visto un arma de verdad tan de cerca. No era nada como los revlveres de juguete que los muchachos de mi barrio utilizaban en sus batallitas. No era un revolver nacarado, sin brillos plateados. Era negro mate y de aspecto elegante, pareciendo vagamente militar, aunque no podra decir por qu lo crea. "Muvete" me record. Lilith estremeca con la anticipacin de una pelea. De ninguna manera, pens. Diosa o no, no me fiaba de Lilith para esquivar una bala. Adems, las empresas vecinas haban comenzado con la apertura de la maana. Bobby el de la pizzera de la esquina estaba poniendo los muebles de plstico en la terraza de la acera. Demasiados testigos aqu. Abr la boca, y Lilith dijo: "Sgueme. Se ha escondido en la bodega. " Para ser un asesino entrenado, se trag el anzuelo con facilidad. Llevar un arma puede hacer que una persona tenga exceso de confianza. Por la forma en que me dirigi a propsito a travs de la tienda, pareca obvio que senta que tena a sus presas en bolsas ya. Me preguntaba qu recompensas le otorgara la Orden por matarnos. Las mujeres no podan avanzar en las filas de la Iglesia Catlica exactamente ms all de monja. Se supone que podra convertirse en TATE HALLAWAY
235 FORO ALISHEA DREAMS madre superior o algo as. Tal vez simplemente estaba vida de dinero o de fama o de algn placer terrenal dado como recompensa por un trabajo bien hecho. Serpenteamos a travs de los pasillos con la parafernalia de la brujera. Su nariz se arrugo ligeramente cuando vio una coleccin de cartas de tarot. "La frmula es mgica, ya sabes." A pesar del peligro de las armas, no poda dejar de empujarla. "Vas a tener que ir en contra de todo lo que crees". "Todo no", dijo, rozando con el dedo el hierofante de una baraja de tarot abierta. La carta mostraba una figura masculina sentada en un trono con vestimentas ceremoniales, una mitra, y apoyado en algo no muy diferente de una cruz cristiana. Aunque anteriormente siempre relacionaba la imagen con un sumo sacerdote, cuando ella la toc con tanto amor, mi primer pensamiento fue El Papa. Magia cristiana. Los catlicos tenan una larga historia de ella. Podan imaginarse a la mayora de la gente cazando un vampiro, sin esas herramientas en la mano? El agua bendita, la cruz, una estaca de madera de roble, arce, lamo, fresno, o de lo que sea que crea que es la madera de la Cruz. No se le ocurrira acercarse al no-muerto sin ella. Santa Madre, este agente podra ser una bruja catlica. De repente, me poda fcilmente imaginar su superior enviando a la buena hermana secreta. Como mujer, sera mucho ms fcilmente aceptada en un aquelarre. Gran parte de su magia catlica poda ser explicada por las similitudes entre la diosa y la Virgen, algunas de las cuales eran casi indistinguibles. El infierno, con su Dios muriendo y resucitando no era una idea particularmente nueva para los paganos, tampoco. De hecho, nosotros lo tenamos primero. Podra encajar en la comunidad mgica muy fcilmente sin ni siquiera tener que comprometer terriblemente su fe. TATE HALLAWAY
236 FORO ALISHEA DREAMS Slo de pensar en esa clase de traicin personal causaba que Lilith me enviara una punzada de dolor al estmago. Tropec con el esfuerzo de impedir a Lilith sacrificar al agente aqu y ahora. Su mano me toc el hombro suavemente, "Ests bien?" Algo en mis ojos le hizo jadear y hacer la seal de la cruz. Slo poda imaginarme lo que era mirar a la reina de los demonios a los ojos. Sinceramente, me sorprendi que hubiera tenido la oportunidad de reaccionar. Lilith podra haber elegido esta oportunidad para rechazarme, tal como haba hecho en el lugar de Sebastin. Aunque, tal vez la conjuncin planetaria que le daba a el Lilith un control inusualmente fuerte sobre m haba perdido su influencia. O tal vez mi hechizo contra Lilith haba funcionado mejor de lo que esperaba. Por supuesto si todo eso fuera cierto, deliberadamente haba llamado a Lilith a la superficie para hacer dao a esta mujer. Eso me perturb. Al igual que lo que pareca preocupacin de verdad en los ojos del agente cuando me haba ayudado al verme tropezar. Nunca esper que fuera agradable. Ni siquiera un poco. Me incorpor en posicin vertical, "Cul es tu nombre?" "Rosa". Un suave y bonito nombre para una asesina. Por qu le pregunte eso? No quera saber su nombre, sobre todo porque Lilith estaba planificando el almacenar su cadver en una caja de hielo seco junto al refrigerador hasta que pudiera encontrar modo mejor de eliminarlo. Rosa. Me hizo pensar de la extraa obsesin de mi padre con exquisitas rosas de t, con delicados colores, amarillo limn, el salmn, y nevado. Lo que me llev a preguntarme acerca de sus padres, quienes eran y por qu la llamaron as. Cntrate en esa arma, Garnet. Recordatorio: esta mujer es un asesino entrenado. Quin le pondr un epitafio si tiene familia en algn lugar? La gente que mat tambin tena familia, al igual que todos mis amigos de la secta. TATE HALLAWAY
237 FORO ALISHEA DREAMS "Rosas y Granates", dijo enderezando una de las figuras de Kwan Yin en el expositor. "Es gracioso cmo los dos son relacionados con la Virgen, verdad? O con la Diosa, dependiendo de tu punto de vista. "No vayas por ah", le dije. Parpade inocentemente. Me sujetaba mi estmago, que me dola por el deseo de Lilith liberarse. "No quieres hacer esa asociacin" le dije. "Porque ya estuve ah. S lo que eres. Recitas sus palabras en latn, presides sus rituales arcanos... pero eres una bruja, como yo. " La cruz en el cuello brillaba amenazante con la luz del sol. "No como t." "No, no como yo", estuve de acuerdo. Cuando el dolor desgarr mi vientre como con un cuchillo, Rosa me tendi una mano. "Podemos ayudarte. Exorcizar tu demonio. " Saba ella de Lilith? No, pens, no haba manera. Todos los involucrados en esa noche estaban muertos. Excepto yo. "Correcto", le dije, tratando de parecer sarcstica con los dientes apretados. "Y luego qu? Me matarn? " Sonri casi angelical. "Todo lo que tienes que hacer es renunciar a tus malos caminos. Arrepintete y el Reino de los Cielos ser tuyo. " En realidad, pareca razonable. Sin embargo, estas fueron las mismas personas que se presentaron en mi casa la noche anterior con un arco y clavaron a mi novio en la pared, que de no haber sido sobrenatural estara an ms muerto. "Oye, si quieres a Sebastin, probablemente deberamos empezar a movernos." "S," dijo Rosa, con lo que me dije son a un poco de sed de sangre. Porque era mala. Y el mal debe ser destruido. Verdad? Eso era justicia? S, Lilith susurr, eso es. El calor de Lilith se difundi lentamente hacia arriba, ningn dolor ahora, slo el caliente y enojado poder. Permanec con la TATE HALLAWAY
238 FORO ALISHEA DREAMS espalda recta y tome una respiracin profunda, sintiendo como su calor me llenaba. El almacn estaba slo a un par de pasos. En cuestin de segundos, Rosa se dara cuenta de que haba mentido sobre el paradero de Sebastin, y tendra que hacer mi movimiento. El poder de Lilith pulsaba en mis nervios, haciendo que mi cuerpo se tensara, preparado. Me detuve con la mano en la puerta. Sera tan fcil. Simplemente poda cerrar los ojos y dejar que Lilith se encargara de todo. Ni siquiera estara all, no realmente. Todo lo que deba hacer era tratar con eso despus. Y haba tenido mucha prctica limpiando sangre ltimamente. Dej que mi mano para girara el pomo, recordndome que Rosa no era simplemente un desconocido que yo pensaba asesinar con un hacha. Ella, o las personas como ella, haban asesinado brutalmente a mis amigos. Rosa estaba muy lejos de ser inocente. Cerr los ojos, y abr la puerta. Pero no poda caminar. Rosa choc contra mi trasero cuando me detuve en mitad de la zancada. "Corre" le dije. "Qu? Por qu? " "Porque si no ella te matara". Por un momento, pareca que poda rerse en mi cara, pero su valor comenz a flaquear con una pizca de miedo parpadeando detrs de su prctica y acerada mirada. Demostr ser prudente. Sus zapatos de tacn bajo resonaron ruidosamente como se dio la vuelta y huyo. Las campanillas sobre la puerta sonaron cuando la sangre en mis venas corra con el fuego. Me fui...
******************************************** Y Lilith destruyo 745 dlares de material. Y rompi una ventana. Y la mayora de mis uas. Me encontr con seis nuevos moretones en los brazos, tres TATE HALLAWAY
239 FORO ALISHEA DREAMS en las piernas, y con los nudillos de la mano derecha tan dolorosamente hinchados que me preguntaba si me haba roto algo importante. Me dola la espalda, e iba a pasar el resto del da buscando la forma de sustituir todas las cosas y pensando cmo iba a arreglrmelas sin un sueldo durante dos semanas cuando repusiera en la tienda todo lo daado. Pero nadie haba muerto. Y eso, decid al final, era una cosa buena, la mejor. No fue una decisin fcil de tomar, sin embargo. Pas mucho tiempo sintindome incmoda, mientras barra la cermica rota y meta en bolsas varios libros de cocina galesa hechos trizas. Deje escapar a un asesino del Vaticano. Apropsito. Todo porque le haba preguntado su nombre. No debera haber dejado que Lilith librara al mundo de uno de los malos? A pesar de que me pregunt esas cuestiones, saba que haba hecho lo correcto. Fue la cosa ms complicada, porque ahora Rosa probablemente regrese muy pronto, esta vez con refuerzos, pero no quera matarla solo porque era conveniente. Entonces s que sera el monstruo que ellos pensaban que estaban cazando. Una cosa era permitir que Lilith me defendiera cuando estaba en peligro, pero otra era que intencionadamente atrajera a una vctima a un rincn oscuro con el nico propsito de asesinarla, incluso si esa persona tena un arma apuntando a mi cabeza. Lilith, estoy seguro, argumentara que no era un asesinato sino planificar a largo plazo una defensa. Matarla ahora evitara que estuviese a su merced mas adelante. Incluso as, no podra decir que lamentaba haber perdonado la vida s Rosa. Me puse a pensar en mi propia imputacin por las muertes de los agentes cuando haba convocado a Lilith para masacrarlos en Minneapolis. Qu otra cosa poda haber hecho? Se sinti correcto tomar una vida en aquel momento, pero lo haba sido? Por primera vez desde que pas, no estaba al cien por ciento segura. TATE HALLAWAY
240 FORO ALISHEA DREAMS Manteniendo la puerta trasera abierta, arrastr la basura, una o dos bolsas cada vez, hacia el contenedor. Acababa de terminar el ltimo viaje, cuando me encontr con William. Estaba vestido de negro y se haba teido el pelo a juego. Bajo sus gafas, pude ver una mal aplicada eyeliner. Santa Madre, que iba de gtico. "Oh, Dios mo, Garnet, qu pas? Hubo un robo? " Mir por encima de mi hombro hacia ventana rota. Sera una buena explicacin y hasta podra haber recuperado parte del valor de la mercanca reportndolo al seguro, si solamente no hubiera tenido los cortes correspondientes en mis manos. Sin embargo, qu contarle a William? Le haba hablado acerca de Lilith, la noche anterior, as que la verdad era una opcin. Pero me daba vergenza admitir que haba hecho toda esta destruccin yo solita. "Ya esta solucionado" dije ya que era sobre todo verdad. Finalmente tendra que ser sincera con Eugene, el ausente dueo, pero afortunadamente se encontraba en Finlandia actualmente, asistiendo a un retiro espiritual meditando sobre la manera de mejorar sus beneficios. "Hombre, no lo puedo creer. Por encima de todo lo dems", dijo, siguindome hacia el interior. "Las estrellas debe de estar muy mal alineados, eh? Esto es lo que sucede cuando un grupo de planetas exteriores van todos hacia atrs?" Mantuve la puerta de la habitacin principal abierta para l. "En parte. Pero para m tiene que ver ms con Lilith. Con el asteroide. Y con la diosa, "Estaba tan cansado que comenzaba a balbucear. Me detuve. "El punto es que no es contagioso. Pero es mi problema. " "Hey, su problema, mi problema, amigo."
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"Muy bien". Sonre. "Aydame a encontrar una tabla para la ventana." TATE HALLAWAY
241 FORO ALISHEA DREAMS La primera parte del da transcurri lentamente. William pas gran parte de nuestro tiempo muerto tratando de hacerme a contar la historia que le dira a la polica sobre el robo, pero en lugar de mentirle, le dije que no quera hablar de lo sucedido. Cuando no puedo preguntar sobre eso, quiso ms informacin acerca de los vampiros. "As que -dijo mientras pula la joyera de plata con un pao," Dnde encuentras vampiros de verdad? " Tena el cajn abierto y estaba rociando el limpiador de ventanas en la parte inferior de la tapa de cristal. Arranque una toallita de papel y comenc a limpiar. "Encontr al primero en un caf que abra toda la noche cerca de Banning State Park.. "En Minnesota?" "S", dije pulverizando la parte superior. "Estaba visitando a mi gente, y bueno, como no hay nada que hacer en Finlayson, conduje al casino en Hinckley para pasar el rato con algunos viejos amigos de la secundaria que trabajaban all. De todos modos, me detuve en la parada de camiones camino a casa. Por alguna razn, el lugar estaba lleno de gente. Termin sentada en el mostrador, junto a l. " "Cmo supiste que era un vampiro?" "Sinceramente, no lo hice al principio. Empezamos a charlar un poco, y cuando me enter de que tambin era de Minneapolis, le di mi nmero de telfono." En retrospectiva, que debera haber sido una pista. Yo era extremadamente paranoica en cuanto a dar mi nmero, pero Parrish haba trabajado su glamour en m... o quizs tan slo su encanto, ya que si hubiera querido atraerme para algo de sexo srdido y un pellizco en el cuello, probablemente podra haberme convencido de sacarle a la parte de atrs de mi auto. "Entonces l pasaba totalmente del promedio?" Yo asent, aunque saba que a Parrish le incomodaba la idea de ser contemplado como algo a la media. TATE HALLAWAY
242 FORO ALISHEA DREAMS "As que cualquiera podra ser un vampiro." No estaba seguro de a donde iba William con esto. "Supongo. Por qu? " Haba terminado su trabajo y me estaban esperando para terminar de quitar el polvo del interior de la caja. "Quiero encontrar a uno", dijo con la espalda apoyada en caja registradora. "Por qu no le preguntas a Feather?" "Lo hice", dijo. "Tuvimos una gran pelea al respecto". "No desea compartir su aguja, eh?" No haba querido decirlo pero las palabras se me escaparon. Antes de que pudiera pedir perdn, William se encogi de hombros y dijo con tristeza: "S" William cambi de tema poco despus, y no hablamos de vampiros por el resto de la maana.
