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PENS A MI ENTO CR T I CO Y
DI S OLUCI N DE L A DOX A:
ENT R EV I S TA CON LO C WACQUA NT
ANT PODA N 2 ENERO- J UNI O DE 2006 PGI NAS 43- 50 I SSN 1900- 5407
F ECHA DE RECEPCI N: F EBRERO DE 2006
CATEGOR A: ENTREVI STA

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PENS A MI ENTO CR T I CO Y
DI S OLUCI N DE L A DOX A:
ENT R EV I S TA CON LO C WACQUA NT
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QuI vs vnun us:vo vI vvsnmI v:o tuI:Ito


Se pueden atribuir dos acepciones al termino crtica. En primer lugar,
una acepcin que podra denominarse kantiana, que designa, en la lnea del
pensamiento del lsofo de Knigsberg, el examen evaluativo de las categoras
y formas de conocimiento con el n de determinar su validez y su valor cogni-
tivos, en segundo lugar, una acepcin marxiana, que se dirige con las armas de la
razn hacia la realidad sociohistrica para sacar a la luz las formas ocultas de
dominacin y de explotacin existentes, con el n de hacer aparecer, en negati-
vo, las alternativas que dichas formas obstruyen y excluyen (Max Horkheimer
dena como teora crtica aquella teora que es a la vez explicativa, normati-
va, prctica y reexiva). A mi juicio, el pensamiento crtico ms fructfero es el
que se sita en la conuencia de estas dos tradiciones y que, por tanto, une la
crtica epistemolgica y la crtica social, cuestionando de forma constante, ac-
tiva y radical las formas establecidas de pensamiento y las formas establecidas
de vida colectiva, el sentido comn o la doxa (incluida la doxa de la tradicin
crtica), y las relaciones sociales y polticas tal como se establecen en un deter-
minado momento en una sociedad dada.
Puede y debe existir una sinergia entre estas dos formas de crtica, de tal
modo que el cuestionamiento de la crtica intelectual, la historia de los concep-
. El presente texto fue suministrado por Lic Wacquant, cuya traduccin del francs es de Julia Varela y fue publi-
cada en la revista Distancia Crtica, 4, en zoo. Antpoda efectu una nueva edicin del texto. Agradecemos a
Lic Wacquant su inters por publicar en nuestra revista.
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tos, el examen lgico de los terminos, las tesis y las problemticas, la genealo-
ga social de los discursos, la arqueologa de sus presupuestos culturales (todo
aquello que el primer Foucault denominaba pistem) nutran y acrecienten la
fuerza de la crtica institucional. El conocimiento de los determinantes sociales
del pensamiento es indispensable para liberarlo, en la medida de lo posible, de
los determinismos que pesan sobre el (al igual que sobre cualquier otra prc-
tica social) y, por tanto, para hacerlo capaz de proyectarnos mentalmente ms
all del mundo tal como nos ha sido dado para poder as inventar otros futuros
distintos que el que est inscrito en el orden de las cosas. Para decirlo breve-
mente, el pensamiento crtico es aquel que nos proporciona a la vez los medios
para pensar el mundo tal y como es y tal y como podra ser.
Qu inuencia tiene el pensamiento crtico en la actualidad?
Arriesgndome a contradecirme me atrevera a decir que es a la vez extre-
madamente fuerte y terriblemente debil. Fuerte, en el sentido de que nunca las
capacidades tericas y empricas de comprensin del mundo han sido tan gran-
des como ahora, como pone muy bien de relieve la extraordinaria acumulacin
de saberes y de tecnicas de observacin en los campos ms variados, desde la
geografa a la historia, pasando por la antropologa y las ciencias cognitivas,
sin hablar del orecimiento de los estudios llamados humanistas, la losofa,
el derecho, la literatura, etc. En todos los campos, si se excepta desgraciada-
mente el caso de la economa y de la ciencia poltica que siguen ampliamente
encerradas en el triste papel de tecnicas de legitimacin del poder, se observa
que la voluntad de cuestionamiento crtico est presente y es fecunda. No es
una casualidad que Foucault y Bourdieu sean los dos autores ms citados y
ms utilizados en el mundo de las ciencias sociales en la actualidad: ambos son
pensadores crticos y pensadores de las relaciones de poder. Y si el feminismo,
movimiento intelectual y poltico crtico en su mismo fundamento, ha conse-
guido renovar la investigacin en los mbitos ms variados, desde la estetica
a la arqueologa, pasando por la criminologa, es porque la ha vinculado a un
proyecto concreto de transformacin social y cultural.
Basta con leer los anlisis de las derivas mortferas de la racionalidad pro-
ducidas por Zygmunt Bauman en Modernity and the Holocaust
z
, o los expe-
rimentos literarios (empleo este oxmoron deliberadamente) a traves de los
cuales Jose Saramago deconstruye el orden social en Ensayo sobre la ceguera

