5.2. Crisis demográfica, económica y política.

Los siglos XIV y XV estuvieron marcados por una profunda crisis demográfica, económica y
política. En Castilla la crisis tuvo su apogeo en el siglo XIV, mientras que en Aragón y Cataluña el
momento peor fue el siglo XV.

Las malas cosechas se repitieron a lo largo de estos siglos. Las técnicas agrícolas no habían
evolucionado lo suficiente para evitar los estragos causados por la mala climatología.

El ciclo se repitió varias veces: malas cosechas, escasez de alimentos, carestía, hambre. En esas
circunstancias de desnutrición, la población era fácilmente atacada por las epidemias. La Peste
Negra 1348-1851 fue la más brutal, pero no la única. Se estima que en algunas zonas la
población descendió entre el 20 y el 40%.

a) Crisis económica.

La crisis golpeó duramente a una agricultura que no había evolucionado tecnológicamente.

Amplias zonas se despoblaron, reduciéndose las tierras puestas en cultivo a la vez que, en
muchas zonas, escaseaba la mano de obra campesina. El descenso de las rentas de los grandes
propietarios, la nobleza, fue la lógica consecuencia de esta situación.

La disminución de ingresos de la nobleza llevó a que los grupos sociales dominantes intensificaran
la explotación del campesinado estableciendo nuevos y más duros derechos señoriales.

La reacción campesina llevó a diversos levantamientos en el siglo XV: las Guerras irmandiñas
en Galicia o los Payeses de remensa en Cataluña. Este conflicto concluyó con la Sentencia
arbitral de Guadalupe de 1486 adoptada por Fernando el Católico. La sentencia puso fin a la
última reminiscencia de la servidumbre medieval en España.

El malestar social dio lugar también a conflictos sociales urbanos, como el que enfrentó a la Biga,
alta burguesía, y la Busca, clases populares, en la Barcelona del siglo XV. Rebrote del
antisemitismo que llevó a múltiples progroms contras las comunidades judías en el siglo XIV y XV
. Como resultado de esta violencia, muchos judíos se convirtieron al cristianismo. Serán los
llamados conversos o cristianos nuevos.

b) Crisis política

La crisis generalizada tuvo también su expresión política. El foco de conflicto principal fue la
pugna entre los monarcas y los grupos privilegiados, nobleza y clero, por la hegemonía política.

En Castilla hubo varios conflictos de gran gravedad: La guerra civil entre Pedro I y Enrique de
Trastámara a fines del siglo XIV trajo al trono a una nueva dinastía, los Trastámara, y significó el
triunfo coyuntural de la nobleza .Los reinados de Juan II y Enrique IV en el siglo XV se
caracterizaron por múltiples conflictos. A Enrique IV le sucedió su hermana Isabel de Castilla.

En Aragón estalló la guerra civil al enfrentarse el rey Juan II con la nobleza y el clero catalanes
(1462-1472). La confluencia de esta guerra civil con los conflictos de los remensa en el campo y
el de la Busca y la Biga en Barcelona dejaron al principado de Cataluña destrozado. A Juan II le
sucedió Fernando de Aragón.