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Acababa de dejar ir William a almorzar, cuando Mtys Von Traum entr en la tienda. Se detuvo en el momento en que me vio, detrs del mostrador, y poco a poco dej el espejo de adivinacin que haba estado examinando. Mtys todava llevaba el look Euro-basura con una camisa de seda de color naranja tostado y pantaln negro. El color brillante debera haber sido llamativo en l, pero algo en el tejido resaltaba su piel dorada y su cabello oscuro. Dale al chico unos rizos, ata un pauelo sobre su cabeza, adale algunos pendientes de aro de oro, y l se vera como el esteriotipo gitano. "Si no es la bruja de pap a sueldo. Qu bueno verte de nuevo!", dijo dejando perfectamente claro que senta todo lo contrario. "Qu ests haciendo en mi tienda?" Mtys seal a los objetos curiosos dispuestos de manera significativa. "Examinar, creo." TATE HALLAWAY
243 FORO ALISHEA DREAMS "Tal vez pueda ayudarte a encontrar algo", dije tratando de desempear el papel de gerente de tienda cortes con los dientes apretados. "Tienes algo especfico en mente?" "En realidad estoy buscando un vampiro, de esta altura," dijo, sosteniendo su mano fuera el piso cerca de tres pulgadas por encima de su cabeza "Se ve un poco como yo, slo que mucho menos atractivo y se viste como un mecnico de autos. "Ese es un articulo muy popular", le dije. "Tuve un cliente buscando la misma cosa a principios de la maana". "De veras?" Se las arregl para sonar "sorprendido" de una manera convincente. El hombre debera haber sido un actor, porque sospechaba que Mtys saba todo sobre el inters del Vaticano por Sebastin. Alguien tena que haberles dicho a los agentes que buscaran a Sebastin en mi casa. Sebastin debi haberle contado a Mtys sus planes en algn momento. "S" dije fingiendo inters en organizar las plumas cerca de la caja registradora. "En realidad haba ms inters en ese objeto en particular anoche, tanto que casi fue tirado de la estantera donde estaba de forma permanente"
"Eso hubiera sido trgico" dijo Mtys "Supongo que an poda tenerlo en mis manos por un precio correcto?" Lilith se contrajo sin descanso a travs de mi estmago. Tom una respiracin profunda para contener mi ira controlada. "Depende. Si vas a comprar para revender, me parece que ests tratando de obtener una pequea ganancia. Tal vez quiera ser tenida en cuenta en el trato" Se ech a rer. "Quieres que el Papa realice un exorcismo a su madre tambin?" Ni siquiera poda empezar a formular una respuesta a esto. Me sorprendi a muchos niveles, pero sobre todo por la colosal estupidez de Mtys. "De verdad crees que la Orden va a hacer realidad una promesa as?" Un pliegue pequeo apareci entre sus cejas. TATE HALLAWAY
244 FORO ALISHEA DREAMS A pesar de que l no haba dicho nada, segua como si lo hubiera echo. "Est bien, tienes razn. Tal vez lo hagan. Quiero decir, por qu habra que atraer a un dhampyr a Roma con una falsa promesa, especialmente uno que transportara consigo a madre bruja mgicamente conservada?" Mtys se tenso ligeramente. "Mi familia es catlica." "Estoy seguro de que te salvara. Quiero decir, claramente, estn teniendo el catolicismo de Sebastin en cuenta, verdad? " No tena ninguna respuesta. "No importa", le dije. "No me voy a enredar con Sebastin." "No?" Devolvi su atencin a los espejos enjoyados clasificado en su palma de la mano. Esperaba que por lo menos fueras un poco seria cuando empezsemos a negociar el precio. Ests interesada en el dinero? Porque estoy a punto de heredar mucho. " Me preguntaba si haba leyes estatales para tratar con personas que ya estaban muertas, pero me imaginaba que si el Gobierno tendra algo decir al respecto, siempre y cuando tomaras el dinero y pagaras los impuestos en lo que seria un tipo de `vida. No, en serio, Garnet. Si el gobierno supiera de los vampiros se habra asegurado de que las leyes de herencia favorecieran a los vivos y que de alguna manera los muertos pagasen el doble. "Si no es por el dinero, hay algo ms?" Mtys continu cuando no respond. Se volvi para mirarme. "Qu tal la oportunidad de estar fuera de los libros? Limpiar su nombre con la Orden? Sin duda, una vida sin ser molestada tiene algn tipo de ventaja. " Sacud la cabeza, aunque tena que admitir que la idea de no ser constantemente acosada o perseguida de ciudad en ciudad por el resto de mi vida me interesaba. "No creo que tengas ese tipo de poder" Me detuve. Una imagen se estaba formando en mi cabeza. "Pero Rosa lo tiene, no? Es tu supervisora. Es el cerebro que detrs de todo esto. Leader Guy no est a cargo de todo, es slo el msculo." TATE HALLAWAY
245 FORO ALISHEA DREAMS "Mtys pareca un poco sorprendido de que yo conociera a Rosa por su nombre, pero rpidamente se recompuso. "Tiene el odo de la gente en el poder. Podra suavizar las cosas para ti. " "No vale la vida de Sebastin." Mtys puso las manos sus bolsillos y se acerc ms a la caja registradora para enfrentarme. Haba una plataforma tras el mostrador, as que qued unos cuantos centmetros ms alta que l. Se apart el flequillo de los ojos y me dio lo que yo imaginaba que pasaba por una mirada sincera en l. "Seamos serios, Garnet. Ni siquiera conoces a mi padre. Cunto tiempo ha estado saliendo? Un mes? Una semana? Das? " Alrededor de sesenta y dos horas y contando, pero no me pareca una buena respuesta, por lo que no dije nada y me concentra en no ruborizarme. "Te digo, Mtys que no estoy interesada en entregar a Sebastin." "Podra hacer que tus problemas desaparezcan, Garnet. Sin dolor. " "Entonces, te vas? Genial." Me di la vuelta y pretend ordenar los recibos. Mereca la pena ser amable por unos segundos, sobre todo cuando oyera nada ms de Mtys. Tal vez estaba en la zona, pero una idea loca me sorprendi. Dej la pila de los ingresos y se volvi para encontrar a Mtys apoyado en el exhibidor de la joyera. "No te uniste a la Orden, verdad? Por favor, dime que no. " "No estoy seguro de por qu te importa, pero no lo hice. Todava no de todos modos. Me lo ofrecieron cuando se enteraron que era catlico. Sus sensibles consiguen una gran cantidad de dispensas" Me inclin hasta quedar lo suficientemente cerca para oler su colonia o producto capilar. Fuera lo que fuese, ola un poco a rosas e incienso. "No lo hagas. En serio, no te engaes al pensar que ests a salvo con ellos. Siempre vas a ser un dhampyr en sus mentes, Mtys" "Yo, mi querida seora, soy el juicio de Dios para los vampiros. Nacido de un vampiro, inmune a la magia de lo vampiros. Perfectamente diseado TATE HALLAWAY
246 FORO ALISHEA DREAMS para cazar y matar a lo que me dio la vida. Potico, verdad? "Pude ver que a la Iglesia le gustaba como sonaba eso. "Tranquila" Dije sonando menos que convincente, incluso para mis odos. "Por qu llevaran a cabo el exorcismo? Tu madre era, o debera decir, es una bruja? ". "Ellos estn encantados con la idea. El exorcismo expulsar al demonio de su alma. Ser libre de seguir adelante. Consiguen dos pjaros de un tiro no lo ves? Mi madre estar definitiva y completamente muerta." Por supuesto. Tena todo calculado. Aun as, pens que era un tonto al confiar en ellos. Sacud la cabeza. "Tal vez pero eres mgico. La Orden es tu enemigo. Siempre. Sostuvimos la mirada el uno del otro por un momento, y pens que por el pliegue entre las cejas se desdibujaba que podra estar llegando a l. Entonces abri la boca: "Un discurso muy apasionado, Garnet. Bravo. " "Me gustara decir que t y la Orden se merecen. Pero sabes qu? Odio ver a alguien jugando tan a fondo por ellos, incluso a un imbcil como t. " William eligi ese momento para regresar de comer. Las campanillas sonaron al abrirse la puerta. Si Mtys haba planeado una rplica ingeniosa esta se perdi con el entusiasta saludo de William. "Hey! Sabes de qu me acabo de enterar? Puedo alquilar a un vampiro para el sexo!"
TATE HALLAWAY
247 FORO ALISHEA DREAMS NOVENA CASA TRADUCIDO POR YSSIK- ISABELLA- MELISSA
Palabras clave: Fe, justicia, juicio errneo.
William estaba de pie en la entrada de la tienda, vindose sumamente contento para ser l. Trat de imaginarme lo que Matyas deba de ver: un muchacho flacucho, plido con el pelo recin teido que estaba bastante brillante, literalmente. Entonces, notando que Matyas estaba detrs del mostrador, William me mir con cara de oops-no-haba notado- que- tenamos- compaa. Pero el dao ya estaba hecho. "Me sorprende que tengas que pagar" dijo Matyas, girando sus fros ojos color mbar hacia m, "O estos das papi te est cobrando honorarios?" "William no esta hablando de Sebastin; l esta hablando de..." par justo a tiempo. Quera darle realmente a Matyas la informacin de que yo tena otro amante vampiro que era probablemente el gigol? No, no lo creo. Fing confusin y me di la vuelta hacia William. "De qu estabas hablando?" "Oh" dijo l, claramente sorprendido de que decidiera seguir la conversacin. "Bien, estaba hablando con esos tipos del campus como los chicos gticos que antes haba visto por ah, pero nunca les haba hablado. Siempre pens que eran presumidos, sabes? hablbamos de cmo encontrar vampiros reales, y en cualquier caso, uno de ellos mostr una de sus mordeduras. Dijo que las consigui la ante noche en un callejn en la calle State por cincuenta dlares." Puf. Me sent avergonzada por Parrish. "Slo morder, no? Nada ms." Matyas me echo un vistazo, del que no hice caso. "Supongo que eso es extra" dijo William encogindose de hombros, aunque sus ojos pasaban de Mtys a mi. "Quin es tu amigo?" TATE HALLAWAY
248 FORO ALISHEA DREAMS "Extra?" palidec. "Quieres decir, que puedes comprar..?" no poda terminar. Era difcil pensar que mi ex daba a mordeduras por dinero en efectivo. "Oh!" dijo William, con una mirada ansiosa a Mtys, le sonri abiertamente. "No es que yo quisiera el extra. Quiero decir, simplemente, me enter." "He odo que la mordedura es un placer sexual" dijo Mtys. William se movi para unirse detrs del mostrador conmigo. Se puso ligeramente detrs de m inclinndose sobre mi hombro para mirar fijamente a Mtys. El olor de la comida picante/grasosa mexicana que haba comido en el almuerzo estaba impregnaba en su ropa. "Si, eso es lo que tambin dijo el tipo, pero simplemente podra haber intentado, ya sabes, mentirnos". El pas un brazo sobre m y atraves con su mano el cristal hasta Mtys. "A propsito soy William" Chocaron las manos. Era todo muy de hombres. "Mtys Von Traum. El hijo de Sebastin." "Sebastin? Como, en el Sebastin de Garnet?" Cuando Mtys cabeceo, William aadi. "Hey, qu est haciendo ahora? Se march de malas maneras anoche." "En realidad no estoy seguro. No vino a casa. No sabes dnde est verdad?" William neg con la cabeza. "Buen intento" le dije a Mtys. "De todas formas, Mtys ya se marchaba." "Si" dijo Mtys, pero en vez de darse la vuelta para irse, apoy un codo en el mostrador. "Pero me encantara quedarme y escuchar ms acerca de ese vampiro de alquiler. Cuntos aos tiene? Cul es su genealoga?" William se aclar. Dej la sarta de cuentas que haba estado reorganizando distradamente y se situ de nuevo cerca de m. "Hey, yo lo s TATE HALLAWAY
249 FORO ALISHEA DREAMS todo en esta ciudad, pero la cosa es que l es nuevo por aqu. Nadie lo sabe con seguridad." "El no puede ser de los viejos, si est dispuesto a venderse tan barato." dijo Mtys con aire de desdn. "Porque no?" pregunto William por encima de mi hombro. "Porque cuanto ms viejo es el mordisco, mejor es la sensacin." dije. Mtys asinti. "si, cualquier vampiro centenario, valdra ms de cincuenta dlares. Adems," dijo Mtys con una sacudida de cabeza, "Prostituirte a ti mismo parece muy del Nuevo Mundo, no lo crees? Apuesto a que slo es un americano que fue convertido a finales del siglo veinte." "Nah, Todd, el donante con el que habl, dijo que el tipo tena alguna clase de acento britnico." Mtys me echo un vistazo, como si confirmara que no estbamos hablando de Sebastin. Cuando sacud mi cabeza, l sigui, "Podra falsificarlo. Realmente dudo que Todd y ese vampiro hablaran mucho." William cambio el peso de su pie. Casi poda sentir el rubor que irradiaba de sus mejillas. Una de las sonrisas diablicas de Mtys apareci lentamente en su cara. "Porque William," dijo l. "Realmente creo que eres un donante virgen." "Ningn tipo de donante en absoluto. " dijo William, dndose la vuelta lejos. "Voy a dejar para ms tarde la seccin de astrologa." Cruzando los brazos, le di a Mtys una mirada de 'espero que ests satisfecho'. Mtys por su parte, miraba decepcionado cmo William se marchaba. Lo mir mientras se meta hacia dentro en la tienda y luego se volvi hacia mi. "Entonces, conoces a este nuevo vampiro?" "Podra" dije, "Seguramente sabes como hablar con groupies, verdad?" El se encogi. "Ya sabes lo que dicen: encuentra al demonio, encuentra al vampiro." TATE HALLAWAY
250 FORO ALISHEA DREAMS No haba escuchado eso. Sinceramente, no sabia que haba tantos pequeos refranes cariosos para los vampiros. "Donde oste eso? En la escuela de cazadores de vampiros?" "Slo la gente estpida con deseos de morir caza vampiros. Simplemente los localizo." "Entonces, eres un detector de vampiros?" Mtys sonri con un sincero 'tu - de- verdad- me- diviertes' - "Es mi don especial". Eso y ser sorprendentemente encantador, para ser un tipo al que no poda soportar, pens. "Avsame si cambias de parecer acerca de mi oferta, Garnet, "dijo Mtys."Podra ordenar olvidar todo sobre ti." "Y todo lo que tendra que hacer es vender a Sebastin? Claro, menudo trato." dije. Mtys apret los labios y se giro hacia la puerta. "Vas a descubrir cuan perdida est tu lealtad Garnet. Slo espero, por tu bien, que sea ms pronto que tarde." No tenia una respuesta buena a esto, "Ah si?" pareca algo as como muy amable y dbil. En cambio, lo vi marcharse con la boca completamente abierta, que igualmente era un clich idiota. Por la diosa, odio a este tipo. Roc mis nudillos adoloridos, pensando cuanta satisfaccin habra sentido si me hubiesen dolido por haber golpeado la mandbula de ese tipo y no las cajas de libros. William vino hacia la parte delantera de la tienda, con el plumero en la mano. "Crea que tendra que limpiar la ventana" dijo el. "Oh, y Matt o cualquiera que sea su nombre?, es un idiota." Me re. "Si, yo creo lo mismo." Con un asentimiento, empez a mover el plumero para quitar algunas telaraas de las esquinas de la ventana. Volv a trabajar en los ingresos. TATE HALLAWAY
251 FORO ALISHEA DREAMS Despus de terminar, llam a un lugar donde reparaban ventanas y me cit con ellos para que fijaran la ventana de la despensa que Lilith haba roto. Devolv las llamadas a varios representantes de ventas e hice un pedido o dos. Habiendo desenterrado el nmero del hotel de Eugene en Finlandia, lo mire fijamente durante mucho tiempo antes de tomar la decisin de que era un trabajo para otro da. William mientras tanto, haba quitado el polvo, pulido, reorganizado, fregado, barrido y limpiado todo lo que estaba a la vista... "Soy un limpiador compulsivo" dijo l, cuando lo cog de pie sobre un taburete pasando la mano por los terciopelos que cubran la seccin de libros de brujera. "Anoche fue extrao. Todava lo estoy procesando." Pensando acorde a un trabajado as, un rasgo interesante. "Esta Marte en virgo? Tal vez mercurio se encuentra en la sexta casa?" William se baj del taburete sonriendo. "Esta es la Garnet que conozco y quiero." dijo. "Te echaba de menos." Asent de nuevo, aunque de todas formas la vieja Garnet que l conoca, slo era un personaje adoptado para venir a Madison. "Entonces" pregunt, "Ests bien?" "Si. Cambi mi visin del mundo, recuerdas?", su sonrisa era delgada pese a todo. Puse una mano sobre su hombro y le di un rpido apretn. "Realmente vas a alquilar un vampiro esta noche?" Se encogi de hombros. "Quizs. Quiero decir, por qu no? Me gustara ver a que viene tanto alboroto." Cuando viera a Parrish de nuevo, tena que decirle que fuera gentil con William. "No me mires as" dijo William. "Puedo cuidar de mi mismo." No quise discutir as que cambie de tema. Mis nudillos haban estado dolindome, as que le pregunte. "piensas que soy una persona violenta?" La pregunta haba estado rondando mi mente TATE HALLAWAY
252 FORO ALISHEA DREAMS desde esta maana luego de mi conversacin con Rosa. Disfrut del sentimiento del poder de Lilith movindose en m, y haba estado pensando que tal vez tena razn, ella me escogi esa noche cuando la llam. "De qu manera?" "Por lo general, quiero decir. Parezco propensa a enfadarme?" William froto su barbilla con la punta del plumero. "T nunca has sido una jefa irrazonable o irritable, pero tengo siempre claro que es mejor no hacerte enfadar. Pareces de la clase que podra hacer dao, lo sabes?" Asent. La verdadera cuestin: era por Lilith o por mi lo que l senta. William no haba terminado, a pesar de todo. Sin incitacin, aadi, "Distante, quiero decir. No clida. Tu pareces la clase de persona que es metdica y calculadora cuando busca venganza." Ahora esto me golpe de forma interesante. En su naturaleza, Lilith era un instrumento para los crmenes pasionales, no rencores muy prolongados. "Gracias, creo. Esto contesta a mi pregunta.Nos compras un par de mocas al lado?" Pregunt, arrancando un poco de dinero en efectivo de mi bolsillo. "Seguro" dijo, tomando el dinero. "Pero de hecho quiero terminar este ltimo estante". Volv a mi propia tarea laboriosa y pensando acerca de la idea que tena William de mi carcter. Posiblemente alguna parte de William poda ver detrs del disfraz de la alegre mujer gtica, la que haba envuelto a seis cuerpos en una bolsa de lona y los haba vaciado en el lago del cementerio. Lilith no haba hecho eso. Lo haba hecho yo. Bien, con ayuda de Parrish. l haba hecho de algn tipo de matn y haba hecho algunos aportes. Pero aparte de algunas lgrimas de frustracin, haba tomado todo eso con bastante calma. Hice las decisiones cruciales. Bsicamente todo haba dependido de m. Me restregu los nudillos distradamente. La hinchazn haba menguado y una fea magulladura azul y negra haba comenzado a formarse a TATE HALLAWAY
253 FORO ALISHEA DREAMS lo largo del borde del hueso. Mi mano dola cada vez que mova un dedo. No ms puetazos a cajas para m. No es que golpear a personas fuera ms suave. Tambin saba eso por experiencia. Tal vez debera arrepentirme. Mi cuerpo estropeado probablemente apreciara una vida sin las fatigas y ni las magulladuras de ms tarde. Honestamente, estara bien no tener que enterrar ms cuerpos. Bien para m tal vez, pero no podra entregar a Sebastin, a pesar de las advertencias de Mtys que mi lealtad estaba equivocada. La Orden no tendra ninguna misericordia con Sebastin. No podran irse ayer por la noche sin un disparo de despedida, literalmente, as es que se me haca difcil imaginar que dejaran a Sebastin renunciar a sus malas formas y devolverse al redil sin ms consecuencias serias. Esper que estuviera bien, embutido dentro del maletero como estaba. Revisando el reloj en la pared, suspir. Eran slo las tres de la tarde. Por la mierda, el da avanza lentamente cuando ests ansiosa por que anochezca. William puso un moca al lado de mi codo. El vapor del chocolate le hizo cosquillas a mi nariz, abrigando mis manos alrededor de la taza, la atraje hacia m inhalando profundamente. Casi poda sentir el olor de cafena activando algunas neuronas cerebrales sin vida. "Te ves cansada" dijo William. "Esta bastante tranquilo por aqu. Le puedo poner atencin a la tienda, si quieres ir a casa y dormir un poco". La simple sugerencia de una siesta hizo que mis prpados se sintieran pesados. Me gusta la idea, pero no es justo. Te quedaste despierto tan tarde como yo". "Cierto" dijo, ajustando sus anteojos con la punta de su dedo. "Estoy siendo un caballero". "Eso es lo que pens" dije, pero bostec a mi pesar. "Aw, vete a casa" dijo. "No le dir al jefe. Lo prometo".