,
o las teoras de la equidad y del desarrollo econmico en las que se unen el ri-
gor cientco y el compromiso moral del reciente premio Nobel Amartya Sen
z. Bauman, Zygmunt, Modernidad y Holocausto, Madrid, Sequitur, ].
,. Saramago, Jos, Ensayo sobre la ceguera, Madrid, Alfaguara-Santillana, 8.
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en Development as Freedom

, as como la resena que Nancy Scheper-Hughes


hace de las contradicciones del amor maternal en las favelas de Brasil en Death
without Weeping

, o el retrato penetrante que hace Eric Hobsbawm del siglo xx


en Age of Extremes
6
, o la epopeya de la nocin de libertad, surgida a la sombra
de la esclavitud, que traza Orlando Patterson en Slavery and Social Death
;
y
Freedom in the Making of Western Culture
8
, o tambien la anatoma de los me-
canismos del poder tecnocrtico que realiza Pierre Bourdieu en La Noblesse
dtat
,
... De este modo, uno puede comprobar que el pensamiento crtico est
vivo, es productivo, est en pleno desarrollo y progresa. Por otra parte, el pen-
samiento crtico no se limita nicamente a los intelectuales que deslan bajo
su bandera, sino que existen muchos investigadores, artistas y escritores que
contribuyen a alimentarlo independientemente, incluso a pesar de sus compro-
misos polticos y cvicos, cuando ponen de maniesto posibles hechos sociales
colaterales que son ocultados, reprimidos o rechazados, pero que estn bien
presentes, en esbozo o en gestacin, en la actualidad.
Si a esto se anade que nunca ha habido tantos investigadores en ciencias
sociales, ni tantos intelectuales en un sentido amplio, como en nuestros das,
que el nivel general de educacin de la poblacin aumenta sin cesar, que los
socilogos, por referirme nicamente a ellos, nunca como ahora han sido tan
inuyentes en la esfera pblica (si se tiene en cuenta el nmero de libros que
venden, su presencia en los medios de comunicacin, su participacin directa
o indirecta en el debate poltico), surge la tentacin de concluir que nunca la
razn ha tenido tantas posibilidades de triunfar sobre la arbitrariedad hist-
rica en los asuntos humanos. El exito creciente que est teniendo en Francia
la coleccin Raisons dagir, que publica libros rigurosos y al mismo tiempo
breves y escritos en un lenguaje accesible, sobre temas de interes cvico vital, es
una buena prueba de que existe una amplia demanda social de un pensamiento
crtico y que la ciencia social est preparada para responder a ella.
Y, sin embargo, este mismo pensamiento crtico es terriblemente debil,
por una parte, porque con demasiada frecuencia se deja encerrar y ahogar en el
microcosmos universitario (algo particularmente evidente en Estados Unidos,
donde la crtica social funciona en el vaco y da vueltas sobre s misma para
terminar mordiendose la cola, como un perro que se vuelve rabioso tras ser
|. Sen, Amartya, Desarrollo y libertad, Barcelona, Planeta, zooo.
. Scheper-Hughes, Nancy, La muerte sin llanto: violencia y vida cotidiana en Brasil, Barcelona, Ariel, ].
o. Hobsbawm, Eric, Age of Extremes: A History of the World, 1914-1991, New York, Vintage Books.
]. Patterson, Orlando, Slavery and Social Death, Cambridge, Harvard University Press, 8z.
8. Patterson, Orlando, La libertad en la construccin de la cultura occidental, Santiago de Chile, Andrs Bello, ,.
. Bourdieu, Pierre, La noblesse dtat. Grandes coles et esprit de corps, Paris, Minuit, 8.
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encerrado en un vestbulo), y, por otra, porque en la actualidad se encuentra
frente a una verdadera muralla china simblica formada por el discurso neo-
liberal y sus derivados, que han invadido todas las esferas de la vida cultural y
social, y porque debe hacer frente, adems, a la concurrencia de un falso pensa-
miento crtico que, bajo la apariencia de un lenguaje aparentemente progresista
que se reere al sujeto, la identidad, el multiculturalismo, la diversidad
y la mundializacin, invita a la sumisin a las fuerzas del mundo y, concreta-
mente, a las fuerzas del mercado. Slo cuando la estructura de clases se osica
y se polariza, cuando la hipermovilidad del capital proporciona a la burguesa
transnacional una capacidad de dominacin sin precedentes, cuando las elites
