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LEVI, Giovanni. A herana imaterial. Trajetria de um exorcista no Piemonte do sculo XVII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000. Andreas L. Doeswijk*

1. A Herana Imaterial, do historiador italiano Giovanni Levi, chegou ao Brasil quinze anos aps sua publicao pela editora Einaudi, em 1985, conservando o seu ttulo original, (Leridit immateriale. Carriera di un esorcista nel Piemonte del seicento. Torino: Einaudi, 1985) uma vez que na Frana tinha sido publicada como Le pouvoir au village. A traduo, sim, manteve o prefcio de Jacques Revel entitulado A histria ao rs-do-cho, publicada pela primeira vez na edio francesa (Paris: Gallimard, 1989). Esse prefcio oferece numerosas pistas que facilitam a leitura deste livro que j foi consagrado como um clssico da micro-histria por parte da crtica especializada. Ora, nesta breve resenha pretendo entrar na anlise, no tanto do contedo, mas sobretudo do mtodo desta produo historiogrfica, em especial naquilo que caracteriza a microhistria italiana, ou seja, a reduo da escala de anlise no seu mtodo de pesquisa e, em seguida, o jogo entre a dimenso detalhada do enfoque e a escala ampliada do contexto social que lhe atribui sentido e que enriquecido com as novidades provenientes da microanlise. 2. De que trata A herana imaterial?. O prprio ttulo apresentado

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como um enigma a ser decifrado pelo leitor. Para Jacques Revel, haveria vrias respostas possveis para responder pergunta sobre o contedo da obra e nenhuma delas estaria totalmente errada, mas tampouco exata. Nas palavras dele, essa mltipla escolha ofereceria as seguintes possibilidades: a) a carreira de um exorcista no Piemonte do sculo XVII, tal como o indica o subttulo; b) as estratgias familiares e individuais, visando lgica dos comportamentos econmicos e do funcionamento do mercado de terras; c) as relaes hierrquicas do poder que estruturam o Antigo Regime no Norte de Itlia; d) as relaes entre centro e periferia, entre a capital e uma comunidade local, numa poca vital para a construo do Estado moderno; e) cada um desses itens (e alguns outros ainda) estaria presente, mas sob a forma de uma variao sobre um tema que nunca aparece.1 Ainda para Revel, h no A Herana imaterial um jogo estratgico de engano que consistiria em atrair o leitor para um terreno onde, em vo, pensa que poderia se encontrar o objeto do texto que pretende entender e interpretar. Assim, o livro comea com a campanha regional de exorcismos do padre Giovan Batista Chiesa, vigrio do vilarejo de Santena, em 1697 (captulo 1); em seguida o padre desaparece para s reaparecer no captulo V, ou seja, 117 pginas depois. Se o elemento micro do relato se referia biografia do padre Giovan Batista, ento h algo que no fecha bem. Ou, segundo o prprio Levi, haveria uma outra forma de escrever uma biografia. Poderia tratar-se, ento, de uma histria local sobre o vilarejo de Santena, situado a 20 quilmetros de Turim?. Na verdade, a vila foi objeto de uma vasta pesquisa, que permitiu reunir um vasto material prosopogrfico abrangendo 40 anos e 32.000 referncias nominais. Mas o resultado do enfoque demogrfico acabou sendo lacunar e tudo induz a pensar que Levi no teve a inteno de reconstruir a vida de uma aldeia piemontesa dos finais do sculo XVII. Todavia, para entender A Herana imaterial, Levi prope-nos uma mudana do ponto de vista: no aceitar os modelos estruturalista e funcionalista de uma histria lida de cima para baixo, mas entrar na pele dos habitantes de Santena para ir descobrindo que o sentimento abstrato, porm onipresente, que os possua e dominava era a incerteza, ou seja, o medo daquilo que no podia ser previsto, inclusive porque no se participava das instncias onde se geravam as decises polticas e econmicas. Para Revel, a incerteza seria o personagem principal que costura o livro de Levi. Incerteza frente s
* Professor Visitante do departamento de Histria da Universidade Estadual de Maring. Doutor em Histria Social do Trabalho pela Unicamp, Campinas, S.P. 1 Jacques REVEL. A histria ao rs-do-cho. In: Giovanni LEVI. A herana imaterial. Trajetria de um exorcista no Piemonte do sculo XVII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000, p. 22-23. O mesmo autor publicou o artigo Microanlise e a construo do social, em Jacques REVEL. Jogos de escalas. A experincia da microanlise. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas, 1998.