TATE HALLAWAY
254 FORO ALISHEA DREAMS
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Sin embargo no me fui a casa, en parte porque esperaba que los agentes vaticanos estuvieran a mi acecho. En lugar de eso, me dirig camino arriba de la Calle State hacia el elevador del estacionamiento del hotel. Era uno de esos das asombrosos, perfectos y primaverales. El sol centelle en cada rea, reflejado en escaparates, calentando las aceras de concreto, alcanzando los bordes de los edificios. El cielo era de color azul verdoso, sin una nube a la vista. Aparte del humo ocasional que brotaba de un autobs, el aire ola claro y limpio. Pens duramente y por mucho tiempo sobre hacer un desvo a la librera cercana llamada Room of One's Own, comprar un libro o dos, encontrar un lugar clido para sentarme con mi moca, impregnarme con el sol de la tarde y leer. En lugar de eso, vagu en el hotel, jugando a perder el rastro, a lo James Bond, finalmente segu mi camino hacia el estacionamiento subterrneo mohoso, oscuro y gate hasta el asiento trasero del coche de Sebastin. El olor del tubo de escape se aferr a la parte de atrs de mi garganta, y las luces fluorescentes chasquearon y silbaron justo afuera de la ventana. Coloqu cuidadosamente mi taza en el suelo y cerr mis ojos. Tuve la intencin de descansar slo por un momento. Tomar una breve siesta. No estaba hecha para estar de pi veinticuatro horas, razon mientras me iba quedando dormida. Sebastin me despert con una sacudida corts. Mi baba manchaba la tapicera que estaba debajo de mi mejilla, tena calor, y estaba adolorida porque dorm-mucho-tiempo-en-una-posicin-incmoda senta un hormigueo justo debajo de mi piel. "Mumph," dije. Sentndome derecha lentamente, trat de alcanzar la fra taza de moca. Tom un sorbo con cuidado y lo encontr aceptable. Una de TATE HALLAWAY
255 FORO ALISHEA DREAMS las cosas que disfrutaba de beber caf dulce, era que no tena mal sabor horas despus. Sebastin se sent en el espacio que mi cabeza previamente haba ocupado. Se agach detrs del asiento e hizo gestos para que yo hiciera lo mismo. "Alguien viene" susurr. "Me despertaste para esto? No estbamos ms seguros durmiendo "? "Shhhh". Entonces, o ruido de pasos. Pasos de botas de agentes del vaticano, pens, aunque al principio no supe por qu hice esa conexin. Entonces me golpe. No haba otros ruidos. No haba saludos felices de cmo-estuvo-tu- da-querido por telfono celular, nadie palpaba sus bolsillos buscando las llaves, ni se oa el sonido de un automvil viniendo a la vida. De hecho, no haba autos cercanos. Quienquiera que viniera, vena por nosotros. El sonido de los tacones de las botas se detuvo. Mir a Sebastin, quien se qued con la mirada fija detrs de m, a la ventana que estaba sobre mi cabeza. "Quiero que te quedes en el automvil" dijo en voz baja. Un gesto dulce y caballeroso que fue totalmente desperdiciado. Puse mi mano sobre la de l. "No te arriesgues a lastimarte otra vez" dije, dando a sus dedos un apretn. "Cuando de un paso hacia afuera, quiero que te hagas el muerto. Te bajas y te quedas abajo, lo tienes "? "No, Garnet," dijo, y esper que dijera algn comentario sexista acerca de un valiente deseo de protegerme, pero al contrario termin con " necesito la sangre". "Oh," dije, soltando su mano. "Bien. T primero". Sebastin abri la puerta del coche y se agach cerca del suelo. Brinc como una pantera, sobre el techo. O al menos, asum que ah haba ido, puesto que no lo poda ver a travs de la ventana cuando alc mi cabeza para mirar afuera. En lugar de eso, vi a Mtys que estaba de pie en el centro del pasillo por el que haba llegado caminando, con un arma cruzada delante de TATE HALLAWAY
256 FORO ALISHEA DREAMS su pecho, apuntando al techo del coche con desaprobacin. Estaba solo. Mir con atencin en las sombras, pero no vi indicio de respaldo en forma de monjes cargadores-de-uzis 21
"Muy dramtico pap" o la lenta pronunciacin de la voz sarcstica de Mtys. "Oh, te convertirs en un murcilago despus"? Estaba saliendo del automvil cuando Sebastin salt al ataque. Hice un salto volador, examinando rpidamente sobre mi cabeza. Me agach, pero he debido de haber cambiado la trayectoria de Sebastin, porque l colision graciosamente sobre Mtys, enviando a los dos en una cada. Tardamente, sent la punzada de sus dedos encima de mi cabeza. Sin embargo Sebastin no perdi la ventaja. Mtys golpe el relleno del concreto con un golpe seco tan estridente que hice una mueca de dolor de compasin. Sebastin se arrodill encima de l. Torci la cabeza de Mtys hacia un lado, exponiendo su garganta. Haba comenzado a cercarme a ellos pero me detuve, inmovilizada por la conmocin de ver como Sebastin se agachaba hacia Mtys tocando su yugular. Sin embargo, se detuvo antes de morder. "Dime por qu no te debera matar. La voz de Sebastin parecido sorprendentemente fuerte en el estacionamiento vaco. "Vine en son de paz" habl Mtys con voz spera. Sebastin se ri ahogadamente bajando hacia su garganta, sus labios pasaron rosando su piel. Paz eterna? Puedo ofrecer eso tambin, nio". No me di cuenta de que haba estado avanzando lentamente hacia atrs hasta que mis hombros presionaron la pared, ligeramente fangosa. "Soy sincero, Padre. Pregntale a ella" dijo Mtys, mirndome con sus ojos salvajes de miedo. "Negoci con ella hace un rato".
21 los uzis son unas armas, tipo 9mm, hechas en Israel y generalmente usadas por policas TATE HALLAWAY
257 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin empez a mirarme furiosamente. "Negociar"? S, ese fue mi pensamiento, pero la mirada en los ojos de Sebastin me hizo considerar cuidadosamente mis palabras. "Mtys entr en la tienda a eso del medioda. Quera que le dijera donde estabas". "Y aqu ests" dijo Mtys. Garnet "me gui bien a ti". Sebastin debi apretar su agarre, porque Mtys gimi. "Haces poco mrito para salvar tu vida, chico". Mi vida"? La voz de Mtys se encogi en ese momento hasta cortarse. Sebastin clav los ojos en l. No poda ver qu pas entre ellos, pero los ojos de Mtys escudriaron desesperadamente la cara impasible de su padre. Mtys se mene como si quisiera alcanzar a Sebastin. "Ests herido" dijo Mtys. "Qu ocurri Pap"? Sebastin rompi su mirada fija y oscura y solt la garganta expuesta de Mtys. "Es la frmula" dijo. "Se est debilitando. Las manos de Mtys trataron de asir a su padre. "Razn de ms para que se vayan. La Iglesia te puede ayudar". Sebastin pareci considerarlo. Sus hombros se relajaron, y se recost un poco. "Nos pueden ayudar a todos" continu Mtys. "A ti. A m. A mi Madre. Una vez que el exorcismo sea realizado" La mirada furiosa que Sebastin dispar a Mtys detuvo la discusin ms all. "Eres un nio sumamente tonto". "Por qu"? An del otro lado del estacionamiento, poda or la desesperacin en la voz de Mtys. "porque quiero que nosotros seamos una familia"? "Tu madre est muerta. "S, y juntos finalmente la podramos enterrar," Mtys dijo. TATE HALLAWAY
258 FORO ALISHEA DREAMS De una extraa manera, entend. Mtys no haba mentido cuando dijo que haba venido en son de paz. Quera arreglar las cosas entre Sebastin y l. Esperaba que si la Orden pudiera liberar el alma atrapada de su madre, podran dejar atrs el dao de su no-muerte. Era un poco noble de su parte. Pero la Orden casi haba matado a Sebastin anoche. No estaban interesados en hacer a las familias felices. Queran el Grimorio. "Me gusta eso" dijo Sebastin calladamente, el fuego oscuro sala de sus ojos. "Pero no sabemos si surtir efecto". "Lo har. Debe hacerlo". Sebastin neg con la cabeza ligeramente. "No importa, Mtys. No les podemos dar lo que quieren". "Por qu no? Tu frmula no surte efecto". Sebastin se ri. "Slo luego de mil aos". "Pero no surti efecto en mi Madre". "Nunca le di la frmula a tu madre. Intent volverla con un poco de comida" dijo Sebastin, alejndose de Mtys para sentarse junto a l. Si la situacin no hubiera sido tan seria, me habra redo al verlos permanecer all tan casualmente en medio de la va del trnsito del garaje del estacionamiento. Algo ha debido de haber hecho clic en Mtys, porque se enderez. "Podra surtir efecto? Se podran convertir ellos mismos en vampiros"? As es que habamos estado en lo correcto. Eso era lo que la Orden intentaba hacer con la frmula de Sebastin. Mtys le haba vendido a El Vaticano una partida de mercancas o, al menos, l lo daba a entender. Haba estado contando con el hecho que la frmula no trabajara. Era menos idiota de lo yo pensaba. No s, pero hay una posibilidad all, una fuerte posibilidad" dijo Sebastin. "No lo s. Mi experiencia con Terza me hizo receloso. Pens que una transfusin de sangre sera suficiente para salvarla y no fue as. Fue un TATE HALLAWAY
259 FORO ALISHEA DREAMS terrible error. Una vez que ella estaba muerta, era muy tarde. La frmula debe ser bebida por una persona viva". Entonces, Parrish y sus amigos vampiros estaban con mala suerte. No haba Santo Grial, ninguna cura para su particular marca de vampirismo. "Al menos, eso supongo" Sebastin lo admiti con un suspiro derrotado. Yo??. La muerte de tu madre me remeci profundamente, Mtys. Nunca haba amado a una persona lo suficiente como para querer vivir con ella por siempre, adems de tu madre y luego hacer cosas tan horrendamente fuera de lugar. Era devastador. Y entonces te tuvimos... supe que mi sangre tambin te haba manchado. Pens que la frmula seguramente era un maleficio, un veneno. De ese modo, me encontr renuente a experimentar con algunas otras vidas. Ni con mi sangre, ni con la frmula. Nunca he tratado de duplicarla". La mirada fija de Mtys pareci permanecer mucho tiempo en las manchas oscuras de la cara de Sebastin. "y ahora lo tienes. Sebastin no dijo nada. La respuesta era obvia, como lo era su necesidad de sangre."Al menos, eso supongo" admiti Sebastin con un suspiro derrotado. Mtys volvi la cabeza para exponer su cuello de nuevo. "Bebe", dijo. Sebastin dud, claramente conmovido por el sacrificio de su hijo. El tom a Mtys en sus brazos en un abrazo, y luego hundi sus colmillos profundamente en su garganta. O a Mtys jadear por el dolor y la sorpresa. Me di la vuelta. No me gustaba ser mordida, y yo no tena ningn deseo de ver a alguien ser drenado, tampoco. Hice mi camino de regreso al coche de Sebastin. El coche no viene con radio, descubr en mi bsqueda para distraerme. Yo medio quera ver lo que estaba pasando, pero justo cuando pens en ir a echar un vistazo, Sebastin abri la puerta y se sent en el asiento del conductor. Ola a sangre. En el espacio cerrado, la tierra, el olor metlico era inconfundible. Por supuesto, se haba manchado la barbilla y el pecho. TATE HALLAWAY
260 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin arranc el coche. "El encargado de estacionamiento va a llamar a la polica a menos que tengas servilletas ocultas en el coche en alguna parte," le coment lo ms secamente que pude, dado lo mucho que mis manos temblaban como manivela de la ventana por una grieta. Cuando Sebastin condujo alrededor de la forma tendida de Mtys, yo no poda dejar de preguntar, "Sebastin, uh, todo fue bien contigo y Mtys?" "Bajo tu asiento," dijo. "Qu?" "Toallitas hmedas." Despus de tantear por un momento, mis manos tocaron un bote de toallitas con alcohol. Se las ofrec a Sebastin, quien sac un puado. "l no est muerto", dijo. Bueno, yo esperaba como el infierno que no. Despus de todo, Mtys se haba ofrecido libremente. Por supuesto, Feather tambin se haba ofrecido, y ella casi haba muerto. Sebastin limpi su rostro, manchndolo color rosa. "Ugh. Ests empeorando las cosas. Detente un segundo y me djame hacerlo", le dije. Sebastin encajo el coche en un espacio de un piso entre una camioneta y un camin cubierto de pegatinas polticas. Tan pronto como pas aparc, empec a limpiarle la cara como una mam gallina. "Estoy teniendo algunos problemas con el control los ltimos tiempos." Cerr los ojos y apoy la cabeza atrs en el asiento. "Me di cuenta", dije, terminando mi tarea de abotonarle la chaqueta para ocultar la camisa manchada. "Me parece que no puedo obtener suficiente. El hambre... nunca ha sido tan fuerte antes." Sebastin cambi la marcha atrs y sac el coche de vuelta. A medida que empezamos a dar vuelta al camino hacia arriba, Sebastin sac un billetera del bolsillo de atrs y me lo entreg. "Va a estar bien", dije sin conviccin. Yo no tena una mejor respuesta. TATE HALLAWAY
261 FORO ALISHEA DREAMS "Parte de m quera matarlo, Garnet. Mi nico hijo. " Yo no poda decir precisamente que yo saba cmo se senta, pero haba estado luchando con una pregunta similar todo el da. Haba decidido que lo que separa a los buenos de los malos era la intencin. Cmo podra continuar sintindome moralmente superior a la Orden si empezaba a actuar como ellos? haba matado, pero hasta el momento, las muertes en mis manos en su mayora pueden considerarse en defensa propia. Me di cuenta de que en verdad, haba un elemento mucho peor, como el deseo y mode Lilith por venganza, pero cuando haba caminado por esa puerta, ellos fueron los que tenan las armas. Por ahora, eso es lo que era importante. Si pudiera permanecer en ese lado de la lnea, podra vivir conmigo misma. "Yo s", dije finalmente. Nos acercbamos a la taquilla, as que Sebastin me entreg un billete de veinte. "Pero no lo hiciste, y eso es lo que cuenta". "S", dijo Sebastin, mientras le entregaba el ticket y el dinero a un aburrido empleado que llevaba un pauelo en la cabeza al estilo Somalia. Le dio a Sebastin su cambio y murmur un agradecimiento sin realmente nunca mirarlo. Me preguntaba si podramos haber conducido con su rostro completamente manchado de sangre, despus de todo. "La peor parte? Todava tengo hambre ", dijo, mientras se dejaba a la multitud se dirigi a los bares de la calle State. "Necesito esa frmula, Garnet. T lo tienes en alguna parte, no? "S... sobre eso." Me mord el labio. Encontrar a Parrish podra ser un problema. Entonces tuve una idea. "Te acuerdas de William de anoche?" Sebastin me dio una mirada oscura. "Casi mat a su novia, verdad?" "S, esa es la nica." le sonre. "Vamos a ayudarle a recoger un estafador".
