O Mundo de Sofia Mudanas naturais Os primeiros filsofos gregos so s vezes chamados de filsofos da Natureza, porque se ocupavam principalmente do mundo

natural e de seus processos.

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Hoje em dia muita gente imagina que, em um determinado momento, algo deve ter brotado do nada. Essa idia n o era to generalizada entre os gregos. Por uma ou outra razo, eles supunham que "algo" sempre existiu. De que modo tudo teria surgido do nada no era, portanto, a questo de maior importncia. Por outro lado, os gregos se perguntavam de que maneira peixes vivos surgiam da gua e rvores enormes e flores de cores muito vivas surgiam da terra inanimada. Os filsofos observavam com os prprios olhos que a Natureza est em constante estado de transformao. Mas como ocorrem essas transformaes? Todos os primeiros filsofos partilhavam da crena de que deveria haver uma determinada substncia bsica na raiz de todas as mudanas. Deveria haver "algo" de que todas as coisas provm e a ele retornam. Para ns, a parte de maior interesse no so as solues encontradas por esses filsofos, mas as perguntas que eles formularam e o tipo de respostas que procuravam. Sabemos que estavam procura das leis fundamentais da Natureza. Queriam entender o que acontece no mundo, sem precisar recorrer a mitos. E, mais importante, queriam entender os processos pelo estudo da prpria Natureza. Assim, pouco a pouco a filosofia se libertou da religio. possvel dizer que os filsofos da Natureza deram o primeiro passo na direo do raciocnio cientfico e, por conseguinte, do que viria a ser a cincia. Sobreviveram apenas fragmentos do que os filsofos da Natureza disseram e escreveram. O pouco que conhecemos se encontra nos escritos de Aristteles, que viveu dois sculos mais tarde. Mas o que conhecemos nos permite confirmar que o projeto dos primeiros filsofos gregos dizia respeito a uma substncia constituinte b sica e s mudanas na Natureza. Mileto Trs dos filsofos da Natureza eram de Mileto, uma colnia grega na sia Menor. Os trs acreditavam na existncia de uma substncia bsica nica, que teria dado origem a todas as coisas. Tales Tales achava que a origem de todas as coisas seria a gua. No sabemos o que exatamente ele queria dizer com isso, mas devia estar convencido de que toda forma de vida ter-se-a originado da gua - para onde retorna quando se dissolve. Tales viajou por vrias regies, inclusive o Egito, onde, segundo consta, calculou a altura de uma pirmide a partir da proporo entre sua prpria altura e o comprimento de sua sombra: essa proporo a mesma que existe entre a altura da pirmide e o comprimento da sombra desta. Esse clculo exprime o que, na geometria, at hoje se conhece como teorema de Tales. Anaximandro Anaximandro viveu em Mileto no sculo VI a.C., mais ou menos na mesma poca que Tales. Ele achava que nosso mundo seria apenas um entre uma infinidade de mundos que evoluiriam e se dissolveriam em algo que ele chamou de "ilimitado", ou "infinito". No fcil explicar o que ele queria dizer com isso, mas parece claro que Anaximandro no estava pensando em uma substncia conhecida, tal como Tales concebeu. Talvez tenha querido Sumrio The Sophie's World Consortium 1997