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guerras, fome e s contnuas mudanas nas alianas polticas; medo de perder as terras que se possuem ou arrendam ou perder a proteo dos senhores locais e das autoridades centrais piemontesas. Assim, todas as condutas sociais dos habitantes de vilarejos como Santena se fundamentavam na construo de estratgias mltiplas capazes de diminuir ou pulverizar os riscos de desgraas sempre ameaadoras.2 Ora, alm da incerteza proposta por Revel como o conceito chave que estrutura toda a obra, considero que o outro personagem central do livro o poder. Historiadores, socilogos e cientistas polticos quase sempre colocam o poder do lado da autoridade e da nobreza fundiria. Ora, Levi parte da hiptese de que o poder no dimana (necessariamente) de uma instituio ou das riquezas. No uma coisa mas uma configurao histrica. Decifrado de baixo para cima, o poder aparece em uma dimenso indita, inesperada e no garantida por nenhuma instituio. Trata-se de uma instncia em contnua transformao e contradio, inclusive entre os elementos que a estruturam ( l nas contradies desse poder onde os homens e as mulheres encontram os seus resqucios de liberdade). Por exemplo, o poder conquistado pelo pai de Giovan Batista, Giulio Cesare Chiesa, foi fruto de seu trabalho como mediador de conflitos que ameaavam enfraquecer profundamente a comunidade de Santena. Esse poder foi justamente a herana imaterial que transmitiu para seu filho, e que este tratou de manter intacta interpretando-a a seu modo com as suas prticas de exorcismo. De fato, dilapidou a sua herana por no perceber que as condies sociais e polticas em que se podia exercer esse poder haviam mudado e por achar que podia transgredir as normas da economia moral do seu tempo. A incerteza e o poder so, ento, conceitos universais que se encontram no centro do relato. 3. Giovanni Levi - e isto pode surpreender mais do que um intelectual latino-americano - professor de histria econmica na Universidade de Veneza, com especializao em economia poltica do Estado (Absolutista) Moderno. Alm de L eredit immateriale, publicou Centro e periferia di uno Stato absoluto (Torino: Rosemberg, 1985) e, em parceria com J. C. Schmitt, Storia dei giovani. (Bari: Laterza, 1994). Ora, o contedo do A herana imaterial reflete bem a erudio acadmica de Levi. Longe de se tratar de uma histria cultural ou de mentalidades moda da maioria dos annalistes da terceira gerao (1968 a 1988), Levi revela uma slida renovao da histria social, a qual se fundamenta em relaes econmicas, polticas e culturais, entrelaadas numa rede de significaes sociais. Dessa forma, se os captulos primeiro e quinto tratam de processos que o poder instaura contra Giovan Batista Chiesa, o
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Giovanni LEVI. op. cit., p. 26. Revel exagera ao colocar a incerteza como protagonista central do livro e entra em contradio com o ttulo que ele prprio criou para a edio francesa: O poder na aldeia.

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segundo e o terceiro tratam da histria agrria protagonizada por trs famlias de meeiros e da formao de um mercado de terras, enquanto os dois ltimos visam a interpretar as estratgias e aparncias do poder poltico local. Quero dizer: Giovanni Levi, professor de histria econmica, trata a economia, a poltica e a cultura no seu conjunto, como manifestaes do social. A histria no se estilhaa em fragmentos, migalhas, flashes ou fico. No uma histria cultural divorciada da histria social. Um dos mritos do livro de Levi consiste, justamente, em mostrar que a incerteza dos habitantes de Santena e o poder que se alastra sobre eles tm fundamentos econmicos, polticos e simblicos. Por exemplo, a partir dos seus sentimentos de incerteza e medo, eles elaboram estratgias coletivas que pretendem dar respostas econmicas, polticas e culturais a esse poder para assim minimizar os seus efeitos devastadores. Esse mtodo de abordagem provm da sua viso da sociedade piemontesa do sculo XVII como: uma economia moral das classes populares, que sugere a existncia de uma cultura complexa, na qual os direitos da sociedade prevalecem sobre aqueles impessoais da economia3, uma definio que mostra uma clara aluso obra de Edward P. Thompson. Estamos em presena, na realidade, de uma histria vista como a totalidade dos acontecimentos sociais. 4. Por que o pblico leitor brasileiro deveria se interessar pela histria de um exorcista, do seu pai, ou de um pequeno grupo de camponeses de um vilarejo do Norte da Itlia nos finais do sculo XVII?. Aparentemente, s um pequeno ncleo de especialistas em histria regional da Europa Moderna poderia interessar-se por essa temtica. Porm, essa aparncia engana, porque o aggionamento historiogrfico da micro-histria italiana se torna verdadeiramente notvel e pode servir de paradigma inspirador, sobretudo por causa da sua renovao dos mtodos da pesquisa social. Essa renovao fundamenta-se em vrias opes metodolgicas e at tcnicas. Para comear, a micro-histria em geral e A Herana imaterial, em particular, no se definem pela reduo da escala nem por lidar, por exemplo, com uma histria regional ou local. Define-se, sim, por um jogo de escalas entre o micro e o macro, entre a microanlise de particularidades histricas como texto e um universo maior como contexto. Nessas idas e vindas entre o estudo de, por exemplo, uma comunidade local ou regional ou uma srie de biografias e a sociedade que as compreende, o micro faz os descobrimentos e o macro lhes atribui significados ao localiz-los num contexto. No h micro-histria sem o jogo de escalas, sem o contexto; a simples reduo da escala no leva a parte nenhuma j que s apresenta crnicas, mesmices ou microinteligncia. Ao ser entrevistado pelo historiador costarriquense Juan Jos Marn, o historiador
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Giovanni LEVI. op. cit, p. 44.