Envi a Sebastin a dos puertas de la tienda de ropa a por una camisa nueva, mientras recoga a William. El cartel de Cerrado colgado en la ventana, y todas las luces estaban apagados. Aunque no poda ver a William, yo asum que estaba en la parte posterior contando la caja. Busqu mi llave para abrir la puerta, luego record que la haba roto. Trat de todos modos. Me sorprendi cuando se abri, pero sobre todo encontrar el llavero de William colgado en el otro lado. Descuidado y muy desagradable. Lo dej tal como lo encontr, con la intencin de arrastrar su culo aqu para mostrarle su evidente distraccin. Mientras me acercaba a la despensa, o voces. Al principio, pens que tal vez William haba adaptado el estreo de la tienda para mantenerse en la empresa mientras trabajaba, pero luego me di cuenta de algunas palabras, sobre todo, mi nombre. El brazo musculoso de alguien apoyado en la puerta ligeramente. Camiseta negra y el brillo mate de la boca del can de un arma automtica colgada del hombro era todo lo que necesitaba decirme que los agentes del Vaticano haban acorralado a William. Yo me apret contra la estantera cuando el agente se volvi a mirar hacia el interior de la tienda. Me esforc en fundirme con las sombras mientras l examinaba la habitacin. "Tenemos un montn de grimorios 22 ," o protestar a William. "Quieres un libro de sombras? Tenemos millones de seres blancos. O podran ordenar los libros de Curott 23 por nombre." "No te hagas el estpido con nosotros, Warlock".
22 Un grimorio es un libro de conocimiento mgico escrito entre la Alta Edad Media y el siglo XVIII. Tales libros contienen correspondencias astrolgicas, listas de ngeles y demonios, instrucciones para lanzar encantamientos y hechizos, mezclar medicamentos, convocar entidades sobrenaturales y fabricar talismanes. 23 Phillis Currot, es una escritora, sus obras van de teologa, magia y misticismo TATE HALLAWAY
263 FORO ALISHEA DREAMS Madre de todos, ellos pensaban que William era un jugador. Que, era tan divertido como me pareca que podra ser en un nivel, significaba que estaba en serios problemas. Tena que ayudarlo, pero cmo? Pens en la pantalla de varas en la parte delantera de la tienda. Haba una de plata y una plateada con un cristal de amatista grande en la parte superior, que probablemente podra hacer algn dao grave si me balanceaba con suficiente fuerza. El problema? Yo slo tena un disparo. Estos chicos tenan armas. Siempre he tenido Lilith, pero nunca le haba preguntado como distinguir entre amigos y enemigos antes. De alguna manera me imaginaba que las probabilidades acababan con la masacre de William en lugar de salvarlo, especialmente si se desbocaba, que es lo que cualquier persona cuerda hara. No, Lilith era el ltimo recurso. Tomando una respiracin profunda, cerr los ojos y sent por la parte de m que usualmente mantengo bajo llave. La luz prpura sala, me llenaba, me rodeaba. Me visualic rodeada por una burbuja de niebla prpura luminiscente. "Lo que necesito", le dije al universo "es una distraccin. Algo lo suficientemente grande para que todos los agentes dejen ir a William ileso." Levant mis manos hacia fuera mi mano derecha, la palma hacia arriba, mi izquierda, la palma hacia abajo y empez a girar en sentido de las agujas del reloj. Luz de Oro se arremolinaba en una espiral de mis dedos, creando una especie de tornado mgico. Poda sentir la construccin del poder. Cuando lleg a su punto mximo, me lanc a travs de la parte superior de la burbuja y la envi en direccin de la bodega. Un telfono celular trino. Poda or un intenso intercambio, entonces: "Tenemos que salir. Ahora. La fuente ha sido atacada. Nos ocuparemos de ti ms adelante. " Con un gracias al universo, apoy la palma de la mano en el suelo y la tierra cualquier exceso de energa que podra haber, tena que sujetarla. TATE HALLAWAY
264 FORO ALISHEA DREAMS Mientras me agachaba detrs de los estantes, los agentes pasaron junto a m. Sent una pausa sensible ms que verla, pero siguieron a sus compatriotas saliendo por la puerta sin decir palabra. Una vez que se cerr la puerta, me levant y seal a la niebla prpura de nuevo a m misma. Cuando abr los ojos, William estaba de pie en la puerta de la bodega agarrando una palanca en las manos como si fuera un bate de bisbol. "Garnet? Eres t?" S dije. "Ests bien? Ellos no te hicieron dao, verdad?" William bajo la palanca con un suspiro de alivio. "Esos muchachos. Estaban buscndote." "Lo s". "Son ellos los que irrumpieron esta maana?" "No", dije. "Ests segura? porque ellos tienen armas". Detuvo su letana el tiempo suficiente para tomar un respiro. Luego agreg: "Ellos pensaban que yo era un brujo." Yo no pude evitar sonrer. "Fantstico, eh? Supongo que el nuevo corte de pelo est funcionando para ti". "S", dijo, devolvindome la sonrisa con una burbuja de risa histrica. Sacudi la cabeza. "Hombre, te digo, cuando los planetas exteriores van retrgradas, el mundo se pone muy jodido." "Yo la culpo a Lilith, a m misma," le dije. "Ese es un jodido asteroide, entonces." Asent, aunque no estaba segura que me viera en la oscuridad de la tienda. S. Lo es". "Probablemente debera poner el dinero en la caja fuerte", dijo William. "Ellos no lo tomaron. Lo ofrec, pero no iban a por el. Lo siento. Quiero decir, el dinero. Yo slo quera que se vayan. Odio las malditas armas. Puedo ofrecer una sugerencia? La polica. Podra llamar a la polica. Tengo una buena descripcin: hombres portaban armas de fuego. " TATE HALLAWAY
265 FORO ALISHEA DREAMS "Primero lo primero. Por qu no vas al Recinto Santo? Yo puedo encargarme de las cosas aqu". William pareca muy aliviado. "Bien." Entonces, dijo, "Ah, y esa entrega especial que ordenaste finalmente lleg. Lo dej por el registro."
************************************* Cuando llegu a la cafetera, descubr a Sebastin y a William sentados en los sofs. Se vean muy afables. Estaba sorprendida, teniendo en cuenta la ltima vez que William vio a Sebastin l estaba desgarrando la garganta de su novia. William probablemente haba entrado en modo de negacin total. Sebastin encontr una camisa de seda roja, que en combinacin con el abrigo negro y vaqueros haca un conjunto impresionante. Tambin haba tomado el tiempo para peinarse y atar su cabello con una cinta negra. William, mientras tanto, pareca agotado. El trabajo de tinte, que se haba hecho, haca lucir su pelo brillante y nuevo, ahora sin embargo pareca montono, como una peluca mala, y artificial. Sentado junto a Sebastin, William pareca delgado y frgil. Dbil. Me preocupaba que no estuviera en condiciones para nuestra aventura caza-Parrish, pero todo lo que tena que hacer era darnos una seal en la direccin correcta. "Entiendo que son bastante fros", Sebastin deca mientras me acercaba. "S, pero vale la pena", William respondi. "Todo el tiempo que ests all, ni siquiera tienes los pies mojados" Me dej caer en un cutre y mullido floral-print silln. A pesar de que uno de los resortes le faltaba, se senta bien para tener un peso encima y se hunda en la tapicera. Yo estaba pensando en decirle a Sebastin que la entrega especial haba vuelto a ser su mandrgora, y que la tena conmigo en el bolsillo de los vaqueros, pero la conversacin me distrajo. "De qu estn hablando, chicos?" TATE HALLAWAY
266 FORO ALISHEA DREAMS "Alpinismo dijo William. "Bueno, en concreto, los lagos de montaa." Yo asent. El negocio de la Santa Sede estaba cerrando. Adems de William, Sebastin, y yo, slo quedaban unos pocos clientes. Un barrista, no saba si estaba muy ocupado limpiado las mesas o preparando el lugar para cerrar. Me preguntaba dnde estaba Izzy. Se haba tomado un da de descanso despus de toda la emocin de anoche? Tena la esperanza de que ella estuviera bien. Al menos, el nuevo barrista no pareca preocupado por nosotros rezagados. "Escalas montaas?" Le pregunt a William. Era caritativo, pero no poda imaginar a William a rapel por la ladera de una montaa. Creo que siempre imagin que para ese tipo de cosas se necesitaban ms msculos de los que William pareca tener. "Mi padre estaba en eso", dijo William con un encogimiento de hombros. "l es originario del Estado de Washington. Cuando fuimos a visitar a la abuela, las montaas nos golpearon por unos das." "Huh," dije. Los chicos comparan notas sobre los mejores caminos y equipos y cosas que no poda comenzar a entender. Pero nosotros tenamos cosas ms importantes a considerar. "Tu amigo Goth dijo donde se encontr al vampiro estafador?" Le pregunt a William. "Eso es una especie de gran cambio de tema", seal William. Se ajust las gafas con el dedo. Sebastin haba estado tomando un sorbo de caf, y que casi se atragant. "Vampiro hustler? no ests hablando de tu ex-novio vampiro, espero. El que tiene mi grimorio?" S dije, masticando en m ua en previsin de Sebastin. En cambio, pareca estar concentrado considerndolo lentamente, incluso su respiracin. Pens que le o contar hasta diez. "El vampiro prostituto que vende su mordedura a cualquiera en el extremo oscuro de la calle State es tu ex-novio?" Pregunt William. La mirada TATE HALLAWAY
267 FORO ALISHEA DREAMS en el rostro de William implicaba que esperaba que yo me hubiera baado despus de interactuar con Parrish. "Parrish no es prostituto. Debe ser alguien ms ", le dije. Aqu haba algo con lo que no haba contado. Qu ocurre si hay dos vampiros estafadores en Madison? Sebastin sacudi la cabeza. "Asuntos pendientes", murmur. William mir de ida y vuelta entre Sebastin y yo. "Ustedes no estn pensando en tener algn tipo de tro, verdad?" "Eeuk!" dije, justo mientras Sebastin deca: "Dios mo, no." "Ah, bueno, slo me enter de que hay un vampiro que hara algo as mientras el precio sea el correcto". Mi expresin debe haber revelado el hecho de que yo sospechaba que el vampiro era Parrish, porque Sebastin dijo, "Genial. As que el pervertido tiene mi grimorio? Las cosas apenas se ponen mejor y mejor, no?"
"l me dijo que no hace eso, solo bocado", dije, y al instante me arrepent. Ambos me lanzaron la mirada y-tu-le-crees? Frunc el ceo. No me gustaba escuchar a Sebastin mancillar el carcter de Parrish, sobre todo porque yo saba lo avergonzado que Parrish estaba con el asunto. Estaba desesperada por defender el honor de Parrish, pero todas las excusas que se me ocurrieron sonaban flojas. De todos modos, Sebastin me estaba dando un respiro. En cambio, dije: "Mira, Parrish me dar el libro si se lo pido. Estoy segura de eso". "Estn hablando sobre el grimorio que el Vaticano quera?" Pregunt William. "Qu sabes de la Orden?" Sebastin exige a William. "Nuestros amigos romanos acaban de pagar una visita a la tienda", le expliqu. "Aparentemente, pensaron que yo podra haberlo escondido all." TATE HALLAWAY
268 FORO ALISHEA DREAMS "En lugar de eso se lo diste a tu ex amante, quien al parecer vende de su mordedura en la calle", murmur Sebastin en su caf. "Dnde es mucho ms seguro". "En realidad, lo es," seal. "De todos modos, pens que decas la verdad sobre la copia en tu caja de seguridad. Deben estar fuera de la pista. "Me imagino que la Orden no hace ms que ser exhaustivos. Tienen el microfilm, ahora quieren el original. Adems, como he dicho, mis notas ms recientes se encuentran en la versin en papel". "Tu hiciste copias de seguridad?" Pregunt William, a continuacin, con un gesto sabio, agreg, "Encantador". Sebastin sonri a William. "S, varios de ellos. El original est en una coleccin de libros raros en Budapest." "Inteligente." William asinti. "No necesariamente", seal un poco cruel, pero yo segua sintiendo el aguijn constante de que Sebastin le faltaba el respeto a Parrish. "Despus de todo, algo debe haber puesto al Vaticano tras tu pista en primer lugar." "Quieres decir que no sea mi hijo?" "S", dije. "Como limpio y ordenado, ya que culparamos de todo esto a Mtys, dudo que el Vaticano iba a invertir este tipo de mano de obra para cazarte simplemente con la palabra de un dhampyr". "Por qu no?" Sebastin le pregunt. "Qu es un dhampyr?" William agreg. "Porque", dije, tratando de responder a ambas cuestiones a la vez ", Mtys es un mgico/mago. Tiene sangre vampiro corriendo por sus venas. La orden podra estar operando en conjunto con l, pero estn jugando totalmente con l, Sebastin. Una vez que consigan lo que quieren, est muerto. " "El Vaticano no perdera un cazador de vampiros en perfectas condiciones", dijo Sebastin, con un encogimiento de hombros. TATE HALLAWAY
269 FORO ALISHEA DREAMS "Sobre todo teniendo en cuenta que es el nico de su especie." "Por qu querran un cazador de vampiros, Sebastin? Ellos cazan brujas. Y ahora van a utilizar tu frmula para hacer un ejrcito de vampiros santos. Yo creo que lo ltimo que quieren en su negocio es a alguien capaz de destruirlos. Mtys est jodido". Sebastin tom un sorbo de su bebida y luego hizo una mueca. Yo no estaba segura de si su expresin de disgusto reflejaba sus sentimientos hacia la bebida o mi comentario. "Mierda." "S," estuve de acuerdo. Estbamos todos en silencio por un momento, perdidos en nuestros respectivos pensamientos. Mir con nostalgia en la cafetera, deseando que el barrista no hubiera cerrado ya. Matara por una taza de caf. Tuve la sensacin de que esta noche iba a ser larga. "Tu eres... parece que eres muy viejo", dijo Guillermo. A pesar de que formul la frase como un insulto, William la hizo sonar como un gran cumplido. "Muy, muy viejo", dijo Sebastin con la cabeza, mirando profundamente a los ojos de William. Haba puesto un brazo sobre el respaldo del sof en algn momento, y la punta de sus dedos rozaba la tela de la camisa de William. Por su parte, William pareca inclinarse al contacto de Sebastin, como un amante. "Entonces, es verdad lo que dicen? El vampiro ms viejo, es el ms fuerte en el beso?" "Oh, s, definitivamente", dijo Sebastin con una sonrisa. Y de repente, cuando sus miradas se encontraron, haba cierta intimidad de nuevo. La mano de Sebastin descansaba obviamente en el hombro de Guillermo. Sus dedos abiertos para que uno de ellos pudiera acariciar la lnea del cuello de William. "Wow", William respiraba. TATE HALLAWAY
270 FORO ALISHEA DREAMS "S". Como un gato, Sebastin se haba introducido ms cerca de Guillermo, a pesar de que me jur no mirarlos. Sus rodillas se tocaban. l estaba totalmente cazando a mi amigo. Justo en frente de m. Saba que Sebastin tena hambre, pero no poda esperar hasta que se quedaran solos para tratar de marcar a mi amigo? "Hola? Terminen, nios "dije. "Todava tenemos que conseguir el grimorio de Sebastin." William parpade como si se sacudiera de un hechizo. "Oh, bien. Uh, sganme. S cual es el bar del que el tipo gtico estaba hablando. No est lejos de todos modos".