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dizer que a substncia que gera todas as coisas deveria ser algo diferente das coisas criadas. Uma vez que todas as coisas criadas so limitadas, aquilo que vem antes ou depois delas teria de ser "ilimitado". evidente que esse elemento bsico no poderia ser algo to comum como a gua. Anaxmenes O terceiro filsofo de Mileto foi Anaxmenes (c. 570-526 a.C.). Ele pensava que a origem de todas as coisas teria de ser o "ar", ou o "vapor". Anaxmenes conhecia, claro, a teoria da gua de Tales. Mas de onde vem a gua? Anaxmenes acreditava que a gua seria ar condensado. Acreditava tambm que o fogo seria ar rarefeito. De acordo com Anaxmenes, por conseguinte, o ar constituiria a origem da terra, da gua e do fogo. Os eleatas Os trs filsofos milsios acreditavam na existncia de uma substncia bsica nica, que seria a origem de todas as coisas. No entanto, isso deixava sem soluo o problema da mudana. Como poderia uma substncia se transformar repentinamente em outra coisa? A partir de cerca de 500 a.C., quem se interessou por essa questo foi um grupo de filsofos da colnia grega de Elia, no sul da Itlia, por isso conhecidos como "eleatas". Parmnides O mais importante dos filsofos eleatas foi Parmnides (c. 540-480 a.C.). Ele pensava que tudo o que existe sempre existiu. Nada nasce do nada, e nada do que existe se transforma em nada. Mas Parmnides levou a idia ainda mais longe. Achava que no existiriam mudanas reais. De acordo com ele, nenhum objeto poderia se transformar em algo diferente do que era. Parmnides se deu conta, claro, de que a Natureza est em constante estado de fluidez. Percebia, com os sentidos, que as coisas mudam. Mas no conseguia conciliar isso com o que a razo lhe dizia. Parecia logicamente impossvel que uma coisa se tornasse diferente e, apesar disso, permanecesse de algum modo a mesma. Quando se viu forado a escolher entre confiar nos sentidos ou na razo, escolheu a razo. Essa inabalvel crena na razo humana recebeu o nome de racionalismo. Um racionalista algum que acredita que a razo humana a fonte primria de nosso conhecimento do mundo. Herclito Um contemporneo de Parmnides foi Herclito (c. 540-480 a.C.), que era de feso, na sia Menor. Herclito propunha que a matria bsica do Universo seria o fogo. Pensava tambm que a mudana constante, ou o fluxo, seria a caracterstica mais elementar da Natureza. Podemos talvez dizer que Herclito acreditava mais do que Parmnides naquilo que percebia. "Tudo flui", disse Herclito. Tudo est em fluxo e movimento constantes, nada permanece. Por conseguinte, "no entramos duas vezes no mesmo rio". Quando entro no rio pela segunda vez, nem eu nem o rio somos os mesmos. Herclito assinalou que o mundo se caracterizaria por opostos. Ele acreditava que tanto o bem como o mal teriam um lugar inevitvel na ordem das coisas, e que sem essa constante interao de opostos o mundo deixaria de existir. "Deus dia e noite, inverno e vero, guerra e paz, fome e saciedade", disse Herclito. Ele usou a palavra "Deus", mas evidentemente no se referia aos deuses da mitologia grega. Para Herclito, Deus - ou a Deidade - seria algo que inclusse o mundo inteiro. Sumrio The Sophie's World Consortium 1997

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Em lugar da palavra "Deus", Herclito usava com freqncia a palavra grega logos, que significa razo. Embora n o pensemos sempre da mesma forma, ou tenhamos o mesmo grau de razo, Herclito estava convencido de que deveria haver uma espcie de "razo universal", ou "lei universal", guiando tudo o que ocorre na Natureza. Trata-se de algo pelo qual todos os seres humanos so guiados - e no entanto, Herclito pensava, a grande maioria das pessoas vive segundo a razo individual. De modo geral, ele desprezava o prximo. "As opinies da maioria", disse ele, "so como brinquedos para as crianas." Assim, no centro de todo esse fluxo constante e essa interao de opostos, Herclito divisou uma Entidade, ou unidade. Esse "algo", que seria a origem de todas as coisas, ele chamou de Deus, ou logos. Empdocles Parmnides e Herclito defendiam dois pontos principais diametralmente opostos. Parmnides dizia: a) nada muda, e b) por conseguinte, no se deve confiar em nossas percepes sensoriais. Herclito, por outro lado, dizia: a) tudo muda ("todas as coisas fluem"), e b) podemos confiar em nossas percepes sensoriais. Dificilmente filsofos podem discordar mais! Mas quem estava certo? Coube ao siciliano Empdocles (c. 490-430 a.C.) indicar a sada do labirinto. Ele achava que os dois estavam certos em uma das asseres mas errados na outra. Empdocles constatou que a causa da divergncia bsica era que os dois filsofos tinham pressuposto a presena de apenas um elemento. Se isso era verdade, tornava-se impossvel preencher a lacuna entre o que a raz o dita e o que "podemos ver com nossos prprios olhos". A gua no poderia, evidentemente, transformar um peixe em uma borboleta. Com efeito, a gua no pode mudar. gua pura ir continuar sendo gua pura. Por isso, Parmnides estava certo ao sustentar que "nada muda". Mas, ao mesmo tempo, Empdocles concordava com Herclito em que devemos confiar nas evidncias fornecidas por nossos sentidos. Devemos acreditar naquilo que vemos, e o que vemos precisamente que a Natureza muda. Empdocles concluiu que o que precisava ser rejeitado era a idia de uma substncia bsica nica. Nem a gua nem o ar sozinhos podem se transformar em uma roseira ou uma borboleta. No possvel que a fonte da Natureza seja um nico "elemento". Empdocles acreditava que a Natureza consistiria em quatro elementos, ou "razes", como os denominou. Essas quatro razes seriam a terra, o ar, o fogo e a gua. Todos os processos naturais se deveriam aproximao e separao desses quatro elementos, pois todas as coisas seriam misturas de terra, ar, fogo e gua, mas em propores variadas. Quando uma flor ou um animal morrem, disse Empdocles, os quatro elementos voltam a se separar. Podemos registrar essas mudanas a olho nu. Mas a terra e o ar, o fogo e a gua permaneceriam eternos, "intocados" por todos os componentes dos quais fazem parte. Dessa maneira, no correto dizer que "tudo" muda. Basicamente, nada mudaria. Para ele, o que ocorre que os quatro elementos se combinariam e se separariam - para se combinarem de novo, em um ciclo. Depois de Empdocles explicar que as transformaes na Natureza seriam a combinao e a dissoluo das quatro "razes", algo ainda requeria esclarecimento. O que faria esses elementos se combinarem de tal modo que fizessem surgir uma nova vida? E o que faria a "mistura", digamos, de uma flor se dissolver de novo?