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italiano comentou: Na micro-histria a reduo da escala se utiliza para compreender a histria geral. (...) Isto pode ser ilustrado se considerarmos de que maneira se usa o microscpio. Atravs dele, podemos ver as coisas anteriormente no visveis, mas que existiam. (...) A micro-histria procura analisar como funciona a sociedade na sua base e, a travs desses dados, generalizar concluses com o intuito de gerar perguntas e respostas capazes de serem comparveis em outros contextos. (...) Ao perceber o micrbio, possvel generalizar e entender a doena.4 Um exemplo disto o captulo terceiro do livro comentado, Reciprocidade e comrcio de terras. Na entrevista a Marn, Levi comenta que procurou generalizar como se criou o mercado do preo da terra estudando um pequeno vilarejo da Itlia. Ele acredita ter criado uma indicao sobre que perguntas devem ser formuladas para estudar os mercados de terras no mundo. A histria pequena, que no generalizvel, no explica nada. Por isso que as crnicas locais quase sempre acabam defraudando o historiador. 5. Um aspecto digno de ser ressaltado a estratgia com que Levi vai montando o andaime dos seus captulos. Em primeiro lugar, divide a temtica em uma srie de nmeros. Por exemplo, o Captulo I. Os exorcismos de massa: o processo de 1697, dividido em dez pontos e, enquanto os primeiros seis itens consistem numa detalhada descrio dos eventos e dos seus protagonistas, os quatro restantes apresentam uma interpretao e contextualizao do anteriormente descrito de forma emprica. Assim, no comeo do ponto sete anota: At aqui deixei todo o espao para a histria, sem tecer hipteses ou fazer comentrios. Este o momento narrativo que ser dedicado anlise da vida social de Santena.5 Essa estratgia de construo do texto pode ser til, porm no essencial. O que resulta absolutamente necessrio na produo historiogrfica a descrio de fatos e processos, de um lado, e a sua interpretao luz de uma teoria social, de outro. Fazer uma afirmao nesses termos no constitui uma banalidade bvia se olhamos ao nosso redor, vendo como os historiadores locais e regionais apresentam fatos verdadeiros como se eles se auto-interpretassem, enquanto uma parte dos historiadores acadmicos publica artigos teorizantes com escassa fundamentao emprica na prtica da pesquisa documental. O equilbrio entre os fatos e os processos pesquisados e a sua interpretao luz de uma teoria social uma proposta to fcil de formular como difcil de executar. Levi, em A herana imaterial, atinge com virtuosidade esse equilbrio, separando simples e drasticamente os fatos da explicao. Uma outra
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Entrevista de Juan Jos Marn a Giovanni Levi. Heredia: (Costa Rica) 1999, p. 2. http://historia.fcs.ucr.ac.cr/mod-his/e-levi-cost.htm. Giovanni LEVI. op. cit., p. 74.