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Ya que la calle State es una calle peatonal y a los autobuses slo se les permiten pasar, decidimos caminar. Las personas turistas y estudiantes en su mayora abarrotaban la acera. De hecho tuvimos que seguir nuestro camino a travs de los cuerpos agrupados en las entradas a los diferentes establecimientos. Extraamente, una mirada a una cuadra en cualquier direccin no mostr slo las aceras vacas. Al parecer, la gente vena a Madison para ver la calle State y nada ms. Escane las caras de la gente buscando a Parrish. Les haba dado a los chicos una descripcin verbal de Parrish, pero ambos parecan desconcertados con mi concepto de la personalidad de un leo, as que no tena mucha esperanza de que fueran capaces de identificarlo. Cuando tuve la oportunidad, me agarr del codo de Sebastin para tirar de l cerca. "En la cafetera, a qu estabas jugando?" TATE HALLAWAY
271 FORO ALISHEA DREAMS Las pupilas de Sebastin se haban ampliado en la oscuridad. Slo una pequea franja de color marrn se mantena. "Qu quieres decir?" Mov la barbilla en la direccin de William. Que estaba ms o menos en frente de nosotros. Mantuve mi voz baja, mientras le deca, "con William. Todas esas miradas." Sebastin me lanz una mirada en blanco, por lo que agregu "Todas esas miradas persistentes. Pens que iba a tener que echar agua fra sobre los dos. "Celosa? "Para que conste en actas, s." "No lo ests", dijo. "Estoy tan hambriento que cualquiera se ve bien." Lo que era una especie de pulla hacia William, as que le di a Sebastin un gesto de desaprobacin. "Tuviste a Mtys hace menos de una hora." "S, pero no tuve tanto como yo quera, y la mayora de eso se fue en la curacin del dao del sol de esta maana." Su mirada sigui a una ramera al pasar, "Eso no fue suficiente". Ahora no slo se pareca a un drogadicto, hablaba como uno, tambin. Slo en el ltimo par de horas, Sebastin comenz a lucir delgado, un poco demasiado delgado para ser sexy, en particular alrededor de las mejillas, como su piel se estirara sobre el hueso. De hecho, la palabra cadavrico salt a mi mente. Me preguntaba cunto tiempo pasara antes de que su sed insaciable se inquebrantable y l muriera. Llegamos hasta William, cuando nos reunimos en una esquina, esperando que el semforo cambiara. Un Ford Taurus plata estuvo a un pie de nosotros, y reconoc al conductor en el mismo instante que me reconoci. Era Rosa. Las luces de freno brillaron. Me agarr de la mano de Sebastin, y luego casi la dej caer. Su piel se haba convertido en un fro glacial. TATE HALLAWAY
272 FORO ALISHEA DREAMS "Corre", le grit a William, que todava estaba en la esquina, mientras trataba de arrastrar a un vampiro que no cooperaba en el trfico. "Vaticano". Un par de tipos fumetas de la universidad que haban estado junto a nosotros me miraron con los ojos abiertos escuchando la ltima parte de mi advertencia, pero todos empezaron a gritar cuando Rosa sali de su vehculo y armada con una 45 en nuestra direccin. Y William reaccion. Hubo un crujido de huesos, que podran haber sido los nudillos, pero el efecto era el mismo: de la Rosa fue sorprendida y dejada inconsciente. William mir a su puo como si nunca antes lo hubiera visto. Sebastin y yo corrimos a empellones a travs de la creciente multitud de curiosos. La nariz de Rosa se haba hundido. Sangre cubra su cara y una gran parte de su traje. "Creo que me romp los nudillos", dijo William en voz baja, como para s mismo. Sebastin se agach para coger el arma de Rosa. Me fij en l en una pausa a la vista de toda esa sangre fresca. Su mano se cerna sobre su mejilla mojada, y pens por un momento que podra meter el dedo para obtener un bocado. Se detuvo y se guard el arma en lugar. Rosa gimi. Mir a travs de la multitud a por alguien con un telfono celular. Vi a un chico con un cinturn de herramientas que contena tanto un celular y un BlackBerry y Dios saba que cosa ms. "T", dije "Llama al 911." Luego tom de la mano a William y a Sebastin y los arrastr lejos del cuerpo de Rosa.
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Nos metimos en el primer bar que encontr. Escond a los chicos en un rincn oscuro y le hice seas a un camarero que luca agobiado. El camarero TATE HALLAWAY
273 FORO ALISHEA DREAMS nos dio una larga mirada de desaprobacin. Slo poda imaginar lo que pensaba de nosotros: dos gticos y un chico plido. Nos debe de haber parecido como un juego a juego, todo de negro. "Me muero de hambre", murmur Sebastin. "Cario, no creo que tenemos lo que ests buscando", dijo el camarero. "Ah, s?" Le pregunt, despus de intercambiar miradas con William. "Qu crees que estamos buscando?" "Dos puertas ms abajo," dijo, con una ceja arqueada con sorna. Cuando no le entendimos nos arroj una pista, puso un puo en su cadera estrecha. "Miren a su alrededor, queridos, esto es un bar de deportes. Les gustar el ambiente en La Caverna". La Caverna? Eso son cursi. Lamentablemente, estoy totalmente segura que Parrish poda pasar un rato en un lugar como ese. Sebastin, sin embargo, pareca que estaba listo para una pelea con nuestro mesero juicioso. "Gracias por el consejo", le dije.
********************************************* "Solo una mordida", Sebastin iba murmurando, mientras regresbamos de vuelta al flujo y reflujo de la calle State. "Debera haber comido." "Creo que me romp los nudillos", dijo William. Estaba un poco decepcionado por estar de nuevo en movimiento, ya que yo estaba preocupado de que William se haba metido en algn tipo de shock post-violencia. "Van a estar bien", le dije a los dos. Mis propias manos me dolan en simpata con William. A Sebastin le dije: "Puede darle a William una de tus tarjetas? Ha sido una noche loca, me preocupa que nos vamos a separar". "Claro", dijo Sebastin, entregndole una. TATE HALLAWAY
274 FORO ALISHEA DREAMS El Caverna fue fcil de detectar. El exterior de las ventanas, estaba pintado de negro. El latido del metal industrial pulsaba a travs de puertas cerradas. Plidos, chicos delgados con un montn de tatuajes y pantalones de cuero colgaban de la entrada, tratando de lucir amenazantes. Sus miradas fulminantes podran haber funcionado en m si yo no hubiera estado tomada de la mano con un vampiro mil aos viejos y un increble y masculino hombre-beta perforado. No hice caso de los esos chicos de no-miedo y abr la puerta. Antes de que mi voz se perdiera en la incesante msica, dije: "Vamos a recoger el grimorio a lo de Parrish, y entonces todos podemos volver a casa e ir a la cama. "Suena bien," o decir a William. En la puerta, un rostro sombro, un portero calvo recogi cinco dlares de cada uno, y luego nos introdujo en la oscuridad, llena de humo en el interior. La Caverna fue mal llamada. El lugar tena ms parecido a un anfiteatro. Por donde entramos haba un guardarropa y una larga barra de madera oscura que se podra encontrar en cualquier taberna en Wisconsin. Anuncios de Nen de cerveza se reflejaban en un espejo retrovisor y las filas de botellas de licor fuerte. Ah fue donde la similitud con un club de composicin tpica terminaba. Un escenario hundido ocupaba el centro de la habitacin. Progresivamente en los niveles ms bajos, mesas y sillas se haba acordado. En la parte inferior, justo sobre el nivel del escenario, los asientos estilo estadio comenz. El lugar estaba lleno. Yo no poda ver un solo asiento desocupado. Al parecer, se nos releg a la posicin-habitacin nica seccin. La gente se TATE HALLAWAY
275 FORO ALISHEA DREAMS agolpaba alrededor de una barandilla de metal, viendo el espectculo. Asom la cabeza por un amistoso hombro buscando ver todo el alboroto. Yo haba pensado que encontrar a Parrish en la multitud sera difcil. Yo debera haber sabido que encontrara una manera de ser el centro del escenario. En realidad, l era un Leo. O una ingesta aguda de respiracin mientras Sebastin se acercaba a mi lado. "Querido Dios". "Eso es real", agreg William. "No?" Lo era. En medio de un foco rojizo, Parrish de pie. Sus dientes se hundieron profundamente en la garganta expuesta de un atado y amordazado, y muy fetichista vctima. Es decir, hubo un montn de cuero, hebillas, arneses, piercings, y otros engranajes. De dos postes de acero se haban hundido en el suelo del escenario. La mujer estaba tendida tirante entre ellos, garantizado por las cadenas y las esposas que sonaban cada vez que se estremeca. No estaba exactamente desnuda, pero ella bien podra haberlo estado. El cors que llevaba empujaba sus pechos ya holgados en un montn de carne flcida. Haba un corte que expona las areolas, pero, al parecer, por deferencia a las leyes de la decencia, una pezonera, con sus correspondientes abrazaderas, que lucan dolorosas abarcaban una parte. Por lo menos en la parte superior. La correa puso en manifiesto una sorprendente falta de pelo entre las piernas. Estoy segura de que era bueno para la vista, pero todo en lo que poda pensar era: Wow, ella debe haber pagado una fortuna por la electrlisis 24 . Tambin estaba segura de que la gente en los asientos detrs de ella deban tener una gran vista de las nalgas desnudas en su mayora.
24 Electrolisis es un proceso, en el cual las races del bello son debilitadas sujetndolos a corrientes elctricas para evitar su crecimiento. TATE HALLAWAY
276 FORO ALISHEA DREAMS Luego estaban las botas altas. A pesar de que los tacones parecan haber sido registrados como instrumentos de tortura, en realidad estaba celosa lucan muy bien. Sin embargo, en mi opinin, Parrish estaba incluso ms atractivo. Tena en su forma-abrazando pantalones de cuero, pero tena el torso desnudo. Siempre una eleccin excelente de moda para l. Las luces del escenario hacan sombras sobre el elenco slo destacando los ngulos y los msculos de su cuerpo. Mientras veamos, Parrish se movi alrededor del cuerpo de la vctima, poco a poco punzaba la carne con los expuestos caninos afilados. Pequeas gotas de sangre corran de cada herida. La mujer se estremeci y empujaba contra las restricciones con cada mordida. Aun as, yo dira que lo estaba disfrutando. Y la multitud tambin. Tengo que admitir que deb haber estado embobada, porque nunca me di cuenta de Sebastin dejando mi lado. Al igual que el resto de la habitacin, vi con sorpresa como Sebastin salt por encima de los asientos del estadio a la tierra detrs de Parrish. Cogi un puado de cabello, Parrish sac por la fuerza a Sebastin de su vctima. Luego le dio una bofetada. No s lo que me esperaba, probablemente algo ms en las lneas de un estilo de William. En cambio, Sebastin golpe a Parrish con un corts, caballeroso, yo te reto a-ti-a-un-duelo, y hasta un beso en la mejilla. Los dos hombres intercambiaron palabras. Me esforc para escucharlos con el bajo en auge y los airados gritos de los espectadores. La mujer atada en una situacin comprometida en el escenario luchado con furia contra sus ataduras, pero estaba ida por completo cuando Parrish regres la bofetada de Sebastin con un puetazo en el estmago. "Qu diablos estn haciendo?" Pregunt William. TATE HALLAWAY
277 FORO ALISHEA DREAMS Sacar la mierda de unos a otros por lo que yo podra decir. Porque, en ese momento, Sebastin volvi con un gancho que dej la cabeza de Parrish hacia atrs con un broche de presin. "Tenemos que separarlos", dije. "S, pero cmo?" En momentos como stos era que yo deseaba la magia ms sensacional. Si yo pudiera hacer descender una bola de fuego o ltigo de algn tipo en el espectculo de luces csmicas, podra distraer a la gente el tiempo suficiente para llegar all y transportar a los dos afuera. Cerr los ojos y trat de pensar. Tomando lentas respiraciones profundas, para centrarme a m misma. Pens que tal vez, si aclaraba mi mente, algo se me ocurrira. En el bolsillo de los vaqueros, sent que la moneda de mercurio se estaba calentando. Un arma de fuego me pic en la parte baja de mi espalda. "Tu tiempo ha terminado, brujita." Era Rosa.
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278 FORO ALISHEA DREAMS DECIMA CASA TRADUCIDO POR MELISSA
PALABRAS CLAVES: Mala Suerte, Ortodoxia, Ambicin.
La boca de la pistola me pinch como una piedra afilada en las costillas. Rosa coloc una mano dura en mi hombro, y sus labios pasaron rozando mis lbulos mientras deca amable y fcil. Vamos a deslizarnos hacia afuera. Camin arrastrando los pies en la direccin que sugiri, propulsada por su fuerte agarre. William, quien haba estado fascinado por el movimiento en escena, me miraba de soslayo. Su cara se contorsion en un ceo fruncido cuando reconoci Rosa. "Ni siquiera lo pienses" Rosa pronunciada sobre el ruido del bar. William dio un paso vacilante hacia adelante. Negu con la cabeza. Se habra visto mucho ms involucrado en todo este desorden de cualquier manera. No podra estar viviendo conmigo misma si perdiera a otro amigo por los asesinos de El Vaticano. William retrocedi, pero por la esquina de mi ojo le vi tratar de alcanzar su telfono celular cuando se diriga hacia la salida de atrs. Con la atencin de todo el mundo en la pelea entre Sebastin y Parrish, Rosa nos dirigi fcilmente a travs de la turba hacia la salida. Mi mente corra a gran velocidad mientras intentaba pensar que poda hacer. No poda arriesgarme a patearla o a intentar torcerme fuera del alcance de ella; la pistola estaba demasiado cerca. Lilith no era una opcin con todas estas personas alrededor, a menos que quisiera matarlas. Continu esperando capturar la atencin de alguien, pero de la forma en que Rosa me sujetaba, no era obvia la amenaza. Para alguien que nos mirara, probablemente tendramos la apariencia de amantes. No habra tenido importancia. Rosa TATE HALLAWAY
279 FORO ALISHEA DREAMS podra haber llevado un misil antiareo mientras tuviera puesto un traje de novicia voladora, era todo lo que importaba. Todo el mundo estaba enfocado en los vampiros que se golpeaban. Hasta el guardia de seguridad haba abandonado su puesto. Cul fue su primera falla? La puerta principal del rea estaba atorada con personas atentas echando un vistazo ms cerca. Rosa y yo bamos contra la corriente, lo que quera decir que nuestro progreso desaceleraba dramticamente, al menos hasta que Rosa tuvo la astuta idea de movernos por lo largo de la pared. Cul fue su gran falla? Ms all de la pared de contencin, iluminada dbilmente en la oscuridad, estaba una alarma contra incendios. Las palabras Tirar de la Manilla en caso de Emergencia estaban impresas en el resplandor de la oscura pintura amarilla en el interruptor que tena el tamao de una mano. Decid que mi muerte inminente definitivamente calificaba. Con Rosa concentrndose en llevarnos a la puerta, agarr la barra y tir con toda mi fuerza. Cuando la alarma son con gran estruendo, sent que la presin contra de mi espalda se aligeraba un poco. Fue suficiente. Me retorc hacia un lado pero me desplac de forma controlada. Mi intencin era llenar de gente la salida del negocio para apartar la pistola. En el instante en que vi el codo y la expresin sorprendida en los ojos de Rosa, me imagin que lo haba logrado. Di un golpe en el puente de su pie tan duro como poda, esperaba destrozar el hueso. Su grito de dolor se perdi en todo el caos. Justo entonces, los cuerpos contra los que habamos estado peleando surgieron de regreso hacia la salida. Me agach y me presion fuertemente contra la pared. Observ como el gento que escapaba tragaba a Rosa completamente. Me acu a m misma en un hueco entre el escritorio que rodeaba la pared de contencin y la pared. Aunque me ric en una pelota tan pequea TATE HALLAWAY
280 FORO ALISHEA DREAMS como fue posible, de todas formas tuve que manejar una serie de patadas y empujones. Alguien haba apagado la msica y estaba usando los alto parlantes para aconsejarle a la gente que saliera de una manera ordenada. La voz tambin nos record permanecer calmados y que la salida ms cercana poda estar detrs de nosotros. Me levant y mir alrededor como mejor pude. All haba una salida alterna en el lado contrario del bar. La pregunta fue, podra lograr llegar? No quera haber generado todo el problema para perder a Rosa y luego terminar en la misma vereda despus de la evacuacin. Ms importante an, Parrish probablemente haba escondido en secreto su motocicleta en el callejn y con ella el Grimorio. Tambin sera el lugar ms probable para una cita secreta ya sea con Parrish, Sebastin, o ambos. Despus de ponderar mis diversas opciones, me decid que lo ms seguro era la ruta ms directa, deb avanzar lentamente sobre la parte superior del bar. Me senta un poco tonta trepando por encima de un taburete, pero nadie me observaba. Me resbal y me tropec con diversas bebidas abandonadas precipitadamente. A pesar de todo, de alguna manera, logr llegar al otro lado de la habitacin sin ser molestada. Cuando me deslic fuera del bar, segu fcilmente el flujo de personas que salan haca fuera por la parte de atrs. La mayora de la gente se aglomerada justo fuera de la entrada debajo del toldo. Una brillante lmpara de seguridad de halgeno iluminaba el angosto callejn Cobblestone, que estaba obstruido con gticos y humo de cigarrillo. Algunos tenan un telfono celular otros charlaban ansiosamente unos con otros. Varios haban logrado sacar de contrabando sus bebidas y hacan una fiesta de todo. El callejn corra de forma perpendicular a la Calle State. Poda ver los tubos de neones de las tiendas y los bares calle abajo. La mayor parte de la TATE HALLAWAY
281 FORO ALISHEA DREAMS turba se congreg en esa direccin. Todava no me senta a salvo de la agente del Vaticano. Ella poda acechar desde cualquier parte. Me dirig en direccin opuesta. Un pequeo estacionamiento ocupaba el espacio entre el club y otro establecimiento. Alrededor de veinte vehculos ocupaban un lugar junto con un nmero de contenedores, tarros de depsito de reciclaje y una pila de tarimas de madera. Cerca de la mitad de ellos eran motocicletas, y la mayor parte eran Harleys. Me abr paso encima de ellas, esperando reconocer las alforjas de Parrish a pesar de la oscuridad y toda la gente que circulaba en masa. La primera moto a la que me acerqu claramente perteneca a alguien llamado Butch, con una arrogante placa lo deletreaba. Butch, una mujer excesivamente fornida llevaba puesto un chaleco de cuero y lucia tatuajes, los que podan haber sido liblulas o hadas, no apreci mi escrutinio de sus alforjas. Me deshice en excusas y me escabull hacia el siguiente posible candidato. Y fui directamente hacia Sebastin. Al principio, casi le pas de largo, puesto que me daba la espalda con las manos en los bolsillos. Entonces reconoc la gabardina. Y los colmillos. Garnet " dijo. Son aliviado al verme. Una fea cuchillada decoraba una de sus mejillas, pero por lo dems, se vea intacto. "El Grimorio est aqu," dijo, mostrndome la punta del libro encuadernado en cuero antes de devolverla a su escondite. Meci sus piernas sobre la moto y la puso en marcha. Vamos". Casi dije que no. No quera irme sin saber que Parrish estaba bien, pero Sebastin interrumpi mis pensamientos. "No tenemos mucho tiempo," dijo Sebastin. El Hambre me consume. Necesito realizar el hechizo tan pronto como sea posible. "Pero es deficiente. "Tal vez. Tal vez no. l neg con la cabeza. Tenemos que intentarlo. No s si pueda sobrevivir por mucho ms. TATE HALLAWAY
282 FORO ALISHEA DREAMS En ese instante divis a Rosa, que no era difcil de perder con su nariz vendada y dos ojos morados abrindose paso callejn abajo en nuestra direccin. Eso lo decidi para m. Me sub a la parte de atrs. Me agarr fuertemente a Sebastin que retrocedi la moto fuera de su lugar de estacionamiento y rugi callejn abajo lejos de la calle State y afuera en la noche.
