ALFRED WEGENER

En 1912, el cientfico alemn Alfred Wegener enunci su teora sobre la Deriva Continental, la que fue rechazada por la mayor parte de gelogos, geofsicos, gegrafos, etc., salvo contadas excepciones. Despus de 1957, las nuevas investigaciones sobre el planeta Tierra confirmaron las bases para la formulacin de la teora Tectnica de Placas, reconociendo la validez de las ideas de Wegener en relacin a los desplazamientos horizontales de los continentes placas litosfricas sobre el manto. Por esta contribucin, se considera a Alfred Wegener un cientfico visionario del siglo XX.

DERIVA CONTINENTAL
A raz de las ltimas investigaciones que concluyeron con la formulacin de la teora Tectnica de Placas, el nombre de Alfred Wegener ha sido nuevamente mencionado por la comunidad cientfica mundial. Durante ms de 40 aos, salvo contadas excepciones, gelogos, geofsicos, gegrafos, climatlogos, paleontlogos, etc., rechazaron su teora de la Deriva

Continental. Esta teora, enunciada por Wegener el ao 1912, postulaba que los continentes actuales se habran generado a partir de la fracturacin de un solo gran continente que habra existido durante la era del Paleozoico o Primario y que l denomin Pangea (todo tierra). A partir de fines del Paleozoico y comienzos del Secundario, sus partes se habran desplazado horizontalmente para ocupar sus actuales posiciones. Para ello, Wegener present numerosos argumentos para apoyar su idea, basndose

principalmente en conclusiones derivadas de investigaciones realizadas por diversos autores con anterioridad a la formulacin de su teora El ao 1915, aparece la primera edicin de su libro Die Entstehung der Kontinente und Ozeane, obra en la que expone en forma detallada su teora de la deriva de los continentes. En esta publicacin se esfuerza en sealar

los lazos existentes en la Geofsica por una parte y la Geografa y Geologa, por la otra. Ediciones sucesivas de su texto aparecieron por los aos 1920, 1922 y 1929. Algunas de estas ediciones fueron traducidas por el inters que despertaban a los idiomas francs, ingls, espaol y ruso. Su obra se complementcon el libro publicado en 1924 en colaboracin con el climatlogo W. Kppen titulado: Die Klimate der geologischen Vorzeit. En el primer captulo de su libro: El gnesis de los continentes y ocanos, seala que la primera idea de las translaciones continentales la tuvo en el ao 1910. Dice textualmente: considerando la carta del globo terrqueo, me golpe sbitamente la concordancia de las costas del Atlntico. Luego agrega que en otoo de 1911, tuve conocimiento, por casualidad, leyendo una coleccin de informes cientficos, de conclusiones paleontolgicas

desconocidas para m hasta entonces, que admitan la existencia de una antigua ligazn terrestre entre Brasil y frica. Esto me comprometi a realizar un examen preliminar y sumario de los resultados conexos al en

problema de las translaciones continentales, tanto en Geologa como para comenzar a estar convencido de la exactitud sistemtica de la teora.

Paleontologa. Obtuve inmediatamente confirmaciones bastante importantes

Estas

ideas,

anteriormente

descritas,

fueron presentadas por

Wegener, por primera vez, en una conferencia realizada el 6 de enero de 1912 en la Sociedad de Geologa de Francfort-sur-le Maine. Su exposicin tuvo por ttulo: La formacin de los accidentes principales de la corteza terrestre (continentes y ocanos) y sus fundamentos geofsicos. A sta sucedi una nueva conferencia el da 10 de enero ante la Sociedad para avance de las Ciencias Naturales de Marbourg, titulada: Las traslaciones horizontales de los continentes. Ese ao aparecieron tambin sus primeras publicaciones sobre el tema. En la medida en que aparecan nuevas publicaciones y ediciones de su libro, Wegener agregaba ms datos, antecedentes y argumentos para reafirmar su teora de la deriva de los continentes.

Hoy

da,

pasado

el

ao

2000,

las

ltimas

investigaciones

realizadas por equipos cientficos norteamericanos, canadienses, franceses, japoneses, rusos y de otras nacionalidades, a partir del Ao Geofsico

Internacional (1957), han hecho varias objeciones a algunos postulados de Wegener, pero en lo fundamental estn de acuerdo con l, en lo que respecta a la deriva de los continentes.

Hay que destacar que estas investigaciones han contado ltimos avances

con

los

metodolgicos y un instrumental de alto nivel tecnolgico

como ordenadores, fotografas areas, imgenes satelitales, radar, batiscafos, barcos oceanogrficos, etc. Finalmente, como es largo enumerar todos los avances y resultados obtenidos por las Ciencias de la Tierra en las ltimas dcadas, la comprobacin de la teora de la Deriva Continental, vista ahora bajo el prisma del desplazamiento de las placas litosfricas, ha dado respuesta a mltiples interrogantes que an existan, incluso hasta la dcada de los sesenta.

Entre ellas, el origen del magma; las causas de la actividad volcnica; la generacin de los sismos; los cambios climticos; las variaciones del paisaje geogrfico a travs de las diferentes eras y perodos geolgicos; la formacin de las grandes cadenas montaosas del planeta y, por ltimo, la dinmica del interior de la Tierra, especialmente del Manto Superior.