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caracterstica metodolgica de A herana, a qual Levi compartilha com Carlo Ginzburg, consiste na sua obsesso por mostrar aos seus leitores o processo da pesquisa, as suas lacunas, dvidas e impasses, e no somente os seus resultados coerentizados artificialmente. Vejamos a opinio esclarecedora de Levi discorrendo sobre a sua narrativa: Os historiadores devem utilizar uma nova forma de escrever e de se comunicar. Nesse momento, fazem uso da sua autoridade, indicando que a histria foi isso ou aquilo ou dizendo eu opino que isso foi assim. Nesse sentido, os historiadores nunca mostram os limites das suas construes, no mostram a cozinha ms somente o po.6 6. Carlo Ginzburg, no artigo, Microstoria: due o ter cose che so di lei7, tenta caracterizar a micro-histria atravs de trs elementos principais: a) o construtivismo consciente, em que no haveria nada de antemo e no podem aceitar-se certas evidncias epistemolgicas tradicionais; b) a premissa antictica, segundo a qual a verdade no brota da construo interna do sujeito cognoscente, mas o conhecedor se municia com instrumentos para representar o mais fielmente possvel algo externo a ele; c). a imprescindibilidade do contexto como valor significativo e explicativo. O contexto constitui-se num verdadeiro coringa que salva a micro-histria da irrelevncia da escala reduzida. J segundo Giovanni Levi, as caractersticas compartilhadas pelos microhistoriadores seriam: a reduo da escala; o debate sobre a racionalidade; o papel do particular (porm, relacionado com o social); a ateno prestada recepo do relato; uma definio especfica do contexto e, last but not least, a rejeio do relativismo cultural. Assim como Carlo Ginzburg empreendeu uma verdadeira cruzada contra as posies do ceticismo de Hayden White, da mesma forma Levi escolheu a Clifford Geertz como alvo para defender a histria das agresses do relativismo. Com efeito, Levi recrimina Geertz e seus seguidores (entre eles Robert Darnton), por induzirem as cincias sociais a uma evoluo relativista que as estaria levando ao beco sem sada da pluralidade de interpretaes (uma interpretao de interpretaes) e, mais ainda, a um magma de elementos sem hierarquizar.8 Na entrevista a Marn, Levi expressa a sua f nas possibilidades de o historiador poder descrever, com algum tipo de rigor, o real: Tanto Chartier, Ginzburg e eu pensamos que a realidade existe. No uma fico nem uma coisa incognoscvel. Nisso os trs polemizamos contra Hayden White, o desconstrucionismo e todos aqueles que acham que procurar a realidade uma fico. E, mais na frente: A realidade consiste no esforo de compreend-la nos seus limites (...). Pelo contrrio, os
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Idem, p. 21. Publicado em Quaderni Storici, n. 86, 1994. Ver: Justo SERNA e Anaclet PONS. Cmo se escribe la microhistoria. Ensayo sobre Carlo Ginzburg. Valencia: Frnesis: 2000, p. 245

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desconstrucionistas dizem que, j que no possvel conhecer toda a realidade, no possvel conhecer nada.9 7. Depois dos comentrios que antecedem, talvez agora fique mais claro por que seria proveitoso devotar um pouco da nossa ateno a esse lugar comum e histria banal de Santena. Nos movimentos literrios do texto vemos desfilar, como num filme, os exorcismos de massa; uma biografia (excepcional-normal) do padre Chiesa; as estratgias dos camponeses na mercantilizao das terras (em que ainda prevaleciam as relaes interpessoais sobre as leis do mercado); o poder, simblico, porm real, de Giulio Cesare Chiesa, que emanava do seu ascendente moral e relaes sociais e no das suas posses ou investidura poltica e, finalmente (depois de assistir derrota de Giovan Batista por acreditar que a sua herana era material), as estratgias nobilirias, eclesisticas e populares que reconfiguram o poder em confrontao com um Estado cada vez mais absoluto e centralizador. Por ltimo, apesar das aparncias enganosas, quero insistir uma vez mais que no estamos na presena de uma histria local ou regional que se fecha sobre si mesma, j que Giovanni Levi formula perguntas que extrapolam amplamente o seu objeto pesquisado. Podemos apropriar-nos dessas perguntas para abordar problemticas de histria social em contextos bem diferenciados no tempo e no espao. nesse sentido que deve ser entendida a reflexo de Levi ao final do seu livro: Prefiro pensar que toda esta multido que passou diante de ns, tenha contado alguma coisa no somente para si mesma. Acredito que Levi teve pleno xito nesse seu empreendimento. A herana imaterial (mais, inclusive, que O queijo e os vermes de Carlo Ginzburg) constitui-se num verdadeiro paradigma da micro-histria, justamente por causa do uso magistral do jogo de escalas capaz de formular questes universais.

Levi a Marn, p. 10-11

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