En la opinin comn, hablar no es tan importante como hacer, generalmente la palabra se opone a la accin y de todo fanfarrn se dice que

habla mucho y hace poco. Sin embargo, el habla no parece ser tan secundaria respecto de la accin, si se dice que las palabras de alguien hieren y si en la Biblia Juan 1:1 el habla coincide con Dios: En el principio era el verbo (...) y el verbo era Dios.
Por Francesco Screti, periodista italiano radicado en Espaa

ablar no slo es una actividad fundamental para la vida humana, sino tambin una verdadera accin: en sentido fsico (generacin de ondas sonoras y modificacin del espacio), fisiolgico (movimientos de msculos y otros rganos) y, sobre todo, social: por su carcter dialgico, el discurso modifica el entorno social, influencia las acciones de otros individuos, contribuye a construir el mundo.

Lengua e ideologa
Con la lengua se piensa y comunica cualquier sentimiento, idea u opinin y cualquier palabra es ideolgica. Incluso prescindiendo de los contenidos, las lenguas constituyen una lnea de fractura poltica y definen bloques polticos y sociales contrapuestos: el simple uso de una lengua u otra expresa per se una ideologa. En Espaa diversas lenguas oponen a partidos polticos centralistas (que hablan espaol) y federalistas (que hablan cataln, gallego o vasco). Otro ejemplo del uso ideolgico de la lengua es, siempre en Espaa, el hecho de que delante de una bajada de los indicadores econmicos, el Gobierno hable de desaceleracin y la oposicin de crisis o recesin. El primero es un eufemismo: se describe la realidad (objetiva?) de la bajada de los indicadores econmicos con una palabra ms suave y menos impactante, para que los receptores del discurso (que son tambin electores) tengan una percepcin menos dramtica de la realidad. La palabra desaceleracin implica semnticamente el concepto de aceleracin (que en el marco de referencia cultural actual tiene un valor positivo). El segundo es una dramatizacin, una hiprbole. La oposicin, para cargar contra el Gobierno, y describir su incapacidad, dramatiza la situacin usando trminos muy impactantes para designar la misma bajada de los mis-

NOTIcIaS PaRa LOS MEDIOS 15

www.saladeredaccion.com

Dominacin,

liberacin y lengua

www.saladeredaccion.com

mos indicadores econmicos. Este caso, donde se evidencian diversas estrategias discursivas y lingsticas ideolgicas, demuestra que los hablantes, describiendo la realidad, la construyen y lo hacen funcionalmente a sus propios intereses personales o de grupo.

Adjetivos y mapas
Otro tipo de juegos del lenguaje se puede observar tambin en la distincin que configuran los adjetivos occidental y oriental. Pese a parecer inocente, cientfica, objetiva y neutral, porque es (aparentemen-

te) de origen geogrfico, esta distincin/oposicin implica una toma de posicin ideolgica y esconde la lucha por el poder y la competencia para los recursos mundiales. Los adjetivos occidental y oriental denotaran, simplemente, dos puntos geogrficos opuestos en relacin a dnde nace o se pone el sol. En primer lugar, ntese que el punto de referencia establecido es arbitrario: por antonomasia es el de Greenwich, aunque puede ser otro, como demuestran las siguientes afirmaciones (certeras): Espaa est al este de Portugal, Portugal est al oeste de Espaa. Aparte de esta arbitrariedad, se da otra ideolgicamente condicionada en los trminos oriente prximo (o cercano),

como occidente prximo, pero no lo hacen: por qu? Por qu los estadounidenses sitan lingstica y mentalmente a China en el oriente lejano ms que en un oeste cercano? Por qu decimos de EE. UU. que es un pas occidental como Italia, Suecia o Australia? Respecto de qu punto de referencia hacemos esta afirmacin?

Geografa y denotacin
Voy a avanzar la hiptesis de que los trminos Norte, Sur, Este, Oeste, occidente, oriente y los adjetivos occidental y oriental tienen otra significacin adems de la meramente geogrfica, un significado connotativo que el mismo significado denotativo contribuye a esconder y que se hace ms patente cuando leemos estos adjetivos en frases como el mundo occidental, la cultura occidental. Decir los pases occidentales no indica los pases que se hallan a un oeste geogrfico, en cuyo caso deberamos especificar cul es el punto de referencia del enunciador (pas occidental, respecto de qu?), sino que indica unos pases a un occidente poltico y econmico, es una categora poltica. Esta distincin entre oriente y occidente no tiene que ver con la geografa, no es neutral, objetiva o cientfica, sino que es un criterio poltico ideolgico. Es, adems, un vestigio de la guerra fra: oriente es lo que estaba ms all del teln de acero, la lnea trazada por el muro de Berln y la economa comunista sovitica y maosta. Cabe destacar, adems, que esta distincin metafrica basada sobre razones polticas, casualmente coincida con la distincin geogrfica (el muro de Berln coincida aproximadamente con el meridiano de Greenwich), lo que ha potenciado su estabilidad en