dirigentes de las grandes potencias desmantelan de comn acuerdo los disposi-
tivos de proteccin social puestos en marcha tras ms de un siglo de luchas sa-
lariales, y cuando formas de pobreza que recuerdan que las existentes en el siglo
xix surgen de nuevo y se extienden, los representantes de ese falso pensamiento
crtico hablan de sociedad fragmentada, de etnicidad, de convivencia, de
diferencia. Cuando ms nos hace falta un anlisis histrico y materialista sin
concesiones, nos proponen un culturalismo light absorbido enteramente por
las preocupaciones narcisistas del momento. En realidad, nunca el falso pensa-
miento ni la falsa ciencia han sido tambien tan prolijos y omnipresentes.
Cules son las principales formas que adopta este falso pensamiento?
En Estados Unidos adopta la forma de policy research, que desempena
un papel principal de parachoques y de escudo contra el pensamiento crtico
y sirve, al mismo tiempo, como imagen de marca para aislar el campo poltico
de cualquier investigacin independiente y radical sobre las polticas pblicas,
tanto en su concepcin como en sus implicaciones. Cualquier investigador que
quiera dirigirse a los responsables del Estado deber pasar obligatoriamente
por este campo bastardo, superar ese ltro anticontaminante y aceptar so-
meterse a una censura severa que le obliga a la reformulacin de su trabajo y
a recurrir a categoras tecnocrticas que garanticen que su investigacin no se
anclar ni tendr efectos sobre lo real. De hecho, los polticos norteamerica-
nos nicamente invocan la investigacin social cuando va en el sentido que a
ellos les conviene, de otro modo, la dejan de lado, como hizo el presidente Clin-
ton cuando propuso su reforma de la ayuda social (es decir, cuando aboli el
derecho a la ayuda social y lo reemplaz por la obligacin del salario precario
a traves del workfare), pese a que una ingente cantidad de estudios mostraba
que esta medida supona una regresin social que afectaba negativamente a los
ms desfavorecidos.
En Europa, se da el caso del periodismo sociolgico, un genero hbrido
practicado generalmente por gente que se dice universitaria pero que, en rea-
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lidad, pasa su tiempo escribiendo blocs de notas, editoriales y reportajes apre-
surados, que va a la radio y a la televisin, y est en todas partes para hablar
de cualquier asunto de actualidad, incluso de aquello sobre lo que no tiene la
menor competencia cientca. Sus representantes saltan de un problema so-
cial a otro, en funcin de la demanda de los medios de comunicacin y de la
demanda poltica, sin plantearse nunca cmo ese problema se ha constituido
en fenmeno de preocupacin y de intervencin, por quienes y para que. Ocu-
pan ampliamente el poco espacio concedido por los periodistas a los investiga-
dores, ya que cultivan la vanidad de los periodistas al borrar la distincin que
existe entre visin meditica y visin cientca: sus anlisis, que se basan en
el mejor de los casos en trabajos superciales (no tienen tiempo para realizar
trabajos serios, ya que el tiempo se lo pasan en los medios de comunicacin, en
las comisiones ociales y en las proximidades del poder), se parecen mucho a
los que hacen los propios periodistas, se comprende as que estos ltimos los
aprecien y agasajen!
Pero el principal obstculo para el pensamiento crtico en la actualidad
est en otra parte: en la formacin de una verdadera Internacional Neoliberal,
anclada en una red de think-tanks
1o
, cuyo centro es la costa este de Estados
Unidos y que cuenta con el refuerzo de los grandes organismos internacionales,
tales como el Banco Mundial, la Comisin Europea, la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (ocov), la Organizacin Mundial del
Comercio, etc. Esta Internacional difunde a una velocidad exponencial los
productos de la falsa ciencia, con el n de legitimar mejor las polticas social-
mente reaccionarias puestas en marcha en todos los sitios en la era del mercado
triunfante. Intente mostrar algo de esto en mi libro Las crceles de la miseria
11
,
haciendo referencia a la poltica de tolerancia cero que se ha mundializado
en menos de una decada bajo el impulso del Instituto Manhattan de Nueva