Mientras nos detenamos en un semforo en rojo, me hice del valor para preguntar, Dnde est Parrish? Digo, tienes sus llaves. Bueno. No hice la difcil pregunta que realmente quera hacer, lo mataste, o qu? No poda imaginarlo entregando las llaves de su amada moto, mientras todava tena algo que decir en el asunto. Al mismo tiempo, sin embargo, no vea a Parrish siendo fcilmente derrotado por Sebastin que slo tena un raspn en la mejilla para demostrarlo. A pesar de todo, Sebastin era casi cinco veces ms viejo que Parrish. Cuando Sebastin no contest, prob un acercamiento diferente. Por qu lo golpeaste, de todas formas? Sobre qu fue eso? A travs de mi mejilla, sent la subida y la bajada de su pecho en un profundo suspiro. "No me gustan los eventos artsticos. La luz cambi, y el viento precipitndose velozmente se trag cualquier oportunidad de ms conversacin. Qu signific eso? Se sinti ofendido Sebastin porque Parrish viol una especie de cdigo vamprico secreto al hacer sus negocios en el escenario delante de todo el mundo? Pareca algo improbable, considerando que Sebastin a penas andaba en los mismos crculos de la mayora de los TATE HALLAWAY
283 FORO ALISHEA DREAMS vampiros. No era como que fuera el asiento regional del Guardin del Secreto del Club Vampiro. l haba dicho "eventos artsticos" algo sobre la naturaleza pblica del espectculo de Parrish le deba de haber irritado. Excepto qu? Podra ser una especie de cosa de cortesa? Tal vez l no aprobaba la situacin en la que la vctima se encontraba? Sin embargo, ha debido saber que ella estaba dispuesta. Que ella estaba dentro de todo eso pareca bastante obvio para m. Cuando pasamos sin dificultad el siguiente semforo, me encontr decepcionada. Esperaba que Parrish estuviera bien. Apret ms fuerte mis brazos alrededor de la cintura de Sebastin. Cuando nos detuvimos despus, Sebastin me asombr hablando primero. "Mira, estaba celoso" dijo. "Era mucho ms fcil imaginarlo hacindote esas cosas despreciables". Oh, bien. Todo era en contra del actual amante. Debera haber pensado acerca de eso de inmediato. Parrish estaba muerto. "Lo mataste, verdad? "Si te dijera que lo hice lamentar tocarte alguna vez, me hara eso sonar sexy o espeluznante?" Ambos? Singularmente, ya que eso lo haca sonar como si tuviera la oportunidad de ver algn da a Parrish y que anduviera alrededor otra vez. Sent los hombros de Sebastin relajarse un poco. Con el bar todava cerrado por un par de horas, la noche pulsaba con actividad. Los automviles pasaron rpidamente, siguiendo los ruidosos sonidos profundos provenientes de las ventanas. Aunque ms fresco, el aire todava mantena un poco del calor del da. TATE HALLAWAY
284 FORO ALISHEA DREAMS Las semillas de los lamos flotaban bajo las luces delanteras igual como la nieve. Nos acercamos a los lagos. Daban una leve desconfianza, pero las parejas se paseaban alrededor de las pasarelas de la costa. En lo alto, los murcilagos mostraban sus oscuras alas, cuando cogan a los insectos en el cielo. Dnde vamos? Pregunt en la siguiente parada. Conoces a alguien del Santuario del Crculo"? Pregunt Sebastin. El santuario del crculo era un lugar para realizar ritos ubicados en un pequeo pueblo fuera de Madison. Posean acres de tierras, las cuales estaban completamente dedicadas para el Arte. "No," dije, aunque en rigor esa era una mentira. Estaba familiarizada con su editor de boletines informativos, desde que la tienda compr un espacio de publicidad todos los meses. "Por qu"? "Porque esperaba un lugar alternativo para realizar el ritual," dijo. Imagino que mi casa est plagada de agentes del Vaticano a esta hora". As que por qu regresas? "El elixir, el componente principal para realizar el hechizo, est all. Le di un apretn a la cintura de Sebastin. "Morirs sin eso, Sebastin. Tenemos que regresar. "Haba esperado ser un poco ms fuerte antes de tener que combatirlos," dijo Sebastin mientras la luz cambiaba. "Soy lo suficientemente fuerte por los dos" contest, pero el rugido del motor ahog por completo mis palabras. Pensaba en Lilith, por supuesto, no en m. No me senta particularmente fuerte. Me doli. La anterior rabieta de Lilith haba dejado mis msculos maltratados y magullados. El camino se ampli. Los edificios se dispersaban y las reas verdes se volvieron ms anchas y salvajes. Los olores se desviaban desde el tubo de escape hacia los trboles. Las luces de la ciudad perdan intensidad, y las estrellas en el cielo parecan ms brillantes. TATE HALLAWAY
285 FORO ALISHEA DREAMS Apret la cintura de Sebastin, deseando que l leyera mi mente. Slo podamos continuar, pens, no hago tratos con cualquiera y luego huyo. Excepto que cuando llegara la maana, Sebastin sera una bestia crujiente. Qu ms podramos hacer? Haba cado en cuenta que era la culpable de las muertes de los agentes en Minneapolis. Lilith podra haber hecho el trabajo sucio, pero yo fui la que le dijo que lo hiciera. No poda seguir ignorando esa verdad, y me rehus a ser la responsable de ms muertes. Si entrbamos en la casa de Sebastin con la intencin de matar, nosotros ramos los asesinos, no la Orden. No podra vivir conmigo misma; Era mejor estar muerta. Realmente, podra estarlo. Era mucho mejor estar muerta. Si El Vaticano pensaba que estbamos muertos, sera caso cerrado. El archivo que llevaba mi nombre estara timbrado con Fini o cualquier cosa que en latn significara hecho. Nadie alguna vez vendra buscndome otra vez. Lo mismo ocurrira con Sebastin, aunque l tena la ventaja de que desde el principio ya estaba en la seccin de muertos. Estar muerto sonaba cada vez mejor. Excepto por todo asunto de dejar de existir. Pero el pensamiento tena algn mrito. Cmo podramos convencer a los agentes del Vaticano que estbamos muertos? Dramatizar nuestras muertes pareca riesgoso, ms an cuando la Orden trataba activamente de ayudarnos a lograr ese objetivo. Ya nos vea hacindonos los muertos en medio de la sala de estar y El Vaticano decidiendo ser acuciosos y metindome una bala en la cabeza mientras que a Sebastin se la podan cortar. Qu ocurrira su pudiramos implantar la imagen de un allanamiento exitoso en sus mentes? Eso pareca mucho ms posible. Sebastin, siendo un vampiro, tena acceso a toda la cosa del glamour, aunque no tena ni idea si TATE HALLAWAY
286 FORO ALISHEA DREAMS podra trabajar a ese tipo de escala. Podra ser que de alguna manera pudiera fomentar su magia con la ma? La sensacin de la motocicleta desacelerando descarril mi tren del pensamiento. Sebastin puso la moto en un puado de malas hierbas que sirvieron como estacionamiento. "necesitamos un plan de juego" dijo, apagando el motor. "Estaba pensando justamente sobre eso," dije. "qu ocurre si convencemos al Vaticano de que estamos muertos?" Cuando l levant sus cejas, le dije todo lo que haba estado pensando. l no solt una carcajada. De hecho, pareci considerarlo. "El problema ms grande que puedo ver en tu idea es que no hay garanta en que la Orden slo no vendr con armas resplandecientes". Me baj de la moto para estirar las piernas. La larga hierba roz contra mis pantorrillas. "S," dije. Me inclin para arrancar un tallo de su cubierta de hojas. Adems tienen un sentido que les podra advertir que se est utilizando magia". "Probablemente para asegurarse que no ocurran precisamente este tipo de cosas" dijo Sebastin. Mastiqu el tallo de pasto, pensando. "cmo les podramos pasar por un lado?" "Bien, los podramos matar" dijo Sebastin como cualquier cosa. No poda leer su expresin a la luz de la luna. Nada ms negu con la cabeza. "o, slo los podramos matar. "S," dije abatidamente eso es lo que tem. Sebastin no dijo nada. Me qued con la mirada fija arriba en las estrellas. Venus brill intensamente en el cielo. Reconoc algunas constelaciones: Casiopea, o como mi profesor de astronoma en la universidad nos ense, "la gran W" y, por supuesto, la Osa Mayor, el gran cucharn. TATE HALLAWAY
287 FORO ALISHEA DREAMS Bien, entonces. "no lo puedo hacer, Sebastin," dije. "Tienes que hacerlo. Mi vida depende de eso. La tuya, tambin. No van a dejarte ir. Sebastin aspir profundamente e intent adoptar una pequea sonrisa. Adems, necesito tu ayuda con el ritual. Cuento contigo para arreglarlo. "No lo s Sebastin " dije. " Tu magia es realmente vieja. Soy solamente una variedad del jardn Eclctico. Se ri como si pusiera en marcha el motor. "Que ocurri por haber invocado una Diosa". "Acerca de eso," dije. Presion mi palma en la curva de mi barriga para cubrir los odos de Lilith. no la quiero utilizar para esto". "Entonces supongo que estoy finalmente muerto" dijo quedamente. Mi boca trabaj como si intentara formular una respuesta. Justo entonces su telfono celular son. Quin diablos podra ser? Result que era William llamando para dejarnos saber que l y Parrish estaban a salvo y que se dirigan a la parte trasera de mi departamento para hacer una comprobacin. Tambin tena algunas malas noticias. "William vio a Mtys y a la agente del vaticano, que se dirigan en nuestra direccin," Sebastin dijo cuando cerraba a presin el aparato receptor del telfono. "Nos persiguen. Con armas. Tenemos que irnos ahora. Asent con la cabeza con determinacin; Supongo que lo hicimos. Ests segura? Pregunt, mientras el motor cobraba vida con un rugido. "Porque si t vas a cuidar mi espalda con esa Diosa tuya, no quiero que tengas un cambio de parecer". "Estoy contigo," dije. "Pero nunca he estado completamente segura de que Lilith est de tu lado Sebastin". Haba estado a punto de deslizarse hacia el camino cuando se detuvo para volver la mirada atrs hacia m. "De que ests hablando?" "Ella rob tu Grimorio en primer lugar, recuerdas?" TATE HALLAWAY
288 FORO ALISHEA DREAMS l mir ceudamente. Pens que tal vez ese era su equivalente de dejar atrs un suter, t sabes? Una forma de asegurarse de que tuviramos una segunda cita. "Ya habamos planificado una segunda cita" dije. "Ella quiso causarte sufrimiento. "Por qu?" "Porque t tomaste Su sangre". "Oh". La voz de Sebastin son despacio. y eso es malo? "Recib la impresin que lo fue" dije. "puedes hacer que Ella nos ayude con el ritual, correcto? De ninguna manera. "Seguro". "Bien" dijo, mientras entrabamos ms all en la oscuridad. "Bien".
En torno a una media milla de su granja, Sebastin estacion la moto de Parrish en una zanja. Desapareci en la noche con la promesa de explorar y regresar en poco tiempo con un completo informe. Entretanto, me sent, sintindose una buena para nada, en un pequeo sitio con hmedas plantas. Me recost para disfrutar de las estrellas. Estaba tan oscuro que pude ver la neblina transparente de la Va Lctea expandirse en una faja de gran extensin a travs del cielo. El destello de un asteroide consumindose en llamas en la atmsfera atrap mi visin, y al mismo momento, Lilith se despert. La sensacin se estaba volviendo excesivamente familiar. Sent un codazo diminuto, como un choque de hombros accidental con alguien en Minnesota State Fair. Entonces, absolutamente sin mi consentimiento, me levant, y mis piernas comenzaron a caminar hacia el sitio de Sebastin.
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289 FORO ALISHEA DREAMS UNDECIMA CASA TRADUCIDO POR JHOS
PALABRAS CLAVE: Agitacin, Deseo, Rebelda
Lilith hizo un trabajo rpido con la distancia. No tena idea de que mis pequeas piernas se podan mover tan rpido, probablemente no podan, yo pagara por este exceso en la maana si an estaba viva. El casero se vea oscuro. Aun as, Lilith se mova en un estilo-militar medio agachada alrededor del edificio hacia la entrada trasera. Tengo que admitir que, desde fuera, yo luca bastante bien en modo comando, especialmente cuando noque el agente que estaba escondido detrs de un arbusto de lilas. Lilith le dio un desagradable golpe de karate en la parte posterior de la cabeza. Se gir sobre l y enroll mis dedos en una garra alrededor de su garganta. Si hubiera tenido control de mis ojos, los hubiera mantenido fuertemente cerrados. Yo no quera verla rasgar la garganta de este pobre hombre. Por suerte, Sebastin la interrumpi. Pareca un poco sorprendido de ver a mi mano alrededor de la garganta del agente inconsciente, pero con calma, dijo: "Yo estaba a punto de llegar a ti. Creo que eso es todo. Me ocup de los otros dos. Lilith asinti. Mi sensacin era que ella saba que no deba hablar con Sebastin si quera mantener su presencia en secreto. No slo habla como una diosa, tena una voz diferente a la ma. Mientras subamos por las escaleras hacia el interior de la casa, comprend el significado de cuando Sebastin dijo que se haba encargado de los agentes del Vaticano. El chico Lder y el de los ojos sensibles sin vida me miraron desde donde sus cuerpos fueron apilados cuidadosamente contra la TATE HALLAWAY
290 FORO ALISHEA DREAMS fundacin, heridas punzantes vamprica se asomaban en sus gargantas. Oh, Sebastin, trat de decir, pero no pude, ya que Lilith tena completo control sobre m. Aun as, yo saba que era asesinar o ser asesinado. "Si tan solo tuviera una mandrgora 25 ". Lilith sac la raz de mi bolsillo Sebastin sonri. "Garnet, eres una joya." Si yo hubiera tenido el control de mi garganta, habra gruido ante su juego de palabras. Como supona, Lilith le sonri con rigidez. "Bueno", dijo Sebastin, colocando el grimorio en la mesita de caf rectangular en la sala, "Deberamos empezar".