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Empdocles pensava que haveria duas foras diferentes atuando na Natureza. Ele as chamou de amor e discrdia. O amor uniria as coisas, a discrdia as separaria. Empdocles distinguia entre "substncia" e "fora". Vale atentar para isso. Mesmo hoje, cientistas distinguem entre elementos e foras. A cincia moderna sustenta que todos os processos naturais podem ser explicados como interaes entre diferentes elementos e foras variadas. Empdocles tambm levantou a questo do que ocorre quando percebemos algo. Como posso "ver" uma flor, por exemplo? O que acontece? Empdocles achava que os olhos consistiriam em terra, ar, fogo e gua, assim como tudo o mais na Natureza. Desse modo, a "terra" nos olhos perceberia o que de terra em nosso meio, o "ar" perceberia o que de ar, o "fogo" perceberia o que de fogo e a "gua" o que de gua. Se aos olhos faltasse uma dessas quatro substncias, no veramos a Natureza inteira. Anaxgoras Anaxgoras (500-428 a.C.) desperta interesse porque foi o primeiro filsofo de Atenas que conhecemos. Nasceu na sia Menor mas se mudou para Atenas aos 40 anos de idade. Posteriormente, acusaram-no de atesmo e, por fim, foraram-no a sair da cidade. Entre outras coisas, Anaxgoras afirmou que o Sol no um deus, mas uma pedra quente e vermelha, maior do que toda a pennsula do Peloponeso. Anaxgoras foi outro filsofo que no concordava que uma determinada substncia bsica - gua, por exemplo pudesse ser transformada em tudo o que se via no mundo natural. Ele sustentava que a Natureza seria constituda de um nmero infinito de minsculas partculas invisveis aos olhos. Alm do mais, tudo poderia ser dividido em partes ainda menores, mas mesmo nas partes mais nfimas haveria fragmentos de todas as outras coisas. Anax goras achava que, se a pele e os ossos no so uma transformao de outra coisa, deveria tambm haver pele e ossos no leite que bebemos e no alimento que comemos. Dois exemplos de nosso tempo talvez possam ilustrar essa linha de pensamento. A tecnologia moderna do laser produz os chamados hologramas. Digamos que um desses hologramas represente um carro, por exemplo. Se ele for fragmentado, ainda assim veremos uma imagem do carro inteiro. Isso ocorre porque a informao sobre o objeto inteiro est presente em cada parte. Em certo sentido, nosso corpo se estrutura da mesma maneira. Se eu soltar uma clula da pele de meu dedo, por exemplo, o ncleo dessa clula contm no s as caractersticas da pele mas tambm do tipo de olho, da cor do cabelo e assim por diante. Cada clula do corpo humano traz consigo uma cpia do modo como todas as outras clulas se estruturam. Assim, h "um pouco de tudo" em cada clula individual. Anaxgoras chamou de sementes essas partculas minsculas, que conteriam um pouco de tudo. Empdocles pensava que o "amor" uniria os elementos em corpos ntegros. Anaxgoras tambm imaginou a "ordem" como uma espcie de fora que criaria animais e seres humanos, flores e rvores. Chamou essa fora de mente, ou inteligncia ("nous"). Links Filsofos relacionados: Demcrito - A teoria atmica: soluo do problema da mudana. Aristteles - Forma e substncia: viso dos componentes dos objetos.

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