York y de sus epgonos y colaboradores activos o pasivos en el extranjero, y
en Los parias urbanos
1z
a propsito del pseudoconcepto de underclass, que sir-
ve en todos los pases en los que es utilizado para condenar a la vctima, al po-
ner en relacin las nuevas formas de pobreza urbana con la supuesta emergen-
cia de un nuevo grupo de pobres disolutos y desorganizados. Pierre Bourdieu y
yo mismo hemos intentado, en Las argucias de la razn imperialista
1
, esbozar
las lneas maestras de un anlisis crtico del desarrollo y de los efectos reales y
simblicos de esta nueva vulgata planetaria que nos presenta un mundo fabri-
o. Anglicismo que denota los grandes centros de investigacin.
. Wacquant, Lic, Las crceles de la miseria, Madrid, Alianza, zoo.
z. Wacquant, Lic, Los parias urbanos, Buenos Aires, Ediciones Manantial, zoo.
,. Wacquant, Lic y Pierre Bourdieu, Las argucias de la razn imperialista, Barcelona, Paids, zoo.
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cado por las grandes multinacionales como el resultado ltimo de la historia,
y la mercantilizacin de todas las cosas como la conquista ms elevada de la
humanidad. Esta vulgata resuena en todas las bocas, incluidas las de los gober-
nantes e intelectuales, que se reclaman de izquierdas y se creen progresistas (a
veces sinceramente).
Cul podra ser el papel del pensamiento crtico frente a la obscenidad
de las inslitas desigualdades producidas por el nuevo capitalismo global?
Crear un rompeolas de resistencia frente a la destruccin que lleva a cabo
el Moloch del mercado, comenzando por la destruccin del pensamiento y de
todas las formas de expresin cultural amenazadas en la actualidad de muerte
violenta por el imperativo del benecio y la bsqueda desenfrenada del exito
basado en el marketing: piensese que Hillary Clinton cobr siete millones de
dlares como adelanto por su libro y que Jack Wells, presidente director ge-
neral de la General Electric, cobr, a su vez, nueve millones por el suyo. Son
dos libros execrables, hechos por escritores fantasma, en los cuales cada uno
contar su vida: la una su vida de primera dama, y el otro su experiencia como
magnate corporativo de alto vuelo, dos libros que Amazon.com vender por
toneladas, mientras que escritores, poetas y jvenes investigadores de talen-
to no encuentran editoriales que les publiquen, pues todos los editores deben
comparar sus porcentajes de benecios anuales con los de los sectores de la
televisin y del cine, asimilados por los grandes conglomerados culturales.
El pensamiento crtico debe desmontar con celo y fuerza los lugares co-
munes, revelar los subterfugios, desenmascarar las mentiras, senalar las con-
tradicciones lgicas y prcticas del discurso del Rey Mercado y del capitalis-
mo triunfante, que se extiende por todas partes con la fuerza del destino tras
el brutal derrumbe de la estructura bipolar del mundo que tuvo lugar en 1,8,
y tras el agotamiento del proyecto socialista (y de su desarrollo por gobiernos
pretendidamente de izquierdas pero reconvertidos de hecho a la ideologa libe-
ral). El pensamiento crtico debe plantearse sin cesar la cuestin de los costes
y los benecios sociales de las polticas de desregulacin econmica y de des-
mantelamiento social que se nos presentan en la actualidad como la va segura
hacia la prosperidad eterna y la felicidad suprema, bajo la egida de la respon-
sabilidad individual otro de los terminos para nombrar la irresponsabilidad
colectiva y el egosmo del mercado. Karl Marx se pronunciaba en su famosa
Carta a Arnold Ruge publicada en la Rheinische Zeitung en 18 a favor
de una crtica despiadada de todas las cosas existentes y a m me parece que
este es un programa que est en plena actualidad. Nos encontramos as con la
primera funcin histrica del pensamiento crtico, que consiste en servir de
disolvente de la doxa, en poner continuamente en tela de juicio las evidencias
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y los marcos mismos del debate cvico, de tal suerte que se nos abra una posi-
bilidad de pensar el mundo en vez de ser pensados por el, de desmontar y de
comprender sus engranajes y, por tanto, la posibilidad de reapropirnoslo tanto
intelectual como materialmente.

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