Lilith ayud a Sebastin a planear su ritual. Hicieron espacio en la sala moviendo los muebles cerca de las paredes y enrollar la alfombra persa. l trajo varios artculos de su santuario, incluyendo un lquido viscoso y negro en un tubo de ensayo. A medida que l sacaba los artculos, ella los acomodaba. Observ, con fascinacin y no con un poco de temor. Ella estaba tejiendo algo mgico para estar seguros, pero no era bueno. En un momento vi a Benjamn fluctuar a la existencia, pero con una mirada severa de Lilith, desapareci otra vez. Luego de que la ltima pieza estaba en la posicin y las velas encendidas, Sebastin asinti con la cabeza en seal de aprobacin. "Has estado estudiando mi grimorio, segn veo", dijo l. Lilith me quit la ropa. Debo decir que estaba tan sorprendida como Sebastin pareca estar. Despus que la sorpresa inicial se disip, sus ojos recorran mi cuerpo desnudo con avidez. Desde la perspectiva de estar fuera de mi cuerpo, yo
25 NdT: Mandrgora: Planta sin tallo, de hojas anchas y rugosas, flores malolientes de color violeta con figura de campanilla y fruto en baya: la mandrgora es narctica y ha sido objeto de supersticin.) TATE HALLAWAY
291 FORO ALISHEA DREAMS tena dos pensamientos: necesitaba salir ms, mi piel estaba increblemente blanca, y que era tiempo de tomar en serio lo de unirse a un club de salud. "Oh", Sebastin logr finalmente decir, mientras empezaba a deshacerse de su propia ropa, "Skyclad 26 . Correcto. Buena idea.". Sebastin desnudo era algo agradable a la vista. Lilith puede que no lo apreciara, pero yo s. La luz de las velas brillaba a lo largo de los bordes de su piel, haciendo sus msculos destacar como en relieve. Me gust especialmente que la lnea del hueso de la cadera apuntara a la sombra entre sus piernas. Lilith perda mis dedos a lo largo del estmago tenso de Sebastin mientras caminaba junto a l hacia la mesa de caf, que ellos haban colocado en el centro de la sala como un altar improvisado. Una vez all, ella tom un cuchillo. Supuse que el arma era tcnicamente un athame de Sebastin, pero pareca mucho ms mortfero que cualquier cosa que yo hubiera utilizado en una ceremonia. Lilith enroll mi mano alrededor de l. Debe de haber cortado profundamente, porque la sangre flua libremente. O Sebastin aspirar el aroma de ella. Comenzando en el norte, ella empez a colocar el crculo. Sebastin observ con los ojos muy abiertos, como Lilith lentamente se mova por la sala en sentido de las agujas del reloj. Las gotas de sangre formaba una barrera fsica, pero donde cada gota caa, un muro espiritual empezaba a tomar forma. Un reflejo, como un espejismo de calor sobre el asfalto de verano, separaba el espacio interior del resto de la sala. Una burbuja se formada alrededor de nosotros. Cuando lleg al lugar donde haba comenzado, Lilith hizo una segunda vuelta alrededor del permetro. Esta vez, se detuvo en cada uno de los puntos cardinales. Arremolin sus manos lentamente en el aire, Lilith conjur un guardin en el primer cuarto, el este. Incluso desde mi
26 NdC: El skyclad es un ritual nudista del neopaganismo TATE HALLAWAY
292 FORO ALISHEA DREAMS perspectiva en los ojos de Lilith, apenas poda ver la figura. Pude ver la forma brumosa de sus pechos desnudos y una larga cabellera, que pareca estar siempre empujada por un irreal e invisible viento. En el sur, Lilith form un guardin similar. Slo que esta vez, la mujer pareca estar hecha de humo, con brasas en los ojos. En el oeste, la forma femenina brillaba como la luz del sol en el agua. El guardin del norte se mantuvo firme y oscuro como la obsidiana. Todos tenan el mismo rostro, un rostro terriblemente hermoso que yo conoca de mis sueos: el rostro de Lilith. Cuando termin su ronda final, las paredes del crculo se volvieron ms opacas. La burbuja haba adquirido un brillo perlado que cambiaba y se arremolinaba, como el gas en el agua. Este era el crculo ms fuerte que yo jams haba fundido, y me retorci el hecho de que yo no tena nada que ver, no realmente, sin embargo esa era mi sangre regada por todo el piso. Sebastin dio un paso al frente. Cogi un palo que se bifurcaba en forma de V en la punta. l sigui la senda de Lilith haba hecho alrededor de la sala, aadiendo su energa al crculo. Una niebla oscura arrastraba tras sus pasos deliberados como una sombra viviente. Yo, literalmente, sent la sacudida del suelo, cuando l termin. Fue como un mini-terremoto. "Estamos entre los mundos", dijo l, sus ojos brillaban bajo la luz de las velas. No me digas. Y esto era slo la parte aburrida del ritual. Sebastin regres al altar con el grimorio. Se arrodill en el suelo para obtener una mejor vista de las palabras en la pgina. Lilith dio la vuelta para colocarse delante de l, de modo que pareca estar suplicndole a ella. Mientras su atencin estaba en el libro, me apret la mano cortada de modo que una gota de sangre cay en el tubo de ensayo que contena la frmula de Sebastin. Un segundo apretando mi mano, y un chorro de sangre cay sobre TATE HALLAWAY
293 FORO ALISHEA DREAMS la corona de su cabeza. l debi haber sentido algo, porque nos mir en ese momento. Qu estaba haciendo Lilith? Sebastin comenz un conjuro en un idioma u otro. Lilith no me proporcion subttulos. Ocasionalmente, sin embargo, le oa susurrar una palabra, y dos segundos despus Sebastin la repeta. No tena idea de si ella le estaba dando fuerza a lo que l estaba escribiendo o si lo estaba cambiando por completo. Tuve el presentimiento de que estaba haciendo lo segundo. Pero para qu? Por que estar de tan mal humor porque Sebastin haba tomado su sangre, no haba tenido problema de derramarla ahora. Por supuesto, eso era parte de lo que me preocupaba. La sangre era vinculante. Ella estaba poniendo una tuerca hexagonal en l, y l ni siquiera lo vio venir. Por supuesto, ella era vinculante para m tambin. Sebastin termin lo que estaba escribiendo en el diario. Levant el vial lquido oscuro, y se lo bebi de un trago. Luego, nos mir con una sonrisa tmida. "Esta es la parte donde he escrito, y aqu ocurri un milagro." No tengo idea de lo que hice para cargar la frmula. " "Tengo una idea," Lilith respondi con una sonrisa seductora. Ella le tendi una mano. "El gran rito", dijo, su voz resonaba extraamente. Sebastin no se dio cuenta, l estaba demasiado ocupado teniendo una ereccin. Tpico de chicos con la sola mencin del Gran Rito, y es instantneo. El gran rito es sexo en el contexto de un ritual. Bueno, para ser justos, cuando se hace bien, es algo ms que una especie de exposicin pblica espiritual. Es la fuerza primaria. Es el poder de un Dios y una Diosa unidos. Teniendo en cuenta lo que sucedi cuando Sebastin aadi su energa al crculo, el vampiro/Diosa emparejamiento tena el potencial de estremecer la tierra. Por desgracia, yo iba a ser un espectador sin cuerpo. TATE HALLAWAY
294 FORO ALISHEA DREAMS "Uh, esto es muy diferente de mi hechizo original", dijo Sebastin, aunque l no se apart cuando Lilith ahuec su rostro con ambas manos. "Ests segura de que funcionar?" "Absolutamente", Lilith dijo con una sonrisa de dormitorio. Yo no podra decir si ella lo llevaba o no. Sin duda, ellos necesitaban algo poderoso. La luna estaba fuera de fase, y Sebastin no poda esperar duplicar cada aspecto de su trabajo inicial. El gran rito, particularmente, que involucraba a Lilith misma, para permitir, para juntar las piezas faltantes. Sebastin pareca estar cayendo bajo el hechizo de Lilith. Todas las cosas sutiles que ella cambi podran tener el efecto de hacer a Sebastin ms susceptibles a la sugestin. Lilith extendi una mano y Sebastin la tom. l haba empezado a levantarse sobre sus rodillas cuando Lilith expuso su mano y la corto con el cuchillo que todava sostena. l grito en por la sorpresa y el dolor. Ella junt sus palmas de modo que ambas heridas se tocaran, como lo hara una hermana o hermano de sangre. Sent algo. Incluso en mi estado de aislamiento, sent el flujo de energa. Aunque no poda verlo, de alguna manera saba que Lilith estaba absorbiendo sangre de l. Est no era ningn tipo de mezcla agradable de energa, o algn enlace compartido. Ella la estaba tomando de l. Y l no tena ni idea. De hecho, l luca como si estuviera experimentando el mejor sexo de su vida. Ella se inclin sobre el altar y susurr en su odo, Sers un hermoso sacrificio, chico. Gracias, dijo sonando completamente drogado y aturdido. Con una leve indicacin de su mano, Sebastin se puso de pie. Ella lo acerc un poco ms hacia el altar y lo bes. Fue un largo y profundo beso. Y yo me encontr, contra toda lgica, extremadamente celosa de mi propio cuerpo. Sin embrago, no estaba lo suficientemente cegada por la rabia como TATE HALLAWAY
295 FORO ALISHEA DREAMS para no notar que Lilith no haba soltado el cuchillo. De hecho, este pareca estar acercndose peligrosamente hacia el corazn de Sebastin. Tena que hacer algo. Sent una ola de pnico mientras el cuchillo de Lilith acortaba distancias. Me hubiera empezado a hiperventilar si tuviera pulmones. O mucho peor, hubiera sido totalmente incapaz de respirar, no saba cmo calmarme. Segua pensando en: si solo pudiera respirar, de esa manera podra hacer mis ejercicios de concentracin. Si pudiera concentrarme, podra desbloquear mi magia. De repente, la escena frente a m se desvaneci, y me encontr parada frente a la bveda donde haba guardado mi magia. Recorr con mis manos la puerta dura de acero, sintiendo el metal spero y fro bajo mis dedos. Nunca haba parecido tan real. Por supuesto. El lugar donde Lilith me haba empujado era el mismo donde viva la magia. El plano astral. El espacio en medio. El lugar donde los rituales tenan lugar. No haba necesidad de aterrarse. Este era mi lugar de energa. Yo perteneca aqu. Abr la puerta fcilmente. Entonces, con un simple pensamiento, cambie de puesto hacia el lugar donde Lilith estaba sosteniendo un cuchillo hacia Sebastin. El espacio ritual que Lilith haba entretejido era un enredo oscuro, como una telaraa. Las lneas de energa oscura entrecruzaban el interior de la burbuja. El espacio se senta congestionado y estrecho. Era difcil moverse a travs de el. El beso de Lilith mantena a Sebastin hipnotizado. Ella us el plano del cuchillo para acariciar la cadera y el muslo de Sebastin. En mi estado astral, pude sentir de nuevo el flujo de energa. La energa de Sebastin, su vida siendo drenada. TATE HALLAWAY
296 FORO ALISHEA DREAMS Su energa vital vertindose dentro de Lilith. Sus largos y salvajes, bucles de sal-y-pimienta fluan en un halo fantasmal hacia el piso, rodeando mi cuerpo como una cubierta. Un hilo plateado conectaba mi cuerpo con mi conciencia. Comparado con la gruesa y potente corriente de transferencia entre Sebastin y Lilith, mi lnea de vida luca demasiado delgada. Tir de la lnea y me mov ms cerca. Solo para ser capturada por las pegajosas lneas de energa. Lilith rompi el beso para poder mirarme, pero sonri cuando luch intilmente contra los enlaces. Ella regreso su atencin hacia Sebastin, pasndome por alto. Lo ests matando! Intent gritar, mientras me debata contra los enlaces. Lilith me ignor y continu acariciando a Sebastin. De pronto, levant el cuchillo que haba permanecido pegado a su cuerpo hasta ese momento, y apunto hacia la guardiana del Este. Un rayo puro de energa oscura sali despedido de la extremidad del athame como algn tipo de anti- laser. La guardiana tropez y empez a expandir su escudo cuando el rayo golpe su cuadrado en el centro de la chacra. Entonces, como percatndose de que no estaba bajo ataque, lentamente dejo su postura defensiva y se par derecha. Mire horrorizada como empezaba a solidificarse. Solo en el plano astral, sent una rfaga de viento ondulando a travs del crculo. Las pginas del grimorio se agitaron violentamente. Fuera del crculo. Observ cortinas agitndose. Las rodillas de Sebastin flaquearon. Lilith coloc una mano bajo su brazo para estabilizarlo. En el este, ahora se encontraba una mujer de carne y hueso. Ella observaba sus manos, inspeccionndolas, como si la sensacin de mover sus dedos fuera totalmente nueva para ella. La mire tomar un profundo respiro. TATE HALLAWAY
297 FORO ALISHEA DREAMS Sin embargo, de alguna manera, saba que la guardiana no podra sobrevivir si permaneca fuera del crculo. Ella era solo una imagen de Lilith, y an s ella haba emergido con los restos de sus cuatro hermanas siendo Lilith la cuarta, ella misma una Diosa ella estara incompleta. Me debat otra vez contra los enlaces. Una mano astral logro liberarse, solamente para ser capturada otra vez por las lneas pegajosas. S Lilith acababa el hechizo, podra liberarse de m y convertirse en humana. Ella sera la encarnacin de la Diosa oscura. Y, yo sospechaba que eso sera malo, realmente malo, para cualquier mortal idiota que se cruzar en su camino. Lilith apunto el cuchillo a la siguiente direccin, el Sur. El poder, esta vez, era ms escaso, como si estuviera disminuyendo. Los ojos de Sebastin parpadearon. Su rostro luca demacrado y tenso. Yo poda oler el olor de madera quemada proveniente de la guardiana del sur, pero solo el extrao resplandor de sus ojos se haba vuelto ms brillante y atemorizantemente real. Lilith rompi el beso y ech un vistazo con frustracin a la medio formada guardiana del Sur. El flujo de sangre atar este hechiz, enton Lilith mientras giraba el cuchillo sobre Sebastin. No poda permitir que lo hiciera. Extrayendo cada onza de magia de m cuerpo, me visualice como una flama brillante. El calor me inundaba completamente. Los enlaces que me sometan, se disolvieron ante mi tacto. Tal como un cuchillo toca la piel impulse mi yo astral alrededor de Lilith. Ella/Yo grit. Regrese a mi cuerpo fsico. Las llamas me consuman, abrasando cada pulgada de mi piel. El dolor que me produca el escozor, hizo que soltar el cuchillo. Me doble, mis brazos colocados alrededor de mi cintura. Abrace frenticamente mi cuerpo. Lo nico que deseaba era que la sensacin ardiente parase. TATE HALLAWAY
298 FORO ALISHEA DREAMS No, pens, no era yo. Lilith. Lilith estaba tratando de usar mis propias sensaciones para que yo detuviera mi ataque contra ella. Tuve que dejarlo correr. Dejar que el calor penetrase profundamente, completamente. Aceptar el dolor, no pelear. Sin embargo era ms fcil decirlo que hacerlo. Nunca me haba herido tanto en toda mi vida. Senta como si me estuvieran rasgando. A pesar de la agona, me aferr a la visin de Lilith atrapada dentro de mi cuerpo, rodeada por una impenetrable burbuja de fuego. Fue entonces que la guardiana atac. Ella me asi por lo hombros y me elevo. Tom una pgina del libro de William y apret mis puos para despus propinarle un gran golpe en el estmago. Ella pareca sorprendida. Despus furiosa. Ahora estaba en un grave aprieto.