N NOTIcIaS OTIcIaS PaRa PaRa LOS LOS MEDIOS MEDIOS

oriente medio y extremo oriente (o lejano). Para un observador situado en un pas europeo, los territorios de Palestina e Israel constituyen un oriente prximo, pero nos referimos comnmente a ellos como oriente medio, adoptando el punto de vista de EE. UU. El caso de los territorios de China o Japn, que definimos extremo oriente, es an ms raro: es cierto que constituyen el oriente lejano para un europeo, pero tambin para un estadounidense, pues de este modo no se entiende cul es el oriente prximo para EE. UU. Hay ms: dada la esfericidad de la Tierra, los enunciadores de EE. UU, para los cuales California es la costa oeste, podran definir a los territorios de Japn y China (a los que definen extremo oriente)

16 16

las mentes y lenguas de las personas. Pero en realidad los pases orientales no estaban al este de ningn oeste geogrfico, sino que al este de un oeste poltico: eran comunistas. Paralelamente, los pases del oeste eran capitalistas. El punto de referencia no era la geografa, sino la poltica econmica. Hoy, tras la cada del muro de Berln, la disolucin de la URSS, la homogeneizacin de las polticas econmicas y el triunfo prcticamente ubicuo del capitalismo, la divisin (pases occidentales/orientales) es ociosa y viciosa. Ociosa, porque no define a nada si no en relacin al observador. Viciosa, porque sirve para encubrir una distincin de origen econmico. La frase los pases occidentales indica simplemente a los pases capitalistas y ricos (al menos para los habitantes de stos que lo son), pero las distinciones econmicas constituyen una realidad incmoda: la terminologa eufemstica, que describe una realidad econmica con una terminologa geogrfica, permite velar esta realidad.

Correcin poltica
Actualmente, lo ms polticamente correcto parece ser dividir el mundo en norte y sur, como ya lo hacen los hablantes de asociaciones antiglobalizacin. En primer lugar, porque la distincin entre oriente y occidente parece superada, ahora que la guerra fra se ha acabado y, en segundo, porque las mayores diferencias conciernen ms bien a los pases de estos dos extremos geogrficos. Pero, cules son las diferencias que distinguen a los pases del norte de los del sur? Si desvelamos la palabra de su carcter mistificatorio, vemos que cuando decimos norte del mundo no cabe entender ninguna referencia geogrfica, es decir ninguna caracterstica espacial relacionada a un punto geogrfico: lo que estamos entendiendo es de nuevo una distincin basada sobre criterios econmicos; Estados ricos, democrticos, libres, desarrollados, capitalistas, frente a Estados pobres, subdesarrollados, explotados, antidemocrticos. El punto es que en realidad los dos adjetivos, occidental y septentrional, prescindiendo de cul sea el ms adecuado, no designan ninguna realidad geogrfica, sino una econmica y una relacin de poder (desigual) y de dominacin. Los adjetivos indican, distinguiendo y opo-

nindolos, a los pases ricos, que controlan y explotan los recursos de los pobres, controlados y explotados. Se trata de un eufemismo que, como hemos visto, no es ms que una manera para suavizar la realidad, consiguiendo que sea ms fcil de aceptar. Como cuando decimos acomodados en lugar de ricos (dominadores, explotadores) y desfavorecidos en vez de pobres (dominados, explotados). El eufemismo constituido por las dos parejas de adjetivos (norte-sur, occidente-oriente) encubriendo la realidad, la hace ms llevadera, para los dominadores (reduce su sensacin de culpabilidad, en caso de tenerla) como para los dominados (reduce la posibilidad de que tomen conciencia de su situacin, y se rebelen, en caso de tener alguna ambicin por hacerlo). Obviamente, incluso los trminos que estoy usando aqu (dominadores, dominados) estn ideolgicamente marcados, pero no por eso esconden la realidad de los hechos: disparidades econmicas, reparto desigual del poder, diferencias en las condiciones de vida entre la zona euroamericana (ms Rusia, Japn y Australia) y el resto del mundo.

cambios
Como he dicho antes, actualmente algunas personas emplean la distincin norte-sur, pero sta tambin encubre la realidad incmoda de la perenne explotacin del hombre sobre el hombre. Quizs en el futuro esta distincin nortesur tambin cambiar, como cambiar la sociedad y con ella el lenguaje, que siempre vara (pese a los intentos de gramticos, acadmicos y normalizadores por inmovilizarlo), pero probablemente se usar otra distincin igualmente engaosa para seguir distinguiendo a los ricos de los pobres. porque mientras haya explotadores y explotados, los primeros siempre intentarn escondrselo a s mismos y a los segundos. La lengua y las palabras que la componen, son importantes: crean la realidad, pero tambin la pueden cambiar. Un uso consciente de la lengua es el primer paso para la liberacin; pero aun as, como dice Jacob Mey, una revolucin lingstica, por s sola, no es suficiente.

NOTIcIaS PaRa LOS MEDIOS 17

www.saladeredaccion.com