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299 FORO ALISHEA DREAMS DUODECIMA CASA TRADUCIDO POR SHADOWERI
Fue cuando la caballera derrib la puerta. El sonido de la madera estrellndose contra el piso rompi mi concentracin. En el plano astral, la imagen de Lilith brill dbilmente por un momento. El guardin se detuvo con un medio movimiento, como un robot a la espera de una orden. Nunca pens que me sentira tan agradecida de a ver a Mtys. O Rosa y a un monje/arquero, pero eso no importaba. Ellos lucan como un ejrcito bastante andrajosos a la vista. Adems de los ojos teidos de negro de Rosa, el arquero tena una cortadura ligera en su frente, y la garganta de Mtys estaba envuelta en gasa. Algo de ayuda, pens. Pero luego record que ellos estaban aqu para matarnos. Como si estuviera siguiendo una orden implcita, el arquero asest una flecha y la dirigi a su objetivo. La sucia punta de su flecha apuntndome a m. El arquero dejo que la tensin se extendiera. El guardin levanto su mano. Yo vi una onda en la superficie de la burbuja. La flecha desapareci. Lo conseguimos? dijo Mtys. Observe a Rosa presionando sus manos contra la pared del crculo. No, dijo ella. Es slida. Si es la magia de mi padre, puedo romperla, dijo Mtys confiadamente, aunque su voz son rasposa y algo spera. Golpe la barrera, solo para que su puo fuese fuertemente rechazado. l cay sobre si mismo. TATE HALLAWAY
300 FORO ALISHEA DREAMS Lo hubiera encontrado algo divertido, excepto que estaba demasiado ocupada peleando por mi vida. El guardin escogi ese momento para lanzarse contra m. Ella (Lilith) estrell toda la fuerza de su escudo contra mi cuerpo, presionndome contra el suelo. Por dentro escuche una risa maligna. Los msculos de mi garganta parecan estarse contrayendo. Abr mi boca para poder respirar. l guardin mientras tanto, se movi hasta pararse en el lugar donde se encontraba Sebastin. Tu muerte, susurro Lilith internamente a mis odos. Es un sacrificio que saborear. Ara desesperadamente mi garganta, tratando de deshacerme de manos invisible que no eran slidas. Mientras ms fuerte empujaba, pareca, que ms fuerte se volva ella. Jade por la falta de aire, mientras ella apretaba ms. Dirig mi vista haca Sebastin, con la esperanza de que fuera el momento de que actuar como un caballero-de-brillante-armadura al estilo de Hollywood. Pero l no se movi. Pareca tan muerto, como yo dentro de poco iba a estar. l guardin alcanzo el cuchillo que yo/Lilith haba dejado caer, cuando haba recuperado el control de mi cuerpo. Con la voz de Lilith, el guardin dijo, Su muerte me dar el poder para manifestarme, sus dotes sern mi liberacin. No! No poda permitir que eso ocurriera. Ara y patale como si estuviera desquiciada. Lo prximo que supe fue que, una flecha vino pasando muy cerca de mi cabeza. Cmo pudiste fallar? grito Mtys. Ellos estn a tres pasos frente tuyo. Es como disparar a travs de agua. Tengo que ajustar mi objetivo. Esta es nuestra ltima flecha sumergida en agua bendita, dijo Rosa, mientras se la ofreca reverentemente al arquero. Debemos rezar por que la santidad de lo correcto conquiste su magia retorcida. TATE HALLAWAY
301 FORO ALISHEA DREAMS Apuntale al Guardin, intente decir, pero lo nico que sali de mi fue un: Ah. Una cortina negra se formo en los bordes de mi visin. Mis ojos mgicos pudieron ver que el crculo que aprisionaba a Lilith empezaba a debilitarse. Era el fin. Yo iba a morir. Mientras esto suceda, solo entonces, una flecha me dio justo en el muslo. No llego hasta el hueso pero rasgo el msculo con el choque. En el dolor, mi enojo y desesperacin se marcharon. Me olvide, por una fraccin de segundo del asimiento de Lilith alrededor de mi garganta. Dej de pelear contra ella. Su agarre me liber, o ms bien, sus etreos dedos que haban estado presionando mi garganta, no se mantuvieron tan slidos como hace un momento. Cuando dej de empujarla, ella perdi poder. El guardin, alerta del cambio de poder, me amenaz con una significativa mirada, pero el truco ya estaba descubierto, Lilith haba estado alimentndose de mi enojo y mi miedo. Entonces dej de drselo. Tome un profundo respiro y, a pesar del dolor en mi pierna, logre calmarme a mi misma. Fue como quitar el aire de un incendio. El guardin cay flcidamente, como una marioneta liberada de sus ataduras. Los ojos rojos espectrales e incandescentes, que haban estado observando toda la batalla, parpadearon y luego se extinguieron. Tom otro respire lento y calmado, y el guardin que estaba al este empez a fluctuar. Su forma fsica se distorsiono en una neblina y regres a su lugar en el crculo. Note la tensin en mis hombros. Confiaba en que tuviera el poder, la fuerza que necesitaba. Slo yo. Ninguna Diosa, nadie ms que no fuera yo. TATE HALLAWAY
302 FORO ALISHEA DREAMS Un momento de centelleos, y entonces, con un pop, el guardin se haba ido. Pude sentir a Lilith reasumiendo su lugar en lo muy profundo de m. Contenida, por ahora. Era el momento de lanzar el hechizo de ilusin hacia los agentes del vaticano. Mire hacia Sebastin, quin, para mi sorpresa, me regresaba la mirada. Pens que quizs estaba un poco ido despus de todo el poder que Lilith haba tomado de l. Estire mis manos. Si bamos a morir por lo menos deberamos estar juntos. Cuando l tom mi mano, sucedi algo. Me sent ms fuerte. Lo suficientemente fuerte para controlar a Lilith y usar su poder para nuestro propio beneficio. Su poder ahora era mo. Poda sentirlo ondulando a travs de mi aura. Coloqu mi mano en mi estomago y presione con el poder combinado. Un fuego blanco-caliente surgi de mis dedos, rodendola en una prisin flameante. Sus gritos de frustracin se escucharon a la altura de mi estmago, pero el hechiz se mantuvo. La fuerza del crculo trabajo en mi beneficio. Lilith y Sebastin casi haban hecho del interior algo invisible para aquellos de afuera. Apenas podan vernos. As, podra proyectar la imagen de la flecha golpeando la casa, atravesando mi corazn. Gracias a Lilith, Sebastin casi luca como un muerto, pero yo aad la imagen de la flecha anterior clavndose en su pecho. Para completar la ilusin, visualic, el crculo colapsando sobre si mismo con un Bang. Estn muertos? escuche preguntar a Rosa. Parecen muertos, dijo el arquero. Algo no esta bien, dijo Mtys acercndose al borde del crculo. An hay algo aqu. Alguna especie de poder. Es un residuo, dijo Rosa. Toma el libro y vmonos, dijo el arquero. TATE HALLAWAY
303 FORO ALISHEA DREAMS Tena que dejar entrar a Mtys. Cuando se acerc, permit que se formara una espiral en el crculo. Esta inesperadamente se abri como algo cristalino cuando su pie cruz el umbral. Hice que este se cerrara detrs de l, asegurndome de que los otros no pudieran ver, gracias a la opacidad que la magia de Lilith y Sebastin haban entretejido dentro del crculo. Una vez dentro, no podra mantener la ilusin. Mtys examinaba la escena. Su padre permaneca desplomado a un lado del altar. Yo estaba sentada en el piso a su lado, sosteniendo su mano, con una flecha clavada en mi pierna. Ambos estbamos desnudos. El ensangrentado cuchillo estaba al alcance. Cuando me acerque a l, la bota de Mtys dio de lleno en la hoja de la misma. Esta es un situacin interesante, dijo con una lenta y desagradable sonrisa. Toma el libro, le dije. Podra matarlos a ambos. Podras, seal, tratando de sonar casual. Mientras tanto, Lilith rabiaba dentro de m. . Sus garras rasgando contra la pared de fuego con la que la tena rodeada, acuchillando a lo largo de mis intestinos. Todo lo que poda hacer era ignorarla. Ella subira y absorbera todo de Mtys. Y probablemente me matara en el proceso. Mtys se arrodill y observ la cara lvida y delgada de su padre. Sebastin haba desfallecido de nuevo por el esfuerzo de unir su poder para el hechizo. Mtys me sorprendi colocando un mechn de cabello en su lugar. Este fue algn tipo, de gesto amoroso. O podra dejarlo morir a su propia manera, dijo suavemente, casi para si mismo. Entonces agit su cabeza, como si tratara de deshacerse de un pensamiento desagradable. l no merece mi simpata. Le ofrec mi cuello, y casi me mata. Lo nico que quera era que fusemos como una familia. l tambin quera eso; Estoy segura, dije. Estaba enfermo, Mtys, por el sol. El no poda detenerse. l se senta muy mal por eso, me lo dijo. TATE HALLAWAY
304 FORO ALISHEA DREAMS La boca de Mtys se transform en una mueca de dolor, una lnea muy delgada. El trataba de creerme, pero un siglo de odio an complicaba las cosas. An as, l me dej tirado en una piscina de mi propia sangre, en el medio del suelo del garaje para que los del Vaticano me encontraran. De alguna manera eso no parece ser el acto de un padre amoroso. Quiero decir, por amor a Cristosu voz se rompi por el encuentro de emocionespor lo menos pudo haberme arrimado contra una pared. Que tal una manta en caso de que me hubiera encontrado en shock, eh? Hice una mueca de dolor No tenamos tiempo, Mtys. Pensamos que los agentes del Vaticano tenan algn asunto. Pudieron habernos matado. Mtys alz su mano, indicndome que no quera escuchar ningn argumento de parte ma. Eso ya no importa. Mi padre ya me ha dado una respuesta. l no quiere paz entre nosotros, excepto el tipo eterno. Y puede tenerlo. Afortunadamente, sin el hechizo, no durar. Sera muy doloroso y humillante para l saber que fue incapaz de salvar su propia vida. Y tu, dijo dirigindose hacia m, sus ojos salvajes y vidriosos, como un animal herido l te matar por tratar de salvarte. Todo es muy potico. Odio arruinar la belleza de esto apualndote en el corazn. Bueno, yo tambin. Se levant y tom el grimorio de la mesa de caf. Sus dedos se extendieron hasta alcanzar una de las velas del altar. Contempl el arreglo con una sonrisa de satisfaccin, quizs considerando desordenarlo. Como un nio, bot algunas cosas al piso, aplastando con su taln el frasco que haba contenido la formula. Incluso si me equivoco y ustedes dos logran sobrevivir de alguna manera, yo habr obtenido lo que quera una vez termine esto. Mi madre obtendr el exorcismo Papal. Permaneciendo frente a la pared del crculo, dirigi su mirada hacia m. Fui obligada a abrir el portal entre los mundos. El camino a travs de TATE HALLAWAY
305 FORO ALISHEA DREAMS ellos. Se acab, dijo a los agentes del Vaticano. Ellos son tan buenos como muertos. Tengo el hechizo. Vmonos. Si ellos notaron el error semntico de Mtys, no dijeron nada. Yo me mantuve la imagen de nosotros permaneciendo muertos hasta que ellos caminaran hacia la puerta. Mtys se detuvo mirando hacia atrs. Su mirada detenindose por un momento en el cuerpo tendido de su padre, la puerta se cerr tras l con un ligero clic. Apret la mano de Sebastin pero no obtuve ninguna respuesta. El darme sus reservas lo haba agotado finalmente. An descansaba, no respiraba. Su rostro estaba tan pegajoso y fro como si estuviera muerto. Por supuesto, l no tena que respirar, e incluso si el hechizo se haba desgastado, haba perdido la temperatura normal, pero esto era an desconcertante. Ests muerto? Quiero decir, ms de lo que ests? Ugh, murmur. Eso sonaba bien. Me senta animada incluso ms cuando levanto su cabeza, pero la mirada en sus ojos era salvaje. El descubri sus colmillos. Djame tomar el libro, dijo. Mtys estaba en lo correcto. Soy tan bueno como muerto. No seas idiota, dije. Me sent de una forma que me permitiera tener una mejor vista de mi pierna. Quise sacar la flecha, pero no quera romper algo importante en el proceso. Por lo menos esta flecha era significativamente ms delgada que la que cierto arquero haba usado para inmovilizar a Sebastin contra la pared, no hace mucho tiempo. Deba ser capaz de romper los extremos. Cuando ech un vistazo alrededor por si encontraba algo que pudiera usar como vendaje, me percate que Sebastin an me estaba observando con una mirada desamparada. Finalizaste el encantamiento Sebastin, dije. Estas mareado. Todo lo que tenemos que hacer es aumentar la energa para continuar el ritual. TATE HALLAWAY
306 FORO ALISHEA DREAMS l dejo caer su cabeza, en seal de derrota. Como se supone que lo vamos a hacer? Creo que Lilith estaba en lo correcto. Necesitamos desarrollar el Gran Rito. En serio? El suelo recibi su sonrisa. Garnet, No creo que pueda. Le di una sonrisa afectuosa. Solo tenemos que tomarlo con calma. Sebastin levanto su cabeza para mirarme a los ojos. Voy a tener que alimentarme, Garnet. Lo s, dije. Puedes hacerlo de mi. Pero t odias eso. Y de hecho ya estas lastimada. Ambos reparamos en la flecha de mi perna. Alguna idea? pregunt. Sebastin se sent. Note sus codos agitarse bajo la tensin, pero l templ su mandbula fuertemente. Hagamos un torniquete para empezar, dijo, alcanzando apresuradamente mi camiseta descartada. Us sus colmillos para rasgar el dobladillo y obtener varias tiras. Me dio los pedazos, y yo los anud juntos hasta obtener una banda de un tamao adecuado. Dej una pequea seccin para el torniquete. Sebastin estrecho el torniquete con experiencia hasta que la piel picara como si se estuviera durmiendo. A la vez yo me preguntaba si l haba aprendido esas habilidades en el campo de batalla, Experiencia del Tiempo de Guerra. dijo. Sus ojos se detuvieron en los cmulos de sangre a ambos lados de la flecha. Poda decir que la herida estaba sorprendentemente limpia, considerando lo mucho que dola. Lista? pregunto, mientas asa la flecha. Yo asent. Retir rpidamente la flecha. Grit. Las paredes alrededor de Lilith se expandieron. Rpidamente las coloque en su lugar con un calmado respiro. TATE HALLAWAY
307 FORO ALISHEA DREAMS Sebastin utiliz el resto de nuestro vendaje provisional para cubrir mi pierna. Una vez que todo haba terminado, l liber el torniquete. A pesar de mi orgullo, llorique. Me dio una mueca de dolor en simpata y dijo, Ests segura que podrs con el sexo? Estoy bien, dije entrecortadamente. Por otro lado, estaba segura que poda utilizar algo de la energa mgica del sexo para curar mi pierna y fortalecer mi control sobre Lilith. Vamos a tener que compartir, dije a Sebastin. Voy a necesitar un poco de tu magia si quiero tener a Lilith contenida. Y que t te cures. Adems de eso, agregue con una sonrisa. Y crees que el sexo har todo eso? No slo sexo. Sexo Mgico. Y s, lo creo. Me mov lo suficientemente cerca para poder besarlo, y lo hice. Deje que mis labios se reposaran suavemente sobre los suyos. Nuestras respiraciones se mezclaron, y un hormigueo que era ms que placentero recorri a lo largo de mi cuerpo. Sebastin lo not tambin. Nuestras miradas hicieron contacto, y ambos supimos que podra funcionar. Mis dedos trazaron la lnea de su mentn as como sus manos recorrieron a travs de los mechones de mi cabello. Extend mis manos por toda la amplitud de su pecho mientras Sebastin masajeaba mis hombros. Nos movamos en armona, cada accin tena una perfecta reaccin. Bes cada una de sus cicatrices de batalla. l contaba las pecas de mi espalda. Su legua presionaba en mi boca, y la ma la envolva. A pesar de sus preocupaciones, el responda admirablemente a la ocasin. Eres hermosa Garnet, dijo cuando tomamos una pausa para respirar. Gracioso, yo estaba a punto de decir lo mismo sobre ti. TATE HALLAWAY
308 FORO ALISHEA DREAMS Lilith empuj sus refrenamientos. Yo maniobr para que Sebastin pudiera entras fcilmente en mi. As como yo gema de placer, Lilith retroceda su proximidad. Empezamos a movernos juntos lentamente, incluso los envistes. Cuando la urgencia subi, tambin lo hizo el poder. Sebastin era ms que mi amante en ese momento. l era mi canal hacia Dios, cuya fuerza equivala a la de la Diosa. Yo. Lilith y yo ramos iguales ahora. O tenamos que serlo. Lilith no tena toda su fuerza, esta se haba desperdiciado por recitar el hechizo para atar y su intento de manifestarse. Yo tena todas las de ganar. Me sujet a los hombros de Sebastin, yendo ms profundo. Poda sentir su piel calentndose por la pasin. l haba empezado a curarse. Lo bes a lo largo de su clavcula. Sus labios presionaban contra mi garganta, pero los sostuvo ah como esperando una aprobacin de mi parte. Empec a recitar el hechizo imaginando a Lilith atrapada como un genio en una botella. Ella no poda escapar al mundo, y yo podra controlarla a pesar de su poder, si lo quisiera. Cuando lo sent, tena la imagen segura en mi mente, coloqu mi mano en la parte posterior del cuello de Sebastin, atrayndolo ms cerca. Arque mi cuerpo para reunirme con cada uno de sus empujes. l entendi lo que quera. Aun as, la mordida me sorprendi. Fue solo una pequea punzada, y despus, solo xtasis. El Poder ondulaba y centelleaba en el aire alrededor de nosotros. Sent que mi corazn palpitaba en la herida, donde sus dientes perforaron mi piel, marcando el ritmo de nuestros cuerpos. Entramos en un golpe de trueno. La Magia nos rodeaba, atndonos.
309 FORO ALISHEA DREAMS Cansados, permanecimos juntos, sin poder movernos. Era la salida del sol, y nosotros seguamos dentro del crculo. Me pregunt si su magia podra protegerlo si la formula fallaba. Estire mi pierna herida por experiencia. Punzaba, pero definitivamente se senta mejor de lo que debiera. Adems poda sentir el poder de Lilith apaciguado dentro de m, entonces comprend que por lo menos el hechizo haba funcionado. Sebastin se levant. El Gran Rito tambin le haba devuelto su fuerza. Usando la varita, repas el crculo en la direccin inversa, en sentido contrario a las agujas del reloj. Tom el cuchillo de Lilith y limpi el permetro, percatndome del poder que ella haba logrado. La cortina se levant. La sala regres lentamente hasta aclararse, y, con esto, los primeros rayos de sol asomaron por el horizonte. Sujete la mano de Sebastin cuando termin. El crculo est abierto, dijo. Pero irrompible, continu. La Feliz Reunin, dijimos al unsono, La parte feliz, y el encuentro feliz de nuevo. A mi lado, Sebastin se tens mientras la luz sigui avanzando. Los rayos de sol eran una combinacin de rosa y verde. Extendindose despacio a travs de los campos de maz, tiendo las hileras de oro. Sebastin dio un bajo respiro, y yo sostuve silenciosamente su mano. Tena fe. El sexo y nuestro ritual haban curado algo en mi lo cul nunca me haba percatado de que estaba roto. Decir las palabras de culminacin del ritual con la persona en la cual confiaba profundamente me recordaba por qu haba peleando tan duramente por el aquelarre en primer lugar. Los rayos de sol tocaron nuestros pies. Ambos esperamos para ver si Sebastin se consuma en llamas. La luz se desliz por su cuerpo, y l retroceda a cada pulgada. Estaba a salvo. Estbamos a salvo. TATE HALLAWAY
310 FORO ALISHEA DREAMS Y solo tenamos dos cuerpos que enterrar. Poda vivir con eso.
[FIN]
TATE HALLAWAY
311 FORO ALISHEA DREAMS AGRADECIMIENTOS
TRADUCCION EN FORO ALISHEA DREAMS http://alisheadreams.foroactivo.com/
LIBRO 1 de la Saga La Garnet Lacey Tall Dark And Dead
CORRECCION Y EDICION Reprisse y Juli
FORMATO Y DISEO Reprisse (LAS TWINS)
RECOPILACION Ivonne cullen Pau.bascur
La traduccin de la saga Garnet Lacey se seguir traduciendo en el -foro Alishea Dreams-. Los invitamos a unirse a esta maravillosa historia.